INTRODUCCIÓN.

Esta investigación la elegí para dar a conocer lo que ha representado y lo que representa
el murciélago en la naturaleza, y las funciones tan importantes que desempeña, ya que es
un quiróptero que tiene características muy particulares y lleva un ciclo de vida muy
distinto y complejo a comparación con otros seres vivos, y porque también cuenta con
características inmunológicas de gran interés para la ciencia ya que son muy difíciles de
explicar; así como la transmisión de esta algunas enfermedades que de alguna forma a
propiciado su extinción.
Con esto se pretende saber: ¿Cuál es el papel del murciélago en México y el mundo, su
importancia en la naturaleza y las confusiones que causa en la sociedad?
El creciente peligro de extinción de especies de murciélago a lo largo del mundo, ha
causado que científicos y gente dedicada a cuidar de la ecología, se ponga en acción para
evitar esta desgracia que podría atraer aún más desgracias para la humanidad y la
naturaleza en general.
El murciélago ha sido discriminado y casi exterminado en varias partes del mundo por las
lagunas de ignorancia que la sociedad tiene sobre esta especie y su importante papel en la
ecología.
Hablar del murciélago, es hablar de una especie animal sorprendente, primeramente,
porque es una maravilla de la naturaleza al ser el único animal mamífero dotado con alas,
aunque también se pueden mencionar otra características muy singulares y especiales de
este animalito como las funciones especiales en la naturaleza como la propagación de
semillas (polinizador). Sin embargo, este ser vivo también tiene algunos hábitos que son
desagradables para los seres humanos y que lo llevan a causar miedo o confusión a los
mismos, como es la hematófaga, o bien el consumo de sangre en algunas de las
subespecies del murciélago (“vampiro”).
Es importante comenzar a hacer que la gente, ya sea a nivel local, nacional, internacional
o mundial, empiece a tener conocimientos acerca de cómo actúan los seres animales en el
ecosistema donde se habita, pues cada uno cumple una función específica que hace que
dicho ecosistema tenga un equilibrio para la subsistencia de todas las demás especies. En
este caso el murciélago es un destacado equilibrador ecológico, lo cual mucha gente no lo
sabe.
Una gran parte de la población en el mundo desconoce que existe más de un tipo de
murciélago, y desconoce aún más la función que estos cumplen; la peor parte es que este
caso se da en mucho más en regiones de América, donde existen más especies de
murciélago. Es importante tener conocimiento de esta especie y sobre todo en nuestro
país Bolivia, porque este animal ha estado presente en nuestra cultura desde tiempos
prehispánicos, en los Incas, mayas y aztecas.
OBJETIVO GENERAL:
Hacer del conocimiento de la sociedad en general la importancia del murciélago en el
equilibrio ecológico en nuestro medio con la finalidad de estudiar a este magnífico ser y
sacar provecho de lo que se puede aprender de él.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS:
- Aprovechar los recursos que brinda esta especie y aplicarlos para mejorar la calidad y
productiva de la vida y las actividades humanas.
- Quitar las ideas equivocadas que tiene la gente de esta especie.
- Fomentar su cuidado y conservación.
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES.
Los murciélagos son el único orden de mamíferos que tienen la capacidad de volar. En la
imagen de abajo puedes observar el detalle del ala de un murciélago.
El tamaño de las distintas especies de murciélagos es variable. La especie de murciélago
más pequeña conocida, la especie murciélago moscardón, mide tan solo alrededor de 30
mm de longitud y pesa sobre 2 gramos, en cambio la especies más grande identificada, el
llamado zorro volador filipino, puede medir algo más de 1,5 m de longitud y pesar sobre
1,2 kg.
ESPECIES DE MURCIÉLAGOS.
Existen más de 1.100 especies diferentes de murciélagos identificados, aproximadamente
una cuarta parte de todos los mamíferos en el mundo.
ANATOMÍA
Tamaño
Su tamaño es variado. La especie más pequeña, el murciélago nariz de cerdo, mide entre
29 y 33 milímetros, pesando 2,5 gramos aproximadamente.
Los murciélagos más grandes, entre ellos el zorro volador filipino, pudieran pesar 1,6 kilos
y medir 1,5 metros de frente, con sus alas entendidas.
Alas
En el proceso de desarrollo embrionario, los dedos de las patas delanteras del murciélago
se extienden, creando unas extremidades especializadas para el vuelo.
Con la excepción del pulgar, las falanges de las patas anteriores están alargadas a fin de
sostener una fina, amplia y flexible membrana de piel llamada patagio, que le permite
sustentarse en el aire.

Oído
Las orejas de los murciélagos tienen, en su superficie interna, una geometría muy
específica que la ayuda a enfocar las señales de ecolocación y escuchar cualquier otro
sonido producido por la presa.
Vista
Algunas especies tienen una mala agudeza visual, pero no están ciegas. La mayoría tienen
visión mesópica, detectando solamente la luz en bajos niveles, otros la tienen de tipo
fotópica, permitiéndoles ver los objetos a color.
Hábitat
Los murciélagos se pueden encontrar en muchos hábitats terrestres debajo de las
regiones polares. Los hábitats típicos incluyen bosques templados y tropicales, desiertos,
campos abiertos, áreas agrícolas y en entornos suburbanos y urbanos.
Pueden posarse en cuevas, grietas, árboles, troncos e incluso en viviendas humanas.
Tipos de murciélagos y sus características
Tras repasar las características de los murciélagos comunes a todas las especies, debes
saber, como ya hemos adelantado, que existe una gran variedad de tipos de murciélagos.
Los más populares son los siguientes:
 Murciélago de la fruta
 Murciélago vampiro
 Murciélago de Indiana
 Murciélago egipcio de la fruta
 Zorro volador filipino
 Pequeño murciélago café
 Murciélago nariz de cerdo de Kitti
A continuación, hablaremos de todas estas especies y de las características particulares de
cada una de ellas.
1. Murciélago de la fruta
El murciélago de la fruta (Pteropus livingstonii), también llamado zorro volador, presenta
una cabeza similar a la de estos mamíferos. Este tipo de murciélago se divide en distintas
subespecies, las cuales alcanzan desde 40 hasta 150 centímetros de longitud. Como su
nombre lo indica, se alimentan esencialmente de frutas.
Murciélago vampiro
Otro tipo de murciélago es el vampiro (Desmodus rotundussolo), una especie originaria de
México, Brasil, Chile y Argentina. A diferencia del murciélago de la fruta, se alimenta de la
sangre de otros mamíferos, realizando un corte de unos 7 milímetros a sus víctimas para
obtenerla. Como consecuencia, sus presas pueden sufrir infecciones, parásitos y contraer
enfermedades como la rabia. En algunas ocasiones, se alimenta de sangre humana.
Esta especie de distingue por poseer una cola corta, medir aproximadamente 20
centímetros y pesar 30 gramos.
Murciélago de Indiana
El murciélago de Indiana (Myotis sodalis) es originario de América del Norte. Su pelaje
presenta color gris castaño, una fracción del torso es negro y abdomen marrón claro. Su
dieta se basa en insectos, como moscas, escarabajos y polillas.
Se trata de una especie sociable que habita en grandes colonias de murciélagos, esto les
permite mantener el calor corporal. Se encuentra en peligro de extinción debido a la
destrucción de su hábitat.

Murciélago egipcio de la fruta

El murciélago egipcio (Rousettus aegyptiacus) habita en cuevas de África y Asia,
especialmente en India, Pakistán y Chipre. Presenta pelaje marrón oscuro que se aclara en
el cuello y la garganta. Se alimenta de frutas como higo, albaricoque, durazno y manzana.
Zorro volador filipino
Un tipo de murciélago peculiar es el zorro volador filipino (Acerodon jubatus), especie
caracterizada por su gran tamaño, ya que mide 1,5 metros, gracias a lo cual se lo
considera un murciélago gigante, siendo, además, el murciélago más grande del mundo.
Habita las selvas tropicales de Filipinas, donde se alimentan únicamente de frutas.
El murciélago gigante se encuentra en peligro de extinción debido a la deforestación de
su hábitat natural. Si quieres conocer otros animales de la selva, no te pierdas este
artículo.
Pequeño murciélago café
El Myotis lucifugus, o pequeño murciélago café, puede encontrarse en México, Estados
Unidos y Alaska. Presenta un pelaje café, grandes orejas y cabeza achatada. La especie se
alimenta solo de insectos. Como su nombre lo indica, es una especie pequeña, ya que solo
pesa 15 gramos.
Murciélago nariz de cerdo de Kitti
Este tipo de murciélago, el Craseonycteris thonglongyai, es el murciélago más pequeño,
ya que solo alcanza 33 milímetros de longitud y pesa 2 gramos. Habita al sureste de
Birmania y el oeste de Tailandia, donde vive en cuevas de cal y cuencas de los ríos.
Orejudo
En invierno este tipo de murciélago hiberna en cuevas, minas, edificios y ocasionalmente
árboles. Es una especie sedentaria, su movimiento registrado más largo es de 88 km de
distancia.
MARSUPIAL
Los murciélagos marsupiales (Craseonycteris thonglongyai), también conocidos como
murciélagos nariz de cerdo de Kitti, se encuentran en secciones remotas de Tailandia y
Myanmar. Estos pequeños mamíferos están en peligro de extinción, con una población
total de alrededor de 4.000 ejemplares.

ECOLOCALIZACIÓN
Los murciélagos, al igual que los delfines o los cachalotes, utilizan la ecolocalización, un
sistema de percepción que consiste en la emisión de sonidos para producir ecos que a su
retorno se transmiten al cerebro a través del sistema nervioso auditivo y les ayuda a
orientarse, detectar obstáculos, localizar presas o con motivos sociales; se trata de una
especie de «sonar» biológico. La utilizan fundamentalmente para la captura de sus presas
y les proporciona información sobre su medida, velocidad y dirección
Esquema de la ecolocalización.
Emisión de ultrasonidos (en rojo) que alcanzan el objeto (en azul) y son reflejados en
forma de eco (en verde), volviendo al murciélago, que calcula la distancia (r) en base al
tiempo transcurrido entre la emisión y la recepción. La dirección la deducen por la
diferencia entre la llegada del eco al oído derecho y al izquierdo.
REPRODUCCIÓN
Normalmente tienen una sola cría por hembra al año, pero en el trópico es común que
algunas especies tengan dos períodos reproductivos. La pareja de murciélagos se junta
por señales visuales, olfativas y sonoras y se da la cópula, que es desde atrás.
Después de un periodo de gestación variable, la hembra tiene la cría en el refugio y en
cuanto sale, se cuelga del pezón de ésta, y allí permanece como dos meses, lactando,
aunque en el último periodo de lactancia el juvenil ya es más independiente, realiza
vuelos cortos y empieza a comer alimentos. Las hembras los cargan hasta las áreas de
alimentación y mientras comen, les dejan en alguna rama segura.
IMPORTANCIA DE LOS MURCIÉLAGOS
Los murciélagos son animales temidos y hay muchas leyendas y mitos acerca de ellos,
pero la realidad es muy distinta. Los murciélagos no son animales desagradables o
peligrosos, si no que desempeñan su papel ecológico, que es vital para la permanencia de
los bosques y otros ecosistemas.
En primer lugar, los insectívoros son muy importantes para controlar las plagas de
insectos y son beneficiosos para la agricultura, pues una colonia puede consumir millones
de insectos en una noche. Los frugívoros, al alimentarse de frutos, las semillas pasan por
el tubo digestivo y son defecadas en áreas distintas de donde las consumieron, con lo cual
son dispersores de esas semillas. Y son bien importantes, pues suelen consumir plantas
pioneras del bosque, es decir, aquellas que crecen en los potreros en los primeros
estadíos de sucesión, y que dan sombra y cobijo para que otras semillas de árboles del
bosque maduro crezcan a su sombra.
Además, el paso de las semillas por el tubo digestivo hace que aumente su capacidad de
germinación, pues atacan algunas capas del tegumento de las semillas.
Los nectarívoros también son muy importantes pues al visitar flores e impregnarse con el
polen de éstas, lo transmiten a otras flores, depositándolo en los estigmas, causando su
polinización. Hay una gran coevolución entre las flores y los murciélagos que las polinizan,
a menudo los murciélagos son muy específicos y ningún otro animal podría polinizar esas
flores. Sin la polinización, las plantas no se reproducirían y no darían semillas para la
regeneración del bosque.
Los demás murciélagos también desempeñan su función en los ecosistemas, participando
en las cadenas tróficas y contribuyendo al equilibrio ecológico.
TRANSMISIÓN DE ENFERMEDADES
Puesto que la cantidad de sangre perdida por sus mordeduras es relativamente pequeña,
el daño producido a las presas es también pequeño. El mayor riesgo en sus presas a causa
de estas mordeduras está asociado a su exposición a infecciones secundarias, parásitos y
el contagio de enfermedades transmitidas por virus como la rabia.
La rabia se produce de forma natural en muchos animales salvajes, pero es mucho más
frecuente en mofetas o zorros que en murciélagos, y dado que las mordeduras de
vampiros a humanos son muy poco frecuentes, el contagio de esta enfermedad a los
humanos es muy rara. Aún así, teniendo en cuenta que los vampiros pueden ser
portadores del virus de la rabia, deben ser manejados con precaución.
La mayor incidencia de la rabia en el ganado se produce en las grandes poblaciones de
vampiros de Sudamérica, donde llegó a ser un importante problema económico. Para
disminuir la incidencia de este problema se desarrolló un veneno específico para los
murciélagos y que se aplica en las partes del ganado en las que generalmente muerden los
vampiros y que ingieren al alimentarse y transmiten además al resto de la colonia debido
a sus hábitos de acicalamiento entre sus individuos.
PERJUICIOS DE LOS MURCIÉLAGOS
Algunas especies de murciélagos se han hecho muy abundantes por culpa de los cambios
que el hombre introduce en el ambiente. Por la agricultura, con los monocultivos, algunos
frugívoros aumentan sus poblaciones y se hacen dañinos atacando frutales.
Por otro lado, con la introducción masiva de ganado, los vampiros, que en un bosque
natural son muy escasos, se hacen muy abundantes, causando daños en la ganadería.
Es muy raro que los vampiros ataquen a personas, pero se ha dado el caso en zonas
aisladas. Suelen morder en el dedo pulgar del pie, dejando luego un reguero de sangre. Si
esto ocurre es bueno consultar al médico, pues algunos vampiros y otras especies
de murciélagos pueden ser portadores de enfermedades como la rabia.
Por otro lado, no es bueno entrar en los refugios de murciélagos, pues en el guano pueden
crecer hongos que causan enfermedades al aspirarlos.
AMENAZAS A LA CONSERVACIÓN DE LOS MURCIÉLAGOS
La principal es la pérdida de hábitat: con la destrucción de bosques se quedan sin refugios,
sin recursos...
La contaminación, los pesticidas e insecticidas, se acumulan en los organismos vivos,
reduciendo su éxito reproductivo causando daños en los animales, disminuyendo sus
poblaciones.
Por desconocimiento o por mitos, algunas personas matan murciélagos, o queman los
refugios, las cuevas, muriendo muchos murciélagos beneficiosos.
CONCLUSIÓN Y RECOMENDACIÓN
Los murciélagos son animales temidos y hay muchas leyendas y mitos acerca de ellos,
pero la realidad es muy distinta. Los murciélagos no son animales desagradables o
peligrosos, si no que desempeñan su papel ecológico, que es vital para la permanencia de
los bosques y otros ecosistemas.
En primer lugar, los insectívoros son muy importantes para controlar las plagas de
insectos y son beneficiosos para la agricultura, pues una colonia puede consumir millones
de insectos en una noche.
Los frugívoros, al alimentarse de frutos, las semillas pasan por el tubo digestivo y son
defecadas en áreas distintas de donde las consumieron, con lo cual son dispersores de
esas semillas. Y son bien importantes, pues suelen consumir plantas pioneras del bosque,
es decir, aquellas que crecen en los potreros en los primeros estadíos de sucesión, y que
dan sombra y cobijo para que otras semillas de árboles del bosque maduro crezcan a su
sombra.
Además, el paso de las semillas por el tubo digestivo hace que aumente su capacidad de
germinación, pues atacan algunas capas del tegumento de las semillas.
Los nectarívoros también son muy importantes pues al visitar flores e impregnarse con el
polen de éstas, lo transmiten a otras flores, depositándolo en los estigmas, causando su
polinización. Hay una gran coevolución entre las flores y los murciélagos que las polinizan,
a menudo los murciélagos son muy específicos y ningún otro animal podría polinizar esas
flores. Sin la polinización, las plantas no se reproducirían y no darían semillas para la
regeneración del bosque.
Los demás murciélagos también desempeñan su función en los ecosistemas, participando
en las cadenas tróficas y contribuyendo al equilibrio ecológico.