Paradigmas Epistemológicos
Paradigmas Epistemológicos
Paradigmas Epistemológicos
Contenido
1. Introducción
2. Aspectos metodológicos
3. Paradigmas y evolución epistemológica del marketing
4. Retos frente a la transición epistemológica del positivismo al constructivismo
5. Marketing y un entorno empresarial, epistemológico y social cambiante
6. Conclusiones
Bibliografía
RESUMEN: ABSTRACT:
Este artículo presenta los resultados de una The present article shows the results of a
investigación documental llevada a cabo entre documentary research conducted in 2014 and
2014 y 2015 sobre los retos epistemológicos del 2015, on the epistemological challenges of
marketing en un contexto en el que se le concede marketing in a contemporary context, in which it is
un lugar preponderante al paradigma constituido granted a predominant place, constituted by
por el constructivismo y el relativismo. El estudio constructivism and relativism. The study starts
parte de un análisis que permite apreciar diferentes with an analysis that allows estimating different
momentos de la consolidación del marketing a la moments of marketing consolidation in the light of
luz de la perspectiva epistemológica de las the epistemological perspective of the scientific
revoluciones científicas de T. Kuhn (2004). En ese revolutions of T. Kuhn (2004). Within that
marco se abordan debates sobre el carácter framework, discussions about scientific marketing
científico del marketing, particularmente la tensión are held, particularly the tension between a
entre, por un lado la consolidación de un discipline knowledge consolidation and the
conocimiento disciplinar, y por el otro las demands of a social process oriented to the
exigencias de un proceso social orientado hacia la practice. Finally, the article discusses some
práctica. El artículo discute finalmente algunos epistemological challenges which confront
retos epistemológicos que confrontan al marketing, marketing, challenges that necessarily are
los cuales necesariamente presentan como presented as background a group of social,
transfondo un conjunto de transformaciones economic, cultural and scientific transformations
sociales, económicas, culturales y científicas al que that also the discipline due to respond.
igualmente debe responder la disciplina. Keywords: Marketing, Consumer Research,
Palabras claves: Marketing, investigación de Marketing Epistemology, Paradigma
consumo, epistemología del marketing, paradigma
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1. Introducción
El marketing constituye un saber reciente en el marco de las ciencias económicas y administrativas,
novedad que no lo ha salvaguardado de constantes debates sobre su carácter científico. En gran parte
los debates en torno al estatuto científico del marketing es resultado de crisis epistemológicas que
reflejan la tensión entre, por un lado, la voluntad de comunidades de investigadores que pretenden
seguir criterios de cientificidad y asirse a diferentes paradigmas teóricos; y por el otro, las
pretensiones de estudiosos, de empresarios y de algunos profesionales que suelen tener una visión
más pragmática sobre el objeto y sobre los aportes de este saber (Barth, 2006).
Precisamente el énfasis pragmático a la hora de concretar el quehacer de la disciplina ha contrastado
con la búsqueda de legitimidad científica. Una definición de marketing ofrecida por Kotler presenta
una de las perspectivas que entran en contraste, la que presenta un interés que puede llamarse
académico. Desde esta perspectiva: "el marketing estudia la forma en que las relaciones de
intercambio son creadas, estimuladas, facilitadas, valoradas y gobernadas (citado en Hernández
Espallardo & Rodríguez, 2003). Esta definición, centrada en delimitar el objeto de estudio de la
disciplina, contrasta con la mayoría de definiciones de autores de gran influencia que tienden a hacer
énfasis en la práctica, antes que en la actividad de generar conocimiento sobre un objeto científico
(formal y empírico) rigurosamente construido y delimitado. Así, según algunos de estos autores
"desde un punto de vista general, el marketing es un proceso social y gerencial que permite a
personas y organizaciones crear valor e intercambiar valor con otras personas y
organizaciones, con el objetivo de satisfacer necesidades y obtener satisfacción (y beneficios)"
(Armstrong & Kottler, 2013, p. 3).
Esta perspectiva pragmática de proceso "mediante el cual los individuos y las organizaciones llevan
a cabo actividades que facilitan la identificación, el desarrollo y el intercambio de productos y
servicios para satisfacer los deseos de las partes involucradas" (Scott, Warshaw, & Taylor, 1985, p.
3), ha tendido a ser hegemónica en diferentes corrientes teóricas del mercadeo y sobre todo en las de
publicaciones de texto que han servido para sustentar esta posición imperante durante varias
décadas.
Este enfoque suele distanciar el marketing de la finalidad comprensiva o explicativa que fundamenta
otras disciplinas de las ciencias sociales o de las ciencias económicas y administrativas. En virtud de
lo anterior se entiende que la producción de conocimiento en el marketing está en medio del dilema
entre intereses de naturaleza netamente científica o académica, y otros que sin desligarse de la
producción del conocimiento obedecen a una naturaleza más pragmática (Reibstein, Day, & Wind,
2009). Los intereses académicos se orientan hacia la definición de un marco de producción de
conocimiento científico, esto es, un marco basado en la delimitación del objeto teórico y empírico,
en el empleo de métodos sofisticados, sistemáticos y rigurosos (Hernández Espallardo & Rodríguez,
2003; Lehmann, McAlister, & Staelin, 2011) y en la búsqueda de un conjunto de postulados que
revistan un rol explicativo sobre aspectos relativos a la producción e intercambio de valor. Por otra
parte, los intereses pragmáticos, se orientan hacia la generación de conocimiento que sirva como un
conjunto de herramientas para tener cierto control de las conductas de los individuos, de las
organizaciones, de los objetos y de las relaciones implicadas en la cadena de valor (Roberts,
Kayande, & Stremersch, 2014).
Este estatuto epistemológico de doble naturaleza ha evocado una cierta "crisis de identidad" (Barth,
2006; David, 1998) respecto a la naturaleza del marketing. En consecuencia, desde hace varias
décadas existe un conjunto de preguntas sobre el estatuto del marketing que no han perdido su
pertinencia: ¿es un campo de conocimiento subordinado a la economía? (Cox & Alderson, 1948),
¿es un proceso social (y gerencial)? (Armstrong & Kottler, 2013), o es que ¿se trata de una ciencia
(Hutchinson, 1952; Peter & Olson, 1983) stricto sensu?
Esta crisis de identidad relativa al estatus que reclama el énfasis en una finalidad práctica o en una
orientada a la producción de conocimiento, plantea al menos dos tipos de retos para el mercadeo que
se analizarán a continuación. Por una parte, se advierte el reto de legitimarse como una forma de
conocimiento que alberga un mínimo de pretensiones de cientificidad, a pesar de las
transformaciones tan significativas como las que supone la transición de una forma de producir
conocimiento próxima al positivismo (como lo hacían las corrientes clásicas) a la adopción de
principios constructivistas y relativistas (como se hace con más frecuencia en la actualidad). Por otra
parte figura el reto de, tanto en su dimensión científica como práctica, hacer frente a
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transformaciones del medio social, cultural, económico y político desde un utillaje conceptual y
metodológico también en mutación constante.
2. Aspectos metodológicos
Para analizar los retos presentados atrás, se apela en este estudio a un abordaje que se basa en los
postulados teóricos y metodológicos de T. Kuhn (2004), que permiten aprehender analíticamente las
transiciones en un ámbito de conocimiento, sin desligar los aspectos científicos de los aspectos
sociales, políticos, económicos y culturales, en los que se inscribe dicha comunidad científica. El
análisis de los documentos que permiten identificar las transiciones y el contexto es de tipo
cualitativo y con un enfoque hermanéutico.
cambio en las formulaciones teóricas, la imposibilidad de sostener una teoría única y la adecuación
de diferentes y cambiantes perspectivas metodológicas. Esa simple inspección resalta lo sugerido
atrás: desde una perspectiva epistemológica kuhniana el marketing dista de alcanzar el estatus de
una ciencia normal.
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autores, en los aportes de McCarthy de los años sesenta, que fueron de gran relevancia en la matriz
disciplinar.
Este llamamiento a considerar otras variables que inciden en la nueva y cambiante configuración del
medio, implica reformular posturas teóricas y profesionales del marketing. Implica asimismo asumir
una posición razonada en la discusión epistemológica que pone en el centro del debate la vigencia
de paradigmas positivistas esenciales en el desarrollo del marketing y los paradigmas
constructivistas que son reflejo precisamente de las transformaciones de la sociedad, ahora en un
medio de producción de conocimiento.
Asimismo es cierto que, tomadas con mesura, algunas de las nuevas corrientes que se reclaman
como un novedoso paradigma del marketing pueden aportar a superar la disyuntiva entre ciencia y
saber pragmático. Lo anterior, considerando que según el constructivismo es imposible descartar los
intereses de la producción de conocimiento y producir una ciencia neutral y objetiva. Además de
esto, habría que considerar que de acuerdo con el constructivismo la acción de los productores de
teoría participa en la construcción de realidades, tanto como las estrategias de los profesionales del
marketing, cada uno haciendo uso de recursos de diversa naturaleza. Así pues que el reto, en ese
ámbito, parece deslizarse lentamente del terreno de lo epistemológico al terreno de la deontología,
de la posición ética de aquellos que a través de la producción de saberes y/o de la materialización de
propuestas construyen e intervienen la cambiante realidad actual que concierne al marketing.
6. Conclusiones
Los resultados de la investigación muestran que las reflexiones sobre la forma de producir
conocimiento y la finalidad de dicho ejercicio intelectual están vigentes en el marketing, gracias a
que los posicionamientos epistémicos, los postulados teóricos y las premisas metodológicas no son
inmutables como tampoco lo son las sociedades en las que emergen. Las transiciones en las
consideraciones epistemológicas del marketing, analizadas a la luz de la perspectiva paradigmática
de T. Kuhn, revelan que contrario a una consolidación de una ciencia normal del marketing, siguen
presentándose los desacuerdos propios de un campo pre-paradigmático. Entre estos desacuerdos se
destacan el que apunta al dilema entre un estatuto académico para el marketing frente a un estatuto
netamente aplicado o el que contrapone al positivismo y al constructivismo.
Este debate que persiste en la actualidad, adquiere nuevos matices, cuando se confronta con otras
mutaciones del mundo social y del mundo de las ciencias. En esa medida, cuando se piensa en
términos del constructivismo la discusión sobre la cientificidad del marketing se matiza, dado que
desde esas perspectivas "se ha menoscabado la fe en la ciencia" (García Jiménez, 2008, p. 185). Lo
anterior no quiere decir que no sea posible y deseable pensar el marketing como una disciplina que
pretende conocer la realidad del mercado a través de una aproximación sistemática, como la que se
ha defendido desde diferentes versiones allegadas al positivismo .
En ese mismo marco, el carácter reflexivo del constructivismo pone de manifiesto el papel
pragmático del marketing en la transformación del mundo social; su papel tanto en la construcción
de la realidad que es operada a través de la cadena de valor, como en los procedimientos y recursos
teóricos y metodológicos que son empleados para dar cuenta de esa realidad construida.
Finalmente, esta investigación plantea el reto de entender la disciplina del marketing, a la luz de las
recientes transformaciones sociales y epistemológicas. Esto supone pensar que tanto el mundo
empírico al que se orienta de manera académica y práctica el conocimiento del marketing han
cambiado radicalmente, lo que necesariamente implica reformular las discusiones en virtud de
nuevos ámbitos de reflexión que aportan a la producción de novedosas formas de conocimiento
sobre los procesos de producción de valor. Lo anterior permite a su vez conocer de otra manera las
relaciones entre el mundo empresarial y otros ámbitos institucionales e individuales que afectan y
son afectados por el ejercicio académico y práctico del marketing.
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1. Doctor (c) en Urbanismo y planificación territorial (Université Paris-Est), Maestro en antropología, Administrador de
empresas y antropólogo. Profesor de planta Universidad de Caldas, Colombia. Profesor maestría en Mercadeo Universidad de
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