Litis Contestatio - Investigación

Litis contestatio en el procedimiento formulario y perspectivas históricas
contextuales
Litis contestatio on the formulary process and contextual historical perspectives
RODRIGO ALEJANDRO SANHUEZA SILVA*
Sumario: I. Explicaciones Generales, II. El procedimiento agere per formulas,

el agere per legis actiones y la situación de la litis contestatio, III. Modalidades de la
litis contestatio, IV. Efectos, V. Salvedades. VI. Ficta litis contestatio.
Resumen: El presente artículo expone la litis contestatio en un panorama histórico y

procedimental acorde a la importancia de éste de manera inmersa en el proceso agere per legis actiones
pero con mayor énfasis dentro del procedimiento agere per formulas (procedimiento formulario),
resaltando a su vez, que modalidades cumple, efectos y salvedades.
Abstract: This article exposes the litis contestio in a historical and procedural perspective
agree to the importance of this one inmmersed in the agree per legis actiones process but with a greater
focus within the agere per formulas process (formulary process), highlighting his modalities, effects
and exceptions.
Palabras clave: Derecho Romano, Agere per legis actiones, Agere per formulas¸ litis
contestatio, Actio, Lex Aebutia, Leges Iulia.
Keywords: Roman Law, Agere per legis actiones, Agere per formulas¸ litis contestatio, Actio,
Lex Aebutia, Leges Iulia.
*
Estudiante de Derecho, Universidad Central de Chile
I. Explicaciones generales y el proceso formulario (agere per formulas).
El homónimo proceso recibe su denominación debido a que su trámite se lleva

a cabo mediante la utilización de fórmulas. Éstas son modalidades propuestas por el
pretor en su edicto de vigencia anual (además de durar mientras perdurara su cargo),
aquella sirve para ser utilizada según las pretensiones del actor.
No ha de caber duda ni confusión entre la formula y la acción, ya que, hacen
referencia a ámbitos diferentes, la primera sirve de vehículo durante el proceso de la
acción, mientras que la segunda es un amparado dado por un magistrado sobre un
tema determinado, en palabras de las Institutas de Justiniano “La acción no es otra
cosa que el derecho de perseguir en juicio lo que a uno se le debe”.
Teniendo esto en consideración y para efectos de situar a la litis contestatio

en el tiempo, no ahondaremos en los elementos constitutivos de la formula, pero a
modo de contexto histórico relataremos algunos antecedentes.
La previa desaparición del proceso agere per legis actio, se encuentra dado
por una serie de antecedentes que facilitaron la evolución y traspaso histórico al
procedimiento formulario, algunas de estas razones son el excesivo ritualismo del
procedimiento, la exclusiva aplicación de éste a los ciudadanos romanos, que sólo
tenga vigencia dentro de un radio máximo de una milla de la ciudad y que los negocios
jurídicos celebrados con peregrinos no estuviesen amparados jurídicamente, entre
otros factores; la ciudadanía romana prefirió un procedimiento más simple y de
aplicación más extensa, que fuese proclive a los cambios dados en el contexto por los
intercambios económicos del auge peregrino, a este llamamiento social surge el
procedimiento formulario como respuesta a las nuevas necesidades.
Existen ciertas leyes que determinaron derogar el agere per legis actio, estas
fueron la Lex Aebutia, de fecha incierta pero situada alrededor del año 150 o 120 a.c
(o ad urbe condita1), además de las Leges Iulias, provenientes de la gens Julia,
situadas aproximadamente en el año 17 a.c; éstas leges fueron promulgadas en la
época del emperador Augusto, también conocido como el reformador, además de ser
el primer emperador después de la república. Los efectos de la primera lex fue darle
fuerza legal al procedimiento formulario, convirtiéndola en iudicium legitimum, pero
no fue ahí cuando desapareció por completo, sino finalmente con la lex Iulia
iudiciorum privatorum.
El nuevo procedimiento surge gracias a la labor del pretor peregrino, el cual

marca su nacimiento en el año 242 a.c, es él quien tenía competencia en los litigios
entre peregrinos o entre peregrinos y ciudadanos romanos, y, en consecuencia,
conforma una parte elemental del nuevo procedimiento formulario.
1
Expresión latina que significa: desde la fundación de la ciudad
II. El procedimiento agere per formulas, el agere per legis actiones y la situación de
la litis contestatio.
Ahora en cuanto a la litis contestatio la situaremos en los procedimientos

romanos, en primer lugar, la litis contestatio en el agere per legis actio cumplía la
función de designar testigos ante pontífices (quienes eran los artífices del
procedimiento en el periodo arcaico). Los testes daban fe de lo ocurrido, ante el
magistrado y ante el juez, algo así como una garantía en caso de eventualidad durante
el procedimiento. Posteriormente en el procedimiento formulario (el cual ya veremos
su división y su ulterior explicación) también se denota presencia de litis contestatio.
Dentro de la bipartición del agere per formulas existe una estructura general
en la cual nos encontramos con dos fases, una fase in iure (ante el pretor) y la otra
fase apud iudicem (delante del juez o jueces).2
En la fase in iure (que se da ante el pretor), y mediante un previo acuerdo de

las partes, se redacta y acepta la formula, es con la litis contestatio, con que finaliza
este proceso. La litis contestatio o contestación de la demanda3 recoge en cierto modo,
la naturaleza romana de la aceptación contractual, estableciendo términos dentro del
litigio como lo es la “obligación”.
"También se extinguen las obligaciones por el atestiguamiento del

litigio o litis contestatio, siempre que sea en un juicio legítimo, pues
entonces la obligación principal se extingue, y el demandado queda
obligado por la litis contestatio. y si recae condena contra él desaparece
esta obligación y queda obligado en virtud de la sentencia dada. a esto se
refiere el dicho de los antiguos de que el deudor, antes de la litis contestatio
debe dar; después, debe ser condenado; y una vez condenado, debe
cumplir la sentencia dada”4
La fase apud iudicem (que se da ante el juez o los jueces), se caracteriza

porque el juez aprecia la formula, las pruebas y los alegatos de las partes, en este
proceso ya no es necesario que el juez dicte sentencia antes de la puesta del sol, ahora
se dispone de un mayor plazo para dar cuenta de la sentencia; en caso de que por error
del demandante hubiera protagonizado una acción por otra, puede realizar el
procedimiento nuevamente, debido a que su controversia no encontró solución
mediante la justicia. Existen excepciones para el caso anteriormente nombrado, esto
es, en situación de que el demandante pedía más de lo debido (plus petitio5), o en caso
2
(...) La nouvelle procédure se répartissait sur deux instances, la première in iure, devant le préteur, et la
deuxième, devant le juge, toutes deux reliées par la litis contestatio.
3
(...) La litis contestatio ne consistait plus en la déclaration des parties de vouloir se soumettre au tribunal,
elle ne signifiait que la fixation de la controverse entre les parties.
4
Liber Gaii Institutas, comentario 3. 180
5
Ésta podía ser plus petitio re (sí pedía el doble o relativo exceso de la cosa juzgada), plus petitio tempore (sí
reclama judicialmente antes de tiempo), plus petitio loco (sí exigía pago o cumplimiento en sitio distinto del
convenido por las partes) o plus petitio causa (sí el demandante reclama una obligación determinada cuando
se trata de una elección de facultad a favor del obligado).
de que pidiera menos de lo que debería (minus petitio), no tenía posibilidad de optar
por un nuevo proceso.
III. Modalidades de la litis contestatio
En la litis contestatio podemos observar distintas modalidades:

a) Una es el juramento garantizando la buena fe con la que se realiza el litigio (puede
ser esto no dar falso testimonio).
b) Fijar términos sobre la controversia declarada para efectos de dar una precisa
sentencia y no extenderse con ambages, el testimonio dado implica que la parte que
declara se libera de su carga.
c) La obtención del testimonio se da mediante afirmaciones de los testes, no mediante
interrogaciones.
d) Después de la entrega de la formula por parte del pretor, las partes proceden a realizar
la litis contestatio, que marca la finalización definitiva del proceso (fase in iure).
e) La litis contestatio es el pilar de los procedimientos, ya que, es el momento del que
toman referencia para posteriormente dictar sentencia.6
f) Cuando la tramitación llega al punto de la litis contestatio es cuando se consume la
posibilidad de replantear la cuestión litigiosa.7
g) En caso de litispendencia, podrá realizarse una ficta litis contestatio (que será tratada
en un acápite siguiente).
h) Si se ha litigado ya por el mismo tema y se quiere volver a litigar, ha de emplearse
una exceptio rei in iudicium (excepción de la cosa en juicio).8
IV. Efectos
La litis contestatio sirve como modo de transición, extinguiendo una y creando otra
nueva relación jurídica, esto es llamado efecto consuntivo de la litis contestatio,
consecuencia de este efecto es que no se podrá volver a litigar sobre el mismo asunto,
consumiendo a su vez la acción empleada y obligando a las partes a continuar el
juicio, y finalmente someterse a la futura sentencia.
Existe un importante efecto denominado retroactivo, el cual permite que los efectos
de la sentencia se retrotraigan al momento de comparecer la litis contestatio, esto es,
fingir que algo sucedió en un tiempo ulterior para efectos de que quede constancia
por parte de los testes como medio de prueba, así siendo tomado esto de manera
pretérita al momento de la dictación de sentencia.
6
Après la dation de la formule par le préteur, les parties procédaient à la litis contestatio qui marque
l’instauration définitive du procès. La litis contestatio formait le pivot de la procédure, car c’est le moment
auquel se réfère le jugement.
7
Una vez fijadas y aceptadas las pretensiones no se podía agregar nada ante el juez, siendo esto el efecto
regulador de la litis contestatio.
8
A demonstratio was required where the claim (intentio) was uncertain (incerta), since it defined more
precisely the object of the controversy (res de quae agitur), which was of importance for a future trial on the
same subject and for an eventual objection that the matter had already been dealt with in court (exceptio rei
iudicatae).
V. Salvedades
En caso del primer efecto (consuntivo), existen salvedades que le permiten

obrar al demandante, tal es el caso de que, tratándose de una acción personal, el
magistrado tiene la facultad de rechazarla para que así pueda el demandante volver a
intentar la acción por el mismo tema; en caso de tratarse de una acción real, solo se
podrá ésta rechazar si existe una excepción interpuesta por el demandado.
Al darse la litis contestatio, fijando los nombres de los testes que la habían
rendido, cabe preguntarse, ¿Qué ocurre en caso de fallecimiento de alguno de los
testes cuyo nombre estaba en la inmutable litis contestatio entregada?, en este caso,
se recurrirá al pretor para que cambie la formula sustituyendo a una de las partes.
Si se tramita como acción personal y la multa va en beneficio exclusivo del
demandante, y muere éste después de la litis contestatio, el derecho a esa multa lo
trasmite a sus herederos.9
VI. Ficta litis contestatio

Ningún proceso (fase in iure) comienza sin el consentimiento de ambas partes,
éstas son, primeramente, la parte demandante, quien expresa su voluntad, de acuerdo
a su propio interés, y en contraparte, el demandado, quien se opone al demandante, y,
en consecuencia, se le imponen cargas correspondientes. Puede darse el caso de la
negativa total de parte del demandado, bajo esta circunstancia, sale a la luz la figura
de la “rebeldía”, ésta considera la inactividad del demandado como un equivalente de
oposición con el demandante.
Luego de aprobada la formula redactada, aún es menester el consenso de las
partes involucradas en cuanto al acatamiento posterior de ésta.
Cabe mencionar una acepción de la palabra litis contestatio, esta es, el
consenso total (de ambas partes);
Podemos considerar que si aún después de la litis, el demandado manifiesta
aversión al proceso, queda sometido entonces, a las resoluciones tomadas aún sin su
participación, y en contraparte, si la aversión es del demandante (esto resulta curioso
debido a que, él es quien se muestra proclive a obtener beneficios de esto),
simplemente el pretor deniega la acción.
A la anterior mencionada figura de la rebeldía y durante la etapa clásica de
Roma, se da un curioso sistema denominado ficta litis contestatio, a nuestro saber, es
una ficción creada para dar por tácita a la parte rebelde (generalmente el demandado),
entendiéndose que la parte acata la resolución dictada, sometiéndose así a sus efectos.
La ficta litis contestatio se manifiesta de forma preclusiva, es decir, da por
finalizada una parte del proceso y da la aprobación del siguiente paso.
Hay escasa información acerca de si la incomparecencia de la parte rebelde es
sancionada, pero el aplicarse los efectos sin que ésta se presente en la etapa probatoria
de los hechos, da por cumplida una sanción de todos modos.
9
Característica hereditaria de la litis contestatio.
En pocas palabras y aunque exista escasa información acerca de la litis
contestatio, ésta suple y complementa los diversos procesos dados, acompañando la
historia de Roma desde una perspectiva jurídica y sirviendo de recurso imprescindible
durante la vida que le quedó a la magna ciudad. Es cuestionable si existió una figura
de tamaña grandeza en aquel entonces, pero es indubitado que, si existe en nuestros
días, ya sea en el procedimiento laboral de nuestro país o tanto en Alemania como
Francia, la litis contestatio dejó huella donde se le empleó y a día de hoy es aún
relevante si se le compara en ese entonces con la figura de la rebeldía.
Bibliografía
Berger, Adolf. 1953. Encyclopedic Dictionary of Roman Law. s.l. : The American
Philosophical Society, 1953. Vol. 43.
Cordova, Laura. Apuntes de clase de la abogda. Laura Cordova. s.l. : Universidad
Católica de Honduras.
Domingo, Rafael. 2002. Textos de Derecho Romano. s.l. : Arazadi, 2002.
Droit, Association des Étudiants en. Basé sur le cours du Prof. Benedict Winiger lors de
l’année académique 2011-2012. Ginebra : Université de Genève.
R., Prof. Dr. Patricio Ignacio Carvajal. Cuestiones Fundamentales sobre el
procedimiento romano.
Sánchez, Prof. D. Antonio Silva. En torno al Ordo Iudiciorum Privatorum.

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