1.

Introducción

La competitividad empresarial permite asegurar la supervivencia de las empresas en el mercado a

largo plazo, en todos los segmentos a los cuales se quiera acceder con los productos, en el contexto
local y también internacional.

Una de las estrategias para lograr esta competitividad es la acertada planificación de la distribución
física internacional, en cuanto a los costos y las actividades involucradas en el proceso, teniendo en
cuenta que dentro de la cadena logística representan un rubro representativo. Esta planificación se
materializará en reducción de costos, optimización de inventarios, mejora en los niveles de servicio
al cliente, optimización de rutas de transporte y adecuada selección de medios y modos de
transporte.

La adecuada gestión de la distribución física internacional se traduce en un correcto flujo de

materiales y flujo de información, teniendo en cuenta que el flujo de materiales requiere un
conocimiento previo de todas las actividades necesarias para lograr que el producto llegue en
optimas condiciones a su destino internacional y el flujo de información requiere que la empresa
realice su planeación logística siendo coherente con las necesidades y tendencias de la demanda en
el contexto global.

Pero cómo lograr la integración de estos flujos de productos y de información? Según el Dr. Magee,
a través de los canales de distribución, los cuales se describen como "el recorrido del título de
propiedad de un bien que posibilita, a través del cumplimiento de diferentes etapas, acercarlo hasta
el consumidor final o usuario, camino que se complementa por la acción activa y esencialmente
negociadora de los intermediarios. En el mercado internacional, tomará el nombre de canales de
distribución física internacional. (Magee, J., 2003)

Se consideró importante aplicar todos los conceptos de la distribución física internacional en una
empresa específica, en este caso Biopanela, para demostrar como a través de una adecuada
planificación logística se puede contribuir a la asertividad en la toma de decisiones logísticas y a la
reducción de los riesgos presentes por la inadecuada distribución de un producto.
El objetivo que nos proponemos con este artículo es describir algunos elementos importantes
involucrados en la distribución física internacional y luego mostrar un caso de aplicación. La
estructura del documento se pesentará de acuerdo a estos objetivos planteados, primero se
presentarán los conceptos claves dentro de la distribución física internacional con algunos referentes
en el tema y luego se mostrarán los resultados obtenidos en la investigación realizada para la
empresa Biopanela, buscando de esta manera una mejor comprensión en el tema.

2. Antecedentes

La evolución y el desarrollo de la Distribución Física Internacional ha estado marcado por el siglo XX

que dió el punto de la partida de la modernización, donde nacieron las industrias del sector textil,
hidroeléctrico, cervecero y cementero. Adicionalmente, se da un auge en la producción del café y el
azúcar, todo este impulso económico sumado a las inversiones de Estados Unidos en Colombia
hacían que las necesidades de modernización de puertos (Buenaventura inicialmente) y la
evaluación de vías férreas se convirtiera en una necesidad de alto impacto para lograr responder a
las necesidades del mercado nacional e internacional. Durante el final del siglo XX y principios del
XXI el país ha llegado a 120.000 kilómetros de carreteras que conectan a la gran mayoría de las
ciudades capitales de departamento con los diferentes puertos y fronteras, pero a pesar de todos los
avances registrados en la historia, el tema de la "logística" sigue siendo motor de estudio de quienes
se dedican a facilitar las relaciones comerciales al interior (importaciones) y el exterior del país
(exportaciones). (Betancourt, R., 2009).

3. Definición

La distribución física internacional es el proceso logístico que se desarrolla en torno a situar un

producto en el mercado internacional cumpliendo con los términos negociados entre el vendedor y el
comprador. (Orlando, J., 1997).

4. Etapas en la distribución física internacional (DFI) (Ruibal H.A., 1994)

4.1 Establecer el tipo y naturaleza de la carga

4.1.1 Tipos de carga

General. Está compuesta de artículos individuales y puede ser: Suelta convencional (no
unitarizada)1 y unitarizada2.

A Granel. Puede ser líquida, sólida o seca. (Villamizar M.M, 2010) (Handaba R., 1994)

4.1.2 Naturaleza de la carga

La naturaleza de la carga se clasifica en cuatros tipos a saber: (Villamizar M.M, 2010) (Handaba R.,
1994)

Carga perecedera. Consiste en general en productos alimenticios que sufren degradación normal en
sus características físicas, químicas y microbiológicas.

Carga frágil. Se refiere a toda aquella mercancía que por sus características podría sufrir daños en el
cargue y descargue, movimiento en el vehículo de transporte y almacenamiento.

Carga peligrosa. Este tipo de carga está compuesta por productos que poseen características
explosivas, combustibles, oxidantes, venenosas, radioactivas o corrosivas y que pueden causar
accidentes, daños a otros como el vehículo en que se movilizan, a la personas o al medio ambiente.

Carga de dimensiones y pesos especiales. Esta clase de carga suele ser muy voluminosa y pesadas
requiriendo de un manejo especial y presentando restricciones en los diferentes medios de
transporte.
4.2 Determinar la preparación de la carga, en cuanto a embalaje, marcado y unitarización de los
distintos artículos

Embalaje. Es importante identificar tres trayectos geográficos en la distribución física internacional

(DFI) que son: País exportador, tránsito internacional y el país importador, para esto se requiere un
tipo de embalaje diferente al utilizado cuando los embarques se mueven dentro de un sólo país.

Marcado. Es de gran importancia en la DFI, es la forma de de identificar cada pieza de la carga. El

marcado está relacionado con el embalaje de los bienes.

Unitarización. Significa el agrupamiento de uno o más ítems de carga general, que se movilizan
como una unidad indivisible de carga. La paletización3 y la contenedorización4 constituyen las
modalidades más comunes de unitarización de carga.

5. Análisis de la cadena

La actividad panelera en Colombia, es la segunda agro-industria rural después del café, generadora
de 353.366 empleos directos y soporte de desarrollo en diferentes regiones del país. (Ministerio de
Agricultura, 2006)

La Cadena productiva de la panela está compuesta por diversos actores privados y públicos, y
eslabones productivos y comerciales. Los actores directos son los productores de caña panelera, los
procesadores de caña o beneficiarios de la caña panelera (trapiches) y los intermediarios del
sistema de transporte de la caña.

Los eslabones comerciales de la Cadena están constituidos por mercados mayoristas locales,
municipales y regionales, cuyos agentes directos son comerciantes mayoristas que despachan a las
centrales de abastecimiento, plazas mayoristas, plazas satélites, supermercados e hipermercados,
cuyos principales actores son los almacenes de cadena. El mercado al detal es cubierto por tiendas
rurales y urbanas. Los tenderos son agentes directos de mayor importancia, que colocan una buena
cantidad del producto al consumidor final. La Bolsa Nacional Agropecuaria también actúa como
medio facilitador para la comercialización del producto.

Los eslabones correspondientes al consumo están compuestos por la demanda del mercado
nacional y del mercado externo. Los agentes son los encargados de distribuir los productos de la
industria como insumo para productos alimenticios humanos o animales y de igual manera lo hacen
los exportadores. Como actores de apoyo institucional aparece el Fondo Nacional de la Panela
FEDEPANELA, las ligas de consumidores, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y
Proexport.

La panela pulverizada puede dirigirse al mercado para consumo final en diferentes presentaciones,
como bulto, bolsa, sobre o cubo y también como insumo para la industria de alimentos para
consumo humano. Es importante aclarar, que según los dirigentes del proyecto, el éxito de este
negocio se enfoca en el desarrollo y diseño de empaques apropiados para la comercialización de la
panela pulverizada, que hagan atractivo y competitivo el producto.

Entre los obstáculos que presenta este mercado puede destacarse la fijación de precios de la panela
ya que existe gran competencia regional que conlleva a la disminución del factor calidad. Esto es
una de las causas por las que el precio fluctúa permanentemente, lo que genera gran incertidumbre
a los productores y así se ve afectado el nivel de inversión en el sector.

Adicional a esto, se encontró que actualmente no se le da al cliente el valor nutricional que tuvo el
producto unas cuantas décadas atrás lo que es otra variable más que afecta directamente el
consumo sustancial de panela. Otra barrera que enfrenta la panela pulverizada es que existen otros
productos que satisfacen la necesidad de endulzante natural como la estevia y los endulzantes
dietéticos que ofrecen alta calidad nutricional y bajo contenido calórico.

5.1 Participación en el sector

El análisis de la participación de las diferentes actividades dentro del sector se hace de acuerdo al
código CIIU. Este código es el que se emplea mundialmente para clasificar a las empresas en un
sector específico según su actividad económica principal.

Según el autor Adolfo Álvarez Masías en su libro "Agroindustria rural y territorio", en 2003 la caña
panelera supuso el 4,2% del monto total de producción agrícola sin café y con el 1,9% de la
actividad agropecuaria del país. Conquistó en este año el lugar 9 en contribución al valor de la
producción prevaleciendo sobre elementos como el maíz, arroz secano, cacao, fríjol. Colombia
ocupa el primer lugar con un consumo de 34,2 Kg/Habitante de panela al año, cifra que supera de
lejos al promedio mundial de 2 Kg/Habitante y del mayor productor mundial, la India, cuyo consumo
fue de 7,9 Kg/Habitante.

Del segmento de elaboración panelera industrial, el 96% corresponde a panela en bloque, el 3,8% al
concentrado de panela y un 0,4% a panela granulada o en polvo. Lo anterior puede demostrar que
no se ha avanzado en el desarrollo de nuevas presentaciones para la panela que la hagan más
agradable, llamativa y práctica para el consumidor.

Álvarez Masías, también deja claro en su libro que el consumo de panela por habitante ha tenido
tendencia a una reducción paulatina debido al cambio de predilecciones y de las prácticas
alimenticias de los compradores: en 1949 se consumían aproximadamente 2 Kilogramos de panela
por 1 Kilogramo de azúcar, mientras que en 2001 se consumieron aproximadamente 2 Kilogramos
de azúcar por 1,5 Kilogramos de panela.

Además, la ingesta de panela está siendo sustituida por otros productos como el azúcar y los
edulcorantes sintéticos, e indirectos como las bebidas gaseosas y otros refrescos artificiales de bajo
valor nutritivo. La panela está perdiendo gradualmente su participación en la canasta de alimentos
de los colombianos, especialmente en la de hogares urbanos de ingresos medios y altos. También
recibe la competencia de edulcorantes dietéticos, la miel de abejas y otros.

Hay otros factores que han limitado la expansión del mercado interno y la incursión en mercados
internacionales como las deficiencias en la calidad de la panela, la ausencia de publicidad,
estrategias para captar público y la falta de control sobre el peso y sobre las características
fsicoquímicas o microbiológicas de la misma. A la par, las deficiencias en empaque, transporte y
almacenamiento ocasionan pérdidas considerables por el evidente deterioro de un producto
potencialmente perecedero como la panela.

5.2 Análisis de la distribución física internacional

Aquí se pretende, además de esquematizar el proceso de distribución de la Panela pulverizada5 en

las presentaciones 250 gr, Sachet de 5 gramos y los cubos compactados, buscar una optimización
de la Distribución física Internacional (D.F.I) por medio de un plan de evaluación de costos, tiempos
y riesgos.

Es de anotar que la Distribución física Internacional posee innumerables variables y factores que se
traducen en costos que en ocasiones pueden estar ocultos. Para esto, ese hace necesaria la
intervención y asesoría de agentes de aduana y operadores logísticos que soporten procesos en los
cuales los empresarios de los productos de Biopanela no poseen experiencia, teniendo en cuenta
que los riesgos de deterioro, pérdida de clientes, rentabilidades y destrucción de valor son elevados.

• Mercado objetivo internacional

El mercado objetivo seleccionado ha sido el Estadounidense específicamente las ciudades o focos

de consumo que más inmigrantes latinos posee. En este caso, se hará referencia a tres grandes
ciudades que son: Miami, New York y Los Ángeles. Sin desconocer que el acceso hacia Estados
Unidos se puede hacer vía aérea o marítima, el análisis de costos en la Distribución Física
Internacional en este caso de aplicación se realizó sólo en el modo marítimo por solicitud de la
empresa.

• Acceso marítimo

Estados Unidos cuenta con aproximadamente 400 puertos entre los océanos Atlántico (Miami y New
York) y Pacífico (Los Ángeles). A continuación se hará mención de los apartes más importantes de
los 3 puertos sobre los cuales se realizó la matriz de costos en la distribución física internacional
(DFI)

Puerto de Miami

Es uno de los más importantes, reconocido y activo de los Estados Unidos por ser la principal
entrada de la mercancía de Latinoamérica. Este puerto es elegido con frecuencia por fletes
intermediarios del país. La "Gran Miami" es uno de los principales corredores comerciales del
hemisferio occidental. Es el puerto de contenedores más grande del estado de Florida y sus lazos
culturales y geográficos lo convierten en la natural "Puerta de Entrada de Carga de las Américas".
(www.proexport.com.co, 2009)

Puerto de New York

Es el tercer puerto de importancia en Estados Unidos con gran capacidad de almacenamiento y

operación de contenedores, posee cercanía geográfica con las carreteras estatales y calles
principales de la ciudad. El puerto de Nueva York es la conexión principal entre las rutas marítimas
internacionales y la extensión territorial de los Estados Unidos ofreciendo acceso, sin paralelo, a los
destinos de carga más importantes. (www.proexport.com.co, 2009)

Puerto de los Ángeles

Este puerto se encuentra entre los 10 más importantes del mundo, cuenta con 27 terminales de
carga. El puerto de Los Ángeles es el más atareado ya que maneja volúmenes record de carga a lo
largo de toda su extensión. Su alta actividad está relacionada con la economía norteamericana y con
la recuperación de las economías asiáticas, que han aumentado su demanda de productos
norteamericanos. (www.proexport.com.co, 2009)

5.3 Empaque y embalaje para la exportación

De acuerdo con el concepto que se revisó sobre las condiciones de empaque y embalaje para la
exportación, a continuación se presenta la aplicación al producto de panela pulverizada en todas sus
presentaciones, objeto de esta investigación. El objetivo principal del embalaje es proteger las
características de la carga y preservar la calidad de los productos que contiene, la protección de la
carga debe hacerse durante todo el recorrido tanto nacional como internacional, de modo que se
asegure la entrega en las condiciones pactadas a su destino. Debido a los múltiples riesgos que
corre la carga esta debe tener una protección específica contra efectos mecánicos como vibración,
impacto, caídas, choques y oscilaciones, contra tensión estática por presión como amontonamiento
y apilamiento, contra fuego y agua, contra hurto y contaminación y por último contra factores
climáticos como calor, frío y humedad6.

Otro elemento que debe considerarse es la característica del producto. Antes de empacar y embalar
los productos de Biopanela en sus diferentes presentaciones (250 gramos, Sachet de 5 gramos y
cubos) se debe clasificar según lo siguiente:

• Tipos de carga

En los diferentes tipos de carga, suelta o unitarizada, el embalaje sirve para proteger el producto
contenido en la unidad y por tanto su diseño y material deben planearse y seleccionarse con
anticipación. Cuando nos referimos al tránsito Internacional, los productos de Biopanela deben ir en
pallets debidamente zunchados, con esquineros y/o con plástico stretch7.

• Naturaleza de la carga

Los productos de naturaleza perecedera debe tener un embalaje cuyo diseño y material los aíslen de
las condiciones externas para mantenerlos a una temperatura adecuada y preservar su sabor,
frescura, aroma, etc., y así prevenir su deterioro. Para mantener la temperatura se pueden usar
dispositivos isotérmicos de refrigeración, frigoríficos o calefacción8. La carga frágil también debe
tener un buen embalaje que permita su protección, en algunas ocasiones es recomendable mirar el
historial de daños y saqueos que pueden sufrir estos bienes para poder determinar el embalaje a
usar. Los momentos más importantes para este tipo de carga son el cargue y descargue donde debe
haber una correcta manipulación, el otro son los movimientos que tienen dentro del medio de
transporte donde ocurren vibraciones y desplazamiento en el interior del vehículo y que constituyen
un riesgo para la carga. Aunque la carga que nos atañe, no tiene particularidades en cuanto a su
naturaleza, resulta importante garantizar una correcta manipulación de la mercancía, especialmente
para los cubos de panela, teniendo en cuenta que son susceptibles de fractura y desmoronamiento.

• Tipos de embalaje y materiales

Para los productos de Biopanela, se sugirió hacer uso de cajas de cartón corrugadas sobre estibas
de madera. No es conveniente utilizar otros materiales.

• Unitarización de la carga

Seguido al empaque y marcado de las cajas corrugadas, debe iniciarse la unitarización de la carga
(como mejor opción) teniendo en cuenta que por carga suelta los valores podrían variar muy por
encima de lo esperado y el riesgo de deterioro en la manipulación se incrementa. Se sugiere así
manejar contenedores completos, para lograr indicadores de economías de escala que se mostrarán
claramente en las cifras de costos presentadas en este artículo.

Tal como lo muestra la figura 1, para la unitarización de la carga por vía marítima, se deben utilizar
las estibas más tradicionales de dimensiones 1 X 1.20 metros y 70 milímetros de altura. Vale anotar
que la altura dependerá del peso y no debe superar los 2.05 metros de alto de la carga.

El uso de las estibas deberá estar acorde a las normas internacionales y su etiquetado EAN deber
ser el 128 (GS1, 2000) empleando el identificador de aplicación IA (00).

• Consolidación de la carga con los productos de Biopanela

Las dimensiones de las cajas plegadizas9 para los productos en Sachet de 5 gramos y cubos serán
de 54mm x 56mm x 110 mm10.

Se ha definido que el embalaje se hará en cajas corrugadas convencionales (600 mm x 400 mm x

400 mm) en estibas de tamaño 1 metro X 1,20 metros. Después de realizar pruebas reales con el
producto, se ha detemindao que en las cajas corrugadas escogidas, se tiene una capacidad de 245
plegadizas. La Unitarización de las cajas corrugadas con las plegadizas del producto en Sachet y en
cubos tendrá 29 cajas por pallet en arrume truncado para mayor cohesión, con esquineros y hojas
intermedias para los cubos. El uso de pallets y la consolidación de las carga deberá ir como aparece
en la figura, de modo que haya estabilidad. Se debe clarificar que para los cubos de panela se
recomienda el método 2 el cual utiliza hojas intermedias cuyo objetivo será evitar el aplastamiento y
desmoronamiento del producto.

• Matriz de costos

Después de realizar un análisis de todos los componentes involucrados en la distribución física

internacional de la panela pulverizada en todas sus presentaciones, de la empresa Biopanela, a
continuación se presenta un resumen de los costos en el país exportador y en el tránsito
internacional por cada puerto en Estados Unidos que se analizó y por cada una de las
presentaciones del producto. Es importante tener en cuenta que en esta matriz no se tuvo en cuenta
ningún costo en el país importador, es decir, Estados Unidos, teniendo en cuenta que por solicitud
de la empresa se pretende entregar la carga en el puerto del país destino.

De la anterior tabla se puede concluir que el puerto que presenta el menor costo es el de Miami y la
presentación más económica en los costos asociados a la distribución física internacional es la
panela pulverizada en bolsas de 500 gramos institucional, teniendo en cuenta que en la logística los
mayores volúmenes pueden presentar costos más óptimos.
5. Conclusiones

Para Biopanela, resulta absolutamente necesario el acompañamiento de una empresa experta en

comercio exterior, mientras se consigue la suficiente madurez para el ingreso a nuevos mercados,
tal como se ha evidenciado a lo largo del artículo, los riesgos ocultos son numerosos y una mala
gestión en la distribución física internacional puede ocasionar graves consecuencias financieras.

La distribución física del producto representa un reto logístico de gran compromiso dado que no solo
basta con una buena gestión de la distribución física internacional y el transporte nacional; sino, de
una planeación y sincronización de todos los actores involucrados en la cadena productiva de la
panela (sembradores de caña, trapiches, pulverizadoras, transportistas, agentes aduaneros y demás
intermediarios).

Las alianzas con empresas similares y competidores representa una oportunidad para el ingreso
exitoso de este tipo de productos a los mercados internacionales. Se debe explorar la agremiación.

Estados Unidos es un destino que ofrece múltiples alternativas de acceso, con frecuencias y puertos
ubicados en las zonas más estratégicas del país, que pueden contribuir a ampliar la oferta
exportable de los empresarios colombianos hacia este lugar.

Aunque la panela hoy cuenta con productos sustitutos como los endulzantes, reconocer que es la
segunda agroindustria rural después del café, nos lleva a concluir que es un sector dinámico y
representativo para la economía del país, lo que nos motiva a realizar estudios como estos que
contribuyan a aumentar la participación de este producto en el mercado internacional.

Las decisiones en la distribución física internacional no sólo involucran aspectos importantes como el
costo, hay variables que pueden garantizar el éxito o no de la operación logística internacional,
como: empaque, embalaje y unitarización de la carga, además del conocimiento pleno del tipo y
naturaleza de la carga que se exportará y de todas las condiciones físicas necesarias para
garantizar que el producto llegará a su cliente de acuerdo a los parámetros pactados.
Pie de página

1Carga no unitarizada: Consiste en bienes sueltos o individuales, manipulados y embarcados como

unidades separadas.

2Carga unitarizada: Está compuesta de artículos individuales, agrupados en unidades como paletas
y contenedores, los cuales están listos para ser transportados.

3Consiste en colocar o anclar un cargamento sobre una plataforma construida en diferentes

materiales.

4Es un método de distribución física que utiliza una unidad de transporte de carga llamada
contenedor la cual permite el transporte unimodal (ferroviario, carretero, marítimo o aéreo).

5Partida arancelaria es 17.01.11.10.00 según la dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales, que

incluye raspadura de caña tipo exportación 100% natural, sin colorantes ni aromatizante, disponible
en forma orgánica y no orgánica.

6Extraído de www.smallbusiness.com.

7Película de polietileno usada para asegurar la carga paletizada.

8Secretaría de Industria, Comercio y Pymes de la República de Argentina.

9Empaque primario que tendrá la presentación en sachet de 5 gramos y cubos.

10Información suministrada por d+e (Diseño más Ecológico).

11Para un contenedor de 20".

12Valores en pesos colombianos.

6. Referencias bibliográficas

Betancourt Vélez, R. (2009). Revista Zona Logística. Medellín: Edición 33. [ Links ]

Calle, J. C. (2007). Distribución Física Internacional. Medellín, Colombia. [ Links ]

Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales. (02 de Septiembre de 2009). Obtenido de

www.dian.gov.co [ Links ]
GS1 Colombia. En G. Internacional, Manual de entregas paletizadas (págs. 22-55). Bogotá. [
Links ]

J.F Kennedy Airport. (2009). Obtenido de http://www.guiamundialdeaeropuertos.com [ Links ]

LAX Airport. (s.f.). Recuperado el Septiembre de 2009, de http://www.los-angelesaeropuerto-

lax.com/terminals.html [ Links ]

Magee, J. (2003). Distribution Sistem. Chicago: Ateneo. [ Links ]

Miami Airport. (s.f.). Recuperado el Septiembre de 2009, de http://www.miami-airport.com [ Links

]

Orlando, J. (1997). Distribución - Marketing. España: Macchi. [ Links ]

Proexport. (2009). Obtenido de www.proexport.com.co [ Links ]

R., Ricardo. E. (2009). International business management. 2008. Medellín. [ Links ]

Ruibal Handabaka, A. (1994). Gestión Logística de la Distribución Física Internacional. Grupo

editorial Norma S.A. Colombia. Páginas 3-67, 181-242, 251-321. [ Links ]

Transporte Comercial Colombia. (Octubre de 2009). Obtenido de www.tcc.com.co [ Links ]

Villamizar M, M. (2010). Logística y distribución física internacional: Clave en las operaciones de

comercio internacional: (Online). Citado en 2010-08-20. Disponible en www.ccb.org.co [ Links ]

Zuluaga, A. (2004). Inteligencia Competitiva en el Sector Logístico. Medellín. [ Links ]