Los materiales y el calor

1 ¿Cuál de los siguientes materiales eligirían para

fabricar el mango de una sartén?
Hierro.
Vidrio.
Plástico.

Los materiales
Si miran a su alrededor, verán una gran variedad de objetos. A simple
vista parece que nada tienen que ver unos con otros, sin embargo en
algo se parecen: todos están hechos de materiales. Los árboles, las nubes,

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el suelo, el pizarrón, la silla, el lápiz, todos están formados por diferentes
materiales. Si observamos objetos de uso cotidiano podemos notar que:
• Algunos objetos están hechos de distintos materiales. Así, una
regla puede ser de plástico, de madera o de metal.
• Un material puede servir para hacer distintos objetos. Por ejem-
plo, con metal puede hacerse una puerta, una llave, un clip, etcétera.
• Hay objetos hechos de uno solo o de varios materiales. Por ejem-
plo, una pelota puede hacerse enteramente de plástico, pero para
fabricar una patineta hacen falta madera, metal y plástico.
Existe una gran variedad de materiales, cada uno tiene características o
propiedades determinadas. Sobre la base de estas propiedades, es posi-
ble elegir el material más adecuado para fabricar un determinado objeto.
Por ejemplo, algunos materiales son frágiles y se quiebran fácilmente, por
ejemplo la loza; otros, en cambio, son resistentes y es difícil romperlos,
como los diamantes. También hay materiales que son transparentes y
se puede ver a través de ellos, como el vidrio; mientras que otros son
opacos y no se puede ver a través de ellos, como la madera. Las pro-
piedades mencionadas pueden resultarles familiares porque las vemos
cotidianamente, pero otras resultan menos conocidas, aunque quizás
¿Qué propiedades alguna vez se hayan relacionado con ellas. Por ejemplo, una propiedad
debe tener el material de los materiales es la capacidad de conducir mejor o peor el calor.
de las botas de lluvia?
Estudiarán este tema con mayor profundidad en las siguientes páginas.

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 ¿Qué es el calor?
Si un huevo duro recién cocido se pone en agua fría, las temperaturas Subrayar las ideas
del huevo y del agua cambiarán. El huevo se irá enfriando y el agua se centrales del texto te
ayudará al momento de
calentará hasta que, finalmente, ambos tengan la misma temperatura. repasar lo estudiado.
El calor es “algo” que no es un material, ni pesa, ni ocupa espacio,
pero que causa cambios de temperatura. Si la temperatura de un obje-
to aumenta, es porque absorbió calor, y si disminuye, es porque perdió
calor. El calor es una forma en que se transfiere la energía.
Siempre que dos cuerpos con temperaturas distintas se ponen en con-
tacto, intercambian calor. Este viaja siempre desde el cuerpo de mayor
al de menor temperatura, hasta que ambas se igualan. Entonces el calor
deja de pasar de uno a otro, es decir, deja de transferirse: se ha alcanzado
el equilibrio térmico.

Situación inicial Situación final

1 2 1. El cuerpo de mayor
temperatura se enfría al
ceder calor al de menor
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Transferencia de calor Equilibrio térmico temperatura, que se calienta.

2. Los cuerpos alcanzan la
misma temperatura y dejan
de intercambiar calor: es el
Temperatura mayor Temperatura menor Temperatura intermedia equilibrio térmico.

El termómetro
Se dice que un cuerpo está caliente cuando su temperatura es mayor
que la de otro cuerpo, del que decimos que está frío. Caliente o frío es
siempre una comparación.
La sensación de calor o frío percibida por el tacto puede ser distinta
según la temperatura que tengan las manos antes de tocar el objeto. Por
ejemplo, si metemos las manos en agua muy fría y luego las metemos
en agua tibia, esta nos parecerá más caliente que si lo hacemos después El termómetro permite
de haberlas metido en agua caliente. Por eso, las sensaciones que pro- medir la temperatura
con precisión.
duce el tacto no son totalmente confiables. Para evitar confusiones, la
temperatura se mide con un instrumento llamado termómetro.

actividades
1 Si tuvieran que fabricar un mate, ¿qué material elegirían? ¿Según qué pro-
piedades eligieron dicho material?
2 Expliquen con sus propias palabras los siguientes conceptos:

Calor – equilibrio térmico – termómetro

9
 Normas para el trabajo experimental
Las experiencias de Ciencias, en el aula o en laboratorio, pueden reque-
rir instrumentos, materiales y sustancias que, si no se usan correctamente,
pueden causar accidentes o romperse. Les presentamos las recomen-
daciones y normas de seguridad a tener en cuenta en una experiencia.

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No se debe comer o beber durante la realización de una expe- Se debe usar ropa cómoda, pantalones largos, guardapolvo o
riencia. Además, mochilas, abrigos, libros y útiles no se deben remera de manga larga y calzado cerrado. No se deben usar
dejar sobre las mesadas de trabajo, ni en el piso. Preferente- colgantes ni bufandas y se debe llevar el pelo recogido. Al tra-
mente se deben colocar en un lugar alejado del sitio de trabajo. bajar con sustancias peligrosas es necesario colocarse guantes.

Es importante trabajar en orden y no jugar, correr o hacer Nunca se debe probar el sabor de una sustancia química, ni se
movimientos bruscos en el espacio de trabajo. Deben prestar la debe tocar con las manos. Tampoco se debe inhalar direc-
atención a las indicaciones de su docente, consultarle las dudas tamente polvos o vapores. Además, se debe evitar el contacto
que tengan y pedirle la ayuda que necesiten. Si tienen heridas de las sustancias utilizadas con la piel, los ojos y las mucosas,
o lesiones en las manos, deben cubrirlas correctamente. como las de la boca.

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 Antes de usar cualquier producto se debe tener conocimiento Se debe tener mucho cuidado al trabajar con el mechero, para
sobre su peligrosidad. Por eso, se debe mirar las etiquetas de no quemarse ni provocar accidentes. Luego de usarlo se debe
las sustancias, que indican el peligro que supone cada producto corroborar que las llaves de gas queden bien cerradas.
químico, y tomar los cuidados necesarios para su manipulación.
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El material de vidrio debe usarse con sumo cuidado. Si se Al terminar de trabajar se deben lavar los materiales usados,
rompe, hay que apartarlo y descartarlo envuelto en papel. Solo acomodar la mesa o mesada de trabajo, y guardar los reactivos
debe calentarse el vidrio templado, sin apoyarlo en superficies y los equipos empleados. Antes de retirarse hay que lavarse
frías cuando está caliente. las manos con agua y jabón.

actividades
1 ¿A qué peligros se puede estar expuesto durante una experiencia de
Ciencias naturales en el aula o en el laboratorio?
2 ¿Por qué creen que es importante no correr o jugar durante una experien-
cia de Ciencias naturales?
3 ¿Es apropiado probar sustancias u olerlas? ¿Por qué?
4 ¿Qué es importante hacer una vez finalizada la experiencia?

11
 Experimentar con materiales y calor Materiales:
En esta experiencia les proponemos que prueben la • Tres cucharitas del mismo tama-
manera en que el calor “viaja” a través de diferentes mate- ño: una de metal, una de plástico y
riales. Para ello van a poner en contacto cada material con una de madera (si no la consiguen,
una fuente de calor (agua caliente o nuestra piel) para pueden reemplazarla por un pali-
to de helado)
determinar si este calor puede viajar a través de cada
• Tres ganchitos para sujetar pape-
material y con qué facilidad lo hace en cada uno. Les les (clips)
recomendamos que trabajen en grupos de tres o cuatro. • Manteca
• Taza alta
Hipótesis • Agua caliente
Si colocan las cucharitas en agua caliente, ¿cuál de ellas se • Cuchillo de untar
• Una moneda limpia
calentará más rápidamente? Si aprietan entre sus dedos una
• Un trocito de telgopor limpio
moneda, un trozo de telgopor o una ficha de plástico, ¿cuál se • Una ficha de plástico limpia
calentará más fácilmente? Planteen sus ideas a modo de hipótesis,
discútanlas entre todos y escríbanlas a continuación.

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Habilidades y competencias del siglo XXI
Aprender a aprender

Interpretar experimentos grupalmente

Cuando se realiza un experimento, se obtienen datos. a) Coloquen tres cucharitas del mismo tamaño: una de
Estos, al ser analizados, permiten comprender mejor el metal, una de plástico y una de madera, en una taza.
fenómeno que se está estudiando. Pero para llegar a una b) Con ayuda de su docente, viertan agua caliente en la
conclusión correcta es importante que los datos obteni- taza hasta completar sus tres cuartas partes.
dos durante el experimento (datos experimentales) sean c) A intervalos de un minuto, toquen el mango de cada
confiables. Los datos deben ser lo más confiables posible, una de las cucharitas para ver si está caliente.
por ello es importante trabajar en forma colaborativa y 2. Comparen los datos obtenidos por cada grupo. Luego
analizar, discutir, debatir y explicar los fenómenos obser- contrástenlos con los obtenidos en los primeros tres
vados entre todos los integrantes del grupo de trabajo. pasos de la experiencia de la página siguiente. ¿En qué
1. Les proponemos que, en grupos de 4 o 5 integrantes, experimento se trabajó de forma más adecuada? ¿Qué
realicen el siguiente experimento: resultados son más precisos y confiables? ¿Por qué?

12
 Experiencia
Procedimiento
O O O
PAS PAS PAS
1 2 3

Con el cuchillo, peguen los clips Con la ayuda y supervisión de su Con un reloj, tomen el tiempo que
en el extremo de los mangos con docente, agreguen agua caliente tarda en caer cada ganchito y ano-
cantidades iguales de manteca. hasta completar 2/3 de la taza. ten los resultados.
Coloquen las cucharas en la taza.

O O
PAS PAS O
4 5 PAS
6
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Apoyen la moneda sobre el labio Luego, presionen entre sus manos Repitan los pasos 4 y 5 con el trozo
superior y presten atención a cómo esa misma moneda durante 30 de telgopor y con la ficha de plásti-
se siente su temperatura. segundos y vuelvan a colocarla co. Anoten si perciben algún cam-
sobre el labio superior. bio de temperatura en cada caso.

Resultados y conclusiones
1 ¿Qué sucedió con los clips en la primera parte 5 ¿Se relaciona esto con los resultados obteni-
de la experiencia? ¿Por qué ocurrió esto? dos en la primera parte de la experiencia?
2 ¿Qué tuvo que haber pasado con el calor 6 Escriban las conclusiones de la experiencia.
dentro de cada material para que esto suce- ¿Confirman su hipótesis?
da? ¿De dónde provino ese calor?

3 ¿Qué material se calentó más rápidamente
y cuál, más lentamente? ¿Qué indica esto
respecto de la forma en que “pasa” el calor
dentro de cada material?
4 En el paso 5, ¿qué material alcanzó más tem-
peratura luego de calentarlo?

13
 La propagación del calor
¿Cómo “viaja”
el calor desde En la experiencia observaron que el calor puede “viajar” desde el agua
una estufa
hasta sus caliente a las cucharitas y, dentro de estas, desde el extremo más caliente
manos? hacia el extremo más frío. Lo detectaron al ver que los clips caían por-
¿Cómo que se derretía la manteca, de manera que el calor pudo propagarse o
“viajó” el transmitirse de un material a otro y, dentro del mismo material, desde las
calor en la
experiencia? partes más calientes hacia las partes más frías. En realidad, esta no es la
única manera en que se transmite el calor. Existen tres maneras en que
se propaga el calor: conducción, convección y radiación.

Conducción
Corresponde a las dos maneras de propagación del calor que observaron en la
experiencia. Ocurre cuando el calor se transmite de un cuerpo que está más
caliente a otro más frío que está en contacto con él. Como cuando pasó el calor
del agua caliente a las cucharitas. También se llama conducción a la transmisión
de calor desde la parte más caliente de un cuerpo a otra parte más fría de este.
En la experiencia se observó cuando el calor pasó de la parte más caliente de

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las cucharitas al otro extremo, más frío.

Convección
Ocurre en líquidos y en gases. Por ejemplo, cuando el aire cercano a una estufa
Agua
se calienta, asciende y desplaza al aire frío, que desciende y ocupa el lugar más fría
dejado por el aire caliente que ascendió. Mientras está encendida la estufa, esto
sucede continuamente y el aire circula transfiriendo calor. Algo similar ocurre con
el agua que se encuentra en una olla sobre el fuego. La convección, a diferencia Agua más
de la conducción, involucra movimiento de materia. caliente

Radiación
Es la única manera en que el calor puede transmitirse por el espacio vacío
(ausencia de materia). Cuando un cuerpo está a una temperatura mayor que
la del ambiente en el cual se encuentra, emite calor que puede transferirse en
ausencia de un medio material. La radiación es una de las maneras más comunes
de transferencia de calor. Por ejemplo, la energía solar que alcanza la Tierra llega
por radiación a través del espacio vacío, esta es la forma en que el Sol calienta
la Tierra. También es la manera en que una fogata entrega calor a su alrededor.

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 La temperatura ambiente
El calor del Sol que llega a nuestro planeta se propaga e influye sobre
la temperatura ambiente, afectando nuestra vida y la de los demás seres
vivos. Cuando hablamos de temperatura ambiente, nos referimos a la
temperatura del aire que nos rodea. Pero ¿de qué depende esta? ¿Por
qué hace más calor los días en que se siente muy fuerte al sol? A conti-
nuación se explica cómo se calienta el aire que nos rodea.

En invierno, el aire está

más frío que nosotros.
Nuestro cuerpo cede calor
al aire y sentimos frío.
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El Sol, ¿calienta
directamente el aire?
¿Por qué los días soleados
suelen ser más calurosos?

1. El calor que llega del Sol 2. Luego, el calor se 3. Se eleva la temperatura 4. Esta capa de aire calien-
por radiación no calienta el distribuye a través del del suelo, por lo que este te produce la transferencia
aire, sino que lo atraviesa y suelo por conducción. calienta el aire que está de calor por convección
calienta el suelo. justo por encima de él. con el resto del aire.

Habilidades y competencias del siglo XXI

Aprender a aprender
Relacionar texto e imágenes
Para estudiar Ciencias naturales es fundamental apren- 2. Luego, relacionen el contenido de cada recuadro de
der a interpretar las imágenes y relacionarlas con el texto. color con la parte de la imagen que le corresponde,
Muchas veces es muy difícil aprender ciertos temas si colocando su número en ella.
el texto no está acompañado por imágenes. ¿Podrían • ¿Creen que les resultó más clara la descripción del
comprender la forma en que se propaga el calor del Sol texto al relacionarlo con lo que muestra la imagen?
y cómo esta afecta la temperatura ambiente, solo con • ¿Por qué creen que son tan importantes las imágenes
el texto central y los recuadros de color de esta página? para estudiar Ciencias?
1. Les proponemos, para aplicar esta técnica, que prime- • Las imágenes de los libros, ¿les son útiles para estu-
ro vuelvan a leer atentamente esta página. diar, comprender o repasar los temas?

15
 Los buenos y los malos conductores del calor
¿Se propaga
el calor de la
misma manera Como vieron en la experiencia, hay materiales en los que el calor
en todos los
materiales?
se propaga dentro de ellos rápidamente, como los metales. También
existen otros en los que el calor demora en propagarse dentro de ellos
¿En qué
material y tardan en calentarse, como la madera y el plástico. En el primer caso
lo hace hablamos de materiales que son buenos conductores del calor y, en el
mejor?
segundo caso, de malos conductores del calor. Podemos generalizarlo
de la siguiente manera.
• Buenos conductores del calor. Son materiales que se calientan
con rapidez, pues en ellos el calor se propaga velozmente. Todos los
metales son buenos conductores térmicos.
• Malos conductores del calor. Son materiales en los que el calor se
propaga muy lentamente. Por ejemplo, la madera, la goma, el plástico,
el corcho, la lana y el papel son malos conductores del calor y suelen
Los buenos conductores utilizarse como aislantes térmicos.
del calor suelen ser
metales, pero el diamante
no es un metal y es buen
La sensación de la temperatura

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conductor del calor. Al tocar distintos objetos es común sentir que algunos están más fríos
que otros. Sin embargo, si se mide su temperatura con un termómetro se
podrá comprobar que es igual en todos. Las diferencias que se sienten se
deben a la rapidez o la lentitud con que los materiales conducen el calor.
El calor se distribuye rápidamente en un buen conductor. Por eso, al
tocar un objeto de metal, el calor de nuestra mano pasa rápidamente
hacia él, y esa pérdida de calor nos da la sensación de frío. Pero, por otro
lado, el calor se distribuye muy lentamente por un mal conductor. Así, al
tocar madera, nos parece menos fría porque el calor de nuestra mano
se acumula en la zona de contacto.
¡Pueden aplicar el cuadro
comparativo para ver
mejor las diferencias
entre buenos y malos
conductores! 15 °C 15 °C

Al tocar la tijera, la parte

metálica se siente más
fría que la de plástico, sin
embargo, la temperatura de
ambas partes es la misma.
Metal
Plástico

16
 Aplicaciones de los buenos
y de los malos conductores del calor
Los buenos conductores transmiten rápidamente el calor y los malos
conductores lo hacen de manera mucho más lenta. Esto sucede tanto
cuando reciben calor desde un cuerpo o una zona más caliente, como en
los casos en que lo ceden hacia uno más frío. Esto permite que tengan
diferentes aplicaciones en la vida cotidiana.

Las ollas y las sartenes se

APLICACIONES
fabrican con metales, que
DE LOS BUENOS
transmiten rápidamente
CONDUCTORES
el calor a los alimentos.
DEL CALOR

El interior de los calefones y

termotanques es de metal.
Así, el calor del fuego pasa
fácilmente al agua y la calienta. Las estufas se hacen con metales,
como el hierro, ya que el calor de
la llama lo calienta y este cede el
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calor al aire.

Los plásticos son malos

conductores del calor y
se usan en los mangos de
utensilios de cocina.

El aire transmite calor por APLICACIONES

convección. Pero si se impide DE LOS MALOS
que circule, es mal conductor. CONDUCTORES
Los abrigos retienen una capa DEL CALOR La madera es mala
de aire “quieto” que impide la conductora, por eso se usa
pérdida de calor corporal. para apoyar cosas calientes.

actividades
1 ¿Qué diferencia a los materiales buenos de los malos conductores del
calor? Mencionen materiales cotidianos de cada tipo.
2 Si se colocan cubitos de hielo sobre una tabla de madera y sobre una plan-
cha de metal, se derriten más rápido sobre la plancha de metal que sobre
la madera. Prueben ustedes mismos este fenómeno y luego explíquenlo.

17
CTS Materiales que soportan el calor

El fuego es fundamental: permite cocinar alimentos, calefaccionar ambien-

tes, obtener energía, procesar metales y se necesita en casi cualquier proceso
industrial. Pero a veces puede ser peligroso y provocar grandes desastres. El ser
humano ha buscado materiales para apagar el fuego o evitar que se propague.
Y notó que hay materiales que tardan mucho en arder o que directamente
no arden: los materiales ignífugos.
La piedra y la cerámica son ignífugos naturales; otros, como las gomas
ignífugas y los tejidos antiflama, fueron inventados por las personas. Son
importantes en la construcción, el mobiliario y la decoración de los edificios
públicos, como cines y teatros.

El amianto (foto) es un conjunto de minerales naturales fibrosos y una de las

primeras fibras ignífugas conocidas. Hasta no hace mucho, se utilizaba para hacer
trajes de bomberos y guantes de soldadores y otros operarios que manipulan

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objetos calientes. También se usa en mezclas con otros materiales como el fibro-
cemento, común en chapas acanaladas para techos, caños y tanques de agua.
Cada fibra de amianto está formada por miles de fibrillas microscópicas que
pueden pasar al aire y permanecer en él mucho tiempo. Pero respirar fibrillas de
amianto puede provocar cáncer a largo plazo. Desde 2002, la fabricación y el uso
de fibras de amianto comenzó a prohibirse en muchos países, como la Argentina.

Actualmente se usan plásticos especiales para hacer tejidos antiflama que

soportan temperaturas de cientos de grados y reemplazan al amianto en todos
sus usos, e incluso tienen más. Estos plásticos se desarrollan en los laboratorios
desde la década de 1960. La mezcla de estos plásticos es muy útil para hacer
prendas (trajes, capuchas, guantes y calzado) de bomberos, corredores de
autos y todos aquellos que deban lidiar con el fuego o el calor intenso. Además,
algunos de estos tejidos plásticos son aislantes eléctricos y otros son resistentes
a los cortes. También pueden mezclarse con materiales como el cartón y el
papel. Estas características amplían aún más sus usos.

Reflexión
• Aún hay techos y caños de fibrocemento en viviendas. ¿Qué precauciones debe tener
quien los repare o remueva? ¿Cómo deberían tratarse los restos de estos objetos?
• Además de los nombrados en el texto, ¿qué otras aplicaciones podrían tener los tejidos
plásticos ignífugos? Conversen acerca de esto entre todos.

18
 ¿Cuánto aprendimos? actividades

1.
1 Revisen la respuesta que dieron a la pregunta de 5. Expliquen con sus palabras por qué al tocar un
5

la página 8. Ahora que terminaron de estudiar objeto de mármol se siente frío.
la unidad, ¿la modificarían? Si es así, escriban la
nueva respuesta en la carpeta. 6. Observen
6 las siguientes imágenes e indiquen
qué tipo de propagación del calor se manifiesta
2. Los animales que viven en regiones muy frías,
2
en cada una de ellas. Importante: puede haber
como los osos polares, las morsas y las orcas, tie- más de un tipo de transmisión en cada foto.
nen una gruesa capa de grasa debajo de la piel
que les recubre todo el cuerpo. ¿Será la grasa un A B
buen conductor del calor o, por el contrario, será
un buen aislante? ¿Por qué creen que es así?

3. Indiquen con flechas, en las siguientes imágenes,

3

desde dónde hacia dónde se propaga el calor.

A
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7.
7 Si se abre la ventana de un ambiente calefaccio-

nado en invierno, ¿entra el frío o se va el calor?
Justifiquen sus respuestas.

8. El
8
telgopor, que es un plástico, y la fibra de
vidrio, que se obtiene estirando finos filamentos
B C de vidrio, se suelen colocar dentro de las pare-
des y techos de las casas. ¿Qué función cumpli-
rán? Justifiquen sus respuestas con un dibujo.

9. Formen grupos de 3 o 4 integrantes y realicen la

9
siguiente experiencia. Luego, compartan y com-
paren sus resultados con los de otros grupos.
a) Tomen un recipiente de vidrio transparente
que se pueda calentar.
b) Coloquen agua y trocitos de papel metálico
4. Para mantenerse caliente en los días de mucho
4
de colores dentro de él.
frío es más efectivo ponerse varios pulóveres c) Con la ayuda y la supervisión de su docente,
finos que un solo pulóver grueso. ¿Por qué creen calienten el recipiente y su contenido.
que ocurre esto? Pista: piensen qué material hay d) Tomen nota de sus observaciones. ¿Qué
entre un pulóver y otro. forma de transmisión del calor se presenta?

19