La civilización europea y la Edad Media

8vo Básico > Historia, Geografía y Ciencias Sociales

La civilización europea y la Edad Media

Feudalismo en Europa
El feudalismo formó parte de la etapa histórica que hoy conocemos como Alta Edad Media. En sus
cuatro siglos de desarrollo ayudó a cimentar una determinada identidad europea la cual se fue
configurando mediante diferentes acontecimientos históricos, algunos de ellos: la caída del Imperio
Carolingio, las nuevas invasiones bárbaras, la consolidación del feudo o señorío como unidad básica de
socialización y las diferentes relaciones económicas, políticas y sociales que nacieron en su interior. Pero,
¿Qué antecedentes históricos hicieron posible su nacimiento? ¿Cómo se desarrolló su organización social y
económica? ¿Cuáles fueron los cambios más importantes con relación a la Europa antes del feudalismo?
Éstas, son algunas de las preguntas que la presente guía tiene por objetivo responder.

Actividad Nº 1:
Instrucciones: Lee las siguientes fuentes primarias –atención en el texto destacado- y luego responde las
preguntas.

Juramento vasallático en la época carolingia 1

“El rey Pipino celebró una asamblea en Compiegne con los Francos. Hasta allí llegó Tasilón,
duque de Baviera, quien se encomendó en vasallaje mediante las manos. Prestó múltiples e
innumerables juramentos, colocando sus manos sobre reliquias de los santos. Y prometió
fidelidad al rey Pipino y a sus hijos, los señores Carlos y Carlomán, tal como debe hacerlo un
vasallo, con espíritu leal y devoción firme, como debe ser un vasallo para con sus señores”
Citado en: R. Boutrouche. Señorío y feudalismo. Los vínculos de dependencia. Madrid, 1980.

Declaración de un siervo 2

“Yo, Berterio, me he puesto la cuerda al cuello y me he entregado a las manos y al poder de

Alereco y de su mujer Ermegarta a fin que, desde este día, hagáis de mi persona y de mi
descendencia lo que os plazca, así como vuestros herederos, con poder de guardarme,
venderme, donarme o emanciparme, a fin de que, si un día deseara sustraerme a vuestro
servicio, vos o vuestros enviados, podáis retenerme tal como lo harías con uno de vuestros otros
siervos de origen”
De una recopilación de la ciudad de Tours, mediados del siglo VIII.

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1. Según las fuentes ¿A quiénes se encomendaban o entregaban los vasallos y siervos?

2. De acuerdo a las fuentes, ¿en qué condición social vivía Tasilón y Berterio?

3. En uno y otro caso ¿Cuál era la necesidad del vasallo y del siervo de encomendarse a otra persona?

4. ¿Qué importancia adquirieron las relaciones interpersonales en el feudalismo?

5. Con relación a las respuestas anteriores: ¿Por qué en la sociedad feudal no era lo mismo ser un
siervo que un vasallo?

En este módulo reconocerás los antecedentes del feudalismo:

disolución del Imperio Carolingio y nuevas invasiones en los siglos
IX y X. Comprenderás que la organización de la sociedad feudal se
basó en torno la guerra y la noción de vasallaje. Finalmente,
reconocerás los rasgos básicos de la economía feudal: señorío o
feudo y servidumbre.

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Red Conceptual.
A continuación encontrarás una red conceptual donde se muestran los principales conceptos y
temáticas a abordar en esta guía.

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Antecedentes del Feudalismo
Los antecedentes que explican el nacimiento del Feudalismo en Europa son los siguientes:

1. Imperio Carolingio: El Imperio formado por Carlomagno al interior del reino Franco (s. IX)
tuvo como principal preocupación recuperar la autoridad política central del antiguo Imperio
Romano de Occidente. En efecto, el emperador quería controlar a la nobleza que en siglos
anteriores se había desarrollado de manera independiente. Para conseguirlo, confió la defensa de
los territorios a diversos funcionarios: condes, duques, marqueses y abades, los cuales recibían a
cambio parte de los tributos de los campesinos y siervos que habitaban sus territorios. De este
modo, Carlomagno inaugura en Europa las primeras formas de vasallaje, sustento de la posterior
época feudal. Carlomagno fue sucedido por Luis el piadoso, a su muerte sus tres hijos (Luis el
germánico, Carlos el calvo y Lotario I) se repartieron el reino franco. Sin embargo, los grandes
señores (condes, duques, marqueses y abades) ejercían grandes cuotas de poder dentro de estos
territorios. Poder que de cierta forma pudo ser controlado por Carlomagno y su hijo, pero que al
repartirse el poder entre tres monarcas diferentes, terminó causando la fragmentación política de
la autoridad (vacío de poder) del gran imperio, antecedente directo de la conformación del
feudalismo por toda Europa y la hegemonía política, económica y social de los grandes señores.
2. Nuevas invasiones en los siglos IX – X: En estos siglos diferentes pueblos azotaron a
Europa y a sus habitantes. Desde el norte, avanzando por mar desde la península Escandinava y
Dinamarca llegaron los vikingos o normandos; desde las estepas asiáticas invadieron los húngaros o
magiares; por
último, los
Segunda oleada de invasiones S. IX - X
sarracenos o
musulmanes
arremetieron
desde el norte de
África. Estos
invasores
generaron el
pánico de la
población
europea a través
del saqueo y
pillaje en los
monasterios y
ciudades. Debido
a este gran
temor, los
campesinos y
habitantes de las ciudades se pusieron bajo la protección de los nobles o señores. A cambio de esta
protección, les trabajaban sus tierras y le debían lealtad política. Es de ésta forma como nace la
servidumbre, un tipo de relación que, sumada al vasallaje, ayudaron al surgimiento del feudalismo.

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Organización social en el Feudalismo
Antes de definir la organización social dentro de Feudalismo, es necesario enmarcar temporal y
espacialmente el fenómeno de estudio. El Feudalismo se desarrolló con gran apogeo entre los siglos IX y
XIII, tuvo su origen en Francia, y luego se extendió al resto de Europa, adquiriendo características
particulares en cada reino y región.
La organización social en el feudalismo se sustentó en base a dos elementos:
1. El Vasallaje: Fue una relación de dependencia personal en la que un hombre libre y de
condición social superior (noble), sin perder su libertad, se encomendaban a un protector (señor),
por toda la vida (duración vitalicia). El vasallaje establecía obligaciones recíprocas entre el señor y
su vasallo: el señor se comprometía a entregarle protección y medios de subsistencia económica
(entre ellos el señorío o feudo),
mientras que los vasallos le juraban
apoyo en sus campañas militares,
auxilio económico en ciertas
ocasiones y consejo en términos de
justicia.
Dentro de estas relaciones
vasalláticas una persona podía ser
señor de otra más débil y, a la vez,
él ser vasallo de otra más
poderosa, vale decir, no todos los
señores tuvieron la misma
importancia. El principal señor era
el rey (señor de señores), ya que no
era vasallo de nadie y el de más
bajo nivel era el vasallo que no era
señor de nadie. No obstante, el rey
carecía de poder efectivo, pues al
repartir sus territorios entre una
infinidad de señores feudales, estos últimos lograron su administración, y por tanto, el poder real
sobre ellos.
2. Guerra: La contribución militar que el vasallo debía otorgarle a su señor consistía en la
mantención de una hueste de caballeros que siempre estuviesen disponibles para los
requerimientos militares del señor, y este a su vez, tenía la capacidad de convocar y dirigir a los
guerreros que le aportaban sus diversos vasallos, así podía cumplir con la obligación de otorgarles
protección a los habitantes de su dominio. De esta manera, la ocupación fundamental de la nobleza
fue la guerra, cuando no existían conflictos se preparaban a través del ejercicio físico y el uso de
armas. La caza y los torneos, oportunidad en que podían usar sus armas, eran sus pasatiempos
favoritos.

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Economía feudal
Le economía del feudalismo se basó en dos ejes principales:

1. Señorío o
feudo: Fue la
unidad económica
básica durante la
mayor parte de la
Edad Media. Dentro
de él se encontraban
todos los medios de
producción necesarios
para el consumo,
tanto en bienes
agrícola-ganaderos,
como artesanales
(herramientas,
elementos
domésticos, armas,
vestimentas, entre
otros). Esto sucedió a
causa de la
inexistencia de dinero
y la desarticulación del comercio interregional e internacional por las invasiones. En consecuencia, la
economía feudal fue de autosubsistencia o autárquica, la cual no estuvo destinada al intercambio,
sino que solamente al autoconsumo al interior del feudo.
Dentro de los señoríos existían las aldeas, terrenos de cultivo denominados mansos, edificaciones
del señor (casas, graneros, castillo, molino de agua, etc.), caminos, puentes, bosques y praderas. Ya
que no existía el dinero, siervos y campesinos pagaban al señor por el uso de la tierra y de algunos
de sus bienes con productos de la tierra y, lo que tenía mayor importancia, con trabajo en los
mansos dominicales (tierras de cultivo del señor) algunos días de la semana. Lo fundamental es que
el señorío le aseguraba al señor poder sobre la tierra y los hombres que la habitaban.
2. Servidumbre: Al contrario del vasallaje que era una relación de dependencia entre personas de
un mismo estamento social, la nobleza. La servidumbre representó una relación de dependencia
entre un noble (señor) y un siervo. ¿Quiénes fueron los siervos? Los siervos fueron personas que
carecían de libertad y no podían abandonar la tierra o gleba, es por eso que se les llamó siervos de
la gleba. Estaban vinculados al señorío por toda su vida; eran casi una propiedad del señor y su
trabajo dependía exclusivamente de su voluntad. No se podían casar sin la autorización de su señor,
debían hacerle pagos en especies o productos, prestarle servicios personales, labrar sus tierras,
ayudar en la siembra y la cosecha, participar en la reparación o ampliación del castillo de su señor,
entre otras tareas. Pese a todo lo anterior, ¿Los siervos fueron realmente esclavos? El estatus del
siervo se diferenciaba sutilmente del de un esclavo. La diferencia principal radicaba en que no podía

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ser vendido por separado de la tierra en la que trabajaba, lo que de algún modo le otorgaba ciertos
grados de “libertad”.
¿Cuáles fueron las condiciones para ser un siervo? La condición para ser un siervo tuvo diversos
motivos. Entre los más comunes eran el ser descendiente de esclavos de la época romana, ser
hombres libres que habían renunciado a sus tierras y a su libertad, o en otros casos hombres libres
que se vieron empobrecidos, y fueron en busca de la protección de un señor feudal.

Siervos podando. Psalterio Siervo cavando. Psalterio Siervo arreando mulas Biblia
Weinbau, hacia 1180. Hundet, hacia 1170. Maciejowski, 1250.

Declinación de las ciudades

La sociedad feudal fue principalmente rural y agraria, basada en las relaciones interpersonales al
interior de los señoríos. Bajo tal escenario histórico, las ciudades fueron prácticamente abandonadas,
perdiéndose el protagonismo de la vida urbana; por contraparte, la tierra se convirtió en la principal
fuente de sustento y riqueza. Dicho declive de la urbe, se explica a partir de los antecedentes del
feudalismo; tanto las nuevas invasiones, como la fragmentación de la autoridad política del Imperio
Carolingio, hicieron posible que la mayor parte de la población se refugiase dentro de los feudos al amparo
de un señor.
En las zonas donde la dominación del caído Imperio Romano de Occidente duró más tiempo
(Italia, Hispania, Provenza), las ciudades se conservaron, si bien con menor importancia numérica, pero a
salvo de los señoríos. Sin embargo, en los países, más al norte, donde los romanos se asentaron un menor
tiempo o con menor intensidad, la reducción de la población en las ciudades llegó a hacer desaparecer los
pocos núcleos importantes que había y el feudalismo se implantó con más fuerza. No obstante, pese a que
algunas regiones estuvieron exentas del fenómeno feudal, la mayor parte de las ciudades quedaron
despobladas, siendo desplazadas por los señoríos feudales.

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Organizador gráfico de síntesis
A continuación te presentamos de manera organizada los principales contenidos vistos en la guía.

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Apliquemos lo aprendido
A continuación encontrarás una serie de actividades que te permitirán aplicar los conceptos aprendidos en la
guía.

Actividad Nº 1:
Instrucciones: Lee los siguientes extractos de fuentes y luego responde las preguntas.

De señores y vasallos… 1

“Puede definirse (…) como un conjunto de instituciones que crean y rigen obligaciones de
obediencia y servicio –principalmente militar– por parte de un hombre libre, llamado “vasallo”,
hacia un hombre libre llamado “señor”, y obligaciones de protección y sostenimiento por parte
del “señor” respecto del “vasallo”, dándose el caso de que la obligación de sostenimiento tuviera
la mayoría de las veces como efecto la concesión, por parte del señor al vasallo, de un bien
llamado “feudo”.
Ganshof, “Introducción”, en El feudalismo. Editorial Ariel, Barcelona, 1975, p. 17.

1. ¿Qué fenómeno histórico se está definiendo en la fuente?

a) Guerra.
b) Vasallaje.
c) Servidumbre.
d) Señorío.

2. Según la fuente ¿Cómo se puede entender el fenómeno anteriormente identificado?

a) Como una relación interpersonal de mutua dependencia entre personas iguales.

b) Como un vínculo terrenal entre una persona muy poderosa y otra desamparada.
c) Como una relación interpersonal en la que uno manda y el otro sólo obedece.
d) Como un vínculo sagrado entre Dios y un grupo de hombres desamparados.

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Cambios en las relaciones político-sociales en la época feudal. 2

“Es la fragmentación de la autoridad en múltiples células autónomas. En cada una de éstas un

señor ostenta, a título privado, el poder de mandar y de castigar; explota este poder como una
parte de su patrimonio hereditario. Mediante esta compartimentación se consigue una perfecta
adaptación de las relaciones políticas y sociales a la realidad concreta de una civilización
primitiva y eminentemente rural, en la que el espacio era inmenso y lleno de incontables
obstáculos, en la que apenas había hombres, incapaces de percibir la noción abstracta de
autoridad: un jefe sólo podía hacerse obedecer si se mostraba personalmente y si manifestaba
físicamente su presencia”.
Georges Duby, Las tres órdenes o lo imaginario del feudalismo, FCE, México, 1980

1. ¿Cuáles eran las atribuciones que tenía el señor? ¿A quiénes les afectaban?

2. De acuerdo al extracto de fuente:

a) Identifica el fenómeno histórico abordado.
b) Define con tus propias palabras el fenómeno histórico que identificaste. Es recomendable que te
apoyes en los contenidos estudiados en la guía para hacerlo.

3. En la fuente, ¿Qué quiere decir la frase: “un jefe sólo podía hacerse obedecer si se mostraba
personalmente y si manifestaba físicamente su presencia”?

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Actividad Nº 2:
Instrucciones: Lee la siguiente cita y observa la imagen. Luego responde las preguntas de más abajo.

B
Órdenes de la sociedad feudal C
A
“La sociedad está dividida en tres órdenes. Aparte del
orden eclesiástico, la ley reconoce otras dos órdenes: el
noble y el siervo que no se rigen por la misma ley. Los
nobles son los guerreros, los protectores de las iglesias;
son los defensores del pueblo (…) de todos, al mismo
tiempo que se protegen ellos mismos. La otra clase es la
de los siervos. Esta raza desgraciada no posee nada sin
sufrimientos. Suministran provisiones y vestidos a los
hombres libres que no pueden valerse sin ellos (…) el
siervo nutre al amo, el que pretende alimentarlo. Y el
siervo no ve nunca el fin de sus lágrimas y de sus
suspiros. La Casa de Dios (…) está por lo tanto, dividida
en tres: los unos oran, los otros combaten, y los otros en
fin, trabajan. Estas partes que coexisten no sufren por
verse separadas; los servicios proporcionados por la una,
condición de las obras de las otras dos; cada una, a su
vez, se encarga de aliviar el conjunto”.
Obispo Abalderón de León, año 998. Citado en Miguel Artola.
Textos fundamentales de la historia. Editorial Alianza, Madris,
1982.

1. ¿Cuál es el argumento que emplea el autor para justificar las desigualdades que se producen dentro
de la sociedad feudal?

2. Con relación a las letras de la imagen: identifica a qué orden de la sociedad feudal pertenecen esas
personas; y luego – en las líneas de más abajo- crea una pequeña descripción de cada uno de ellos.

a) _____________________:

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b) ____________________:

c) ____________________:

Evaluemos lo aprendido
En la siguiente tabla, describe brevemente si entendiste o no, las diferentes partes de la guía.
Algunas preguntas que deberías hacerte antes de responder son las siguientes: ¿qué parte de la guía te fue
más simple de entender? y ¿cuál fue más compleja?; según lo que aprendiste ¿cuál crees que es la parte
que te ayudará más en la asignatura de historia?, etcétera.

Partes de la guía ¿Qué aprendí sobre esta parte de la guía?

Antecedentes del
Feudalismo

Organización social en el
Feudalismo

Economía feudal

Declinación de las ciudades

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