Tipos de Degradación de Los Plásticos

Tipos de degradación de los plásticos
Existen diferentes maneras de clasificar los tipos de degradación de acuerdo con

los factores que intervienen, tales como son (INE, 1998):
 Degradación biológica (Biodegradación). Es un tipo de degradación química
fuertemente relacionada con un ataque microbiano, debido a que este
produce una gran variedad de enzimas capaces de reaccionar con polímeros
naturales y sintéticos.
 Degradación mecánica. Comprende los fenómenos de fractura así como los

cambios químicos inducidos por esfuerzos mecánicos. Generalmente se
refiere a efectos macroscópicos debido a la influencia de esfuerzos
cortantes, además de las rupturas de las cadenas del polímero.
 Degradación por inducción de luz o foto degradación. La foto degradación

es el proceso por el cual la luz solar afecta a las sustancias poliméricas y
otros compuestos orgánicos, reduciendo 29 el peso molecular de los
mismos, provocando que éstos pierdan sus propiedades físicas y mecánicas
de manera irreversible, lo que se manifiesta en: decoloración, formación de
grieta y ampollas sobre la superficie fragilidad, pérdida de propiedades de
resistencia e incremento en la conductividad eléctrica, entre otros efectos.
  Degradación ambiental. Considera al polímero sometido a la influencia de

los elementos naturales o bien toma en cuenta los efectos del uso o las
condiciones de aplicación sobre su vida útil. Los polímeros sujetos a
exposiciones a la atmósfera se degradan de manera diferente, dependiendo
de su composición.
 Degradación física. Engloba a todos los fenómenos que interaccionan con

los polímeros sin modificar la estructura química de los mismos. En este tipo
de envejecimiento se consideran dos fenómenos: uno que implica
transferencia de masa y otro en el que no la transfiere.
 Degradación térmica. Es aquella que se origina por los efectos térmicos. Se

caracteriza por la ruptura de enlaces químicos y, una vez que los enlaces
químicos empiezan a romperse, se crean cadenas reactivas y radicales
libres. Puede ser por dos vías: de polimerización y reacciones de sustitución
de cadenas.
 Degradación química. Implica la modificación estructural del material
polimérico expuesto a determinadas condiciones como puede ser la luz, la
temperatura en presencia o ausencia de oxígeno, los disolventes y los
diferentes tipos de radiación.
 Degradación acelerada. Consiste en someter al material polimérico a

condiciones climatológicas diferentes a las cuales fue diseñado, lo que va a
repercutir es su tiempo de vida útil.
Los tipos de degradación de plásticos tienen tres componentes principales para que
este se lleve a cabo:
 Sustrato a ser degradado.
 Agente que ocasione la degradación.
 Medio: humedad, medio aeróbico, medio anaeróbico, temperatura adecuada,

cantidad básica de nutrientes limitantes.
Por tanto la importancia del uso de los antioxidantes como aditivos, que resultan
muy útiles para proteger a los polímeros de la degradación térmica que se
presenta principalmente durante la polimerización y el proceso de las resinas
plásticas, y especialmente en el caso del reciclado de dichos materiales.
De manera que se enlista los diferentes microorganismos reportados como
degradadores de diferentes tipos de plásticos que se encuentran en el siguiente
cuadro (Shah, et al., en 2008).
Cuadro. Lista de microorganismos reportados como degradadores de diferentes
tipos de plásticos (Shah, et al., en 2008)
Plástico biodegradable.
El estudio de los plásticos biodegradables comenzó a partir de los años 70´s,
con el estudio del almidón y por los 80´s se empezó a buscar plásticos, que
pudieran ser diseñados y se hicieran susceptibles al ataque microbiológico con
la finalidad de ser biodegradables en un ambiente microbiano activo
(Tharanathan, 2003)
La materia prima para la obtención de este plástico biodegradable puede ser de
diferente tipo. La ventaja de usar recursos naturales frente a otros existentes en
el mercado es que estos materiales son biodegradables y a la vez
biocompostables, lo cual significa que se descomponen biológicamente por la
acción de microorganismos y acaban volviendo a la tierra en forma de productos
simples que pueden ser reutilizados por los seres vivos, es decir que reingresan
al ciclo de la materia.
Sin embargo el término plástico biodegradable suele utilizarse por los
productores de plásticos especialmente con una base petroquímica modificada
que parece biodegradarse, este tipo de plásticos pueden ser contemplados
como plásticos degradables o plástico fotodegradable ya que el proceso no se
inicia por la acción microbiana. De acuerdo a este aspecto se clasifican a los
plásticos biodegradables de la siguiente manera (Segura, et al., 2007):
 Fotodegradables (oxobiodegradable).
 Semi-biodegradables.
 Biodegradables sintéticos.
 Biodegradables naturales (Bioplástico).

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Tipos de degradación de los plásticos

Existen diferentes maneras de clasificar los tipos de degradación de acuerdo con

 Degradación mecánica. Comprende los fenómenos de fractura así como los

 Degradación por inducción de luz o foto degradación. La foto degradación

  Degradación ambiental. Considera al polímero sometido a la influencia de

 Degradación física. Engloba a todos los fenómenos que interaccionan con

 Degradación térmica. Es aquella que se origina por los efectos térmicos. Se

 Degradación acelerada. Consiste en someter al material polimérico a

 Agente que ocasione la degradación.

 Medio: humedad, medio aeróbico, medio anaeróbico, temperatura adecuada,

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