Presión

La presión (símbolo p)12 es una magnitud física que mide la proyección de la fuerza
en dirección perpendicular por unidad de superficie, y sirve para caracterizar cómo se
aplica una determinada fuerza resultante sobre una línea.

En el Sistema Internacional de Unidades la presión se mide en una unidad derivada

que se denomina pascal (Pa), que es equivalente a una fuerza total de un newton (N)
actuando uniformemente en un metro cuadrado (m²).3 En el sistema anglosajón la
presión se mide en libra por pulgada cuadrada (pound per square inch o psi), que es
equivalente a una fuerza total de una libra actuando en una pulgada cuadrada.

La presión es la magnitud escalar que relaciona la fuerza con la superficie sobre la

cual actúa; es decir, equivale a la fuerza que actúa sobre la superficie. Cuando sobre
una superficie plana de área se aplica una fuerza normal de manera uniforme, la
presión viene dada de la siguiente forma:

En un caso general donde la fuerza puede tener cualquier dirección y no estar

distribuida uniformemente en cada punto la presión se define como:

Donde es un vector unitario y normal a la superficie en el punto donde se pretende

medir la presión. La definición anterior puede escribirse también como:
donde:
f es la fuerza por unidad de superficie.
n es el vector normal a la superficie.
A es el área total de la superficie S.

Presión Absoluta

El concepto de presión absoluta se aplica al valor de presión referido al cero absoluto

o vacío. Este valor indica la presión total a la que está sometido un cuerpo o sistema,
considerando el total de las presiones que actúan sobre él.

Considerando el valor de presión que indica un manómetro, el valor de presión

absoluta será el correspondiente al que aparece en dicho manómetro más el de la
presión atmosférica correspondiente.

La consideración del valor de presión absoluta en el aire comprimido es muy

importante, se debe tener en cuenta para los cálculos del caudal de aire en
condiciones FAD.
Presión manométrica

Se llama presión manométrica a la diferencia entre la presión absoluta o real y

la presión atmosférica. Se aplica tan solo en aquellos casos en los que la presión es
superior a la presión atmosférica; cuando esta cantidad es negativa se llama presión
de vacío.

Muchos de los aparatos empleados para la medida de presiones utilizan la presión

atmosférica como nivel de referencia y miden la diferencia entre la presión real o
absoluta y la presión atmosférica, llamándose a este valor presión manométrica.

Los aparatos utilizados para medir la presión manométrica reciben el nombre

de manómetros y funcionan según los mismos principios en que se fundamentan
los barómetros de mercurio y los aneroides. La presión manométrica se expresa bien
sea por encima o por debajo de la presión atmosférica. Los manómetros que sirven
para medir presiones inferiores a la atmosférica se llaman manómetros de vacío
o vacuómetros.

La presión puede obtenerse adicionando el valor real de la presión atmosférica a la

lectura del manómetro.

Presión Absoluta = Presión Manométrica + Presión Atmosférica.

Vacío
Se refiere a presiones manométricas menores que la atmosférica, que normalmente se
miden, mediante los mismos tipos de elementos con que se miden las presiones
superiores a la atmosférica, es decir, por diferencia entre el valor desconocido y la
presión atmosférica existente. Los valores que corresponden al vacío aumentan al
acercarse al cero absoluto y por lo general se expresa a modo de centímetros de
mercurio (cmHg), metros de agua, etc.
De la misma manera que para las presiones manométricas, las variaciones de la
presión atmosférica tienen solo un efecto pequeño en las lecturas del indicador de
vacío.
Sin embargo, las variaciones pueden llegar a ser de importancia, que todo el intervalo
hasta llegar al cero absoluto solo comprende 760 mmHg.
Presión Atmosférica
La presión atmosférica es la fuerza por unidad de superficie que ejerce el aire que
forma la atmósfera sobre la superficie terrestre.
La presión atmosférica en un punto coincide numéricamente con el peso de una
columna estática de aire de sección recta unitaria que se extiende desde ese punto
hasta el límite superior de la atmósfera. Como la densidad del aire disminuye
conforme aumenta la altura, no se puede calcular ese peso a menos que pudiera
expresarse la variación de la densidad del aire en función de la altitud o de la presión,
por lo que no resulta fácil hacer un cálculo exacto de la presión atmosférica sobre un
lugar de la superficie terrestre. Además tanto la temperatura como la presión del aire
varían continuamente, en una escala temporal como espacial, dificultando el cálculo.
Se puede obtener una medida de la presión atmosférica en un lugar determinado pero
de ella no se pueden sacar muchas conclusiones; sin embargo, la variación de dicha
presión a lo largo del tiempo permite obtener una información útil que, unida a otros
datos meteorológicos (temperatura atmosférica, humedad y vientos), puede dar una
imagen bastante acertada del tiempo atmosférico en dicho lugar e incluso un
pronóstico a corto plazo del mismo.
Barómetro aneroide, un instrumento para medir la presión atmosférica.
 ¿Cómo varía la presión con la profundidad?

Mientras que la presión atmosférica decrece con el incremento de la altitud, la presión

de un líquido crece con la profundidad. Supongamos un líquido en reposo para el cual
la densidad es homogénea a través del mismo, lo que significa que es incompresible.
Como el líquido está en equilibrio, si analizamos una porción de líquido representado
por el rectángulo sombreado en el interior del volumen en la figura, se cumple que la
sumatoria de todas las fuerzas en la dirección vertical es cero.

Teniendo en cuenta que:

P=F/A entonces,

F=PA

PA–P0A–Mg=0

Por otra parte, la densidad ρ = M/V, de donde M = ρ V De ahí: PA – P0 A – ρ V g =

0
siendo el volumen V = Ah, entonces al sustituir en la expresión anterior:

PA–P0A–ρAhg=0

PA–P0A=ρAhg

P-P0=ρgh
Esta ecuación es básica en la Estática de los Fluidos y, desde el punto de vista teórico,
representa la variación de la presión con la profundidad h en el interior de un fluido.
Nos dice que, la Presión P a una profundidad h por debajo de un punto en el fluido en
el que la presión es P0, es mayor en una magnitud igual a ρ g h. Si el líquido está
abierto a la presión atmosférica, entonces la presión P0 en la superficie libre del
líquido es la presión atmosférica, que es igual a 1 atm o 1.013 x 105 Pa.

Manómetro

El manómetro (del gr. μανός, ligero y μέτρον, medida) es un instrumento de

medición para la presión de fluidos contenidos en recipientes cerrados. Se distinguen
dos tipos de manómetros, según se empleen para medir la presión de líquidos o de
gases.

Características y tipos de barómetro

Muchos de los aparatos empleados para la medida de presiones utilizan la presión

atmosférica como nivel de referencia y miden la diferencia entre la presión real o
absoluta y la presión atmosférica, llamándose a este valor presión manométrica;
dichos aparatos reciben el nombre de manómetros y funcionan según los mismos
principios en que se fundamentan los barómetros de mercurio y los aneroides. La
presión manométrica se expresa ya sea por encima, o bien por debajo de la presión
atmosférica. Los aparatos que sirven exclusivamente para medir presiones inferiores a
la atmosférica, o negativas, se llaman vacuómetros. También manómetros de vacío.
Manómetro de dos ramas abiertas

Estos son los elementos con los que se mide la presión positiva, estos pueden adoptar
distintas escalas. El manómetro más sencillo consiste en un tubo de vidrio doblado
en U que contiene un líquido apropiado (mercurio, agua, aceite, entre otros). Una de
las ramas del tubo está abierta a la atmósfera; la otra está conectada con el depósito
que contiene el fluido cuya presión se desea medir (Figura 1). El fluido del recipiente
penetra en parte del tubo en ∪, haciendo contacto con la columna líquida. Los fluidos
alcanzan una configuración de equilibrio de la que resulta fácil deducir la presión
absoluta en el depósito: resulta:

donde:

ρm = densidad del líquido manométrico.

ρ = densidad del fluido contenido en el depósito.

Si la densidad de dicho fluido es muy inferior a la del líquido manométrico, en la

mayoría de los casos se puede despreciar el término ρgd, y se tiene:

de modo que la presión manométrica p-patm es proporcional a la diferencia de alturas

que alcanza el líquido manométrico en las dos ramas. Evidentemente, el manómetro
será tanto más sensible cuanto menor sea la densidad del líquido manométrico
utilizado.
Manómetro truncado
El llamado manómetro truncado sirve para medir pequeñas presiones gaseosas, desde
barios hasta 1 Torr. No es más que un barómetro de sifón con sus dos ramas cortas. Si
la rama abierta se comunica con un depósito cuya presión supere la altura máxima de
la columna barométrica, el líquido barométrico llena la rama cerrada. En el caso
contrario, se forma un vacío barométrico en la rama cerrada y la presión absoluta en
el depósito será dada por

Obsérvese que este dispositivo mide presiones absolutas, por lo que no es un

verdadero manómetro.

Tubo de Bourdon

El más común es el manómetro o tubo de Bourdon, consistente en un tubo metálico,

aplanado, hermético, cerrado por un extremo y enrollado en espiral.
Elementos estáticos:

 A. Bloque receptor: es la estructura principal del manómetro, se conecta con la

tubería a medir, y a su vez contiene los tornillos que permiten montar todo el
conjunto.
 B. Placa chasis o de soporte: unida al bloque receptor se encuentra la placa de
soporte o chasis, que sostiene los engranajes del sistema. Además en
su anverso contiene los tornillos de soporte de la placa graduada.
 C. Segunda placa chasis: contiene los ejes de soporte del sistema de engranes.
 D. Espaciadores, que separan los dos chasis.
Elementos móviles:

1. Terminal estacionario del tubo de bourdon: comunica el manómetro con la

tubería a medir, a través del bloque receptor.

2. Terminal móvil del tubo de bourdon: este terminal es sellado y por lo general
contiene un pivote que comunica el movimiento del bourdon con el sistema
de engranajes solidarios a la aguja indicadora.

3. Pivote con su respectivo pasador.

4. Puente entre el pivote y el brazo de palanca del sistema (5) con pasadores para
permitir la rotación conjunta.

5. Brazo de palanca o simplemente brazo: es un extensión de la placa de

engranes (7).

6. Pasador con eje pivote de la placa de engranes.

7. Placa de engranes.

8. Eje de la aguja indicadora: esta tiene una rueda dentada que se conecta a la
placa de engranes (7) y se extiende hacia la cara graduada del manómetro,
para así mover la aguja indicadora. Debido a la corta distancia entre el brazo
de palanca y el eje pivote, se produce una amplificación del movimiento del
terminal móvil del tubo de bourdon.

9. Resorte de carga utilizado en el sistema de engranes para evitar vibraciones en

la aguja e histéresis.
Manómetro metálico o aneroide

En la industria se emplean casi exclusivamente los manómetros metálicos o

aneroides, que son barómetros modificados de tal forma que dentro de la caja actúa la
presión desconocida que se desea medir y afuera actúa la presión atmosférica. Cabe
destacar principalmente que los manometros nos indican la presión que se ejerce en
libras por pulgada cuadrada en un momento determinado es decir PSI (Pound per
square inches) - Libras por pulgada cuadrada.

Manómetro de neumáticos
Barómetro

Un barómetro es un instrumento que mide la presión atmosférica. La presión

atmosférica es el peso por unidad de superficie ejercida por la atmósfera. Uno de los
barómetros más conocidos es el de mercurio.

La unidad de medida de la presión atmosférica que suelen marcar los barómetros se

llama hectopascal, de abreviación hPa. Esta unidad significa: hecto: cien;
pascales:unidad de medida de presión.

El barómetro de mercurio, determina en muchas ocasiones la unidad de medición, la

cual es denominada como "pulgadas de mercurio" o "milímetros de mercurio"
(método abreviado mmHg). Una presión de 1 mmHg es 1 torr (por Torricelli).

Tipos de barómetro

Barómetro de mercurio

Inventado por Torricelli en 1643, está formado por un tubo de vidrio de unos 850 mm
de altura, cerrado por el extremo superior y abierto por el inferior. El tubo se llena de
mercurio, se invierte y se coloca el extremo abierto en un recipiente lleno del mismo
líquido.2 Si se destapa, se verá que el mercurio del tubo desciende unos centímetros,
dejando en la parte superior un espacio vacío (cámara barométrica o vacío de
Torricelli).
Definido este fenómeno en la ecuación:

 Pa = Presión atmosférica
 ρ = Densidad del mercurio (13534 kg/m³)
 g = Aceleración gravitacional (9,80665 m/s²)
 h= Altura de la columna de mercurio
Así, el barómetro de mercurio indica la presión atmosférica directamente por la altura
de la columna de mercurio.3 El uso de este barómetro está desaconsejado a causa
del envenenamiento por mercurio.

Barómetro aneroide

El aneroide es un barómetro que no utiliza mercurio. Indica las variaciones de presión

atmosférica por las deformaciones más o menos grandes que aquella hace
experimentar a una caja metálica de paredes muy elásticas en cuyo interior se ha
hecho el vacío más absoluto. Se gradúa por comparación con un barómetro de
mercurio pero sus indicaciones son cada vez más inexactas por causa de la variación
de la elasticidad del resorte plástico. Fue inventado por Lucien Vidie en 1843.4 y es
más grande que el barómetro de mercurio.
Barómetro de Fortin

El barómetro de Fortin se compone de un tubo Torricelliano que se introduce en el

mercurio contenido en una cubeta de vidrio en forma tubular, provista de una base de
piel de gamo cuya forma puede ser modificada por medio de un tornillo que se apoya
de la punta de un pequeño cono de marfil. Así se mantiene un nivel fijo. El barómetro
está totalmente recubierto de latón, salvo dos ranuras verticales junto al tubo que
permiten ver el nivel de mercurio. En la ranura frontal hay una graduación
en milímetros y un nonio para la lectura de décimas de milímetros. En la posterior
hay un pequeño espejo para facilitar la visibilidad del nivel. Al barómetro va unido
un termómetro.

Los barómetros Fortin se usan en laboratorios científicos para las medidas de alta
precisión, y las lecturas deben ser corregidas teniendo en cuenta todos los factores
que puedan influir sobre las mismas, tales como la temperatura del ambiente,
la aceleración de gravedad de lugar, la tensión de vapor del mercurio, etc.