Introducción Al Dodecafonismo

INTRODUCCIÓN AL DODECAFONISMO
El dodecafonismo es una técnica de composición basada en la utilización

sistemática de los doce sonidos de la escala cromática temperada occidental. Es decir, los
siete sonidos naturales (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La y Si) más los cinco sonidos alterados (Do#/Re♭,
Re#/Mi♭, Fa#/Sol♭, Sol#/La♭ y La#/Si♭).
El sistema dodecafónico fue concebido por Arnold Schönberg hacia el año 1921, pero las primeras
obras compuestas según esta técnica no fueron terminadas hasta 1923. En este artículo
explicaremos algunos conceptos básicos relativos a este sistema de composición, ilustrándolo
con los compases iniciales de distintos números pertenecientes a la Suite para piano op.25 de
Schönberg, una de las obras fundacionales del dodecafonismo.
La serie dodecafónica
La composición dodecafónica está basada en la utilización de una determinada ordenación de
los doce sonidos de la escala cromática temperada, o serie dodecafónica. Existen 12! (≈ 479
millones) ordenaciones posibles de los doce sonidos, aunque, como veremos, este número debería
dividirse entre 48 si tenemos en cuenta ciertas relaciones de dependencia entre unas series y
otras (transposición, retrogradación, etc.).
La serie dodecafónica empleada por Schönberg para su Suite op.25 es la siguiente:
Serie dodecafónica empleada por Schönberg para su Suite para piano op.25.
La elección de la serie es un factor esencial de la composición dodecafónica, pues ella determinará

algunas de sus características fundamentales en cuanto a la sonoridad y la maleabilidad motívica.
Algunas características relevantes de la serie empleada por Schönberg para su la Suite op.25 son:
1. Los sonidos inicial (0) y final (11) forman un intervalo de tritono (6 semitonos, la mitad de la
octava).
2. Los intervalos inicial (0-1) y final (10-11) son de un semitono.
3. Los sonidos (2-7) forman una estructura interválica simétrica: el intervalo central es de 3
semitonos, el anterior y el posterior de 5 semitonos y los situados en los extremos de
tritono (6 semitonos).
4. Los sonidos (8-11) leídos en sentido inverso en notación alemana forman la palabra B-A-C-
H (por el compositor Johann Sebastian Bach), donde B=Si♭, A=La, C=Do y H=Si♮. Estos
cuatro sonidos constituyen el motivo principal de la obra.
La serie principal y sus doce transposiciones

El sistema dodecafónico permite la utilización de las doce transposiciones de la serie principal. Es
decir, de las series obtenidas al elevar o rebajar toda la serie un determinado número de
semitonos. A las doce series resultantes se las denomina “P” más un número que indica el número
de semitonos que ha sido elevada con respecto a la principal. Así, P0 es la serie principal, P1 la
serie principal elevada un semitono, etc, hasta llegar a P11, que es la serie principal elevada once
semitonos (o lo que es lo mismo, rebajada un semitono.)
La serie principal (P0) de la Suite op.25 y su transposición seis semitonos superior (P6).
La serie P6 guarda una relación especial con la serie P0, pues intercambian sus notas iniciales y
finales (Mi y Si♭). Esto solo ocurre entre dos transposiciones de una misma serie cuando
los sonidos inicial y final de la serie forman un tritono.
El Preludio (nº1) de la Suite op.25 de Schönberg arranca con estas dos series:
Compases iniciales del Preludio, nº1 de la Suite op.25 de Arnold Schönberg.

Como podemos ver en el ejemplo, ambas series están dispuestas de forma contrapuntística,
con P0 en la mano derecha y P6 en la izquierda. Mientras la serie P0 (principal) está desplegada
melódicamente de principio a fin, P6 está dividida en cuatro tetracordos: Los sonidos (0-3) forman
una especie de canon con la voz principal, mientras los sonidos (4-7) y (8-11) entran a la
vez formando momentáneamente una textura a tres voces.
Serie principal y serie invertida

La inversión es un procedimiento contrapuntístico (y de desarrollo motívico) consistente
en invertir los intervalos de una línea melódica con respecto a la altura: Una serie invertida es
aquélla que cuenta con los mismos intervalos que la original, pero invirtiendo el sentido de tal modo
que los intervalos ascendentes pasan a ser descendentes y viceversa.
Como podemos ver, la serie P0 se inicia con un intervalo de semitono seguido de un tono, ambos
ascendentes. Pues bien, la serie I6 se iniciará con los mismos intervalos, pero descendentes. La
serie I0 es la serie invertida que tiene el mismo sonido inicial que P0 (en este caso, Mi), de modo
que sus transposiciones por semitonos (ascendentes) se denominarán I1, I2, hasta I11.
La serie principal de la Suite op.25 de Schönberg y su inversión transportada a distancia de tritono.
La serie I6 también guarda una relación especial con la serie P0, pues tienen intercambiadas sus
notas iniciales y finales (Mi y Si♭). Esto solo es posible cuando el intervalo formado por el
sonido inicial y final de la serie es un tritono.
El Trío (sección central del nº5) de la Suite op.25 de Schönberg arranca precisamente con estas
dos series:
Compases iniciales del Trio perteneciente al nº5 de la Suite op.25 de Schönberg.

Aquí las series están dispuestas en forma de canon estricto (canon en inversión) a dos voces, de
modo que la segunda voz (mano derecha, I6) reproduce los intervalos y duraciones de la primera
(mano izquierda, P0) de forma idéntica. Eso sí, con los intervalos invertidos.
Las series P0 e I6 también son empleadas al inicio de la Gavotte (nº2):
Compases iniciales de la Gavotte (nº2) perteneciente a la Suite op.25 de Schönberg.
En este caso, las series P0 e I6 aparecen en sucesión, pero de tal modo que se extrae de cada
una de ellas una textura polifónica a dos voces, empleando los sonidos (0-7) para la melodía y los
sonidos (8-11) para el acompañamiento. Obsérvese que los sonidos (8-11) son utilizados en
espejo, de tal modo que al alcanzar el 11 se recorre el camino contrario hasta llegar de nuevo al 8.
Con ello parece evocarse una forma estilizada del tipo de acompañamiento arpegiado
característico de numerosas obras pianísticas del Clasicismo y del Romanticismo.
Por último, el Intermezzo (nº4) también se inicia con las series P0 e I6 de forma sucesiva, pero con
un resultado musical muy diferente:
Compases iniciales del Intermezzo (nº4) de la Suite op.25 de Schönberg.
En este caso nos encontramos ante una textura más “moderna”: Mientras el Preludio (nº1) y el trío
del Menuett(nº5) evocaban el contrapunto bachiano, y la Gavotte (nº2) una melodía
acompañada de estilo clásico o romántico, el efecto de “suspensión” armónica de este arranque
evoca más bien una atmósfera Impresionista: Los sonidos (0-3) de P0 proporcionan el colorido
armónico de la primera semifrase musical, mientras los tetracordos (4-7) y (8-11) tejen un lento
contrapunto. En la semifrase construida a partir de I6, son los sonidos (4-7) los que proporcionan el
color armónico frente a los dos tetracordos restantes.
Serie retrógrada y matriz dodecafónica

La retrogradación es un procedimiento contrapuntístico (y de desarrollo motívico) consistente
en invertir los intervalos de una línea melódica con respecto al tiempo: Una serie
retrógrada es aquélla que se obtiene al leer la serie original en orden inverso. La serie retrógrada
de P0 se denomina R0, la de P1 se denomina R1, etc. Por su parte, la serie retrógrada de I0 se
denomina RI0, etc.
Las 12 transposiciones de la serie principal (P0-P11), sus 12 inversiones (I0-I11), más las 24
retrogradaciones de todas ellas (R0-R11 y RI0-RI11) forman las 48 series derivadas que
constituyen la “materia prima” de una obra dodecafónica. Estas 48 series pueden ordenarse de
forma astuta para formar una matriz dodecafónica que contiene todas las series en una única
tabla (puedes generar la matriz dodecafónica de cualquier serie mediante esta aplicación online).
Matriz dodecafónica de la Suite op.25 de Schönberg.
En esta matriz encontramos la serie principal (P0) y su retrógrada (R0) en la primera línea (la
retrógrada leyendo de derecha a izquierda), así como la inversión de la serie principal (I0) y
su retrógrada (RI0) en la primera columna (la retrógrada inversa leída de abajo a arriba). Las
transposiciones de estas series están dispuestas de forma que encajen unas con otras como en un
crucigrama.
Flexibilidad y libertad en la música dodecafónica

La matriz dodecafónica incluye todas las series derivadas de la principal, pero ello no significa
que deban usarse todas, ni con la misma frecuencia. Esto responde al criterio creativo del
compositor. El rigor y la flexibilidad en la aplicación del principio serial (orden de los sonidos)
también dependen del criterio del compositor, de acuerdo con el objetivo musical perseguido.
En la Musette (nº3) de la Suite op.25, Schönberg recrea la danza barroca que toma su nombre de
la musette, instrumento pariente de la gaita. Al igual que ocurre con la gaita, la música para la
musette consiste en una melodía acompañada por un sonido fijo o pedal.
Compases iniciales de la Musette (nº3) de la Suite op.25 de Schönberg.
Como puede verse en el ejemplo, Schönberg recrea esta textura aislando el sonido Sol de cada
una de las series utilizadas (P0, R5, R6 e I0), formando con él una especie de ostinato rítmico en
la mano izquierda del piano. Con el resto de sonidos de cada serie, Schönberg articula un discurso
polifónico a dos voces cuyo motivo principal es el motivo B-A-C-H en cualquiera de sus
derivaciones: Esto es, los sonidos (8-11) de cualquiera de las series P o I, y los sonidos (0-3) de
cualquiera de las series R y RI.
La flexibilidad en la ordenación de los distintos tetracordos de las series puede

generar situaciones muy ambiguas desde el punto de vista analítico: La serie empleada en
primer lugar en el ejemplo anterior podría ser P0 o RI1 (ambas tienen el mismo motivo B-A-C-H),
dado que la ordenación de los sonidos es cercana a ambas pero no se corresponde claramente
con ninguna de las dos. Igualmente, la cuarta serie podría ser I0 o R11 (también tienen el mismo
motivo B-A-C-H).
Un ejemplo más acusado de flexibilidad serial lo encontramos en los compases iniciales

del Menuett (nº5). Aquí los sonidos de cada serie no están ordenados de forma estricta, y
resulta mucho más complicado reconocer las series concretas utilizadas en cada momento.
Compases iniciales del Menuett (nº5) de la Suite op.25 de Schönberg-
Sí son reconocibles, en cambio, las áreas dodecafónicas (secciones en las que aparecen los
doce sonidos de la escala cromática sin repetirse), así como los distintos tetracordos que
componen cada serie, que aparecen formando “islas” dentro de su respectiva área. Así, hemos
señalado los tetracordos de cada serie correspondientes al motivo B-A-C-H mediante áreas
ovaladas, y los tetracordos “centrales” mediante áreas rectangulares. El tetracordo restante
queda, por tanto, “en blanco”.
Se trata ésta de una aproximación al dodecafonismo similar a la desarrollada por Josef Matthias
Hauer, compositor austríaco que desarrolló una forma propia de dodecafonismo de forma
paralela -y sin conocimiento mutuo- a Schönberg, pero cuya producción no ha gozado de un éxito
comparable.
Sentido histórico del dodecafonismo

El compositor Arnold Schönberg en su hogar en 1911, con una foto de Gustav Mahler a sus
espaldas.
Contrariamente a lo que suele pensar un neófito en la música dodecafónica, Schönberg no

alumbró su sistema con ninguna intención provocativa o transgresora. Como hombre de su
tiempo, confiado en el progreso de la Humanidad, Schönberg consideró a su sistema como
un paso natural y necesario en la evolución del arte musical.
De acuerdo con su principio de Emancipación de la disonancia (ver la Introducción a nuestra

Historia de la Música), Schönberg creyó durante la mayor parte de su vida que la gente
acabaría aceptando la música atonal y dodecafónica, del mismo modo que había ido
adaptándose durante siglos a estilos crecientemente complejos (y disonantes) desde el punto de
vista armónico.
La naturalidad del sistema dodecafónico vendría dada, por tanto:
1. Porque la atonalidad era el resultado final del proceso de “disolución de la tonalidad”

producido por la música poswagneriana e Impresionista.
2. Porque el serialismo era el resultado final de la evolución del contrapunto y el desarrollo
motívico, tal como lo practicaron los grandes maestros de la tradición alemana: Bach,
Beethoven, Brahms…
3. [Tal como han señalado teóricos más recientes (como George Perle)] Porque el
dodecafonismo constituye una extensión (y sistematización) del principio
Impresionista del acorde-escala a la escala de la que provienen todas las escalas
occidentales: La escala cromática temperada.
La conciencia de continuidad histórica resulta visiblemente reforzada en el caso de Schönberg y

sus discípulos, en su afán de revivir en su música formas musicales de la tradición -la suite es
una forma Barroca, pero en otras obras, también la sonata, las variaciones o la fuga-, de la que
fueron profundos conocedores y devotos estudiosos.
La convicción en el sentido histórico de la atonalidad y el dodecafonismo proporcionó a

Schönberg y a sus discípulos las fuerzas necesarias para resistir las innumerables adversidades y
resistencias que debieron afrontar a lo largo de sus vidas. Su tenacidad -y talento- han constituido
los principales acicates para la creación de algunas de las obras musicales más intensas y
originales compuestas en el siglo XX, con el mérito añadido de sustraerse a algunas de las
preconcepciones musicales más arraigadas -aún hoy en día- de nuestra cultura: como la
melodía, la consonancia o la tonalidad.

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INTRODUCCIÓN AL DODECAFONISMO

El dodecafonismo es una técnica de composición basada en la utilización

La serie dodecafónica empleada por Schönberg para su Suite op.25 es la siguiente:

La elección de la serie es un factor esencial de la composición dodecafónica, pues ella determinará

La serie principal y sus doce transposiciones

Compases iniciales del Preludio, nº1 de la Suite op.25 de Arnold Schönberg.

Serie principal y serie invertida

La serie principal de la Suite op.25 de Schönberg y su inversión transportada a distancia de tritono.

Compases iniciales del Trio perteneciente al nº5 de la Suite op.25 de Schönberg.

Las series P0 e I6 también son empleadas al inicio de la Gavotte (nº2):

Compases iniciales de la Gavotte (nº2) perteneciente a la Suite op.25 de Schönberg.

Serie retrógrada y matriz dodecafónica

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La flexibilidad en la ordenación de los distintos tetracordos de las series puede

Un ejemplo más acusado de flexibilidad serial lo encontramos en los compases iniciales

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Contrariamente a lo que suele pensar un neófito en la música dodecafónica, Schönberg no

De acuerdo con su principio de Emancipación de la disonancia (ver la Introducción a nuestra

La naturalidad del sistema dodecafónico vendría dada, por tanto:

1. Porque la atonalidad era el resultado final del proceso de “disolución de la tonalidad”

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