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Rev Colomb Cancerol. 2014;18(2):88---91

www.elsevier.es/cancerologia

NOTA TÉCNICA

Biopsia por congelación: recomendaciones en la

práctica clínica y dermatológica
Yeison Carlosama-Rosero a,∗ , Natalia Reyes Gutiérrez b ,
Mariam C. Rolón c y Eduin A. Rosero d

a
Universidad del Cauca, Popayán, Colombia
b
Fundación Universitaria San Martín, Bogotá D. C., Colombia
c
Instituto Nacional de Cancerología D. C., Bogotá, Colombia
d
Universidad Cooperativa de Colombia, San Juan de Pasto, Colombia

Recibido el 15 de agosto de 2013; aceptado el 17 de marzo de 2014

Disponible en Internet el 15 de julio de 2014

PALABRAS CLAVE Resumen Los avances en histotecnología han permitido a lo largo de los años el desarrollo de
Biopsia por diferentes técnicas diagnósticas en la práctica de la patología. Entre estas técnicas se encuentra
congelación; la biopsia por congelación, sin embargo, en el ámbito clínico es común el desconocimiento
Biopsia piel; de esta herramienta diagnóstica. Presentamos una breve revisión acerca de sus limitaciones,
Indicaciones sus posibles indicaciones y los casos en los que la biopsia por congelación brinda información
importante al clínico para orientar una modificación terapéutica. Al final se hace énfasis sobre
las consideraciones a tener en cuenta sobre la biopsia por congelación de piel y las condiciones
clínicas en las cuales resulta útil.
© 2013 Instituto Nacional de Cancerología. Publicado por Elsevier España, S.L.U. Todos los
derechos reservados.

KEYWORDS Frozen biopsy: Recommendations in clinical and dermatology practice

Frozen biopsy;
Skin biopsy; Abstract The advances in histotechnology over the years have enabled the development of
Indications different diagnostic techniques in the pathology practice. These techniques include frozen
biopsy; however, in the clinical field use of this diagnostic tool generally unknown. A brief
review of their limitations are presented, along with their possible indications, as well as cases
in which frozen biopsy provides important information to the clinician to guide therapeutic
changes. Finally, emphasis is placed on the considerations to take into account in frozen skin
biopsy, and the clinical conditions in which it is useful.
© 2013 Instituto Nacional de Cancerología. Published by Elsevier España, S.L.U. All rights
reserved.

∗ Autor para correspondencia.

Correo electrónico: [email protected] (Y. Carlosama-Rosero).

http://dx.doi.org/10.1016/j.rccan.2014.03.002
0123-9015/© 2013 Instituto Nacional de Cancerología. Publicado por Elsevier España, S.L.U. Todos los derechos reservados.
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Biopsia por congelación: recomendaciones en la práctica clínica y dermatológica 89

Introducción Americano de Patólogos, existe una muy buena correlación

de la biopsia por congelación con los cortes de parafina que
La biopsia por congelación es una importante herramienta oscila entre un 94 y 97%, y el porcentaje de discrepancia
de la patología que consiste en emitir un diagnóstico histo- aceptado es del 3%4 . Estos porcentajes son válidos cuando
patológico en tejido fresco congelado en el menor tiempo se valoran márgenes de resección o metástasis gangliona-
posible. No obstante, el desconocimiento de esta técnica res, sin embargo, cuando se evalúan lesiones desconocidas
implica gastos excesivos en el sistema de salud, una mayor la correlación desciende a un 83%5 .
morbimortalidad en los pacientes, conductas terapéuticas
innecesarias, una mayor tasa de recidiva tumoral y resulta- Ventajas de la biopsia por congelación
dos estéticos desfavorables. Así, por ejemplo, el diagnóstico
por congelación de una malignidad pancreática condiciona- Dentro de las ventajas de la biopsia por congelación está
ría la posterior realización de un procedimiento quirúrgico la obtención de resultados rápidos con la finalidad de modi-
más amplio como la cirugía de Whipple con implicaciones ficar intraoperatoriamente una conducta, ya que los cortes
tanto económicas y de morbimortalidad para el paciente. por congelación permiten un diagnóstico en un tiempo de 15
Presentamos una breve revisión que tiene por objeto brin- a 20 minutos, mientras que los preparados convencionales
dar información a la comunidad médica acerca del desarrollo permiten diagnósticos en 24 a 48 horas. Otra ventaja es que
de la técnica, las indicaciones y contraindicaciones de la se logra una preservación de mayor cantidad del tejido libre
misma, y las modificaciones terapéuticas que pueden deri- de la lesión con mejores resultados estéticos. Por último,
var del método para que sean implementadas en la práctica hay un mejor aprovechamiento de los recursos médicos.
clínica diaria a fin de brindar el mejor tratamiento posible Por ejemplo, la congelación de ganglios con la finalidad
a los pacientes. de visualizar metástasis condicionaría el carácter incurable
de algunos tumores y haría innecesario realizar resecciones
Aspectos históricos y desarrollo de la biopsia amplias.
por congelación
Limitaciones en la interpretación de las
La primera biopsia por congelación intraoperatoria fue biopsias por congelación6
realizada por William Welch en 1891 para un caso sos-
pechoso de cáncer de mama y para realizarla empleó un Muchas veces se le exige al patólogo establecer un diag-
micrótomo de congelación de dióxido de carbono. El caso nóstico de precisión en una biopsia por congelación; sin
pertenecía al doctor William Halsted, jefe de cirugía del embargo, en pocas ocasiones es posible hacerlo dadas las
Hospital Johns Hopkins1 . limitaciones propias de la técnica. En ningún momento se
En 1895, James Wright describió una técnica de con- debe pensar que la información aportada por la biopsia
gelación en la que se empleaba formalina. Sin embargo, por congelación sustituye o es superior a la que pueda evi-
el método utilizado actualmente usando un criostato fue denciarse en los cortes definitivos de hematoxilina-eosina.
referenciado en JAMA (Journal of the American Medical Las limitaciones asociadas a la biopsia por congelación se
Association) por Louis Wilson de la Clínica Mayo en 1905, relacionan, primero, con el tipo de muestreo (la canti-
quien utilizó como colorante azul de metileno2,3 . dad de tejido evaluada en una congelación es limitada),
En la actualidad el método ha sido objeto de algunas segundo, con los artefactos (por congelación pueden for-
modificaciones y mejoras. Primero se requiere la obten- marse cristales de hielo o por retracción se puede limitar
ción intraoperatoria de un fragmento de tejido. El tejido la interpretación histológica), y, finalmente, con la incapa-
en fresco, es examinado por el patólogo quien lo describe y cidad de realizar técnicas adicionales como coloraciones de
realiza cortes pequeños y delgados de las regiones represen- histoquímica o de inmunohistoquímica.
tativas. El tejido es ubicado en una resina para congelación
y es llevada al criostato. Allí es congelado a una tempe-
ratura de -35 a -30 grados durante un tiempo aproximado Indicaciones para las biopsias por congelación6
de 3 a 4 minutos y en el interior del criostato es cortado
con un micrótomo con la finalidad de obtener cortes de La biopsia por congelación tiene como fin brindar al cirujano
4 a 6 micras de espesor. Los cortes obtenidos se capturan información diagnóstica de utilidad para que pueda deter-
en una lámina cubreobjetos y posteriormente se colorean. minar modificaciones en la conducta intraoperatoria, lo cual
El colorante puede ser azul de metileno, azul de toluideno incluye aspectos como la valoración de márgenes quirúrgi-
o la tradicional coloración de hematoxilina eosina. Al final cos, la confirmación o descarte de implantes tumorales en
del procedimiento, el patólogo emite un diagnóstico que se la cavidad abdominal, la valoración histológica de la viabili-
le remite al cirujano en pocos minutos después de haber dad del órgano en un trasplante hepático, la confirmación de
realizado la extracción del tejido y que le permite reali- malignidad en neoplasias como la pancreática o la mamaria,
zar modificaciones terapéuticas intraoperatorias. A partir lo que puede condicionar la realización de una cirugía más
de 1927 y gracias al esfuerzo del doctor Joseph Bloodgood, compleja (resección Whipple en cirugía de páncreas) y la
las biopsias por congelación ganaron mayor aceptación en la determinación de la presencia de infección en una artroplas-
práctica clínica de cirujanos y patólogos. tia total con la finalidad de definir la necesidad de sustituir
Cada vez son más numerosos los centros en donde se o retirar una prótesis.
practica la biopsia por congelación como una herramienta La sensibilidad de la biopsia por congelación para la
adicional en el manejo de los pacientes. Según el Colegio detección de cáncer en masas mamarias es, según algunos
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90 Y. Carlosama-Rosero et al

autores, del 99.3% con una especificidad del 100%7 . Hay que biológico como la tuberculosis, en la que la biopsia por con-
tener en cuenta que la biopsia por congelación en mama no gelación no inactiva el agente infeccioso.
es recomendable cuando el tamaño del tumor es inferior a
1 cm o cuando se esté sospechando un tumor phyllodes. En
relación con los tumores gastrointestinales, debe tenerse en Biopsia por congelación en piel
cuenta que un segmento de intestino puede contraerse hasta
un 40% después de la resección, por lo que es conveniente Es necesario mencionar que la biopsia por congelación es
la valoración de los márgenes tan pronto como sea posible a distinta a la cirugía micrográfica de Mohs. Si bien es cierto
fin de determinar la necesidad de una resección más amplia que esta última es una técnica por congelación, en ella se
o la posibilidad de radioterapia postoperatoria. evalúa el tumor y la totalidad de los márgenes de resec-
La biopsia por congelación también es útil para deter- ción usualmente mediante la resección circunferencial de
minar la idoneidad de una muestra a fin de establecer un una fina capa de piel peritumoral. Esta capa es dividida en
diagnóstico cuando el procedimiento quirúrgico demande secciones topográficas para evidenciar la presencia micros-
dificultades técnicas; por ejemplo, una biopsia de un tumor cópica de tumor. Si existe compromiso microscópico del
mediastinal o de hueso. También se utiliza para la planea- tumor, se reseca una nueva capa de piel a fin de asegurar
ción de futuros exámenes haciendo la valoración preliminar unos márgenes de resección libres de la lesión. El defecto es
del tejido y definiendo a partir de ello la necesidad de rea- reconstruido el mismo día o al día siguiente con los mejores
lizar estudios adicionales como la citometría de flujo antes resultados estéticos posibles.
de fijar el tejido. En la biopsia por congelación de piel no se examina la
En el diagnóstico de patologías hematolinfoides la biopsia totalidad de los márgenes si no un fragmento pequeño del
por congelación sirve para determinar si el tejido recolec- tejido cutáneo. En la piel es necesario considerar algunas
tado es suficiente y representativo de la lesión, o si por el limitaciones propias de la técnica y otras inherentes al tipo
contrario se requiere más tejido para un diagnóstico his- de tumor que explican los raros casos en los que existe
topatológico o el empleo de técnicas adicionales como la discrepancia entre el reporte de congelación y los cortes
citometría de flujo. definitivos.
Finalmente, en pacientes críticamente enfermos con Para el caso de grandes tumoraciones de carcinomas
lesiones pulmonares en los cuales no se tiene claridad sobre escamocelulares o basocelulares, se puede reportar el borde
el diagnóstico, la biopsia por congelación puede orientar de sección como negativo y, sin embargo, al examinar la
al clínico al brindarle categorías diagnósticas provisionales, totalidad de la pieza se puede encontrar un área del margen
por ejemplo diferenciando entre una patología neoplásica o comprometido por el tumor. Si bien es cierto la concordan-
infecciosa. cia entre la congelación y los cortes definitivos de parafina
para tumores no melanocíticos es del 90%, los errores en
el muestreo constituyen la causa más frecuente de falsos
negativos. Esto ocurre fundamentalmente porque el tejido
Contraindicaciones de la biopsia por obtenido en la congelación es muy limitado8 . (fig. 1)
congelación Otra causa menos frecuente de falsos negativos está rela-
cionada con el nivel del corte en el micrótomo. Los cortes
En relación con las contraindicaciones cabe destacar que sucesivos del bloque de parafina muestran paulatinamente
la sola curiosidad del médico tratante o el interés por un mayor cantidad de tejido para el análisis histopatológico. En
diagnóstico rápido por parte del paciente se consideran estos cortes más profundos (que en patología comúnmente
contraindicaciones para realizar el procedimiento1 . Por las se llaman niveles) es posible demostrar compromiso tumo-
condiciones inherentes al procedimiento es necesario tener ral que no se evidencia en los cortes más superficiales de la
en cuenta además el tamaño de la lesión a examinar. Por congelación.
un lado están las lesiones pequeñas, en las que el procedi- En el caso de lesiones melanocíticas, el procesamiento
miento puede afectar las condiciones del tejido, lo cual da por congelación puede inducir artefactos que dificultan valo-
como resultado una limitada cantidad de muestra o, en el rar la atipia celular o la invasión tumoral. Además, resulta
peor de los casos, ningún material para establecer un diag- difícil establecer la diferencia entre un melanófago o un
nóstico definitivo. Esta condición es de gran importancia en melanocito maligno. Por estas razones, la biopsia por con-
lesiones pigmentadas de la piel y en otras muy pequeñas de gelación en melanomas u otro tipo de lesiones melanocíticas
cáncer de mama. está formalmente contraindicada8 .
Ahora bien, otro es el caso cuando la lesión es muy grande Exceptuando las lesiones melanocíticas, las indicaciones
y macroscópicamente benigna. Por ejemplo, un quiste para la biopsia por congelación en piel son básicamente las
seroso gigante del ovario en el que se quiere descartar malig- siguientes:
nidad requeriría un muestreo significativo para descartar al Evaluación de márgenes en carcinomas escamocelulares
menos una categoría borderline. En este tipo de lesiones, el o basocelulares de piel. Debido a la alta tasa de recurrencia
diagnóstico definitivo solamente puede ser dado en los cor- en carcinomas incompletamente resecados que varía entre
tes de parafina en los que se asegura un muestreo amplio y un 30 al 67%, es recomendable la realización de la conge-
suficiente del espécimen quirúrgico y, por lo tanto, la biopsia lación a fin de garantizar un margen libre de tumor8 . En
por congelación no ofrece ningún beneficio adicional para el estas patologías la concordancia entre la congelación y las
paciente, y en cambio genera un gran incremento de costos. secciones permanentes oscila entre el 90 y el 95%8,9 .
Por último, no es conveniente este tipo de procedimiento Diferenciar entre síndrome de la piel escaldada por
en casos de sospecha de enfermedades con potencial riesgo Staphylococo de la necrólisis epidérmica tóxica, puesto que
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Biopsia por congelación: recomendaciones en la práctica clínica y dermatológica 91

Figura 1 A) Lesión tumoral sobre una elipse de piel con limitados cortes de los márgenes de sección similares a los que se obtienen
en una congelación. B) La misma lesión con un muestreo completo de los bordes. Las líneas indican los cortes realizados para analizar
la totalidad de los márgenes de sección tal y como se realiza en el procesamiento macroscópico habitual.

en ambas condiciones se consideran urgencias dermatológi- Conflicto de interés

cas. Es necesario instaurar un rápido tratamiento y definir
con precisión la necesidad de emplear antibióticos o este- Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
roides.
Establecer un diagnóstico de fascitis necrotizante con el
Bibliografía
objetivo de definir un desbridamiento quirúrgico amplio y
diferenciarlo del pioderma gangrenoso que amerita un tra-
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La biopsia por congelación es una técnica de la patología 3. Wilson LB. A method for the rapid preparation of fresh tissues
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diagnóstica que brinda información importante al clínico.
4. Quality improvement in Anatomic Pathology. College of Ameri-
Esta información permite realizar modificaciones terapéu-
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Igualmente, se puede emplear para diferenciar graves con- 9. Smith-Zagone MJ, Schwartz MR. Frozen section of skin
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