01 COTLER. La Herencia Colonial 51-88

LA HERENCIA COLONIAL
L
a conquista de América se llevó a cabo en el momento que
Europa pugnaba por resolver la crisis del sistema feudal a
través de su expansión territorial. La conquista permitió su
perar dicha crisis, constituyéndose una economía mundial de or
den mercantil y, con ella, una división internacional del trabajo,
con Europa como eje del nuevo sistema y América una de las pe
riferias coloniales. En estas condiciones, el papel que le tocó
desempeñar a los dominios españoles fue el de aportar recursos
metálicos conducentes a la acumulación originaria de los países
centrales, mediante el establecimiento legal de relaciones sociales
de producción precapitalista en las nuevas áreas coloniales (Wa
llerstein, 1974). De allí que Braudel (1961) advierte que "el oro y la
plata del Nuevo Mundo permitieron a Europa vivir por encima de
sus posibilidades e invertir mucho más de lo que ahorraba".
En efecto, la conquista de América procuró insospechadas po
sibilidades para la expansión de la producción e intercambio de
mercancías, así como del poder central en los centros del sistema
de dominación. La importancia del oro y de la plata se fundaba en
que éstos permitían la realización de grandes y rápidas operacio
nes comerciales a un reducido tipo de interés, con la consiguiente
apropiación de enormes excedentes. Es así como América cum
plió, como lo señala Lessa (1969), la función de un banco emisor
que suministraba una oferta elástica de dinero a los sectores me
tropolitanos. Las teorias económicas de la época recogieron estas
realidades, identificando la riqueza de un país o de un monarca
con su disponibilidad de medios de pago.
52 JULIO COTLER LA HERENCIA COLONIAL 53
Tal era la importancia que tenía para España, y en general pa suponía, también, la concesión de tierras comunales a los pueblos
ra el conjunto europeo, el oro y la plata americanos, que la ex así organizados a fin de asegurar su existencia.
plotación�'Illinera fue el eje de la producción colonial, a la que se
El tributo que los indígenas debían ofrecer a la metrópoli, en
articularon la agricultura, las artesanías y el comercio. Por eso
razón de su vasallaje, constituyó un mecanismo clave de la orga
mismo dicha actividad llegó a ser la principal preocupación de los
nización colonial. Este tributo, que seguía en importancia a los
conquistadores, que haría decir a López de Gómara, que Cortés
"pensaba llegar a cargar oro[ ...] tuvo en poco aquello, diciendo que ingresos que la Corona percibía de la explotación minera, debía
mas quería ir a coger oro[...]" pagarse en metálico, o en artículos que las autoridades conside
raran equivalentes. De esta suerte, los indios se encontraban obli
gados a ingresar en la economía mercantil vendiendo sus produc
Así digo destos indios que uno de los medios de su predestinación tos al precio establecido por los cabildos, a entregar parte de sus
y salvación fueron estas minas, tesoros y riquezas, por que vemos cosechas y artesanías a los funcionarios, a los precios que éstos
claramente que donde las hay va el Evangelio volando y en compe señalaran y a trabajar por un salario establecido por las auto
tencia, y adonde no las hay, sino pobres, es medio de reprobación,
porque jamás llega allí el Evangelio, como por gran experiencia se
ridades. Por otro lado, la población dominada debía adquirir, a los
ve, que a tierras donde no hay este dote de oro y plata, ni hay sol precios fijados, herramientas, alimentos y animales de tracción.
dado ni capitán que quiera ir, ni aun ministro del Evangelio [ ... ] di Mientras los productos que "vendía" el indígena se subvaloraban
go que es tan necesario moralmente hablando haber minas en con relación al costo del "mercado", los que "compraba" estaban
estos Reinos, que si no las hubiese, ni habria Rey ni Dios (Anóni sobrevalorados. Es decir, el grupo dominante se constituía en un
mo de Yucay, 1571). monopolio y en un monopsonio respecto a la sociedad dominada,
adquiriendo una inusitada capacidad para maximizar sus bene
ficios en cualquiera de las fases de los procesos de producción y
Por el papel que le tocó jugar en la división internacional del
circulación. Esta situación provocaba un creciente endeudamien
trabajo, el Perú como parte de la periferia americana del sistema
to de la población colonizada, que pasaba a tener un marcado ca
capitalista en formación, no estuvo en condiciones de experimen
rácter de mano de obra aprisionada, haciendo realidad la afir
tar las transformaciones que ocurrían en los países centrales, en
mación que "sin deudas no hay trabajador".
términos de acumulación original y de liberación de la mano de
obra de las ataduras legales precapitalistas establecidas por el po Los conquistadores recibieron del Rey diferentes tipos de pre
der central. Por el contrario, el establecimiento legal de dichas bendas, fundamento del Estado patrimonial, con las que se be
relaciones sociales, destinadas a favorecer la apropiación mercan neficiaron del trabajo indígena, e hicieron viable el desarrollo mer
til de las zonas centrales del sistema global, selló la suerte y el cantil a partir de su explotación. Una de las más importantes re
destino histórico de la sociedad peruana. galías fue la encomienda indiana, es decir la entrega a los conquis
tadores de un determinado número de tributarios quienes se en
La explotación de la mano de obra nativa se organizó en el vi contraban así obligados a prestarles servicios personales por el
rreinato peruano, primero, a través de la concentración de esa po
equivalente de lo que debían tributar a la Corona. De esta manera,
blación en las reducciones que mandó realizar el virrey Toledo, el encomendero se encontraba en potestad legal para apropiarse
pocos años después de haberse consumado la conquista. Estas
de una renta a través del trabajo de los indígenas en la minería,
reducciones se caracterizaron por el asentamiento en pueblos de
agricultura, artesanías, a cambio de lo cual debía cuidar su evan
los dispersos ayllus indígenas y tenían el propósito de organizar a gelización, lo que en términos concretos significaba preservar el
la población sojuzgada para facilitar el cobro de tributos y disponer estado de sumisión de la población conquistada.
de mano de obra para los requerimientos de la población do
minante. Asimismo, la reducción buscaba aislar a los indígenas Los sucesivos conflictos que acarreó, entre los conquistadores
de los brotes insurreccionales y quebrar su identidad étnica. Esta y la Corona, el establecimiento de esta institución determinó la
sustitución de la encomienda por el pago del tributo al enco Cabe así afirmar que las condiciones de la explotación revis
mendero. Pero esta variación no eliminó que la encomienda se tieron características de genocidio, o mejor aún, de etnocidio. Du
constituy,�ra en uno de los núcleos del reclutamiento de la mano rante los siglos XVI y XVII la población nativa decreció notable
de obra servil: mente, debido a los estragos producidos por las enfermedades y
las mismas condiciones de vida. La baja demográfica significó que
[ ... ] no podían existir hombres ricos sin encomiendas, debido a que las obligaciones de los indígenas fueran cada vez mayores, lle
la industria era llevada a cabo por el trabajo indígena y sólo aque gando a afectar prácticamente a toda la población, con el consi
llos que tenían indígenas podían dedicarse al comercio [ ...] (Haring, guiente desarraigo de sus lugares de residencia y el resquebraja
1963: 53). miento de los lazos de parentesco e identidad étnica, y con ellos
de las relaciones de intercambio y reciprocidad, bases de la arti
Sin embargo, ya que la encomienda favorecía la autonomía de culación de la sociedad indígena.
los conquistadores, la Corona limitó su usufructo a dos genera
ciones, restringiendo cada vez más su concesión, hasta que en el En estas circunstancias, con el objeto de mantener la reserva
siglo XVIII, bajo los Barbones, la eliminó definitivamente median demográfica, sin la cual no hubiera funcionado el dominio colonial,
do como recompensa una suma ftja otorgada por el Rey. Fueron la Corona estableció el corregimiento de indios. Sin embargo, los
estas disposiciones, que buscaban preservar los intereses reales corregidores reemplazaron a los encomenderos en la función de
sobre los señoriales, las que dieron lugar a las rebeliones y gue movilizar a la mano de obra indígena, en su provecho personal, con
rras civiles con que los conquistadores enfrentaron a la Corona. la connivencia de encomenderos, curas doctrineros y curacas.
En el supuesto que la forzada movilización de la mano de obra Los corregidores de indios adquirieron paulatinamente am
era de interés común, el poder público ordenó a las justicias reales plios poderes: se encargaban de la seguridad interna de las reduc
que distribuyeran los trabajadores entre los conquistadores que lo ciones, es decir, de descubrir y aplastar las revueltas indígenas;
solicitaran. Es así como se instaló la mita, que los indígenas de administraban justicia, recolectaban los tributos y velaban por el
bían cumplir en las más variadas actividades. De acuerdo con las cumplimiento de la mita. La amplitud de sus poderes derivó rápi
ordenanzas del virrey Toledo, supremo organizador del dominio damente en lo que la Corona había procurado evitar. Pronto esos
colonial, la sétima parte de los indios adultos tenía la obligación funcionarios se convirtieron en el símbolo de la explotación, al ·
de trabajar durante diez meses al año en las diferentes tareas que exigir servicios gratuitos o escasamente pagados, a la vez que se
señalara el gobierno colonial. A fin de reducir las protestas que convertian en agentes monopolistas del comercio.
acarreó el establecimiento de este tipo de trabajo forzado, la Co
rona estipuló que los conquistadores debían pagar a los indígenas Prohibieron el ingreso de comerciantes en sus jurisdicciones en
por los servicios prestados. El "salario", que constituía en el siglo cargándose ellos mismos de importar bienes que obligaban a com
XVI la mitad o tercera parte del que percibía el trabajador libre, no prar a los indios a precios inflados [...] Recolectaban el tributo real
fue modificado a lo largo de los tres siglos de dominación colonial, en especies a la mitad del precio del mercado, para luego reven
con la consiguiente desvalorización de su poder adquisitivo. derlo a su precio real [... ] (Rowe, 1957: 163).
Para el cumplimiento de la mita no se consideraba el tiempo

que suponía el traslado al lugar donde debía cumplirse. Rowe La manifiesta incapacidad del gobierno virreinal para vigilar
(1957) estima que los indígenas de Chucuito tardaban dos meses la actuación de sus funcionarios, las crecientes exigencias de los
para llegar a Potosí y que ese viaje suponía la movilización de mercaderes y de las Cajas Reales, determinaron que la Corona re
7 000 hombres, mujeres y niños con más de 40 000 llamas car conociera la autonomía de los corregidores al establecer legal
gando los alimentos necesarios para el camino y tiempo que du mente el sistema de repartimiento de mercandas. Estos repartimien
raba la mita. tos constituyeron una concesión que la Corona otorgó a los corre-
gidores y que obligaba a los indios a comprar mercancías a los diciones de transgredir la ley y obtener tierras de las comunida
precios que ellos establecían. Es así como a partir de 1670 la Corona des, englobando a sus pobladores como trabajadores enfeudados.
puso en venta dichos cargos "públicos" a fin de participar de los
beneficios que obtenían los corregidores. El abuso de la mita y la creciente mortalidad indígena produjo
una fuerte acumulación de tierras ociosas y realengas en las ori
Corregimiento y repartimiento constituyeron pues el canal ginalmente entregadas a las comunidades. A este fenómeno se
fundamental de oferta forzada de servicios a bajo costo para los. asociaba el hecho de un creciente número de indígenas que al
españoles, y de una demanda -igualmente forzada- de mercan huir de las reducciones se convertían en forasteros, condición que
cías de alto valor relativo para los indígenas, que de esta suerte les permitía evadir el tributo y la mita, en razón de no contar con
aparecían incorporados a la economía mercantil: tierras para su sustento. Esta situación originó la "composición
de tierras", de la que abusaron los españoles. Así, encomenderos,
corregidores, curas doctrineros, se transformaron en hacendados,
Para evitar que, por ausencia de una espontánea corriente de in
tercambios, faltase a enteras zonas rurales lo más necesario, se
pese a las expresas disposiciones reales.
decide inducir esta corriente por acto de imperio: los corregidores, Pero la posesión de tierras o minas sólo adquiría valor si se
funcionarios ubicados por la Corona al frente de enteros distritos,
ofrecerán sus productos al trueque de las poblaciones indígenas
acompañaba de una abundante y servil mano de obra. Así, el in
sometidas a su mando (Halperin, 1970: 17). . terés de la capa dominante por apropiarse de mayores extensiones
de tierras se relacionaba con la posibilidad de absorber trabajado
[ ... ] el repartimiento constituyó evidentemente un modo de au res indígenas.
mentar el consumo. Forzó la demanda en una comunidad cuyas
pautas de vida y cuyas costumbres tenían escasa relación con la Las haciendas se trabajaban con mitayos, yanaconas, arren
estructura del mercado español. Por ello, el sistema de reparti datarios y en menor grado con asalariados. Los mitayos, como se
miento era apoyado no sólo por los corregidores sino también por dijo, eran indígenas que por disposiciones expresas de las Leyes
algunos grupos de mercaderes. El temor que disminuyese el nivel de Indias debían servir durante un tiempo determinado a un
de la actividad económica fue un factor frecuentemente debatido miembro de la sociedad conquistadora. Los yanaconas eran traba
cuando se trató el tema de la abolición del repartimiento (Comblit, jadores que, a cambio de la prestación de servicios gratuitos, reci
1976: 162-163).
bían una parcela de tierra para su manutención. Los arrendatarios
En resumen, a las obligaciones del indio de tributar a la Coro eran trabajadores "enganchados" por los curacas y corregidores
na o al encomendero, de pagar diezmos a la Iglesia por los pro que, a cambio de una parcela y del compromiso del hacendado de
ductos agropecuarios de origen europeo, de cumplir con la mita, protegerlos de la exigencia de la mita, debían trabajar gratuita
se agregaba el repartimiento para forzar a esta población a ofre mente para él.
cer su trabajo y el producto del mismo a un "precio" por debajo del
"mercado libre". [ ...] la hacienda era feudal por ser colonial. La feudalización del
agro era un modo y condición del colonialismo.
Estos modos de participación de la población indígena en la
economía colonial se cumplieron paralelamente a la constitución Lo decisivo a nuestro juicio es que el análisis de la comercializa
ción agropecuaria y de las relaciones sociales de trabajo revela un
de las haciendas y plantaciones basadas en el trabajo esclavo. La "doble juego" de la hacienda: mientras al interior se establecía
Corona incorporó a su patrimonio las tierras del Inca que, en un una economía no monetaria con los salarios pagados en servicios,
primer momento, las audiencias y los cabildos distribuyeron entre concesión precaria de terrenos y especies supervaloradas; del otro
los conquistadores con sus correspondientes mitayos. Además, los lado, hacia afuera la hacienda se gestionaba como economía mo
encomenderos, corregidores, cabildos y congregaciones religio netaria y vendía su producto en el mercado a cambio de dinero. La
sas, gracias a su relativa autonomía frente al Rey, estaban en con- hacienda quedaba situada en la frontera de dos economías, en la
frontera de dos sectores sociales, regulando la comunicación entre Los agentes de la Casa de Contratación de Sevilla tenían resi
ambos. Todo el éxito de la empresa .residía en estas funciones de dencia en las pocas ciudades que, como Lima, tenían exclusividad
tránsito, pontazgo, control (Macera, 1977, III: 142; 219-220). para la recepción y remisión de mercancías. Estos agentes se
encargaban de repartir las mercaderias en el interior del virreinato
mediante sus representantes, y por la acción extorsionadora de
De esta manera, mediante tributos, diezmos y primicias; reduc los corregidores obligaban a la población colonizada a adquirir lo
ciones, encomiendas y mitas; corregimientos y repartimientos; los que de otra manera seria invendible, al doble o triple de su valor
españoles movilizaron "legalmente" a la población indígena a fin comercial.
de obtener mano de obra y alimentos "baratos" en centros urbanos
y asientos mineros y también una demanda mercantil sobreva En resumen, puede afirmarse que la operación mercantil y co
lorada, mecanismos que permitían apropiarse de los excedentes. lonial se fundaba en la coacción y movilización forzada de la ma
no de obra indígena, obligada a trabajar en asientos mineros, de
Dichas instituciones cumplían así la función económica de cuya producción el Estado percibía el quinto real; los señores de
incorporar a la población indígena a la economía mercantil, aun las minas retenían el resto a cambio de un pago simbólico que
que en condiciones de explotación colonial. A su vez, los exceden debía servir para que los campesinos cumplieran con la renta de la
tes mercantiles que lograban acaparar los grupos dominantes eran encomienda (tributos) y adquirieran los alimentos y efectos com
reinvertidos en minas, tierras, esclavos y símbolos de prestigio to plementarios para su subsistencia. Los alimentos y efectos que
mados de la sociedad metropolitana, articulándose así la periferia consumian los mitayos, así como el resto de la población residente
con el centro del naciente sistema capitalista. en los centros mineros, al igual que los insumos requeridos pa
A estos mecanismos de explotación del trabajo indígena debe ra la producción provenían, a su vez, de las rentas de las enco
agregarse el estado de esclavitud de la mano de obra de origen miendas, diezmos, trueque y ventas forzadas que imponían los
africano. Esta población fue destinada a trabajar principalmente corregidores.
en las plantaciones costeñas, en los obrajes y en la servidumbre
Así el ciclo de la sustracción concluye a través del cambio. Pero la
doméstica. La producción obtenida en los dos primeros sectores se operación M/D o D/M del asiento minero es un cambio no equiva
trasladaba íntegramente a los circuitos monetarios interno e lente socialmente considerado, pues el indígena tiene que invertir
internacional, logrando así sus propietarios valorizar su inversión T(rabajo) para llegar a la posesión de D(inero), mientras que para
en la mano de obra esclava. el español la propiedad de M(ercancías) es la merced graciosa que
le concede el sistema de dominación a través de la encomienda
Reiteradamente, la Corona procuró monopolizar el comercio y ("cobrar para sí los tributos de los indios"). En efecto, (... ) la cuantía
el transporte de mercancías a través de la Casa de Contratación de mayor de las mercancías que llegan a Potosí ha sido producida por
Sevilla, en la que un privilegiado grupo de comerciantes penin la economía campesina y transferida al español en forma de tri
sulares había obtenido del Rey la concesión exclusiva. Esta rela buto. De tal modo, esas mercancías son productos que tienen un
ción, que colocaba a España como eje integrador de sus diversas costo social pero ningún costo monetario, son un excedente con
economias coloniales, suponía que la Casa de Contratación debía contenido de valor cuyo cambio de propiedad no se retribuye con
ningún otro valor; para el productor directo el excedente son valo
abastecer de esclavos y manufacturas a los mercados americanos, res de uso, mientras que traspasado al grupo dominante se con
a los precios inflados que ella fijara. A esto se sumaba la política vierte en M(ercancías), en valor de cambio que pasando por el mer
proteccionista en favor de la producción peninsular en detrimento cado minero asume la forma de D(inero) (Assadourian, 1976).
de la americana; pero, debido a la precariedad de la manufactura
española, en la realidad de los hechos, esta política favoreció a In Por último, las rentas y excedentes mercantiles que concen-
glaterra, Francia y Holanda, mientras que la Casa de Contratación traban las figuras dominantes españolas, les permitían adquirir
de Sevilla se reducía al papel de intermediaria comercial. las importaciones europeas, que podían ser colocadas en la esfera
60 Juuo CoTLER LA HERENCIA COLONIAL 61
de la circulación o consumidas por ellos, mientras los agentes de puede haber hombres ricos ni poderosos, no teniendo pueblos en
las casas de contratación enviaban a la metrópoli los beneficios comendados, como dicho es, porque todas las haciendas y granje
rías se administran por los indios de los pueblos que están en
que les _.[�portaba esa actividad.
comendados a los españoles, y fuera de éstos no hay manera para
otra granjería alguna (Zavala, 1972: 104).
Por otro lado, esta operación de sustracción de excedentes a la
población campesina, constituía la base de la formación del mer
cado, en tanto favorecía la división social del trabajo y su espe Esta jerarquización, en el caso americano, se justificaba por el
cialización, obligando a que los salarios de la población indígena origen de los diferentes estratos sociales. Mientras los conquis
se destinaran también a la compra de lo que no producía direc tadores eran "cristianos viejos" o se destacaban por su "limpieza
tamente (Mellafe, 1969). de sangre", la población sojuzgada tenía un origen gentil. Por lo
tanto los primeros debían encargarse de cristianizarla a cambio
Pero el hecho que la producción y comercio se fundaran en la del cumplimiento de tareas serviles. No es de extrañar, entonces,
explotación colonial de la población indígena restringió de ma que los teólogos tuvieran una función decisiva en la elaboración
nera considerable el desarrollo de un amplio sector de productores de doctrinas que justificaran la dominación colonial, tales como
y consumidores libres de mercancías diferenciadas, con el consi el de las "guerras justas" y las concernientes al estatuto social que
guiente crecimiento de la demanda interna e ingresos generales, correspondía a la población conquistada.
que hubiese concluido en la constitución de un mercado interno
cada vez más homogéneo e integrado. Muy al contrario, la domi Pero, además, esta jerarquización estamental se descomponía
nación colonial procuró la formación de mercados reducidos, seg en sectores funcionalmente divididos y organizados de acuerdo
mentados, y discontinuos, afirmando el fraccionamiento de la so con las diferentes actividades adscritas desempeñadas por los
ciedad en múltiples "usos y costumbres". distintos sectores de los varios estamentos coloniales:
La coacción extraeconómica de los intereses metropolitanos [ ...] así como cualquier República bien concertada, requiere que
sobre indígenas y esclavos se sustentaba en un ordenamiento po sus ciudadanos se apliquen, y repartan a diferentes oficios, minis
lítico de naturaleza patrimonial. terios, y ocupaciones: entendiendo unos en las labores del campo,
otros en la mercadería, y negociación, otros en las artes liberales,
La ideología política española, fundada en la tradición católica y mecánicas, y otros en los tribunales a juzgar, o defender las cau
y medieval, partía de la premisa de que la forma de organizar salu sas, y pleytos; así también, y aún en primer lugar, conviene, y es
dablemente la sociedad era sobre la base de constituir claras jerar necesario, que según la disposición de su estado, y naturaleza,
quías sociales, siguiendo así los postulados aristotélicos y tomistas, unos sirvan que son más aptos para el trabajo, y otros gobiernen, y
entonces prevalentes. Estas jerarquías se justificaban por la nece manden en quienes se halla más razón y capacidad para ello [...]
sidad de que diferentes estamentos sociales cumplieran en forma Porque según la doctrina, de Platón, Aristóteles, Plutarco y los que
adscrita funciones especializadas a fin de que el conjunto se de le siguen, de todos estos oficios hace la República un. cuerpo, com
puesto de muchos hombres, como de muchos miembros, que se
senvolviera con normalidad.
ayudan, y sobrellevan unos a otros, entre los cuales a los pastores,
labradores, y otros oficiales mecánicos, unos los llaman pies, y
En la República bien ordenada, es necesario que haya hombres otros brazos, otros dedos de la misma República, siendo todos en
ricos, para que puedan resistir a los enemigos y los pobres de la ella forzosos, y necesarios, cada uno en su ministerio, como grave,
tierra puedan vivir debajo de su amparo, como lo hay en todos los y santamente nos lo da a entender el Apóstol San Pablo (Solórzano
reinos donde hay política y buen orden y estabilidad así como lo Pereira, 1648: 88).
hay en España y otros reinos. Y si esta tierra se ha de perpetuar,
error es grande pensar que han de ser todos los pobladores iguales,
como España no se conservaría, ni otro algún reino, si en él no La sociedad dividida jerárquicamente en estamentos, a su vez
hubiese señores y príncipes y ricos hombres; y en esta tierra no subdivididos en diferentes cuerpos con funciones sociales ads-
critas, las corporaciones, se entroncaban con la figura personal escuelas especiales; y juntamente con los corregidores y curas
del monarca. doctrineros se encargaban de administrar la explotación de los
indios que estaban bajo su jurisdicción (Spalding, 1974: 31-60).
Las's.Telaciones del Rey con el resto de la sociedad diferían de
acuerdo con el principio de "limpieza de sangre" de los súbditos, Los negros podían ser libertos o esclavos y en razón del proceso
lo que acarreaba la constitución de diferentes "repúblicas" o esta de mestizaje en curso existían diversas denominaciones asocia
mentos sociales, con particulares deberes y derechos, que supo das con diferentes responsabilidades legales y fiscales.
nían una delimitación definida e inamovible de los papeles y fun
ciones dominantes y subordinados a cumplirse en cada república. Tal como ya se expresara, las distintas repúblicas o estamentos
Es decir, en este esquema funcional de la estratificación social, guardaban entre sí una relación de dominación y subordinación.
los individuos se ubicaban en razón de su nacimiento que, a su La de los españoles agrupaba a funcionarios, comerciantes, ecle
vez, determinaba la ocupación y la posición social. siásticos, encomenderos, mineros. Los indígenas, al igual que los
negros, siempre estuvieron en posición subordinada, desempe
En América igual que en el medioevo, cuando la sociedad se ñando tareas serviles destinadas a cubrir las necesidades de los
encontraba estamentada en "defensores, oratores y laboratores" españoles y excluidos de toda posibilidad de ocupar otras posicio
(guerreros, clérigos y comunes), se aplicó el mismo principio ge nes en la sociedad. El régimen patrimonial venía a regularizar las
nérico cuyo resultado fue la división entre españoles, por un lado, relaciones de dominación, así como a justificarlas teóricamente.
e indios y negros por el otro. En términos generales, eran consi
derados españoles los peninsulares y sus descendientes en Amé
Y siendo esto así, no puede parecer injusto, que los indios, que por
rica, entre los que a su vez se establecían distinciones en razón
su estado y naturaleza son más aptos que los españoles para ejer
de nacimiento, grado de nobleza y riqueza. Si bien nominalmente cer por sus personas los servicios de que tratamos, sean obligados
tanto peninsulares como criollos gozaban de los mismos privile y compelidos a ocuparse en ellos con buenos partidos, gober
gios, la realidad era diferente. Exclusivamente los españoles po nándolos, adiestrándolos y ayudándolos con su industria e ingenio
dian alcanzar posiciones de privilegio e importancia en las esferas los españoles, como lo apunta la dicha Ley de Partida. Pues según
gubernamental y eclesiástica, así como integrar ciertas corpora sentencia de Aristóteles y otros que le siguen, aquellos a quien la
ciones, como la de los comerciantes importadores. De los 180 vi naturaleza <lió cuerpos más robustos o vigorosos para el trabajo y
rreyes que gobernaron las colonias americanas, sólo cuatro fue menor entendimiento o capacidad, infundiéndoles más de estaño,
que de oro por esta vía, son los que se han de emplear en él como
ron criollos, pero educados en España donde residieron mucho
los otros a quien se le dió mayor, en gobernarlos y en las demás
tiempo; de los 602 capitanes generales, catorce fueron criollos. funciones y utilidades de la vida civil. De lo cual no va lejos Séneca,
Las proporciones fueron menos disparejas en el caso de la Iglesia: cuando dice que los hombres toscos, rudos y de poca razón, los cría
de 602 obispos que tuvo la Iglesia en América, 105 fueron criollos. y cuenta la misma naturaleza casi como en número de animales,
y para que como de tales nos podamos servir de ellos por su corta
Los indios, que con los negros constituían el sector dominado capacidad (Solórzano Pereira, 1648: 89).
de la población, tenían su propia jerarquización interna. Quienes
habían logrado probar su linaje, filiación y sangre, de hecho con
formaron el grupo de los curacas, mientras que quienes sólo ha De igual manera, Elliot (1972: 59) cita la siguiente declaración
bían hecho reconocer su relación de descendencia se ubicaban expedida por un experto anónimo, cuya opinión fue manifestada a
en el sector medio, con menos privilegios que los anteriores mien Felipe III:
tras que el resto, es decir el común, constituía el vasto sector de
los hatunruna o tributarios� Los primeros tenían una serie de pri
vilegios: no pagaban tributos ni diezmos, se les reconocían sus de Debemos decir que los indios son siervos de los españoles [ ...] por
rechos de propiedad, contaban con la posibilidad de educarse en la doctrina de Aristóteles, lib. 1, Política, que dice que los que han
menester ser regidos y gobernados por otros pueden ser llamados ponentes sociales se aglutinaban en grupos y asociaciones iden
siervos de aquellos [... J Y por ésta la naturaleza hizo proporcionados tificables por su estatus y funciones adscritas, con sus correspon
los cuerpos de los indios, con fuerzas bastantes para el trabajo del dientes valores, símbolos, comportamientos particulares y, final
servicio personal, y de los españoles, por el contrario, delicados y
mente, por sus distintas personalidades jurídicas, manifiestas en
derechos y hábiles para tratar la policía y urbanidad [...J
sus fueros especiales.
La delimitación de cada uno de estos estamentos sociales se Jurídicamente, cada uno hasta cierto punto constituía una enti
encontraba asociada a fueros privativos y especiales obligaciones, dad aparte, un estado dentro de un estado. Cada uno se encontraba
que delineaban con buscada precisión los lugares donde podían embebido en sus propios asuntos e interesado solamente en su
residir, las ocupaciones que podían desempeñar, las imposiciones propio bienestar, privilegios o inmunidades, los que debían ser
que debían pagar, los tribunales a los que podían recurrir y el peso defendidos celosamente contra objetivos semejantes de otros seg
legal que debía tener el testimonio de españoles e indios, así como mentos. No existían valores comunes, intereses u objetivos. Ha
el tipo de vestimenta y accesorios que podían llevar, festividades bía indios, castas, nobles, soldados, sacerdotes, mercaderes y ju
que podían celebrar y medios de transporte que podían usar. Así, ristas, pero no había ciudadanos. En términos de Ortega y Gasset
era una sociedad invertebrada (McAlister, 1963: 364).
por ejemplo, el testimonio de un español equivalía al que presen
taban dos indios o tres mujeres de la misma condición; los indios
En el mismo sentido Morse se refiere al carácter corporativo de
tenían prohibido tocar guitarra y montar a caballo; indios y espa
la sociedad colonial y a sus consecuencias:
ñoles tenían prohibido contraer matrimonio, asistir a las mismas
iglesias y ser enterrados en los mismos cementerios. Los indios, Sólo en el sentido más amplio de "grupos con privilegios juris
por su inferior condición social, eran considerados legalmente diccionales comunes", se puede decir que existieron en la Améri
menores de edad y no se les permitía celebrar contratos con los ca Española estamentos sociales. El Estado tenía un carácter cor
españoles sin la aprobación del Rey y por dicha situación y su porativo. Dentro de él coexistían, independientemente, privilegios
supuesta incapacidad para comprender los misterios de la reli y jurisdicciones para amplios sectores (indios, europeos, eclesiás
gión en la Iglesia, los indios no recibían las órdenes mayores. ticos, negros) así como para sectores más reducidos y específicos,
tales como: indios en misiones, pueblos de indios, indios enco
La situación de los mestizos fue variada e incierta. Los des mendados; mercaderes, clero regular, clero secular, funcionarios
cendientes de matrimonios de los conquistadores con indias de la de la Inquisición; esclavos negros, libertos y así sucesivrunente.
nobleza regional fueron incorporados al estamento español, mien La huella medieval que el sistema en su totalidad llevaba, no era
tras que los otros, es decir la inmensa mayoria, fruto de relaciones el de una representación parlamentaria, sino el de un régimen
pluralista de privilegios compartimentalizados y de administra
eventuales, eran tenidos a menos y ubicados dentro de las cas
ción paternalista (Morse, 1964: 144).
tas, que agrupaban a los descendientes de negros mezclados con
otros estamentos, e indios forasteros. El desprecio que los es
La organización política patrimonial se fundaba en la premisa
pañoles tenían por las castas resultaba de su indefinición social;
que el Rey concedía a sus súbitos españoles la atribución de admi
es decir, de la imposibilidad de fijarle funciones. Esta población,
nistrar su patrimonio particular, por la que ellos debían rendirle
que con el tiempo se incrementó sustancialmente, por su propia
tributo y prestarle lealtad personal, a cambio de lo cual éstos re
condición "marginal" desarrolló una conducta extraña al régimen
tenían los beneficios de dicha administración. De esta manera se
estamental.
establecía una relación patrón-cliente entre Rey y vasallos -do ut
Por otro lado, los estamentos también se encontraban divi des-, que se reproducía indefinidamente en todos los niveles de
didos por la participación de la población en corporaciones o la jerarquía social. En efecto, las relaciones patrimoniales insti
gremios, en cuyo interior se repetía el mismo tipo de jerarquía tuían que el acceso a cualquier recurso debía tramitarse perso
existente entre las repúblicas. De esta manera los diferentes com- nalmente ante quien estuviera en capacidad de cederlo, bajo el
·
supuesto que esta sesión era un favor que debía retribuirse en gubernamentales y sociales, para que el Rey tuviera una indis
términos de servicio personal. cutible capacidad de arbitraje.
Los funcionarios reales resultaron casi propietarios de cuanto

administraban en nombre del Rey. Las diferentes regalías y sus Carlos I y Felipe II deliberadamente determinaron que la disper
sión del poder y privilegios entre varios grupos impedirla el surgi
correspondientes fueros se encargaban de certificar esta situa
miento de una clase feudal única, que desafiara la autoridad real
ción. El clero secular, el regular, la Inquisición, los comerciantes (ToPaske, 1970: 265).
del Tribunal del Consulado, los mineros, hacendados, encomen
deros y corregidores dieron por sentado que sus obligaciones pú
blicas eran, en verdad, derechos privados. Esta política, que se fundaba en la desconfianza del Rey hacia
sus ·delegados coloniales, se cumplió a través de varios mecanis
La conquista de los territorios se llevaba a cabo luego de sus mos. El Consejo de Indias se arrogó la atribución de nombrar a to
cribirse una capitulación, en la que el Rey otorgaba a los conquis dos los funcionarios, a veces hasta a quienes ocupaban los niveles
tadores el privilegio de tomar a su nombre la posesión de tierras y más bajos de la jerarquía o, en su defecto, a tener que confirmarlos
hombres, incorporándolos a su dominio, a cambio de la potestad en sus posiciones si habían sido nombrados por las dependencias
de administrar la explotación. Así, las concesiones que los con coloniales. De esta manera dichos funcionarios pasaban a depen
quistadores y sus descendientes lograban en América constituían der de la suerte que les deparara la Corona, disolviéndose la ca
regalías, dispensas, favores o prebendas que el Rey otorgaba con pacidad ejecutiva del virrey y de la Audiencia. Por otra parte, el
base en los servicios cumplidos a él, en persona, o bien a cambio espectacular crecimiento de la administración colonial no fue pa
de los futuros servicios que estos concesionarios se comprometían ralelo con la clara definición de sus funciones, atribuciones y
a prestarle. jurisdicciones.
Pero, paralelamente a este tipo de estructuración, la Corona

buscó permanentemente centralizar todo este conjunto social di Era fácil, en teoria, puntualizar las atribuciones del virrey y dife
renciarlas de las que correspondían de manera específica a la Au
vidido en compartimientos estancos. Desde los primeros días colo
diencia [...J pero ¿cómo precisar en qué casos cabía recurso judicial
niales la Corona intentó recortar y controlar las atribuciones de ante la Audiencia contra fallos dictados por el Superior Gobierno
los funcionarios y conquistadores a fin de impedir que derivaran en asuntos referentes a los ramos [ ... ] enumerados? ¿Cuándo, por
en una estructura política de carácter feudal, sobre la que la Co otra parte, debía el virrey solicitar el voto consultivo del Real
rona no estaría en capacidad de ejercer control. Por eso, una de Acuerdo? [...] La respuesta a estas preguntas no era fácil: en parte
las características de la vida política colonial fue, por un lado, una porque al propio Rey le interesaba que no lo fuera. Mientras la
permanente tensión entre la Corona y los funcionarios coloniales polémica entre las dos potestades pudiera surgir, eran más difi
y, por otro, entre éstos y las corporaciones que cada vez más bus ciles las extralimitaciones. Quizás con ello se crearon situacio
nes embarazosas que perjudicasen la buena marcha de los asun
caban liberarse de la férula real y de su séquito de funcionarios.
tos; pero el arbitraje en toda contienda quedaba en manos de la
Esta tensión explica que el Rey buscara suprimir las enco Corona y esto suponía compensación suficiente dentro del sis
tema político establecido que, como hemos dicho, estaba inspirado
miendas poco después de haber dispuesto dicha regalía, a fin de por la desconfianza (Ots Capdequí, 1941: 55).
aislar a los conquistadores de este recurso que podría permitirles
mayor autonomía, y el consecuente interés del monarca por los
indios para convertirlos en vasallos. De esta manera se implantaba un sistema de mutua fiscali
zación entre las varias dependencias coloniales, impidiendo la
A fin de resolver esta situación la metrópoli buscó permanen concentración de poder en manos locales. A este respecto Halpe
temente dispersar las fuentes de poder entre múltiples instancias rin generaliza la situación administrativa de la siguiente manera:
Las atribuciones de las distintas magistraturas se superponían y esta misma alianza era la que hacía factible el funcionamiento del
las dificultades que ello provocaba se acentuaban cuando los con aparato de dominación colonial.
flictos de jurisdicción se daban muy lejos de quienes podían resol
verlos y encontraban modo de perdurar y agravarse. El esquema El permanente e insaciable deseo de concentrar el poder en
¡dministrativo de las Indias nos enfrenta con autoridades de de manos de la Corona se veía seriamente contrarrestado por las ten
signación, directa o indirectamente metropolitanas (virreyes, au
diencias, gobernadores, regidores) y otras de origen local (Cabildos, dencias centrifugas que dominaban la sociedad colonial y que se
de españoles y de indios); unas y otras ejercen funciones comple encargaban de minimizar, distorsionar y anular en muchos casos
jas -variables según los casos-, en el gobierno de administra las ordenanzas reales y la burocracia metropolitana. Los encomen
ción, la hacienda, el ejército y la justicia. Las audiencias unen a deros, corregidores, comerciantes ricos, eclesiásticos y hacenda
sus funciones judiciales otras de control administrativo y aun eje dos resistían pasivamente a la administración colonial, impidien
cutivas; algunas de ellas son, por otra parte, las encargadas de pro do así la aplicación de las erráticas disposiciones legales y com
mulgar nuevas normas originadas en la Corona y para ello se en partiendo con los funcionarios las ventajas de "la ley se acata pero
cuentran en comunicación directa con ésta a través del organismo no se cumple".
creado para entender en los asuntos americanos, el Consejo de
Indias. Los virreyes tienen funciones de administración, hacienda Gremios y asociaciones, gracias a los fueros privativos y pri
y defensa que ejercen sobre un territorio demasiado extenso [ ...] vilegios especiales obtenidos del Rey, resultaban impedimentos
para que puedan cumplirlas eficazmente; la delegación de autori
concretos para hacer efectiva la centralización política, en la me
dad es ineludible, pero está limitada por el hecho de que no se ins
titucionaliza sino en muy pequeña medida (Halperin, 1970: 50-51). dida que, por ejemplo, el Consulado recababa impuestos y era un
tribunal fiscal; la Iglesia no pagaba impuestos, los eclesiásticos te
nían tribunales especiales y la Inquisición atribuciones que prác
De esta manera se establecían los canales de comunicación ticamente se extendían a todas las actividades sociales, políticas
entre los varios niveles de la autoridad colonial y el Consejo de e, incluso, administrativas.
Indias, dándose así la posibilidad de que el Rey se informara de las
varias situaciones coloniales a través de diferentes versiones que Asimismo, corregidores, regidores y notarios públicos por ha
podían contrapesarse. ber comprado sus cargos se convertían en verdaderos propietarios
en los que dificilmente se podía hacer cumplir los dispositivos
Por último, esta instrumentación político-administrativa se metropolitanos que contravinieran sus intereses. De esta manera
fundaba en la minuciosa delimitación de atribuciones particula estos múltiples grupos y sectores de la sociedad al privatizar el go
res para cada funcionario y organismo, buscando no dejar margen bierno derivaban en múltiples oligarquías que, si bien reconocían
alguno a las iniciativas locales. De allí que las ordenanzas reales su filiación metropolitana, disputaban permanentemente a la ad
exhibieran un detallismo exasperante que trataba permanente ministración central sus atribuciones políticas, manteniendo un
mente de condicionar la acción administrativa. En este sentido, la permanente estado de corrupción. Por eso Jorge Basadre concluye
legislación colonial confunde deliberadamente las disposiciones que:
generales con sus respectivas reglamentaciones, no dando opción
a que se adaptaran a casos específicos. El Perú fue, como España, un conjunto de provincias mal gober
nadas, con un soberano nominal al frente. En las provincias, el
La imagen de ineficiencia que se tiene de la administración despotismo tomó distintas formas subordinadas al modo de pro
colonial durante el tiempo de los Austrias no proviene del "des ceder de los corregidores, intendentes, hacendados, etc. Al mismo
cuido" o de la falta de previsión, sino de la legítima desconfianza tiempo se hizo dificil la uniformidad en las costumbres, en los
del monarca acerca de las connivencias entre las autoridades usos, en la vida propia de las provincias [... ]
coloniales y los propietarios a fin de gozar de los beneficios deriva
dos de la explotación de la población sojuzgada. Paradójicamente
[.--] el régimen imperante en el Perú fue en verdad una especie de tienen y los que lo tienen todo, entre los dependientes y los seño
transacción entre el centralismo político que gobernaba mal las res. La envidia, el robo, el mal servicio de parte de unos; el despre
provincias distantes y la autonomía de la clase propietaria en lo cio, la usura, la dureza, de parte de los otros. Estas resultas son
qú"e respecta al latifundio, al régimen de trabajo de los indios, etcé comunes hasta cierto punto, en todo el mundo. Pero en América
tera (1947: 107, 115, 116). suben a muy alto grado, porque no hay graduaciones: son todos ri
cos o miserables, nobles o infames [ ... ] En este estado de cosas
¿qué intereses pueden unir a estas dos clases con la primera y a
En resumen, la estructura política colonial al encontrarse or todas tres con las leyes y el gobierno? La primera clase tiene el
ganizada en forma estamental y corporativa, fragmentó los inte mayor interés en la observancia de las leyes que le aseguran y
reses sociales, impidiendo el logro de una identidad común. Fue protegen su vida, su honor y su hacienda o sus riquezas contra los
así como la Corona buscó bloquear el desarrollo de actividades au insultos de la envidia y los asaltos de la miseria. Pero las otras dos
tónomas, haciendo legalmente imposible el desenvolvimiento de clases, que no tienen ni bienes ni honor ni motivo alguno de envi
actividades productivas, de articulación de intereses y de expre dia para que otro ataque su vida y su persona ¿qué aprecio harán
sión de aspiraciones políticas, que no contaran con la previa pres ellas de las leyes que sólo sirven para medir las penas de sus de
cripción real. Es decir que esta conformación social y política era litos? ¿Qué afección, qué benevolencia pueden tener a los minis
tros de la ley que sólo ejercen su autoridad para destinarlos a la
definitivamente contraria al desarrollo de una infraestructura
cárcel, a la picota, al presidio o a la horca? ¿Qué vinculos pueden
social y política de naturaleza burguesa y liberal. estrechar a estas clases con el gobierno, cuya protección benéfica
no son capaces de comprender?
Así, la dominación colonial no ofreció posibilidades políticas
ni económicas al desarrollo nacional. Económicas, por las rela
ciones sociales de naturaleza colonial entre los estamentos so A diferencia de lo que ocurrió en Europa desde el Renaci
ciales, y políticas por la fragmentación corporativa en que se en miento, en América el Estado no logró su universalidad, sino que
contraban dichos estamentos, así como por las múltiples facciones cada vez se orientó a lo particular. Si en Europa occidental la
oligárquicas resultantes de dicha fragmentación. Por otro lado, la centralización estatal significó el recorte de las autonomías locales
precaria administración de la metrópoli, resultado de las tensiones y particulares, buscando de esa manera generalizar la ley y la
entre la administración española y la colonial, asociada a la burocracia estatal, en España y en América Hispánica sucedió
preservación de los derechos corporativos, devino en una falta de precisamente lo contrario. El Rey persiguió ejercer un autoritario
universalización del Estado, impidiendo el desarrollo de valores y poder central, pero sin subvertir el orden medieval -por lo menos
símbolos comunes a su población. hasta el advenimiento de los Borbones en el XVIII.
El obispo de Michoacán, Manuel Abad y Queipó (1799), se re Esta precariedad resultaría obvia en dicho siglo al hacerse cada
firió a lo que sucedía en la Nueva España en términos que podían vez menos aceptable, por un lado, los exclusivismos peninsulares
ser trasladados al Perú. Después de considerar la existencia de y las divisiones estamentales y corporativas y, de otro, cuando los
tres clases en ese virreinato: españoles, indios y castas, en que la Borbones pretendieron centralizar, efectivamente, su autoridad
primera constituía una décima parte del total, pero que tenía "casi sin tomar en cuenta los derechos ya adquiridos por los estratos
toda la propiedad y la riqueza", mientras las otras dos "se ocupan dominantes.
en los servicios domésticos, en los trabajos de agricultura y en los
ministerios ordinarios del comercio y de las artes y oficios. Es El creciente desarrollo del mercantilismo en Inglaterra, y su
decir, que son criados, sirvientes o jornaleros de la primera clase transposición a la esfera político-militar, derivó en la intensifi-,
[ ... ]" Y continúa: cación de los conflictos entre este país y España por el control del
mercado hispanoamericano. Es en esta coyuntura que a comien
Por consiguiente resulta entre ellos y la primera clase aquella opo zos del siglo XVIII la Corona española pasó de los Habsburgo a los
sición de intereses y de afectos que es regular entre los que nada Borbones, que encamaron el "despotismo ilustrado".
Este cambio dio inicio a un largo proceso de reformas admi Charcas que contribuían en forma significativa al presupuesto
nistrativas, destinadas a lograr una efectiva centralización política, virreinal (Céspedes del Castillo, 1947).
reducir los privilegios de los múltiples funcionarios virreinales,
de caracter patrimonial, logrando así una mayor contribución de Las medidas relativas a los cambios jurisdiccionales y comer
las colonias al mantenimiento de España como potencia imperial. ciales tuvieron serias repercusiones en el virreinato peruano. La
liberalización comercial permitió una considerable baja de los
Desde las primeras décadas del siglo XVIII España dictó una precios de los productos de importación, que derivó en un sustan
serie de medidas tendientes a la liberación del comercio inter cial incremento del tráfico intercolonial que se multiplicó por
colonial e internacional. A raíz del tratado de Utrecht, se permitió siete, haciendo posible que la recaudación fiscal por este concepto
el ingreso de barcos ingleses en las colonias americanas, con una se elevara de seis a dieciocho millones de pesos. En el Perú el co
limitada carga de mercancías. Pocos años después se estableció el mercio interno se quintuplicó creando una mayor capacidad de
sistema de navíos de registro, aboliéndose en 1739 el sistema de financiamiento, según Hunt (1973: 29) "presumiblemente debido
fletes, que facilitó el flujo comercial entre Europa y América. al incremento de los beneficios mercantiles". A su vez, estos re
cursos se destinaron a la explotación de nuevos yacimientos mi
Junto con estas medidas, Madrid promovió una progresiva neros, que permitieron incrementar la producción minera cuan
fluidez del comercio intercolonial e internacional. En 1774 esta do Potosí atravesaba una larga crisis, debido al agotamiento de sus
bleció el libre comercio de Lima con México y Guatemala, dos años vetas más ricas y a la falta de innovaciones técnicas.
más tarde el Perú pudo comerciar con Buenos Aires y Chile. Final Una de las modificaciones resultantes de la creación del Vi
mente, ese mismo año las colonias americanas pudieron hacerlo rreinato del Río de la Plata fue que el comercio de Chile y especial
con España (Villalobos, 1968). Así se abolió el monopolio ejer mente el de Charcas se hizo por la vía atlántica, desbaratando el
cido por la Casa de Contratación de Sevilla y el Consulado de monopolio comercial de Lima. Con el incremento de las impor
Lima. Eran claras las metas fiscales que alentaban las reformas taciones, el cambio de la vía comercial, así como la baja producción
coloniales: la libertad de comercio debía incrementar las ren de Potosí, mientras se abrían nuevas explotaciones mineras, la
tas por derecho de importación y exportación, y desalentar el agricultura y los obrajes entraron en un estado de profunda pos
contrabando. tración. Aproximadamente la mitad de los obrajes del Perú tuvie
ron que cerrar y la producción de alimentos y licores de Arequipa,
Además, a mediados de siglo, con la entronización de Carlos
Puno y Moquegua, así como la de tejidos del Cusco y Cajamarca se
III, se comenzó a aplicar un conjunto de medidas destinadas a
vio seriamente afectada. De esta suerte, durante la segunda mitad
ajustar la integración política y económica de las Indias a la me
del siglo XVII se reformuló la estructura productiva del virreinato
trópoli española. Esta reorganización buscaba la racionalización
peruano.
administrativa de vastos territorios que en el transcurso de dos si
glos habían sufrido un proceso de diversificación y disgregación La reorganización de la producción causó una serie de fisuras
administrativas. internas en los diferentes estamentos y corporaciones de la socie
dad, al mismo tiempo que precipitó una modificación en los cen
España, en 1776, creó el Virreinato del Río de la Plata al que tros de poder colonial. Esta recomposición social significó un rela
se le incorporó la Audiencia de Charcas, y elevó la presidencia de tivo descenso de los sectores tradicionalmente encumbrados y la
Chile al rango de Capitanía General. Esta reorganización, sumada movilidad ascendente de quienes se encontraban en la condición
a la constitución del Virreinato de Nueva Granada en 1736 y la de intermediarios comerciales. Los herederos de los conquistado
incorporación de la Audiencia de Quito a dicha jurisdicción, sig res fueron afectados primero por el recorte y luego por la elimina
nificó una verdadera mutilación del virreinato peruano. Este se ción de las encomiendas; los hacendados costeños se vieron du
vio especialmente afectado por la pérdida de las Cajas Reales de ramente golpeados por las plagas que azotaban los trigales; los
mineros se veían asechados por las deudas y debilitados por los A mediados del siglo XVIII, la proporción de forasteros del total
pequeños márgenes relativos de beneficio que obtenían de las casi de la población indígena llegó a ser considerable. De 140 000 adul
agotadas vetas de plata; la crisis minera y luego la libertad de co tos censados, el 40%, es decir 56 000 tenían dicha condición.
mercio '"entre las colonias y Europa hizo sentir a los agricultores y Veinte años después el censo levantado en la época del virrey Amat
artesanos del sur los efectos de una fuerte competencia. dio como resultado un crecimiento del 20% de la población indí
gena, sin que se modificara la proporción de la población foras
En cambio, desde el siglo XVII, los comerciantes no dejaron de tera. Sin embargo, esta relación parece haber variado regional
crecer en importancia económica. En la medida que el capital co mente de acuerdo con la proximidad a las minas, y en general, a
mercial centralizaba la transferencia de los excedentes obtenidos los centros de mayor dinamismo económico. Del total de población
por los funcionarios y propietarios lograba, en última instancia, indígena que radicaba en La Paz y Chuquisaca el 60% era foras
acumular el flujo procedente de la producción. Es así como el ca tera, en el Cusco era el 40%, mientras en Trujillo no pasaba del
pital comercial logró ampliar su radio de acción y sus oportuni 20% (Rowe, 1957).
dades económicas mediante préstamos, con altas tasas de interés,
a encomenderos, mineros, corregidores, hacendados y a la misma Esta población "flotante" habitaba en los centros urbanos don
tesorería colonial. En estas condiciones, todo el sistema colonial de desempeñaba las actividades que ligaban el campo con la ciu
quedó atrapado por los comerciantes, que podían adquirir los pro dad, como pequeños comerciantes, artesanos _y asalariados. Pero
ductos a precios que les aseguraban altos beneficios. también como administradores de las propiedades de españoles y
criollos. Por esta condición su grado de asimilación a los patrones
De esta manera, los comerciantes lograron enriquecerse y coloniales fue intenso. Así, ayer como hoy, bastaba que los indios
entroncarse con la nobleza y administración, ganando posiciones se cortaran el cabello, hablaran castellano y se vistieran con ropas
que incrementaban su prestigio social y poder político. Un criollo europeas para que pasaran por mestizos, ocuparan cargos inter
noble, airado, escribía en el siglo XVII que, medios, no especificados legalmente, entre la población blanca y
la indígena.- Por todo ello y por no ocupar una posición definida,
[... ] los que ayer estaban en tiendas y tabernas y otros ejercicios puesto que no pertenecían ni a las comunidades indígenas ni a la
viles, están hoy puestos en los mejores y más calificados lugares sociedad española, constituían un sector con amplio margen de
(Vincens Vives, 1958: 525). movilización política.
Los curacas constituían el nexo articulador de la masa in
Así se fue creando una aristocracia criolla que asociaba en dígena, función que les facilitaba los medios para organizar su
forma indistinta y combinada a terratenientes, comerciantes y no explotación. Juntamente con el corregidor, el hacendado y el cura
bles que, a despecho de las indicaciones metropolitanas, fue fu constituían verdaderos centros autónomos de poder local, incor
sionándose con la administración colonial al punto que a fines porándose e integrándose a los estratos medios peninsulares y
del siglo XVIII habían adquirido tal importancia que eran un riesgo criollos a través de las múltiples actividades empresariales que de
para la Corona (Campbell, 1972; Burkholder, 1972; Barbier 1972). sarrollaban (Spalding, 1974). Pero, al igual que los forasteros, la
marca del indio, aunque noble, dificultaba su ascenso legal en la
En el otro extremo había crecido una abultada y compleja
jerarquía existente.
categoría, las castas y los indios forasteros, resultado del desarraigo
producido por migraciones, mitas y aculturación, quienes no La reorganización político-administrativa emprendida por los
contribuían con tributos ni prestaciones forzadas. Los indios fo Barbones fue mucho más allá de la redefinición de las jurisdic
rasteros vivían en los extramuros de las ciudades, ocupaban po ciones virreinales y el libre comercio. Esta se propuso centralizar
siciones "marginales", o bien se enfeudaban en las haciendas en efectivamente "estos y esos reinos", implantando normas univer
la condición de yanaconas (Cornblit, 1976). sales que atacaban, de diferente manera, los viejos y nuevos "dere-
chos adquiridos" de todos y cada uno de los múltiples grupos que través de la actividad administrativa se habían erigido en núcleos
conformaban la sociedad estamental y corporativa, con la consi de las oligarquías locales. Por eso, antes de reemplazarlos por el
guiente limitación de los poderes locales. En una palabra, los Bor sistema de intendencias, la Corona se arrogó la potestad de nom
boneS'·'pretendían constituir en España una monarquía absoluta brar dichas autoridades, restringiendo notablemente las atribu
-fenómeno avanzado en Inglaterra y Francia- atacando las ciones del virrey y audiencias.
bases patrimoniales sobre las que hasta entonces se apoyaba el
Estado. En verdad esta política buscaba reconquistar las colonias La población criolla, tanto la que ocupaba los niveles más altos
para la Corona, que había perdido terreno en favor de quienes en de la sociedad colonial como la de los rangos menos distinguidos
ellas detentaban cargos patrimoniales, a fin de que el Estado de Lima o provincias, fue especialmente afectada por las reformas
español desempeñara un papel del primer orden en el juego borbónicas. En este caso las disposiciones reales no sólo recor
internacional (Vincens Vives, 1960). taron los derechos adquiridos, sino que limitaron y desplazaron a
los criollos de los cargos administrativos y de las corporaciones,
En este sentido, la nueva estructura política que los Borbones reemplazándolos por peninsulares, como forma de asegurar la
buscaban establecer atacaba tanto los intereses creados como las lealtad al monarca. A partir de entonces uno de los permanentes
aspiraciones de los múltiples grupos coloniales. Recortaba las au reclamos de los criollos sería conseguir una proporción deter
tonomías y privilegios sociales, regionales y corporativos y enfren minada en los cargos administrativos, así como la derogación de
taba a la sociedad toda creando malestar y conflicto. la libertad de comercio.
Las consecuencias que acarrearon las reformas borbónicas, José Baquíjano y Carrillo recibió en 1793 el encargo de viajar desde
sumadas a la reorganización de la economía y sociedad colonial, Lima a la Corte de Madrid como personero del Cabildo de Lima y
se conjugaron para desatar un conjunto de procesos que estable también de la Universidad de San Marcos con propuestas regio
cieron la desafección de numerosos sectores sociales respecto a la nalistas y descentralizadas. Entre ellas estuvieron: la concesión a
Corona. Los Barbones recortaron la inmunidad eclesiástica, inter los peruanos de un tercio de los cargos en las Audiencias del Vi
firieron en las elecciones provinciales, buscaron desplazar al clero rreinató aunque fuesen nativos de las sedes de ellas, el incremen
to en las facultades de los Cabildos, una mayor representación
regular por el secular, que se hizo cada vez mas dependiente de la
criolla en el Tribunal del Consulado y, asimismo, la derogatoria
Corona, y limitaron las actividades económicas de las distintas ór del Reglamento de Comercio Libre. Este último encargo tuvo un
denes religiosas. Es en este sentido que el enfrentamiento de los contenido paradoja! ya que Baquíjano había defendido a las fla
jesuitas con el Estado determinó su expulsión de América. Asimis mantes normas económicas en la revista Mercurio Peruano, fren
mo se redujo drásticamente la jurisdicción de la Inquisición. te a los antiguos ricos monopolistas, ya maltrechos [... ] En las ins
trucciones que el Cabildo entregó a Silva incluyó al lado de otras
El Rey retiró los privilegios que en materia de impuestos goza demandas, el otorgamiento de la mitad de los cargos públicos,
ba el Tribunal del Consulado y prohibió a los mineros proseguir militares y civiles, a los españoles americanos. Sin oposición a
con sus tradicionales prerrogativas de acuñar moneda y comerciar quienes fuesen oriundos de las ciudades donde llegaran a ser nom
la plata labrada. A la burocracia se le restringió el uso de sus atri brados, sin la necesidad de pagar con motivo de tales distinciones,
buciones como sinecuras particulares, mediante un control más ni de viajar a España con el fin de solicitarlos, ni de contratar
agentes en Madrid para obtenerlas. Al mismo tiempo, dichas ins
estricto cumplido por funcionarios especialmente designados por
trucciones pidieron la abolición de las Intendencias; al restable
la Corona. Regentes, visitadores e intendentes recibieron una de cimiento de un purificado sistema de corregidores y de reparti
legación de poder del monarca que desafiaba al del virrey y au mientos; la eliminación de los monopolios (entre los que se encon
diencias, lo que dio lugar a múltiples instancias conflictivas. traban los de azogue, el tabaco, los naipes y el papel sellado); así
como de la cobranza de las alcabalas en las aduanas provinciales
Esta reorganización político-administrativa atacaba en forma y del reciente impuesto que gravaba a los granos importados de
muy especial a los corregimientos, centros locales de poder que a Chile (Basadre, 1973: 77-79).
Es decir que el nuevo contexto político-económico originó una colonial. La rebelión de Túpac Amaru constituyó la postrera de
permanente situación de ambivalencia del estamento criollo, pues mostración de la unidad indígena, que pese a sus diferencias étni
si bien su estatus quedó definido por sus privilegios respecto a la cas logró conjugarse en un solo esfuerzo colectivo de liberación
población sojuzgada, estaban impedidos de incorporarse a los ni social.
veles dominantes, encontrándose desplazados por familiares, ami
gos y allegados de los nuevos funcionarios. Además, a diferencia Una de las inmediatas consecuencias de la derrota de 1üpac
de lo que ocurría con los criollos de Buenos Aires y Caracas, donde Amaru fue la supresión de los privilegios que gozaban los curacas,
el libre comercio les permitía su desarrollo, los criollos de Lima así como de sus funciones de mediación entre la población do
sufrían un descenso en su posición económica, motivada por la minante y la indígena, por lo que se confundieron con los propie
crisis producida por la eliminación del monopolio. Esta situación tarios locales. Esta disolución de la autoridad que mantenía la
provocaba una clara ambivalencia en cuanto a identidades y integración política indígena, sumada a la "extirpación de las ido
lealtades, por lo que se propuso la creación de una dependen latrías" que practicaron los españoles, hicieron que la población
cia gubernamental que se encargara en forma específica de sus indígena fuera perdiendo su identidad étnico-regional y se diluye
tribulaciones. ra hasta constituirse en una masa indiferenciada de campesinos.
La población criolla, a su vez, guardaría un vívido recuerdo del
Las reformas borbónicas buscaron igualmente invalidar los
peligro que significaba la emergencia política de la masa indígena,
"derechos" de los indios forasteros y castas, debiendo contribuir
lo que no haría sino agudizar su ambivalencia e impotencia. Los
con tributos y mitas a la Corona. Para este efecto se buscó recla
criollos se enfrentaban a la poderosa administración colonial que
sificarlos, incorporándolos en las tradicionales categorías esta
les impedía consolidar su poder, a la par que sin ella se veían
mentales con las obligaciones correspondientes. Recortaron tam
amenazados por el peligro indígena. Su elección se inclinó en fa
bién los privilegios de los curacas minimizando, al igual que otros
vor de España: sufragó los gastos de la reorganización administra
casos, sus derechos corporativos.
tiva, y las guerras contra portugueses e ingleses en Buenos Aires;
Es en el marco de esta profunda reorganización político-eco debeló el movimiento de 1üpac Amaru y apoyó a la metrópoli en
nómica que se originó el proceso insurreccional más importante las guerras contra Inglaterra y Francia.
de la época colonial. El movimiento de 1üpac Amaru constituyó Como consecuencia, a fines de siglo las arcas fiscales se en
en verdad la eclosión de una serie de movimientos locales que contraban en estado deficitario. El Callao se vio inundado por ma
durante todo el siglo XVIII habían sacudido el virreinato. Se di nufacturas importadas que superaban con creces el consumo del
ferenció de los anteriores en que mientras esos representaban esmirriado mercado interno, lo que determinó la caída de los pre
protestas locales y típicamente indígenas, Túpac Amaru, en cam cios con la consiguiente pérdida de utilidades de los comercian
bio, representó el aglutinamiento, al menos en un primer momen tes. Este panorama resultaba diferente al de Buenos Aires, Caracas
to, de todos los sectores provincianos dominados por el aparato o Veracruz donde, gracias a las innovaciones en el sistema de
metropolitano; indios, forasteros, mestizos y criollos. En la medida transporte, se elevó el monto de exportaciones agrícolas, aumen
que la rebelión fue convirtiéndose en una revuelta popular anti tando la capacidad de importación y las utilidades de los comer
colonial, los criollos y sus allegados fueron abandonándola so ciantes de las emergentes burguesías criollas. De allí que Hum
cialmente (Flores-Galindo, 1976). La destrucción de esta rebelión boldt a principio de siglo pudiera escribir:
indígena y popular, así como las terribles represalias que le su
cedieron, tuvieron una profunda consecuencia en la futura es En Europa nos pintan a Lima como una ciudad de lujo, mag
tructuración política de la sociedad. En efecto, su debelación y nificencia, hermosura del sexo [ ... ] Nada de todo eso he visto,
consiguiente represión significó desarticular la identificación ét aunque es cierto también que esta capital ha decaído con el au
nica de la población indígena, mantenida a pesar de la explotación mento de Buenos Aires, Santiago de Chile y Arequipa. No es
comparable en cuanto a trato y cultura social con La Habana; a lo no reflexionar acerca de aquellos temas que podían provocar con
más con Caracas. En esta última ciudad, donde la agricultura se flictos con la autoridad real. Por ejemplo, ¿es conveniente para el
ha tapiado por ausencia o falta de minas, hay familias de treinta y progreso del Perú que subsista la separación entre indios, espa
cinco...,_y cuarenta mil duros de renta. Hoy en Lima, nadie llega a ñoles y castas, o seria más útil formar un solo y único cuerpo de
treinta mil y poquísimos a doce mil. No he visto ni casas muy nación? Precisamente en esta separación, aprobada y auspiciada
adornadas ni señoras vestidas con demasiado lujo, y sé que las por los mercuristas, radica, en opinión del autor anónimo, la cau
más familias están arruinadas todas. El secreto está en la confu sa troncal de la falta de progreso. Sin la unión de todos los gru
sión de la economía y en el juego [...] En el paseo, muchas veces no pos humanos y sin la igualdad de éstos ante la ley no puede haber
se encuentra tres calesas. En la noche, la inmundicia de las calles felicidad porque los partidos contrarios se desprecian y aborrecen
adornadas de perros y burros muertos y la desigualdad del piso mutuamente.
impiden el correr en coche (en Basadre, 1973: 75-76).
Se pregunta después el autor por la razón de la existencia de un
grupo de parásitos, los nobles, que no se dedican al trabajo pro
Mientras en México, Buenos Aires y Caracas las nuevas clases ductivo. Critica igualmente que los comerciantes limeños "nunca
criollas emergentes no podían acceder al poder político, la de han dado sino recibido el tono de ese comercio". Los comerciantes
primida clase criolla limeña sufría el despojo de sus privilegios han sufrido pacientemente no ser los directores del negocio co
comerciales y administrativos. Si unas irian descubriendo la nece mercial sino los ejecutores de directivas emanadas desde fuera.
sidad de librarse de la metrópoli a fin de asentar su dominación, Se han callado ante el desarreglo que significa que el pago de los
las otras evocarían con nostalgia el tiempo que la metrópoli se jornales no se adecúe con los precios de comestibles y vestidos
agenciaba para incorporarlas en su acción. porque éstos son impuestos por la metrópoli. En fin, han permitido
que la comercialización de nuestros productos repercuta en be
neficio para el grupo de comerciantes descuidando el bien público.
Ella, la aristocracia criolla, en 1809, reveló que se contentaría sólo
con un grado más alto de gobierno, esquema que el predominio li ¿ Qué podían responder a estas invectivas que se refieren tanto a
beral de España entre 1811 y 18)4 pudo suscitar esperanzas de la estructura colonial como a la labor "progresista" de los "Amantes
éxito [...] El cabildo de Lima trató de persuadir, por ejemplo, según del País"? La posición del autor anónimo era para ellos ciertamente
recuerda Fisher, al de Buenos Aires para que volviese a la sumi exagerada [ ... ]
sión frente a la metrópoli en 1811 con el argumento de que las re El ordenamiento político y social, dice Cerdán y Pontero en las ano
formas liberales habían creado una nueva era en la vida de Amé taciones al articulista, debe apoyarse en la ley natural sin destruir
rica. Su esfuerzo fué inútil (Basadre, 1973: 79-80). la. Estando las diferencias entre indios y españoles enraizadas en
la naturaleza, sería anti-natural tratar de eliminarlas. Hay, no
Si bien la intelligentsia criolla, agrupada a fines del XVIII en la obstante, que ordenar el cuerpo social de tal manera que sin que
Sociedad Amantes del País, apoyó desde el Mercurio Peruano el brar las diferencias se mantenga la armonía. Armonía significa,
decreto que otorgaba la libertad de comercio, bajo el supuesto que para el presidente de la Sociedad, integración de todos los grupos
humanos en la producción y de todas las regiones naturales en un
ella debía extender la riqueza y permitir una mayor iniciativa per único sistema económico. Significa también acaparamiento de
sonal, base del progreso de los pueblos, se cuidó muy bien de las mejores tierras por los españoles y orientación de las ;rela
pretender subvertir el ordenamiento colonial. A este respecto Ló ciones comerciales con Europa en función de la satisfacción de las
pez-Soria (s/f: 136-137) señala que: necesidades de los llamados consumidores (criollos y peninsulares
acaudalados). Significa, finalmente, mantenimiento de las dife
rencias entre las diversas "naciones" que componían el todo social.
Un indiscreto autor anónimo exige a las gentes del Mercurio pro
nunciarse con claridad acerca de su posición reformista [...J que
los mercuristas, a través del entonces presidente de la Sociedad Desde fines del siglo XVIII y debido a que España se vio en
Amantes del País [ ...] se ven obligados a refutar [ ...] Comienza el vuelta en los avatares de las guerras napoleónicas, la metrópoli se
articulista denunciando la cobardía de los Amantes del País por vio imposibilitada de hacerse presente en América, más aún
después de Trafalgar. Desde entonces el vacío metropolitano se ñoles, europeos y americanos", formaban parte de ese selecto gru
notaría en forma creciente, dejando interrumpidas y debilitadas po que perseguía limitar los cambios dentro del orden colonial.
las refoxmas que desde mediados del siglo XVIII se venían implan Riva Agüero, en cambio, por su radical adhesión a la causa de la
tando en América. Durante todo este largo tiempo en que el tráfico Independencia, fue deportado en 1810, y el grupo que integraba
entre España y sus colonias estuvo interrumpido por los conflictos se dispersó rápidamente, muestra de su precaria integración
en que se veía envuelta la muy debilitada y maltrecha metrópoli política.
española, el abastecimiento de América fue asegurado por la
creciente marina británica. La ambivalencia de los aristócratas criollos frente a la nueva
coyuntura era típica de los "liberales" de entonces, debido al te
La invasión de España por los ejércitos napoleónicos y la de mor que la independencia significaba en cuanto a la igualdad de
posición de Femando VII significó el descalabro de la monarquía derechos civiles entre criollos e indios. De allí que el poder colo
española y el principio del fin de su imperio en América. Esta nial centrado alrededor de la burocracia, coaligada con los ricos
buscó reconstituirse alrededor de la Junta central y, a fin de ase peninsulares y criollos, financió las expediciones militares para
gurarse la solidaridad de las colonias, favoreció la conformación debelar los intentos de independencia de Quito y Charcas, así co
de Juntas provinciales en América, reconociéndolas como inte mo los que se desataban en las provincias de Tacna,. Huánuco y
grantes de España y a los criollos y peninsulares igualdad en sus Cusco, expresiones contra el poder colonial limeño.
derechos.
En 1814, a raíz de la reposición de Femando VII y de su orde
En las principales ciudades americanas, salvo Lima, se esta namiento absolutista, siguiendo los lineamientos de la "Santa
blecieron esas juntas dando como resultado una dualidad de po Alianza", la Corona anuló la Constitución de 1812 y reprimió du
deres. Mientras las Juntas provinciales, siguiendo a la central, se ramente a las fuerzas liberales que se habían desarrollado en Es
mantuvieron leales a Femando VII, las autoridades coloniales re paña durante la última década. La aplicación de esta política en
conocieron a José I, impuesto por los ejércitos franceses. En Ca América fue el fortalecimiento del aparato militar a fin de reajustar
racas, Bogotá, Quito, Santiago, Buenos Aires, una ciudad tras otra, los mecanismos expoliativos.
esta dualidad se resolvió en 1810 por el expediente de la autono
mía política. La emergencia económica de los criollos y su mar A partir de entonces se reforzó en forma importante las guar
ginación de los cargos administrativos coloniales, conjugada con niciones con soldados y oficiales peninsulares; por otro lado se
reimplantó la tributación indígena, suspendida después del levan
la quiebra del imperio, convergieron para que éstos aseguraran su
hegemonía a través de la conquista del aparato político. tamiento de Túpac Amaru, como una manera de apaciguar los
ánimos de esa población. En una palabra, el menguado poder real
En Lima, en cambio, la situación fue diferente. Tal como se ha pretendió reactualizar algunas reformas borbónicas. Sería otra vez
visto antes, la aristocracia criolla, sobre todo después de Túpac en el sur del virreinato peruano, con una alta concentración de
Amaru, percibía su existencia en función de la continuidad del forasteros, donde estallaría la rebelión acaudillada por Pumaca
andamiaje español. De allí que durante todo el lapso de las guerras hua. Pero, al igual que en el caso de Túpac Amaru, la creciente
napoleónicas, en el que se debilitaba la presencia española, esta participación india hizo que los sectores criollos desistieran en su
aristocracia procuró recuperar las posiciones perdidas con las re apoyo. Uno de los más notables "liberales" de la época, Vidaurre,
formas borbónicas. A lo sumo, las reformas que estos criollos lime autor de las "Cartas Americanas" y entonces oidor de la Audiencia
ños exigían a la metrópoli no eran sino las que les aseguraran su del Cusco, comandó la acción para aplastar la revuelta cusqueña.
continuidad.
Baquíjano y Carrillo, Rodríguez de Mendoza, Hipólito Unanue, En 1814-15, cuando grupos criollos en la mayor parte del Imperio
Manuel Lorenzo Vidaurre, quien en 1810 propugnara la autono estaban comprometidos con la causa de la Independencia, los crio
mía americana y en 1820 "un verdadero concordato entre espa- llos peruanos nuevamente se unieron con la Corona Española para
aplastar la amenaza a la estructura social y económica estable independentistas y que favoreció una ola de deserciones en las
cida. En el contexto social más amplio éste es el significado de la guarniciones españolas en América, determinaron un brusco
rebelión de Túpac Amaru, y en un menor grado el de la rebelión de cambio en algunos sectores de la aristocracia criolla. Sólo enton
Puriiacahua. Esta última empezó como un movimiento reformista ces se inclinaron a la causa independiente, pero como medio de
criollo-mestizo, pero la principal razón de su fracaso fue que la
mayoría de los criollos estaban alienados por los muchos indios
preservar la dominación colonial de la población popular en vista
que muy pronto el alzamiento atrajo. Ambos movimientos pusieron de los acontecimientos españoles. De esta suerte, la indepen
de manifiesto la amenaza india a la criolla, y, en una forma ne dencia política resulta ser un movimiento contrarrevolucionario.
gativa, fortalecieron la autoridad española, al confirmar el conser Al efecto, resulta ilustrativo que en La Gaceta del 28 de julio de
vadurismo político de los criollos [ ... ] En otras palabras, los ver 1821, es decir, el mismo día de la proclamación de la Inde
daderos enemigos de los indios fueron en esa época aquellos que pendencia del Perú, se criticara duramente un proyecto de con
controlaban la vida económica y social dentro del virreinato perua cordato aprobado por las Cortes de España, secularizando las
no, particularmente en las áreas rurales, y en general éstos eran instituciones religiosas, otorgando libertad de casarse a los clé
criollos y no peninsulares (Fisher, 1976: 125).
rigos, determinando que el matrimonio y el divorcio serian objeto
puramente civil, suprimiendo las festividades de los santos, inte
La particular condición de la aristocracia limeña determinó rrumpiendo el curso de las bulas pontificias y las relaciones espi
este comportamiento, orientado a recuperar los privilegios de que
rituales con Roma y declarando que la nación española descono
habían gozado antes de los Barbones. De otro lado, los criollos de
cería los concilios convocados por la Santa Sede. Acerca de esto La
provincias, que a través de las prebendas patrimoniales se habían
Gaceta decía:
constituido en oligarquías señoriales, semiautónomas, sufrian la
nueva presencia del Estado y la dominación que Lima ejercía so ¡Gracias a Dios que ya no pertenecemos a semejante Nación! La
bre ellos. Pero, al mismo tiempo, su situación se fundaba en la ex religión va a refugiarse en nuestros países. Esto sólo bastaría para
plotación inmediata que sometía a la población indígena y negra. justificar la independencia que proclamamos hoy y a cuya perpe
De este modo el inmovilismo y la ambivalencia se alternaron para tuidad nos- sacrificaremos mañana con el juramento más solem
definir la conducta política del estrato criollo dominante. ne en las aras de Dios eterno de quien reconocemos haberla reci
bido (Tovar de Albertis, 1972).
Riva Agüero (1965: 428-429) refiriéndose a este período lo ca
racteriza de la siguiente manera: El proyecto monárquico de San Martín y de una parte im
portante de la aristocracia criolla fue la expresión más concreta
Es cierto que en el Perú, del mismo modo que en México, la mag del carácter contrarrevolucionario de la Independencia. Sin em
nitud e importancia de los intereses conservadores y la tradición bargo, la oposición de los criollos de provincia, pertenecientes a
colonial, más sólida que en las demás regiones de América, hizo los estratos medios, fue lo suficientemente fuerte como para que
que el movimiento revolucionario fuera al principio casi exclusi se desistiera de dicho intento, máxime cuando las autoridades
vamente indígena y provinciano; y que de los criollos ilustrados, españolas no le prestaron su concurso. Pero esta oposición no se
de las altas clases sociales de la capital, sólo una escasa, aunque
ardiente minoría, se plegara a la causa separatista y por su corto
fundaba en la vocación de esa población para erradicar la orga
número se viera reducida, a pesar de su entusiasmo, a la impo nización colonial en su conjunto, sino sólo las posibilidades de
tencia de conjuraciones siempre abortadas, y tuviera al fin que centralización política. Si bien no se ponía en discusión la legiti
resignarse a esperar de fuera, de elementos exteriores, el decisivo midad de la explotación de la población indígena o negra, estos
impulso. sectores propugnaban asegurar su autonomía e incrementar su
capacidad de enriquecimiento y emergencia política. El "nacio
El arribo de San Martín al Perú, juntamente con la rebelión li nalismo" de los nuevos líderes republicanos se define en este
beral en España, que inmovilizó el contingente de tropas penin sentido.
sulares que debía trasladarse para luchar contra las fuerzas
La incapacidad de San Martín y de los aristócratas limeños de La aristocracia limeña, como afirmara Riva Agüero:
un triunfo militar sobre los españoles debe examínarse pues a la
luz de sus"proyectos políticos. La búsqueda de un acuerdo con las [... ] se deshizo lentamente en la larga anarquía que siguió y de
autoridades españolas, a fin de encontrar la paz que asegurara sapareció como clase social. Su indolencia, su peruana blandura,
una solución de continuidad política, y el manifiesto rechazo a no le permitieron conservar importancia y poder, constituyendo
desarrollar una masiva movilización popular, tuvieron como base una oligarquía republicana conservadora como en el antiguo Chi
la indecisión bélica. le. Mereció su caída, pues se arruinó por carencia de prestigio,
energía y habilidad (1965: 436).
La acción de Bolívar con sus tropas y oficiales provenientes de
la Gran Colombia, y el retiro de San Martín, rompió ese delicado En resumen, al romperse los lazos con la metrópoli la aris
equilibrio político-militar decidiendo la suerte de América del Sur tocracia criolla no pudo, como algunos lo hubiesen querido, servir
con los sucesivos triunfos de Junín y Ayacucho, en 1824. En efec de equipo de reemplazo y de estabilidad. Destruida la cabeza pa
to, Bolívar que decretó en Venezuela "la guerra a muerte" contra trimonial metropolitana y la aristocracia colonial, que daban or
los españoles no contaba con las ataduras que se habían impuesto den y concierto a la organización de la sociedad y la política, el
San Martín y los aristócratas limeños. Por eso su campaña militar "cuerpo" social se fragmentó, descoyuntándose en parcelas go
tuvo un cariz totalmente diferente. bernadas por grupos señoriales que ostentaban una importante
autonomia como para decidir la suerte de sus respectivas juris
El triunfo militar de Bolívar significó de hecho un conflicto dicciones. La permanente tensión patrimonial entre la metrópoli y
con la aristocracia criolla, por su manifiesta ambivalencia, com los grupos oligárquicos, al romperse el pacto colonial, se resolvió
plicidad y lenidad con los españoles (Basadre, 1973: 212-214). con la "feudalización política".
Ésta se enfrentó a Bolívar argumentando que éste buscaba despla
zarlos de las funciones directivas del país en beneficio de los co A partir de entonces la dirección política del país cayó en
lombianos, lo que era relativamente cierto y se explicaba preci manos de los jefes militares de la campaña de la Independencia.
samente por la conducta política de la aristocracia limeña. De ahí Pero éstos, al no tener el suficiente poder económico para cons
que el sector dominante pasó a aliarse con los restos del poder es tituirse en un nuevo centro hegemónico de poder, tuvieron que
pañol, en un último esfuerzo de recuperar su poder. Pero sólo con valerse de alianzas transitorias con diferentes oligarquías regio
siguieron su derrota y eliminación definitiva de la escena política. nales y con distintos políticos, capaces de expresar ideológicamen
te los intereses de estas alianzas.
La ausencia de la aristocracia en la dirección político-militar
de la Independencia por su permanente ambivalencia y errático Es así como a partir de la Independencia, el Perú sufrió una
comportamiento frente a los españoles, determinó que fuera des fragmentación política que originó una profunda inestabilidad
plazada por los jefes militares y que como grupo dirigente no figu que, con diferentes interludios, duró hasta fines del siglo XIX. Con
rara en la nueva escena republicana. la eliminación del estrato colonial dominante y la desarticulación
de las masas populares se produjo un vacío de poder, que ni los
Además, la destrucción de haciendas, obrajes, minas y el re jefes militares ni las fracciones oligárquicas pudieron llenar, por
clutamiento forzado de la mano de obra servil y esclava en forma su incapacidad de integrarse políticamente y, en consecuencia,
indistinta por "patriotas" y "realistas" se sumó a ese desplaza tampoco pudo integrar a la población dominada, restando así po
miento político de la aristocracia, determinando la quiebra de sus sibilidades para la constitución real de un Estado y una nación.
bases económicas de poder. Asimismo, la guerra de la Indepen
dencia provocó el exilio en masa de los comerciantes peninsu A estos indicadores de la inestabilidad política y de la ausen
lares, de muchas familias aristócratas, de los funcionarios colonia cia de hegemonía de una clase, cabe agregar los numerosos brotes
les y de muchos dignatarios eclesiásticos. insurreccionales y guerras civiles'. q1.:e qurante el siglo XIX afee-
88 JULIO COTLER
taron todos los gobiernos, para así tener una idea de las difi
cultades de la sociedad peruana para integrarse social y política
mente. De ahí que los problemas de orden y unidad nacional me
rezcan especial consideración en el desarrollo histórico del país.
El Perú atravesó a partir de entonces, y hasta fines del siglo,
un proceso aparentemente paradójico: el establecimiento de una
"situación" oligárquica sin conformar una.fracción hegemónica. De lo
contrario, ¿cómo explicar la permanente inestabilidad política que
a partir de la Independencia persistiera a lo largo de todo el siglo?
Si en vez de esta hipótesis se planteara que la situación oligárquica
estuvo dirigida por una fracción hegemónica, ¿en qué consistía el
carácter políticamente dominante de dicha fracción, que no podía
mantenerse en el poder y debía dejar su sitio a un nuevo caudillo
y corte de allegados, cada nueve meses como promedio? Asimismo,
¿cómo explicar que en ese período se promulgaran ocho constitu
ciones diferentes? Si, por el contrario, se cuestionara la existencia
misma de un régimen oligárquico neocolonial, el carácter censa
tario del voto, la concentración de la propiedad, el mantenimiento
de la esclavitud hasta mediados del siglo y el tributo indígena y su
condición colonial bastarían para eliminar cualquier duda al
respecto.
·-

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