Alcanos
Alcanos
Alcanos
En Nutrición
Química orgánica
Los Alcanos, son compuestos alifáticos del grupo más simple de los compuestos orgánicos.
Solo contiene hidrógeno y carbono, cuyo elemento químico principal es el carbono, el cual
puede formar cadenas carbonadas de diferentes tamaños. También se conocen como
parafinas o hidrocarburos saturados porque
los átomos de carbono y de hidrógeno están
unidos exclusivamente por enlaces simples.
La terminación «-ano» le permite saber que sólo hay enlaces simples en estas moléculas.
Características físicas
El punto de ebullición sube en función del peso molecular, hasta C4 aparecen como gases.
Los puntos de ebullición de los hidrocarburos ramificados son menores que los de los
hidrocarburos lineales, a igual número de carbonos.
Respecto al punto de fusión las moléculas redondeadas se empaquetan mejor que las
lineales y tienen mayores puntos de fusión
Usos y aplicaciones
Muchas de estos compuestos hidrocarburos y derivados de ellos pueden tener un alta
implicación en diferentes campos de la vida diaria como los son, los medicamentos,
vitaminas, plásticos, fibras sintéticas y naturales, hidratos de carbono, proteínas y grasas.
Su reacción de oxidación libera energía que puede ser aprovechada para generar
electricidad, mover vehículos o inclusive cocinar. Los alcanos de cadena corta, tales como
el metano, el etano, el propano y el butano se encuentran en estado gaseoso y los
podemos extraer de yacimientos de gas natural.
El metano es usado como combustible para vehículos mientras que el propano y el butano
se usan como gas de cocina.
2. Solventes
Dado que el momento dipolar entre el carbono y el oxígeno es muy bajo, los alcanos no
presentan polaridad de enlace por lo que sirven a la perfección como solventes apolares.
Los químicos tienen una máxima que dice “semejante disuelve semejante”, esto quiere
decir que solventes polares disuelven sustancias polares y solvente no polares o apolares
disuelven sustancias apolares.
3. Lubricantes
Los alcanos con 17 o más moléculas de carbono son usados como lubricantes y
anticorrosivos, ya que su naturaleza hidrófoba significa que el agua no puede alcanzar la
superficie metálica. Dada su densidad y su viscosidad son perfectos para este uso.
Los aceites lubricantes de diferentes viscosidades pueden mezclarse entre sí, y es esta
capacidad de mezclarlos que hace que algunos aceites sean tan útiles.
Por ejemplo, el aceite de motor común es generalmente una mezcla de aceite de baja
viscosidad para permitir un arranque fácil a temperaturas frías y un aceite de alta
viscosidad para un mejor rendimiento a temperaturas normales de funcionamiento
(Haydon Armstrong, S.F.).
Desde la época romana, muchos líquidos, incluyendo el agua, se han utilizado como
lubricantes para minimizar la fricción, el calor y el desgaste entre las partes mecánicas en
contacto entre sí.
4. Ceras y parafinas
Los alcanos también se conocen como parafinas, lo que hace que este término sea muy
confuso porque la parafina también se refiere a un tipo de cera.
En general, los alcanos usados en esta cera tienen cadenas de carbón que contienen de
20 a 40 carbonos. Por lo tanto, la cera de parafina es un tipo de cera hecha de parafinas o
alcanos.
La cera de parafina se caracteriza por un bajo punto de fusión, estructura flexible y fácil
combustión. Se utiliza generalmente en velas y en crayones.
5. Asfaltado
Cuando su densidad es menor, también se le conoce como brea y puede ser usada como
impermeabilizante (Uses of Alkane, 2011).
6. Reacciones químicas
En comparación con los alquenos y alquinos, los alcanos son relativamente no reactivos
debido a la ausencia de un enlace pi más débil en sus esqueletos de carbono. Sin embargo,
hay algunas clases de reacciones que se realizan comúnmente con alcanos.
La reacción más importante que los alcanos experimentan es la combustión. Los alcanos
lineales más pequeños se oxidan más fácilmente que las moléculas más grandes y más
ramificadas.
Los alcanos pueden quemarse en presencia de oxígeno para producir dióxido de carbono,
agua y energía.
En situaciones con oxígeno limitado, los productos son monóxido de carbono, agua y
energía. Por esta razón, los alcanos se utilizan frecuentemente como fuentes de
combustible.
7. Propano
De hecho, puede causar quemadura por congelación. También se está considerando como
un reemplazo para otros refrigerantes, pero tiene el inconveniente principal de ser
explosivo.
8. Butano
9. Pentano
Bibliografía
Rev. colomb. quim., Volumen 22, Número 2, p. 1-12, 1993. ISSN electrónico 2357-
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México: ST editores
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