Los Ornitorrincos
Los Ornitorrincos
Los Ornitorrincos
Hábitat
Este extraño mamífero semiacuático es endémico del este de Australia y de la
isla de Tasmania. A pesar de su exotismo, no se considera bajo amenaza
inmediata de extinción.
Los ornitorrincos viven en complejos túneles de múltiples galerías (de hasta 30
metros) que cavan ellos mismos cerca de las riberas de los ríos.
2. Morfología
Una de sus características más llamativas es su pico de pato, con la salvedad de
que está cubierto de pelo.
Su cola es parecida a la de los castores. Esta junto a sus patas traseras,
parcialmente palmeadas, conforman un sistema perfecto para moverse por el
agua.
Tiene un esqueleto más característico de los reptiles que de su propio género.
Posee abazones como algunos roedores, esto es, unas bolsas de piel situadas en
la boca que le sirven para guardar comida -para más tarde-.
Su tamaño es más bien pequeño. Los machos miden entre 45 y 60 centímetros
de longitud y pesan entre1-2.5 kg. Las hembras son un poco más livianas, entre
0.7 y 1.6 kg.
3. Veneno
Esta mezcla de topo, pato y ardilla es venenosa. ¿Un mamífero venenoso? Así
es. Los machos tienen espolones en sus patas traseras que están conectados con
una glándula venenosa en el muslo. El envenenamiento a seres humanos provoca
hinchazón extrema y un dolor tan terrible que ni los analgésicos habituales
pueden reducir (ni siquiera con morfina). Únicamente se conocen tres tipos de
mamíferos venenosos: los ornitorrincos, las musarañas y los solenodontes.
4. ¿Reproducción ovípara?
KLAUS
No bastándole a los ornitorrincos con ser criaturas formadas de parches –una parte de
cada animal–, resulta que su reproducción es ovípara , esto es, las hembras ponen
huevos. Todos los mamíferos del planeta dan a luz, excepto esta rara especie
australiana –además del equidna– que expulsa sus hijos a través de conchas ovales.
Cuando parece que no habrá más rarezas que enunciar sobre el ornitorrinco, aparece su
extravagante lactancia. Resulta que estos animales una vez más van contra el sistema de
los mamíferos. Las hembras, en lugar de tener mamas con pezones a través de los cuales
darle la leche a su cachorro, alimentan a sus hijos a través de los poros de la piel. Las
glándulas mamarias segregan la leche y esta se transpira. Los recién nacidos lamen la
leche de unos surcos que poseen sus madres en el abdomen.
TWOWINGS
Cazar presas para comer es una propiedad de los mamíferos que el ornitorrinco cumple
en buena lid. Ya era hora de ser como el resto, ¿no? Pero no nos apresuremos, la forma
en que estos animales obtienen su alimento vuelve a ser insólita. En primer lugar, el
proceso es bajo el agua. En segundo lugar, los ornitorrincos prescinden de los sentidos
elementales para realizar esta actividad: vista, oído y olfato. En su lugar, utilizan
unos electroreceptores localizados en el pico, que les permiten captar los campos
eléctricos que generan los músculos de sus presas.