EDICIÓN N°3

ADN, genes y código genético

Del ADN a la biotecnología moderna

El conocimiento del ADN (ácido desoxirribonucleico), su estructura y función, fue
determinante para el desarrollo de la biotecnología moderna.
La estructura de doble hélice del ADN, que los investigadores James Watson y Francis Crick
propusieran en 1953 proporcionó respuestas a muchas preguntas que se tenían sobre la
herencia. Predijo la autorreplicación del material genético y la idea de que la información
genética estaba contenida en la secuencia de las bases que conforman el ADN. Más aún, con
el correr de los años y de las investigaciones, se pudo determinar que todos los seres vivos
contienen un ADN similar, formado a partir de las mismas unidades: los nucleótidos. Este
código genético mediante el cual se “escriben” las instrucciones celulares es común a todos
los organismos. Es decir que el ADN de un ser humano puede ser “leído” dentro de una
bacteria, y una planta puede interpretar la información genética de otra planta diferente.
A esta propiedad de la información genética se la conoce como “universalidad del código
genético”.
El código genético universal es uno de los conceptos básicos para comprender los procesos
de la biotecnología moderna. Por ejemplo, la posibilidad de generar organismos transgénicos,
y que las instrucciones del ADN de un organismo puedan determinar nuevas características
en organismos totalmente diferentes.

La función del ADN

El ADN tiene la función de “guardar información”. Es decir, contiene las instrucciones que
determinan la forma y características de un organismo y sus funciones. Además, a través
del ADN se transmiten esas características a los descendientes durante la reproducción,
tanto sexual como asexual. Todas las células, procariotas y eucariotas, contienen ADN en
sus células. En las células eucariotas el ADN está contenido dentro del núcleo celular,
mientras que en las células procariotas, que no tienen un núcleo definido, el material genético
está disperso en el citoplasma celular.

La estructura del ADN

Cada cromosoma tiene dos brazos, ubicados por arriba y por debajo del centrómero. Cuando
los cromosomas se duplican, previo a la división celular, cada cromosoma está formado por
dos moléculas de ADN unidas por el centrómero, conocidas como cromátidas hermanas.

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Esquema de un cromosoma duplicado

El ADN se compone de dos cadenas, cada una formada por nucleótidos. Cada nucleótido, a
su vez, está compuesto por un azúcar (desoxirribosa), un grupo fosfato y una base
nitrogenada. Las bases nitrogenadas son cuatro: adenina (A), timina (T), citosina (C), y
guanina (G), y siempre una A se enfrenta a una T y una C se enfrenta a una G en la doble
cadena. Las bases enfrentadas se dice que son complementarias. El ADN adopta una forma
de doble hélice, como una escalera caracol donde los lados son cadenas de azúcares y
fosfatos conectadas por “escalones”, que son las bases nitrogenadas. La molécula de ADN
se asocia a proteínas, llamadas histonas, y se encuentra muy enrollada y compactada para
formar el cromosoma. Esta asociación de ADN y proteínas se conoce como cromatina. La
cromatina puede estar enrollada en mayor o menor grado, dependiendo de la etapa en que
se encuentra la célula; por ejemplo, cuando el ADN se ha duplicado antes de que la célula se
divida, la cromatina se compacta en su mayor grado, y como resultado se pueden visualizar
los cromosomas duplicados al microscopio como corpúsculos con forma de X.

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http://images.clinicaltools.com/images/gene/dnabasepairs.jpg
La doble hélice de ADN con las bases nitrogenadas complementarias que se ubican hacia dentro y
establecen uniones no covalentes (o fuerzas de atracción) entre sí que mantienen la estructura de la
molécula. Las desoxirribosas (azúcares) y los grupos fosfato constituyen las columnas de la molécula.

FUENTE: http://www1.geneticsolutions.com/PageReq?id=1530:1873#Molecular%20Genetics
La imagen representa una célula eucariota en la cual se amplía un cromosoma, y se muestra la
estructura del ADN que lo constituye. Un fragmento particular del ADN forma un gen que
determina una característica particular. El ADN se forma a partir de la unión de nucleótidos, que
pueden tener cuatro bases nitrogenadas diferentes: A, T, C, G.
Cuando la célula se divide, cada nueva célula que se forma debe portar toda la información
genética, que determine sus características y funciones. Para eso, antes de dividirse, el
ADN debe replicarse, es decir generar una copia de sí mismo. Durante la replicación, la
molécula de ADN se desenrolla, separando sus cadenas. Cada una de éstas servirá como
molde para la síntesis de nuevas hebras de ADN. Para eso, la enzima ADN-polimerasa coloca
nucleótidos siguiendo la regla de apareamiento A-T y C-G. El proceso de replicación del ADN
es semiconservativo, ya que al finalizar la duplicación, cada nueva molécula de ADN estará
conformada por una hebra “vieja” (original) y una nueva.

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http://images.clinicaltools.com/images/gene/dnareplication.jpg
Replicación semiconservativa del ADN de una célula eucariota.

¿Cómo se interpretan las instrucciones escritas en el ADN?

La información está guardada en el ADN en el código de secuencia de bases A, T, C y G que
se combinan para originar “palabras” denominadas genes. Los genes son fragmentos de
ADN cuya secuencia nucleotídica codifica para una proteína. Es decir que a partir de la
información “escrita” en ese fragmento de ADN se fabrica (sintetiza) un tipo particular
de proteína. Aunque, en realidad, los genes también llevan la información necesaria para
fabricar moléculas de ARN (ribosomal y de transferencia) que intervienen en el proceso de
síntesis de proteínas. El ARN (ácido ribonucleico) es una molécula con una estructura
similar al ADN.
Un gen no es una estructura que se vea sino que se define a nivel funcional. Es una
secuencia que va a empezar en algún lugar del ADN y va a terminar en otro. Para conocer
un gen se secuencia, se determina la cantidad de los nucleótidos que lo forman y el orden
en que se ubican.
Todas las células de un organismo tienen el mismo genoma, o conjunto de genes. Pero, en
cada célula se expresan los genes que se usan. Por ejemplo, aunque una célula de la piel
tiene toda la
información genética al igual que la célula del hígado, en la piel solo se expresarán aquellos
genes que den características de piel, mientras que los genes que dan características de
hígado, estarán allí “apagados”. Por el contrario, los genes que dan rasgos de “hígado”

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estarán activos en el hígado e inactivos en la piel. Lo que no se usa se encuentra

mayormente compactado. Este empaquetamiento puede ser temporal o definitivo.

La síntesis de proteínas
Las proteínas son macromoléculas que cumplen funciones variadas. Hay proteínas
estructurales, otras son enzimas, otras transportan oxígeno como la hemoglobina, hay
proteínas involucradas en la defensa inmunitaria, como los anticuerpos, otras cumplen
funciones de hormonas como la insulina, etc.
Así como el ADN está compuesto a partir de nucleótidos, las proteínas están compuestas a
partir de aminoácidos. Hay 20 aminoácidos diferentes, y cada proteína tiene una secuencia
de aminoácidos particular.
El proceso de síntesis de proteínas consta básicamente de dos etapas: la transcripción y la
traducción. En la primera etapa, las “palabras” (genes) escritas en el ADN en el lenguaje de
los nucleótidos se copian o transcriben a otra molécula, el ARN mensajero (ARNm). Luego,
en la etapa siguiente, el ARNm se traduce al idioma de las proteínas, el de los aminoácidos.
Este flujo de información se conoce como el “dogma central de la biología”.

http://images.clinicaltools.com/images/gene/mrnahighlight3.jpg

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Proceso de síntesis de proteínas en una célula eucariota. La transcripción ocurre dentro del núcleo
y la traducción en los ribosomas en el citoplasma.

La transcripción
Durante la transcripción la enzima ARN polimerasa, copia la secuencia de una hebra del
ADN y fabrica una molécula de ARN complementaria al fragmento de ADN transcripto. El
proceso es similar a la replicación del ADN, pero la molécula nueva que se forma es de
cadena simple y se denomina ARN. Se denomina ARN mensajero porque va a llevar la
información del ADN hacia los ribosomas, las organelas encargadas de fabricar las
proteínas. El ARN, o ácido ribonucleico, es similar al ADN aunque no igual.

http://www.answers.com/main/content/wp/en/thumb/e/eb/300px-RNA-comparedto-DNA.png
Como muestra la imagen, el ARN se diferencia del ADN en que es de cadena simple, en lugar
del azúcar desoxirribosa tiene ribosa, y en lugar de la base nitrogenada timina, (T), tiene
uracilo (U).

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La traducción y el código genético

La molécula del ARN mensajero se traslada a los ribosomas donde ocurre la etapa de
traducción. Durante esta etapa el ribosoma lee la secuencia de nucleótidos del ARN
mensajero por tripletes o tríos de nucleótidos, denominados codones. A medida que el
ribosoma lee la secuencia de codones va formando una proteína, a partir de la unión de
aminoácidos. Según cuál es el codón que el ribosoma “lee” va colocando el aminoácido que
corresponde. Si se considera la combinación de cuatro bases tomadas de a tres, existe un
total de 64 codones posibles. Cada codón determina qué aminoácido se colocará en la
proteína que se está fabricando. De los 64 codones, 61 corresponden a aminoácidos y 3 son
codones de terminación (stop), responsables de la finalización de la síntesis proteica.
La siguiente tabla es el código genético o “diccionario” que permite traducir la información
escrita en el lenguaje de los ácidos nucleicos (nucleótidos) al lenguaje de las proteínas
(aminoácidos), y es universal, o sea, es válido para todos los seres vivos.

http://images.clinicaltools.com/images/gene/codontable.jpg
La tabla del código genético es universal y permite conocer a partir de la secuencia del ARN
mensajero cómo será la secuencia de la proteína para la cual el gen correspondiente codifica.

Así, la secuencia ATG (AUG en el ARNm) codifica para el aminoácido metionina, y el codón
TTT (UUU en el ARNm) codifica para el aminoácido fenilalanina en todos los organismos
vivos. Como sólo existen 20 aminoácidos en la naturaleza, varios codones pueden codificar

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para el mismo aminoácido (por ejemplo, al aminoácido glicina le corresponden los codones
GGU, GGC, GGA y GGG).
Cada codón del ARNm es leído por otro ARN, llamado ARN de transferencia (ARNt), que
actúa como un “adaptador” entre la información que lleva el ARNm y los aminoácidos que
deben ir colocándose para formar la proteína correspondiente. El ARNt es muy pequeño
comparado con los ARNm y tiene una secuencia, denominada anticodón que aparea (es decir,
es complementaria) con el codón. Cada ARN de transferencia tiene un anticodón y “carga”
un aminoácido en particular. Por ejemplo, el ARNt que tiene el anticodón UCA, se aparea al
codón AGU, y carga el aminoácido serina (Ser). De la misma manera, el ARNt que carga
tirosina (Tyr) se aparea, a través de su anticodón, con el codón UAC. Así se va formando una
cadena polipeptídica (proteína) a medida que los anticodones de los ARNt reconocen sus
respectivos codones en el ARNm. Este proceso de síntesis proteica ocurre en los ribosomas.

¿Qué son las mutaciones?

A veces, y este es un fenómeno relativamente frecuente, la enzima que se encarga de la
replicación del ADN (ADN polimerasa) se equivoca, es decir, coloca un nucleótido en lugar
de otro. Si, por ejemplo, la enzima ADN polimerasa coloca una T en lugar de una A podría
ocurrir que al traducirse, se coloque en la proteína un aminoácido diferente del que
correspondería. Por lo tanto, la proteína generada sería diferente en un aminoácido a la
original. Este cambio en el ADN, llamado mutación, podría alterar o anular la función de la
proteína.
Este ejemplo ilustra el efecto de los cambios o mutaciones puntuales (debidos a un único
cambio en la secuencia) en la proteína final. En algunos casos las mutaciones pasan
inadvertidas, pero también pueden provocar la falta de actividad de una proteína esencial y
causar una enfermedad. De todas formas, la mayoría de las mutaciones no se manifiestan, o
porque están en regiones del ADN donde no hay genes, o porque no cambian el aminoácido,
o porque ese cambio no altera la función de la proteína. O bien podría alterarse la función y
esto no resultar perjudicial. Tal es el caso del carácter color de ojos, donde el color claro
se produce por falta de ciertas enzimas que fabrican los pigmentos del iris.
En realidad, las mutaciones son la base de la biodiversidad. Es decir que las pequeñas
diferencias en el ADN es lo que determina que los seres vivos sean diferentes entre sí. Esta
diversidad en las características sumada a la existencia de un código genético común entre
los seres vivos, son dos hechos determinantes en el desarrollo de la biotecnología moderna.

El ADN y la biotecnología moderna

Cuando los científicos comprendieron la estructura de los genes y cómo la información que
portaban se traducía en funciones o características, comenzaron a buscar la forma de

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aislarlos, analizarlos, modificarlos y hasta de transferirlos de un organismo a otro para

conferirle una nueva característica. Justamente, de eso se trata la ingeniería genética, a
la que podríamos definir como un conjunto de metodologías que nos permite transferir genes
de un organismo a otro, y que dio impulso a la biotecnología moderna. La ingeniería genética
permite clonar (multiplicar) fragmentos de ADN y expresar genes (producir las proteínas
para las cuales estos genes codifican) en organismos diferentes al de origen. Así, es posible
obtener proteínas de interés en organismos diferentes del original del cual se extrajo el
gen, mejorar cultivos y animales, producir fármacos, y obtener proteínas que utilizan
diferentes industrias en sus procesos de elaboración.

Consideraciones metodológicas
El tema abordado en este Cuaderno se puede aplicar a alumnos de entre 13 y 17 años con
diferente profundidad. Este tema se relaciona con una diversidad de conceptos que se
trabajan en diferentes instancias del aprendizaje: seres vivos, biodiversidad, células,
biomoléculas, genética y herencia, evolución, biotecnología, entre otros.
El objetivo de este Cuaderno y de las actividades que se proponen es sentar las bases que
permitan luego comprender aspectos más avanzados o complejos de la biotecnología moderna
y las técnicas de ingeniería genética que se tratan en los siguientes Cuadernos.
Con los alumnos más pequeños se puede transmitir la idea de material genético a partir del
parecido entre padres e hijos, por ejemplo, y a partir de allí introducir la idea de material
genético en otros organismos que ellos conocen. Con los alumnos de Polimodal se propone
profundizar y trabajar con los docentes de química aspectos vinculados con la estructura
química de la molécula de ADN, así como de las otras biomoléculas, y relacionarlas con su
función.
Un concepto muy interesante sobre el que se sugiere reflexionar desde la enseñanza
docente a partir de la estructura de ADN es el concepto de modelización.
“La ciencia es un modo particular de interpretar la realidad, y para ello elabora modelos que
no son más que meras representaciones empobrecidas, pero que permiten estudiar los
fenómenos complejos que en ella se presentan. El modelo atómico, la doble hélice de ADN o
el modelo de partículas no son la realidad en sí mismas sino una mera representación que
selecciona los aspectos más relevantes y significativos para los investigadores y el problema

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que se plantean en un momento dado. Por ello, promover la elaboración e interpretación de

modelos resulta una de las funciones más importantes de la enseñanza de las ciencias en la
escuela, de manera que todos los recursos orientados hacia ese objetivo, lejos de alejarnos
de nuestros programas de enseñanza (cada vez más cargados de información a medida que
avanzan las ciencias), aproximan a nuestros alumnos a la concepción actual de ciencia”.
Es interesante analizar con los alumnos los esquemas o simbolismos empleados para
representar la molécula de ADN, por ejemplo, las letras que representan a las bases
nitrogenadas. Se recomienda a lo largo de las clases volver sobre la interpretación de los
simbolismos para evaluar si los alumnos comprenden la relación entre las letras empleadas y
las estructuras químicas que representan. Se sugiere explicitar los códigos y simbolismos
que se emplean, construir equivalencias con otros lenguajes (traducir los textos en esquemas
y los esquemas en textos). Por ejemplo, a diferencia de la letra C que representa el elemento
carbono, en este caso la letra C representa una estructura más grande que es la base
nitrogenada Citosina, conformada a partir de la unión de átomos de diversos elementos.
También se sugiere construir modelos de ADN con materiales como cartulina o plastilina y
trabajarlo con diferente profundidad aspectos vinculados a la estructura química, según si
se trata de alumnos de EGB o de Polimodal.
Entre las actividades se sugiere el diseño de una red conceptual. Este recurso resulta muy
útil como estrategia para repasar un tema estudiado, o como método para evaluar a los
alumnos. El diseño de una red conceptual requiere tener los conceptos claros para poder
expresarlos de manera clara y concisa. Es interesante ya que a partir de los mismos
conceptos los alumnos pueden diseñar redes conceptuales diferentes pero todas pueden ser
correctas. A su vez, el docente puede emplear esta metodología al enseñar cualquier tema,
eligiendo los conceptos que quiere incluir en la red. Al emplear la red conceptual por primera
vez se sugiere diseñar en clase entre todos una red para aprender la metodología y luego
aplicarla cuando se considere adecuado.
Otro aspecto que se resalta se refiere al modo de expresar los conceptos que se transmiten.
Si bien en muchos textos y en la expresión oral se suele decir que el ADN está formado
“por” nucleótidos, o que las proteínas están formadas “por” aminoácidos”, en este contexto
se pretende precisar esta expresión. Por eso se dice que el ADN está formado “a partir” de
nucleótidos, y las proteínas “a partir” de aminoácidos. Aunque puede parecer un detalle
semántico, es un aspecto interesante para trabajar con los alumnos desde el punto de vista
de la precisión conceptual, y coordinar con los docentes de química para apoyar estos
conceptos y trabajarlos en conjunto. La idea que se busca transmitir es que cuando los
nucleótidos se unen y forman el ADN, sufren una transformación (pierden átomos) y por lo
tanto dejan de ser las moléculas que eran para pasar a formar parte de una nueva molécula,
es decir que los nucleótidos dejan de ser nucleótidos. Por eso, sería impreciso decir que el

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ADN está formado “por” nucleótidos, y es más correcto decir que está formado “a partir”
de nucleótidos. Lo mismo respecto de otros monómeros que pasan a formar moléculas más
complejas, como las proteínas que no están formadas “por” aminoácidos sino “a partir de”
aminoácidos, o el almidón “a partir de” unidades de glucosa, etc.

Actividades

Actividad 1. La estructura del ADN

Indicar qué es lo que se observa en la figura y cómo se llaman las partes numeradas.

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Rta. Se observa un modelo de la estructura del ADN formada por dos cadenas de nucleótidos
complementarias. Las estructuras indicadas son: 1) fosfato; 2) desoxirribosa (azúcar) ; 3)
timina; 4) citosina; 5) adenina; 6) guanina; 7) nucleótido. En el recuadro se observa uno de los
nucleótidos que constituyen el ADN. Está formado por un grupo fosfato unido a la ribosa y
esta, a su vez, está unida a la base nitrogenada.

Actividad 2. Del ADN a la proteína

a. Completar los recuadros blancos del dibujo con los siguientes rótulos: ADN, ARNm,
RIBOSOMA, PROTEÍNA, TRADUCCIÓN, REPLICACIÓN, TRANSCRIPCIÓN.

b. Completar los espacios en blanco:

La información genética se encuentra codificada en el _____1. Esta molécula de gran tamaño se
encuentra en el ________________2 de las células _____________3 (como plantas, hongos y
animales). La forma en que la información se encuentra codificada es igual en todos los organismos,
por eso se dice que el código genético es _____________4.
Cuando una célula debe dividirse para reproducirse (tanto por mitosis como por meiosis) el ADN
previamente se ______________5.
Cuando una molécula de ADN se superenrolla durante la mitosis o meiosis, puede ser vista a
microscopio óptico con forma de X, esta estructura se denomina _______________ 6
En cada molécula de ADN se encuentran muchos genes. En términos generales, se define gen como la
porción de ADN que codifica para una ______________7
Para que cada gen se exprese, deben ocurrir dos procesos: el primero consiste en la síntesis del
______8 que llevará el mensaje del ADN; este proceso se denomina ________________9. El
segundo proceso consiste en la síntesis de la _____________ 10 respectiva en los _________11 ,
proceso en el cual interviene también otro ________ 12 conocido como _______________13 que
tiene un anticodón y el aminoácido correspondiente. Este proceso se denomina _____________ 14.
Un cambio en la secuencia del ADN se denomina _______________ 15.

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Respuestas: 1. ADN; 2. núcleo; 3. eucariotas; 4. universal; 5. duplica; 6. cromosoma; 7. proteína; 8.

ARNm; 9. transcripción; 10. proteína; 11. ribosomas; 12. ARN; 13. ARN de transferencia; 14.
traducción; 15. mutación.

Actividad 3. Diseño de una red conceptual

Esta actividad consiste en dar una lista de conceptos principales y unirlos en una red que
debe seguir ciertas reglas:
1. se debe unir de a dos conceptos por vez. Es decir que al terminar la red se pueden
aislar dos conceptos y deben formar una frase coherente, que se inicia en uno de
los conceptos y termina en el otro, siguiendo la dirección que indica la flecha.
2. Todos los conceptos deben formar parte de la red (no pueden quedar conceptos
sueltos), y de cada concepto pueden salir o entrar más de una flecha.
3. En las frases empleadas para unir conceptos no se pueden repetir los conceptos
principales dados por el docente. Tampoco usar expresiones como “el mismo” ya que
es una forma de reiterar un concepto.
4. No se puede usar la negación (“no”) en las frases que unen conceptos ya que la idea
es demostrar conocimientos mediante la afirmación.
5. Evitar en las frases que unen conceptos el empleo reiterado de términos tales como
“es”, “tiene”, “está”. Aunque estos términos pueden ser correctos, se pretende de
los alumnos que puedan redactar una frase breve y más precisa, que manifieste
ideas más exactas.

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A continuación se presenta una lista de conceptos y se muestra un modelo de red

conceptual que se podría diseñar a partir de estos conceptos:
MUTACIONES - BIODIVERSIDAD - SERES VIVOS - ADN - EUCARIOTAS -
NUCLEÓTIDOS TRANSCRIPCIÓN – GEN – ADENINA – PROTEÍNA – RIBOSOMAS –
AMINOÁCIDOS BIOTECNOLOGÍA MODERNA.
Se sugiere armar una red conceptual con los alumnos y luego dar otra lista de conceptos y
dejar que lo hagan de forma autónoma. Luego hacer una puesta en común para analizar las
diferentes redes que surgieron en la clase, y que los mismos alumnos puedan evaluar las
redes diseñadas por sus compañeros.

generan cambios en las características y originan..

MUTACIONES BIODIVERSIDAD

Es la variedad de caracteres que diferencian a los...

son cambios casuales en el...

Determina los rasgos y funciones de los... SERES VIVOS

es un tipo de células que forma a algunos...

Está alojado en el núcleo de las células...

ADN EUCARIOTAS

está formado a partir de...

proceso de fabricación de ARNm Organelas que se encuentran en el
a partir de una secuencia de... citoplasma de las células...
NUCLEÓTIDOS

TRANSCRIPCIÓN Es una de las bases nitrogenadas que

Es una secuencia particular de... forman parte de los...

GEN

ADENINA
Codifica para la síntesis de una...

PROTEÍNA RIBOSOMAS

es la primera etapa en el proceso de organelas en las que se

síntesis de... produce la síntesis de...

Se forma a partir de la unión de..

puede ser transferido de un organismo a otro
mediante técnicas de...
AMINOÁCIDOS

BIOTECNOLOGÍA MODERNA

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Actividad 4. Las mutaciones

La anemia falciforme es una enfermedad que se debe a una mutación en un nucleótido del
gen que tiene información para la fabricación de la hemoglobina. A partir del alelo mutado
se generan moléculas de hemoglobina anormales. La secuencia de ADN que se muestra a
continuación pertenece al gen que tiene la información para fabricar un fragmento de la
hemoglobina normal:
GTGCACCTGACTCCTGAGGAG
CACGTGGACTGAGGACTCCTC

a. Utilizando la tabla del código genético escribir la secuencia de aminoácidos que se

sintetiza a partir de la hebra inferior del ADN.
Secuencia de ARNm: GUGCACCUGACUCCUGAGGAG
Secuencia proteica: Val-His-Leu-Thr-Pro-Glu-Glu

Nótese que la hebra de ARNm obtenido a partir de “leer” la hebra inferior del ADN es de
secuencia igual a la hebra superior, sólo que en vez de T tiene U.

b. El fragmento de proteína que figura a continuación pertenece a la hemoglobina

falciforme.
Val-His-Leu-Thr-Pro-Val-Glu
Compará esta secuencia con la anterior y determiná cuál es el nucleótido que sufrió la
mutación responsable de la anemia falciforme. Rta. A partir de conocer que el
aminoácido que cambió es Val por Glu, se puede deducir cuál es el triplete (codón) del
ARNm alterado y, a partir de eso, deducir que el nucleótido que cambió en el ADN es A
por T.

Actividad 5. Extracción de ADN vegetal.

(Adaptado de la Oficina de Biotecnología de la Univ. de Iowa). También se recomienda ver el video “Extracción
de ADN” en la sección “Recursos para la enseñanza de la biotecnología” en www.porquebiotecnologia.com.ar
Los estudiantes extraerán ADN de bananas licuadas con agua. Una parte de esta mezcla de
banana, luego es tratada con shampoo y sal, mezclada durante 5-10 minutos, y luego
escurrida a través de un filtro de café. A lo filtrado se le agrega alcohol frío y es éste el
momento cuando el ADN de la solución de banana se precipita y se hace visible.

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El detergente disuelve los lípidos (moléculas grasas) y las proteínas de la membrana celular,
rompiendo las uniones que mantienen la integridad de la misma. De esta forma se libera el
contenido celular. Luego, el detergente forma complejos con los lípidos y las proteínas,
permitiendo que los mismos sean separados del ADN por filtración. Así se libera el ADN. La
sal permite que el ADN precipite en una solución fría de alcohol y que las cadenas de ADN
no se corten.
Nota para el docente: se recomienda que el material vegetal utilizado sea con poca coloración
para facilitar la observación de los resultados, como ser, bananas o cebollas. En este caso
se
hará extracción de ADN de banana. Al final de la guía práctica se sugiere una serie de
preguntas para analizar con los alumnos los resultados de la experiencia.

Materiales:
1 taza o vaso de plástico (por grupo)
Licuadora
Una cuchara plástica para medir y mezclar
2 filtros de papel de café Nº 2 (conos)
20 ml de agua destilada
Shampoo de color claro
1 banana
Sal de mesa, con o sin Iodo
1 pipeta de transferencia plástica o un gotero médico
1 tubo de ensayo sellado que contenga 95% de etanol o 91% de alcohol isopropílico
1 conservadora con hielo para enfriar los tubos con alcohol
1 varilla de vidrio o 1 pipeta Pasteur

Procedimiento para la extracción del ADN

Preparar una solución de banana procesada con sal, agua destilada y shampoo (detergente)
mediante los siguientes pasos:
1. En una licuadora, mezclar una banana por taza de agua destilada (250ml).
2. Licuar por 15-20 segundos, hasta que la solución se mezcle.
3. En una taza, preparar una solución consistente en una cucharadita de té de shampoo y
dos pizcas de sal.
4. Agregar 20 ml (4 cucharaditas) de agua destilada.
5. Disolver la sal y el shampoo revolviendo lentamente con la cuchara de plástico evitando
formar espuma.

"El Cuaderno de PorquéBiotecnología" es una herramienta didáctica creada y desarrollada por el equipo
pedagógico del Programa Educativo PorquéBiotecnología. Su reproducción está autorizada bajo la
condición de que se aclare la autoría y propiedad de este recurso pedagógico por parte del Programa
Educativo PorquéBiotecnología.
 EDICIÓN N°3

6. A la solución preparada en el paso 3, agregar tres cucharaditas de té de la mezcla de

banana del paso 1.
7. Mezclar la solución con la cuchara por 5-10 minutos.
8. Mientras uno de los miembros del grupo mezcla la solución de banana, otro miembro
pondrá el filtro Nº 2 de café dentro de otra taza de plástico. Doblar el borde del filtro
alrededor de la taza para que el filtro no toque el fondo de la taza.
9. Filtrar la mezcla vertiéndola dentro del filtro y dejar que la solución drene por algunos
minutos hasta que sean 5 ml aproximadamente de filtrado para testear.
10. Tomar un tubo de ensayo con alcohol frío. Para mejores resultados el alcohol debe
estar tan frío como sea posible.

11. Llenar la pipeta plástica con la solución de banana y agregarla al alcohol. El ADN no es
soluble en alcohol. Cuando el alcohol se agrega a la mezcla, los componentes, excepto el
ADN, permanecen en la solución mientras el ADN precipita en la capa de alcohol.
12. Dejar la solución reposar por 2 a 3 minutos sin mover. Es importante no batir el tubo
de ensayo. Se puede observar el ADN blanco el cual precipita en la capa de alcohol.
13. Cuando se obtienen buenos resultados, habrá suficiente ADN para levantar con una
varilla de vidrio (el ADN se enrolla a la varilla). O usando una pipeta de Pasteur que haya
sido calentada en la punta para formar un gancho, se puede recuperar (tomar) algo de
ADN. El ADN tiene la apariencia de mucus blanco y fibroso.

Preguntas para el análisis de la experiencia

a. ¿Por qué se puede suponer que la banana contiene ADN? ¿Dónde se encuentra ese
ADN?
b. ¿Qué otro tipo de sustancias es posible encontrar entre los componentes de la
banana?
c. ¿Cuál es la función del detergente en la experiencia? Nota: según el nivel de los
alumnos es posible profundizar en los fundamentos químicos en los que se basa la
acción del detergente.
d. ¿Cuál es la función de la sal en la experiencia? Nota: según el nivel de los alumnos es
posible profundizar en los fundamentos químicos en los que se basa la acción de la sal.
e. ¿Cuál es la función del alcohol en la experiencia? Nota: según el nivel de los alumnos es
posible profundizar en los fundamentos químicos en los que se basa la acción del
alcohol.
f. Al finalizar la experiencia se obtiene un mucus blanco y fibroso que sería el ADN. ¿Es
posible que la molécula de ADN se visualice a simple vista? ¿Por qué? Rta. No se puede
visualizar una molécula de ADN debido a su tamaño microscópico.

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g. A partir de la respuesta anterior, ¿qué creen que contiene “el ADN” obtenido en la
experiencia? Rta. Se obtienen miles o millones de moléculas de ADN juntas.
Posiblemente contengan otros “contaminantes” por el proceso de extracción empleado.

Nota para el docente: Para finalizar la actividad experimental, se sugiere formular a los
alumnos una pregunta que promueva la reflexión acerca de la presencia de ADN en los
alimentos que consumimos.
1. ¿Se podría utilizar otros alimentos para extraer ADN? En tal caso, ¿cuáles podrían ser
esos alimentos? Rta. Se podría emplear cualquier alimento de origen vegetal o animal,
también levaduras.
2. ¿Se podría decir, entonces, que comemos genes? Rta. Sí, comemos los genes de los
organismos que forman parte de la alimentación.
3. ¿Qué ocurre con el material genético que se consume? Nota: esta pregunta apunta a
repasar conceptos vinculados con la nutrición, la degradación de los componentes de los
alimentos y el aprovechamiento de las unidades constitutivas (nucleótidos, en este caso)
para fabricar los componentes del propio cuerpo.

Material de consulta

La doble hélice. Un relato autobiográfico sobre el descubrimiento del ADN. James Watson (1968).
Salvat Editores S.A. Barcelona. 1993.

ADN, 50 años no es nada. Alberto Díaz, Diego Golombek (comps.). Siglo veintiuno editores
Argentina. 2004.

Centro para la enseñanza de la genética. Universidad de UTA. En español. Incluye actividades

interactivas para chicos como construir una molécula de ADN, transcribir y traducir un gen, entre
otras.
http://learn.genetics.utah.edu/es/

Correo del Maestro. Número 107, Abril 2005. La modelización en la enseñanza de las ciencias
naturales. Una propuesta de la construcción de modelos científicos para la escuela primaria. Por
Bárbara Peisajovich.
http://www.correodelmaestro.com/

Recursos didácticos para biología en español. Contiene texto, animaciones, prácticas de laboratorio,
y ejercitación con sus respuestas.
http://www.educastur.es/

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HIPERTEXTOS DEL ÁREA DE LA BIOLOGÍA. Universidad Nacional del Nordeste. Fac. de

Agroindustrias, Saenz Peña, Chaco • Fac. Ciencias Agrarias, Corrientes. Argentina.
http://www.biologia.edu.ar/

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