JUAN A.

ESTRADA

¿ELOGIO DEL ATEÍSMO Y CRÍTICA

DEL CRISTIANISMO?
El título del presente artículo se nos puede antojar provocador. Pero
no hace sino plantear en forma de pregunta un hecho constatable: si
examinamos desapasionadamente los logros de los dos últimos siglos
en progreso y bienestar –de hecho y/o de derecho—de la humani-
dad, hemos de reconocer que es más lo que se debe a la osadía de los
llamados incrédulos que a la acción –a veces tibia y poco valiente—
de los que se llaman creyentes. A propósito del fenómeno de la globa-
lización, J. Müller reclamaba en el artículo publicado en el número
anterior de ST (153, 3-10) una Iglesia que sea comunidad discente,
capaz de aprender. Añadamos aquí: capaz de aprender de todos,
incluso de los ateos.

¿Elogio del ateísmo y crítica del cristianismo? Razón y fe, 237 (1998)
251-263.

Es normal contraponer teís- al avance de la humanidad y a la

mo y ateísmo, como si constitu- superación de situaciones de
yesen dos compartimentos estan- opresión del hombre.
cos que no tuviesen nada que ver Pero incluso desde el punto de
entre sí. En realidad, tienen mucho vista teológico, el ateísmo puede
que ver, tanto desde una perspec- ser valorado como una corriente
tiva puramente humana que inte- que ha contribuido y puede con-
resa a creyentes y ateos, como tribuir decisivamente a la religión,
desde una perspectiva teológica. a su crítica y a su transformación.
Sin ocultar que reflexionamos En especial respecto al teísmo
desde una postura teísta y cris- cristiano, el ateísmo posee un
tiana, pretendemos abordar el valor admonitorio, crítico y alter-
ateísmo como una corriente au- nativo que le convierte en punto
tónoma de pensamiento que ha de referencia insustituible para la
aportado valores, enfoques y religión en Occidente.
críticas, las cuales han contribuido

DEL ESCEPTICISMO RELIGIOSO AL ATEÍSMO HUMANISTA

Aunque el ateísmo hunde sus la unidad confesional de Europa,
raíces en la cultura de la Grecia contribuyeron a que, a partir del
clásica, es en la modernidad cuan- siglo XVI, el cristianismo se con-
do adquiere un profundo arraigo virtiese en un factor de distorsión,
y se convierte en una corriente en una fuente de legitimación del
de pensamiento. Fueron las gue- absolutismo estatal y de sus sis-
rras religiosas las que, al romper temas de control más o menos
101
inquisitoriales. porque la presencia del Espíritu
En cualquiera de sus versiones de Dios permite la crítica interna
(Spinoza, Locke, Voltaire, etc.) la y, con ella, su transformación y
propuesta atea representará los purificación.
valores del humanismo contra la Esa crítica de la religión cons-
intolerancia religiosa. El ateísmo tituye todavía una función insus-
denuncia la identificación entre tituible ante las nostalgias de las
Dios y su representación, impug- situaciones privilegiadas de anta-
na la «verdad» religiosa como ins- ño, cuando los Estados eran con-
trumento teocrático de poder y fesionales, y ante la falta de valen-
rechaza un sistema religioso que tía en asumir, con todas sus con-
se impuso sobre la conciencia secuencias, el carácter secular de
personal (cuius regio, eius religio: la la sociedad y la laicidad del Estado.
religión de una región es la del que El auge de los fundamentalismos
la gobierna) a costa de los dere- e integrismos revela la persisten-
chos humanos. La función política cia de esta «tentación» eclesial,
de la religión ha sido siempre una ante la que el ateísmo permanece
referencia constante para la crí- alerta. Sería un grave error ver ahí
tica de la religión. Las tentaciones una amenaza al cristianismo y no
del cristianismo, representado abrirse ante una autocrítica que
por la autoridad jerárquica, son nos haga comprender por qué
prácticamente las mismas con amplios sectores de la sociedad
que, según los evangelistas Mateo son anticlericales y por qué crece
(4,1-11) y Lucas (4,1-13), habría el número de los que pasan de la
sido tentado Jesús en el desierto: crítica a la Iglesia al rechazo del
utilizar la relación privilegiada con teísmo cristiano.
Dios para obtener poder, presti- El segundo aporte de la crítica
gio y dinero. La Ilustración vio en atea a la religión procede de las
la crítica a la religión el principio confrontaciones del siglo XIX. El
de la emancipación política y eslogan marxista «la religión es el
cultural en Occidente. opio del pueblo» responde a la
La crítica a la religión política función legitimadora del poder
es la primera de las aportaciones estatal y denuncia el supranatu-
positivas del ateísmo y converge ralismo que lleva a la pasividad, al
con algunas críticas intracristia- conformismo en el «más acá»
nas a la mundanización de la Igle- como condición para alcanzar la
sia. Justamente la denominación salvación en el «más allá». La
de «casta ramera» (Casta meretrix: doctrina social de la Iglesia entra-
título del magistral estudio de Urs rá en liza a finales siglo XIX con
von Balthasar en su obra Sponsa casi un siglo de retraso.
Verbi) fue empleada en la antigua En realidad, el cristianismo
Iglesia para expresar un doble está determinado por una fuerte
hecho: la Iglesia se prostituye cuan- tensión entre la trascendencia y
do se mundaniza y busca poder, la inmanencia de Dios. Recoge la
prestigio y dinero, pero, al mismo aportación judía que, al realzar la
tiempo, no deja de ser casta, trascendencia, rechaza toda abso-

102 Juan A. Estrada

lutización de una realidad intra- haciendo de cada persona un
mundana como última y definitiva. cocreador con Dios en la perfec-
En este sentido, el cristianismo es ción del mundo y un corredentor
una religión que desacraliza, pro- con Cristo en la lucha contra el
faniza las realidades cósmicas e mal.
históricas, desde la naturaleza y el De ahí surge una espiritualidad
ser humano hasta las ideologías del trabajo, de la cultura, de la
e utopías que proponen el paraíso política, de la economía, así como
en la tierra. La trascendencia corrientes actuales como la teo-
implica, pues una relativización logía de la liberación o la teología
radical de todas las utopías, una política que, contra todo supra-
desacralización del poder y del naturalismo, recuerda que lo
Estado. único que Dios sacraliza en la
Esta perspectiva podría ser historia es el rostro vulnerable del
blanco de la crítica marxista a un ser humano (el pobre, el enfermo,
sobrenaturalismo que se desen- el pecador, el marginado: Mt 25,
tiende de lo terreno. Pero se 31-46).
equilibra justamente por el inma- Sigue, de hecho, pesando to-
nentismo resultante del Dios davía demasiado en la religión
encarnado y del Espíritu presente cristiana la aceptación sumisa del
en la historia humana. La procla- sufrimiento (el «peso de la cruz»)
mación del Reino de Dios no sólo más que la lucha contra la injus-
apunta a la intervención definitiva ticia y el compromiso con los
de Dios en la historia, sino tam- derechos y la dignidad del ser
bién y principalmente al hecho de humano, que es lo que debería
que el Reino se construye en el llevar a asumir la cruz. La resig-
aquí y ahora. El reinado de Dios nación ante la injusticia, so capa
es la respuesta divina al esfuerzo de aceptación de la voluntad de
humano por realizar el plan de Dios, no es cristiana. La denuncia
salvación. Se trata de un don, pero atea es aquí válida. Históricamen-
también de una tarea. Por eso, el te hay que reconocer lo mucho
cristiano vive de la conciencia de que ha aportado el marxismo a
un Dios, que no desplaza al ser la toma de conciencia sobre el
humano como agente histórico, problema social y las funciones de
sino que lo potencia, lo inspira, la religión.
DEL MORALISMO CRISTIANO A UNA MÍSTICA PROFÉTICA
Nietzsche critica la corriente genera la sumisión de los fieles y
platonizante que subyace al cris- el dominio sacerdotal sobre las
tianismo y le lleva no sólo a de- conciencias.
monizar el cuerpo, sino también Para Nietzsche, el sacerdote
a incrementar el peso de la ley y tiene el paradigma del poder: la
las prohibiciones. Como conjunto capacidad de definir el bien y el
de prescripciones, presuntamen- mal en nombre de Dios. Además
te legitimadas por Dios, la religión anuncia la dinámica vigente en el

¿Elogio del ateísmo y crítica del cristianismo? 103

siglo XX: represión externa del la búsqueda y la nostalgia de Dios-
ser humano desde las tradiciona- es esencial para el cristiano. En
les fuerzas represivas -ejército, torno a ella cobran significado la
policía, leyes- y presión de la oración, los sacramentos y las
opinión pública y de la propagan- prácticas orientadas a entrar en
da de los mass media. Interiorizan- comunicación con Dios. Esta
do la opresión producida por la necesidad es hoy más acuciante
presión y la represión, el ser que nunca. Pues acaso el declive
humano se aliena, con lo que deja en la práctica de los sacramentos,
de ser libre. Nietzsche hace una en especial del de la confesión,
llamada al ser humano a liberarse haya que atribuirlo tanto a la
de las cadenas de esa esclavitud pérdida del sentido de Dios, como
impuesta por la sumisión a las a su celebración clericalizante y
autoridades y tradiciones exter- a sus consecuencias moralizantes.
nas impositivas. Si en los años sesenta y setenta
Toda moral -afirma Nietzsche- la gran preocupación era la de un
es heterónoma: es fruto de la cristianismo sin Iglesia -«Jesús sí,
relación de los esclavos contra los Iglesia no»- hoy la gran amenaza
señores.Al determinar lo que está es la de una religión sin Dios. Pese
prohibido y permitido, el sacerdo- al descenso en la práctica de los
te domina sobre las almas. Nietz- sacramentos, la religión goza de
sche rechaza lo que llama «moral buena salud. Proliferan las proce-
de esclavo», basada en la compa- siones, las romerías y demás
sión con el débil. Proclama que prácticas de la religiosidad popu-
«Dios muere» en la conciencia de lar, frecuentemente de carácter
Occidente. Con él se pierde el más laical y comunitario que sa-
referente del sentido: se deja vacía cerdotal e institucional. Se man-
la respuesta esencial a la pregunta tiene el influjo de la Iglesia en la
del ser humano por el sentido de sociedad en cuanto referente
la vida y de la muerte.Ya no existe moral, especialmente en la doc-
un Dios al que preguntar por el trina social, y se siguen valorando
sentido del mal -sufrimiento, in- sus funciones asistenciales, sus
justicia y muerte-. En adelante asociaciones y su contribución al
habrá de ser el ser humano el humanismo de la cultura.
que dé por sí mismo un sentido En cambio, languidece el dis-
-fragmentario y limitado- a la his- curso sobre Dios, también en la
toria. Iglesia. Cada vez resulta más difícil
También aquí la crítica atea ha encontrar maestros espirituales
tenido efectos positivos y sus que hablen de un Dios experi-
repercusiones han llegado a los mentado, sobre todo entre los
umbrales del tercer milenio. El dirigentes -ministros, religiosos,
cristianismo no es una moral ni teólogos-.
la moral es lo más determinante El discurso de la teología y de
de la religión. El cristianismo la jerarquía se centra más en las
hunde sus raíces en la experiencia necesidades e intereses de la
de Dios. La mística -experimentar Iglesia, y en las obligaciones

104 Juan A. Estrada

morales que en el silencio de Dios Occidente se habrá realizado.
y en su aparente ausencia de la A esto se añade la permanen-
sociedad. Parece que alarma me- cia en el cristianismo actual de un
nos la creciente indiferencia re- moralismo platonizante que no
ligiosa que la crítica a la Iglesia responde al avance de las ciencias
jerárquica. Dios resulta cada vez del hombre y a una concepción
más innecesario en la sociedad y más plena de lo que es la corpo-
las mil miniofertas de la sociedad reidad y la sexualidad. Muchos
de consumo desplazan la pregun- creyentes, incluso «practicantes»,
ta por Dios, que es también la del no siguen hoy los dictados oficia-
sentido radical de la vida. Parece les de la moral eclesial, porque les
que Nietzsche acertó al predecir aparece desfasada y lejana de las
la muerte de Dios en la conciencia situaciones reales de la gente. A
cultural de Occidente, aunque se la contestación de los años sesen-
equivocara respecto a las posibi- ta y setenta ha seguido una
lidades de supervivencia de la emigración silenciosa y la desau-
religión en cuanto institución torización tácita de un magisterio
social con funciones irreemplaza- ordinario al que, a menudo se
bles. escucha pero no se obedece.
La diferencia estriba en que la Buena parte de la crisis de la
Iglesia no favorece la creatividad Iglesia responde a la crítica atea
y la búsqueda personal de Dios, a esta moralización del cristianis-
y promueve a los puestos de mo.
mayor responsabilidad a personas Pero la crítica atea ha produ-
sumisas y conformistas respecto cido también aquí resultados
a la autoridad. Como en tiempos positivos. Poco a poco se ha
de Jesús, la institución sacerdotal pasado de una moral heterónoma
recluta funcionarios y margina a a otra autónoma, de la sumisión
los creadores, a los místicos y a a la autoridad al discernimiento
los profetas. De ahí la atonía de personal, que valora la misma
las Iglesias en el Primer mundo. objeción de conciencia. Se va
El cristianismo del siglo XXI abriendo la posibilidad de una
necesita más a gente que busque opinión pública en la Iglesia, de
y experimente a Dios por nuevos una valoración de la cooperación
caminos, que hagan posible el laical. La eclesiología de comunión
diálogo con los no creyentes, que lleva a una concepción de la
a teóricos que hablen de un Dios comunidad, inspirada por el Espí-
«estudiado» y que administren ritu, en la que todos participan
los servicios eclesiales. Si la época con una pluralidad de carismas y
de renovación generada por el ministerios. Se trata de abrirse a
Vaticano II se da por acabada, no una Iglesia, pueblo de Dios, en la
ha de sorprender que se adueñe que no hay comunidad sin auto-
de la situación el inmovilismo ridad, pero en la que ésta está al
eclesial. Si esta dinámica continúa, servicio del pueblo. Sin embargo,
la afirmación de Nietzsche sobre crece el distanciamiento de una
el declive del Dios cristiano en teología que avanza según este

¿Elogio del ateísmo y crítica del cristianismo? 105

modelo y una Iglesia «oficial» que humano crecer y vivir- más allá de
permanece anclada en el modelo una concepción individualista y
eclesiológico anterior. La transi- privatizante. No se trata, pues, de
ción de un modelo eclesial a otro una versión moralista del pecado,
marca muchas tensiones del ca- como antaño cuando se centraba
tolicismo en los albores del tercer el pecado en el sexto mandamien-
milenio. to, sino de un humanismo que
Además, a diferencia de la actualiza el viejo eslogan latino:
época de Nietzsche, hoy se cons- «todo lo auténticamente humano
tata en el cristianismo una deci- es nuestro». Así como nada inhu-
dida opción por los pobres y los mano puede sernos indiferente. El
marginados. Y no se trata de una bien y el mal se refieren a la
religión de compasión, sino de un dignidad del hombre y tienen a
humanismo cristiano contrapues- Dios como garante. El Dios tras-
to al aristocrático e individualista cendente es el garante de los
de Nietzsche. Ya lo había procla- caídos en las duras y competitivas
mado San Ireneo de Lyon: la gloria sociedades darwinistas de Occi-
de Dios es que el hombre crezca dente. Aquí el cristianismo se
y viva. Ésta es la clave hermeneú- mantiene en las antípodas del
tica para determinar lo que es ateísmo de Nietzsche.
pecado -todo lo que impide al ser

DEL INFANTILISMO CRISTIANOA UNA RELIGIÓN SIN PADRES

Freud -uno de los más radica- dejar paso a la era de la ciencia
les representantes del ateísmo y a una ética racional superadora
contemporáneo- critica a la reli- de la religión.
gión como una ilusión, fruto del El cristianismo es definido
deseo y de la carencia. Para él, el como una neurosis colectiva que,
cristianismo constituye el estado paradójicamente, sirve para miti-
infantil de la humanidad, que gar las patologías de cada indivi-
mantiene la necesidad de un Dios duo. El precio es la minoría de
padre, que nos proteja de las in- edad, a la que se añade el malestar
clemencias de la vida. Él propugna permanente ante el deseo parri-
una adultez humana que renuncie cida -y deicida-, que hace que la
a la dependencia de padres y religión oscile entre la alabanza y
maestros. Cuando E. Bloch pro- la blasfemia, el amor y el temor,
clama «el ateísmo en el cristianis- la fascinación y la aversión. Se
mo» y ensalza al héroe rojo, que busca una moral sin culpa, una
se sacrifica por las generaciones ética sin religión y un humanismo
futuras sin el consuelo de la otra sin Dios.
vida, sigue las huellas de este hu- El infantilismo religioso es una
manismo ateo de la adultez y de dimensión de la inmadurez huma-
la mayoría de edad. El cristianismo na. También aquí el ateísmo ha
aparece así como residuo de una puesto el dedo en la llaga, obli-
época mitológica, que tiene que gando al cristianismo a replan-

106 Juan A. Estrada

tearse sus propias estructuras y El crecimiento en libertad es
concepciones de la realidad. Asis- la marca de un cristianismo adulto.
timos hoy a un redescubrimiento Dios no es tanto el que garantiza
de la relacionalidad humana. No seguridades cuanto el que inter-
hay un yo sin un tú. Somos relación pela. No es el referente utilitarista
y crecemos en la intersubjetividad. al que «se piden favores», mante-
Partimos del niño, que es hijo de niendo la relación de dependencia
alguien, que se individualiza a infantil, sino el que nos demanda
partir de un proceso de sociali- el don de la vida. Más que darle
zación y que tiene que compaginar lo que tenemos, hay que ofrecerle
su propia biografía con su capa- lo que somos en función de los
cidad de opción para llegar a la demás, como hizo Jesús. La racio-
adultez cognitiva y moral. Desde nalidad no contradice la libertad
ahí redescubrimos a Dios como y la opción por Dios no tiene por
el tú que nos interpela, como el qué ser signo de inmadurez. A
que llama a Abraham, prototipo menudo brota de un compromiso
del cristiano, a salir de la propia con la vida que lleva a luchar
instalación para seguirle desde contra la resignación y la deses-
una promesa de futuro. Dios no peranza que surgen de los fraca-
ata a la seguridad del pasado, sino sos históricos. El héroe rojo de
que irrumpe desestabilizando, lla- Bloch, que sacrifica su presente
mando a las opciones personales por las generaciones futuras, no
de seguimiento. está tan lejos del cristiano que
La tradición no es algo que colabora en la construcción del
bloquea al ser humano, como reinado de Dios en el mundo y
pretenden los fundamentalismos. que acepta su previsible fracaso
Es la plataforma de identidad que histórico, desde la confianza en un
posibilita la creatividad, la búsque- Dios al que ve como principio y
da. Por eso, en la Gaudium et Spes, término de la vida humana.
la Iglesia se define como la que Por eso, la religión está tan
participa en las esperanzas, gozos íntimamente vinculada a la ética.
y tristezas humanas, indagando en Y de ahí que necesitemos tanto
los signos de los tiempos y bus- de la religión como de la ética en
cando en ellos a Dios. En las una época, como la nuestra, con
épocas de crisis vacilan las con- un enorme potencial transforma-
vicciones. De ahí la tentación de dor, que se puede utilizar para
un Dios que nos fije al pasado y hacer del mundo un infierno o un
de una tradición que nos ancle, hogar digno del ser humano.
aunque nos aprisione y cierre la El problema se agrava en una
puerta a la creatividad. En buena época postmoderna. No es la
parte es lo que ha sucedido en sustitución de la ética por la
sectores de la Iglesia que hicieron estética, de lo bueno por lo bello,
su «perestroika» (reforma de de la justicia por el éxito, lo que
estructuras) con el Vaticano II, lleva a la mayoría de edad del
pero que luego se asustaron de hombre. La ausencia de culpa,
sus implicaciones. como la tolerancia y la permisi-

¿Elogio del ateísmo y crítica del cristianismo? 107

vidad, no es necesariamente signo sufrimiento y sinsentido, seguirá
de salud mental. Al contrario, a planteándose la pregunta por
veces expresa la indiferencia cíni- Dios. El ser humano religioso
ca ante el sufrimiento. La permi- apuesta desde una razón que no
sividad que no se basa en la dig- tiene por qué ser ilusoria. Confía
nidad de la persona genera la en el sentido de la vida humana,
irresponsabilidad del científico o en la búsqueda de inmortalidad, de
la corrupción del político. La absolutez y de infinitud, que es
mayoría de edad propuesta por el inherente al ser humano. El ateís-
humanismo freudiano no viene mo, por el contrario, opta por la
tanto de una época sin religión, finitud, la relatividad de los deseos
cuanto de una superación de la y la absolutización de las carencias
religión antihumanista (E. Fromm). humanas. No acepta más sentido
La adultez humana es irrealizable que el que el ser humano puede
si equivale a la ausencia de pato- dar a la historia y rechaza cual-
logías y de inconsecuencias. Ésta quier apelación a Dios, como
es, quizás, una «ilusión» freudiana escapatoria o residuo mitológico.
al criticar a la religión como mero Sin embargo, tampoco el ateo está
fruto del deseo y la carencia. Al exento de ambigüedad y mantiene
contrario, muchas veces la adultez una fe en el progreso, en las uto-
implica capacidad para vivir las pías intrahistóricas y en la misma
propias inconsecuencias y contra- racionalidad, especialmente la cien-
dicciones sin desesperanza ni tífico-técnica. También desde la
amargura. pretensión del ateísmo ilustrado
Al servicio de esto hay que puede darse la deshumanización, la
poner una religión que interioriza indiferencia ante el dolor o la au-
el pecado en cada ser humano tosuficiencia individualista. La reli-
para proclamar simultáneamente gión no tiene el monopolio de las
que Dios no es el referente de un patologías, y las ideologías del siglo
superyo legalista y tiránico, sino XX han mostrado que las cosmo-
buena noticia para los pecadores, visiones ateas pueden ser tan alie-
que somos todos. Desde ahí, es nantes o más que las religiones
posible la aceptación del pecado totalitarias. Por eso, religión y ateís-
sin angustia, la moral sin escrúpu- mo están llamados a entenderse -
los, la entrega a los demás sin la en lo que respecta a los proyectos
mala conciencia. El compartir no humanitarios- a vigilarse y criticarse
es necesariamente el fruto del -ante la gama de sus patologías
escrúpulo y de la angustia por la respectivas- y a interrogarse e
conciencia pecaminosa, cuanto el impugnarse mutuamente, para que
don que se comunica tras expe- ambas no pierdan de vista la dimen-
rimentarlo en relación con Dios sión opcional inherente a cada cos-
y con los demás. movisión y se abran a la duda desde
En tanto en cuanto exista el la alteridad del otro -del creyente
mal en la forma de injusticia, y del increyente-.
Condensó: MÀRIUS SALA

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