Codigos de Conducta
Codigos de Conducta
Codigos de Conducta
Los códigos de conducta de las empresas aparecieron en los años 1970 pero es en el curso del
proceso de globalización de los años 1990, que las Empresas Multinacionales (EMN) comienzan
generalizadamente a crear y difundir ante la opinión pública numerosos códigos de conducta a los
que se comprometen a ajustar sus actividades.
Se trata de un fenómeno novedoso con respecto a las EMN y sus relaciones con los trabajadores, la
sociedad y el medio ambiente. Los mismos han generado amplios debates sobre las condiciones de
su validez y control, lo que a su vez ha dado lugar a la creación de "observatorios de empresas
multinacionales".
Los códigos de conducta de las empresas están relacionados con los Acuerdos Marco
Internacionales (a los que a veces también se denomina códigos de conducta bilaterales) que varias
EMN han firmado con sindicatos mundiales, así como con los códigos de conducta multilaterales
que han firmado las empresas con sindicatos, ONG, organizaciones ambientales, de consumidores,
etc.
Contenidos
El contenido de los códigos de conducta de las empresas es sumamente variado y depende en gran
medida de la cultura de la empresa y del país al que pertenece. En líneas generales puede decirse
que los códigos de conducta están referidos a cuestiones anti-corrupción, laborales, ambientales y
legales básicas, como el rechazo de la esclavitud, el trabajo infantil, el cumplimiento de las normas
ambientales de cada país, y en general el respeto a las leyes nacionales.
En general los códigos de conducta existentes sólo tienen aplicación en la casa matriz, y a veces, con
restricciones, en las filiales. Solo excepcionalmente, los códigos de conducta se aplican a los
proveedores y otros subcontratistas.
Adicionalmente la responsabilidad social de una empresa afecta a el código de conducta de la
empresa,y a que refleja sus principios. Los cuales pueden ser afectados por empleados en la rama
de gerencia y sus principios o ideales. Demostrando que la responsabilidad social de cierta empresa
define o toma parte del código de conducta de la empresa.12
Los códigos de conducta están temáticamente relacionados con la responsabilidad social de las
empresas. Varias investigaciones han puntualizado que los códigos de conducta conllevan el riesgo
de desplazar la importancia de las normas obligatorias nacionales e internacionales.
El Instituto de Investigación de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social (UNRISD) ha estimado
en unos cientos los códigos de conducta de empresa existentes. Se trata de una cantidad muy
pequeña para alcanzar a las empresas multinacionales que actúan globalmente, estimadas por la
UNCTAD en 65.000 casas matrices, que poseen unas 850.000 filiales extranjeras en todos los países
del mundo, y emplean a la mayor parte de los trabajadores mediante subcontratistas y terceristas.
Los sindicatos y algunas ONG han criticado el carácter unilateral de los códigos de conducta y han
destacado que muchas veces solo tienen como fin producir una mejora de la imagen pública de las
empresas.
También se discute la validez legal de los mismos y los modos de exigir su cumplimiento.