La Ley de La Gravitación Universal Establece La
La Ley de La Gravitación Universal Establece La
La Ley de La Gravitación Universal Establece La
simple hecho de tener masa. Esta ley fue desarrollada por Sir Isaac Newton en el tercer libro
de su obra Principios matemáticos de fillosofía natural, titulado Sobre el sistema del mundo.
En este apartado estudiaremos:
¿Estás preparado?
Fuerza de la gravedad
La expresión de la ley de gravitación universal se plasma en la expresión de la fuerza
gravitatoria o fuerza de la gravedad, ya estudiada en niveles anteriores (puedes pulsar sobre
la pestaña Ver también en la parte superior de la página para ampliar información a este
respecto). En esta sección vamos a recordarla y a profundizar en ella.
Dos cuerpos se atraen con una fuerza directamente proporcional al cuadrado de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, y está dirigida según la
recta que une los cuerpos. Dicha fuerza se conoce como fuerza de la gravedad o
fuerza gravitacional y se expresa de la forma:
F⃗ g=−G⋅M⋅mr2⋅u⃗ r
donde:
Fuerza Gravitacional
La segunda masa (m2) es la responsable de aparezca una fuerza de atracción sobre el primer cuerpo (m1)
denominada F⃗ 2,1. Este a su vez también es el responsable de que aparezca una fuerza de atracción
denominada F⃗ 1,2 sobre el cuerpo m1.
Ambas fuerzas son de igual dirección aunque de sentido contrario. Vectorialmente podemos expresar esto
diciendo que:
u⃗ r1,2=−u⃗ r2,1 ⇒ F⃗ 1,2 = −F⃗ 2,1
Así, si por ejemplo tenemos n masas, la fuerza gravitatoria que actuará sobre la primera de las
masas se calculará según:
Las tres partículas de la figura interaccionan entre sí a través de la fuerza gravitatoria. Cada una de ellas
experimenta un par de fuerzas, debido a las otras dos partículas, y a su vez genera una fuerza sobre cada
una de ellas.
Experimenta y Aprende
Introduce un número entre 0 y 150 en el cuadro de texto y pulsa sobre el botón ¡Crear!. Sobre el lienzo
aparecerán tantas partículas como hayas indicado y la fuerza de la gravedad comenzará a producir sus
efectos.
Primeramente, observa qué ocurre cuando el número de partículas es pequeño, por ejemplo dos. Las
partículas aparecen en cualquier lugar, aleatoriamente, con una velocidad indeterminada. Al cabo de un
tiempo comenzarán a moverse la una hacia la otra. Dado que la fuerza es mayor cuanto más próximas se
Por otro lado, observa qué ocurre cuando hay un número de partículas elevado, por ejemplo ciento treinta.
Observa que las partículas tienden a agruparse formando estructuras circulares. Esto se debe a que la
gravedad varía en forma inversa al cuadrado de la distancia, y la superficie del círculo viene dada por 4·π·r2.
Por otro lado, observa la tendencia que tienen los cuerpos a girar. ¿Te da esto alguna pista sobre la forma y el
hacia ese punto que durará mientras mantengas pulsado el ratón ¿Qué ocurre cuando pulsas en el interior de
Deducción
Probablemente habrás oído la leyenda según la cual Newton comenzó a preguntarse por la
teoría de la gravedad cuando vio caer una manzana de un árbol en Woolsthorpe, Lincolnshire
(Inglaterra) en 1666. Lo cierto es que la teoría que elaboró, y que publicó en 1687 en su
obra Philosopiae Naturalis Principia Mathematica, permite relacionar fenómenos
aparentemente tan distintos como la aceleración de los cuerpos que caen en la superficie de
la Tierra (la manzana de la leyenda, por ejemplo) y las órbitas que tienen los planetas o los
satélites (la Tierra alrededor del Sol, por ejemplo).
que se produzca dicho movimiento circular será necesario una fuerza centrípeta que será precisamente la
fuerza de la gravedad. Por otro lado, dado que las fuerzas actúan a pares por el prinicpio de acción y
Modelo de trayectoria
Consideramos que la Tierra y el Sol son partículas puntuales. Podemos hacerlo por que las
distancias consideradas son mucho mayores que los tamaños de los astros. Así mismo,
sabemos que las órbitas de los planetas son elípticas, pero podemos suponer, para simplificar,
que la Tierra tiene una trayectoria circular alrededor del Sól. Al fin y al cabo, una circunferencia
no es más que un caso particular de una elipse en el que su excentricidad es cero y la
excentricidad de la Tierra es, de hecho, próxima a 0. Finalmente, podemos suponer que la
única fuerza significativa que actúa sobre la Tierra es la gravitatoria ejercida por el sol.
Fg=Fc=mT⋅ac
Sabemos que la fuerza gravitatoria del Sol sobre la Tierra es proporcional a la masa
de la Tierra (como hemos visto en la expresión Fg=Fc=mT⋅k'r2 )
Por el principio de acción y reacción, si el Sol ejerce una fuerza de atracción sobre la
Tierra, esta última debe ejercer una fuerza sobre el Sol de igual módulo Fc=Fc' ( y
dirección pero sentido contrario )
Cómo buscamos una expresión universal que represente ambas fuerzas (la de acción
y la de reacción), esta debe incluir la masa de ambos astros. Dicho de otro modo,
como Fc∝mT⇒Fc'∝mS⇒Fg∝mT⋅mS
Con todo ello, la constante k' anterior, debe ser, a su vez, proporcional a la masa del planeta
Sol, quedando finalmente:
Fg=Fc=mT⋅k'r2=[1]mT⋅G⋅mSr2=G⋅mS⋅mTr2[1] k'=G⋅mS
La expresión anterior determina la fuerza con la que se atraen dos masas cualesquiera por el
simple hecho de tener materia. La constante G es una constante de proporcionalidad
independiente, esta vez, de ambas masas.
La primera medición precisa del valor de G fue obtenida en 1798 por H. Cavendish (1731 -
1810 ) con una balanza de torsión como la que se muestra en la figura.
Balanza de Torsión
La masas grandes, fijas, atraen a las masas pequeñas, móviles, provocando un giro en la varilla que las
soporta y una torsión del hilo del que esta cuelga. Gracias a un haz de luz y a un espejo colocado en dicho
hilo se puede medir el ángulo de giro. A partir de él, y conocida la constante de torsión del hilo, se puede
Fg=mP⋅ac⇒G⋅mS⋅mPr2=mP⋅v2r⇒[1]G⋅mS⋅mPr2=mP⋅ω2⋅r[1] v=ω⋅r
Como sabemos que ω=2⋅πT , podemos despejar de la siguiente forma:
G⋅mS⋅mPr2=mP⋅4⋅πT22⋅r⇒T2=4⋅π2G⋅mS⋅r3
k=4⋅π2G⋅mS