2012

MÓDULO 3.
GESTIÓN INTEGRADA DE LOS
RECURSO HIDRICOS (GIRH)

UNIÓN INTERNACIONAL PARA LA

CONSERVACIÓN - UICN

01/01/2012
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Autora: Gabriela Villamagua Vergara

Revisión: Equipo Técnico UICN Mesoamérica, Alejandro Imbach.

Dibujos: Katherine Villamagua Paucar

©UICN Mesoamérica

Marzo de 2012

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Contenido
SIGLAS 3
PRESENTACIÓN.............................................................................................................................. 4
1. INTRODUCCIÓN ........................................................................................................................ 5
2. GLOSARIO ................................................................................................................................. 7
3. GESTIÓN INTEGRADA DE LOS RECURSOS HÍDRICOS ................................................................ 9
3.1. Recursos hídricos: concepto, usos, importancia y principales peligros ................. 9
3.1.1. Manejo y gestión integrada de los recursos hídricos .......................................... 12
3.2. Ciclo del agua en la naturaleza ............................................................................. 16
3.2.1. Zonas de recarga hídrica ...................................................................................... 18
3.2.2. Cuencas hidrográficas .......................................................................................... 18
3.3. Medición del agua en las diferentes partes del ciclo de agua ............................. 21
3.3.1. Comportamiento en el tiempo de las precipitaciones como parte del ciclo
hidrológico ........................................................................................................... 26
3.4. Balance hídrico .................................................................................................... 29
3.5. Manejo adecuado del agua .................................................................................. 34
3.5.1. Consumo responsable del agua ........................................................................... 35
3.6. Huella hídrica ....................................................................................................... 37
3.7. Gestión integrada del agua .................................................................................. 40
3.7.1. Principios de la GIRH ............................................................................................ 42
3.7.2. Políticas e instrumentos de la GIRH ..................................................................... 45
3.7.3. Administración ..................................................................................................... 48
3.7.4. Espacios de concertación y control ...................................................................... 49
4. LITERATURA CONSULTADA .................................................................................................... 51

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SIGLAS
ONG: Organismo no Gubernamental

GIRH: Gestión Integrada de los Recursos Hídricos

GWP: Global Water Partnership

ETR: Evapotranspiración

E: Evaporación

T: Transpiración

P: Precipitación

UICN: Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

PRESENTACIÓN
Hoy en día, es de vital importancia integrar a las agendas locales y a las
políticas regionales y nacionales, el tema de la adaptación al cambio climático,
como parte de las estrategias de desarrollo.

Los impactos causados por el cambio climático son evidentes y requieren de

atención y acción, para asegurar el desarrollo sostenible, que comprende los
aspectos económicos, sociales y ambientales. Este fenómeno climático, afecta
de manera particular, la cantidad, la calidad, y consecuentemente el acceso al
agua, afectando directamente los ecosistemas, los medio de vida y el bienestar
de las personas.

La experiencia ha demostrado que el conocimiento lleva a la acción, por lo que

es necesario impulsar los esfuerzos de formación y capacitación, para ofrecer
mayor información sobre los ecosistemas, el cambio climático, la gobernanza y
las necesidades humanas de la naturaleza.

El presente módulo se ha desarrollado en el marco del proyecto “Gestión del

Agua para la Adaptación al Cambio Climático”, que tiene como objetivo
promover experiencias, y aprendizajes para la buena gestión del agua, y crear
capacidades en las comunidades, para la adaptación a los retos que plantea el
cambio climático.

Este proyecto es desarrollado por la Oficina Regional para Mesoamérica

(ORMA) de la UICN, y el Centro de Derecho Ambiental, para ser
implementado, con especial énfasis, en las cuencas de los ríos Coatán y
Cahoacán, ubicados en el estado de Chiapas, México; en los ríos Lempa y Paz
de El Salvador; y la cuenca binacional Sixaola, entre Panamá y Costa Rica.

Consta de cuatro módulos y de dos guías de facilitación, para ser utilizado

como material de apoyo, en la capacitación, y sensibilización de los grupos
meta. Paralelamente, se favorece la formación “in situ”, mediante
investigaciones de campo y experiencias demostrativas, relativas a la gestión
integrada de los recursos hídricos, como medio de aprendizaje para la
adaptación al cambio climático y la buena gobernanza de la naturaleza.

Estos materiales son documentos de apoyo y consulta para generar

aprendizajes, experiencias y capacidades, a partir de soluciones basadas en la
naturaleza, y la buena gestión de los ecosistemas, que permitan mayores
oportunidades de desarrollo en las comunidades.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

1. INTRODUCCIÓN
Los módulos de capacitación desarrollados dentro del proyecto “Gestión del
Agua para la Adaptación” buscan fortalecer, la capacidad de adaptación en
las comunidades, partiendo de la necesidad de asegurar los bienes y servicios
ecosistémicos de sus regiones, la construcción de conocimientos, y el
desarrollo de las habilidades necesarias para la buena gestión del agua y la
adaptación al cambio climático. Los servicios ecosistémicos son fundamentales
en las comunidades, ya que proveen los medios de vida de la población,
permiten la seguridad alimentaria y el desarrollo económico.

El presente módulo, aborda el tema de la Gestión Integrada de los Recursos

Hídricos (GIRH), basados en la importancia del recurso “agua”, en las
estrategias de adaptación al cambio climático.

El impacto del cambio climático vinculado con el agua, se refleja en las

comunidades en forma de sequías e inundaciones, en el cambio en la
distribución de las lluvias, en el aumento de las temperaturas, entre otras.
Estos fenómenos ambientales hacen que la cantidad y calidad de agua
disponible para los usos de las personas, como por ejemplo, para la salud,
producción, seguridad alimentaria, consumo doméstico, saneamiento,
electricidad, industria y el funcionamiento de los ecosistemas, sea escasa y se
deteriore afectando todos los aspectos de la vida.

Por lo tanto, la adaptación al cambio climático pasa por la buena gestión del
agua, que implica:

 Que la adaptación al cambio climático y la gestión integrada de los

recursos hídricos, debe ser abordada por todos los actores sociales
involucrados.
 Mejorar y compartir el conocimiento y la información sobre clima, agua y
las medidas para adaptarnos al cambio climático, a la vez que invertimos
en sistemas de recolección y monitoreo de datos para medir el agua
lluvia, los caudales, entre otros.
 Desarrollar capacidades locales e infraestructura adecuada para el
manejo del agua, que evite el daño a los ecosistemas.
 Invertir en la adopción de tecnologías limpias y económicas que faciliten
la buena gestión del agua.
 Pensar en nuevas formas de financiamiento para la adaptación a través
de la buena gobernanza y la organización comunal.
 Contar con espacios de diálogo en donde los actores sociales y
políticos, puedan discutir y llegar acuerdos, trabajar en conjunto y
programar las actividades a ejecutar de forma planificada, usando los
recursos necesarios.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Los objetivos del presente módulo están orientados a lograr que los
participantes de los talleres:

 Se familiaricen con conceptos claves utilizados en la gestión integrada de

los recursos hídricos.
 Puedan identificar los usos, la importancia y los peligros que enfrenta el
recurso hídrico.
 Analicen las diferencias entre manejo y gestión.
 Reconozcan el ciclo hidrológico, sus componentes y mediciones.
 Comprendan la gestión integrada del recurso hídrico y cómo implementarla
en su zona.

El módulo está dividido en 8 partes:

1) Concepto, importancia, usos y peligros de los recursos hídricos;

2) Ciclo del agua;
3) Mediciones en las diferentes etapas del ciclo del agua;
4) Balance hídrico y su relación con la sequía e inundaciones;
5) Manejo adecuado del agua;
6) Huella hídrica;
7) Principios y herramientas de la gestión integrada del agua.

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2. GLOSARIO
Acuíferos: Es un espacio rocoso penetrable bajo suelo que permite el
almacenamiento del agua o conducirla.

Aforo: Es la forma de medir la cantidad de agua que pasa por un punto fijo de
un riachuelo, quebrada o río en un tiempo determinado.

Ciclo del agua: Conocido también como ciclo hidrológico, describe el

movimiento del agua en la naturaleza. El agua que circula por riachuelos, lagos
y ríos por el calor se evapora y sube a las nubes, las nubes transportan el agua
y que precipita de nuevo sobre la tierra como lluvia, granizo o nieve; y después
el agua entra en el suelo y alimenta a las plantas, luego penetra hasta el
subsuelo, donde se almacena como agua subterránea, fuente de agua de
pozos y manantiales. La cantidad total de agua en el planeta se considera la
misma, es siempre la misma, lo que cambia es la calidad y disponibilidad.

Condensación: Cambio de estado del agua, que por acción del frio pasa de
gas (vapor) a líquido.

Elementos biofísicos: Son aquellos elementos dentro de la cuenca que

podemos observar o sentir como el suelo, agua, clima, plantas y animales; y
otros llamados microrganismo, que por su tamaño debemos utilizar aparatos de
laboratorio como microscopios para mirarlos, como los hongos y bacterias.

Empoderamiento: Es cuando una persona se apropia de una idea, actividad o

proyecto, y asume como personal el proceso de llevar adelante la iniciativa.
Tiene el poder para tomar decisiones, realizar cambios y resolver problemas; y
la capacidad de organizarse con otras personas para alcanzar una meta
común.

Evaporación: Cambio de estado del agua, que por acción del calor pasa de
líquido a gas (vapor).

Evapotranspiración: Es la suma del agua evaporada de los mares, lagos,

lagunas y ríos; más el agua que se evapora por medio de la transpiración
(sudor) de las plantas.

Gestión: Son los procesos y acciones necesarias para lograr los recursos
humanos, económicos, logísticos y administrativos requeridos para conseguir el
manejo integrado, en este caso de los recursos hídricos.

Gobernanza: Proceso de toma de decisiones, de la cual participan actores

tanto de los gobiernos en sus distintas instancias de decisión como la sociedad
civil (asociaciones, organizaciones no gubernamentales, movimientos sociales,
empresa privada); y al proceso de la implementación de estas decisiones.

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Humedad del suelo: Es la cantidad de agua que hay en el suelo.

Intensidad de precipitación: Es la cantidad de agua de lluvia que cae en un

período de tiempo.

Manejo: Consiste en el aprovechamiento directo de los recursos de las

personas que tienen derecho a hacerlo (propietarios, concesionarios, personas
con acceso y otros). Entendiéndose por aprovechamiento del recurso el uso,
transformación y consumo del mismo; lo cual implica la protección,
recuperación, conservación y producción del recurso. El manejo se caracteriza
generalmente por la existencia de personas, empresas y, a veces, instituciones
responsables de implementar acciones para manejar el recurso en el territorio.
El manejo se concentra en los elementos biofísicos, como suelo, vegetación,
agua, biodiversidad, que en la actividad humana.

Mesoamérica: Región formada por el sur de México y los países de

Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Percolación: Es el proceso por donde el agua atraviesa el suelo y llega a las

zonas más profundas.

Precipitación: Cualquier forma en que caiga el agua de las nubes. Puede ser
por medio de lluvia, nieve, granizos.

Recursos económicos: Son los medios materiales que sirven para satisfacer
las necesidades de las personas. Puede ser dinero o cualquier cosa que tenga
valor y pueda ser usado para pagar.

Recursos humanos: Son los medios humanos con que se cuenta, abarca el
aporte de las personas de una organización o comunidad.

Recursos logísticos: Son todos los elementos necesarios para poder realizar
una actividad. Por ejemplo, todo lo que involucra el transporte de material,
organizar un taller, construcción de una casa.

Sistematización: Es el proceso constante de construir conocimiento a través

de la experiencia vivida. También se refiere a la recopilación, ordenamiento y
clasificación de información de acuerdo a ciertos criterios.

Sobrexplotación: Cuando se extraen recursos naturales más rápido de lo que

estos tardan en reponerse.

Superficie freática: el agua que se filtra a diferentes profundidades del suelo,

hasta llegar a una profundidad donde se detiene, a esta superficie que llega el
agua se la denomina superficie freática.

Transpiración: salida de vapor de agua de las plantas hacia el ambiente.

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3. GESTIÓN INTEGRADA DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

3.1. Recursos hídricos: concepto, usos, importancia y principales amenazas

El crecimiento de la población, el aumento de la actividad económica y de los

estándares de vida, han conducido a un aumento en la competencia y en los conflictos
relacionados con los recursos limitados de agua dulce. Por estas razones es necesario
hacer conciencia de la importancia de cuidar las fuentes de agua, para asegurar su
sostenibilidad

Mesoamérica es una región con abundantes recursos hídricos, pero con un

modelo de desarrollo que ha provocado efectos negativos
en la cantidad y calidad del agua. Esta situación no ha El agua es el
permitido dar acceso a este vital recurso a toda la líquido vital
población, afectando la calidad de vida de las personas y para vida y la
la subsistencia de los ecosistemas naturales. salud humana y
es un recurso
Es por esta razón que el manejo adecuado y la gestión del fundamental
recurso hídrico son de vital importancia, ya que se pueden para el
revertir los riesgos sobre la salud y el bienestar del ser desarrollo de
humano y la calidad de los ecosistemas, evitando los las sociedades.
problemas de escasez, uso y manejo inadecuado del agua.

Para conocer el tema de la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH),

lo primero que se debe preguntar es: ¿Qué son los recursos hídricos?

Los recursos hídricos son todas las fuentes naturales de agua,

esenciales en el funcionamiento de los ecosistemas y en todas las
actividades humanas.

El agua es un recurso único que no tiene sustitutos, y es indispensable para la

vida en las comunidades y en la sociedad, por lo que logra impactar todos los
aspectos de la vida del planeta.

Usted se ha preguntado:

¿Conozco realmente el valor del agua en mi vida?

¿Cuánto valoro y cuido los recursos hídricos de mi comunidad?

¿Cómo es un día en su casa o en su oficina sin agua?

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¿En qué estado se encuentran esas fuentes de recursos hídricos?

¿Siente qué se han deteriorado con el tiempo? ¿Cuáles cree qué son las
razones?

Anote sus respuestas:

Con base en las respuestas, podemos constatar que el recurso agua es usado
en las actividades más importante que desarrollamos en nuestra vida. De igual
manera, su uso inadecuado puede traer importantes problemas, los cuales se
resumen en el siguiente cuadro:

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MALA GESTION DEL AGUA

Sobrexplotación del agua

La extracción de agua es mayor a la cantidad de
agua que se pueda producir en el subsuelo.

Contaminación del agua

Con la industrialización y el desarrollo económico el
problema de la contaminación del agua se extiende y
se agrava, haciendo de este recurso un peligro para
la salud humana y animal, afectando la biodiversidad
y a los ecosistemas.
Fotografía de un sumidero en
Tuxtla Gutiérrez, Chiapas.

Presión sobre el suelo en aumento

El crecimiento de las ciudades, la agricultura, la
ganadería y otras actividades humanas ligadas al
desarrollo económico, han ido presionando el uso de
suelo, exponiendo cada vez más las fuentes del
recurso hídrico.

Distribución del agua

La cantidad de agua que cae depende de la estación
del año y de la ubicación geográfica de la zona. Las
ciudades neotropicales son muy propensas a las
intensas lluvias. El cambio climático ha afectado los
patrones de distribución.

Políticas hídricas complicadas

La falta de políticas, los intereses económicos, la
mala gestión del recurso hídrico, la privatización del
agua, el desarrollo de monocultivos de árboles y la
ganadería, así como el avance de las ciudades y las
industrias.

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La problemática del agua se incrementa y agrava al no existir una

gestión integrada del recurso hídrico. El mal manejo, la escasez o
el exceso de agua, puede ocasionar desastres ambientales,
provocar enfermedades y reducir el crecimiento económico,
afectando el desarrollo de un país.

Un ejemplo de desastre ambiental, fue la inundación ocurrida

en la zona atlántica de Costa Rica en julio del 2012, que dejó al
menos 30 comunidades aisladas y obligó a evacuar alrededor
de 2.000 personas. Estas inundaciones son ocasionadas por
fenómenos ambientales; que son magnificados al llegar a zonas
donde las personas han hecho un uso inadecuada de tierra,
favoreciendo la deforestación, la erosión de los suelos y el
inadecuado manejo de los desechos.

3.1.1. Manejo y Gestión Integrada de los Recursos

Hídricos (GIRH)

A menudo, se confunde el término manejo con gestión, y aunque en algunas

aplicaciones son parecidas, son términos diferentes. Veamos sus definiciones.

MANEJO

Son las decisiones y acciones directas sobre el uso de los

recursos del territorio que toman sus propietarios,
concesionarios, autoridades gubernamentales con mandato
sobre áreas protegidas o personas que tienen acceso a los
mismos. (Imbach 2011)
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Por lo tanto, las propuestas de manejo del territorio deben estar centradas en
las personas que las manejan, y en cómo lograr promover en ellos las buenas
conductas y practicas.

GESTIÓN

Son las decisiones, estrategias y acciones que proponen y realizan

organizaciones y personas para influir en los que hacen el manejo.
Entonces el papel de las instituciones y organizaciones estatales, de las
organizaciones no gubernamentales, de la cooperación internacional, de
la empresa privada, sociedad civil, entre otras, está en la creación de
condiciones e incentivos o estímulos para ayudar al buen manejo.

Para tener más claridad sobre los conceptos de Gestión y

Manejo, y sus diferencias, a continuación se presenta el siguiente
cuadro:

ACTIVIDADES DESARROLLADA MANEJO GESTIÓN

Planificación de actividades a mediano y largo plazo 

El trabajo se concentra más en los elementos biofísicos 

Son importantes el trabajo en comités, de manera organizada 

Fortalecimiento de las capacidades de gestión a través de

capacitaciones y ejecución de proyectos 

Abordaje de los elementos biofísicos, ambientales y 

socioeconómicos
Diagnostico de los problemas, sus causas, soluciones y
potencialidades (fortalezas y oportunidades) con actores  
claves
Diagnóstico participativo que involucre a la mayor cantidad de 
actores que están trabajando en el territorio
Organizamos y gestión para la implementación de acciones y 
proyectos

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Del anterior cuadro, se puede deducir que la gestión es un concepto más

amplio y complejo que el de manejo. Es decir, no solamente se enfoca en el
desarrollo del recurso hídrico, sino que debe abordar conscientemente el
desarrollo del recurso hídrico de una manera tal, que asegure su uso sostenible
a largo plazo y para futuras generaciones.

Existe otro concepto de interés, que es la cogestión, que describe el trabajo

conjunto entre manejadores y gestores. Es decir, la cogestión es más amplia
porque articula el manejo y la gestión.

A partir de los conceptos de manejo, gestión y cogestión, desarrolle las

siguientes preguntas:

¿Qué tipo de acciones cree qué hace su organización o comunidad?

¿Puede contarnos un poco de su experiencia?
¿Puede contarnos la experiencia de alguien que conozca con experiencia
en manejo, gestión o cogestión del recurso hídrico?

La gestión trata de realizar un conjunto de acciones para cambiar la

conducta de quienes manejan el territorio. La gestión debe ser
entendida como una acción integrada.

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Integrada significa coordinar e

incorporar las acciones de todos los
actores del territorio para no duplicar
esfuerzos y optimizar los recursos,
ejecutando de forma ordenada las
actividades planificadas, manejando y
reduciendo los conflictos de intereses y
ayudando a que las organizaciones del
territorio cumplan con las
responsabilidades delegadas.

Es importante destacar que el concepto de gestión integrada, articula los

diferentes usos del recurso hídrico, para que sean considerados en conjunto,
es decir, deben tomarse en cuenta los efectos de cada uno de los usos sobre
los otros.

PUNTOS CLAVE RECURSOS HÍDRICOS

 El recurso agua es usado en todas las actividades humanas y es esencial para el

funcionamiento de los ecosistemas.
 El mal uso del agua puede ocasionar problemas, conflictos y desastres
ambientales, por lo que es necesario gestionar y manejar el recurso hídrico.
 El manejo se refiere a las acciones directas sobre el uso del recurso que
ejecutan en el territorio quienes tienen acceso al mismo.
 La gestión se concentra en influir sobre las personas que manejan el recurso a
través de la creación de estrategias e incentivos que favorezcan un buen
manejo.
 La cogestión, es un enfoque más amplio, que articula e integra a los gestores y
manejadores, quienes trabajan juntos.
 La consigna es el trabajo coordinado, las intervenciones en el territorio deben
ser de forma ordenada, integrando las acciones de todos los actores del
territorio para aprovechar los recursos técnicos y financieros disponibles de la
mejor forma, orientados a un desarrollo sostenible.

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3.2. Ciclo del agua en la naturaleza

En nuestro planeta el agua existe en tres estados, el sólido como hielo y nieve, el
líquido y el gas, como vapor de agua. Los océanos, ríos, nubes y la lluvia están en
constante cambio, el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la
lluvia se filtra por la tierra, no tiene ni principio ni fin, y así continúa el ciclo. Sin
embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulación y
conservación de agua en la Tierra se llama ciclo del agua o ciclo hidrológico.

El ciclo del agua describe el movimiento del agua en la naturaleza. El sol

calienta el agua que se encuentra en el suelo, las plantas, ríos, lagos y mares;
haciendo que parte del agua se evapore y suba al cielo donde se enfría y forma
las nubes. El paso del agua de su estado gaseoso a líquido, se llama
condensación.

El viento transporta a las nubes hacia las montañas y estas sueltan de nuevo el
agua sobre la tierra como lluvia, granizo o nieve. Mientras el agua cae o se
precipita hacia la superficie de la tierra, el agua puede volver a evaporarse o
ser atrapada por las plantas o las construcciones hechas por el ser humano,
luego esta agua se escurre y vuelve a los ríos, lagos y mares o penetra al
suelo.

Una parte del agua atrapada, de la infiltrada y de la que corre por la superficie
se evapora nuevamente. De la precipitación que llega a las corrientes de agua,
una parte se infiltra en el suelo y llega hasta el subsuelo, donde se almacena
como agua subterránea (acuíferos), fuente de agua de pozos y manantiales;
otra llega hasta los océanos y otras forman grandes cuerpos de agua como los
lagos y lagunas. El agua que queda detenida en las hojas, tallos, flores o
cualquier parte de las plantas regresa al ambiente por transpiración
(eliminación de la humedad por acción del calor).

En el gráfico se pueden observar las diferentes etapas del ciclo del agua.

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Existen cuatro etapas del ciclo del agua bien diferenciadas, estas son:

EVAPORACIÓN: El sol calienta el CONDENSACIÓN: El vapor de agua

agua de los océanos, lagos, embalses se enfría al expandirse y encuentra
y del suelo y crea vapor de agua que temperaturas más frías en el aire
se devuelve al aire mediante provocando que el vapor de agua se
evaporación y transpiración transforme en diminutas gotitas de
(liberación de agua de las plantas a agua para formar las nubes.
través de sus hojas).

PRECIPITACIÓN: Cuando las gotas INFILTRACIÓN: En vez de

de agua o cristales de hielo se evaporarse, una parte del agua que
vuelven muy grandes y pesados para aterriza en la superficie se escurre por
permanecer suspendidos en el aire, los ríos, quebradas y lagos, el resto del
estos se precipitan hacia la tierra en agua se filtra a través del suelo para
forma de lluvia, granizo o nieve. recargar los acuíferos subterráneos.

Una tarea !!!!

Usando el mapa de alguna cuenca de nuestra comunidad o lugar

conocido, tratemos de identificar las etapas del ciclo del agua, poniendo
las flechas en el sitio que les corresponde. Si identificamos nacientes de
agua y pozos de agua, ¡mucho mejor!

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3.2.1. Zonas de recarga hídrica

Las zonas de recarga hídrica son áreas donde se produce el agua y que
generalmente se localizan cerca o contiguas a las fuentes o nacimientos de
agua. Son espacios con pendientes suaves, de suelos sueltos y permeables,
con piedra porosa por donde el agua se infiltra al suelo con mayor facilidad.

Estas zonas deben estar cubiertas por árboles, arbustos y vegetación

herbácea, para favorecer la penetración del agua al suelo provocando la
recargar de los acuíferos y estos a su vez pueden liberar agua a través de los
ojos o nacientes de agua. El contar con cobertura forestal en estas áreas
garantiza el aumento del caudal y consecuentemente la cantidad de agua
disponible. Paralelamente, la protección de las fuentes de agua reduce la
contaminación del líquido vital y asegura la calidad del agua.

3.2.2. Cuencas hidrográficas

Las cuencas hidrográficas son espacios biofísicos por donde el agua drena de
forma natural, están definidas por un río principal como por ejemplo, el Coatán,
Cahoacán o el Sixaola, y es alimentado por ríos o quebradas más pequeñas
que corren en dirección al mar. La unidad de planificación
para la gestión integrada de los recursos hídricos es la Para una mejor
planificación del
cuenca hidrográfica.
territorio, las cuencas se
Si uno se encuentra en una parte montañosa, donde se dividen en subcuencas y
concentra la mayor cantidad de nacientes de agua, está microcuencas. Para
ubicado en la parte alta; en el caso de encontrarse en un efectos de intervención a
área con pendientes medias donde a menudo la la cuenca también se la
cobertura son pastos y café, está ubicado en la parte divide en parte alta,
media; y si está cerca a la playa donde la mayor cantidad media y baja.
de la cobertura son cultivos, está en la parte baja de la
cuenca.

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Ejemplos de cuencas.

1. Cuenca Binacional Sixaola

Localización: Sur de Costa Rica, Norte de Panamá

Población: 33.500 habitantes

Área: 280.000 hectáreas

Parte alta de la cuenca: Bosque conformado por los Parques Nacionales

Chirripo y La Amistad.

Parte media de la cuenca: Plantaciones de banano, cacao orgánico, granos

básicos y el Bosque Protector Palo Blanco.

Parte baja de la cuenca: Reserva Biológica Hitoy Cerere, producción de banano

y pequeñas pasturas.

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2. Microcuenca Buenavista

Localización: noroeste de la cuenca Coatán, Chiapas, México.

Población: 2.295 habitantes (1.170 hombres y 1.125 mujeres)

Área: 1.138,69 hectáreas

Parte alta de la cuenca: Ejido Azteca. Cultivos de maíz y café, Bosque Mesofilo
de Montaña, Selva Baja Subcaducifolia.

Parte media de la cuenca: Ejido El Águila. Cultivos de maíz y café, Selva Baja
Subcaducifolia, centros poblados.

Parte baja de la cuenca: Ejido Piedra Parada (El Progreso). Cultivos de maíz y
café.

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PUNTOS CLAVE EL CICLO DEL AGUA EN LA NATURALEZA

 Las cuatro etapas del ciclo del agua son: evaporación, condensación,
precipitación e infiltración.

 El agua lluvia se infiltra al suelo con mayor facilidad en áreas cercanas a

las fuentes de agua con pendientes suaves, de suelos sueltos y
permeables con piedra porosa. Estas áreas se llaman zonas de recarga
hídrica.

 El manejo adecuado de las zonas de recarga hídrica garantiza la

cantidad de agua, mientras la protección de las fuentes de agua asegura
la calidad del agua.

 Las cuencas hidrográficas son espacios biofísicos por donde el agua

drena de forma natural a un río principal.

 La unidad de planificación para la gestión integrada de los recursos

hídricos es la cuenca hidrográfica. Para planificar las intervenciones se
trabaja con unidades más pequeñas como subcuencas y microcuencas
y dividimos a la cuenca en parte alta, media y baja.

3.3. Medición del agua en las diferentes partes del

ciclo de agua
La medición del agua en las diferentes etapas del ciclo, sirve para planificar
mejor el uso, transformación, consumo, protección, recuperación,
conservación y producción del recurso.

Como se pudo aprender en el tema anterior, el agua experimenta una serie de

cambios en su paso por la naturaleza (líquido, gaseoso y en algunos casos
sólido) de acuerdo a su etapa dentro del ciclo hidrológico. Para cada una de las
etapas del ciclo existen métodos de medición que a continuación se presentan.

Precipitación: La precipitación es toda forma de humedad que se origina en

las nubes, y llega hasta la superficie del suelo en forma de:

 Lluvias
 Granizadas
 Garúas
 Nevadas

Para medir la precipitación se utiliza un aparato llamado pluviómetro.

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¿Para qué necesitamos medir el agua con un pluviómetro?

. Una aplicación práctica, es su uso en un sistema de alerta temprana a

inundaciones en cuencas, como la del río Sixaola en Costa Rica. Los pluviómetros
colocados generalmente en la parte alta de la cuenca, proveen información del
volumen de agua que ya se encuentra en el suelo (lluvia caída). Dependiendo de la
cantidad de lluvia caída se puede predecir una inundación y dar tiempo de aviso
para evacuar.

¿Qué es un pluviómetro? ¿Y cómo se hace la medición?

El pluviómetro en un recipiente en forma de cilindro, de

aproximadamente 20 cm de diámetro y de 60 cm de alto. La
tapa del cilindro es un embudo que recibe el agua y está
conectado a una probeta de tamaño 10 veces menor que la de
la tapa. Esto permite medir la altura de lluvia en la probeta, ya
que cada centímetro medido en la probeta es igual a un
milímetro de espesor de la capa de agua caída; en términos
más prácticos, esta cantidad equivale a un litro de agua por
metro cuadrado. Para medirla se saca la probeta y se introduce
una regla graduada, con la cual se toma la lectura;
generalmente se acostumbra hacer una lectura cada 24 horas.

La medición de escurrimiento es conocida como Escurrimiento es el agua

“aforo”. Aforar una corriente significa medir cuánta proveniente de la
agua pasa por una sección de un río en un tiempo precipitación, que corre
dado. Existen diversos métodos, para determinar el sobre o bajo la superficie
caudal (cantidad de agua por minuto o segundo) de del suelo y que llega a
una corriente de agua y cuál se use va depender del una corriente para
tamaño de la corriente o la precisión con que se finalmente ser drenada
requieran los valores obtenidos. Entre los métodos que hasta la salida de la
más utilizados están: cuenca.

• Aforos con flotadores: Una forma sencilla de aproximar el valor del caudal
de un cauce, es realizar el aforo con flotadores. Primero se escoge una
sección lo más recta posible de la corriente, se señala el inicio y el fin de
esta sección. Se mide la sección y se deja ir el objeto flotador tomando el
tiempo que tardó en llegar de un extremo al otro. Se repite la operación
varias veces hasta obtener tiempos similares. Se saca un promedio de los
tiempos. Se necesita cinta métrica, cronómetro y el objeto flotador.

22
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Con este método, se mide la velocidad de la superficie del agua y el área

de la sección medida, luego con los valores se aplica la fórmula para
obtener el caudal.
Caudal = Velocidad × Área

Tramo de un río adecuado para aforo con flotadores

• Aforos volumétricos: Este método consiste en hacer llegar toda el agua de

la corriente a un recipiente de volumen conocido y medir el tiempo que tarda
en llenarse dicho recipiente. Esta actividad se realiza 3 veces y en caso de
tener tiempos diferentes se saca un promedio. Entre los recipientes que se
utilizan más frecuentemente está el balde de 5 galones. Se necesita un
recipiente y cronómetro.
Caudal= Volumen x Tiempo

Este método es más exacto, pero es aplicable solo cuando se miden caudales
pequeños.

23
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Hay otros tipos de aforos que requieren mayor inversión en equipos e

insumos y una mayor capacitación técnica en el tema, por lo que
solamente los mencionaremos:

• Aforos químicos
• Aforos con vertederos
• Aforos con correntómetros o molinete
• Aforos con medidas de la sección y la pendiente.

Independientemente de cuál método se utilice, los registros de caudales

recopilados de los aforos realizados durante un largo período, formarán
un conjunto de datos que es necesario analizar y clasificar.

¿Para qué sirve medir los caudales?

Con estos registros se pueden calcular los Esta información es

caudales promedios diarios, caudales necesaria en áreas de
promedios mensuales y caudales promedios secano como la parte
anuales de ríos, en quebradas o en las baja de la cuenca del
propias fuentes de agua de la comunidad. Cahoacán. En municipios
como Suchiate,
En muchas ocasiones se necesita conocer la
Tapachula y Tuxla Chico
cantidad de agua disponible y saber cuánta
tienen agricultura bajo
se puede gastar para regar y consumir. Esta
riego y en épocas cuando
información también sirve para planificar el el caudal ha bajado
uso de este recurso, permitiendo elaborar mucho los conflictos por
una base de datos para las organizaciones el uso del agua pueden
encargadas de los sistemas de aflorar.
almacenamiento y distribución de agua en su
localidad.

Evaporación: La evaporación es una etapa

permanente del ciclo hidrológico. Hay evaporación
en todo momento y en toda superficie que esté en
contacto con agua. La evaporación es el paso de
agua líquida a gas; sin embargo hay otra
evaporación provocada por la actividad de las
plantas, el cuál recibe el nombre de transpiración.
Y cuando se suma el agua evaporada de las
superficies más el agua evaporada por las plantas
se llama “evapotranspiración”.

Evapotranspiración (ET)= Evaporación (E) + Transpiración (T)

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

El método de medición más utilizado es el tanque de evaporación. Este tanque

es un recipiente de 1.20 m de diámetro y 25 cm de altura que es colocado en
una plataforma de madera a unos 10 cm del suelo. Dentro del tanque se
encuentra un tornillo graduado (con mediciones) para poder dar las mediciones
en milímetros de la altura a la que se encuentra el agua. Aproximadamente a
1.5 m de distancia del tanque se coloca un pluviómetro para tener control de
cuánta agua ingresa al tanque.

Por ejemplo, si el tornillo en el tanque indica que ha bajado 2 mm y el

pluviómetro dice que ha llovido 3 mm, esto significa que se han evaporado 5
mm en el día. Pero cuando el tornillo del tanque indica que ha bajado 2 mm y el
pluviómetro no registra lluvia, esto significa que sólo se han evaporado esos 2
mm en el día. En las zonas calientes la evaporación promedio está entre 3 y 4
mm por día.

¿Para qué sirve medir la evapotranspiración?

Quienes trabajan en agricultura y forestería calculan la evapotranspiración para

conocer las necesidades de agua de cultivos y especies forestales. Los técnicos
especialistas en agua en cambio calculan la evapotranspiración para determinar la
cantidad de agua con que cuenta cierta área o zona. Las profesionales en geografía
utilizan la evapotranspiración para describir el clima de una zona. En todos los casos
la medición de la evapotranspiración sirve para planificar mejor el uso y
aprovechamiento de los recursos.

25
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

3.3.1. Comportamiento en el tiempo de las precipitaciones

como parte del ciclo hidrológico

Se puede afirmar que el ciclo hidrológico es muy variable. Todas las personas
en sus comunidades han vivido períodos en que la disponibilidad de agua
satisface todas las necesidades humanas (uso doméstico, agricultura,
generación de energía eléctrica, industria, etc.) y en otras ocasiones no; debido
a períodos de sequías y otros de inundaciones.

Algunas noticias:

Productores centroamericanos temen que la escasez de lluvias que ya afecta

la región como consecuencia del fenómeno climátológico de “El Niño” afecte
la producción y encarezca los precios de los alimentos básicos, como el maíz o
el frijol. De acuerdo con estudios realizados, la producción de arroz, maní,
soya, maíz, frijol e incluso la de café se verá afectada por la adversidad
climática.

En Honduras, los agricultores estiman que la prolongación de la canícula o

“veranillo”, provocará un incremento en las importaciones para paliar las
pérdidas que ya reporta el sector.

En Guatemala, el quintal de maíz ya experimenta los efectos de la sequía,

puesto que el precio de este producto pasó de 130 a 145 quetzales, según
reportes de prensa.

En El Salvador, tanto el gobierno como el sector privado preparan medidas

para rescatar la producción de maíz, cuya pérdida se calcula en el 10 por
ciento. Entre otras medidas, los salvadoreños prevén la “resiembra” con
semilla más resistente a la sequía.

Fuente: Diario Digital Elpaís.cr. 21 de enero, 2013 - Costa Rica

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Otro ejemplo de variabilidad de la lluvia, es el que se registra dentro de un año en la

cuenca binacional de Sixaola, ubicada entre Costa Rica – Panamá. Se pueden observar
tres periodos bien marcados de lluvias: enero – abril con precipitaciones menores a los
300 mm mensuales en ambas partes del Caribe; abril – septiembre con precipitaciones
de 300 mm en el Caribe Sur y 450 mm en el Caribe Norte; y un tercer periodo
septiembre –diciembre, donde se observa una breve baja de las precipitaciones
cercana a los 200 mm por mes y un aumento en las precipitaciones de 400 mm en el
Caribe Norte y 320 mm en el Caribe Sur.

Fuente: Amoroso (2011)

En el siguiente gráfico se puede observar el

comportamiento del agua, relativo a sequía y excesos de
lluvia en un periodo de 30 años (1970– 2010), en la cuenca
Cahoacán. Se puede observar que en 1998 se presenta la
sequía más fuerte por causa del fenómeno de El Niño,
mientras el 2005 se caracterizó por un exceso de lluvias con
picos altos causados por la Tormenta Stan.

7504,55
7305,60 Tormenta tropical
Stan (2005)
6410,35
Precipitación mm

5786,70

5418,30
5316,15

4817,90

4221,95

3127,76
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1987
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2005
2006
2007
2008
2009

año

Fuente: Prado (2011).

Fenómeno de
El Niño (1998)

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Para tratar estos períodos extremos, ya sea de sequía o inundaciones, es necesaria la

planificación, preparación y prevención. Para esto es necesario contar con información
y es aquí donde las mediciones antes mencionadas se hacen necesarias. Contar con
registros de un año permitirá conocer el comportamiento de las lluvias y así poder
utilizar esta información como prevención del próximo año o bien para planificar
siembras de cultivos.

En el cuadro siguiente, se puede apreciar cómo en la cuenca binacional de Sixaola, se

lleva registro del promedio de las precipitaciones, los días que llueve en el año y las
temperaturas.

Línea Base anual (1961-1990)

Zonas dentro de la
Región unidad fisiográfica Estación días con
Precipitación máxima mínima
Fosa de Nicaragua lluvia
(mm) (ºC) (ºC)
(días)
Zona Costera Limón 3324 185 30 21,7
Zona de llanura Hda. Carmen 3806 201 30,6 21,2
Región hacia la costa La Lola 3488 164 29,9 20,2
Caribe
Zona de llanura La Mola 3925 214 31,5 21,5
Norte
hacia el norte La Selva 3969 212 30,2 21,6
PROMEDIO SUBREGIONAL 3702 195 30,4 21,2
Valle la Estrella Hitoy Cerere 2991 175 30,8 20,9
Pto. Vargas 3163 181 ND ND
Llanura costera
Región Sixaola 2740 182 30,4 22,0
Caribe Sur Depresión
CATIE 2616 200 26,9 18,0
tectónica
PROMEDIO SUBREGIONAL 2878 184 29,3 20,3
Fuente: Amoroso (2011).

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ASPECTOS CLAVES

MEDICIONES DEL AGUA EN LAS DIFERENTES PARTES DEL CICLO

 Conceptos: precipitación, escurrimiento, evaporación y evapotranspiración.

 Las precipitaciones se miden con pluviómetro. Medir el agua lluvia sirve para
predecir una inundación y tener un tiempo de ventaja para evacuar.

 La medición de escurrimiento es conocida como “aforo”. Aforar es determinar

la cantidad de agua por minuto o segundo de una corriente de agua. Existen
dos métodos sencillos de medición: aforo con flotadores y volumétrico.

 Medir el escurrimiento permite conocer la cantidad de agua disponible que se

puede gastar para regar y consumir.

 La evaporación se mide por medio del tanque de evaporación. La lectura del

tanque de evaporación y del pluviómetro permite conocer datos de
evapotranspiración.

 Medir la evapotranspiración sirve para calcular las necesidades de agua de

cultivos y especies forestales y para determinar la cantidad de agua con que
cuenta cierta zona.

 Para hacer frente a la sequía o inundaciones debemos planificar, prepararnos y

prevenir. Pero para esto es necesario contar con información sobre el
movimiento del agua, por lo cual constantemente deben realizarse y
registrarse los datos de las mediciones.

3.4. Balance hídrico

El balance hídrico es el agua almacenada de la cuenca, resultado de

restar las salidas (demanda) a las entradas de agua (oferta). Si la
demanda excede la oferta existe una escasez de agua, si la oferta es
mayor a la demanda existe un sobrante de agua. En el primer caso,
podría ocasionar sequía; y en el segundo inundaciones si no existe un
adecuado manejo de la cuenca.

El balance hídrico, se basa en determinar cuánta agua entra a una cuenca,

cuánta sale y cuánta queda almacenada.

29
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Al determinar la oferta real de agua (entradas) y compararla con la demanda

(salidas) podemos determinar si la cuenca está siendo sobrexplotada o al
contrario, existe una disponibilidad adicional, que puede ser utilizada, en el
caso de que sea necesario, o almacenada para un uso posterior.

Si se utiliza el agua que se puede renovar (considerando el periodo natural de

unos años), se puede afirmar que se están aprovechando los recursos. Si
utilizamos más agua de la que puede renovarse, decimos que estamos
explotando las reservas del recurso. La sobrexplotación ocasiona que los
niveles del agua en los pozos cada año se encuentran más bajos.

El balance hídrico se representa de la siguiente manera:

Entradas – Salidas = Agua almacenada

Pensemos en una cuenca de su comunidad o una que usted conozca, y hágase

las siguientes preguntas:

¿Cuáles cree usted que son las entradas y cuáles las salidas de agua en esa
cuenca?

Entradas Salidas

_______________

________________ _______________

Una vez identificadas las posibles entradas y salidas de agua en nuestra

cuenca, trate de calcular el balance hídrico.

Los siguientes ejemplos le pueden ilustrar cuál es la mejor manera de hacer el

cálculo del balance hídrico.

30
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Ejemplo 1. Balance Hídrico en condiciones naturales

Se va a trabajar con un mes de lluvia, por ejemplo, se calcula que en julio

llovieron 250 mm de agua, con una evapotranspiración de 4 mm por día, lo cual
multiplicado por 30 días nos da un total de 120 mm.

INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS

De los 250 mm que recibe la cuenca por precipitaciones, 120

mm se pierden como evapotranspiración y los restantes
130mm llegan al río y salen de la cuenca.

A esta agua que sale de la cuenca se le llama escorrentía total,

y es la suma del agua lluvia que se escurre por la ladera hasta
llegar al río y el agua lluvia que logra penetrar al suelo y que
no es atrapada por las plantas.

31
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Ejemplo 2. Balance Hídrico con bombeos

Otro ejemplo, es el siguiente caso donde se bombea agua de un pozo para uso
doméstico.

INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS
Los bombeos provocan que la infiltración o penetración de
agua al suelo aumente de 75 a 90 mm, ya que la humedad del
suelo ha disminuido.
La evapotranspiración disminuye de 120 mm a 85 mm porque
los árboles de largas raíces ya no toman agua bajo la
superficie del suelo que está llena de agua (superficie freática)
y la escorrentía subterránea que alimenta el río disminuye de
55 a 27 ya que la pendiente de la superficie freática es menor.

32
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

El balance hídrico también explica el problema de inundaciones y sequias. La

distribución del recurso hídrico es desigual a todas las escalas. Mientras hay
zonas que sufren severas sequías, otras tienen problemas de inundaciones.
Por ejemplo, en Costa Rica, debido a la estructura de la superficie terrestre del
país, hay sectores como el Pacífico Norte que son más propensos a las
sequías y a la escasez de agua para la satisfacción de las necesidades
humanas durante la época seca y en la misma zona se tienen deslizamientos e
inundaciones en la época lluviosa.

Cuando llueve mucho en poco tiempo no hay tiempo para que el agua infiltre o
se evapora y por tanto escurre superficialmente y llena los cauces. Cuando los
cauces tienen pendiente el agua corre velozmente y erosiona las riberas y
causa, entre otras cosas, deslizamientos. Finalmente, cuando los cauces se
hacen planos, el agua los desborda e inunda las zonas vecinas.

Otro factor que es importante considerar es el riego, que es importante en las

cuencas del Pacifico de Centroamérica debido a la sequía. La situación de
cambios que se visualizan a nivel climático agudiza esta situación. Para
Mesoamérica, se espera que las temperaturas aumenten y las precipitaciones
disminuyan en la vertiente Pacífica. Específicamente en el Pacifico
costarricense, se esperan incrementos de al menos 1,5°C y disminuciones
significativas en las precipitaciones. Además, se esperan problemas con el
abastecimiento de agua para consumo humano en la costa Pacífica de Costa
Rica (Cifuentes 2010).

Los cantones de Hojancha y Nicoya, en la provincia de Guanacaste, son dos

poblaciones del Pacífico Norte de Costa Rica que comparten la fuente de
obtención de agua potable. Se encuentran en la región donde se esperan
mayores disminuciones de precipitación e incrementos de temperatura. El
acuífero Potrero – Caimital, de donde proviene el agua que abastece a estas
poblaciones, ha sido poco estudiado y no se tiene la información necesaria
para poder tomar decisiones o proyectar al futuro. No se sabe cuál es su
capacidad ni su vulnerabilidad ante condiciones climáticas cambiantes (Arias et
al. 2006).

La reflexión al respecto, es la toma de conciencia sobre la importancia de tener

los conocimientos, la información necesaria y el tomar acciones que nos
permitan hacer una gestión integrada del recurso hídrico, en el marco de las
iniciativas de adaptación al cambio climático.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

ASPECTOS CLAVES

BALANCE HÍDRICO

 El balance hídrico es determinar cuánta agua entra a una cuenca, cuánta sale y
cuánta queda almacenada.

 La distribución del recurso hídrico es desigual en todo el planeta, entre

regiones y en la propia comunidad. Existen zonas que sufren severas sequías,
mientras otras tienen problemas de inundaciones.

 Cuando llueve mucho en poco tiempo no hay tiempo para que el agua infiltre o
se evapore y corre superficialmente llenando los cauces. En cauces con
pendiente el agua corre velozmente y erosiona las riberas causando
deslizamientos; y cuando los cauces se hacen planos, el agua los desborda e
inunda las zonas vecinas.

 Las personas y las comunidades deben tener iniciativas de gestión integrada

del recurso hídrico, para resguardar el recurso agua y hacer un uso inteligente y
sostenible del mismo.

3.5. Manejo adecuado del agua

El manejo adecuado del agua pasa por conocer los problemas que
enfrenta este recurso y hacer un consumo responsable. Esto implica
cambiar prácticas y costumbres que tengan que ver con la
contaminación o mal uso del agua.

Conociendo el ciclo del agua, de dónde proviene y hacia dónde va, se pueden
tomar medidas para un mejor aprovechamiento, sin sobrexplotación del
recurso. Pero el abuso de las cantidades de agua que se extraen no es el único
problema que enfrenta este recurso, también está la pérdida de calidad, debido
principalmente a su contaminación.

34
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Las principales fuentes de contaminación provienen de la industria, la

ganadería y de prácticas agrícolas inadecuadas, por medio de aguas
jabonosas, aguas negras, residuos y basura.

3.5.1. Consumo responsable del agua.

De todas las ideas y propuestas que se pueden hacer, una de las más
importantes es el compromiso personal de ser un consumidor responsable del
agua. Este cambio implica cambiar las prácticas y costumbres relativas al buen
uso del agua,

El uso eficiente del agua significa consumir solamente el agua necesaria y

suficiente para cada actividad, no más, este comportamiento implica conciencia
ambiental.

¡Buenas prácticas hacen grandes cambios!

Por ejemplo, en su casa puede estar atento a las fugas de agua, limpiar la casa
con el empleo de una escoba y una cubeta de agua, cerrar el tubo mientras se
lava los dientes y enjabona la ropa, o lava los trastes. Toda acción creativa y
responsable que nos permita cuidar y ahorrar agua, tiene un gran significado y
valor.

35
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

En la agricultura se pueden usar tecnicas de riego más eficientes en el ahorro

del agua y que mantenga una buena producción del cultivo. El riego por surcos
alternos, al igual que el riego localizado, son buenas prácticas para el ahorro de
agua.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

La disponibilidad de agua es un bien que las

personas no estamos acostumbradas a valorar.

¡Piensa por un momento cómo sería tu vida sin

agua!

ASPECTOS CLAVES

MANEJO ADECUADO DEL AGUA

 La extracción excesiva de agua no es el único problema que enfrente este recurso, también
existe una importante pérdida de calidad.

 Los principales contaminantes son la industria, prácticas agrícolas inadecuadas, basura, aguas
jabonosas y negras, ganadería y suelos desnudos.

 El consumo responsable implica también prácticas de ahorro de agua como el riego por surcos
alternos, sembrar y cosechar de acuerdo a las fases de la luna, reparar fugas en la red de
abastecimiento de agua potable, entre otros.

 Todas las personad deben ser consumidores responsables del agua. Este cambio implica
cambiar las prácticas y costumbres relativas al buen uso del agua,

3.6. Huella hídrica

Huella hídrica es el volumen de agua necesario para la fabricación de

todos los productos consumidos por los habitantes de un lugar.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

El agua que gastamos no es solamente la que ocupamos para ducharnos,

preparar los alimentos o beber directamente. También se incluye toda el agua
que se usa en la producción de productos, como alimentos, bebidas, muebles,
entre otros.

Para saber cuánta agua se gasta en la producción y Para el cálculo de la

racionalizar su uso, se inventó un instrumento llamado
huella hídrica también
Huella Hídrica o Huella del Agua, que mide el volumen
se toma en cuenta si la
de agua necesaria para la fabricación de todos los
productos consumidos por los habitantes de una localidad zona es calurosa, ya que
determinada. el agua se evapora más
rápido, por lo que se
necesita mayor cantidad
Por ejemplo, zonas que consumen más carne tendrán de agua para los
mayor huella de agua que zonas con menos consumo. cultivos.

¿Cómo se calcula la huella hídrica?

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Datos interesantes

México está entre los 10 países con mayor huella hídrica del mundo.

México tiene una huella hídrica de 1.441 metros cúbicos por persona
por año.

La huella hídrica de México es alta si la comparamos con la huella del

mundo que es de 1.243 metros cúbicos por persona por año. Un poco
menor comparada con la de Estados Unidos que es de 2.483 metros
cúbicos por persona por año.

Costa Rica tiene una huella hídrica de 1.150 metros cúbicos por
persona por año, mientras Panamá tiene una huella hídrica de 979.

Es necesario conocer cuánta agua se requiere para producir un determinado

producto y analizar en qué parte de la cadena se puede ser más eficiente y
ahorrar agua. El volumen de agua calculado por producto va desde la
producción de materia prima hasta la persona que prepara la taza de café sea
para su propio consumo o para la venta.

Otros ejemplos de la cantidad de agua que se utiliza para producir alimentos,

bebidas alcohólicas, prendas de vestir, se detallan en el siguiente cuadro:

Requerimientos de agua en litros para

Producto Unidad
fabricar el producto
Leche 1 vaso 200
Camiseta de algodón 1 4.100
Carne de res 1 kilogramo 16.000
Cerveza pequeña 250 ml 75

39
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

ASPECTOS CLAVES

HUELLA HÍDRICA

 Huella hídrica es el volumen de agua necesario para la fabricación de todos los

productos consumidos por los habitantes de un lugar.

 Zonas calurosas tiene una mayor huella hídrica porque requieren mayor
cantidad de agua para regar los cultivos; al igual que poblados que consumen
mayor cantidad de carne.

 Conocer cuánta agua se requiere para producir un determinado producto

permite analizar en qué parte de la cadena se puede ser más eficiente y
ahorrar agua.

3.7. Gestión integrada del agua

La Gestión Integrada del Agua es un proceso que promueve el manejo y
desarrollo coordinado del agua, la tierra y otros recursos relacionados.

En este módulo se ha abordado el tema de los recursos hídricos, usos,

importancia, y los peligros que afronta, así como las diferencias entre manejo y
gestión y que significa la palabra integrada, el ciclo del agua y cómo medirla,
entre otras.

Podemos afirmar que la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH)

tiene que ver con los diferentes usos del agua, con la vulnerabilidad de los
sistemas hídricos, las medidas de protección y conservación de este recurso,
así como la participación de los actores del territorio en el cuidado del agua.

El comité técnico de la Asociación Mundial para el Agua, más conocido como

GWP por sus siglas en inglés, define la GIRH como:

El proceso que promueve el manejo y desarrollo coordinado del agua, la tierra y otros
recursos relacionados, con el fin de maximizar el bienestar social y económico de la
población, donde todos y todas tienen acceso a agua de calidad y en cantidad de forma
equitativa sin causar daño a los ecosistemas.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

¿Qué problemas busca abordar la gestión

integrada de recursos hídricos?

 Escasez de agua
 Extracción excesiva del agua
 Deterioro de la calidad del agua
 Aumento de las amenazas causadas por eventos
climáticos anormales
 Falta de acceso a agua limpia y a un adecuado
saneamiento
 Falta de datos hidrológicos y del uso del recurso
 Falta de financiamiento para invertir en servicios
esenciales de agua.
 Desigualdad en acceso y uso de agua.

¿Qué originan estos problemas?

 El cambio climático, que resulta en un mayor

número de eventos extremos
 El aumento de la ocupación de terrenos a orilla de
los ríos
 La sedimentación en represas
 La deforestación y cambios en patrones del uso del
suelo en la parte alta de la cuenca
 La urbanización de las cuencas
 La carencia de incentivos para las medidas de
reducción de la vulnerabilidad locales o de una
comunidad
 Concentración del agua en pocas manos.

41
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

La Gestión Integrada de los Recursos Hídricos trabaja o se concentra en cinco

aspectos básicos:

PRINCIPIOS

CONTROL POLITICAS

ADMINISTRACIÓN INSTRUMENTOS

3.7.1. Principios de la GIRH.

Los principios que rigen la gestión integrada de los recursos Los principios son
hídricos nacen en la Conferencia Internacional del Agua y el declaraciones que
Medio Ambiente, realizada en Dublín, Irlanda, en 1992. En hacen las personas y
esta conferencia se debatió cuáles serían las normas que que orientan su
forma de ser y de
debían regir el accionar a favor del agua.
actuar.

La gestión integrada de los recursos hídricos está basada en 4 principios:

Principio 1 Principio 2 Principio 3 Principio 4

• El agua dulce • El desarrollo y • La mujer juega • El agua es un

es un recurso manejo del un papel bien público y
vulnerable y agua debe ser central en la tiene un valor
finito, esencial participativo, provisión, social y
para la vida, el involucrando a manejo y económico en
desarrollo y el todas y todos protección del todos sus
ambiente. los usuarios, agua. niveles de uso.
personas que
planifican y a
quienes toman
decisiones a
todo nivel.

42
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

¿Por qué el agua es un recurso finito? ¿Por qué vulnerable?

Decimos que el agua es un recurso finito y vulnerable porque es limitado, es
decir, pueden terminarse los abastecimientos de agua potable. Es vulnerable
porque es sensible, por ejemplo la contaminación por jabones, detergentes,
fertilizantes y otros, pueden afectar su calidad, haciéndola peligrosa para la
salud.

Como se puede ver en el mapa, países como México presenta dificultades

hídricas, es decir, cuentan entre 1.000 y 1.700 metros cúbicos disponibles de
agua por habitante. La ciudad de México presenta escasez de agua, ya que
dispone de menos de 1.000 metros cúbicos por habitante por año.

¿Por qué debe ser participativa la gestión del agua?

Porque es un recurso fundamental para la vida en el planeta, y a todos nos

beneficia o afecta su calidad y cantidad. La participación real se da cuando se
involucran todas las partes interesadas en el proceso de toma de decisiones.

43
 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

La forma de participar puede ser diversa, desde cargos públicos, como

empresario comprometido con la responsabilidad social, como ciudadano
opinando, formando parte del comité de agua, pagando puntualmente la planilla
del agua o siendo responsable del uso del recurso hídrico.

El gobierno, las organizaciones no gubernamentales (ong’s), y la cooperación

internacional deben ayudar a crear espacios y oportunidades para la
participación de la población, especialmente de las mujeres y grupos
marginados tradicionalmente.

¿Por qué es importante el papel de la mujer en la gestión

del agua?
Históricamente las mujeres han tenido un papel muy
importante en la recolección y protección del agua
para uso doméstico y otras actividades relacionadas
con el abastecimiento y protección de sus familias.
Esta experiencia les ha permitido desarrollar un
conocimiento que debe ser incluido tanto en la
planificación como en las acciones prácticas para el
cuidado del agua.

A nivel social, las mujeres tienen un rol menos

influyente que el hombre en el manejo, análisis de
problemas y propuesta de soluciones así como en la toma de decisiones.

Es necesario crear espacios para que las mujeres participen de forma más
directa en la toma de decisiones. Esto implica que el gobierno, las ONGs de
desarrollo y organizaciones sociales, emprendan planes inclusivos de
capacitación para mujeres con el fin de fortalecer sus capacidades en la toma
de decisiones e interpretación de información sobre el agua, así como detectar
los problemas y aportar soluciones acordes a su realidad y la del recurso
hídrico.

Las mujeres tienen un papel central en la provisión, gestión y salvaguardia del agua.
Principio 3. Conferencia Internacional del Agua y el Medio Ambiente, Irlanda.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

¿Por qué el agua tiene un valor económico?

El valor y el precio son dos cosas diferentes y se deben distinguir claramente
sus significados. El valor del agua en los usos alternativos es importante para
la distribución racional del agua como recurso escaso, ya sea por medios
regulatorios o económicos. El cobro de un precio, es la aplicación de un
instrumento económico que existe por llevar el servicio de provisión de agua
casa por casa, que incluye el costo por el mantenimiento de los ecosistemas
comunales, el abastecimiento del agua y su potabilidad. Estos costos los
asumen los usuarios del recurso hídrico.

La vida de la humanidad y de los ecosistemas depende del recurso hídrico. En

nuestras comunidades, el agua es un recurso necesario para la producción de
alimentos, la generación de energía, el turismo, y cualquier actividad
económica.

3.7.2. Políticas e instrumentos de la GIRH

El recurso hídrico es de gran importancia para la Las políticas públicas, son

vida humana y es esencial tanto para el decisiones de los
desarrollo socioeconómico de las poblaciones gobiernos que toman en
como la sostenibilidad ecológica, esta condición cuenta la opinión de
tan especial ha hecho que los gobiernos tomen quienes participan, la
acciones concretas y desarrollen políticas corresponsabilidad y el
públicas a favor del recurso hídrico. dinero de los
contribuyentes o en este
Actualmente el sector gubernamental es más
consciente de la necesidad de gestionar los caso de los usuarios del
recursos en forma eficiente agua.

¿Conoce si en su municipio existen políticas sobre el uso, la

protección y la conservación del agua?

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

La legislación del sector hídrico convierte las políticas en leyes y debe:

o Aclarar los derechos y responsabilidades de los usuarios y proveedores

del agua
o Aclarar el rol del gobierno con respecto a los otros interesados
o Formalizar la transferencia de la asignación de la distribución del agua
o Proveer un estatus legal para las instituciones gubernamentales de
gestión del recurso hídrico y de otros grupos de usuarios del mismo
o Asegurar el uso sostenible del recurso.

El llevar algunos de los principios de la GIRH a las políticas del sector hídrico y
lograr el apoyo político puede ser un reto, debido a que deben tomarse
decisiones difíciles. Por consiguiente, no debe sorprender que con frecuencia,
se hayan estimulado únicamente, grandes reformas legales e institucionales
tras experimentar serios problemas de gestión del agua (Cap-Net. Planes GIRH).

Existen otras herramientas, como los estudios sobre el recurso hídrico, los
cuales pueden ejecutarse a través de tesis, investigaciones o consultorías.
Estos estudios permiten tener un mejor conocimiento del recurso hídrico, saber
de cuánta agua se dispone, tanto en calidad como en cantidad. La información
que nos dan los estudios también permite evaluar los problemas y conflictos y
plantear soluciones.

Por ejemplo, un estudio determinó la contaminación orgánica de las fuentes de

agua por desechos provenientes de la actividad cafetalera en Ejido El Águila y
Azteca, para lo cual la acción propuesta fue el empleo de beneficios húmedos.

Los estudios también permiten definir las áreas que deben ser intervenidas de
forma urgente debido a su deterioro, para asegurar la provisión de agua para
consumo humano y poder elaborar y ejecutar un plan de protección para estas
fuentes de agua.

Existen los planes como herramientas de trabajo. Hay diversos tipos de planes:

Plan Estratégico y plan operativo anual

El plan estratégico, también llamado plan de gestión,

es una estrategia escrita que contiene una serie de
objetivos y acciones consensuadas a desarrollarse en
un tiempo dado. El plan de gestión es la herramienta
que orienta las acciones y concretamos en la
elaboración de un plan operativo anual, más conocido
como POA, de forma participativa; lo cual facilita el
entendimiento y cooperación entre todos los actores
del territorio, al tener claro que hace cada quien. Por
ejemplo el Comité de la Microcuenca Buenavista ha
elaborado su plan estratégico.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

Planes mensuales: Son los planes donde se detallan las actividades a realizar
cada mes. Estos planes permiten ordenar las actividades en el territorio
evitando que se repitan las mismas actividades en una misma localidad.

Planes de monitoreo: Son aquellos planes que se usan para tomar el pulso a
la gestión por medio de reuniones periódicas para dar seguimiento a las
acciones, ver los problemas y replantearse el trabajo.

Los comités de agua también tienen sus propios instrumentos de trabajo, como
lo son: el reglamento del comité de agua, los libro de actas y recibos de pago.

Existe otro tipo de herramientas llamadas de regulación, que norma las

condiciones en las que por ejemplo el gobierno apoya a las organizaciones de
base a través de un convenio de cooperación. También son instrumentos de
regulación las ordenanzas municipales que definen los papeles y formas de
trabajo de una organización de cuencas, por ejemplo. Otros instrumentos de
regulación son los acuerdos de manejo de fuentes de agua y zonas
productoras de agua, así como los mecanismos de financiamiento.

Mecanismos de financiamientos son la fijación de una tarifa por la prestación del

servicio de agua. Por ejemplo, Manuel Rodríguez cuenta con una tarifa de pago por el
servicio de agua.

Otro ejemplo de mecanismos de financiamiento es el Comité de la Microcuenca Buena

Vista, de reciente creación, ubicada al noroeste de la cuenca del Coatán ha definido como
uno de los mecanismos de financiamiento dejar de lo que generen los proyectos de
producción de hortalizas destinados a los grupos de trabajo el 30% al Comité de la
Microcuenca, el 10% al ejido del que proviene cada grupo de trabajo y el 60% restante al
grupo de productores y productoras.

Gestión de la información e intercambio de experiencias

Son herramientas que tienen como

fin poner a disposición de los
actores del territorio y público en
general los instrumentos de trabajo
con los que cuenta la organización,
como una versión popular del plan
de gestión y de las leyes de agua,
participación ciudadana, gestión
ambiental y otras que sean de
interés para la gestión del agua;
intercambios de experiencias como
el realizado entre el Comité de la Microcuenca Bellavista de México y el Comité

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

de Microcuenca Esquichá de Guatemala; y los boletines de prensa realizados

por UICN son también mecanismos para colocar la información en manos de
las partes interesadas.

¿Su organización utiliza alguna de las

herramientas que se han mencionado? Si es así,
puedes decirnos ¿cuáles y para qué las utilizan?

Mecanismos de seguimiento, monitoreo y reflexión

Los mecanismos de seguimiento,

monitoreo y reflexión sirven para
tomar el pulso a la gestión, ver los
avances y desaciertos y replantear
la estrategia de trabajo. Los
mecanismos más usados son las
reuniones de la junta directiva del
Comité de Cuencas, las asambleas
comunitarias, las visitas de los
promotores y promotoras al área de
intervención para acompañar y dar
seguimiento a las actividades de los
comités locales de agua.

3.7.3. Administración

La administración se refiere a la creación de una estructura organizativa

responsable de la administración, operación y mantenimiento de los servicios
asociados al agua como las empresas municipales de agua en las ciudades y
los comités de agua en el área rural; y la construcción de capacidades locales a
través de la formación del recurso humano a diferentes niveles, desde
fontaneros comunitarios, técnicos y técnicas en saneamiento, profesionales del
agua y tomadores de decisión.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

¿Cuáles son las

organizaciones
responsables de la
administración del agua en
su comunidad?

3.7.4. Espacios de concertación y control

Es muy importante la creación de este tipo de organizaciones a nivel de

cuenca, subcuenca y microcuenca como espacios de concertación
intersectorial, donde participen todos los actores del territorio en la toma de
decisiones, con un buen balance de género, involucrando a las personas que
planifican y a quienes hacen las políticas. Esto facilita concertar una agenda
común, así como el trabajo conjunto, coordinado y ordenado en la cuenca
como unidad de planificación y concreción práctica de la gestión integrada de
los recursos hídricos. Además, son espacios de control donde se promueve
procesos de rendición de cuentas a la población, respecto al desarrollo y
gestión de los recursos hídricos.

¿Existe algún espacio en su comunidad donde

todos o la mayoría de actores del territorio se
reúnen y trabajan de manera conjunta y
coordinada?

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

ASPECTOS CLAVES

GESTIÓN INTEGRADA DEL AGUA

 La GIRH integra al sector agua, trata sobre los usos del agua y los problemas
que surgen con los diferentes usos; y sobre las medidas de protección y
conservación del recurso agua a realizarse de manera coordinada.

 La GIRH se centra en cinco aspectos: principios, políticas, control,

administración y herramientas.

 El agua es un recurso finito y vulnerable, es un bien público con valor social y

económico, cuyo manejo debe ser participativo, incluyendo a las mujeres en
todos los niveles de trabajo del recurso.

 Las herramientas o instrumentos de trabajo son un apoyo para la toma de

decisiones y ejecutar de mejor manera las acciones en el campo.

 Son instrumentos de gestión las políticas públicas, el plan estratégico, el plan

operativo anual, el plan de monitoreo, los estudios e investigaciones,
mecanismos de financiamiento y de gestión de información.

 Es necesario la creación de espacios de dialogo para la concertación y control y

la administración operativa del recurso agua.

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 Módulo 3. Gestión Integrada de los Recursos Hídricos - GIRH

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