Presa Hoover

PRESA HOOVER
DESCRIPCIÓN
 Localización: Río Colorado, en la frontera entre los estados de Arizona y Nevada
(EE. UU.)
 Récord: 37300 hm³
 Récord De Altura: 221 m
 Tipo: Presas
 Categoría: Arco
 Continente: América
 País: Estados Unidos
 Año: 1936
 Estado: Terminado
La Presa Hoover (Hoover Dam, en inglés) es una presa de hormigón de arco-gravedad,

ubicada en el curso del río Colorado, en la frontera entre los estados de Arizona y Nevada
(EE. UU.). Está situada a 48 kilómetros al sureste de Las Vegas
Recibe su nombre de Herbert Hoover, que jugó un papel fundamental en su construcción,

primero como Secretario de Comercio y después como Presidente de Estados Unidos.
La construcción comenzó en 1931 y fue completada en 1936, dos años antes de lo previsto.
Está gestionada por el Bureau of Reclamation del Departamento de Interior. Desde 1981
figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
El lago creado aguas arriba recibe el nombre de Lake Mead, en honor de Elwood Mead,
ingeniero que previó la necesidad de la presa.
HISTORIA
Antes de la construcción de la presa, la cuenca de Río del Colorado se desbordaba

cuando la nieve de las Montañas Rocosas se derretía. Estas inundaciones ponían en peligro
a las comunidades agrícolas río abajo. Además de la esencial prevención de inundaciones,
una presa haría posible la extensión de la agricultura de regadío en la región seca. Esto
también proporcionaría un suministro de agua para Los Ángeles y otras comunidades de
California del Sur.
Uno de los óbices principales para el proyecto era la asignación equitativa de las aguas del
Río Colorado. Varios de los estados de la cuenca del Río Colorado temieron que California,
con sus enormes recursos financieros y la gran necesidad del agua, fuera el principal
beneficiario. Era claro que sin algún tipo de un acuerdo sobre la distribución del agua, el
proyecto no podía proceder.
PLANIFICACIÓN Y ACUERDOS
Se creó una comisión en 1922 con un representante de cada uno de los estados de la
cuenca y uno del Gobierno Federal. El representante del gobierno era Herbert Hoover,
entonces el Secretario de Comercio bajo el Presidente Warren Harding. En enero de 1922,
Hoover se encontró con los gobernadores estatales de Arizona, California, Colorado,
Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming para lograr un arreglo equitativo para repartir las
aguas del Río Colorado. El acuerdo, firmado el 24 de noviembre de 1922, dividía la cuenca
del río en mitades superiores e inferiores y los estados dentro de cada región decidirían
cómo sería dividida el agua. Este acuerdo, conocido como el Compromiso de Hoover,
preparó el terreno para el proyecto de la presa.
La primera tentativa de lograr la aprobación del Congreso para la construcción de Presa fue
en 1922 con la introducción de dos proyectos de ley en la Cámara de Representantes y el
Senado. Los proyectos de ley fueron presentados por el congresista Phil D. Swing y
senador Hiram W. Johnson y fueron conocidos como los proyectos de Swing-Johnson. Los
proyectos de ley fueron rechazados por un voto y posteriormente fueron presentados de
nuevo varias veces. En diciembre de 1928, tanto la Casa como el Senado finalmente
aprobaron el proyecto de ley y lo enviaron al Presidente para la aprobación.
El 21 de diciembre de 1928, el Presidente Calvin Coolidge firmó el proyecto de ley

aprobando el Proyecto. La apropiación inicial de la construcción fue hecha en julio de
1930, cuando Herbert Hoover ya había sido nombrado Presidente
CONTRATISTAS
El contrato para construir la presa fue concedido a Six Companies, Inc. hacia el 11
de marzo de 1931, una empresa conjunta de Morrison-Knudsen Company de Boise, Idaho;
Utah Construction Company de Ogden, Utah; Pacific Bridge Company de Portland,
Oregón; Henry J. Kaiser & W. A. Bechtel Company de Oakland, California; McDonald y
Kahn Ltd. de Los Ángeles; y J. F. Shea Company de Portland, Oregón.
Durante el vertido del hormigón y la parte de curación de la construcción, eran necesarios

tubos de agua refrigerada en el hormigón húmedo. Esto debía reducir el calor generado por
las reacciones químicas de fraguado y endurecimiento del hormigón. Se calculó que de otra
manera, el endurecimiento y la curación de la masa de hormigón podrían durar
aproximadamente 120 años. Six Companies, Inc., hizo la mayor parte de este trabajo, pero
descubrió que un proyecto de refrigeración tan grande estaba fuera de su capacidad. Por
ello la Union Carbide Corporation fue contratada para colaborar en la parte de refrigeración
del proyecto de presa.
Six Companies, Inc. fue contratada para construir una nueva ciudad para los trabajadores de
la construcción, que sería llamada Boulder City, pero el programa de construcción para la
presa fue acelerado para crear más empleos en respuesta al inicio de la Gran Depresión, y la
ciudad no estaba lista cuando los primeros trabajadores de presa llegaron al sitio a
principios de 1931. Durante el primer verano de construcción, los trabajadores y sus
familias fueron alojados en campos temporales como Ragtown mientras el trabajo en la
ciudad progresaba. El descontento con Ragtown y las condiciones de trabajo peligrosas en
la presa condujo a una huelga el 8 de agosto de 1931. Six Companies respondió enviando
hombres con armas y garrotes, y la huelga pronto fue anulada. Pero el descontento incitó
las autoridades a acelerar la construcción de Boulder City, y antes de la primavera 1932
Ragtown había sido abandonada.
Trabajando en los túneles, muchos trabajadores sufrieron el monóxido de carbono generado

por la maquinaria, incluyendo los camiones en los cuales conducían. Los contratistas
alegaron que la enfermedad era pulmonía y no era su responsabilidad. Algunos trabajadores
enfermaron y murieron debido a la supuesta "pulmonía". Ha sido imposible de verificar la
cantidad oficial de muertes. En un caso llevado a los tribunales, uno de los demandantes
(Ed Kraus) dijo que el envenenamiento le había causado impotencia. Esto fue refutado
después de que una prostituta en la paga de los contratistas declaró como testigo.
LA CONSTRUCCIÓN
Los trabajos preliminares para aislar y proteger la obra de las inundaciones se

construyeron dos ataguías. La construcción de la ataguía superior comenzó en septiembre
de 1932, cuando el río aún no había sido desviado. Un dique temporal en forma de
herradura protegió la ataguía sobre el lado de Nevada del río.
Después que los túneles del lado de Arizona fueron completados, y el río desviado, el
trabajo adquirió un ritmo mucho más rápido. Una vez que las ataguías fueron completadas
y la zona de trabajo drenada, la excavación para la cimentación de la presa comenzó. Para
apoyar la presa sobre roca sólida, era necesario quitar todo el material flojo hasta que la
roca sólida fuera alcanzada. El trabajo sobre las excavaciones de cimentación fue
completado en junio de 1933. Durante las excavaciones para la cimentación fueron
retirados aproximadamente 1.150.000 m³ de material.
EL DESVÍO DEL RÍO
Para desviar el flujo del río alrededor de la obra de construcción, se construyeron

cuatro túneles de derivación por las paredes del cañón, dos sobre el lado de Nevada y dos
sobre el lado de Arizona. Estos túneles tenían 17 m de diámetro. Su longitud combinada era
de casi 4880 m. Se comenzó a tunelar en las entradas inferiores de los túneles de Nevada en
mayo de 1931.
Un poco después, el trabajo comenzó sobre dos túneles similares en la pared del cañón de
Arizona. En marzo de 1932 comenzó el trabajo en el revestimiento de los túneles con
hormigón. El revestimiento de hormigón es de casi un metro de espesor, reduciendo el
diámetro de túnel terminado a 15 m.
EL SANEADO DE LA ROCA
Antes de que la construcción pudiera comenzar, la roca floja tuvo que ser quitada de
las paredes del cañón. Los hombres encargados del trabajo debían bajar las paredes de
cañón amarrados a cuerdas y trabajaban con martillos neumáticos y dinamita para quitar la
roca floja.
EL VERTIDO DEL HORMIGÓN
El primer vertido de hormigón fue realizado en la presa el 6 de junio de 1933.

Ninguna estructura de la magnitud de la Presa Hoover había sido construida antes. Muchos
de los procedimientos usados en la construcción de la presa nunca habían sido probados.
Uno de los problemas que afrontaron los diseñadores era la retracción del hormigón en la
presa. Más que como un bloque único de hormigón, la presa fue construida como una serie
de ménsulas trapezoidales para permitir disipar el enorme calor producido por el curado del
hormigón. Los ingenieros calcularon que si la presa fuera construida en un solo bloque, el
hormigón habría necesitado 125 años para enfriarse a temperatura ambiente. Las tensiones
resultantes habrían agrietado la presa y ésta se habría derruido.
No era suficiente colocar pequeñas cantidades de hormigón en columnas individuales. Para

acelerar la refrigeración de hormigón de modo que la siguiente capa pudiera ser vertida, se
insertaron tubos de acero de una pulgada.
Cuando se vertía el hormigón, el agua del río circulaba por estos tubos. Una vez que el
hormigón había recibido una primera refrigeración inicial, enfriaban el agua en una planta
de refrigeración sobre la ataguía inferior y la encauzaban de nuevo por los tubos para
terminar la refrigeración. Cuando cada bloque se había enfriado adecuadamente, los tubos
se cortaban y se les inyectaba lechada a presión
LA CENTRAL ELÉCTRICA
La excavación para la central eléctrica fue realizada junto con las necesarias para la
cimentación de la presa y estribos. Las excavaciones para la estructura en forma de U
localizada en la base río abajo de la presa se completaron a finales de 1933. Conjuntamente
a éstas labores, el primer vertido de hormigón fue realizado en Noviembre de 1933. Los
generadores en la Central eléctrica de la presa comenzaron a transmitir la energía eléctrica
del Río Colorado una distancia de 364 kilómetros a Los Ángeles, California el 26 de
octubre de 1936. Unidades de generación adicionales fueron añadidas hasta 1961. El agua
que fluye del Lago Mead a la central eléctrica alcanza una velocidad de aproximadamente
135 kilómetros por hora cuando alcanza las turbinas.
Los diecisiete generadores de turbina principales en ésta central eléctrica generan un

máximo de 2074 megavatios de energía hidroeléctrica. Todas las centrales hidroeléctricas
generan una cantidad variable de energía que, según la demanda, varía a lo largo del día. De
hecho, una gran ventaja de la energía hidroeléctrica es la capacidad de responder rápida y
fácilmente dicha variación de demanda.
ESTILO ARQUITECTÓNICO
Los proyectos iniciales para la fachada terminada tanto de la presa como de la

central eléctrica consistieron en una pared simple, sin adorno de hormigón, coronada con
una balaustrada de inspiración gótica, y una central eléctrica que parecía un depósito
industrial. Este diseño inicial fue criticado por muchos por ser demasiado simple para un
proyecto de tal escala. El arquitecto Gordon B. Kaufmann fue contratado para diseñar el
exterior. Kaufmann aerodinamizó los edificios, y aplicó un estilo de Art Deco elegante al
proyecto con torrecillas esculpidas que se elevan sin costuras de la cara de presa y caras de
reloj sobre el juego de torres de entrada para husos horarios de Montaña y Océano Pacífico.
La Presa de Hoover hoy es considerada uno de los ejemplos más finos de Art Deco en todo
el mundo.
La presa y la central eléctrica son gestionadas por el Bureau of Reclamation del

Departamento de Interior.
USO PARA TRANSPORTE POR CARRETERA
La Presa Hoover también sirve como un cruce para la Ruta estadounidense 93. Esto
cambió en Octubre de 2010 cuando el Puente Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial fue
inaugurado como parte del Proyecto de Carretera de la Presa de Hoover.
El tramo de la Ruta estadounidense 93 que se cruza la Presa Hoover es inadecuada para el

aumento del tráfico. Tiene un único carril para cada dirección, varias curvas estrechas y
peligrosas y distancias de visibilidad escasas. Tras el 11 de septiembre de 2001, el tráfico de
camiones sobre la Presa Hoover ha sido desviado al sur en un esfuerzo para salvaguardar la
presa de explosiones. La carretera de circulación y el puente son necesarios para mejorar
los viajes, sustituir la calzada peligrosa, y reducir la amenaza de un ataque o un accidente
potencial
ESTADÍSTICAS
 Periodo de construcción: 20 de abril de 1931, 1 de marzo de 1936

 Coste de construcción: 49 millones de dólares (676 millones con ajuste de
inflación).
 Muertes: 96
 Altura: 221,4 m.
 Longitud: 379, 2 m.
 Grosor 200 m en su base, 15 m en la coronación.
 Hormigón: 3,33 millones de m³.
 Potencia: 2074 megavatios.
 Accidentes durante la construcción: 107.
 Tráfico sobre la presa: entre 13.000 y 16.000 personas/día.
 Área del lago embalsado: 639 km².
 Volumen embalsado: 35,2 km³.

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