INTRODUCCIÓN

La industria está empleando nuevos métodos para la extracción de las impurezas

de los diversos minerales, con la finalidad de obtener el más alto grado de pureza
en estos. Por ello emplea diversos métodos, desde los más tradicionales hasta los
más industriales y que requieren procesos ya en máquinas especializadas.

En el presente informe de laboratorio titulado como “Cobre por Cementación” se

empleara una técnica tradicional que es la cementación, la cual va a trabajar con
sulfato de cobre. La ventaja principal de la cementación es su sencillez.
Virtualmente se puede remover todo el cobre de la solución en una serie corta de
tanques o de canales de contacto.

Se conoce que las soluciones saturadas provenientes de las operaciones de

lixiviación son de dos tipos, de acuerdo a su contenido de cobre: concentradas y
diluidas. Ambos tipos de solución de lixiviación contienen impurezas de la mena,
principalmente hierro con otras impurezas metálicas en menor cantidad como
cadmio, plomo y zinc. En la práctica se utilizan clavos que están elaborados de
fierro (como desperdicio de acero), ya que son el único medio de cementación
práctico. Como se hace en la industria del cobre, la solución de lixiviación original
se hace fluir a través de una pila de desperdicio de acero y el cobre precipita sobre
las superficies de hierro. El precipitado de cobre se desprende en escamas o en
forma de polvo

El sulfato de cobre es uno de los elementos esenciales en la práctica, ya que

gracias a él se desprenden las impurezas del mineral. El amoniaco y el ácido
clorhídrico se usan en dos o tres casos para minerales de sulfuro Ni-Cu y también
han sido propuestos para concentrados de sulfuro de cobre; el ácido sulfúrico (en
varias concentraciones) es un reactivo cuyo uso es mucho más común en estos
procesos, las ventajas principales del ácido sulfúrico son su bajo costo, su acción
rápida sobre los minerales de cobre que contienen oxígeno y el hecho de que es
regenerado cuando son lixiviados minerales de sulfato o sulfuro.

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A continuación se detallan todos los puntos más resaltantes que se deben conocer
para desarrollar un cementación de cobre de forma correcta, como lo son teoría,
procedimiento, conclusiones, etc.

1. OBJETIVOS

1.1. Objetivo General

Obtención de cemento por precipitación química utilizando fierro metálico.

1.2. Objetivos Específicos

Identificar los distintos materiales empleados en la obtención de cemento por
precipitación química.
Analizar el proceso y los distintos errores que pueden ocurrir a lo largo de este.

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2. FUNDAMENTO TEÓRICO
2.1. ETAPAS PRINCIPALES DE UN PROCESO METALÚRGICO EXTRACTIVO
PARA EL COBRE

1. Disgregar la roca (Trituración)

2. Molienda (seca – húmeda)

3. Concentración (sulfuros por flotación, magnetita por imanes, etc.)

4. Hidrometalurgia (Para óxidos)

 Lixiviación (Con H2SO4 en minerales oxidados de cobre)

 Cementación (Con Fe, aplicado a pequeña y mediana minería)
 Extracción (desde los lixiviados como alternativa de la 4)

5. Pirometalurgia (Para sulfuros)

 Tostación (oxidación de los sulfuros) Reducción (de los óxidos, con C, H2,
Ca, etc)
 Refinación

6. Refinación electrolítica

NOTA: De acuerdo a la composición de los minerales de Cu se aplican las

siguientes etapas:

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A) Para sulfuros, Etapas: 1, 2, 3. 5, y 6

B) Para óxidos, Etapas: 1, 2, 4. y 6

REACCIONES DE LA CEMENTACIÓN DE COBRE A PARTIR DE SOLUCIONES

ÁCIDAS DE LIXIVIACIÓN

La producción de cobre por procesos hidrometalúrgicos se realiza por el proceso

de cementación con fierro metálico o por electrodeposición. En ambos procesos es
importante conocer la posición de los metales en la serie electromotriz y los
potenciales de electrodo de los elementos metálicos. Dicha posición empieza con
los metales más activos y también más electronegativos y continúa en orden
decreciente de su actividad.

El fierro está por encima del cobre en la serie electromotriz y por lo tanto el fierro
(metal más activo que el cobre) desplaza, reduce o precipita al cobre de soluciones
acuosas de acuerdo con la siguiente reacción:

Reacción completa

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PROCESO DE CEMENTACION

La cementación es la precipitación de un metal desde una solución acuosa, que se

produce por efecto de la presencia de otro metal. En este proceso el metal
precipitado usualmente se deposita o "cementa" sobre el metal añadido.

En general, mientras mayor sea el potencial de celda de la reacción de

cementación, mayor será la tendencia a precipitar impurezas, ya que éstas se
encontrarán comprendidas con mayor probabilidad, en cierto rango de potenciales,
por lo que se verán favorecidas para precipitar en conjunto.

En el caso de la cementación de cobre mediante fierro, junto al cobre precipitan el

plomo, estaño, níquel y cobalto que se encuentran presentes en solución,
contaminando el producto. De igual modo, cualquier impureza insoluble presente
en el fierro, como los carburos, también contaminará el producto.

La cementación en fase líquida presenta las siguientes ventajas:

La reacción se produce con gran rapidez.

El precipitado puede separarse con facilidad sin contaminación.
Se puede reciclar la solución gastada final y proceder a devolverla a su estado
reducido anterior con algún otro proceso sencillo.
Presenta una gran economía de espacio y de costos de operación.

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CEMENTACIÓN DE COBRE CON CHATARRA DE FIERRO

La cementación del cobre con chatarra es una técnica muy utilizada en la industria
minera de mediana y pequeña escala para recuperar el metal que se encuentra en
las soluciones acuosas ricas provenientes de la lixiviación.

La implementación de procesos de sedimentación requiere una inversión menor a

la requerida para las plantas tradicionales de SX (extracción por solvente) -EW
(electro obtención). No obstante, el uso de SXEW es en la actualidad una operación
muy utilizada, fundamentalmente porque no requiere de un proceso de fundición de
cementos.

Una vez obtenidas las soluciones de lixiviación ricas en cobre, éstas son sometidas
al proceso de cementación con hierro haciendo uso de las técnicas y alternativas
que se indican a continuación.

TÉCNICAS:

1. PRECIPITACIÓN CON BATEAS O CANALETAS GRAVITACIONALES

Este es el sistema más antiguo para la cementación de cobre y se basa en el uso

de recipientes o bateas hechas de hormigón con fondo de madera. La base de
estas bateas tiene una pendiente de 2%, lo que permite el escurrimiento de las
soluciones desde una punta hacia la otra.

En cada una de las bateas se adiciona permanentemente chatarra de hierro, y

desde el extremo de mayor altura, se alimentan en forma continua las soluciones
ricas en cobre.

De esta forma y por efecto de la pendiente de la batea, las soluciones escurren

hacia el extremo de menor altura, manteniendo un contacto permanente con la
chatarra, logrando que se produzca la cementación.

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Cabe recordar que, por efectos de eficiencia del sistema, se requiere un flujo
continuo y una velocidad de escurrimiento suficiente para que el consumo de
chatarra no aumente, ya que, a mayor tiempo de cementación, aumenta
considerablemente los requerimientos de chatarra.

La recuperación de cobre mediante este sistema alcanza alrededor de un 80 – 85%,

obteniéndose un producto bastante sucio, debido a la contaminación con chatarra.

2. PRECIPITACIÓN CON EQUIPOS ROTATORIOS DISCONTINUOS

Estos equipos fueron desarrollados en Alemania en la década del 60, y se les

conoce como "falltrommels". Este proceso se utiliza en la pequeña y mediana
minería de varios países como en el Perú y Chile,

Cada reactor de estos equipos está formado por una botella de acero cilíndrica,
cerrada y con un extremo semi-esférico. Su capacidad alcanza a los 33 metros
cúbicos y tiene un eje inclinado a unos 25 grados por encima de la horizontal. A su
vez, el reactor cuenta con los mecanismos necesarios para rotar lentamente sobre
el eje a un 0,3 rpm, similar a la rotación que mantienen los camiones que
transportan cemento.

La gran ventaja de estos reactores en relación al uso de las bateas, es que logran
mantener la chatarra en movimiento permanente, con lo que el cobre depositado
se despega continuamente, generando nuevas superficies de precipitación y
pudiendo así alcanzar grandes rendimientos.

3. PRECIPITACIÓN CON EQUIPOS ROTATORIOS CONTINUOS

A partir de los diseños originales de los alemanes, en los años 60 se desarrolló en

Chile una serie de reactores cilíndricos, pero horizontales, de diversas dimensiones,
inicialmente hechos de madera y con sistemas de movimiento similares a los de un
molino de bolas, que giran sobre su eje a una frecuencia muy baja, correspondiente
a una vuelta por cada 3 a 5 minutos.

En su interior, los cilindros presentan un sistema de protección basado en tacos de

madera de fibra larga, similar a la del eucaliptus, colocados uno al lado del otro, con
el sentido de la fibra orientada hacia el interior del reactor.

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Al humedecerse, la madera se hincha, generando un sello perfecto para el líquido
contenido. En el manto del cilindro se ubica una compuerta para efectuar el relleno
de chatarra cada vez que se inicia un nuevo turno.

Figura: Producción Cemento de Cobre

RESUMEN DEL PROCESO DE OBTENCION DEL COBRE REFINADO UTILIZANDO LA

OPERACIÓN DE CEMENTACION

MinaChancado
Lixiviación
Precipitación
Filtrado
Cemento de Cobre
Fundición
Electro Refinación

Cátodos de Cu

METODO ALTERNATIVO DESPUES DE LA LIXIVIACION

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 Extracción por solventes
Electro –Obtención

3. MATERIAL Y REACTIVOS

EQUIPOS REACTIVOS

1. Balanza analítica o eléctrica 6. 5 gr Sulfato de cobre pentahidratado

2. Vasos de precipitado 7. 6 Clavos de fierro metálico

3. Agitador magnético 8. 2ml de solución de ácido sulfúrico 1N

4. Filtro

5. Cronometro

4. EXPERIMENTACIÓN: MÉTODOS Y RESULTADOS

4.1. METODO

1) Con el auxilio del docente, identifica los diferentes materiales del laboratorio e
indicar el nombre y los usos de cada uno de ellos.

2) Tomar las medidas de seguridad con el uso de EPP

3) Pesar 20 gr de sulfato de cobre pentahidratado y colocar en un vaso de

precipitado de 250 mililitros, añadir agua para tener un volumen de 200 mL, agitar
hasta completa disolución, en estas condiciones la solución tiene una concentración
de cobre de 80 gr/L.

4) Agregar 12 gr de material de fierro (clavos de hierro) para precipitar el cobre.

5) Agitar por un máximo de 30 minutos.

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6) Filtrar la solución

7) Secar y pesar el precipitado conocido como cemento de cobre.

8) Secar y pesar el material de hierro.

9) Realizar un balance entre el cemento de cobre obtenido y el hierro disuelto

4.2. RESULTADOS

“Etapas que utilizaron para la obtención del cemento de cobre”

La cementación del cobre con chatarra (clavos), es una técnica muy utilizada en
la industria minera de mediana y pequeña escala para recuperar el metal que se
encuentra en las soluciones acuosas ricas provenientes de la lixiviación. A través
de la cementación, se extraen las partículas que se encuentran adheridas a la
superficie de objetos de fierro, limpiándolos de impurezas no deseadas en el metal
que se estudia.

En la práctica de laboratorio realizada bajo la supervisión del docente, realizamos

la cementación de cobre presente en clavos comunes que se utilizan en la
confección de muebles. Para ello seguimos una serie de pasos donde se observan
las etapas que se requieren para obtener cobre cementado.

 CONTACTO INICIAL

En esta etapa los clavos tienen contacto son el sulfato de cobre. Para ello, se
disuelven 50 gr de sulfato de cobre en 500 ml de agua, se debe tener en cuenta
que el sulfato se debe disolver totalmente antes de introducir los clavos en la
solución. Los clavos deben ser previamente lijados para sacar las impurezas que
trae del medio ambiente.

 CEMENTACIÓN

Etapa donde ya se visualiza la presencia de cobre. Aquí se visualiza una reacción

espontánea no estimulada, ya que al pasar 10 minutos de haber introducido los
clavos a la mezcla se visualiza un color rojizo adherido a los clavos, lo cual nos
indica la presencia de cobre. Esta reacción se da de forma simultánea sin la
intervención humana, solo se da por los componentes de la mezcla que realizan un

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trabajo interno, en especial del sulfato de cobre que ayuda a remover las impurezas
de los materiales de hierro, como los clavos.

 PRECIPITADO DEL COBRE

El cobre ahora es más notorio en la mezcla y se visualiza más a profundo su

presencia adherida a los clavos, además se obtiene sulfato de fierro. Luego de
haber transcurrido 30 minutos, se procede a sacar los clavos de la solución, para
ello, la solución la rociamos a otro recipiente con la finalidad de que solo queden
los clavos con el cobre cementado. Los clavos se sacan, se limpian, se lavan y se
secan, mientras que el cobre cementado queda en la superficie del depósito y luego
se procede a pesar los clavos.

“Resultados del peso del fierro y sobre la oxidación que se produce”

Cuando se realiza la cementación de cobre, los clavos que son de fierro pierden
ciertas impurezas, además del cobre que recubre su estructura externa. Por ello,
estos pierden peso a medida que el tiempo transcurre y siguen en la solución de
agua con sulfato de cobre.

Al principio, los clavos pesaban 21 gr, pero luego de ser lijados y limpiados de las
impurezas que presentaban se obtuvo un peso de 20.5 gr. Datos obtenidos al
pesarlos en la balanza analítica.

Luego de pertenecer por 30 minutos en la solución de sulfato de cobre y agua, los

clavos son pesados y se obtiene un peso de 18 gr, esto es debido a que durante
todo el proceso se obtuvo de los clavos cobre cementado, que se visualiza en la
superficie del recipiente. Por ende se da una disminución de peso.

En cuanto a la oxidación que se produce, esta se debe a que el sulfato de cobre

tiene una rápida acción con los materiales que contienen oxígeno, ya que estos
son regenerados cuando se da la lixiviación de los minerales de sulfato o sulfuro.

“Resultados del peso del precipitado (cemento de cobre) y comentarios

sobre el proceso de formación”

Al finalizar la experimentación, se obtiene cobre cementado que se aprecia a la

superficie del depósito, al pesar el precipitado o cemento de cobre refleja un peso

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de 2.5 gr. Esto indica la cantidad de impurezas que se tienen en los clavos. La
cementación de cobre se da debido al sulfato de cobre que se utiliza en la práctica,
el cual hace que se remuevan las impurezas que presentan los materiales de fierro
en su superficie.

En la reacción de cementación se transfieren electrones entre el hierro que se

disuelve y el cobre que precipita. Esto hace que el cobre se deposite en la superficie
del fierro en vez de permanecer en la solución. Por consiguiente es necesario que
las condiciones en el flujo de fluido y en la superficie del hierro sean las adecuadas
para que el precipitado sea fácil de separar de la superficie de éste.

En la práctica, durante el proceso de cementación, se visualiza como el cobre se

adhiere a los clavos, y esta reacción es tan simultánea, que la persona puede notar
al principio solo un color negro-rojizo y luego ya mas rojizo, lo cual indica que la
presencia de cobre es mucho más notaria. Conocer ello, es importante debido a
que se puede tener una idea de cómo las grandes industrias realizan sus procesos
de cementación de cobre de una manera más industrializada con procesos que
hacen más óptimo la limpieza del fierro.

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