Ciclo Del Nitrógeno
Ciclo Del Nitrógeno
Ciclo Del Nitrógeno
Esas bacterias y algas cianofíceas que pueden usar el N2 del aire juegan un
papel muy importante en el ciclo de este elemento al hacer la fijación del
nitrógeno. De esta forma convierten el N2 en otras formas químicas (nitratos y
amonio) asimilables por las plantas.
El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las raíces y
usarlo en su metabolismo. Usan esos átomos de N para la síntesis de las proteínas
y ácidos nucleicos. Los animales obtienen su nitrógeno al comer a las plantas o
a otros animales.
A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y que es
factor limitante de la productividad de muchos ecosistemas. Tradicionalmente
se han abonado los suelos con nitratos para mejorar los rendimientos agrícolas.
Durante muchos años se usaron productos naturales ricos en nitrógeno como
el guano o el nitrato de Chile. Desde que se consiguió la síntesis artificial de
amoniaco por el proceso Haber fue posible fabricar abonos nitrogenados que
se emplean actualmente en grandes cantidades en la agricultura. Como
veremos su mal uso produce, a veces, problemas de contaminación en las
aguas: la eutrofización.