Lápiz

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«Lapicero» redirige aquí. Para el instrumento de escritura con tinta, véase Bolígrafo.

Macrofotografía de la punta de un lápiz.

Lápices de colores hechos con madera.

Lápices de distintos tipos.

Un lápiz o lapicero1 es un instrumento de escritura o de dibujo. Consiste en una mina o

barrita de pigmento (generalmente de grafito y una grasa o arcilla especial. También puede
 ser pigmento coloreado de carbón de leña) y encapsulado generalmente en un cilindro de
madera fina, aunque también en envolturas plásticas, de papel y metal.
Un lápiz que tenga una mina hecha con más arcilla mezclada con el grafito es un lápiz más
resistente. Se diferencian, por una parte, con las letras H (del inglés hard = duro) y B (del
inglés black = negro), y, por otra parte, con un número de 1 a 4, siendo el número 4 el más
duro. También puede haber combinaciones de las letras: HH, por ejemplo, se refiere a una
mina muy dura.2
Los lápices modernos se fabrican industrialmente mezclando el polvo de grafito y arcilla
molidos finamente, agregando agua, formando minas largas que se cuecen en un horno
(compartimientos térmicamente aislados). Las minas resultantes se sumergen en aceite o cera
fundida, que se filtra en los agujeros minúsculos del material, dando por resultado una
escritura más lisa. Un tablón de madera con varios surcos paralelos largos que se corta para
formar un listón, y las tiras de grafito y arcilla se insertan en los surcos. Otro tablón acanalado
se pega encima, de manera que el ensamble final es cortar todo en lápices individuales, que
luego se barnizan o se pintan.

Índice

 1Descubrimiento del depósito de grafito

 2Incorporación de la cubierta de madera
 3Borrador incluido
 4Graduación y clasificación
 5Color exterior
 6Tipos de lápiz
o 6.1Según su material de fabricación
 6.1.1Lápices de grafito
 6.1.2Lápices de carbón de leña
 6.1.3Lápices de color
 6.1.4Lápices de grasa
 6.1.5Lápices de acuarela
o 6.2Según su utilidad
 6.2.1Lápices de carpintería
 6.2.2Lápices de copiado
 6.2.3Lápices de color borrable
 6.2.4No reproducibles
 6.2.5Lápiz de estenógrafo
 6.2.6Lápiz de golf
o 6.3Según su forma
 7Datos relevantes y otros
 8Portaminas
 9Otros tipos de lápices
 10Véase también
 11Notas
 12Enlaces externos

Descubrimiento del depósito de grafito[editar]

Piedra de grafito.

En 1564, un depósito enorme de grafito fue descubierto en Seathwaite Fell, cerca de

Borrowdale, Cumbria, en Inglaterra.3 Los lugareños descubrieron que era muy útil para
marcar ovejas. Este depósito particular de grafito era extremadamente puro y sólido, y podría
ser fácilmente aserrado en barritas. Este era y sigue siendo el único depósito a gran escala de
grafito encontrado en esta forma sólida.4 La química estaba en su infancia y los químicos de la
época consideraron, equivocadamente, que esa sustancia era probablemente una forma
de plomo; por lo tanto, el grafito recibió el nombre de plumbago (relacionado con plumbum,
«plomo» en latín). Incluso en la actualidad la mina de un lápiz se denomina lead (plomo) en
inglés, a pesar de que no contiene plomo. En realidad, el grafito de una mina de lápiz no es
venenoso; el grafito es inofensivo si se llega a consumir.5
El valor del grafito pronto pasó a ser enorme, principalmente porque podría ser utilizado para
revestir los moldes para las bolas de cañón, y el control de las minas fue asumido y
resguardado por la Corona británica.
El grafito, al ser blando, requiere un tipo de funda o cubierta. Las minas de grafito, al principio,
se envolvían en cordeles o en cuero de ovejapara darles estabilidad. La fama de la utilidad de
estos primeros lápices se extendió, atrayendo la atención de artistas por todo el “mundo
conocido”.
Aunque se encontraron depósitos de grafito en otras partes del mundo, no poseían la misma
pureza y calidad que los de Borrowdale, y el grafito tuvo que ser reducido a polvo para
eliminar impurezas. Inglaterra continuó disfrutando de un monopolio en la producción de
lápices hasta que se encontró un método de reconstituir el polvo del grafito. Los
característicos lápices cuadrados ingleses continúan haciéndose con barritas cortadas de
grafito natural desde 1860. Hoy, la ciudad de Keswick, cercana a la zona del hallazgo original
del bloque de grafito, tiene un museo del lápiz.
La primera tentativa de fabricar las minas con grafito pulverizado se llevó a cabo
en Núremberg, Alemania, en el año de 1662. Se utilizó una mezcla de
grafito, azufre y antimonio.

Incorporación de la cubierta de madera[editar]

Cubierta del lápiz: la secuencia superior muestra el antiguo método, que requería que los pedazos de
grafito fueran cortados a medida. La secuencia inferior es el método contemporáneo, usando tiras de
grafito y arcilla.

Fueron los italianos los primeros en idear una sujeción de madera. Alrededor de 1760, la
pareja Simonio y Lyndiana Bernacotti fueron los primeros en crear lo que probablemente fue el
diseño para el moderno lápiz de carpintero con cuerpo de madera; sin embargo, su versión
era chata, ovalada, un tipo de lápiz muy compacto.6 Al principio perforaban un cilindro de
madera de enebro para luego insertar la mina de grafito. Poco después crearon una técnica
mejorada: preparaban dos medio cilindros de madera, colocaban entre ellos la mina de grafito
y luego pegaban las dos mitades. Esencialmente, el mismo método sigue vigente hoy día.7
Los lápices ingleses y alemanes no estaban al alcance de los franceses durante las guerras
napoleónicas. El interés de un oficial del ejército de Napoleón cambió esta situación de
dependencia. En 1795, Nicolas-Jacques Conté inventó un método para endurecer el grafito
pulverizado mezclándolo con agua y arcilla y horneándolas convenientemente.2 Variando la
proporción de grafito/arcilla se obtenían diferentes durezas de la mina. Este método de
fabricación, que había sido descubierto anteriormente por el austriaco Josef Hardtmuth de
Koh-I-Noor en 1790, se sigue empleando hoy.8
Los colonos estadounidenses importaron los lápices de Europa hasta después de la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos. Benjamin Franklin hizo la publicidad de los lápices para
la venta en su gaceta de Pensilvania en 1729 y George Washington utilizó un lápiz de tres
pulgadas cuando exploró el territorio de Ohio en 1762. Se dice que William Munroe, ebanista
en Concord, Massachusetts, hizo los primeros lápices de madera estadounidenses en 1812.
Esta no era la única fábrica de lápices en Concord. Según Henry Petroski,
el filósofotranscendentalista Henry David Thoreau descubrió cómo hacer un buen lápiz a raíz
de grafito de baja calidad usando la arcilla como cubierta; esta invención fue incitada por la
fábrica de lápices de su padre en Concord, que empleó el grafito encontrado en Nuevo
Hampshire en 1821 por Charles Dunbar.
El método de fabricación de lápices de Munroe era cuidadosamente lento, y en la ciudad
vecina de Acton, el dueño de un molino de lápices llamado Ebenezer Wood decidió
automatizar este proceso en su propio molino de lápices situado en el arroyo de Nashoba, a lo
largo del viejo camino de Davis. Para ello utilizó la primera sierra circular en la producción de
lápices y construyó las primeras cubiertas de lápiz hexagonales y octogonales que tenemos
hoy. Ebenezer no patentó su invención y compartía sus técnicas con quien le preguntara. Uno
de esos fue Eberhard Faber, de Nueva York, que se convirtió en el líder de la producción de
lápices.
Joseph Dixon, inventor y empresario implicado en la cantera de granito de Tantiusques en
Sturbridge, Massachusetts, desarrolló un método para producir lápices masivamente. Antes
de 1870, la Joseph Dixon Crucible Company ya era el distribuidor autorizado y consumidor de
grafito más grande del mundo, que más adelante se convertiría en Dixon Ticonderoga, la
compañía contemporánea proveedora de lápices y elementos artísticos.910
Borrador incluido[editar]

Dibujo del lápiz con borrador en su extremo, de su solicitud de patente.

El 30 de marzo de 1850, Hymen Lipman recibió la primera patente por pegar un borrador al
extremo de un lápiz.11 En 1862, Lipman vendió su patente a Joseph Reckendorfer por 100 000
dólares, que fueron destinados a demandar al fabricante del lápiz Faber por infracción.12 En
1875 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó contra Reckendorfer declarando la
patente como inválida.13

Graduación y clasificación[editar]

Representación circular de los valores del lápiz según su dureza (9H-9B).

Dos lápices HB. Uno de graduación n.º 2, y otro n.º 2 ½.

Muchos lápices en el mundo, y casi todos en Europa, se clasifican con el sistema europeo que
usa una graduación continua descrita por H(para la dureza; del inglés Hard = ‘duro’) y B (para
el grado de oscuridad; del inglés Black = ‘negro’), así como F (para el grado de finura; del
inglés Fine = ‘fino’). El lápiz estándar para escritura es el HB. Según Petroski, este sistema se
habría desarrollado a principios del siglo XXpor Brookman, fabricante inglés de lápices. Utilizó
la "B" para el negro y la "H" para la dureza; el grado de un lápiz se describió por una
secuencia de H sucesivas y B sucesivas, tal como BB o BBB para minas cada vez más
suaves, y HH o HHH para minas cada vez más duras.14
Hoy en día, el sistema de clasificación de lápices se extiende desde muy duro con trazo fino y
claro, hasta blando de trazo grueso y oscuro, abarcando desde el más duro al más blando,
como se ve en la siguiente tabla:
Tipo de lápiz Grafito Arcilla Cera
9H 41% 53% 5%
8H 44% 50% 5%
7H 47% 47% 5%
6H 50% 45% 5%
5H 52% 42% 5%
4H 55% 39% 5%
3H 58% 36% 5%
2H 60% 34% 5%
H 63% 31% 5%
F 66% 28% 5%
HB 68% 26% 5%
B 71% 23% 5%
2B 74% 20% 5%
3B 76% 18% 5%
4B 79% 15% 5%
5B 82% 12% 5%
6B 84% 10% 5%
7B 87% 7% 5%

9H 8H 7H 6H 5H 4H 3H 2H H F HB B 2B 3B 4B 5B 6B 7B 8B 9B
Duro → Medio → Blando
Koh-I-noor ofrece veinte graduaciones de 10H a 8B para sus 1500 series;15 Derwent produce
veinte graduaciones de 9H a 9B para sus lápices gráficos y Staedtler produce diecinueve de
9H a 8B para sus lápices de Mars Lumograph.16 El mercado principal para tan amplia gama de
grados es el de los artistas, que están interesados en crear una gama completa de tonos de
gris claro a negro. Los ingenieros prefieren lápices más duros que permitan un mayor control
de la forma de la mina. Esto se refleja en la manera en que se empaquetan los lápices. Por
ejemplo, para sus lápices gráficos, Derwent ofrece tres paquetes de 12 lápices cada uno:
Técnico (graduación dura de 9H a B), para bosquejos (graduación suave de H a 9B), y de
diseño (con graduación media de 4H a 6B).
Los lápices clasificados mediante este sistema se utilizan para medir la "dureza" y la
"resistencia" de barnices y de pinturas. La resistencia de una capa de barniz o pintura
(también conocida como la "dureza del lápiz") se determina como el grado del lápiz más duro
que no marca la capa, cuando este es presionado firmemente contra la capa a un ángulo de
45º.1718
Otro método común utiliza una escala numérica para señalar la graduación de un lápiz. Fue
creado por Conté y adoptado inicialmente en los Estados Unidos por Thoreau en el siglo XIX.
La tabla siguiente muestra las equivalencias aproximadas entre los dos sistemas:

Tono EE. UU. Mundial

 #1 = B

#2 = HB

#2½ * = F

#3 = H

#4 = 2H

*También visto como 2-4/8, 2.5, 2-5/10. Aunque estén aceptados extensamente, no todos los
fabricantes lo utilizan; por ejemplo, Faber-Castell utiliza una tabla diferente de equivalencias
en sus lápices Grip 2001: 1=2B, 2=B, 2 1/2=HB, 3=H, 4=2H. Para los lápices de grafito, los
diversos grados de lápiz se obtienen alterando la proporción de grafito y arcilla: cuanta más
arcilla se utilice, más duro es el lápiz. Dos lápices del mismo grado y de diferentes fabricantes
no producirán el mismo tono ni tendrán necesariamente la misma dureza.

Color exterior[editar]

Lápices de colores.

La mayoría de los lápices fabricados en los Estados Unidos están pintados exteriormente de
amarillo.2 Según Henry Petroski,19 esta tradición comenzó en 1890 cuando la L&C Hardtmuth
Company del Imperio austrohúngaro introdujo su marca de fábrica «Koh-I-Noor», tomando su
nombre del famoso diamante. La intención era convertirse en el mejor y más costoso lápiz del
mundo y, en un momento en que la mayoría de los lápices eran pintados en colores oscuros o
ni siquiera se pintaban, los de Koh-I-Noor eran amarillos para distinguirse. El color se pudo
haber inspirado por la bandera austrohúngara; era también sugestivo del Oriente, en un
momento en que el grafito de la mejor calidad venía de Siberia. Otras compañías copiaron el
color amarillo de modo que sus lápices fueran asociados a esta marca de alta calidad,2 y
eligieron marcas de fábrica con referencias orientales explícitas, tales como Mikado (retitulado
Mirado) y Mongol.
No todos los países utilizaron el amarillo en sus lápices; los lápices alemanes, por ejemplo,
son a menudo verdes, basados en los colores de la marca registrada de Faber-Castell, una
importante compañía alemana fabricante de artículos de escritorio.
Los lápices de color (es decir, aquellos con mina de color) generalmente están pintados
exteriormente del mismo color que la mina.

Tipos de lápiz[editar]
Según su material de fabricación[editar]
Lápices de grafito[editar]
Estos son los tipos más comunes de lápices. Se hacen de una mezcla de arcilla y grafito y su
oscuridad varía de gris claro a negro. Su composición permite trazos más lisos.
Lápices de carbón de leña[editar]
Se hacen del carbón de leña y proporcionan negros más llenos que los lápices del grafito,
pero tienden a manchar fácilmente y son más abrasivos que el grafito. Los lápices en tono
sepia y blancos están también disponibles para la técnica duotone.
Lápices de color[editar]
Artículo principal: Lápiz de color

Conocidos comúnmente como lápices coloreados, estos tienen una mina de cera con el
pigmento y otros aditivos. Múltiples colores se mezclan a menudo juntos. La variedad de un
conjunto de lápices de color se puede determinar por el número de colores únicos que
contiene.
Lápices de grasa[editar]
También conocidos como marcadores de China. Escriben virtualmente en cualquier superficie
(incluyendo vidrio, plástico, metal y fotografías). Los lápices de grasa más comúnmente
encontrados están envueltos en papel (Berol y Sanford adhesivos), pero pueden también estar
envueltos en madera (Staedtler Omnichrom).
Lápices de acuarela[editar]
Estos se diseñan para el uso con técnicas de acuarela. Los lápices se pueden utilizar solos
para las líneas agudas y en negrilla. Los trazos hechos por el lápiz se pueden también saturar
con agua y extender con pinceles.
Según su utilidad[editar]

Dos lápices de madera, dos lápices de carbón y dos lápices de grasa.

Lápices de carpintería[editar]
Estos lápices tienen dos características principales: su forma ovalada les evita rodar y su mina
es fuerte. El lápiz más viejo que subsiste es un lápiz de carpintería alemán que data a del siglo
XVII y ahora está en la colección de Faber-Castell y Lyra Industrial.
Lápices de copiado[editar]
Estos son lápices de grafito con un tinte agregado que crea una marca indeleble. Fueron
inventados a fines del siglo XIX para la imprenta de la prensa y como un substituto práctico
para las plumas. Sus marcas son a menudo visualmente indistinguibles de las de los lápices
estándar del grafito, pero cuando están humedecidas sus marcas se disuelven a una tinta
coloreada, que luego se imprime a otra pieza de papel. Se utilizó hasta comienzos del siglo
XX, en que el bolígrafo los sustituyó lentamente.
Lápices de color borrable[editar]
Contrario a los lápices de color a base de cera, estos pueden ser borrados fácilmente. Se usa
principalmente en bosquejos, donde el objetivo es crear un esquema usando el mismo color
que otros medios (tales como lápices de cera, o pinturas de acuarela) llenarían, o cuando el
objetivo es explorar el bosquejo del color. Algunos animadores prefieren lápices borrables de
color a los lápices del grafito porque estos no manchan fácilmente, y los diversos colores
permiten una mejor separación de objetos en el bosquejo. Copio-editores los encuentran útiles
también, pues sus marcas se destacan más que el grafito pero pueden ser borradas.
No reproducibles[editar]
Los lápices azules non-photo, como Sanford's Copy-not o Staedtler' Mars Non-photo,
o whiteprint, como Staedtler' s Mars Non-Print, hacen marcas que no son reproducidas por las
fotocopiadoras o por las copiadoras.
Lápiz de estenógrafo[editar]
Se espera que estos lápices sean muy confiables, y su mina es a prueba de roturas. Los
lápices del estenógrafo se afilan a veces en ambos extremos.
Lápiz de golf[editar]
Los llamados lápices de golf son generalmente cortos (una longitud común es los 9 cm) y muy
baratos. También se conocen como lápices de biblioteca, ya que muchas bibliotecas los
ofrecen como instrumentos de escritura desechables e inderramables.
Según su forma[editar]

 Triangular.
 Hexagonal.
 Redondeada.
 Flexible (plástico maleable).
 Ovalada.
 Irregular.

Datos relevantes y otros[editar]

Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El material sin
fuentes fiables podría ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 9 de enero de 2016.
Lápices flexibles.

 El lápiz tiene un ancestro que fue el estilete, que era un palito de metal que
los romanos usaban para raspar el papiro.
 En la antigüedad los lápices eran envueltos en pieles de animales. En el siglo XVIII fue
inventado el lápiz de madera por los italianos.
 El corte transversal de un lápiz puede ser semicircular, elíptico, hexagonal o triangular.
 El primero que agregó un borrador al final del lápiz fue Lipman en 1858.
 Se fabrican 18 mil millones de lápices por año, es decir 50 000 000 por día o 500 por
segundo.
 Si trazamos una línea recta con un lápiz "HB" hasta acabar el grafito, tendrá una longitud
de 56 km.

Portaminas[editar]
Artículo principal: Portaminas

Minas para lápices mecánicos.

Hay también lápices que utilizan métodos mecánicos para empujar la mina a través de un
agujero hacia el extremo. Los borradores son también desprendibles (y así reemplazables), y
cubren generalmente un lugar para almacenar las minas en la parte superior del portaminas.
Este tipo de lápices mecánicos (o portaminas) son populares por su longevidad y el hecho de
que nunca necesitan ser afilados.
Los tipos de mina se basan en el grosor y al igual que los lápices pueden variar en los tonos y
firmezas, inclusive existen minas de colores. Los tamaños comunes
son 0.3, 0.5, 0.7, 0.9, 1.1, 1.3, y 1.6 milímetros. El tamaño de 2.0 milímetros es de uso común
en el diseño, ilustraciones, e ingeniería. Por otra parte, las minas de 0.5 y 0.7 suele ser usada
de manera más general para trabajos escolares y de oficina.
Suele suceder que, para algunas marcas, las minas usadas en los portaminas son demasiado
frágiles, lo que ocasiona que se rompan con frecuencia en la escritura cotidiana, o también
sucede cuando el dibujante aprieta muy fuerte el lápiz y ocasiona una rotura de la mina, sin
embargo, existen nuevas tecnologías que usan polímeros para reforzar la estructura de las
minas, siendo estas características de marcas de prestigio. No obstante, suele importar más el
trazo y la fuerza con la que es usado un lapicero que la marca de las minas que se usan.

Otros tipos de lápices[editar]

 Lápiz cuadra crómico, levemente agrandado con cuatro colores repartidos igualmente en
la extremidad. El uso de cada color en el dibujo se logra girando el lápiz entre los dedos.
 Lápiz pastel.
 Lápiz del penique [cita requerida].
 Lápiz conté

Véase también[editar]
 Bolígrafo
 Goma de borrar
 Sacapuntas
 Estuche geométrico
 Pluma estilográfica
 Regla graduada
 Portaminas
 Grafito
 Estuche
 Rotulador