Definición de Viento

Definición de viento
Respecto a la definición de qué es el viento (del latín ventus)

se puede decir que es una gran corriente de aire que se crea en
la atmósfera, a gran escala y por causas naturales.
Para hacerlo más sencillo, debes quedarte con la idea de que el

viento es aire en movimiento. Un gran flujo de aire que se
mueve debido a diversas circunstancias atmosféricas, por la
acción del calor del Sol y los movimientos de traslación y
rotación de la Tierra. Te recomendamos que al acabar leas
nuestro artículo: ¿qué es el aire?
Cómo se forma el viento

Vamos a ver con detalle cómo se origina el viento. La
superficie terrestre, por efecto de las radiaciones solares, se
calienta, y como consecuencia lo hace también el aire en
contacto con el suelo. El aire caliente, se dilata, se vuelve más
ligero, y luego se eleva. Algo que aprovechan unos aviones que
son capaces de volar sin motor.
Su sitio
es ocupado por otro aire más frío, y por lo tanto, más pesado.
El aire caliente, al elevarse, se enfría y vuelve a descender. Al
volver a estar en contacto con el suelo se calienta de nuevo y el
ciclo se repite.
Ahora, teniendo presente el hecho de que el aire frío pesa

más (y por tanto tiene una presión mayor) que el caliente,
hagamos otra observación. No todos los tipos de superficie
terrestre se calientan en igual medida bajo los rayos solares.
Una montaña rocosa se calienta más rápidamente que un

bosque, y de noche pierde más pronto el calor de la misma
manera una playa arenosa absorbe durante el día una mayor
cantidad de calor que la del mar, pero de noche lo dispersa con
mayor rapidez.
Ocurre por tanto que de día, en el mar, el aire es más frío que
en la playa, esto es, tiene más presión: por consecuencia el aire
marino empuja hacia la tierra, donde hay una presión menor, y
se traslada allí.
Este movimiento de aire, que causa el viento (en estas

condiciones llamado brisa marina), cambia de dirección por la
noche: en la tierra el aire es más frío, por eso empuja hacia el
mar. Al acabar tal vez te interese saber: por qué hay olas en
el mar.
El mismo fenómeno ocurre entre una montaña rocosa y el

bosque que está debajo. De día el aire del bosque es más frío,
por lo que el viento sopla hacia la montaña, de abajo hacia
arriba; de noche, cuando la roca se enfría, el aire desciende.
Cómo se mide el viento

Entre las distintas características del viento, son dos las que
más interesan: la dirección y la velocidad. Para averiguar la
dirección del viento se usan simples veletas metálicas en forma
de saeta, gallo o avión, que miran habitualmente en dirección
contraria de la que procede el viento.
Otro instrumento que sirve para dar una indicación “a ojo” de la

dirección y de la intensidad del viento es la manga de viento,
que se usa sobre todo en los aeropuertos. Es una especie de
tubo de tela abierto por dos lados y suspendido encima de un
palo.
Mangas
de viento para su medición
Si no hay viento, la manga permanece en posición vertical;
cuando el viento sopla, se pone en posición más o menos
oblicua. Cuando el viento es muy fuerte, la manga permanece
levantada paralelamente al terreno.
Para medir la velocidad del viento se usa un instrumento

más complejo: el anemómetro. Para determinar la intensidad
del viento se emplea la escala Beaufort.
Una especie de molinete con
un cuentagotas (análogo al que indica la velocidad en los
automóviles).
El viento hace girar el molinete y de este modo empieza a

funcionar el contador. De este modo nos mediante un
mecanismo interno, nos ofrece la velocidad a la que sopla el
viento en tiempo real.
Actualmente existen los anemómetros digitales, que pueden

recoger los datos y elaborar precisas gráficas e históricos y
enviarlos a los centros meteorológicos en tiempo real.
Tipos de vientos
Además de las brisas de los mares y de los montes, otros
vientos periódicos, muy frecuentes sobre todo en Asia
meridional, son los monzones, originados por los movimientos
de aire entre masas continentales y océanos.
El fenómeno es análogo al de las brisas; cambia únicamente el

ciclo, que en los monzones se produce a causa del cambio de las
estaciones y no del de la noche al día.
Vientos constantes (que soplan siempre en la misma
dirección) son en cambio los alisios: su influencia se extiende
por toda la Tierra.
En determinadas condiciones, los vientos pueden levantarse en

remolino: así tienen origen las terribles trombas de aire (se
llaman trombas marinas si se producen en el mar
y tornados si se formen sobre tierra firme), que con su
velocidad de rotación devastan todo lo que encuentran en su
trayecto.
Vientos increíblemente vertiginosos son también los ciclones

tropicales, causantes de los tremendos tifones del
océano Indico y de los no menos violentos huracanes que se
desarrollan frecuentemente a lo largo de las costas del golfo de
México y de las Antillas.
También son numerosos los vientos locales, que soplan en
zonas particulares, sin demasiada regularidad pero siempre en
la misma dirección. Los marineros han aprendido a reconocerlos
desde la antigüedad, y los han llamado según la dirección de
que procede.
Las direcciones (norte, sur, este, oeste, noreste, noroeste, etc.),

reunidas en un dibujo, forman una figura llamada rosa de los
vientos, la cual puede tener 8, 16 ó 32 puntas, a tenor del
número de direcciones (y de los vientos correspondientes)
considerados.
 Viento del norte: se le denomina tramontana. Un

viento frío que en invierno sopla con potencia en
muchas zonas.
 Viento del sur: también conocido como el viento del
mediodía o solano.
 Viento del este: se le suele llamar comúnmente
como viento de levante.
 Viento del oeste se le denomina de poniente y es el
que sopla desde el oeste.
 Viento del noreste: sopla desde esta dirección y se
conoce como el gregal.
 Viento del noroeste: comúnmente llamado mistral.
 Viento del suroeste: conocido por los marineros y en
la jerga como el lebeche o abrego
 Viento del sudeste: llamado también siroco. Es un
viento de origen africano que nace en el desierto del
Sahara como un viento seco y caliente, pero al pasar
sobre el Mediterráneo se hace húmedo, y muy
fácilmente lleva lluvia. Provoca un calor bochornoso y
particularmente molesto.
Dónde se encuentra la región de los

monzones
Los monzones son unos vientos periódicos, debidos a las

diferencias térmicas entre áreas oceánicas o continentales, que
en invierno soplan desde la tierra al mar y en verano desde el
mar a la tierra.
Los monzones por excelencia son los vientos estacionales

del sur de Asia, donde soplan sobre todo desde el océano
Indico al Tibet y viceversa.
En su curso espontáneo estos vientos son desviados por la

rotación terrestre, razón por la cual su recorrido es curvilíneo.
En verano, cuando soplan
desde el mar a la tierra, arrastran el vapor acuoso producido
por la intensa evaporación del océano y lo conducen, en forma
de grandes masas nubosas, hasta los pies del Himalaya.
Esta es la causa de las grandes lluvias persistentes que se

producen durante dicha estación en la zona de los monzones.
Las precipitaciones cesan en invierno, cuando los vientos
invierten su dirección.
La inversión de las corrientes de aire no sucede nunca de una

forma pacífica. Coincidiendo con el cambio de dirección de los
monzones se producen violentas perturbaciones atmosféricas,
con tifones y tornados que a veces asolan vastas regiones.
¿Quieres saber más?
En CurioSfera.com esperamos que este artículo titulado Qué

es el viento, cómo se produce y diferentes tipos te haya servido
para aclarar tus dudas. Si tienes curiosidad o ganas de saber
más, puedes ver otros artículos en la categoría de ciencia. Si te
es más cómodo, puedes hacer tus preguntas al buscador que
encontrarás a continuación.
Como explicamos arriba, los vientos se originan como consecuencia de las diferencias
en la presión atmosférica y estas diferencias se producen por las distintas temperaturas
en el aire.
El aire frío tiende a desplazarse hacia abajo, mientras que el aire caliente se desplaza
hacia arriba. Estas zonas pueden abarcar cientos de miles de kilómetros cuadrados y son
conocidas como áreas ciclónicas y anticiclónicas respectivamente.
Cuando una masa de aire se calienta, se eleva el aire más frío y pasa a ocupar su lugar.
Esto provoca el movimiento de aire (lo que llamamos viento). Las principales causas de
la circulación de aire atmosférico son el calentamiento de la superficie terrestre,
originando centros de alta presión (anticiclones) y de baja presión (ciclones).
¿Conoces los tipos de circulación de aire que existen? Descúbrelos en la próxima
página…
¿Cómo se forma el viento?
El viento se origina de la energía del Sol como fuente de calor; el movimiento del
aire se debe principalmente a una propiedad intrínseca de los gases: el aire
caliente sube y el aire frío baja. Esto es el principio básico que gobierna la
generación y movimiento del viento. La gran variedad de materiales y procesos
que ocasionan el calentamiento y enfriamiento del aire a diferentes escalas y
alturas forma parte del campo científico conocido como la meteorología.
El movimiento básico del aire se divide en dos tipos:
1. Circulación local:
El sol irradia una gran cantidad de energía, provocando que se caliente la
superficie de la Tierra. Sin embargo los diferentes materiales que componen la
superficie no absorben esta energía igual; en particular, el agua y la tierra absorben
y liberan el calor a diferentes velocidades. Este calentamiento desigual produce
zonas de alta y baja presión, lo cual provoca el movimiento del aire.
En el día el sol calienta la tierra firme más rápidamente que el que está sobre el
mar y el aire de las costas se expande y eleva, provocando que el viento fluya
desde el mar hasta las costas. En la noche pasa lo contrario puesto que el agua
retiene el calor más tiempo que la tierra.
La existencia de montañas u otras irregularidades geográficas también afecta el

movimiento del viento.
2. Circulación mundial (y el efecto Coriolis):
A nivel mundial, el ecuador es la parte del Planeta más cerca del sol y, por lo tanto,
la más cálida. De ahí se origina el aire caliente y la circulación mundial del viento.
Entre aproximadamente los 10° de latitud norte y sur existe la Zona de Calma
Ecuatorial, un área de baja presión donde el aire circula principalmente de manera
vertical y no se produce el viento; esto constituía un gran peligro para los antiguos
barcos veleros. En vez de producir viento (movimiento horizontal del aire), en esta
zona el aire caliente sube alrededor de 10 kilómetros de la superficie, mientras que
el aire frío lo empuja; al estar en lo alto el aire se enfría y regresa a la tierra.
La circulación del viento en el resto del planeta se influye por el efecto Coriolis;
este es el nombre del movimiento del aire causado por la rotación del Planeta y
como resultado el viento sopla del nordeste al sudoeste en el hemisferio norte y del
sudeste hacia el noroeste en el hemisferio sur. El mismo movimiento circular que
existe en la zona ecuatorial ocurre en las zonas que se denominan las células
Hadley (entre 30° de latitud norte y sur, excluyendo la Zona de Calma Ecuatorial),
células de latitud media (30° - 60° norte y sur, respectivamente) y células polares
(60° - 90° norte y sur, respectivamente).
Cuando el aire caliente sube en el ecuador, al bajar se desplaza en forma parecida a

una fuente hacia el norte y el sur, uniéndose con las corrientes de las células
Hadley. La combinación de las diferentes células, el efecto Coriolis y los cambios
de temperatura en las diferentes estaciones resulta en un sistema complejo de
movimiento del aire en todo el planeta; estos ciclos tienen un efecto estabilizador
sobre el clima mundial. ¡Al no existir estas corrientes, la zona ecuatorial sería 14°
más caliente y los polos serían 25° más fríos!

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Una montaña rocosa se calienta más rápidamente que un

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Otro instrumento que sirve para dar una indicación “a ojo” de la

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El viento hace girar el molinete y de este modo empieza a

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Vientos increíblemente vertiginosos son también los ciclones

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Cuando el aire caliente sube en el ecuador, al bajar se desplaza en forma parecida a

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