Introducción a la instrumentación biomédica

La ciencia ha progresado a través de muchos estados progresivos. Hace ya mucho

tiempo que Arquímedes y los griegos contemporáneos suyos establecieron la base de la
cadena de los descubrimientos científicos, pero un historiador de la tecnología podría
señalar fácilmente las tendencias a través de los siglos. La Ingeniería ha surgido de las
raíces de la ciencia, y desde la Revolución Industrial, la profesión ha crecido rápidamente.
De nuevo, hay unos estados definidos que se pueden investigar.
1.1. LA Era DE LA Ingeniería Biomédica.
Es una práctica común referir como <<eras>> los periodos de tiempo caracterizados por
el desarrollo de una técnica. La era de la máquina de vapor, del automóvil, y de las
radiocomunicaciones engloban cada una de ellas una década aproximadamente de rápido
desarrollo. A partir de la Segunda Guerra Mundial ha habido varias eras tecnológicas
simultáneas. La ingeniería nuclear y la ingeniería aeroespacial son buenos ejemplos.
Cada uno de estos campos alcanzó un máximo de actividad y luego se estabilizó con una
progresión rutinaria, ordenada. La era de la ingeniería de computadores, con todas sus
ramificaciones, se ha desarrollado rápidamente y todavía presenta mucho empuje. Ahora
le ha llegado el turno a la era de la ingeniería biomédica.
Es muy probable que la década de los setenta se conozca como la década en la que se
hizo un progreso más rápido en este importante campo. La ingeniería biomédica tiene una
ventaja vital sobre otros muchos campos que la han precedido: el hecho de que aspira a
mantener sanas a las personas y ayudar a curarlas cuando están enfermas. De este
modo puede escapar a muchas de las críticas dirigidas al progreso y la tecnología.
Algunos puristas han afirmado que el progreso es un mal. Es verdad que si bien la era
industrial introdujo muchas comodidades, ventajas y métodos de transporte nuevos,
Produjo también muchos problemas, Estos problemas incluyen la polución del aire y del
agua, la muerte por accidente de transporte, y, la producción de armas de destrucción
tales como los misiles dirigidos y las bombas nucleares. Con todo si bien la ingenieria
biomédica no da lugar a tantas criticas como muchas técnicas, por los daños que
producen se han creado algunos problemas nuevos como son los peligros de shock
cando se utilizan instrumentos eléctricos en el hospital. Sin embargo estos efectos
secundarios son despreciables comparados con los benefiios que la humanidad puede
obtener con esta técnica.
Uno de los problemas de la ingenieria biomédica es definirla. Desde luego el prefijo bio
indica algo relacionado con la vida. La biofísica y la bioquímica son<<interdisciplinas>>
relativamenteantiguas, donde se han aplicado las ciencias básicas a los seres vovos. Una
escuala científica subdivide la bioingeniería en diferentes areas de ingenieria: por ejemplo,
la biomecánica y bioelectronica. Estas denominaciones indican por lo general el empleo
de esta rama de la ingenieria aplicada a seres vivos en lugar de componentes físicos. La
bioinstrumentacion obtiene medidas de variables biológicas, y este campo de
medidaviene referido frecuentemente como biométrica, sibien este ultimo termino se
emplea tambien para designar los métodos matemáticos y estadísticos aplicados a la
biología.
Naturalmente se han formado comisiones para definir estos términos y algunas
asociaciones profesionales se han interesado por el tema. Se incluyen en estas ultimas,
IEEE Engineering in Medicine and Biology Group, el ASME Biomechanical an Human
Factors Division, la instrument Society of America, y el American Institute of Aeronautics
and Astronautics. Ademas se han formado muchas asociaciones interprofesionales
nuevas.
Hace pocos años se creo una comisión de ingenieros para definir la bioingeniería. Fue el
Subcomite B (instrumentation) of the Engineers Joint Council Committee on Engineering
Interactions with Biology nd Medicine. Sus recomedaciones son las siguientes:
Labioingenieria es la aplicación de los conocimientos adquiridos por la influencia mutua de
la ingenieria y la biología de manera que ambas se puedan utilizar de forma mas compleja
en beneficio del hombre.
La bioingeniería tiene por lo menos seis campos de aplicación que se definen
seguidamente.
La ingenieria medica es la aplicación de la ingenieria a la medicina para proveer
sustituciones de la estructuras lesionadas.
La ingenieria de medio ambiente es la aplicación de los principios de la ingenieria a los
problemas de la producción biológica y a las acciones externas y ambientales que influyen
en ella.
La biónica es el estudio de la función y principios de acción de los sistemas vivos
aplicando los conocimientos adquiridos en el diseño de sistemas físicos.
La ingenieria de fermentación es la ingenieria relacionada con los sistemas biológicos
microscópicos que se emplean para sintetizar productos nuevos.
La ingenieria de factores humanos es la aplicación de la ingenieria, fisiología y psicología
a la optimización de las relaciones hombre – maquina.
Estas definiciones son todas ellas dignas de tener en cuenta, pero cualquiera que sea el
nombre esta era de unión de la ingenieria con la medicina y la biología esta destinada a
beneficiar a todo lo relacionado con ellas. La mejora de la comunicación entre ingenieros
y médicos, una instrumentación mejor y mas precisa para medir parámetros fisiológicos
vitales y el desarrollo de herramientas interprofesionales que ayuden a combatir los
efectos de un mal funcionamiento asi como las enfermedades del organismo, son todas
ellas parte de este nuevo campo. Recordando lo Shakespeare escribió una vez: una rosa,
es demasiado importane sin embargo si es importante saber que se puede realizar en
este campo. Teniendo esto presente los autores de este libro emplean el termino
ingenieria biomédica para la generalidad del campo y el temino instrumentación
biomédica para los métodos de medida en dicho campo.
Otro problema importante de la ingenieria biomédica se refiere a la comunicación entre los
profesionales de la ingenieria y los de la medicina. El lenguaje y el argot del medico son
completamente diferentes de los del ingeniero. En algunos casos se emplea la misma
palabra en ambas disciplinas pero con significados completamente diferentes. Si bien es
importante para el medico saber la suficiente terminología de ingenieria que permita tratar
los problemas con el ingeniero, la carga de establecer la comunicación recae por lo
general en este ultimo. El resultado es que el ingeniero o el técnico deba aprender el
elnguaje de los médicos, asi como algunas nociones de anatomía y fisiología, de modo
que las dos disciplinas puedan trabajar juntas con eficiencia.
Para ayudar al lectror a ponerse al corriente de este aspecto especial de la ingenieria
biomédica en el apéndice A se presenta una introducción básica a la terminología medica.
Dicho apéndice consta de 2 partes el apéndice A1 es una lista de los sufijos y prefijos y
raices mas comunes empleados en el lenguaje de la medicina y el apéndice A2 es un
glosario de algunos de los términos médicos que aparecen con frecuentemente en
instrumentación biomédica.
Además del problema del lenguaje, hay otras diferencias que pueden afectar la
comunicación entre el ingeniero y el medico. Dado que frecuentemente el medico es un
profesional de ejercicio libre, mientras que el ingeniero por lo general es un asalariado,
hay una diferencia conceptual en el enfoque económico. De este modo, algunos médicos
se resten a considerar a los ingeieros como profesionales y tienden a situarlos en una
posición de subordinación y no a su mismo nivel. Además los ingenieros están
acostumbrados a las medidas cuantitativas precisas, basadas en principios teóricos,
pueden encontrar difíciles de aceptar los métodos a menudo empíricos y cualitativos
utilizados por los médicos.
Dado que el desarrollo y la utilización de la instrumentación biomédica debe ser un
esfuerzo conjunto del ingeniero y el médico, se deben realizar los mayores esfuerzos para
evitar o subsanar estos problemas de comunicaciones. Siendo consciente de su posible
existencia el ingeniero o el técnico pueden tomar precauciones para evitar estos peligros
al establecer sus relaciones con el médico, mediante la adecuada preparación y tacto.
1,2. Desarrollo DE LA Instrumentación BICMÉDICA.
El campo de la instrumentación biomédica no es nuevo en modo alguno. Muchos instrumentos se
desarrollaron en fechas tan tempranas como el siglo diecinueve: por ejemplo, el electrocardiógrafo
utilizado por primera vez por Einthoven a finales de dicho siglo. El progreso fue muy, lento hasta después; de
la Segunda Guerra mundial, en que se dispuso de un excedente de equipos electrónicos, tales como
amplificadores y registradores. En este momento muchos técnicos e ingenieros empezaron a experimentar y a
modificar, tanto en la industria como por cuenta propia. El equipo de uso médico existente. Este proceso se
produjo. Principalmente durante la. Década de los cincuenta y los resultados fueron decepcionantes. Debido a que
los experimentadores pronto descubrieron que los parámetros fisiológicos no se miden del mismo modo que los
parámetros físicos Además, encontraron un grave problema de comunicación con los médicos.
En la década siguiente, muchos fabricantes de instrumentación se introdujeron en el campo de la
instrumentación biomédica, pero los costes de desarrollo eran altos y los médicos y los equipos directivos de los
hospitales recelaban de los nuevos equipos y a menudo no colaboraban. Muchos desarrollos con excelentes
posibilidades parecían haberse convertido en causas perdidas. Fue durante este periodo cuando algunas
compañías progresistas decidieron que en vez de modificar el sistema físico (hardware) existente. Podían diseñar
instrumentación específica para uso médico. Si bien es verdad que se utilizaban muchos de los mismos
componentes. La filosofía había cambiado; el análisis y el diseño del equipo se aplicaban directamente a los
problemas médicos.
Una gran parte de la ayuda la proporcionó el gobierno de Estados Unidos, en particular a través de la
NASA. Los programas mercurio, Géminis y Apolo necesitaron una monitorizacion fisiológica precisa de los
astronautas: en consecuencia, se invirtió mucho dinero para investigación y desarrollo en esta área. Los programas
de medicina aeroespacial aumentaron considerablemente tanto dentro de las instalaciones de la NASA como
a través de las subvenciones a las unidades. de investigación de las universidades y hospitales. Algunos de los
conceptos y características de los sistemas de monotorización de pacientes utilizados en la actualidad en
hospitales de todo el mundo evolucionaron a partir de la base de la monitorización, de astronautas. La
utilización de algunos campos adjuntos, como la biotelemetria también encontró una base en los programas de
la NASA Además. en la décacía de los sesenta se tomó conciéucia de la necesiriací cie
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