4 Implicaciones Clínicas Del Diagnóstico Diferencial Temprano Entre Retraso de Lenguaje y TEL - NUEVO
4 Implicaciones Clínicas Del Diagnóstico Diferencial Temprano Entre Retraso de Lenguaje y TEL - NUEVO
4 Implicaciones Clínicas Del Diagnóstico Diferencial Temprano Entre Retraso de Lenguaje y TEL - NUEVO
Universitas Psychologica,
ISSN (Versión impresa): 1657-9267
[email protected]
Pontificia Universidad Javeriana
Colombia
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Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Implicaciones clínicas del diagnóstico diferencial
temprano entre Retraso de Lenguaje (RL) y
Trastorno Específico del Lenguaje (TEL)*
Clinical Implications of early differential diagnostic between
Language Delay (LD) and Specific Language Impairment (SLI)
Recibido: abril 23 de 2010 | Revisado: noviembre 10 de 2010 | Aceptado: febrero 14 de 2011
Resumen
El objetivo de este trabajo es analizar las diferencias que, desde un punto de
vista clínico, tienen los conceptos de Retraso de Lenguaje (RL) y Trastorno
Específico del Lenguaje (TEL). Para tal fin, se seleccionó una muestra de seis
sujetos con RL y otros seis con TEL, a través del uso de instrumentos tanto
estandarizados como en forma de tareas. Mientras que los niños con RL no
recibieron tratamiento alguno, los TEL fueron sometidos a un programa
de intervención que perseguía, por un lado, favorecer el desarrollo de la
SICI: 2011-2777(201203)11:1<279:IRLTEL>2.0.CO;2-W comprensión y la producción lingüística y, por otro, estimular el progreso de
habilidades básicas para la iniciación a la lectura, especialmente el desarrollo
narrativo y el procesamiento fonológico. Los contenidos del programa se
Para citar este artículo: Acosta, V., Moreno, A. han secuenciado en orden creciente de complejidad cognitiva. Con el fin
& Axpe, A. (2012). Implicaciones clínicas del de comprobar las semejanzas o diferencias de los sujetos en su desarrollo
diagnóstico diferencial temprano entre Retraso de lingüístico, atendiendo a su grupo de pertenencia, se utilizó la U de Mann-
Lenguaje (RL) y Trastorno Específico del Lenguaje
(TEL). Universitas Psychologica, 11(1), 279-291.
Whitney. Los resultados obtenidos muestran diferencias estadísticamente
significativas entre ambos grupos. Así, se destaca una evolución siempre fa-
vorable de los sujetos con RL, sin que sean sometidos a intervención alguna,
* Agradecemos la ayuda recibida a través del todo lo contrario de lo que ocurre con los niños con TEL. En consecuencia,
Proyecto de Investigación La intervención in-
tegrada en el lenguaje y la lectura emergente con
los datos apuntan a que no tiene por qué haber un recorrido desde el RL
niños con Trastorno Específico de Lenguaje (TEL), hasta el TEL, tratándose de categorías diagnósticas diferenciadas.
financiado por el Ministerio de Ciencia e Inno- Palabras clave autores:
vación, con referencia SEJ2007-67037/EDUC. Trastorno del lenguaje, retraso del lenguaje, evaluación e intervención en el lenguaje.
Palabras clave descriptores:
** Catedrático de Educación Especial y Logope- Logopedia, detección y diagnóstico, intervención temprana.
dia, Presidente de la Asociación Española de
Logopedia, Foniatría y Audiología. Facultad de
Psicología, Departamento de Didáctica e Inves- Abstract
tigación Educativa, Universidad de La Laguna, The aim of this paper is to analyze the differences between Language Delay
Islas Canarias. C/. Delgado Barreto s/n 38204, (LD) and Specific Language Impairment (SLI) concepts from a clinical
La Laguna (S/C de Tenerife). E-mail: vacosta@ point of view. The selected sample consisted of 6 LD and 6 SLI individuals,
ull.es who were chosen with standardized tools and qualitative tasks. LD children
*** Profesora Titular de Didáctica y Organización had not any treatment; meanwhile SLI children underwent an intervention
Escolar. Departamento de Didáctica e Investi- program which pursued two aims: on one hand, to improve the develop-
gación Educativa, Islas Canarias. C/. Delgado
Barreto s/n, 38204 La Laguna (S/C de Tenerife).
ment of linguistic comprehension and production and on the other hand,
to encourage the progress of basic skills for literacy, focusing on narrative
**** Profesora Contratada Doctora de Métodos de
Investigación y Diagnóstico en Educación. De-
development and phonological processing. The contents of the program
partamento de Didáctica e Investigación Edu- have been sequenced in increasing order of cognitive complexity. The U
cativa, Islas Canarias. C/. Delgado Barreto s/n, of Mann-Whitney was used to check the similarities and differences of
38204 La Laguna (S/C de Tenerife). the children´ linguistic development according to their diagnosis. Results
Univ. Psychol. Bogotá, Colombia V. 11 No. 1 PP. 279-291 ene-mar 2012 EISSN 2011-2777 279
V íctor A costa R odríguez , A na M oreno S antana , Á ngeles A xpe C aballero
show important differences between both groups. A positive tructuras con dos palabras. El RL (language delay)
progress of LD children stand outs, although they didn’t un- se distingue por llegar, entre los 24-36 meses, con un
dergo an intervention program. Meanwhile, just the opposite
happens with SLI children. These data make us think that vocabulario también muy reducido (no superando
there is not an obligatory sequence from LD to SLI children. las cien primeras palabras), así como con un desa-
Therefore, we regard them as different categories. rrollo muy básico de la sintaxis y de la morfología (a
Key words authors:
Language impairment, language delay, assessment and la hora de combinar dos o más palabras, y tardanza
intervention. en aparecer la flexión morfológica productiva).
Key words plus:
Speech and language therapist, screening and diagnostic, early
En general, se está hablando de sujetos que exhi-
intervention. ben un lenguaje expresivo muy simplificado y una
cierta afectación en su habla. Estas peculiaridades
Introducción situarían a los dos tipos anteriores bajo la etiqueta
de grupos de riesgo y, lo que es más importante,
Hace ya algunos años que el Trastorno Específi- para un nutrido conjunto de autores (Ellis, 2007;
co del Lenguaje (TEL) viene ocupando un lugar Rescorla, 2002), con muchas probabilidades de
destacado en la investigación, tanto básica como evolucionar hacia un trastorno del lenguaje. En
aplicada, relacionada con los problemas concretos consecuencia, se trata de un tópico de investigación
que ocasiona tanto en el lenguaje como en las áreas de una fuerte actualidad, especialmente porque
relacionadas con este. Uno de los objetivos princi- parece existir una alta probabilidad de que estos
pales ha sido tratar de describir de la manera más hablantes tardíos puedan evolucionar hacia un
precisa este trastorno. En síntesis, y siguiendo los retraso de lenguaje y convertirse posteriormente
criterios clínicos de diversos autores (Bishop, 1997; en sujetos con TEL (Specific Language Impairment-
Hincapié et al., 2008; Leonard, 1998; Pérez & Serra, SLI). De entre los numerosos autores que se han
1998; Serra, 1997; Serra & Conti-Ramsden, 1998), preocupado por profundizar en este interesante pro-
solo se considera un TEL cuando no se detecta la blema se podrían citar, entre muchos otros, a Paul
presencia de otros problemas asociados, sean de (1991), Rescorla (1989, 1991), Thal y Bates (1988) y
tipo emocional, cognitivo, motriz o sensorial, que Whitehurst y Fischel (1994). Obviamente, el tema
puedan haberlo causado. Paralelamente, y a medi- tiene una doble trascendencia. En primer lugar,
da que se ha incrementado el conocimiento acerca cómo resolver el asunto de la detección temprana
de este trastorno, se ha ido generando también y de la prevención; en segundo lugar, cómo solu-
un volumen importante de discusión. Sin lugar cionar el dilema de llevar a cabo una intervención
a dudas, uno de los debates más interesantes y, al basada en procedimientos más indirectos (como la
mismo tiempo, controvertidos ha sido el de las po- estimulación focalizada o el recast conversacional),
sible diferenciación o no, entre el binomio Retraso con estrategias horizontales (trabajando diversos
de Lenguaje (RL) y TEL. En esta última línea de componentes del lenguaje de manera simultánea)
reflexión, ocupa un lugar destacado la identifica- y con actividades menos estructuradas, todo esto
ción temprana de niños con problemas de lenguaje más orientado a los sujetos con RL o, por el con-
a los que se ha ido definiendo de manera distinta. trario, optar por procedimientos más sistemáticos y
Así, entre 18 y 20 meses de edad, se les ha puesto regulares (como la imitación), con estrategias verti-
la etiqueta de hablantes tardíos o retraso inicial de cales (seleccionando objetivos más específicos que
lenguaje (late talkers), para distinguir un grupo de afectan a un solo componente del lenguaje) y con
niños cuya característica más sobresaliente es un actividades fuertemente estructuradas (posición
empobrecimiento lingüístico, puesto de manifies- más próxima a los sujetos con TEL).
to a través de un retraso considerable a la hora de Esta perspectiva evolutiva de los trastornos del
iniciar el habla –que puede resultar anómala, en lenguaje ha nacido de la mano de autores del mundo
determinadas ocasiones-, junto con un volumen anglosajón (language disorders from a developmental
de vocabulario muy limitado y una ausencia de es- perspective) de la talla de R. Chapman o S. Ellis. Sus
tesis soportan la idea de la existencia de una secuen- trastorno. Así, aunque resulta evidente que para
cia que va de forma inequívoca desde el hablante hablar de un TEL se precisa la existencia de un
tardío hacia el TEL, comenzándose a hablar de un cierto grado de anomalía con respecto al desarrollo
espectro de trastorno del lenguaje (Ellis, 2007; Rescor- normal, no está ni mucho menos claro cuál debe
la, 2000, 2002; Rescorla & Lee, 2000). Esto es, se ser dicho grado de gravedad. Esto ha conducido a
propone un espectro en el desarrollo de habilidades ofrecer una visión laxa del problema, en el sentido
lingüísticas, como un continuum que evoluciona a de incluir dentro del término TEL cualquier tipo
través de un proceso basado en la idea de desarmonía de severidad, desde leve a profunda (Ellis, 2007).
(véase también Serra, 2002, p. 65). De este modo, En nuestra opinión, la idea del espectro in-
habrá niños que aparentemente gozan de un desa- troduce mucha confusión a la hora de hacer un
rrollo prelingüístico normal, pero que entre los 18- diagnóstico certero y una intervención ajustada y
36 meses de edad comienzan a presentar un retraso precisa. Desde un punto de vista clínico, habría que
consistente que evolucionará hacia un TEL (entre distinguir, desde las primeras edades, dos grupos de
los 48-60 meses). Dicho retraso no afectará a un sujetos que tendrían denominaciones distintas (RL
único componente lingüístico, sino que el deterioro y TEL), ya que la evaluación y la intervención son
en procesos psicolingüísticos básicos y fundamen- claramente desiguales. Esto no quiere decir que los
tales para un desarrollo ajustado (como es el caso sujetos con RL no necesiten de una intervención; al
del almacén fonológico de la memoria de trabajo) contrario, la requieren, pero su diseño y desarrollo,
provocaría alteraciones en el aprendizaje, primero, así como el pronóstico en la evolución del problema,
del vocabulario y, posteriormente, de los componen- establece principios y expectativas diferentes a lo
tes fonológico y morfosintáctico. En consecuencia, que se podría pensar, para aplicar a los sujetos con
no existirá un factor único (por ejemplo, un déficit TEL. En muchas ocasiones, los niños con RL solo
gramatical) que sea el causante de la existencia de necesitan un programa de estimulación y/o terapia
un nivel más bajo de adquisición de destrezas lingüís- articulatoria, presentando generalmente un pro-
ticas; en su lugar, se hipotetiza que la debilidad en nóstico óptimo; mientras que los TEL demandan
varias habilidades que están al servicio de lenguaje una intervención de mayor intensidad y frecuencia,
(tales como el procesamiento auditivo, la memoria y tienen un pronóstico más incierto, caracterizado
de trabajo o la planificación motora) pueden desem- principalmente por la resistencia al cambio.
bocar en un empobrecimiento lingüístico. Esta idea Con base en esta introducción teórica, se ha
es similar a aquella otra que ha venido defendiendo diseñado la presente investigación. La realización
la existencia de múltiples factores subyacentes en el de un rastreo inicial y de una posterior evaluación
TEL que además pueden diferir de un individuo a en profundidad, permitió detectar niños con proble-
otro (Ellis & Thordardottir, 2002), y por ende no mas de lenguaje, diferenciándose entre RL y TEL.
haría sino constatar que estamos ante un trastorno Mientras que los primeros no recibieron interven-
caracterizado por una enorme heterogeneidad. ción alguna, sí se aplicó un programa a los sujetos
¿Qué sentido tienen las reflexiones anteriores y con TEL. Finalmente, se procedió a realizar un
hacia dónde nos conducen en este trabajo? Cada análisis, para valorar la evolución de ambos grupos
vez hay mayor acuerdo en la necesidad de llevar a tanto en el área comprensiva como expresiva.
cabo una identificación temprana de determina-
dos trastornos del lenguaje que permita el diseño e Objetivos y problemas de investigación
implementación de una intervención diferenciada,
prevaleciendo, si se quiere, un interés clínico, a la El objetivo de este estudio fue comprobar la evo-
hora de abordar el estudio de los trastornos en la lución de sujetos con RL (sin recibir tratamiento
adquisición del lenguaje. En otras palabras, estaría- alguno) y con TEL (sometidos a un tratamiento
mos ante el problema de definir el TEL, siguiendo frecuente e intensivo). El trabajo se desarrolló con
un criterio diagnóstico basado en la severidad del sujetos a lo largo de las edades de 3 y 4 años.
Dicha investigación se llevó a cabo para respon- 2. ¿Puede evolucionar un RL hacia un TEL?
der a las siguientes preguntas: 3. ¿Es cierto que los sujetos con TEL presentan una
1. ¿Es necesario diferenciar entre RL y TEL?, ¿Se gran resistencia a la intervención?
pueden establecer ambas categorías a partir de 4. ¿Cuáles serían las implicaciones clínicas de este
una screening?, ¿Cuáles son las características trabajo para el diagnóstico, la evaluación y la
principales que permiten diferenciar entre RL intervención de los trastornos específicos del
y TEL, en edades tempranas? lenguaje?
Tabla 1
Cuestionario para la identificación de dificultades en la comunicación, el habla y el lenguaje (Acosta, Moreno, Cámara,
Coello & Mesa, 2007)
Tabla 2
Principales características de los sujetos de la muestra
Tabla 3
Instrumentos utilizados y resultados de la evaluación inicial realizada con el fin de diagnosticar a los sujetos con TEL
Pruebas Resultados
Prueba de Lenguaje PLS-4 (Zimmerman, Stei- Todos los sujetos estaban entre -1 y -2 desviaciones estándar por
ner & Pond, 2004) debajo de la media.
Escala de Desarrollo Cognitivo General (Mc- Desarrollo General Cognitivo, con un rango entre 73 y 95.
Carthy, 1976) Todos los sujetos presentaron retraso en el factor verbal, mientras
que el desarrollo no verbal era acorde con su edad.
Registro Fonológico Inducido (Juárez & Mon- Tanto en fonemas como en palabras erróneas, puntuación muy por
fort, 1996) debajo de la mínima establecida por el test.
Prueba de Discriminación Auditiva (Aguilar & Por debajo del percentil 50.
Serra, 2003)
Pseudopalabras (Aguado, Cuetos, Domezáin & Resultados muy bajos tanto en palabras familiares como en no
Pascual, 2006) familiares.
Imitación de frases (WPPSI, Wechsler, 1970) Puntuaciones entre el rango 1 y 10 muy por debajo de la puntua-
ción inferior del test (11).
Semejanzas (WPPSI, Wechsler, 1970) Puntuaciones entre el rango 0 y 6 muy por debajo de la puntua-
ción inferior del test (10).
Vocabulario (WPPSI, Wechsler, 1970) Puntuaciones entre el rango 0 y 9 muy por debajo de la puntuación
inferior del test (10).
Asociación Visual (ITPA, Kirk, McCarthy & Puntuaciones entre el rango 1 y 10 muy por debajo del límite infe-
Kirk, 1968) rior del test, establecido para los 3 años de edad.
Asociación Auditiva (ITPA, Kirk, McCarthy & Puntuaciones entre el rango 3 y 10 muy por debajo del límite infe-
Kirk, 1968) rior del test, establecido para los 3 años de edad.
Memoria secuencial auditiva (ITPA, Kirk, Mc- Puntuaciones entre el rango 1 y 4 muy por debajo del límite infe-
Carthy & Kirk, 1968) rior del test, establecido para los 3 años de edad.
Evaluación de Guiones (Pavez, Coloma & Ma- Las puntuaciones oscilan entre las de cuatro niños que estarían
ggiolo, 2008) dentro del promedio y otros dos que tendrían un desempeño des-
cendido (entre -1.5 y -2 desviaciones estándar).
Pruebas Resultados
Procesamiento fonológico-PROFON (Lara, En los tres niveles de conciencia fonológica (silábico, intrasilábico
Aguilar & Serra, 2007) y fonémico) no se supera la puntuación cero.
En el conocimiento del nombre de las letras, puntuaciones entre el
rango 0 y 5.
En el conocimiento del sonido de las letras, puntuaciones entre el
rango 0 y 5.
Análisis morfoléxico Índice de diversidad léxico (IDL): rango entre 0.4 y 0.7.
Longitud media de enunciados (LME): rango entre 0.7 y 1.5.
Fuente: elaboración propia.
Como se puede observar, el perfil obtenido muy bajas en la LME). Por último, y aunque son
apunta claramente a las características del TEL, datos que hay que tomar con cierta prudencia por
debido a una serie de razones que se exponen la corta edad de los sujetos, nos encontramos con
seguidamente. En primer lugar, la obtención de niños que presentan unas muy pobres habilidades
puntuaciones medias normales en los aspectos no de procesamiento fonológico, así como un déficit
verbales, mientras que el lenguaje se encuentra en su desarrollo narrativo.
seriamente comprometido, estando objetivamente
representado en una puntuación negativa, en to- Programa de intervención
dos los casos, que oscila entre -1 y -2 desviaciones
estándar por debajo de la media de sus pares. En El programa de intervención se desarrolló entre los
segundo lugar, por la presencia de determinados meses de enero y junio de 2009, iniciándose cuando
procesos psicolingüísticos afectados como es el caso los niños estaban escolarizados en Educación Infan-
de la actividad dentro del almacén fonológico de til de 4 años. Se llevó a cabo un total de 48 sesiones,
la memoria de trabajo (Aguado, Cuetos, Domezáin con una frecuencia de tres veces por semana y una
& Pascual, 2006), evaluada a través de repetición duración de 60 minutos, cada una de ellas. El tra-
de pseudopalabras (Aguado, 2007) y de imitación bajo se ejecutaba siempre en la primera hora de la
de frases. Estas características parecen ser una mañana, coincidiendo con el espacio horario que
constante en los niños con TEL, sea cualquiera la las profesoras dedicaban al manejo del lenguaje oral
lengua que hablen. Dicha limitación se manifiesta (asamblea, rutinas y narración).
también en un pobre vocabulario que, en la muestra Dicho programa se elaboró después de conocer
del presente estudio, coincide con unos resultados como era la organización de la enseñanza en cada
muy pobres en el WPSSI, y en la obtención de una una de las aulas. A partir de una serie de seminarios
bajísima puntuación en el Índice de Diversidad y talleres conjuntos, se dio paso al establecimien-
Léxica, conseguida a partir del análisis de una to de objetivos, contenidos y procedimientos del
muestra de lenguaje espontánea. De igual forma, mismo y se seleccionaron los materiales necesarios
y a partir de los 3 años de edad, la afectación del para su desarrollo. Una vez que el programa fue
proceso anterior tendrá una incidencia negativa, en bien conocido tanto por las logopedas como por
primer lugar, en el componente fonológico (véase las maestras, se comenzó su implementación co-
RFI), con unos resultados desfavorables tanto en laborativa en las aulas, realizando un seguimiento
la producción de fonemas y palabras como en la periódico a través de la observación directa y de
discriminación auditiva (véase AREHA), y, en entrevistas con las profesoras, con el fin de resolver
segundo lugar, en el componente morfosintáctico, las dificultades que se iban encontrando y valorar
con la dificultad para adquirir palabras con poca los logros alcanzados.
relevancia perceptiva (preposiciones, conjunciones) Los objetivos establecidos en el programa de
y con un pobre dominio de las estructuras sintác- intervención perseguían el fomento prioritario y
ticas (pobres resultados en PLS-4; puntuaciones regular en el aula de habilidades relacionadas con
el lenguaje oral y la lectura inicial, tal y como se con la distinción de las palabras en distintos tipos de
describe a continuación: oraciones y de la lectura inicial, esto es, la concien-
- El diálogo: con el fin de mejorar la participa- cia metafonológica, el conocimiento del alfabeto y
ción y la interacción del niño con TEL con sus pares la asociación fonema-grafema.
a través de conversaciones sobre lo que hicieron el Los contenidos se organizaron siguiendo un
día anterior o acerca de determinados tópicos que patrón de complejidad creciente. En la Tabla 4
se estuvieran trabajando, por ejemplo, la Unidad quedan recogidos dichos contenidos diferenciados
Didáctica de La Primavera. por áreas de trabajo.
- La representación y verbalización de scripts,
con los que se perseguía estimular la secuencia de Resultados
rutinas familiares; el uso de unidades lingüísticas
como el vocabulario, los verbos, los adjetivos, los Usando medidas de producción y comprensión
pronombres y las preposiciones; la formulación de de dos tests (Prueba de Lenguaje Oral de Nava-
preguntas y la elaboración de frases. rra-Revisada, PLON-R de Aguinaga et al., 2004;
- El desarrollo de habilidades narrativas, a tra- Prueba de Lenguaje PLS-4 de Zimmerman et al.,
vés de la comprensión y la producción de cuentos, 2004), el resultado más concluyente es que todos
a partir de los principios de la lectura dialógica y de los sujetos diagnosticados con RL en la evaluación
un trabajo específico sobre el estímulo de estruc- inicial evolucionaron favorablemente; en otras pa-
turas narrativas basado en el Plan EDEN de Pavez labras, ningún niño etiquetado con RL entre los 3
et al. (2008). y los 4 años de edad, tuvo un diagnóstico clínico
- El desarrollo del lenguaje oral, mediante la de TEL cuando se tomaron medidas a los 5 años
categorización de conceptos y familias léxicas junto de edad. Estos datos son consistentes con los de
Tabla 4
Contenidos desarrollados en el programa de intervención
otros estudios que indican que este tipo de retrasos de una clara disparidad en el rendimiento, tanto
evolutivos, en numerosas ocasiones, muestran un en expresión como en producción; además, estas
rango de habilidades lingüísticas normales cuando diferencias resultan significativas si atendemos al
llegan a los 5 años de edad (Paul, 1996; Whitehurst valor de Z. Téngase en cuenta, igualmente, que los
& Fischel, 1994). sujetos del primer grupo recibieron un programa de
Con el propósito de determinar si hubo diferen- intervención, mientras que los del segundo, estu-
cias estadísticamente significativas entre los niños vieron a expensas del efecto evolutivo, del paso del
con TEL y los que presentaban RL, se efectuó un tiempo y de las situaciones de interacción y apren-
análisis comparando las puntuaciones obtenidas dizaje habituales tanto en el aula como en el hogar.
por los sujetos de ambos grupos, un año después Comoquiera que se recomienda la aplicación de
de haber sido evaluados y diagnosticados con las otras pruebas de lenguaje que pudieran contrastar
etiquetas anteriores. En esta ocasión se eligió la los resultados anteriores, se procedió de la misma
versión española del PLS-4, considerada una prueba manera pero utilizando ahora la Prueba de Lengua-
potente para el análisis de los aspectos compren- je Oral de Navarra Revisada-PLON-R (Aguinaga et
sivos y expresivos del lenguaje. Además, el uso de al., 2004). En esta ocasión, y empleando de nuevo
este test permitió la obtención de puntuaciones la U de Mann-Whitney, se obtuvieron resultados
totales objetivas. Dadas las características de la todavía más claros que en la ocasión anterior, tal y
muestra estudiada, se recurrió a estadísticos no como se recoge en la siguiente (Tabla 6).
paramétricos, y más concretamente se utilizó la Como puede verse, se encuentran diferencias
U de Mann-Whitney. En la Tabla 5 se recogen los estadísticamente significativas entre ambos grupos.
datos más importantes. En esta dirección, hay que destacar una evolución
Las puntuaciones de la muestra en esta segunda siempre favorable de los sujetos con RL, sin que sean
evaluación difieren mucho por el hecho de su per- sometidos a intervención alguna. Y lo que resulta
tenencia al grupo con TEL o con RL. A la luz de más importante, los resultados obtenidos apuntan a
estos primeros resultados, se observa la existencia que no tiene porqué haber un recorrido desde el RL
Tabla 5
Contraste utilizando la U de Mann-Whitney entre las puntuaciones alcanzadas por los sujetos con TEL y con RL, en la
Prueba de Lenguaje PLS-4
Tabla 6
Contraste utilizando la U de Mann-Whitney entre las puntuaciones alcanzadas por los sujetos con TEL y con RL, en el
PLON
hasta el TEL, tratándose de categorías diagnósticas escolar y social. De entre todos ellos, solo un 0.3 %
diferenciadas, tanto en el plano de la evaluación evolucionan hacia un TEL (Serra, 2002), mientras
como en el de la intervención. Por lo tanto, la idea que el resto hace otro tipo de recorridos, entre ellos,
de espectro debería cuestionarse y revisarse, tal y derivan en un RL o hacia un problema de habla.
como se abordará en la discusión de este trabajo. Hablar en términos de espectro de trastorno del
Con todo, se necesita de una mayor actividad lenguaje, incluyendo ambos problemas dentro de
investigadora en este tópico y, evidentemente, es- un continuun puede resultar equívoco, y de una
tudios longitudinales que incorporen una muestra gran confusión de cara a establecer programas de
más representativa. trabajo preventivos y tempranos.
Un RL se caracteriza por presentar dificultades
Discusión en la adquisición y el desarrollo del lenguaje, sin que
curse con otros problemas de carácter sensorial, or-
El principal interés de este trabajo se encuentra gánico, cognitivo o conductual (Belinchón, Rivière
en la dimensión clínica. En efecto, conseguir un & Igoa, 1992) que puede afectar a varios componen-
diagnóstico diferencial, permitirá afinar más en el tes del lenguaje y se caracteriza por una aparición
diseño del plan de intervención, especialmente a tardía en relación con lo que se considera el patrón
la hora de organizar bien sus objetivos, procedi- habitual de adquisición lingüística. En consecuen-
mientos, estrategias y actividades, tanto como la cia, los niños con RL muestran patrones lingüísticos
frecuencia e intensidad del trabajo y los contextos, correspondientes a niños de menor edad (Moreno,
y los agentes de la intervención. Suárez, Martínez & García-Bahamonde, 2004).
En consecuencia, las expresiones hablante tar- Buena parte de estos RL se suele explicar por cau-
dío (late talkers) y retraso del lenguaje (language sas derivadas de un retraso madurativo y/o factores
delay) no tienen unas connotaciones clínicas, si socioculturales o de entorno lingüístico (estilos
atendemos a un criterio de severidad o gravedad comunicativos de la familia, prácticas de alfabe-
y de prevalencia en el tiempo, sin embargo, ocurre tización temprana en el hogar, etc.). Si se analiza
todo lo contrario cuando nos referimos a un TEL. con detenimiento lo anterior, se puede pensar en
Desde un punto de vista de lo que constituye la algunas causas externas, ajenas a los propios suje-
detección temprana, hay que tener en cuenta que tos como desencadenantes del retraso; dentro de
los hablantes tardíos y los RL pueden identificar- ellas convendría señalar los estilos comunicativos
se con mayor precocidad, entre los 18-20 y 24-36 de los padres, los patrones de interacción entre los
meses, respectivamente, mientras que sigue siendo diferentes miembros de la familia (por ejemplo,
muy difícil diagnosticar con garantías un TEL antes la existencia de hermanos y el lugar que se ocupa
de la edad de 4 años (Rescorla & Lee, 2000). Al entre ellos) y el impacto que supone la transición
mismo tiempo habrá que señalar un mayor nivel de de la familia a la escuela, y en relación con esta
profundización en la evaluación confirmatoria del circunstancia, el tipo y la cantidad de apoyo que
TEL, ya que es necesario usar instrumentos cuali- se reciba en el contexto del aula. Pudiera pensarse,
tativos y cuantitativos, y la búsqueda de resultados entonces, que la intervención estuviera organizada
en cada uno de los componentes del lenguaje, así en torno a una estimulación focalizada en el niño y
como de procesos psicolingüísticos y neuropsicoló- sobre los interlocutores que interactúan con él, en
gicos que pudieran estar afectados, tal y como ya se los contextos escolar y familiar.
ha comentado en la introducción de este trabajo. Por el contrario, los sujetos con TEL también
Se sabe que entre un 5 y un 10 % de niños y ni- tienen un problema de adquisición y desarrollo del
ñas empezaron el lenguaje después de los 24 meses, lenguaje, que no se explica por causas cognitivas,
y alguno de ellos lo iniciarán todavía más tarde y neurológicas ni, lo que resulta más importante,
de forma muy pobre, constituyendo claramente un por factores socioambientales. Hay además tres
grupo de riesgo para su futuro desarrollo cognitivo, criterios específicos que hay que tener en cuenta:
una puntuación en los tests de lenguaje con más de omisiones de sílabas átonas (elementos más cortos
una desviación típica por debajo de la media; un y menos salientes del lenguaje), especialmente en
cociente intelectual no inferior a 85 y la perdura- posición inicial, debido a un problema de procesa-
bilidad en el tiempo y resistencia a la recuperación miento. Para esta autora, hay unas implicaciones
con el tratamiento. Consiguientemente, estamos claras ya que:
ante sujetos que, usualmente, presentan patrones
distorsionados de lenguaje -como ya se dijo en la La mayoría de las palabras función en español (de-
introducción de este trabajo-, y que mantienen una terminantes, preposiciones, pronombres clíticos,
diferencia respecto a los RL en la presentación de etc.) son monosílabos átonos antepuestos a las pa-
una evolución mucho más lenta y su resistencia labras contenido (verbos, nombres, adjetivos, etc.),
al cambio, a pesar de que, como ha ocurrido en convirtiéndose de esta manera en sílabas átonas
el presente estudio, se sometan a un programa de iniciales de estas palabras. Por lo tanto, al igual
intervención frecuente e intenso. que las sílabas átonas pertenecientes a las palabras,
Descendiendo a un nivel más concreto de aná- también estas sílabas serán omitidas, afectando de
lisis, hay algunas investigaciones sobre la diferen- este modo la fonología a la morfosintaxis (Aguilar,
ciación entre RL y TEL. En primer lugar, estarían 2002, p. 96).
aquellos trabajos que inciden en que los TEL tienen
problemas con los elementos menos salientes del Otro dato coincidente con nuestra investigación
lenguaje a causa de un déficit general de procesa- es el tema del sexo. En algunos estudios epidemioló-
miento (Leonard, 1998). En segundo lugar, se hace gicos (Law, Boyle, Harris, Harkness & Nye, 2000;
referencia a su déficit en la memoria de trabajo fono- Mendoza, 2001) se confirma la mayor prevalencia
lógica que ocasiona una limitación en mantener o en niños que en niñas, con una proporción de 2:1.
almacenar los elementos del lenguaje en la memoria En el presente estudio, los seis casos de TEL se
temporal (Montgomery, 1995). En tercer lugar, se corresponden con niños; por el contrario, la pre-
menciona el déficit en procesamiento temporal, por valencia en el RL, es mayoritariamente de niñas,
el cual hay dificultades en la percepción de estímu- con una proporción de 5:1.
los rápidos o de varios estímulos al mismo tiempo Estamos, por lo tanto, en la idea de que RL y
(Tallal, 1999). Estas tres hipótesis mantienen una TEL pueden identificarse tempranamente, y que se
conexión clara con la fonología de los TEL. Así, la trata de categorías clínicas que se van a distinguir
omisión de marcas de flexión está relacionada con principalmente por su nivel de severidad o grave-
su coincidencia con sílabas átonas iniciales –en in- dad. En definitiva, se debe hablar de dos categorías
glés-, se produce una omisión de sílabas átonas en distintas, cuya diferenciación tiene un carácter
palabras largas y una omisión de las sílabas átonas técnico y orientativo para la intervención (Aguado,
pretónicas debido a que son mucho más rápidas. 1993, 1995; Monfort & Juárez, 1993).
En un trabajo de Aguilar (2002) se revisan muchas Se puede inferir a partir de este estudio –con
investigaciones en las que se da cuenta de que los todas las precauciones que hay que tener debido
sujetos con TEL muestran perfiles diferentes en el a las limitaciones de la muestra con la que se ha
nivel de inteligibilidad, en el inventario fonético, en trabajado- que la intervención temprana será un
el porcentaje de consonantes correctas y en el tipo éxito en los niños con RL, pero que en el caso de
de procesos. Esta misma autora propone hacer un los TEL, la resistencia al cambio será mayor, de-
diagnóstico diferencial precoz, a partir del análisis biendo prolongarse la ayuda durante mucho más
de los procesos de simplificación fonológica. Más tiempo, lo que hará coincidir este trastorno con la
concretamente, señala que la característica más aparición, más que probable, de ciertas dificultades
determinante a la hora de diferenciar el TEL y el de aprendizaje, especialmente aquellas que afectan
RL, consiste en que los primeros presentan muchas a la lectura (Stackhouse & Wells, 1997, 2000).
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