AUGUSTBEBE

LA MUJE
SOCIALI
 August Bebel
La mujer y el socialismo
Traducción

Vicente Rom ano García

Vicente Romano García (1935-2014) fue escritor, profesor,

traductor e intelectual netamente comprometido con la iz­
quierda. Era un excelente conocedor de la cultura alemana
y tradujo obras importantes de Karl Marx (E l capital) para
Akal, Schopenhauer, Karl Kaspers, Inmanuel Kant, Friedrich
Schiller, J. B. Fichte, Harry Pross o Bertolt Brecht y August
Bebel. Fue durante muchos años profesor en la Facultad de
Ciencias de la Información de la Universidad Complutense.
Entre sus libros más importantes destacan: Laformación déla
mentalidad sumisa (1993), La intoxicación lingüística (2007)
y Ecología de la comunicación (2004). Tras su etapa en la Com­
plutense, trabajó en la Universidad de Sevilla. También abor­
dó la cuestión de la discriminación femenina en su obra So-
ciogénesis de las brujas. E l origen de la discriminación de la
mujer (2007).

akal
ARGENTINA / ESPAÑA / MÉXICO
 Prólogo a la edición castellana

Esta versión castellana de La mujer y el socialis­

mo, de A. Bebel, está traducida directamente de la
última edición alemana (la 63) publicada por la edi­
torial Dietz, Berlín, 1974. También hemos tenido en
cuenta el resumen que bajo el título de La mujer ha
publicado la editorial Fontamara ( Barcelona, 1975).
Aunque ha servido de poco. Además de no suponer
siquiera una tercera parte de la obra de Bebel, parece
que este resumen, a juzgar por sus considerables di­
ferencias con el original alemán, se ha traducido de
la versión francesa. La identificación con los párrafos
originales resulta bastante difícil.
En las citas de otras obras, particularmente grie­
gas, hemos preferido la traducción directa española,
si se disponía de ella, en vez de volver a traducir del
alemán. La cita de Safo, en la tráducción de Menén-
dez Pelayo, difiere de la traducción alemana. En las
citas de Marx y Engels referimos, naturalmente, a las
ediciones castellanas correspondientes. E l asterisco
indica una nota del editor y traductor.
Hemos respetado los subrayados originales de la.
edición alemana. La única modificación es la de ha­
ber modernizado en algunos casos las citas bibliográ­
ficas, adaptándolas a la forma actual de citar. Por
consiguiente, el lector de lengua castellana tiene aquí,
por primera vez, una versión íntegra de este estudio
clásico sobre la mujer.
August Bebel (1840-1913) fue uno de los fundado­
 res del socialismo marxista alemán y uno de sus me­
jores propagandistas. Entre sus numerosas obras y
folletos se destaca La mujer y el socialismo, publica­
da por primera vez en 1879. El libro constituye un
detallado estudio de cómo la situación de la mujer
y las relaciones de familia han ido cambiando a me­
dida que lo ha hecho el modo de producción. Su do­
cumentado análisis histórico desmitifica muchos de
los valores que nuestra tradición cultural nos ha pre­
sentado siempre como algo eterno, dado de una vez
para siempre.
Cierto, algunos detalles del libro han quedado ya
anticuados. El vestido femenino de hoy, y sobre todo
el pantalón vaquero, permite a la mujer actual.una
libertad de movimientos mucho mayor que él corsé
y las faldas a ras de suelo que tanto constreñían a la
mujer del siglo pasado y tan justamente indignaban
a Bebel. Sí, la mujer ha conquistado su acceso a la
educación básica, secundaria y universitaria, y se ha
establecido en numerosas profesiones antes reserva­
das al hombre. Pero, aunque a lo largo de este siglo
se han hecho grandes progresos hacia la igualdad
jurídica de la mujer con respecto al hombre, en nues­
tra sociedad sigue siendo reprimida y discriminada.
Los movimientos femeninos de protesta registrados
últimamente en España con motivo de los recientes
juicios por adulterio llevados contra dos mujeres jó­
venes han sacado, por ejemplo, a la luz pública lo
mucho que aún queda por recorrer en la igualdad
de la mujer ante la ley.
Todo él mundo burgués ha vivido durante los úl­
timos años un auge considerable de los movimientos
feministas por la emancipación y la liberación de la
mujer. Cabe que estos movimientos reivindicativos
contribuyan a despertar la conciencia de las mujeres
y a incitarlas a luchar por sus derechos. Ahora bien,
conviene distinguir entre las reivindicaciones burgue­
sas y la lucha de la clase trabajadora. La ley burguesa
puede inscribir en su código civil la igualdad jurídica
de la mujer, su derecho al divorcio, al aborto, al
amor libre, etc. Pero ninguna legislación burguesa le
ha garantizado, ni puede garantizarle, a la mujer su
derecho a un puesto de trabajo productivo que le
permita emanciparse económicamente de la «esclavi­
tud del hogar», de la rutina estultificante de las ta­
reas caseras. Ningún Estado capitalista, por muy
avanzado que sea, ha podido crear las guarderías in­
fantiles, los comedores escolares y sociales necesarios
para que la mujer se vea libre del cuidado de los ni­
ños y de la cocina.
La indignación de los movimientos feministas con­
tra el hombre, el «macho» opresor, no conduce a
nada si no se vincula a la lucha de la clase obrera
contra la explotación del sistema capitalista. Centrar
los objetivos en la protesta contra el «hombre» y en
alcanzar la libertad respecto de éste no es sino hacer­
le el juego a la burguesía, como hace, por ejemplo, la
feminista española Lidia Falcón en su libro Mujer y
sociedad (Barcelona, 1973). Decir que el hombre ha
explotado desde siempre a la mujer equivale a pre­
sentar un aspecto muy parcial del desarrollo social
humano. Antes del patriarcado existió el matriarca­
do, que Lidia Falcón omite por completo. La desigual­
dad y humillación social de la mujer es, histórica­
mente, consecuencia del desarrollo del sistema de
propiedad privada y no de las más o menos malévo­
las legislaciones machistas. De lo que se trata, por
tanto, no es de poner fin exclusivamente a la explo­
tación de la mujer por el hombre, sino de acabar con
un sistema basado en la explotación de unos seres
humanos por otros. Se trata de unir fuerzas a la lu­
cha de la clase interesada en acabar con la explota­
ción y la opresión social, de crear una sociedad de
hombres y mujeres libres. Y esa clase es la clase
obrera.
Plantear la liberación de la mujer en términos de
liberación sexual, tan de moda en los movimientos
feministas, es aceptar la problemática burguesa. La
 mujer se liberará, también en el aspecto sexual, cuan­
do la revolución social establezca las bases econó­
micas, sociales y culturales para la renovación del
matrimonio y de las relaciones entre los sexos. Los
problemas sexuales y del matrimonio deben conce­
birse como parte del problema social, que es el prin­
cipal, advertía Lenin.
Por tanto, la tarea del movimiento femenino, no
feminista, estriba en combatir por la igualdad eco­
nómica y social de la mujer, en incorporarla al tra­
bajo social productivo. La mujer ha trabajado siem­
pre y está acostumbrada a trabajar. «Sus labores»
del hogar requieren más esfuerzo y horas que cual­
quier trabajo exterior. Existen numerosos estudios
empíricos que confirman lo que cualquier ama de
casa proletaria y pequeñoburguesa sabe por expe­
riencia propia.
El libro de August Bebel La mujer y el socialismo
tiene muy poco de feminista, siendo, en cambio, «una
agitación atrayente, impregnada de espíritu comba­
tivo contra la sociedad burguesa»,- como dijo una
vez Clara Zetkin. De ahí su vigencia, su carácter de
clásico. La parte final del libro parece que estuviera
escrita hoy día y no hace casi cien años. La cuestión
de la población, el socialismo, la polémica en torno
al control de la natalidad, el hambre de los países
«del tercer mundo», etc., son también temas de can­
dente actualidad. August Bebel demuestra que esta
polémica existe tan sólo en el mundo capitalista y
que ha surgido siempre en las épocas de crisis. En
el fondo, es una cuestión de producción y distribu­
ción, como ha demostrado el científico J. D. Bernál.
En la sociedad planificada, en la sociedad socialis­
ta, la humanidad dirigirá su propio desarrollo, como
dice A. Bebel en la parte final de este libro. Si hasta
ahora ha actuado sin conocimiento de sus leyes, en
lo que' se refiere a la producción, a la distribución y
al aumento de la población, «en la sociedad nueva

8
actuará consciente y metódicamente, con conocimien­
to de las leyes de su propio desarrollo». Pues, «el so­
cialismo es la ciencia aplicada a todos los campos de
la actividad humana».
El problema femenino debe examinarse, por tanto,
como parte integrante del problema social. La situa­
ción de la mujer como persona debe ir íntimamente
vinculada a la cuestión de su situación como miem­
bro de la sociedad y dentro del contexto dél sistema
de propiedad privada en que actualmente vive. El
movimiento femenino, por terminar con una cita de
Lenin, « debe ser un movimiento de masas, debe ser
una parte del movimiento general de masas, no sólo
del movimiento de los proletarios, sino de todos los
explotados y oprimidos, de todas las víctimas del
capitalismo. En esto consiste la importancia del mo­
vimiento femenino para la lucha del proletariado y
para su misión histórica creadora: la organización
de la sociedad comunista».
Madrid, 20 de noviembre de 1976
V ic e n t e R o m a n o G arcía

9
 Prólogo a la vigesimoquinta edición

Este libro, que según H. Herkner es «totalmente

acientífico» *, experimenta aquí su vigesimoquinta
edición, caso raro en la bibliografía alemana, y es­
pero que le sigan otras. La recepción extraordinaria­
mente favorable que ha hallado entre el público ale­
mán se corresponde con las numerosas traducciones
a las lenguas más diferentes efectuadas desde su
aparición. Además de haberse traducido dos veces
al inglés (Londres y Nueva York), también se tra­
dujo al francés, ruso, italiano, sueco, danés, polaco,
flamenco, griego, búlgaro, rumano, húngaro y checo.
Puedo, pues, estar orgulloso del éxito de este libro
mío «totalmente acientífico».
Numerosas revistas, en particular de mujeres de
los círculos sociales más diferentes, me han indica­
do también el efecto que ha tenido, sobre todo, en
el mundo femenino y la cálida acogida que ha halla­
do en él.
Debo expresar aquí mi más sentido agradecimien­
to a quienes me han ayudado, ya sea enviando mate­
rial o corrigiendo y completando los hechos mencio­
nados, y me han puesto así en condiciones de hacer
un libro impecable.
Mas frente a los entusiastas partidarios de un
lado, se encuentran los violentos adversarios de

1 Die Arbeiterfrage. Eine Einführung vori Dr. H. Herkner,

Berlín, 1894.

11
 otro. Mientras que unos califican al libro de lo más
inútil y peligroso que ha aparecido en los últimos
tiempos (en este sentido se manifestaba un perió­
dico antisemita publicado en Berlín), otros, entre
ellos dos pastores protestantes, lo proclaman como
uno de los libros más morales y útiles que hay. Los
dos juicios me satisfacen por igual. Un libro com­
puesto sobre asuntos públicos ha de forzar una
toma de posición igual que el discurso que trata de
cuestiones de interés público. Sólo así alcanza su
objetivo.
Entre las numerosas réplicas y refutaciones que
ha provocado este libro a lo largo de los años, hay
dos que merecen atención especial debido al carác­
ter científico de sus autores. Por ejemplo, el libro
del doctor H. E. Ziegler, profesor de Zoología de la
Universidad de Friburgo de Brisgovia, titulado
Die Naturwissenschaft und die sozialdemokratische
Theorie, ihr Verhaltnis dargelegt auf Grund der
Werke von Darwin und Bebel2, y el tratado del doc­
tor Alfred Hegar, catedrático de Ginecología de la
misma Universidad, titulado Der Geschlechtstrieb 3.
Ambos libros dan la impresión de que sus autores
se han concertado para la «destrucción científica»
de mi libro. Los dos autores trabajan en la misma
Universidad, sus dos libros han aparecido en la mis­
ma editorial y ambos justifican la publicación di­
ciendo que la extraordinaria difusión que ha tenido
mi libro con sus «teorías acientíficas» y «falsas» los
ha impulsado a la refutación de las mismas. El mu­
tuo acuerdo lo denuncia también la división del tra­
bajo que se han repartido, al parecer, los dos auto­
res. Mientras que Ziegler intenta refutar mis ideas
histórico-culturales y científico-naturales, Hegar se
dedica esencialmente a la caracterización psicológi­
ca y fisiológica de la mujer, tal como la presento
2 Stuttgart, 1894, editorial de Gerdiaand Enke.
3 Stuttgart, 1894, editorial de Ferdinand Enke.

12
en mi libro, a fin de demostrar que es falsa. Luego,
cada cual desde su punto de vista, pasan a la refu­
tación de mis concepciones económicas y sociopolí-
ticas, empresa que muestra que se mueven en un te­
rreno ajeno a los dos y en el que, por eso, cosechan
menos laureles que en el del especialista, de quien
en primer lugar hubiera esperado una refutación
objetiva.
Ambos libros tienen también en común el tratar
en parte esferas muy lejanas de las que yo trato y
con las que nada tienen que ver o, como en especial
Hegar, se explayan en discusiones que no quiero
contradecir. Ambos escritos son, además, obras de
tesis que deben demostrar a cualquier precio que ni
la ciencia natural ni la antropología proporcionan
material ninguno para la necesidad y la utilidad del
socialismo. Los dos autores, como suele ocurrir en
las polémicas, han sacado fuera del contexto de mi
obra aquello que les convino, y omitido lo que no
les convenía, de manera que me costó trabajo re­
conocer de nuevo lo dicho por mí antes.
Al reseñar los dos libros paso primero al tratado
de Ziegler, publicado antes que el otro.
Ziegler peca ya en el ‘título de su libro. Si quería
escribir una crítica de las teorías socialdemócratas
en relación con Darwin,, no debiera dirigir su crítica
a mi libro, pues eso sería una pretensión inaudita
de mi parte: quereme considerar uno de los teóri­
cos socialistas; tendría que escoger para ello los es­
critos de Marx y Engels, en cuyos hombros nos apo­
yamos los demás. Eso lo ha omitido astutamente.
Pero tampoco podía contemplar mi libro como una
especie de dogma de partido, puesto que en la in­
troducción declara explícitamente hasta qué punto
creo que puedo contar en mi libro con la aprobación
de mis correligionarios. Ziegler no podía pasar esto
por alto. No obstante, al adoptar el título menciona­
do le interesaba más lo picante que lo correcto.

13
 En primer lugar, tengo que rechazar aquí un insulto
grave que Ziegler le lanza a Engels, al reprocharle
que en su obra El origen de la familia, de la propie­
dad privada y del Estado ha adoptado de un modo
acrítico todas las teorías de Morgan. En el mundo
científico Engels goza de una reputación demasiado
alta para que el reproche de Ziegler produzca nin­
guna impresión. Cualquier estudio objetivo de la
obra de Engels muestra incluso al profano —al que
en este caso no pertenece Ziegler— que Engels adop­
tó las ideas de Morgan solamente porque concorda­
ban con las concepciones y estudios efectuados por
él y por Marx en este terreno. Y al adoptarlas, En­
gels las volvió a fundamentar, de suerte que les sería
imposible a los adversarios poderlas combatir con
probabilidades de éxito. Lo que Ziegler aduce, prin­
cipalmente a base de Westermarck y Starcke, contra
las nociones de Morgan, Engels y todos los que esen­
cialmente pisan el mismo terreno que Morgan y En­
gels, es falso e infundado y denota tal superficiali­
dad que no aumenta precisamente mi respeto por
los científicos del tipo de Ziegler.
Este teme (pág. 15 de su obra) que se diga de él
lo mismo que he debido decir contra gran parte de
los sabios actuales, a saber, que se le acuse de utili­
zar su posición científica en favor de las clases do­
minantes. Protesto de haber calumniado a nadie. La
acusación de que se calumnia es algo que brota con
mucha facilidad de la pluma de nuestros catedrá­
ticos, como se deduce también del ataque que me
hace Haeckel (ver pág. 378 de este libro). En tanto
expreso mis propias ideas, lo que escribo en este
libro es mi entera convicción, que puede estar equi­
vocada, pero que nunca se dijo a sabiendas de lo
contrario, y esto es lo único que equivaldría a una
calumnia. Así, pues, no sólo creo lo que he manifes­
tado en relación con gran parte de nuestros sabios,
sino que podría demostrarlo con numerosos hechos.

14
Pero me contento con añadir, junto al juicio de un
hombre como Buckle (pág. 374 de este libro), el de
un Friedrich Albert Lange, quien en la página 15 de
la segunda edición de su Arbeiterfrage (La cuestión
obrera) habla de una ciencia falsificada puesta a dis­
posición de los capitalistas a la menor indicación.
Y al discutir Lange las opiniones predominantes
acerca de las ciencias políticas y de la estadística,
continúa de esta manera: «El que semejantes ideas
(como las de los monarcas) perduren también en
hombres de ciencia, se explica fácilmente por la di­
visión del trabajo en el terreno intelectual. Dada la
rareza de una filosofía que reúna en un foco los re­
sultados de todas las ciencias, nuestros investigado­
res más sabios y eficaces son también, hasta cierto
grado, criaturas del prejuicio general al ver con gran
precisión dentro de su estrecho campo, pero al no
ver nada fuera del mismo. Si a ello se suma la
desgracia de una ’filosofía’ pagada por el Estado
y explotada comercialmente, siempre dispuesta a
explicar lo exigente como lo racional, se tendrán
bastantes motivos de reserva en donde las mismas
cuestiones científicas conducen directamente a los
elementos de las futuras revoluciones universales,
tal como ocurre con la ley de la competencia por la
existencia.»
Estas explicaciones de F. A. Lange son claras, no
necesitan ningún aditamento. Ziegler puede encon­
trar más detalles de Lange en los capítulos primero
y segundo de su libro. Ziegler dice además que le
han aconsejado abandonar su escrito contra mí y
terminar su libro sobre embriología, iniciado hace
ya mucho tiempo, «cosa que sería más útil para su
carrera». Creo que también hubiera sido más sensa­
to, no sólo por su carrera, sino también por su repu­
tación científica, que no ha ganado nada con su libro
en contra mía.
No viene aquí al caso entrar con más detalle en

15
las objeciones que hace Ziegler contra las relaciones
sexuales de los pueblos que se hallan en las prime­
ras fases del desarrollo humano, relaciones tomadas
cada vez más en el estudio científico desde Bacho-
fen y Morgan. Apenas pasa un día que no aporte
nuevas pruebas en el sentido de las ideas de Bacho-
fen y Morgan, y en la primera parte de este libro in­
cluyo yo mismo algunos hechos nuevos para gran­
des círculos de personas, hechos que en mi opinión
también confirman de manera irrefutable la verdad
de estas nociones. Mientras tanto, el tratado de Cu-
now Die Verwandtschaftsorganisationen der Austral-
neger (Las organizaciones de parentesco de los ne­
gros australes), del que hablo en la primera parte
de este libro, aporta no sólo una gran profusión de
hechos nuevos en el mismo sentido, sino que tam­
bién se ocupa con todo detalle de las ideas de West-
ermarck y Starcke, los garantes de Ziegler, y los
refuta a fondo. Para abreviar remito a Ziegler a la
obra mencionada.
Mientras Ziegler intenta demostrar por su cuenta
que la relación monógama entre hombre y mujer es
«una costumbre basada en la naturaleza» (pág. 88
de su libro), su demostración resulta muy fácil. Se­
gún él, la relación monógama surgió una vez de
motivos puramente psicológicos: «amor, nostalgia
mutua, celos», pero luego dice que el matrimonio es
necesario, «pues con el casamiento público el hom­
bre reconoce ante la sociedad la obligación de per­
manecer fiel a su mujer, de cuidar y educar a sus
hijos». Por tanto, la monogamia es «una costumbre
basada en la naturaleza», una relación «por motivos
puramente psicológicos», esto es, quasi naturalmen­
te evidente; unas páginas más adelante califica al
matrimonio de institución coercitiva legal, estable­
cida por la sociedad para que el hombre se manten­
ga fiel a su mujer, cuide de ella y eduque a sus hijos.
«Explícame, conde Orindur, esta escisión de la na­

16
 turaleza.» En Ziegler se confunden el buen ciuda­
dano con el científico natural.
Si el casamiento público lo necesita el hombre
para ser fiel a su mujer, cuidarla y educar a sus
hijos, ¿por qué no dice Ziegler nada de la misma
obligación para la mujer? Sospecha instintivamente
que, en el matrimonio actual ,1a mujer se halla en
una situación forzada que le impone lo que el hom­
bre ha de alcanzar a través de un voto solemne, pero
que no se alcanza en innumerables casos. Ziegler no
es tan corto de entendimiento ni tan ignorante para
no saber que, por ejemplo, ya en el Viejo Testamen­
to la poligamia era la base de la familia patriarcal,
y que practicaban los patriarcas hasta el rey Salo­
món, sin que se lo impidiese la «costumbre basada
en la naturaleza» o sin que les afectasen «los moti­
vos psicológicos de la monogamia». La poligamia y
la poliandria, que existen en los tiempos históricos
desde hace miles de años y la primera de las cuales
la siguen reconociendo aún como institución social
cientos de millones de personas en Oriente, contra­
dicen del modo más rotundo las razones «científico-
naturales» aducidas por Ziegler, reduciéndolas ab
absurdum. Ahí se va a parar precisamente cuando
se juzga con estrechos prejuicios burgueses las cos­
tumbres ajenas y las instituciones sociales y se bus­
can motivos científico-naturales donde tan sólo son
decisivas las causas sociales.
Ziegler podía ahorrarse también sus ejemplos de
la vida sexual de los monos antropoides para de­
mostrar que la monogamia es una especie de nece­
sidad natural, puesto que los monos no poseen una
organización social como los hombres, por primiti­
va que sea, la cual domina su pensamiento y sus ac­
ciones. Darwin, en quien se apoya para combatirme,
tuvo mucho más cuidado con sus juicios. Cierto, a
Darwin le parecía increíble la existencia de un «ma­
trimonio por grupos», así como el estado precedente

17
de promiscuidad, pero era lo bastante objetivo para
decir que todos los que habían estudiado más a fon­
do este asunto tenían una opinión distinta a la suya
y el «matrimonio comunitario» (este término espe­
cífico es nuestro, el autor) constituyó la forma ori­
ginaria y general de las relaciones sexuales en toda
la tierra, incluido el matrimonio entre hermanos4.
Pero desde Darwin ha avanzado mucho el estudio
del estado primitivo de la sociedad; hoy está claro
mucho de lo que antes podía ponerse en duda, y si
viviera, también Darwin abandonaría sus viejas du­
das. Ziegler pone en tela de juicio la doctrina de
Darwin de que pueden heredarse las cualidades ad­
quiridas y combate esta idea de la manera más enfá­
tica. Pero acepta como infalible la concepción puesta
en duda por el mismo Darwin de que la monogamia
fuese la primitiva relación sexual entre los seres hu­
manos, y lo hace con el fervor de un cristiano cre­
yente que ve en peligro la salud de su alma si no
cree en el dogma de la Santísima Trinidad o como
católico en la Inmaculada Concepción de María.
Ziegler se engaña a sí mismo si cree poder refutar
las fases evolutivas en las relaciones sexuales de los
distintos estadios culturales de la humanidad con
sus dudas muy dogmáticas, pero histórica y científi­
camente falsas, de hechos demostrados.
Con esta evolución, concebida en el sentido de
Morgan, de las relaciones sexuales en los distintos
estadios sociales le ocurre a Ziegler y a los que pien­
san como él lo que le ocurre a la gran mayoría de
nuestros sabios con la concepción materialista de la
historia. No entienden la sencillez y naturalidad de
la misma, gracias a las cuales resultan claros y com­
prensibles todos los procesos que de otro modo pa­
recen tan contradictorios y confusos; es demasiado
4 Die Abstammung des Menschen und die geschlechtliche
Zuchtwahl, de Charles Darwin, cap. X X . Caracteres sexuales
secundarios del hombre, Halle.

18
 fácil y no deja ningún espacio para la especulación.
Además, sin que a menudo sean conscientes de ello,
temen sus consecuencias para la permanencia del
orden social y estatal existente; pues si las leyes del
desarrollo también valen para la sociedad, ¿cómo
puede afirmar entonces la sociedad burguesa que no
hay ningún orden social mejor que el suyo?
Ziegler no entiende el nexo de las doctrinas de
Darwin con la concepción socialista del mundo; tam­
bién le recomiendo aquí que lea los dos primeros
capítulos de Arbeiterfrage, de F. A. Lange, titulados
«Der Kampf um das Dasein» (la lucha por la exis­
tencia) y «Der Kampf um die bevorzugte Stellung»
(la lucha por la posición preferida). Tal vez vea ahí
claro lo que no está claro en mi obra. En las pági­
nas 374 y 375 de este libro he demostrado que Zie­
gler tampoco tiene razón cuando cree que puede
utilizar contra mí la opinión de Virchow sobre el
darwinismo, el cual lleva al socialismo.
Al considerar yo las doctrinas científicas de Dar­
win en íntima relación con la concepción socialista
del mundo, Ziegler cree también poder rebatir esta
concepción refiriéndose al juicio de Darwin sobre
las guerras y a sus ideas malthusianas. Ante todo
he de exigir que cuando se me cite, se haga correcta­
mente. Lo que Ziegler cita en la pág. 186 de su libro
como mi concepción de la guerra eterna es funda­
mentalmente falso y muestra su total incapacidad
para penetrar en la ideología de un socialista. Puede
admitirse sin reparo que algunas guerras han fo­
mentado el desarrollo de la cultura, pero tan sólo
el ignorante puede afirmar que todas las guerras de
la historia han tenido este carácter. Y sólo un bár­
baro puede seguir creyendo que las guerras de hoy
fomentan el progreso de la humanidad, con la muer­
te en masa de los hombres más vigorosos, y
que ocasionan el florecimiento de las naciones ci­
vilizadas con la destrucción masiva de medios

19
 culturales. De acuerdo con la concepción de Zie~
gler y sus iguales, toda paz prolongada sería un
crimen contra la humanidad. Lo que dice Ziegler
en su libro sobre este capítulo no va más allá de la
más mezquina burguesía. Tampoco destaca más lo
que dice del malthusianismo, apoyándose en Darwin.
Toda la deficiencia de Darwin respecto de sus cono­
cimientos económicos lo induce a las afirmaciones
más audaces, en tanto se trata de temas sociales;
pero desde los tiempos de Darwin se han efectuado
tales progresos en el terreno social que lo que to­
davía era perdonable en Darwin no lo es ya para
uno de sus discípulos, en particular cuando, como
hace Ziegler, se presenta con la pretensión de tener
un juicio decisivo en este campo. Lo que podría de­
cir contra él en este aspecto lo digo en la parte de
este libro titulada «Población y exceso de población».
Una de las principales bazas que Ziegler utiliza
contra mí afecta a mi idea de la capacidad evolutiva
del ser humano y especialmente de la mujer bajo
relaciones sociales sensatas y naturales, y en verdad
a través de la educación y la herencia. Ziegler expo­
ne aquí su opinión divergente de que está excluida
la herencia de cualidades adquiridas o de que sólo
es posible en lapsos de tiempo infinitamente largos,
apoyándose para ello en Weismann, y la interpreta
de manera que la hace dependiente de la realización
de la idea socialista. Dice así: «Antes de que los
hombres se adaptasen a la nueva organización so­
cial, ésta habría desaparecido ya desde hace tiempo»
(pág. 19). Esta frase denota la noción realmente in­
genua que tiene Ziegler de las formaciones sociales
en desarrollo. Ignora que son las necesidades socia­
les las que producen nuevas formaciones sociales,
esto es, que la formación social crece con los hom­
bres y los hombres con ella, que uno surge del otro
y los dos conjuntamente. Es imposible una forma­
ción social sin los hombres que la quieren, capaci-

20
 tados para mantenerla viva y proseguir su desarro­
llo. Si es que puede hablarse de adaptación en al­
guna parte, ese sitio es éste. Las circunstancias más
favorables que contiene toda nueva formación social
frente a la anterior se transfieren también a los in­
dividuos y se perfeccionan constantemente.
Según Ziegler, la noción de la herencia de cuali­
dades adquiridas está ya tan rechazada que sólo los
anticuados creen en ella. En calidad de profano y
agobiado con los trabajos más diversos, ajenos a
este tema, no puedo evitar apoyarme en mis propias
experiencias y percepciones, pero la observación
atenta me ha mostrado que este tema que Ziegler
trata con seguridad tan apodíctica se presta a mu­
cha controversia y tiene contra sí a los representan­
tes más famosos del darwinismo. Así, por ejemplo,
el doctor Ludwig Büchner publicó el 13 de marzo
de 1894 en el Beilage zur Allgemeinen Zeitung, de
Munich, un artículo titulado «Naturwissenschaft
und Sozialdemokratie», en donde reseña el escrito
de Ziegler. Büchner se manifiesta no sólo contra la
concepción de Weismann-Ziegler, sino que al propio
tiempo indica que, además de Hauckel, también son
partidarios de la concepción darwinista Huxley, Ge-
genbaur, Fürbringer, Eimar, Claus, Cope, Lester
Ward y Herbert Spencer. También Hake se mani­
fiesta contra Weismann en un escrito polémico muy
apreciado entre los especialistas, titulado Gestaltung
und Vererbung. Eine Entwiclungsmechanik der Or-
ganismen5. También Hegar se opone a Weismann en
su tratado escrito contra mí (pág. 130 y sig.). Tam­
bién pisa totalmente el terreno de la teoría de la
herencia de cualidades adquiridas el profesor doc­
tor Dodel, quien en la pág. 99 de su obra Moses und
Darwin. Eine Schulfrage6 dice literalmente lo si­
guiente: «Ahora bien, son de la mayor importancia
5 Leipzig, 1893.
6 Stuttgart, 1895, 5.a edición aumentada.

21
 los hechos de la herencia progresiva. La esencia de
ésta estriba en que también pueden pasar a los des­
cendientes rasgos individuales, esto es, caracterís­
ticas adquiridas últimamente, cualidades de la fecha
más reciente.» Y acerca de esta misma cuestión es­
cribe Haeckel en una carta del 3 de marzo de 1894
a L. Büchner, citada en la reseña mencionada más
arriba del libro de Ziegler, lo siguiente: «Por el ar­
tículo siguiente puede ver que en esta cuestión fun­
damental mi punto de visto es invariablemente el
mismo, rigurosamente monista (y al mismo tiempo
Lamarckiano). Las teorías de Weismann y sus igua­
les desembocan siempre en ideas dualistas y teleo-
lógicas, que se hacen al fin puramente místicas. En
la ontogenia llevan directamente al viejo dogma de
la preformación», y así sucesivamente.
El mismo suelo pisan Lombroso y Ferrero en su
obra Das Weib ais Verbrecherin und Prostituierte1,
cuando en la página 140 hablan de los instintos de
sumisión y de entrega que ha adquirido la mujer
mediante la adaptación. También Tarnowsky8habla
del carácter hereditario, en determinadas circuns­
tancias, de la perversidad adquirida del instinto
sexual, y Krafft-Ebing9habla del carácter de la mu­
jer, formado en una dirección determinada a través
de innumerables generaciones.
Estos datos prueban que con mi noción de la he­
rencia de cualidades adquiridas me encuentro con
gente famosa y Ziegler afirma más de lo que puede
demostrar.
Conforme a su profesión civil, Ziegler es un cien­
tífico natural,-pero en-cuanto zoon politikon, por
decirlo en términos de Aristóteles, es probablemen­
te un nacional-liberal. Así lo denota la frecuente in-

7 Leipzig, 1894.
8 Die krankhaften Erscheinungen des Geschlechtssinnes,
Berlín, 1886.
9 Lehrbuch der Psychiatrie, vol. I, 2.° edición.

22
certidumbre de la forma de expresión cuando se ve
apurado en su argumentación. Así lo indican tam­
bién los esfuerzos convulsivos que hace para con­
certar todo el desarrollo de la humanidad con la
actual situación burguesa, intentando mostrar que
las instituciones sociales y políticas referentes al
matrimonio, la familia, el Estado, etcétera, fueron
en todos los tiempos semejantes a las actuales, con
lo cual se pretende demostrar que el filisteo burgués
no tiene que preocuparse de lo que le traiga el
siglo xx.
Vuelvo a Hegar. Este califica su libro de estudio
médico-social. Aunque hubiese borrado «social» y
omitido la correspondiente parte del tratado, no por
eso perdería mucho el trabajo. Pues la parte social
es sumamente pobre y denota un conocimiento muy
deficiente de nuestras relaciones y condiciones so­
ciales. Hegar apenas se alza en ninguna frase sobre
el promedio burgués y, lo mismo que Ziegler, tam­
poco es capaz de concebir un solo pensamiento que
vaya más allá de las concepciones burguesas más
estrechas. Dándose cuenta de sus propias posibili­
dades, Hegar ha abandonado astutamente su plan
original (ver el prólogo de su libro): un análisis de
toda la cuestión femenina. Eligió un tema reducido
«para contrarrestar así las opiniones y doctrinas fal­
sas y perjudiciales que se propagan entre las gran­
des masas..., en especial a través de La mujer y él
socialismo, de Bebel». Y añade: en cambio, tienen
relativamente poco eco los buenos trabajos, apoya­
dos en una base realmente científica, tales como
Sexuelle Hygiene, de Ribbing.
Este últimó libro lo conozco bien, y su autor es
un señor muy religioso. Pero el libro tiene muy poco
valor y expresa claramente su tendencia conserva­
dora. También es de una tendencia muy marcada la
refutación que hace Hegar de mi obra. En su celo
por rebatir demuestra más de lo que puede demos­

23
 trar. En todas partes protege a las clases distingui­
das, presentándolas como modelo de moralidad, lan­
zando, en cambio, una piedra tras otra contra los
obreros, de suerte que en muchos pasajes uno cree
vérselas con un burgués consciente de su clase y no
con un hombre de ciencia. Pero cuando Hegar es
realmente objetivo en su exposición en cuanto cien­
tífico, su obra contiene una serie de comunicaciones
instructivas, cuya difusión es de desear. En cambio,
uno busca en vano en su escrito puntos de vista
grandes y generales y normas de higiene social,
como las que sólo puede realizar el Estado o la so­
ciedad tan pronto como se reconoce su necesidad,
a fin de educar a todo el género en el conocimiento
científico avanzado.
Existen en la sociedad burguesa dos clases que no
pertenecen al proletariado, pero que si pudieran
emanciparse de su extrema forma burguesa de pen­
sar, aprobarían jubilosamente el socialismo: son los
maestros y los médicos (de higiene, ginecología y
medicina general). De ahí que debiera esperarse pre­
cisamente de hombres como Hegar y sus iguales,
quienes por su profesión conocen los infinitos males
que padecen la inmensa mayoría de los seres huma­
nos y en particular las mujeres a consecuencia prin­
cipalmente de nuestras relaciones sociales, debiera
esperarse que se pronunciasen en favor de las gran­
des medidas de salud y transformación sociales, úni­
cas que realmente pueden ayudar. Pero no es así.
Más bien defienden unas condiciones que son la
misma antinaturaleza, y con su autoridad encubren
el podrido orden social de una sociedad que demues­
tra diariamente lo perpleja que se hallá ante los
males cada vez mayores de índole física y moral.
Esto es precisamente lo indignante de la conducta
de tantos hombres de ciencia, quienes en parte sólo
tienen la única excusa de que el ambiente social en
que viven y las ventajas que éste les proporciona

24
como una segunda naturaleza les incapacita para
ver más allá de ellos; pese a toda su ciencia, son
unos «pobres de espíritu».
Lo mismo que Ziegler, también Hegar tiene una
manera peculiar de citar; también él destaca lo in­
significante y omite lo esencial, construyendo luego
su refutación. La gran importancia que le doy a la
satisfacción normal del instinto sexual para perso­
nas adultas es lo que le mueve principalmente en
contra mía, haciendo como si hablase yo de inmode­
ración. Resalta que me refiero a Buda y a Schopen-
hauer y califica de anticuadas las manifestaciones
de Hegewisch y Busch, pero calla que autoridades
como Klencke, Ploss y Krafft-Ebing, quienes se ex­
presan con más detalle que los anteriores, están de
mi parte. En la edición presente (págs. 166 y ss.)
cito también al estadístico moral conservador Von
Óttinger, quien con sus estudios estadísticos llega
a resultados muy parecidos a los míos. A todo esto
Hegar no tiene nada mejor que oponer que una esta­
dística de Decarpieux sobre la mortalidad de los
solteros en Francia desde el año 1685 al 1745 y
otra de Bauer sobre los casados relativa a los años
1776 a 1834. Ambas estadísticas se efectuaron en una
época en que esta ciencia daba sus primeros pasos
y no pueden considerarse concluyentes.
Pero Hegar se lía también en contradicciones gra­
ves. En la página 9 de su escrito aduce como prueba
del carácter inofensivo de la abstinencia sexual de
los adultos a los religiosos católicos y los miembros
de las órdenes masculinas y femeninas que adoptan
el celibato voluntariamente. Combate la objeción de
que estas personas no vivían en abstinencia; además
del sentido del deber los obliga a ello su posición
pública, pues todo paso en falso caería en el chis­
morreo general y llegaría pronto a oídos del supe­
rior. Pero en las páginas 37 y 38 de su libro dice
textualmente: «Un hecho confirmado por Druruy

25
(citado en Bertillon) se pronuncia de un modo muy
decisivo en favor de la influencia nociva directa del
instinto sexual reprimido sobre la producción de
esta categoría de crímenes (violación, atentados con­
tra los niños, etcétera). Druruy ha contrastado los
ataques contra la moralidad ocurridos en treinta
meses en las escuelas dirigidas por laicos y por
religiosos. En 34.873 escuelas laicas ocurrieron
19 crímenes y ocho violaciones, mientras que en
3.581 escuelas religiosas tuvieron lugar 23 crímenes
y 32 violaciones.. Las instituciones regidas por con­
gregaciones religiosas cuentan, pues, con cuatro ve­
ces más crímenes y doce veces más violaciones con­
tra la moralidad.» Creo que no necesito refutar a
quien se rebate a sí mismo de esta manera.
La obra de Hegar contiene numerosas contradic­
ciones como ésta. En las páginas 18 y 19 presenta
cuadros de mortalidad en Francia, París, Bélgica,
Holanda, Prusia y Baviera, que informan del núme­
ro de muertos en las diferentes edades para cada
1.000 casados o solteros. Casi todos estos cuadros
son favorables a mi exposición, pues resulta que la
mortalidad de los solteros, exceptuado el grupo más
joven de quince a veinte años, es por término medio
superior al de casados. Pero una proporción consi­
derable de mujeres casadas muere en el parto o a
consecuencia de él en la edad comprendida entre los
veinte y los cuarenta años, y Hegar deduce de este
hecho, y de las numerosas enfermedades producidas
en las mujeres tras los nacimientos superados, que
la satisfacción de la necesidad sexual aumenta con­
siderablemente la mortalidad en la mujer. Pero se
olvida de que no mueren por las relaciones sexuales,
sino por las consecuencias de las mismas, y ello se
debe únicamente a la constitución física de gran nú­
mero de mujeres, la cual les dificulta que salgan
bien del parto. Y esta debilidad física es, a su vez,
el efecto de nuestras deplorables condiciones socia-

26

I
 les: mala forma de alimentación, habitación y vida,
el tipo de ocupación, de educación espiritual y fí­
sica, de vestido (el corsé), etcétera. Como especialis­
ta que es, Hegar tiene que saber también que en
muchos casos la culpa de los sufrimientos graves de
las parturientas la tienen la asistencia deficiente o
falsa durante el parto o la infección causada por
el hombre. Todos estos defectos podrían subsanarse
mediante instituciones sociales razonables y méto­
dos de educación, y de esta manera no existirían las
consecuencias que se dan hoy día. Al reprocharme
también Hegar que exagero mucho el efecto nocivo
del instinto sexual insatisfecho, cae en el otro extre­
mo; describe de tal manera los daños del instinto
sexual satisfecho ocasionados a la mujer que el
apóstol San Pablo tendría razón en su doctrina de:
casarse es bueno; no casarse, mejor.
Hegar disputa además la corrección de mis ideas
respecto a que en los solteros la insatisfacción del
instinto sexual también influye en el número de sui­
cidios. Remito aquí a las estadísticas de las páginas
166 y 167 de mi libro. Pero el mismo Hegar tiene que
admitirlo (pág. 23): «En términos generales la fre­
cuencia de suicidios es mayor en los solteros.» ¿A
qué viene la disputa entonces?
Hegar combate asimismo mi concepción de que
la represión del instinto sexual en las mujeres con­
duce a menudo a enfermedades mentales, a la sati-
riasis y a la ninfomanía. Pero también ha fracasado
en esta refutación de mi interpretación. En la pági­
na 80 dice: «El sexo femenino padece más la locura,
en términos generales, que el masculino; pero la di­
ferencia no es significativa. En cambio, sí se da una
gran diferencia entre solteros y casados, duplicándo­
se aproximadamente el número entre los primeros.
La proporción resalta mucho más si se excluye a los
niños, en los que raras veces se observa la enferme­
dad mental, y sólo se cuenta a los solteros de quince

27
 años en adelante. Se obtiene entonces una cuota de
locura para los solteros de casi cuatro veces supe­
rior a la de los casados.» Cierto, Hegar pretende ex­
plicar por varias razones porque en ningún sitio
he afirmado que el instinto sexual reprimido sea la
única causa del estado morboso de los solteros. No
obstante, Hegar tiene que admitir al fin (pág. 31):
«Pero la diferencia entre solteros y casados es de­
masiado grande como para explicarla exclusivamen­
te por esto» (por las razones aducidas por él). Y
vuelvo a preguntarme: ¿A qué viene entonces la
disputa?
En la página 23 dice, además: «La ninfomanía y
la satiriasis nacen a veces de cambios anatómicos
muy considerables en el aparato sexual o también
en el aparato nervioso central.» Pero ofrece una ex­
plicación muy insatisfactoria del origen de estas
perturbaciones. Admite que la insatisfacción consti­
tuye una contribución al nacimiento de la dolencia.
«Sólo lo primero y lo principal es la excitación pro­
vocada artificial y violentamente.» Pero esta exci­
tación tiene su base en la naturaleza sexual del ser
humano, de otro modo sería imposible. Hegar admi­
te también que el origen de la histeria se atribuía
ya en la antigüedad al impulso sexual reprimido,
pero no quiere que esta razón sea válida; no obstante,
dice en la página 35: «En la antigüedad y, aunque
más raramente, también en nuestros días se han ob­
servado enfermedades frecuentes de histeria, psico­
sis histérica, bailes de San Vito, en las instituciones
cerradas, tales como conventos de monjas, interna­
dos de muchachas, que se suelen atribuir al impulso
sexual reprimido.» Hegar no contradice esto, tan
sólo pretende explicar las causas, que por mi parte
tampoco necesito explicar, puesto que, en parte, las
presento yo mismo: «La imagen morbosa adquiere
fácilmente, al menos en la mujer, un tinte sexual»,
dice Hegar, concesión que acepto una vez más. Y

28
 sigue: «Es difícil determinar hasta qué punto la
represión violenta de un impulso sexual adecuado a
la fuerza y a la edad del participante contribuyó en
el origen de dolencias nerviosas y perturbaciones de
ánimo de tinte sexual.» También me basta esta
concesión.
En la parte VI de su escrito trata Hegar los males
que acarrea a la mujer el asunto de la reproducción.
Como ya se indicó más arriba, Hegar ve peligros
y males mucho mayores para la mujer casada que
para la soltera, aunque no quiere negar por com­
pleto el aspecto sombrío de la insatisfacción. Y, sin
embargo, todo el semblante de las muchachas en­
vejecidas, las llamadas solteronas, instruye incluso
al profano acerca de los males de no estar casado.
Hegar tampoco puede callarlo del todo y por eso
dice en la página 30: «Pero también hay otra clase
de muchachas que son enteramente sanas o al me­
nos no presentan ninguna perturbación notable de
su desarrollo corporal y que avanzan paulatina­
mente hacia una edad avanzada sin casarse. No po­
cas veces presentan éstas, de una manera más o me­
nos marcada, una imagen que tiene algo de común
con los anémicos: sentimiento de debilidad y decre­
pitud, desgana para el trabajo, mal humor, gran irri­
tabilidad, aspecto pálido, adelgazamiento, perturba­
ciones de las funciones genitales, etcétera.» Así,
pues, estas frases contienen otra valiosa concesión.
Y, sin embargo, que me lleven los bandidos y asesi­
nos sólo porque, menos restringido que él, llamo a
las cosas por su nombre.
No quiero gastar ninguna palabra en lo que dice
Hegar en la parte V II de su tratado acerca de la in­
moderación en el placer sexual y las consecuencias
del llamado amor salvaje. En primer lugar, porque,
en tanto polemiza conmigo, no ha hecho sino inter­
pretarme mal, voluntaria o involuntariamente, eso

29
 no viene al caso, o porque se trata de argumentos
que no afectan, en absoluto, a los míos.
En lo demás, le ocurre a Hegar lo que a todos los
ideólogos burgueses: que pone el efecto en el lugar
de la causa, como, por ejemplo, al derivar el alco­
holismo de «un defecto ético» en vez de causas so­
ciales. En este libro me he manifestado tan a fondo
sobre el efecto de las condiciones sociales en todas
las relaciones de la vida de los hombres, que no
necesito añadir nada más aquí.
Hegar se indigna de que exponga lo a menudo que
son seducidas las hijas del pueblo por los miembros
de las «clases poseedoras y cultas». «Eso no es cier­
to —dice—; los culpables son casi sin excepción
los soldados, obreros, oficiales artesanos, sirvientes,
raras veces figura un miembros de las clases altas,
el cual tiene que pagar luego bien caro su falta, en
la que tal vez no participó solo.» Apenas es posible
una afirmación más insolente que ésta. Cierto, los
padres de los 170.000 niños ilegítimos que nacen,
por término medio, cada año en Alemania sólo son,
en parte, miembros de las «clases poseedoras y cul­
tas», pero proporcionalmente suponen un contingen­
te extraordinariamente grande. Desgraciadamente
ocurre muy a menudo que criados, obreros y, en
particular, sirvientes de las casas aristocráticas es­
tán dispuestos a cargar con los pecados de sus se­
ñores. Que Hegar haga tan sólo la investigación co­
rrespondiente en la Maternidad de Friburgo y apren­
derá más, si es que es, en absoluto, susceptible de
aprendizaje. También le recomiendo la obra de su
colega más joven, el doctor Max Taube, de Leipzig,
Der Schutz der unehelichen Kinder10, que en la dis­
cusión de este capítulo llega a juicios totalmente
opuestos a los de Hegar. Quien habla por Hegar es
el defensor ciego, lleno de prejuicios, de la sociedad
burguesa, cuando juzga especialmente los momentos
10 Leipzig, 1893.

30
sociales. Lo mismo hace cuando se alza en un pane­
gírico formal en favor del sistema de dos hijos im­
perante en Francia, que en su opinión ha de consi­
derarse como una especie de estado ideal. En la se­
gunda parte de este libro me he manifestado sobre
las causas y efectos de este sistema. Hegar, al pre­
sentarse como defensor suyo, vuelve a pasar por
alto enteramente las consecuencias que tiene en el
estado moral de la población francesa. Hegar, el gi­
necólogo, desconoce que de este modo se fomenta
mucho el aborto en masa, el infanticidio, el abuso
de los hijos y la impudicia antinatural.
Del mismo nivel conceptual son los demás puntos
de vista sociales y políticos que hace valer contra
mis argumentos. Así, por ejemplo, lo que dice sobre
el derecho al trabajo, que, como es sabido, jamás
reconoció la socialdemocracia alemana como deman­
da programática, sobre las relaciones internaciona­
les, las unidades de trabajo y la índole del dinero.
Sus opiniones económicas acerca de las cuestiones
agrarias denotan también una superficialidad ver­
daderamente fenomenal. Según él, la ruina de la
agricultura inglesa se debe a la supresión de los
aranceles sobre el grano, que, como ya se sabe, se
eliminaron en 1846. El que varias veces destaque en
mi libro que hoy día se suele utilizar el suelo fértil
para plantar bosques, poblado luego de ciervos y ve­
nados, a fin de que los señores elegantes y ricos
puedan satisfacer sus pasiones venatorias, le induce
(página 94) a soltar la réplica siguiente: «Para la
caza no se han plantado o no se han sustraído a su
verdadero destino en Alemania ningunas o muy po­
cas tierras más útiles para otros fines. Apenas se
consigue proteger del exterminio total algunas es­
pecies animales, como los ciervos y los jabalíes; na­
turalmente, al partidario de un principio utilitario
unilateral le es indiferente todo esto y le parece bien
que se mate la última liebre y el último venado.

31
 ¡Cómo estarían entonces los bosques y los campos:!»
De esta forma escribe únicamente el hombre que
no tiene idea de lo que ocurre en realidad, pues de
otro modo tendría que saber que nuestros campesi­
nos del Norte y del Sur, del Este y del Oeste, están
todos de acuerdo en que el daño causado por el aco­
tamiento intencionado de la caza en todas partes de
Alemania ha alcanzado paulatinamente un nivel que
hay que calificar de calamidad. En los tiempos feu­
dales apenas podía haber sido la situación peor de
lo que ya lo es en unas cuantas regiones de Alemania.
Hegar soluciona también de una manera muy sen­
cilla la verdadera cuestión agraria. Así, escribe
(pág. 106): «La política comercial, el tipo de tribu­
tación, la legislación y la buena voluntad de los lati­
fundistas serán los que más tengan que hacer para
la protección del campesino pequeño y medio...»
Por lo tanto, espera del lobo la salvación de las
ovejas. Aquí falla mi capacidad y mi inclinación a
seguir la polémica.
Si el profesorado alemán no presenta contra el
dragón del socialismo a ningunos campeones más
hábiles que los Hegar y Ziegler, entonces este «mons­
truo» moderno se hará dueño de la sociedad bur­
guesa. Esta clase de Sigfridos no nos quitan el sueño.
Pascua de Resurrección, 1895.
A. B ebel

32
 Prólogo a la XXXIV edición

Desde la XXV edición de esta obra me he abste­

nido de completarla o reformarla parcialmente. Mas
la continua demanda del libro me ha inducido a em­
prender una revisión de su contenido.
No he cambiado en nada las ideas fundamentales
expresadas en el libro. Pero sí he tenido en cuenta
una serie de hechos nuevos conocidos desde la pu­
blicación de la XXV edición. También he incluido
en sus discusiones una serie de obras nuevas que
contenían ideas dignas de atención. Asimismo se
han tenido en cuenta las sugerencias que me han
llegado de los lectores, a quienes les expreso mi más
sincero agradecimiento.
A fin de no ampliar el volumen del libro me he
visto obligado a seleccionar el material recibido.
Dada la masa del material existente hubiera sido
fácil duplicar su contenido. Pero había muchas ra­
zones y muy diversas en contra de tal ampliación.
Puedo decir que se ha cumplido en alto grado el
objetivo del libro: la lucha contra los prejuicios que
se oponen a la total igualdad de derechos de la mu­
jer, así como la propaganda en favor de las ideas
socialistas, cuya sola realización implica la libera­
ción social de la mujer. Esto se logrará también en
la forma presente y, según espero, en mayor grado
aún. Pues no pasa ningún día que no aporte nuevas
pruebas al pensador en el sentido de que tan sólo
una transformación fundamental del Estado y de la

33
sociedad puede poner fin a la descomposición cada
vez mayor de nuestra situación estatal y social.
El conocimiento de la necesidad de semejante
transformación no sólo ha arraigado en círculos
cada vez más amplios del mundo femenino prole­
tario, también han avanzado las aspiraciones del
movimiento femenino burgués, planteando deman­
das que antes sólo se atrevían a pedir los elementos
más progresistas. De año en año el movimiento fe­
menino se ha afianzado cada vez más en casi todos
los países civilizados, y si en este movimiento aún
hay muchas cosas poco claras, a la larga no se les
oculta esta deficiencia a los elementos activos en él;
avanzan, quieran o no.
Otro rasgo muy peculiar del progreso del movi­
miento es la inmensa bibliografía surgida en torno
a la cuestión de la mujer, siendo insuficientes las
fuerzas de un solo individuo para seguirla. Pero
raras veces marcha aquí la calidad de la mano de la
cantidad, aunque es signo de actividad intelectual,
y esta diferencia tampoco es menor en otros campos
de la actividad intelectual. Lo principal es que el
movimiento marche, y lo que no ve el conocimiento
del individuo, lo mejora el instinto de la masa, que,
una vez puesta en movimiento, no falla su camino.
Berlín-Schoneberg, 15 noviembre 1902.
A. B ebel

34
 Prólogo a la L edición

A comienzos de este año se han cumplido tres de­

cenios desde la primera edición de este libro. Como
dije ya en el prólogo a la novena edición, apareció
en circunstancias excepcionales. Pocos meses antes
se había promulgado la Ley de los Socialistas, con
la que se reprimió toda la literatura socialista. Si,
no obstante, alguien se atrevía a difundir un escrito
prohibido o lo reeditaba y lo pillaban en esto, su
premio eran seis meses de cárcel. Sin embargo, se
hicieron ambas cosas.
La primera edición se llevó a cabo en Leipzig, pero
apareció bajo bandera falsa. La editorial indicada
era la de Verlag der Volksbuchhandlung, Zurich-
Hottingen, donde también se editaba el periódico
Sozialdemokrat, prohibido en Alemania. En la se­
gunda edición es donde estuvo el intríngulis; no
pudo aparecer hasta 1883 por impedírmelo obstácu­
los personales. La segunda edición apareció en la
Verlagsmagazin (J. Schabelitz) de Zurich. Desde en­
tonces hasta 1890 se sucedieron otras seis ediciones,
de 2.500 ejemplares cada una. Se superaron los im­
pedimentos que se oponían a la difusión del libro.
De vez en cuando cayó algún envío en manos de la
policía y se confiscaron ejemplares en los registros
domiciliarios. Pero estos libros no se perdían, sólo
iban, si bien gratuitamente, a otras manos, y los
funcionarios de policía, sus parientes y amigos los

35
 leían tal vez con mayor celo que mis compañeros de
partido.
Cuando por fin se abolió en 1890 la Ley de los
Socialistas, emprendí una revisión total y una am­
pliación significativa del libro, el cual apareció en
su novena edición en 1891 en la editorial actual. En
esta L edición se ha renovado bastante su contenido.
Con el aumento de los capítulos y la división de los
mismos en subdivisiones se ha hecho más claro su
contenido.
Hasta ahora el libro se ha traducido a 14 lenguas,
y en algunos países, como Italia y los Estados Uni­
dos, ha tenido ya varias ediciones. Con su traduc­
ción al servio aparece ahora en 15 lenguas dife­
rentes.
Así, pues, el libro ha recorrido su camino, y puedo
decir sin arrogancia que ha abierto camino. No por
último han procurado sus adversarios impedir su
difusión.
Mas también ha tenido un reconocimiento diver­
so. En su obra Die sexuelle Frage11, el profesor
August Forel lo llama «libro importante y curioso»,
que, con sus reservas, «había que calificar de pro­
ducto significativo y excelente que había que apro­
bar totalmente en lo esencial». Y en otro lugar dice
que, aunque se dirige contra una serie de puntos en
los que, según él, no llevo razón, «aplaude mi libro
como un trabajo significativo».
Este juicio se refiere a la segunda edición de 1883.
El profesor Forel no parece conocer las ediciones
posteriores, esencialmente revisadas y ampliadas.
Por eso tengo que omitir la crítica que hizo de la
edición de 1883.
Y un autor inglés, G. S. Howard, lo juzga así en
su obra A History of matrimonial institution. Lon­
dres,1904, págs. 234 y 235: «En su excelente libro
11 Imprenta de M. Müller & Sohn, Munich, 4.a edición,
págs. 578 y 589.

36
 sobre La mujer y el socialismo, August Bebel lanza
una violenta acusación contra las actuales relacio­
nes matrimoniales.» Ofrece entonces un pequeño re­
sumen del contenido y concluye: «Se piense lo que
se quiera del remedio que proponen los escritores
socialistas, por dudoso que nos parezca el que nues­
tra única esperanza ha de basarse en la creación de
una república de cooperativas, una cosa es cierta:
los socialistas han prestado un valioso servicio a la
sociedad. De manera implacable han expuesto los
defectos que padece nuestra familia en el Estado
actual. Han demostrado claramente que el problema
del matrimonio y de la familia sólo puede solucio­
narse en conexión con el sistema económico actual.
Han demostrado que sólo es posible hacer progresos
con la liberación total de la mujer y la absoluta
igualdad de los sexos en el matrimonio. A través
de todo esto han logrado que hoy día la generalidad
se haya formado ya un ideal muy superior de la vida
matrimonial.»
El movimiento femenino, tanto el burgués como
el proletario, ha conseguido mucho en los treinta
años que han pasado desde la aparición de mi libro,
y, en verdad, en todos los países civilizados de la
tierra. Apenas debe haber otro movimiento que en
tan poco tiempo haya obtenido resultados tan favo­
rables. El reconocimiento de la igualdad de dere­
chos políticos y civiles de la mujer y la admisión
de la mujer a los estudios -universitarios y a profe­
siones que antes le estaban vedadas, ha efectuado
grandes progresos. Hasta los partidos que antes se
oponían al movimiento femenino moderno desde su
punto de vista fundamental, como el centro católico
y los cristianos sociales protestantes, han creído ne­
cesario cambiar su actitud adversa en favorable.
Por la sencilla razón de no perder por completo su
influencia en los círculos femeninos accesibles a
ellos.

37
 Pero si uno se pregunta: «¿Cómo se explica este
fenómeno?», la respuesta reza: «Esto lo ha origi­
nado la gran revolución social y económica efectua­
da en todas nuestras relaciones.» Si como, por ejem­
plo, un antiguo ministro de Educación prusiano sin
fortuna, se tienen siete hijas y ha:y que llevarlas a
una posición aceptable, los duros hechos le inculcan
a uno la lógica y el conocimiento. Y Ib mismo que
a ése le ocurre a muchos de nuestros llamados círcu­
los altos de la sociedad, incluso aunque no tengan
siete hijas a quienes procurar una posición corres­
pondiente.
Es evidente que la agitación de las mujeres diri­
gentes ha contribuido lo suyo en este desarrollo.
Pero sus éxitos sólo fueron posibles porque nuestra
evolución social y económica se los pusieron en las
manos, lo mismo que a la socialdemocracia. Hasta
los que hablan como los ángeles sólo tienen éxito
cuando existe una caja de resonancia adecuada a lo
que predican. Y no hay duda de que esta caja de
resonancia es cada vez más favorable, lo cual ase­
gura nuevos éxitos. Vivimos ya en medio de la re­
volución social, pero la mayoría no lo nota todavía.
Aún no han desaparecido las doncellas imprudentes.
Finalmente, tengo que expresar aquí mi más cá­
lido agradecimiento a mi compañero de partido
N. Rjasanoff por la amplia ayuda que me ha pres­
tado en la preparación de esta L edición. El es quien
ha efectuado la parte principal del trabajo. Sin su
ayuda me hubiera sido imposible publicar ahora el
libro en esta versión esencialmente mejorada, pues
la enfermedad redujo considerablemente mis facul­
tades creadoras en los dos últimos años y, además,
otro trabajo mayor ocupó mi tiempo y mis energías.
Schoneberg-Berlín, 31 de octubre de 1909.
A. B ebel

38
 Introducción

Vivimos en tiempos de una gran revolución social

que avanza más cada día. En todas las capas de la
sociedad se nota un movimiento e inquietud cada
vez más fuertes, exigiendo transformaciones profun­
das. Todos sienten que tiembla el suelo sobre el que
se apoyan. Han surgido muchas cuestiones que se
hacen círculos cada vez mayores, sobre cuyas solu­
ciones habrá muchos pros y contras. Una de las más
importantes, y que de día en día va ocupando el
primer plano, es la cuestión de la mujer.
Se trata aquí de la posición que ha de ocupar la
mujer en nuestro organismo social, cómo puede des­
plegar sus energías y capacidades en todas direccio­
nes, a fin de que se convierta en un miembro pleno,
con derechos iguales y activo del modo más útil po­
sible, de la sociedad humana. Desde nuestro punto
de vista esta cuestión está relacionada con la de qué
forma y organización ha de darse la sociedad hu­
mana para que la opresión, explotación, necesidad y
miseria sean sustituidas por la salud física y social
de los individuos y de la sociedad. La cuestión de
la mujer, por lo tanto, no es para nosotros más que
un aspecto de la cuestión social general, que ocupa
actualmente a todas las cabezas pensantes y pone
en movimiento a todos los espíritus; de ahí que sólo
pueda hallarse su solución definitiva mediante la
anulación de los conflictos sociales y la eliminación
de los males producidos por ellos.

39
 Sin embargo, es necesario tratar la cuestión feme­
nina de una manera especial. La cuestión de cómo
era antes, es ahora y será en el futuro la posición de
la mujer, afecta, al menos en Europa, a la mitad
mayor de la sociedad, puesto que el sexo femenino
constituye la mitad mayor de la población. Las ideas
acerca del desarrollo que ha experimentado la posi­
ción de la mujer en el curso de los milenios corres­
ponden tan poco a la realidad que resulta necesario
dar una explicación. Pues en la ignorancia y la in­
comprensión de la situación de la mujer se basa
buena parte de los prejuicios con que se contempla
el movimiento cada vez más potente en los circuios
más diversos, incluido el de las mismas mujeres.
Muchos afirman incluso que no existe ninguna cues­
tión femenina, pues la posición que ha tomado la
mujer hasta ahora, y tomará también en el futuro,
le viene dada por su «profesión natural», que la
destina a ser esposa y madre y la limita al hogar.
Todo lo que trascienda sus cuatro paredes o no ocu­
rra en íntima relación con sus deberes domésticos
no la atañe.
Así, pues, se enfrentan diversos partidos en la
cuestión de la mujer, lo mismo que en la cuestión
social general, en donde la posición de la clase obre­
ra en la sociedad desempeña el papel principal. Quie­
nes quieren que las cosas continúen como en los
viejos tiempos, se sacan rápidamente la respuesta
de la manga y creen solucionarlo refiriendo a la mu­
jer a su «profesión natural». No ven que millones de
mujeres no están en condiciones de cumplir la «pro­
fesión natural» que ellos reivindican como adminis­
tradoras domésticas, paridoras y educadoras de ni-
ñor, por razones que se expondrán con todo detalle,
no ven que otros millones han fracasado bastante
en esta profesión, porque el matrimonio se convirtió
para ellas en yugo y en esclavitud y tienen que arras­
trar sus vidas en la miseria y en la pobreza. Claro

40
 que esto les preocupa a esos «sabios» tan poco como
el hecho de que millones de mujeres tengan que
matarse en los oficios más diversos, a menudo de
manera antinatural y excediendo a sus fuerzas, para
ganarse la simple vida. Ante este hecho desagrada­
ble cierran ojos y oídos, lo mismo que hacen ante
la miseria del proletario, al consolarse y consolar a
otros diciendo que «siempre» ha sido y «siempre»
será así. No quieren saber nada de que la mujer
tiene derecho a participar completamente de los lo­
gros culturales de nuestra época, a utilizarlos para
el alivio y mejora de su situación y a desarrollar
todas sus capacidades físicas y espirituales y em­
plearlas todas ellas en interés suyo. Y si se les dice
que la mujer también tiene que ser económicamente
independiente a fin de serlo física y espiritualmente,
para no depender más de la benevolencia y compa­
sión del otro sexo, entonces se acaba su paciencia,
se desata su cólera y lanzan un torrente de violentas
acusaciones contra la «locura de la época» y «sus
descabelladas aspiraciones emancipadoras».
Se trata de los filisteos masculinos y femeninos,
que son incapaces de salir del estrecho círculo de
sus prejuicios. Se trata del género de bichos raros
que aparece en dondequiera que impera el ocaso
y grita despavorido en cuanto cae un rayo de luz en
la oscuridad que le agrada.
Pero hay otra parte de los adversarios del movi­
miento que no puede cerrar sus ojos a los hechos
evidentes; reconoce que en ninguna época anterior
hubo una proporción mayor de mujeres que, en com­
paración con todo el desarrollo cultural, se hallase
en una situación tan insatisfactoria como en la ac­
tualidad y que, por eso, es necesario averiguar cómo
elevar su situación, en tanto dependan de sí mismas.
A esta parte de los adversarios le parece, en cambio,
que la cuestión social termina para las mujeres que
han entrado en el puerto del matrimonio.

41
 De ahí que esta parte pida que se le abran a la
mujer soltera aquellos campos del trabajo más ap­
tos para sus fuerzas y capacidades para que pueda
competir con el hombre. Algunos van incluso más
lejos y exigen que la competencia no debe limitarse
a las ocupaciones y oficios inferiores, sino que tam­
bién debe extenderse a las profesiones superiores,
a los ámbitos del arte y de la ciencia. Exigen la ad­
misión de las mujeres al estudio en todas las insti­
tuciones docentes superiores, particularmente en las
Universidades. Se recomienda, además, la admisión
a los puestos públicos del Estado (correos, telégra­
fos, ferrocarriles), señalando los resultados conse­
guidos por las mujeres especialmente en los Estados
Unidos. Uno y otro plantean también la demanda
de conceder derechos políticos a las mujeres. La
mujer es tan buena persona y tan buen ciudadano
como el hombre, y el manejo y legislación exclusivas
que han efectuado los hombres hasta ahora demues­
tra que éstos no hacen sino explotar su privilegio en
favor suyo y tener a la mujer bajo su tutela en todos
los aspectos, cosa que hay que evitar.
Lo más notable de estas aspiraciones es que no
trascienden el marco del orden social actual. No se
plantea la cuestión de si se ha alcanzado en general
algo esencial y radical para la situación de las mu­
jeres. Apoyarse en el orden social burgués, es decir,
capitalista, lo considera la igualdad de derechos bur­
guesa entre el hombre y la mujer como solución
definitiva de la cuestión. Uno no es consciente o se
engaña en el sentido de que, por lo que se refiere
a la libre admisión de la mujer a las profesiones
industriales y comerciales, este objetivo se ha alcan­
zado realmente, y por parte de las clases dominantes
recibe el más vigoroso impulso en su propio interés.
Pero en las circunstancias dadas, la admisión de las
mujeres a todas las actividades industriales ha de
tener el efecto de que se acentúe cada vez más la

42
 lucha competitiva de las fuerzas del trabajo, y el
resultado final es: disminución de los ingresos para
la fuerza de trabajo femenina y masculina, ya sea en
la forma de honorarios o sueldos.
Es evidente que esta no puede ser la solución co­
rrecta. La completa equiparación burguesa de la
mujer no es sólo el objetivo final de los hombres
que ven con buenos ojos estas aspiraciones femeni­
nas en el terreno del orden social actual, sino que
también la reconocen así las mujeres burguesas ac­
tivas en el movimiento. Ellas y los hombres que
piensan como ellas, se encuentran, pues, en contra­
dicción con sus demandas a la parte de los hombres
que se opone al movimiento por limitación filistea
y por lo que se refiere a la admisión de las mujeres
a los estudios superiores y a los puestos públicos
mejor pagados, por bajo egoísmo y miedo a la com­
petencia, pero no existe un conflicto de clase como
el que se da entre la clase obrera y la clase de los
capitalistas.
Suponiendo que el movimiento femenino burgués
impusiera todas sus demandas de igualdad de dere­
chos con los hombres, no por eso se eliminarían la
esclavitud que es hoy día el matrimonio para innu­
merables mujeres, ni la dependencia material de la
gran mayoría de las mujeres casadas respecto de sus
maridos. A la gran mayoría de las mujeres les es in­
diferente que unos cuantos miles de sus compañeras
pertenecientes a las capas mejor situadas de la so­
ciedad lleguen a la enseñanza superior, a la práctica
de la medicina o a una carrera científica o adminis­
trativa cualquiera. Ello no altera en nada la situa­
ción general del sexo.
En conjunto, el sexo femenino sufre doblemente:
de una parte sufre bajo la dependencia social de los
hombres, la cual se suaviza, pero no se elimina con
la igualdad formal de derechos ante la ley, y, de otra
parte, mediante la dependencia económica en que

43
 se hallan las mujeres en general y las mujeres pro­
letarias en particular, lo mismo que los hombres
proletarios.
De aquí resulta que todas las mujeres, sin distin­
ción de su posición social, en cuanto sexo dominado
y perjudicado por el mundo masculino en el curso
de nuestro desarrollo cultural, están interesadas en
eliminar en lo posible este estado de cosas cambian­
do las leyes e instituciones del orden social y políti­
co existente. Pero la enorme mayoría de las mujeres
también está vivamente interesada en transformar
de raíz el orden social y estatal existente a fin de
eliminar tanto la esclavitud asalariada bajo la que
languidece generalmente el proletariado femenino,
como la esclavitud sexual vinculada estrechamente
a nuestras condiciones de propiedad y lucro.
Las mujeres del movimiento femenino burgués no
comprenden la necesidad de esta transformación ra­
dical. Influidas por su posición privilegiada ven en
el movimiento femenino proletario, más avanzado,
aspiraciones peligrosas e impermisibles que tienen
que combatir. El conflicto de clase que se abre entre
la clase de los capitalistas y la de los obreros, y que
se acentúa de día en día con la agudización de nues­
tras relaciones, existe también dentro del movimien­
to femenino.
De todos modos las hermanas adversarias tienen,
en mayor proporción que el mundo masculino divi­
dido en la lucha de clases, una serie de puntos de
contacto en los que pueden dirigir la lucha, mar­
chando por separado, pero golpeando a un tiempo.
Así ocurre en todos los ámbitos de la igualdad de
derechos de las mujeres con los hombres, dentro del
orden social y político actual, esto es, la actuación
de la mujer en todos los terrenos aptos para sus
energías y capacidades y para la total igualdad de
derechos civiles y políticos con el hombre. Son estos
terrenos muy importantes y, como ya se verá, muy

44
amplios. Además, el mundo femenino proletario está
especialmente interesado en combatir hombro con
hombro con el mundo masculino proletario por to­
das las normas e instituciones que protegen a la mu­
jer trabajadora de la degeneración física y moral
y le garantizan sus facultades de madre y educadora
de los hijos. La proletaria tiene también.en común
con sus compañeros masculinos de clase y destino
la lucha por la transformación radical de la socie­
dad, a fin de establecer una situación que facilite
la completa independencia económica y espiritual de
los dos sexos mediante las correspondientes institu­
ciones sociales.
Así que no sólo se trata de realizar la igualdad
de derechos de la mujer con el hombre en el terreno
del orden social y político existente, lo cual consti­
tuye el objetivo del movimiento femenino burgués,
sino, más aún, de eliminar todas las barreras que
hacen que el hombre dependa del hombre y, por
tanto, también a un sexo del otro. Esta solución de
la cuestión femenina va vinculada a la solución de
la cuestión social. De ahí que quien persiga la solu­
ción total de la cuestión femenina debe unirse a
quienes han inscrito en su bandera la solución de
la cuestión social como cuestión cultural para toda
la humanidad, es decir, a los socialistas.
De todos los partidos, el socialdemocrático es el
único que ha incluido en su programa la completa
igualdad de derechos de la mujer, su liberación de
toda dependencia y opresión, y no por razones pro­
pagandísticas, sino por necesidad. No puede haber
ninguna liberación de la humanidad sin la indepen­
dencia social y equiparación de los sexos.
Todos los socialistas debieran estar de acuerdo
con la sideas fundamentales expuestas aquí. Pero
no podemos decir lo mismo respecto a la manera
en que pensamos realizar los objetivos finales, es
decir, cómo deben ser las medidas e instituciones in­

45
dividuales que fundamentan la pretendida indepen­
dencia e igualdad de derechos de todos.
Tan pronto como se abandona el suelo de la rea­
lidad y se entra en la descripción de las formas fu­
turas se le concede un vasto campo a la especula­
ción. Las diferencias de opinión empiezan sobre
aquello que es probable o no probable. De ahí que
lo que se ofrece en este libro dentro de ese contexto
sólo puede considerarse como opinión personal del
autor, y los ataques que se le hagan sólo irán diri­
gidos, por eso, contra su persona; él es el único res­
ponsable de lo dicho.
Saludaremos los ataques objetivos y sinceros; en
cambio, dejaré pasar en silencio los ataques que fal­
seen el contenido del libro o se apoyen en imputacio­
nes falsas. Además, en los argumentos siguientes de­
ben sacarse todas las consecuencias que requiere el
resultado del examen de los hechos. La mejor de­
manda para el conocimiento de la verdad es la falta
de prejuicios y lo único que lleva a la meta es la
expresión desconsiderada de lo que es y tiene
que ser.

46
Se c c ió n p r im e r a

La m ujer en el pasado
 I. La posición de la mujer
en la sociedad primitiva

1. Epocas principales de la prehistoria

La mujer y el obrero tienen en común que ambos

son oprimidos. Las formas de esta opresión han va­
riado a-lo largo de los tiempos y en los diferentes
países, pero la opresión se mantuvo. La conciencia
de ser oprimidos también la han tenido a menudo
los oprimidos en el curso del desarrollo histórico,
llevando a ciertas modificaciones y alivios en su si­
tuación, pero el conocimiento de comprender la ver­
dadera esencia de esta opresión en sus causas es,
tanto en la mujer como en el obrero, el resultado
de nuestra época. Había que reconocer el carácter
propiamente dicho de la sociedad y las leyes que
subyacen a su desarrollo antes de que pudiera esta­
blecerse con posibilidades de éxito el movimiento
para eliminar una situación que se reconoce injusta.
Mas la extensión y profundidad de tal movimiento
dependen de la medida de compenetración que se
extienda entre las capas perjudicadas y de la medida
de libertad de movimiento que posean. En ambos
aspectos la mujer se halla por detrás del obrero,
debido tanto a la costumbre y a la educación como
a la libertad que se le concede. Otra circunstancia es
la de que las condiciones que se mantienen a lo lar­
go de una serie de generaciones se convierten, final­
mente, en costumbre, y la herencia y la educación
se las presentan a ambas partes como algo «natu­

48
 ral». Por eso, la mujer, sobre todo, acepta, todavía
hoy, su posición subordinada como algo natural, y
no resulta fácil explicarle que esta posición es indig­
na y que debe aspirar a ser un miembro de la socie­
dad con los mismos derechos que el hombre, igual
en todos los aspectos.
Pero por mucha similitud que haya entre la po­
sición de la mujer y la del obrero, hay una cosa en
que la mujer ha precedido al obrero: ella es el pri­
mer ser humano que fue esclavizado. La mujer fue
esclava antes de que existiera el esclavo.
Toda la dependencia y opresión social radica en
la dependencia económica del oprimido respecto del
opresor. Esta es la situación en que se encuentra la
mujer desde la antigüedad, como nos revela la his­
toria del desarrollo de la sociedad humana.
El conocimiento de este desarrollo es, por cierto,
algo relativamente nuevo. Lo mismo que el mito de
la creación del mundo, tal como lo enseña la Biblia,
no pudo sostenerse frente a las investigaciones de la
geografía, las ciencias naturales y la historia, basa­
das en hechos indiscutibles y numerosos; también
resultó insostenible su mito de la creación y des­
arrollo del hombre. A decir verdad, aún no se han
aclarado todas las partes de esta historia evolutiva,
todavía hay diversidad de opiniones entre los inves­
tigadores sobre el significado y el contexto de tal o
cual fenómeno, pero en términos generales existe
claridad y coincidencia. Es un hecho que el hombre
no apareció sobre la tierra como hombre civilizado,
tal como afirma la Biblia respecto de la primera pa­
reja humana, sino que a lo largo de espacios de
tiempo infinitamente largos, liberándose gradual­
mente del puro estado animal, ha recorrido perío­
dos evolutivos en los que sufrieron los cambios más
diversos tanto sus relaciones sociales como las re­
laciones entre hombre y mujer.
La cómoda afirmación, constantemente repetida

49
por ignorantes o farsantes, tanto con respecto a la
relación existente entre el hombre y la mujer como
a la existente entre ricos y pobres, de que «siempre
ha sido así» y «simpre será así», es falsa, es falsa en
todos los sentidos, superficial e inventada.
Para los fines de la presente obra tiene especial
importancia hacer una exposición seguida de las re­
laciones entre los sexos desde los tiempos primiti­
vos, pues con ello queremos demostrar que, aunque
en el curso anterior del desarrollo de la humanidad
estas relaciones se transformaron en la medida en
que, de un lado, se desarrollaba el modo de produc­
ción y, de otro, el modo de distribución de lo produ­
cido, es también natural que en los cambios ulterio­
res del modo de producción y de distribución,
cambiaran igualmente las relaciones entre los sexos.
Nada es «eterno», ni en la naturaleza ni en la vida
humana, lo eterno es únicamente el cambio, la trans­
formación.
Por lo que podemos remontamos en la evolución
de la sociedad humana, la, primera comunidad hu­
mana fue la horda1. Cuando aumentó el número y
se hizo más difícil la obtención del sustento, que a]
principio consistía en raíces, bayas y frutas, es cuan­
do se dividieron o separaron las hordas y cuando se
vieron impulsadas a buscar nuevas zonas donde vi­
vir. Este estado casi animal, sobre el que no dis­
ponemos de ninguna prueba documentada, ha exis­
tido indudablemente, a juzgar por todo lo que sabe­

1 «E l hom bre aislado, que el derecho natural (y la doc­

trina del contrat social) ponen al comienzo del desarrollo
humano, es una invención sin la menor realidad y, por
tanto, tan inútil y desorientadora para el análisis teórico
de las formas de vida humanas como para el conocimiento
histórico. E l hom bre pertenece más bien a los animales
gregarios, es decir, a las especies animales, cuyos individuos
aislados viven constantemente en grupos fijos.» Ed. Mecer,
ü ber die Anfange des Staates und sein Verhaltnis zu den
Geschlechtsverbanden und zum Volkstum, 1907.

50
mos de los diferentes estadios culturales en los tiem­
pos históricos o de los pueblos salvajes que todavía
viven. El hpmbre no ha nacido como un ser cultural
superior por orden de un creador, sino que ha te­
nido que recorrer los estadios más diferentes a tra­
vés de un proceso evolutivo infinitamente largo y
lento, y sólo gradualmente ha alcanzado el nivel ac­
tual de cultura a través de períodos culturales ascen­
dentes y descendentes y en constante diferenciación
con sus semejantes en todos los continentes y en
todas las zonas.
Y mientras en una parte de la superficie terrestre
hay grandes pueblos en los estadios más avanzados
de la civilización, en los continentes más diversos
se encuentran otros pueblos en los grados más di­
versos de la evolución cultural. Estos nos ofrecen
un cuadro de nuestro propio pasado y nos muestran
las sendas que ha recorrido la humanidad en el lar­
go curso de su desarrollo. De momento se han logra­
do establecer puntos de vista comunes, generalmen­
te admitidos, por los que la investigación cultural
debe efectuar sus estudios, de manera que se obten­
drá tal abundancia de hechos que arrojarán una
luz totalmente nueva sobre las relaciones de los
hombres en el pasado y en el presente. Entonces nos
parecerán claros y naturales acontecimientos que
hoy nos resultan incomprensibles y que los críticos
superficiales atacan como irracionales, y no pocas
veces como «inmorales». Las investigaciones que
desde Bachofen ha efectuado un número distinguido
de hombres sabios, como Tylor, McLennan, Lub-
bock, etcétera, han levantado un poco el velo que se
había extendido sobre la historia más antigua del
desarrollo de nuestra especie. A ellos se unió Mor­
gan con su obra fundamental, completada a su vez
por Friedrich Engels mediante toda una serie de
hechos históricos de índole económica y política y

51
 en parte confirmada y en parte corregida reciente­
mente por Cunow2.
Mediante las exposiciones claras y concluyentes
que ofrece Engels en su excelente obra, apoyándose
en Morgan, se arroja mucha luz sobre una cantidad
de acontecimientos incomprensibles, en parte apa­
rentemente absurdos, en la vida de los pueblos de
civilización superior o inferior. Ahora es cuando po­
demos examinar el edificio que la sociedad humana
ha construido a lo largo del tiempo. Según estos es­
tudios, resulta que los conceptos que hasta ahora
teníamos del matrimonio, la familia y el Estado se
basaban en nociones totalmente falsas, de suerte
que éstas se presentan como un cuadro fantástico,
carente de toda base real.
Pero lo que se ha demostrado respecto del matri­
monio, la familia y el Estado, también vale especial­
mente para el papel de la mujer, la cual ha ocupado
en los diferentes períodos del desarrollo una posi­
ción que también difiere muchísimo de la que se le
atribuye como «siempre ha sido así».
Morgan, al que se une Engels, divide la historia
anterior de la humanidad en tres épocas principa­
les: salvajismo, barbarie y civilización. Cada una de
las dos primeras épocas la subdivide en un estadio
inferior, medio y superior, puesto que cada uno se
diferencia del otro por determinadas mejoras fun­
2 E l libro de B a c h o f e n se publicó en 1861 con el título
de Das Mutterrecht. Eine Vntersuchung über die Gynako-
kratie der alten Weít nach ihrer religiosen und rechtlichen
Natur. Stuttart, editorial Krais & Koffmann. L a obra fun-
damental-de M organ apareció en la traducción alemana con
el título Die Urgesellschaft. JJntersuchungen über den Forts-
chritt der Menschheit aus der Wildheit durch die Barbarei
zur Zivilisation, en la editorial J. W . Dietz. Stuttgart, 1891.
En la misma editorial apareció E l origen de la familia, la
propiedad, privada y el Estado, de F. E ngels, 4 “ edición
aumentada, 1892. Además: Die Verwandtschaftsorganisatio-
nen der Australneger. Ein Beitrag zur Entwicklungsges-
chichte der Familie, de N e in r ic h C u n o w , 1894.

52
damentales, encaminadas a la obtención de los me­
dios de vida y de sustento. Morgan ve totalmente la
característica principal del desarrollo cultural en el
sentido de la concepción materialista de la historia,
tal como la fundaron Karl Marx y Friedrich Engels,
en las transformaciones que en ciertas épocas sufrió
la configuración de la vida de los pueblos mediante
el progreso éfectuado en el proceso de producción,
esto es, en la obtención del sustento. Así, el período
de salvajismo constituye, en su estadio inferior, la
infancia del género humano, en la que, viviendo
parcialmente en los árboles, se alimenta principal­
mente de frutos y raíces, y en la que también se ini­
cia el lenguaje articulado. El estadio intermedio del
salvajismo comienza con el aprovechamiento de ani­
males pequeños (peces, crustáceos, etcétera), para la
alimentación y con el empleo del fuego. Surge la
fabricación de armas, primero mazas y lanzas de
madera y piedra, iniciándose así la caza y también
la guerra con las hordas vecinas por la fuentes de
alimentación, por las zonas de residencia y de caza.
En esta fase aparece también el canibalismo, que
todavía persiste hoy día entre algunas tribus y pue­
blos de Africa, Australia y la Polinesia. El estadio
superior del salvajismo se caracteriza por la per­
fección de las armas en el arco y la flecha; surge
el tejido a mano, el trenzado de cestos de hilazas
o juncos y la producción de instrumentos de piedra
pulimentada. De este modo es posible trabajar la
madera para la fabricación de botes y chozas. Por
tanto, la configuración de la vida es ya muy variada.
Los instrumentos y herramientas existentes permi­
ten la obtención de una alimentación más rica para
el sustento de sociedades humanas mayores.
El estadio inferior de la barbarie la inicia Morgan
con la introducción de la alfarería. Comienza la do­
mesticación y cría de animales y, con ello, la produc­
ción de carne y leche, la obtención de pieles, cuer-

53
 nos, pelos, para los usos más diversos. Paralela­
mente se inicia el cultivo de plantas. En Occidente,
el cultivo del maíz; en Oriente, el de casi todos los
cereales conocidos, a excepción del maíz. El estadio
intermedio de la barbarie nos muestra en Oriente la
domesticación cada vez más extendida de animales,
en Occidente el cultivo de plantas alimenticias por
medio del riego artificial. También se inicia ahora el
empleo de adobes secados al sol y de la piedra en
los edificios. La domesticación y cría de animales
fomenta la formación de rebaños y lleva a la vida
pastoril. Además, la necesidad de grandes cantida­
des de alimentos para las personas y para el ganado
lleva al cultivo de los cereales. Esto significa, a su
vez, más vida sedentaria, aumento y diversidad de
los alimentos, desapareciendo gradualmente el cani­
balismo.
El estadio superior de la barbarie comienza con
la fundición del mineral de hierro y la invención de
la escritura alfabética. Se inventa el arado de hierro,
que permite una agricultura más intensiva, se em­
plean el hacha y la pala de hierro, que facilitan la
tala de los bosques. Con la elaboración del hierro se
inicia una cantidad de actividades que dan una con­
figuración distinta a la vida. Las herramientas de
hierro facilitan la construcción de casas, barcos y
carros; con la elaboración de los metales surge, ade­
más, la artesanía, la técnica perfeccionada de las
armas, la construcción de ciudades amuralladas.
Nace la arquitectura como arte; la mitología, la poe­
sía, la historia se conservan y propagan gracias a la
invención de la escritura alfabética.
Son preferentemente el Oriente y los países del
Mediterráneo: Egipto, Grecia, Italia, en donde se
despliega esta forma de vida, la cual prepara el te­
rreno para las transformaciones sociales que inci­
den de un modo decisivo a lo largo del tiempo en el
desarrollo cultural de Europa y de toda la tierra.

54
 2. Formas de la familia

Los períodos del salvajismo y de la barbarie te­

nían sus relaciones sexuales y sociales peculiares
muy diferentes de las de la época posterior.
Bachofen y Morgan siguieron las huellas de estas
relaciones en sus investigaciones básicas. Bachofen,
al estudiar con todo detalle los escritos de los anti­
guos para averiguar el carácter de los fenómenos
que se nos presentan como algo absolutamente ex­
traño en la mitología, la leyenda y los documentos
históricos y que, sin embargo, contienen ciertas re­
sonancias de fenómenos y acontecimientos de épo­
cas posteriores, sí, incluso en nuestros días. Mor­
gan, al pasar decenios entre los iraqueses asentados
en el estado de Nueva York y hacer observaciones
mediante las cuales obtuvo conocimientos entera­
mente nuevos e insospechados sobre las relaciones
de vida, familia y parentesco de las tribus indias
mencionadas, a base de las cuales recibieron su co­
rrecta iluminación y aclaración las observaciones
efectuadas en otros sitios.
Bachofen y Morgan descubrieron, cada uno a su
manera, que las relaciones de los sexos entre los
pueblos de los tiempos primitivos de la evolución
humana eran esencialmente distintas a las existen­
tes en los tiempos históricos y entre los pueblos ci­
vilizados modernos. Especialmente Morgan, gracias
a su prolongada estancia entre los iraqueses de Nor­
teamérica y sobre la base de los estudios comparati­
vos a los que se vio incitado por lo que había obser­
vado allí, descubrió que todos los pueblos notable­
mente retrasados en la civilización disponen de sis­
temas de familia y parentesco muy diferentes a los
nuestros, pero que antes tuvieron que estar vigentes
de un modo parecido, entre todos los pueblos, en las
fases más primitivas de la civilización.

55
 Morgan descubrió que cuando vivía entre los ira­
queses existía un matrimonio único, fácilmente so­
luble por ambas partes, que él designa con el nom­
bre de «familia de apareamiento». Halló también
que las denominaciones para el grado de parentesco,
tales como padre, madre, hijo, hija, hermano, her­
mana, aunque no puede haber duda ninguna de su
empleo en nuestra opinión, se aplicaban, sin em­
bargo, a relaciones totalmente distintas. El iroqués
no sólo llama hijos e hijas a sus propios niños, sino
también a todos los de sus hermanos, y los niños de
éstos lo llaman padre. La iroquesa, por el contrario,
no sólo llama hijos e hijas a sus niños, sino también
a todos los de sus hermanas, y los hijos de éstas,
a su vez, la llaman madre. En cambio, llama sobri­
nos y sobrinas a los hijos de sus hermanos, y ellos
la llaman tía. Los hijos de los hermanos se llaman
hermanos y hermanas, e igualmente los hijos de las
hermanas. En cambio los hijos de una mujer y los
de su hermano se llaman mutuamente primos y pri­
mas. Por tanto, se tiene la cosa curiosa de que la
denominación de parentesco no se rige, como ocurre
entre nosotros, por el grado de parentesco, sino por
el sexo del pariente.
Este sistema de parentesco mantiene su plena vi­
gencia no sólo entre los indios americanos y entre
los aborígenes de la India, las tribus dravidianas del
Decán y las tribus gauras del Indostán, sino que, de
acuerdo con las investigaciones que se han efectua­
do desde Bachofen, ha existido una situación seme­
jante por todas partes en los tiempos primitivos.
Una vez que a base de estas afirmaciones se recojan
en todas partes las investigaciones sobre las relacio­
nes sexuales y familiares de los pueblos que todavía
viven en estado de salvajismo o barbarie se pondrá
de manifiesto que lo que Bachofen descubrió entre
numerosos pueblos del mundo antiguo, Morgan en­
tre los iraqueses y Cunow entre los negros austra-

56
líanos y otros pueblos, son formaciones sociales y
sexuales que constituían la base del desarrollo de
todos los pueblos de la tierra.
En las investigaciones de Morgan se destacan tam­
bién otros hechos interesantes. Si la familia empa­
rejada de los iroqueses está en insoluble contradic­
ción con las denominaciones de parentesco emplea­
das por ellos, resultaba, en cambio, que en las islas
Sandwich (Hawai) existía aún en la primera mitad
de este siglo una formación familiar que correspon­
día efectivamente al sistema de parentesco que en­
tre los iroqueses sólo persistía aún de nombre. Pero
el sistema de parentesco vigente en Hawai no co­
rrespondía, a su vez, a la forma de familia realmente
existente allí, sino que. indicaba una forma de fa­
milia más antigua, aún más primitiva, que ya no
existía. Allí todos los hijos de los hermanos figura­
ban, sin excepción, como hermanos y hermanas, fi­
guraban como tales no sólo para los hijos comunes
de su madre y de las hermanas de ésta, o de su pa­
dre y los hermanos de éste, sino para todos los her­
manos y hermanas de sus padres sin distinción
alguna.
El sistema de parentesco hawaiano correspondía,
por tanto, a una fase evolutiva inferior a la forma de
familia realmente existente. Se daba el hecho sin­
gular de que en Hawai, lo mismo que entre los in­
dios de Norteamérica, se practicaban dos sistemas
distintos de parentesco que no respondían ya a la
situación real, sino que habían sido superados ya
por una forma superior. Morgan se expresó en los
términos siguientes: «La familia es el elemento ac­
tivo; nunca es estacionaria, sino que avanza de una
forma inferior a otra superior a medida que la so­
ciedad se desarrolla de una fase inferior a otra su­
perior. Los sistemas de parentesco, en cambio, son
pasivos; sólo en grandes intervalos registran los pro­
gresos que ha efectuado la familia en el curso del

57
 tiempo y sólo experimentan un cambio radical cuan­
do la familia ha cambiado radicalmente.»
La concepción, todavía generalmente decisiva, te­
nazmente defendida por los representantes de lo
existente como verdadera e irrefutable, de que la
forma de familia actualmente existente ha existido
desde los tiempos primitivos y, si no se quiere poner
en peligro a toda la civilización, tiene que mantener­
se así para siempre, resulta, por tanto, absolutamen­
te falsa e insostenible según estos descubrimientos
de los investigadores. El estudio de la prehistoria
no deja ya ningún lugar a dudas de que en las fases
más bajas del desarrollo de la humanidad, la rela­
ción entre los sexos es muy diferente a la de los
tiempos posteriores y se crearon unas condiciones
que, juzgadas con los ojos de nuestro tiempo, pare­
cen una monstruosidad y una charca de inmorali­
dad. Sin embargo, igual que cada estadio social del
desarrollo de la humanidad tiene sus propias condi­
ciones de producción, cada uno de ellos dispone
también de su código moral, que no es más que la
imagen refleja de su situación social. Moral es lo que
es costumbre, y costumbre es, a su vez, únicamente
lo que corresponde a la esencia íntima, es decir, a
las necesidades sociales de un período determinado.
Morgan llegó a la conclusión de que en el estadio
inferior del salvajismo imperaban unas relaciones
sexuales dentro de los grupos en las que cada mujer
pertenecía a todo hombre y cada hombre a toda mu­
jer, es decir, en las que existía una promiscuidad
general. Todos los hombres vivían en poligamia y
todas las mujeres eñ poliandria. Impera la comuni­
dad general de mujeres y de hombres, y también la
comunidad de los hijos. Estrabón informa (sesenta
y seis años antes de nuestra era) que entre los ára­
bes los hermanos efectúan el coito con la hermana
y con la propia madre. En un principio, si no es por
el incesto, la propagación de los hombres no es po­

58
sible, sobre todo si, como dice la Biblia, la descen­
dencia proviene de una pareja. La Biblia se contra­
dice a sí misma en este delicado punto; cuenta que,
después de matar a su hermano Abel, Caín huyó de
la vista del Señor y se fue a vivir en la tierra de Nod.
Allí conoció a su mujer, la cual concibió y dio a luz
un hijo. ¿Pero de dónde procedía su mujer? Los pa­
dres de Caín fueron los primeros seres humanos.
Según la tradición judía, Caín y Abel tuvieron tam­
bién dos hermanas, con las que procrearon en inces­
to. Los traductores cristianos de la Biblia parecen
haber reprimido este hecho fatal para ellos. Por la
promiscuidad de los tiempos primitivos, es decir,
porque la horda era endógama, aunque las relacio­
nes sexuales dentro de ella eran indiferentes, se
pronuncia también el hecho de que, según la mito­
logía hindú, Brahma se casó con su hija Saravasti;
el mismo mito se repite en los egipcios y en la Edda
nórdica. El dios egipcio Amón era el esposo de su
madre y se vanagloriaba de ello; Odín era, según la
Edda, el marido de su hija Frija3. Y el doctor Adolf
Bastían cuenta que: «En Svaganwara, las hijas del
rajá tenían el privilegio de elegir libremente a sus
maridos. Los cuatro hermanos que se asentaron en
Kapilapur elevaron a Priya, la mayor de sus herma­
nas, a reina madre y se casaron con las otras cuatro4.
Morgan supone que el estado de promiscuidad
general de los sexos evolucionó pronto a una forma
3 En el prólogo de su obra mencionada, Z ie g l e r se burla
de que se le atribuya al mito ninguna significación en la
historia de la civilización. A quí se revela toda la unilatera-
lidad del científico natural. E n los mitos subyace un sentido
profundo, han nacido del «alm a popular», descansan sobre
costumbres populares y usos antiquísimos que han ido des­
apareciendo gradualmente, pero que, nimbados con la glo­
ria de la religión, perviven en el mito. Si nos atenemos a
los hechos que explican el mito veremos que disponemos
de una razón importante para su significación histórica.
4 D r . A d o lf B a stía n : Reisen im Innern des Archipel, Sin-
gapore, Batavia, Manila und Japan, pág. 12, Jena, 1869.

59
 superior de relaciones sexuales, que él designa con
el nombre de familia de parentesco consanguíneo.
Ahora los grupos que mantienen relaciones sexuales
se ordenan por generaciones, de suerte que los abue­
los y las abuelas son maridos y mujeres dentro de
la asociación sexual. Sus hijos constituyen un círcu­
lo de esposos comunes, así como los hijos de éstos
tan pronto como han alcanzado la edad correspon­
diente. Así, pues, en contraste con la asociación se­
xual de la fase inferior, en la que existen relaciones
sexuales sin ninguna diferencia, se excluyen las re­
laciones sexuales de una generación con otra. En
cambio, estas relaciones persisten ahora entre her­
manos y hermanas, primos y primas de primero,
segundo y más grados. Todos estos son hermanas
y hermanos entre sí, pero también son recíproca­
mente marido y mujer. A esta forma de familia co­
rresponde la relación de parentesco que durante la
primera mitad de este siglo existía aún nominalmen­
te en Hawai, pero no de hecho. En cambio, según el
sistema de parentesco de los indios americanos, el
hermano y la hermana no pueden ser nunca padre
y madre del mismo hijo, aunque sí según el sistema
familiar hawaiano. La familia de parentesco consan­
guíneo era también el estado existente entre los ma-
sagetas en tiempos de Herodoto, que él describe así:
«Cada uno se casa con una mujer, pero a todos les
está permitido utilizarla... Cada vez que un hombre
tiene ganas de mujer, cuelga su carcaj delante del
carro y cohabita tranquilamente a la mujer... Para
ello clava su vara en la tierra, una imagen de su pro­
pia acción... El coito se practica abiertamente»5.
Situación parecida comprueba Bachofen entre los
licios, etruscos, cretenses, lesbios y egipcios.
Según Morgan, a la familia de parentesco consan­
guíneo sucede una tercera forma, más elevada, de

3 B ach o fen : Das M u te rre ch t (el derecho materno).

60
asociación familiar que él denomina familia puna-
lúa. Punalúa: querido compañero, querida compa­
ñera.
En su libro mencionado más arriba, Cunow se
dirige contra la concepción de Morgan en el sentido
de que la familia de parentesco consanguíneo, basa­
da en la organización de clases de matrimonios ge­
neralmente constituidos, es una organización ante­
rior a la familia punalúa. No vé en ella la más pri­
mitiva de las formas hasta ahora descubiertas de
comercio sexual, sino una forma intermedia surgida
con la agrupación sexual, un estadio de transición
hacia la pura organización gentil en la que trans­
curre en forma variada, durante un espacio de tiem­
po relativamente largo, la división en edades perte­
neciente a la denominada familia de parentesco con­
sanguíneo, junto con la división en agrupaciones
totémicas6. Cunow prosigue:
«L a división en clases — cada individuo, hombre
o mujer, lleva el nombre de su clase y de su agru­
pación sexual (tótem)— sirve no sólo para excluir el
comercio sexual entre parientes colaterales, sino para
impedir la cohabitación entre parientes en línea as­
cendente y descendente, entre padres e hijos, tías y
sobrinos, tíos y sobrinas. Expresiones como tía, tío,
etcétera, son nombres de clases.»

Cunow aporta las pruebas para la autenticidad de

sus ideas, en las que difiere de Morgan en los deta­
lles. Pero, por mucho que difiera de Morgan en de-

6 L a agrupación totémica es una agrupación sexual. Cada

sexo tiene su animal totémico, por ejemplo, la iguana, el
opossum, el emú, el lobo, el oso, etc., conforme al cual se
denomina la agrupación. E l animal totémico goza de una
veneración especial, es sagrado para la agrupación y sus
miembros no pueden matar el animal ni comer su carne.
E l animal totémico tiene una significación parecida a la
del santo patrón de los gremios medievales.

61
talle, lo defiende expresamente frente a los ataques
de Westermarck y otros. Dice así:

«Aunque algunas hipótesis aisladas de Morgan re­

sultan falsas y a otras sólo se les pueda conceder una
validez condicionada, nadie puede negarle el mérito
de haber sido el primero en establecer la identidad
de las agrupaciones totémicas norteamericanas con
las organizaciones gentiles de los romanos, y, en se­
gundo lugar, haber demostrado que nuestros actuales
sistemas de parentesco y formas de familia son el
resultado de un largo proceso evolutivo. De este m odo
ha sido el primero en hacer posibles, en cierto modo,
las investigaciones modernas, el prim ero en crear la
base sobre la que se puede seguir construyendo.»

También en el prólogo de su libro advierte expre­

samente que su obra constituye en parte un comple­
mento del libro de Morgan sobre la sociedad pri­
mitiva.
Westermarck y Starcke, á los que se remite prin­
cipalmente Ziegler, tendrán que aceptar de grado
o por fuerza que el origen y la evolución de la fa­
milia no se rige de acuerdo con sus prejuicios bur­
gueses. La refutación que Cunow depara a los garan­
tes de Ziegler debiera abrirle los ojos al partidario
fanático del mismo sobre el valor de sus objeciones
contra Morgan.

3. El derecho materno

Según Morgan, el matrimonio punalúa comienza

con la exclusión de los hermanos y, concretamente,
del lado materno. Cuando una mujer tiene varios
hombres resulta imposible demostrar la paternidad.
Esta se convierte en tina ficción. Incluso hoy día,
bajo el predominio del matrimonio monógamo,

62
como ya Goethe pone en boca de Federico en Años
de aprendizaje, la paternidad se basa «únicamente
en la buena fe». Si la paternidad resulta a menudo
dudosa en la monogamia, en la poligamia es imposi­
ble de demostrar; sólo la descendencia materna es
cierta e irrefutable, de ahí que en el derecho ma­
terno los hijos se denominen espurios, sembrados.
Igual que todas las transformaciones profundas ha­
bidas en las relaciones sociales de los hombres en
un estadio primitivo de civilización sólo se efectúan
lentamente, así también ha tardado mucho tiempo
en efectuarse la transformación de la llamada fami­
lia de parentesco consanguíneo en familia punalúa,
siendo interrumpida por algunos retrocesos que se
advierten todavía en tiempos muy posteriores. El
primer motivo externo para el desarrollo de la fa­
milia punalúa pudo haber sido la necesidad de divi­
dir el creciente número de personas para poder ocu­
par nuevos terrenos para prados o tierras de labor.
Mas también es probable que en los estadios más
altos de civilización se hicieran valer gradualmente
ciertos conceptos sobre el carácter nocivo y la im­
procedencia del comercio sexual entre hermanos y
parientes próximos, conceptos que exigían otro or­
den conyugal. El hecho de que así fue lo defiende
una bonita tradición que, según refiere Cunow, en­
contró Gasón entre los dieyeries, una de las tribus
sudaustralianas, sobre el origen del murdu (la agru­
pación sexual). Esta tradición dice:

«Después de la creación, padres, madres, hermanos,

hermanas y otros parientes próximos se casaban in­
distintamente entre sí, hasta que se revelaron clara­
mente los efectos nocivos de tales uniones. Se celebró
un consejo de cabecillas y se consideró de qué ma­
nera podía ¿vitarse esto. El resultado de las delibera­
ciones consistió en rogar al M uram ura (el gran espí­
ritu), y éste ordenó en su respuesta que la tribu debía

63
 dividirse en distintas ramas y, para diferenciarlas,
darles nombres distintos, según los objetos animados
o inanimados, como, por ejemplo, el dingo, el ratón,
el emú, la lluvia, la iguana, etcétera. Los miembros
de un mismo grupo no podían casarse entre sí, pero
sí los de un grupo con otro. Así, p or ejemplo, el hijo
de un dingo podía unirse al ratón, al emú, a la rata
o a cualquier otra familia.»

Esta tradición es más convincente que la de la

Biblia; muestra del modo más sencillo el origen de
las agrupaciones sexuales. Además, Paul Lafargue
aporta en Tiempo Nuevo1, con gran agudeza de in­
genio, la prueba, en nuestra opinión lograda, de que
nombres como Adán y Eva no. son los nombres de
personas individuales, sino los de gens en las que
estaban agrupados los judíos en tiempos prehistó­
ricos. Lafargue resuelve con su argumentación una
serie de pasajes oscuros y contradictorios en el li­
bro primero de Moisés. Además, M. Beer ha adverti­
do también en la revista Tiempo Nuevo8que todavía
hoy perdura entre los judíos la costumbre conyugal
de que la novia y la madre del novio no pueden lle­
var nunca el mismo nombre, pues de otro modo ocu­
rrirá una desgracia en la familia, sobreviniéndoles
la enfermedad y la muerte. Esto es otra prueba de
la exactitud de la concepción de Lafargue. La orga­
nización gentil prohibía el matrimonio entre per­
sonas que procedían de la misma gens. Pero este
origen común se acepta, según los conceptos genti­
les, entre la novia y la madre del novio que lleven
ambas el mismo nombre. Naturalmente, los judíos
de hoy no tienen ya la más remota idea del nexo
existente entre su prejuicio y su vieja concepción
gentil que prohibía tales matrimonios entre parien­
tes. Esta tenía la finalidad de prevenir las degene­
7 Año 9, 1891, págs. 225 y sigs.
8 Año 12, 1893/94, pág. 119.

64
 radas consecuencias de la endogamia, y aunque la
constitución gentil hace ya miles de años que des­
apareció, entre los judíos la tradición se ha man­
tenido, como hemos visto, en el prejuicio.
Las experiencias que se hicieron pronto en la cría
de animales debieron poner de manifiesto el carác­
ter nocivo dej a endogamia. El alcance de estas ex­
periencias se deduce del libro primero de Moisés,
capítulo 30, versículos 32 y siguientes, según el cual
Jacob supo engañar a su suegro Labán al cuidar de
que nacieran cabras y ovejas manchadas que, con­
forme le había prometido Labán, debían ser suyas.
Así, pues, los antiguos israelitas habían estudiado
ya, en la práctica, el darwinismo mucho antes de
Darwin.
Después de haber hablado de la situación impe­
rante entre los antiguos judíos, mencionemos aún
otros hechos, que demuestran que en los tiempos
primitivos regía efectivamente entre ellos la suce­
sión materna. Así, en el libro primero de Moisés,
capítulo 3, 16, se dice concretamente en relación
con la mujer: «Y tu deseo será para tu marido,
y él se enseñoreará de ti.» Este verso se varía tam­
bién así: «La mujer abandonará al padre y a la ma­
dre y se unirá a su marido», pero en el libro primero
de Moisés, 2, 24, se dice: «Por tanto, dejará él hom­
bre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer,
y serán una sola carne.» El mismo texto se repite
en San Mateo 5, San Marcos 10, 7 y en la carta a los
Efesios 5, 31. Se trata, pues, de un mantenimiento
emanado de la sucesión materna con el que los in­
térpretes de la Biblia no saben qué hacer y, por tan­
to, lo presentan bajo una luz totalmente falsa.
La sucesión materna se deduce también del libro
cuarto de Moisés, capítulo 32, versículo 41. Allí se
dice que Jair tenía un padre que venía de la tribu
de Judá, pero su madre era de la tribu de Manasés,
y a Jair se le llama expresamente hijo de Manasés

65
 y heredó en ésta. Otro ejemplo de la sucesión ma­
terna entre los antiguos judíos se halla en Nehe-
mías 7, 63. Allí los hijos de un sacerdote que tomó
mujer entre las hijas de Barzilai —un clan judío—
se llaman hijos de Barzilai, esto es, no se llaman
según el padre, sino según la madre.
En la familia punalúa se casan, según Morgan,
una o varias series de hermanas de una agrupación
familiar con una o varias series de hermanos de otra
agrupación familiar. Las hermanas carnales o pri­
mas de primero, segundo y más grados eran las mu­
jeres comunes de sus maridos comunes, que no po­
dían ser sus hermanos. Los hermanos carnales o
primos de distinto grado eran los maridos comunes
de sus mujeres comunes que no podían ser sus her­
manas. Al cesar así la endogamia, la nueva forma
de familia contribuyó indudablemente al desarrollo
más rápido y vigoroso de las tribus, proporcionan­
do a quienes habían adoptado esta forma de vínculo
familiar una ventaja sobre quienes aún conservaban
la antigua forma de relaciones.
La relación de parentesco resultante de la familia
punalúa era la siguiente: los hijos de las hermanas
de mi madre son sus hijos, y los hijos de los her­
manos de mi padre son sus hijos, y todos ellos son
mis hermanos. En cambio, los hijos de los herma­
nos de mi madre son sus sobrinos y sobrinas, y los
hijos de las hermanas de mi padre son sus sobrinos
y sobrinas, y todos ellos son mis primos y primas.
Además, los maridos de las hermanas de mi madre
son todavía sus maridos, y las mujeres de los her­
manos de mi padre son sus mujeres, pero las her­
manas de mi padre y los hermanos de mi madre
están excluidos de la comunidad familiar, y sus hi­
jos son mis primos y primas9.
Al avanzar la civilización se desarrolla el boicot

’ F. Engels: E l o rig e n de la fa m ilia ...

66
al comercio sexual entre hermanos y se extiende
gradualmente a los parientes colaterales más leja­
nos por el lado materno. Surge un nuevo grupo de
parentesco consanguíneo, la gens, que en su primera
forma se constituye a base de una serie de hermanas
carnales y más lejanas, junto con sus hijos y sus
hermanos carnales o más lejanos del lado materno.
La gens tiene* una madre fundadora, de la que pro­
ceden generacionalmente los descendientes femeni­
nos. Los maridos de sus mujeres no pertenecen al
grupo de parentesco consanguíneo al que pertenece
la gens de sus esposas, sino a la gens de sus herma­
nas. En cambio, los hijos de estos hombres perte­
necen al grupo familiar de sus madres, puesto que
la descendencia se rige por la madre. La madre es
el cabeza de familia, surgiendo así el «derecho ma­
terno», que durante mucho tiempo constituye la
base de las relaciones de familia y de herencia. De
manera correspondiente, las mujeres —en tanto se
reconocía la descendencia materna— tenían voz y
voto en el consejo de la gens, elegían los jefes de
paz y de guerra y los disponían. Cuando Aníbal con­
certó su alianza con los galos en contra de Roma,
en caso de desaveniencias con los aliados, el fallo ar­
bitral debía confiarse a las matronas galas. Tan
grande era la confianza de Aníbal en la imparciali­
dad de éstas.
Herodoto decía lo siguiente de los licios, que re­
conocían el derecho materno:
«Sus costumbres son en parte cretenses, en parte
carias. Sin embargo, tienen una costumbre que los
distingue de todas las demás naciones del mundo.
Si le preguntas a un licio quién es, te responderá con
su nom bre propio, luego el de su m adre y así suce­
sivamente en línea materna. Más aún, si una m ujer
libre se casa con un esclavo, sus hijos son ciudadanos
libres; si un hom bre libre se casa con una extranjera

67
 o toma una concubina, los hijos pierden todos sus
derechos civiles, aunque él sea la persona más alta
del Estado.»

En aquella época se habla de matrimonium y no

de patrimonium, de mater familias en vez de pater
familias, y la patria se llama querida madre patria.
Como las formas de familia precedentes, la gens se
basa también en la comunidad de la propiedad, es
decir, en una economía comunista. La mujer es la
directora y jefa de esta cooperativa familiar, por eso
goza también de un elevado prestigio tanto en la
casa como en las cuestiones de la familia que atañen
a la tribu. Es árbitro y juez y desempeña las fun­
ciones culturales de sacerdotisa. La frecuente apari­
ción de reinas y princesas en la antigüedad, su de­
cisiva influencia incluso cuando gobernaban sus hi­
jos, por ejemplo en Egipto, es una consecuencia del
derecho materno. En aquel período la mitología
adoptó un carácter marcadamente femenino; Astar-
té, Deméter, Ceres, Latona, Isis, Frija, Freya, Gerda,
etcétera. La mujer es inviolable, el matricidio es el
mayor crimen que provoca la venganza de todos los
hombres. La venganza de sangre es asunto común
de los hombres de la tribu, cada uno de ellos está
obligado a vengar la ofensa cometida contra un
miembro de la asociación familiar por miembros de
otra tribu. La defensa de las mujeres espolea a los
hombres a la suprema valentía. Así se revelaban los
efectos del derecho materno en todas las relaciones
de la vida de los pueblos antiguos, en los babilonios,
asirios/egipcios, en los griegos del tiempo de Hero-
doto, en las tribus itálicas antes de la fundación de
Roma, los escitas, galos, iberos, cántabros, germa­
nos, etcétera. En aquellos tiempos la mujer ocupaba
una posición que desde entonces no ha vuelto a ocu­
par. Tácito, por ejemplo, dice en su Germania: «Los
alemanes creen que la mujer tiene algo de sagrado

68
 y profético, por eso prestan atención al consejo de
las mujeres y obedecen sus sentencias.» La posición
de la mujer en Egipto indigna sobremanera a Dio-
doro, que vivió en tiempos de César; había visto que
en Egipto eran las hijas y no los hijos quienes ali­
mentaban a sus padres viejos. Por eso se encoge des­
preciativamente de hombros ante los esclavos del
Nilo, que otorgaban a los miembros del sexo débil
derechos en la casa y en vida pública y les permitían
libertades que debían parecerles inauditas a un grie­
go o a un romano.
Bajo el derecho materno imperaba generalmente
un estado de relativa libertad. Las relaciones eran
íntimas y pequeñas, la forma de vida primitiva. Las
distintas tribus se diferenciaban entre sí, pero res­
petaban mutuamente su territorio. Si una era ata­
cada, los hombres estaban obligados a defenderla,
y las mujeres los apoyaban del modo más vigoroso.
Según Herodoto, las mujeres de los escitas partici­
paban en la lucha; como él afirma, la joven sólo
podía casarse después de haber matado a un ene­
migo. En general, en los tiempos primitivos, las di­
ferencias físicas e intelectuales entre el hombre y
la mujer eran mucho menores que en nuestra socie­
dad. Entre casi todos los pueblos salvajes y bár­
baros, las diferencias en el peso y el tamaño del ce­
rebro son menores que las de los pueblos civiliza­
dos. En esos pueblos, las mujeres apenas van a la
zaga de los hombres en fuerza física y en habilidad.
Así se deduce no sólo del testimonio de los autores
antiguos sobre los pueblos que dependían del dere­
cho materno, también lo atestiguan los ejércitos fe­
meninos de los ashantis y del rey de Dahomey en
Africa Occidental, que se distinguían por su bravura
y salvajismo. También lo confirman el juicio de Tá­
cito sobre las mujeres de los antiguos germanos y los
datos de César sobre las mujeres de los iberos y de
los escoceses. Colón tuvo que ganar antes de Santa

69
 Cruz un combate con una chalupa india en el que las
mujeres lucharon con tanta valentía como los hom­
bres. Esta opinión la confirma también Havelock
Ellis: «Entre los adombies del Congo, según H. H.
Johnstone, las mujeres tienen que trabajar duro y
arrastrar cargas pesadas, pero llevan una vida ente­
ramente feliz. A menudo son más fuertes que los
hombres, están mejor desarrolladas y poseen figuras
magníficas». De los maninemas del Arruwimi, en la
misma región, dice Parke: «Son criaturas hermosas,
especialmente las mujeres son muy bellas y pueden
llevar cargas tan pesadas como los hombres». En
Norteamérica, un cabecilla indio le decía a Hearne:
«Las mujeres han sido creadas para trabajar, una de
ellas puede llevar o levantar tanto como dos hom­
bres.» Schellong, que ha estudiado meticulosamente
a los papúes del protectorado alemán de Nueva Gui­
nea desde el punto de vista antropológico, halló a las
mujeres más robustas que a los hombres. En Austra­
lia central ocurre de vez en cuando que los hombres
pegan a sus mujeres por celos, pero en tales ocasio­
nes ocurre, a menudo, que la mujer se toma la re­
vancha y, sin ayuda de nadie, le propina al hombre
una buena paliza. En Cuba las mujeres luchaban al
lado de los hombres y gozaban de una gran indepen­
dencia. Entre algunas razas indias, como, por ejem­
plo, entre los pueblos de Norteamérica y entre los
patagones, las mujeres son de la misma estatura
que los hombres, y, por lo que a la talla se refiere,
tampoco existe gran diferencia entre los sexos de
los rusos, ingleses o franceses10.»
Pero también en la gens capitaneaban las mujeres,
en determinadas circunstancias, un regimiento, y ay
del hombre que fuese demasiado indolente o torpe
para aportar su porción al sustento general. Se le
mostraba la puerta y bien volvía a su gens, donde
10 H avelock E l l is : Mann und Weib (H om bre y m ujer).
Leipzig, 1894, págs. 3-4.

70
 se le acogía con cara de pocos amigos, o bien entra­
ba en otra gens, donde se era más indulgente con él.
En sus Missionary travels and researches in Sou­
thern Africa, Londres 1857, Livingstone cuenta cómo
se enteró, con gran sorpresa suya, de que la vida
conyugal de los indígenas del interior de Africa aún
posee este carácter. En el Zambezi se encontró con
los balonda, una tribu negra agrícola, hermosa y
fuerte, en la que vio confirmados los informes de
los portugueses, que al principio le parecían increí­
bles, según los cuales las mujeres gozaban de una
posición preferente. Se sientan en el consejo; el jo­
ven que se casa tiene que emigrar de su aldea a la
de la mujer; se compromete a proveer de leña a la
madre de su mujer durante toda la vida, y en caso
de separación, los hijos siguen siendo propiedad de
la madre. En cambio, la mujer debe cuidar de la ali­
mentación del hombre. Aunque a veces se dan pe­
queñas disputas entre hombres y mujeres, Living­
stone halló que los hombres no se enojaban por ello,
viendo, por el contrario, que los hombres que habían
ofendido a sus mujeres eran castigados de una for­
ma sensible, concretamente en el estómago. El hom­
bre llega a casa a comer —cuenta Livingstone— ,
pero una mujer lo manda a otra y no recibe nada.
Cansado y hambriento se sube a un árbol en la parte
más poblada de la aldea y clama con voz quejum­
brosa: «¡Escuchad! ¡Escuchad! Creía que me había
casado con mujeres, pero son brujas. ¡Estoy soltero,
no tengo una sola mujer! ¿Es esto justo con un ser
como yo?»

71
 II. Lucha entre derecho materno y paterno

1. Aparición del derecho paterno

A medida que aumenta la población surgen una

serie de gens hermanas que engendran, a su vez,
otras gens filiales. Ante éstas, la gens madre apa­
rece como fratría. Un número de fratrias constituye
una tribu. Esta organización social es tan firme que
constituía la base de la organización militar en los
antiguos Estados, incluso cuando se había desmoro­
nado ya la constitución gentil. La tribu se escinde en
varias tribus, todas las cuales tienen la misma cons­
titución y en cada una de las cuales pueden volverse
a encontrar las viejas gens. Pero al prohibir la cons­
titución gentil el casamiento con hermanos y parien­
tes de línea materna hasta el grado más lejano, ella
misma se destruye. En las relaciones de las distintas
gens entre sí, cada vez más complicadas mediante
la evolución social y económica, la prohibición de
casamiento entre las distintas gens resulta irreali­
zable con el tiempo, se derrumba por sí sola o se
hace saltar. Mientras la producción de medios de
subsistencia se hallaba aún en los estadios inferio­
res y sólo satisfacía deseos muy simples, la activi­
dad del hombre y de la mujer era esencialmente la
misma. Pero con la creciente división del trabajo
no sólo aparece la separación de los trabajos, sino
también la del oficio. La pesca, la caza, la ganadería,
la agricultura, requieren conocimientos especiales y

72
en mayor medida aún la fabricación de herramientas
y aperos que pasaron a ser preferentemente propie­
dad de los hombres. El hombre, que ocupaba el pri­
mer plano en esta evolución, se convirtió en el ver­
dadero señor y propietario de estas fuentes de
riqueza.
A medida que aumentó la población y el deseo de
prados y tierras de labor más amplios, surgieron,
sin embargo, no sólo roces y luchas por la posesión
de las mejores tierras, sino que también surgió la
necesidad de fuerzas de trabajo. Cuanto más nume­
rosas eran estas fuerzas, tanto mayor era la riqueza
de productos y rebaños. Esto condujo, primeramen­
te, al rapto de mujeres, luego a la esclavización de
los hombres vencidos, que al principio se mataban.
Se introdujeron así dos elementos en la vieja consti­
tución gentil que, con el tiempo, no concordaron con
ella.
Más tarde se sumó otra. Con la mayor diferencia­
ción de las actividades, y debido a la creciente nece­
sidad de herramientas, utensilios, armas, etcétera,
nace la artesanía, que emprende una evolución inde­
pendiente y se separa gradualmente de la agricultu­
ra. Surge una población particular, que practica la
artesanía y con intereses totalmente distintos, tanto
en lo que se refiere a la propiedad como a su
herencia.
Mientras la descendencia por línea materna era
decisiva, los parientes gentiles heredaban de sus
compañeros gentiles muertos por línea materna. El
patrimonio quedaba en la gens. En la nueva situa­
ción, en la que el padre se había convertido en pro­
pietario, es decir, poseedor de rebaños y esclavos,
de armas y provisiones almacenadas, en artesano o
comerciante, su propiedad, en tanto pertenecía él a
la gens de la madre, no recaía a su muerte en sus
hijos, sino en sus hermanos y hermanas. Los hijos
propios se quedaban con las manos vacías. El deseo

73
de cambiar esta situación era, pues, muy fuerte y se
cambió. En lugar del matrimonio múltiple surgió
primeramente la familia por emparejamiento. Un
hombre determinado vivía con una mujer determi­
nada, y los hijos nacidos de esta relación eran sus
propios hijos. Estas familias por emparejamiento
aumentaron en la medida en que las prohibiciones
emanadas de la organización gentil dificultaban el
matrimonio y las nuevas condiciones económicas
hacían deseable la nueva forma de vida familiar.
El viejo estado de cosas, basado en el comunismo,
resultaba incompatible con la propiedad privada. La
posición y el oficio decidían en la necesidad de ele­
gir el lugar de residencia. De la producción de mer­
cancías que ahora nace brotó el comercio con los
pueblos vecinos y extraños, lo cual motivó la eco­
nomía monetaria. Fue el hombre el que inició y do­
minó esta evolución. Por tanto, sus intereses priva­
dos no tenían ya ningún punto esencial de contacto
con la vieja organización gentil, cuyos intereses eran
a menudo opuestos a los suyos. Así se fue hundiendo
cada vez más la significación de ésta. Por último,
apenas quedó de la gens poco más que la manipu­
lación de las funciones religiosas para la agrupación
de familias; su significación económica había des­
aparecido y la disolución completa de la organiza­
ción gentil era tan sólo una cuestión de tiempo.
Al separarse del orden gentil disminuyeron rá­
pidamente la influencia y la posición de la mujer.
El derecho materno desapareció, ocupando su lugar
el derecho paterno. Como propietario particular, el
hombre estaba interesado en tener hijos que él pu­
diera considerar legítimos y hacerlos herederos de
su propiedad, por eso impuso a la mujer la prohibi­
ción de mantener relaciones con otros hombres.
En cambio, se tomó el derecho de adquirir, ade­
más de la mujer propiamente dicha o de varias de
ellas, tantas concubinas como sus condiciones le

74
 permitieran. Y los hijos de estas concubinas eran
tratados como hijos legítimos. A este respecto en­
contramos dos pruebas importantes en la Biblia. En
el libro primero de Moisés, capítulo 16, versículos 1
y 2, se dice: «Sarai, mujer de Abraham, no le daba
hijos, y ella tenía una sierva egipcia que se llamaba
Agar. Dijo entonces Sarai a Abraham: Ya ves que
Jehová me há hecho estéril; te ruego, pues, que te
llegues a mi sierva; quizá tendré hijos de ella.
Y atendió Abraham al ruego de Sarai.» La segunda
mención notable se encuentra en el libro primero de
Moisés, capítulo 30, versículos 1 y siguientes. Allí se
dice: «Viendo Raquel que no daba hijos a Jacob,
tuvo envidia de su hermana, y decía a Jacob: Dame
hijos o si no me muero. Y Jacob se enojó contra
Raquel y dijo: ¿Soy yo acaso Dios, que te impidió
el fruto de tu vientre? Y ella dijo: He aquí mi sierva
Bilha; llégate a ella. Así le dio a Bilha, su sierva, por
mujer; y Jacob se llegó a ella.»
Jacob, por tanto, no sólo tenía por mujer a las
hijas de Labán, dos hermanas, al mismo tiempo, las
dos le dieron además a sus siervas, lo que, según la
costumbre de la época, parecía absolutamente «mo­
ral». Como es sabido, había comprado a las dos
mujeres principales sirviendo durante siete años a
su padre Labán por cada una de ellas. Por entonces
era costumbre general entre los judíos comprar a la
mujer, pero además de comprar las mujeres practi­
caban un vasto rapto de mujeres entre los pueblos
vencidos por ellos; así, por ejemplo, robaron los
hijos de Benjamín las hijas de Silo La mujer pri­
sionera se convertía en esclava, en concubina. Mas
podía ascender a esposa legítima en cuanto cumplie­
se las siguientes normas: tenía que dejarse cortar el
pelo y las uñas, tenía que quitarse el vestido en que
fue hecha prisionera y cambiarlo por otro que se le
entregaba; luego tenía un mes para llorar al padre
1 Libro de los Jueces, cap. 21, vers. 20 y sigs.

75
 y a la madre, de este modo debía morir para su
pueblo, convertirse en una extraña para él, entonces
podía subir al lecho conyugal. Como es sabido, el
mayor número de mujeres lo tenía el rey Salomón,
quien según el libro primero de los Reyes, capítu­
lo 11, tuvo no menos de 700 mujeres y 300 concu­
binas.
Pero tan pronto como se impuso el derecho pa­
terno, es decir, la descendencia masculina, en la or­
ganización gentil de los judíos, las hijas quedaron
excluidas de la herencia. Sin embargo, esto cambió
más tarde, al menos en el caso de que un padre mu­
riese sin hijos. Así se deduce del libro cuarto de
Moisés, capítulo 27, versículo 2 a 8, donde se infor­
ma que cuando Eleazar murió sin hijos y las hijas
se quejaron amargamente de que quedaban exclui­
das de la heredad de su padre, la cual debía volver
a la tribu de José, Moisés decide que en este caso
las hijas deben heredar. Mas cuando éstas preten­
dían seguir la vieja costumbre de casarse en otra
tribu, quéjase la tribu de José porque de ese modo
perdería la herencia. A lo que Moisés decidió (4, 36)
que las herederas tienen libertad de elección, pero
están obligadas a casarse en la tribu de su padre.
Por consiguiente, el viejo orden matrimonial se in­
validó a causa de la propiedad. Además, en los tiem­
pos del Antiguo Testamento, es decir, en los tiempos
históricos, el derecho paterno predominaba ya entre
los judíos y la organización de clan y de tribu des­
cansaba, como entre los romanos, en la sucesión
masculina. Según ésta, las hijas estaban excluidas
de la heredad, como puede leerse ya en el libro pri­
mero de Moisés, capítulo 31, versículo 14 y 15, don­
de incluso se quejan Lea y Raquel, las hijas de La-
bán: «¿Tenemos acaso parte o heredad en la casa
de nuestro padre? ¿No nos tiene ya como por extra­
ñas, pues que nos vendió y aun se ha comido del
todo nuestro precio?»

76
 Como en todos los pueblos en los que la descen­
dencia paterna ocupó el lugar de la materna, la mu­
jer judía carecía por completo de derechos. El ma­
trimonio era comprado. A la mujer se le imponía la
castidad más rigurosa, mientras el hombre no esta­
ba sujeto a este mandamiento, disfrutando además
el derecho a poseer varias mujeres. Si en la noche
de bodas el hombre creía haber descubierto que la
mujer había perdido ya su virginidad antes del ma­
trimonio, tenía derecho no sólo a repudiarla, sino
que también debía ser lapidada. Este castigo tocaba
también a la adúltera, pero al hombre solamente en
tanto cometía adulterio, con una esposa judía. Según
el libro quinto de Moisés, capítulo 24, versículos 1
ál 4, el hombre también tenía derecho a repudiar a
la mujer recién casada si ella no hallaba favor a sus
ojos, aunque sólo fuera por un disgusto. Entonces
debía escribirle la carta de divorcio, entregársela én
su mano y despedirla de casa. Otro signo de la baja
situación que ocupaba después la mujer entre los
judíos se encuentra en el hecho de que todavía hoy
las mujeres asisten a los oficios divinos en la sina­
goga en un espacio separado de los hombres, ni tam­
poco se incluyen en los rezos2. Según la antigua con­
cepción judía no formar parte de la comunidad, re­
ligiosa y políticamente es un cero. Sí se reúnen diez
hombres pueden celebrar los oficios divinos, pero
1 En el barrio más antiguo de Praga se halla una peque­
ña sinagoga que procede del siglo vx de nuestra era y que
debe ser la sinagoga más antigua de Alemania *. Cuando el
visitante b aja unos siete escalones y entra en la habitación
semioscura, descubre en la pared de enfrente unos peque­
ños agujeros que dan a una habitación totalmente oscura.
A la pregunta de a dónde llevan esas aberturas, el guía
nos responde: al cuarto de las mujeres, desde donde asis­
ten al culto divino. Las sinagogas modernas son más ale­
gres, pero mantienen la separación de las m ujeres respecto
de los hombres.
* Praga form aba parte del Im perio alemán cuando Be­
bel escribió este libro.

77
por muchas mujeres que se junten, nunca podrán
hacerlo.
De modo parecido ordenó Solón en Atenas que la
esposa debía casarse con su agnado masculino más
próximo, incluso aunque los dos perteneciesen a la
misma gens y semejante casamiento estuviese pro­
hibido según el derecho anterior. Solón dispuso tam­
bién que un propietario no tenía que legar su pro­
piedad a su gens, como venía haciéndose hasta en­
tonces, en caso de que muriese sin hijos, sino que
mediante testamento podía designar otro heredero
cualquiera. Vemos que el hombre no domina la pro­
piedad, sino que la propiedad lo domina a él y se
convierte en su señor.
El dominio de la propiedad privada selló la sub­
yugación de la mujer al hombre. Vinieron luego los
tiempos del menosprecio y hasta del desprecio de
la mujer.
La vigencia del derecho materno significaba el
comunismo, la igualdad de todos; él advenimiento
del derecho paterno significó él dominio de la pro­
piedad privada y, al mismo tiempo, la opresión y
subyugación de la mujer. Así lo reconocía también
el conservador Aristófanes, que caricaturiza del
modo más severo a las mujeres cuando en su co­
media La asamblea de las mujeres hace que se apo­
deren del Estado y que introduzcan el comunismo.
Es difícil demostrar de qué manera se efectuó
este cambio radical en sus detalles. Tampoco esta
primera gran revolución que se desarrollaba en el
seno de la humanidad se impuso al mismo tiempo
entre los antiguos pueblos civilizados ni tampoco se
ha consumado del mismo modo en todas partes.
Entre los pueblos de Grecia fue Atenas donde por
primera vez se impuso el nuevo orden de cosas.
F. Engels cree que esta gran transformación se
efectuó de un modo enteramente pacífico y que, una
vez que se dieron todas las condiciones para el nue­

78
vo derecho, sólo se requería una simple votación
en las gens para establecer el derecho paterno en
lugar del materno. Bachofen, en cambio, basándose
en los autores antiguos, cree que las mujeres opu­
sieron una enconada resistencia a esta transforma­
ción radical. Especialmente en las leyendas de los
reinos de las amazonas, que se encuentran en la his­
toria de Asia: y de Oriente y que también ha apare­
cido en Sudamérica y en China, ve pruebas de la
resistencia y de la lucha que opusieron las mujeres
al nuevo orden.
Con el dominio de los hombres las mujeres per­
dieron también su posición en la comunidad, fueron
excluidas de la asamblea y de toda influencia direc­
toría. El hombre le impone la fidelidad conyugal,
que no se reconoce a sí mismo; si rompe esta fidel>
dad, comete entonces el mayor engaño que puede
ocurrirle al nuevo ciudadano; le trae a casa hijos
ajenos como herederos de su propiedad, por lo que
entre todos los pueblos antiguos el adulterio de la
mujer se castigaba con la muerte o la esclavitud.

2. Resonancias del derecho materno

en los mitos y dramas griegos

Aunque se alejó a las mujeres de su antigua po­

sición directora, los hábitos culturales vinculados a
las viejas costumbres se mantuvieron aún espiritual­
mente vigentes durante siglos, aunque su sentido se
había perdido ya para los pueblos. El presente es el
que se esfuerza ahora por reinvestigar el sentido de
estos viejos hábitos. Así, por ejemplo, en Grecia si­
guió siendo costumbre religiosa que las mujeres
sólo impetrasen consejo y ayuda de las diosas. Tam­
bién la fiesta anual de las Tesmoforias debía su ori­
gen a los tiempos matriarcales. Todavía en tiempos
tardíos celebraban las mujeres griegas, durante cin­

79
 co días, esta fiesta en honor de Deméter, a la que
ningún hombre podía asistir. Algo parecido ocurría
en la antigua Roma en honor de Ceres. Deméter y
Ceres eran las diosas de la fertilidad. También en
Alemania se celebraban tales fiestas hasta bien en­
trada la Edad Media cristiana, fiestas que se hacían
en honor de Frija, diosa de la fertilidad para los an­
tiguos germanos, estando también excluidos los
hombres de participar en estas fiestas.
En Atenas, donde el derecho materno cedió antes
el sitio al paterno, aunque, al parecer, con la enco­
nada resistencia de las mujeres, esta transformación
se manifiesta de un modo patético en Las Euméni-
des, de Esquilo. El asunto es el siguiente: Agame­
nón, rey de Micenas, esposo de Clitemnestra, sacrifi­
ca en su marcha a Troya, por orden del oráculo, a
su hija Ifigenia. La madre se indigna por el sacrifi­
cio de su hija, que, según el derecho materno, no co­
rresponde a su marido, y durante la ausencia de Aga­
menón se casa con Egisto, con lo cual no hizo nada
inmoral según el viejo derecho. Cuando Agamenón
vuelve a Micenas tras muchos años de ausencia, lo
mata Egisto por incitación de Clitemnestra. Orestes,
hijo de Agamenón y de Clitemnestra, se venga, por
instigación de Apolo y de Atenea, de la muerte del
padre asesinando a su madre y a Egisto. Las erinias
persiguen a Orestes por el asesinato de la madre.
Representan el derecho antiguo. Apolo y Atenea, que
según el mito carece de madre, pues nació de la ca­
beza de Zeus, defienden a Orestes, pues representan
el nuevo derecho paterno. La decisión se lleva ante el
areópago, ante el que se desarrolla el siguiente diá­
logo, en el que se manifiestan las dos concepciones
hostilmente opuestas:
Erinias: ¡Qué! ¿El dios profeta (A polo) te había
de inducir a m atar a tu madre?
Orestes: Y hasta aquí cierto que no tengo que acu­
sar a mi fortuna.

80

i
 Erinias: Si la votación te es contraria, pronto mu­
darás de parecer.
Orestes: Espero confiado. M i padre m e auxiliará
desde el sepulcro.
Erinias: ¡Confía en los muertos, m atador de tu
madre!
Orestes: Sobre ella había caído la mancha de un
doble crimen.
Erinias: ¿Cómo? Demuéstralo ante los jueces.
Orestes: A l matar a su marido mató a mi padre.
Erinias: ¿Y qué? Tú vives aún, mientras que ella
pagó con la muerte.
Orestes: ¿Y por qué no la perseguiste en vida?
Erinias: Ella no era de la misma sangre del hom­
bre a quien mató.
Orestes: Pues, ¿yo soy de la misma sangre de mi
madre?
Erinias: Pues, ¡malvado! ¿Cómo, si no, te alimentó
en sus entrañas? ¿Renegarás de la sangre amadísima
de una madre?*

Así, pues, las erinias no reconocen ningún derecho

del padre y del marido; para ellos subsiste el dere­
cho de la madre. A ellas les parece indiferente que
Clitemnestra hiciera matar al marido, pues era un
extraño; en cambio, piden que se castigue el matri-
cidio que ha cometido Orestes al matar a la madre,
el peor crimen que se podía cometer bajo el antiguo
orden gentil. Apolo, por el contrario, mantiene el
punto de vista opuesto: por encargo de Zeus ha in­
citado a Orestes a que matase a su propia madre
para vengar el asesinato del padre, y defiende ante
los jueces su acción al decir:
También contestaré a esto; reconoce tú la verdad
de mis razones. N o es la madre engendradora del que

* La traducción castellana de estos pasajes griegos está

tomada del Teatro Griego, de E. D. A. F. M adrid, 1974.

81
 llaman su hijo, sino sólo nodriza del germen sem­
brado en sus entrañas. Quien con ella se junta es el
que engendra. La m ujer es como huéspeda que recibe
en hospedaje el germen de otro y le guarda si el
cielo no dispone de otra cosa. Te daré la prueba de
mi proposición. Se puede llegar a ser padre sin ne­
cesidad de madre, y de ello aquí tenemos un testigo,
la hija de Zeus Olímpico, que no se nutrió en las ti­
nieblas de materno seno; pero criatura cual diosa
ninguna hubiera podido engendrarla.

Por consiguiente, según Apolo, la procreación con­

cede al hombre el primer derecho, mientras que,
según la concepción vigente, hasta entonces era la
madre, que da su sangre y la vida al hijo, la única
poseedora del hijo, siendo el padre un extraño para
ella. Por eso, las erinias responden así a la concep­
ción de Apolo:
Tú derribaste el edificio de las antiguas leyes...
¡Dios nuevo! ¿Tú pisoteas a esas antiguas diosas?

Los jueces se preparan para la sentencia, la mitad

es partidaria del viejo derecho, la otra mitad del
nuevo, de suerte que se cierne la amenaza de la igual­
dad de votos. Entonces Atenea toma el voto del al­
tar y, al depositarlo en la urna, dice:
Eso me toma a mí, dar m i voto la última. Este es
mi voto, que añadiré a los que haya en favor de Ores-
tes. Y o no nací de madre y, salvo el himeneo, en lo
demás amo con toda el alma todo lo varonil. Estoy
p or entero con la causa del padre. N o ha de pesar
más en mi ánimo la suerte de una m ujer que mató a
su marido, al dueño de la casa. Orestes vencerá aun
en igualdad de votos por entrambas partes.

Otra leyenda expone el hundimiento del derecho

materno del modo siguiente:
82
 «B a jo el reinado de Kekrops ocurrió un milagro do­
ble. Al mismo tiempo surgió de la tierra el olivo y en
otro lugar agua. E l asustado rey ordenó preguntar
al oráculo de Delfos el significado de estos aconteci­
mientos. L a respuesta fue así: el olivo significa M i­
nerva; el agua, Neptuno, y los ciudadanos debían de­
cidir ahora qué nombre de las dos divinidades que­
rían darle a su ciudad. Kekrops convoca la asamblea
del pueblo, en la que hombres y mujeres tenían voto.
Los hombres votaron por Neptuno; las mujeres, por
Minerva. Y como las mujeres tenían m ás votos, ven­
ció Minerva. Pero Neptuno se enfadó e hizo que el
m ar inundase las tierras de los atenienses. Para apla­
car la cólera del dios, los atenienses impusieron en­
tonces tres castigos a sus mujeres: debían perder su
derecho al voto, sus hijos no debían llevar ya el nom­
bre de la madre, ellas mismas no debían llamarse
atenienses.»3

Así venció el nuevo derecho. El matrimonio, que

convierte al padre en cabeza de familia, el derecho
paterno venció al derecho materno4.

3. Mujeres legítimas y hetairas en Atenas

Igual que en Atenas ocurrió en todas partes, el

paso del derecho materno al paterno, tan pronto
como se alcanzó una evolución cultural semejante.
La mujer se retiene en la casa, se aisla y se le dan
habitaciones especiales, la gineconitis, en donde vive.
Se la excluye del trato con los hombres que visitan
3 B achofen: Das Mutterrecht.
4 Cuando en el invierno de 1899-1900 apareció en escena,
en Berlín, Viena, etc., una nueva versión de La Orestiada,
de E sq u il o , efectuada por el señor W il a m o w it z -M ollen go rf ,
el público y la crítica fueron incapaces de comprender el
profundo sentido de esta tragedia, que era algo extraño
para ellos.

83
la casa. Este era el fin primordial del aislamiento.
Esta transformación de las costumbres se expresa
ya en La Odisea. Telémaco, por ejemplo, proscribe
a su madre Penélope la presencia entre los preten­
dientes al ordenarle:
Mas vuelve ya a tu habitación, ocúpate en las labo­
res que te son propias, el telar y la rueca, y ordena
a las esclavas que se apliquen al trabajo; y de ha­
b lar nos ocuparemos los hombres y principalmente
yo, cuyo es el mando en esta casa.

Esta concepción era ya la que imperaba general­

mente en Grecia por aquellos tiempos. La mujer,
aunque sea viuda, se halla bajo el dominio del pa­
riente masculino más próximo, ni siquiera tiene ya
la elección del esposo. Cansados de la larga espera
que les impone la astuta Penélope, los pretendientes
se dirigen a Telémaco por boca de Antioco y exigen:

Oye, pues, lo que te responden los pretendientes

para que lo alcance tu genio y lo sepan también los
aqueos todos. Haz que tu madre vuelva a su casa y
ordénale que tome por esposo a quien su padre le
aconseje y a ella le plazca.

Se ha acabado ya la libertad de la mujer. Si aban­

dona la casa tiene que taparse para no despertar
el deseo de otro hombre. En el Oriente, donde debi­
do al caluroso clima las pasiones sexuales son más
ardientes, el método de aislamiento se practica to­
davía hoy al extremo. Atenas figura como modelo
del nuevo orden entre los pueblos antiguos. La mu­
jer comparte el lecho del hombre, pero no su mesa;
no se dirige a él por su nombre, sino llamándole «se­
ñor», es su criada. Nunca podía aparecer en público;
por la calle iba siempre velada y vestida de un modo
sumamente sencillo. Si cometía adulterio, tenía que

84
pagar su frivolidad, según la ley de Solón, con su
vida o con su libertad. El hombre podía venderla
como esclava.
La posición de la mujer griega de aquellos tiem­
pos se revela plásticamente en la Medea, de Eurípi­
des. Esta se queja así:

... De todos los seres que sienten y conocen, nosotras

las mujeres somos las más desventuradas, porque
necesitamos primero comprar un esposo a costa de
grandes riquezas y darle el señorío de nuestro cuer­
po; y este m al es más grave que el otro, porque co­
rremos el mayor riesgo, exponiéndonos a que sea
bueno o malo. N o es honesto el divorcio en las mu­
jeres, ni posible repudiar al marido. Habiendo de
observar nuevas costumbres y nuevas leyes, como
son las del matrimonio, es preciso ser adivino, no
habiéndolas aprendido antes, como sucede, en efec­
to, para saber cómo nos hemos de conducir con
nuestro esposo. Si congenia con nosotras, y es la
mayor dicha, y sufre sin repugnancia el yugo, es en­
vidiable la vida; si no, vale más morir. E l hombre,
cuando se halla mal en su casa, se sale de ella y se
liberta del fastidio o en la del amigo, o en la de sus
compañeros; mas la necesidad nos obliga a no po­
ner nuestra esperanza más que en nosotras mismas.
Verdad es que dicen que pasamos la vida en nuestro
hogar libres de peligros, y que ellos pelean con la
lanza; pero piensan mal, que más quisiera yo em­
brazar tres veces el escudo que p arir una so la 5.

Muy distintas eran las cosas para los hombres. Si

el hombre le imponía a la mujer una abstinencia ri­
gurosa ante otros hombres en relación con la pro­
creación de herederos legítimos, él no estaba dis­
puesto, ni mucho menos, a imponerse la misma abs­
5 Teatro Griego, edición de E. D. A. F., M adrid 1974, pá­
gina 856. Eurípides nació en el año 480 a. n. e.

85
tinencia frente a otras mujeres. Surgió así el hetci­
vismo. Las mujeres que se distinguían por su be­
lleza e inteligencia, generalmente forasteras, prefe­
rían una vida libre en el trato más íntimo con los
hombres antes que la esclavitud del matrimonio.
No se veía nada detestable en ello. El nombre y la
fama de estas hetairas que mantenían relaciones ín­
timas con los primeros hombres de Grecia y parti­
cipaban en sus conversaciones eruditas y en sus ban­
quetes, ha llegado hasta nuestros días, mientras que
los nombres de las mujeres legítimas se han olvida­
do o han desaparecido en su mayor parte. Así, la
hermosa Aspasia era la amiga íntima del famoso Pe-
ricles, que luego la hizo su esposa; el nombre de la
hetaira Friné se convirtió luego en el nombre gené­
rico de las mujeres que se entregaban por dinero.
Friné mantenía relaciones íntimas con Hiperides y
sirvió de modelo para la Afrodita de Praxíteles, uno
de los principales escultores de Grecia. Dánae fue
la amante de Epicuro; Arqueanasa, la de Platón.
Otras hetairas famosas fueron Lais de Corinto, Gna-
tea, etcétera. No hay ningún griego famoso que no
tuviese trato con hetairas. Esto formaba parte de
su vida. Demóstenes, el gran orador, precisó así, en
su discurso contra Neara, la vida sexual de los hom­
bres de Atenas: «Nos casamos con la mujer para
tener hijos legítimos y una guardiana fiel en la casa.
Mantenemos concubinas para nuestro servicio y cui­
dado diario, las hetairas para gozar, del amor.» La
esposa no era más que el aparato de parir hijos, un
perro fiel que vigila la casa. El señor de la casa, en
cambio, vivía a su gusto, a su bon plaisir. Con fre­
cuencia también es así hoy día.
A fin de satisfacer la apetencia de mujeres com­
prables, sobre todo entre los hombres jóvenes, sur­
gió la prostitución, desconocida cuando imperaba la
sucesión materna. La prostitución se diferencia del
libre comercio sexual en que la mujer vende su cuer­

86
 po a cambio de ventajas materiales, bien sea a un
hombre o a una serie de hombres. La prostitución
existe tan pronto como la mujer convierte en in­
dustria la venta de sus encantos. Solón, que formuló
el nuevo derecho para Atenas y que se celebra como
fundador del nuevo estado de derecho, fue también
el que fundó las casas públicas de mujeres, el deic-
terion (burdel público), rigiendo el mismo precio
para todos los visitantes. Según Filemón ascendía a
un óbolo, unos 25 pfennig * de nuestro dinero. El
deicterion, al igual que los templos de los griegos
y romanos y las iglesias cristianas en la Edad Media,
era inviolable, se hallaba bajo la protección de la
fuerza pública. Hasta el año 150 a. n. e., aproximada­
mente, el templo de Jerusalén era también el lugar
habitual de reunión de las prostitutas.
Por el favor que Solón hizo a los hombres ate­
nienses al fundar los deicterios, uno de sus con­
temporáneos lo cantó con las palabras siguientes:
«¡Loado sea Solón! Pues compraste mujeres públicas
para el bien de la ciudad, para las costumbres de
una ciudad llena de hombres jóvenes y fuertes, que,
sin tu sabia institución, se entregarían á las moles­
tas persecuciones de las mujeres honorables.» Vere­
mos cómo en nuestros días se justifica exactamente
con las mismas razones la necesidad de la prostitu­
ción y de los burdeles del Estado. De este modo,
las leyes del Estado reconocían a los hombres, como
un derecho natural, acciones que se consideraban
abominables y un crimen grave si las cometían las
mujeres. Como es sabido, todavía hoy existen no
pocos hombres que prefieren la compañía de una
hermosa pecadora a la de su esposa, y, a menudo,
forman parte de los «pilares del Estado», las «co­
lumnas del orden».
De todos modos, las mujeres griegas parecen ha­
berse vengado más a menudo en sus maridos de la
* 25 Pfennig = 25 centésimas partes de u n marco.

87
represión a que se veían sometidas. Si la prostitu­
ción es el complemento del matrimonio monógamo
por un lado, el adulterio de las mujeres y los cuer­
nos de los hombres son el complemento del otro
lado. Entre los dramaturgos griegos, Eurípides figu­
ra como misógino porque en sus dramas prefiere
hacer de las mujeres el objeto de sus ataques. Don­
de mejor se ve lo que les reprocha es en el ataque
que dirige contra Eurípides una griega de Las Tes-
moforias, de Aristófanes.
¿Qué ultrajes hay que no nos prodigue (Eurípides)?
¿Qué ocasión de calumniamos no aprovecha en
cuanto tiene muchos o pocos oyentes, actores y co­
ros? N os llama adulteras, desenvueltas, borrachas,
traidoras, charlatanas, inútiles para nada de prove­
cho, peste de los hombres. Por esto cuando nuestros
maridos vuelven del teatro nos m iran de reojo y re­
gistran la casa para ver si hay oculto algún amante.
Y a no nos permiten hacer ló que hacíamos antes;
¡tales sospechas ha inspirado ese hom bre a los es­
posos! ¿Se le ocurre a una de nosotras hacer una
corona? Y a la creen enamorada. ¿Deja caer otra una
vasija en sus domésticas faenas? E l marido pregun­
ta enseguida: «¿En honor de quién se h a quebrad?
esa olla? Sin duda del extranjero de C orinto»6.

Se comprende que la mencionada griega sirva de

este modo al acusador de su sexo, pero Eurípides
difícilmente podía hacer estas acusaciones y tam­
poco lo hubieran creído los hombres, pues sabían
demasiado bien que estaban justificadas. A juzgar
por las. frases finales de la acusación, no había en
Grecia la costumbre que existió antes en Alemania
y en otros muchos países, según la cual el dueño de
la casa ponía a disposición del huésped su propia
6 Aristófanes, Comedias, Las tesmóforos, traducción de
R. Martínez Lafuente, tomo tercero, pág. 24.

88
mujer o su hija para la noche. Murner habla de esta
costumbre, que aún regía en Holanda durante el
siglo xv, con estas palabras: «En Holanda existe el
hábito de que el posadero que tiene un huésped
querido le deja en buena fe a su mujer.»
Las crecientes luchas de clase en los estados grie­
gos, y la triste situación en que se encontraban mu­
chas pequeñas comunidades, motivaron los estudios
de Platón sobre la mejor constitución y organización
del Estado. En su República, que establece como
ideal, Platón exige para la primera clase de ciuda­
danos, los guardianes, la completa equiparación de
las mujeres. Deben participar en los ejercicios bé­
licos igual que los hombres y cumplir todos los de­
beres de éstos, sólo que deben efectuar las tareas
más ligeras «por la debilidad del sexo». Afirma que
las disposiciones naturales están repartidas por
igual entre los sexos, sólo que la mujer es más débil
que el hombre en todo. Además, las mujeres deben
ser comunes a los hombres, lo mismo que los hijos,
de suerte que ni el padre conozca a su hijo ni el
hijo a su padre7.
Aristóteles tiene ya ideas burguesas. Según su Po­
lítica, la mujer debe tener libertad en la elección del
esposo, pero debe estar sometida a él, aunque sí te­
ner derecho a «dar un buen consejo». Tucídides ma­
nifiesta una opinión que aplauden todos los filisteos.
Dice que la mujer más digna de encomio es aquélla
de la que no se oye nada bueno ni malo fuera de
la casa.
Con tales ideas el respeto a la mujer tenía que ser
cada vez menor. El temor a la superpoblación llevó
incluso a eludir el trato íntimo con ella. Se llegó a
la satisfacción antinatural del instinto sexual. Los
estados griegos eran ciudades con pocas tierras, las
cuales no podían ya alimentar a la población más
allá de un número dado. Este miedo a la superpo­
7 Platón, República, Libro V, cap. X V II.

89
blación indujo a Aristóteles a aconsejar a los hom­
bres que se mantuviesen alejados de las mujeres y
se entregasen, en cambio, a la pederastía. Con ante­
rioridad, Sócrates había elogiado ya la pederastía
como un signo de educación superior. Finalmente,
ensalzaron esta pasión antinatural los hombres más
distinguidos de Grecia. La estimación de la mujer
descendió a los niveles más bajos. Había casas de
prostitutas masculinas, lo mismo que las había de
femeninas. En este ambiente social podía decir Tu-
cídides que la mujer era peor que la ola del mar
azotada por la tormenta, que las llamas del fuego
y que la caída del torrente salvaje. «Si hay un dios
que inventó a la mujer, sepa dondequiera que se
halle, que es el autor fatal del mayor mal.»
Si los hombres griegos ensalzaban la pederastía,
las mujeres cayeron en el otro extremo: en el amor
entre miembros del propio sexo. Así ocurría particu­
larmente entre las habitantes de la isla de Lesbos,
por lo que esta aberración se denominó, y aún se
sigue denominando, amor lesbiano, puesto que no
ha desaparecido y todavía persiste entre nosotros.
La principal representante de este amor fue la fa­
mosa poetisa Safo, «el ruiseñor lesbiano», que vivió
600 a. n. e. Su pasión tiene ardiente expresión en su
oda a Afrodita, a la que suplica así:
¡Oh tú en cien tronos Afrodita reina,
hija de Zeus, inmortal, dolosa:
no me acongojes con pesar y tedio
ruégote, Cipria! *

Y su oda a la hermosa Atis da pruebas de una sen­

sualidad más apasionada todavía.
Mientras en Atenas y en el resto de Grecia impe­
raba ya el derecho paterno, Esparta, rival de Atenas
* Esta traducción de Menéndez y Pelayo difiere algo
de la traducción alemana.

90
 por el poder, se hallaba aún bajo el derecho mater­
no, situación que era totalmente extraña a la mayo­
ría de los griegos. La tradición cuenta que una vez
le preguntó un griego a un espartano qué castigo se
le aplicaba en Esparta a los adúlteros. Á lo que el
último respondió «¡Forastero, entre nosotros no hay
adúlteros!» Forastero: «¿Y si hubiese uno?» «En­
tonces —se burló el espartano— tiene que entregar,
como castigo, un buey tan grande que su cabeza se
alce por encima del Taigeto y pueda beber en el
Eurotas.» Ante la sorpresa del forastero: «¿Cómo
puede haber un buey tan grande?», respondió el
espartano riendo: «¿Cómo es posible que haya un
adúltero en Esparta?» En cambio, la autosuficiencia
de la mujer espartana se ponía de manifiesto en la
orgullosa respuesta que la mujer de Leónidas dio a
una extranjera cuando ésta le dijo: «Vosotras, lace-
demonias, sois las únicas mujeres que imperáis sobre
vuestros hombres», a lo que respondió: «También
somos las iónicas mujeres que parimos hombres.»
La libre situación de la mujer bajo el derecho ma­
terno fomentaba su belleza y realzaba su orgullo,
su dignidad e independencia. El juicio de todos los
autores antiguos coincide en que estas cualidades
estaban sumamente desarrolladas entre ellas en
tiempos del derecho materno. El estado de sojuzga-
miento que advino después tuvo necesariamente
efectos nocivos; el cambio se revela incluso en la
diversidad del vestido en ambos períodós. El vestido
de la mujer dórica se sujetaba libre y ligeramente al
hombro, dejando al aire los brazos y las piernas; es
el vestido que lleva Diana, representada con libertad
y osadía en nuestros museos. En cambio, el vestido
jónico ocultaba la figura y estorbaba el movimiento.
La manera en que se viste la mujer es, mucho más
de lo que generalmente se cree, y en verdad hasta
en nuestros días, un signo de su dependencia y causa
de su desamparo. El tipo del vestido femenino en­

91
torpece, hasta en nuestros días, a la mujer y le im­
pone el sentimiento de debilidad, lo cual se pone de
manifiesto, al fin y al cabo, en su actitud y en su
carácter. La costumbre de los espartemos de dejar
que las muchachas anduviesen desnudas hasta la
pubertad, cosa que permitía el clima del país, contri­
buyó esencialmente, en opinión de un autor antiguo,
a desarrollar en ellas el gusto por la sencillez y el
cuidado por el decoro externo, y, conforme a las
ideas de aquellos tiempos, no tenía nada que ofen­
diera el pudor o excitase la lascivia. Las muchachas
participaban también, igual que los muchachos, en
todos los ejercicios físicos. De este modo se crió un
género de mujeres vigoroso, consciente de sí mismo,
de su valor, como demuestra la respuesta de la mu­
jer de Leónidas a la extranjera.

4. Residuos del derecho materno

en las costumbres de distintos pueblos

Intimamente relacionadas con el desaparecido de­

recho materno estaban ciertas costumbres que los
autores modernos califican de «prostitución», des­
conociendo por completo su significado. Así, por
ejemplo, en Babilonia era deber religioso de la joven
que- había alcanzado la edad casadera presentarse
una vez en el templo de Mylitta a fin de sacrificar
su virginidad entregándose a un hombre. Algo pare­
cido se hacía en el Serapeum de Menfis, en honor de
la diosa Anaitis de Armenia, en Chipre, en Tiro y
Sidón en honor de Astarté o de Afrodita. Costum­
bres semejantes se practicaban en las fiestas de Isis
de los egipcios. Esta ofrenda de la virginidad debía
expiar ante la diosa la exclusividad de la entrega
a un hombre en el matrimonio. «Pues la mujer no
la provee la naturaleza de todos los encantos de que
dispone para marchitarse en los brazos de uno sólo.
La ley del material rechaza toda limitación, odia to­

92
 das las trabas y considera toda exclusividad como
un pecado contra su divinidad. » 8 La complacencia
ulterior de la diosa había que comprarla mediante
ese sacrificio de la virginidad a un extraño. En el
sentido de la antigua concepción actuaban también
las muchachas libias cuando adquirían su dote en­
tregándose. Según el derecho materno, mientras es­
tuvieran solteras eran sexualmente libres, y los
hombres no veían nada de inmoral en ello, puesto
que preferían como mujer a la que más se había
deseado. Lo mismo ocurría con los tracios en tiem­
pos de Herodoto: «No vigilan a las jóvenes, sino que
las dejan en completa libertad para mezclarse con
quien quieran. En cambio, vigilan rigurosamente a
las mujeres: las compran a sus padres por mucha
hacienda.» Famosos eran los hieródulos del templo
de Afrodita en Corinto, en donde se reunían más de
1.000 muchachas, y constituían uno de los principa­
les puntos de atracción para los hombres griegos.
Y de la hija del rey Keops, de Egipto, cuenta la le­
yenda que hizo construir una pirámide con las ga­
nancias que obtuvo de la entrega de sus encantos.
Situación semejante persiste todavía hoy en las
Marianas, las Filipinas y las islas de la Polinesia,
y además, según Waitz, entre varias tribus africanas.
Otra costumbre que subsistió hasta muy tarde en
las Baleares, y que ponía de manifiesto el derecho
de todos los hombres a la mujer, era que, en la no­
che de bodas, se permitía a los parientes consan­
guíneos disfrutar de la novia, uno tras otro por or­
den de edad. El último era el novio. Esta costumbre
se ha cambiado en otros pueblos en el sentido de
que los sacerdotes o jefes (reyes) de la tribu ejercen
este privilegio con la novia en calidad de represen­
tantes de los hombres de la tribu. Así. en la costa de
Malabar los patamares (sacerdotes) de Caimar co­
bran por desflorar a sus mujeres... El sacerdote su-
8 B a c h o f e n , Das Mutterrecht.
93
 premo (namburi) está obligado a prestarle este ser­
vicio al rey (zamorín) cuando éste se casa, y el rey
le paga con 50 piezas de oro9. En la India interior
y en varias islas del Pacífico, unas veces son los
sacerdotes y otras los jefes tribales (reyes) los que
se someten a este cargo 10. Lo mismo ocurre en Se-
negambia, donde el jefe de la tribu practica como
deber de su cargo el desfloramiento de la virgen,
obteniendo por ello un regalo. En otros pueblos, la
desfloración de la virgen, a veces de la niña de sólo
unos meses de edad, se efectuaba y se efectúa me­
diante los ídolos establecidos para este fin. También
debe admitirse que el jus primae noctis (el derecho
de pernada), aplicado hasta bien entrada la Edad
Media entre nosotros en Alemania y en Europa, pro­
viene de la misma tradición. El señor feudal, que se
consideraba dueño de sus vasallos o siervos de la
gleba ejercía el derecho heredado del jefe tribal.
Más adelante hablaremos más de esto.
Reminiscencias del derecho materno se revelan
además en la costumbre peculiar de las tribus suda­
mericanas —que también debe haberse conservado
entre los vascos, pueblo con usos y costumbres an­
tiquísimos— de que en lugar de la parturienta se
mete el hombre en la cama, se porta como una mu­
jer que va a dar a luz y se hace cuidar de la partu­
rienta. La costumbre debe subsistir todavía entre
varias tribus montañeras de China, y no hace mucho
que aún existía en Córcega.
En las memorias que el gobierno imperial entregó
al Reichstag (sesión de 1894/95) sobre las colonias
alemanas, se encuentra en la: memoria sobre la re­
gión del Sudoeste africano, página 239, el pasaje si­
guiente: «Sin su consejo, de los más viejos y acauda­

9 K. Kautsky, Die Entstehung der Ehe und der Familie.

Kosmos 1883.
10 Mantegazza, L'am our dans l’humanité.

94
lados, no puede (el jefe tribal de una aldea herero)
tomar ni siquiera la decisión más pequeña, y no sólo
los hombres, sino que a menudo también dan su
consejo las mujeres, e incluso los sirvientes.» Y en
el informe sobre las ideas Marshall se dice lo si­
guiente en la página 254: «El poder soberano sobre
todas las islas del grupo Marshall no ha estado nun­
ca en manos de un solo jefe... Pero como ya no vive
ningún miembro femenino de esta clase (los irody)
y la madre es la única que da al hijo nobleza y ran­
go, los irody se extinguen con los jefes.» La forma
de expresión y descripción de los informadores pone
de manifiesto lo extrañas que les son las condicio­
nes mencionadas, no aciertan a desenvolverse en
ellas u.

“ Condiciones semejantes perduran todavía en la colo­

nia del Camerún y en Africa occidental. U n médico de la
marina alemana, que estudió personalmente el país y la
gente, nos escribe lo siguiente: «E ntre un gran número de
tribus, el derecho de herencia existe a base de la mater­
nidad. L a paternidad es indiferente; hermanos son única­
mente los hijos de una madre. E l hombre no lega su pro­
piedad a sus hijos, sino a los hijos de su hermana, es
decir, a sus sobrinas y sobrinos, en calidad de parientes
consanguíneos más próximos, según puede demostrarse.
Un jefe de los w ay me explicaba en un inglés horrible:
'M i hermana y yo somos ciertamente parientes consanguí­
neos, pues somos hijos de la misma madre; m i hermana,
a su vez, es ciertamente pariente consanguíneo de su hijo
y, por tanto, su hijo es m i heredero y, cuando yo muera,
será rey de mi pueblo ( town).’ '¿Y su padre?, le pregunté.
'N o sé lo que es eso de m i padre’, respondió. Cuando le
hice la pregunta de si él no tenía ningún hijo respondió,
revolcándose de risa, que entre ellos los hom bres no te­
nían hijos sino solamente las mujeres.»
«Puedo asegurarle», prosigue nuestro garante, «que hasta
el heredero del Rey Bell de Camerún es su sobrino y no
uno de sus hijos. Los llamados hijos de Bell, algunos de
los cuales se adiestran en las ciudades alemanas, son úni­
camente hijos de sus mujeres, cuyos padres son descono­
cidos; es posible que yo pueda reclamar uno para m í.»
¿Qué dicen los que niegan la sucesión m aterna a esta
descripción de nuestro presente más inmediato? Nuestro

95
 El doctor Heinrich v. Wlislocki, que pasó años
entre los gitanos de Transilvania y, finalmente, fue
adoptado por una de sus tribus, informa 12que entre
las cuatro tribus gitanas que habían conservado su
vieja constitución en la época en que aún vivía con
ellos, en dos de ellas, la de los aschani y los tschale,
imperaba la sucesión materna. Si se casa el gitano
ambulante, entra en la estirpe de su mujer, que es
la dueña de toda la institución del hogar gitano.
El patrimonio existente es propiedad de la mujer
o de la familia de ésta; el hombre es un extraño.
Y conforme al derecho de la sucesión materna tam­
bién permanecen en el clan de la madre los hijos.
Incluso en Alemania persiste todavía el derecho ma­
terno. La segunda página de la Westdeutsche Runds­
chau, del 10 de junio de 1902, informa, por ejemplo,
que en la comunidad de Haltern (Westfalia) aún se
mantiene vigente el primitivo derecho materno de
las gens para la herencia del patrimonio civil. Los
hijos heredan de ta madre. Hasta ahora se han es­
forzado inútilmente por suprimir esta «rancia cos­
tumbre».
La difusión del matrimonio por compra y del ma­
trimonio por rapto, de la poligamia y de la polian­
dria, demuestran todavía cuán poco pueden figurar
la forma actual de familia y la monogamia como
instituciones primitivas y eternas.
También en Grecia la mujer era objeto de com­
pra. Tan pronto como entraba en casa de su esposo
dejaba de existir para su familia. Esto se expresaba
simbólicamente quemando a la puerta de éste el
garante es un hombre de ojos abiertos, que penetra en el
fondo de las cosas, ¿cuántos de los que viven entre estos
pueblos semisalvajes hacen lo mismo? De ahí las falsas
descripciones de la «inm oralidad» de esos indígenas.

12 H. V. W lislocki , Bilder aus dem Leben der Sioben-

gürger. Geschichtlich.es, Etynologisches, Sprache und Poe-
sie, Ham burgo 1890.

96
 hermoso carro que la había llevado a casa de su
marido. Entre los ostiakos de Siberia, el padre ven­
de todavía a la hija; trata con los enviados del novio
el monto del precio que se ha de pagar. Igualmente
persiste en varias tribus africanas, como en tiempos
de Jacob, la costumbre de que el hombre que pre­
tende a una muchacha entre a servir con la futura
suegra. Como es sabido, tampoco se ha extinguido
entre nosotros el matrimonio por compra, incluso
predomina más que nunca en la sociedad burguesa.
El matrimonio por dinero, habitual casi en términos
generales entre nuestras clases poseedoras, no es
más que un matrimonio por compra. También hay
que considerar como símbolo de la adquisición de la
mujer como propiedad el regalo de novia que, se­
gún la costumbre existente, hace el novio a la novia.
Junto al matrimonio por compra existía el matri­
monio por rapto. El rapto de mujeres no sólo lo
practicaban los antiguos judíos, sino que era general
en la antigüedad, se da en casi todos los pueblos.
El ejemplo histórico más conocido es el rapto de
las Sabinas por los romanos. El rapto de mujeres
era una adquisición natural donde había escasez de
ellas o donde se practicaba la costumbre de la poli­
gamia, como suele ocurrir en Oriente. Aquí alcanzó
grandes proporciones sobre todo durante la existen­
cia del imperio árabe, de los siglos vn al xn de nues­
tra era.
Simbólicamente se da también el rapto de muje­
res entre los araucanos del sur de Chile. Mientras
los amigos del novio tratan con el padre de la novia,
aquél se desliza a los alrededores de la casa y pro­
cura atrapar a la novia. Tan pronto como la ha aga­
rrado, la echa sobre el caballo ya preparado y huye
con ella al bosque cercano. Acto seguido, las muje­
res, hombres y niños organizan un gran griterío e
intentan impedir la fuga. Pero en cuanto el novio
ha alcanzado la espesura del bosque con su novia,

97
el matrimonio se considera consumado. Y así lo es
cuando el rapto se efectúa contra la voluntad de
los padres. Costumbres parecidas perduran también
entre las tribus australianas.
■Nuestra costumbre del viaje de novios recuerda
aún el rapto de mujeres;, la novia se rapta del hogar.
El cambio de anillos, por el contrario, recuerda la
sumisión y el encadenamiento de la mujer al
hombre. Esta costumbre surgió originariamente en
Roma. Como signo de su encadenamiento al hombre,
la novia recibía de éste un anillo de hierro. Luego
este anillo se confeccionó en oro, y no fue sino hasta
mucho más tarde cuando se introdujo el cambio re­
cíproco de anillos como signo de mutua vinculación.
A la poligamia, tal como la conocimos entre los
pueblos orientales y como persiste todavía entre
éstos, aunque, teniendo en cuenta el número de mu­
jeres disponibles y los gastos de su sustento, sólo
pueden practicarla los privilegiados y ricos, se opo­
ne la poliandria. Esta existe principalmente entre
las tribus montañesas del Tibet, entre los garras de-
la frontera entre la India y China, los baigas de
Godwana, los nairs del extremo meridional de la
India y también entre los esquimales y aleutianos.
Como es el único modo posible, la descendencia .se
determina por la madre, los hijos le pertenecen a
ella. Los maridos de la mujer suelen ser, por regla
general, hermanos. Cuando se casa el hermano ma­
yor, los demás hermanos se convierten también en
maridos de la mujer, pero la mujer tiene derecho
a tomar también otros hombres. Los hombres, en
cambio, tienen .el. derecho a poseer varias mujeres.
Aún no se han elucidado las condiciones que die­
ron lugar a la poliandria. Como las tribus polián-
dricas residen sin excepción en países de altas mon­
tañas o en zonas frías, es probable que para la po­
liandria sea decisivo un fenómeno del que nos habla

98
Tarnowski13. Tarnowski oyó decir a viajeros de con­
fianza que la estancia prolongada en alturas impor­
tantes reduce el instinto sexual, que vuelve con nue­
vo vigor al descender de ellas. Esta disminución de
la actividad sexual, opina Tarnowski, puede muy
bien ser la explicación del crecimiento relativamente
escaso de la población en los países montañosos y,
al heredarse; uno de los factores de degeneración
que influyeron en la perversión del sentido sexual.
Pero la permanente residencia y vida en regiones
muy altas o frías dará también lugar a que la po­
liandria no plantee ningunas exigencias excesivas a
la mujer. Las mismas mujeres están ya influencia­
das de acuerdo con su naturaleza, lo cual se corro­
bora con el hecho de que las muchachas esquimales
no suelan tener la menstruación hasta los diecinue­
ve años, mientras que en las zonas cálidas la tienen
ya a los nueve o diez años y en las templadas a los
catorce o dieciséis. Si, como generalmente se admite,
las tierras cálidas ejercen una influencia muy esti­
mulante en el instinto sexual, por lo que es precisa­
mente en los países cálidos donde tiene difusión la
poligamia, las regiones frías, y entre ellas se cuentan
los países de altas montañas, limitarán considerable­
mente el instinto sexual. La experiencia enseña tam­
bién que la concepción es más rara entre mujeres
que cohabitan con varios hombres. Por eso es débil
el aumento de población en la poliandria y se adapta
a la dificultad de la obtención del sustento existente
en las tierras frías o en las altas montañas. Así se
demostraría que también en este estado de polian­
dria, tan extraño para nosotros, el modo de produc­
ción tiene una influencia decisiva en las relaciones
de los sexos. Habría que comprobar aún si entre es­
tos pueblos que viven en las altas montañas y en las
zonas frías se practica aún la muerte de las niñas,
13 Tarnowski, Die krankhaften Erscheinungen des Gesch-
lechtssinnes, Berlín, 1886.

99
como se dice de las tribus mongólicas que habitan
las altas montañas de China.

5. Nacimiento del orden estatal.

Disolución de la gens en Roma

Tras la eliminación de la gens de derecho materno

advino en su lugar la de derecho paterno, con fun­
ciones esencialmente debilitadas. Su cometido prin­
cipal era el cuidado de los asuntos religiosos comu­
nes y del entierro, obligación recíproca de protec­
ción y ayuda; el derecho y, en ciertos casos, el deber
de casarse en la gens, sobre todo cuando se trataba
de herederas o huérfanas ricas. La gens administra­
ba también la propiedad común todavía existente.
Con la propiedad privada y el derecho de herencia
inherente a ella surgieron, además, las diferencias
y los antagonismos de clase. Con el curso del tiempo
se efectuó la unión de los poseedores contra los que
nada poseían. Los primeros procuraban hacerse con
los puestos administrativos de la nueva comunidad
y hacerlos hereditarios. La economía monetaria, ya
necesaria, creó relaciones de endeudamiento des­
conocidas hasta entonces. Las luchas contra los ene­
migos de fuera y los intereses opuestos del interior,
así como los diversos intereses y relaciones que te­
nían la agricultura, la artesanía y el comercio, re­
querían normas jurídicas complicadas o exigían ór­
ganos que supervisaran la marcha regular de la má­
quina social y decidieran las disputas. Lo mismo
regía para las relaciones entre señores y esclavos,
deudores y acreedores. Se precisaba, pues, un poder
que supervisara, dirigiese, ordenase, equilibrase e
interviniese de un modo protector y punitivo todas
estas relaciones. Surgió el Estado, que era el pro­
ducto necesario de los intereses opuestos que apa­
recían en el nuevo orden social. Naturalmente, su
dirección cayó en manos de quienes más interesados

100
 estaban en su fundación y poseían la mayor influen­
cia en virtud de su poder social: en manos de los
poseedores. Así, pues, se enfrentaron aristocracia de
la propiedad y democracia, incluso allí donde impe­
raba completa igualdad de derechos políticos.
Entre las antiguas relaciones de derecho materno
no existía ningún derecho escrito. Las relaciones
eran sencillas y la costumbre sagrada. En el nue­
vo orden, mucho más complicado, el derecho escrito
era uno de los requisitos más importantes y se pre­
cisaban órganos especiales que lo manejasen. Pero
a medida que las relaciones y condiciones jurídicas
se fueron complicando cada vez más, se formó una
clase especial de gente que se impuso la tarea de
estudiar las normas jurídicas y, finalmente, tenía
también un interés especial en hacerlas cada vez
más complicadas. Surgieron los jurisconsultos, los
juristas, quienes, debido a la importancia que tenía
para toda la sociedad el derecho creado, se convir­
tieron en el estamento más influyente. El nuevo or­
den jurídico, burgués, tuvo su expresión clásica con
el curso del tiempo en el Estado romano, de ahí la
influencia que el derecho romano ha ejercido hasta
el presente.
Así, pues, el orden estatal es la consecuencia ne­
cesaria de una sociedad escindida, a un nivel supe­
rior de la división del trabajo, en un gran número
de oficios diversos, con intereses diversos, a menudo
contrapuestos y en lucha unos con otros. De ahí,
necesariamente, el sojuzgamiento del más débil.
Esto lo reconocían también los nabateos, una tribu
árabe que, según Diodoro, decretó la orden de: no
sembrar, no cultivar, no beber vino ni construir ca­
sas, sino vivir en tiendas, porque, si lo hiciesen, po­
drían ser obligados fácilmente por una potencia su­
perior (el poder estatal) a obedecer. También los
rachebitas, los descendientes del suegro de Moisés,

101
disponían de normas parecidas 14. En general, la le­
gislación mosaica está dirigida a no dejar que los
judíos sálgan d,e una sociedad agrícola, pues, de otro
modo, temían sus legisladores, desaparecería su co­
munidad democrático-comunista. De ahí también la
elección de la «tierra prometida» en una región limi­
tada, de un lado, por una cadena de montañas poco
accesible, el Líbano, y, de otro lado, sobre todo al
Este y al Sur, por zonas poco fértiles y en parte por
desiertos, es decir, que facilitaban el aislamiento.
De ahí también el alejamiento de los judíos respecto
del mar, que facilitaba el comercio, la colonización
y la acumulación de riqueza; de ahí, además, las ri­
gurosas leyes sobre la reclusión entre otros pueblos,
la rigurosa prohibición de casarse fuera, las leyes
sobre los pobres, las leyes agrarias, el año de ju­
bileo, todo ello instituciones calculadas para impe­
dir que los individuos acumulasen grandes riquezas.
Debía impedírseles a los judíos convertirse en un
pueblo creador de un Estado. Por eso mantuvo hasta
su total disolución la organización tribal basada en
la constitución gentil, y todavía sigue persistiendo
hoy, parcialmente, entre ellos.
En la fundación de Roma participaron, evidente­
mente tribus latinas que habían superado la evolu­
ción matriarcal. Las mujeres que les faltaban las
robaron, como ya indicamos, de la tribu de los sa­
binos, llamándose éstos quirites. Todavía en la épo­
ca posterior se llamaba a los ciudadanos romanos
quirites en la asamblea del pueblo. Populus roma-
nus significaba en general la población libre de
Roma, mas populus romanus quiritium expresaba la
descendencia y la cualidad de ciudadano romano.
La gens romana era patriarcal. Los hijos heredaban
como herederos carnales; si no había hijos, hereda­
ban los parientes por línea masculina, y si no exis­
14 Mosaisches Recht, de Joh. David Michaelis, vol. I„ 2.a
edición. Reutlingen 1793.

102
tían éstos, el patrimonio recaía en la gens. Al ca­
sarse, la mujer perdía el derecho a participar de la
herencia de su padre y de la de los hermanos de
éste, salía de su gens y, por tanto, ni ella ni sus
hijos podían heredar de su padre ni de los hermanos
de éste. De otro modo, la parte de la herencia se
perdía para la gens paterna. La división en gentes
y fratrías constituía en Roma, durante siglos, la base
de la organización militar y del ejercicio de los dere­
chos civiles. Pero al desmoronarse las gentes pa­
triarcales y desaparecer su significación, se crearan
condiciones más favorables para las mujeres roma­
nas; más tarde no sólo heredaban, sino que les co­
rrespondía a ellas la administración de su fortuna,
es decir, gozaban de mejor posición que sus herma­
nas griegas. Esta posición más libre, a la que llega­
ron gradualmente, fue la causa de que Catón el Vie­
jo, nacido el año 234 a. n. e., se quejase así: «Si
cada padre, siguiendo el ejemplo de sus antecesores,
procurase mantener a su mujer en la debida sumi­
sión, no habría tanto que hacer públicamente con
todo el género.» Y cuando, 195 a. de C., algunos
tribunos presentaron la propuesta de derogar una
ley promulgada anteriormente contra el lujo feme­
nino en los vestidos y en las joyas, entonces se oyó
tronar: «Si cada uno de nosotros hubiese mante­
nido deliberadamente ante su mujer el derecho y la
mayoría del hombre, tendríamos aquí menos difi­
cultades con todas las mujeres: Ahora, nuestra li­
bertad superada en el hogar la destroza y pisotea
también aquí, en el foro, la indomabilidad feme­
nina, y como no podemos hacerle frente individual­
mente, las tememos en conjunto... Nuestros ante­
pasados querían que las mujeres no pudieran llevar
a cabo ni siquiera un solo asunto privado sin la
intervención de un tutor, que estuvieran en manos
de sus padres, hermanos, maridos: Incluso permi­
timos que se apoderen de la república y que hasta

103
intervengan en la asamblea del pueblo... Soltad las
riendas de su naturaleza despótica, a la criatura in­
domable, y esperad que ellas mismas pongan límites
a su arbitrariedad. Esto es lo menos que se les ha
impuesto a las mujeres de espíritu indignado por la
costumbre o por la ley. A decir verdad, quieren li­
bertad, no el desenfreno en todas las cosas... Y si
han empezado a ser iguales a nosotros, pronto nos
superarán.»
Mientras vivía el padre, éste tenía la tutela de su
hija, incluso aunque estuviera casada, en los tiem­
pos que Catón menciona en el discurso anterior, a
menos que el padre nombrase un tutor. Si moría
el padre, le sucedía como tutor el pariente masculi­
no más cercano, incluso aunque fuese declarado in­
capaz como agnado. El tutor tenía el derecho de
transferir en cada momento la tutela a cualquier
tercero. Por tanto, al principio, la mujer romana
carecía ante la ley de voluntad propia.
Las formas de matrimonio eran diversas y sufrie­
ron numerosos cambios a lo largo de los siglos. El
matrimonio más solemne se celebraba ante el sacer­
dote supremo en presencia de al menos diez testi­
gos, y los novios comían juntos, en señal de la unión,
un pastel hecho de harina, sal y agua. Como se ve,
se trata de una ceremonia que guarda un gran pare­
cido con la partición de la hostia en la cena cris­
tiana. Otra forma de matrimonio era la toma de po­
sesión, que se consideraba consumada tan pronto
como una mujer, con el consentimiento de su padre
o tutor, había convivido bajo un mismo techo, du­
rante un año, con su elegido. Otra tercera forma era
el tipo de compra recíproca, dándose mutuamente
monedas de oro y la promesa de querer ser marido
y mujer. En tiempos de Cicerón15 se había introdu­
cido ya, generalmente, para las dos partes el divor­
cio libre e incluso se dudaba que fuese necesario
15 Nacido el 106 a. n. e.

104
 anunciar el divorcio. La lex Julia de adulteriis, em­
pero, prescribía que el divorcio debía anunciarse
públicamente, lo cual se ordenó porque, a menudo,
las mujeres que habían cometido adulterio y se les
debía pedir responsabilidades, apelaban a que el
matrimonio se había disuelto. Justiniano 16 prohibió
el divorcio, a menos que las dos partes quisieran
entrar en un convento. Su sucesor, Justino II, se vio
obligado a permitirlo de nuevo.
A medida que aumentó el poder y la riqueza de
Roma, la antigua rigidez moral cedió el sitio al vicio
y al desenfreno de la peor especie. Roma se convir­
tió en la central desde donde se difundían por todo
el mundo civilizado de entonces la lascivia, la disi­
pación y el sibaritismo. Los desenfrenos, particulár-
mente en la época imperial, favorecidos en gran me­
dida por el emperador, adoptaron tales formas que
sólo la locura podía condescender. Hombres y mu­
jeres competían en el vicio. El número de burdeles
públicos era cada vez mayor, y, junto a ellas, el
amor griego (la pederastía) se difundía cada vez más
entre los hombres. A veces, el número de hombres
jóvenes que se prostituían en Roma era mayor que
el número de mujeres prostitutas 17.
Las hetairas, rodeadas de sus admiradores, apa­
recían pomposamente en las calles y paseos, en el
circo y en el teatro, a menudo llevadas en meridia­
nas por negros, donde, con un espejo en la mano,
resplandecientes de joyas y piedras preciosas, ya­
cían casi desnudas, con esclavos abanicándolas a su

“ Vivió entre 527 y 565 de nuestra era.

17 San Pablo, a los Romanos, cap. I, vers. 26 y 27: Por
esto Dios los entregó a pasiones vergonzosas; pues aun
sus mujeres cambiaron el uso natural por el que es contra
naturaleza, y de igual modo también los hombres, dejando
el uso natural de la mujer, se encendieron en su lascivia
u n o s . con otros, cometiendo hechos vergonzosos hombres
con hombres, y recibiendo en sí mismos la retribución de­
bida a su extravío.

105
lado, rodeadas de un enjambre de muchachos, eunu­
cos, flautistas; enanos grotescos cerraban el cortejo.
Estos desenfrenos tomaron tales proporciones en
el imperio romano que se convirtieron en un peligro
para su existencia. Las mujeres siguieron el ejem­
plo de los hombres; había mujeres —dice Séneca— 18
que contaban los años, no por los cónsules, como
era costumbre, sino por el número de sus maridos.
El adulterio era general, y para evitar los duros cas­
tigos que se les imponían, las mujeres, entre ellas
las damas más distinguidas de Roma, se inscribían
como prostitutas en las listas de los ediles.
Además de estos desenfrenos, las guerras civiles y
el sistema latifundista incrementaron en tal medida
el celibato y la falta de hijos que se redujo conside­
rablemente el número de ciudadanos y patricios ro­
manos. Por eso, Augusto promulgó el año 16 a. de C.
la llamada Ley Julia19, que premiaba la procreación
de hijos y castigaba el celibato de los ciudadanos
y patricios romanos. Quien tenía hijos precedía en
rango a quien estuviera soltero o sin hijos. Los sol­
teros no podían recibir ninguna herencia, salvo la
de sus parientes más cercanos. Quienes carecían de
hijos sólo podían heredar la mitad. El resto pasaba
al Estado. Las mujeres que podían ser acusadas de
haber cometido adulterio, tenían que entregar una
parte de su dote al marido engañado. Por eso había
hombres que se casaban especulando con el adul­
terio de sus mujeres. Esto motivó la siguiente ob­
servación de Plutarco: «Los romanos no se casan
para tener herederos, sino para heredar.»
Más tarde se intensificó la Ley Julia. Tiberio or­
denó que no podía entregarse por dinero ninguna
mujer cuyo abuelo, padre o marido no hubiera sido
o fuese caballero romano. Las mujeres casadas que
18 Vivió entre el 2 y el 65 de nuestra era.
19 Augusto, hijo adoptivo de César, pertenecía por adop­
ción a la gens Julia, de ahí la denominación de Ley Julia.

106
se inscribían en el registro de prostitutas deberían
ser desterradas fuera de Italia por adúlteras. Claro
que para los hombres no se aplicaban los mismos
castigos. Como dice Juvenal, el asesinato del marido
con veneno era un fenómeno frecuente en la Roma
de su tiempo (en la primera mitad del primer siglo
de nuestra era).

107
 III. El cristianismo

Los judíos actuaron de modo opuesto a los hábi­

tos de los romanos de la época imperial en el sen­
tido de dejar que cada vez aumentasen más el celi­
bato y la falta de hijos. Cierto, la judía no tenía
derecho a elegir, el padre decidía quién iba a ser su
marido, pero el matrimonio era un deber que ella
cumplía fielmente. El Talmud aconseja lo siguiente:
«Cuando tu hija alcance la edad casadera, regálale
la libertad a uno de tus esclavos y cásala con él.»
Asimismo, los judíos cumplían lealmente el manda­
miento de su Dios: «Fructificad y multiplicaos.»
Conforme a esto, y a pesar de todas las persecucio­
nes y represiones, se han multiplicado profusamen­
te, son los enemigos jurados del malthusianismo.
Ya Tácito decía de ellos: «Entre ellos reina una
tenaz cohesión y una pronta generosidad, pero un
odio hostil hacia todos los demás. Nunca comen ni
duermen con enemigos, y aunque son sumamente
inclinados a la sensualidad, se abstienen de cohabi­
tar con extranjeras.'.. Sin embargo, procuran el au­
mento del pueblo. Pues matar a uno de los descen­
dientes es un pecado para ellos, y tienen por inmor­
tales las almas de quienes mueren en la batalla o
son ejecutados. De ahí el amor a la procreación y el
desprecio a la muerte.» Tácito odiaba y detestaba
a los judíos porque, despreciando la religión de sus

108
padres, acumulaban bienes y tesoros. Les llama las
«personas peores», un «pueblo detestable» 1.
Al desenfreno se opuso el otro extremo, la más
rigurosa abstinencia. Igual que antes el desenfreno,
también el ascetismo tomó ahora formas religiosas.
Un fanatismo exaltado hacia propaganda de él. La
disipación y sensualidad ilimitadas de las clases do­
minantes guardaba el más vivo contraste con la pe­
nuria y la miseria de los millones y millones que la
Roma conquistadora arrastraba como esclavos a
Italia desde todos los países del mundo entonces
conocido. Entre ellos había también numerosas mu­
jeres que, separadas del hogar, de los padres y del
marido, y arrancadas de los hijos, sentían del modo
más profundo la miseria y ansiaban redención. Gran
número de mujeres romanas, asqueadas de lo que
pasaba a su alrededor, se hallaba en un estado de
ánimo parecido. Cualquier cambio de su situación
lo veían con buenos ojos. Un anhelo profundo de
cambio, de redención, prendió en amplias capas de
la población, y el redentor parecía acercarse. La
conquista del reino judío y de Jerusalén por los ro­
manos tuvo por consecuencia la destrucción de la
independencia nacional y engendró entre las sectas
ascéticas de aquel país visionarios que predicaban
el advenimiento de un nuevo reino, que traería la
libertad y la felicidad para todos.
Llegó Cristo y surgió el cristianismo. Este encar­
naba la oposición contra el materialismo bestial que
reinaba entre los grandes y ricos del imperio roma­
no, representaba la rebelión contra el desprecio y la
opresión de las masas. Mas como provenía del ju­
daismo, que sólo conocía la falta de derechos de
la mujer, y, presa de la noción bíblica de que ella
era la causante de todo mal, predicaba el desprecio
de la mujer, la abstinencia y destrucción de la carne,
que tanto pecaba en aquellos tiempos, indicando
1 Tácito, Historias, libro V.

109
 con sus expresiones de doble sentido un reino fu­
turo que unos interpretaban como celestial y otros
como terrenal, que traería libertad y justicia para
todos. Con estas doctrinas, el cristianismo encontró
suelo fértil en el cenagal del imperio romano. La
mujer, como todos los miserables, esperando la li­
beración y redención de su situación, se unió fer­
vorosa y prontamente a él. Hasta hoy día no ha
habido en el mundo ningún gran movimiento signifi­
cativo en el que no se hayan destacado también las
mujeres como combatientes y mártires. Quienes en­
comian el cristianismo como un gran logro cultural
no debieran olvidar que es precisamente a la mujer
a la que debe una gran parte de sus éxitos. Su pro-
selitismo desempeñó un papel importante tanto en
el imperio romano como entre los pueblos bárbaros
de la Edad Media. Con frecuencia fue a través de
ellas como se convirtieron al cristianismo los más
poderosos. Así, por ejemplo, fue Clotilde la que in­
dujo a Clodoveo, rey de los francos, a que aceptase
el cristianismo. Fueron Berta, reina de Kent, y Gi­
sela, reina de Hungría, las que introdujeron el cris­
tianismo en sus países. A la influencia de las muje­
res se debe la conversión de muchos grandes. Pero
el cristianismo recompensó malamente a la mujer.
Contiene en sus doctrinas el mismo desprecio por
la mujer que todas las religiones orientales. Le or­
dena ser la sierva obediente del hombre, y todavía
hoy tiene que prometerle obediencia ante el altar.
Oigamos lo que dicen la Biblia y el cristianismo
acerca de la mujer y del matrimonio.
Los diez mandamientos del Antiguo Testamento
se dirigen exclusivamente al hombre. En el noveno,
la mujer se nombra al mismo tiempo que la servi­
dumbre y los animales domésticos. Al hombre se le
advierte que no debe codiciar la mujer del prójimo,
ni su siervo, ni su criada, ni su buey, ni su asno ni
cosa alguna de su prójimo. Por tanto, la mujer es

110
un objeto, un trozo de propiedad, que el hombre no
debe codiciar cuando otro la posee. Jesús, que per­
tenecía a una secta que se había impuesto un rigu­
roso ascetismo (abstinencia) y la autocastración2,
respondió así cuando sus discípulos le preguntaron
si era bueno casarse: No todos son capaces de re­
cibir esto, sino aquéllos a quienes es dado. Pues hay
eunucos que* nacieron así del vientre de su madre,
y hay eunucos que son hechos eunucos por los hom­
bres, y hay eunucos que a sí mismos se hicieron
eunucos por causa del reino de los cielos3. Según
esto, la castración se presenta como una obra agra­
dable a Dios y la abstinencia del amor y del matri­
monio como un acto bueno.
San Pablo, a quien puede llamarse fundador del
cristianismo en mayor grado que el mismo Jesús,,
San Pablo, que fue el primero en imprimirle a esta
doctrina el carácter internacional y la arrancó del
limitado sectarismo judío, escribe a los Corintios:
«En cuanto a las cosas de que me escribisteis, bueno
le sería al hombre no tocar mujer; pero a causa de
las fornicaciones, cada uno tenga su propia mujer
y cada una tenga su propio marido...» «El matrimo­
nio es un estado bajo; casarse es bueno, no casarse
es mejor.» «Marchad en el espíritu y resistid los de­
seos de la carne. La carne se conjura contra el es­
píritu y el espíritu contra la carne.» «Aquellos a
quienes ha conquistado Cristo, han crucificado su
carne junto con sus pasiones y deseos.» El mismo
cumplió sus doctrinas y no se casó. Este odio con­
tra la carne es el odio contra la mujer, pero también
el temor a la mujer, que se representa como seduc­
tora del hombre —véase la escena del paraíso—.
En este espíritu predicaron los apóstoles y los pa­
dres de la Iglesia, en este espíritu actuó la Iglesia
durante toda la Edad Media, creando conventos e
2 M a n te g a z z a ,
L ’amour dans l'humanité.
3 San Mateo, cap. 19, vers. 11 y 12.

111
 introduciendo el celibato de los sacerdotes, y aún
sigue actuando en este espíritu.
Conforme al cristianismo, la mujer es la impura,
la seductora, que trajo los pecados al mundo y arrui­
nó al hombre. Por eso, los apóstoles y padres de la
Iglesia han considerado siempre el matrimonio como
un mal necesario, lo mismo que se dice hoy de la
prostitución. Tertuliano clama: «¡Mujer! Debieras ir
siempre vestida de luto y de andrajos para hacer
olvidar que eres tú la que arruinaste al género hu­
mano. ¡Mujer! ¡Tú eres la puerta del infierno!» Y:
«Debe elegirse el celibato, aunque vaya a pique el
género humano.» Jerónimo dice: «El matrimonio es
siempre un vicio, todo lo que puede hacerse es dis­
culparlo y santificarlo», por lo que se hizo de él un
sacramento de la Iglesia. Orígenes explica: «El ma­
trimonio es algo profano e impuro, medio del placer
sensual», y para resistir a la tentación se castró.
San Agustín enseña: «Los célibes brillarán en el cie­
lo como estrellas resplandecientes, mientras que sus
padres (que los engendraron) se parecen a las estre­
llas oscuras.» Eusebio y Jerónimo concuerdan en
que la sentencia bíblica «Creced y multiplicaos» no
responde ya a los tiempos y no debe preocupar a los
cristianos. Podrían indicarse cientos de citas de los
maestros más influyentes de la Iglesia, todas las
cuales señalan en la misma dirección. Y con sus
continuadas doctrinas y prédicas han difundido esas
nociones antinaturales sobre cosas sexuales y sobre
el comercio sexual, comercio que es un mandamien­
to de la naturaleza y cuyo cumplimiento constituye
uno de los deberes más importantes de la finalidad
de la vida. La sociedad actual sufre todavía las con­
secuencias nocivas de esta doctrina, y sólo se va re­
cuperando de ellas lentamente.
San Pedro clama enfáticamente: «Mujeres, sed
obedientes a vuestros maridos.» San Pablo escribe
a los Efesios: «El hombre es la cabeza de la mujer

112
 como Cristo es la cabeza de la Iglesia», y a los Co­
rintios: «El hombre es la imagen y gloria de Dios
y la mujer la gloria del hombre.» Según esto, cual­
quier pazguato puede tenerse por algo mejor que la
mujer más excelente, y en la práctica así es hasta
hoy. San Pablo levanta también su poderosa voz
contra la educación superior de la mujer, pues en la
primera epístola Timoteo, cap. 2, vers. 11 y sig., dice:
«La mujer aprenda en silencio con toda sujeción.
Porque no permito a la mujer enseñar, ni ejercer
dominio sobre el hombre, sino estar en silencio.»
Y a los Corintios, cap. 14, vers. 34 y 35: «Vuestras
mujeres callen en las congregaciones; porque no les
es permitido hablar, sino que estén sujetas, como
también la ley lo dice. Y si quieren aprender algo,
pregunten en casa a sus maridos, porque es inde­
coroso que una mujer hable en la congregación.»
Santo Tomás de Aquino (1227-1274) dice: «La mujer
es una mala hierba que crece rápidamente, es una
persona imperfecta, cuyo cuerpo alcanza su desarro­
llo completo más rápidamente sólo porque es de
menos valor y porque la naturaleza se ocupa menos
de él.» «Las mujeres nacen para estar sujetas eterna­
mente bajo el yugo de su dueño y señor, a quien la
naturaleza ha destinado al señorío por la superiori­
dad que le ha dado al hombre en todos los aspectos.»
Estas doctrinas no son peculiares únicamente del
cristianismo. Lo mismo que el critianismo es una
mescolanza de judaismo y filosofía griega y estos
dos, a su vez, tienen sus raíces en las culturas más
viejas de los indios, babilonios y egipcios, así tam­
bién la posición subordinada que el cristianismo
asignaba a la mujer era común a la del viejo mundo
cultural después de existir el derecho materno. Así,
por ejemplo, se dice en el códico indio de Manu:
«La causa de la deshonra es la mujer, la causa de
la enemistad es la mujer, la causa de la existencia
terrenal es la mujer; por eso debe evitarse la mu­

113
jer.» La denigración de la mujer expresa siempre de
una manera ingenua el temor a ella; así, por ejem­
plo, se dice en el Manu: «Las mujeres se inclinan
siempre, por naturaleza, a la seducción del hombre:
por eso el hombre no debe sentarse nunca en un
lugar aislado ni con su parienta más cercana.» La
mujer es, pues, la seductora tanto según la concep­
ción india como la del Antiguo Testamento y la cris­
tiana. Toda relación de dominio contiene la degrada­
ción del dominado. Y la posición subordinada de
la mujer se ha mantenido hasta hoy en la rezagada
evolución cultural de Oriente más aún que entre los
pueblos de concepción cristiana. Lo que gradual­
mente mejoró la posición de la mujer en el llamado
mundo cristiano no fue el cristianismo, sino la cul­
tura de Occidente adquirida en la lucha contra la
concepción cristiana.
El cristianismo no es la causa de que la población
de la mujer sea hoy superior a la que ocupaba en
la época de su origen. Tan sólo en contra de su
voluntad y a la fuerza ha negado su verdadera esen­
cia en relación con la mujer. Quienes sueñan con la
«misión liberadora de la humanidad por parte del
cristianismo», piensan ciertamente de otra manera.
Afirman más bien que el cristianismo ha liberado a
la mujer de la baja posición anterior, v se apoyan
para ello, especialmente, en el culto a María o a la
Madre de Dios que adquirió validez más tarde en
el cristianismo y que constituye un síntoma de la
estima del sexo femenino. La iglesia católica, que
fomenta este culto, apenas podría pensar así. Las
manifestaciones ya citadas de los santos y padres de
la Iglesia, que podrían aumentarse fácilmente, se
pronuncian todas ellas en contra de la mujer y del
matrimonio. El concilio de Macón, que en el siglo vi
discutió sobre si la mujer tenía alma o no y en el
que se decidió que sí por un voto de mayoría, se
pronuncia también contra esa concepción favorable

114
a la mujer. La introducción del celibato de los reli­
giosos por parte de Gregorio V II \ motivada para
tener un poder sobre los religiosos célibes, cuyos
intereses de familia los alienarían del servicio ecle­
siástico, sólo fue posible gracias a las nociones sub­
yacentes a la Iglesia acerca del carácter pecaminoso
del deseo carnal. Tampoco han dejado lugar a dudas
sobre la concepción misógina del cristianismo algu­
nos reformadores, especialmente Calvino y los reli­
giosos escoceses5.
Al introducir la Iglesia católica el culto a María,
la colocó astutamente en lugar del culto de las dio­
sas paganas, existente en todos los pueblos sobre los
que por entonces se extendió el cristianismo. María
sustituyó a Cibeles, Mylitta, Afrodita, Venus, Ceres,
etcétera, de los pueblos meridionales, y a la Freya,
Frija, etcétera, de los pueblos germánicos; única­
mente se idealizó de manera cristiano-espiritual.

4 Paso éste contra el que se quejaron y se manifestaron

los curas de la diócesis de Maguncia en los siguientes tér­
minos: Vosotros, obispos y abades, poseéis grandes rique­
zas, una mesa real y abundantes equipos de caza, nosotros,
curas pobres y sencillos, sólo tenemos para nuestro con­
suelo una mujer. Cabe que la abstinencia sea una hermosa
virtud, pero en realidad es «pesada y dura». Y v es G u y o t ,
Les Théories sociales du Christianisme, 2.a edición, París.
^ En su Geschichte der Zivilisation in England, traduc­
ción alemana de A m old Ruge, 4.a edición, Leipzig y Hei-
delberg 1870, ofrece Buckle muchísimos ejemplos.

115
 IV . La mujer en la Edad M edia

1. La situación de la mujer entre los germanos

Los pueblos primitivos, físicamente sanos y tos­

cos, pero incorruptos, que en los primeros siglos de
nuestra era acudían desde el Este y el Norte como
enormes oleadas e inundaban el postrado imperio
romano, en donde el cristianismo se había erigido
paulatinamente en señor, se resistieron con todo
vigor a las doctrinas ascéticas de los predicadores
cristianos, y éstos, de grado o por fuerza, hubieron
de tener en cuenta estas naturalezas sanas. Los ro­
manos veían admirados que las costumbres de aque­
llos pueblos eran muy distintas a las suyas. Tácito
tributó a este hecho de los alemanes su reconoci­
miento, que expresó con estas palabras: «Sus ma­
trimonios son muy rigurosos, y esta costumbre es
más de ensalzar que todas las demás, pues son casi
los únicos bárbaros que se contentan con una mu­
jer; muy raras veces se oye hablar entre este nume­
roso pueblo de adulterio, el cual se castiga en el
acto, cosa que les está permitida a los mismos hom­
bres .El márido arroja a la mujer adúltera de la
aldea, paseándola desnuda y con el cabello cortado
ante los parientes, pues la honestidad ofendida no
halla indulgencia. Una mujer así no encuentra ma­
rido por hermosa, joven o rica que sea. Allí nadie
se ríe del vicio; tampoco se designa como forma de
vida la seducción o el ser seducido. Los jóvenes se
116
 casan tarde, y por eso conservan su vigor; tampoco
las doncellas se casan pronto, dándose en ellas la
misma flor de la juventud, la misma robustez cor­
poral. Se casan de la misma edad, con igual vigor,
y la fortaleza de los padres pasa a los hijos.»
Evidentemente, para mostrarles un ejemplo a los
romanos, Tácito pintó de color de rosa la situación
conyugal de los germanos. Cierto, la mujer adúltera
era duramente castigada entre ellos, pero no sucedía
lo mismo con el hombre adúltero. En tiempos de Tá­
cito, la gens de los germanos se hallaba en pleno
esplendor. El, a quien, en las condiciones romanas
avanzadas, le eran extrañas e incomprensibles la vie­
ja constitución gentil y sus fundamentos, cuenta
ileno de admiración que entre los germanos el her­
mano de la madre considera a su sobrino como hijo
suyo, sí, algunos tenían el vínculo sanguíneo entre
tío por línea materna y sobrino por más sagrado
aún e íntimo que el existente entre padre e hijo, de
suerte que, cuando se exigían rehenes, el hijo de la
hermana ofrecía más garantía que el propio. Engels
observa a este respecto: «Cuando los miembros de
una gens de esta especie daban a su propio hijo en
prenda de una promesa solemne, y cuando este hijo
era víctima de la violación del tratado por su padre,
éste no tenía que dar cuenta a nadie, sino a sí mis­
mo. Pero si el sacrificio era del hijo de una hermana,
esto constituía una violación del más sagrado dere­
cho de la gens; el pariente gentil más próximo, a
quien incumbía antes que a todos los demás la pro­
tección del niño o del joven, era considerado como
el culpable de su muerte; bien no debía entregarlos
en rehenes o bien debía observar lo tratado.» 1
Además, como demuestra Engels, en tiempos de
Tácito el derecho materno había cedido ya al pa­
1 Engels, E l origen de la familia... (V e r Marx/Engels,
Obras escogidas, tomo segundo, ed. Akal, M adrid 1975, pá­
ginas 304-305.)

117
 terno entre los alemanes. Los hijos heredaban del
padre, y si faltaban, lo hacían los hemanos y el tío
por línea paterna y materna. La admisión del her­
mano de la madre como heredero, aunque la descen­
dencia del padre fuese decisiva para la herencia, se
explica por el hecho de que el antiguo derecho ape­
nas acaba de desaparecer. Las reminiscencias del
antiguo derecho eran también la causa de la es­
tima en que tenían los alemanes al sexo feme­
nino y que tanto asombraba a Tácito. También halló
que las mujeres atizaban al máximo su valentía. El
pensamiento de ver a sus mujeres caer en la prisión
y en la esclavitud era el más horrible que podía
tener el antiguo alemán y lo incitaba a ofrecer la
mayor resistencia. Mas también las mujeres estaban
animadas de un espíritu que imponía a los romanos.
Cuando Mario les denegó a las prisioneras de los
teutones dedicarse como sacerdotisas a Vesta (la
diosa de la castidad virginal), se suicidaron.
En tiempos de Tácito, los alemanes se habían
asentado ya; el reparto de la tierra se efectuaba
anualmente por lotes, mientras que existía la pro­
piedad común de los bosques, las aguas y los prados.
Su forma de vida era todavía muy simple, su riqueza
consistía principalmente en ganado; su vestimenta
era de burdos mantos de lana o de pieles. Las muje­
res y los nobles llevaban ropa interior de lino. La
elaboración de metales la practicaban tan sólo las
tribus que vivían demasiado alejadas para importar
productos industriales romanos. En los asuntos de
poca monta, la justicia la administraba el jefe; en
los importantes decidía la asamblea del pueblo. Los
jefes eran elegidos y, generalmente, de la misma fa­
milia, pero la transición al derecho paterno favore­
ció la herencia del puesto y condujo, finalmente, a
la fundación de una nobleza tribal de la que más
tarde surgió la monarquía. Lo mismo que en Grecia
y en Roma, la gens alemana se desmoronó también

118
a causa de la naciente propiedad privada, el desarro­
llo de los oficios y del comercio y por la mezcla con
miembros de tribus y pueblos extranjeros. La gens
fue sustituida por la comunidad rural o marca, la
organización democrática de campesinos libres que
a lo largo de muchos siglos constituyó un sólido ba­
luarte en las luchas contra la nobleza, la Iglesia y
los príncipes/y que ni siquiera desapareció por com­
pleto después de hacerse con el poder el Estado feu­
dal y convertir, en masa, a los campesinos antes
libres en siervos de la gleba y vasallos.
La marca estaba representada por los cabezas de
familia. Las mujeres casadas, hijas y nueras estaban
excluidas del consejo y de la dirección. Habían pa­
sado ya los tiempos en los que las mujeres cuidaban
de la dirección de los asuntos de una tribu, circuns­
tancia que extrañaba muchísimo a Tácito y sobre la
que informa con observaciones despectivas. En el
siglo v, la ley Sálica anuló la sucesión hereditaria
del sexo femenino para los bienes hereditarios de la
tribu.
Todo miembro de la comunidad tenía derecho,
desde el momento en que se casaba, a un lote del
suelo común. Los abuelos, padres e hijos vivían por
regla general bajo un mismo techo en comunidad
doméstica, y a menudo ocurría que, a fin de conse­
guir otro lote, el padre casaba al hijo menor de
edad, sexualmente inmaduro, con una doncella casa­
dera, siendo el padre el que cumplía los deberes
matrimoniales en vez del hijo2. Los jóvenes casados
recibían una carretada de madera de haya y la ma­
dera para el blocao. Si el matrimonio tenía una hija,
recibían una carretada de madera; en cambio, si el

2 Lo mismo acontecía b a jo el dominio del M ir en Rusia.

Véase de L aveleye , Das Ureigentum (L a propiedad primi­
tiva), traducción alemana de K arl Bücher, Leipzig 1879, pá­
gina 35.

119
recién nacido era un hijo, recibía dos 3. El sexo fe­
menino se estimaba que valía la mitad4.
El casamiento era sencillo. No había ninguna ce­
remonia religiosa, bastaba con la mutua declaración
de voluntad, y tan pronto como la pareja subía al
tálamo conyugal, se consideraba consumado el ma­
trimonio. La costumbre de que, para ser válido, el
matrimonio necesitaba un acto religioso, no surgió
hasta el siglo ix, y hasta el siglo xvr no se declaró
el matrimonio, por decisión del concilio de Trento,
un sacramento de la Iglesia católica.

2. El feudalismo y el derecho de pernada

Al surgir el Estado feudal empeoró la situación

para gran número de campesinos libres. Los victo­
riosos jefes militares aprovecharon su fuerza para
apoderarse de grandes extensiones territoriales; se
consideraban señores de los bienes comunales, que
se repartían por tiempo determinado o con derecho
de transmisión a la comitiva entregada a ellos; es­
clavos, siervos de la gleba, libertos generalmente de
origen extranjero. Se crearon así una nobleza de
corte y una servidumbre sometida a ellos en todo.
La formación del imperio de los francos subalternos
y la nobleza recién establecida sustituyeron el con­
sejo de los jefes.
La gran masa de campesinos libres fue cayendo

3 Véase G. L. von M aurer, Geschichte der Markverfa-

ssung in Deutschland (H istoria de la constitución de la
marca en Alemania.)
4 Así acontece aún en nuestros días. Como lo demuestra
un saludo habitual en Amrischwend, cerca de St. Blasien,
que pronuncia el padre ante la noticia del nacimiento de
un hijo. Si es una niña, exclama: Potz hundert Sappermost!
Pero si es un niño, exclama: Potz tusig Sappermost! Véase
E duard H ugo M aier, Badisches Volksleben im neunzennten
Jahrhundert, Estrasburgo 1900.

120
gradualmente en un estado de agotamiento y empo­
brecimiento a causa de las continuadas guerras de
conquista y querellas de los grandes, cuyas cargas
tenían que soportar. Ya no podían cumplir la obli­
gación de atender al llamamiento de guerra. En su
lugar, los príncipes y la alta nobleza reclutaban ser­
vidores, poniéndose los campesinos y su hacienda
bajo la protección de un señor laico o eclesiástico
—pues la Iglesia supo convertirse en una gran po­
tencia en el curso de muy pocos siglos— , a cambio
de la cual pagaban tributos. De este modo, la hacien­
da campesina, hasta ahora libre, pasó a ser una ha­
cienda tributaria que, con el tiempo, se fue gravan­
do con nuevas obligaciones. Una vez colocada en
esta situación de dependencia, no duró mucho y el
campesino perdió incluso su libertad personal. El
vasallaje y la servidumbre de la gleba se fueron
extendiendo cada vez más.
El señor disponía casi de un modo ilimitado de
sus siervos y vasallos. Tenía el derecho de obligar
a casarse a todo joven que alcanzase la edad de die­
ciocho años y a toda muchacha que hubiese cum­
plido los catorce. Podía fijarle el hombre a la mujer
y la mujer al hombre. Tenía el mismo derecho para
con los viudos y viudas. En calidad de señor de sus
súbditos creía disponer del aprovechamiento sexual
de sus siervos y vasallos femeninos, uoder que se
manifestaba en el jus primae noctis (derecho de la
primera noche o derecho de pernada). Este derecho
lo poseía también su representante administrador,
caso de que no renunciase a la aplicación del mismo
a cambio de un tributo, cuyo nombre denunciaba
ya su naturaleza: tributo de cama, de virgen, de
camisa, de delantal, etcétera.
Se discute mucho la existencia real de este dere­
cho de pernada. A mucha gente le resulta incómodo
por practicarse en una época que, desde cierta pers­
pectiva, se quisiera presentar como modelo de bue­

121
 ñas costumbres y de devoción. Ya indicamos cómo
este derecho de pernada fue originariamente una
costumbre relacionada con los tiempos del derecho
materno. Al desaparecer la vieja organización fami­
liar, se conservó al principio la costumbre de entre­
gar la novia en la noche de bodas a los hombres de
la comunidad. Mas con el tiempo este derecho se
restringe hasta pasar, finalmente, al jefe de la tribu
o al sacerdote. El señor feudal lo toma como ema­
nación de su poder sobre la persona que pertenece
a sus tierras, y ejerce este derecho, si así lo desea,
o renuncia a él a cambio de un pago en especie o
en dinero. La realidad de este derecho de pernada
se deduce del Weistümer, I, 43, de Jakob Grimm,
donde se dice lo siguiente: «Pero hablando de la
boda, debe invitar a un administrador y también a
su mujer; el administrador debe entregarle al novio
una olla..., también llevará el administrador a la
casa de los novios una carretada de madera, el ad­
ministrador y su mujer llevarán un cuarto de cerdo,
y recibidos estos dones el novio dejará que el ad­
ministrador yazga con su mujer la primera noche,
o bien lo redimirá con cinco chelines y cuatro
pfenning.»
Sugenheim5 opina que el derecho de pernada,
como derecho del señor feudal, proviene de que éste
tenía que dar su permiso para el casamiento. De
este derecho surgió en Béarn el que los hijos primo­
génitos de un matrimonio en el que se hubiera ejer­
cido el derecho de pernada fuesen libres. Más tarde
este derecho era redimible generalmente mediante
un impuesto. Según-Sugenheim, quienes con mayor
tenacidad se aferraron a este impuesto fueron los
obispos de Amiens y, en verdad, hasta comienzos
del siglo xv. En Escocia, el derecho de pernada lo
* Geschichte der Aufhebung der Leibeigenschaft und
Hdrigkeit in Europa bis um die M itte des neunzehnten
Jahrhunderts, San Petersburgo 1861.

122
declaró redimible por un impuesto el rey Malcom III
a fines del siglo xi. Pero en Alemania se mantuvo
durante mucho más tiempo. Según el libro de al­
macén del convento de Adelberg, en 1496 los siervos
asentados en Bórtlingen tenían que redimir este
derecho mediante una lonja de sal, por parte del
novio, y una libra y siete chelines o una sartén, «de
suerte que uno se pudiera sentar en ella», por parte
de la novia. En otros sitios, las novias tenían que
pagarle al señor feudal, como tributo de redención,
queso o mantequilla por el tamaño y peso de sus
posaderas. En otros lugares tenían que entregar un
bonito sillón cordobés, «que pudieran justamente
llenar» 6. Según Welsch7, miembro del tribunal su­
premo de Baviera, todavía en el siglo x v i i i existía
en este país la obligación de redimir el jus primae
noctis. Engels dice también que el derecho de per­
nada se mantuvo durante toda la Edad Media entre
los galeses y los escoceses, sólo que aquí, al conser­
varse la organización gentil, no era el señor feudal
o su representante, sino el jefe del clan, en calidad
de representante de todos los maridos, el que ejercía
este derecho en tanto no se redimía.
Por consiguiente, no hay duda de que el derecho
de pernada no sólo existió y desempeñó un papel
en el código del derecho feudal durante la Edad Me­
dia, sino también hasta bien entrada la Edad Mo­
derna. En Polonia, los nobles se arrogaban el dere­
cho de violar a la doncella que les viniese en gana,
y mandaban dar cien palos a quien se quejase. El
que el sacrificio de la honra virginal le parezca to­
davía hoy algo natural al terrateniente o a su fun­
6 Memminger, S talin y otros, Beschreibung der württem-
bergischen Ámter, cuaderno 20 (Oberam t Goppingen). Hor-
mayr, Die Bayern im Morgenlande, nota de la pág. 38. Véa­
se Sugenheim, 1. c., pág. 360.
7 Über Stetigung und Ablosung der bauerlichen Grund-
lasten mit besonderer Rücksicht auf Bayern, Württemberg,
Badén, Hessen, Preussen und Osterreich, Landshut 1848.

123
cionario no sólo ocurre, más a menudo de lo que se
cree, en Alemania, sino que también se da con mu­
cha frecuencia en todo el Este y Sureste de Europa,
como afirman los conocedores de estas tierras y
gentes.
En la época feudal, los casamientos se hacían en
interés del señor feudal, pues los hijos nacidos de
ellos entraban en la misma relación de vasallaje
que sus padres; de este modo se aumentaban sus
fuerzas de trabajo y se elevaban sus ingresos. Por
eso favorecían los casamientos de sus vasallos tanto
los señores feudales religiosos como los laicos. La
Iglesia cambiaba de actitud en cuanto veía alguna
posibilidad de hacerse con la tierra prohibiendo el
matrimonio. Pero, en general, esto sólo afectaba a
los libres más bajos, cuya situación, como ya hemos
indicado, se hizo cada vez más insoportable, y quie­
nes cedían su propiedad a la Iglesia a fin de buscar
protección y paz tras las murallas de los conventos.
Otros, a su vez, se ponían bajo la protección de la
Iglesia a cambio de tributos y servicios. Pero a me­
nudo sus descendientes corrían la suerte a que sus
antecesores quisieron escapar, y fueron cayendo gra­
dualmente en el vasallaje de la Iglesia o se conver­
tían en novicios de los conventos.

3. El florecimiento de las ciudades.

Conventos y prostitución

Las ciudades, florecientes desde el siglo xi, tenían

un vivo interés en fomentar el aumento de pobla­
ción, facilitando todo lo posible el establecimiento
y el casamiento en ellas; se convirtieron en refugios
para los campesinos, siervos y vasallos fugitivos,
que escapaban a la presión insoportable a que esta­
ban sometidos. Pero más tarde cambiaron estas con­
diciones. Tan pronto como las ciudades se hicieron
con el poder y se dio un estamento artesanal acomo-

124
dado, creció en éstos la hostilidad hacia los recién
llegados que querían establecerse como artesanos,
viendo en ellos competidores molestos. Se levanta­
ron barreras contra los recién llegados. Elevados
impuestos para establecerse, costosos exámenes de
maestro, limitación de los oficios a cierto número
de maestros y oficiales obligaron a miles de perso­
nas a perder' su independencia, a llevar una vida
extramatrimonial y de vagabundeo. Cuando en el
siglo xvi, por causas que más adelante indicaremos,
se acabó la época de esplendor de las ciudades y se
inició su decadencia, las limitadas nociones de la
época hicieron que aumentasen aún más los impe­
dimentos para establecerse y hacerse independien­
tes. También actuaron otras causas.
La tiranía de los señores feudales aumentó de un
siglo a otro, de suerte que muchos de sus vasallos
preferían cambiar su vida miserable por la del men­
digo, del vagabundo o del bandido, favorecida por
los grandes bosques y el mal estado de las vías de
comunicación. 0 , debido a las numerosas disputas
bélicas de la época, se convertían en lansquenetes
(mercenarios) que se vendían a quien mejor sueldo
les diese y más botín les prometiese. Surgió así un
numeroso lumpenproletariado masculino y femeni­
no que se convirtió en una plaga. La Iglesia contri­
buyó lo suyo a la corrupción general. Si en el celiba­
to de los religiosos radicaba ya una de las causas
principales de los desenfrenos sexuales, éstos se vie­
ron fomentados aún más por el tráfico incesante
con Italia y Roma.
Roma no era solamente la capital de la cristian­
dad por ser residencia del Papa, sino también, fiel
a su pasado de la época imperial de los tiempos pa­
ganos, la nueva Babel, la escuela superior europea
de la inmoralidad, y la corte papal se convirtió en
su sede más principal. Al desmoronarse, el imperio
romano había legado todos sus vicios a la Europa

125
cristiana. Estos se cultivaban en Italia y, favoreci­
dos por el tráfico de los religiosos con Roma, pe­
netraron en Alemania. El elevadísimo número de
personas religiosas, constituido en gran parte por
hombres, cuyas necesidades sexuales se veían suma­
mente incrementadas por una vida ociosa y lujurio­
sa y cuyo obligado celibato los impulsaba a satisfa­
cerla de un modo ilegítimo o antinatural, fomentó
la inmoralidad en todos los círculos de la sociedad;
se convirtió en un peligro pestífero para la moral
del sexo femenino en las ciudades y aldeas. Los con­
ventos de frailes y monjas, que se contaban por le­
giones, sólo se distinguían a menudo de las casas
públicas por el hecho de que en ellos la vida era aún
más desenfrenada y libertina. Y numerosos críme­
nes, sobre todo infanticidios, podían ocultarse más
fácilmente porque en ellos sólo podían ejercer la
justicia quienes a menudo se hallaban a la cabeza
de esta corrupción. Muchas veces los campesinos
procuraban salvar a sus hijas y mujeres de la seduc­
ción de los religiosos no aceptando como pastor de
sus almas a quien no se obligase a tomar una con­
cubina. Circunstancia ésta que indujo a un obispo
de Constanza a imponer a los párrocos de su dióce­
sis un impuesto de concubinato. Por esta situación
se explica el hecho históricamente documentado de
que en la Edad Media, que nuestros románticos pre­
sentan tan devota y moral, en el concilio de Cons­
tanza, por ejemplo, celebrado en 1414, estuvieran
presentes no menos de 1.500 mujeres ambulantes.
Pero esta situación no se dio, en absoluto, al final
de la Edad Media,'sino que existía ya antes, dando
lugar, incesantemente, a quejas y ordenanzas. Así,
por ejemplo, en el año 802 Carlomagno promulgó
una ordenanza en la que se decía: «Los conventos
de monjas deben someterse a una rigurosa vigilan­
cia, las monjas no deben vagabundear, sino custo­
diarse con el mayor rigor, tampoco deben vivir ri­

126
ñendo unas con otras ni desobedecer lo más mínimo
a las directoras o abadesas o actuar en contra de
ellas. Donde estén sometidas a una regla conventual,
la observarán fielmente. No deben darse al puterío,
ni a la embriaguez ni a la codicia, sino que han de
vivir de un modo correcto y sobrio. Tampoco debe
entrar en sus conventos ningún hombre, con la sola
excepción de fcelebrar la misa, y en tal caso deberá
abandonarlo inmediatamente después.» Y una orde­
nanza del año 869 determinaba que: «Cuando los
sacerdotes tengan varias mujeres, o viertan la san­
gre de cristianos o paganos, o rompan las reglas
canónicas, serán despojados del sacerdocio, pues son
peores que los laicos.» El hecho de que en aquellos
tiempos se les prohibiera a los sacerdotes tener va­
rias mujeres induce a creer que todavía en el siglo ix
no eran nada raros los matrimonios con varias mu­
jeres. En realidad, no había ninguna ley que los pro­
hibiese.
Sí, más tarde aún, en tiempos de los Minnesanger
(trovadores alemanes), en los siglos xn y xxu, no se
veía inmoral la posesión de varias mujeres. Así, por
ejemplo, en una poesía de Albrecht von Johansdorf,
en la colección Minnesangs-Frühling8, se dice:

Waere ez niht unstaete

der zwein wiben wole sin fü r eigen jehen,
bei diu tougenliche? sprechet, herre, w urre es iht?
(m an sol ez den man erlouben und den vrouwen nicht).

Un efecto muy nocivo para el estado moral de la

época tuvieron también las cruzadas, durante las
cuales se alejaban de su patria, durante varios años,
decenas de miles de hombres, quienes, especialmen­
te en el imperio romano de Oriente, conocieron cos-

8 Colección de K arl Lachmann y Moritz Haupt, Leipzig

1857.

127
tumbres que hasta entonces se ignoraban práctica­
mente en Europa Occidental.
La situación de la mujer se vio también muy per­
judicada por el hecho de que, además de las trabas
que fueron dificultando gradualmente el casamiento
y el establecimiento en un lugar, su número era mu­
cho mayor que el de los hombres. Las principales
causas de esta circunstancia estriban, en primer lu­
gar, en las numerosas guerras, luchas y contiendas
y en los peligrosos viajes comerciales de aquella
época. Y también, debido a la inmoderación y a la
intemperancia, la mortalidad de los hombres era
más elevada, y la mayor disposición para las enfer­
medades y la muerte, resultante de este modo de
vida, se hacía sentir especialmente en tiempos de
peste, que con tanta frecuencia se desencadenaba
en la Edad Media. Así, por ejemplo, en el período
que va desde 1326 a 1400 se contaron treinta y dos
años de peste; de 1400 a 1500, cuarenta y uno, y de
1500 a 1600, treinta9.
Grupos de mujeres recorrían los caminos hacien­
do de prestidigitadoras, cantoras, artistas, en com­
pañía de estudiantes y clérigos, e inundaban las fe
rias y mercados. En los ejércitos de los lansquenetes
formaban secciones especiales con sus propios sar­
gentos mayores y, de acuerdo con el carácter gremial
de la época, estaban organizadas en gremios, adju­
dicándoseles los distintos cargos según su belleza y
su edad. So penas graves, no podían entregarse a
nadie fuera de este círculo. En los campamentos
tenían que recoger, junto con los bagajeros, el heno,
la paja y la leña, rellenar fosas y zanjas, atender a
la limpieza del campamento. En los sitios tenían que
rellenar los fosos con ramas y haces de arbustos
para facilitar el asalto, ayudaban a colocar las piezas

9 Dr. K a r l B ü c h e r, Die Frauenfrage im Mittelalter, pá­

ginas 6-7, Tübingen 1882.

128
 de artillería y, cuando éstas se atascaban en los ca­
minos, tenían que ayudar a sacarlas 10.
A fin de contrarrestar en cierto modo la miseria
de estas mujeres desamparadas, se fundaron en mu­
chas ciudades, desde médiados del siglo x iii , las lla­
madas instituciones de beguinas, sometidas a la ad­
ministración de la ciudad* Se las recogía en ellas
para que llevasen una vida decente. Pero ni estas ins­
tituciones ni los numerosos conventos de mujeres
podían acoger a todas las que imploraban ayuda.
Las dificultades para el matrimonio, los viajes de
los príncipes, de los señores laicos y eclesiásticos,
con su séquito de caballeros y siervos, los cuales
llegaban a las ciudades, los jóvenes de las mismas
ciudades, sin olvidar tampoco los hombres casados
que, dichosos de vivir y sin escrúpulos, buscaban
un cambio de placeres, crearon también la necesidad
de prostitutas en la Edad Media. Y lo mismo que
cualquier oficio de aquellos tiempos estaba organi­
zado y regulado y no podía existir sin ordenación
gremial, también ocurría así con la prostitución. En
todas las ciudades mayores había casas de mujeres
que eran regalía de la ciudad, del príncipe o de la
Iglesia y cuyos beneficios iban a parar a las cajas
correspondientes. Las mujeres de estas casas tenían
una directora autoelegida encargada de la disciplina
y del orden, la cual tenía que vigilar celosamente de
que las competidoras no pertenecientes al gremio,
las «Bonhasen», no perjudicasen el negocio legítimo.
En caso de ser sorprendidas eran castigadas oficial­
mente. Así, por ejemplo, las inquilinas de' una casa
de mujeres de Nuremberg se quejaban ante las auto­
ridades municipales de sus competidoras no perte­
necientes al gremio en el sentido de que «también
otros posaderos mantienen mujeres que salen por
la noche a las calles y acogen a hombres casados
y otros y practican eso (su oficio) en gran escala
10 Dr. K arl Bücher, 1. c., pág. 35.

129
y de un modo mucho más burdo que ellas en la casa
común (gremial), que eso es digno de lástima, que
eso se haga en esta loable ciudad» Las casas pú­
blicas gozaban de protección especial; las pertur­
baciones del orden en sus cercanías se castigaban
doblemente. Las que pertenecían al gremio tenían
derecho a salir también en las procesiones y feste­
jos, en los que siempre intervenían los gremios. Con
frecuencia eran invitadas también a las mesas de
los príncipes y de los consejos. Las casas de mujeres
se consideraban útiles para «la mejor preservación
del matrimonio y de la honra de las doncellas». Es
el mismo argumento con el que se justificaban los
burdeles del Estado en Atenas y con el que se justi­
fica aún hoy la prostitución. Sin embargo, tampoco
faltaban las persecuciones contra las prostitutas,
emanadas de los mismos hombres que mantenían
la prostitución con sus exigencias y su dinero. Así,
por ejemplo, el emperador Carlomagno ordenó que
se arrastrase desnuda por el mercado y se azotase
a una prostituta; él mismo, rey y emperador «de to­
dos los cristianos», no tenía menos de seis mujeres
a la vez; tampoco sus hijas, que evidentemente si­
guieron el ejemplo del padre, eran ningún dechado
de virtudes. Le hicieron pasar más de un mal rato
con su forma de vida y le dieron varios hijos ilegí­
timos. Alcuino, amigo y consejero de Carlomagno,
prevenía a sus discípulos contra las «palomas coro­
nadas que durante la noche volaban por el Palti-
nado», refiriéndose a las hijas del emperador.
La misma comunidad que organizaba oficialmente
el sistema de burdeles, los tomaba bajo su protec­
ción y concedía a las sacerdotisas de Venus toda
clase de privilegios, imponía los castigos más duros
y crueles a la pobre que se veía abandonada. La in­
fanticida, que, llevada de la desesperación, había
11 J o h S c h e r r , Geschichte der deutschen Frauenwelt,
4.a edic., Leipzig 1879.

130
matado al fruto de su vientre, era sometida a las
penas de muerte más crueles, mientras nadie hacía
caso del desalmado seductor. Tal vez formase parte
del mismo tribunal que la condenaba a muerte12.
También se castigaba con la mayor dureza el adul­
terio de la mujer, pues al menos estaba segura de
que sería expuesta a la vergüenza pública, mientras
que el adulterio del hombre se cubría con el manto
del amor cristiano.
En Würzburg, el dueño de la casa de mujeres juró
al magistrado «ser fiel y amable para con la ciudad
y reclutar mujeres». Lo mismo en Nuremberg, Ulm,
Leipzig, Colonia, Francfort, etcétera. En Ulm, donde
se suprimieron las casas públicas en 1537, los gre­
mios volvieron a solicitar su introducción en 1551,
«a fin.de evitar peores males». Se ponía a disposi­
ción de los forasteros importantes prostitutas con
cargo a la ciudad. Cuando el rey Ladislao llegó a
Viena en 1452, las autoridades municipales lo reci­
bieron con una delegación de prostitutas públicas,
quienes, vestidas con una ligera gasa, mostraban sus
más hermosas formas corporales. Y el emperador
Carlos V * también fue recibido, al entrar en Am-
beres, por una delegación de doncellas, escena que
Hans Makart ensalzó en un gran cuadro que se en-
cuenta en el museo de Hamburgo. Estos aconte­
cimientos apenas suscitaban ningún escándalo en
aquellos tiempos.

4. Caballería y veneración de la mujer

Los románticos llenos de imaginación y la gente
astuta han intentado presentar la Edad Media como
12 En La femme libre, León Richter cuenta un caso se­
gún el cual se condenó en París a una criada por infanti­
cidio, estando en el jurado el padre de su su propio hijo,
un abogado distinguido y piadoso. Más aún. E l mismo abo­
gado fue el asesino y la madre inocente, como confesó
esta después de su condena.
* Carlos I de España.

131
particularmente moral y animada üe verdadera ve­
neración de la mujer. El realce se lo tiene que dar
especialmente la época de los trovadores, del si­
glo x i i al xiv. El servicio de amor de la caballería,
que se conoció por primera vez entre los moriscos
de España, debe dar fe de la alta estima que gozaba
la mujer en aquellos tiempos. Pero hay que recordar
algunas cosas. En primer lugar, la caballería sólo
constituye un porcentaje muy escaso de la pobla­
ción y, en consecuencia, ocurría lo mismo con las
mujeres de los caballeros entre la población feme­
nina; en segundo lugar, tan sólo una parte muy pe­
queña de la caballería practicó ese glorificado servi­
cio de amor; en tercer lugar, la verdadera índole
de este servicio de amor se ha ignorado o desfigu­
rado sensiblemente. La época en que floreció este
servicio de amor fue la del peor derecho del más
fuerte en Alemania, época en la que se soltaron to­
dos los vínculos del orden y la caballería se entregó
de un modo desenfrenado a saltear los caminos, al
robo y al pillaje. En estos tiempos de las violencias
más brutales no es precisamente cuando predomi­
nan los sentimientos tiernos y poéticos. Al contrario.
Esta época contribuyó sensiblemente a destruir el
poco aprecio que aún se le tenía al sexo femenino.
La caballería, y en verdad tanto en el campo como
en las ciudades, se componía en gran parte de tipos
rudos, salvajes, cuya pasión favorita, además de pe­
lear y beber desmesuradamente, era la satisfacción
más desenfrenada de los apetitos sexuales. Los cro­
nistas de la época no saben narrar bastantes viola­
ciones-y actos brutales cometidos por la nobleza
tanto en el campo como en las ciudades, en la$ que
tenía en sus manos el regimiento de la ciudad hasta
el siglo xm y, en parte, también el xiv y xv. Y los
maltratados rara vez tenían la oportunidad de ha­
cerse justicia, pües la nobleza rural poseía en la ciu­
dad el banco de escabinos y en el campo era el señor

132
 feudal el que hacía y deshacía. Por tanto, es una
burda exageración decir que nobles y señores con
tales hábitos y costumbres tenían en una estima es­
pecial a la mujer y que la tenían en palmitas como
una especie de ser superior.
Una minoría muy pequeña parecía entusiasmarse
con la belleza, femenina, pero este entusiasmo no era
en absoluto platónico, sino que perseguía fines muy
reales. Hasta ese Arlequín entre los entusiastas de
«las mujeres amorosas», ese Ulrich von Lichtenstein
de ridicula memoria, sólo era platónico mientras
tenía que serlo. En el fondo, ese servicio de amor
era la adoración de la amada a costa de: la mujer
legítima, un hetarismo transferido al cristianismo de
la Edad Media, tal como existía en tiempos de Pe-
ricles. La mutua seducción de las mujeres era tam­
bién en tiempos de la caballería un servicio de amor
muy practicado, tal como se repite hoy día, de un
modo parecido, en ciertos círculos de nuestra
burguesía.
Indudablemente, en aquella época, al tener en
cuenta abiertamente los placeres sensuales, se reco­
nocía que el instinto implantado en toda persona
sana y adulta tiene derecho a ser satisfecho. En este
sentido, puede hablarse de una victoria de la natu­
raleza sana sobre el ascetismo del cristianismo. Por
otro lado, hay que destacar una y otra vez que este
reconocimiento sólo se tenía en cuenta para un sexo,
que el otro se trataba como si no pudiera ni debiera
tener los mismos instintos. La más mínima trans­
gresión por su parte de las leyes morales prescritas
por los hombres se castigaba de la forma más dura.
Y a consecuencia de la prolongada represión y de la
educación particular, el sexo femenino se ha acos­
tumbrado tanto a las ideas de su dominador que
encuentra este estado, hasta hoy día, como algo
natural.
¿No hubo también millones de esclavos que veían

133
 la esclavitud como algo natural, no resurgían para
ellos los liberadores de la clase de los esclavistas?
Cuando la legislación de Stein debía liberarlos de]
vasallaje, ¿no solicitaban los campesinos prusianos
que se les dejase en él, pues «quién se iba a cuidar
de ellos cuando enfermasen o envejecieran»? ¿Y no
ocurre algo parecido ahora con el movimiento obre­
ro? ¡Cuntos obreros se dejan influenciar y embaucar
todavía por sus explotadores!
El oprimido necesita quién le estimule y enardez­
ca, puesto que le falta la iniciativa para la indepen­
dencia, Así ha sido en el movimiento proletario mo­
derno y así es en la lucha por la emancipación de
la mujer. Los portavoces nobles y eclesiásticos abrie­
ron el camino incluso a la burguesía, que gozaba
de una situación relativamente favorable en su lucha
liberadora.
Por muchos defectos que tuviese la Edad Media,
tenía una sensualidad sana, que respondía a una na­
turaleza popular, robusta y alegre que el cristianis­
mo fue incapaz de reprimir. La hipócrita mojiga­
tería y la escondida lascivia de nuestros tiempos,
que se avergüenza y se inhibe de llamar a las cosas
por su nombre y hablar de un modo natural sobre
las cosas naturales, le era extraña. Tampoco conocía
esa ambigüedad picante en la que se envuelven lás
cosas que, por falta de naturalidad o por gazmoñe­
ría convertida en costumbre, no se quieren llamar
por su nombre, haciéndolas así tanto más peligro­
sas, puesto que tal lenguaje excita, pero no satisface,
tan sólo permite sospechar, pero no expresa clara­
mente. Nuestra conversación social, nuestras nove­
las y nuestro teatro están llenos de estas ambigüe­
dades picantes, y su efecto es bien manifiesto. Este
esplritualismo del roué *, que se oculta tras el espl­
ritualismo religioso, tiene un gran poder.

* Taimado.

134
 V. La Reform a

1. Lutero

La sana sensualidad de la Edad Media tuvo su

intérprete clásico en Lutero. Aquí nos importa más
el hombre que el reformador religioso. En lo huma­
no es donde se destacó auténticamente la naturaleza
original y vigorosa de Lutero; ésta lo obligó a expre­
sar sin reservas y acertadamente la necesidad de
amor y de gozo. Su posición de antiguo religioso
romano le había abierto los ojos. Había conocido
en la práctica, en su propia carne, por así decirlo,
lo antinatural de la vida de los frailes y monjas. De
ahí el calor con que combatió el celibato clerical y
monacal. Sus palabras también valen hoy para aque­
llos que creen poder pecar contra la naturaleza y
poder conciliario con sus conceptos de moralidad,
cuando las instituciones estatales y sociales impiden
a millones de personas satisfacer su finalidad natu­
ral: «Una mujer, donde no se dé la gracia sublime
y rara, no puede prescindir del hombre, como tam­
poco puede prescindir de comer, dormir, beber y
otras necesidades naturales. La causa es ésta: está
tan profundamente implantado en la naturaleza el
engendrar hijos como el comer y el beber. Por eso
le ha dado y puesto Dios al cuerpo los miembros,
las venas, los flujos y todo lo que sirve para eso.
Quien quiera resistirse e impedir lo que la naturale­
za quiere, ¿qué hace sino oponerse a que la natu-

135
raleza sea naturaleza, a que el fuego no arda, el agua
no moje, el hombre no coma, ni beba ni duerma?»
Y en su sermón sobre la vida matrimonial dice así:
«Igual que no puedo impedir ser hombre, tampoco
puedes tú impedir estar sin hombre, pues no se tra­
ta de una libre voluntad o consejo, sino de una cosa
natural y necesaria el que todo lo que sea hombre
debe tener una mujer, y lo que sea mujer debe tener
un hombre.» Pero Lutero no sólo se declara parti­
dario de esta manera enérgica de la vida conyugal
y de la necesidad del comercio sexual, también se
dirige contra el hecho de que la Iglesia y el matri­
monio tengan nada de común entre sí. En este as­
pecto se hallaba por completo en el terreno de los
viejos tiempos, cuando el matrimonio se conside­
raba un libre acto de voluntad de los participantes,
terreno que nada importaba a la Iglesia. Y dice:
«Sabed, pues, que el matrimonio es una cosa exter­
na, como otra ocupación mundanal. Lo mismo que
puedo comer, beber, dormir, marchar, cabalgar,
hablar, comprar y comerciar con un pagano, judío,
turco o hereje, también puedo casarme y quedarme
con él. Y no le hagas caso a las leyes locas que lo
prohíben... Un pagano es tan hombre y_mujer, tan
bien creado por Dios, como San Pedro y San Pablo
y San Lucas, sin hablar ya de un falso cristiano.»
Además, como otros reformadores, Lutero se oponía
a toda restricción del matrimonio y quería volver
a permitir el matrimonio de los divorciados, contra
el que se oponía la Iglesia. Dice así: «Sobre cómo
han de llevarse los asuntos conyugales o el divorcio,
ya os he dicho que se debe dejar en manos de los
juristas o de laicos, puesto que el estado de casado
es algo externó y laico.» De acuerdo con estas ideas,
la boda eclesiástica no llegó a ser un presupuesto
del matrimonio válido para los protestantes hasta
finales del siglo xvn. Hasta entonces regía el deno­
minado matrimonio de conciencia, es decir, la sim-

136
 pie. obligación mutua de considerarse marido y mu­
jer y querer vivir juntos en matrimonio. Tal matri­
monio lo consideraba legal el derecho alemán. Lu-
tero fue incluso tan lejos que reconocía a la parte
insatisfecha en el matrimonio —aun cuando esta
fuese la mujer— el derecho a procurarse satisfac­
ción fuera del matrimonio, «a fin de que se satisfaga
la naturaleza' a la que uno no se puede resistir» *.
Lutero establece aquí principios que provocarán la
viva indignación de una gran parte de los «hombres
y mujeres honrados» de nuestro tiempo, los cuales
se remiten gustosamente a Lutero en su celo religio­
so. En su tratado «De la vida cónyugal», II, 146,
Jena, 1522, dice: «Si una mujer apta recibiese en
matrimonio a un hombre inepto y no pudiese tomar
a otro públicamente, y si no quisiera actuar de bue­
na gana en contra de su honra, debiera hablarle así
a su marido: Mira, querido, no puedes ser culpable
de mí, engañándome a mí y a mi joven cuerpo, po­
niendo en peligro la honra y la felicidad, y como
para Dios no existe ninguna honra entre nosotros
dos, déjame que entre en matrimonio secreto con
tu hermano o el amigo más próximo y tú lleves el
nombre para que tu hacienda no vaya a parar a un
heredero ajeno, y deja que yo te engañe voluntaria­
mente, igual que tú me has engañado involuntaria­
mente.-» El marido —prosigue Lutero— tiene que
permitirlo. «Si no quiere, ella tiene el derecho a
abandonarlo y marcharse a otro país y casarse con
otro. Y, a su vez, cuando una mujer no pueda ejer­
cer sus deberes matrimoniales, el marido tiene el
derecho de cohabitar a otra, sólo que debe decírselo
antes»2. Como puede verse, las ideas que expone el
gran reformador son muy radicales y hasta escan­

1 Dr. K arl H agen, Deutschlands literarische und religid-

se Verhaltnisse im Reformationszeitdlter, Francfort del
Meno 1888.
2 Dr. K arl Bücher, 1. c., pág. 234.

137

i
dalosas en nuestros tiempos tan ricos en hipocresía
y gazmoñería.
Lutero decía únicamente lo que pensaba la gente
de entonces. Así, por ejemplo, Jakob Grimm cuenta
que:
«D aer ein Man were, der sinen echten wive ver
frowelik recht niet gedoin konde, der salí si sachtelik
op sinen ruggen setten und draegen sie over negen
erstnine und setten si sachtelik neder sonder stoeten,
slaen und werpen und sonder enig quaed w oerd of
oevel sehen, und roipen dae sine naebur aen, dat sie
inne sines wives lives noet helpen weren, und o f sine
naebur dat niet doen wolden of kunden, so salí he si
senden up die neiste kermisse daerbi gelegen und dat
sie sik süverlik toe make und verzere und hangen or
einen buidel w ail mit golde bestickt up die side, dat
sie selft w at gewerven kunde; kumpt sie danrioch
w ider ungeholpen, so help or dar der duifel.»

El campesino de la Edad Media quería, en primer

lugar, tener un heredero mediante el matrimonio,
y si él mismo no era capaz de engendrarlo, dejaba,
como hombre práctico que era, que otro lo hiciera,
sin tener ningún escrúpulo en ello. Lo que importa­
ba era lograr el fin. Repetimos: el hombre no do­
mina la propiedad, es la propiedad la que lo do­
mina a él.
Los pasajes entresacados de los escritos y discur­
sos de Lutero sobre el matrimonio son particular­
mente significativos porque las nociones expresadas
en ellos guardan la más aguda contradición con las
que actualmente predominan en la Iglesia. La social-
democracia puede remitirse con perfecto derecho a
Lutero en la lucha que ha de efectuar con el clero,
pues en las cuestiones del matrimonio adopta un
punto de vista libre de prejuicios.
En la cuestión conyugal, Lutero y los reformado­
res fueron aún más lejos, si bien por razones opor­

138
 tunistas, por complacer a los príncipes en cuestión,
cuya poderosa protección o favor permanente inten­
taban adquirir o conservar. El landgrave de Hesse,
Felipe I, amigo de la Reforma, tenía, además de su
mujer legítima, una amante que sólo estaba dis­
puesta a complacerlo a condición de que se casara
con ella. El caso era espinoso. Divorciarse de la es­
posa sin razones convincentes daría lugar a un gran
escándalo, y estar casado con dos esposas a la vez
era un acontecimiento inaudito en un príncipe de
los tiempos modernos, suceso que provocaría no
menos escándalo. No obstante, llevado de su ena­
moramiento, Felipe se decidió por el segundo paso.
Lo único que había que establecer era que este paso
no estaba en contradicción con la Biblia y que lo
aprobasen los reformadores, en particular Lutero y
Melanchthon. Primero se iniciaron las negociaciones
del Landgrave con Butzer, quien aceptó el plan y
prometió ganar para el mismo a Lutero y Melanch­
thon. Butzer motivó su parecer diciendo que: tener
varias mujeres a un tiempo no va contra el Evan­
gelio. San Pablo, que informa mucho acerca de quie­
nes no heredarán el reino de Dios, no dice nada, en
cambio, de los que tienen dos mujeres. San Pablo
dice, más bien, «que un obispo debe tener una sola
mujer, igual que los siervos. Si hubiera sido nece­
sario que cada uno tuviera una mujer, él lo habría
ordenado de este modo y habría prohibido tener
más mujeres». Lutero y Melanchthon se apoyaron
en estas razones y autorizaron el matrimonio doble,
después que la esposa del landgrave permitió el ca­
samiento con la segunda mujer bajo la condición
de que «él cumpliera con sus deberes matrimoniales
para con ella más de lo que venía haciendo hasta
ahora»3. A Lutero le había dado ya dolores de ca­
beza la cuestión de justificar la bigamia cuando se
3 J o h J an ssen , Geschichte des deutschen Volkes 1525
bis 1555, Friburgo de Brisgovia.

139
 trató de permitir el matrimonio doble de Enri­
que V III de Inglaterra. Así se deduce de una carta
escrita al canciller sajón Brink en enero de 1524,
en la que dice: «Es obvio que, fundamentalmente, no
puede él, Lutero, reprobar la bigamia, pues no se
opone a las Sagradas Escrituras4, pero considera
enojoso que ocurra entre los cristianos, quienes
también tenían que prescindir de cosas permitidas.»
Y tras la boda del landgrave, que se celebró real­
mente en marzo de 1540, escribió (10 de abril) en
un mensaje de reconocimiento: «Que Vuestra Mer­
ced siga el consejo que le hemos dado, que quisié­
ramos que guardase en secreto. Pues, de otro modo,
quizá hasta los toscos campesinos (siguiendo el
ejemplo del landgrave) lo apliquen en causas gran­
des y mayores, con las que tendríamos mucho que
hacer.»
A Melanchthon le costó menos trabajo aprobar la
bigamia del landgrave, pues ya le había escrito antes
a Enrique V III que «todo príncipe tiene derecho a
introducir la poligamia en su territorio». Mas la bir
gamia del landgrave levantó tal escándalo en su país,
que en 1541 difundió un escrito en el que defendía
la poligamia como algo que no era contrario a las
Escriturass. Ya no se vivía en el siglo ix o en el x i i
cuando se podía tolerar la poligamia sin escandali­
zar. Además, la bigamia del landgrave de Hesse no
era la única que causó gran escándalo en amplios
círculos. Estas bigamias de los príncipes se repitie­
ron tanto en el siglo x v i i como en el xvm, como ya
veremos.
Cuando- Lutero explicaba la satisfacción del ins-

4 Cosa enteramente cierta, pero también explicable, pues­

to que la Biblia procede de un tiempo en que la poligamia
estaba muy difundida entre los pueblos de Oriente y Occi­
dente, pero se contradecía mucho con las costumbres del
siglo xvi.
5 J o h . J áanssen , 1. c., tomo III.

140
tinto sexual como un mandato de la naturaleza, no
hacía sino expresar lo que pensaban sus contem­
poráneos y, en particular, reclamaban para sí los
hombres. Gracias a la Reforma, que suprimió el ce­
libato de los religiosos y los conventos en los países
protestantes, creó la posibilidad a cientos de miles
de personas de satisfacer su instinto natural en for­
ma legítima. Naturalmente, otros cientos de miles
quedaban también excluidos de hacerlo, debido al
régimen de propiedad existente y a las leyes creadas
por él.
La Reforma fue la protesta de la gran burguesía
naciente contra los vínculos feudales de la Iglesia,
del Estado y de la sociedad. Esta gran burguesía
naciente aspiraba a liberarse de los vínculos estre­
chos de los derechos de gremios, cortes y destierro,
aspiraba a la centralización del Estado, a la simpli­
ficación de la suntuosidad de la Iglesia, a la elimi­
nación de las numerosas sedes de hombres ociosos,
de los conventos y a su empleo en oficios útiles.
En el ámbito religioso, Lutero era el representan­
te de estas aspiraciones burguesas. Si era partidario
de la libertad de matrimonio, sólo podía tratarse
del matrimonio burgués, que no se ha realizado sino
hasta nuestros días, .gracias a la ley de matrimonio
civil y a la inherente legislación burguesa, libertad
de residencia, de industria y de asentamiento. Ahora
estudiaremos hasta qué punto cambió la posición
de la mujer. Mientras tanto, las cosas no habían
prosperado mucho en tiempos de la Reforma. Si la
Reforma creó para muchos la posibilidad de casar­
se, por otro lado se aplazó con la fuerte persecución
del libre comercio sexual. Si el clero católico había
manifestado cierta relajación y tolerancia para con
los desenfrenos sexuales, el clero protestante, una
vez que sus necesidades estaban cubiertas, lanzó
ahora las mayores invectivas contra ellos. Se declaró
la guerra a las casas públicas, se cerraron por ser

141
«cuevas de Satanás», se persiguió a las prostitutas
como «hijas del diablo» y toda mujer que cometía
un «traspié» se exponía, igual que antes, a la ver­
güenza pública como prototipo de toda maldad.
El alegre pequeño burgués de la Edad Media, que
vivía y dejaba vivir, se convirtió en el burgués mez­
quino, beato, austero y sombrío, que ahorraba para
que sus descendientes posteriores de la gran bur­
guesía pudieran disfrutar más de la vida y despil­
farrar más. El honrado burgués, con su tiesa cor­
bata, su estrecho punto de vista, su moral rígida e
hipócrita, se convirtió en el prototipo de la sociedad.
La mujer legítima, con la que la sensualidad de la
Edad Media, tolerada por la Iglesia católica, no se
encontraba muy a gusto, estaba muy conforme con
el espíritu puritano del protestantismo. Pero tam­
bién tuvieron una influencia nociva para la mujer
otras circunstancias que influyeron desfavorable­
mente en la situación general de Alemania.

2. Consecuencias de la Reforma.
La Guerra de los Treinta Años

La transformación de las relaciones de produc­

ción, de dinero y de venta, producida especialmente
por el descubrimiento de América y de la vía marí­
tima a las Indias Orientales, provocó una gran reac­
ción social en Alemania. Esta dejó de ser el centro
del tráfico y del comercio europeo. La industria y el
comercio alemanes decayeron. Al mismo tiempo, la
reforma eclesiástica había destruido la unidad polí­
tica de la nación. La reforma fue el pretexto que los
príncipes alemanes buscaron para emanciparse del
poder imperial. Por otro lado, estos príncipes sojuz­
gaban a la nobleza y favorecían a las ciudades a fin
de lograr más fácilmente sus fines. Muchos se mu­
daron también a las ciudades, dadas las circunstan­
cias cada vez más revueltas de la época, natural­

142
mente bajo el dominio de los príncipes. Por último,
la burguesía, amenazada por la recesión económica,
procuraba establecer barreras cada vez más altas
a fin de protegerse contra la competencia desagra­
dable, y los príncipes atendían gustosos a estas de­
mandas. Aumentó el anquilosamiento de la situa­
ción y, con ello, también el empobrecimiento.
Las consecuencias ulteriores de la Reforma fue­
ron las luchas religiosas y las persecuciones —utili­
zadas por los príncipes como pretexto para sus fines
políticos y económicos— que se desencadenaron por
Alemania, salvo algunas interrupciones, durante más
de un siglo y que terminaron con su completo ago­
tamiento al final de la Guerra de los Treinta Años.
Alemania era un inmenso campo de cadáveres y de
ruinas. Países y provincias enteros quedaron devas­
tados, cientos de ciudades, miles de aldeas quedaron
total o parcialmente reducidas a cenizas, y muchas
de ellas desaparecieron para siempre de la faz de
la tierra. En muchos lugares la población se redujo
a una tercera, cuarta, quinta e incluso octava y dé­
cima parte. Así ocurrió, por ejemplo, con ciudades
como Nuremberg o con toda Franconia. Ante esta
necesidad extrema, y a fin de repoblar lo más rápida­
mente posible las despobladas ciudades y aldeas, se
tomaron las medidas drásticas de permitir excepción
nalmente dos mujeres a un hombre. Las guerras ha­
bían aniquilado a los hombres, pero había mujeres
en exceso. Así, pues, el 14 de febrero de 1650, el dis­
trito franco de Nuremberg tomó la decisión de «que
los hombres menores de sesenta años no podían
entrar en los conventos»; las mismas autoridades
ordenaron además que «se casaran en matrimonio
los sacerdotes párrocos y canónigos». «Además, de­
bía permitírsele a cada hombre casarse con dos mu­
jeres y recordarles a todos y cada uno de los hom­
bres con frecuencia, incluso desde el pulpito, que se
comportasen de acuerdo con esto y procurar actuár

143
 con la debida discreción y cuidado para que, como
hombre casado, a quien se le han confiado dos mu­
jeres, no sólo cuide necesariamente de ambas es­
posas, sino que también evite desavenencias entre
ellas.»
Por tanto, se utilizó incluso el púlpito para pro­
pagar la bigamia y dar normas administrativas a los
maridos. También se paralizaron el comercio, el
tráfico y la industria en este largo período, sí, a me­
nudo, se destruyeron por completo y sólo pudieron
recuperarse poco a poco. Una gran parte de la po­
blación se embruteció y desmoralizó y se desacos­
tumbró a todo tipo de actividad ordenada. Si duran­
te las guerras fueron los ejércitos mercenarios los
que robaban, saqueaban, violaban y asesinaban, los
que recorrían Alemania de un extremo a otro, impo­
niendo tributos de guerra y sojuzgando simultánea­
mente a amigos y enemigos, después de las guerras
fueron los innumerables grupos de bandidos, men­
digos y vagabundos los que aterrorizaban a la pobla­
ción e impedían el comercio y el tráfico o lo des­
truían. Se inauguró, sobre todo para el sexo feme­
nino, un largo período de sufrimientos. En esta
época de desenfreno hizo sus mayores progresos el
desprecio por la mujer, cuyos hombros soportaban,
más que nadie, la falta general de trabajo. Las mu­
jeres, igual que los hombres vagabundos, poblablan
a miles los caminos y los bosques y llenaban los
asilos y las cárceles. A todos estos sufrimientos se
sumó la expulsión violenta de numerosas familias
campesinas por una nobleza hambrienta de tierra.
Si ésta había tenido que humillarse, cada vez más,
desde la Reforma al. poder de los príncipes, y había
caído en una dependencia cada vez mayor respecto
a éstos a través de los puestos cortesanos y milita­
res, ahora procuraba resarcirse de los daños que le
habían causado los príncipes robando el doble y el
triple a los campesinos. En cambio, la Reforma les

144
 ofrecía a los príncipes el pretexto para apoderarse
de los cuantiosos bienes de la Iglesia, apropiándose
de innumerables yugadas de tierra. El elector Augus­
to de Sajonia, por ejemplo, había enajenado de su
primitiva finalidad, a finales del siglo xvi, no menos
de 300 fincas eclesiásticas6. Y lo mismo que él hi­
cieron también sus hermanos y primos, los demás
príncipes protestantes, sobre todo los Hohenzoller.
La nobleza siguió el ejemplo, embolsándose las tie­
rras comunales aún existentes o las haciendas cam­
pesinas que habían quedado sin dueño, expulsando
de su casa y hacienda tanto a los campesinos libres
como a los siervos y enriqueciéndose con sus tierras.
Las fracasadas rebeliones campesinas del siglo xvi
les proporcionaron el pretexto deseado. Y una vez
que el intento tuvo éxito, no faltaron razones para
proseguir del mismo modo violento. Con ayuda de
toda clase de vejaciones, hostigamientos y rábulas
jurídicas, a quienes el derecho romano, ya estableci­
do en términos generales, ofrecía un cómodo pre­
texto, los campesinos fueron obligados a vender a
los precios más bajos o expulsados de sus propie­
dades, a fin-de redondear las posesiones de la no­
bleza. Aldeas enteras, haciendas campesinas de me­
dias provincias fueron destruidas de esta manera.
Así, por mencionar tan sólo algunos ejemplos, de
12.543 fincas campesinas que aún poseía Mecklen-
burg en tiempos de la Guerra de los Treinta Años,
sólo quedaban 1.213 en el año 1848. En Pomerania
desaparecieron más de 12.000 fincas rústicas desde
1628. La transformación de la economía campesina,
efectuada a lo largo del siglo xvn, fue otro estímulo
para llevar a cabo la expropiación de las haciendas
campesinas y para convertir los últimos restos de
tierras comunales en propiedad de la nobleza. Se
introdujo la rotación de cultivos, que permitía cam-
6 Joh. Janssen, Geschichte des deutschen Voltees, tomo
III.

145
biar el cultivo de la tierra en períodos determinados.
La tierra de cereal se cambiaba por cierto tiempo
en pradera, cosa que favorecía la cría de ganado y
permitía reducir el número de fuerzas de trabajo.
La situación de las ciudades no era mucho mejor
que la existente en el campo. Antes también se les
había permitido, sin conflictos, que las mujeres ob­
tuvieran el título de maestría y empleasen a oficia­
les y aprendices, sí, incluso se las obligó a entrar
en gremios a fin de que se atuviesen a las mismas
condiciones de competencia. Así, pues, había muje­
res independientes en la tejeduría de lino, de lana,
manufactura de paños, sastrería, elaboración de al­
fombras; había hilanderas y batidoras de oro, ela-
boradoras de cinturones y correas, etcétera. Así, por
ejemplo, encontramos peleteras en Francfort y en
las ciudades de Silesia, panaderas en las ciudades
del Rin central, bordadoras de escudos de armas y
elaboradoras de cinturones en Colonia y Estrasbur­
go, elaboradoras de correas en Bremen, tundidoras
de paños en Francfort, curtidoras en Nuremberg,
hilanderas y batidoras de oro en Colonia7. Pero a
medida que empeoró la situación de los oficios ma­
nuales, aumentó especialmente la animada aversión
contra las competidoras femeninas. En Francia se
excluyó a las mujeres de la industria a finales del
siglo xiv y en Alemania a fines del xvn. Al principio
se les prohibió hacerse con la maestría —a excep­
ción de las viudas—, luego se las excluyó como ayu­
dantes. La supresión del suntuoso culto católico me­
diante el protestantismo perjudicó también muchí­
simo a una cantidad de oficios, especialmente artís­
ticos, o los destruyó por completo, y precisamente
en estos oficios trabajaban muchas mujeres. Ade­
más, la confiscación y secularización de las grandes
fortunas de la Iglesia causaron una disminución en

7 Dr. K a r l B ü c h e r , Die Frauenfrage im Mittelalter.

146
el cuidado de los pobres, sufriendo en primer lugar
las viudas y los huérfanos.
La decadencia económica general que, por todas
las causas indicadas, se inició en el siglo xvi y pro­
siguió en el xvn, motivó, pues, una legislación cada
vez más rígida del matrimonio. A los oficiales arte­
sanos y personas en servicio (criados y criadas) se
les prohibió generalmente el matrimonio, a no ser
que pudieran demostrar que no había ningún peli­
gro, para la comunidad a la que pertenecían, de ser
una carga con sus familias futuras. Se castigaban
con las penas más duras, en parte bárbaras, los ca­
samientos que se celebrasen sin los requisitos lega­
les, según el derecho bávaro, por ejemplo, con lati­
gazos y cárcel. Mas los que sufrían persecuciones
particularmente duras eran los llamados matrimo­
nios salvajes, que se formaban con tanta más fre­
cuencia cuanto más difícil era obtener tina licencia
para casarse. El miedo a la superpoblación domina­
ba los ánimos, y para reducir el número de mendigos
y vagabundos, se promulgaba, para todo el país, un
decreto tras otro, a cada cual más duro.

147
 V I. El siglo xviix

1. Vida cortesana en Alemania

Siguiendo el ejemplo de Luis xiv de Francia, la

gran mayoría de las cortes principescas alemanas
de aquella época, extraordinariamente numerosas,
desplegaron un despilfarro con toda clase de esplen­
dor y en particular con sus concubinas, que guarda­
ban una relación inversa con la extensión de los
Estados y Estadillos. La historia de las cortes prin­
cipescas del siglo xvin es uno de los capítulos más
feos de la historia. Un potentado procuraba superar
al otro en vacua arrogancia, absurdo despilfarro y
costosos juegos militares. Mas fue en el desenfreno
con las mujeres donde se llegó a lo increíble. Es
difícil decir cuál de las numerosas cortes alemanas
se lleva la palma en esta vida disipadora, corruptora
de la vida pública. Hoy es una, mañana otra, y nin­
gún Estado alemán se libró de esta vida. La nobleza
imitaba a los príncipes, y en las ciudades los bur­
gueses imitaban, a su vez, a la nobleza. Si la hija de
una familia burguesa -tenía la suerte de gustar a un
alto señor de la corte o incluso al Serenísimo, ésta
se consideraba sumamente afortunada por esta gra­
cia en cada 19 de 20 casos y la familia estaba dis­
puesta a entregarla como concubina del noble o del
príncipe. Lo mismo ocurría con la mayoría de las
familias de la nobleza cuando una de sus hijas era

148
del agrado del príncipe. La amoralidad y la desver­
güenza dominaban amplios círculos.
Donde peor estaban las cosas era en las dos capi­
tales alemanas, en Viena y Berlín. En la Capua ale­
mana, en Viena, reinó ciertamente, durante nnq
gran parte del siglo, la austera María Teresa, pero
era impotente frente a las prácticas de una nobleza
rica, hundida en los placeres sensuales y de los círcu­
los burgueses que la imitaban. Con sus comisiones
de castidad, establecidas por ella y con cuya ayuda
se organizó una extensa red de espionaje, provocó
la irritación, de una parte, y el ridículo, de otra.
El éxito fue nulo. En la Viena frívola de la segunda,
mitad del siglo xvin corrían dichos como éstos:
«Hay que amar al prójimo como a sí mismo, es
decir, hay que amar a la mujer de otro como a la
suya propia.» O: «Cuando la mujer va a la derecha,
el hombre puede marchar a la izquierda. Si ella
toma un sirviente, él se busca una amiga.» Cuán
frivolamente se tomaban en aquella época el matri­
monio y el adulterio puede verse por una carta del
poeta E. Ch. v. Kleist que éste escribió a su amigo
Gleim en 1751. En ella se dice esto: «Ya conoce las
aventuras del margrave Enrique. Ha enviado a su
esposa a sus fincas y quiere separarse de ella porque
encontró al príncipe de Holstein acostado con ella...
El margrave hubiera hecho mejor callándose en vez
de darle que hablar ahora a todo Berlín y a medio
mundo. Además, uno no debe enfadarse tanto por
una cosa tan natural, sobre todo cuando uno no
está tan firme de sus ideas como el margrave. El
hastío es enteramente inevitable en el matrimonio,
y todos los hombres y mujeres son incitados a ser
infieles mediante las ideas que tienen de otras per­
sonas amables. ¿Cómo puede castigarse aquello que
uno se ve obligado a hacer?» Sobre la situación de
Berlín, el embajador inglés Lord Malmesbury escri­
bió en 1772 lo siguiente: «En todas las clases reina

149
una total corrupción de costumbres en ambos sexos,
a lo que se suma una gran pobreza, introducidas ne­
cesariamente, en parte, por la tributación impuesta
ahora por el rey y, en parte también, por el amor al
lujo, que ha aprendido de su abuelo. Los hombres
llevan la vida más disoluta con los medios más limi­
tados, pero las mujeres son imas arpías sin vergüen­
za. Se entregan a quien mejor las pague. La ternura
y el verdadero amor les son desconocidos.»
Donde peor iban las cosas era en Berlín, bajo el
reinado de Federico-Guillermo II, entre 1786 y 1797.
El mismo daba el peor ejemplo a su pueblo. Su
capellán'de corte, Zóllner, se rebajó incluso a ca­
sarlo con su concubina Julia von Voss, en calidad
de segunda esposa. Y cuando poco después murió
ésta en el primer parto, Zóllner volvió a casarlo con
su segunda concubina, la condesa Sofía von Dónhoff.
El mal ejemplo que dio Federico-Guillermo II a
fines de siglo, lo habían dado ya algunos de sus
primos a principios de siglo. A finales de julio
de 1706, el duque Eberhard Ludwig de Württemberg
se casó, en calidad de segunda esposa, con su que­
rida, la Grávenitz, la «corruptora del país», como
aún se la llama en Württemberg. Este matrimonio
lo selló un joven religioso, M. Pfahler, párroco de
Mühlen a. N. Y el primo carnal de Eberhard Lud­
wig, el duque Leopold Eberhard, de Mómpelgard,
aún fue a más: tenía simultáneamente tres esposas,
dos de las cuales eran, además, hermanas. De sus
13 hijos casó a dos de ellos entre sí. La conducta de
estos soberanos provocaba gran indignación entre
sus súbditos, pero en eso quedaba todo. Tan sólo
con el duque de Württemberg consiguió la interven­
ción imperial de 1708 revocar el matrimonio con la
Grávenitz. Pero ésta entró pronto en un matrimonio
ficticio con el degenerado conde de Würben y siguió
siendo durante veinte años la amante del duque y
la «corruptora del país» para los suabios.

150
 2. El mercanti
y la nueva legislación sobre el matrimonio

El crecimiento del poder de los príncipes desde

el siglo xvi, y la era de grandes formaciones estata­
les iniciada con él, había llevado a la creación de
ejércitos permanentes que no podían mantenerse sin
elevadas cargas tributarias, a lo que sumaba la vida
de disipación en la mayoría de las cortes, la cual
exigía sumas ingentes.
Estas exigencias sólo podían cubrirse con una po­
blación numerosa y capaz de pagar impuestos, por
lo que los diversos gobiernos, especialmente de los
grandes Estados, intentaron levantar en lo posible,
a partir del siglo xvm, el número de población y la
capacidad tributaria mediante medidas correspon­
dientes.
El camino lo había trazado, como ya se ha dicho,
la revolución social y económica provocada por el
descubrimiento de América, la circumnavegación de
Africa y el descubrimiento de la vía marítima a las
Indias Orientales, que exigía toda la vuelta a la tierra.
Esta revolución afectó, en primer lugar, a Europa
Occidental, y más tarde también a Alemania. Las
nuevas vías de comunicación crearon nuevas rela­
ciones comerciales, de una extensión insospechada
y desconocida hasta entonces. Portugueses, españo­
les, holandeses, ingleses, fueron los primeros en
aprovecharse del cambio radical de cosas. Pero
también se beneficiaron Francia y, finalmente, Ale­
mania. Esta última era la que más había sufrido con
las guerras religiosas y su escisión política, y la que
más atrasada se había quedado en lo económico. Las
nuevas necesidades del mercado mundial, produci­
das por la apertura de zonas de ventas siempre nue­
vas para los productos industriales europeos, revo­
lucionaron no sólo el modo de producción artesanal,
151
 sino también las ideas, los sentimientos y el pensa­
miento de los pueblos europeos y sus gobiernos.
En lugar de la producción exclusivamente artesa-
nal hasta ahora, que sólo trabajaba para las nece­
sidades diarias del lugar y de sus cercanías inmedia-
te, advino la manufactura, es decir, la producción
en masa mediante el empleo de un gran número de
obreros con la división del trabajo más avanzada po­
sible. El comerciante de grandes medios financieros
y amplias miras se convirtió en dirigente de esta
nueva forma de producción, mediante la cual se sus­
tituyó, en.parte, la artesanía, en parte se desplazó
y con la que también se destruyó la organización
gremial. Se inició así un período en el que la mujer
podía emplear de nuevo sus fuerzas en una activi­
dad industrial. La empresa doméstica o fabril en la
producción de lienzo, en la hilandería de lana y en
la tejeduría, en el tundido de paños, en la produc­
ción de pasamanos, etcétera, le abrió un gran campo
de actividad. A finales del siglo x v i i i trabajaban ya
100.000 mujeres y 80.000 niños en las hilanderías,
tejedurías y talleres de estampado de Inglaterra y
Escocia, aunque con frecuencia en condiciones de
trabajo que, en relación con el sueldo y la duración
del tiempo de trabajo, debían calificarse de espeluz­
nantes. Algo semejante era la situación en Francia,
donde por la misma época trabajaban también de­
cenas de miles de mujeres en numerosas fábricas.
Pero este desarrollo económico requería más per­
sonas, y como la población se había reducido mucho
en las guerras de conquista del siglo xvi, xvii y x v iii
en Europa y allende el mar, iniciándose también a
comienzos del siglo x v i ii la emigración a los terri­
torios de ultramar, los gobiernos más progresistas
se vieron ante la necesidad de facilitar los matri­
monios y los asentamientos.
España, cuya política de potencia mundial redujo
pronto su población, se vio obligada ya en 1623 a

152
 promulgar una ley por la que todas las personas
que se casaran entre los dieciocho y los veinticinco
años quedaban exentas de. todos los tributos e im­
puestos por una serie de años. Las personas caren­
tes: de medios recibían incluso una dote de las cajas
públicas. Ademas se les prometía exención total-de
impuestos y tributos a los padres de al menos seis
hijos legítimos masculinos. España fomentó también
la inmigración y la colonización.
En Francia, Luis xiv se vio obligado a contrarres­
tar la despoblación que había ocasionado con sus
guerras, autorizando a todos los aldeanos obligados
a pagar el impuesto de taille, y entre ellos se con­
taba la inmensa mayoría de la población, a quedar
exentos de impuestos por cuatro o cinco años si se
casaban antes de los veinte o veintiuno. Además, se
concedía exención total a todos los obligados a pa­
gar impuestos que tuviesen diez hijos vivos, ningu­
no de los cuales fuese sacerdote, fraile o monja. Los
nobles con el mismo número de hijos, ninguno de
los cuales fuese religioso, recibían una pensión anual
de 1.000 a 2.000 libras, y los burgueses no sometidos
al impuesto de taille recibían, en las mismas condi­
ciones, la mitad de esta suma. El mariscal Moritz
de Sajonia incluso le aconsejó a Luis XIV que sólo
permitiera los casamientos por una duración de
cinco años.
En Prusia se intentó fomentar la inmigración me­
diante las ordenanzas de los años 1688, 1721, 1726
y 1736, así como mediante las correspondientes me­
didas estatales, en particular la de los que por su
religión eran perseguidos en Francia y Austria. La
teoría de la población de Federico el Grande se re­
vela drásticamente en una carta que dirigió a Vol-
taire el 26 de agosto de 1741, en la que decía: «Con­
sidero a las personas como un rebaño de ciervos en
el coto de un gran señor, los cuales no tienen más
cometido que el de poblar el coto.» Pero con sus

153
guerras creó la necesidad de volver a poblar su coto.
También se favoreció la inmigración en Austria,
Württemberg y Braunschweig y, como en Prusia, se
prohibió en estos Estados la emigración. Además,
Inglaterra y Francia suprimieron en el siglo x v i i i
todas las trabas puestas al matrimonio y al asenta­
miento, ejemplos que siguieron otros Estados. En
los primeros tres cuartos del siglo xvm, los econo­
mistas, al igual que los gobiernos, consideraban un
gran número de población como causa de la mayor
felicidad de los Estados. Hasta finales del siglo xvm
y principios del xix no volvió a efectuarse un cam­
bio, povocado por las graves crisis económicas y los
acontecimientos revolucionarios y bélicos que se
prosiguieron durante la primera mitad del siglo xix,
especialmente en el sur de Alemania y en Austria.
Ahora volvió a elevarse la edad en la que se podía
celebrar el matrimonio, y para el casamiento se exi­
gían pruebas de disponer de una fortuna determi­
nada o de unos ingresos seguros y una posición de­
terminada en la vida. A los faltos de medios se les
hizo imposible concertar un matrimonio, concedién­
doseles a los Ayuntamientos una gran influencia en
la fijación de las condiciones de aceptación y de
casamiento. En algunos sitios se prohibió incluso a
los campesinos que edificaran casas de jornaleros
o se ordenó, como en Baviera, que hasta en nuestros
días tiene una legislación local atrasada, la demoli­
ción de las casas de jornaleros construidas sin el
permiso del gran elector. Tan sólo en Prusia y Sajo­
nia se mantuvo una legislación relativamente liberal
sobre el matrimonio. La consecuencia de estas limi­
taciones fue que como la naturaleza humana no
puede reprimirse, surgieron, a pesar de todos los
impedimentos y cortes, numerosas relaciones de
concubinato y el número de hijos ilegítimos se apro­
ximó en algunos pequeños Estados alemanes al de
los legítimos. Estos fueron los efectos de un régimen

154
patriarcal que se ufanaba de su moralidad y de su
cristianismo.

3. La revolución francesa y la gran industria

En aquella época, la mujer casada de la burguesía

vivía en riguroso retiro doméstico; el número de sus
trabajos y quehaceres era tan grande que, como con­
cienzuda ama de casa, tenía que mantenerse en su
puesto desde por la mañana temprano hasta por la
noche para poder cumplir con sus deberes, cosa que
sólo podía hacer con la ayuda de sus hijas. No sólo
había que hacer los trabajos domésticos diarios, que
aún tiene que efectuar hoy día el ama de casa pe-
queño-burguesa, sino también muchos más de los
que la mujer actual se ha visto liberada gracias al
progreso moderno. Tenían que hilar, tejer, blan­
quear, confeccionar ella misma la ropa y los vesti­
dos, hacer jabón, velas, cerveza, en suma, era la
mismísima Cenicienta y su único descanso era la
misa de los domingos. Los casamientos se efectua­
ban únicamente dentro del mismo círculo social, y
el espíritu de casta más riguroso y ridículo domina­
ba todas las relaciones. Las hijas se educaban en el
mismo espíritu y se mantenían en la más rigurosa
clausura doméstica; su formación intelectual era in­
significante, y su horizonte no rebasaba el marco de
las más estrechas relaciones domésticas. A esto se
unían unas formas vacías, que sustituía la educación
y el espíritu y convertían la vida de la mujer en un
verdadero trajín diario. El espíritu de la reforma
había degenerado en la peor gazmoñería, los instin­
tos más naturales del hombre y su alegría de vivir
se presentaban bajo un fárrago de «dignidad», pero
se ahogaban en normas de vida que mataban el es­
píritu. La vanidad y la estrechez de miras domina­
ban la burguesía, y lo que había detrás de ésta vivía

155
 bajo una presión de plomo y las condiciones más
miserables.
Llegó la revolución francesa, que en Francia ba­
rrió el viejo orden estatal y social, enviando también
un soplo de su espíritu a Alemania, al que lo viejo
no pudo resistirse ya por mucho tiempo. El dominio
extranjero francés tuvo, especialmente para Alema­
nia, el efecto de una revolución; derrumbó lo viejo,
caduco, o aceleró, como en Prusia, su caída. Y por
mucho que se intentase en el período de reacción
después de 1815 volver a dar marcha atrás a la rueda
de la historia, lo nuevo era ya demasiado poderoso y
salió finalmente victorioso.
Los privilegios gremiales, la vinculación personal,
los derechos de mercado y de destierro fueron a pa­
rar gradualmente al cuarto trastero en los Estados
avanzados. Las nuevas mejoras técnicas y los inven­
tos, sobre todo la invención y el perfeccionamiento
de la máquina de vapor y el consiguiente abarata­
miento ulterior de las mercancías, dieron trabajo
en masa, y especialmente también a las mujeres.
La gran industria celebraba su nacimiento. Se crea­
ron fábricas, ferrocarriles y barcos de vapor, crecie­
ron rápidamente la minería, las fundiciones, la ma­
nufactura de vidrio y de porcelana, la industria tex­
til en sus diversos ramos, la construcción de máqui­
nas, etcétera; las universidades y escuelas técnicas
suministraban las fuerzas intelectuales que necesi­
taba este desarrollo. La clase naciente, la gran bur­
guesía capitalista, apoyada por todos los que salu­
daban el progreso, presionaba por eliminar la situa­
ción cada vez más insostenible. Lo que la revolución
de abajo sacudió en los años movidos de 1848 y 1849,
lo eliminó la revolución de arriba en 1866. Advino
la unidad política según el corazón de la burguesía,
seguida del desmantelamiento de las barreras eco­
nómicas y sociales aún existentes. Advino la libertad
de industria, la libertad de residencia, la supresión

156
 de las restricciones al matrimonio, la libertad de
establecimiento, en suma, toda esa legislación que
necesitaba el capitalismo para desarrollarse. Además
del obrero, fue especialmente la mujer la que se
benefició de esta nueva evolución, que le abrió ca­
minos más libres.
Ya antes del nuevo orden de cosas creado por el
año 1866 había caído un número de barreras en
distintos Estados alemanes, induciendo a algunos
reaccionarios anquilosados a profetizar el fin de la
moralidad. Así, por ejemplo, ya en 1863 se quejaba
el obispo de Maguncia, el señor Von Ketteler, de
que «el desmantelamiento de las barreras existentes
para el casamiento suponía el fin del matrimonio,
pues ahora los consortes pueden separarse cuando
quieran», una queja que contiene el reconocimiento
involuntario de que el vínculo moral del matrimonio
actual es tan débil que tan sólo la mayor coacción
mantiene unidos a los cónyuges.
Ahora bien, la circunstancia de que, en compara­
ción con la situación anterior, los matrimonios mu­
cho más numerosos motivasen un aumento rápido
de la población y de que el sistema industrial, enor­
memente desarrollado bajo la nueva era, crease mu­
chos inconvenientes sociales antes desconocidos,
volvió a provocar, como en los períodos anteriores,
el miedo a la superpoblación. Ya veremos lo que
significa este temor a la superpoblación; lo reduci­
remos a su verdadero valor.

157
S e c c ió n se g u n d a
La m ujer en el presente
 VII. La mujer como ser sexual

1. El instinto sexual

En el mundo burgués la mujer ocupa un lugar

secundario. Primero viene el hombre, luego ella. Por
tanto, se tiene casi la relación inversa a la existente
en tiempos de la descendencia materna. La evolu­
ción del comunismo primitivo al dominio de la pro­
piedad privada produjo, en primer lugar, esta trans­
formación.
Platón daba gracias a los dioses por ocho favores
que le habían hecho. El primer favor era haberlo
hecho nacer libre y no esclavo, y el segundo haber
nacido hombre y no mujer. Pensamiento parecido se
expresa también en la oración matutina de los ju­
díos. Estos rezan así: «Alabado seas tú, Señor nues­
tro y de todo el mundo, que no has hecho de mí una
mujer.» Las mujeres judías, en cambio, rezan en el
mismo pasaje: «... que me ha hecho según su volun­
tad.» El contraste en la posición de los sexos se re­
vela de un modo bien manifiesto en la expresión de
Platón y en la oración de los judíos. El hombre es
el ser humano propiamente dicho, según numerosos
pasajes de la Biblia, así como según el inglés y el
francés, lenguas en las que se tiene la misma pala­
bra para expresar Mann y Mensch *. También cuan­
* Mann — hombre— , Mensch — hombre, ser humano,
persona— . En castellano ocurre, pues, exactamente lo
mismo.

160
 do hablamos del pueblo, solemos pensar por regla
general en los hombres. La mujer es una magnitud
que no se tiene en cuenta, siendo el hombre, en todo
caso, su dueño. Los hombres lo creen en orden y la
mayoría de las mujeres lo acepta hasta ahora como
un ineludible designio providencial. En esta concep­
ción se refleja la situación del sexo femenino.
Independientemente de que la mujer sea oprimi­
da como proletaria, lo es en el mundo de la propie­
dad privada como ser sexual. Continuamente existen
para ella una serie de obstáculos e impedimentos
que el hombre desconoce. A ella le están prohibidas
muchas de las cosas que le están permitidas al
hombre; toda una serie de derechos y libertades so­
ciales que goza éste son una falta o un crimen si
ella los ejerce. Sufre como ser social y como ser
sexual. Es difícil de decir en cuál de estas dos con­
diciones sufre más, y por eso se comprende el deseo
de muchas mujeres de haber nacido hombres y no
mujeres.
Entre todos los instintos naturales que posee el
hombre, el instinto sexual es, junto con el de comer
para vivir, el más fuerte. El instinto de continuar la
especie es la expresión más potenciada de la «volun­
tad de vivir». Este instinto está profundamente
arraigado en toda persona normalmente desarrolla­
da, y después de alcanzada la madurez, su satisfac­
ción es una condición esencial para su salud física
y espiritual. Lutero tiene razón cuando dice: «Quien
quiera resistirse al instinto natural y no deje hacer
lo que la naturaleza quiere y tiene que hacer, no
hace sino resistirse a que la naturaleza no sea natu­
raleza, que el fuego no queme, el agua no moje, el
hombre no coma, ni beba ni duerna.» Había que gra­
bar estas palabras en piedra sobre las puertas de
nuestras iglesias, en las que tanto se predica contra
la «carne pecaminosa». Ningún médico ni fisiólogo
puede designar con más acierto la necesidad de sa­

161
tisfacer las necesidades amorosas del ser humano.
Es un mandamiento del hombre para consigo mis­
mo, que tiene que cumplir si quiere desarrollarse
de un modo normal y sano, el que no abandone el
ejercicio de ningún miembro de su cuerpo ni niegue
a ningún instinto natural su satisfacción normal.
Todo miembro debe cumplir las funciones para las
que está destinado por naturaleza, so pena de per­
judicar al organismo. Las leyes de la evolución física
del hombre tienen que estudiarse y cumplirse lo
mismo que las del desarrollo intelectual. La activi­
dad intelectual del hombre depende de la constitu­
ción fisiológica de sus órganos. La completa salud
de ambos va íntimamente unida. La perturbación
de una parte debe tener efectos perturbadores en
la otra. Las llamadas necesidades animales no ocu­
pan un rango distinto a las espirituales. Tanto unas
como otras son efecto del mismo organismo, influ­
yéndose unas a otras. Esto rige tanto para el hombre
como para la mujer.
De aquí se deduce que el conocimiento de las pro­
piedades de los órganos sexuales es tan necesario
como el de todos los demás órganos, y el ser huma­
no tiene que prestarle el mismo cuidado. Tiene que
saber que los órganos e instintos están implantados
en cada ser humano y constituyen una parte muy
esencial de su naturaleza; si en ciertos períodos de
su vida lo dominan por completo, no deben ser ob­
jeto de secreteo, falsa vergüenza y total ignorancia.
De aquí se deduce, además, que el conocimiento de
la fisiología y anatomía de los distintos órganos y
de sus funciones en los hombres y en las mujeres
debe estar tan difundido como el de cualquier otra
rama del saber. Armado con un conocimiento exac­
to de su naturaleza física, el ser humano verá con
ojos diferentes muchas relaciones de la vida. Se im­
pondría por sí sola la eliminación de inconvenientes
que la sociedad actual rodea silenciosamente en san-

162
to pudor, pero que exigen atención en casi todas las
familias. En todas las demás cosas el saber figura
como virtud, como la meta más deseable, más her­
mosa para el hombre, pero no así en las cosas que
guardan la relación más íntima con la esencia y la
salud de nuestro propio yo y con la base de todo
desarrollo social.
Kant dice: «El hombre y la mujer constituyen jun­
tos el ser humano pleno y completo, un sexo comple­
menta al otro.» Schopenhauer explica: «E l instinto
sexual es la manifestación más perfecta de la volun­
tad de vivir, la concentración de toda volición...
La afirmación de la voluntad de vivir se concentra
en el acto de procreación, y éste es su expresión más
decisiva.» Y mucho antes que éstos dijo Buda: «El
instinto sexual es más fuerte que el gancho con que
se doman los elefantes salvajes; es más ardiente que
las llamas, es como una flecha que penetra en el
espíritu del ser humano.»
Dada esta intensidad del instinto sexual, no es de
extrañar que la abstinencia sexual en edad madura
influya, tanto en un sexo como en otro, de tal modo
sobre la vida nerviosa y todo el organismo que lleve
a graves perturbaciones y confusiones, y, en deter­
minadas circunstancias, a la locura y al suicidio.
Cierto, el instinto sexual no se hace valer por igual
en todas las naturalezas: también se puede refrenar
mucho mediante la educación y el dominio de sí
mismo, particularmente evitando el estímulo como
consecuencia de la correspondiente conversación,
lectura, alcoholismo y cosas por el estilo. En gene­
ral, el estímulo debe ser menor en las mujeres que
en los hombres, dándose en algunas mujeres cierta
aversión contra el acto sexual. Pero ésta es una pe­
queña minoría, en la que las disposiciones fisiológi­
cas y psicológicas producen este estado.
Puede decirse, pues, que en la medida en que se
traducen los instintos y manifestaciones vitales en

163
 los sexos, en que manifiestan su forma y carácter
tanto en la formación orgánica como espiritual, tan­
to más perfecto es el ser humano, sea hombre o mu­
jer. Cada sexo ha llegado a la suma perfección de sí
mismo. «En el hombre moral —dice Klencke en su
obra Das Weib ais Gattin (La mujer como esposa)—
la coacción de la vida de la especie está sometida,
sin duda, a la dirección del principio moral dictado
por la razón, pero ni siquiera a la libertad más po­
sible le sería posible hacer callar por completo el
apremiante requerimiento de la conservación de la
especie que la naturaleza puso en la expresión orgá­
nica normal de ambos sexos, y cuando los indivi­
duos masculinos o femeninos no cumplían de por
vida con este deber para con la naturaleza, no se
trataba de la libre decisión de la resistencia, incluso
cuando debía presentarse como tal o designarse
como libre voluntad, engañándose a sí mismo, sino
la consecuencia de cohibiciones sociales y conclusio­
nes que mermaban el derecho natural y hacían mar­
chitar los órganos, pero también abren al organismo
total, tanto en la manifestación como en el carácter,
el tipo de deformación, de oposición sexual, produ­
ciendo direcciones y estados morbosos del ánimo
y del cuerpo mediante la irritación nerviosa. El hom­
bre se afemina, la mujer se masculiniza en forma y
carácter porque la oposición sexual no se realizó en
el plan natural, porque el hombre permaneció uni­
lateral y no alcanzó el complemento de sí mismo, no
llegó al punto culminante de su existencia.» Y la doc­
tora Elisabeth Blackwell dice en su escrito The mo­
ral education of the young in relation to sex: «El
instinto sexual existe como condición imprescindi­
ble de la vida y de la fundamentación de la sociedad.
Es la fuerza más poderosa de la naturaleza huma­
na... Aún no desarrollado, sin ser objeto del pensa­
miento, mas no por eso deja de ser el fuego central
de la vida, este instinto inevitable es el protector

164
 natural de cualquier posibilidad de destrucción.» 1
El pragmático Lutero da en seguida consejos posi­
tivos. Recomienda lo siguiente: «Quien no se encuen­
tre capacitado para la castidad, que la deje de lado,
que cree algo y tengo algo en que trabajar, y lo haga
en nombre de Dios y se case. El muchacho, al menos
cuando tenga veinte años; la doncella, cuando llegue
a los quince^ o dieciocho, para que estén sanos y
hábiles, y dejad que Dios se cuide de alimentarlos
a ellos con sus hijos. Dios hace a los hijos y también
se cuidará de alimentarlos. » 2 Desgraciadamente, la
observación de estos' consejos de Lutero es imposi­
ble en nuestras condiciones sociales, y ni el Estado
cristiano ni la sociedad cristiana quieren saber nada
de la confianza en Dios para alimentar a los hijos.
Por tanto, la ciencia concuerda con las ideas de
los filósofos y con el sentido común de Lutero, de
lo que se deduce que el ser humano debe poder
satisfacer de forma natural los instintos, estrecha­
mente vinculados a su ser más íntimo, sí, que son
su propio ser. Si las instituciones o los prejuicios
sociales se lo impiden, se verá obstaculizado en el
desarrollo de su carácter. Las consecuencias de esto
las conocen nuestros médicos, hospitales, manico­
mios y prisiones, sin hablar ya de los miles de vidas
familiares destruidas. En un escrito aparecido en
Leipzig, el autor se manifiesta así: «El instinto se­
xual no es ni moral ni inmoral, tan sólo es natural,
como el hambre y la sed, y la naturaleza no sabe
nada de moralidad»3, pero la sociedad está muy
lejos de reconocer este principio.

1 E. B lackwell, Essays in medical sociology, Londres

1906, pág. 177.
2 Lutero, Obras Completas, tomo X , pág. 742.
3 Veritas, Die Prostitution vor dem Gesetz, Leipzig 1893.

165
 2. Celibato y frecuencia de suicidios

Entre los médicos y fisiólogos está muy difundida

la opinión de que incluso un matrimonio defectuoso
es mejor que el celibato, y la experiencia así lo co­
rrobora. «El hecho de que la mortalidad entre los
casados (si se quiere comparar, por ejemplo, entre
1.000 solteros de treinta años y 1.000 casados de la
misma edad) es menor parece un hecho comproba­
do, y este fenómeno es muy sorprendente. Particu­
larmente en los hombres se dan grandes diferencias.
En algunas edades asciende incluso al doble. Muy
notable también es la elevada mortalidad de hom­
bres que se quedan viudos en los primeros años. » 4
Se afirma que especialmente el número de suici­
dios aumenta también con las relaciones sexuales
insanas. En términos generales, en todos los países
el número de suicidios entre los hombres es conside­
rablemente mayor que el de las mujeres. Así, por
ejemplo:
N U M E R O D E S U IC ID IO S POR 100.000 V IV O S
Años Hombres Mujeres Porporción
A L E M A N IA 1899-1902 33,0 8,4 25,5
AU STR IA 1898-1901 25,4 7,0 27,6
S U IZ A 1896-1903 33,3 6,4 19,2
IT A L IA 1893-1901 9,8 2,4 24,5
F R AN CIA 1888-1892 35,5 9,7 27,3
H O LA N D A 1901-1902 9,3 3,0 32,3
IN G L A T E R R A 1891-1900 13,7 4,4 32,1
ESCOCIA 1891-1900 9,0 3,2 35,6
IR LA N D A 1901 2,3 1,2 52,2
NORUEGA 1891-1900 10,0 2,5 25
SU E C IA 1891-1900 21,1 8,6 40,8
F IN L A N D IA 1891-1900 7,8 1,8 23,1
R U S IA EUR O PEA 1885-1894 4,9 1,6 32,75
4 Dr. G. S c h n a p p e r -A rn d t , Sozialstatistik, Leipzig 1908,
página 196.
5 F. P r in z in g , Handbuch der medizinischen Statistik,
Jena 1906, pág. 356.

166
 En el Imperio alemán, el número de suicidios en
los años 1898 a 1907 fue el siguiente:
1898 1899 1900 1902 1904 1907

HOMBRES 8.544 8.460 8.987 9.765 9.704 9.753

M UJER ES 2.291 2.301 2.406 2.571 2.764 3.024

TO TAL 10.835 10.761 11.393 12.336 12.468 12.777

A cada 100 suicidios masculinos correspondieron

en 1898, 26,8 femeninos; en 1899, 27,2; en 1900, 26,8;
en 1904, 28,5; en 1907, 31. Pero en la edad entre los
quince y los treinta años, el porcentaje de suicidios
de las mujeres es generalmente mayor que el de los
hombres. Así, el porcentaje de suicidios entre los
quince y veinte años y entre los veintiuno y treinta
fue, por término medio, el siguiente.

Años Hombres Mujeres Hombres Mujeres

PR USIA 1896-1900 5,3 10,7 16 20,2
D IN AM AR C A 1896-1900 4,6 8,3 12,4 14,8
S U IZ A 1884-1899 3,3 6,7 16,1 21
FR ANCIA 1887-1891 3,5 8,2 10,9 14 ‘

En Sajonia, por cada 1.000 suicidios cometidos

entre los veintiuno y treinta años correspondieron
el promedio de los años:
Años Hombres Mujeres

1854 a 1868 14,95 18,64

1868 a 1880 14,71 18,79
1881 a 1888 15,3 22,3

6 H. Krose, Die Ursachen der Selbstmordhaufigkeit, Fri-

burgo 1906, pág. 28.

167
 Entre las personas viudas y divorciadas se revela
también un número de suicidios superior al prome­
dio. En Sajonia, los suicidios de los hombres divor­
ciados son siete veces, los dé las mujeres divorcia­
das tres veces, superiores a la media de suicidios
de hombres y mujeres. El suicidio entre los hombres
y mujeres divorciados y viudos es también más fre­
cuente cuando carecen de hijos. Entre las mujeres
solteras que se suicidaron entre los veintiuno y los
treinta años, hay algunas que lo hicieron a conse­
cuencia de una traición de amor o de un «desliz».
La estadística pone de manifiesto que, por lo gene­
ral, a un aumento en el porcentaje de nacimientos
ilegítimos corresponde un incremento en el número
de mujeres que se suicidan. Entre éstas, también es
extraordinariamente grande su número en la edad
de dieciséis a veintiún años, lo cual se deduce tam­
bién del hecho de que la insatisfacción del instinto
sexual, la pena de amor, el embarazo secreto 9 el
engaño por parte de los hombres tienen mucho que
ver con ello.
Sobre la situación de la mujer como ser sexual
dice el profesor Krafft-Ebing7:
«U n a fuente que no debe tenerse en menos para
la locura de la m ujer estriba, en cambio, en la po­
sición social de la misma. La mujer, que por natura­
leza está más necesitada del sexo que el hombre, al
menos en sentido ideal, no conoce más satisfacción
honrosa de esta necesidad que el matrimonio (Mauds-
ley).
»Este le ofrece también el único acomodo. Su ca­
rácter se ha ido formando en esta dirección a tra­
vés de innumerables generaciones. La niña pequeña
juega ya a las madres con su muñeca. L a vida mo­
derna, con sus exigencias cada más mayores, ofrece
cada vez menos posibilidades de satisfacción a través

7 Lehrbuch der Psychiatrie, tomo I, 2.a ed., Stuttgart 1883.

168
 del matrimonio. Así es sobre todo para las clases
1 altas, en donde los matrimonios se celebran más tar­
de y con menos frecuencia.
«Mientras el hombre, como más fuerte, se procu­
ra fácilmente satisfacción sexual gracias a su mayor
fuerza intelectual y física y a su posición social li­
bre, o halla sencillamente un equivalente en su pro­
fesión, que exige toda su energía, estos caminos les
están cerrados a las mujeres solteras de las clases
acomodadas. Esto conduce, primeramente, dé un
modo consciente o inconsciente, a la insatisfacción
misma y con el mundo, a tramas morbosas. Durante
cierto tiempo se busca una compensación en la re­
ligión, aunque inútilmente. De la exaltación religiosa,
con o sin masturbarción, surge toda una serie de
enfermedades nerviosas' entre ellas no pocas veces
la histeria y la locura. Sólo así se comprende el he­
cho de que la m ayor frecuencia de locura se de, en
las mujeres, entre los 25 y los 35 años, es decir, la
época en que desaparece la flor de la vidá y, con
ella, las esperanzas, mientras que en los hombres
la demencia es más frecuente entre los 35 y los 50
años, la época en que son mayores las exigencias en
la lucha por la existencia.
»N o es por cierto casual el hecho de que a medi­
da que aumenta el celibato se pone cada vez más en
el orden del día la cuestión de la emancipación de
la mujer. Yo la considero como señal de alarm a de
una situación social de la m ujer en la sociedad mo­
derna, situación que se hace cada vez m ás insopor­
table a medida que avanza el celibato, como señal
de alarma de una exigencia justificada a la sociedad
de procurarle a la m ujer un equivalente p ara aquello
de lo que depende p o r naturaleza y que las condicio­
nes sociales modernas le niegan en parte.»
Y el doctor H. Ploss dice en su obra Das Weib in
der Natur y Volkerkunde8La mujer en la naturaleza
* 2.* edic., tomo II, Leipzig 1905, pág. 606.

169
y en la etnología), al discutir los efectos que la defi­
ciente satisfacción del instinto sexual causa en las
mujeres solteras:
«E s sumamente notable, no sólo para el médico,
sino también para el antropólogo, que haya un me­
dio eficaz y siempre seguro para contener este pro­
ceso de marchitamiento (en las solteronas) no sólo
en sus avances, sino también para hacer volver el
esplendor ya desaparecido, aunque no en toda su
antigua lozanía, sí en grado considerable, siendo de
lamentar únicamente que nuestras condiciones so­
ciales sólo permitan o faciliten su aplicación en ca­
sos rarísimos. Este medio estriba en un comercio
sexual regular y ordenado. N o es raro ver, preci-
samenté, que en una muchacha ya marchita o pró­
xima a marchitarse, si todavía se le ofrece la opor­
tunidad de casarse, vuelven a redondearse todas sus
formas al poco tiempo de casarse, recupera el color
rosado de sus mejillas y sus ojos vuelven a brillar
con el fresco esplendor de antes. Por consiguiente,
el matrimonio es la verdadera fuente de juventud
para él sexo femenino. La naturaleza tiene, pues, sus
leyes fijas que exigen con rigor inexorable su dere­
cho, y cada vita praeter naturam, toda vida antina­
tural, todo intento de adaptación a condiciones de
vida que no correspondan a la especie, no pueden
pasar sin dejar huellas notables de degeneración en
el organismo, tanto en el animal como en el hu­
mano.»

Se plantea, pues, la cuestión siguiente: ¿Satisface

la sociedad las exigencias de una vida razonable,
particularmente del sexo femenino? Y caso de que
la respuesta se negativa, ¿puede satisfacerlas? Y si
las dos respuestas son negativas, ¿cómo pueden sa­
tisfacerse?

170
 V III. El m atrim onio moderno

1. El matrimonio como profesión

«El matrimonio y la familia constituyen las bases
del Estado; por tanto, quien ataca el matrimonio
y la familia, ataca la sociedad y el Estado y socava
ambos», gritan los defensores del orden actual. El
matrimonio monógamo, como demostraremos am­
pliamente, es el resultado del orden burgués de tra­
bajo y propiedad; constituye, por tanto, indiscutible­
mente, uno de los cimientos más importantes de la
sociedad burguesa, siendo una cuestión enteramente
distinta el que satisfaga las necesidades naturales
y responda o no a un desarrollo sano de la sociedad
humana. Demostraremos que este matrimonio, ba­
sado en las relaciones burguesas de propiedad, es
más o menos un matrimonio forzado que presenta
muchos inconvenientes y muchas veces sólo logra
sus fines de un modo imperfecto o no los alcanza
en absoluto. Demostraremos, además, que es una
institución social que sigue siendo inasequible a mi­
llones de personas y no es, en absoluto, ese matri­
monio basado en la libre elección amorosa que,
como afirman sus panegiristas, responde exclusiva­
mente a la finalidad natural.
En relación con el matrimonio actual dice John
Stuart Mili: «El matrimonio es la única y verdadera
cualidad física que conoce la ley.» Según la concep­
ción de Kant, el hombre y la mujer constituyen el

171
ser humano completo. La evolución del género hu­
mano se basa en la unión normal de los sexos. La
satisfacción del instinto sexual es una necesidad
para el sano desarrollo físico y espiritual del hom­
bre y de la mujer. Pero el ser humano no es ningún
animal y, por consiguiente, no se conforma con la
simple satisfacción física de su impetuoso instinto,
sino que también exige atractivo espiritual y con­
cordancia con el ser al que se une. Si no se dan és­
tos, la unión sexual se efectúa de un modo pura­
mente mecánico, y entonces es inmoral. El hombre
superior exige que el atractivo mutuo dure también
después de consumado el acto sexual y que su efecto.
ennoblecedor se extienda a los seres vivos que bro­
tan de la unión mutua K El hecho de que en la socie­
dad actual no se le puedan exigir estas cosas a innu­
merables matrimonios indujo a Varnhagen v. Ense
a escribir lo siguiente: «Lo que tenemos ante nos­
otros, tanto en este tipo de matrimonios ya cele­
brados como en el de los que todavía cleben cele­
brarse, no se hizo para darnos una buena idea de
tal unión; por el contrario, toda la institución, que
debiera basarse únicamente en el amor y el respeto
y en que en estos ejemplos vemos que están basados
en todo menos en eso, resulta para nosotros algo
vulgar y despreciable, y clamamos en conformidad
con el aforismo de Federico Schlegel, que leemos en
un fragmento del Ateneo: Casi todos los matrimo­
nios son concubinatos, matrimonios de mano iz­
quierda o más bien intentos provisionales y lejanas
aproximaciones a un matrimonio verdadero, cuya
1 «Los sentimientos con que se acercan dos esposos tie­
nen indudablemente una influencia decisiva en el efecto del
acto sexual y transfieren ciertas cualidades características
al ser en gestión.» Dr. E. B lack w ell, The moral education
of the young in rélation to sex. Véase también G oeth e,
Wahlverwandtschaften, quien describe claramente el efecto
que producen los sentimientos de dos personas que man­
tienen un trato íntimo.

172
esencia propiamente dicha estriba, de acuerdo con
todos los derechos espirituales y temporales, en que
varias personas sólo deben ser una.» 2 Esto concuer­
da por completo con el sentido de Kant.
La alegría por la descendencia y la obligación para
con ella hacen que la relación amorosa de dos per­
sonas perdure más. Una pareja que quiera estable­
cer una relación conyugal debe tener bien presente
si sus cualidades mutuas son apropiadas a tal unión.
Pero la respuesta tendría que ser también imparcial.
Y esto sólo puede ocurrir manteniendo alejado todo
interés que no tenga nada que ver con el fin propia­
mente dicho de la unión, la satisfacción del instinto
sexual y la propagación del ser propio en la propa­
gación de la raza, y con cierto grado de comprensión
que domina la pasión ciega. Pero como estas condi­
ciones no se dan en numerosísimos casos en la so­
ciedad actual, resulta que el matrimonio actual está
muy lejos de cumplir sus verdaderos fines y que, por
tanto, está justificado el considerarlo como un ma­
trimonio ideal.
No puede demostrarse cuántos matrimonios se
conciertan basándose en concepciones enteramente
distintas a las expuestas. Los interesados están inte­
resados en presentar ante el mundo su matrimonio
distinto a como es en realidad. Existe aquí un estado
de hipocresía mayor que el de cualquier período
social anterior. Y el Estado, representante político
de esta sociedad, no tiene ningún interés en efectuar
estudios cuyo resultado ponga en tela de juicio la
sociedad. Las máximas que el propio Estado sigue
en relación con el casamiento de sus funcionarios
y servidores no resisten una escala de valores como
la que debe servir de base al matrimonio.

2 Denkwürdigkeiten, tomo I, pág. 239. Leipzig, F. A.

B ro c k h a u s.
173
 2. La disminución de los nacimientos

El matrimonio debe ser una unión que contraen

dos personas por amor mutuo a fin de alcanzar su
finalidad natural. Pero, en la actualidad', este motivo
se da tan sólo en los casos más raros. La gran ma­
yoría de las mujeres contempla el matrimonio como
institución de acomodo en la que debe entrar a cual­
quier precio. En cambio, una gran parte de los hom­
bres considera el matrimonio desde el punto de vis­
ta puramente comercial y pesa y calcula sus venta­
jas y desventajas desde el punto de vista material.
Y hasta en los matrimonios en los que no fueron
decisivos los motivos bajos y egoístas, la dura reali­
dad aporta tantas cosas perturbadoras y disolventes
que tan sólo en muy pocos casos se cumplen las es­
peranzas que con tanto entusiasmo habían puesto
los contrayentes.
Esto es natural. Si el matrimonio ha de asegurar­
les a los dos esposos una vida satisfactoria juntos,
se requiere, además del mutuo amor y respeto, la
seguridad de la existencia material, la presencia de
la medida de necesidades y comodidades de la vida
que ellos creían indispensables para sí mismos y
para sus hijos. Las grandes preocupaciones, la dura
lucha por la existencia, son los primeros clavos del
ataúd del contento y de la felicidad conyugales. Mas
las preocupaciones son tanto mayores cuanto más
fértil resulta la comunidad conyugal, esto es, cuanto
mayor sea el grado en que cumplen su fin. El cam­
pesino, por ejemplo, se alegra de cada ternera que
le pare la vaca, cuenta con agrado el número de
lechones que le pare una cerda y le lleva satisfecho
el resultado al vecino; pero se vuelve adusto cuando
su mujer le regala una nueva adición al número de
sus retoños que él cree poder criar sin grandes pre­
ocupaciones —y este número no puede ser grande,

174
y se pone mucho más sombrío cuando el recién na­
cido tiene la desgracia de ser una niña.
Por eso, puede decirse que tanto los matrimonios
como los nacimientos están dominados por las con­
diciones económicas. El ejemplo más clásico lo te­
nemos en Francia. Aquí la agricultura se caracteriza
por el sistema parcelario. Pero la tierra, dividida
más allá de cierto límite, no alimentaba ya a nin­
guna familia. De ahí el famoso sistema de dos hijos,
que en Francia se ha convertido en institución social
e incluso mantiene casi estacionaria la población de
muchas provincias, para terror de los dirigentes del
Estado, sí, que hasta da lugar a un considerable des­
censo de la misma. Lo que el desarrollo de la pro­
ducción mercantil y de la economía monetaria pro­
duce en el campo, lo crea en mayor medida aún la
industria en las ciudades. Aquí disminuye más rápi­
damente la fecundidad matrimonial.
El número de nacimientos no sólo disminuye
constantemente en Francia, a pesar del aumento de
los casamientos, sino también en la mayoría de los
países civilizados. En esto se revela, como conse­
cuencia de nuestra situación social, una evolución
que debería dar que pensar a las clases dominantes.
En 1881 nacieron en Francia 937.057 niños, pero en
1906 tan sólo 806.847, y en 1907, 773.969. Así, pues,
los nacimientos del año 1907 fueron en 163.088 in­
feriores a los del año 1881. Pero lo característico es
que el número de nacimientos ilegítimos, que en
1881 ascendió a 70.079, y en el período de 1881 a 1890
alcanzó su punto máximo en 1884 con 75.754, toda­
vía era de 70.866 en 1906, de suerte que la disminu­
ción de los nacimientos se efectuó exclusivamente
en los legítimos. Esta disminución de los nacimien­
tos es una característica que se ha hecho notar a tra­
vés de todo el siglo. El número anual de nacimientos
en Francia por cada 10.000 habitantes fue:

175
 NACIMIENTOS EN FRANCIA POR
CADA 10.000 HABITANTES

, w , wj
Años Naci­ Años Naci- Años 3 Í2 Años ■§
mientos mientos « •§ 2 ,H

1801 a 1810 333 1831 a 1840 290 1860 a 1870 261 1905 206
1811 a 1820 316 1841 a 1850 273 1881 a 1890 239 1906 206
1821 a 1830 308 1851 a 1860 262 1891 a 1900 221 1907 197

La disminución de los nacimientos en 1907, en

comparación con 1801 (333), fue de 136 por cada
10.000 habitantes. Uno puede imaginarse que este
resultado les proporcione grandes dolores de cabeza
a los estadistas y políticos franceses. Pero Francia
no está sola a este respecto. Alemania, particular­
mente Sajonia, ofrece desde hace poco ün fenómeno
parecido, y la reducción de los nacimientos es aún
más rápida. Así, por ejemplo, a cada 10.000 habi­
tantes correspondieron en Alemania los nacimientos
siguientes:

N A C IM IE N T O S E N A L E M A N IA PO R
CADA 10.000 H A B IT A N T E S

Años Nacimientos Años Nacimientos Años Nacimientos

1875 423 1890 370 1905 340

1880 391 1895 373 1906 341
1885- - ..385 1900 368 1907 332

La mayoría de los demás Estados europeos pre­

sentan un cuadro parecido.
Así, por ejemplo, sobre cada 1.000 habitantes co­
rrespondieron los siguientes nacimientos en:

176
 PORCENTAJE DE NACIMIENTOS POR CADA
1.000 HABITANTES

Países 1871-1880 1881-1890 1891-19001901-1905 1907

IN G L A T E R R A
Y G ALES 35,4 32,5 29,9 28,1 26,3
ESCO C IA 34,9 32,3 30,2 28,9 27
IR L A N D A '26,5 23,4 23 23,2 23,2
IT A L IA 36,9 37,8 34,9 32,6 31,5
S U E C IA 30,5 29,1 27,2 26,1 25,5
A U ST R IA 39 37,9 37,1 35,8 35 (1906)
H U N G R IA 44,3 44,0 40,6 37,2 36
B E L G IC A 32,3 30,2 29 27,7 25,7 (1906)
S U IZ A 30,8 28,1 28,1 28,1 26,8
HOLANDA 36,2 34,2 32,5 31,5 30,0

Por tanto, la disminución de los nacimientos es

general, y aunque Francia e Irlanda presentan los
porcentajes más bajos, donde más rápida es la dis­
minución de los nacimientos es en Inglaterra, Ale­
mania (Sajonia) y Escocia. El mismo fenómeno en­
contramos en los Estados Unidos y en Australia.
Esta tendencia se manifiesta con más fuerza aún si,
en vez del número general de nacimientos, tenemos
en cuenta la fecundidad conyugal, es decir, la rela­
ción entre los nacidos en el matrimonio y el número
de mujeres casadas en edad de tener hijos, es decir,
entre los quince y los cuarenta y nueve años cum­
plidos:

177
N IÑ O S LE G ITIM O S NACIDOS V IV O S POR CADA 1.000
MUJERES CASADAS DE 15 A 49 AÑOS DE EDAD
(M E D IA AN U A L)

0
tí
1
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o § e ‘o § BOT
o
a 60 u 8 3 .9 £
O
3 •a 3 §
Q iS w ffi o a W ¡2 < w

1876-1885 250 271 250 244 262 240 259 246 234 239
1886-1895 229 255 245 235 259 231 246 250 225 230
1896-1905 203 235 264 217 246 219 244 242 216 225

-S
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1
3
1
53
tíu
a

3
Q m in 1
« 35 «

1876-1885 268 273 276 267 288 266' 293 264 167 248
1886-1895 258 265 263 250 259 248 286 236 150 249
1896-1905 243 250 259 216 262 251 272 213 132 232

Estos hechos ponen de manifiesto que el naci­

miento de un ser humano, «imagen de Dios», como
dicen los religiosos, se tasa por término medio en
menos que el de un animal doméstico, cosa que
corrobora la triste situación en que nos encontra­
mos. En algunos aspectos, nuestras nociones se di­
ferencian poco de las dé los pueblos bárbaros. Entre
éstos era frecuente matar a los recién nacidos, des­
tino que afectaba particularmente a las niñas, y al­
gunos pueblos aún lo practican hoy día. Ya no ma­
tamos a las niñas, para eso estamos civilizados, pero
con demasiada frecuencia se las trata como parias.
El hombre más fuerte desplaza en todas partes a la

178
mujer en la lucha por la existencia, y si, a pesar de
todo, toma parte en la lucha, no pocas veces la per­
sigue el sexo fuerte con odio por hacerle una com­
petencia desagradable. Los enemigos más encona­
dos de la competencia femenina suelen ser los hom­
bres de las capas altas, siendo también los que más
la combaten. El que también los obreros pidan la
exclusión del trabajo de las mujeres es algo que
sólo se da excepcionalmente. Así, por ejemplo, cuan­
do en 1876 se presentó una moción semejante en un
congreso de trabajadores franceses, la gran mayoría
se opuso a ella. Y desde entonces ha hecho enor­
mes progresos precisamente entre los obreros con
conciencia de clase la noción de que la obrera es
un ser con los mismos derechos, como demuestran
en particular las resoluciones de los congresos obre­
ros internacionales. El obrero con conciencia de
clase sabe que la actual evolución económica obliga
a la mujer a presentarse como competidora del hom­
bre, pero también sabe que prohibir el trabajo fe­
menino sería tan absurdo como prohibir el empleo
de las máquinas, y por eso lucha por explicarle a
la mujer su posición en la sociedad y educarla a que
sea una compañera en la lucha de liberación del pro­
letariado contra el capitalismo.

3. El matrimonio por dinero

y la bolsa de matrimonios.

La sociedad actual es indudablemente superior a

cualquiera de las anteriores, pero la concepción de
la relación de ambos sexos ha permanecido la mis­
ma en muchos aspectos. El profesor L. v. Stein publi­
có en 1876 una obra, Die Frau auf dem Gebiet der
Nationalókonomie (La mujer en el terreno de lá
economía política), que responde muy poco a su tí­
tulo, pues ofrece un cuadro muy poético del matri­
monio. Pero en este cuadro se revela la posición

179
 sumisa de la mujer frente al hombre «león». Stein
escribe: «El hombre quiere un ser que no sólo le
ame, sino que también le comprenda. Quiere alguien
cuyo corazón no sólo lata por él, sino cuya mano
le limpie también la frente, un ser que en su mani­
festación irradie la paz, la tranquilidad, el orden, el
callado dominio sobre sí mismo y las mil cosas a
las que vuelve diariamente; quiere alguien que di­
funda por todas esas cosas la fragancia inefable de
la feminidad, que sea el calor reanimador de la vida
de la casa.»
En este aparente panegírico a la mujer se oculta
su humillación y el egoísmo del hombre. El señor
profesor pinta a la mujer como un ser aromático,
pero que, equipado con la necesaria aritmética prác­
tica, sabe mantener en equilibrio el debe y el haber
de la economía y además, cual céfiro, cual prima­
vera sonriente, flota en torno al señor de la casa,
el león altivo, le lee en los ojos cada uno de sus
deseos y le alisa con su suave mano la frente que
él, el «señor de la casa», tal vez arrugue meditando
sobre sus propias tonterías. En suma, el señor pro­
fesor pinta una mujer y un matrimonio como ape­
nas hay ni puede haber uno entre cien. No ve ni sabe
nada de los muchos miles de matrimonios desgra­
ciados ni del gran número de mujeres que nunca
llegan a casarse, como tampoco de los millones que
desde por la mañana temprano hasta por la noche
tienen que cuidar del marido como animales de car­
ga y matarse trabajando para adquirir el poquito
pan de cada día. En todas éstas, la realidad dura
y acerba se lleva el colorido poético con más facilidad
que quita la mano el polvillo cromático de las alas
de la mariposa. Una mirada a esas innumerables
sufridoras destruiría alevosamente el poético cuadro
del señor profesor y le echaría a perder su concepto.
Las mujeres que él ve, sólo constituyen una minoría

180
minúscula, y es dudoso que éstas se hallen a la altu­
ra de su tiempo.
Un aforismo muy citado dice así: «El mejor bare-
mo de la cultura de un pueblo es la posición que
ocupe la mujer.» Admitamos su validez, pero ya ve­
remos que nuestra cacareada cultura está aún muy
lejos de ello. JEn su obra Die Hdrigkeit der Frau (La
servidumbre de la mujer) —el título caracteriza la
noción que el autor tiene de la posición de la mu­
jer—, Joh Stuart Mili dice lo siguiente: «La vida de
los hombres se ha hecho más hogareña. La creciente
civilización pone al hombre más trabas que a la
mujer.» Esto es en cierto modo correcto, en el sen­
tido de que entre el hombre y la mujer existe una
relación conyugal sincera, pero es dudoso que este
aforismo tenga validez para una fuerte mayoría. El
hombre inteligente creerá ventajoso para él mismo
que la mujer salga cada vez más del estrecho círculo
de la actividad doméstica y se vaya familiarizando
con las corrientes de la época. Las «trabas» que así
se impone no aprietan. Surge, en cambio, la cuestión
de si la vida moderna no ha introducido en la vida
conyugal factores que destruyen el matrimonio en
mayor grado que antes.
El matrimonio se ha convertido, en gran medida,
en objeto de especulación. El hombre que quiere
casarse procura casarse también con la propiedad,
además de la mujer. Esta era ya hace mucho tiempo
la razón principal de que volvieran a poder heredar
las hijas, que, al principio, cuando se hizo decisiva
la descendencia paterna, habían quedado excluidas
de la herencia. Pero en ninguna época anterior fue
el matrimonio objeto de especulación y mero nego­
cio de dinero como lo es hoy, y de un modo tan cíni­
co, en el mercado abierto por así decirlo. Actual­
mente, el trapicheo del matrimonio se practica a me­
nudo con tal desvergüenza que la tan repetida frase
sobre la «santidad» del matrimonio parece una pura

181
burla. Como todas las cosas, este fenómeno tiene su
razón suficiente. En ninguna época anterior les fue
más difícil a la gran mayoría de las personas con­
seguir cierto bienestar, como les cuesta hoy; pero
tampoco fue tan general en ninguna época el deseo
justificado de una existencia digna del hombre y el
de gozar la vida. Quien no alcanza la meta propues­
ta, la encuentra tanto más difícil, pues todos creen
tener el mismo derecho a disfrutar. Formalmente no
hay ninguna diferencia de clases o estamentos. Cada
cual conseguirá lo que, según su situación vital, con­
sidere como objetivo deseable. Pero muchos son los
llamados y pocos los elegidos. Para que uno pueda
vivir cómodamente en la sociedad burguesa, otros 20
tienen que sufrir privaciones. Y para que uño pueda
regodearse en todos los placeres, cientos o miles
de personas tienen que permanecer en la miseria.
Pero todos quieren formar parte de los privilegiados
y echan mano de cualquier medio que parezca con­
ducirlos a la meta, partiendo del supuesto de que
no se comprometa demasiado. Uno de los medios
más cómodos y naturales de alcanzar una posición
social preferente es el matrimonio por dinero. El de­
seo de obtener la mayor cantidad posible de dinero,
por un lado, y el anhelo de rango, títulos y digni­
dades, por otro lado, halla de esta manera satisfac­
ción mutua en las capas superiores de la sociedad.
Aquí el matrimonio se suele considerar como un
negocio, es un vínculo convencional que ambas par­
tes respetan exteriormente, aunque en lo demás, casi
siempre, cada parte actúa de acuerdo con sus incli­
naciones \
3 Para completarlo, mencionemos el matrimonio por ra­
zones políticas efectuado en los círculos más elevados. En
estos matrimonios ha existido por regla general y, a decir
verdad, en m ayor grado para el hom bre que para la m u­
jer, el privilegio, tácitamente aceptado, de actuar fuera del
matrimonio de acuerdo con sus gustos y necesidades. H ubo
tiempos en los que era de buen tono para un príncipe el

182
 En toda ciudad mayor hay lugares y días deter­
minados en los que las clases altas se reúnen prin­
cipalmente con el fin de concertar matrimonios. Por
eso estas reuniones se califican acertadamente de
«bolsas de matrimonios». Pues, igual que en la Bol­
sa, la especulación y el chalaneo desempeñan tam­
bién el papel principal, sin excluir el engaño y la
estafa. Oficiales cargados de deudas, pero que pue­
den presentar un viejo título de nobleza, truhanes
arrumados por el libertinaje que quisieran restable­
cer en el puerto conyugal su salud destrozada y ne­
cesitan una enfermera, fabricantes, comerciantes,
banqueros, que se hallan a un paso de la bancarrota
o de la cárcel y quieren salvarse, finalmento todos
los que pretenden conseguir o aumentar su dinero
o sus riquezas aparecen junto a funcionarios con
posibilidades de ascenso, pero con dificultades mo-
mantener al menos una querida; form aba parte, por así
decirlo, de los atributos principescos. Así, según Scherr,
Federico Guillermo I de Prusia (1713-1740), p o r lo .demás
conocido por su formalidad, tenía al menos p ara guardar
las apariencias, relaciones con una generala. E n cambio,
es sabido generalmente que, por ejemplo, Augusto el Fuerte
de Sajonia, rey de Polonia, fue padre de 300 hijos ilegíti­
mos y que el rey Víctor Manuel de Italia, el re galantuomo,
dejó 32 hijos ilegítimos. N o hace mucho tiempo existía to­
davía una pequeña residencia alemana, situada en un lugar
romántico, donde hay aproximadamente una docena de vi­
llas encantadoras que el correspondiente «padre de la pa­
tria» mandó edificar para retiro de sus queridas despedi­
das. Sobre este asunto podrían escribirse gruesos libros,
igual que existe, como es sabido, una voluminosa biblio­
teca sobre estos acontecimientos picantes. L a historia in­
terna de la mayoría de las cortes principescas y familias
nobles de Europa es una chronique scandaleuse casi inin­
terrum pida para todo especialista. Ante estos hechos es
ciertamente necesario que los sicofantes pintores de his­
toria no sólo dejen fuera de dudas la legitimidad de los
distintos y sucesivos «padres y madres de la patria», sino
que también se esfuercen por presentarlos como modelos
de virtudes domésticas, como maridos fieles o madres
buenas. Aún no han desaparecido los augures y, como los
romanos, siguen viviendo de la ignorancia de las masas.

183
 netarias por el momento, en calidad de clientes y
conciertan el comercio matrimonial. Y no pocas ve­
ces es indiferente que la futura mujer sea joven o
vieja, bonita o fea, derecha o jorobada, culta o in­
culta, devota o frívola, cristiana o judía. ¿No rezaba
el aforismo de un estadista muy famoso: «Es muy
recomendable el matrimonio entre un caballo cris­
tiano y una yegua judía» ? 4 La imagen, tomada típi­
camente del establo, la aprueban calurosamente,
como muestra la experiencia, en los altos círculos
de nuestra sociedad. El dinero compensa todos los
daños y todos los defectos. El código penal alemán
(artículos 180 y 181) castiga con duras penas de pri­
sión o cárcel el proxenetismo, pero cuando los pa­
dres, tutores o parientes prostituyen para toda la
vida a sus hijos, pupilos o parientes a un hombre
o a lina mujer no queridos, solamente por el dinero,
la ganancia, la categoría social o cualquier otra ven­
taja, ningún fiscal puede intervenir, aunque nos
hallamos ante un crimen. Existen numerosas agen­
cias matrimoniales bien organizadas y proxenetas
y alcahuetas de toda especie que actúan por el botín
que les corresponda y buscan candidatos y candi-
datas para el «sagrado estado del matrimonio». Es­
tos negocios son muy rentables cuando «trabajan»
para los miembros de las clases altas. En 1787 se
celebró en Viena un proceso criminal contra una
alcahueta por envenamiento, el cual terminó con su
condena a quince años de prisión. En el juicio se
estableció que el antiguo embajador francés en Vie­
na, el conde de Banneville, le había pagado a esta
mujer 22.000 florines por la adquisición de su es­
posa. También se vieron sumamente comprometidos
en este proceso otros miembros de la alta aristo­
cracia. Ciertos órganos estatales permitieron duran­
te años que esta mujer llevase a cabo sus activida­
des oscuras y criminales. El por qué debiera estar
4 Véase Fürst Bismarck tind siene Leute, de Busch.

184
claro después de lo dicho. En la capital del imperio
alemán se cuentan historias parecidas, son un acon­
tecimiento diario siempre que se encuentran los que
buscan matrimonio. Objeto especial de los corredo­
res matrimoniales, que en los últimos decenios tra­
bajan para la empobrecida nobleza europea, son las
hijas y herederas de la rica burguesía norteameri­
cana, que, por su parte, necesita el rango y las dig­
nidades que no existen en su país americano. Sobre
estas actividades han informado toda una serie de
publicaciones aparecidas en el otoño de 1889 en una
parte de la prensa alemana. Según ellas, un caballe­
ro industrial noble se había recomendado a sí mis­
mo en California como agente matrimonial en los
periódicos austríacos y alemanes. Las ofertas que
recibió ponían de manifiesto la concepción que los
respectivos círculos tenían acerca de la «santidad»
del matrimonio y su aspecto «ético». Dos oficiales
prusianos, pertenecientes a la más rancia nobleza
prusiana, estaban dispuestos a aceptar las ofertas
matrimoniales porque, como declaraban abierta­
mente, tenían juntos deudas superiores a los 60.000
marcos. En su carta al proxeneta decían textual­
mente:
«E s obvio que no podemos pagar ningún dinero por
adelantado. Obtendrá su remuneración después del
viaje de bodas. Recomiéndenos únicamente damas de
familias decentes. Igualmente sería muy deseable que
nos presente a damas cuyo físico sea lo más agrada­
ble posible. Si así lo requiere, entregaremos nuestras
fotografías para fines discretos a su agente, quien nos
explicará los detalles y nos enseñará fotografías, etc.
Consideramos todo el asunto en la m ayor confianza
como cosa de honra ( ! ) y, naturalmente, exigimos lo
mismo de usted. Esperamos su pronta respuesta a tra­
vés de su agente local, caso de que tenga uno aquí.
Berlín, Friedrichstrasse 107, Artur de W ...»
15 diciembre 1889 B arón de M...

185
 Un joven noble alemán, Hans von H., escribía
desde Londres que medía cinco pies y diez pulgadas,
era de una vieja familia noble y trabajaba en el
Servicio Diplomático. Confesaba que su fortuna casi
había desaparecido en apuestas desafortunadas de
carreras de caballos y, por tanto, se veía obligado
a buscar una novia rica a fin de poder cubrir el
déficit. También estaría dispuesto a emprender in­
mediatamente un viaje a los Estados Unidos.
El mencionado caballero industrial afirmaba que,
además de muchos condes, barones, etcétera, se ha­
bían presentado como candidatos matrimoniales
tres príncipes y dieciséis duques. Mas no sólo a los
nobles, sino también a los burgueses les apetecían
americanas ricas. Así, por ejemplo, el arquitecto
Max W., de Leipzig, pedía una novia que no sólo
tuviera dinero, sino también belleza y educación.
Desde Kehl del Rin escribía un joven fabricante,
Robert D., que se contentaría con una novia que
tuviese solamente 400.000 marcos y prometía, por
anticipado, hacerla feliz. Mas a qué mirar tan lejos
cuando la felicidad se tiene tan cerca. Echese tan
sólo un vistazo a los numerosos anuncios matrimo­
niales de los grandes periódicos burgueses y se ve­
rán a menudo solicitudes matrimoniales que sólo
pueden brotar de unas convicciones totalmente envi­
lecidas. Las prostitutas callejeras que ejercen su ofi­
cio por acuciante necesidad, son a veces un dechado
de decencia y virtud comparadas con estos busca­
dores de matrimonio. Un expedidor socialdemócrata
que permitió uno de estos anuncios en su periódico
fue expulsado del partido. Mas la prensa burguesa
no se avergüenza de estos anuncios, aportan dinero,
y piensa como el emperador Vespasiano: non olet
(no huele). Pero ello no impide a esta prensa afanar­
se contra las tendencias destructoras del matrimo­
nio en la socialdemocracia. Nunca ha habido una
época tan hipócrita como la nuestra.

186
 Las páginas de anuncios de la mayoría de nues­
tros periódicos son hoy día agencias matrimoniales.
Siempre que un hombrecito o mujercita no encuen­
tra nada apropiado para casarse, confía su necesi­
dad amorosa a periódicos conservadores piadosos
o moralmente liberales, que por dinero y sin buenas
palabras cuidan de que se reúnan las almas que
piensan igual*. Podían llenarse páginas enteras con
el producto de un solo día de los mayores perió­
dicos. De vez en cuando se da también el hecho inte­
resante de que por medio del anuncio se procura
conquistar también como maridos a religiosos y,
viceversa, los religiosos buscan una esposa. A veces,
los pretendientes, con la condición de que la mujer
deseada sea rica, se declaran también dispuestos a
pasar por alto un desliz. En suma, la degeneración
moral de ciertos círculos de nuestra sociedad puede
verse perfectamente en esta especie de solicitación
matrimonial.

187
 IX . Destrucción de la fam ilia

1. Aumento de los divorcios

Tampoco el Estado ni la Iglesia desempeñan un

papel bonito en tal «matrimonio sagrado». Cabe que
el funcionario público o el religioso, a quien le in­
cumbe el casamiento, esté convencido de que la pa­
reja que se halla ante él ha llegado hasta ahí me­
diante las prácticas más sucias; cabe que resulte
evidente que ninguno de los dos sea apto el uno
para el otro ni por su edad ni por sus cualidades
físicas o espirituales; cabe, por ejemplo, que la no­
via tenga veinte años y el novio setenta, o viceversa;
cabe que la novia sea joven, hermosa, alegre, y el
novio viejo, lleno de achaques, taciturno; el repre­
sentante del Estado o de la Iglesia no ve nada. La
unión conyugal se «bendice», y con tanta más so­
lemnidad cuanto mayor sea el pago por la «santa
ceremonia».
Mas si tras cierto tiempo resulta que ese matrimo­
nio es sumamente desgraciado, como todo el mando
previo, incluso la víctima desgraciada, que en la
mayoría de los casos es la mujer, y una de las par­
tes se decide a separarse, entonces el Estado y la
Iglesia, que antes no preguntaron si el vínculo iba
sellado por el amor y los impulsos morales o por el
egoísmo desnudo y sucio, levantan ahora las ma­
yores dificultades. Ahora no se considera razón sufi­
ciente para la separación la repugnancia moral, aho-

188
ra se exigen pruebas palpables, pruebas que deshon­
ran o menoscaban a una parte ante la opinión pú­
blica, pues de otro modo no se pronuncia la sepa­
ración. El hecho de que la Iglesia católica no per­
mita en absoluto el divorcio, salvo dispensa especial
del Papa, que es muy difícil de conseguir y en un
caso extremo sólo se entiende como separación de
mesa y cama; empeora la situación bajo la que su­
fren todas las poblaciones católicas. También la le­
gislación burguesa alemana ha dificultado mucho el
divorcio. Así, por ejemplo, ha desaparecido el divor­
cio por consentimiento mutuo, que el derecho pru­
siano permitía, disposición ésta sobre cuya base se
pronunciaban un número considerable de divorcios
y, a menudo, también otros en los que había causas
mucho más graves, pero que se callaban en conside-.
ración al año que se le podía hacer a la parte cul­
pable. Así, por ejemplo, de los 5.623 divorcios que
se llevaron a cabo en Berlín entre 1886 y 1892, 1.400
de ellos, un 25 por 100 aproximadamente, se efectua­
ron por mutuo consentimiento. En numerosos casos
el divorcio sólo puede iniciarse cuando la solicitud
se ha presentado dentro de los seis meses a partir
del momento en que el consorte denunciante ha te­
nido conocimiento del motivo de la separación (ar­
tículos 1.565 a 1.568 del Código). Según el derecho
prusiano, el plazo duraba un año. Tomemos, por
ejemplo el caso de que una mujer descubra al poco.
tiempo de casarse que se casó con un hombre que
no es ningún marido. Dadas las circunstancias, su­
pone pedirle mucho presentar la solicitud de divor­
cio dentro de los seis meses, requiriéndose para ello
cierta fortaleza moral. Como motivo de las dificul­
tades puestas se ha indicado que: «Tan sólo hacien­
do el divorcio lo más difícil posible puede contra­
rrestarse la progresiva disolución de la familia y
afirmar nuevamente la familia.» Es un razonamien­
to que padece una contradicción interna. El matri-

189
monio destruido no resulta más soportable por el
hecho de que se obligue a los cónyuges a permane­
cer juntos a pesar de la alienación interna y de la
aversión mutua. Tal estado, apoyado por la ley, es
enteramente inmoral. La consecuencia es que en
tantos y tantos casos se crea una causa de adulterio,
que el juez tiene que tomar en consideración, con lo
que ni el Estado ni la sociedad salen ganando. Tam­
bién supone una concesión a la iglesia católica que
se adoptase la separación de mesa y cama, extraña
al derecho civil anterior. Tampoco es ya causa de
divorcio el que el matrimonio no tenga hijos por
culpa de uno de los cónyuges. También supone una
concesión a las iglesias el que en el código civil se
tomase la disposición (artículo 1.588) de que: «Las
normas de este apartado (sobre el matrimonio) no
afectan para nada a las obligaciones eclesiásticas en
cuanto al matrimonio.» Tan sólo tiene un significa­
do más decorativo, pero caracteriza el espíritu que
reina en Alemania desde comienzos del siglo xx.
A nosotros nos basta la confesión de que se dificul­
ta el divorcio para contrarrestar la progresiva diso­
lución de la familia.
Así, pues, hay personas que de por vida permane­
cen encadenadas unas a otras en contra de su vo­
luntad. Una parte se convierte en esclava de la otra
y se ve obligada a someterse a los abrazos más ínti­
mos de la otra parte por «deber conyugal», cosa que
tal vez le repugne más que los insultos y malos tra­
tos. Con toda la razón dice Montegazza: «No hay ma­
yor tortura que aquélla que obliga a un ser humano
a aguantar las caricias amorosas de una persona no
querida. . . » 1 ¿Ño es un matrimonio así peor que la
prostitución? Hasta cierto punto, la prostituta tiene
la libertad de retirarse de su ignominioso oficio, y
si no vive en una casa pública, tiene el derecho a
rechazar la compra del abrazo de quien, por cual-
1 Die Physiologie der Liebe.

190
quier razón, no le agrade. Pero la esposa vendida
tiene que aguantar los abrazos de su marido, aunque
tenga cien razones para odiarlo y despreciarlo.
Si desde un principio, con conocimiento de ambas
partes, el matrimonio se ha concertado por dinero
o es un casamiento de conveniencia, las cosas mar­
chan entonces mejor. Uno se acomoda al otro y se
acuerda un rnodus vivendi. No se quiere ningún es­
cándalo y, sobre todo, la consideración a los hijos
que pueda haber obliga a evitarlo, aunque son pre­
cisamente éstos los que más sufren bajo la vida fría,
sin amor de los padres, incluso aunque no pase a
hostilidad abierta, a riñas y altercados. Más frecuen­
te aún es la acomodación para evitar daños mate­
riales. Por regla general es la conducta del hombre
en el matrimonio la que constituye la piedra del es­
cándalo, como demuestran los procesos de divorcio.
Pero gracias a su posición de dominio sabe resarcir­
se en otra parte cuando el matrimonio no le agrada
o no le satisface. La mujer tiene más dificultad en
pisar otros senderos, en primer lugar por razones
fisiológicas, pues al ser la parte que queda preñada
es mucho más peligroso para ella y, además, porque
toda transgresión de la fidelidad conyugal cometida
por ella se considera un crimen que la sociedad no
perdona. La mujer es la única que comete un «des­
liz» —ya sea esposa, viuda o doncella— ; el hombre
actúa a lo sumo «dé un modo incorrecto» en el mis­
mo caso. Así, pues, la misma acción se juzga de una
manera enteramente distinta, según la cometa un
hombre o una mujer, y las mismas mujeres son las
más duras e implacables contra una hermana
«caída»2.
Por regla general, tan sólo en casos de la peor
2 Alejandro Dumas dice con mucha razón en Monsieur
Alphonse: «E l hombre ha establecido dos clases de moral:
una para sí mismo, otra para la m ujer; una que le permite
el am or con todas las mujeres, y la otra que sólo permite.

191
infidelidad masculina o de malos tratos se decidirá
la mujer a solicitar el divorcio, por encontrarse ge­
neralmente en una situación de dependencia mate­
rial y verse obligada a considerar el matrimonio
como una institución de acomodo, y también por­
que, como mujer divorciada, no ocupa ninguna po­
sición socialmente envidiable. Se considera y trata
como algo neutro, por así decirlo. Sin embargo, la
mayoría de las demandas de divorcio parten de las
mujeres, lo cual demuestra la tortura moral que su­
fren. En Francia, antes de que entrase en vigor la
nueva legislación sobre el divorcio (1884), eran ya
las mujeres las que más demandas de separación de
mesa y cama presentaban. Sólo podían pedir judi­
cialmente el divorcio del hombre en caso de que
éste acogiese en el domicilio conyugal la mujer con
la que mantenía relaciones íntimas, en contra de la
voluntad de la esposa. El promedio de demandas
de separación de mesa y cama presentadas anual­
mente fue:

1856-1861 1861-1866 1866-1871 1901-19053

M U JERES 1.729 2.135 2.591 2.368

HOM BRES 184 260 330 591 •

Pero las mujeres no sólo presentaron el mayor

número de demandas, las cifras muestran también
que las mismas aumentan de Un período al otro.
También en otros sitios se comprueba, en tanto
disponemos de informes seguros, que las demandas
de divorcio' parten en su mayoría de las mujeres.
Compárese el cuadro siguiente:
como indemnización por la libertad perdida, el am or con
un sólo hom bre.» Véase también la denuncia que Gretchen
hace de sí misma en el Fausto.
3 G e o rg v o n M a y r, Statistik und Gesellschaftslehre, to­
mo III, Tübingen 1909, pág. 253.

192
 PORCENTAJES DE DEMANDAS

Países en tos años del hombre de la mujer

AU STR IA 1893-1897 4,4 5,0 90,6

R U M AN IA 1891-1895 30,6 68,9 0,5
SU IZA 1895-1899 26,4 45,4 8,2
FR AN C IA 1895-1899 40,0 59,1 ■—
BADEN 1895-1899 36,0 59,1 4,9
IN G LA TE R R A
Y GALES . 1895-1899 60,4 39,6
ESCOCIA 1898-1899 43,3 56,7 —

PORCENTAJES DE SEPARACIO NES

W tfl
Países en los afios del hombre de la mujer 11
A U STR IA 1897-1899 4,9 16,6 78,5
FR AN C IA 1895-1899 15,9 84,1 —
IN G LA TE R R A
Y GALES 1895-1899 3,0 97,0 —
ESCOCIA 1898-1899 — 100 —
En los Estados Unidos, donde ahora disponen de
una estadística que se extiende por más de cuarenta
años, las demandas de divorcio se extienden del
modo siguiente:
DEMANDAS DE D IVO R CIO
1867-1886 % 1887-1906 % 1906 %
HOM BRES 112.540 34,2 316.149 33,4 23.455 32,5
MUJERES 216.176 65,8 629.476 66,6 48.607 67,5

TO TA L 328.716 100 945.625 100 72.062 100

193
 Por tanto, vemos que las mujeres presentan más
de dos tercios de todas las demandas de divorcio 4.
Y un cuadro semejante ofrece Italia. En los años
1887 y 1904 se solventaron 1.221 y 2.103 demandas
de divorcio. De ellas, la mujer motivó 593 y 1.142;
el hombre, 214 y 454; ambos cónyuges, 414 y 507.
Pero la estadística nos enseña no sólo que las
mujeres presentan la mayoría de las demandas de
divorcio, nos enseña también que el número de di­
vorcios aumenta rápidamente. Desde 1884 el divor­
cio dispone de una nueva regulación legal en Fran­
cia, y desde entonces los divorcios han aumentado
considerablemente de año en año. En 1884 se efec­
tuaron 1.657 divorcios; en 1885, 4.123; en 1890, 6.557;
en 1895, 7.700; en 1900, 7.820; en 1905, 10.019; en
1906, 10.573; en 1907, 10.938.
También aumentan los divorcios en Suiza. El pro­
medio anual entre 1886 y 1890 fueron 882 divorcios;
el de 1891 a 1895, 898; 1897, 1.011; 1898, 1.018; 1899,
1.091; 1905, 1.206; 1906, 1.343.
En 1899 hubo en Austria 856 divorcios y 133 se­
paraciones; en 1900, 1.310 y 163; en 1905, 1885 y 262.
Así, pues, en el curso de un decenio ha habido más
del doble de divorcios y separaciones. En Viena se
celebraron de 1870 a 1871, 148 divorcios, fueron au­
mentando de año en año y de 1878 a 1879 llegaron
a 319 casos. Pero en Viena, una ciudad predominan­
temente católica, los divorcios son difíciles de con­
seguir; no obstante, a mediados de los 80 un juez
de Viena pudo hacer la declaración siguiente: «Las
demandas por matrimonios rotos son tan frecuentes
como las que se presentan por ventanas rotas.»
En los Estados Unidos, el número de divorcios
en 1867 fue de 9.937; en 1886, 25.535; en 1895, 40.387;
en 1902, 61.480; en 1906, 72.062. Si el número de
divorcios en proporción con la población del
4 Marriage and divorce. 1887 a 1906. Bureau o f the Cen-
sus, Bulletin 96, pág. 12. Washington 1908.

194
año 1905 hubiese sido el mismo que en 1870, la cifra
absoluta de divorcios en 1905 sólo hubiese sido de
24.000 y no de 67.791, como fue en la realidad. En
total, entre 1867 y 1886 el número de divorcios as­
cendió allí a 328.716; entre 1887 y 1906, a 945.625.
En general, es en los Estados Unidos donde se da el
mayor número de divorcios en términos absolutos
y relativos. Dé cada 100.000 matrimonios existentes
hubo en 1870, 81 divorcios; en 1880, 107; en 1890,
148; en 1900, 200.
Las razones de que allí sean más frecuentes que
en ningún otro país podrían buscarse en que, en
primer lugar, el divorcio, particularmente en los
Estados individuales, es más fácil que en la mayoría
de los demás países, y en segundo lugar, que las
mujeres ocupan una posición mucho más indepen­
diente que en ningún otro país y, por eso, no se de­
jan tiranizar tanto por sus maridos.
En Alemania el número de fallos firmes de divor­
cios entre 1891 y 1900 fue el siguiente:

A ÑO S: 1891-1892-1893-1894-1895-1896-1897-1898-1899-1900
D IVO R CIO S: 6678-6513-6694-7502-8326-8601-9005-9143-9563-7928

Vemos que de 1899 a 1900 el número de divorcios

disminuyó en 1635, y en verdad poraue el 1 de enero
de 1900 entró en vigor el Código Civil con sus dis­
posiciones agravantes. Pero la vida era más fuerte
que la Ley. Después de que su número disminuyó
en los años 1900 a 1902, los divorcios han vuelto
a aumentar desde entonces de año en año con mayor
rapidez aún. El aumento se efectúa a base de la fre­
cuente aplicación del artículo 1.568 del Código Civil
(destrucción de la relación conyugal). Cuán grande
es la frecuencia del divorcio después de 1900 lo po­
nen de relieve las cifras siguientes: 1901, 7.964; 1902,
9.069; 1903, 9.933; 1904, 10.868; 1905, 11.147; 1906,
12.180; 1907, 12.489. En Sajonia también se mueve
195
en línea ascendente la cifra de divorcios a pesar de
todas las oscilaciones. Fueron así:

matrimonios

matrimonios
Por 100.000
0

Por 100.000
Quinquenio
Divorcios

Divorcios
1

Io

^
1836-1840 356 121 1891-1895 921 138
1846-1850 395 121 1896-1900 1.131 151
1871-1875 581 122 1901-1905 1.385 168

De cada 100.000 matrimonios existentes en Prusia,

se divorciaron por término medio, anualmente, en­
tre 1881 y 1885, 67,62; entre 1886 y 1890, 80,55; entre
1891 y 1895, 86,77; en 1896, 101,97; en 1905, 106; en
1908, 121 matrimonios.
Esto supone un aumento considerable. Así, por
cada 100.000 matrimonios existentes se disolvieron
por divorcio o separación una media anual de:

1876-1880 1881-1885 1886-1890 . siglo

de .,

A U S T R IA — 19,4 19,7 31
H U N G R IA 31,6 30,4 30,5 58
R U M A N IA 37,3 52,3 73,1 98
IT A L IA 11,8 11,3 10,6 15
FR ANCIA 33,9 75,9 80,9 129
IN G LA T E R R A
Y GALES 6,5 7,4 7 10,5
ESCOCIA 12,3 13 16,7 26
IR LA N D A ...0,6 0,4 1,1 1
B E LG IC A 25,5 31,9 43 72
H O LA N D A — — — 78
NORUEGA 13,9 12,1 19,3 33
SU E C IA 28,5 28,6 31,6 45
F IN L A N D IA 16,1 7,8 10,0 29
S U IZ A 220 200 188 199,9

196
 Sería falso querer sacar de la gran diversidad de
las cifras entre los distintos países consecuencias fa­
vorables o desfavorables sobre el diferente «estado
moral». Nadie querrá afirmar que la población sue­
ca tiene cuatro veces más causas de divorcios que
la inglesa. En primer lugar hay que tener en cuenta
la legislación, que en un país dificulta y en otro
facilita el divorcio5. En segundo lugar hay que tener
en cuenta el estado moral, es decir, una media de
razones que unas veces el hombre y otras la mujer
consideran decisivas para presentar una demanda
de separación. Pero las cifras confirman que: en ge­
neral, los divorcios aumentan más rápidamente que
la población, y aumentan mientras los casamientos
disminuyen mucho. De ello hablaremos más adelante.
En los divorcios tiene una influencia muy consi­
derable la gran diferencia de edad de los cónyuges,
bien que el hombre sea mucho más viejo que la mu­
jer o que ésta sea mucho más vieja que aquél. Así
lo demuestra el siguiente resumen efectuado a base
de la estadística oficial suiza:
N U M E R O A N U A L D E D IV O R C IO S PO R CADA 100.000
M A T R IM O N IO S D E LA M IS M A D IF E R E N C IA D E E D A D

1881-1890 1891-1900'

H om bre mayor en 26 y más años 271 328

Hom bre mayor en 11 a 25 años 189 198
H om bre m ayor en 1 a 10 años 193 181
H om bre y m ujer de la misma edad 195 190
H om bre más joven en 1 a 10 años 226 226
Hom bre más joven en 11 a 25 años 365 431
Hom bre más joven en 26 y más años 759 870

5 En Inglaterra el divorcio es un privilegio de los ricos.

Las costas del proceso son tan elevadas que el divorcio es
casi imposible para la gente sin medios, quienes además
tienen que efectuar un viaje a Londres. En todo el país
sólo hay un tribunal de divorcios, el de Londres.

197
 Sobre la cuestión de cómo se distribuyen las de­
mandas de divorcio entre las distintas capas de la
población, disponemos, entre otros, de los datos de
Sajonia para los años 1905 a 1906 y de Prusia para
1895 a 19056.

D IV O R C IO S A N U A L E S POR CADA 100.000

H O M B R E S CASADOS

Sajonia Prusia

AG R IC U LT U R A 59 34
IN D U S T R IA 220 158
C O M ERCIO 297 229
S E V IC IO P U B LIC O Y
PR O F E SIO N E S LIB R E S 346 165

Por consiguiente, en Sajonia los divorcios fueron

más frecuentes en el mundo de los funcionarios
y de las profesiones libres; en Prusia, en el comercio.
A continuación vienen para Sajonia el comercio y
para Prusia los funcionarios y las profesiones libres.
La industria, con 220 para Sajonia y 158 para Pru­
sia, ocupa el tercer lugar. La cifra más baja la ofre­
ce la agricultura. El número creciente de divorcios
en la población urbana, comparado con la rural,
corrobora el hecho de que, en general, a medida que
aumenta la industrialización de toda la sociedad y
disminuye la estabilidad de la vida pública, las rela­
ciones conyugales se hacen cada vez más desfavora­
bles y aumentan los, factores que destruyen el matri­
monio. Por otro lado, son una prueba de que un
número cada vez mayor de mujeres se decide a sa­

6 P a u l K o llm a n n , «Die Ehescheidungen in Sachsen»,

Zeitschrift des Konigl. Sachs. Stat. Landesamtes 1907, II;
y F. K ü h n e r t , «D ie Ehescheidungsbewegung in Preussen
in den Jahren 1895 bis 1905», Zeitschrift des Konigl. Preuss.
Stat. Landesamtes 1907, II.

198
cudirse de encima el yugo que les parece inso­
portable.

2. Matrimonio burgués y proletario

Pero los males conyugales van a más, y la corrup­

ción del matrimonio aumenta en la medida que se
agudiza la lucha por la existencia y el matrimonio
se convierte cada vez más en matrimonio de dinero
o de compra. La dificultad cada vez mayor de man­
tener una familia lleva también a muchos hombres
a renunciar por completo al matrimonio, y así, el
dicho de que la mujer debe limitar su actividad al
hogar, de que tiene que cumplir su profesión como
ama de casa y madre, es cada vez más una frase
huera. Por otro lado, esta situación tiene que favo­
recer la satisfacción extraconyugal del comercio se­
xual e incrementar el número de prostitutas; tam­
bién aumenta el número de quienes padecen de una
satisfacción antinatural del instinto sexual.
En la clase poseedora, igual que en la Antigua
Grecia, la mujer se rebaja con frecuencia a un mero
aparato de parir hijos legítimos, a guardiana de la
casa o a enfermera del marido arruinado en el li­
bertinaje. Para su placer y para sus necesidades
amorosas el hombre mantiene hetairas •—llamadas
entre nosotros cortesanas o queridas—, que residen
en los barrios más hermosos. Otros, cuyos medios
no les permiten tener queridas, lo hacen con las ra­
meras, por las que su corazón late más que por su
esposa; con ellas se divierten, y una parte de nues­
tras esposas es lo bastante corrupta como para ha­
llar correctas tales relaciones7.
7 En su mencionada obra, Die Frauenfrage im Mittelal-
ter, Bücher se queja de la descomposición del matrimonio
y de la vida familiar; condena el creciente trabajo de la
m ujer en la industria y pide la «vuelta al terreno propia­
mente dicho de la m ujer», donde únicamente crea «valo-

199
 En las clases altas y medias de la sociedad, por
tanto, la fuente principal de los males radica en el
matrimonio por dinero y de conveniencia. Mas el
matrimonio se corrompe aún más con el modo de
vida de estas clases. Esto afecta también a la mujer,
que con frecuencia se abandona al ocio o a ocupa­
ciones corruptoras. A menudo, su alimento espiri­
tual estriba únicamente en la lectura de novelas am­
biguas y de obscenidades, en la asistencia a obras
de teatro frívolas, en el disfrute de música excitante,
en estímulos embriagadores de los nervios, en las
conversaciones sobre los escándalos de todo tipo.
O bien el ocio y el aburrimiento las induce a buscar
aventuras galantes, que el hombre busca con más
frecuencia aún. Corre de un placer a otro, de un
banquete a otro, y en el verano se apresura hacia
los lugares de veraneo para recuperarse del ajetreo
del invierno y encontrar nueva conversación. La
chronique scandaleuse se nutre de este modo de
vida; uno seduce y se deja seducir.
En las clases bajas el matrimonio por-dinero es
prácticamente desconocido. Por regla general, el
obrero se casa por inclinación, pero tampoco faltan
causas perturbadoras del matrimonio. La abundan­
cia de hijos crea preocupaciones y trabajos, y con
demasiada frecuencia los visita la penuria. Las en­
fermedades y la muerte son huéspedes frecuentes
en las familias obreras. El desempleo eleva la mise­
ria a su punto más alto. Y tantas cosas que le re­
ducen la ganancia al obrero o durante cierto tiempo
res», a la_ casa, y a la familia. Las aspiraciones de los mo­
dernos amigos de la m ujer le parecen mero «diletantis­
m o», y espera finalmente que «pronto vuelva a los buenos
caminos», aunque evidentemente es incapaz de mostrar un
camino eficaz. Esto también es imposible, desde el punto
de vista burgués. Tanto las condiciones conyugales como
la situación de todas las mujeres no se crean arbitraria­
mente, son el producto natural de nuestro desarrollo so­
cial. Pero este desarrollo cultural se efectúa de acuerdo
con leyes inmanentes.

200
 se la quitan por completo. Las crisis comerciales e
industriales lo dejan sin trabajo, la introducción de
nuevas máquinas o métodos de trabajo lo plantan
en la calle, las guerras, los desfavorables contratos
aduaneros y comerciales, la introducción de nuevos
impuestos indirectos, el castigo por parte de los em­
presarios a causa de actuar de acuerdo con sus con­
vicciones, etcétera, destruyen su existencia o la da­
ñan gravemente. Unas veces ocurre una cosa, otras
veces otra, con lo que permanece parado durante
períodos más o menos largos, es decir, pasa hambre.
La inseguridad es la marca de su existencia. Estos
golpes del destino engendran el mal humor y la
amargura, y tal estado de ánimo se exterioriza en
primer lugar en la vida doméstica, cuando cada día
y cada hora se exige lo más necesario, demandas és­
tas que no pueden hallar satisfacción. Saltan las ri­
ñas. La consecuencia es la ruina del matrimonio y
de la familia.
O bien los dos, el hombre y la mujer, van al tra­
bajo. Los niños se abandonan a sí solos o a la su­
pervisión de hermanos mayores que necesitan
ellos mismos ser vigilados y educados. Precipitada­
mente se traga la miserable comida de mediodía,
suponiendo que los padres tengan, en absoluto,
tiempo para correr a casa, cosa que en miles de
casos no es posible debido a la gran distancia exis­
tente entre los lugares de trabajo y la vivienda y a
la brevedad de las pausas; cansados y extenuados
vuelven ambos a casa por la noche. En vez de un
hogar acogedor y agradable, encuentran una vivien­
da estrecha e insalubre, carente a menudo de aire
y de luz y en la que suelen faltar también las como­
didades más imprescindibles. La creciente escasez
de viviendas, con los terribles inconvenientes deri­
vados de ella, es uno de los aspectos más sombríos
de nuestro orden social, que conduce a numerosos
males, al vicio y al crimen. Y la escasez de viviendas

201
 aumenta cada año pese a los intentos de contrarres­
tarla en las ciudades y en los distritos industriales.
Capas cada vez más amplias se ven afectadas por
ella: pequeños industriales, funcionarios, maestros,
pequeños comerciantes, etcétera. La munjer que por
las noches vuelve a casa cansada y rendida tiene
de nuevo quehaceres a manos llenas; tiene que tra­
bajar atropelladamente para arreglar lo más nece­
sario en la economía. Los niños se marchan preci­
pitadamente a la cama, la mujer se sienta y se pone
a coser y a remendar hasta tarde, bien entrada la
noche. Le falta la conversación y el consuelo tan
necesarios para ella. El hombre suele ser ignorante;
la mujer sabe aún menos, y lo poco que se tienen
que decir se soluciona rápidamente. El hombre se
marcha a la taberna para buscar allí las amenidades
que faltan en casa; bebe, y por poco que sea, con­
sume demasiado para su condición. En determina­
das circunstancias cae en el vicio del juego, que tam­
bién exige muchas víctimas en los círculos altos de
la sociedad, y pierde aún más de lo que se bebe.
Mientras tanto, la mujer permanece sentada en casa
y gruñe; tiene que trabajar como una bestia de car­
ga, para ella no hay ningún descanso ni recreo; el
hombre utiliza lo mejor que puede la libertad que
le proporciona la suerte de haber nacido hombre.
Surge así la desavenencia. Pero si la mujer es menos
cumplidora de sus deberes, y por la noche, después
de volver a casa cansada del trabajo, se busca un
reposo justificado, la economía retrocede y la mi­
seria es doble. Pero, a pesar de todo, vivimos en
«el mejor de los mundos».
De este modo, el matrimonio del proletario se va
destruyendo cada vez más. Hasta las épocas de tra­
bajo favorable ejercen su influencia destructora,
pues lo obligan a trabajar los domingos y a hacer
horas extraordinarias y le ocupan el tiempo que aún
le queda para su familia. En innumerables casos em­

202
plea horas enteras en llegar al lugar del trabajo; le
es imposible emplear la pausa de mediodía para vol­
ver a casa; se levanta muy temprano por la mañana,
cuando los niños están aún bien dormidos, y vuelve
tarde por la noche, cuando se encuentran ya en el
mismo estado. Miles de obreros, sobre todo los de la
construcción, en las grandes ciudades permanecen
alejados de áus casas durante toda la semana debido
a la gran distancia y sólo vuelven con su familia al
final de la misma. ¡En estas condiciones debe pros­
perar la familia! Ahora bien, el trabajo femenino va
aumentando cada vez más, particularmente en la
industria textil, que emplea las memos baratas de
las mujeres y de los niños en sus miles de telares
de vapor y máquinas de hilar. Aquí se ha invertido
la relación anterior. La mujer y el niño van a la
fábrica y no es raro ver al hombre parado en casa,
atendiendo a los quehaceres domésticos. «Así, por
ejemplo, en el distrito de Chemnitz, en los talleres
de acabado, se encuentran muchas mujeres que sólo
trabajan en el invierno, puesto que sus maridos no
ganan nada en absoluto o tan sólo muy poco en el
invierno, de obreros manuales ,albañiles, carpinte­
ros, etcétera. En otros distritos, las mujeres de los
obreros de la construcción buscan trabajo en las
fábricas durante los meses de invierno. Ocurre con
mucha frecuencia que durante la ausencia de la mu­
jer el hombre atiende a la economía de la casa.» 3
En Norteamérica, que, con su rápido desarrollo ca­
pitalista, produce en mayor volumen todos los males
de los países industriales europeos, se le ha dado
un nombre muy característico a la situación que es­
tas condiciones han creado. Los lugares industriales
en los que trabajan principalmente mujeres, mien­
tras que los hombres permanecen en casa, se llaman
she towns, o sea, pueblos femeninos9.
8 Technik und Wirtschaft, agosto 1909, pág. 377.
’ Así lo corrobora la siguiente noticia del Levest. Jour-

203
 El acceso de las mujeres a todos los oficios indus­
triales es algo que todo el mundo admite hoy día.
La sociedad burguesa, siempre a la caza del bene­
ficio y de la ganancia, descubrió hace tiempo el exce­
lente objeto de explotación que es la obrera compa­
rada con el hombre, la cual se somete y doblega más
fácilmente y es menos exigente10. Así, el número de
oficios y ocupaciones en los que las mujeres hallan
empleo como obreras aumenta de año en año. La
expansión y mejora de la maquinaria, la simplifica­
ción del proceso de trabajo, la creciente lucha com­
petitiva de los capitalistas entre sí, así como de los
países industriales que rivalizan por el mercado
mundial, favorecen el empleo cada vez mayor del
trabajo femenino. Se trata de un fenómeno común
a todos los países industriales. Pero en la medida
en que aumenta el número de obreras, se convierten
éstas en competidoras de los obreros masculinos.
nal de 1893, en donde se dice: «U n a de las particularidades
de los pueblos fabriles de Maine es la clase de hombres
que acertadamente se designan con el nom bre de 'amos
de casa'. Casi en cada pueblo donde-hay mucha industria
se encuentra un gran número de estos hombres. Quien pase
poco después de mediodía, los verá con sus mandiles ata-'
dos lavando platos. A otras horas del día se les puede ver
haciendo tímidamente las camas, lavando a los niños, lim­
piando y cocinando... Estos hombres atienden la casa por
la sencilla razón de que sus mujeres pueden ganar más que
ellos en las fábricas, y supone un ahorro de dinero el que
las mujeres vayan a trabajar.»
10 «E l señor E„ un fabricante, me inform ó que en sus
telares mecánicos empleaba exclusivamente mujeres; de
preferencia casadas, en particular a las que tienen fam ilia
en casa que depende de ellas para su sustento; estas son
mucho más-atentas y dóciles que las solteras y están obli­
gadas a los esfuerzos más extremos para procurarse los
medios de subsistencia necesarios. De este modo, las vir­
tudes características del carácter femenino revierten en
perjuicio suyo: todo lo ético y tierno de su naturaleza se
convierte en medio para esclavizarla.» (Discurso de Lord
Ashley sobre la Ley de las diez horas.) K a r l Marx, E l capi­
tal, libro I, tomo II, pág. 120-121 de nuestra versión edita­
da por R. Akal, M adrid 1976.

204
Así lo confirman numerosas declaraciones de los in­
formes de los inspectores fabriles y los datos de las
estadísticas sobre el trabajo de las obreras.
La peor es la situación de las mujeres que traba­
jan en ramos industriales predominantemente feme­
ninos, tales como en la industria de confección de
ropas y vestidos, sobre todo en las ramas laborales,
en las que el trabajo se hace en la propia vivienda
para los patronos. Las investigaciones realizadas so­
bre la situación de las obreras en la fabricación de
ropa blanca y en la rama de la confección, organi­
zadas por la Cámara Alta en 1886, han dado también
por resultado que el miserable sueldo de estas obre­
ras las obliga muchas veces a buscar un sobresueldo
vendiendo su cuerpo.
Nuestro Estado cristiano, cuyo cristianismo se
suele buscar inútilmente allí donde debiera aplicar­
se, y se encuentra allí donde resulta superfluo o
perjudicial, este Estado cristiano actúa como el bur­
gués cristiano, lo cual no sorprende a quien sabe
que el Estado cristiano no es más que el dependiente
de nuestro burgués cristiano. Al Estado le cuesta
mucho promulgar leyes que limiten el tiempo de
trabajo de la mujer a una medida soportable y pro­
híban el trabajo infantil, como tampoco concede a
muchos de sus funcionarios ni suficiente descanso
dominical ni un tiempo normal de trabajo, perjudi­
cando así su vida de familia. Funcionarios de co­
rreos, ferrocarriles, prisiones, etcétera, tienen que
atender a su servicio, con frecuencia, más allá de su
tiempo admisible, pero su sueldo está en relación
inversa.
Como, además, los alquileres de las viviendas son
demasiado elevados en comparación con los ingresos
del obrero, del funcionario bajo y del hombre pe­
queño, tienen que limitarse hasta el máximo. Se to­
man muchachos para dormir o muchachas en pen­

205
sión, y a menudo ambos a la vez u. Viejos y jóvenes
habitan las habitaciones más estrechas, amontona­
dos sin distinción de sexo, testigos frecuentes de los
acontecimientos más íntimos. Existen hechos ate­
rradores sobre lo que ocurre con el pudor y la mo­
ralidad. El tan discutido aumento del endurecimien­
to y primitivismo de la juventud se debe mayormen­
te a estas condiciones, existentes en la ciudad y en
el campo. ¿Y qué efecto puede tener el trabajo para
los niños? El peor que se pueda imaginar, tanto en
lo físico como en lo moral.
La creciente ocupación industrial incluso de la
mujer casada tiene las consecuencias más funestas,
sobre todo, en los embarazos, partos y en los prime­
ros meses de la vida de los niños, cuando dependen
del alimento materno. Durante el embarazo surge
toda una serie de enfermedades que actúan de un
modo destructor tanto sobre el fruto de sus entra­
ñas como sobre el organismo de la mujer y que
provocan partos prematuros y abortos. Una vez que
nace el niño, la madre se ve obligada a volver lo an­
tes posible a la fábrica a fin de que una competi­
dora no le arrebate el puesto. Las consecuencias in­
evitables para los pequeños son: cuidado negligente,
alimentación inadecuada, incluso falta total de ali­
mentos; para tranquilizarlos, se les administran
opiados. Y las consecuencias ulteriores son: morta­
lidad masiva o padecimientos crónicos y raquitismo,
“ Según los resultados del censo de población prusiano
de 1900, se contaban 3.467.388 personas que no estaban em­
parentadas con el cabeza de familia, y, en el promedio ge­
neral para Prusia, estos elementos ajenos a las familias
constaban aproximadamente en una cuarta parte de com­
pañeros extraños de casa y habitación (378.348 inquilinos
y 455.322 compañeros de habitación), en el campo tan sólo
una séptima parte y en las ciudades, en cambio, una ter­
cera parte y en Berlín mucho más de la mitad (57.180 in­
quilinos y 99.795 compañeros de habitación). G. v o n M a y r,
Statistik und Geselschaftslehre, tomo III, pág. 89. Tübin-
gen 1909.

206
en una palabra: degeneración de la raza. Muchas ve­
ces los niños crecen sin disfrutar de verdadero amor
materno o paterno y sin sentir verdadero amor por
los padres. Así nace, vive y muere el proletariado. Y
el Estado y la sociedad se maravillan de que se acu­
mulen la rudeza, la inmoralidad y el crimen.
Cuando a comienzos de los años sesenta del siglo
pasado muchos miles de obreras se quedaron sin
trabajo en los distritos algodoneros ingleses a con­
secuencia de la guerra civil norteamericana, los mé­
dicos hicieron el sorprendente descubrimiento de
que la mortalidad infantil disminuyó a pesar de la
gran penuria de la población. La causa estaba en
que los niños disfrutaban ahora del alimento de la
madre y recibían mejor cuidado del que jamás tu­
vieron. El mismo hecho han constatado los médicos
en la crisis de los años setenta en Norteamérica, par­
ticularmente en Nueva York y Massachusetts. El des­
empleo obligaba a las mujeres a quedarse en casa,
dejándoles tiempo para cuidar a los niños. Experien­
cias parecidas se han hecho en Suecia durante la
huelga general (agosto y septiembre de 1909). Las
cifras de mortalidad no han sido nunca tan favo­
rables como en las semanas de esta gigantesca huel­
ga en Estocolmo y también en otras grandes ciuda­
des suecas. Una de las autoridades médicas más des­
tacadas de Estocolmo se ha manifestado en el sen­
tido de que la proporción extraordinariamente satis­
factoria de mortalidad, así como de salud en gene­
ral, guarda una conexión directa con la gigantesca
huelga. Lo más importante es, sin duda, el hecho
de que grandes grupos de personas, de los que se
componía el «ejército del ocio» durante las semanas
de la huelga, tuvieron oportunidad de moverse ince­
santemente al aire libre y respirar el aire puro, cosa
que, naturalmente, le vino muy bien a la salud física.
Por amplias que sean las normas sanitarias vigentes
para los lugares de trabajo, el aire de los locales de

207
trabajo es siempre de tal naturaleza que resulta más
o menos perjudicial para la salud. Tampoco debería
subestimarse la prohibición del alcohol durante la
huelga general.
En la industria doméstica, que los románticos de
la economía presentan de una manera tan idílica, las
condiciones tampoco son mejores. Aquí, junto con
el hombre, la mujer se ve encadenada al trabajo des­
de por la mañana temprano hasta por la noche, y los
niños se ven sujetos al mismo trabajo desde la edad
más temprana. Amontonados en la habitación más
pequeña viven el hombre, la mujer, la familia y cual­
quier persona auxiliar en medio de los desperdicios
del trabajo y entre los vahos y olores más desagra­
dables. Al cuarto de estar y de trabajo corresponden
los dormitorios. Por regla general, agujeros oscuros,
sin ventilación, serían ya peligrosos para la salud si
sólo durmiera en ellos una parte de los seres huma­
nos que en ellos se cobija.
La lucha, cada vez más dura, por la existencia
también obliga a menudo a los hombres y a las mu­
jeres a cometer acciones que, en otras circunstan­
cias, les repugnarían. Así, por ejemplo, en 1877 se
constató en Munich que entre las prostitutas regis­
tradas y vigiladas por la policía había no menos de
203 mujeres de obreros y trabajadores manuales.
Y cuantas mujeres casadas se entregan por necesi­
dad, sin someterse al control policial, que hiere hon­
damente el pudor y la dignidad humana.

208
 X. El matrimonio como acomodo

1. La disminución de los casamientos

No hay que aducir más pruebas para demostrar

el hecho de que, en las condiciones descritas, aumen­
ta el número de quienes no contemplan el matrimo­
nio como un paraíso y vacilan en casarse. De ahí
el fenómeno de que el número de casamientos se
halle en receso en la mayoría de los Estados civili­
zados o se mantenga estacionario. Experimentalmen­
te, los altos precios del grano tenían ya antes una
influencia perniciosa en el número de casamientos
y en los nacimientos. Pero cuanto más avanza la in­
dustrialización de un país, tanto más se ve condi­
cionado este hecho por los altibajos de toda la co­
yuntura económica. Las crisis económicas y el cre­
ciente empeoramiento de la situación económica ge­
neral deben tener continuamente influencias desfa­
vorables. Así se revela en la estadística de matrimo­
nios de casi todos los países civilizados.
Según las encuestas más recientes del Gobierno,
entre 1887 y 1906 se celebraron en los Estados Uni­
dos 12.832.044 matrimonios.
Años Matrimonios Años Matrimonios

1887 483.096 1902 746.753

1891 562.412 1903 786.132
1892 577.870 1904 781.145
1893 578.673 1905 804.787
1894 566.161 1906 853.290

209
 Por tanto, vemos que, debido a la crisis de 1893-94,
el número de matrimonios en 1894 no sólo no ex­
perimenta ningún aumento, sino que disminuye en
12.512. El mismo fenómeno se repite en 1904, que
representa una disminución de 4.987.
Los casamientos celebrados en Francia presentan
el cuadro siguiente:

1873 a 1877, 299.000 1893 a 1897, 288.000

1878 a 1882, 281.000 1898 a 1902, 296.000
1883 a 1887, 284.000 1903 a 1907, 306.000
1888 a 1892, 279.000

El mayor número lo ofrece el año 1873 con 321.238

matrimonios. A partir de ahí, el número de casa­
mientos disminuye para volver a aumentar con la
mejoría de la vida económica. En 1907 Francia pre­
senta el mayor número de casamientos después de
1873: 314.903. Este aumento se debe, en cierto gra­
do, a la nueva ley del 21 de junio de 1907, que sim­
plifica las formalidades necesarias y ha acelerado
los matrimonios en los distritos pobres.
Por cada 1.000 habitantes se celebraron los casa­
mientos siguientes:

C A SA M IE N TO S POR CADA 1.000 H A B IT A N T E S

1871 1876 1881 1886 1891 1896 1901

Estados a a a a a a a 1907
1875 1880 1885 1890 1895 1900 1905
IMPERIO ALEMAN 18,84 15,68 15,40 15,68 15,88 16,85 16,00 16,20
PRUSIA 18,88 15,86 15,92 16,32 16,40 16,86 16,20 16,40
BAVIERA 18,92 14,65 13,64 13,96 14,76 16,09 15,20 15,40
SAJONIA 19,96 17,70 17,62 18,64 17,52 18,76 16,60 16,80
AUSTRIA 18,30 15,52 15,88 15,40 15,76 16,04 15,80 15,80
HUNGRIA 21,50 19,30 20,24 17,72 17,92 16,05 17,20 19,60
ITALIA 15,54 15,06 14,08 17,64 14,96 14,40 14,80 15,40
SUIZA 16,06 14,90 13,80 14,00 14,72 15,59 15,00 15,60
FRANCIA 16,96 15,16 15,04 14,48 14,90 15,14 15,20 16,00

210
 1871 1876 1881 1886 1891 1896 1901
Estados a a a a a a a 1907
1875 1880 1885 1890 1895 1900 1905
INGLATERRA Y GALES 17,08 15,34 15,14 14,70 15,16 16,14 15,60 15,80
ESCOCIA 14,98 13,76 13,76 18,02 13,68 14,94 14,00 14,00
IRLANDA 9,72 9,04 8,66 8,66 9,48 9,87 10,40 10,20
BELGICA 15,44 13,94 13,94 14,34 15,24 .16,45 16,20 16,20
HOLANDA ' 16,64 15,76 14,28 14,04 14,48 14,88 15,00 15,20
DINAMARCA 15,88 15,54 15,38 13,94 13,84 14,79 14,40 15,20
NORUEGA 1,584 14,40 13,82 12,76 12,92 13,73 12,40 11,80
SUECIA 14,04 13,20 12,84 12,20 11,45 12,04 11,80 12,00
FINLANDIA 17,68 15,72 14,90 14,40 12,98 15,34 13,00 13,60
RUSIA EUROPEA,
EXC. LA REGION
DEL VISTULA 19,62 17,62 18,06 17,94 17,08 17,80 — —
BULGARIA — — 18,04 17,24 16,07 — — —
SERVIA 22,80 23,32 22,14 21,76 19,84 — — —

El hecho de que el número de casamientos oscila

en la mayoría de los países según impere la prospe­
ridad industrial o la crisis, se revela de un modo
palmario en Alemania. En 1872, un año después de
la guerra franco-alemana, dio para Alemania, igual
que 1873 para Francia, el mayor número de casa­
mientos (423.900). A partir de 1873 este número dis­
minuye hasta alcanzar en 1879, año del nivel más
bajo de la crisis, su grado ínfimo (335.113); luego
aumenta lentamente hasta 1890, que aún fue un año
de prosperidad; vuelve a descender en 1892, para
volver a subir en los años de prosperidad y alcanzar
su punto más alto (476.491 en 1900 y 471.519 en 1899)
hacia los años 1899 y 1900, apogeo de la prosperi­
dad industrial. La nueva crisis produce un descenso.
En 1902 el número de casamientos vuelve a bajar
a 457.208, para volver a alcanzar su punto culminan­
te en los años 1906 y 1907 (498.990 y 503.964). Y si
en 1906 el número de casamientos fue superior al
de 1905 en 13.004, los efectos de la crisis de 1907 se
revelan ya en un reducido aumento absoluto (tan
sólo 4.974 en comparación con 1906) y en un des­
211
 censo relativo (tan sólo 8,1 por cada 1.000 habitan­
tes en vez de 8,2).
Mas, en general, las cifras ofrecen una tendencia
descendente de los casamientos en la mayoría de los
países. El nivel máximo de los casamientos a media­
dos de los años setenta sólo se alcanza excepcional­
mente hacia finales de los años noventa, y como pue­
de verse en el cuadro, la gran mayoría de los países
europeos se queda muy por detrás.
Pero en los casamientos no sólo influyen las rela­
ciones de trabajo, sino también, y en alto grado, las
relaciones de propiedad. El anuario de Schmoler
para 1885, cuaderno 1, ofrece información para el
reino de Württemberg, de la que se deduce palma­
riamente que a medida que aumenta la gran propie­
dad rural disminuye el número de hombres casados
entre los veinticinco y los treinta años y aumenta
el número de hombres solteros entre los cuarenta
y los cincuenta años. (Véase cuadro más abajo.) La
pequeña propiedad rural favorece los casamientos,
permite la existencia a un número mayor de fami­
lias, aunque sea una existencia modesta, mientras
que la gran propiedad rural actúa en contra de los
casamientos. A medida que avanza la industrializa­
ción del país aumenta el número de casamientos en
las profesiones urbanas. Así, por ejemplo, a cada
1.000 casamientos correspondieron en Suecia en los
años 1901 a 1904, por profesiones:

Profesiones %

AG R IC U LT U R A 4,78
IN D U S T R IA Y M IN E R IA 7,17
COM ERCIO 7,75
PR O F E S IO N E S L IB R E S Y OTRAS 6,63

PROMEDIO 5,92

212
f

Todas estas cifras demuestran, empero, que lo

decisivo no son las causas morales, sino las materia­
les. El número de casamientos depende, como el es­
tado moral de una sociedad, únicamente de sus ba­
ses materiales.
PORCENTAJE
DE PORCENTAJE
PROPIEDAD DE
EN HA. HOMBRES

N casados solteros
.§ en edad en edad
„ de 25-30 de 40-50
g anos anos
D IS T R IT O DE
NEUENBÜRG 79,6 20,4 0,0 63,6 4,4
E S T E D E STUTTGAR T 78,9 17,7 3,4 51,3 8,1
SU R D E STUTTGART 67,6 24,8 - 7,6 48,6 8,7
N. D E STUTTGART 56,5 34,8 8,8 50,0 10,0
SE L V A N E G R A 50,2 42,2 7,6 48,6 10,1
ALTO N E C K A R 43,6 40,3 16,1 44,3 10,8
PASO A L E ST E 39,5 47,6 12,8 48,7 10,0
N E . SALVO N. D E H A L L 22,2 50,1 27,7 38,8 10,6
A LB SUABO 20,3 40,8 38,3 38,8 7,5
S U A B IA S U P E R IO R N. 19,7 48,0 32,3 32,5 9,7
ESTE DE H ALL 15,5 . 50,0 34,5 32,5 13,8
R E G IO N D E L
LAGO C O N S T A N ZA 14,2 61,4 24,4 23,5 26,4
S U A B IA S U PE R IO R
C E N T R A L Y M E R ID IO N A L 12,6 41,1 46,3 30,0 19,1

2. Infanticidio y aborto

El temor a la pobreza y an o poder educar a los

hijos conforme al rango social es también una de
las causas principales que lleva a las mujeres de
todas las clases a cometer acciones que no concuer-
dan con el fin natural y, a menudo, tampoco con el

213
Código Penal. Entre ellas se cuentan los medios más
diversos empleados para impedir la concepción o,
si ésta se efectuó involuntariamente, la eliminación,
del fruto de sus entrañas, el aborto. Sería falso afir­
mar que estos medios los utilizan solamente muje­
res frívolas, sin escrúpulos. A menudo se trata más
bien de mujeres muy cumplidoras de su deber, que
quisieran limitar el número de hijos, y para escapar
al dilema de tener que rechazar al marido u obligar­
lo a tomar caminos equivocados que se inclina a
recorrer, prefieren someterse al peligro que supone
el empleo de medios abortivos. Además, hay muje­
res que, para ocultar un «desliz» o por aversión a las.
incomodidades del embarazo, del parto y de la crian­
za, o por temor a perder más rápidamente sus en­
cantos y su estimación ante el marido o los hombres,
cometen tales acciones y por una buena cantidad de
dinero encuentran médicos dispuestos a ayudarlas.
A juzgar por varios síntomas, el aborto artificial
se practica cada vez más. El aborto se aplicaba ya
can hoy tanto los civilizados como los bárbaros. Los
con frecuencia entre los pueblos antiguos, y lo apli-
antiguos griegos lo practicaban a menudo sin que se
le opusieran las leyes del país. En tiempos de Platón
seles permitía a las comadronas producir abortos,
y Aristóteles prescribía el parto prematuro para los
casados en aquellos casos en que «la mujer quedó
embarazada en contra de toda previsión» *. Según
Jules Rouyer, las mujeres de Roma recurrían al
aborto por varias razones. Unas veces querían hacer
desaparecer el resultado de sus relaciones prohibi­
das, otras querían poder entregarse ininterrumpida­
mente al desenfreno y también querían evitar los
cambios que producen en el cuerpo de la mujer el

1 E . M e ts c h n ik o f f , Studien über die Natur des M ens-

chen, Leipzig 1904, pág. 135.

214
embarazo y el parto2. Entre los romanos, la mujer
era ya vieja a los veinticinco-treinta años y, por eso,
ésta evitaba todo lo que pudiera menoscabar sus
encantos. En la Edad Media, el aborto se castigaba
con duras penas corporales, incluso se amenazaba
con la muerte, y la mujer libre que lo efectuaba se
convertía en sierva.
Actualmente el aborto se practica, sobre todo, en
Turquía y en los Estados Unidos. «Los turcos creen
que el feto carece de vida real hasta el quinto mes;
tampoco tienen escrúpulos en producir el aborto.
Este tampoco deja de practicarse menos en los tiem­
pos en que es punible. Tan sólo en el transcurso
de seis meses se trataron en Constantinopla, en 1872,
más de 3.000 casos de aborto artificial.»3
Todavía es más frecuente en los Estados Unidos.
En todas las grandes ciudades de la Unión hay esta­
blecimientos en donde las muchachas y mujeres
pueden llevar a cabo un parto prematuro: muchos
periódicos' americanos contienen anuncios de tales
establecimientos4. En aquella sociedad se habla del
aborto artificial con la misma naturalidad que se
habla del parto normal. En Alemania y otros países
europeos se tienen otros conceptos del mismo, y el
Código Penal alemán, por ejemplo, amenaza con pe­
nas de presidio tanto a los autores como a los co­
laboradores.
En muchos casos, el aborto va acompañado de
las peores consecuencias, no pocas veces ocurre la
muerte, y muchas veces el resultado es la destruc­
ción de la salud para siempre. Los dolores del em­
barazo y del parto más dolorosos son infinitamente
menores que los dolores derivados del aborto arti­
2 Jules Rouyer, Études médicáles sur Vancienne Rome,
París 1859.
3 E. M etsch n ik o ff, 1. c., págs. 134, 135.
4 P. B rouardel, L'avortement, París 1904, págs. 36-39.
Según una encuesta oficial, en Nueva Y o rk se contaron
hasta 200 personas que vivían del aborto.

215
ficial5. La esterilidad es uno de los efectos más co­
rrientes. A pesar de todo, se practica cada vez más
en Alemania. Así, por ejemplo, en los años 1882
a 1886 fueron condenadas en Alemania 839 personas
por aborto, en 1897 a 1901 lo fueron 1.565 y en 1902
a 1906, 2.2366. La chronique scandáleuse de los últi­
mos años se ha ocupado varias veces con casos de
aborto que despertaron gran escándalo por verse
implicados en ellos médicos prestigiosos y mujeres
de la sociedad elegante. A juzgar por el número cre­
ciente de las respectivas ofertas aparecidas en nues­
tros periódicos, aumentan los establecimientos y lu­
gares en donde se les ofrece a las mujeres casadas y
solteras la oportunidad de esperar en todo secreto
las consecuencias de los «deslices»7.
El temor a tener un gran número de hijos con
miras a la propiedad disponible y a los gastos de
la educación ha llevado también en clases y en pue­
blos enteros la aplicación de normas preventivas a
un sistema que amenaza con convertirse en calami­
dad pública. Así, por ejemplo, es un hecho conocido
que en casi todas las capas de la sociedad francesa
se practica el sistema de dos hijos. En pocos países
civilizados son relativamente los matrimonios tan
numerosos como en Francia, pero en ningún país es,
por término medio, el número de hijos tan pequeño
y el aumento de la población tan lento. El burgués
francés, lo mismo que el pequeño burgués y el cam­
pesino que trabaja una parcela, siguen este sistema,
y el obrero francés se une a ellos. En algunas comar­
cas alemanas, las peculiares condiciones campesinas
5 Ed. Reich, Geschichte und Gefahren der Fruchtabtrei-
bung, 2.a ed., Leipzig 1893.
6 Statistik des Deutschen Reiches, tomo 85. Kriminálsta-
tistik für das Jahr 1906.
7 En Suecia se investigaron los siguientes abortos cri­
minales por cada 100.000 habitantes: 1851 a 1880, 3,04; 1881
a 1890, 6,66; y de 1891 a 1900, 19,01. F. Prinzing, 1. c., pá­
gina 44.

216
parecen haber llevado a estados semejantes. Así, por
ejemplo, en una encantadora comarca del sudoeste
alemán, en donde en el huerto de cada granja se
hallan plantas que se utilizan como medios aborti­
vos. En otra zona de la misma región existe ya des­
de hace tiempo, entre los campesinos, el sistema de
dos hijos; no quieren dividir sus granjas. También
resalta la medida en que aumentan el volumen y las
ventas, en Alemania, de la bibliografía que trata y
recomienda los medios de la «esterilidad facultati­
va». Naturalmente se cobija bajo la bandera «cien­
tífica», apuntándose a la superpoblación, supuesta­
mente amenazadora.
Además del aborto y del impedimento artificial
de la concepción, el crimen desempeñó también un
papel. En Francia aumentan los infanticidios y el
abandono de niños, fomentados ambos por la prohi­
bición del Código Civil francés de investigar la pa­
ternidad. El artículo 340 del Code Civil dispone que:
«La recherche de la paternité est interdite», mientras
que el artículo 314 dice: «La recherche de la rriater-
nité est admise.» Está prohibido investigar la pater­
nidad, pero se permite investigar la maternidad, ley
que pone de manifiesto, abiertamente, la injusticia
contra la seducida. Los hombres de Francia pueden
seducir tantas mujeres y muchachas como quieran,
están exentos de toda responsabilidad y no tienen
que pagar ningunos alimentos. Estas disposiciones
se han promulgado con el pretexto de intimidar al
sexo femenino para que no seduzca a los hombres.
Como puede verse, es siempre el hombre débil, este
miembro del sexo fuerte, el que es seducido y nunca
seduce. La consecuencia del artículo 340 del Code
Civil fue el artículo 312, que dispone así: « L ’enfant
congu pendant le mariage a por pére le mari» (el
niño concebido durante el matrimonio tiene por pa­
dre al marido). Una vez prohibida la indagación de
la paternidad, el marido coronado de cuernos tiene
217
 que permitir, lógicamente, el tener que considerar
como propio el hijo que su mujer concibió de un
extraño. Al menos no puede negársele a la burguesía
francesa ser consecuente. Todos los intentos de
derogar el artículo 340 han fracasado hasta ahora.
Por un lado, la burguesía francesa procuró com­
pensar con la fundación de inclusas la crueldad que
cometía al hacerle imposible, por ley, a la mujer
engañada, pedirle alimentos al padre de su hijo. Por
tanto, no sólo se le privaba al recién nacido del pa­
dre, sino también de la madre. Conforme a la ficción
francesa, los niños expósitos son huérfanos y, de
este modo, la burguesía francesa hace que sus hijos
ilegítimos se críen y eduquen a costa del Estado
como «hijos de la patria». Magnífica institución. En
Alemania se tiende a seguir el ejemplo francés. Las
normas del Código Civil para el imperio alemán con­
tienen irnos principios sobre las relaciones jurídicas
de los hijos ilegítimos que se contradicen con el de­
recho anterior, más humano. Así, por ejemplo, se
dice: «El hijo ilegítimo y su padre no figuran como
emparentados.» En cambio, el emperador José II
decretó ya la equiparación de los hijos ilegítimos
con los legítimos. «Carece de padre el hijo ilegítimo
cuya madre tuvo la conceptio plurium (el trato con
varios hombres) en el tiempo de la concepción.» La
ligereza, debilidad o pobreza de la madre se castiga
en el hijo. La ley no conoce ningún padre frívolo.
«La madre tiene el derecho y el deber de cuidar de
la persona del hijo ilegítimo. No le corresponde la
patria potestad. El padre del hijo ilegítimo está obli­
gado a darle al hijo, hasta cumplir los dieciséis años,
el sustento correspondiente a la posición de la ma­
dre, incluidos los costes de la educación. Esta obli­
gación persiste para el padre más allá de los die­
ciséis años cuando, por cualquier enfermedad, el
hijo está incapacitado para mantenerse él mismo.
El padre está obligado a pagar los gastos del parto,

218
 así como los de la manutención durante las seis pri­
meras semanas después del parto y cualesquiera gas­
tos que sean necesarios como consecuencia del em­
barazo o del parto.» Y así sucesivamente. Pero se­
gún el derecho prusiano, el autor del embarazo tenía
que indemnizar a la mujer soltera o viuda de buena
reputación, preñada fuera del matrimonio, mas la
cuantía de la indemnización no debía exceder la
cuarta parte de la fortuna del causante del emba­
razo. El hijo ilegítimo tenía derecho a exigir del pa­
dre el sustento y la educación, sin tener en cuenta
si la madre era de buena reputación o no, pero tan
sólo por el importe de lo que costaba la educación
de un hijo legítimo a un campesino o burgués co­
mún. Si el comercio sexual extraconyugal se había
efectuado bajo la promesa de matrimonio futuro,
el juez tenía que reconocerle a la disminuida el nom­
bre, estado y rango del autor del embarazo, así como
todos los derechos de los hijos engendrados en un
matrimonio válido. Ya no es así. El movimiento re-
trógado es lo que distingue a nuestra legislación.
En el período que va desde 1831 a 1880, las audien­
cias francesas trataron 8.568 casos de infanticidio
y, concretamente, su número aumentó de 471 entre
1831 y 1835 a 970 en los años de 1876 a 1880. En el
mismo espacio de tiempo se juzgaron 1.032 casos de
aborto y, concretamente, 100 en el año 18808. Natu­
ralmente, tan sólo la porción más pequeña de los
casos de aborto artificial llega a conocimiento de los
tribunales, por regla general únicamente cuando el
aborto va seguido de enfermedades graves o muer­
tes. En los infanticidios, la población rural participó
con el 75 por 100, mientras que las ciudades efectua­
ron el 67 por 100 de los abortos. Las mujeres de las
ciudades disponen de más medios para impedir el
parto normal, de ahí los numerosos casos de aborto
8 A. P ou zol, La recherche de la paternité, París 1902,
página 134.

219
y los pocos de infanticidio. En el campo se invierte
la proporción. En Alemania se condenaron por in­
fanticidio durante los años 1882 a 1886, 864 perso­
nas; de 1897 a 1901, 887; de 1902 a 1906, 7459.
Tal es el cuadro que ofrece la sociedad actual res­
pecto a sus relaciones más íntimas. Difiere mucho
de los cuadros diseñados por los visionarios poéti­
cos, solamente tiene la ventaja de ser verdadero.
Pero aún quedan por añadirle algunas pinceladas ca­
racterísticas.

3. Educación para el matrimonio

No debiera haber ninguna diferencia de opinión

respecto al hecho de que, actualmente, el sexo fe­
menino está, por término medio, intelectualmente,
por debajo del masculino. Balzac, que no era, en ab­
soluto, ningún amigo de las mujeres, afirmaba que:
«La mujer que ha recibido una educación masculina
dispone, efectivamente, de las cualidades más bri­
llantes y fecundas para establecer su propia felici­
dad y la de su marido», y Goethe, que conocía muy
bien a las mujeres y a los hombres de su tiempo, re­
fiere mordazmente en los Wilhelm Meisters Lern-
jahren (Confesiones de un alma bella): «Se ha ridi­
culizado a las mujeres instruidas, y tampoco se las
quería aguantar, probablemente porque se conside­
raba descortés avergonzar a tantos hombres igno­
rantes»; mas con ello no se cambia en nada el hecho
de que, en general, las mujeres van, en lo intelectual,
detrás de- los hombres. Esta diferencia debe existir
también porque la mujer no es más que lo que el
hombre, su dueño, ha hecho de ella. Desde siempre,
la educación de la mujer se ha desatendido más aún
que la del proletario, y lo que se hace en la actuali­
dad es insuficiente. Vivimos en una época en la que
9 Statistik des Deutschen Reiches, tomo 185.

220
en todos los círculos aumenta la necesidad del inter­
cambio de ideas, y la descuidada formación intelec­
tual de la mujer se revela como un gran error que
se venga en el hombre.
En el hombre, al menos así se afirma, aunque a
menudo el fin no se alcanza con los medios emplea­
dos, ni muchas veces tampoco debe alcanzarse, la
formación se" dirige al desarrollo del entendimiento,
a agudizar la capacidad intelectiva, a ampliar los
conocimientos reales y a consolidar la voluntad, en
suma, a la formación de las funciones del entendi­
miento. En la mujer, por el contrario, la educación
de las clases altas se extiende principalmente a pro­
fundizar las facultades afectivas, a la educación for­
mal y estética, mediante la cual sólo se eleva su
excitación nerviosa y su fantasía, como la música,
las bellas letras, el arte, la poesía. Esta es la mayor
equivocación que puede cometerse. Aquí se pone de
manifiesto que los poderes que deciden sobre la
cuantía de la educación de la mujer se rigen única­
mente por sus prejuicios sobre la esencia del ca­
rácter femenino y la restringida posición de la mu­
jer en la vida. La vida afectiva y la fantasía de la
mujer no debe desarrollarse todavía más, puesto que
no hace sino aumentar su disposición al nerviosis­
mo; sino que, al igual que con el hombre, también
debe desarrollarse en ella la actividad del intelecto
y familiarizarla con los fenómenos de la vida prácti­
ca. Sería de lo más ventajoso para ambos sexos el
que la mujer tuviera, en vez de tanto afecto, que
a menudo resulta desagradable, una buena porción
de entendimiento agudizado y de facultad de pensar
exacta, en vez de excitación nerviosa y de carácter
intimidado, firmeza de carácter y coraje físico, en
vez de conocimientos estéticos, en la medida en que
eso es cierto, conocimientos del mundo, del ser hu­
mano y de las fuerzas naturales.
En general, hasta ahora se ha alimentado desme­

221
 suradamente la vía afectiva y espiritual de la mujer,
mientras que se ha obstaculizado su desarrollo inte­
lectual, descuidándolo mucho o reprimiéndolo. En
consecuencia, sufre literalmente una hipertrofia de
vida afectiva y espiritual y, por eso, es accesible a
casi todas las supersticiones y milagrerías, un suelo
fértilísimo para las charlatanerías religiosas y de­
más, un instrumento dócil para cualquier reacción.
Los hombres torpes se quejan a menudo de esto,
porque sufren por ello, pero tampoco cambian nada
la situación porque ellos mismos se hallan aún, en
su gran mayoría, hasta las mismas orejas, llenos de
prejuicios.
Por el hecho de que las mujeres son generalmente
tal como las hemos descrito, ven el mundo de mane­
ra diferente a los hombres, creándose así una fuente
abundante de diferencias entre los dos sexos.
La participación en la vida pública es hoy uno de
los deberes esenciales de cada hombre; el que mu­
chos de ellos no lo comprendan aún, no cambia en
nada las cosas. Pero cada vez es mayor el círculo de
quienes reconocen que las instituciones públicas
guardan una conexión íntima con las relaciones pri­
vadas del individuo, que la felicidad y la desgracia
de la persona y de la familia dependen más del es­
tado de las instituciones públicas que de las cualida­
des y acciones personales. Se reconoce que es inútil
el mayor esfuerzo del individuo contra los defectos
que radican en el estado de las cosas y determinan
su situación. Por otro lado, la lucha por la existencia
requiere esfuerzos muy superiores a los de antes.
Generalmente, hoy día se le exigen al hombre cosas
que cada vez requieren en mayor medida su tiempo
y sus energías. Pero la mujer ignorante, indiferente,
las contempla sin comprenderlas. Puede decirse in­
cluso que la diferencia intelectual entre el hombre
y la mujer es hoy mayor que antes, cuando las rela­
ciones eran pequeñas y estrechas y más próximas al
222
entendimiento de la mujer. Además, la ocupación
con los asuntos públicos reclama un número de
hombres mucho mayor que antes, lo cual amplía su
horizonte, pero lo enajena cada vez más del medio
doméstico. De este modo, la mujer se siente humi­
llada, abriéndose así una nueva fuente de diferen­
cias. Muy pocas veces sabe el hombre entenderse
con la mujer y convencerla. Por regla general el
hombre piensa que lo que él quiere no atañe a la
mujer, que ella no lo comprende. No se toma el
esfuerzo de explicárselo. «Eso no lo entiendes», es
la respuesta estereotipada, en cuanto la mujer se
queja de que él la posterga. La incomprensión de
las mujeres no hace sino aumentar con la incom­
prensión de la mayoría de los hombres. En el pro­
letariado se establece una relación más favorable
entre el hombre y la mujer, en el sentido de que
ambos reconocen que los dos tiran de la misma cuer­
da y que para su porvenir humano no hay más que
un medio: la radical transformación de la sociedad,
transformación que convertirá a todos en seres li­
bres. En la medida en que este conocimiento se va
extendiendo cada vez más entre las mujeres del pro­
letariado, se idealiza su vida conyugal, a pesar de
la penuria y la miseria. Ambas partes tienen ahora
un objetivo común que persiguen y una fuente in­
agotable de estímulo mediante el cambio de impre­
siones a que los lleva su lucha común. El número
de mujeres proletarias que llega a este conocimiento
es mayor cada año. Se desarrolla aquí un movimien­
to que tiene tina importancia decisiva para el futuro
de la humanidad.
En otros matrimonios, en los años de la madurez,
se hacen cada vez más patentes las diferencias educa­
tivas e ideológicas que al principio del matrimonio,
cuando todavía predomina la pasión, se pasan fácil­
mente por alto. Pero a medida que se va apagando
la pasión sexual, debiera sustituirse cada vez más

223
por la armonía intelectual. Mas, prescindiendo de
que el hombre tenga un concepto de los deberes ci­
viles y los cumpla, gracias a su posición profesional
y a su tráfico constante con el mundo exterior, se
halla en contacto continuo con los más diversos ele­
mentos y concepciones en las ocasiones más diver­
sas, y entrando así en' un ambiente espiritual que
amplía su horizonte. En contraste con la mujer, se
encuentra en una especie de muda espiritual, mien­
tras que a la mujer, debido a su actividad domés­
tica, que la ocupa desde por la mañana temprano
hasta por la noche, se le roba el tiempo para edu­
carse y, de este modo, se embrutece y atrofia inte­
lectualmente.
Esta miseria doméstica en que viven actualmente
la mayoría de las mujeres casadas la describe acer­
tadamente el burgués Gerhard von Amyntor en
Randglossen zum Buche des Lebens10. Aquí, entre
otras cosas, se dice lo siguiente en el capítulo titu­
lado «Picaduras mortales»:
«N o son los acontecimientos estremecedores a los
que nadie escapa y que unas veces producen la muerte
del esposo, otras la ruina m oral de un hijo querido,
que unas veces consisten en una enfermedad larga y
grave y otras en el fracaso de un plan cálidamente aca­
riciado, los que minan su (del ama de casa) frescor y
su vigor, sino las pequeñas preocupaciones, diariamen­
te repetidas, y la consumen hasta la médula de los
huesos... Cuántos millones de buenas madrecitas con­
sumen sus energías vitales en la cocina y fregando,
sacrificando sus- rosadas mejillas y sus hoyuelos al
servicio de las preocupaciones domésticas, hasta con­
vertirse en momias arrugadas, secas, deshechas. La
pregunta eternamente nueva: '¿qué vamos a preparar
hoy de comida?’, la necesidad siempre repetida de lim­
piar y sacudir, de barrer y quitar el polvo, es la gota

10 Colección Lucas, Elberfeld.

224
 continua que va consumiendo lenta, pero seguramente,
su espíritu y su cuerpo. E l fogón es el lu gar donde se
hacen los balances más tristes entre ingresos y gastos,
donde se hacen las observaciones más deprimentes so­
bre el constante encarecimiento de los medios de vida
y la obtención cada vez más difícil del dinero necesa­
rio. En el flameante altar donde cuece el puchero de
sopa se sacrifica la juventud y el candor, la belleza
y el genio alegre, ¿y quién reconoce en la vieja coci­
nera, encorvada por las preocupaciones, de ojos hun­
didos, a la novia rebosante de salud, traviesa, coqueta,
adornada con su corona de mirto? E l hogar era ya
para los antiguos algo sagrado, y junto a él colocaban
sus lares y dioses protectores: mantengamos nosotros
también el hogar como algo sagrado donde la m ujer
burguesa alemana, fiel cumplidora de su deber, ofrece
el lento sacrificio de su vida para mantener amena la
casa, puesta la mesa y sana a la fam ilia.»

Este es el consuelo que el mundo burgués ofrece

a la mujer que se hunde miserablemente en el orden
actual de cosas.
Las mujeres que por sus condiciones sociales se
encuentran en una posición más libre, poseen por
regla general una educación unilateral y superficial
que se hace valer expresamente en conexión con las
características femeninas heredadas. En general,
sólo suelen preocuparse de su puro aspecto externo,
de las baratijas y de la moda y buscan la finalidad
de su vida en la satisfacción de un gusto corrompido
y en el abandono a pasiones de crecimiento exube­
rante. Apenas se interesan por los niños y su educa­
ción; éstos le producen demasiado trabajo y aburri­
miento y por eso los dejan en manos de nodrizas
y criados, entregándose después a la pensión. En
todo caso consideran que su cometido estriba en
hacer de sus hijas muñecas peripuestas y educar
a sus hijos para formar la jeunesse dorée (juventud

225
dorada), de donde se reclutan los señoritos pisaver­
des, esa clase despreciable de hombre que podría
colocarse muy bien al mismo nivel de los chulos.
Esta jeunesse dórée proporciona también el contin­
gente principal para la seducción de las hijas del
pueblo trabajador y considera que su oficio consiste
en vagar y despilfarrar.
De las condiciones descritas se han formado cier­
tas cualidades características de la mujer, que se
van perfeccionando de una generación en otra. Los
hombres prefieren escandalizarse de ellas, pero ol­
vidan que ellos mismos son la causa y que las favo­
recen con su conducta. Entre estas cualidades feme­
ninas tan censuradas se cuentan la temida locuaci­
dad y chismorreo, la tendencia a mantener conver­
saciones interminables sobre las cosas más nimias
e insignificantes, el dirigir sus pensamientos a lo
puramente externo, la manía de la moda y de .gustar
y la consiguiente inclinación por todos los caprichos
de la moda; además, la envidia y los celos fáciles
contra las compañeras de sexo, la tendencia a la fal­
sedad y a la fantasía.
En el sexo femenino, estas cualidades se observan
ya generalmente, sólo que en grado distinto, en la
edad juvenil. Son cualidades que brotan bajo la pre­
sión de las condiciones sociales que la herencia, el
ejemplo y la educación se encargan de ampliar. Una
persona irracionalmente educada no puede educar
racionalmente a otra.
Para explicarse las causas originarias y el desarro­
llo de las cualidades de los sexos y de los pueblos
enteros hay que proceder según el mismo método
que aplican las ciencias naturales modernas para
establecer el origen y el desarrollo de los seres vivos
y de sus cualidades características. Son las condicio­
nes materiales de la vida las que imprimen en gran
medida a cada ser vivo sus cualidades característi­
cas; habrá que adaptarse a las diferentes condicjo-

226
nes vitales que, en último término, se convierten en
su naturaleza.
Él hombre no constituye ninguna excepción a lo
que en la naturaleza rige para todos los seres vi­
vos u; el hombre no está fuera de las leyes naturales,
es, desde el punto de vista fisiológico, el animal más
desarrollado. Pero esto es algo que no se quiere
admitir. Hace ya siglos que los antiguos, aunque
desconocían las ciencias naturales modernas, tenían
en muchas cosas humanas ideas más racionales que
los modernos, y lo principal es que aplicaban en la
práctica sus ideas basadas en la experiencia. Se elo­
gia con admiración la belleza y el vigor de los hom­
bres y mujeres de Grecia, pero se olvida que no
fue el clima favorable y la naturaleza encantadora
del país, a orillas de un mar rico en bahías, lo que
influyó de una manera tan favorable en el carácter
y desarrollo de la población, sino que fueron las
máximas de educación y formación física, conse­
cuentemente ejecutadas por el Estado, concebidas
para unir la belleza, el vigor y la agilidad con la
agudeza y la elasticidad del espíritu. Cierto, enton­
ces también se descuida ya a la mujer en lo inte­
lectual, en comparación con el hombre, mas no así
en lo referente al desarrollo corporaln. En Esparta,
que iba más lejos que nadie en la formación física
de ambos sexos, los muchachos y las muchachas an­
daban desnudos hasta la edad adulta y practicaban
juntos los ejercicios físicos, los juegos y los comba­

11 Véase el juicio de K rafft-Ebing en la pág. 168.

12 Platón exigía en su « República» que «las mujeres de­
bían educarse de un modo semejante a los hombres, y una
cuidadosa selección artificial; conocía, por tanto, los efec­
tos de una selección cuidadosa para el desarrollo del ser
humano. Aristóteles, en su Política, establece el siguiente
principio educativo: «Prim ero hay que form ar el cuerpo,
luego la inteligencia.» Entre nosotros se piensa, si es que
se piensa en absoluto, que en último lugar viene el cuerpo,
que proporciona el material al espíritu.

227
tes. La exposición desnuda del cuerpo humano y el
trato natural de lo natural tenía el efecto de que no
surgían las sobreexcitaciones sensuales que se crean
artificialmente, sobre todo, mediante la separación
del tráfico entre ambos sexos desde la juventud.
El cuerpo de un sexo no era ningún secreto para el
otro. En esas condiciones no podría brotar ningún
juego de ambigüedades. La naturaleza era naturale­
za. Un sexo gozaba con la belleza del otro.
Y para volver a un trato natural, libre, entre los
sexos, la humanidad tiene que desprenderse de las
nociones espiritualistas e insanas que actualmente
predominan acerca del ser humano y crear los mé­
todos educativos que introduzcan una regeneración
física y espiritual.
Entre nosotros predominan todavía nociones muy
atrasadas, sobre todo acerca de la educación feme­
nina. Se considera herético, «antifemenino», el que
la mujer también debe tener fuerza, valor y deci­
sión, aunque nadie podrá negar que esas cualidades
podrían protegerla de muchas inclemencias y dis­
gustos.
En cambio, se obstaculiza en todo lo posible su
desarrollo físico, igual que el intelectual, en lo que
desempeña también un papel esencial la irracionali­
dad del vestido. Este no sólo obstruye su desarrollo
físico de un modo irresponsable, a menudo la arrui­
na directamente, y, sin embargo, hasta los mismos
médicos no se oponen a él. El temor a desagradar a la
paciente los induce a callarse o incluso adulan sus
locuras. El vestido moderno le impide en gran me­
dida a la mujer el uso libre de sus fuerzas, perju­
dica su desarrollo físico y despierta en ella el senti­
miento de impotencia y debilidad. También es este
vestido un peligro para la salud de su entorno, pues
en la vivienda y en la calle la mujer es una creadora
ambulante de polvo. La rigurosa separación de los
sexos en la escuela y en el trato social, que corres-

228
ponde totalmente a las ideas espiritualistas que el
cristianismo ha implantado profundamente en nos­
otros, obstruye igualmente el desarrollo de la mujer.
La mujer, que no llega a desplegar sus disposi­
ciones y facultades, se mantiene encogida en el círcu­
lo más estrecho de ideas, y casi entra en contacto
únicamente con miembros de su sexo, no puede al­
zarse por encima de lo cotidiano y habitual. Su ho­
rizonte intelectual gira solamente en torno a los
acontecimientos de su ambiente más cercano, en
torno a las relaciones familiares y lo que con ellas
se relaciona. La conversación arrogante sobre las
mayores nimiedades, la inclinación al chismorreo se
fomenta así con todas las fuerzas, pues las cuali­
dades intelectuales vivas en ella reclaman actividad
y ejercicio. Y el hombre, complicado a menudo en
contrariedades, impulsado a la desesperación, mal­
dice entonces las cualidades que él, como «cabeza
de la creación», lleva principalmente en su con­
ciencia.
No debe ignorarse que, recientemente, van apa­
reciendo los comienzos de una concepción más ra­
cional de la vida, pero no son más que comienzos,
y que únicamente afectan a pequeñas capas de la
sociedad.

4. La miseria de la vida conyugal actual

Las relaciones sociales y sexuales señalan a la mu­

jer, con todas las fibras de su existencia, el matri­
monio, y es muy natural qué los asuntos conyugales
y ínatrimoniales constituyan una parte fundamental
de sus conversaciones y aspiraciones. Para la mujer,
físicamente más débil, sometida al hombre por las
costumbres y las leyes, la lengua es su arma prin­
cipal contra él y, naturalmente, la utiliza. Algo se­
mejante ocurre con la tan censurada pasión por los

229
adornos y la manía de gustar, que alcanza su nivel
espantoso en los caprichos cada vez más excéntricos
de la moda y, a menudo, pone en los mayores apuros
y necesidades a los padres y maridos. La explicación
es bien sencilla. Para el hombre, la mujer es, en
primer lugar, un objeto de placer; económica y so­
cialmente sojuzgada, tiene que contemplar su aco­
modo en el matrimonio y, por tanto, depende del
hombre y se convierte en una porción de propiedad
suya. Su situación resulta aún más desfavorable por
el hecho de que, por regla general, el número vde
mujeres es mayor que el de hombres, capítulo éste
del que ya hablaremos con más detalle. Con esta
desproporción aumenta la competencia de las mu­
jeres entre sí, reforzada aún más porque, por las
razones más diversas, cierto número de hombres no
se casa. De este modo, la mujer se ve obligada a
entrar en la competencia por el hombre mediante la
exposición más favorable posible de su aspecto ex­
terno.
Obsérvese la larga duración de esta desproporción
a través de muchas generaciones y ya no extrañará
que estos fenómenos hayan tomado su actual forma
extrema, dado que las mismas causas siguen actuan­
do constantemente. A ello se suma el que, tal vez,
la lucha competitiva de las mujeres por los hombres
no fue en ninguna época tan violenta como en la
actual, en parte por lo ya expuesto, en parte por ra­
zones. que ya discutiremos. Además, tanto las difi­
cultades cada vez mayores por lograr una existencia
suficiente como las crecientes demandas sociales
inducen más que nunca a la mujer a considerar el
matrimonio como una «institución de acomodo».
Los hombres aceptan gustosos esta situación,
pues son ellos los que obtienen ventajas de ella.
Le conviene a su orgullo, a su vanidad y a su interés
jugar el papel del señor, y en este papel de soberano,
lo mismo que todos los soberanos, es difícil que

230
atiendan a razones. De ahí que las mujeres estén
tanto más interesadas en la creación de unas condi­
ciones que las liberen de esta posición degradante.
Las mujeres no deben esperar ayuda de los hom­
bres, como tampoco los obreros la ayuda de la bur­
guesía.
Si se piensa además en las cualidades caracterís­
ticas que la lucha por la posición privilegiada des­
pliega también en otros terrenos, como por ejemplo
el industrial, tan pronto como los empresarios se
enfrentan unos a otros, con qué medios infames
y canallescos se combate, cómo se despiertan el
odio, la envidia y la calumnia, entonces se explicará
el hecho de que en la lucha competitiva de las mu­
jeres por los hombres se pongan de manifiesto ca­
racterísticas parecidas. De ahí proviene el hecho de
que, por término medio, las mujeres se aguanten
mutuamente menos que los hombres, que incluso
las mejores amigas riñan con facilidad cuando se
trata de la estima ante un hombre, de quién tiene
la personalidad más atractiva, etcétera. De ahí tam­
bién la observación de que siempre que se encuen­
tran dos mujeres, por muy extrañas que sean la una
para otra, se consideren por regla general como dos
enemigas. De una sola mirada se descubren mutua­
mente dónde la otra ha aplicado un color impropio
o puso incorrectamente un lazo o cometió un error
fundamental parecido. En las miradas con que am­
bas se enfrentan puede leerse involuntariamente el
juicio que cada una tiene de la otra. Es como si cada
una quisiera decirle a la otra: «Sé arreglarme mejor
que tú para atraer hacia mí las miradas.»
Por otro lado, la mujer es, por naturaleza, más
impulsiva que el hombre, reflexiona menos que éste,
es más desinteresada, ingenua y, por tanto, la domi­
na más la pasión, que presenta su aspecto más bello
en el sacrificio heroico que hace por su hijo o en la
preocupación por sus familiares y su cuido en las

231
enfermedades. En cambio, esta pasión tiene su ex­
presión más fea cuando se enfurece. Pero tanto los
aspectos buenos como los malos se ven influencia­
dos, favorecidos, obstaculizados o transformados,
en primer lugar, por la posición social. El mismo
instinto que, en condiciones desfavorables, se pre­
senta como un defecto, resulta, en condiciones fa­
vorables, una fuente de felicidad para ella y para
los demás. Fourier tiene el mérito de haber demos­
trado de modo brillante cómo los mismos instintos
del ser humano producen resultados enteramente
opuestos en condiciones diversas13.
A los efectos de una educación intelectual errónea
se suman también los no menos importantes de la
educación física equivocada o insuficiente respecto
al fin natural. Todos los médicos están de acuerdo
en que la preparación de la mujer para su oficio
de madre y educadora de los hijos lo deja casi todo
por desear. «Se instruye al soldado en el manejo
de las armas y al obrero manual en el de su herra­
mienta, todo oficio requiere sus estudios; hasta el
monje tiene su noviciado. La mujer es la única que
no se educa para sus serios deberes de madre.» 14
Nueve décimas partes de las doncellas que tienen
oportunidad de casarse entran en el matrimonio
con una ignorancia casi absoluta acerca de la ma­
ternidad y de sus deberes. El temor irresponsable,
incluso de las madres, a hablar con la hija adulta
sobre las funciones sexuales tan importantes, las
deja en la más negra ignorancia acerca de sus de­
beres para consigo misma y su esposo. Al entrar en
el matrimonio, la mujer pisa, por regla general, ün
terreno totalmente extraño; se ha hecho un cuadro
fantástico de él, sacado generalmente de las novelas
13 A. B e b e l, Charles Fourier, sein Leben und seine Theo-
rien, Stuttgart 1907, J. H. W. Dietz.
14 I r m a v o n T r o ll- B o r o s ty a n j, Die Mission unseres Jahr-
hunderts. Eine Studie zur Frauenfrage, Pressburg y Leipzig.

232
de la peor especie, que se adapta muy poco a la
realidad15. Los deficientes conocimientos económi­
cos que, tal como están las cosas, son necesarios
para el matrimonio, aunque se hayan suprimido mu­
chas actividades de la mujer que antes se conside­
raban propias de ella, también son motivo de dife­
rencias. Unas no entienden nada de la economía
porque se consideran demasiado altas para ocuparse
de esas cosas y creen que es asunto de los criados;
a otras, integrantes de las grandes masas, la lucha
por la existencia les impide formarse para el oficio
de economistas, pues desde por la mañana temprano
hasta por la noche tienen que estar en el taller o
en la fábrica. Cada vez se pone más de manifiesto
que el desarrollo de las condiciones le hace perder
terreno a la economía individual y sólo puede man­
tenerse a base del sacrificio absurdo de dinero y
tiempo.
Otra causa que para muchos hombres anula el
fin conyugal estriba en el desarrollo físico de mu­
chas mujeres. Nuestro modo de comer, vivir, traba­
jar y entretenernos, en suma, todo el modo de vida
tiene muchas veces más efectos nocivos que favo­
rables en nosotros. Con perfecto derecho puede ha­
blarse de una época nerviosa; mas el nerviosismo
corre paralelo con la degeneración física. La anemia
ls En Les femmes qui tuent et les fem m es qui votent,
Alejandro Dumas hijo cuenta que un religioso católico de
alto rango le dijo en una conversación que de cada cien
de sus antiguas alumnas que se casaban, al cabo de un mes
al menos ochenta volvían a él y le decían que estaban des­
engañadas del matrimonio, que estaban arrepentidas de ha­
berse casado. Esto parece muy probable. L a volteriana bu r­
guesía francesa halla compatible con su conciencia el edu­
car a sus hijas en los conventos, pues parte de la opinión
de que la m ujer ignorante es más fácil de llevar que la
culta. Es lógico que surjan conflictos y desengaños. Laboy-
laye aconseja directamente mantener a las m ujeres en una
ignorancia moderada, pues «notre empire est détruit, si
l’homme est reconnu» (nuestro imperio se destruye en
cuanto se reconozca al hom bre).

233
y la nerviosidad están enormemente difundidas, so­
bre todo entre el sexo femenino. Se van convirtien­
do cada vez más en una calamidad social que, caso de
que aún dure algunas generaciones sin que se logre
colocar nuestra organización social en condiciones
normales de desarrollo, llevaría a la degeneración
de nuestra especie16.
En lo que al fin sexual se refiere, el organismo fe­
menino necesita un cuidado muy especial, particu­
larmente buena alimentación y, en determinados pe­
ríodos, también protección suficiente. Ninguna de
estas cosas existe para la inmensa mayoría del sexo
femenino y, en las condiciones actuales, apenas pue­
den realizarse. La mujer se ha acostumbrado tam­
bién a la modestia de tal modo que, por ejemplo,
numerosas mujeres consideran un deber conyugal
darle los mejores bocados al marido y contentarse
ella con una alimentación insuficiente. Del mismo
modo, a menudo se les da preferencia en la alimen­
tación a los muchachos sobre las muchachas. Se
halla muy difundida la creencia de que la mujer no
sólo puede bastarse con menos alimento que el hom­
bre, sino también peor. De ahí el triste cuadro que
ofrece al especialista particularmente nuestra juven-

16 La parálisis , progresiva (reblandecimiento cerebral)

aumenta con mucha más rapidez entre las mujeres que en­
tre los hombres. Así, por ejemplo, por cada 100 casos de
perturbación paralítica correspondieron en Prusia:

Años Hom bres M ujeres

1876-1879 17,0 3,7

1880-1891 17,3 5,4
1892-1894 17,7 6,8
1895-1897 18,5 7,6
1898-1901 16,2 7,5

Véase F. Prinzing, 1. c., pág. 177.

234
tud femenina17. Una gran parte de nuestras donce­
llas es físicamente débil, anémica, extremadamente
nerviosa. Las consecuencias son trastornos de mens­
truación, enfermedades de los órganos relacionados
con el fin sexual, que a menudo aumentan hasta la
incapacidad o el peligro vital de parir o amamantar
hijos. «Si esta degeneración de nuestras mujeres
avanzase del mismo modo que lo ha hecho hasta
ahora, no estaría ya muy lejos el momento en que
podría dudarse si el hombre civilizado se cuenta ya
entre los mamíferos o no.» 18 En vez de una compa­
ñera sana y alegre, -de una madre capaz, de una es­
posa cumplidora de sus deberes domésticos, el hom­
bre tiene una mujer enferma, nerviosa, de cuya casa
no se sale el médico, y que no puede soportar nin­
guna corriente de aire ni el menor ruido. No que­
remos extendernos más sobre este asunto, pues
cada cual puede seguir pintando el cuadro; ejem­
plos los hay de sobra en el propio ambiente de la
familia o de los amigos.
Los médicos entendidos aseguran que más de la
mitad de las mujeres casadas, sobre todo en las
ciudades, se halla en un estado más o menos anor­
mal. Conforme al grado del mal y al carácter de
los cónyuges, esas uniones deben ser desgraciadas,
y en la opinión pública se le otorga al hombre el
derecho a permitirse libertades extraconyugales,
cuyo conocimiento tiene que producir en la mujer
el estado de ánimo más desgraciado. A veces, la gran
diferencia en las demandas sexuales de una parte
o de otra provoca también desaveniencias profun­
das sin que sea posible la tan deseable separación.
A este respecto, no debe callarse que una parte
considerable de los hombres son culpables de los

17 Más sobre esto en Das Frauenbuch, de la doctora H.

S. Adams, Stuttgart.
18 Dr. F. B. Simón, Die Gesundheitspflege des Weibes,
Stuttgart 1909, J. H. W. Dietz, 7.a edición, pág. 240.

235
graves padecimientos físicos que sufren sus muje­
res en el matrimonio. A causa de los desenfrenos,
una parte considerable de los hombres padece en­
fermedades venéreas crónicas, que, a ménudo, como
no les causan grandes molestias, se toman a la lige­
ra. Mas en el comercio sexual con la mujer le pro­
ducen a_ ésta enfermedades del bajo vientre muy
desagradables y de efectos nefastos que aparecen
poco después del casamiento y con frecuencia llegan
hasta la incapacidad de concebir o de parir hijos.
Habitualmente, la desgraciada mujer no tiene nin­
guna idea de la verdadera causa de su enfermedad,
que le oprime el ánimo, le amarga la vida y destru­
ye el fin del matrimonio, y se hace y recibe repro­
ches sobre su estado, que la otra parte ha causado.
¡Cuántas mujeres florecientes sucumben, apenas ce­
lebrado el matrimonio, a una enfermedad crónica
qué ni ella ni los familiares se explican porque el
médico se vé obligado a guardar silencio!
Como han demostrado investigaciones recientes,
este hecho —el que a consecuencia de la gonorrea
el semen del hombre no contiene ya ninguna célula
espermática y, por tanto, el hombre está incapaci­
tado de por vida para engendrar hijos— es una cau­
sa relativamente frecuente de esterilidad conyugal,
en contraste con la vieja y cómoda tradición de los
señores de la creación, siempre dispuestos a echarle
a la mujer la culpa de la falta de hijos19.
Como puede verse, hay toda una serie de causas
que en la mayoría de los casos no dejan que la vida
conyugal actual sea lo que debe ser. Por eso, no deja
de ser una instrucción de valor dudoso el que hasta
los mismos sabios crean despachar las aspiraciones

” Dr. F. B. Simón, 1. c., pág. 267. Simón dedica a este

tema y al análogo de por qué tantas mujeres casadas en­
ferman después de la boda sin saber de dónde, un análisis
detallado en donde, sobre todo nuestros hombres, pueden
mirarse al espejo.

236
emancipatorias de la mujer remitiéndola al matri­
monio, que mediante nuestras condiciones sociales
se va convirtiendo cada vez más en una caricatura
y cada vez corresponde menos a su verdadera fina­
lidad.

237
 XI. Las oportunidades del matrimonio

1. Proporción numérica de los sexos

El consejo que se le da a la mujer de buscar su
salvación en el matrimonio, consejo que la mayoría
de los hombres aplaude maquinalmente, suena, sin
embargo, al mayor sarcasmo cuándo el que aconseja
y el que aplaude hacen lo contrario. Schopenhauer,
el filósofo, sólo tiene para la mujer y su posición la
comprensión del pequeño burgués. Dice así: «La
mujer no está llamada a efectuar grandes trabajos.
Su característica no es hacer, sino sufrir. Paga la
deuda de la vida con los dolores del parto, la pre­
ocupación por el hijo, la sumisión al hombre. Se le
han negado las manifestaciones más violentas de la
fuerza vital y de la sensación. Su vida debe ser más
tranquila e insignificante que la del hombre. La mu­
jer está llamada a cuidar y educar a los niños, por­
que, infantil ella misma, sigue siendo un gran niño
durante toda su vida, una especie de grado medio
entre el niño y el hombre, que es el verdadero ser
humano... Las muchachas deben ser educadas para
el hogar y l a sumisión... Las mujeres son los filis­
teos más radicales e incurables.»
En el espíritu de Schopenhauer se contiene tam­
bién la obra de Lombroso y Ferrero, Das Weib ais
Verbrecherin und Prostituierte1 (La mujer como
1 Traducción autorizada del Dr. H . Kurella, Ham burgo
1894.

238
 criminal y prostituta). No hemos conocido ninguna
obra científica de tal volumen —abarca 590 pági­
nas— que contenga tan pocas pruebas sobre el tema
tratado en ella. El material estadístico, del que se
sacan las conclusiones más audaces, es, por lo ge­
neral, muy escaso. A menudo les basta a los autores
una docena de casos para sacar de ellos las conse­
cuencias más graves. El material más útil de la obra
lo ha procurado, de modo característico, una mujer,
la doctora Tarnovskaya. La influencia de las rela­
ciones sociales, del desarrollo cultural, se dan casi
por completo de lado, todo se juzga unilateralmente
desde el punto de vista fisiológico-psicológico, y en
la argumentación se entretejen muchas comunica­
ciones etnográficas de los pueblos más dispares, sin
analizar más a fondo la índole de estas comunica­
ciones. Según los autores, igual que en Schopen-
hauer, la mujer es un niño grande, una mentirosa
par excellence, débil de juicio, veleidosa en el amor,
incapaz de ningún acto heroico propiamente dicho.
La inferioridad de la mujer frente al hombre la de­
muestra un gran número de diferencias y cualidades
físicas. «El amor de la mujer no es en el fondo más
que un carácter secundario de la maternidad; todos
los sentimientos cariñosos que atan la mujer al hom­
bre no brotan de impulsos sexuales, sino de los ins­
tintos de sumisión y entrega adquiridos a través de
la adaptación.»2 Cómo se adquirieron y adaptaron
estos «instintos» es algo que los autores no inves­
tigan; tendrían que haber investigado entonces la
posición social de la mujer a lo largo de los mile­
nios, posición que ha hecho de ella lo que es. Cierto,
los autores describen el estado de esclavitud y de­
pendencia de la mujer én los pueblos y períodos cul­
turales más diversos, pero, como darwinianos con
anteojeras, lo derivan todo de causas fisiológicas y

1 L. c., pág. 140.

239
 no sociales y económicas, que influyen sobremanera
en la evolución fisiológica y psicológica de la mujer.
Los autores hablan también de la vanidad de la
mujer y llegan a la conclusión de que, en los pueblos
de bajo nivel cultural, los hombres son el sexo vani­
doso, cosa que se ve, todavía hoy, por ejemplo, en
las Nuevas Hébridas, en Madagascar, en los pueblos
del Orinoco, en muchas islas de la Polinesia y en un
número de pueblos africanos y del Pacífico. ¿Pero
por qué y cómo? La respuesta es bien sencilla. En
los pueblos de bajo nivel cultural predominan las
condiciones matriarcales o todavía no hace mucho
que se superaron. El papel que la mujer desempeña
en ellos la exime de la necesidad de competir por el
hombre, es el hombre el que la solicita, y a tal fin
se adorna, se hace vanidoso. En los pueblos de nivel
cultural superior, y particularmente en los pueblos
civilizados, no es el hombre el que lisonjea a la
mujer, salvo muy pocas excepciones, sino la mujer
al hombre, aunque raras veces ocurra que la mujer
tome la iniciativa y se ofrezca al hombre. Se lo im­
pide la denominada decencia; pero, en realidad, el
ofrecimiento se hace mediante su forma de presen­
tarse, mediante la suntuosidad de sus vestidos, el
lujo que despliega, la manera en que se adorna y se
presenta y coquetea socialmente. Su superioridad
numérica y la necesidad social de considerar el ma­
trimonio como institución de acomodo, o como una
institución mediante la cual puede únicamente satis­
facer su instinto sexual y vale algo socialmente, le
impone esta conducta. Por tanto, vuelven a ser cau­
sas puramente económicas y sociales las que produ­
cen una cualidad, unas veces en el hombre y otras
en la mujer, que se suele considerar como algo total­
mente independiente de las causas sociales y econó­
micas. De aquí se deduce también que tan pronto
como la sociedad llega a una situación social en la
que cesa toda dependencia de un sexo respecto del
240
otro y ambos son igualmente libres, la vanidad y las
locuras de la moda desaparecen igual que otros mu­
chos defectos que hoy consideramos inextirpables
porque parecen ser innatos en el ser humano.
Por lo que se refiere especialmente a Schopen­
hauer, éste, en su calidad de filósofo, juzga a la mu­
jer de un modo tan unilateral como la mayoría de
nuestros antropólogos y médicos, que sólo ven en
ella el ser sexual, nunca el ser social. Schopenhauer
tampoco estuvo nunca casado y, por consiguiente,
no ha contribuido lo suyo a que una mujer cumplie­
ra con la deuda de vida que él le atribuye. Y llega­
mos así al otro lado de la medalla, que en modo
alguno es el más bello.
Todo el mundo sabe que muchas mujeres no se
casan porque no pueden casarse. La costumbre pro­
híbe a la mujer ofrecerse ella misma; tiene que ser
pedida en matrimonio, es decir, dejar elegir, ella mis­
ma no puede pedir en matrimonio. Si no encuentra
ningún pretendiente, engrosan el numeroso ejército
de esas pobres que equivocaron el fin de su vida
y ante la falta de un sueldo material seguro caen ge­
neralmente en la penuria y en la misesria y con de­
masiada frecuencia se exponen también a la burla.
¿De dónde brota, pues, la desproporción de los se­
xos? Muchos tienen la respuesta a mano: nacen de­
masiadas muchachas. Quienes afirman esto, están
mal informados, como ya veremos. Otros deducen
del hecho de que si, en la mayoría de los países civi­
lizados, las mujeres son más numerosas que los
hombres, debería permitirse de buen o mal grado
la poligamia. Pero la poligamia no sólo se contradice
con nuestras costumbres, también es una degrada­
ción para la mujer, cosa que Schopenhauer, en sü
menosprecio y desdén por la mujer, no se molesta
én explicar: «La poligamia es un beneficio para el
sexo femenino en su conjunto.»
Muchos hombres no se casan porque creen qüe

241
no pueden mantener confome a su posición social
a una mujer y a los hijos que puedan venir. Pero
mantener a dos mujeres sólo pueden hacerlo una
pequeña minoría, y entre ésta hay muchos que tie­
nen dos y más mujeres, una légitima y otra o varias
ilegítimas. Estos privilegiados por la riqueza no de­
jan que nada les impida hacer lo que les place.
También en Oriente, donde la poligamia existe
desde hace milenios por costumbre y por ley, relati­
vamente pocos hombres poseen más de una mujer.
Se habla de la desmoralizante influencia de la vida
de harén turca. Pero se pasa por alto que ésta sólo
pueden permitírsela una fracción diminuta de hom­
bres, y, en verdad, dentro de la clase dominante,
mientras que la gran masa de los hombres vive en
monogamia. En la ciudad de Argel había a fines de
los años 60, 18.282 matrimonios, de ellos no menos
de 17.319 con sólo una mujer, 888 con dos y tan
sólo 75 con más de dos mujeres. Constantinopla,
capital del imperio turco, no debería presentar un
cuadro muy distinto. En la población rural de Orien­
te, la proporción es todavía más favorable a la mono­
gamia. Lo mismo que entre nosotros son también
las condiciones materiales las que obligan a los
hombres a limitarse a una sola mujer3. Pero si éstas
fuesen igualmente favorables a todos los hombres,
la poligamia sería, no obstante, irrealizable, puesto
que harían falta mujeres. En condiciones normales,
el número casi igual de personas de ambos sexos
apunta en todas partes a la monogamia. Aportamos
aquí, como prueba, el resumen publicado por Bücher
en un artículo del Allgemeinen Statistischen Archiv4.
3 Por lo que se refiere a la poligamia, en toda la India
tiene úna difusión muy moderada. Según el censo de 1901,
incluyendo a todas las religiones, a cada 1.000 hombres ca­
sados corresponden en todo el imperio 1.011 mujeres casa­
das; la perturbación del equilibrio monógamo por la poli­
gam ia es, pues, insignificante.» G. v o n M ayr , 1. c., pág. 77.
4 K a r l B ü c h e r, Ü ber die Verteilung der beiden Geschle-

242
 V A R O N E S Y H E M B R A S POR C O N T IN E N T E S

Hembras
Varones Hembras Total P°^
varones
EURO PA 170.818.561 174.914.119 345.732.680 1.024
AM E R IC A 41.643.389 40.540.386 82.183.775 973
A SIA 177.648.044 170.269.179 347.917.223 958
O C E A N IA 2.197.799 1.871.821 4.069.620 852
AFRICA 6.994.064 6.771.360 13.765.424 968

399.301.857 394.366.865 793.668.722 988

El resultado de este resumen debería sorprender

a muchos. Con la excepción de Europa, en donde
por término medio corresponden 1.024 mujeres por
cada 1.000 varones, en los demás continentes ocurre
lo contrario. Admitiendo también que en los conti­
nentes ajenos, incluso donde se efectuaron censos
muy defectuosos con respecto al sexo femenino
—como debe suponerse, por ejemplo, en todos los
países con población musulmana, en los que se debe
haber indicado un número más bajo de hembras—,
no obstante, y prescindiendo de los distintos países
europeos, es cierto que el número de hembras no
supera considerablemente al de varones en ningún
sitio.
Mientras tanto, la Oficina Imperial de Estadís­
tica de Berlín, al elaborar los resultados del censo
de 1900, ha dado un nuevo resumen para los países
europeos y extraeuropeos, el cual abarca a 838 mi­
llones de seres humanos. «Si se tiene en cuenta tam­
bién el resultado, no incluido antes, de los censos
chter auf der Erde, conferencia pronunciada el 6 de enero
de 1892 en la Asociación Geográfica y Estadística de Franc­
fort del Meno. Allgemienes Statistisches Archiv, editado por
el Dr. Georg v. Mayr, año 2, Tübingen 1892.

243
de Italia, Bosnia, Herzegovina, Costa Rica, Argen­
tina, Transvaal, Estado de Orange, Chipre, Formosa
y Pescadores, la población censada de la tierra as­
ciende entonces a 882 millones, con una proporción
media de 991 hembras por cada 1.000 varones... Por
tanto, puede admitirse una representación casi igual
de ambos sexos en la población censada —probable­
mente con un exceso minúsculo de hombres.» 5
La situación es distinta en Europa, que nos inte­
resa más que los otros continentes. Con excepción
de los países del Sudeste europeo, Bosnia, Herzego­
vina, Serbia, Bulgaria, Rumania y Grecia, la pobla­
ción femenina es en todas partes superior a la mas­
culina. Entre los grandes países, esta proporción es
más favorable en Hungría y en Italia: a cada 1.000
varones corresponden 1.009 y 1.010 hembras; luego
viene Bélgica, en donde por cada 1.000 hombres hay
1.013 mujeres. En cambio, Portugal (1.093) y Norue­
ga (1.082) ofrecen la proporción más desfavorable.
A continuación, vienen Gran Bretaña e Irlanda:
1.063 mujeres por cada 1.000 hombres. Francia, Ale­
mania, Austria y Rusia ocupan un lugar intermedio,
con 1.033, 1.032, 1.035 y 1.029 hembras por cada
1.000 varones6.
En Alemania ha mejorado en los dos últimos de­
cenios, con cada censo, la proporción entre pobla­
ción femenina y masculina. El 1 de diciembre de 1885
la población femenina era mayor que la masculina
en 988.376 personas; en el censo del 1 de diciembre
de 1890 este exceso ascendía a 966.806; en 1895, a
957.401; en 1900, a 892.684, y el 1 de diciembre
de 1905 había descendido a 871.916 (1.029 mujeres
5 G. v o n M a y r , 1. c., págs. 36-37. A l mismo resultado llega
también el Dr. G. Schnapper-Amdt, Sozialstatistik, pág. 105,
Leipzig 1908: «E n términos generales debe haber bastante
igualdad entre ambos sexos.»
6 Según G. S c h n a p p e r-A rn d t, 1. c., págs. 107-108. Sobre
la base de los resultados de los últimos censos, principal­
mente en tom o al cambio de siglo.

244
por cada 1.000 hombres). Una causa principal de
esta reducción de la diferencia estriba en la dismi­
nución de la emigración,,en la que participaba, so­
bre todo, el sexo masculino. Esto se revela clara­
mente en la proporción de los sexos en la Unión
norteamericana, hacia donde se dirige la corriente
principal de los emigrantes, que presenta una esca­
sez de mujeres casi tan grande como el exceso de
las mismas que tiene Alemania (por cada 1.000 hom­
bres había en 1900 solamente 953 mujeres). La emi­
gración de Alemania descendió de 220.902 personas
en 1881 a 22.073 en 1901 y a 19.883 en 1908.
Por consiguiente, la fuerte emigración de los hom­
bres en comparación con la de las mujeres motiva,
en primer lugar, la diferencia entre el número de
personas de ambos sexos. De este modo, Italia, que
a principios de los años 40 era todavía un país con
exceso de hombres, se ha convertido en un país con
exceso de mujeres, a consecuencia de la emigración
extraordinariamente grande.
Además, se accidentan más hombres que mujeres
en la agricultura, la industria y el comercio, y tam­
bién hay más hombres que mujeres de paso en el
extranjero —comerciantes, marineros, soldados de
marina, etcétera.
Otro fenómeno comprobado por las estadísticas
y de mucho peso es que las mujeres viven, por tér­
mino medio, más que los hombres y por eso hay
más mujeres que hombres en las edades superiores.
Este cuadro muestra que hasta los veintiún años
el número de muchachos supera al de muchachas7.
Este exceso de muchachos se debe, en primer lu­
gar, a la proporción de nacimientos. En todas partes

7 Según el censo de 1890 sólo había exceso de muchachos

en la edad de hasta 10 años y según el censo de 1895 hasta
los 16 años.

245
 PR O PO R C IO N D E SEX O S PO R E D ADES S E G U N
E L C E N SO D E 1900

Edad Varones Hembras varones

Más .hembras
M?s de, E*ces°
hembras

Menos de 10 6.904.732 6.871.599 33.133 — —

De 10 a 15 2.925.918 2.912.573 13.345 — —

De 15 a 21 3.179.813 3.162.448 17.365 — . —

De 21 a 30 4.251.204 4.293.775 — 42.571 —

De 30 a 40 3.669.956 3.731.556 — 61.900 —
De 40 a 50 2.770.451 2.923.228 — 152.777 —
De 50 a 60 2.053.085 2.320.273 — 267.188 —
De 60 a 70 1.300.637 1.545.808 — 245.171 —
De 70 y más 681.751 868.671 — 186.920 —

27.737.247 28.629.931 63.843 956.527 892.68

nacen más muchachos que muchachas; así, por

ejemplo, en el Imperio alemán nacieron:
en 1872 por cada 100 muchachas 106,2 muchachos
.» 1884 » 100 106,2

» 1900 100 106,3 »

» 1905 » 100 106,3 »

» 1907 » 100 106,3

Pero el sexo masculino.muere antes que el feme­

nino, y concretamente en la infancia, en la que mue­
ren más muchachos que muchachas. Así, el cuadro
muestra que a partir de los veintiún años el número
de mujeres supera al de hombres.
246
DEFUNCIONES POR CADA 100 HOMBRES O MUJERES

Años Hom bres M ujeres

1872-1875 29,5 26,3

1876-1880 27,8 24,5
1881-1885 27,3 24,2
188&-1890 25,8 23,1
1891-1895 24,6 22,1
1896-1900 22,6 20,0
1901-1905 21,0 18,1'

El cuadro de la página 246 pone también de mani­

fiesto que en la edad casamentera propiamente di­
cha, entre los veintiuno y los cincuenta años, el sexo
femenino excede al masculino en 257.248 (en 1890,
en 422.519) personas, y en la edad de cincuenta a
setenta y más años, incluso en 699.279 (en el año 1890
en 566.400) personas. Igual que en Inglaterra, tam­
bién en Alemania aumenta cada año el número de
ancianas.
Además, entre las personas viudas y divorciadas
existe una desproporción entre los sexos que aumen­
ta de año en año. En los censos de 1890 y 1900, el
número de personas viudas ascendía:

Años
1890 1900

HOM BRES 774.967 809.238

M UJER ES 2.157.870 2.352.921

D IF E R E N C IA D E
M UJER ES 1.382.903 1.543.683

8' Das Deutsche Reich in gesúndheitlicher und demogra-

phischer Beziehung. Berlín 1907, pág. 29. En 1907 murieron
109,3 hombres por cada 100 mujeres.

247
 De estas personas viudas, había en la edad de
1890 1900
Edad Hombres Mujeres Hombres Mujeres
40.a 60 años 222.286842.920 225.191900.357
60 y más » 506.319 1.158.712 537.116 1.299.905

El número de personas divorciadas ascendía en

1890 a 25.271 hombres y 49.601 mujeres; en 1900, a
31.279 hombres y 60.738 mujeres.
De ellas había en la edad de
1890 1900
Edad Hombres Mujeres Hombres Mujeres
40 a 60 años 13.825 24.842 16.976 30.385
60 y más » 4.917 7.244 5.713 8.452

Estas cifras nos enseñan también que, en primer

lugar, son las mujeres viudas y divorciadas las que
están excluidas de volverse a casar y, por cierto,
también las de edad casamentera, pues en la edad
de quince a cuarenta años había, en 1890, 46.362 viu­
dos, y en 1900, 46.931; mientras que el número dé
viudas era, respectivamente, de 156.235 y de 152.659;
los divorciados eran en 1890, 6.519, y en 1900, 8.590;
las divorciadas en 1890, 17.515, y eri 1900, 21.901. He
aquí la prueba numérica del perjuicio que el divor­
cio supone para las mujeres divorciadas.
PE R S O N A S SO LTERAS E N 1900 S E G U N E D ADES

Edad Hombres Mujeres

15 a 40 años 6.700.352 5.824.464
40 a 60 » 426.388 503.406
60 y más » 141.416 252.134’

’ Estadística del Im perio Alemán: Censo de población

el 1 de diciembre de 1900 en el Im perio Alemán, tomo 150,
páginas 98-99.

248
 Por tanto, entre los solteros comprendidos en la
edad de quince y cuarenta años había 875.888 más
hombres que mujeres, circunstancia que parece muy
favorable para estas últimas. Pero, salvo raras ex­
cepciones, los hombres comprendidos entre los
quince y los veintiún años no pueden casarse, y eran
3.175.453 contra 3.064.567 mujeres. Tampoco pueden
fundar una fámilia los hombres comprendidos entre
los veintiuno y los veinticinco años —y remitimos
tan sólo a los militares, estudiantes, etc.—, mien­
tras que casi todas las mujeres de esta edad sí pue­
den hacerlo. Suponiendo, además, que un gran nú­
mero de hombres no se casa, en absoluto, por las
razones más diversas —tan sólo el número de sol­
teros de más de cuarenta años ascendía a 567.804,
a los que hay que sumar también los viudos y divor­
ciados, frente a 812.181 solteras, a las que hay que
añadir también las viudas y divorciadas con más de
dos millones—, resultará que la situación del sexo
femenino es muy desfavorable con respecto al casa­
miento. Por consiguiente, en las circunstancias ac­
tuales, un gran número de mujeres se ven obligadas
a renunciar a la satisfacción legítima del instinto
sexual, mientras que los hombres buscan y encuen­
tran satisfacción al mismo en la prostitución. La si­
tuación de las mujeres sería muy distinta desde el
momento en que, transformando nuestras condicio­
nes sociales, se eliminasen los obstáculos que en la
actualidad impiden a muchos miles de hombres fun­
dar un matrimonio.
Como ya hemos observado, la emigración a ultra­
mar produce un desplazamiento considerable en el
número de los sexos. El servicio militar lleva tam­
bién a muchos hombres, y concretamente a los más
fuertes, al extranjero. En 1900, según el informe pre­
sentado oficialmente al Reichstag sobre los resulta­
dos del complemento del Ejército, se había conde­
nado a 135.168 hombres por emigración ilícita, y por
249
la misma razón se estaban investigando aún otros
13.055. Las cifras comprenden las quintas hasta los
cuarenta y cinco años. Es considerable la pérdida
que se causa a Alemania por esta emigración ilícita
de hombres. La emigración es particularmente fuer­
te en los años que siguen a las grandes guerras, como
ocurrió después de 1866 y en los años 1871 a 1874.
También se pierden muchos hombres a causa de
los accidentes. El número de personas que sufrieron
accidentes mortales en Prusia entre los años 1883
y 1905 ascendió nada menos que a 297.983 (de ellas,
en 1905, 11.792 del sexo masculino y 2.922 del feme­
nino). Entre los años 1886 y 1907, el número de per­
sonas muertas en empresas de seguro obligatorio
en la industria, la agricultura, la administración pú­
blica y municipal, ascendió a 150.719, de ellas sólo
una fracción fueron mujeres. Otra parte considera­
ble de las personas ocupadas en estas empresas que­
dan, a consecuencia de los accidentes, inválidos per­
manentes e incapacitados para fundar una familia
(40.744 desde 1886 a 1907), otros mueren prematura­
mente y dejan a su familia en la miseria. Grandes
pérdidas de vidas de hombres ocurren también en
la navegación.. En el período que va desde 1882 a
comienzos de 1907 se perdieron 2.848 barcos con
4.913 miembros de la tripulación —salvo muy raras
excepciones, hombres— y 1.275 pasajeros.
Una vez que se haya afianzado el pleno aprecio
al valor de la vida humana, cosa que ocurrirá en
grado sumo dentro de una sociedad socialista, la so­
ciedad podrá evitar la mayoría de los accidentes, es­
pecialmente también en la navegación marítima. En
innumerables casos se pierden vidas o miembros
humanos mediante el inapropiado ahorro de la clase
empresarial, en otros muchos casos la causa está
en la prisa y la extenuación en el trabajo. La carne
humana es barata; si muere un obrero, hay muchos
más que ocupan su lugar.

250
 Especialmente en la navegación marítima se lle­
van las cosas de un modo bastante irresponsable.
Gracias a las revelaciones de Plimsoll ante el parla­
mento inglés a mediados de los años 70 ha llegado
a conocimiento de todo el mundo el hecho de que,
llevados por su criminal codicia, numerosos propie­
tarios de barcos aseguran por sumas muy elevadas
barcos sin cualidades ya para navegar y los abando­
nan sin conciencia, junto con su tripulación, al me­
nor accidente marítimo, a fin de percibir las eleva­
das primas del seguro. Se trata de los llamados bar­
cos ataúdes, que también se conocen en Alemania.
No pasa ningún año sin que las oficinas marítimas
lleguen a emitir su juicio sobre un gran número de
accidentes de barcos, indicando en ellos que la edad
demasiado avanzada, o el exceso de carga, o el esta­
do deficiente, o el insuficiente aparejo del barco,
o varias de estas causas a la vez, motivaron la des­
gracia. En una gran parte de los barcos naufragados
no puede determinarse, en absoluto, la causa del
naufragio. En este terreno se cometen precisamente
los delitos más graves. Las medidas de protección
en las costas para salvar a los náufragos son tam­
bién muy defectuosas e insuficientes, puesto que su
instalación depende casi exclusivamente de la acti­
vidad privada. La salvación de los náufragos en las
costas extranjeras lejanas se encuentra en una si­
tuación totalmente desesperada. Una comunidad que
tenga por cometido supremo exigirles a todos lo
mismo cuidará de que estas desgracias apenas se
den. Pero el imperante sistema económico de rapiña,
que calcula con los seres humanos como si fuesen
números a fin de obtener la mayor ganancia posible,
destruye no pocas veces una vida humana si con ello
puede ganar un tálero.

251
 2. Trabas y dificultades para el matrimonio.

El exceso de mujeres

Sin embargo, hay otros factores que dificultan el

casamiento o lo hacen imposible. El Estado obs­
truye el casamiento de un número considerable de
hombres. Se suelen poner los ojos en blanco ante
el celibato que se le impone al clero católico, pero
no se emite ni una sola palabra de censura sobre
el número mucho mayor de soldados que se ven
condenados a él. Para casarse, los oficiales no sólo
necesitan del consentimiento de sus superiores, sino
que también se ven restringidos en la elección libre
de la mujer al prescribírseles que ésta debe poseer
cierta fortuna. Así, por ejemplo, en 1889 el cuerpo
de oficiales austríaco recibió una «mejora» social.
Desde este aumento de sueldo ha subido el precio
del oficial como candidato matrimonial. El capitán,
cuando pasa de los treinta, aumentó en 8.000 flori­
nes, mientras que el capitán menor de treinta años
es difícil de conseguir, y en ningún caso por debajo
de una dote de 30.000 florines. El oficial que quería
casarse hasta entonces, si había rebasado los trein­
ta años, tenía que demostrar la existencia de una
fortuna común de 12.000 florines o de unos ingre­
sos adicionales de 600 florines, e incluso con estos
bajos ingresos extraordinarios se hacían a veces
concesiones y se permitían facilidades. Las nue­
vas normas para el matrimonio son más rigurosas.
Ahora, el capitán menor de treinta años tiene que
depositar una fianza de 30.000 florines; el de más
de treinta años, 20.000; el oficial superior hasta el
grado de coronel, 16.000 florines; no obstante, tan
sólo puede casarse la cuarta parte de los oficiales
de tropa, y a la novia se le exige una intachable vida
anterior y una posición conforme con el rango so­
cial. Esta norma rige para los oficiales de tropa y los

252
médicos militares. Para otros funcionarios militares
con rango de oficial, las nuevas normas matrimonia­
les son más suaves, pero más rigurosas para los ofi­
ciales del Estado Mayor. En el futuro, el oficial asig­
nado al Estado Mayor no debe casarse en absoluto;
el verdadero capitán de Estado Mayor menor de
treinta años necesita una fianza de 36.000, y después,
de 24.000 florines. En Alemania rigen, desde 1902,
principalmente las disposiciones siguientes: el per­
miso para casarse de un oficial o de un oficial de
sanidad con un sueldo inferior al de un capitán (de
caballería) de primera clase sólo puede solicitarse
una vez que se haya demostrado que el oficial u ofi­
cial de sanidad tienen irnos ingresos extraordinarios,
que deben ascender al menos: en un capitán (de ca­
ballería) de segunda clase salarial y en un oficial
de distrito de la gendarmería con un sueldo de 4.500
marcos anuales, 1.500 marcos; en un oficial de la gen­
darmería con un sueldo de 3.300 marcos anuales,
2.100 marcos; en un cazador del cuerpo de cazadores
a caballo, 2.500 marcos anuales. También el cuerpo
de suboficiales está sometido a disposiciones repre­
sivas en lo referente a los casamientos, y el subofi­
cial necesita del permiso de sus superiores para ca­
sarse. He aquí pruebas drásticas de la concepción
materialista que el Estado tiene acerca del matri­
monio.
En general, la opinión pública cree que los hom­
bres no debieran casarse con menos de veinticuatro
o veinticinco años y, en verdad, en consideración a
la autonomía civil que, por regla general, no se ad­
quiere sino hasta esta edad. Sólo en las personas
que se hallan en la agradable situación de no tener
que conquistarse una posición independiente, como,
por ejemplo, en los miembros del estamento princi­
pesco, está bien visto que el hombre se case a los
dieciocho o diecinueve años y la mujer a los quince
o dieciséis. El príncipe adquiere también su mayoría

253
de edad a los dieciocho años, considerándosele en­
tonces apto para gobernar al pueblo más numeroso.
Los mortales corrientes sólo alcanzan su mayoría
de edad a los veintiún años.
Esta diferencia de opinión respecto a la edad en
que es deseable el casamiento pone de manifiesto
que, en este respecto, lo decisivo son únicamente las
consideraciones sociales; no tienen nada que ver con
el ser humano en cuanto ser sexual. Pero el instinto
natural no se ata a determinadas condiciones socia­
les y a las opiniones que de ellas se derivan. En cuan­
to el ser humano ha alcanzado su madurez, el ins­
tinto sexual se hace valer con toda su intensidad.
El acceso a la madurez sexual en el sexo femenino
varía según el individuo, el clima y la forma de vida.
En la zona cálida aparece ya a la edad de nueve
o diez años, y en ella se ven a menudo mujeres que
a esta edad llevan ya al primer retoño en los brazos,
pero también se han marchitado ya a los veinticinco
o treinta años 10. En las zonas templadas se alcanza,
por regla general, entre los catorce y los dieciséis
años, y en algunos casos aún después; la madurez
sexual de las muchachas varía también en la ciudad
y en el campo. En las campesinas sanas, robustas,
que trabajan vigorosamente, la menstruación apa­
rece, por término medio, después que en nuestra
señorita de ciudad, mal alimentada, debilitada, hi-
pernerviosa, etérea. Allí la madurez sexual se des­
arrolla de un modo normal, aquí el desarrollo nor­
mal constituye la excepción: aparecen toda clase de
síntomas morbosos, que no pocas veces desesperan
al médico. Cuántas ,veces se veri obligados los mé­
dicos a explicar que la mejor cura es el matrimonio.
¿Mas cómo aplicar este remedio? Existen obstáculos
insuperables que se oponen a la realización de este
consejo.
10 E. M e ts c h n ik o f f , Studien über die Natur des Mens-
chen, Leipzig 1904, págs. 118-119.

254
 Todo esto pone de manifiesto dónde hay que bus­
car el cambio. Por un lado, se trata de crear nng
educación totalmente distinta, que tenga en cuenta
tanto el aspecto físico como el espiritual del ser
humano; por otro lado, crear una forma de vida y
de trabajo enteramente distinta. Pero sólo es posible
crear ambas cosas en condiciones sociales totalmen­
te distintas. '•
Nuestras condiciones sociales han creado una pro­
funda contradicción entre la persona como ser se­
xual y como ser social. Esta contradicción no ha
resaltado en ninguna época tanto como en la actúal,
dando lugar a una cantidad de males y enfermeda­
des que afectan preferentemente al sexo femenino.
Por un lado, su organismo depende, en un grado mu­
cho mayor que el hombre, de su disposición sexual
y sufre la influencia de ésta —por ejemplo, la vuelta
regular de los períodos— ; por otro lado, la mujer se
encuentra con la mayoría de los obstáculos que im­
piden satisfacer su más fuerte instinto sexual de una
manera natural. Esta contradicción entre la necesi­
dad natural y la coacción social lleva a lo antina­
tural, a los vicios y excesos secretos, que minan todo
organismo débil.
La satisfacción antinatural se fomenta muchas ve­
ces de un modo desvergonzado. Se elogian, de una
forma más o menos encubierta, ciertos productos
que, por regla general, se recomiendan en la sección
de anuncios de los periódicos y publicaciones de en­
tretenimiento que penetran en la familia. Estos elo­
gios van calculados preferentemente a la porción
mejor situada de la sociedad, pues los precios de los
productos son tan elevados que la persona de pocos
medios apenas podría permitírselos. Paralelamente
a estos anuncios discurre el encarecimiento, calcu­
lado para ambos sexos, de las imágenes obscenas
(particularmente series enteras de fotografías), de
poesías y obras en prosa de contenido semejante,

255
cuyos títulos están calculados ya para la excitación
sexual y que provocan la persecución de la policía
y de los fiscales. Pero éstos tienen demasiado que
hacer con la socialdemocracia destructora de la «ci­
vilización, el matrimonio y la familia», como para
prestarles plena atención a estas actividades. Una
parte de nuestras novelas actúa en esta dirección.
Sería de maravillar que los excesos sexuales, exci­
tados incluso artificialmente, no aumentasen hasta
convertirse en una enfermedad social.
La vida ociosa y exuberante de muchas mujeres
de las clases adineradas, el estímulo nervioso me­
diante los medios más refinados, la sobrealimenta­
ción con una especie determinada de placer artís­
tico, que en ciertos géneros se cultiva artificial­
mente, y que la parte del sexo femenino que sufre
de hipertrofia afectiva y de sobreexcitación nerviosa
considera a menudo como los medios más elegantes
de conversación y educación, intensifica las excita­
ciones sexuales y conduce necesariamente a los ex­
cesos. Entre los pobres hay ciertas ocupaciones pe­
nosas, particularmente aquéllas en que se está sen­
tado, que favorecen la concentración de la sangre
en los órganos del bajo vientre y fomentan las exci­
taciones sexuales. Una de las ocupaciones más peli­
grosas en este sentido es el trabajo, tan difundido
en la actualidad, en la máquina de coser. Esta tiene
efectos nocivos que, con un trabajo diario de diez
a doce horas, el organismo más fuerte se arruina
en pocos años. Excesivas excitaciones sexuales fo­
menta también el trabajo prolongado en las salas
con temperatura' siempre alta, como, por ejemplo,
en las refinerías de azúcar, lavanderías, talleres de
estampado de telas, trabajo nocturno con luz de gas,
en talleres abarrotados, especialmente cuando am­
bos sexos trabajan juntos.
Se trata, una vez más, de una serie de fenómenos
que ilustran nítidamente la irracionalidad e insalu-

256
 bridad de nuestras condiciones actuales. Pero estos
maleá hondamente arraigados en nuestras condicio­
nes sociales no se eliminan ni con sermones morales
ni con paliativos que dispensan los curanderos y cu­
randeras sociales y religosas. El hacha hay que apli­
carla a la raíz del mal. Por eso, se trata de crear
condiciones sociales que permitan una educación
natural, formas de vida y de trabajo sanas y la sa­
tisfacción normal de los instintos naturales y sanos
a cada cual.
Para el hombre no existen una cantidad de con­
sideraciones que sí existen para la mujer. En virtud
de su posición de dominio está en sus manos, mien­
tras no se lo impidan las barreras sociales, la libre
elección en el amor. El carácter del matrimonio
como institución de acomodo, el exceso de mujeres,
las costumbres, impiden a la mujer expresar su vo­
luntad y la obligan a esperar que la soliciten. Por
regla general, aprovecha pronto la primera ocasión
que se le presenta de hallar un hombre que la salve
del desprecio y abandono social que se depara al
pobre ser llamado «vieja solterona». A menudo mira
con desprecio a sus hermanas, que, llevadas del sen­
timiento de su dignidad humana, no se venden en
prostitución conyugal al primero que se presente
y prefieren recorrer solas el espinoso camino de la
vida.
Por otro lado, el hombre que quiere obtener en
el matrimonio la satisfacción de sus necesidades vi­
tales, suele estar atado a las barreras sociales. Tiene
que hacerse la pregunta siguiente: ¿Puedes alimen­
tar a una mujer y a los niños que vengan de tal ma­
nera que estés libre de preocupaciones graves?
Cuanto más ideales sean sus opiniones acerca del
matrimonio, cuanto más decidido esté a casarse úni­
camente por afecto, con tanta más seriedad debe
plantearse esta cuestión. Para muchos, dadas las re­
laciones actuales de trabajo y propiedad, responder

257
afirmativamente es algo imposible y prefieren per­
manecer solteros. Otros, que son menos conscientes,
se imponen otras dudas. Miles de hombres llegan
relativamente tarde a una posición adecuada a sus
pretensiones, pero sólo pueden alimentar a una mu­
jer «conforme a su posición social» cuando ésta po­
see una gran fortuna. Cierto, muchos hombres jó­
venes tienen nociones exageradas sobre la llamada
vida conforme con su posición social, pero, debido
a la educación equivocada y a los hábitos sociales
de un gran número de mujeres, tienen que estar
también preparados, por este lado, a deseos que ex­
ceden sus fuerzas. Con frecuencia no llegan a cono­
cer a las mujeres buenas, de pretensiones modestas;
éstas se retraen y no se encuentran donde uno se
ha acostumbrado a buscar a la mujer. Y las que
ellos conocen son a menudo aquéllas que pretenden
ganar al hombre más mediante su aspecto externo,
mediante la apariencia, y lo engañan con respecto
a sus cualidades personales y a su posición material.
Mas los cebos de toda clase se emplean con tanto
más fervor cuanto más se acercan estas damas a la
edad en que urge casarse. Si una de estas damas
consigue conquistar a un hombre, entonces está tan
acostumbrada a la representación, las chucherías y
los placeres costosos, que tampoco quiere prescindir
de ellos en el matrimonio. Se abre así un abismo
para los hombres, de suerte que muchos prefieren
dejar la flor que resplandece a su borde y sólo pue­
de cogerse a riesgo de romperse la cabeza. Andan
solos su camino y se buscan esparcimiento y placer
sin perjtüeio de su libertad. El engaño y el fraude
son prácticas que están en boga por todas partes en
el trato de la sociedad burguesa. No es de extrañar
que también se apliquen en los casamientos, y caso
de que tengan éxito, afecten gravemente a ambas
partes.
La estadística muestra que las clases socialmente

258
mejor situadas e instruidas suelen casarse a una
edad más avanzada que las inferiores. Así, por ejem­
plo, la edad media de casamiento en Copenhague,
durante los años 1878-1882 (según Westergaard) as­
cendió a 32,2 años para las profesiones libres, fabri­
cantes, grandes comerciantes y banqueros; a 31,2
años para artesanos y pequeños comerciantes; a 29,7
paro los dependientes de comercio y empleados; a
28 para camareros y criados; a 27,5 para obreros
fabriles, marineros y jornaleros. En Prusia, entre
1881 y 1886, la edad media de casamiento de los
hombres ascendió a 27,6 en la minería; a 27,7 para
los obreros fabriles; a 28 para los metalúrgicos; a
28,2 para la industria de las piedras; a 28,6 en la
construcción; a 28,7 en la industria de la madera;
a 29 en la fabricación de máquinas; a 29,1 en la en­
señanza; a 29,6 en la agricultura; a 30 en el trans­
porte; a 30,9 en el comercio; de 31,8 a 33,4 para Jos
sanitarios, los eclesiásticos y los funcionarios. Se­
gún Ansell, entre 1840 y 1871, en Inglaterra la edad
de casamiento de los mejor situados e instruidos
fue por término medio de 29,95 años, aunque desde
entonces se ha elevado para estas clases. Para los
diferentes oficios, la edad media de casamiento en­
tre 1880 y 1885 fue

Oficios Años

M IN E R O S 23,56
O BRERO S T E X T IL E S 23,88
IN D U S T R IA S D E C O N FE C C IO N 24,42
AR T E SA N O S 24,85
JORNALER OS 25,06
D E P E N D IE N T E S 25,75
CO M E R C IA N T E S . 26,17
AR R EN D A TAR IO S 28,73
PR O F E S IO N E S L IB R E S Y R E N T IS T A S 30,72

259
 Estas cifras demuestran palmariamente que la si­
tuación social influye en los casamientos. Si en la
mayoría de los países europeos se ha rebajado algo
la edad media de casamiento en los últimos decenios
del siglo xix, ello se debe, una vez más, a la fuerte
industrialización de la sociedad. Y lo mismo en el
Imperio alemán, Austria y Suecia, donde el aumento
de los matrimonios jóvenes guarda relación con el
incremento considerable de los obreros industriales.
En cambio, la edad de casamiento es mayor en los
antiguos países industriales, en Francia y en Ingla­
terra. Rusia constituye una excepción, pues aquí el
aumento de la edad de casamiento es consecuencia
de la supresión de la propiedad comunal.
Continuamente aumenta el número de hombres
que no se casan por las razones más diversas. Y, con­
cretamente, es en las llamadas clases y profesiones
altas en donde a menudo los hombres no se casan;
en primer lugar porque las exigencias son demasia­
do grandes, y en segundo lugar porque precisamente
los hombres de estos círculos encuentran placer y
esparcimiento fuera del matrimoñio. Por otro lado,
las condiciones son muy desfavorables para las mu­
jeres en los lugares donde residen muchos pensio­
nistas con las familias y pocos hombres jóvenes. Allí
aumenta el número de mujeres que no pueden ca­
sarse al 20-30 y más por 100. En general, el déficit
de candidatos matrimoniales afecta más a las capas
femeninas que, por su posición social, tienen mayo­
res exigencias, pero no pueden ofrecerle ninguna
fortuna al hombre que afanosamente la busca. Esto
afecta particularmente a los miembros femeninos
de numerosas familias que viven de un sueldo, figu­
ran socialmente como personas respetables, pero ca­
recen de medios. La vida de las mujeres de esta capa
es relativamente la más triste de sus compañeras
de infortunio. De estas capas se recluta también,
preferentemente, la peligrosa competencia que se

260
le hace a las obreras en el bordado, costura, fabrica­
ción de flores, modistería, costura de guantes y de
sombreros de paja, en suma, en todas las ramas del
trabajo cuyos productos prefiere fabricarlos el pa­
trono en la vivienda de la obrera. Estas damas tra­
bajan por los salarios más bajos, porque en muchos
casos no se trata para ellas de ganar todo el susten­
to, sino tan solo de un suplemento, de ganar para
los gastos de ropa y fines de lujo. El patrono pre­
fiere utilizar el trabajo competitivo de estas damas
para reducirle el salario a la pobre proletaria y ex­
traerle hasta la última gota de sangre, viéndose obli­
gada a tensar sus fuerzas hasta el agotamiento. Tam­
bién muchas mujeres de funcionarios, cuyos mari­
dos están mal pagados y no pueden facilitarles el
modo de vida «conforme a su posición social», em­
plean su tiempo libre en esta sucia competencia que
resulta tanto más grave para amplias capas de pro­
letarias.
La actividad desplegada por las asociaciones de
mujeres burguesas para el fomento del trabajo fe­
menino y el acceso de las mujeres a las profesiones
altas se encamina principalmente a que las mujeres
de las clases altas se procuren una mejor posición.
Y para poder lograrlo con más probabilidades de
éxito, les gusta ponerse bajo el protectorado de las
damas más altas. Las mujeres burguesas no hacen
sino imitar el ejemplo de los hombres burgueses,
a quienes también gustan estas protecciones y que
se apasionan con aspiraciones que sólo tienen éxito
en pequeños cítculos, nunca en grandes proporcio­
nes. Se lleva a cabo un trabajo de Sísifo y se enga­
ñan a sí mismos y a los demás sobre la necesidad
de reformas radicales. También se reprime por esa
parte toda duda en la racionalidad de los fundamen­
tos de nuestra organización estatal y social. La ín­
dole conservadora de estas aspiraciones impide que
esas asociaciones se vean afectadas por las llamadas

261
tendencias destructoras. Cuando en la Convención
Femenina de 1894 en Berlín, una minoría expresó
la idea de que las mujeres burguesas debían ir de
la mano con las proletarias, es decir, las socialde-
mócratas, se elevó en la mayoría de ellas una tor­
menta de indignación. Pero las mujeres burguesas
no conseguirán salir por sí solas de la ciénaga.
No puede establecerse con exactitud cuán grande
es el número de mujeres que tienen que renunciar a
la vida conyugal por los hechos mencionados.
El excedente de mujeres que tiene Alemania se
distribuye de un modo muy desigual tanto por los
diferentes países y distritos como por las edades.
Según el censo de población de 1900 (Estadística del
Imperio Alemán, tomo 150, pág. 92) correspondían,
por ejemplo,

M UJER ES POR CADA 1.000 H O M B R E S S E G U N ED ADES

Menos de 15 15-40 40-60 Más de 60

B E R L IN 1.012 1,044 1.191 1.659
R E IN O D E SAJONIA 1.015 1.030 1.107 1.360
R. D E B A B IE V A ,
IZ Q U IE R D A D E L R IN 1.015 1.024 1.083 1.163 .
R. D E B A VIER A,
D E R E C H A D E L R IN 986 997 1.070 1.157
R. D E W Ü R T T E M B E R G . 1.015 1.041 1.134 1.179
BADEN 1.000 974 1.079 1.173
H AM BUR G O 999 1.031 1.038 1.454
P R O V IN C IA DE ■
BRANDENBURG 993 1.015 1.089 1.276
PROV. D E P O M E R A N IA 989 1.035 1.099 1.214
PROV. D E R E N A N IA 991 954 1.009 1.120

IM P E R IO A L E M Á N - 995 1.008 1.087 1.218

Así, pues, en la edad casamentera propiamente

dicha, entre los quince-y los cuarenta años, el exce­

262
dente de mujeres en todo el Imperio alemán ascien­
de a ocho por cada 1.000 hombres, y como dentro
de estas edades hay 11.100.673 hombres y 11.187.779
mujeres, tenemos un excedente de 87.106 mujeres.
Y se comprende fácilmente, pues entre las 11.146.833
mujeres alemanas que en 1900 estaban en edad de
parir (dieciocho a cuarenta y cinco años), sólo había
6.432.772 (57,71 por 100) casadas, 283.629 (2,54 por
100) viudas, 31.176 (0,28 por 100) divorciadas y
4.399.286 (39,47 por 100) solteras.
En los mismos cuatro grupos de edades (según la
Estadística del Imperio Alemán, tomo 150, pág. 91),
la proporción de los sexos en otros países es la si­
guiente:

M UJER ES POR CADA 1.000 H O M B R E S S E G U N EDADES

m

•§

Más de 60
0cn
1 40-60
Años

i—i
in

A L E M A N IA 1900 995 1.008 1.087 1.218

A U S T R IA 1890 1.005 1.046 1.079 1.130
H U N G R IA 1900 998 1.029 982 1.033
S E R B IA 1896 969 952 925 804
IT A L IA 1881 963 1.021 1.005 980
SU IZ A 1888 999 1.059 1.103 1.148
FR ANC IA 1896 998 1.012 1.029 1.108
LU X E M B U R G O 1900 992 853 988 1.063
B E LG IC A 1890 992 984 1.018 1.117
PA IS E S BAJOS 1899 986 1.031 1.031 1.145
D IN A M A R C A 1890 978 1.080 1.073 1.179
S U E C IA 1899 971 1.016 1.146 1.252
IN G LA T E R R A Y GALES 1891 1.006 1.075 1.096 1.227

263
ESCO CIA 1891 973 1.073 1.165 .1.389
IR LA N D A 1901 968 1.037 1,103 1.032
ESTADO S U N ID O S 1900 979 969 889 937
E G IPT O 1897 943 996 943 1.015
JAPON 1891 978 962 951 L146
N U E V A GA LES D E L SU R 1891 978 827 679 665
QUEÉNSLAND 1891 976 698 559 611
T A S M A N IA 1891 977 877 898 632
N U E V A ZELANDA 1891 979 927 661 654
CABO D E B U E N A
E SPE R A N ZA 1891 989 1.008 939 1.019

Como puede verse, en casi todos los países con

una estructura económica igual o parecida existe
una situación semejante con respecto á la distribu­
ción de los sexos por edades. Por tanto, en todos
ellos, una parte considerable de las mujeres —pres­
cindiendo de las razones ya mencionadas ■—no tiene
probabilidades de casarse. Así, por ejemplo, en In­
glaterra sólo había en 1901 por cada 1.000 mujeres
de más de quince años, 496,4 casadas; en Escocia,
442,8; en Irlanda, 370,9; en Suecia, 468,2; en No­
ruega, 469,9.
¿Qué dicen a esto quienes rechazan la aspiración
de las mujeres a una posición independiente, con los
mismos derechos, al remitirlas al matrimonio y al
hogar? Si tantas mujeres no se casan, no es porque
ellas no quieran.
¿Pera qué ocurre con estas víctimas de nuestras
condiciones sociales? La venganza de la naturaleza
ofendida y herida se expresa en los peculiares rasgos
faciales y de carácter mediante los que las llamadas
solteronas y los viejos solterones ascetas se distin­
guen de las demás personas en todos los países y en
todos los climas, dando fe de la influencia poderosa

264
y nociva de los instintos naturales reprimidos. La
llamada ninfomanía de las mujeres, así como otras
clases de histeria, brotan en la mayoría de los casos
de esta fuente. Ataques histéricos produce también
la insatisfacción en el matrimonio, que a menudo
provoca la esterilidad.
Así son, en sus rasgos principales, nuestra vida
conyugal actual y sus efectos. El resultado es éste:
el matrimonio actual es una institución íntimamen­
te vinculada a las condiciones sociales existentes,
dándose y desapareciendo con ellas. Pero este ma­
trimonio se halla en proceso de disolución y ruina,
exactamente lo mismo que la propia sociedad bur­
guesa. Pues, ¿qué es lo que hemos averiguado acerca
del matrimonio burgués?

1. Disminuye relativamente el número de naci­

mientos, aunque la población aumenta en tér­
minos generales, lo cual corrobora que la si­
tuación vital de la familia empeora.
2. Aumenta el número de peticiones de divorcio
y, en verdad, mucho más de lo que aumenta
la población, y en la mayoría de los casos son
las mujeres las que presentan las solicitudes,
aunque económica y socialmente son las que
más sufren con el divorcio. Esto corrobora el
hecho de que los factores desfavorables van
en aumento, esto es, que el matrimonio se di­
suelve y descompone.
3. Disminuye relativamente el número de casa­
mientos, aunque aumenta la población, lo cual
demuestra que, a los ojos de muchos, el ma­
trimonio no responde ya a sus fines sociales
y morales y debe considerarse sin valor o
dudoso.
4. En casi todos los países civilizados existe una
desproporción en el número de los sexos y,
265
 por cierto, en perjuicio del sexo femenino,
desproporción que no se debe a los nacimien­
tos —pues, por término medio nacen más mu­
chachos que muchachas—, sino a las causas
sociales y políticas desfavorables, arraigadas
en la situación del Estado y de la sociedad.

Como todas estas condiciones antinaturales, per­

judiciales sobre todo para la mujer, se fundamentan
en el carácter de la sociedad burguesa, y aumentan
con la duración de su existencia, resulta que esta
sociedad es incapaz de suprimir el mal y liberar a
la mujer. Para ello se necesita, por tanto, otro orden
social.

266
 XII. La prostitución: Institución social
necesaria del mundo burgués

1. Prostitución y sociedad

El matrimonio representa úna cara de la vida

sexual del mundo burgués, y la prostitución la otra.
El matrimonio es el anverso, la prostitución el re­
verso de la medalla. Si los hombres no hallan satis­
facción en el matrimonio, se la buscan por regla ge­
neral en la prostitución. Y el hombre que por cual­
quier causa renuncia al matrimonio, también se bus­
ca generalmente satisfacción en la prostitución. Para
los hombres que voluntaria o forzosamente viven en
celibato, así como para quienes el matrimonio no les
ofrece lo que ellos esperaban, las condiciones para
satisfacer el instinto sexual son, por tanto, muchísi­
mo más favorables que para las mujeres.
Los hombres han considerado siempre el uso de
la prostitución como un privilegio que les corres­
ponde «por derecho». Por eso vigila y juzga con tan­
ta más dureza y rigor a la mujer que, sin ser pros­
tituta, tiene un «desliz». No los turba el hecho de
que la mujer tiene los mismos instintos que el hom­
bre, sí, que en ciertos momentos de su vida se hacen
valer de un modo más intenso que en otros. Gracias
a su posición de dominio, el hombre la obliga a re­
primir violentamente sus instintos más fuertes y
hace que su prestigio social y el matrimonio depen­
dan de su castidad. No hay nada que exponga de un

267
 modo más drástico, y también indignante, la de­
pendencia de la mujer respecto del hombre que
esta concepción y apreciación, fundamentalmente
distintas, de la satisfacción del mismo instinto
sexual.
La situuación es muy favorable para el hombre. La
naturaleza ha asignado las consecuencias del acto
generador a la mujer, mientras que el hombre, apar­
te del placer, no tiene trabajo ni responsabilidad.
Esta posición favorable frente a la mujer ha fomen­
tado ese desenfreno en las demandas sexuales que
caracteriza a una gran parte de los hombres. Mas
como hay muchas causas que impiden la satisfac­
ción legítima del instinto sexual o la permiten de
un modo insuficiente, la consecuencia es la satisfac­
ción salvaje del mismo.
Por tanto, la prostitución se convierte en una ins­
titución social necesaria para la sociedad burguesa,
lo mismo que la policía, el ejército activo, la Iglesia,
la patronal.
Esto no es nada exagerado, como vamos a de­
mostrar.
Ya hemos explicado cómo contemplaba el mundo
antiguo la prostitución y la consideraba necesaria,
sí, la organizaba estatalmente, tanto en Grecia como
en Roma. También hemos expuesto las ideas que
se tenían acerca de ella en la Edad Media cristiana.
Hasta el mismo San Agustín, que, después de San
Pablo, debe figurar como el pilar más importante
del cristianismo y predicaba apasionadamente el as­
cetismo, no pudo contenerse de gritar: «Reprimid
las prostitutas públicas y la violencia de las pasio­
nes lo arrojará todo por la borda.» Y Santo Tomás
de Aquino, que figura hasta ahora como la mayor
autoridad en el terreno de la teología, lo ha expresa­
do en términos más drásticos aún: «La prostitución
de las ciudades es como las cloacas del palacio; su­
primid las cloacas y el palacio se convertirá en un

268
lugar impuro y hediondo.» En este sentido se ma­
nifestó el concilio provincial de Milán en 1665.
Escuchemos lo que dicen los modernos.
El doctor F. S. Hügel dice: «La progresiva civi­
lización cubrirá gradualmente la prostitución con
formas más amenas, pero sólo desaparecerá de la
tierra con el fin del mundo.»1Es una afirmación atre­
vida, pero quien no puede ver más allá de la forma
burguesa de la sociedad no reconoce que la sociedad
se transformará para llegar a un estado sano y na­
tural; ése estará de acuerdo con el doctor Hügel.
De un modo parecido se manifiesta también el
famoso higienista M. Rubner, profesor de la Uni­
versidad de Berlín y director del Instituto de Higie­
ne: «La prostitución de la mujer ha existido en to­
dos los tiempos y en todos los pueblos de la tierra,
es algo indestructible, porque sirve al comercio se­
xual, sé deriva de la naturaleza humana y, en mu­
chos casos, la inclinación a la prostitución dimana,
por así decirlo, de defectos innatos de algunas mu­
jeres. Exactamente lo mismo que en una población
suelen estar representados el genio y el imbécil, el
gigante y el enano y otras divergencias del medio
general, normal, también aparecen mediante el juego
del nacimiento las anormalidades que conducen ne­
cesariamente a la prostitución. » 2
A ninguno de los mencionados se le ocurre pensar
que, con otro orden social, podrían desaparecer las
causas de la prostitución; ninguno intenta analizar
sus causas. Algunos de los que se ocupan de esta
cuestión empiezan a darse cuenta de que la triste
situación social bajo la que sufren numerosas mu­
jeres pudiera ser la causa principal de que tantas
de ellas vendan su cuerpo; pero este pensamiento
1 F. Hügel, Zur Geschichte, Statistik und Regelung der
Prostitution in Wien, 1865.
2 M ax R u b n e r, Lehrbuch der Hygiene, 8.* edición,Leipzig
1907, pág. 654.

269
ijo avanza hasta la consecuencia de que, por consi­
guiente, es necesario crear otras condiciones socia­
les. Entre los pocos que reconocen que la cáusa prin­
cipal cié la prostitución son las relaciones económi­
cas, se cuenta Th. Bade.3: «Las causas del profundo
hundimiento moral del que surge la muchacha pros­
tituida radican- en las correspondientes condiciones
sociales... Es, sobre todo, la disolución burguesa de
las clases medias y de sus existencia, particularmen­
te de los artesanos, de los que tan sólo una fracción
muy pequeña trabaja hoy día de una manera inde­
pendiente.» Bade concluye sus observaciones dicien­
do: «La penuria de la existencia material que, en
parte, ha arruinado ya a las familias de la clase
media y, en parte, arrumará, conduce también a la
destrucción moral de la familia y, en particular, a la
del sexo femenino. » 4
Pero la prostitución no sólo es una institución
creada por la naturaleza, que, como dice R. Schmól-
der, «en lo que humanamente cabe apreciar será
siempre un constante acompañante de la humani­
dad» s. También es una institución social sin la que
la sociedad burguesa sería inimaginable.
El médico policial de Leipzig, el doctor J. Kühn,
dice: «La prostitución no es sólo un mal que hay
que tolerar, sino un mal necesario, pues protege a
las mujeres de la infidelidad (que sólo los hombres
3 Th. Bade, Über Getegenheitsmacherei und offentliches
Tanzvergnügen, Berlín 1858.
4 De hecho, una estadística que la jefatura superior de
policía de Berlín llevó a cabo en 1871-72 sobre el origen
de las 2.224 prostitutas registradas, puso de manifiesto que
1.015 = 47,9 por 100 procedían de la clase artesanal,
467 = 22,0 por 100 de obreros fabriles, 305 = 14,4 por 100
de los pequeños funcionarios, 222 = 10,4 por 100 de los co­
merciantes, 87 = 4,1 por 100 de la agricultura y 26 = 1,2
por 100 de la clase militar. 102 no indicaron la profesión
del padre.
5 R. Schmolder, Die Bestrafung und polizeiliche Behan-
lung der gewerbsmdssigen Vnzucht, Düsseldorf 1892.

270
tienen derecho a cometer, A. B.) y a la virtud (na­
turalmente la femenina, pues los hombres no nece­
sitan ninguna, A. B.) de los ataques ( sic.) y, por tan­
to, de la caída. » 6 Estas palabras caracterizan, en su
forma más desnuda el craso egoísmo de los hom­
bres. Kühn adopta el punto de vista correcto de un
médico de la policía, que tiene el cometido de pro­
teger a los hombres de enfermedades molestas me­
diante la supervisión de la prostitución. Se piensa
únicamente en el hombre, para el que la vida célibe
es un horror y una tortura; pero los millones de
mujeres célibes tienen que conformarse. Lo que está
bien en los hombres está mal en las mujeres: inmo­
ralidad y crimen.
Otro señor interesante es el doctor Fock, que con­
sidera la prostitución como «correlación necesaria
de nuestras instituciones civilizadas»7. Teme que
haya una superproducción de seres humanos si
todos se casan cuando alcancen la capacidad de
engendrar, y por eso considera importante «regular»
estatalmente la prostitución. Encuentra justificado
que el Estado regule y supervise la prostitución y se
encargue de suministrar a los hombres prostitutas
libres de sífilis. Propugna la vigilancia más rigurosa
a todas las mujeres que lleven una vida licenciosa.
¿Incluso aunque las damas de «vida licenciosa» per­
tenezcan a las clases altas? Se trata de la vieja can­
ción. El doctor Fock pide también la tributación de
las prostitutas y su concentración en calles determi­
nadas. Dicho en otras palabras, el Estado cristiano
debe hacerse con ingresos monetarios procedentes
de la prostitución, organizándola y protegiéndola
para bien de los hombres. ¿Qué decía el emperador

4 J. K ü h n , Die Prostitution im neuzehnten Jahrhundert

vom sanitarpolizeilichen Standpunki, Leipzig 1892.
7 D r. F ock, «D ie Prostitution in ethischer und sanitarer
Beziehung», Deutsche Vierteljahrescrift für offentliche
Gesundheitspflege, tomo 20, cuaderno 1.

271
Vespasiano en un caso parecido? ¡Non oletl (No
huele). Un tal doctor Heinrich Severus 8, que tam­
bién se declara partidario del reconocimiento legal
de la prostitución, adopta un punto de vista singu­
lar. Ve en ella una institución muy útil por ser un
fenómeno que acompaña necesariamente al matri­
monio, sin el cual se reduciría la libertad de deci­
sión para el matrimonio. Según él, la prostitución es
una especie de válvula de seguridad para la sociedad
burguesa. Afirma así: «Una gran parte de la miseria,
cuya existencia crea hoy condiciones sociales tan
desagradables, se deriva del hecho de que los ma­
trimonios se celebran de un modo irreflexivo, sin
examinar la cuestión de dónde se va a procurar el
necesario sustento. El Estado está interesado en que
estos matrimonios no se lleven a cabo, pues los hijos
nacidos de ellos, cuyo sustento no pueden procurar
los padres en medida suficiente, pero que como hi­
jos legítimos no pueden ir tampoco a la inclusa,
amenazan la seguridad de la sociedad.» Pero la pros­
titución evita que, «bajo la coacción de la ley natu­
ral, se celebren matrimonios que conduzcan a un
aumento del pueblo con elementos cuya educación,
omitida por necesidad, y cuyos pensamientos hosti­
les al Estado, nacidos de una juventud triste, los
convierten en adversarios de la sociedad». Por con­
siguiente, en la prostitución regulada por el Estado
se tendría incluso un remedio y una protección con­
tra la socialdemocracia, una opinión que, al menos,
es original.
0 sea/seguimos en-las mismas: ¡la prostitución es
una institución social necesaria del mundo burgués,
exactamente lo mismo que la policía, el ejército ac­
tivo, la Iglesia y la patronal1
.

8 D r . H. S everus , Prostitution und Staatsgewa.lt, Dres-

den 1899.

272
 2. La prostitución y él Estado

En el Imperio alemán, la prostitución no está or­

ganizada y vigilada por el Estado, como en Francia,
sino únicamente tolerada. Las casas públicas oficia­
les están prohibidas por la ley y el proxenetismo
castigado con duras penas. Pero esto no ha impe­
dido hasta ahora que en un gran número de ciudades
alemanas, entre otras, Maguncia, Magdeburgo, Alto-
na, Kiel, Nuremberg, Worms, Friburgo de Brisgovia,
Leipzig, Regensburg, Hamburgo, Würzburg, etcéte­
ra, sigan existiendo casas públicas que la policía
tolera9. Estado éste apenas comprensible, cuya con­
tradicción con la ley conocen bien nuestros dirigen­
tes políticos. El Código Penal alemán castiga tam­
bién la concesión de vivienda a una prostituta. Mas,
por otro lado, la policía se ve obligada a tolerar mi­
les de mujeres como prostitutas y a protegerles en
su industria, en tanto en cuanto se registran como
tales en la lista de la policía y se sometan a las nor­
mas prescritas para ellas, como, por ejemplo, la
revisión periódica por un médico, etcétera. Pero si
el Estado otorga una concesión a las prostitutas y
protege así el desempeño de su industria, también
deben tener una vivienda; sí, interesa incluso a la
salud y al orden públicos que dispongan de ella para
ejercer su trabajo. ¡Qué contradicciones! Por un
lado, el Estado reconoce oficialmente que la prosti­
tución es necesaria, y, por otro, persigue y castiga
a las prostitutas y el proxenetismo. Además, esta ac-
titu del Estado confirma que la prostitución es para
la sociedad moderna una esfinge cuyo enigma no
puede resolver. La religión y la moral imperantes
condenan la prostitución, las leyes castigan su fo-

9 P a u l K am pffm eyer, D ie Prostitution ais soziale Klas-

senerscheinung und ihre sozialpoiltische Bekampfung, Ber­
lín, 1905, pág. 41.

273
mentó y, sin embargo, el Estado la tolera y protege.
En otras palabras, nuestra sociedad, que se jacta de
su moralidad, su religiosidad, su civilización y cultu­
ra, tiene que tolerar que la inmoralidad y la corrup­
ción corroan su cuerpo como un veneno lento. Pero
hay otra cosa que brota de esta situación. El Estado
cristiano confiesa que el matrimonio es insuficiente
y el hombre tiene derecho a exigir la satisfacción ile­
gítima del instinto sexual. Para tal Estado, la mujer
sólo cuenta en tanto en cuanto acceda a los ilegíti­
mos deseos masculinos, es decir, se prostituya. Asi­
mismo, la supervisión y el control ejercidos por los
órganos estatales sobre las prostitutas registradas
tampoco afectan al hombre que las busca, cosa que
sería muy natural si es que el control sanitario quie­
re tener sentido y un poco de éxito, prescindiendo
ya de que la justicia exige que la ley se aplique por
igual a ambos sexos.
Esta protección del hombre ante la mujer por
parte del Estado pone patas arriba la índole de las
relaciones. Parece como si los hombres fuesen el
sexo débil y las mujeres el fuerte, como si la mujer
fuese la seductora y él pobre y débil hombre él se­
ducido. El mito de la seducción entre Adán y Eva en
el paraíso pervive aún en nuestras ideas y leyes,
dándole la razón al cristianismo: «La mujer es la
gran seductora, la vasija de los pecados.» Los hom­
bres deberían avergonzarse de este papel triste e
indigno. Pero les agrada este papel de «débil» y «se­
ducido», pues cuanto más protegidos estén, tanto
más podrán pecar.
Cuando los hombres se reúnen en masa, parece
como si no pudieran divertirse sin prostitutas. Así
lo demuestran, entre otras cosas, los acontecimien­
tos de la fiesta de tiradores alemanes en Berlín du­
rante el verano de 1890, acontecimientos que induje­
ron a 2.300 mujeres a desahogarse en una petición
dirigida al alcalde de la capital alemana: «Distin-

274
guido Señor: Permítanos que, en relación con el
Campeonato Alemán de Tiro celebrado este año cer­
ca de Pankow entre el 6 y el 13 de julio, le mencio­
nemos lo que a través de la prensa y otras comuni­
caciones ha llegado a las provincias acerca de esta
fiesta. Los informes, de los que hemos tomado nota
con indignación y repugnancia, describían las exhi­
biciones de ésa fiesta como: 'Primer heraldo ale­
mán, el mayor café cantante del mundo.» 'Cien da­
mas y cuarenta señores.’ Además, cafés cantantes
menores y casetas de tiro, desde donde mujer-
zuelas indiscretas se arrojaban en brazos de los
hombres. Y también concierto al aire libre’, cu­
yas camareras, con las ropas más ligeras posibles,
invitaban al 'descanso del tirador’ sonriendo seduc­
toramente, con frescura y naturalidad, a los estu­
diantes de bachillerato y a los padres de familia, al
adolescente y al hombre... La policía podría haber
eliminado oportunamente la 'dama' apenas vestida,
que invitaba a visitar la caseta 'Los secretos de
Hamburgo o una noche en St. Pauli’ *. Y luego lo
horrible, lo que los sencillos ciudadanos y ciudada­
nas de provincias apenas pueden concebir de la tan
famosa capital del Imperio, el rumor de que la di­
rección de la fiesta ha permitido que se empleen
'jóvenes mujerzuelas' en grandes cantidades, sin
paga alguna, como escanciadoras, en vez de camare­
ros... Nosotras, mujeres alemanas, en calidad de
esposas, madres y hérmanas hemos de enviar a Ber­
lín a nuestros maridos, hijos, hijas y hermanos, por
mil razones, al servicio de la patria, y, por eso, ro­
gamos a usted, distinguido señor, con toda sumisión
y segura confianza, que, dada la gran influencia que
tiene como funcionario supremo de la capital del
Imperio, se sirva ordenar la investigación pertinen­
te sobre esos acontecimientos indignos o tome las

* Famoso barrio chino de Hámbürgo.

275
medidas que considere necesarias a fin de que no
se repitan esas orgías, sobre todo en la próxima
fiesta de Sedan...»
En todas las grandes fiestas, incluidas las llama­
das nacionales, en las que los hombres se reúnen en
gran número, se repite lo mismo10.
Los gobiernos alemanes intentaron varias veces
salir de la contradicción en la que se halla la praxis
de la fuerza pública con la legislación penal con
respecto a la prostitución. Presentaron proyectos de
leyes que, entre otras cosas, autorizaban a la policía
a asignar residencias a las prostitutas. Se admitía
que la prostitución no podía reprimirse y, por eso,
lo más práctico era tolerarla y controlarla en de­
terminados lugares. Una ley así —en eso todos es­
taban de acuerdo— volvería a dar vida a los bur-
deles que en los años 40 del siglo pasado fueron
oficialmente suprimidos en Prusia. Estos proyectos
de ley motivaron un gran revuelo y una cantidad de
protestas, en las que, por el contrario, se aducía
que el Estado se presentaba como protector de la
prostitución, dando así a creer que el empleo de la
prostitución no iba en contra de la moral y que era
una industria oficialmente permitida. Estos proyec­
tos de ley, que tuvieron su más flagrante contradic­
ción en el pleno y en las comisiones del Reichstag,
aún no se han resuelto. Pero el hecho de que pu­
dieran aplazarse pone de manifiesto el atolladero
en que se encuentran.
La regulación y el control estatal de la prostitu­
ción da lugar no sólo a que los hombres crean que
el Estado favorece la prostitución, sino que el Es­
tado los protege también en la enfermedad, y esta
creencia fomenta el uso de la prostitución y la lige-
10 «Cuando en el circo de Busch se reúne la Federación
de Agricultores o se celebran en Berlín grandes congresos,
entonces suben los precios... de la carne humana.» Satyr,
Lebeweltnüchte der Friedrichstrasse, Berlín 1907, pág. 16.

276
 reza de los hombres. Los burdeles no reducen las
enfermedades venéreas, sino que las fomentan, los
hombres se hacen más libertinos y descuidados. El
concepto que produce la protección estatal de los
burdeles se ve por el hecho de que en Inglaterra,
basándose en la ley sobre la prostitución, se llaman
a las prostitutas registradas, burlonamente, mujeres
de la reina, por verse privilegiadas mediante una ley
promulgada por la reina.
La experiencia ha enseñado que ni el estableci­
miento de instituciones de prostitución policialmente
controladas (casas de tolerancia, burdeles) ni el re­
conocimiento médico ordenado por la policía ofre­
cen garantías contra el contagio.
Así, por ejemplo, el consejero médico doctor Al-
bert Eulenburg escribía en 1898 en relación con una
petición hecha por el Comité Femenino de Viena con­
tra el Acuartelamiento de la Prostitución: «En la cues­
tión de la supervisión policial de las prostitutas —y
sin ignorar, naturalmente, las dificultades prácticas
de su ejecución inmediata— comparto en principio
y totalmente el punto de vista de su petición y con­
sidero injusta, indigna y, además, muy inapropiada
para lograr el fin mencionado con cierta seguridad
la práctica que se ha venido desarrollando normal­
mente en la mayoría de los países.»
El 20 de julio de 1892, la Sociedad Médica de Ber­
lín se manifestó en el sentido de que la reintroduc­
ción de los burdeles no era recomendable ni desde
el punto de vista de la higiene ni del de la moral.
La índole de estas enfermedades es tal que no
pueden reconocerse fácil ni inmediatamente, y si
se quieren tener ciertas garantías de seguridad ten­
drían que efectuarse varios reconocimientos diarios.
Pero esto es imposible, dado el número de mujeres
en cuestión y teniendo en cuenta los gastos. Cuando
de 30 a 40 prostitutas tienen que «despacharse» en
una hora, el reconocimiento apenas es algo más que

277
una mera farsa, y también es enteramente insufi­
ciente el número de uno o dos reconocimientos por
semana. Así, por ejemplo, el doctor Blaschko dice11:
«El supuesto de que el control de las prostituas pro­
tege contra el contagio es, desgraciadamente, un
error muy difundido y funesto. Más bien puede de­
cirse que todo el que trata con una prostituta o con
una muchacha libertina se expone cada vez a un
gran peligro.»
Pero el éxito de estas medidas fracasa también
por el hecho de que los hombres que transmiten el
germen de la enfermedad de una mujer a otra están
libres de toda molestia. La prostituta que acaba de
pasar el reconocimiento y se encuentra sana, se ve
contagiada a la hora por un hombre con enferme­
dades venéreas, y el contagio dura hasta el control
siguiente o hasta que ella misma se dé cuenta de
la enfermedad, transmitiéndose a toda una serie de
clientes. El control no sólo es ilusorio, sino que es­
tos reconocimientos son efectuados de modo militar
por médicos masculinos en vez de femeninos, que
hieren profundamente el pudor y contribuyen a su
total destrucción. Así lo confirman un gran número
de médicos que tienen que ver con este controln.
Así lo confiesa incluso el informe oficial de la Jefa­
tura Superior de Policía de Berlín, en donde dice:
«También cabe admitir que el registro hundirá aún
11 Handbuch der Hygiene, editado por el Dr. med. Th.
Weyl, vol. 10, Hygiene der Prostitution und venerischen
Krankheiten, elaborado por el Dr. A. Blaschko, Berlín. Jena
1901, pág. 111.
n «Más,- en realidad,- mediante todo el sistema regulador
no se combaten con ningún éxito en absoluto las enferme­
dades venéreas, ni tampoco se reducen de un modo apre-
ciable. La engañosa seguridad que se les da a los hombres
les hace más descuidados; el incremento de las relaciones
recíprocas aumenta el peligro de contagio al menos tanto
como lo reduce la eliminación de algunos enfermos graves
por el médico.» August Forel, Die sexuelle Frage, Munich
1907, págs. 338-339.

278
más, moralmente a las efectadas por él.» 13 Las pros­
titutas hacen todo lo posible por escapar a este con­
trol. Otra consecuencia de estas normas policiales
consiste en que se les. dificulta extraordinariamente
a las prostitutas, sí, se les hace imposible, volver a
un trabajo decente. La mujer que cae bajo el control
de la policía se pierde para la sociedad; por regla
general suele hundirse en la miseria a los pocos años.
El V Congreso para la Lucha contra la Inmoralidad,
celebrado en Ginebra, se pronunció de un modo
certero y exhaustivo contra la regulación policial de
la prostitución, declarando: «El reconocimiento mé­
dico obligatorio de las prostitutas es un castigo tan­
to más cruel para la mujer cuanto que las desgracia­
das que violentamente se someten a él se corrompen
por completo al destruir el resto de pudor que to­
davía puede quedar en las más depravadas. El Esta­
do, que quiere regular policialmente la prostitución,
olvida que debe proteger por igual a ambos sexos,
corrompe moralmente y degrada a la mujer. Todo
sistema de regulación oficial de la prostitución tiene
por consecuencia la arbitrariedad de la policía y la
violación de las garantías jurídicas que se le asegu­
ran a cada individuo, incluso al mayor criminal,
contra el encarcelamiento arbitrario. Como esta vio­
lación jurídica sólo ocurre para perjuicio de la mu­
jer, se deriva de ella una desigualdad antinatural
entre la mujer y el hombre. La mujer se degrada
a un simple medio y no se trata ya como persona.
Se halla fuera de la ley.»
Un ejemplo convincente de lo poco que sirve el
control médico-policial nos lo proporciona Inglate­
rra. Antes de comenzar la reglamentación legal en
1867, los casos de enfermedades venéreas infeccio­
sas entre los militares ascendían al 91 por 1.000.
En .1886, o sea, tras diecinueve años de existencia
° Segundo informe de la jefatura superior de policía
de Berlín para los años 1881 a 1890, págs. 351 a 359.

279
 de la reglamentación, era del 110 por 1.000; pero
en 1892, seis años después de suprimir la reglamen­
tación, solamente 79 por 1.000. Entre 1879 y 1882,
es decir, durante la reglamentación, los casos de sí­
filis en la población civil fueron de 10 por 1.000,
mientras que entre 1885 y 1889, o sea, después de
suprimirla, fueron 8,1 por 1.000.
Mas, sobre las prostitutas sometidas al reconoci­
miento, la ley tuvo efectos muy diferentes a los de
las tropas: en 1866 se dieron 121 casos de enferme­
dad por cada 1.000 prostitutas; en 1868, cuando la
ley llevaba ya dos años en vigor, 202; luego fueron
disminuyendo gradualmente, aunque en 1874 supe­
raron en 16 casos el número de 1866. Las defuncio­
nes entre las prostitutas aumentaron también, de
una manera espantosa, bajo el dominio de la ley.
En 1865 se dieron 9,8 muertes por cada 1.000 pros­
titutas, mientras que en 1874 fueron 23. Cuando a
finales de los años 60 el Gobierno inglés intentó ex­
tender la ley sobre el reconocimiento a todas las
ciudades inglesas, se alzó una tormenta de indigna­
ción entre las mujeres. Consideraban la ley como
una ofensa a todo el sexo. La ley de habeos corpus,
esa ley fundamental según la cual el ciudadano in­
glés está protegido contra los ataques de la policía,
debía suprimirse para las mujeres; debía permitír­
sele a cualquier funcionario de policía, brutal, ven­
gativo o impulsado por otro bajo motivo, atacar a
la mujer más honrada cuando el policía sospeche
que es una prostituta, mientras que sigue sin ser
molestado el desenfreno de los hombres, sí, hasta la
misma ley lo protege y alimenta.
Aunque esta intervención de las mujeres inglesas,
bajo la dirección de Josephine Butler, en favor de la
escoria de su sexo las expuso a falsas interpretacio­
nes y observaciones degradantes de hombres limi­
tados, se opusieron con gran energía a la introduc­
ción de tal ley. Los «pros» y los «contras» se discu­

280
tieron en artículos de periódico y folletos, impidién­
dose su extensión y derogándose en 188614.
La policía alemana tiene un poder semejante, y
los frecuentes casos que salen a la luz pública en
Berlín, Leipzig, Colonia, Hannover y muchos lugares
más, demuestran que el abuso o el «malentendido»
se dan fácilmente en el ejercicio de este poder, pero
entre nosotrós se observan pocos indicios de oposi­
ción enérgica a estas facultades15. Hasta en la No­
ruega pequeño burguesa se prohibieron los burdeles
en 1884, y en 1888 se suprimió en la capital cristiana
el registro obligatorio de las prostitutas y el recono­
cimiento inherente a él. En enero de 1893 se decretó
la misma disposición para todo él país. La señora
Guillaume-Schack dice con mucha razón, en relación
con las «medidas de protección» del Estado para los
“ Los ayudantes más fieles de las m ujeres fueron los
obreros ingleses. «Decidimos», escribe Josephine Butler
en su famosa obra Historia de una cruzada, «apelar a la
nación». Y a en el otoño de 1869 habíamos escrito personal­
mente a cada diputado de ambas cámaras y a muchos di­
rigentes más de los partidos laicos y religiosos. De todas
las respuestas que recibimos, unas pocas estaban totalmen­
te de acuerdo con nosotras... Como recibimos tan escasa
animación por parte de los círculos con cuyo interés con­
tábamos en un principio, nos dirigimos a la población
obrera del país. Aquí nos acogieron de un modo entera­
mente distinto. Soy consciente de que la clase obrera tiene
sus defectos y, como las demás clases populares, tampoco
carecen de egoísmo; pero estoy firmemente convencida de
que el pueblo, tan pronto como se apela a él en nombre
de la justicia, demuestra siempre unos sentimientos leales
y seguros.» Citado por P. Kampffmeyer, 1. c., pág. 69.
15 «E n 1901, el agente de policía Neuhofer maltrató en
Viena, b a jo el griterío de la multitud, a una francesa, la
arrojó a la cárcel de prostitutas y la sometió violentamente
a reconocimiento médico. Este caso provocó cinco inter­
pelaciones en el Reichstag. En 1902 se detuvieron en Ham-
burgo y Kiel algunas damas bajo sospecha de prostitución
y en parte las trataron brutalmente. Estos casos llevaron
el 8 de septiembre a una gigantesca demostración en Ham-
burgo, en la que participaron miembros de todos los par­
tidos». P. Kampffmeyer, 1. c., pág. 66.

281
hombres: «¿Para qué les enseñamos a nuestros hijos
a observar 1¿ virtud y la moral si el Estado declara
la inmoralidad como un mal necesario? ¿Si le en­
trega al joven, antes de que haya alcanzado la ma­
durez intelectual, la mujer, a la que la autoridad le
ha puesto el sello de mercancía, como un juguete
de pasiones?»
Por muchos de estos seres desgraciados que un
hombre con enfermedades venéreas contagie en su
desenfreno, seres desgraciados que en su mayoría
practican este ignominioso oficio por la más acu­
ciante necesidad o por seducción, el hombre sarnoso
sigue sin ser molestado, pero desgraciada la prosti­
tuta enferma que no se haya sometido inmediata­
mente a tratamiento médico. Las plazas militares,
las ciudades universitarias y portuarias, etcétera,
con su acumulación de hombres sanos y vigorosos,
son los principales focos de la prostitución y de sus
peligrosas enfermedades, que se llevan desde aquí
a los rincones más alejados del país y propagan por
todas partes la corrupción. La calificación moral de
una gran parte de nuestros estudiantes la describe
la Korrespondezblatt zur Bekampfung der ojrentli-
chen Sittenlosigkeit16 en estos términos: «Entre las
secciones más amplias dél estudiantado, las ideas
actuales sobre las cosas morales son espantosamente
bajas, si, realmente encanalladas.» Y de estos círcu­
los, que se enorgullecen de su alemanismo y de su
«moral alemana», se reclutan nuestros funcionarios
administrativos, nuestros fiscales y jueces.
Cuán mal deben andar las cosas especialmente
entre Ios-estudiantes- se deduce por el hecho de que
en el otoño de 1901 un gran número de profesores
y médicos, entre los que se contaban los más renom­
brados, se dirigieron en un llamamiento al estudian­
tado alemán, en donde llamaban la atención expresa­

14 Berlín, 15 agosto 1893.

282
 mente sobre las tristes consecuencias de los desór­
denes sexuales y también sobre el exceso del alcohol,
que en tantos casos estimula el desenfreno sexual.
Se comprende, finalmente, que ya no se puede seguir
disimulando, sino que hay que llamar a las cosas por
su nombre a fin de poder controlar en cierto modo
desgracias imprevisibles. Estas advertencias tam­
bién deben tomarse en serio en otras clases.
«Serás castigado por tus pecados en tus descen­
dientes hasta el tercero y cuarto miembro.» Esta
sentencia de la Biblia afecta a las personas disolu­
tas, con enfermedades venéreas, en el sentido literal
de la palabra, aunque por desgracia también a la
esposa inocente. «Los ataques de apoplejía en hom­
bres y mujeres jóvenes, formas de tabes dorsal y de
reblandecimiento cerebral, dolencias nerviosas de
varias clases, perturbaciones visuales, caries ósea
e infección intestinal, esterilidad, padecimientos cró­
nicos no se deben muchas veces más que a una sífilis
vieja, desconocida, pasada en silencio por razones
obvias... Tal como están hoy las cosas, la ignorancia
y el libertinaje terminarán por hacer de las exube­
rantes hijas del país criaturas enfermizas, marchi­
tas, que, bajo la carga de sus infecciones crónicas,
tienen que pagar por las extravagancias premarita-
les y extraconyugales de sus maridos.» 17 Y el doctor
A. Blaschko dice, entre otras cosas: «Epidemias
como el cólera y la viruela, difteria y tifus, cuyos
efectos presentes, por su rapidez, importunan direc­
tamente a todo el mundo, son el terror de la po­
blación, aunque apenas igualan a la sífilis en mal­
dad y están muy lejos de compararse a ella en di­
fusión. .. En cambio, la sociedad tiene ante la sífilis
una actitud de- espantosa indiferencia.» 18 La culpa
estriba en que se considera «indecente» hablar pú­
17 Die. gesundheitsschadliche Tragweite der Prostitution,
por el Dr. Oskar Lassar, Berlín 1892, August Hirschwald.
18 Die Behandlurtg der Geschlechtskranjcheiten in Kran-

283
blicamente de estas cosas. El Reichstag alemán no
ha podido decidirse una sola vez de cuidar por ley-
de que las personas que padecen enfermedades ve­
néreas reciban tratamiento, igual que los demás en­
fermos, a través del seguro de enfermedad19.
El veneno sifilítico es, en sus efectos, el más tenaz
y difícil de erradicar. Muchos años después de haber
superado una enfermedad y de que el curado cree
destruida toda huella de ella, se revelan a menudo
las consecuencias en la mujer, cuando se está casado
o en el recién nacido, y toda una serie de las enfer­
medades de las mujeres casadas y de los niños pro­
vienen de las enfermedades venéreas del marido o
de los padres. En una petición que la Asociación
para Protección de la Juventud envió en el otoño
de 1899 al Reichstag se indica que en Alemania hay
unos 30.000 niños ciegos de nacimiento a causa de
infección de gonorrea y que el 50 por 100 de las
esposas estériles deben su esterilidad a la misma
causa*°. Efectivamente, es aterrador el gran número
de matrimonios sin hijos y aún van en aumento.
También los hijos retrasados o imbéciles deben a
menudo sus dolencias a la misma causa, y hay ejem­
plos palpables del daño que puede causar una gotita
de sangre sifilítica en la vacunación antivariólica.
El elevado número de los que sufren enfermeda­
des venéreas ha suscitado repetidas veces la idea
kenkassen tmd Heilanstalten, Berlín 1890. Fischers Medizi-
nische Buschhandlung.
19 Esta disposición de la ley sobre seguro de enferme­
dad (art. 6a), que faculta a los municipios determinar que
en las enfermedades causadas por los desórdenes sexuales
no se conceda ningún subsidio de enfermedad en absoluto
0 sólo en parte, ha sido derogado por la ley complemen­
taria del 25 de mayo de 1903, que ha entrado en vigor el
1 de enero de 1904.
” Entre los moradores de los asilos para ciegos, se ha­
bían quedado ciegos por infección al nacer: 21,3 en Berlín,,
31 en Viena, 35,1 en Breslau, 47,9 en Budapest, 73,8 en M u­
nich. Th. Weyl, Soziale Hygiene, Jena 1904, pág. 62.

284
de promulgar una ley imperial que prescriba espe­
cialmente el tratamiento de la persona con una en­
fermedad venérea. Hasta ahora no se han podido
decidir a tomar un paso en este sentido, probable­
mente por miedo a la magnitud del mal que enton­
ces saldría a la luz. En los círculos especializados
se tiene generalmente la convicción de que la go­
norrea, considerada antes como inofensiva, es una
de las enfermedades más peligrosas. Aparentemente
curada, se mantiene activa en el cuerpo humano> de
suerte que, como dijo el doctor Blaschko en una con­
ferencia celebrada en Berlín el 20 de febrero de 1898,
en los reconocimientos policiales efectuados en Ber­
lín tan sólo se descubre una cuarta o a lo sumo una
tercera parte de las prostitutas afectadas de esta
enfermedad. Pero, en realidad, la inmensa mayoría
de las prostitutas padece gonorrea, mientras que en
el control sólo se confirma en una fracción de ellas.
Y como de estas últimas, a su vez, sólo se cura una
pequeña parte, tenemos aquí que la sociedad se en­
frenta a un mal para el que,, de momento, carece de
remedio, pero que, sobre todo, amenaza con grandes
peligros al sector femenino de la población.

3. La trata de blancas

En la medida en que los hombres, de grado o por

fuerza, renuncian al matrimonio y buscan en el de­
senfreno la satisfacción del instinto sexual, aumen­
tan también las ocasiones seductoras. Las grandes
ganancias que producen todas las empresas dedica­
das a la inmoralidad atraen a numerosos negociantes
sin escrúpulos que solicitan a los clientes con toda
clase de refinamientos. Se tiene en cuenta cualquier
necesidad de la clientela, según su rango y su po­
sición, todo rendimiento y sacrificios materiales. Si
las «casas públicas» pudieran divulgar sus secretos,

285
se evidenciaría que sus inquilinas, carentes a menudo
de origen y de educación superior, pero en posesión
de encantos físicos tanto más grandes, guardan las
relaciones más íntimas con la crema de la sociedad,
con hombres de gran inteligencia y formación. Por
ellas circulan ministros, militares de alta gradua­
ción, consejeros, representantes del pueblo, jueces,
etcétera, junto a los representantes de la aristocra­
cia de cuna, del comercio y de la industria, hombres
que de día y ante la sociedad se presentan con toda
dignidad y seriedad como «representantes y guardia­
nes de la moral, del orden, del matrimonio y de la
familia» y se hallan a la cabeza de las instituciones
cristianas de beneficencia y de las asociaciones para
la «represión de la prostitución». El propietario de
uno de estos locales de ocasión en la calle..., de Ber­
lín, publica incluso su propia hoja ilustrada, en la
que se describen las actividades de la sociedad que
por allí circula. El local dispone de 400 asientos,
donde circula por las noches un público elegante,
que, como público habitual, forma parte —así reza
en la hoja— de la más alta aristocracia de cuna
y de las finanzas. El jolgorio adquiere dimensiones
realmente alarmantes cuando, como ocurre casi to­
dos los días, numerosas damas del teatro y conoci­
das bellezas de la vida mundana están presentes y
cuando la ingeniosa dirección, para coronar la ale­
gría, organiza una pesca de anguilas a una avanzada
hora de la madrugada... Las hermosas visitantes del
bar, con sus ropas levantadas, se agachan en el
estanque y tratan de agarrar una anguila. Y así
sucesivamente. La policía conoce exactamente estas
actividades, pero se guarda bien de molestar a la
sociedad elegante en sus diversiones. No es sino pro­
xenetismo de la peor especie cuando un estableci­
miento de baile berlinés envía la siguiente invitación
a los hombres distinguidos: «La administración aba­
jo firmante de lá sala de caza, a cuya dirección lé

286
ha sido recomendado usted, distinguido señor, como
cazador apasionado, tiene el alto honor de llamarle
la atención sobre un magnífico terreno de caza, re­
cién abierto, con caza abundante y excelente, e invi­
tarle a la primera caza mayor, que se celebrará el
26 de agosto en las salas de caza. Una circunstancia
especial permite que nuestro nuevo distrito forestal
aparezca muy agradable y cómodo: los terrenos de
caza se encuentran en el centro de la residencia, la
caza no está sometida a ningún miramiento.» Nues­
tra sociedad burguesa se asemeja a un gran carnaval
en donde uno procura engañar a otro y decirle que
es un loco. Cada cual lleva su traje oficial con dig­
nidad, para entregarse después, de un modo no ofi­
cial y tanto más desenfrenado, a sus inclinaciones
y pasiones. Y exteriormente todo es moral, religión
y decencia. En ninguna época fue la hipocresía ma­
yor que en la nuestra. El número de augures aumen­
ta cada día.
La oferta de mujeres para el placer crece con más
rapidez que la demanda. Las condiciones sociales
cada vez peores, la penuria, la seducción, el gusto
por una vida exteriormente esplendorosa, aparente­
mente libre, proporcionan candidatas de todas las
capas sociales. Una novela de Hans Wachenhusen
describe de un modo característico la situación exis­
tente en la capital imperial alemana21. El autor re­
fiere así el objetivo de su novela: «Mi libro habla
especialmente de las víctimas del sexo femenino y
de su creciente desvalorización mediante el carácter
antinatural de nuestras relaciones sociales y burgue­
sas, la culpa propia, el abandono de la educación,
la necesidad de lujo y la creciente y frívola oferta
en el mercado de la vida. Habla del creciente exceso
de este sexo, que cada día desespera más a lo que
nace, hace más inútil lo que crece... Escribí a la ma­
21 Was die Strasse verschlingt, novela social en tres to­
mos, Berlín, A. H óffm ann & Komp.

287
ñera en que, por ejemplo, el fiscal compone la vida
de un criminal para resumir.su culpa. Por tanto, si
por novela se entiende algo inventado, lo opuesto
de la verdad, esto no es, en este sentido, ninguna
novela, sino un verdadero cuadro de la vida sin re­
tocar.» En Berlín, la situación ,no es mejor ni peor
que en otras grandes ciudades. Es difícil de decidir
si es la ortodoxa San Petersburgo o la católica
Roma, la cristiano-germana Berlín o la pagana París,
la puritana Londres o la alegre Viena, la que más
se parece a la antigua Babilonia. Las mismas con­
diciones sociales producen los mimos fenómenos.
«La prostitución tiene sus leyes escritas y no escri­
tas, sus fuentes auxiliares, sus lugares de recluta­
miento ( variows resorts), desde la choza más hu­
milde hasta el palacio más espléndido; sus infinitos
grados, desde el más bajo hasta el más refinado
y cultivado; tiene sus diversiones especiales y sus
lugares públicos de reunión; su policía, sus hospita­
les, sus cárceles y su literatura. » 22 «Ya no celebra­
mos las fiestas de Osiris, las bacanales ni las orgías
indias en el mes de la primavera, pero en París y
otras grandes ciudades hay gente que se entrega,
en la oscuridad de la noche, tras los muros de las
casas públicas y privadas, a orgías y bacanales que
la pluma más audaz no se atrevería a describir23.»
En estas condiciones, el comercio con la carne
humana ha adquirido dimensiones enormes. Se prac­
tica del modo mejor organizado y a la mayor escala,
sin que apenas lo observen los ojos de la policía,
en medio de los lugares de la civilización y la cul­
tura. Todo un ejército de corredores, agentes y trans­
portistas masculinos y femeninos practican el ne­
gocio con la misma frialdad que si se tratase de la
distribución de cualquier mercancía; se falsifican
documentos de identidad y se extienden certificados
22 D r. E lisábeth B lackwell, The moral education.
23 M a n te g a z z a ,
L'am our dans l’humanité.

288
que contienen una descripción exacta de las cuali­
dades de las «piezas» individuales, que los trans­
portistas se encargan de pasar a los compradores.
Como en cualquier mercancía, el precio se rige de
acuerdo con la calidad, y la mercancía se clasifica
y expide en distintos lugares y países conforme al
gusto y a las exigencias de la clientela. Mediante las
manipulaciones más refinadas se procura eludir la
atención y la persecución de la policía, y no pocas
veces se emplean también grandes sumas para ce­
rrar los ojos de los guardianes de la ley. En París
se ha constatado cierto número de estos casos24.
Alemania goza de la triste fama de ser el mercado
de mujeres para medio mundo. El afán inherente
del alemán por viajar parece animar también a una
parte de las mujeres alemanas, de suerte que, más
que las mujeres de otros pueblos, excluido el austro-
húngaro, proporcionan un contingente mayor a la
prostitución internacional. Mujeres alemanas pue­
blan los harenes de los turcos y las casas públicas
desde el interior de Siberia hasta Bombay, Singa-
pur, San Francisco y Chicago. En su libro de viajes
Aus Japan nach Deutschaand durch Sibirien, el
autor W. Joest se manifiesta así sobre la trata ale­
mana de blancas: «En nuestra Alemania moral la
gente se acalora a menudo por el comercio de escla­
vos que lleva a cabo cualquier príncipe negro de
Africa Occidental o sobre la situación reinante en
24 La actitud de la policía ante la prostitución es, por lo
general, interesante en más de un aspecto. Así, por ejem­
plo, en 1899 se estableció en un proceso de B erlín que un
comisario de policía utilizaba a una prostituta para vigilar
y sonsacar a un estudiante de quien el comisario sospechaba
que era anarquista. Y en Praga, en agosto de 1902, el
jefe de policía comunicaba a un periódico local que se le
había retirado a la m ujer de uno de los funcionarios bajos
de policía la licencia de una casa pública tolerada porque
su marido había maltratado a un preso. Por tanto, la po­
licía de Praga recompensa a sus funcionarios concedién­
doles licencias para casas públicas. ¡Magnífica situación!

289
Cuba y Brasil, mientras debiera recordar mejor la
viga de su propio ojo, pues en ningún país se co­
mercia de tal manera con esclavas blancas, desde
ningún país se expide tanta mercancía de este tipo,
como precisamente desde Alemania y Austria. El ca­
mino que recorren estas muchachas puede seguirse
con toda exactitud. En Hamburgo se embarcan con
destino a Sudamérica, Bahía, Río de Janeiro recibe
una cuota, pero la mayor parte va destinada a Mon­
tevideo y Buenos Aires, mientras que un pequeño
resto cruza el estrecho de Magallanes y va a Valpa­
raíso. Otra corriente se dirige a través de Inglaterra
o directamente hacia Norteamérica, pero aquí tiene
que competir tenazmente con el producto local, por
eso se distribuye, Mississippi arriba, hasta Nueva
Orleáns y Texas o, por el Oeste, hacia California.
Desde allí se abastece la costa, por el Sur, hasta
Panamá, mientras que Cuba, las Indias Occidenta­
les y Méjico se abastecen de Nueva Orleáns. Bajo
el rótulo de 'Bohemas’, otros grupos de muchachas
alemanas se exportan, por los Alpes, a Italia y luego,
más al Sur, a Alejandría, Suez, Bombay, Calcuta y
Singapur, sí, hasta Hong-Kong y Shanghai. Las In­
dias Holandesas y Asia Oriental, sobre todo el Ja­
pón, son malos mercados, puesto que Holanda no
tolera ninguna muchacha blanca de esta especie en
sus colonias, y en el Japón las hijas del propio país
son demasiado bonitas y baratas; la competencia
americana, llevada a cabo desde San Francisco, es­
tropea también la hermosa coyuntura. Rusia se abas­
tece desde Prusia Oriental, Pomerania y Polonia. La
estación suele ser Riga. Aquí se aprovisionan los
comerciantes de San Petersburgo y Moscú y envían
su mercancía en grandes cantidades a Nishni y Nov-
gorod y, por los Urales, hasta Irbit y Krestovski,
sí, hasta las regiones más remotas de Siberia; así,
por ejemplo, me encontré a una muchacha alemana,
negociada de este manera, en Chita. Este magnífico

290
comercio está perfectamente organizado, median en
él agentes y viajantes, y si el Ministerio de Asuntos
Exteriores del Imperio alemán pidiera informes de
esto a sus cónsules, se establecerían cuadros estadís­
ticos muy interesantes.»
Este comercio florece plenamente, como han cons­
tatado repetidas veces los diputados socialdemócra-
tas en el Reichstag alemán.
El comercio de carne femenina se practica de una
manera particularmente intensa desde Galizia y
Hungría hacia Constantinopla y las demás ciudades
turcas. Se trapichean allí, sobre todo, muchas ju­
días, que, por lo general, es raro ver en las casas
públicas. El dinero para el viaje y los gastos lo sue­
len enviar ya los agentes por anticipado. Para enga­
ñar y confundir a las autoridades se envían telegra­
mas discretos a los compradores.
Algunos de estos despachos rezan así: «5 cubas
de vino húngaro llegan tal día y a tal hora a Varna»,
indicando así cinco bonitas muchachas; o bien:
«3 sacos de patatas enviados en vapor Llyodd Miner­
va». Aquí se trata de tres muchachas menos bonitas
o de «mercancía corriente». Otro despacho dice así:
«Arribo el viernes con la cobra. Tengo a bordo dos
balas de seda fina.»

4. Aumento de la prostitución.
Madres ilegítimas

Es difícil estimar el número de prostitutas e im­

posible indicarlo con exactitud. La policía puede
averiguar, aproximadamente, el número de las que
hacen de la prostitución su industria principal, pero
no puede comprobar el número mucho mayor de las
que la practican como trabajo parcial. De todos mo­
dos, las cifras aproximadas conocidas son terrible­
mente elevadas. Según Von Óttingen, a finales de los

291
años 60 el número de prostitutas de Londres se esti­
maba en 80.000. En París, el número de prostitutas
registradas el 1 de enero de 1906 ascendía a 6.196,
pero más de un tercio de ellas se sustrae al control
policial.
En todo París había en 1892 unos 60 burdeles con
600 a 700 prostitutas, y 42 en 1900. Esta cifra dismi­
nuye constantemente (en 1852 había 217 burdeles).
En cambio, se ha hecho mucho mayor el número de
prostitutas secretas. Sobre la base de una investiga­
ción que organizó en 1889 el Consejo Municipal de
París, el número de mujeres que se prostituyen se
indican con la cifra enorme de 120.000. El prefecto
de policía de París, Léfrine, estima el número de
prostitutas registradas en 6.000, por término medio,
y en 70.000 las secretas. Entre 1871 y 1903 la policía
detuvo a 725.000 prostitutas, enviando a la cárcel a
150.000. En 1906, el número de detenidas ascendió
a nada menos que 56.19625.
En Berlín, el número de prostitutas registradas en
la policía fue: 1886, 3.006; 1890, 4.039; 1893, 4.663;
1897, 5.098; 1899, 4.544; 1905, 3.287.
En 1890 había empleados seis médicos, cada uno
de los cuales efectuaba dos horas diarias de recono­
cimientos. Desde entonces, el número de médicos
ha aumentado a 12, y desde hace algunos años, con­
tra la oposición de muchos médicos masculinos, se
ha empleado también a un médico femenino para
estos reconocimientos. También en Berlín, las pros­
titutas registradas en la policía no constituyen más
que una pequeña fracción de las mismas, que los
entendidos estiman en 50.000, por lo menos. (Otros,
como Lesser, calculan 24.000 a 25.000, y Raumer,
30.000.) En 1890 había, solamente en las tabernas de
Berlín, 2.022 camareras, casi todas las cuales se en­
tregaban a la prostitución. El número cada vez ma-
25 Dr. Sicard de Plauzoles, La fonction sexuelle, París
1908, pág. 67.

292
yor de prostitutas detenidas por transgresión de las
normas morales revela que la prostitución aumenta
continuamente en Berlín. El número de estas de­
tenidas supuso en 1881,.10.878; en 1890, 16.605; en
1896, 26.703; en 1897, 22.915. De entre las rameras
detenidas en 1897, se pusieron a disposición del juez
17.018 para que les impusiera condena, por lo que
se juzgaron en cada día de juicio unas 57.
¿Cuáles son las cifras de las prostitutas en toda
Alemania? Algunos afirman que ascienden a unas
200.000. Strómberg calcula el número de prostitutas
públicas y secretas de Alemania en 92.200 o entre
75.000 y 100.000. En 1908 Kamillo K. Schneider in­
tentó dar el número exacto de prostitutas registra­
das. Su cuadro abarca, para 1905, 79 ciudades.
«Como no faltan grandes lugares en los que podría
esperarse un número mayor de muchachas, cree que
se podría dar la cifra bastante exacta de 15.000. Lo
cual da una media, con una población total de unos
60.600.000 habitantes, de una registrada por cada
4.040 habitantes.» En Berlín hay una prostituta por
cada 608, en Hannover por cada 529, en Kiel por
cada 527, en Danzig por cada 487, en Colonia por
cada 369, en Braunschweig por cada 363 habitantes.
El número de prostitutas controladas disminuye
constantemente26. Según los diversos cálculos, la
proporción de prostitutas oficiales con las secretas
es de una a cinco y hasta diez. Uno tiene que habér­
selas, por tanto, con un gran ejército que considera
la prostitución como sustento y, en corresponden­
cia, tenemos el número de víctimas que exige la en­
fermedad y la muerte11.
El hecho de que la mayoría de las prostitutas está
harta de su forma de vida, sí, siente repugnancia
26 K a m il l o K arl S c h n e id e r , Die Prostituierte und die
Gesellschaft. Eine soziologisch-ethische Studie, Leipzig 1908,
páginas 40 a 41 y 188 a 189.
27 Por cada 1.000 miembros del seguro de enfermedad

293
por ella, lo confirman todos los especialistas en la
materia. Sin embargo, una vez que han caído en la
prostitución, muy pocas son las que tienen ocasión
de salir de ella. La sociedad afiliada hamburguesa
de la federación británica, continental y general or­
ganizó en 1899 una encuesta entre las prostitutas.
Aunque tan sólo unas pocas respondieron a las pre­
guntas que se les hicieron, sus respuestas son muy
características. A la pregunta de ¿Mantendría usted
esta industria si pudiera alimentarse de otra mane­
ra?, una respondía: ¿Qué es lo que una puede hacer
si toda la gente la desprecia? Otra respondió: He
pedido ayuda desde el hospital. Una tercera: Mi
amigo me ha redimido pagando mis deudas. Todas
ellas sufren la esclavitud de las deudas con los due­
ños de los burdeles. Una comunica que le debe a
su patrona 700 marcos. Vestidos, ropa blanca, ob­
jetos de adorno, todo lo suministra el dueño a pre­
cios horrendos, e igualmente se les incluyen comida
y bebida a los precios más altos. Además tienen que
entregarle al dueño un determinado tanto diario por
la vivienda. Este alquiler asciende a seis, ocho, diez
marcos y más por día; una escribe que tiene que pa­
garle diariamente a su chulo de 20 a 25 marcos. Nin­
gún patrono las suelta sin que antes hayan pagado
las deudas. En las declaraciones se explican también
muchas cosas sobre la conducta de la policía, que se
pone más de parte de los patronos que de las des­
amparadas muchachas. En suma, tenemos aquí, en
medio de la civilización cristiana, una esclavitud de
de Berlín se dieron los casos siguientes de enfermedad:
Gonorrea Chancro suave Sífilis
Varones Hembras Varones Hembras Varones Hembras
1892-1895 34,6 9,8 8,8 1,5 10,2 7,7
1896-1900 42,4 8,4 11,9 1,6 12,1 4,5
1901-1902 45,8 9,7 13,0 2,0 15,9 7,0
F. Prinzing, 1. c„ pág. 229.

294
la peor especie. Y para defender mejor sus intereses
de clase, los dueños de burdeles fundaron incluso
un órgano especial con carácter internacional.
El número de prostitutas aumenta a medida que
lo hace el número de mujeres que trabajan como
obreras en las ramas más diversas de la industria
y del comercio, y a menudo con sueldos demasiado
altos para morir y demasiado bajos para vivir. La
prostitución la fomentan también las crisis indus­
triales, convertidas en una necesidad del mundo
burgués, y que llevan la miseria a cientos de miles
de familias. Según una carta del jefe de policía Bol-
ton a un inspector fabril, del 31 de octubre de 1865,
durante la crisis algodonera de Inglaterra, provo­
cada por la Guerra de Secesión norteamericana, el
número de jóvenes prostitutas había aumentado
más que en los últimos veinticinco años28. Mas no
sólo las obreras caen víctimas de la prostitución,
ésta también recluta a sus miembros de entre las
«profesiones altas». Lombroso y Ferrero citan a
Macé29, quien dice de París que «el certificado de
institutriz de mayor o menor grado es menos un
cheque para el pan que para el suicidio, el robo y la
prostitución».
Parent-Duchátelet, por su parte, ha establecido
una estadística según la cual, entre 5.180 prostitutas
había 1.441 que se prostituían por la falta de medios
y la miseria, 1.255 carecían de padres y de medios,
86 se prostituían para mantener a padres, hermanos
o hijos pobres, 1.425 eran concubinas abandonadas
de sus amantes, 404 habían sido seducidas por ofi­
ciales y soldados y arrastradas a París, 289 eran
criadas seducidas y despedidas por sus señores, 280
emigraron a París para ganarse allí el pan.
La señora Butler, la entusiasta adalid en defensa
28 K arl M arx , El Capital, 2.a edic., vol. I, pág. 480. (E di­
ción de Akal, libro I, tomo II, pág. 192.)
25 L. c., pág. 458.

295
de las más pobres y desgraciadas de su sexo, dice:
«Circunstancias fortuitas, la muerte de un padre,
una madre, el desempleo, un salario insuficiente, la
miseria, imas promesas falaces, la seducción, las re­
des tendidas, la han llevado a la corrupción.» Muy
instructivas son las manifestaciones que hace Karl
Schneidt en el folleto Das Kellnerinnenelend in Ber­
lín 30sobre las causas que con tanta frecuencia arro­
jan a las camareras en brazos de la prostitución.
Llama la atención el gran número de criadas que
se hacen camareras, lo que casi siempre significa
prostitutas. En las respuestas que Schneidt reco­
mendaba a las camareras en su cuestionario, se de­
cía, por ejemplo: «Porque tuve un niño de mi señor
y tenía que ganar.» Otras indican: «Porque se me
estropearon las cosas»; y otra: «Porque se gana muy
poco cosiendo camisas y cosas parecidas»; o: «Por­
que cuando me despidieron de la fábrica donde tra­
bajaba no encontré trabajo»; o: «Porque murió el
padre y aún quedaban cuatro hermanos pequeños.»
Es sabido que especialmente las criadas, una vez
que han sido víctimas de la seducción de sus seño­
res, forman un gran contingente de las prostitutas.
Sobre el gran número de criadas seducidas por sus
señores o por los hijos de éstos se manifiesta en
tonos muy acusatorios el doctor Max Taube en un
escrito31. Mas también las clases altas proporcionan
su contingente a la prostitución, sólo que no es la
necesidad, sino la seducción y la inclinación a una
vida libertina, de lujo y placeres. En la obra Die ge-
falienen Madchen und die Sittenpolizei32 se dice a
este respecto:
«Petrificado de espanto oye algún que otro buen
ciudadano, algún que otro pastor, alto funcionario
30 Berlín 1893, Moderner Verlag.
31 Dr. med. M ax Taube, Der Schutz der unhelichen K in­
der, Leipzig 1893.
32 Berlín 1899, Wilh. Issleib (Gustav Schur).

296
y alto militar, entre otros, que su hija se dedica se­
cretamente a la prostitución, y si fuese lícito nom­
brar a todas estas hijas, entonces habría que desen­
cadenar una revolución social o, de otro modo, los
conceptos de honra y virtud sufrirían un daño grave
en el pueblo.»
Son sobre todo las prostitutas más finas, las de
alto copete entre ellas, las que se reclutan de estos
círculos. También una gran parte de las actrices,
cuyos gastos en vestidos guardan la mayor despro­
porción con su sueldo33, depende también de esta
sucia fuente de trabajo. Lo mismo puede decirse de
numerosas muchachas que se alquilan como depen-
dientas y cosas parecidas. Hay patronos que son lo
bastante infames como para justificar el bajo nivel
del salario indicando que las ayudan los «amigos».
Costureras, modistas, obreras fabriles, por cientos
de miles, se encuentran en una situación parecida.
Los patrones y sus funcionarios, comerciantes, terra­
tenientes, etcétera, suelen considerar como una es­
pecie de privilegio emplear para sus placeres a obre­
ras y empleadas. Nuestros piadosos conservadores
prefieren oponer la situación moral del campo como
una especie de idilio frente a las grandes ciudades
y distritos industriales. Quien conoce las condiciones
del campo sabe que no es así. Así lo confirma tam­
bién una conferencia que un terrateniente aristócra­
ta dio eñ el otoño de 1889 y sobre la cual informaron
los periódicos de Sajonia:
«Grimma. El terrateniente aristócrata Dr. v. Wach-
ter, de Rocknitz, ha dado hace poco, en una asam­
blea diocesana que se celebró en este mismo lugar,
una conferencia sobre la inmoralidad sexual exis­

33 En su obra Kapital und Presse, Berlín 1891, el Dr. F.

M e h r in g constata que una actriz con talento trabajaba en
un teatro muy conocido con un sueldo de 100 marcos, pero
cuyos gastos de ropa solamente ascendieron en un mes
a 1.000 marcos. El déficit lo cubrió un «am igo».

297
tente en nuestros municipios rurales, y no ha pin­
tado la situación de color de rosa precisamente. Con
tal ocasión, el conferenciante ha reconocido abierta­
mente que muchas veces son los patronos, incluso
los casados, los que guardan relaciones muy íntimas
con su servidumbre, cuyas consecuencias se com­
pensan luego bien mediante pago en metálico o se
sustraen a los ojos del mundo mediante un crimen.
Desgraciadamente no debería ocultarse que la inmo­
ralidad existente en los municipios rurales no sólo
la alimentan las muchachas que se han envenenado
en la ciudad trabajando de nodrizas y por mozos
que lo han aprendido en el servicio militar, sino
qué, desgraciadamente, también han llevado la in­
moralidad al campo los círculos ilustrados, los ad­
ministradores de los latifundios y los oficiales con
motivo de las maniobras militares. Como dijo el
doctor v. Wáchter, sólo debe haber realmente aquí
en el campo pocas muchachas que lleguen a los die­
cisiete años sin haber caído.» El sincero conferen­
ciante ha recibido por respuesta a su amor a la ver­
dad un boicot social que le impusieron los oficiales
ofendidos. Algo parecido le ocurrió al pastor Wagner
de Pritzerbe, en la Marca de Brademburgo, quien
en su escrito Die Sittlichneit auf dem Lande les de­
cía verdades bastante molestas a los señores terra­
tenientes M.
La mayoría de las prostitutas se ven impulsadas
a este comercio a una edad en la que apenas pueden
considerarse competentes para juzgar. De las pros­
titutas secretas arrestadas en París entre los años
1878 y 1887j-12.615-(46,7 por 100) eran menores de
edad, y en los años 1888 a 1898 lo fueron 14.072
34 Por incitación del pastor Wagner, en la conferencia
de las sociedades de m oralidad celebrada el 20 de septiem­
bre de 1894, se decidió llevar a cabo una encuesta. Los re­
sultados se han publicado en una obra de dos tomos, Die
geschlechtlich-sittlichen Verhaltnisse der evangelischen
Landbewohner im Deutschen Reiche. 1895 bis 1896.

298
(48,8 por 100). «Un resumen tan lacónico como tris­
te de Le Pileur establece para la mayoría de las
rameras de París el esquema siguiente: desflorada
a los dieciséis años, prostituida a los diecisiete, si­
filítica a los dieciocho.»35
En 1898, entre 846 prostitutas registradas por pri­
mera vez en Berlín, había 229 menores de edad
y concretaménte:
7 de 15 años 59 de 18 años
21 de 16 » 49 de 19 »
33 de 17 » 66 de 20 » 36

En septiembre de 1894 se desarrolló en Budapest

un escándalo de primera categoría, del que resultó
que 400 muchachas de doce a quince años cayeron
víctimas de una cuadrilla de ricos libertinos. Tam­
bién los hijos de nuestras «clases poseedoras e ilus­
tradas» consideran a menudo que es su derecho se­
ducir a las hijas del pueblo y abandonarlas luego.
Las hijas del pueblo, generalmente sin alegría y sin
amigos, propensas a confiar en cualquiera, caen con
demasiada facilidad víctimas de la seducción que se
les aproxima en forma brillante y aduladora. Las
consecuencias son los desengaños, la aflicción y el
crimen. Entre los 2.060.973 niños nacidos en Ale­
mania en 1907, 179.178 fueron ilegítimos. Imagínese
la cantidad de preocupaciones y sufrimientos que el
nacimiento de su hijo ilegítimo supone para una
gran parte de estas madres, aun admitiendo que una
parte de estos niños sean legitimados luego por sus
padres. Los suicidios de mujeres y los infanticidios
hay que buscarlos muchas veces en la miseria de las
mujeres abandonadas. Las vistas de causas por in­
35 Profesor S. B ettm ann , «Die arztliche Überwachung der
Prostituierten», Handbuch der sozialen Medizin, tomo 8,
página 82, Jena 1905.
36 S. B er tm ann , 1. c., pág. 194:

299
fanticidio ofrecen un cuadro sombrío e ilustrativo.
Así, por ejemplo, en el otoño de 1894 se llevó ante
el jurado de Krems (Baja Austria) a una muchacha
joven a la que, ocho días después de dar a luz, echa­
ron del hospital de Viena y pusieron en la calle con
su hijo y sin recursos de ningún tipo. Llevada de la
desesperación mató a su hijo y el jurado la condenó
a la horca. Del canalla del padre no se dijo nada.
Y en la primavera de 1899 se transmitió la noticia
siguiente de Posen: «El lunes se llevó ante el jurado
de Posen, acusada de asesinato, la obrera de veinti­
dós años Katharina Gorbacki, de Alexanderruh, cerca
de Neustadt a. W. La acusada había estado emplea­
da en 1897 y 1898 en casa del prepósito Merkel de.
Nuestadt. Como resultado del trato íntimo habido
con él dio a luz en junio pasado una niña, que se
dejó al cuidado de unos familiares. El prepósito
pagó durante cada uno de los dos primeros meses
7,5 marcos para los gastos de la niña, pero, al pa­
recer no quería seguir pagando más, al menos así
lo declaró la Gorbacki. Como ésta tenía que lavar
la ropa de la niña y, además, tenía otros gastos,
decidió eliminar a la niña. Un domingo de septiem­
bre del año pasado la ahogó con un cojín. El jurado
la declaró culpable de homicidio sin premeditación
y le concedió circunstancias atenuantes. El fiscal pi­
dió el castigo máximo de cinco años de cárcel. El
tribunal la condenó a tres.» De este modo, la mujer
seducida, canallescamente abandonada, llevada a la
desesperación y al oprobio, echa mano de lo peor,
mata al fruto de su vientre, la procesan y recibe la
cárcel o ia pena de muerte. El verdadero asesino sin
conciencia sale libre de todo castigo, y tal vez se
case poco después con la hija de una «familia hones­
ta, decente» y se convierte en un hombre muy hon­
rado y devoto. Andan por ahí algunos que se rodean
de honras y dignidades que llevan su honor y su
conciencia manchados de este modo. Si las mujeres

300
 tuviesen algo que decir en la legislación, las cosas
serían diferentes en este sentido. Evidentemente,
son muchos los infanticidios que no se descubren.
A fines de julio de 1899 se acusó a una criada de
Frankentahl de haber ahogado en el Rhin a su hijo
ilegítimo recién nacido. El fiscal pidió a todas las
policías ribereñas, desde Ludwigshafen hasta la
frontera holandesa que comunicasen si, dentro de
un tiempo determinado, habían descubierto el ca­
dáver de un niño. El sorprendente resultado de esta
petición fue que, dentro del plazo correspondiente,
las autoridades sacaron del Rhin no menos de 38 ca­
dáveres de niños, con cuyas madres no se había
podido dar hasta entonces.
La legislación más cruel es, como ya hemos dicho,
la francesa, que prohíbe indagar la paternidad, pero
fundó las inclusas. La decisión correspondiente de
la Convención del 28 de julio de 1793 dice así: «La
nation se charge de l’éducation physique et morale
des enfants ábandonnés. Désormais, ils seront dé-
signés sous le seul nom d’orphelins. Aucune autre
quálification ne sera permise.» (La nación se encar­
ga de la educación física y moral de los niños aban­
donados. Desde ahora se designarán con el único
nombre de huérfanos. No se permitirá ninguna otra
calificación.) Esto era muy cómodo para los hom­
bres, quienes así declinaban la responsabilidad del
individuo en la colectividad para no exponerlo ante
el público ni ante su mujer. Se construyeron orfa­
natos e inclusas. El número de huérfanos y niños
expósitos ascendió en 1833 a 130.945. Uno de cada
diez se estimaba legítimo, del que los padres querían
desprenderse. Pero estos niños no recibían ningún
cuidado especial y, por tanto, su mortalidad era muy
grande. En aquella época morían en el primer año
de vida el 50 por 100. A comienzos de los años 60
había 175 inclusas, en 1861 entraron en ellas 42.194
enfants trouvés (niños expósitos), a los que se su-

301
 marón 26.156 enfants abandonées (niños abandona­
dos) y 9.716 huérfanos, que hacían un total de 78.066
niños cuidados a costa del erario público. En 1905
se registraron 3.348 expósitos. La cifra de niños
abandonados fue de 84.271. En términos generales,
el número de niños abandonados apenas se ha redu­
cido en los últimos decenios.
En Austria e Italia se fundaron también inclusas
de cuyo mantenimiento se encargó el Estado. «Jet
on fait mourir les enfants» (aquí se deja morir a los
niños) parece que fue el rótulo apropiado que re­
comendó un monarca para las inclusas. Pero en Aus­
tria van desapareciendo paulatinamente; actualmen­
te sólo quedan ocho de estos establecimientos, en
donde a comienzos de los años 90 aún se atendían
más de 9.000 niños, mientras que más de 30.000
se colocaron fuera de la institución. Su gasto ascen­
día a unos dos millones de florines. En los últimos
años se ha reducido considerablemente el número
de niños expósitos, pues en 1888 aún se atendían
en Austria, incluida Galizia, 40.865 niños, de los que
10.466 estaban en instituciones y 30.399 se habían
colocado en hogares privados, y requerían un gasto
de 1.817.372 florines. La mortalidad era menor en
las instituciones estatales que en las casas privadas,
sobre todo en Galizia. Aquí murieron en 1888, en los
establecimientos oficiales, el 31,25 por 100 de los
niños, más que en los de otros países; pero de los
niños que estaban al cuidado particular murieron el
84,21 por 100, un verdadero genocidio. Parece como
si los mataderos polacos quisieran acabar lo antes
posible con la vida de estos pobres gusanos.
En toda Italia se aceptaron en los años 1894 a 1896
118.531 niños. La media anual fue de 29.633; 58.901
niños y 59.630 niñas; 113.141 ilegítimos, 5.390 legí­
timos (tan sólo el 5 por 100). La magnitud de la

302
mortalidad puede verse por el resumen siguiente37:
M O R TAN D AD IN F A N T IL
1890-1892 1893-1896 1897
N.° D E N IÑ O S ACOGIDOS 91.549 109.899 26.661
M U E R TO S E N E L
P R IM E R A Ñ O 34.186 41.386 9.711
TANTO PO R C IE N T O . 37,3 37,6 36,4
M O R TALID AD D E HIJOS
IL E G IT IM O S E N IT A L IA 25,0 27,2 23,4
M O R TALID AD D E HIJOS
LE G IT IM O S 18,0 17,5 15,9

El récord lo batió la inclusa Santa Cosa dello An-

nunziata, de Nápoles, donde en 1896 murieron 850
de 853 lactantes. Todavía en 1907 las inclusas aco­
gieron a 18.896 niños. Entre 1902 y 1906, la morta­
lidad de estos desgraciados gusanos ascendió al
37,5 por 100, es decir, que más de una tercera parte
de los niños protegidos muere en el primer año de
vida38.
Es un hecho generalmente admitido que los hijos
ilegítimos mueren en un porcentaje mucho mayor
que los legítimos Según la estadística de Prusia, de
cada 10.000 niños nacidos vivos murieron:
1881-1885 1886-1890 1891-1895 1896-1900 1904
HIJOS L E G IT IM O S
CIUDAD 211 210 203 195 179
HIJOS LE G IT IM O S
CAMPO 186 187 187 185 172
HIJOS IL E G IT IM O S
C IUDAD 398 395 385 374 333
HIJOS IL E G IT IM O S
CAMPO 319 332 336 336 306

37 S. Turcsanyi y S. E ngel, «D as italienische Findelwe-

sen», Vierteljahrshefte für offentliche Gesundheitspflege
1903, vol. 35, pág. 771.
38 Handwdrterbuch der Staatswissenschaften, 3 “ edición,
vol. 4, 1919. Artículo «Findelháuser oder Findelanstalten».

303
 «E s característico, y una prueba decisiva de la es­
trecha relación existente entre la prostitución y la
triste situación de los criados y empleados rurales, el
hecho de que de los 94.779 nacidos ilegítimamente en
1906 pertenecían, según el oficio de la madre: 21.164
a criadas domésticas, 18.869 a empleadas rurales, o sea,
un total de 40.033 ó 42 por 100. Uniendo las empleadas
rurales con las jornaleras y obreras del campo resulta
que su participación es del 30 por 100, mientras que
las dependientes de la industria y oficios manuales
participan con un 14 por 100 (13.460)»3S.

La diferencia en las muertes entre hijos legítimos

e ilegítimos se nota, sobre todo, en el primer mes
de vida; en éste, la mortalidad de los ilegítimos es,
por término medio, tres veces mayor que la de los
legítimos. Cuidado insuficiente durante el embarazo,
nacimiento débil y mala atención después de éste
son las simples causas de la mortalidad. La triste­
mente célebre «fabricación de ángeles» y los malos
tratos contribuyen a aumentar el número de víctimas.
Los nacidos muertos son también más numerosos
entre los ilegítimos que entre los legítimos, princi­
palmente a causa de que una parte de las madres
intenta ya producir la muerte del niño durante el
embarazo. A ello se suman además los infanticidios,
de los que no se tiene noticia porque el niño matado
se oculta entre los nacidos muertos. «A los 205 in­
fanticidios que mencionan los documentos judiciales
en Francia hay que añadir —opina Vertillon— al me­
nos 1.500 nacidos supuestamente muertos y 1.400
casos de 'homicidio intencionado por hambre. » 40
Por cada 100 nacidos vinieron al mundo muertos:

39 G. v o n M ayr , 1. c., pág. 140.

40 S c h n apper -Arndt , 1. c., pág. 181.

304
 N IÑ O S N AC ID O S M U E R TO S

Países Años Legítimos Ilegítimos

A L E M A N IA 1891-1900 3,15 4,25
PR U SIA 1900-1902 3,02 4,41
SAJONIA 1891-1900 3,31 4,24
B A V IE R A 1891-1900 2,98 3,61
W ÜRTTEM BÉRG 1891-1900 3,30 3,48
BADEN 1891-1900 2,62 3,55
A U ST R IA 1895-1900 2,64 3,86
S U IZ A 1897-1903 3,40 6,14
FR A N C IA 1891-1895 4,40 7,54
H O LA N D A 1891-1900 4,38 8,13
D IN A M A R C A 1893-1894 2,40 3,20
S U E C IA 1891-1895 2,46 3,30
NORUEGA 1891-1900 2,47 4,06
F IN L A N D IA 1891-1900 2,54 4,43
IT A L IA 1891-1896 3,89 5,1641

Los supervivientes se vengan de la sociedad por

los malos tratos recibidos al cometer un porcentaje
extraordinariamente grande de crímenes de toda
especie.

5. Crímenes contra la moralidad

y enfermedades venéreas

Otro mal que se pone a menudo de manifiesto

merece también una breve mención. El exceso de
placeres sexuales es mucho peor que demasiado
poco. También se arruina el organismo maltratado
con excesos. Impotencia, esterilidad, dolencias de la
médula espinal, idiotez, debilidad mental y otras
enfermedades son la consecuencia. La moderación
en el comercio sexual es tan necesaria como en la
comida y en la bebida y otras necesidades humanas.
41 F. P r in z in g , Die Ursachen der Totgeburten. Allgemei-
ne Statistisches Archiv .1907, vol. 7, pág. 43-44.

305
 Mas la moderación resulta difícil, sobre todo a la
juventud que vive en la abundancia. De ahí el gran
número de «ancianos jóvenes» en las capas altas de
la sociedad. El número de roués viejos y jóvenes es
considerable y, embotados y ahitos por los excesos,
tienen necesidad de excitaciones especiales. Incluso
prescindiendo de quienes sienten inclinación innata
por el propio sexo (la homosexualidad), muchos
caen en las prácticas antinaturales de los tiempos
griegos. El amor entre hombres está más difundido
de lo que generalmente se cree; sobre esto podrían
publicar hechos aterradores las actas secretas de
algunas comisarías de policía42. Pero también re­
surgen cada vez más las prácticas antinaturales de
la antigua Grecia entre las mujeres. El amor lesbiano,
el safismo, parece estar bastante difundido entre las
mujeres casadas de París y, según Taxel, en propor­
ciones enormes entre las damas distinguidas de esta
ciudad. En Berlín, una cuarta parte de las prostitu­
tas debe practicar el lesbianismo, mas tampoco fal­
tan discípulas de Safo entre los círculos de nuestras
mujeres distinguidas.
Otra satisfacción antinatural del instinto sexual
son las violaciones de niños, que se han multipli­
cado en los últimos decenios. Así, por ejemplo, en
Alemania se sentenciaron por crímenes y actos con­
tra la moralidad las personas siguientes: en 1895,
10.239; en 1905, 13.432; en 1906, 13.557. De ellas, por
el artículo 174 (actos deshonestos con niños) en
1902, 58; en 1907, 72 personas, y por el artículo 176,
apartado 3 (actos deshonestos con personas meno­
res de catorce años), en 1902, 4.090; en 1906, 4.548;
en 1907, 4.397. En Italia, el número de crímenes
contra la moralidad ascendió, entre 1887 y 1889, a
42 Desde entonces, los procesos de Moltke, Lynar, Eulen-
burg han sacado a la luz un cuadro todavía más espantoso
de lo que^ cabía esperar. H an demostrado que esta perver­
sidad está muy difundida en los altos círculos sociales,
particularmente entre los círculos militares y cortesanos.

306
4.590; en 1903, 8.461 ó 19,44 y 25,67 por cada 100.000
habitantes. El mismo hecho se ha constatado en Aus­
tria. «El fuerte aumento de los delitos contra la mo­
ralidad entre los años 1880 y 1890 —dice con toda
razón H. Herz— pone de manifiesto que la estruc­
tura económica del presente, con el incremento de
la cifra de célibes y su condicionamiento por las
migraciones en el país, se ha convertido en no pe­
queña proporción en la causa de las malas condi­
ciones morales. » 43
Las «profesiones liberales», a las que pertenecen
esencialmente miembros de las clases altas, contri­
buyen en Alemania con el 5,6 por 100, aproximada­
mente, de los crímenes, pero proveen el 13 por 100
de crímenes por violación de niños. Este porcentaje
sería aún mayor si en esos círculos no se dispusiera
de medios para ocultar el crimen. Las espantosas re­
velaciones que en los años 80 del siglo pasado hizo
la Pall Malí Gazette sobre el abuso de los niños en
Inglaterra pusieron de relieve la situación existente
en este terreno.
Acerca de las enfermedades venéreas y su incre­
mento ilustran las cifras siguientes sobre los casos
de enfermedades venéreas tratados en los hospitales
del Imperio alemán:
ENFERM EDADES VENER EAS
Años Gonorrea Sífilis
1877-1879 23.344 67.750
1880-1882 28.700 79.220
1882-1885 30.038 65.980
1886-1888 32.275 53.664
1889-1891 41.381 60.793
1892-1894 50.541 78.093
1895-1897 53.587 74.092
1898-1901 83.374 101.225
1902-1904 68.350 76.678

43 Dr. Hugo Herz, Verbrechen und Verbrecertum in <9s-

terreich, Tübingen 1908, pág. 65.

307
 Tomando la media anual resulta que en el espacio
de veinticinco años se ha pasado de 7.781 (gonorrea)
y 22.583 (sífilis) a 22.750 y 25.559, respectivamente.
La población ha aumentado solamente en el 25 por
100, pero el número de enfermos de gonorrea en
182 por 100 y el de sifilíticos en el 19 por 100.
Disponemos aún de una estadística que no se ex­
tiende por muchos años, sino que comprende sola­
mente un día e indica cuántos pacientes recibieron
tratamiento médico el 30 de abril de 1900 por go­
norrea, chancro y sífilis. Esta estadística se hizo por
incitación del Ministerio de Educación prusiano. Se
distribuyó un cuestionario entre todos los médicos
de Prusia. Aunque sólo respondieron el 63,5 por 100,
la pregunta dio por resultado que el 30 de abril
de 1900 había en Prusia unos 41.000 pacientes de
enfermedades venéreas que recibían tratamiento mé­
dico, 11.000 de ellos estaban afectados de sífilis re­
ciente. Sólo en Berlín había ese día 11.600 personas
con enfermedades venéreas, entre ellas 3.000 sifilí­
ticos recientes. Por cada 100.000 habitantes adultos
se hallaban bajo tratamiento médico:
Países y zonas Hombres Mujeres
E N B E R L IN 1.419 457
E N 17 C IU D AD E S D E M AS D E
100.000 H A B IT A N T E S 999 279
E N 42 C IU D A D E S DE 30.000 A
100.000 H A B IT A N T E S 584 176
E N 47 C IU D A D E S D E M E N O S DE
30.000 H A B IT A N T E S 450 169
E N E L R E STO DE LAS CIUDADES
Y M U N IC IP IO S R UR ALES 80 27
E N TODA A L E M A N IA 282 92

En particular, las ciudades más afectadas son las

portuarias, las ciudades con escuelas superiores,
guarnición e industria, así como las ciudades con

308
comercio, industria y guarnición. (Konigsberg, por
cada 100.000 habitantes, 2.152 hombres y 619 muje­
res; Colonia, 1.309 y 402; Francfort del Meno, 1.505
y 309.)
Por lo que respecta a Berlín, Blaschko encuentra
«que en una gran ciudad como Berlín caen anual­
mente enfermos de gonorrea casi 200 de cada 1.000
hombres jóvenes entre los veinte y los treinta años,
o sea, casi una quinta parte, y de sífilis reciente, 24.
Ahora bien, el tiempo durante el cual la juventud
masculina está expuesta al peligro de una infección
venérea asciende a más de un año; para algunas
capas de la población asciende a cinco y, a veces,
a diez años y más. Por tanto, el hombre joven adqui­
rirá, después de cinco años de celibato, una vez go­
norrea, y dos veces a los diez años. A los cuatro
o cinco años, uno de cada diez, a los ocho o diez
años, uno de cada cinco adquirirá sífiles. O dicho
en otras palabras: de los hombres que se casan con
más de treinta años, cada uno habrá tenido gonorrea
dos veces, y uno de cada cuatro o cinco será sifilíti­
co. Se trata de cifras sacadas de los cálculos más
cuidadosos posibles y que a nosotros los médicos,
a quienes se nos confiesa algún que otro mal guar­
dado en silencio para los demás, no nos parecen
exageradas».
Los resultados de la encuesta del 30 de abril
de 1900 se ven confirmados en un detallado trabajo
sobre este tema en el ejército prusiano, procedente
del año 1907 y compuesto por el capitán médico
doctor Schwiening44.
Resulta que los distritos militares, que en térmi­
nos generales —aunque no por completo— coinci­
den con las provincias, suministran anualmente la
misma cuota aproximada de reclutas con enferme­
44 Véase la obra del general médico profesor Dr. Sc h u m -
burg, Die Geschlechtskrankheiten, ihr Wesen, ihre Verbrei-
tung, Leipzig 1909.

309
dades venéreas. Algunos cuerpos de ejército se dis­
tinguen por sus elevadas cifras. Así, por ejemplo,
el tercer cuerpo, que se forma con reclutas de Bran-
demburgo. Es a Berlín al que hay que atribuir en lo
esencial la culpa del 2 por 100 de reclutas con en­
fermedades venéreas. En el noveno cuerpo, Berlín
es sustituido por Altona (Hamburgo), en el duodé­
cimo por Dresde y en decimonoveno por Leipzig.
La propagación de las enfermedades venéreas entre
la población civil se deduce, con más exactitud aún,
por el cálculo que hace Schwiening del porcentaje
de reclutas con enfermedades venéreas que corres­
ponde a los distintos distritos administrativos.
De cada 1.000 empleados padecían enfermedades
venéreas:
Países y zonas 1903 1904 1905
B E R L IN 40,9 37,2 45,2
27 C IU D AD E S C O N M AS D E
100.000 H A B IT A N T E S 14,9 . 16,7 15,8
26 C IUD A D ES D E 50.000 A
100.000 H A B IT A N T E S 11,6 9,6 9,5
33 C IUD A D ES D E 25.000 A
50.000 H A B IT A N T E S 8,2 6,8 9,1
C IU D A D E S C O N M E N O S D E
25.000 H A B IT A N T E S Y
M U N IC IP IO S R UR A LE S 4,3 5,0 4,0
ESTADO 7,6 8,1 7,8

El primer lugar lo ocupa Schóneberg con 58,4 re­

clutas con enfermedades venéreas por cada 1.000.
Entre las grandes ciudades fuera de Prusia desta­
can Hamburgo con 28,8, Leipzig con 29,4, Dresde con
19, Chemnitz con 17,8, Munich con 16,4 pacientes de
enfermedades venéreas por cada 1.000 reclutas.
Según G. v. Mayr, la media anual de enfermeda­
des venéreas por cada 1.000 ascendió en 1903-04,
para Prusia, a 19,6; para Austria-Hungría, a 60,3;

310
para Francia, a 27,1; para Italia, a 85,2; para Ingla­
terra, a 125; para Bélgica, a 28,3; para Holanda, a
31,4; para Rusia, a 40,5; para Dinamarca, a 45. El
número de enfermedades venéreas es particularmen­
te elevado en la marina: en la alemana ascendió en
1905-06 a 113,6 por 1.000 para los embarcados en el
extranjero; en las aguas nacionales, a 58,8; en tierra,
a 57,8, y en la* inglesa, a 121,55 para 1905 y a 121,94
para 1906.
Vemos, por tanto, cómo, a consecuencia de las
condiciones sociales, se producen y aumentan el
vicio, el desenfreno, los delitos y crímenes de toda
especie. Toda la sociedad llega a un estado de in­
quietud, bajo el cual son las mujeres las que más
sufren.
Las mujeres lo sienten cada vez más y buscan ayu­
da. Exigen, en primer lugar, autonomía e indepen­
dencia económica, que, como el hombre, tenga ac­
ceso a todas las actividades apropiadas a sus fuer­
zas y aptitudes; exigen, en particular, el acceso a
las denominadas «profesiones libres». ¿Están justifi­
cadas estas aspiraciones? ¿Ayudan? Se trata de pre­
guntas que requieren una respuesta urgente.

311
 X III. La posición laboral de la mujer

1. Desarrollo y difusión del trabajo femenino

La aspiración de la mujer a un oficio autónomo

y a la independencia personal la reconoce, hasta
cierto grado, como algo justo, la sociedad burguesa,
lo mismo que la aspiración de los obreros a la li­
bertad de movimiento. La razón principal de esta
complacencia estriba en los intereses de clase de la
burguesía. La burguesía necesita la completa libe­
ración de las fuerzas de trabajo masculinas y feme­
ninas a fin de poder desarrollar al máximo la pro­
ducción. A medida que la maquinaria y la técnica
se perfeccionan, el proceso de trabajo se divide cada
vez más en operaciones aisladas y requiere menor
formación técnica y fuerza, y, por otro lado, se in­
tensifica la competencia de los industriales entre sí
y la lucha competitiva de zonas enteras de la pro­
ducción —país contra país, continente contra con­
tinente—, se solicita cada vez más la fuerza de tra­
bajo de la mujer.
Las causas especiales que llevan a este empleo
cada vez mayor de la mujer en un número creciente
de ramas industriales se han expuesto ya, detallada­
mente, más arriba. Cada vez con más frecuencia, la
mujer encuentra ocupación al lado del hombre o en
su lugar, porque sus exigencias materiales son me­
nores que las del hombre. Una circunstancia deri­
vada de su naturaleza como ser sexual la obliga a

312
ofrecerse más barata; por término medio está some­
tida más veces que el hombre a perturbaciones cor­
porales que producen una interrupción del trabajo
y dan lugar fácilmente a éstas, debido a la combi­
nación de las fuerzas de trabajo que existen en la
gran industria. El embarazo y el puerperio exigen
tales pausas 1. El patrono se aprovecha de esta cir­
cunstancia y obtiene, a cambio de las molestias que
le causan estas perturbaciones, una doble recom­
pensa en el pago de salarios mucho más bajos. La
mujer también está atada al lugar de su residencia
o de sus inmediaciones; no puede cambiar de resi­
dencia, como suele ocurrir con la mayoría de los
hombres.
Además, el trabajo, sobre todo el de las mujeres
casadas, como puede verse por la cita de la pági­
na 128 *, del Capital, de Marx, tiene su encanto es­
pecial para los patronos. Como obrera, la mujer
casada es mucho más «atenta y dócil» que la sol­
tera; la preocupación por sus hijos la obliga a hacer
el mayor esfuerzo a fin de adquirir el sustento ne­
cesario, y de este modo aguanta cosas que la soltera
no aguantaría y mucho menos el obrero. En gene­
ral, la obrera se atreve raras veces a unirse a sus
compañeros para conseguir mejores condiciones de
trabajo. Esta circunstancia eleva aún más su valor
a los ojos del patrono; en sus manos constituye a
’ Según las listas de numerosos seguros médicos prepa­
radas por el inspector fabril Schuler, el número de días
de enfermedad que anualmente corresponden a cada socio
femenino del seguro es de 7,17, mientras que el del mascu­
lino es solamente de 4,78. L a duración de las enfermedades
individuales ascendió en los socios femeninos a 24,8 días
y en los masculinos a 21,2 días. O. Sc h w a r z , «D ie Folgen
der Beschaftigung verheirateter Frauen in Fabriken vom
Standpunkt der óffentlichen Gesundheitspflege», Deutsche
Vierteljahrshefte für offentliche Gesundheitspflege 1903,
vol. 35, pág. 424.
* En nuestra versión de Akal, libro I, tomo II, págs. 120-
21, nota 142.

313
menudo hasta un buen triunfo contra los obreros
masculinos rebeldes; además, más paciencia, más
habilidad en sus dedos, en un sentido más desarro­
llado del gusto, cualidades que la hacen más hábil
que el hombre para toda una serie de trabajos.
Estas virtudes femeninas sabe apreciarlas plena­
mente el virtuoso capitalista y, de este modo, la
mujer va encontrando, a medida que se desarrolla
nuestra industria, un campo de aplicación cada
vez mayor, pero —y esto es lo decisivo— sin mejo­
rar notablemente su situación social. Cuando se uti­
liza fuerza de trabajo femenina, se suele liberar fuer­
za de trabajo masculina. Mas la fuerza de trabajo
masculina quiere vivir, se ofrece a un salario infe­
rior, y esta oferta presiona de nuevo sobre los sala­
rios de la obrera. La disminución del salario se
convierte en un tornillo que se pone en movimiento
mediante la técnica del proceso de trabajo, que se
halla en continuo cambio, sobre todo porque este
proceso de transformación libera también a obre­
ros femeninos mediante el ahorro de fuerzas de tra­
bajo, lo que a su vez aumenta la oferta de «brazos».
Las nuevas ramas industriales contrarrestan esta
continua producción de fuerza de trabajo relativa­
mente sobrante, mas no lo bastante como para al­
canzar condiciones de trabajo cada vez mejores.
Pues en estas industrias, como, por ejemplo, la elec­
trotécnica, la fuerza de trabajo masculina es des­
plazada por la femenina. Así, en toda la fábrica de
motores pequeños de la AEG, la mayoría de las má­
quinas de trabajo las atienden muchachas. Cada
subida del salario más allá de cierto punto induce
al patrono a contemplar otras mejoras en sus má­
quinas, sustituir las manos y el cerebro humanos
por la máquina sin voluntad, automática. En el
comienzo de la producción capitalista, el obrero
masculino es casi el único que se enfrenta al obrero
masculino en el mercado de trabajo, ahora se en­

314
frentan sexo contra sexo y edad contra edad. La mu­
jer desplaza al hombre, y la mujer es desplazada a
su vez por la gente joven y los niños. Tal es el «or­
den moral» de la industria moderna.
Finalmente, este estado sería insoportable si no
lo contrarrestase con todas sus fuerzas el poder de
la organización de los obreros en sus sindicatos. Afi­
liarse a estas organizaciones es también un impera­
tivo de la necesidad, especialmente para la obrera,
porque ella sola puede ofrecer mucha menos resis­
tencia al patrono que el obrero. Así estaban afilia­
das a los sindicatos libres en Alemania: en 1892,
4.355; en 1899, 19.280; en 1900, 22.884; en 1905,
74.411; en 1907, 136.929; en 1908, 138.4432. En 1892
sólo eran 1,8 por 100 de todos los miembros de los
sindicatos, en 1908 constituían ya el 7,6 por 100.
Después del quinto informe internacional sobre el
movimiento sindical, el número de miembros feme­
ninos ascendía en Inglaterra a 201.709; en Francia,
a 88.906; en Austria, a 46.401.
La aspiración de los patronos a prolongar la jor­
nada laboral, a fin de extraer más plusvalía de sus
obreros, la facilita la menor resistencia que ofrecen
las obreras. De ahí el fenómeno de que, por ejem­
plo, en la industria textil, donde las mujeres consti­
tuyen mucho más de la mitad de todas las fuerzas
de trabajo, el tiempo de trabajo es por todas partes
el más largo, por lo que hubo de intervenir precisa­
mente aquí la protección estatal mediante la limita­
ción legal del tiempo de trabajo. Acostumbrada por
la actividad doméstica a que para ella no haya nin­
guna medida de tiempo para el trabajo, aguanta sin
resistirse las crecientes demandas que se le hacen.
En otros ramos, como la fabricación de adornos,

2 En todos los sindicatos alemanes 168.111.

315
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316
 de flores, etcétera3, los salarios y el tiempo de tra­
bajo empeoran por el hecho de que se llevan trabajo
extra a casa y no se dan cuenta de que así sólo se
hacen la competencia a sí mismas y con dieciséis
horas de trabajo no ganan más de lo que ganarían
en una jornada regular de diez horas.
El cuadro de la página 316 ilustra la importancia
que ha adquirido la ocupación profesional de la mu­
jer en varios países civilizados tanto como respecto
a las personas activas según el sexo como en rela­
ción con la población4.
Este cuadro muestra, además, que el número de
mujeres asalariadas en todos los países civilizados
ocupa un porcentaje muy considerable de la pobla­
ción total. Siendo el mayor en Austria, Francia e
Italia —debido probablemente, para Austria e Italia,
al tipo de recuento, en el sentido de que no sólo se
cuentan ias ocupadas en un oficio principal, sino
también las que tienen un trabajo secundario— , y
menor en los Estados Unidos. Pero también es im­
portante hacer una comparación con la población
activa en períodos anteriores. Tomemos en primer
lugar Alemania.
Población Asalariarins Porcentaje P® -1®?
total Asalariados de asalariados asalariados
eran

1
§
1882 22.150.749 25.071.364 13.415.415 5.541.517 60,57 24,02 71,24 28,76
1895 25.409.161 26.361.123 15.531.841 6.578.350 61,13 24,96 70,25 29,75
1907 30.461.100 31.259.429 18.599.236 9.492.881 61,06 30,37 66,21 33,79
3 «M uy especialmente en las empresas de confección. Pero
también en las otras fábricas. Así, por ejemplo, en las fá­
bricas de juguetes de Sonneberg, en las fábricas de ropa
blanca, en las de cigarrillos, en las de zapatos, en las de
objetos de papel.» R. Wilbrandt, Arbeiterinnenschutz und
Heimarbeit, pág. 84, Jena 1906.
4 Handwórterbuch der Staatswissenschaften, vol. 2, 3.”
edición, pág. 832. F. Z a h n , Beruf und Berufsstatistik.

317
 Del cuadro se deduce que el círculo de los asala­
riados rebasa en mucho el aumento de la población,
que la afluencia de fuerzas femeninas al trabajo asa­
lariado rebasa aún más este grado de incremento,
que el número de la población activa masculina per­
manece relativamente estacionario, mientras que
el de la población activa femenina crece en términos
relativos y absolutos, que el trabajo femenino des­
plaza cada vez más al trabajo masculino.
El número de asalariados aumentó desde 1882
a 1895 en el 16,6 por 100 y desde 1895 a 1907 en el
19,34, y, concretamente, el de los hombres emplea­
dos en el 15,8 o el 19,35 por 100, pero el de las mu­
jeres empleadas en el 18,7 por 100 de 1882 a 1895
y en el 44,44 por 100 de 1895 a 1907. Como el aumen­
to de la población sólo fue del 19,8 por 100 de 1882
a 1885 y del 19,34 por 100 desde 1895 a 1907, el nú­
mero de personas activas ha aumentado en términos
generales, pero mientras que el crecimiento del nú­
mero de hombres activo se mantuvo relativamente
al mismo ritmo del crecimiento de la población to­
tal, el número de mujeres activas ha crecido mucho
más, lo cual corrobora el hecho de que la lucha
por la existencia requiere esfuerzos mayores que
antes.
Desde 1882 a 1895 y desde 1895 a 1907 aumenta­
ron ( + ) o disminuyeron (—) en la población total
de Alemania:
1882-1895 1895-1907

Mujeres
asalariadas + 1.005.290 = 23,60 % + 2.979.105 = 56,59 %
Hombres
asalariados + 2.133.577 = 15,95 % + 3.077.382 = 19,85 %
Criadas + 31.543 = 2,46%— 64.574 = 4,91 %
Criados — 17.151 = 40,35 % — 9.987 = 39,38 %

318
 Las personas asalariadas se distribuían así:
Años 1882 1895 1907
Hembras Varones Hembras Varones Hembras Varones
Agricultura y
bosques 2.534.909 5.701.587 2.753.154 5.539.538 4.598.986 5.284.271
Industria
y minas 1.126.976 5.269.489 1.521.118 6.760.102 2.103.924 9.152.330
Comercio
y tráfico 298.110 1.272.208 579.608 1.758.903 931.373 2.546.253
Trabajo asalariado
de tipo variable 183.836 213.746 233.865 198.626 320.904 150.791
Servicios públicos
y profesiones
libres 115.272 373.593 176.648 618.335 288.311 799.025
Ejército y Marina — 542.282 — 630.978 — 651.149
Aumentaron o disminuyeron las personas acti
vas en

IMMS9S 1895-1907
Hembras *» Varones H Hembras % Varones H

A G R IC U L T U R A Y B O S Q U E S + 218.245 8.60 + 162.049 2,80 + 1.845.832 67,04 - 255 26 7 4,6!

IN D U S T R IA Y M IN A S + 394.142 35.00 + 490.613 28,30 + 582.806 38,31 + 2J9 2 .2 2 8 35,39

C O M E R C IO Y T R A F IC O + 281.498 98.40 - 486.695 38,30 + 351.765 60,69 - 787.350 44,76

T R A B A JO A SA L A R IA D O D E
T I P O V A R IA B L E + 50.029 27,20 - 15.120 7,10 + 87.039 37,22 - 47.835 24,08

S E R V IC IO S P U B L IC O S Y
P R O F E S IO N E S L IB R E S + 61.376 53,2S + 154.285 33,25 + 111.663 — + 180.690 —

E J E R C IT O Y M A R IN A + — — + 179.153 39,65 + — — + 20216 —

TOTAL + 1,005.290 23.60 + 2.133.S77 15.90 + 2.979.105 — + 3.077382 —

319
 Entre las personas empleadas había

1895 1907
. Hembras % Varones % Hembras % Varones %

Independientes 1.069.007 22,1 4.405.039 31,3 1.052.165 — 4.438.123 —

Empleados 39.418 0,81 582.4074,1159.889—1.130.839—
Obreros, etc. (ex­
cluidos criados) 3.745.455 77,09 9.071.097 64,6 6.422.229— 11.413.892 —
TOTAL 4.853.880 100,00 14.058.543 100,00 7.634.283 100 16.982.854 100

Entre las mujeres independientes correspondían

en 1907 en comparación con 1895

1907 1895
IN D U S T R IA
(I. D O M E ST IC A ) 477.290 519.492 — 42.202 = 8,10 %
COM ERCIO 246.641 202.616 + 44.025 = 21,77%
AG R IC ULTUR A 328.237 346.896 — 18.659 = 9,04 %

Donde más representadas estaban las mujeres

era en

1907 1895

AG R IC ULTUR A 4.585.759 2.745.840

V E S T IM E N T A Y L IM P IE Z A 883.184. 713.021
COM ERCIO 545.177 299.829
IN D U S T R IA T E X T IL 528.235 427.961
RESTAURANTES Y TABERNAS 339.555 261.450
A L IM E N T A C IO N Y E ST IM U L A N T E S 248.962 140.333
E LA B O R A C IO N D E M E T A LE S 73.039 36.210
IN D U S T R IA D E PIE D R A S
Y T IE R R A 67.322 39.222
IN D U S T R IA D E LA M AD ER A
Y TALLAS 48.028 30.346

320
 Los ramos en los que el número de obreras excede
al de obreros en Alemania son, principalmente, los
siguientes:

Mujeres Hombres

AG R IC U LTU R A ‘ 4.217.132 2.737.768

IN D U S T R IA T E X T IL 466.210 390.312
V E S T IM E N T A 403.879 303.264
L IM P IE Z A 85.684 58.035
R E ST A U R A N T E S Y T A B E R N A S 266.930 139.002
S E R V IC IO S D O M ESTICO S 279.208 36.791
H IG IE N E Y CUIDAD O D E
E N FE R M O S 129.197 78.520

Estas cifras ofrecen un cuadro bien claro del es­

tado de cosas en Alemania. Aunque el círculo de
asalariados excede en mucho el aumento de pobla­
ción, la afluencia de fuerzas femeninas al trabajo
asalariado ha rebasado aún más este incremento.
La ocupación de las mujeres avanza rápidamente en
todos los terrenos. Mientras que el número de la
población activa masculina se mantiene relativa­
mente estacionario, la población activa femenina
aumenta en términos relativos y absolutos. Más aún.
El incremento del sexo femenino entre los asalaria­
dos contribuye principalmente al aumento de la pro­
porción de asalariados en toda la población. La por­
ción de parientes femeninos en el censo femenino
se redujo del 70,81 por 100 en 1895 al 63,90 por 100
en 1907. Por tanto, el trabajo de la mujer ha adqui­
rido tales dimensiones, tal importancia, que ponen
en ridículo la vanidad del aforismo filisteo: la mu­
jer pertenece a la casa.
En Inglaterra estaban ocupados industrialmente:

321
 Total

1871 11.593.466 8.270.186 3.323.280 — —

1881 11.187.564 7.783.646 3.403.918 69,59 30,41
1891 12.751.995 8.883.254 4.016.230 68,09 31,91
1901 14.328.727 10.156.976 4.171.751 70,09 29,91

Por tanto, en el curso de treinta años el número

de hombres ocupados aumentó en 1.886.790 (22,8
por 100), el número de mujeres, en 848.471 (25,5 por
100). Es muy de notar en el cuadro que, aunque, en
1881, que fue un año de crisis, el número de hom­
bres ocupados se redujo en 486.540 en comparación
con 1871, el número de mujeres ocupadas aumentó
en 80.632. La relativa disminución de las fuerzas de
trabajo femeninas en 1901 es sólo aparente, pues las
cifras para la agricultura no son comparables con
las correspondientes de 1891, puesto que la mayoría
de las mujeres e hijas de los arrendatarios figuran
ahora en el grupo de las «sin profesión». Además,
en los últimos veinte años han aumentado mucho
las industrias, en las que predomina la fuerza de
trabajo masculina, mientras que la industria textil
se ha reducido en términos relativos y desde 1891
también en términos absolutos.
«O <
VU
)
1881 1901 % Aumento ’S .Sí,
“ 3

IN D U S T R IA D E L A ...........
P IE D R A Y T IE R R A 528.474 805.185 53 5.006
E LA B O R A C IO N D E M ETA ­
LE S E IN D U S T R IA
D E M A Q U IN A S 812.915 1.228.504 52 61.233
C O N ST R U C C IO N 764.911 1.128.680 47 2.485
IN D U S T R IA T E X T IL 1.094.636 1.155.397 5 663.222

322
 A pesar de todo, el trabajo de la mujer a vuelto a
aumentar a costa del masculino. Además se puso de
manifiesto también que las fuerzas de trabajo fe­
meninas más jóvenes desplazan a las más viejas.
Y como la mayoría de las mujeres menores de vein­
ticinco años están solteras y las mayores de esa edad
suelen estar casadas o viudas, las muchachas son
las que ocupán el lugar de las mujeres casadas o
viudas.
Los ramos en los que las obreras exceden consi­
derablemente a los obreros en Inglaterra eran, prin­
cipalmente, los siguientes:
Mujeres Hombres
S E R V IC IO S D O M ESTICO S 1.690.686 124.263
IN D U S T R IA D E LA C O N FE C C IO N 711.786 414.637
IN D U S T R IA T E X T IL 663.222 492.175
D E ELLAS IN D U S T R IA ALG O D O N E R A 328.793 193.830
LAN A Y ESTAM BRE 153.311 106.598
CAÑAMO, Y U T E 104.587 45.732
SED A 22.589 8.966
BORDADOS 28.962 8.587

El salario de las mujeres es, en casi todas las ra­

mas, mucho más bajo que el de los hombres por
igual tiempo de trabajo. En la industria textil, según
la encuesta más reciente, el salario semanal medio
era de 28 chelines y un penique para los hombres,
y solamente de 15 chelines y cinco peniques para
las mujeres5. En la industria de bicicletas, donde
en los últimos tiempos se ha desarrollado rápida­
mente el trabajo femenino, debido a la introducción
de la maquinaria, las mujeres reciben semanalmente
tan sólo de 12 a 18 chelines, mientras que los hom­
bres ganaban de 30 a 40 chelines6. Con el mismo fe­
5 Textile Trades in 1906, Londres 1909.
6 E. Cadbury, C. M a t h e s o n y G. S h a n n , Women’s work
and wages, Londres 1906, pág. 121.

323
nómeno nos encontramos en la industria del papel,
en la encuadernación de libros y en la industria de
zapatos. El trabajo femenino se paga particularmen­
te mal en la confección de ropa blanca, donde 10 che­
lines por semana supone ya un buen sueldo. «En ge­
neral, una mujer gana un tercio o la mitad del sala­
rio semanal de un hombre. » 1
Diferencias parecidas de salario existen entre los
hombres y las mujeres en correos y en la enseñanza.
Tan sólo en la industria algodonera de Lancashire
ambos sexos ganaban casi los mismos salarios por
tiempo igual de trabajo.
En los Estados Unidos, el trabajo femenino tuvo
el desarrollo siguiente:
1880 % 1890 % 1900 %
Agricultura 594.510 678.884 977.336
Profesiones libres 177.255 311.687 430.597
Servicios domés­
ticos y perso­
nales 1.181.300 1.667.651 2.095.449
Comercio y
transporte 63.058 228.421 503.347
Fábricas 631.034 1.027.928 1.312.668

Total mujeres 2.647.157 14,7 3.914.571 17,4 5.319.397 18,8

Total hombres 14.774.942 85,3 18.821.090 82,6 23.753.836 81,2

TOTAL 17.422.099 100 22.735.661 100 29.073.233 100

Vemos,aquí.que el número de mujeres asalariadas

aumentó de 3.914.571 en 1890 a 5.319.397 en 1900,
es decir, aumentó mucho más rápidamente que la
población total, que de 62.622.250 habitantes en 1890
pasó a 76.303.387 en 1900, o sea, tan sólo en un
7 E. Cadbury y G. Shann, Sweating, Londres 1907, pá­
gina 76.

324
21 por 100. En términos relativos, también dismi­
nuye incesantemente el número de hombres ocupa­
dos, que son_desplazados por las mujeres. Así, por
ejemplo, por cada 100 asalariados había 18,8 mujeres,
mientras que en 1880 no había nada más que 14,7.
Apenas hay profesión, salvo nueve (de 312), en la
que no trabajen mujeres. Según el censo de 1900,
incluso había entre ellas cinco prácticos de puerto,
45 maquinistas y fogoneros de tren, 185 herreros, 508
maquinistas, 11 taladradores, 8 caldereros. «Estas ci­
fras carecen, naturalmente, de gran significación
sociológica. Demuestran tan sólo que hay muy po­
cos oficios de los que las mujeres estén excluidas
absolutamente, ya sea por su constitución natural
o por consideraciones de la ley. » 8
Las mujeres están muy representadas en las pro­
fesiones siguientes: criadas y camareras, 1.213.828;
fabricación de ropa de mujer, 338.144; obreras
agrícolas, 497.886 ¡lavanderas, 332.665; maestras,
327.905; propietarias de granjas, 307.788; obreras
textiles, 231.458; amas de llaves, 147.103; dependien-
tas, 146.265; costureras, 138.724; enfermeras y par­
teras, 108.691; sin calificar, 106.916. En estos 12 ofi­
cios se cuentan 3.583.333 (74,1 por 100) de todas las
mujeres asalariadas. Además hay todavía 85.086 es-
tenografistas, 82.936 sombrereras, 81.000 auxiliares
de comercio, 72.896 contables, etcétera; en un total de
19 oficios con más de 50.000 mujeres hay 4.293.894
( 88,8 por 100) de todas las mujeres activas.
Las mujeres ocupan una posición dominante en
las profesiones siguientes. Por cada 100 asalariados
había en
Mujeres Hombres
C O N F E C C IO N DE ROPA B LA N C A 99,4 0,6
F A B R IC A C IO N D E ADORNOS
D E M ODA 98 2

’ Statistics of women at work, Washington 1908, pág. 31.

325
 Mujeres Hombres
COSTURERAS Y COSTUREROS 96,8 3,2
F A B R IC A C IO N D E CUELLO S 77,6 22,4
TE JE D U R IA 72,8 27,2
F A B R IC A C IO N D E G U A N T E S 62,6 37,4
E N C U A D E R N A C IO N 50,5 49,5
O BRER O S D E FABRICAS
T E X T IL E S 50 50
AM AS D E LLA V E S 94,7 5,3
S E R V IC IO D E E N FE R M O S 89 10,1
LA V A N D E R IA S 86,8 13,4
PE R S O N A L D E S E R V IC IO 81,9 18,1
A L Q U IL E R D E H A B IT A C IO N E S 83,4 16,6
ESTEN O G R AFISTAS 76,7 23,3
M AESTR O S Y M AESTRAS 73,4 26,6
M AESTR O S Y M AESTRAS
D E M U SIC A 56,9 43,1

De 4.833.630 mujeres asalariadas que tenían die­

ciséis años y más, había 3.143.712 solteras, 769.477
casadas, 857.005 viudas, 63.436 divorciadas.
«El aumento en el porcentaje de asalariados —dice
el informe americano— fue mayor para las mujeres
casadas, pues este porcentaje fue en 1900 una cuarta
parte mayor que en 1890. En 1890 sólo había una
mujer por cada 22 asalariados, y en 1900 una por
cada 18.»
En términos absolutos y relativos es muy grande
el número de viudas y divorciadas. De 2.721.438 viu­
das estaban empleadas en 1900, 857.005 (31,5 por
100), y mayor aún era la proporción en el grupo de
las divorciadas. De 114.935 estaban empleadas en
1900 el 55,3 por 100 y en 1890 el 49 por 100. De este
modo, cada año se emplean más mujeres.

326
 De 303 oficios en que se ocupan mujeres hay

79 con menos de 100 mujeres

59 de 100 a 500 mujeres
31 de 500 a 1.000 mujeres
125 con más de 1.000 mujeres
63 con más de 5.000 mujeres

De 100 personas ocupadas en la edad de dieciséis

años y más ganaban:

Hombres % Mujeres %
Menos de 7 dólares 18 Menos de 7 dólares 66,3
De 7 a 9 dólares 15,4 De 7 a 9 dólares 19,6
De 9 a 20 dólares 60,6 De 9 a 15 dólares 13,2
De 20 a 25 dólares 4,8 De 15 a 20 dólares 0,8
Más de 25 dólares 2 De 20 a 25 dólares 0,1

Salario medio semanal 11,16 dólares 6,17 dólares

Podemos ver que el 60,6 por 100 de todos los hom­

bres ganan nueve dólares, mientras que sólo el 14,1
por 100 de las obreras gana más de nueve, y más de
las dos terceras partes (66,3 por 100) ganan menos
de siete dólares9. El salario medio semanal ascien­
de a 11,16 dólares para los hombres y a 6,17 para las
mujeres, o sea, a casi dos veces menos.
La diferencia es igualmente grande entre los fun­
cionarios. De 185.874 funcionarios civiles había
172.053, (92,6 por 100) masculinos y 13.821 (7,4 por
100) femeninos. En Columbia, donde se halla la sede
de la administración central, el porcentaje del tra­
bajo femenino aumenta hasta el 29 por 100. Y, sin
embargo, el 42,2 por 100 de todas las mujeres gana

9 Earnings of wage-earners, Bulletin 93, Washington 1908,

página 11

327
menos de 720 dólares, mientras que sólo el 16,7 por
100 de los hombres recibe esa cantidad10.
Según el censo de 1901, la población activa de
Francia ascendía a 19.715.075; de ellos 12.910,565
hombres y 6.804.510 mujeres. La distribución por
oficios es la siguiente:
Hombres °/o Mujeres %
Agricultura 5.517.617 72 2.658.952 28
Comercio 1.132.621 65 689.999 35
Servicios domésticos 223.861 23 791.176 77
Profesiones libres 226.561 67 173.278 33
Industria 3.695.213 63,5 2.124.642 36,5

«Por tanto, la población obrera femenina supone

la mitad de la masculina. » 11
De este modo, igual que en los demás países, el
porcentaje es menor en todas las profesiones que
requieren una gran fuerza física. (En minería, 2,03
mujeres por cada 100 hombres; en canteras, 1,65;
en la metalurgia, 1,06.) En cambio, el número de
mujeres es más fuerte en la industria textil, 116 mu­
jeres por cada 100 hombres; en la industria de la
confección, en las lavanderías, 1.247; en la confec­
ción de ropa blanca, 3.286 12.
En general, como ha podido constatar la señora
C. Milhaud, la afluencia de mujeres es mayor en las
industrias donde el tiempo de trabajo es extralargo
y el salario más bajo. «Un hecho triste: mientras
que las industrias con tiempo de trabajó corto sólo
emplean a unos cuantos miles de mujeres, las in­
dustrias con tiempo de trabajo largo ocupan a cien­
tos de miles.» 13
10 Executive civil service of the United States, Washing­
ton 1908.
11 C. M il h a u d , L ’ouvriére en France, París 1907, págs. 4-5.
12 E. L e v a s s e u r, Questions ouvriéres et industriettes en
France sous la troisiéme république, París 1907, págs. 275-276.
13 C. M ilh a u d , 1. c., pág. 522.

328
 Por lo que se refiere al salario, el burgués E. La-
vasseur dice que en casi todos los casos el salario
de las mujeres muy pocas veces alcanza a dos ter­
cios del de los obreros y muy a menudo sólo llega
a la mitad14.

2. EV trabajo fabril de las mujeres casadas.

Industria doméstica e industrias
perjudiciales para la salud

Las mujeres casadas constituyen en general un

elevado porcentaje de las obreras, circunstancia ésta
muy grave para la vida familiar de los obreros, y el
número de obreras casadas es cada vez mayor. Los
inspectores industriales alemanes recibieron en 1899
el encargo de organizar la recolección de datos so­
bre la duración del trabajo y las razones que indu­
cen a las mujeres casadas a tomar un trabajo re­
munerado 15.
Según esto, hay un total de 229.334 mujeres que
trabajan en fábricas. Además, según los informes de
las autoridades mineras prusianas, trabajaban du­
rante el día 1.063 mujeres en las minas. En Badén,
en las empresas sometidas a la inspección industrial,
el número de obreras casadas entre 1894 y 1899 pasó
de 10.878 (27,05 por 100) a 15.046 (31,27 por 100) de
todas las obreras adultas.
Del resumen siguiente se deduce en qué medida
participan en las principales ramas industriales el
total de 229.334:

14 E. L evaseeur , 1. c. pág. 537.

15 Die Beschaftigung verheireteter Frauen in Fabriken.
Nach den Jahresberichten der Gewerbeaufsichtsbeamten
für das Jahr 1899 bearbeiter im Reichsamt des Innem , B er­
lín 1901, págs. 18, 21, 23, 49, 53, 62, 63.

329
 IN D U S T R IA T E X T IL 111.194
A L IM E N T A C IO N Y E S T IM U L A N T E S 39.080
IN D U S T R IA D E LA PIE D R A Y T IE R R A 19.475
V E S T IM E N T A Y L IM P IE Z A 13.156
IN D U S T R IA D E L PA PE L 11.049
E L A B O R A C IO N D E M E T A LE S 10.739
IN D U S T R IA D E LA M AD ER A Y TALLAS 5.635
IN D U S T R IA S PO LI GRAFICAS 4.770
IN D U S T R IA D E M A Q U IN A S 4.493
IN D U S T R IA Q U IM IC A 4.380
OTRAS 5.365

TO TAL 229.334

Después de la industria textil se destaca la de la

alimentación y estimulantes, donde trabajan mu­
chas mujeres, sobre todo, en la fabricación de puros
y tabaco. Luego viene la industria del papel, espe­
cialmente las empresas de clasificación de trapos
viejos, y las fábricas de tejas y ladrillos. «Las mu­
jeres se emplean preferentemente en profesiones
duras (canteras, ladrillares, tintorerías, fábricas quí­
micas, fábricas de azúcar, etcétera), donde el tra­
bajo es pesado y a menudo sucio, mientras que las
obreras jóvenes menores de veintiún años encuen­
tran trabajo en las fábricas de porcelana, hilande­
rías, tejedurías, fábricas de papel, fábricas de puros
y en la industria de la vestimenta. Para los trabajos
peores que otros no quieren sólo quedan las obreras
más viejas y, en especial, las casadas.» 16
Entre las muchas manifestaciones sobre las cau­
sas de la difusión del trabajo de las mujeres casadas
o divorciadas y viudas debemos mencionar unas
pocas. En el distrito de Postdam, las mujeres indi-
16 «E n las regiones donde están concentradas las fábri­
cas de tejidos, el porcentaje de las casadas entre las obre­
ras fabriles aumentó mucho más de la media del 26 p o r
100, p or ejemplo, al 56 por 100 en Sajorna, al 58 por 100
en Reuss.» R. W ilbrandt , Die Weber in der Gegenwart, Jena
1906, pág. 143.

330
carón muy a menudo como razón para trabajar en
la fábrica la insuficiencia del sueldo del marido. En
Berlín, según el informe de dos inspectores, el 53,62
por 100 de las asalariadas afirmaban que los ingre­
sos del sostén de la familia eran insuficientes. De
igual modo se manifiestan los inspectores de los dis­
tritos de Prusia Occidental, Francfort del Oder,
Franconia central, Württemberg II, Baja Alsacia,
etcétera. El funcionario de Magdeburgo indica la
misma razón para la mayoría de las mujeres ocu­
padas; pero otras tenían que trabajar también por­
que el hombre consumía demasiado o era libertino.
Otras mujeres trabajaban por costumbre y porque
no habían sido educadas para la profesión de mu­
jer. Admitiendo que estas razones son válidas para
una pequeña minoría, en la mayoría de los casos la
mujer trabaja porque tiene que hacerlo. Así lo ha
confirmado también el sindicato obrero de la ma­
dera en Stuttgart con motivo de una encuesta efec­
tuada el año 1900. El funcionario de la Baja Alsacia
constata que la razón principal para el trabajo de
la mujer casada hay que buscarla en la cultura mo­
derna, los medios de transporte y la exigencia de la
industria de fuerzas de trabajo baratas, exigencia
creada por la ilimitada competencia. También se le
da trabajo a la mujer casada porque en ella se tiene
una mayor seguridad y continuidad en la relación
laboral. El inspector fabril de Badén (doctor Wó-
rishhoffer) dice:
«Pero, sobre todo, son los bajos salarios de las obre­
ras los que hacen que los patronos les den trabajo en
todas partes donde pueden hacerlo. Prueba suficiente
de esto es que donde más bajos están los salarios es
donde se emplea un gran número de obreras... Por
eso, en estas ramas industriales, la posibilidad de ocu­
p ar a muchos obreros femeninos motiva en las fa­
milias obreras la necesidad de hacer que las mujeres
trabajen efectivamente.»

331
 El funcionario de Koblenz dijo: «Las mujeres ca­
sadas son, en general, más seguras y trabajan con
más ahínco que las muchachas jóvenes. Las obreras
jóvenes sienten aversión contra los trabajos sucios
y desagradables que, por tal motivo, se dejan prefe­
rentemente para las mujeres menos exigentes. Por
eso, por ejemplo, trabajan muchas mujeres en la
clasificación de trapos viejos. » 17
Por lo que respecta a los salarios es un hecho co­
nocido que, en general, el trabajo femenino está
peor pagado que el masculino, incluso allí donde
rinde lo mismo. En esto, el patrono privado no se
distingue ni del Estado ni del Ayuntamiento. Las
mujeres que trabajan en el ferrocarril y en correos
ganan menos que los hombres por el mismo tra­
bajo; todo municipio paga peor a las maestras que
a los maestros. Las razones son: la mujer necesita
menos que el hombre y, sobre todo, está más des­
amparada; su trabajo no es en muchos casos más
que un complemento de los ingresos del marido
o del padre en calidad de sostén de la familia; el ca­
rácter dilentante, provisional y casual del trabajo
femenino; el gran ejército industrial de reserva de
las obreras y, por tanto, su menor capacidad de
resistencia; la «desleal competencia» de la llamada
«clase media» en sastrería, artículos de moda, indus­
tria de flores y papel; por regla general, la mujer
también está atada a su lugar de residencia. Por eso
el trabajo de las mujeres es el más largo, si es que
no interviene la legislación para protegerlas.
En una investigación sobre los salarios de los
obreros fabriles de Mannheim en 1893, el difunto
doctor Wórishoffer dividía los ingresos semanales
en tres clases 18: la clase inferior abarcaba un salario

17 L. c., págs. 57, 63.

18 Worishoffer, Die soziale Lage der Fabrikarbeiter in
Mannheim.

332
semanal de hasta 15 marcos, la media de 15 a 24
y la alta de más de 24 marcos.
Según esto, los salarios presentaban el cuadro si­
guiente:
Bajos Medios Altos
TODOS LOS O BRER O S 29,8 % 49,8 % 20,4 %
HOM BRES ' 20,9 % 56,2 % 22,9 %
M UJERES 99,2 % 0,7 % 0,1 %

Las obreras ganan verdaderos salarios de hambre

en su gran mayoría, pues recibían:
Un salario semanal inferior a 5 marcos 4,62 %
» » » de 5 a 6 marcos 5,47 %
» » » de 6 a 8 » 43,96 %
» » » de 8 a 10 » 27,45 %
» » » de 10 a 12 » 12,38 %
» » » de 12 a 15 » 5,38 %
Resto con más de 15 marcos 0,74%

Según los resultados de una encuesta organizada

por la Inspección Industrial de Berlín, el salario
medio semanal de las obreras ascendía a 11,36 mar­
cos. Menos de seis marcos recibía el 4,3 por 100,
de seis a ocho marcos el 7,8 por 100, de 12 a 15 mar­
cos el 27,6 por 100, de 15 a 20 marcos el 11,1 por 100,
de 20 a 30 marcos el 1,1 por 100. La mayoría de los
salarios oscilan entre los 8 y los 15 marcos (75,7 por
100). En Karlsruhe los ingresos semanales medios
de todas las obreras ascendían a 10,02 marcos19.
La paga más miserable es la de los obreros de la
industria doméstica, y, por cierto, tanto la de los
hombres como la de las mujeres, pero para las mu­
jeres aún es peor. Además, el tiempo de trabajo
19 M a r ie B r a u m , Drei Klassen von Lohnarbeiterinnen in
Industrie und Handel der Stadt Karlsruhe, Karlsruhe 1906,
página 60.

333
 carece de límite y de medida en la temporada. Tam­
bién se practica mucho en la industria doméstica
el sistema de sudor, es decir, el trabajo lo reparten
intermediarios, quedándose éstos —administrador,
maestro, etcétera— con una parte considerable del
salario pagado por el patrono en concepto de indem­
nización por los esfuerzos de la administración.
Los siguientes datos sobre las condiciones reinan­
tes en Berlín ponen de manifiesto lo miserablemente
que se paga el trabajo en la industria doméstica.
Las camisas de hombre en colores, que en 1889 se
pagaban aún de 2 a 2,5 marcos la docena, las reci­
bía el empresario en 1893 por 1,2 marcos. Una cos­
turera de mediana calidad tiene que trabajar desde
por la mañana temprano hasta bien entrada la no­
che para terminar de seis a ocho camisas por día;
la ganancia por semana asciende a cuatro o cinco
marcos. Una costurera de faldas gana de 2,5 a 5
marcos por semana; una de corbatas, de cinco a
seis marcos; una costurera hábil de blusas, seis mar­
cos; una costurera muy hábil, áe, trajes de mucha­
cho, de ocho a nueve marcos; una ducha en chaque­
tas, de cinco a seis marcos. Una costurera muy du­
cha en camisas finas puede ganar 12 marcos en ple­
na temporada y trabajando desde las cinco de la
mañana hasta las diez de la noche. Las modistas que
pueden copiar los modelos por sí solas ganan 30
marcos al mes; las oue se dedican a confeccionar
adornos, ágiles y con varios años de experiencia, ga­
nan durante la temporada de 50 a 60 marcos por
mes. La temporada comprende en total cinco meses.
Una confeccionadora de paraguas gana semanalmen­
te de seis a siete marcos trabajando doce horas.
Estos salarios de hambre obligan a las obreras a
prostituirse, pues ni en las exigencias más modestas
puede vivir en Berlín ninguna obrera por menos de
nueve a diez marcos semanales.
Los hechos mencionados muestran que la evolu­

334
ción moderna arranca cada vez más a la mujer de
la vida familiar y del hogar. El matrimonio y la fa­
milia se arruinan y disuelven y, desde el punto de
vista de estos hechos, también es absurdo remitir la
mujer al hogar y a la familia. Esto sólo puede ha­
cerlo el que vive irreflexivamente, el que no ve o no
quiere ver las cosas que se desarrollan a su alre­
dedor.
En un gran número de ramas industriales se em­
plean exclusivamente obreros femeninos, en un nú­
mero mayor constituyen la mayoría y en casi todas
las demás ramas industriales se emplean más o me­
nos obreras, su número es cada vez mayor y pe­
netran en ramos profesionales siempre nuevos.
La nueva regulación industrial alemana del año
1891 establecía un tiempo normal de trabajo de once
horas diarias para la ocupación de obreras adultas
en las fábricas, disposición ésta que se violaba muy
a menudo mediante toda una serie de excepciones
que podían permitir las autoridades. También se
prohibía el trabajo nocturno de las obreras en las
fábricas, aunque el Consejo Federal también podía
permitir aquí algunas excepciones para fábricas de
trabajo ininterrumpido o determinadas actividades
de temporada (como, por ejemplo, las fábricas de
azúcar). Tan sólo después que la convención inter­
nacional de Berna del 26 de septiembre de 1906 pres­
cribe la introducción de un descanso nocturno de
once horas (para las fábricas), después de que la
socialdemocracia ha pedido enérgicamente, durante
años, la prohibición del trabajo nocturno de las mu­
jeres y la reducción del tiempo de trabajo diurno
a ocho horas, ceden por fin, después de una larga
resistencia, el gobierno y los partidos burgueses. En­
tonces se sacó de la amplia ley complementaria para
la ordenación industrial, que había quedado deteni­
da en la comisión, la porción referente a la regula­
ción del trabajo femenino. Además de esta disposi-

335
 ción se preveían en la ley del 28 de diciembre de 1908
una jornada máxima de diez horas de trabajo para
las mujeres en todas las empresas en donde trabaja­
sen al menos diez obreros. Las vísperas de domin­
gos y festivos la duración del trabajo no debe exce­
der las ocho horas. Las obreras no deben trabajar-
antes y después del parto durante ocho semanas en
total. Su reincorporación queda vinculada al com­
probante de que han transcurrido al menos seis se­
manas después del parto. Las obreras tampoco de­
ben trabajar en las fábricas de coque ni deben em­
plearse para el transporte de materiales en las cons­
trucciones de cualquier especie. A pesar de la enér­
gica resistencia de la socialdemocracia se aceptó
una petición de que las autoridades administrativas
superiores podían permitir el trabajo extra durante
cincuenta días.
Merece atención especial el artículo 137 a), que
constituye la primera intervención en la explotación
del trabajo a domicilio. Esta disposición reza así:
«Queda prohibido al patrono entregar trabajo para
su ejecución fuera de la empresa, o por cuenta de
un tercero, a las obreras y obreros adolescentes en
los días en que hayan efectuado en la empresa el
trabajo legalmente permitido.» Pese a sus deficien­
cias, la nueva ley supone un progreso frente al esta­
do actual.
Pero el enrolamiento cada vez mayor de la mujer
al trabajo industrial no sólo afecta a los tipos de
ocupación apropiados a su menor fuerza física, sino
a todas las actividades en las que los explotadores
pueden obtener una ganancia de su empleo. Entre
ellas figuran tanto las más duras como las más des­
agradables y las más peligrosas para la salud, y de
este modo se reduce a su verdadera significación esa
noción fantástica que ve en la mujer solamente el
ser tierno, sensible, que los poetas y románticos sue­
len describir para la voluptuosidad del hombre.

336
 Los hechos son cosas obstinadas, y sólo tenemos
que vérnoslas con hechos, pues éstos nos guardan de
sacar falsas conclusiones y de los vaniloquios sen­
timentales. Pero los hechos nos enseñan, como ya
sabemos, que las mujeres trabajan, entre otras co­
sas: en la industria textil, en la química, en la meta­
lurgia, en la del papel, en la de maquinaria, en la de
la madera, en la de alimentación y estimulantes, en
las minas al aire libre —en Bélgica también en las
minas bajo tierra, una vez que la obrera ha cumpli­
do los veintiún años—. Además, en el amplio campo
de la horticultura, agricultura y ganadería y las in­
dustrias relacionadas con ellas, y, finalmente, en los
distintos ramos en los que desde hace tiempo, como
una especie de privilegiadas, eran de su dominio ex­
clusivo: en la producción de la ropa blanca y de
mujer, en las diferentes ramas de la moda, en el
puesto de dependientas, empleadas de oficina, maes­
tras, niñeras, escritoras, artistas de toda especie,
etcétera. Decenas de miles dé mujeres de la pequeña
clase media trabajan como esclavas en las tiendas y
en los mercados, siendo así sustraídas a casi toda
actividad doméstica y, en particular, a la educación
de los niños. Por último, las mujeres jóvenes y, so­
bre todo, guapas encuentran cada vez más empleo,
para mayor perjuicio de toda su personalidad, en los
locales públicos de todo tipo, como personal de ser­
vicio, cantantes, bailarinas, etcétera, como medio de
atraer a los hombres ansiosos de placeres, campo
éste en el que reinan las condiciones más abomina­
bles y donde la esclavitud blanca celebra sus peore.s
orgías.
Entre las ocupaciones mencionadas hay muchas
que ofrecen el mayor peligro. Así, por ejemplo, exis­
te el peligro de la influencia de gases sulfurosos y
alcalinos en la fabricación y lavado de sombreros
de paja, el peligro de la inhalación de vapores de
cloro en el blanqueo de materias vegetales; peligro

337
de envenenamiento existe en la fabricación de papel
y de obleas en color y de flores, en la cromotipia
y en la producción de venenos y productos quími­
cos, en el pintado de juguetes y de soldados de plo­
mo. El revestimiento de los espejos con azogue es
precisamente mortal para el feto de las embarazadas.
Si de los niños nacidos vivos en el Estado prusia­
no mueren por término medio del 21-22 por 100 en
el primer año de vida, según el doctor Hirt, de los
nacidos vivos a las revestidoras de espejos muere
el 65 por 100; a las pulidoras de cristales, el 55 por
100; a las obreras del plomo, el 40 por 100. En 1890,
de 78 parturientas que habían estado trabajando en
las fundiciones de tipos del distrito de Wiesbaden,
sólo dieron a luz normalmente 37. Según el doctor
Hirt, a partir de la segunda mitad del embarazo,
es especialmente peligroso trabajar en la fabricación
de papel en colores y de flores artificiales, el llama­
do espolvoreo de los encajes de Bruselas con blanco
de plomo, la producción de calcomanías, el revesti­
miento de espejos, la industria del caucho y todas
las fábricas en donde las obreras están expuestas a
la inhalación de gases nocivos, óxido de carbono,
ácido carbónico, sulfuro de hidrógeno. Sumamente
peligrosa es también la fabricación de fósforos y el
trabajo con los deshechos de lana. Según los infor­
mes del inspector industrial de Badén para el
año 1893, el promedio anual de partos prematuros
entre las mujeres activas aumentó de 1.039 entre
los años 1882 y 1886 a 1.244 entre 1887 y 1891. El
número de partos que hubieron.de ir precedidos de
una operación ascendió de la media anual de 1.118
entre 1882 y 1886 a la de 1.385 entre 1887 y 1891.
Hechos más graves aún saldrían a la luz si se efec­
tuasen investigaciones semejantes por toda Alema­
nia. Mas, por regla general, los inspectores indus­
triales se conforman en sus informes con la obser­
vación: «No se observaron perjuicios especiales en

338
el empleo de mujeres en las fábricas.» ¿Cómo po­
dían observarlos en sus cortas visitas y sin el con­
sejo del dictamen médico? Se ha comprobado que
existen también graves peligros para la vida y las
articulaciones, especialmente en la industria textil,
en la fabricación de cerillas y en el trabajo con
máquinas agrícolas. Además, muchos de los trabajos
mencionados‘son de los más pesados y duros, inclu­
so para los hombres, como puede deducirse echando
una mirada a la lista, de por sí muy incompleta.
¿De qué sirve decir siempre que tal o cual ocupación
es indigna de la mujer si no se le puede dar otro
trabajo más digno?
El doctor H irt 20 designa como ramas industriales
o como manipulaciones en ramas industriales en las
que no debieron trabajar en absoluto las muchachas
por el peligro que ello supone para su salud, espe­
cialmente por el daño que se ocasiona a sus funcio­
nes sexuales: la producción de colores en bronce,
papel aterciopelado y de lija, de sombreros, el es­
merilado (de objetos de cristal), el rastrilleo del lino,
arrancar las crines de caballo, cardar fustán, estañar
chapa de hierro, trabajar en los molinos de lino y
con los deshechos de lana.
En las ocupaciones siguientes sólo debieran tra­
bajar las muchachas jóvenes si se dan y comprueban
las medidas necesarias de protección (aparatos de
ventilación, etcétera): en la fabricación de papeles
pintados, porcelana, lápices, chatarra de plomo, acei­
tes volátiles, alumbre, ferrocianuro potásico, bromo,
quinina, sosa, parafina y azul de ultramar, papeles
de colores (venenosos) obleas (venenosas), cromoti­
pia, cerillas de fósforo21, verde de Schweinfurt y flo­
20 Die gewerbliche Tatigkeit der Frauen, 1878.
21 Mediante un acuerdo internacional del 26 de septiem­
bre de 1906 establecido entre Dinamarca, Alemania, Fran­
cia, Italia, Luxemburgo, los Países B ajos y Suiza se prohi­
bió en estos países el uso de fósforo blanco en las cerillas

339
res artificiales. Además, con el cortado y clasifica­
ción de trapos viejos, clasificación y trituración de
hojas de tabaco, tundido de algodón, devanado de
lana y seda, limpieza de colchones de plumas, clasifi­
cación de pelos para pinceles, lavado (azufrado) de
los sombreros de paja, vulcanización y disolución
del caucho, con el teñido y la estampación de telas,
la pintura de soldados de plomo, empaquetado le
rapé, la pintura de telas metálicas, el revestimiento
de espejos, el esmerilado de agujas de coser y plu­
mas de acero.
No es ningún espectáculo hermoso ver a las mu­
jeres, incluso embarazadas, porfiar con los hombres
en el arrastre de carretas muy cargadas en la cons­
trucción de ferrocarriles o contemplarlas de peones
en la construcción de casas, mezclando cal y cemen­
to o llevando pesadas cargas de piedras, o lavando
carbón o mineral de hierro. De este modo se priva
a la mujer de todo lo femenino y se pisotea su femi­
neidad, lo mismo que, por el contrario, en muchos
tipos diferentes de trabajo se priva a nuestros hom­
bres de toda masculinidad. Nuestras corruptas con­
diciones sociales ponen las cosas patas arriba.
Se comprende que, dada la extensión que toma el
trabajo femenino en todos los campos de la activi­
dad industrial, y que amenaza seguir tomando, los
hombres interesados no lo vean con buenos ojos.
Indudablemente, con esta expansión del trabajo fe­
menino se destruye cada vez más la vida familiar
del obrero, siendo consecuencia natural la disolu­
ción del matrimonio y de la familia y aumentando
en proporciones espantosas la inmoralidad, la des­
moralización, la degeneración, las enfermedades de
a partir del 1 de enero de 1911. En Alemania ya no está
permitido fabricar estas cerillas desde el 1 de enero de
1907, ni tampoco ofrecerlas en venta desde el 1 de enero
de 1908. En Inglaterra se ha aprobado una ley parecida
en 1909.

340
toda especie y la mortalidad infantil. Según la es­
tadística de población del Imperio alemán, la mor­
talidad infantil ha aumentado considerablemente en
las ciudades que en los últimos decenios se han con­
vertido en verdaderas ciudades fabriles. Además,
aumenta en los municipios rurales, donde el encare­
cimiento y la privación de la leche reduce la calidad
de la alimentación. La mayor mortalidad infantil
se da en el Alto Palatinado, en la Alta y la Baja
Baviera, en algunos distritos de Liegnitz y Breslau
y en la capitanía de Chemnitz. Así, por ejemplo,
en 1907, de cada 100 nacidos vivos murieron en el
primer año de vida 40,14 en Stadtamhof (Alto Pala-
tinado), 40,06 en Parsberg (Alto Palatinado), 39,28
en Freidberg (Alta Baviera), 37,71 en Kelheim (Baja
Baviera), 37,63 en Munich, 33,48 en Blauchau (Sa­
jonia), 32,49 en Waldenburg (Silesia), 32,49 en Chem­
nitz, 32,18 en Reichenbach (Silesia), 31,41 en Anna-
berg, etcétera. Peores aún son las condiciones en la
mayoría de los grandes pueblos fabriles, algunos de
los cuales tienen imas cifras de mortalidad entre
el 40 y el 50 por 100. A pesar de todo, esta evolución
social que produce resultados tan tristes supone un
progreso, del mismo modo que es un progreso la
libertad de industria, la libertad de movimiento, la
libertad de casamiento, etcétera, que favorecen el
desarrollo del gran capital, pero con el que nuestra
clase media recibe el golpe mortal.
Los obreros no se sienten inclinados a ayudar al
pequeño comercio cuando éste intenta restringir la
libertad de industria y de movimiento y restablecer
las barreras gremiales, a fin de mantener artificial­
mente viva la industria enana, pues no puede tra­
tarse de otra cosa. Pero tampoco puede volverse a
la vieja situación en lo que se refiere al trabajo fe­
menino, lo cual no excluye que haya rigurosas leyes
protectoras que impidan los excesos de la explota­
ción del trabajo femenino y prohíban el trabajo in­

341
 dustrial de los niños en edad escolar. Aquí los inte­
reses del obrero coinciden con los dél Estado y los
intereses culturales generales de la humanidad. Por
ejemplo, si el Estado se ve obligado, como ha ocu­
rrido varias veces en los últimos decenios, la última
en 1893, a reducir la talla mínima para el Servicio
Militar porque, debido a los efectos degeneradores
de nuestro sistema económico, cada vez es mayor el
número de mozos nó aptos para el Servicio Militar,
todos estarán interesados en las medidas protecto­
ras 22. El objetivo final debe ser eliminar los perjui­
cios que producen el sistema de máquinas, las herra­
mientas perfeccionadas y el modo moderno de tra­
bajo, y, en cambio, hacer que las enormes ventajas
que han creado para la humanidad, y aún pueden
crear en mayor medida, redunden en beneficio de
todos los miembros de la sociedad mediante la co­
rrespondiente organización del trabajo humano.
Es un absurdo y una injusticia manifiesta que
los avances culturales y las conquistas que son pro­
ducto de la colectividad sólo beneficien a quienes,
gracias a su poder material, pueden apropiarse de
ellos, que, por el contrario, miles de diligentes obre­
ros y obreras, artesanos, etcétera, se ven presa del
pánico y de las preocupaciones cuando oyen hablar
que el espíritu humano ha vuelto a hacer un nuevo
invento que efectúa el trabajo de muchas manos,
con lo que se ven ante la posibilidad de que los lan­

22 E l porcentaje de los militarmente aptos entre los de­

finitivamente despachados fue el 58,5 por 100 en 1902, el
57,1 p o r 100 « n 1903, el 56,4-por 100 en 1904, el 56,3 por 100
en 1905, el 55,9 por 100 en 1906 y el 54,9 por 100 en 1907.
Después de admitidos, las clases militares tuvieron que des­
pedir, por inutilidad, al 2,07 por 100 entre 1881 y 1885, al
2,30 p or 100 entre 1891 y 1895, al 2,47 por 100 entre 1900
y 1905. W. Claassen, «Die abnehmende Kriegstüchtigkeit im
Deutschen Reiche in Stadt und Land von 1902 bis 1907»,
Archiv für Rassen und Geseelschaftsbiologie, 1909, cuader­
no 1.

342
cen a la calle por inútiles y sobrantes23. De este
modo, lo que todos debieran saludar con alegría, se
convierte en objeto de sentimientos hostiles, que en
los decenios anteriores fue más de una vez la causa
de que se asaltasen las fábricas y se destruyeran las
máquinas. Una hostilidad parecida existe aún, con
frecuencia, entre el hombre y la mujer en cuanto
obreros. Esto es también algo antinatural. Por tan­
to, hay que procurar crear un estado social en el que
rija la completa igualdad de todos sin distinción de
sexo.
Esto es realizable tan pronto como todos los me­
dios de trabajo se conviertan en propiedad de la so­
ciedad, tan pronto como todo el trabajo alcanza el
mayor grado de productividad mediante el empleo
de todas las ventajas y recursos técnicos y científi­
cos en el proceso de trabajo y existe para todos los
aptos para trabajar el deber de efectuar cierta can­
tidad de trabajo necesario para la satisfacción de
las necesidades sociales, por lo que la sociedad, a su
vez, concede a cada cual los medios para el desarro­
llo de sus facultades y el goce de la vida.
La mujer debe ser, igual que el hombre, un miem­
bro útil y con los mismos derechos de la sociedad,
23 E l inspector fabril A. Redgrave dio a finales de 1871
una conferencia en Bradford en la que, entre otras cosas,
dijo lo siguiente: «L o que m e ha sorprendido desde hace
algún tiempo es el aspecto cambiado de las fábricas lane­
ras. Antes estaban llenas de mujeres y niños, ahora parece
que la maquinaria hace todo el trabajo. Interrogado por
mí, un fabricante me dio la siguiente explicación: 'Con el
viejo sistema empleaba a 63 personas; tras introducir la
maquinaria perfeccionada reduje m i mano de obra a 33,
y recientemente, debido a las nuevas y grandes modifica­
ciones, he podido reducir los 33 a 13.'» Por consiguiente,
en el curso de muy pocos años se efectuó una reducción
de casi el 80 por 100 en el número de obreros, continuando
al menos la misma masa de productos. E l Capital, de K a r l
M arx, ofrece numerosos ejemplos en este sentido. (Véase
nuestra versión de Akal, libro I, tomo II, pág. 181 y sigs.
V. R.).

343
igual que el hombre debe poder desarrollar plena­
mente todas sus facultades físicas y espirituales,
y, al cumplir sus deberes, poder exigir también sus
derechos. Enfrentándose como libre e igual al hom­
bre, se verá asegurada contra las exigencias indignas.
La evolución actual de la sociedad avanza cada
vez más hacia semejante estado, y son precisamente
los grandes y graves males de nuestro desarrollo los
que necesitan introducir una nueva situación.

344
 X IV . La lucha de la m ujer por la educación

1. La revolución en la vida doméstica

Aunque la evolución señalada en la posición de

la mujer es palpable, aunque tiene que verlo todo
el que tenga los ojos abiertos, se oye hablar diaria­
mente de la «profesión natural» de la mujer, que la
remite a la casa y a la familia. Esta forma de hablar
se oye más allí donde la mujer intenta penetrar en
el círculo de las profesiones altas, como, por ejem­
plo, en la enseñanza y en la administración superio­
res, en la profesión médica y jurídica, en las ciencias
naturales, etcétera. Se rebuscan las objeciones más
ridiculas y se defienden bajo la apariencia de la eru­
dición. Los señores que figuran como eruditos se
remiten aquí, como en muchas cosas más, a la cien­
cia para defender lo más absurdo e insensato. Su
carta principal es que la mujer es intelectualmente
inferior al hombre, que no puede rendir nada que
sea digno de mención en el terreno intelectual.
Estas objeciones responden tanto al prejuicio de
la mayoría de los hombres sobre la profesión y las
capacidades de la mujer que quien las hace puede
contar con que se aprueben.
Mientras la educación general y los conocimientos
sean tan bajos como en la actualidad, las nuevas
ideas encontrarán siempre una fuerte oposición, so­
bre todo cuando interesa a las clases dominantes li-

345
mitar en lo posible los conocimientos y la educación
a su capa social. Por eso, al principio, las ideas nue­
vas sólo conquistan a una pequeña minoría y, por
regla general, ésta se ridiculiza, difama y persigue.
Pero si las nuevas ideas son buenas y racionales, si
se han derivado necesariamente de las condiciones
existentes, se irán extendiendo gradualmente, la mi­
noría se convertirá, finalmente, en mayoría. Así ha
ocurrido hasta ahora con todas las nuevas ideas a lo
largo de la historia, y la idea de conquistar la eman­
cipación real y plena de la mujer tendrá el mismo
éxito.
¿No fueron también los primeros cristianos una
pequeña minoría? ¿No tuvieron los reformadores,
la burguesía moderna, poderosos adversarios? A pe­
sar de todo vencieron. ¿O se iba a destruir la social-
democracia porque se la amordazara en el Imperio
alemán con doce años de leyes excepcionales? Nun­
ca su victoria fue tan segura como cuando se creía
que se la había matado.
La referencia a la profesión natural de la mujer,
según la cual debe ser ama de acasá y niñera, es tan
sensata como la referencia a que siempre tiene que
haber reyes, porque mientras hubo historia existie-
roñ en alguna parte. No sabemos dónde surgió el
primer rey, como tampoco sabemos dónde apareció
el primer capitalista, pero sabemos y vemos que la
monarquía ha cambiado sustancialmente a lo largo
de los siglos, y la tendencia de su evolución consiste
en desprenderse cada vez más de su poder, hasta
que llegue el tiempo, que no está muy lejano, en que
resulte superflua. Lo mismo que la monarquía, toda
institución estatal y social está sometida también
a continuos cambios y transformaciones y, final­
mente a su desaparición. En las exposiciones de esta
obra hemos visto que la forma actualmente vigente
del matrimonio y la posición de la mujer no fue,
en absoluto, «eterna» como hoy, que, más bien, am­

346
bas son producto de un proceso histórico que en
modo alguno ha concluido todavía. Si hace unos
dos mil trescientos cincuentas años Demóstenes in­
dicaba como única profesión de la mujer «parir hi­
jos legítimos y ser guardiana fiel de la casa», este
punto de vista se ha superado hoy día. ¿Quién se
atrevería hoy a defenderlo como «natural» sin incu­
rrir en el reproche de menospreciar a la mujer? Cier­
to, todavía hay bichos raros que interiormente com­
parten las ideas de los viejos atenienses, mas ningu­
no se atreve a expresarlas en público, cosa que hace
milenios podía declarar libre y abiertamente como
algo natural uno de los hombres más importantes
de Grecia. En eso radica el progreso.
Si la evolución moderna ha enterrado millones
de matrimonios, por otro lado, también ha influido
favorablemente el desarrollo del matrimonio. Hace
pocos decenios era algo natural en toda casa bur­
guesa y campesina no sólo que la mujer cosiera,
hiciera punto y lavara, aunque ya se había pasado
bastante de moda, también cocía el pan, hilaba, te­
jía, blanqueaba, hacía cerveza, jabón, velas. Mandar
hacer una pieza de vestido fuera de casa se. consi­
deraba un despilfarro inmenso. El agua corriente,
el alumbrado de gas, las cocinas de gas o de petró­
leo, etcétera —sin mencionar la electricidad—, jun­
to a un sinnúmero de otras instalaciones existentes
hoy día en la casa y en la cocina, eran cosas desco­
nocidas. Cierto, todavía subsisten condiciones anti­
cuadas, pero son la excepción. La mayoría de las
mujeres abandona muchos de los trabajos conside­
rados antes como algo natural, porque la industria
los proporciona mejor, más práctico y barato que
el ama de casa, operaciones para las que, al menos
en las ciudades, tampoco están preparados los hoga­
res. De este modo, en el curso de pocos decenios,
se ha efectuado una gran revolución dentro de nues­
tra vida familiar, a la que prestamos tan poca aten­

347
 ción porque la consideramos algo natural. Los cam­
bios que, por así decirlo, se operan en el hombre a
ojos vistos no los toma en cuenta a menos que no
se le enfrenten de repente y perturben el orden ha­
bitual, pero se opone a las nuevas opiniones que
amenazan con sacarlo de la rutina habitual.
Esta revolución que se ha efectuado en nuestra
vida doméstica y que cada vez avanza más ha cam­
biado también, sustancialmente, la posición de la
mujer en otro sentido. La mujer se ha hecho más
libre, más independiente. Nuestras abuelas, caso de
qué fuesen honradas amas de casa, no podían pen­
sar, ni tampoco pensaban, por ejemplo, en alejar de
la casa y de la mesa a los obreros y aprendices, pero
sí, en cambio, en asistir al teatro, a los conciertos
o a los locales de diversión, incluso en un día de
semana. ¿Y cuál de esas buenas y viejas mujeres
se atrevería a pensar en preocuparse de los asuntos
públicos, como ocurre ya con muchas mujeres? Se
fundan asociaciones para los fines más diversos, se
sostienen y fundan periódicos,, se convocan congre­
sos. Como obreras, se afilian a los sindicatos, asis­
ten a las asambleas y reuniones de los hombres y en
algunos sitios —hablamos aquí de Alemania— tie­
nen el derecho a elegir consejos profesionales de ar­
bitraje, derecho que la retrógada mayoría del Reich­
stag * les ha vuelto a quitar en el año 1890.
Algún que otro anticuado quisiera eliminar los
cambios descritos, aunque es cierto que, junto a los
lados buenos, también hay lados malos relacionados
con nuestras condiciones en fermentación y descom­
posición, pero predominan los lados buenos. Las
mismas mujeres, por conservadoras que sean gene­
ralmente hasta ahora, no sienten ya ninguna inclina­
ción por volver a las condiciones viejas, estrechas,
patriarcales, de antes.

* Parlamento alemán.

348
 En los Estados Unidos la sociedad descansa tam­
bién sobre un terreno burgués, pero no tiene que
luchar contra viejos prejuicios europeos ni con ins­
tituciones superadas y, por consiguiente, es mucho
más apropiada para adoptar nuevas ideas e institu­
ciones, siempre que prometan una ventaja. Allí ya
hace tiempo que se ve la posición de la mujer de
una manera diferente a la nuestra. Así, por ejemplo,
en los círculos mejor situados de este país hace
tiempo que se ha llegado a la convicción de que no
sólo es trabajoso y pesado, y ni siquiera ventajoso
para el bolsillo, que la mujer se cueza ella misma
su pan y haga cerveza, también se considera super-
fluo que cocine en su propia cocina. La cocina cen­
tral de la comunidad alimentaria, provista de toda
máquina posible y de todos los medios útiles, ha
sustituido la cocina privada; las mujeres de la co­
munidad se turnan en el servicio, y la comida resul­
ta más barata y sabrosa, ofrece más variedad y su
producción cuesta mucho menos trabajo. Los ofi­
ciales de nuestro Ejército, que no son socialistas ni
comunistas, hacen algo parecido; constituyen en sus
casinos un economato, nombran a un administra­
dor, que se encarga de comprar los medios de sub­
sistencia al por mayor, se acuerda el menú y se lleva
a cabo la preparación de las comidas en la cocina
del cuartel. Viven mucho más barato que en el hotel
y tienen una comida al menos tan buena como la
que les puedan servir en éste. Como es sabido, miles
de las familias más ricas viven también durante
todo el año o parte del año en hoteles y pensiones
sin que echen de menos la cocina de casa; conside­
ran un gran placer verse liberados de la cocina pri­
vada. La actitud negativa particularmente de las mu­
jeres acomodadas y ricas contra el trabajo en, o
con la cocina corrobora también el hecho de que
esta actividad no forma parte de la «profesión natu­
ral» de la mujer, sí, el hecho de que las familias

349
 aristocráticas, lo mismo que los grandes hoteles,
contraten todas ellas a cocineros para la preparación
de las comidas induce a creer que el cocinar es una
ocupación masculina. Vaya esto para quienes no
pueden imaginarse a la mujer sin una cuchara de
cocinar.
Ahora bien, no hay nada más natural que instalar,
junto con la cocina central, el lavadero central y los
secaderos correspondientes para uso general, como
han instalado y acreditado excelentemente en todas
las grandes ciudades las personas privadas ricas o
los especuladores, y además de la cocina central, la
calefacción central, con el agua caliente y fría, y se
eliminarán toda una serie de trabajos molestos y que
roban mucho tiempo. Los grandes hoteles, muchas
casas privadas, hospitales, escuelas, cuarteles, esta­
blecimientos públicos de toda clase, etcétera, tienen
estas instalaciones y otras parecidas —luz eléctrica,
baños, etcétera—, la falta está en que sólo son los
establecimientos públicos, y las clases acomodadas
las que gozan de estas ventajas, que, puestas al
acceso de todos, ahorrarían muchísimo tiempo, es­
fuerzo, fuerza de trabajo y material e incrementa­
rían considerablemente el nivel de vida y el bienes­
tar de todos. En el verano de 1890 publicaron los
periódicos tina descripción de los progresos que se
estaban haciendo en los Estados Unidos en lo refe­
rente a la calefacción y ventilación centrales. Entre
otras cosas, se decía lo siguiente:

«Los ensayos efectuados recientemente, principal­

mente- en'Norteamérica, para producir la calefacción
de manzanas enteras de casas o de barrios desde un
lugar han logrado éxitos no pequeños y, desde el pun­
to de vista constructivo, se han realizado tan cuidado­
sa y prácticamente que en vista de las experiencias
favorables y de las ventajas económicas que ofrecen,
puede esperarse una mayor difusión de los mismos.

350
 Recientemente se hacen también esfuerzos no sólo
por efectuar la calefacción, sino también el aprovisio­
namiento de aire fresco, ya sea en estado caliente o
frío, desde una central, para distintos barrios que no
sean muy extensos.»

Lo que se proyectó entonces, se ha realizado y me­

jorado hoy día en mucho. La mezquindad y estre­
chez de miras pequeño-burguesas se encogen de
hombros ante tales planes, aunque en Alemania nos
encontramos en la revolución técnica que hace su-
perfluas la cocina privada y otros trabajos efectua­
dos hasta ahora en el hogar, exactamente lo mismo
que la máquina y la técnica moderna han hecho su-
perflua la empresa manual. A principios del siglo xix
hasta al propio Napoleón le parecía absurda la idea
de poner en movimiento un barco mediante el va­
por; la idea de construir un camino de hierro la
consideraba la misma gente que figuraba por lista
como una tontería, nadie podría permanecer vivo
en semejante coche porque la velocidad dejaría sin
respiración al pasajero, y así se siguen tratando to­
davía hoy muchas ideas nuevas. A quien hace cien
años hubiera propuesto a nuestras mujeres recoger
el agua de una tubería, lo habrían acusado de querer
fomentar la holgazanería de las mujeres y de los
criados.
Pero la gran revolución técnica avanza en todos
los terrenos, nada puede detenerla ya, y la sociedad
burguesa tiene el cometido histórico de, igual que le
dio vida, llevar esta revolución a su punto culmi­
nante y sacar a la luz, en todos los terrenos, los gér­
menes de las transformaciones que una sociedad
apoyada sobre bases nuevas no hará sino ampliar
y generalizar y convertir en bien común de todos.
Por tanto, la evolución de nuestra vida social no
tiende a relegar una vez más a la mujer en la casa
y en el hogar, como quieren nuestros fanáticos de

351
la vida doméstica y según lo cual, la mujer, igual
que los judíos en el desierto, claman por las ollas
de Egipto, sino que reclama la salida de la mujer
fuera del estrecho círculo del hogar y su plena parti-
cipación en la vida pública —en la que ya no se con­
tará únicamente con los hombres solos— y en las
tareas culturales de la humanidad. Laveleye tiene ra­
zón cuando escribe: «A medida que aumenta lo que
solemos denominar civilización, se debilitan los sen­
timientos de piedad y el vínculo de la familia y ejer­
cen menos influencia en las acciones de los hom­
bres. Este hecho es tan general que puede verse en
él una ley del desarrollo social. » 1 No sólo es dife­
rente la posición de la mujer, sino también la del
hijo y la hija respecto de la familia, que gradual­
mente han adquirido una independencia que antes
era inimaginable, sobre todo en los Estados Unidos,
en donde la educación a la autonomía y a la inde­
pendencia es mucho más fuerte que entre nosotros.
Los lados malos que también presenta hoy día esta
forma de desarrollo no son necesariamente inheren­
tes a ella, sino que radican en las condiciones socia­
les de nuestro tiempo.
La sociedad burguesa no produce ningún nuevo
fenómeno agradable que no tenga también su lado
malo, es doble y disonante en todos sus progresos,
como tan agudamente destacó ya Fourier.
Lo mismo que Laveleye, también el doctor Scháf-
fle reconoce el carácter modificado de la familia de
nuestro tiempo como efecto del desarrollo social.
Dice así:
«A través de la historia se manifiesta la tendencia
discutida ya en el apartado II, la vuelta de la familia
a sus funciones específicas. La familia va abando­
nando una tras otra las funciones que ha tenido de
modo provisional e interino, cede, en tanto sólo ha­
1 Das Vreigentum, cap. X X , Hausgemeinschaft, Leipzig
1879.

352
bía hecho de sucedáneo de las funciones sociales,
a las instituciones autónomas de derecho, orden, po­
der, iglesia, enseñanza, técnica, etcétera, tan pronto
como se forman estas instituciones. » 2

2. Las facultades intelectuales de la mujer

Las mujeres siguen avanzando, aunque sólo sea

en una minoría y, dentro de ésta, tan sólo una parte
tenga objetivos perfectamente claros. No sólo quie­
ren medir sus fuerzas con las del hombre en el te­
rreno industrial, no sólo quieren ocupar una posi­
ción más libre e independiente en el seno de la fa­
milia, también quieren hacer valer sus facultades
intelectuales en los altos puestos y en la vida pú­
blica. Se les suele objetar que no son aptas para
ello por no estar dispuestas así por la naturaleza.
La cuestión de la actividad profesional superior sólo
importa en la sociedad actual a un pequeño número
de mujeres, pero tiene una importancia capital. La
inmensa mayoría de los hombres cree firmemente
que las mujeres también debieran estar siempre su­
bordinadas a ellos en lo intelectual y sin igualdad
de derechos, por lo que son los adversarios más
decididos de estas aspiraciones.
Los mismo hombres que no encuentran inconve­
niente en que la mujer se ocupe de trabajos duros,
muchos de los cuales son sumamente penosos, a
menudo peligrosos, sobre todo para su femineidad
y en donde se infringen del modo más palmario sus
deberes de madre, quieren excluirla de profesiones
en donde existen muchos menos inconvenientes y
peligros y que convendrían mucho más a su consti­
tución física.
Sobre todo en Alemania, la viva agitación por la
2 Bau und Leben des sozialen Korpers, vol. I, Tübin-
gen 1878.

353
 admisión de las mujeres en las universidades ha
provocado una fuerte hostilidad que se opone parti­
cularmente a su acceso al estudio de la Medicina.
Así, por ejemplo, Pochhammer, Fehling, S. Binder,
Hegar, etcétera. Von Bárenbach, en particular, creía
poder rechazar la capacitación de la mujer para la
ciencia diciendo que hasta ahora no había surgido
ningún genio entre las mujeres y que, evidentemen­
te, estaban incapacitadas para el estudio de la Filo­
sofía. Si el mundo dispone ya de suficientes filóso­
fos masculinos, puede renunciar muy bien a los fe­
meninos. La objeción de que las mujeres no han
producido aún ningún genio no es sólida ni conclu­
yente. Los genios no caen del cielo, hay que darles
una oportunidad para formarse y desarrollarse, y
ésta le ha faltado hasta ahora a las mujeres, pues
durante milenios se las ha reprimido, no se les ha
dado o se les ha restringido la oportunidad y posi­
bilidad de formar sus facultades intelectuales. Decir
que las mujeres no tienen ninguna predisposición
al genio, porque se cree poder rehusarlo pese al
crecido número de mujeres notables que han existi­
do, es tan falso como afirmar que entre los hombres
no ha habido más genios que los considerados como
tales. Pero cualquier maestro de escuela de pueblo
sabe la cantidad de aptitudes que no se desarrollan
plenamente éntre sus discípulos porque carecen de
la posibilidad de hacerlo. Sí, cada uno de nosotros
ha conocido en su vida a personas que, si hubieran
podido desplegar sus facultades en condiciones más
favorables, serían la gala de la comunidad, seres
geniales. El número de talentos y genios existentes
entre los hombres es mucho mayor del que hasta
ahora se ha podido revelar en público. Exactamente
lo mismo ocurre con las facultades del sexo feme­
nino, intelectualmente mucho más reprimido, impe­
dido y mutilado que el masculino desde hace miles
de años. No disponemos de ninguna medida por la

354
 que pudiéramos estimar exactamente la abundancia
de fuerzas y capacidades intelectuales que se des­
arrollarían en el hombre y en la mujer tan pronto
como éstas pudieran desplegarse en condiciones
naturales.
Hoy día ocurre en la humanidad lo mismo que en
el mundo vegetal. Millones de gérmenes preciosos
no llegan a desarrollarse por ser desfavorable el
suelo sobre el que caen o estar ya ocupado, quitán­
dosele de este modo a la joven planta el aire, la luz
y el alimento. En la vida humana rigen las mismas
leyes que en la naturaleza. Si un jardinero o agri­
cultor afirmase que una planta no se dejaría perfec­
cionar, aunque él no lo intentase, cada uno de sus
vecinos más listos lo tendría por un necio. Lo mismo
ocurriría si se negase á cruzar uno de sus animales
domésticos hembra con el macho de tina raza más
perfecta a fin de obtener un animal mejor.
Hoy día ya no existe ningún campesino tan igno­
rante que no comprenda las ventajas de un trata­
miento racional de sus plantas o de su ganado, otra
cosa es que sus medios le permitan introducir el
método más perfeccionado; tan sólo en el terreno
humano hay gente, incluso sabia, que se niega a
admitir lo que considera ley incontestable para el
resto del mundo. Y, sin embargo, cualquiera puede
hacer observaciones instructivas en la vida, sin ne­
cesidad de ser un naturalista. ¿De dónde proviene
la diferencia entre los hijos de los campesinos y los
niños de las ciudades? ¿Cómo es que los hijos de
las clases acomodadas se diferencian generalmente
de los niños pobres por la conformación del rostro
y del cuerpo y por ciertas cualidades intelectuales?
Pues, por la diferencia en las condiciones de vida
y de educación.
El exclusivismo que radica en la formación para
un oficio determinado imprime al ser humano un
carácter especial. En la mayoría de los casos es fácil

355
 reconocer a un cura o a u n maestro de escuela por
sus modales y por la expresión de su cara, lo mismo
que a un militar, incluso aunque vaya en traje civil.
Un zapatero se distinguirá fácilmente de un sastre,
un carpintero de un cerrajero. Dos gemelos que en
su infancia eran muy parecidos, presentarán en
edad avanzada diferencias notables si su profesión
fue totalmente distinta, si la de uno fue un duro tra­
bajo manual, por ejemplo, herrero, y el otro se
dedicó al estudio de la Filosofía. La herencia, por
un lado, y la adaptación, por otro, desempeñan un
papel decisivo en el desarrollo humano y en el reino
animal, y el hombre es, por cierto, la criatura más
dócil y flexible. Con frecuencia tan sólo bastan unos
pocos años de vida o profesión distinta para cam­
biar a una persona. Los cambios externos nunca se
manifiestan tan a las claras como cuando una per­
sona pasa de una situación miserable a otra funda­
mentalmente mejor. Donde tal vez niegue menos su
pasado será en su cultura espiritual; esto se debe
a que la mayoría de las personáis, pasada cierta edad,
no sienten deseos de ampliar su formación intelec­
tual ni tampoco lo necesitan. Por eso, el advenedizo
sufre poco bajo este concepto. En nuestra época,
interesada por el dinero y los medios materiales,
uno se inclina de mejor grado ante el hombre con
la bolsa bien repleta de dinero que ante el hombre
de saber y de grandes dotes intelectuales, sobre todo
cuando éste tiene la desgracia de ser pobre y carecer
de rango social. La adoración del becerro de oro no
fue nunca mayor que en nuestros días. Para ello
vivimos «en el mejor de los mundos».
El ejemplo más palpable de lo que las condiciones
de vida y la educación radicalmente distintas hacen
del ser humano lo vemos en nuestros distritos in­
dustriales. En ellos, los obreros y los patrones cons­
tituyen exteriormente tal contraste que parece como
si formasen parte de dos razas humanas distintas.

356
 Este contraste nos saltó a la vista, de un modo casi
espantoso, con motivo de una reunión electoral ce­
lebrada durante el invierno de 1877 en una ciudad
industrial del Erzgebirge (Montes Metálicos). La re­
unión, en la que debía realizarse una controversia
con un profesor liberal, se organizó de tal manera
que ambos partidos estaban representados por igual.
Los adversarios habían ocupado la parte anterior de
la sala y eran ,casi sin excepción alguna, personas
sanas y vigorosas, a menudo corpulentas; en la par­
te posterior de la sala y en el gallinero se hallaban
los obreros y pequeños burgueses, nueve décimas
partes de los cuales eran tejedores, en su mayoría
figuras pequeñas, estrechas de pecho, pálidos, en
cuyos rostros se podían leer las preocupaciones y
las necesidades. Unos representaban la virtud satis­
fecha y la moral solvente del mundo burgués; los
otros, las laboriosas abejas y bestias de carga, gra­
cias a los cuales, al producto de su trabajo, los se­
ñores tenían tan buen aspecto. Si se colocase a una
generación bajo las mismas condiciones favorables
de vida, veríamos que el contraste desaparecería en
la mayoría de ellos y que se borraría con toda segu­
ridad en sus descendientes.
En general, es más difícil determinar la posición
social entre las mujeres que entre los hombres, pues
se acomodan con mayor facilidad a las nuevas con­
diciones y adoptan más rápidamente los hábitos su­
periores de vida. Su capacidad de adaptación es
mayor que la de los hombres, más torpes que ellas.
Lo que para las plantas suponen un buen suelo,
la luz y el aire, lo son para el ser humano unas re­
laciones sociales sanas que le permitan el desenvol­
vimiento de sus disposiciones físicas y espirituales.
El conocido aforismo: «El hombre es lo que come»
expresa, tal vez demasiado unilateralmente, una idea
parecida. No se trata solamente de lo que el hombre
come, sino de toda su posición vital, del ambiente

357
social en el que se desenvuelve, el cual estorba o fa­
cilita su desarrollo físico y espiritual, influye en
sentido favorable o desfavorable sus sentimientos,
ideas, acciones. Todos los días vemos que también
se hunden intelectual y moralmente personas que
gozan de buena situación material, porque fuera del
estrecho marco de sus condiciones domésticas y per­
sonales reciben influencias desfavorables de índole
social y pueden tanto en ellas que las llevan por mal
camino. Las condiciones generales bajo las que cada
cual vive son incluso más importantes que las con­
diciones de familia. Pero si las condiciones sociales
de desarrollo son las mismas para ambos sexos, si
no existe ningún impedimento para ninguno de los
dos, y si el estado social de la sociedad es sano,
la mujer se elevará a un nivel de perfección de su
ser del que aún no tenemos verdadera idea porque
aún no se ha dado tal estado en la historia de la
humanidad. Lo que algunas mujeres aisladas consi­
guieron temporalmente nos permite guardar las me­
jores esperanzas, pues se destacan sobre la masa
de sus congéneres tanto como los genios masculinos
sobre la de sus compañeros de sexo. Medidas por el
patrón con que se suelen medir, por ejemplo, los prín­
cipes, las mujeres han demostrado incluso más talen­
to en el Gobierno, por término medio, que los hom­
bres. Sirvan de ejemplo: Isabel y Blanca de Castilla,
Isabel de Hungría, Catalina Sforza, duquesa de Mi­
lán y de Imola, Isabel de Inglaterra, Catalina de Ru­
sia, María Teresa, etcétera. El hecho de que las mu­
jeres gobernaron de un modo excelente en todas las
razas y en todas las partes del mundo, incluso sobre
las hordas más salvajes y turbulentas, indujo a Bur-
bach a hacer la observación de que, con toda pro­
babilidad, las mujeres serían más apropiadas para
la política que los hombres3. Cuando en 1901 murió
3 Dr. Havelock Ellts, Mann und Weib, versión alemana

358
la reina Victoria de Inglaterra, un gran periódico
inglés propuso que en Inglaterra se sucedieran ex­
clusivamente las mujeres en el trono, puesto que la
historia de Inglaterra muestra que sus reinas han
sido mejores gobernantes que sus reyes.
Más de un gran hombre se achicaría mucho en la
historia si se supiera lo que debe a sí mismo y lo
que debe a los demás. Al conde de Mirabeau lo con­
sideran los historiadores alemanes, por ejemplo, Sy-
bel, como uno de los mayores genios de la Revolu­
ción Francesa. Pero la investigación ha descubierto
que debía los conceptos de casi todos sus discursos
a la generosa ayuda de unos cuantos sabios que tra­
bajaron silenciosamente para él y que Mirabeau'
supo aprovechar. Por otro lado, casos como los de
Safo, Diotima en tiempos de Sócrates, Hipatia de
Alejandría, la señora Roland, Mary Wollstonecraft,
Olimpia de Gouges, la señora de Staél, George Sand,
etcétera, merecen la mayor estima; a su lado palidece
más de un astro masculino. También es sabido lo
que influyeron las mujeres como madres de. hom­
bres importantes. Las mujeres han rendido lo que
les fue posible, en términos generales, en las cir­
cunstancias sumamente desfavorables para ellas, y
esto nos permite ya tener las mejores esperanzas
para el futuro. Efectivamente, la segunda mitad del
siglo xix acaba de empezar a allanarle el camino
a las mujeres en gran número y permitirles compe­
tir con los hombres en los terrenos más diversos.
Los resultados alcanzados son muy satisfactorios.
Pero aún suponiendo que las mujeres no sean,
por término medio, tan capaces de desarrollarse
como los hombres, si no hubiese entre ellas ningún
genio ni filósofo, ¿acaso fue esta circunstancia deci­
siva para los hombres cuando, según el texto de las

autorizada del Dr. Hans Kurella, Leipzig 1894, pág. 201, edi­
torial Georg H . Wigand.

359
leyes, se les concedió la igualdad con los «genios»
y «filósofos»? Los mismos sabios que niegan a la
mujer aptitudes superiores se inclinan a juzgar lo
mismo a los trabajadores manuales y demás obre­
ros. Cuando la nobleza se remite a su sangre «azul»
y a su genealogía, ellos sonríen burlonamente y se
encogen de hombros; mas ante el hombre de clase
baja se consideran tina aristocracia que no debe
lo que es a las circunstancias favorables de la vida,
sino únicamente a su propio talento. Los mismos
hombres que en un campo carecen de prejuicios
y tienen escasa opinión de quienes, como ellos, no
piensan libremente, son limitados hasta la torpeza
y hostiles hasta el fanatismo en otros terrenos, tan
pronto como se trata de sus intereses de clase, de
su vanidad o de su egoísmo. Los hombres de eleva­
da posición social juzgan desfavorablemente a los
de las esferas inferiores y lo mismo piensan todos
los hombres acerca de las mujeres. En su gran ma­
yoría, los hombres no ven en las mujeres más que
medios para su provecho y placer, siendo contrario
a sus prejuicios contemplarlas como sus iguales en
derechos. La mujer debe ser sumisa y humilde, debe
limitarse a la casa y dejar todo lo demás al dominio
del «señor de la creación». La mujer debe aplicar
todo freno imaginable a sus pensamientos e inclina­
ciones y aguardar lo que su providencia terrenal, el
padre o el esposo, decida sobre ella. Cuanto más se
accede a estas exigencias, tanto más fama de «racio­
nal, honrada y virtuosa» adquiere, aunque perezca
bajo la carga de sus sufrimientos físicos y morales,
que son la consecuencia de su situación oprimida.
Pero, si se habla de la igualdad de todos los seres hu­
manos, resulta absurdo querer excluir de ella a la
mitad del género humano.
La mujer tiene el mismo derecho que el hombre
al desarrollo de sus energías y a la libre actuación
de las mismas; es un ser humano igual que el hom-

360
bre y, lo mismo que éste, debe tener libertad para
disponer de sí misma. El hecho fortuito de haber
nacido mujer no debe cambiar las cosas en absoluto.
Excluir a la mujer de la igualdad de derechos por­
que haya nacido mujer y no hombre ■ —circunstancia
en la que el hombre tiene tan poca culpa como la
mujer— es tan injusto como querer hacer que los
derechos y las libertades dependan del azar de la
religión o de las ideas políticas y tan absurdo como
que dos personas se consideren enemigos por la
circunstancia de que la casualidad los haya hecho
nacer como miembros de tribus diferentes o nacio­
nalidades distintas. Estas ideas son indignas de un
ser humano libre. El progreso de la humanidad es­
triba en suprimir todo lo que mantiene a un hombre
dependiente y esclavo de otro, a una clase de otra,
a un sexo de otro. Ninguna desigualdad tiene razón
de ser más que aquélla que la naturaleza creó en la
diversidad de los seres individuales y para él logro
del fin natural. Pero ningún sexo saltará las barreras
naturales, puesto que, de ese modo, destruiría su fin
natural.

3. La diversidad en la constitución
física y espiritual entre él hombre y la mujer

Los adversarios de la igualdad de derechos entre

la mujer y el hombre utilizan como argumento prin­
cipal el que la mujer tiene un cerebro más pequeño
que el hombre, y que también es inferior al hombre
en otras características, con lo que pretenden de­
mostrar su permanente inferioridad. Lo cierto es
que el hombre y la mujer son seres humanos de
distinto sexo, que, conforme a la finalidad de su
sexo, cada uno tiene sus órganos especiales y que,
sobre la base de los cometidos que ha de cumplir
cada sexo para el logro de su fin natural, existen

361
una serie de diferencias en sus estados fisiológicos
y psíquicos. Son hechos que nadie puede negar ni
negaré, pero ellos no establecen ninguna diferencia
en la igualdad de derechos sociales o políticos entre él
hombre y la mujer. La humanidad, la sociedad, cons­
ta de ambos sexos, ambos son imprescindibles para
la continuación de la misma. También al hombre
más genial lo parió una madre, a la que a menudo
debe lo mejor que tiene. Por consiguiente, ¿con qué
razón se quiere negar a la mujer la igualdad de dere­
chos con el hombre?
Las diferencias más sustanciales que, en opinión
de las autoridades más sobresalientes, resultan de la
constitución física y espiritual entre el hombre y
la mujer, son las siguientes: con respecto a la talla,
por ejemplo, encontramos en Havelock Ellis que la
talla media del hombre es de 170 centímetros, mien­
tras que la de la de la mujer es de 160 centímetros
(en Vierordt, 172 y 160; en el norte de Alemania,
según Krause, 173 y 163 centímetros, respectiva­
mente). Por tanto, la diferencia asciende por térmi­
no medio a 10 ó 12 centímetros. La proporción entre
las tallas es igual a 100 : 93. El peso medio para
los adultos es de 65 a 54 kilos. La relativa longitud
del tronco en el sexo femenino es una diferencia co­
nocida desde hace mucho; pero, como se deduce de
investigaciones exactas, se suele valorar demasiado.
En una mujer de talla media, las piernas son 15 milí­
metros más cortas que las de un hombre de talla
media, y Pfitzner duda que esta diferencia se pueda
notar al contemplar la figura. «La división de la
longitud del cuerpo en longitud del tronco y de las
piernas sólo viene influenciada por la estatura y es
independiente del sexo.» En cambio, el brazo feme­
nino es marcadamente más corto que el masculino
(100 : 91,5). Prescindiendo del tamaño y de la an­
chura de la mano humana, en el hombre el anular
es, por regla general, más largo que el índice, y en

362
la mujer al contrario. La mano masculina se parece
así más a la del mono, siendo también una caracte­
rística «pithecoide» la mayor longitud del brazo.
Por lo que respecta al tamaño de la cabeza, puede
establecerse una proporción entre los valores abso­
lutos de la altura de la cabeza masculina y femenina
igual a 100 : 94; pero las alturas relativas de la ca­
beza presentan la relación 100 : 100,8, de donde re­
sulta una cabeza menor, en términos absolutos, pero
mayor, en términos relativos, para la mujer. Según
Pfitzner, las longitudes absolutas de la cabeza guar­
dan la proporción de 100 : 96,1. Pero la longitud re­
lativa de la cabeza del hombre con la de la mujer
guarda la proporción de 100 : 103; aquí se ve algo
mejor la cabeza relativamente mayor de la mujer.
Los huesos de la mujer son más pequeños, delgados
y blandos, y su superficie es más lisa, pues la mus­
culatura, más débil que la del hombre, necesita apo­
yarse en superficies menos ásperas. Este menor des­
arrollo de la musculatura es una de las cualidades
más destacadas de la mujer; se manifiesta en el me­
nor grosor de los distintos músculos, siendo además
los músculos de la mujer más suaves y más ricos en
agua. (El contenido de agua de la musculatura as­
ciende, según Von Bibra, al 72,5 por 100 en el hom­
bre y al 74,4 por 100 en la mujer.) Esta proporción
de la musculatura es inversa en el tejido adiposo.
En la mujer está mucho más desarrollado que en
el hombre. El tórax es relativamente más corto y
compacto, habiendo otras diferencias que dependen
directamente de la finalidad del sexo. Los datos de
varios autores acerca del peso absoluto y relativo de
las visceras se contradicen a menudo en mucho. Así,
por ejemplo, la proporción entre el peso del cora­
zón y el del cuerpo es en el hombre, según Vierordt,
de 1 : 215; según Cleudining, de 1 : 158; y en la mu­
jer, según los mismos autores, de 1 : 206 y 1 : 149,
respectivamente. En general, puede admitirse que

363
las visceras femeninas, aunque suelen ser menores
en términos absolutos, son relativamente más pe­
sadas en relación con el peso del cuerpo. El peso del
corazón del hombre se establece en 350 gramos y el
de la mujer en 310.
Para la sangre resulta un contenido de agua algo
mayor (80,11 por 100 contra 78,15 por 100), un nú­
mero menor de células sanguíneas (corpúsculos san­
guíneos) por unidad de volumen (4,5 contra 3 millo­
nes por milímetro cúbico) y un contenido inferior
de hemoglobina (la diferencia, según Ellis, es del
8 por 100). En la mujer, el menor tamaño del cora­
zón, el sistema vascular más estrecho y probable­
mente también el mayor contenido de agua en la
sangre lleva a un consumo menos intensivo de mate­
ria y a una alimentación más escasa. También puede
entenderse en este sentido el sistema de quijadas
más débil. «Así se explica que también el hombre
civilizado esté aún más próximo del animal en algu­
nas cosas, sobre todo del mono, que la mujer, que
el hombre presenta un carácter 'pithecoides' entre los
que debe incluirse, además de la evolución del es­
queleto de la cara, la longitud de las extremidades.»
Por lo que se refiere a las diferencias craneanas
entre los sexos, hay que destacar inmediatamente
que, según Bartels, no se conoce hasta ahora ningu­
na característica radical, demostrable en todo caso
individual, para la pertenencia de un cráneo a uno
de ambos sexos, ni tampoco existe en absoluto. En
términos absolutos, el cráneo masculino es mayor
en todas sus dimensiones que el de la mujer. Por
consiguiente, también es mayor la cavidad craneana
y el peso (la proporción es 1.000 : 888). Pero el es­
tudio separado del cerebro y del rostro lleva a otros
resultados. El cráneo facial del hombre no sólo es
mayor en términos absolutos, sino también en tér­
minos relativos. En cambio, las dimensiones de la
parte del cráneo que contiene el cerebro son relativa-

364
 mente mayores en la mujer. Las cifras del volumen
indican también un cráneo relativamente mayor en
la mujer.
Como promedio para todos los cerebros normales
de las personas adultas resulta, para el hombre, un
peso de 1.388 gramos y, para la mujer, de 1.252 gra­
mos 4. La inmensa mayoría de los pesos para el sexo
masculino (84 por 100) está entre 1.250 y 1.550, y
para el femenino (91 por 100) oscila entre 1.100
y 1.450. Pero estos pesos no son directamente com­
parables, puesto que la mujer es más pequeña que
el hombre. Dependemos, pues, del peso relativo del
cerebro. En comparación con el peso del cuerpo, al
hombre le corresponden 21,6 gramos, y a la mujer
23,6 gramos de sustancia cerebral por kilogramo de
peso. La explicación de esta preponderancia se bus­
ca principalmente en el hecho de que la estatura
femenina es menor5.
Los resultados son distintos si se comparan indi­
viduos de igual tamaño y sexo diferente. Según Mar-
chand, el peso del cerebro femenino es, para todos
los tamaños, excepcionalmente inferior al de los
hombres de igual tamaño. Pero este procedimiento
es tan poco correcto como la comparación con la
talla. Supone como demostrado lo que aún queda
por demostrar: la relación directa entre talla y peso
4 Por término medio pesa, según:
Cerebro Cerebro
masculino femenino

B ISC H O FF (B aviera) 1.362 gr. 1.219 gr.

BO Y D (Inglaterra) 1.325 gr. 1.183 gr.
M AR CH AND (H esse) 1.399 gr. 1.248 gr.
R E T Z IU S (Suecia) 1.388 gr. 1.252 gr.

5 «P o r regla general, los hombres geniales son de-talla

más pequeña y cerebro voluminoso, que son también las
dos características del niño, y su expresión facial general,
así como su temperamento, recuerdan al niño.» H avelock
E llis , Mann und Weib, 1894, pág. 392.

365
del cerebro. Sobre la base de los datos y mediciones
inglesas, Blakeman, Alice Lee y Karl Pearson han
confirmado que, en cuanto al peso del cerebro, no
existe ninguna diferencia relativa notable entre el
hombre y la mujer, es decir, un hombre de igual
talla, edad y medidas de cabeza que la mujer media
no mostraría ninguna diferencia en el peso del cere­
bro respecto de ésta6.
Incluso Marchand pone de relieve que la pequeñez
del cerebro femenino tal vez esté condicionada por
la mayor fineza de sus elementos nerviosos. «Cierto
—dice Grosser—, aún no se ha demostrado esto mi­
croscópicamente y sería difícil de comprobar. Mas,
por vía de analogía, debe indicarse que el globo
ocular y el laberinto de la oreja son también algo
más pequeños en la mujer que en el hombre, sin que
por ello estos aparatos sean en ningún sentido me­
nos finos y eficientes. Otra razón, la principal, del
desarrollo realmente más pequeño del cerebro fe­
menino estriba en el hecho de que la musculatura
femenina está menos desarrollada. » 7
Mientras las diferencias indicadas se basen en la
naturaleza de la diferencia de sexo no se puede,
naturalmente, hacer nada por cambiarlas. De mo­
mento no podemos emitir ningún juicio concreto
acerca de hasta qué punto podrían modificarse estas
diferencias en la sangre y en el cerebro mediante
otro modo de vida (alimentación, gimnasia espiri­
tual y física, ocupación, etcétera). Parece un hecho
cierto que la mujer actual se diferencia más del hom­
bre que la de los tiempos primitivos o las mujeres
de los pueblos atrasados, cosa fácil de explicar si se
tiene en cuenta él desarrollo social que ha experi-
6 J. B lakeman, A lice L ee y K. Pearson, A Study of the
biometric constants of english Brainweights, Biometrika
1905, vol. IV.
7 Dr. Otto Grosser, D er Korperbau des Weibes in « Mann
und W eib», editado por el profesor Dr. Kossmann de Ber­
lín y el Dr. S. Waliss de Viena, Stuttgart 1907, pág. 40.

366
mentado la mujer durante los últimos mil a mil qui­
nientos años en los pueblos civilizados.
Según Havelock Ellis, la capacidad craneana de
la mujer (suponiendo la del hombre = 1.000) as­
cendía a:
N E G R O S 984 R USO S 884
H O T E N T O T E S 951 A L E M A N E S 838 a 8978
H IN D U E S 944 C H IN O S 870
E S Q U IM A LE S 931 IN G L E S E S 860 a 862
H O L A N D E S E S 919 (909) P A R IS IN O S (siglo x ix ) 858

Los datos contradictorios de los alemanes ponen

de manifiesto que las mediciones se tomaron en un
material distinto —cuantitativa y cualitativamente—
y, por tanto, no son absolutamente seguros. Pero de
las cifras se deduce una cosa cierta. Las mujeres ne­
gras, hotentotes e hindúes tienen una capacidad cra­
neana mucho mayor que las alemanas, inglesas o
parisinas y, sin embargo, todas estas últimas son
más inteligentes.
En la comparación del peso cerebral de hombres
famosos muertos se establecen contradicciones y ra­
rezas semejantes. Según el profesor Reclam, el ce­
rebro del naturalista Cuvier pesó 1.830 gramos; el
de Byron, 1.807; el del famoso matemático Gauss,
1.492; el del filólogo Hermann, 1.358; el del prefecto
de París, Hausmann, 1.226. Este último tenía un
cerebro que pesó menos que el promedio del cere­
bro femenino. También el cerebro de Gambetta pesó
mucho menos que el promedio del femenino, tan
sólo 1.180 gramos. Dante parece que tuvo un cere­
bro inferior al peso medio del de un hombre. Datos
de esta especie se encuentran en Havelock Ellis.
Según éste, un individuo normal, cuyo cerebro pesó
Bischoff, tenía 2.222 gramos; el cerebro del poeta
Turgueniev, 2.012 gramos, mientras que el cerebro
8 Según cinco autores distintos 838, 864, 878, 883, 897.
Para Prusia (K u p fer) 918, para Baviera (R ause) 893.

367
 que ocupaba el tercer puesto por su tamaño era el
de un loco del condado de Hants; el cerebro de un
obrero corriente pesó 1.925 gramos, que también
analizó Bischoff. Los cerebros femeninos más pesa­
dos dieron entre 1.742 y 1580 gramos, dos de ellos
procedían de dos enfermas mentales. En el Congreso
Alemán de Antropología, celebrado en agosto de 1902
en Dortmund, el profesor Waldeyer constató que el.
análisis del cráneo del filósofo Leibniz, muerto
en 1716, ha dado por resultado que su volumen sólo
es de 1.450 centímetros cúbicos, que corresponden
a un peso cerebral de 1.300 gramos. Según Hanse-
mann, que analizó los cerebros de Mommsen, Bun-
sen y Adolph von Menzel, el cerebro de Mommsen
pesaba 1.429,4 gramos y, por tanto, no era más pe­
sado que el cerebro medio de un hombre adulto.
El de Menzel pesó solamente 1.298 gramos y el de
Bunsen aún menos, 1.295 gramos, es decir, menos
del promedio y no mucho más que el de la mujer.
Se trata de hechos sorprendentes, que destruyen por
completo la vieja idea de que las facultades intelec­
tuales pueden medirse por el volumen craneano.
Tras un estudio de los datos ingleses, Raymond
Pearl llega a la conclusión siguiente:

«N o hay ninguna prueba de que existe una relación

estrecha entre las facultades intelectuales y el peso
del c ereb ro »9.

El antropólogo inglés W. Duckworth dice: «No

hay ninguna prueba concreta de que, en los seres
humanos, un gran pesó del cerebro vaya acompaña­
do de altas facultades intelectuales. Ni el peso del
cerebro, ni la capacidad craneana ni el volumen de
la cabeza, allí donde pudieron comprobarse sirven

9 R aym ond P earl , «Variation or Correlation in brain-

weight», Biometrika, vol. IV , june 1905, pág. 83.

368
para nada como escalas para medir las facultades in­
telectuales.» 10
Kohlbrügge, que se ha presentado en los últimos
años con una serie de investigaciones sobre los ce­
rebros de las razas humanas, dice así:
«Inteligencia y peso cerebral son dos magnitudes ente­
ramente distintas una de otra. También se rechaza por
inconcluyente el m ayor peso del cerebro de hombres fa­
mosos, sacado a relucir con frecuencia, porque el peso
general medio, no excede el de la clase social alta a la
que pertenecían todos estos hombres. Mas con estos ar­
gumento no debe ponerse en duda que el peso cerebral
puede aumentar especialmente con el estímulo excesivo
al trabajo durante la juventud, con lo que el mayor
cerebro de las clases sociales altas o de los alumnos
m ejor situados (capacidad craneana) podría explicarse
si, como suele ocurrir en la gente m ejor situada, se
suma la sobrealimentación. Este aumento de peso pro­
vocado por el exceso de esfuerzo intelectual tiene tam­
bién, como es sabido, sus lados malos: a menudo los
cerebros de los locos son muy pesados. L o principal
es que no se puede demostrar que la inteligencia (algo
enteramente distinto al rendimiento del trabajo) guar­
da ninguna relación con el peso. También puede de­
cirse de la formación externa que, hasta ahora, no se
ha podido demostrar ninguna relación entre formas
determinadas y educación, genialidad o inteligencia
superiores» “.

Por tanto, es cierto que lo mismo que no puede

deducirse de la talla la fuerza corporal, tampoco
el peso de la masa cerebral permite sacar conclu­
siones sobre las facultades intelectuales. Los gran­
10 W. D u c k w o r t h , Morphology and Anthropology, Cam­
bridge 1904, págs. 421-422.
“ K ohlbrügge , «Untersuchungen über Grosshimfurchen
der Menschenrassen», Zeitschrift für Morphologye und An-
thropologie, vol. I, cuaderno 3, pág. 598. Stuttgart 1908.

369
des mamíferos, el elefante, la ballena, el delfín, et­
cétera, tienen cerebros grandes y pesados. Con res­
pecto al peso relativo del cerebro superan a la ma­
yoría de los peces, aves y mamíferos pequeños. Te­
nemos animales muy pequeños (hormigas, abejas)
que exceden en inteligencia a otros más grandes
(oveja, vaca), exactamente lo mismo que, con fre­
cuencia, personas de gran estatura son mucho me­
nos inteligentes que las pequeñas e insignificantes.
Es muy probable que dependa menos de la masa
cerebral que de. la organización del cerebro y del
ejercicio y aplicación de las fuerzas cerebrales.
«E n m i opinión» — dice el profesor L. Stieda— « la
estructura más fina de la corteza cerebral es la causa
indudable de la diversidad de las funciones psíquicas:
las células nerviosas, la sustancia intermedia, la dis­
posición de los vasos sanguíneos, la constitución, for­
ma, tamaño y número de las células nerviosas, sin ol­
vidar tampoco su alimentación, el metabolismo de
e lla s »12.

Para que el cerebro pueda desarrollar plenamente

sus facultades necesita, lo mismo que los demás ór­
ganos, ejercicio y alimento correspondiente; si falta
éste o se lleva la educación por mal camino, no sólo
tendremos obstrucción en vez de desarrollo normal,
sino incluso mutilación. Una parte se fomentará
a costa de la otra.
Hay varios antropólogos, como Manouvrier y
otros, que incluso llegan a demostrar que, en senti­
do morfológico, la mujer es superior al hombre.
Se trata de una exageración. «Comparando los dos
sexos —dice Duckworlh— tendremos que no existe
ninguna diferencia constante que, en sentido morfo­
lógico, presente a un sexo superior al otro.» 13
12 L. Stieda, «D as Gehim eines Sprachkundigen», Zeits-
chrift für Morphologie und Anthropologie 1907, vol. X I, cua­
derno 1, pág. 135.
13 D u c k w o r t h , 1. c., pág. 422.

370
 Havelock Ellis permite solamente una limitación.
Cree que la amplitud de variación de las caracterís­
ticas es menor en el sexo femenino que en el mascu­
lino. Pero Karl Pearson ha demostrado con todo
detalle que no es más que una superstición cien­
tífica 14.
Nadie que conozca algo la historia de la evolución
de la mujer discutirá, sin embargo, que desde hace
siglos se ha venido obrando mal contra ella y aún
se sigue obrando. Cuando el profesor Bischoff, por
el contrario, afirma que la mujer ha podido formar
su cerebro y su inteligencia igual que el hombre,
esta afirmación pone de manifiesto, en lo que al
objeto mencionado se refiere, una proporción im­
permisible e inaudita de ignorancia. La exposición
que hemos hecho en esta obra sobre la posición de
la mujer a lo largo de nuestra evolución cultural
hace que parezca totalmente comprensible que la
posición dominante del hombre, que ha durado mi­
lenios, es la que ha motivado esencialmente las gran­
des diferencias en el desarrollo intelectual y físico.
Nuestros naturalistas debieran reconocer que las
leyes de su ciencia también son aplicables entera­
mente al ser humano. Lu herencia y la adaptación
rigen para el ser humano igual que para cualquier
otro ser natural. Pero si el hombre no constituye
ninguna excepción en la naturaleza, también debe
aplicarse a él la doctrina de la evolución, con lo que
resulta clarísimo lo que de otro modo permanece
turbio y oscuro para convertirse luego en objeto de
la mística científica o de la ciencia mística.
Conforme a la distinta educación de los sexos —si
se permite esta denominación para una gran parte
del pasado y no es mejor la expresión crianza— se
ha desarrollado también la formación del cerebro
en los sexos. Los fisiólogos están de acuerdo en que
14 K. Pearson, Variation in Man and Woman in Chances
of Death. Londres, 1897, vol. I, pág. 376.

371
las partes del cerebro que influyen en el entendi­
miento yacen en las partes anteriores del cerebro y
las que influyen preferentemente en los sentimientos
y el ánimo hay que buscarlas en el centro de la ca­
beza. En el hombre está más desarrollada la parte
anterior de la cabeza, mientras que en la mujer lo
está la parte central. Conforme a esto se ha formado
el concepto de belleza para el hombre y para la mu­
jer. Según el concepto griego de belleza, que aún si­
gue siendo decisivo hoy día, la mujer debe tener una
frente estrecha y el hombre una frente alta y, sobre
todo, ancha. Y este concepto de belleza, que es expre­
sión de su degradación, está tan marcado en nues­
tras mujeres que consideran fea una frente alta y
procuran corregir la naturaleza por el arte, tapán­
dose la frente con el cabello para que parezca más
baja.

4. El darwinismo y el estado de la sociedad

Por consiguiente, no está demostrado que las mu­

jeres sean inferiores a los hombres por su masa
cerebral, por lo que no hay que extrañarse de que
actualmente las mujeres sean como son en lo espi­
ritual. Darwin está en lo cierto cuando dice que si
comparásemos dos listas, una de los hombres que
más se han distinguido en la poesía, la pintura, la
escultura, la música, las ciencias y la filosofía, y otra
de mujeres que más se hayan destacado en los mis­
mos terrenos, las mujeies saldrían mal paradas.
¿Pero puede ser de otro modo? Lo extraño sería lo
contrario. Por eso responde también el doctor Do-
del-Zürich15que las cosas serían distintas si a través
de una serie de generaciones las mujeres y los hom­
bres hubiesen recibido la misma educación y hubie­
sen practicado esas artes y disciplinas. La mujer
15 Die neuere Schopfungsgeschichte.

372
también es en lo físico, por término medio,
débil que el hombre, cosa que no ocurre en absoluto
entre muchos pueblos salvajes 16. Lo que son capaces
de lograr la práctica y la educación puede verse, por
ejemplo, en las mujeres del circo y en las acróbatas,
que consiguen las cosas más asombrosas en valor,
temeridad, habilidad y fuerza corporal.
Cómo semejante desarrollo es cosa de las condi­
ciones de vida y de la educación, de la «cría», por
emplear una cruda expresión de las ciencias natu­
rales, puede admitirse con certeza que la vida espi­
ritual y física de los seres humanos lleva a los re­
sultados más hermosos tan pronto como el ser hu­
mano interviene de un modo consciente en su des­
arrollo.
Igual que las plantas y los animales dependen de
sus condiciones de existencia, lo mismo que las fa­
vorables los benefician y las desfavorables les per­
judican, y las condiciones forzosas los obligan a
cambiar de ser y de carácter, suponiendo que no
perezcan bajo su influencia, así también ocurre con
el ser humano. La manera en que el hombre se gana
y conserva la vida, influye no sólo su aspecto exter­
no, sino también sus sentimientos, sus pensamientos
y sus acciones. Si las condiciones desfavorables de
la existencia de los seres humanos —es decir, la
deficiencia del estado social— son la causa de un
desarrollo individual deficiente, tendremos que al
cambiar sus condiciones de vida, es decir, su estado
social, también cambiará el propio ser humano. Por
tanto, se trata de organizar las condiciones sociales
16 Como ya hemos dicho, el D r . H avelock E llis presenta
pruebas de esto en su libro varias veces citado. Según él,
entre muchos pueblos salvajes y semisalvajes, la mujer no
sólo es igual en fuerza física y en talla al hombre, sino que,
en parte, lo supera. En cambio, E llis también coincide con
otros autores en que, a consecuencia de nuestro desarrollo
cultural, ha aumentado la diferencia en el volumen cra­
neano de ambos sexos.

373
de tal manera que cada persona tenga la posibilidad
de desarrollar plena y libremente su ser; que las le­
yes de la evolución y de la adaptación, denominadas
darwinismo, se realicen conscientemente para todos
los hombres. Pero esto sólo es posible en el socia­
lismo.
Como seres pensantes y cognoscentes, los seres
humanos tienen que cambiar y perfeccionar, con
conciencia de su propósito, sus condiciones de vida,
es decir, sus condiciones sociales y todo lo relacio­
nado con ellas, y, a decir verdad, de tal suerte que
existan para todos las mismas condiciones favora­
bles de vida. Cada individuo debe poder desarrollar
sus disposiciones y aptitudes para su propio benefi­
cio y para el de la colectividad, pero no debe tener
el poder de perjudicar a otros o a la comunidad.
Su propio beneficio y el de todos deben coincidir.
La armonía de intereses debe sustituir los intereses
antagónicos que dominan hoy día la sociedad.
Como toda ciencia verdadera, el darwinismo es
una ciencia democrática17, y si una parte de sus ex­
ponentes afirma lo contrario es porque ignora el
alcance de su propia ciencia. Los adversarios, par­
ticularmente el clero, que dispone siempre de un
buen olfato para percibir las ventajas y los perjui­
cios, así lo han comprendido y por eso denuncian
el darwinismo como socialista o ateo. En esto, el
profesor Virchow concuerda también con sus más
enconados adversarios, quien en la asamblea de na­
turalistas celebrada en Munich en 1877 clamó contra
el profesor Haeckel: «La teoría de Darwin lleva al
socialismo. » 18 Virchow intentaba desacreditar el
17 «D ie H alle der Wissenschaft ist der Tempel der De-
xnokratie» (E l pórtico de la ciencia es el templo de la demo­
cracia). B u c k le , Geschichte der Zivilisation in England,
vol. II, parte 2, 4 “ ed. traducción de A. Ruge. Leipzig y Hei-
delberg, 1870.
18 Z iegler, 1, el., págs. 11 y 12, duda que éste sea el sentido
de los argumentos de V ir c h o w . Pero su propia indicación

374
darwinismo porque Haeckel exigía la adopción de
la teoría de la evolución en las escuelas. Enseñar en
la escuela las Ciencias Naturales en el sentido de
Darwin y de la nueva investigación es contrario a
todo lo que quiere mantener el orden actual de co­
sas. Se conoce el efecto revolucionario de estas teo­
rías, de ahí el deseo de que sólo se enseñen en el
círculo de los elegidos. Mas nosotros creemos que:
si las teorías de Darwin conducen al socialismo,
como afirma Virchow, esto no demuestra nada con­
tra estas teorías, sino en favor del socialismo. Los
hombres de ciencia no deben preguntarse si las con­
secuencias de una ciencia llevan a tal o cual direc­
ción política, a tal o cual estado social, o si lo jus­
tifican. Deben comprobar si las teorías son correc­
tas, y si lo son, hay que admitirlas con todas sus
consecuencias. Quien actúe de otra manera, ya sea
por sus ventajas personales, por el favor de arriba
o por intereses de clase o de partido, actúa de un
modo despreciable y no hace ningún honor a la
ciencia. Los representantes de la ciencia especiali­
zada, especialmente en nuestras Universidades, sólo
pueden reclamar autonomía y carácter en casos muy
contados. El temor a perder las prebendas, el favor
de los argumentos de V i r c h o w a silo confirma: «Ahora ima­
gínense cómo se representa la teoría de la descendencia en la
cabeza de un socialista. (Risas.) Sí, señores míos, esto puede
parecerle ridículo a algunos, pero es m uy serio y espero
que la teoría de la descendencia no nos traiga todos los
horrores que semejantes teorías han ocasionado realmente
en el país vecino. Al fin y al cabo, esta teoría, si se lleva
a cabo de un modo consecuente, tiene también su lado
mato,, y el hecho de que el socialismo haya tomado con­
tacto con ella no se les habrá pasado p or alto, espero. De­
bemos darnos cuenta de esto.» Ahora bien, hemos hecho lo
que V i r c h o w temía, hemos sacado las consecuencias de
la teoría de D a r w in , consecuencias que el propio D a r w in
y una parte de sus partidarios no sacaron o sacaron en
falso. Y V i r c h o w previene contra la gravedad de estas doc­
trinas, pues preveía que el socialismo sacará y tiene que
sacar las consecuencias que ellas encierran.

375
 de los de arriba, a tener que renunciar a títulos, ór­
denes y ascensos, induce a la mayoría de estos re­
presentantes a humillarse y a ocultar sus conviccio­
nes o incluso a decir públicamente lo contrario de
lo que creen y saben. Cuando un Du Bois-Reymond
clama con motivo de un homenaje en la Universidad
de Berlín en 1870: «Las Universidades son los cen­
tros educadores de la guardia espiritual de los
Hohenzollern», puede juzgarse entonces cómo pien­
sa la mayoría de los demás sobre la ciencia, mayoría
que está muy por debajo de Du Bois-Reymond19. La
ciencia se ha rebajado a criada del poder.
Es comprensible que el profesor Haeckel y sus
partidarios, el profesor O. Schmidt, von Hellwald y
otros, se defiendan contra el terrible reproche de
que el darwinismo conduce al socialismo y afirmen
que lo cierto es lo contrario, que el darwinismo es
aristocrático, pues enseña que en toda la naturaleza
el ser vivo mejor organizado y más fuerte es el que
oprime al inferior. Y como, según ellos, las clases
poseedoras e ilustradas son las que representan a
estos seres vivos mejor organizados y más fuertes
dentro de la sociedad, consideran su dominio como
algo obvio, justificado por naturaleza.
Esta escuela de nuestros darwinianos no tiene la
menor idea acerca de las leyes económicas que do­
minan la sociedad burguesa, cuyo ciego dominio no
eleva a la cumbre social ni a los mejores, ni a los
más hábiles ni a los más laboriosos, sino con fre­
cuencia a los más taimados y corrompidos, ponién­
dolos en situación de hacer que las condiciones de
existencia y de desarrollo de sus descendientes sean
las más agradables, sin que éstos tengan que pre­
ocuparse de mover un solo dedo para ello. Por tér­
mino medio, no hay ningún sistema económico don­
19 En relación con ataques anteriores que le hicieron,
Du Bois-Reymond repitió la frase en febrero de 1883, en
el aniversario del nacimiento de Federico el Grande.

376
de los individuos con cualidades humanamente bue­
nas y nobles tengan tan pocas posibilidades de as­
cender y permanecer en las alturas como en el or­
den capitalista. Puede decirse, sin exagerar, que esta
improbabilidad aumenta a medida que este sistema
económico tiende hacia su punto culminante. La
brutalidad y la falta de escrúpulos en la elección y
aplicación dé los medios son armas infinitamente
más efectivas, más prometedoras de éxito que todas
las virtudes humanas juntas. Y considerar la socie­
dad construida sobre tales cimientos como una so­
ciedad «de los más aptos y mejores» sólo puede
hacerlo alguien cuyos conocimientos del carácter y
de la naturaleza de esta sociedad sean nulos o quien,
dominado por los prejuicios burgueses, se ha olvi­
dado de pensar y de sacar conclusiones. La lucha
por la existencia se da en todos los organismos, sin
penetrar en las circunstancias que obligan a ella, se
lleva a cabo de un modo inconsciente. Esta lucha
por la existencia se da también en el mundo huma­
no, entre los miembros de cada sociedad, desapa­
rece en la solidaridad o no se ha hecho valer aún.
Esta lucha por la existencia varía según las formas
que adoptan entre sí, a lo largo del desarrollo, las
relaciones sociales de los seres humanos; adopta el
carácter de luchas de clase que se efectúan a escala
cada vez mayor. Pero estas luchas llevan ■ —y en eso
se diferencian los hombres de los demás seres— a
una comprensión cada vez más profunda del carác­
ter de la sociedad y, finalmente, al conocimiento de
las leyes que dominan y condicionan su desarrollo.
Por último, los hombres sólo necesitan aplicar este
conocimiento a sus instituciones políticas y sociales
y transformarlas en consecuencia. Por tanto, la dife­
rencia entre el hombre y el animal estriba en que
el hombre puede calificarse de animal pensante,
mientras que el animal no es ningún hombre pensan­
te. Esto no lo concibe una gran parte de nuestros

377
darwinianos. De ahí el círculo vicioso que efectúan20.
El profesor Haeckel y sus partidarios también
ponen en duda que el darwinismo conduzca al ateís­
mo, y de este modo, después de haber eliminado al
«creador» con todas sus argumentaciones y pruebas,
hacen esfuerzos desesperados por meterlo por la
puerta falsa. A tal fin se construye su propia especie
de «religión», que se denomina «moralidad supe­
rior», «principios morales», etcétera. El profesor
Haeckel llegó incluso a intentar, en 1882, en el Con­
greso de Naturalistas de Eisenach y en presencia de
la familia de los grandes duques de Weimar, no sola­
mente salvar la religión, sino presentar a su maestro
Darwin como un hombre religioso. El intento fra­
casó, como puede comprobar todo el que haya leído
esa conferencia y la citada carta de Darwin21. La
20 De la plum a del profeso E nrico Ferri procede un es­
crito titulado Sociálismus und moderne Wissenschaft, Dar-
win-Spencer-Marx (traducido y completado por el D r. H ans
K urella. Leipzig, 1895, editorial Georg H. Wigands), en el
que demuestra, especialmente frente a H aeckel, que el dar-
winismo y el socialismo se hallan en perfecta armonía y es
un error fundamental de H aeckel — como ha hecho hasta
los tiempos más recientes— caracterizar de aristocrático el
darwinismo. N o estamos enteramente de acuerdo con Ferri
y no compartimos especialmente su punto de vista en el
enjuiciamiento de las cualidades de la mujer, puesto que
se apoya sustancialmente en el punto de vista de L omboso
y Ferrero. En su Mann und Weib (H o m bre y m ujer), E llis
ha demostrado que si las cualidades del hom bre y de la
m ujer son distintas, son, no obstante, equivalentes, lo cual
es una confirmación de la sentencia kantiana de que el
hombre y la m ujer son los que juntos constituyen el ser
humano. N o por eso deja de ser apropiada la obra de Ferri ,
sólo que el- traductor podría haberse ahorrado hablar, en
una nota de la pág. 10, donde se hace mención de Z iegler,
«de las ligeras afirmaciones de B ebel». Demostrar esta «li­
gereza» es la nota a unas frases de Ferri con las que es­
tamos enteramente de acuerdo.
21 En el número 8 de la revista Zukunfut (Berlín, 1895),
el profesor H aeckel publicó un artículo sobre la moción
sobre la subversión presentada en el Reichstag, en cuyo
final observa, entre otras cosas, lo siguiente: «N o soy, por

378
carta de Darwin decía lo contrario, aunque en ex­
presiones cuidadosas, de lo que debía decir según el
profesor Haeckel. Darwin tuvo que tomar en consi­
deración la «devoción» de sus compatriotas, los in­
gleses, y, por eso, no se atrevió a expresar pública­
mente su verdadera opinión sobre la religión. Pero
sí lo hizo en, privado, como se supo poco después
del Congreso de Weimar, ante el doctor L. Büchner,
a quien comunicó que, desde que cumplió los cua­
renta años —es decir, desde 1849—, ya no creía por­
que no había podido llegar a ninguna prueba de la fe.
Darwin sostuvo también, en los últimos años de su
vida, un periódico ateo que se publicaba en Nueva
York.

5. La mujer y las profesiones libres

Las mujeres deben emprender también la compe­

tencia con el hombre en el terreno intelectual; no
pueden esperar a que a los hombres les apetezca
desarrollar sus funciones cerebrales y darles vía
libre. Este movimiento está en pleno flujo. Las mu­
jeres han derribado ya muchos obstáculos y se han
lanzado a la arena intelectual, con particular éxito
en toda una serie de países. El movimiento, que
entre ellas es cada vez más notable en pro de la
admisión en las Universidades y en las escuelas su­
periores y a los campos de acción correspondientes
a estos estudios, está limitado, por la índole de nues­

cierto, ningún amigo del señor B ebel, que m e ha atacado

repetidas veces y, entre otras cosas, m e ha calumniado en
su libro sobre la m ujer.» E l reproche que me hace aquí el
señor H aeckel es el peor que se puede hacer a nadie, sig­
nifica — cosa que el profesor H aeckel parece ignorar— que
se ha atacado a sabiendas de lo contrario. N o soy conscien­
te de haberlo hecho y tengo qu esperar a que el proefesor
H aeckel demuestre su afirmación; mientras no lo haga, la
rechazaré por ligera. (E l autor.)

379
tras relaciones, a los círculos femeninos burgueses.
Las mujeres proletarias no están directamente inte­
resadas, pues, de momento, les están cerrados estos
estudios y los puestos a que ellos dan acceso. No
obstante, este movimiento y sus éxitos son de inte­
rés general. En primer lugar, se trata de una deman­
da de principio, que afecta a la posición de la mujer
en general frente a los hombres; luego debe demos­
trarse lo que las mujeres son capaces de rendir ya,
en condiciones que, por lo general, son sumamente
desfavorables para su desarrollo. Además, las mu­
jeres están interesadas, por ejemplo, en casos de en­
fermedad, en que las traten médicos de su sexo, de
quienes se avergüenzan menos que de los mascu­
linos, caso de que consideren necesario el tratamien­
to. Para una gran parte de nuestras mujeres, los
médicos femeninos son un beneficio, pues el hecho
de que en casos de enfermedad y en sus molestias
físicas relacionadas con el sexo, tan diversas, tengan
que encomendarse a los hombres, les impide, a me­
nudo o en absoluto, solicitar ayuda médica. De ello
se derivan toda mía serie de inconvenientes y las
peores consecuencias no sólo para las mujeres, sino
también para sus maridos. Apenas hay un médico
que no se haya quejado de esta reserva, a veces
criminal, de las mujeres y de su aversión a confesar
sus males. Esto es comprensible; lo irracional es
que los hombres, y sobre todo también muchos mé­
dicos, no quieran reconocer lo justificado y nece­
sario que es también, por eso, el estudio de la me­
dicina para las mujeres.
Los médicos femeninos no son nada nuevo. En la
mayoría de los pueblos antiguos, especialmente tam­
bién entre los antiguos alemanes, eran mujeres que
se dedicaban a la medicina. En los siglos ix y x, en
el Imperio árabe, especialmente bajo el dominio de
los árabes (moros) en España, donde estudiaban en
la Universidad de Córdoba, hubo médicos y opera­

380
doras de gran fama. A la influencia de los moros
se debía también el estudio de las mujeres en diver­
sas Universidades italianas, como las de Bolonia y
Palermo. Cuando más tarde desapareció la influen­
cia «pagana», se pasó a la prohibición de estos estu­
dios. Así, por ejemplo, en 1377, el claustro de profe­
sores de la Universidad de Bolonia decretó que:
«Como la mujer es la cabeza de los pecados, el
arma del diablo, la causa de la expulsión del paraíso
y la corrupción de la antigua ley, y como, por eso,
hay que evitar celosamente toda conversación con
ella, prohibimos expresamente que nadie se atreva
a introducir en el citado claustro a ninguna mujer,
por honorable que sea. Y si, a pesar de todo, alguien
lo hace, el rector deberá castigarlo duramente.»
La admisión de las mujeres al estudio tiene, sobre
todo, el éxito de que la competencia femenina es
muy ventajosa para la aplicación de nuestra juven­
tud masculina, que deja mucho que desear, como se
confirma desde los lados más diversos. Esto supone
ya una gran ganancia. Con ello mejorarían también,
esencialmente, sus costumbres. El afán de beber y
pelear, la vida de taberna de nuestros estudiantes,
recibiría así un vigoroso impulso: en los lugares de
donde salen principalmente nuestros estadistas, jue­
ces, fiscales, funcionarios superiores de policía, reli­
giosos y representantes populares, etcétera, se adop­
taría un tono más en consonancia con las tareas
para las que se fundaron y se sostienen. Y según
el juicio unánime de especialistas imparciales se
necesita urgentemente mejorar este tono.
El número de Estados que permite a las mujeres
estudiar en sus Universidades y escuelas superiores
ha aumentado rápidamente en los últimos decenios.
Ninguno que pretenda ser un Estado civilizado pue­
de oponerse mucho tiempo a esta demanda. El pri­
mero en este respecto fueron los Estados Unidos,
seguidos de Rusia, dos Estados que presentan los

381
más agudos contrastes. En la Unión norteamericana
se permite a las mujeres estudiar en todos los Es­
tados: en Utah desde 1850, en Iowa desde 1860, en
Kansas desde 1866, en Wisconsin desde 1868, en
Minnesota desde 1869, en California y Missouri des­
de 1870, en Ohio, Illinois y Nebraska desde 1871-,
y luego siguieron todos los demás Estados. Confor­
me a esta expansión del estudio de la mujer, las mu­
jeres se han conquistado también sus puestos en los
Estados Unidos. Según el censo de 1900 había 7.399
médicos y cirujanos femeninos, 5.989 escritores,
1.041 arquitectos femeninos, 3.405 pastores femeni­
nos, 1.010 abogados femeninos y 327.905 maestras.
En Europa fue, sobre todo, Suiza la que abrió sus
Universidades al estudio de las mujeres. La totali­
dad de estudiantes, incluidos oyentes masculinos y
femeninos, ascendía a:
Estudiantes Oyentes
femeninos femeninos
1896-97 4.181 391 728
1900-01 5.301 854 1.429
1905-06 7.676 1.502 2.757
1906-07 8.521 1.904 3.156

Las estudiantes se distribuían en el semestre de

invierno 1906-07 del modo siguiente en las diversas
Facultades: Derecho, 75; Medicina, 1.181; Filosofía,
648. Por la nacionalidad, había 172 suizas y 1.732
extranjeras. El número de estudiantes alemanas ha
disminuido porque ahora son admitidas, aunque con
restricciones, en las Universidades alemanas. En
1906-07 el número de estudiantes legalmente ma­
triculadas era casi el 30 por 100 de todos los estu­
diantes matriculados, e incluyendo a los oyentes,
el 37 por 100 de todos los estudiantes y oyentes.
En Inglaterra se ha permitido el acceso de las mu­
jeres a las clases universitarias, pero en Oxford y
Cambridge se les prohíbe la admisión a los títulos.

382
 En 1905 había en Francia 33.168 estudiantes, entre
ellos 1.922 mujeres (774 extranjeras). Se distribuyen
del modo siguiente: Derecho, 57; Medicina, 386;
Ciencias Naturales, 259; Literatura, 838; resto, 382.
Los países en los que se permite estudiar a las mu­
jeres en las Universidades son Estados Unidos, In­
glaterra, Holanda, Bélgica, Dinamarca, Suecia, No­
ruega, Rusia/Alemania, Austria, Hungría, Italia, Sui­
za, Francia, Turquía y Australia. Los médicos feme­
ninos están permitidos en India, Abisinia, Persia,
Marruecos, China, etcétera. Los médicos encuentran
cada vez más terreno, especialmente en los países
orientales, Las restricciones que la religión y la cos­
tumbre imponen a la mujer en estos países hacen
que los médicos femeninos supongan un gran alivio.
Finalmente, tras largas luchas y grandes esfuer­
zos, también ha entrado Alemania por nuevos de­
rroteros, aunque tímidamente al principio. Por de­
cisión parlamentaria del 24 de abril de 1899 se ha
permitido el acceso de las mujeres a los exámenes
de médico y de dentista, así como al de farmacia,
en las mismas condiciones que los hombres. Por un
segundo acuerdo del 28 de julio de 1900 se admitie­
ron en el Imperio alemán las médicos aprobadas en
el extranjero, siempre que tengan la nacionalidad
alemana, contándoseles también a las médicos sus
estudios iniciados en el extranjero. Ya antes del
año 1898 se permitía estudiar a las mujeres en al­
gunas Universidades alemanas, como ,por ejemplo,
en Heidelberg y Gottingen. En el semestre de invier­
no 1901-02 se contaban ya 1.270 oyentes femeninos
en las Universidades. También se crearon institutos
y escuelas secundarias para muchachas en una serie
de ciudades alemanas, como Karlsruhe, Stuttgart,
Hannover, Kónigsberg, Hamburgo. Francfort del
Meno, Breslau, Berlín, Schóneberg, Mannheim, etcé­
tera. El senado de la Universidad de Berlín volvió
a rechazar en la primavera de 1902 la solicitud de

383
matrícula de las estudiantes que tenían un certifi­
cado de haber terminado sus estudios en un insti­
tuto alemán. Aún no se había roto la resistencia de
influyentes círculos contra el estudio de las mujeres
en Alemania. El ministro de Educación prusiano
pronunció en marzo de 1902 un discurso ante el
parlamento prusiano en el que, entre otras cosas,
dijo lo siguiente: los institutos femeninos son un
experimento que debía rechazar la administración
docente; temía que las diferencias entre hombre y
mujer, dadas por la naturaleza y desarrolladas por
la cultura, sufrieran asistiendo a los Institutos y
Universidades. Había que conservar en lo posible,
para la familia alemana, la peculiaridad de la mujer
alemana. Se trata del viejo patrón. Incluso una gran
parte de los profesores alemanes seguía rechazando
el estudio de las mujeres, aunque otros admitían
que muchas de las mujeres a las que se les permitía
estudiar respondían por completo a las exigencias
que se les hacían, y algunas de ellas lo hacían in­
cluso de un modo excelente..Y cómo pensaba sobre
el estudio de las mujeres una parte del estudiantado
—probablemente la inmensa mayoría— nos lo de­
muestra una protesta de los clínicos de Halle, publi­
cada en marzo de 1902 y dirigida a los clínicos de
Alemania. Después de discutir que la agitación de
la asociación «Educación de la mujer-Estudio de la
mujer», con sede en Berlín, en favor de la admisión
de las mujeres al estudio de la medicina es la que
había motivado su protesta, seguían así: «Después
de llevar la cuestión, con este paso, ante el foro pú­
blico, los clínicos de Halle se dirigen a los círculos
a quienes interesa e importa en primer lugar tomar
una decisión en este asunto, a los clínicos de las
Universidades alemanas, puesto que o ignoran por
propia experiencia las mencionadas cosas insoporta­
bles o bien pueden imaginarse las situaciones emba­
razosas, que ponen en ridículo todo pudor, a que

384
ha de llevar esta enseñanza clínica conjunta, situa­
ciones que son demasiado desagradables como para
poder precisarlas aquí sin producir escándalo. La
Facultad de Medicina de la Universidad de Halle es
una de las primeras que ha permitido en el Imperio
alemán el acceso de las mujeres al estudio de la
medicina, y este intento hay que calificarlo decidida­
mente de frataso. En los lugares de aspiraciones ho­
norables ha entrado, junto con las mujeres, el cinis­
mo, y están a la orden del día escenas igualmente
escandalosas para los maestros y para los pacientes.
La emancipación de la mujer se convierte aquí en
calamidad, aquí entra en conflicto con la moralidad,
y, por eso, hay que echarle aquí un cerrojo. ¡Cole­
gas! ¿Quién se atrevería, a la vista de estos hechos,
a oponerse a nuestras justas demandas? Exigimos
que se excluya a las mujeres de la enseñanza clínica,
puesto que la experiencia nos ha enseñado que la
enseñanza clínica conjunta de estudiantes masculi­
nos y femeninos es tan ajena a los intereses de un
estudio clínico fundamental como a los principios
de la decencia y de la moral. La cuestión suscitada
por nosotros ha perdido ahora su carácter local. Ya
se ha dejado traslucir algo en las altas instancias
sobre la admisión definitiva de las mujeres al estu­
dio de la medicina. Todos vosotros estáis ahora
igualmente interesados en nuestro asunto y, por eso,
os pedimos: tomad posición ante este asunto y unios
con nosotros en una protesta común.»
Esta «protesta» es una prueba palpable de la es­
trechez de miras, y también de la envidia competi­
tiva, de los estudiantes clínicos, pues de esta última
es de donde emanan los reparos morales. Para Ale­
mania resultaría peligroso lo que, en parte, desde
hace decenios se ha permitido en la mayoría de las
naciones civilizadas sin ningún perjuicio para la
moral o el decoro de los estudiantes. Los estudiantes
alemanes no tienen fama de gran virtuosidad y de­

385
bieran abandonar estas bromas n. Si el decoro y la
moral no sufren lo más mínimo porque las enfer­
meras asistan en presencia de los médicos a toda
clase de operaciones efectuadas a enfermos mascu­
linos y femeninos y presten una preciosa ayuda en
ellas, si es decente y moral que docenas de hombres
jóvenes participen como espectadores, con fines de
estudio, en el lecho de una parturienta o en opera­
ciones de enfermos femeninos, entonces resulta ri­
dículo querer privar a las estudiantes del mismo
derecho.
El desaparecido profesor Bischoff adujo otra ra­
zón muy distinta a la de los clínicos de Halle contra
la admisión de las mujeres al estudio de la medi­
cina, a saber: ¡la brutalidad de los estudiantes!, so­
bre la que podía juzgar mejor que nadie. Pero cual­
quiera que sea la posición que los hombres estre­
chos o temerosos de la competencia tomasen ante
la admisión de las mujeres a los estudios universi­
tarios, la cuestión se ha zanjado en favor del sexo
femenino. El 18 de agosto de 1908 apareció un de­
creto relativo a la admisión de las mujeres a los es­
tudios universitarios en Prusia, que hasta ahora sólo
les permitía asistir como oyentes. Las normas para
los estudiantes de las Universidades del país se apli­
can a las mujeres a tenor de que las nacionales del
Imperio, en un caso, y las extranjeras, en todos los
casos, necesitan el permiso del ministro para ma­
tricularse 23. El número total de mujeres matricula­
das en las Universidades alemanas en el semestre de
22 Una .estadística ,compuesta por B laschko ofrece la si­
guiente información sobre la propagación de las enferme­
dades venéreas en las distintas profesiones. E l prim er lugar
lo ocupan las prostitutas con el 30 p o r 100, luego vienen
los estudiantes con el 25 por 100, los comerciantes con el
16 por 100 y los obreros con el 9 por 100.
23 Por razones fundadas, y con autorización del ministro,
las mujeres pueden ser excluidas de participar en algunas
clases.

386
invierno de 1908-09 ascendía a 1.077 frente a 377 en el
verano de 1908 y a 254 en 1906. De ellas estudiaban
400 en Berlín, 69 en Bonn, 50 en Breslau, 11 en Er-
langen, 67 en Freiburg, 23 en Giessen, 71 en Góttin-
gen, 5 en Greifswald, 22 en Halle, 109 en Heidelberg,
13 en Jena, 2 en Keil, 17 en Kónigsberg, 44 en Leip­
zig, 27 en Marburgo, 134 en Munich, 6 en Tübingen,
7 en Würzburg. Tan sólo en las Universidades de Es­
trasburgo, Rostock y Münster no hay ninguna toda­
vía. El número de mujeres oyentes en el semestre
de verano de 1908 era de 1787, y en el semestre de
invierno de 1908-09 era de 1.767; de ellas 313 en Ber­
lín, 249 en Estrasburgo, 168 en Breslau, 131 en Mu­
nich, 120 en Bonn, 116 en Kónigsberg, 95 en Leipzig,
93 en Giessen, 73 en Góttingen, 67 en Tübingen,
54 en Halle, 50 en Friburgo y menos de 50 en todas
las demás. De las mujeres matriculadas, 3 estudia­
ban Teología, 31 Jurisprudencia, 334 Medicina, 709
Filosofía.
La admisión de las mujeres a los estudios univer­
sitarios hizo necesaria una profunda reforma de las
escuelas femeninas superiores. Las disposiciones del
31 de marzo de 1899 preveían un estancia en la es­
cuela de nueve años, por regla general, para la escue­
la femenina superior, y una duración excepcional de
diez años. La evolución presionaba cada vez más
por la introducción de una décima clase en el plan
docente de la escuela femenina superior. Mientras
que, según la estadística de 1901, de las 213 escuelas
superiores públicas para muchachas había 90 con
nueve cursos y 54 con diez; en octubre de 1907 el
número de escuelas con nueve cursos se había redu­
cido de 90 a 69 y el de las de diez cursos había
aumentado de 54 a 132. Y también entre las escuelas
femeninas superiores privadas había en octubre
de 1907, junto a 110 de nueve cursos, 138 con diez.
No quedaba más que poner el sello burocrático a
esta evolución efectiva y salvar en lo posible «la

387
peculiaridad de la mujer alemana». Tras la reforma
del 18 de agosto de 1908 la escuela femenina supe­
rior constará desde ahora de diez cursos ascenden­
tes. A fin de «completar su formación en el sentido
de las futuras tareas de una mujer alemana», se
proyecta la construcción de un liceo para uno o dos
años. Y para facilitar la preparación de las mucha­
chas de las clases altas para las profesiones acadé­
micas, se han planeado instituciones docentes que
deben unirse a las escuelas femeninas superiores
bajo una misma dirección.
De éste modo, un experimento que la administra­
ción de enseñanza había rechazado todavía en marzo
de 1902, lo aprueba ahora el mismo ministerio seis
años después, bajo la presión del desarrollo econó­
mico, realizándolo a escala nacional. Oigamos la
justificación oficial:
« E l rápido desarrollo de nuestra cultura y el consi­
guiente desplazamiento de las relaciones sociales, la­
borales y educativas del presente han dado lugar a que
precisamente en las clases medias y altas queden mu­
chas muchachas sin atender y esté ociosa mucha ener­
gía femenina de gran valor para la comunidad. E l ex­
ceso de la población femenina sobre la masculina y el
creciente celibato de los hombres en las clases altas
obligan a un elevado porcentaje de muchachas de los
círculos ilustrados a renunciar a su profesión natural
de esposas y madres. H ay que abrirles los caminos de
una profesión apropiada a su educación, que en la ma­
yoría de los casos sirva también para la adquisición
de los medios necesarios para el sustento, no sólo en
la carrera de maestras superiores de prim era enseñan­
za, sino también en otros puestos, basados en los es­
tudios universitarios, en tanto entran en considera­
ción para la m ujer.»

Sea como fuere, ya no se puede dar marcha atrás

al estudio de la mujer. Los médicos femeninos tra-

388
bajan ya, en mayor o menor número, en todos los
países civilizados de la tierra e incluso en algunos
que aún no figuran como civilizados. El difunto
Li Hung-chang había nombrado como su médico
de cabecera a una médico china que había hecho sus
prácticas en el hospital de mujeres de su ciudad
natural, Fuchang. La difunta señora Kovalewska, la
famosa matemática, fue catedrático de Matemáticas
en Estocolmo desde 1889 hasta su muerte en 1891.
En Estados Unidos hay gran número de mujeres
catedráticos, y alguna que otra también en Italia,
Suiza, Inglaterra, Francia, donde la famosa física
Marie Curie, que junto con su marido descubrió los
elementos radioactivos radio y polonio, ha sucedido
ahora (1906) a su marido, tras la muerte de éste, en
la Universidad. Vemos mujeres médicos, dentistas,
juristas, jueces, químicos, físicos, geólogos, botáni­
cos, maestras superiores, etcétera, trabajando en
puestos públicos o privados, y es asunto exclusivo
de las mujeres demostrar por sí mismas, a través de
su actividad, que pueden desempeñar tan bien
como los hombres los puestos que se les confían.
En el verano de 1899, incluso la mayoría de los elec­
tores del cantón de Zurich se han pronunciado en
las elecciones populares por la admisión de las mu­
jeres al ejercicio de la abogacía. El acuerdo corres­
pondiente se tomó por 21.717 votos contra 20.046.
En América se admiten mujeres abogados en 34 Es­
tados, y también en Francia, Holanda, Suecia, Di­
namarca, Finlandia, Rusia, Canadá y Australia.
Lo que induce a muchos hombres, sobre todo en
los círculos ilustrados, a oponerse al estudio de las
mujeres, es que temen una degradación de la cien­
cia, cuyo prestigio tiene que sufrir en general inclu­
so si las mujeres pudieran llevar a cabo estudios
científicos. Contemplan el estudio científico como
una preferencia especial que sólo debiera ser acce­
sible a los elegidos del sexo masculino.

389
 Desgraciadamente, nuestro sistema universitario,
como todo el sistema educacional, se halla todavía
en un estado deficiente. Lo mismo que en la escuela
primaria se le roba al niño el tiempo más precioso
para rellenar su cerebro con cosas que no guardan
relación ni con la razón ni con el conocimiento cien­
tífico, lo mismo que se le carga con una masa de
lastre que no puede utilizar en la vida y que más
bien obstaculiza su progreso y su desarrollo, así tam­
bién ocurre en nuestras escuelas superiores. En los
centros preparatorios para las Universidades se les
inculca a los alumnos una cantidad de enseñanzas
secas, inútiles y cosas de memoria, que ocupan la
mayor parte de su tiempo, sus más preciosas ener­
gías mentales, siguiendo por el mismo camino en
las Universidades. Junto a lo útil y bueno se les
enseña una cantidad de cosas tradicionales, anticua­
das y superficiales. Los apuntes, una vez redactados,
los recitan la mayoría de los catedráticos, hasta con
los mismos chistes, semestre tras semestre. La ele­
vada instancia docente se convierte para muchos en
oficio habitual, y los educandos ño necesitan ningún
ingenio para seguirlo. Los conceptos tradicionales
sobre la vida universitaria cuidan también de que
los jóvenes no se tomen en serio los años de estudio,
y algunos que quieran tomárselos en serio se verán
desalentados por la forma pedante y molesta de en­
señar de muchos catedráticos. La disminución del
afán por aprender y estudiar es un hecho general­
mente observado en nuestras Universidades y escue­
las superiores, circunstancia que da que pensar in­
cluso en'los círculos dominantes. Intimamente rela­
cionado con esto va el arribismo y el protectorado
que hacen los mayores progresos en nuestros tiem­
pos pobres de carácter y que cada vez sofocan más
nuestras Universidades. Las buenas relaciones de
familia, las «buenas ideas» sustituyen el saber y el co­
nocimiento, extendiéndose cada vez más; ser patrio­

390
 ta, es decir, un hombre que carece de opinión propia
y que se rige cuidadosamente por lo que le dicen
desde arriba, que ve de dónde sopla el viento y se
arrastra y se doblega, vale más que un hombre de
carácter y de saber. Cuando llega el tiempo de los
exámenes, el arribista empolla durante un par de
meses, cosa que parece absolutamente necesaria
para poder aprobar por los pelos. Una vez que se
ha pasado afortunadamente el examen y se consigue
un puesto oficial o profesional, la mayoría de estos
estudiados sólo trabaja de un modo mecánico y ruti­
nario, pero les sienta muy mal que una «persona no
estudiada» no los salude con el mayor respeto ni los
considere y trate como una raza humana superior.
La mayoría de los miembros de nuestras altas pro­
fesiones, de los abogados, jueces, médicos, profeso­
res, funcionarios, artistas, etcétera, no son más que
artesanos de su disciplina, contentos de tener cu­
bierto él riñón. Tan sólo el hombre aplicado descu­
bre más tarde la cantidad de cosas inútiles que ha
aprendido y que a menudo ni siquiera aprendió lo
que le era más necesario, empezando ahora a apren­
der. Durante la mejor parte de su vida se le ha tor­
turado con cosas inútiles o perjudiciales; otra parte
de la vida la necesita para deshacerse de lo inútil
y perjudicial y elevarse a la altura de los tiempos,
convirtiéndose entonces en un miembro útil de la
sociedad. Muchos no pasan del primer estadio, otros
se quedan atrancados en el segundo y pocos tienen
la energía de elevarse al tercero.
Pero el decoro requiere que se conserven las anti­
guallas medievales y las enseñanzas inútiles, y como
hasta ahora, debido a su sexo, las mujeres estaban
excluidas de antemano de las escuelas y centros pre­
paratorios, esta circunstancia constituye un cómodo
pretexto para cerrarles las puertas de las aulas uni­
versitarias. En Leipzig, durante los años 70, uno de
los catedráticos más famosos de Medicina hizo esta

391
sincera declaración ante una dama: « La educación
de los institutos no es, por cierto, necesaria para
comprender la Medicina, pero hay que hacer de ella
una condición previa para la admisión a fin de que
no sufra el prestigio de la ciencia.»
Gradualmente se hizo notar también en Alemania
lá oposición contra la necesidad de la educación clá­
sica para el estudio de la Medicina. Los enormes
avances efectuados en las Ciencias Naturales y su
importancia para toda la vida condicionan la ini­
ciación en las mismas; pero la enseñanza de los ins­
titutos, con su preferencia por las lenguas clásicas,
griego y latín, considera las Ciencias Naturales como
inferiores y las descuida, y así ocurre que los estu­
diantes carecen a menudo de los necesarios conoci­
mientos previos en Ciencias Naturales, los cuales son
de una importancia decisiva para ciertas disciplinas,
como, por ejemplo, la Medicina.
Contra esta forma unilateral de educación se ha
levantado incluso la oposición dentro de los círculos
docentes. En el extranjero, por ejemplo en Suiza, se
ha puesto el peso principal en el estudio de las
Ciencias Naturales y se admite al estudio de la Me­
dicina a todo el que, aun sin la llamada preparación
clásica, posea suficientes conocimientos previos de
las Ciencias Naturales y de Matemáticas.
En el mismo sentido se opera en Rusia, en los Es­
tados Unidos, etcétera.
En Rusia, en donde una de las máximas del Esta­
do estriba en la persecución y falta de derechos de
los judíos, un decreto imperial de 1897 prescribe
que en el- entonces recién inaugurado Instituto Mé­
dico Femenino sólo podía admitirse un 5 por 100
de oyentes no cristianas. Y de éstas, tan sólo el
3 por pueden ser judías, quedando reservado el otro
2 por 100 a las oyentes de origen musulmán. Se tra­
ta de uno de los retrocesos que en Rusia están a la
orden del día. El. Gobierno ruso tiene tanta menos

392
causa para promulgar estas disposiciones, puesto
que, por un lado, todavía hacen falta muchos médi­
cos en el enorme Imperio y, por otro lado, las médi­
cos rusas, sin diferencia de religión u origen, han
dado pruebas del mayor sacrificio en su profesión.
Así lo dice el profesor doctor Erismann, que trabajó
muchos años en Rusia, en una conferencia que pro­
nunció en el LIV Congreso de la Asociación Médica,
celebrado en Olten, con las palabras siguientes: «En
estos primeros años se hicieron también experien-
ciás muy favorables en relación con la actividad de
los médicos femeninos. Desde un principio estas mu­
jeres supieron ganarse la confianza de la población;
en la noble competencia con sus colegas masculinos
se alzaron incluso con la victoria; pronto resultó que
a cada médico femenino acudían, por término me­
dio, al año, más pacientes que a los médicos mascu­
linos, aunque estos últimos desempeñaban también
su oficio con gran dedicación y sacrificio, dirigién­
dose a los esculapios femeninos las mujeres enfer­
mas en masa solicitándoles asistencia médica. » 24
Por otro lado, la competencia de las mujeres, tan
temida por los hombres interesados, sobre todo en
la práctica de la medicina, no se ha notado desfa­
vorablemente en ninguna parte. Por un lado, parece
que las mujeres médicos obtienen una clientela de
su propio sexo, que raras veces y sólo en casos ex­
tremos piden consejo a un médico masculino, y, en
segundo lugar, se ha constatado también el hecho
de que una gran parte de las mujeres que se dedica­
ron a los estudios, una vez casadas, no abrieron nin­
guna consulta, en absoluto, o la abandonaron al
poco tiempo. Resulta que las tareas domésticas
planteadas a la mujer casada en el mundo burgués,

24 «L a organización de la asistencia sanitaria policlínica

gratuita en las grandes ciudades de Rusia (S an Petersburgo
y M oscú)», Deutsche Vierteljahresschrift für óffentliche
Gesundheitspflege, Braunschweig.

393
particularmente cuando también entran en conside­
ración los hijos, son tan grandes que a muchas mu­
jeres les es imposible servir a dos señores a un tiem­
po. Especialmente, la mujer médico debe estar lista
cada hora, de día y de noche, para el ejercicio de
su profesión. Y esto es imposible para muchas25.
Después que Inglaterra26, junto con los Estados
Unidos y Francia, fueron los primeros países en em­
plear mujeres para la inspección industrial, siendo
esta necesidad tanto mayor puesto que, como ya
indicamos, cada año aumenta el número de obreras
y el de empresas en las que trabajan de un modo
exclusivo o predominante las mujeres, han seguido
también el ejemplo una serie de Estados alemanes.
Badén, Baviera, Hesse, el reino de Sajonia, Weimar,
Württemberg, etcétera, han puesto a disposición de
los inspectores industriales ayudantes femeninos, y
algunas de ellas se han conquistado ya, gracias a su
actividad, un gran reconocimiento. En Prusia, la
supervisión industrial dispone en Berlín de tres fun­
cionarías, y en Düsseldorf, Breslau y Wiesbaden, de
una cada una. Este hecho demuestra que también
en este aspecto Prusia va muy por detrás de lo que
realmente sería necesario. Pues, por absolutamente
necesarias que san, no hay una sola ayudante ni si­
25 Sobre las dificultades de las mujeres que tienen una
fam ilia y al mismo tiempo quieren o tienen que ejercgr
un puesto profesional ofrece gran abundancia de material
interesante el libro de A dele Gerhard y H elene Sim ó n ,
Mutterschaft und. geistige Arbeit (Berlín, 1901, Georg Rei-
m er). Son las escritoras, artistas, cantantes, actrices, ect.,
las que hablan y emiten su juicio sobre la base de sus
experiencias. Y estos juicios inducen a creer que esta so­
ciedad tiene que transform ar radicalmente sus relaciones
sociales si quiere que actúe plenamente la gran abundancia
de inteligencia femenina existente y en pugna por actuar,
lo cual interesa sumamente a la sociedad.
“ Según el último informe de 1908 hay en Inglaterra
16 inspectores industriales femeninos; la jefe, señorita
A. M. Anderson, y 16 auxiliares.

394
quiera en distritos como Potsdam (con 32.229 obre­
ras), Francfort del Oder (con 31.971) y Liegnitz (con
31.798), así como varios más. También se pone aquí
de manifiesto que la obrera tiene una gran confian­
za en una representante de su sexo y les hacen a los
inspectores femeninos ciertas revelaciones que les
ocultaban a sus colegas masculinos. Una falta de la
institución sigue siendo aún que estas funcionarlas
auxiliares no tienen en todas partes la posición in­
dependiente que se necesita para el desempeño de
su actividad, y el pago deja también mucho que
desear. Por parte de la mayoría de los Gobiernos
sólo se anduvo a tientas con la nueva institución27.
En Alemania, la desconfianza y la hostilidad com­
petitiva contra el empleo de mujeres en los cargos
profesionales públicos es, particularmente, fuerte
porque la clase militar crea todos los años tantos
oficiales y suboficiales retirados del servicio como
aspirantes a todos los puestos posibles del servicio
público y municipal que apenas queda sitio para las
fuerzas de trabajo procedentes de otros círculos.
No obstante, si se colocan las mujeres, sólo es con
un sueldo mucho más pequeño, con lo que se pre­
sentan de antemano ante los hombres envidiosos
como seres inferiores, de un lado, y también como
fuerzas que presionan para reducir los salarios.
La diversidad de las capacidades femeninas se
puso de manifiesto especialmente en la exposición
de Chicago de 1893. Los arquitectos femeninos no
sólo construyeron el suntuoso edificio de la exposi-
sión para los productos artísticos e industriales fe­
meninos, sino que también los productos de exhibi­
ción procedentes únicamente de las mujeres se ad­
miraron mucho por su gusto y por su ejecución ar­
27 Desde 1897, cuando se nom bró en Babiera la primera
inspectora fabril, hasta 1909, el número de funcionarios
ascendió a 26. Catorce Estados federados no tenían toda­
vía ninguna.

395
tística. En el ámbito de las invenciones, las mujeres
han rendido también cosas bastante grandes y ren­
dirán aún más en el futuro. Así, por ejemplo, un
periódico especializado americano publicó una lista
de invenciones hechas por mujeres y que se refieren
a los objetos siguientes: una máquina de hilar per­
feccionada; un telar rotatorio, que produce tres ve­
ces más que el normal; un elevador de cadena; un
cigüeñal para vapores de hélice; un aparato de salva­
mento para caso de incendios; un aparato para pe­
sar la lana, una de las máquinas más sensibles que
jamás se haya inventado, y de un valor inapreciable
para la industria lanera; un depósito de agua por­
tátil para apagar incendios; un procedimiento para
utilizar petróleo en vez de madera y carbón como
combustible para las máquinas de vapor; un colec­
tor de chispas perfeccionado para las locomotoras;
una señal para los cruces de ferrocarriles; un sis­
tema de calefacción de vagones sin fuego; un fieltro
lubricante para reducir la fricción (en los ferroca­
rriles); una máquina de éscribir; un cohete de seña­
les para la marina; un telescopio submarino; un sis­
tema para amortiguar el ruido del ferrocarril aéreo;
un fumívoro; una máquina para plegar sacos de pa­
pel, etcétera. Las mujeres han efectuado, sobre todo,
muchas mejoras en las máquinas de coser, como,
por ejemplo, un dispositivo para coser velas y paños
pesados, un aparato para enhebrar durante la mar­
cha de la máquina, una mejora en la máquina para
coser cuero, etcétera. Esta última invención la hizo
una mujer que desde hace años explota una tala­
bartería -en -Nueva York. El telescopio submarino,
inventado por lá señora Mather y perfeccionado por
su hija, es un invento de la mayor importancia, pues
permite ver la quilla del barco más grande sin lle­
varlo al dique seco.. Con ayuda de este telescopio
pueden verse desde la cubierta los barcos hundidos,
divisar obstáculos para la navegación, torpedos, etc.

396
 Entre las máquinas que por su complicación ex­
traordinaria y su construcción genial despertaron la
atención en América y en Europa hay que incluir
una para la fabricación de sacos de papel. Muchos
hombres, entre ellos mecánicos destacados, habían
intentado hasta ahora, sin ningún éxito, producir
semejante máquina. Una mujer, la señorita Maggi
Knight, la inventó; desde entonces, esta dama ha
vuelto a construir una máquina para plegar sacos
de papel, la cual efectúa el trabajo de 30 personas;
ella misma dirigió la exposición de esta máquina en
Amherts, Massachusetts.

397
 XV. La posición jurídica de la mujer

1. La lucha por la igualdad

de derechos civiles

La dependencia social de una raza, de una clase

o de un sexo recibe siempre su expresión en las
leyes y en las instituciones del país correspondiente.
Las leyes son la expresión, formulada en artículos,
de los intereses predominantes, expresión que se
convierte en derecho de un país. Como sexo depen­
diente, reprimido, las mujeres hallan su posición co­
rrespondiente en él derecho de un país. Las leyes
son negativas o positivas. Negativas en el sentido de
que en la distribución de los derechos no se toma
nota ninguna del oprimido; positivas, en el sentido
de que le indican su posición oprimida y designan
las excepciones que pueda haber.
Nuestro derecho común se basa en el derecho ro­
mano, que tan sólo reconoce a las personas como
seres poseedores. El antiguo derecho germano, que
trataba a la mujer con más dignidad, sólo ha con­
servado en-parte su-eficacia. Igual que en lengua
francesa se designa con una misma palabra ( « l'hom-
m e») al ser humano y al hombre, lo mismo que en
inglés con el término «man», el derecho francés sólo
conoce al ser humano como hombre, y exactamente
lo mismo ocurría en Inglaterra hasta hace pocos
decenios, donde la mujer se hallaba incluso en de­

398
pendencia de esclavitud respecto del hombre. Así
era antes en Roma. Había ciudadanos romanos y
mujeres de ciudadanos romanos, pero no ciudadanas.
En Alemania, el estado jurídico ha mejorado para
la mujer en el sentido de que, en lugar del abigarra­
do muestrario, hay un derecho civil uniforme, ha­
biéndose generalizado así derechos que poseía aquí
y allí. En consecuencia, la mujer soltera obtuvo la
admisión ilimitada a la tutela; las mujeres recibie­
ron el derecho de actuar como testigos en los casa­
mientos y en los testamentos; además, la mujer ob­
tuvo la plena capacidad de gestión, es decir, el de­
recho a concertar contratos, salvo que se obligue
(como esposa) en persona a una prestación, tampo­
co puede tomar ninguna tutela sin el consentimiento
de su marido. La obligación a la comunidad matri­
monial existe para ambas partes, siempre que las
exigencias de una no resulten en abuso de los dere­
chos de la otra. Pero si existen opiniones contradic­
torias entre los cónyuges, es al hombre a quien co­
rresponde la decisión, y en particular es él quien
decide también sobre el lugar de residencia y la vi­
vienda. El abuso por parte del hombre exime a la
mujer de la contrapartida. A la mujer le correspon­
de en exclusiva el trabajo de la casa; tiene en sus
manos la llamada potestad de llaves, gracias a la cual
puede atender, dentro del campo de acción domés­
tico, a los negocios del hombre y representarlo. El
hombre responde de las obligaciones contraídas por
ella. Pero el hombre puede anular por completo o
limitar la potestad de llaves de su mujer. Si abusa
de este derecho, el tribunal de tutelas puede anular
la limitación. La mujer casada está obligada a acep­
tar trabajos en el hogar o en el negocio del marido,
pero sólo cuando tal actividad es habitual en las con­
diciones de vida del esposo.
El Reichstag rechazó la petición de introducir
como norma la separación matrimonial de bienes.

399
 Esta sólo puede garantizarse mediante contrato ma­
trimonial, cosa que se omite con bastante frecuencia
al concertar el matrimonio y que después crea gra­
ves inconvenientes. En cambio, se introdujo la de­
nominada comunidad de administración. Según ésta,
le corresponde al marido la administración y usu­
fructo del patrimonio de la mujer, aunque quedando
limitados a los bienes aportados. En cambio, la mu­
jer tiene la ilimitada administración y disposición
de lo que adquiera durante el matrimonio mediante
su trabajo o la explotación de un negocio. El hom­
bre no tiene derecho a obligar a la mujer, mediante
negocios jurídicos, el patrimonio aportado por ella.
La mujer puede exigir también garantías en caso de
que tenga temores fundados de que sus aportacio­
nes corren peligro, cosa que a menudo aprende de­
masiado tarde. También puede presentar demanda
de anulación de la comunidad administrativa en caso
de que el marido ponga en peligro, con su conducta,
el sustento de la mujer y los hijos. El hombre res­
ponde de los daños que surjan de la mala adminis­
tración.
A la mujer puede hacérsele una gran injusticia
mediante el divorcio. En caso de separación, queda
en manos del hombre el patrimonio adquirido me­
diante el trabajo común de los cónyuges, incluso
aunque el hombre sea el culpable y la mujer haya
aportado la mayor parte, mientras que la mujer sólo
puede reclamar el sustento adecuado a su posición
social en tanto no pueda conseguirlo de los ingresos
de su propia fortuna o del producto de su trabajo.
En caso de separación, queda también en manos del
hombre el patrimonio que, por ejemplo, se reunió
a base de los ingresos no gastados de la fortuna de
la mujer.
La potestad paterna se sustituye por la de los
padres, pero en caso de diversidad de opinión preva­
lece la del padre. Si muere el padre, pasa a la madre

400
el ejercicio de la potestad paterna, incluido el usu­
fructo de la fortuna del hijo. Una mujer divorciada,
incluso aunque le corresponda la educación, carece
del derecho de representación y de la administración
del patrimonio de los hijos, mientras que el padre
disfruta de los plenos derechos paternos.
En Inglaterra el derecho consuetudinario del país
atribuía hasta 1870 al hombre la posesión que tu­
viese la mujer en bienes muebles. Ella sólo conser­
vaba el derecho de propiedad de los bienes inmue­
bles, pero el marido poseía el derecho de adminis­
tración y usufructo. La mujer inglesa era un cero
ante los tribunales; no podía emprender ninguna
clase de acciones jurídicas y ni siquiera extender un
testamento válido; era sierva de su marido. El ma­
rido era responsable del crimen que ella cometiera
en su presencia; se consideraba menor de edad. Si
le hacía daño a alguien, se juzgaba como si lo hu­
biese cometido un animal doméstico: el marido te­
nía que responder del daño. Según una conferencia
pronunciada en 1888 por el obispo J. N. Wood en la
capilla de Westminster, hace cien años la mujer no
podía sentarse a la mesa a comer, ni hablar hasta
que no se le preguntase. Encima de la cama se col­
gaba un látigo como signo de la potestad señorial
del marido, látigo que el hombre podía manejar
cuando la mujer mostraba mal humor. Tan sólo las
hijas le debían obediencia, los hijos la consideraban
una criada.
Gracias a las leyes de 1870, 1882 y 1893, la mujer
no sólo es la única poseedora de todo lo que aporta
al matrimonio, sino también de todo lo que adquie­
ra o reciba en herencia o de regalo. Estas relaciones
jurídicas sólo pueden modificarse mediante contra­
to especial entre los cónyuges. En esto, la legislación
inglesa siguió el ejemplo de la de los Estados Uni­
dos. Desde la Custody of Intants Act de 1886, la po­
testad paterna pasa, tras la muerte del padre, a la

401
madre. En el derecho sucesorio reformado, vigente
desde la Interstate Estates Act de 1890, se sigue dan­
do preferencia al hombre. Los dos cónyuges poseen
libertad de testar. Pero si no se han tomado ningu­
nas disposiciones, el padre recibe todo el patrimo­
nio mueble de la mujer difunta. La viuda, en cam­
bio, sólo recibe un tercio de los bienes muebles y un
tercio de la renta de la propiedad inmueble, lo de­
más corresponde a los hijos. Según la nueva Mar
ried Women's Property Act de 1908, la mujer casada
debe el sustento a los padres y al marido. Pero toda­
vía quedan muchos residuos del viejo derecho me­
dieval que menoscaban mucho la situación de la
mujer casada. Como ya hemos visto, hasta ahora el
derecho de divorcio es muy desfavorable para la
mujer. El adulterio del marido no es aún ninguna
causa de separación para la mujer, sino tan sólo
unido a crueldad, bigamia, violación, etcétera1.
En general, aún sigue siendo muy atrasado para
la mujer el derecho civil en Francia y en todos los
países —en su mayoría latinos— muy influidos por
el Code Civil francés o donde aún rige directamente,
con algunas excepciones. Así, por ejemplo, en Bél­
gica, España, Portugal, Italia, la Polonia rusa, en los
Países Bajos y en la mayoría de los cantones suizos.
Sobre lo que Napoleón I pensaba respecto de la po­
sición de la mujer, existe una expresión característi­
ca que todavía es vigente: «No es francesa la mujer
que puede hacer lo que guste.» 2 Desde el momento
en que se casa, la mujer cae bajo la tutela del ma­
rido. Según el artículo 215 del Code Civil, no puede
aparecer ante el juzgado sin consentimiento del ma­
rido, incluso aunque tenga un comercio público. Se­
gún el artículo 213, el hombre debe proteger a la
mujer, y ésta debe obedecerle. El administra el
1 A. C h apm an y M. C hapman , The status of women under
the english Law. Londres, 1909.
2 L. B riedel, La puissance maritale. Lausanne, 1879.

402
 patrimonio aportado por su mujer al matrimonio,
puede vender los bienes de ésta, enajenarlos e hipo­
tecarlos, sin que se requiera la colaboración o apro­
bación de ella. La consecuencia es que la mujer se
encuentra a menudo en un estado de mera esclavi­
tud. El marido disipa con las prostitutas o en la
taberna lo que la mujer gana, o endeuda o se juega
las ganadas'de la mujer, mientras ésta y los hijos
sufren privaciones, sí, hasta tiene el derecho a re­
clamar del patrono el pago de lo que su mujer haya
ganado. ¿Quién puede echarle en cara que, dadas
estas circunstancias, renuncie al frívolo casamiento,
como ocurre tantas veces en Francia?
Además, en la mayoría de los países latinos —en
Francia hasta 1897—, tampoco puede figurar como
testigo en la conclusión de contratos, testamentos y
actas notariales. En cambio, se le permite —curiosa
contradicción— actuar de testigo, ante el juzgado,
en todos los casos criminales, donde, en determina­
das circunstancias, su testimonio puede producir la
ejecución de una persona. Desde el punto de vista
del derecho criminal se le reconoce en todas partes
su pleno valor y se mide por el mismo patrón que
ál hombre en todos los crímenes y delitos. Nuestros
legisladores no son conscientes de esta legislación.
En calidad de viuda puede extender un testamento
sobre la sucesión de bienes, pero en muchos países
se le prohíbe figurar como testigo en los testamen­
tos, aunque según el artículo 1.029 del Code Civil
puede ser nombrada albacea testamentaria. Desde
1877 también se la admite como testigo de plenos
derechos en Italia, en lo que se refiere al derecho
civil.
La preferencia del hombre se pone claramente de
manifiesto en la legislación sobre el matrimonio.
Según el Code Civil, en Francia se le permitía al
hombre solicitar el divorcio tan pronto como la mu­
jer fuese culpable de adulterio, mientras que según

403
 el artículo 230 la mujer sólo podía presentar tal
solicitud siempre que el hombre acogiese a su con­
cubina en el hogar común. Este artículo se ha elimi­
nado con-la ley sobre el Divorcio de 21 de julio
de 1884, pero en el derecho penal francés se man­
tiene la diferencia, cosa característica del legislador
francés. Si la mujer comete adulterio, se la castiga
con tres meses a dos años de cárcel. Al hombre se
le condena solamente cuando, según el mencionado
artículo 230 del Code Civil mantiene una concubina
en el hogar del matrimonio y la mujer lo denuncia.
Pero en caso de que se le reconozca culpable, sólo se
le castiga con una multa de 100 a 2.000 francos. (Ar­
tículos 337 y 339 del Code Penal.) Tal desigualdad
jurídica sería imposible si las mujeres estuviesen
también en el Parlamento francés. Un derecho pare­
cido existe también en Bélgica. La pena por el adulte­
rio de la mujer es la misma que en Francia: el
marido sólo puede ser castigado en caso de que el
adulterio se cometa en la vivienda de los cónyuges,
aplicándole al marido de un mes a un año de cárcel.
En Bélgica se es algo más justo que en Francia, aun­
que también hay dos clases de derecho para el hom­
bre y para la mujer. Por influencia del derecho fran­
cés, las mismas disposiciones rigen también en Espa­
ña y Portugal. El derecho común italiano (derecho
civil) de 1865 sólo le permite la separación a la mujer
cuando el marido mantiene a la concubina en la casa
o en un lugar en donde la estancia de la concubina
debe considerarse una ofensa grave para la esposa.
En 1907, junto con la ley (de 21 junio) que ha modi­
ficado una .serie de artículos del Código Civil rela­
tivos a los casamientos, las dos Cámaras, aprobaron,
finalmente, la ley de 13 de julio, que convierte a la
mujer en propietaria exclusiva de todo lo que ella
misma gane o reciba en herencia o donación. El ma­
rido ha perdido su derecho a disponer de los bienes
parafernales. Se trata de la primera brecha efectua­

404
da en la legislación francesa, y la mujer francesa se
halla ahora a la misma altura que la ley de 1870
colocaba a la mujer inglesa.
El nuevo Código Civil suizo va mucho más lejos
que el francés o el alemán, Código que se aprobó el
10 de diciembre de 1907 y entra en vigor el 1 de ene­
ro de 1912. Suiza recibe ahora una ley uniforme en
lugar de las' distintas leyes de los cantones indivi­
duales que regían en parte con referencia al Code
Civil francés, como ocurría en Ginebra, Waadt y en
la suiza italiana y, en parte, al derecho austríaco,
como en Berna y Lucerna, o al viejo derecho con­
suetudinario, como en Schwyz, Uri, Unterwalden,
etcétera. Se garantiza la libertad de la mujer y de
los hijos. La nueva ley reconoce también a la mujer
una parte de la ganancia del matrimonio (un tercio)
si sólo ha trabajado de auxiliar o de ama de casa.
También en el derecho sucesorio está mejor situada
que en el derecho alemán. Así, junto a los padres del
marido, recibe, además de la mitad de la herencia,
el usufructo vitalicio de la otra mitad. Los deudores
de los maridos que descuiden la asistencia a la mu­
jer y a los hijos pueden recibir instrucciones del
juez para que efectúen sus pagos a la mujer. No se
ha incluido entre los impedimentos para el matri­
monio la prohibición de que el cónyuge divorciado
se case con quien cometió el adulterio. (El corres­
pondiente artículo 298 del Code Civil de Francia se
anuló también en 1904.) En lo esencial, el derecho
de bienes matrimoniales se regula lo mismo que en
el Código Civil. En primer lugar decide el contrato
matrimonial, que puede extenderse tanto antes como
después del matrimonio. Si se hizo promesa de ma­
trimonio a la madre, los hijos ilegítimos tienen de­
recho no sólo a los alimentos, como en el derecho
alemán, sino también a la sucesión civil del padre,
adquiriendo así los derechos de los hijos legítimos.
Con la ley del 11 de diciembre de 1874, Suecia

405
aseguraba a la mujer casada el derecho a disponer
libremente de lo que gane con su trabajo personal.
Dinamarca convirtió en 1880 el mismo principio en
derecho vigente. De acuerdo con el derecho danés,
la propiedad de la mujer no puede reclamarse por
deudas del marido. Exactamente lo mismo reza la
ley noruega de 1888 y la filandesa de 1889: la mujer
casada tiene la misma capacidad de disponer de sus
bienes que la soltera y únicamente se preveen algu­
nas excepciones que se mencionan en la ley. En la
ley noruega se dice expresamente que la mujer pier­
de su libertad al casarse.
«E n los países escandinavos, como en casi todos los
demás, este movimiento universal para ampliación de
los 'bienes parafernales’ de la m ujer ha llegado exac­
tamente al mismo punto en que se asentó también en
Inglaterra: la ganancia del trabajo de la mujer. Las
clases dominantes abandonaron mucho más gustosa­
mente la posición patriarcal del hombre pequeño so­
bre la m ujer trabajadora que la del hom bre de su pro­
pia clase sobre la m ujer poseedora»3.

En la ley de 27 de mayo de 1908 la legislación da­

nesa da otro paso más. Si el marido o el padre se
sustrae a su deber de sustentarla, la mujer o los hi­
jos pueden exigir que se les anticipe el sustento de
los medios públicos, una vez que la autoridad admi­
nistrativa haya establecido el monto del mismo.
El derecho de la educación de los hijos y el de­
recho a tomar las medidas sobre la misma corres­
ponde al padre, según la legislación existente en la
mayoría -de los países; de vez en cuando se le con­
cede a la madre una participación subordinada. El
viejo principio romano de que el padre tiene todos
los derechos y potestad sobre los hijos es el que en
todas partes marca el tono de la legislación.
3 M arianne W eber, Echefrau und M utter in der Rechtsen-
tiwicklung. Tübingen, 1907, pág. 377.

406
 En Rusia, la mujer casada tiene el derecho a dis­
poner únicamente de su propia fortuna. En lo que
respecta a su actividad lucrativa, depende por com­
pleto de su marido. Sin su permiso, jamás se le con­
cede un pasaporte, que es indispensable en todo
cambio de residencia. Para aceptar un puesto o des­
empeñar cualquier trabajo ha de tener también el
permiso de su marido. La ley vigente dificulta tanto
el divorcio que sólo puede llevarse a cabo en muy
contados casos. Mucho más independiente era antes
la posición de la mujer en las viejas comunidades
campesinas, lo cual se debe a las instituciones co­
munistas aún existentes o al recuerdo de éstas. Era
la administradora de sus posesiones. En general, el
comunismo es el estado social más favorable a las
mujeres, como se ha podido ver al describir la si­
tuación en tiempos del matriarcado4. En los Esta­
dos Unidos las mujeres se han conquistado la plena
igualdad de derechos civiles, impidiendo también
que se introdujeran las leyes inglesas sobre la pros­
titución u otras parecidas.
4 Cuán justa es esta noción se deduce también de la
comedia de A ristófanes La asamblea de las mujeres (tra­
ducción de Hieronymus Müller. Leipzig, 1846). E n esa co­
media, A ristófanes pinta cómo el Estado ateniense estaba
tan embrollado que nadie sabía ya qué hacer. Los pritanos
plantearon en la asamblea popular de los ciudadanos de
Atenas que se discutiera la cuestión de cómo salvar el Es­
tado. Entonces, un hom bre disfrazado de m ujer propone
confiar la dirección del timón del Estado a las mujeres,
aceptándose la propuesta, sin protesta alguna, «p o r ser lo
único que aún no había ocurrido jam ás en Atenas». Las
mujeres tomaron el timón del Estado e introdujeron inme­
diatamente el comunismo. Naturalmente, Aristófanes pre­
senta esta situación como algo ridículo; mas lo caracterís­
tico de su poesía es que hace que las mujeres, tan pronto
como reciben la oportunidad de decir algo decisivo en los
asuntos públicos, introducen el comunismo como la única
constitución pública y social racional desde su punto de
vista. A ristófanes no sospechaba que acertaba con sus
bromas.

407
 2. La lucha por la igualdad
de derechos políticos

La evidente igualdad de derechos de la mujer fren­

te al hombre ha dado lugar entre las más avanzadas
de ellas a la demanda de los derechos políticos a fin
de actuar en favor de la igualdad de derechos a tra­
vés de la legislación. Es el mismo pensamiento que
dirigió también a la clase obrera para organizar sü
agitación por la conquista del poder político. Lo
que es justo para la clase obrera no puede ser injus­
to para las mujeres. Oprimidas, sin derechos, pos­
tergadas en muchos aspectos, no sólo tienen el de­
recho, sino el deber de defenderse y echar mano de
todos los medios que le parezcan buenos para con­
quistarse una posición independiente. Contra estas
aspiraciones se levanta naturalmente el clamor de
los agoreros reaccionarios. Veamos sus razones.
Mujeres de descollantes aptitudes intelectuales
han sabido desempeñar un influyente papel político
en las épocas y los pueblos más diversos, incluso
donde no tuvieron el poder en sus manos en calidad
de princesas. De ello no escapó ni siquiera la corte
papal. Si no podían lograr influencia directamente
y por vía de sus derechos, lo hacían por vía de su
superioridad intelectual o a través de la intriga.
Durante siglos, su influencia fue particularmente
grande en la corte francesa, pero no menos grande
en las cortes española e italiana. Así, por ejemplo,
hacia finales del siglo x v ii, la gran camarera María
de Trémouille, duquesa de Bracciano y princesa de
los Ursinos, filé duránte trece años, en la corte de
Felipe V, el primer ministro de España, dirigiendo
de manera excelente la política española durante
este tiempo. También como amantes de los prínci­
pes han sabido muchas veces, de modo magistral,
asegurarse una influencia política a menudo pode­
rosa; baste recordar tan sólo los nombres conocidos

408
de la Maiñtenon, querida de Luis XIV, y de la Pom-
padour, la amante de Luis XV. El gran movimiento
intelectual que se realizó en el siglo xvm entre hom­
bres como Montesquieu, Voltaire, d'Alembert, Hol-
bach, Helvetius, Lamettrie, Rousseau y muchos
otros, afectó también a las mujeres. Si muchas de
ellas participaron en este movimiento, bien por se­
guir la moda o su inclinación a la intriga, o por cual­
quier otro motivo no siempre encomiable, movi­
miento que puso en duda y minó la justificación de
todas las bases del Estado y del orden feudal, toda
una serie de estas mujeres participaron en él por
vivo interés y entusiasmadas por sus grandes obje­
tivos. Decenios antes de estallar la gran revolución,
que sacudió a Francia como una tormenta purifica-
dora, haciendo huir a todo lo viejo y echándolo por
tierrá y produciendo la entusiasta aprobación y ale­
gría de los espíritus más progresistas de todo él
mundo civilizado, las mujeres acudían en masa a los
clubs científicos y políticos en donde se discutían
cuestiones filosóficas, científicas, religiosas, sociales
y políticas con una audacia hasta entonces insólita,
participando en los debates. Y cuando por fin, con
el asalto a la Bastilla, se inició la revolución en
julio de 1789, hubo mujeres, tanto de las capas altas
como del pueblo que intervinieron muy activamente
en el movimiento y ejercieron una influencia notable
en pro y en contra. De un modo excesivo, tanto en
el bien como en el mal, participaron dondequiera
que se les presentó la ocasión. La mayoría de los
historiadores han hablado más de los excesos de la
revolución, que eran muy naturales en las circuns­
tancias dadas, pues eran consecuencia de toda la
exasperación por la indecible corrupción, explota­
ción, engaño, infamia, envilecimiento y traición de
las clases dominantes para con el pueblo.. Bajo, la
influencia de estas descripciones unilaterales com­
puso Schiller su verso: «...las mujeres se.convier-

409
 ten en hienas y se burlan con espanto». Y, sin em­
bargo, dieron en aquellos años tantos ejemplos de
heroísmo, magnitud de ánimo y admirable capaci­
dad de sacrificio, que escribir un libro imparcial
«sobre las mujeres en la gran revolución» equival­
dría a erigirles una brillante columna de honor5.
Pues, hasta según el propio Michelet, fueron la van­
guardia de la revolución. La miseria general que
sufría el pueblo francés bajo el gobierno de rapiña
y oprobio de los Borbones, afectaba sobre todo a.
las mujeres, como ocurre siempre en igualdad de
condiciones. Excluidas por la ley de casi todo tra­
bajo honrado, caían por decenas de miles víctimas
de la prostitución. A ello se sumó la epidemia de
hambre de 1789, que elevó al máximo su miseria
y la de los suyos. Esta la impulsó en octubre al asal­
to del Ayuntamiento y a la marcha masiva hacia
Versalles, sede de la corte; pero también indujo
a muchas de ellas a pedir en la asamblea nacional
«que se restableciera la igualdad entre el hombre y
la mujer, que se les diera libertad de trabajo y ocu­
pación y se les reservasen puestos apropiados a sus
capacidades». Y como comprendieron que, para ob­
tener sus derechos, debían tener poder, y el poder
sólo se puede conquistar si se organizan y unen en
masa, crearon en toda Francia sociedades femeninas
que en parte alcanzaron un número muy elevado de
socios, y participaron también en las reuniones de
los hombres. Si la genial Madame Roland prefirió
jugar un papel político dirigente entre los «estadis­
tas» de la revolución, los girondinos, la fogosa y elo­
cuente Olimpia de Gouges tomó la dirección de las
mujeres del pueblo en sus manos y las defendió con
el mayor entusiasmo, que iba muy bien a su tempe­
ramento.

5 Véase E mm a A dler, Die berühmte Frauen der franzo-

sischen Revolution. Viena, 1906.

410
 Cuando en 1793 la Convención proclamó los de­
rechos del hombre, reconoció inmediatamente que
sólo se trataba de derechos de los «hombres». Fren­
te a éstos, Olimpia de Gouges, junto con Rosa La-
combe y otras, estableció en 17 artículos los «dere­
chos de la mujer», que defendieron en 1793 ante
la comuna de París con argumentos que aún tienen
plena justificación hoy día y en los que se contenía
esta frase, correspondiente a la situación: «Si la
mujer tiene el derecho a subir al patíbulo, también
debe tener el derecho a subir a la tribuna.» Sus de­
mandas quedaron sin cumplir. En cambio, su indi­
cación al derecho de la mujer a subir al patíbulo,
dado el caso, tuvo una confirmación sangrienta. Su
defensa de los derechos de las mujeres, por un lado,
y su lucha contra los atropellos de la Convención,
por otro, hicieron que ésta la mandase al patíbulo;
su cabeza rodó el 3 de noviembre del mismo año.
Cinco días después rodaba también la cabeza de la
señora Roland. Ambas murieron como heroínas.
Poco antes de su muerte, el 30 de octubre de 1793,
la Convención había confirmado sus convicciones
hostiles a la mujer decidiendo la supresión de todas
las asociaciones femeninas, y más tarde fue incluso
tan lejos, cuando las mujeres siguieron protestando
contra la injusticia que se les hacía, que les prohibió
la asistencia a la Convención y a las asambleas pú­
blicas, tratándolas de rebeldes.
Cuando la Convención declaró a «la patria en peli­
gro» contra la amenazante Europa monárquica y
ordenó la movilización masiva, las mujeres de París
se ofrecieron a hacer lo que veinte años después eje­
cutaron las entusiasmadas mujeres prusianas: de­
fender la patria con el fusil en la mano, esperando
demostrar así su derecho a la igualdad. Pero en la
comuna se les enfrentó el radical Chaumette, quien
les gritó:

411
 «¿Desde cuándo se les permite a las mujeres abju ­
rar de su sexo y convertirse en hombres? ¿Desde cuán­
do es costumbre verlas abandonar el devoto cuidado
de su casa, la cuna de sus hijos, para venir a los lu­
gares públicos, pronunciar discursos desde la tribuna,
alistarse en las tropas, en una palabra, cumplir debe­
res que la naturaleza ha atribuido únicamente al hom­
bre? La naturaleza ha dicho al hombre: ¡sé hombre!
Las carreras, la caza, la agricultura, la política y los
esfuerzos de todo tipo son privilegio tuyo! Y ha dicho
a la m ujer: ¡Sé mujer! E l cuidado de tus hijos, los
detalles del hogar, la dulce inquietud de la materni­
dad, esos son tus trabajos!
— M ujeres indiscretas, ¿por qué queréis ser hom­
bres? En nom bre de la naturaleza, seguid siendo lo
que sois; y lejos de' envidiar nuestra vida tan tempes­
tuosa, quedad satisfechas con hacérnosla olvidar en
el seno de nuestras familias, permitiendo que nuestros
ojos descansen en el espectáculo encantador de nues­
tros hijos felices gracias a vuestros tiernos cuidados.»

Indudablemente, el radical Chaumette expresaba

los sentimientos de la mayoría de nuestros hombres.
También nosotros creemos que es una división apro­
piada del trabajo dejar a los hombres la defensa del
país, y a las mujeres el cuidado de la patria y del
hogar. Además, la efusión retórica de Chaumette no
es más que una frase huera. Lo que dice de los, es­
fuerzos del hombre en la agricultura no es cierto,
pues, desde los tiempos más remotos hasta la actua­
lidad, la mujer no ha tenido en la agricultura pre­
cisamente el papel más fácil. Los trabajos de la caza
y de la carrera no son ningunos «esfuerzos», sino
un placer de los hombres. Pero la política sólo en­
cierra peligro para quienes nadan en contra de la
corriente, y, además, ofrece al menos tanto placer
como trabajo. Es el egoísmo del hombre el que se
manifiesta en este discurso.
412
 Las mismas aspiraciones que provocaron en Fran­
cia la aparición de los enciclopedistas y la gran re­
volución, surgieron también en los Estados Unidos
cuando en los años 70 y 80 del siglo x v iii lucharon
por su independencia respecto de Inglaterra y se
dieron una constitución democrática. Las primeras
que abogaron por la igualdad de derechos políticos
fueron Mercy Ottis Warren y la esposa del ulterior
segundo presidente de los Estados Unidos, la señora
Adams, y mujeres de ideas afines. A su influencia
se debió que al menos el Estado de Nueva Jersey
concediera a las mujeres el derecho al voto, aunque
se suprimió ya en 1807. Antes de estallar la revolu­
ción francesa (1787) estuvo aquí Condorcet, el pos­
terior girondino, quien en su brillante ensayo abo­
gaba por el voto de la mujer y la plena igualdad
política de los sexos.
Incitada por los violentos sucesos del país vecino,
la valiente Mary Wollstonecraft, nacida en 1759, le­
vantó su voz al otro lado del canal. En 1790 escribió
contra Burke, el adversario más enconado de la re­
volución francesa, un libro en el que defendía la
demanda de los derechos humanos. Pero muy pron­
to pasó a exigir los derechos humanos para su pro­
pio sexo también. Así ocurrió en su libro A Vindica-
tion of the Rights of Women (Una defensa de los
derechos de las mujeres), publicado en 1792, y en el
que, criticando agudamente al propio sexo, recla­
maba y defendía audazmente la plena igualdad de
derechos para todas las mujeres. Pero chocó, natu­
ralmente, con la resistencia más enconada y los ata­
ques más violentos e injustos: Ignorada y ridiculi­
zada por sus contemporáneos, sucumbió víctima de
los difíciles combates espirituales (1797).
Sin embargo, lo más curioso es que por esta épo­
ca, en la que surgieron en Francia, Inglaterra y los
Estados Unidos las primeras aspiraciones serias por
conquistar la igualdad política de las mujeres, tam­

413
bién había en Alemania, tan atrasada entonces, un
escritor —Th. G. von Hippel— que publicó un libro,
al principio anónimo, con el título Über die bürger-
liche Verbesserung der Weiber (Sobre la mejora ci­
vil de las mujeres), Berlín, 1792, en donde defendía
la igualdad de derechos de las mujeres. Eran tiem­
pos en los que habría tenido la misma justificación
en Alemania escribir un libro «sobre la mejora civil
de los hombres». Por eso, merece tanta más admira­
ción el valor de un hombre que sacó y defendió con
habilidad e inteligencia en este libro todas las con­
secuencias para la igualdad de derechos sociales y
políticos entre los sexos.
Desde entonces no se movió durante mucho tiem­
po la demanda de la igualdad de derechos políticos
entre las mujeres y los hombres, pero esta demanda
se ha convertido gradualmente en uno de los pos­
tulados del movimiento femenino avanzado de todos
los países civilizados, habiéndose realizado en parte
en un número de países. En Francia, los saintsimo-
nianos y los fourieristas defendieron la igualdad so­
cial de los sexos, y el fourierista Considérant solicitó
en 1848, en el Comité Constitucional del Parlamento
francés, la concesión de la igualdad de derechos po­
líticos a las mujeres. En 1851 repitió Pierré Leroux
la misma solicitud ante la Cámara, aunque también
sin éxito.
Hoy día las cosas son muy diferentes. Toda la
evolución, todas las condiciones, se han transforma­
do mucho desde entonces y han modificado también
la posición de la mujer. Más que nunca están vincu­
ladas con todas las fibras de su existencia a la mar­
cha del desarrollo social e intervienen ellas mismas
más que nunca. Vemos cómo miles y millones de
mujeres actúan, en todos los países civilizados, igual
que los hombres en los oficios más diversos, y cada
año aumenta el número de las que, dependientes de
sus propias fuerzas y facultades, han de dirigir la

414
lucha por la existencia. Por tanto, debe importarles
a las mujeres tanto como a los hombres cómo están
constituidas nuestras relaciones sociales y políticas.
Por ejemplo, cuestiones como: cuál es la política
interior y cuál la política exterior que se siga, si tal
política favorece o no a la guerra, si el Estado re­
tiene anualmente a cientos de miles de hombres sa­
nos en el Ejército y envía a decenas de miles al ex­
tranjero, si los artículos de primera necesidad se
encarecen con los impuestos y aranceles, afectando
tanto más a la familia cuanto más numerosa sea
ésta, y ello en una época en la que los medios de
vida son sumamente escasos para la gran mayoría,
todas estas cuestiones importan a la mujer tanto
como al hombre. También paga la mujer impuestos
directos e indirectos de su sustento y de sus ingre­
sos. El sistema educativo es del mayor interés para
ella, pues el tipo de educación decide en alto grado
la posición de su sexo; como madre tiene un interés
doble en ella.
Además, los cientos de miles y millones de muje­
res que trabajan en cientos de oficios participan
muy activamente en el Estado de nuestra legislación
social. También tienen muchísimo interés para ellas
las cuestiones relativas a la duración del tiempo de
trabajo, al trabajo nocturno, de los sábados y de los
niños, los plazos de pago y de despido, las medidas
de protección en las fábricas y en los talleres, en
una palabra, la protección en el trabajo, y además
toda la legislación sobre la seguridad, el sistema de
juzgados laborales, etcétera. Los obreros sólo tienen
un conocimiento deficiente, o no tienen ninguno, so­
bre. el estado de muchas ramas industriales en don­
de trabajan de modo exclusivo o predominante obre­
ras. Los patronos están muy interesados en encubrir
las anomalías que se deben a ellos, pero la Inspec­
ción Laboral se extiende muchas veces no sólo a
ramas industriales en las que trabajan exclusiva­

415
 mente mujeres, también es muy insuficiente, y es
aquí, precisamente, donde son más necesarias las
medidas de protección. Sólo basta con recordar los
talleres de nuestras grandes ciudades en donde se
amontonan costureras, sastres, modistas, etcétera.
Apenas llega una queja de estos sitios y ninguna
investigación penetra, hasta ahora, en ellos. La mu­
jer, en calidad de compradora, también está intere­
sada en la legislación comercial y aduanera y en
todos los derechos civiles. Por tanto, no puede haber
la menor duda de que, igual que el hombre, tiene el
mayor interés en poder influir en la configuración
de nuestra situación a través de la legislación. Su
participación en la vida pública le daría un gran im­
pulso y abriría una cantidad de nuevos puntos de
vista.
De estas demandas se deduce la respuesta fácil
y negativa: las mujeres no entienden nada de polí­
tica y en su mayor parte no quieren saber nada de
ella, ni tampoco saben utilizar su derecho al voto.
Esto es cierto y falso a la vez. Hasta ahora, es cierto
que, al menos en Alemania, no han pedido la igual­
dad de derechos políticos grandes círculos de muje­
res. La primera mujer que los defendió ya a prin­
cipios de los años 60 en Alemania fue la señora
Hedwig Dohm. En la actualidad son principalmente
las obreras de ideas socialdemócratas las que abogan
enérgicamente en favor de esta igualdad de derechos.
La objeción de que, hasta ahora, las mujeres han
mostrado poco interés por el movimiento político,
no demuestra nada. Si hasta ahora las mujeres no
se preocuparon de política, ello no demuestra que
no tengan que preocuparse. Las mismas razones que
se alegan contra el voto de la mujer se hacían valer
en la primera mitad de la década del 60 contra el
voto general de los hombres. El autor de esta obra
se contaba aún en 1863 entre los que se oponían a
ese derecho al voto, y cuatro años más tarde debía

416
a él su elección al Reichstag. A decenas de miles les
ocurrió lo mismo, y de Saulos se convirtieron en
Pablos. También hay muchos hombres que no utili­
zan o no saben utilizar su importante derecho polí­
tico, pero esto no es razón para retenérselo, ni tam­
poco puede ser ninguna razón para querérselo qui­
tar. Por regla general, en las elecciones para dipu­
tados del Reichstag no votan del 25 al 30 por 100 de
los electores, y éstos forman parte de todas las cla­
ses. Y entre el 70 al 75 por 100 que participan en
las elecciones, la mayoría vota, en nuestra opinión,
de la manera que na debiera votar, si comprendiera
la verdadera índole de sus intereses. El que aún no
la haya comprendido se debe a la falta de formación
política.
Pero la formación política no se obtiene alejando
a las masas de los asuntos públicos, sino permitién-
a la gran mayoría del pueblo bajo su tutela política.
Sin ejercicio no hay maestro. Hasta ahora, las clases
dominantes han sabido mantener, en interés propio,
a la gran mayoría del pueblo bajo su tutela política.
Por eso, hasta la hora actual, sólo se ha reservado
a una minoría con conciencia de clase y de objetivos
combatir con energía y entusiasmo por los intereses
de la comunidad y sacudir a la gran masa amodo­
rrada y arrastrarla tras sí. Así ha ocurrido hasta
ahora en todos los grandes movimientos y, por tanto,
no hay que admirarse ni desanimarse porque las
cosas sean también así en el movimiento femenino.
Los éxitos conseguidos hasta ahora ponen de mani­
fiesto que los esfuerzos y sacrificios encuentran su
recompensa, y el futuro traerá la victoria.
En el momento en que las mujeres obtengan los
mismos derechos que los hombres, también brotará
en ellas la conciencia de los deberes. Requeridas
para dar sus votos, se preguntarán: ¿para qué?,
¿para quién? Y desde este instante se darán entre
el hombre y la mujer una serie de estímulos que,

417
 lejos de perjudicar sus relaciones recíprocas, las
mejorarán sustancialmente. Naturalmente, la mujer
menos instruida recurrirá al hombre que lo está
más, naciendo de aquí un intercambio de ideas y
una instrucción mutua, un estado como sólo ha exis­
tido hasta ahora en contadísimos casos entre hom­
bre y mujer. Esta circunstancia dará un nuevo en­
canto a su vida. La desafortunada diferencia de edu­
cación y de ideas entre los sexos, que con frecuencia
lleva a diferencias de opinión y a disputas y que
hace discrepar al hombre de sus diversos deberes,
desaparecerá progresivamente. En lugar de un freno,
el hombre hallará un sostén en la mujer que piense
igual que él; cuando los deberes le impidan partici­
par, incitará al hombre a cumplir con su deber. Tam­
bién verá con buenos ojos que sé gaste una fracción
de los ingresos en un periódico o para- fines de agi­
tación, pues el periódico también le sirve a ella de
entretenimiento e instrucción, y comprende la nece­
sidad de sacrificarse por la agitación, para conquis­
tar lo que les falta a ella, al marido y a los hijos:
una existencia digna del ser humano.
De este modo, la lucha de ambos por el bien co­
mún, tan íntimamente ligado al bien propio, enno­
blece en grado sumo. Sucederá lo contrario de lo
que afirman los miopes o los enemigos de una co­
munidad basada en la igualdad de derechos de to­
dos. Esta relación entre los dos sexos se embelle­
cerá a medida que las instituciones sociales liberen
al hombre y a la mujer de las preocupaciones mate­
riales y del trabajo excesivo. En este caso, como en
otros, ayudarán el ejercicio y la educación. Quien
no entra en el agua no aprende a nadar; quien
aprende ima lengua extranjera y no la practica, ja­
más la hablará. Todos encuentran esto natural, pero
muchos no comprenden que lo mismo es aplicable
también a los asuntos del Estado y de la sociedad.
¿Acaso son nuestras mujeres más incapaces que los

418
negros, situados mucho más por debajo, a quienes
se les ha reconocido en Norteamérica la igualdad
de derechos políticos? ¿O debe tener una mujer alta­
mente inteligente menos derechos que el hombre
más bruto e ignorante; como, por ejemplo, que un
jornalero analfabeto del centro de Pomerania o que
un obrero ultramontano de Polonia porque la casua­
lidad quiso que nacieran hombres? El hijo tiene más
derechos que la madre, de la que tal vez heredó sus
mejores cualidades y que hizo de él lo que es. ¡Real­
mente curioso!
Además, ya no nos arriesgamos a saltar en las ti­
nieblas, en lo desconocido. Norteamérica, Nueva Ze­
landa, Australia y Finlandia han abierto ya el ca­
mino. El juez Kingmann, de Laramie City, escribía el
12 de noviembre de 1872 al Wornen's Journal (Dia­
rio de mujeres), de Chicago, lo siguiente acerca de
su efecto:

«H o y hace tres años que las mujeres de nuestro te­

rritorio obtuvieron el derecho de sufragio y el de optar
a los empleos públicos, como los demás electores. En
este espacio de tiempo han votado y han sido elegi­
das para puestos diversos; han actuado de jurados y
de jueces de paz. H an participado generalmente en
todas nuestras elecciones, y aunque creo que algunos
de nosotros no aprueban en principio la entrada de
las mujeres, en mi opinión, nadie podrá dejar de re­
conocer que esta entrada en nuestras elecciones ha
tenido una influencia educadora. Indujo a que trans­
currieran tranquila y ordenadamente y que al mismo
tiempo nuestros tribunales pudieran alcanzar y cas­
tigar a varios tipos de criminales que hasta entonces
quedaban sin castigar.
»Cuando, por ejemplo, se organizó el territorio, no
había casi nadie que no llevase un revólver consigo y
que hiciese uso de él por la m enor disputa. N o re­
cuerdo un sólo caso de que un jurado compuesto de

419
 hombres declarase culpable a nadie por haber dispa­
rado el revólver; pero si dos o tres mujeres form aban
parte del jurado, este atendía siempre las instruc­
ciones del tribunal...»

El comunicado que la representación popular del

Estado dirigió el 12 de noviembre de 1894 a todos
los parlamentos del mundo revela ya lo que se pen­
saba en Wyoming sobre el derecho de sufragio de
las mujeres a los veinticinco años de su introduc­
ción. En él se dice:
«L a propiedad y el ejercicio del derecho de sufragio
por parte de las mujeres no han tenido en Wyoming
ninguna mala consecuencia, sino consecuencias muy
buenas en muchos sentidos. H a contribuido de modo
destacado en desterrar el crimen y la pobreza de este
Estado, y, a decir verdad, sin tomar ninguna clase de
medidas violentas; ha contribuido a llevar a cabo elec­
ciones pacíficas y ordenadas, un buen gobierno y un
grado notable de civilización y orden público; y seña­
lamos orgullosos el hecho de que desde hace veinti­
cinco años, desde que las mujeres poseen el derecho
de sufragio, ningún distrito de Wyoming tiene asilo de
pobres, que nuestras cárceles están prácticamente va­
cías y los crímenes son prácticamente desconocidos.
Basados en nuestra experiencia, insistimos en que
todo país civilizado de la tierra conceda, sin más tar­
dar, el derecho electoral a las mujeres.»

Pese a todo el reconocimiento de la actividad polí­

tica de las mujeres en el Estado de Wyoming, no
vamos tan lejos como los entusiastas defensores del
derecho electoral de la mujer en el Parlamento de
ese Estado, que atribuyen exclusivamente al derecho
de sufragio de las mujeres las condiciones envidia­
bles de que goza el Estado, según la descripción he­
cha en el discurso; son decisivos una serie de facto­

420
res sociales de distinta especie. Lo cierto es que el
ejercicio del derecho electoral de las mujeres tuvo
las consecuencias más beneficiosas para Wyoming,
y ni una sola desventaja se derivó de él. Esta es la
justificación más brillante de su introducción.
El ejemplo de Wyoming lo imitaron en otros si­
tios. En los Estados Unidos, las mujeres de Co­
lorado obtuvieron el derecho de sufragio político el
año 1893; las de Utah, en 1895; Idaho, en 1896; Da-
kota del Sur, en 1908; Washington, en 1909, e inme­
diatamente eligieron un número de representantes
femeninas. En 1899, después de haber existido du­
rante cinco años la innovación en Colorado, el Par­
lamento adoptó por 45 votos contra 3 la resolución
siguiente:

«Considerando que desde hace cinco años existe en

Colorado él mismo derecho de sufragio para ambos
sexos, tiempo durante el cual las mujeres lo han ejer­
cido tan generalmente como los hombres, y por cierto
con el resultado de que se eligieron candidatos apro­
piados para los puestos públicos, se m ejoró el método
de elección, se perfeccionó la legislación, 4se elevó el
nivel general de educación, se desarrolló con más vi­
gor el sentimiento de responsabilidad política gracias
a la influencia femenina, la cámara b a ja decide que,
teniendo en cuenta estos resultados, se recomienda la
igualdad política de las mujeres a cada estado y terri­
torio de la Unión norteamericana como medida legis­
lativa apropiada para producir un orden más elevado
y m ejor.»

En una serie de Estados los Parlamentos han deci­

dido introducir el derecho de sufragio de las muje­
res; el plebiscito anuló, sin embargo, estas decisio­
nes. Así, por ejemplo, en Kansas, Oregón, Nebraska,
Indiana y Oklahoma; en Kansas y Oklahoma se ha
repetido el proceso dos veces, en Oregón tres y, con­

421
cretamente, las mayorías contrarias a la emancipa­
ción política del sexo femenino se han ido reducien­
do cada vez más.
«Sumamente abigarrado es lo que las mujeres han
alcanzado en el terreno comunal; aunque en términos
generales estos logros no son muy significativos. N a ­
turalmente, las mujeres poseen plenos derechos civiles
comunales en los cuatro estados en los que el voto
político les es propio. Prescindiendo de esto> tan sólo
les ha sido reconocido en un sólo estado, en Kansas,
el voto comunal activo y pasivo, que incluye el voto
activo y pasivo para las administraciones escolares y
el derecho de referéndum en cuestiones de autoriza­
ción de impuestos. Los estados de Louisiana, Montana,
Iow a y Nueva Y o rk les han concedido el voto en cues­
tiones comunales de autorización de impuestos. Las
mujeres han conseguido en el terreno de la adminis­
tración escolar más influencia que en los asuntos ge­
nerales de la comunidad. Disfrutan del derecho elec­
toral para las administraciones escolares en Connet-
ticut, Delaware, Illinois, Massachusetts, Minnesota,
Montana, Nebraska, N e w Hampshire, N e w Jersey,
Nueva York, Dakota del Norte y del Sur, Ohio, Oregon,
Vermont, Wisconsin, Washington y el territorio de Ari-
zona. Sólo poseen el voto activo para las escuelas en
Kentucky y en el territorio de Oklahoma, aunque en
el prim er estado sólo se le otorga a ciertas clases de
mujeres y b ajo determinadas condiciones. En Califor­
nia, Iowa, Louisiana, Maine, Pennsylvania y Rhode-
Island se les ha concedido a las mujeres él voto pa­
sivo para las escuelas, pero sólo para ciertos puestos
de la administración escolar» 6.

6 C la r a Zetkin, Zur Frage des Frauenwahlrechts. Berlín,

1907, págs. 64-65. E n 1909 las mujeres han obtenido también
el derecho al voto en Dakota del Sur y en Washington.

422
 En Nueva Zelanda, las mujeres poseen el derecho
de sufragio político desde 1893. Han participado
muy activamente en las elecciones parlamentarias
y, concretamente, más que los hombres; pero sólo
poseen el voto activo, pues únicamente pueden ser
elegidos los hombres. De 139.915 mujeres mayores
de edad se han inscrito en 1893, en las listas elec­
torales, no menos de 109.461, es decir, 785 de cada
1.000. En las elecciones participaron 90.290, o sea,
645 por 1.000. En 1896, el número de votantes fue de
108.783 (68 por 100); en 1902, de 138.565; en 1905,
de 175.046.
En Tasmania las mujeres obtuvieron el voto co­
munal en 1884 y el voto político en 1903; en Austra­
lia del Sur las mujeres poseen el voto político des­
de 1895; en Australia Occidental, desde 1900; en
Nueva Gales del Sur, desde 1902; en Queensland,
desde 1905; en Victoria, desde 1908. La federación
de estos Estados coloniales introdujo en 1902' el
voto femenino en el Parlamento Federal. El recono­
cimiento del derecho al voto va vinculado al derecho
de elegibilidad, aunque hasta ahora ninguna mujer
ha sido elegida al Parlamento.
A las mujeres mayores de edad se les reconoció
el voto activo y pasivo para el Parlamento en las
mismas condiciones vigentes para los hombres. La
administración municipal es menos democrática. El
derecho a participar en la administración municipal
va vinculado al Servicio Militar. Desde 1889, las mu­
jeres que pagan impuestos pueden ser elegidas a los
consejos de beneficencia de los municipios urbanos
y rurales. También pueden elegirse mujeres para la
dirección de los asilos, siendo además elegibles a los
consejos y direcciones de las escuelas.
A consecuencia de la grandiosa huelga general de
Octubre de 1905 y de la victoria de la revolución
rusa se restableció en Finlandia la constitución. La
clase obrera consiguió, mediante presiones externas,

423
que el Parlamento estamental adoptase como ley el
derecho general al sufragio, incluidas las mujeres.
Quedaban excluidos quienes disfrutaban de la be­
neficencia o quienes debían impuestos personales
al Estado, dos marcos para los hombres, un marco
para las mujeres. En 1907 se eligieron 19 mujeres
al Parlamento; en 1908, 25.
En Noruega, las mujeres participan en la admi­
nistración escolar desde 1889. En las ciudades pue­
den pasar del consejo municipal a los consejos esco­
lares. Las mujeres con niños pueden votar en la
elección de inspectores de escuela. En el campo, to­
dos los que pagan impuestos tienen derecho, sin dis­
tinción de sexo, a participar en las reuniones de las
comunidades escolares. Las mujeres pueden ocupar
el puesto de inspector de escuelas. También se les
ha concedido gradualmente influencia a las mujeres
en otros asuntos comunales. En 1901 recibieron el
voto comunal activo y pasivo todas las mujeres no­
ruegas que hayan alcanzado la edad de veinticinco
años, sean ciudadanas noruegas y residentes cinco
años en el país y hayan pagado ellas mismas, en el
último año fiscal, impuestos estatales o municipales
por unos ingresos mínimos anuales de 337,50 mar­
inos (300 coronas) en los distritos rurales, y 450
marcos (400 coronas) en la ciudad, o vivan en comu­
nidad de bienes con un hombre que haya pagado im­
puestos por las cantidades fijadas. 200.000 mujeres
obtuvieron el derecho al voto, de ellas sólo 30.000
en Christiana. En la primera elección que se celebró
con participación de las mujeres fueron elegidas
90 de ellas (y 160 representantes) en las asambleas
de diputados rurales y urbanos, de ellas seis dipu­
tados y una representante en Christiana. El 1 de ju­
lio de 1907 también obtuvieron las mujeres norue­
gas el sufragio político, aunque no en las mismas
condiciones que los hombres. Para la votación po­
lítica de las mujeres rigen las mismas disposiciones

424
que para el voto comunal. Unas 250.000 proletarias
mayores de edad siguen aún sin derechos políticos.
En Suecia las mujeres solteras tienen desde 1862
el voto activo para las elecciones provinciales y mu­
nicipales en las mismas condiciones que los hom­
bres, es decir, cuando son mayores de edad, pagan
impuestos por unos ingresos mínimos de 562,50 mar­
cos y han pagado sus impuestos. En 1887, de 62.000
mujeres sólo votaron 4.000. El derecho a ser elegidas
a los puestos comunales se les negó totalmente a
las mujeres en un principio, aunque en 1889 una ley
concedía el derecho a ser elegidas para los con­
sejos de beneficencia y de las escuelas. Y en febrero
de 1909 obtuvieron las mujeres suecas el voto pasivo
para todas las asambleas municipales y urbanas.
En 1902 se rechazó por 114 contra 64 votos, en la
segunda cámara, el derecho de sufragio político de
las mujeres, y en 1905, por 109 contra 88.
En Dinamarca, tras una agitación de muchos años,
las mujeres obtuvieron el derecho electoral activo
y pasivo para los municipios en abril de 1908. Po­
seen derecho a votar todas las mujeres que hayan
alcanzado los veinticinco años de edad y tengan unos
ingresos anuales de 900 marcos en la ciudad (en los
distritos rurales, menos) o vivan en comunidad de
bienes con un hombre que haya pagado impuestos
por la cantidad de ingresos establecida. Además,
tienen el derecho de sufragio las sirvientas cuya co­
mida y alojamiento se incluyen como salario. En la
primera elección, celebrada en 1909, fueron elegidas
en Copenhague siete mujeres para la asamblea de
diputados urbana. En Islandia las mujeres tienen el
derecho de sufragio activo y pasivo para los muni­
cipios desde 1907.
La lucha por el derecho de sufragio de las muje­
res tiene en Inglaterra una historia formal. Segyin
el antiguo derecho, en la Edad Media tenían derecho
al voto las mujeres que eran terratenientes, y en

425
calidad de tales ejercían también el poder caballe­
resco. Con el tiempo perdieron estos derechos. En
la ley de reforma electoral de 1832 se utilizó la pala­
bra «person», que en inglés incluye a personas de
ambos sexos, hombre y mujer. Sin embargo, con re­
lación a las mujeres, la ley tuvo una interpretación
restrictiva, rechazándolas donde intentaron elegir.
En la ley de reforma electoral de 1867, en cambio,
se colocó la palabra «man» en vez de «person», con
la argumentación expresa de que entonces, en las
mismas circunstancias, las mujeres dispondrían del
voto lo mismo que los hombres. La ponencia fue re­
chazada por 194 votos contra 73. Dieciséis años des­
pués (1883) volvió a intentarse en la Cámara Baja
que se concediera el voto a las mujeres. La ponencia
se rechazaba por una mayoría de sólo 16 votos.
En 1884 volvió a rechazarse otro intento, con una
ocupación mucho más fuerte de la Cámara, por una
mayoría de 136 votos. Pero la minoría no se dejó
arredrar. En 1886 consiguió que se aceptase en dos
lecturas una ponencia para otorgar a las mujeres el
derecho de voto para el Parlamento. La disolución
del Parlamento impidió la decisión definitiva.
El 29 de noviembre de 1888 pronunció Lord Salis-
bury un discurso en Edimburgo, en el que, entre
otras cosas, dijo: «Espero seriamente que no esté
muy lejano el día en que las mujeres puedan com­
partir con los hombres el voto para las elecciones
parlamentarias y decidan con ellos la dirección polí­
tica del país.» Y Alfred Russel Wallace, conocido
como naturalista y partidario de Darwin, se mani­
festó en los términos siguientes sobre la misma
cuestión: «Cuando los hombres y las mujeres dis­
pongan de libertad para seguir sus mejores impul­
sos, cuando no se impongan ningunas falsas restric­
ciones a un ser humano por el azar del sexo y cuan­
do la opinión pública esté regulada por los más sa­
bios y mejores y se le inculque sistemáticamente a

426
 la juventud, veremos que se hará valer un sistema
de selección humana que tendrá por consecuencia
una humanidad reformada. Mientras las mujeres se
vean obligadas a considerar el matrimonio como un
medio por el que pueden escapar á la pobreza y al
abandono, están y estarán en desventaja compara­
das con los hombres. Por eso, el primer paso para
la emancipación de las mujeres estriba en allanar
todas las restricciones que les impiden competir con
los hombres en todos los ámbitos de la industria y
del trabajo. Pero tenemos que avanzar y permitir
a las mujeres el ejercicio de sus derechos políticos.
Muchas de las limitaciones que han sufrido las mu­
jeres hasta ahora podrían habérselas ahorrado si
hubieran tenido una representación directa en el
Parlamento.»
El 27 de abril de 1892 volvió a rechazarse por 175
contra 152 votos la adopción en segunda lectura de
una ponencia de sir A. Rollit. En cambio, la Cámara
Baja adoptó el 3 de febrero de 1897 una ponencia
sobre el derecho al voto, pero, a consecuencia de
toda clase de maniobras de sus adversarios, el pro­
yecto correspondiente no llegó a la tercera lectura.
En 1904 se ha repetido el mismo proceso. De los
miembros de la Cámara Baja elegidos en 1906, la
mayoría de ellos se habían declarado partidarios del
sufragio de la mujer antes de las elecciones. El
21 de junio de 1908 se celebró en Hyde park una
grandiosa manifestación. El 28 de febrero se adoptó
por 271 votos contra 92 la ponencia de Stranger, que
pedía el sufragio de la mujer dentro de los límites
que rigen hoy para los hombres.
En él terreno de la Administración Local se va
extendiendo cada vez más el sufragio de la mujer.
En las asambleas de las parroquias, las mujeres que
pagan impuestos tienen acceso y voto lo mismo que
los hombres. Desde 1899, las mujeres de Inglaterra
tienen, en las mismas condiciones que los hombres,

427
 el derecho electoral activo y pasivo para el Ayunta­
miento, los consejos de distrito y de condado. En
los Ayuntamientos y distritos rurales, así como en
las beneficencias, tienen derecho al voto todos los
propietarios e inquilinos —mujeres incluidas— que
residen en el municipio o en el distrito. El derecho
electoral pasivo para las llamadas Corporaciones lo
poseen todos los habitantes mayores de edad sin
distinción de sexo. En los consejos escolares, las
mujeres poseen el derecho de sufragio activo, y des­
de 1870 el pasivo, en las mismas condiciones que
los hombres. Sin embargo, en 1903 la reaccionaria
ley inglesa de enseñanza le há quitado a las mujeres
el derecho de sufragio pasivo para las administra­
ciones de escuelas en el condado de Londres. Des­
de 1869, las mujeres independientes y solteras po­
seen el derecho de voto para los consejos de Estado.
Dos leyes de 1907 estatuyen para Inglaterra y Es­
cocia la elegibilidad de las mujeres solteras en los
consejos de condado y en los Ayuntamientos. Sin
embargo, la mujer que es elegida a presidente de
una de estas asambleas no puede desempeñar el
cargo de juez de paz vinculado a ella. Además, tam­
bién son elegibles ahora a los consejos de parroquia
y de beneficencia. La primera alcaldesa fue elegida
el 9 de noviembre de 1908 en Aldeburgh. En 1908
había en los consejos ingleses de beneficencia 1.162
mujeres y 615 eran inspectores de enseñanza. En
Inglaterra, en tanto son pagadoras independientes
de impuestos, las mujeres tienen el derecho áctivo
de sufragio para los municipios desde 1887 y desde
1896 también el derecho de sufragio activo y pasivo
para la beneficencia. En el imperio colonial britá­
nico de Norteamérica la mayoría de las provincias
han introducido el derecho de las mujeres al voto
en el terreno comunal, generalmente en las mismas
condiciones que existe en Inglaterra. En las colonias
africanas de Inglaterra también se ha introducido

428
 el derecho de las mujeres a votar en el ámbito
comunal.
En Francia, el primer pequeño progreso lo aportó
la ley del 27 de febrero de 1880. Con ella se creó un
cuerpo electoral al que pertenecen directoras de
escuela, inspectoras superiores, inspectoras de los
asilos. Este cuerpo electoral debe ocuparse del sis­
tema escolar.* Otra ley del 23 de enero de 1898 con­
cede a las mujeres comerciantes el derecho a parti­
cipar en las elecciones de los tribunales de comercio.
La ley del 27 de marzo de 1907, que reforma los tri­
bunales industriales, ha otorgado también a las mu­
jeres el derecho de sufragio activo para esta Cor­
poración, y desde el 25 de noviembre de 1908 las
mujeres poseen el derecho de sufragio pasivo.
En Italia, en contraste con Alemania, las mujeres
tienen desde 1893 el derecho de sufragio activo y
pasivo para las elecciones de los tribunales indus­
triales. También son elegibles para miembros de la
presidencia y de la administración de hospitales, or­
felinatos, instituciones de asistencia social y de en­
señanza, comisiones escolares.
En Austria las mujeres que gracias a sus posesio­
nes pertenecen a la curia de grandes propietarios,
pueden ejercer personalmente o de un mandatario
masculino el derecho de sufragio activo para las
elecciones a la Cámara Alta y a la Baja. En los mu­
nicipios, las mujeres gozan del derecho electoral
para la representación municipal en tanto en cuanto
tienen veinticuatro años de edad y pagan un impues­
to directo, como vecinos, sobre su propiedad mate­
rial, industria o ingresos; las mujeres casadas ejer­
cen su derecho de voto a través del marido, las otras
a través de un apoderado. Por lo que respecta al de­
recho de sufragio para la Dieta, en la clase latifun­
dista las mujeres tienen en todas partes el derecho
de sufragio, que, prescindiendo de la Baja Austria,
no pueden ejercer personalmente. Tan sólo en la

429
llamada tierra de la corona determina la ley de 1896
que los latifundistas pueden votar personalmente
sin distinción de sexo. Para los tribunales industria­
les, las mujeres poseen solamente el derecho de su­
fragio activo, como en los Países Bajos.
En Alemania las mujeres están excluidas expresa­
mente del derecho de sufragio activo y pasivo para
las Corporaciones Parlamentarias propiamente di­
chas. Para las elecciones municipales, las mujeres
disponen en algunos Estados o partes de ellos del
derecho de voto. Las mujeres no poseen el derecho
electoral pasivo en ningún municipio urbano o ru­
ral. En las ciudades también están excluidas del
derecho de sufragio activo. Las únicas excepciones
a esta regla son las ciudades del gran ducado de
Sajonia-Weimar-Eisenach; de los principados de
Schwarzburg-Rudolstadt y Schwarzburg-Sonderhau-
sen, de la Baviera de la orilla derecha del Rhin y de
la pequeña ciudad de Travemünde, en Lübeck.
En las ciudades bávaras tienen el derecho de voto
todas las propietarias de casas, en la de Sajonia-
Weimar y en las de Schwarzburg todas las ciuda­
danas. Pero sólo en Travemünde tienen derecho a
ejercerlo personalmente7. Por lo que se refiere a los
municipios rurales, las mujeres poseen casi regular­
mente el derecho de sufragio activo en todos los
municipios en los que el derecho de voto está vincu­
lado a la propiedad rural o a determinados tributos.
Sin embargo, deben ejercer su derecho de voto
a través de representantes, y tampoco son elegibles.
Así es, por ejemplo, en Prusia, Braunschweig, Schles-
wig-Holstein, Sachsen-Weimar, Hamburgo y Lübeck.
En el reino de sajonia, según el ordenamiento de
municipios rurales, la mujer sólo puede ejercer el
derecho de voto si es propietaria rural y está soltera.
Si está casada, el derecho de voto pasa al marido.
7 Politisches Handbuch für Frauen. Berlín, 1909, pág. 86.

430
En los Estados donde los municipios vinculan el
derecho de voto al derecho civil municipal, las mu­
jeres carecen de él en la mayoría de los casos. Así,
por ejemplo, en Württemberg, en el Palatinado
bávaro, en Badén, Hesse, Oldenburg, Anhalt, Go-
tha y Reuss. En Sajonia-Weimar-Eisenach, Koburg,
Schwarzburg-Rudolstadt y Schwarzburg-Sonderhau-
sen, sin embargo, las mujeres no sólo pueden ad­
quirir el derecho civil en las .mismas condiciones
que los hombres, sino que también poseen el mismo
derecho de voto separado enteramente de la pro­
piedad. De todos modos, también les está prohibido
aquí el ejercicio personal del mismo.
En las comarcas prusianas donde existe el limi­
tado derecho de sufragio comunal de las mujeres,
las que lo poseen participan también, de un modo
directo o indirecto, en las elecciones a las represen­
taciones de los distritos rurales. En la asociación
electoral de los grandes terratenientes, de los repre­
sentantes de las empresas mineras e industriales, las
mujeres eligen directamente los diputados de las
dietas de distrito, pero en los municipios rurales lo
hacen de un modo indirecto, puesto que allí las
asambleas municipales o Ayuntamientos no eligen
ellas mismas a estos representantes, sino más bien
tan sólo a compromisarios. Como las dietas de dis­
trito eligen diputados para las dietas provinciales,
el pequeño número de mujeres con derecho de voto
pueden ejercer indirectamente una influencia suma­
mente modesta en la administración de la provincia.
En los últimos años, cada vez se llevan más mu­
jeres, y cada vez con más éxito, a la beneficencia
y a los orfanatos (con la sola excepción de Baviera),
y en algunas ciudades también a los comités esco­
lares (Prusia, Badén, Württemberg, Baviera, Sajo­
rna) y a los comités de investigación de las viviendas
(Mannheim). El único terreno público en el que las
mujeres tienen el derecho electoral activo y pasivo

431
 sigue siendo el seguro de enfermedad; el derecho
elctoral para los tribunals industriales y de comercio
les sigue estando prohibido.
Así, pues, el derecho de sufragio, casi sin excep­
ción, no está vinculado en los casos mencionados
de Alemania y Austria a la persona, sino a la propie­
dad. Esto es muy instructivo para la dominante mo­
ral de Estado y el derecho vigente. Políticamente, el
ser humano es un cero si no tiene dinero ni hacienda.
No es el entendimiento ni la inteligencia lo que deci­
de, sino la propiedad.
Por tanto, se ha roto, efectivamente, el principio
de no permitir a la mujer, en calidad de menor de
edad, ningún derecho de voto. Sin embargo, se es
reacio a reconocerle el derecho pleno. Se dice que
es peligroso otorgarle a la mujer el derecho de voto
porque es fácilmente accesible a los prejuicios reli­
giosos y conservadora. Pero sólo es ambas cosas
porque es ignorante; que se eduque y se instruya
acerca de sus verdaderos intereses. Además, se suele
exagerar la influencia religiosa en las elecciones. La
agitación ultramontana tuvo tanto éxito en Alema­
nia solamente porque supo unir el interés social al
religioso. Los capellanes ultramontanos compitieron
durante mucho tiempo por descubrir la podredum­
bre social. De ahí su influencia entre las masas. Con
el fin del Kulturkampf * va desapareciendo paulati­
namente su influencia. El clero se ve obligado a
abandonar su oposición al poder estatal. Simultánea­
mente, el creciente antagonismo de clases le obliga
a tener más consideraciones con la burguesía y la
nobleza católicas, y de este modo debe observar una
mayor reserva en el terreno social. Así pierde in­
fluencia ante el obrero, sobre todo cuando la consi­
deración al poder estatal y a las clases dominantes
le obliga a aprobar o tolerar acciones y leyes que
* Lucha entre el Estado y la Iglesia católica, que duró
de 1872 a 1880, particularmente en Prusia.

432
 van dirigidas contra los intereses de la clase obrera.
Las mismas razones hacen que disminuya también
la influencia del clero en las mujeres. Cuando éstas
se enteren en las asambleas y por los periódicos
y aprendan por experiencia propia dónde radican
sus verdaderos intereses, se emanciparán del clero
lo mismo que el hombre8
En Bélgica^ en donde el ultramontanismo domina
aún, de un modo casi ilimitado, amplios círculos
populares, una parte del clero católico ve en la con­
cesión dei derecho de voto a las mujeres un arma
efectiva contra la socialdemocracia, por lo que lo
exige. También en Alemania, algunos diputados con­
servadores, en cuanto la socialdemocracia planféó
en el Reichstag la demanda de la concesión del dere­
cho de voto a las mujeres, se han declarado parti­
darios de él, razonando que en tal derecho pueden
disponer de un arma contra la socialdemocracia.
Indudablemente estas ideas tienen su base dada la
ignorancia política, todavía existente, de las mujeres
y el poder que ejerce sobre ellas, sobre todo, el cle­
ro. Pero esto no es motivo para negarles el derecho
de voto. Actualmente hay aún millones de obreros
que eligen, en contra de sus intereses de clase, re­
8 E l clero ha reconocido en seguida que este peligro
puede presentarse. Dados el gran significado y el volumen
que el movimiento femenino ha tomado incluso en los círcu­
los burgueses, las cabezas dirigentes del centro católico re­
conocieron que de nada les servía seguir negando, y em­
prendieron un cambio completo de frente. Con la astucia
que siempre ha caracterizado a los servidores de la igles'ia,
se apoya ahora lo que antes se combatía. Y a no sólo se
aboga por el estudio de la mujer, también se les concede
a las mujeres la plena libertad de asociación y reunión.
Quienes miran al futuro se declaran incluso partidarios de
otorgarles el derecho de voto, en la esperanza de que la
iglesia se beneficie más que nadie de este derecho. Asimis­
mo se fomenta la organización de las mujeres, incluso la
de las criadas. Pero no se fomentan estas aspiraciones por
sentimientos de justicia, sino para no arro jar a la m ujer
en brazos de los adversarios eclesiásticos y políticos.

433
 presentantes de los partidos burgueses y eclesiás­
ticos, demostrando así su minoría de edad política,
sin que por esta razón se les quiera privar de su
derecho de voto. La retención o la privación del de­
recho de voto no se practica porque se tema la ig­
norancia de las masas —incluidas las mujeres—,
pues éstas son lo que las clases dominantes han
hecho de ellas, sino porque se teme que gradual­
mente aprendan y tomen entonces sus propios
caminos.
Mientras tanto, algunos Estados alemanes estaban
tan retrasados que ni siquiera se les permitía a las
mujeres el derecho de asociación política. En Pru­
sia, Baviera, Braunschweig y toda una serie de otros
Estados alemanes, no podían formar ninguna aso­
ciación política; en Prusia ni siquiera podían parti­
cipar en los festejos de las asociaciones políticas,
como decidió explícitamente el Tribunal Supremo
todavía en 1901. Incluso en el otoño de 1901, el rec­
tor de la Universidad de Berlín cometió la falta de
delicadeza, considerada imposible, de prohibir que
una mujer pronunciase una conferencia en la Socie­
dad Estudiantil de Ciencias Sociales. La policía de
Braunschweig también prohibió en el mismo año
que las mujeres participasen en las discusiones del
Congreso Evangélico-Social. El hecho de que el mi­
nistro prusiano del interior se declarase dispuesto
en 1902 a otorgar, con suma complacencia, a las mu­
jeres el derecho a asistir como oyentes a las reunio­
nes de las asociaciones políticas, partiendo del su­
puesto de que, como las mujeres judías en la sina­
goga, tomen asiento en un departamento especial
de la sala, caracteriza la mezquindad de nuestra si­
tuación política. Todavía en febrero de 1904 podía
declarar solemnemente Posadowsky en el Reichstag:
«Las mujeres deben mantener sus manos lejos de
la política.» La situación anterior resultaba incó­
moda hasta para los partidos burgueses. Pues el mo­

434
 vimiento femenino proletario ha vencido los obstácu­
los al derecho de asociación. Y, por fin, la nueva ley
de Asociación del 19 de abril de 1908 —es la única
mejora que puede calificarse de sustancial— produ­
jo el establecimiento de la igualdad de derechos de
las mujeres en la vida de asociación y runión.
El derecho de sufragio pasivo tiene que ir imido,
naturalmente1 , al activo. «¡Una mujer en la tribuna
del Reichstag! ¡Sería curioso!», oímos clamar. Efec­
tivamente, en otros países se sientan ya en el Parla­
mento, y hace tiempo que estamos acostumbrados
a verlas en las tribunas de los congresos y asam­
bleas de -toda especie. En Norteamérica aparecen
también en el púlpito y en el banco de los jurados.
¿Por qué no en la tribuna del Reichstag? La prime­
ra mujer que entre en el Reichstag sabrá imponerse.
Cuando los primeros obreros entraron en él, creye­
ron que se podían burlar de ellos y afirmaban que
los obreros reconocerían pronto la locura que ha­
bían cometido al elegir a tales diputados. Pero sus
representantes supieron crearse pronto respeto, y
ahora se teme que haya demasiados de ellos. Los
graciosos objetan: «¡Figuraos una mujer embaraza­
da en la tribuna del Reichstag! ¡Qué cosa tan anti­
estética!» Pero los mismos caballeros encuentran
correcto que las mujeres embarazadas se utilicen en
los trabajos más antiestéticos, en los que se piso­
tean la dignidad femenina, la decencia y la salud.
El hombre que se burla de una mujer embarazada
es un tipo miserable. El simple pensamiento de que
su propia madre tuvo una vez ese mismo aspecto
antes de parirlo tendría que ponerle la cara roja de
vergüenza, y el pensamiento de que él, burlón brutal,
espera de un estado semejante de su mujer el cum­
plimiento de sus más caros deseos tendría que ha­
cerlo callar de vergüenza9.
9 «L a mitad de los diputados femeninos de Finlandia
son madres o esposas... De las representantes socialdemó-

435
 La mujer que pare hijos presta a la comunidad al
menos el mismo servicio que el hombre que defien­
de con su vida el país y el hogar contra un enemigo
conquistador; pare y educa también al hombre pos­
terior, cuya vida se desangra con demasiada frecuen­
cia en el llamado «campo del honor». Además, la
vida de la mujer se juega en cada caso de materni­
dad; todas nuestras madres han contemplado el ros­
tro de la muerte en nuestro nacimiento y muchas
de ellas sucumbieron en el acto. «En Prusia, por
ejemplo, el número de mujeres que mueren al dar
a luz —entre ellas se cuentan también las víctimas
de la fiebre puerperal— supera en mucho a las
muertes por tifus. En 1905 y 1906 murieron de tifus
0,73 y 0,62, respectivamente, por cada 10.000 muje­
res vivas, mientras que en el parto murieron 2,13 y
1,97, respectivamente. «¿Cuál hubiera sido la situa­
cratas casadas, tres se hicieron madres durante la activi­
dad parlamentaria habida hasta hora, y, a decir verdad, sin
más consecuencias molestas que tuvieron que dejar de asis­
tir a las sesiones por unas cuantas semanas. Sin embargo,
durante la actividad parlamentaria se concibió general­
mente como algo natural y, por tanto, no era nada m ara­
villoso ni extraño. Más bien podría decirse que esta cir­
cunstancia tuvo un efecto educador en la asamblea. Ahora
bien, por lo que se refiere al trabajo parlamentario de las
mujeres en sentido estricto, debe acentuarse que también
fueron elegidas por sus partidos para las comisiones espe­
ciales. Y esta es la prueba de que los partidos estaban con­
vencidos de la capacidad de trabajo de las mujeres. En la
comisión para los asuntos obreros, donde se elaboraban
las leyes para la protección y seguridad de los obreros
y la nueva ley industrial, había también, junto a doce hom­
bres, cuatro mujeres, y tres habían sido elegidas suplen­
tes. En -la- comisión para leyes, así como en la comisión
para la constitución había dos mujeres en cada una de
ellas en calidad de miembros ordinarios, y en cada una
se había elegido a una en calidad de suplente. Y las mu­
jeres han afirmado elocuentemente sus lugares en los co­
mités.» Señorita H. Parsinen, miembro del Parlamento de
Finlandia, Das Frauenstimmrecht und die Beteiligung der
Frauen an den parlamentarischen Arbeiten in Finnland,
«Dokumente des Fortschritts, julio de 1909, págs. 542-548.

436
ción —observa con razón el profesor Herff— si los
hombres hubieran estado expuestos a estos sufri­
mientos en igual número?» 10El número de mujeres
que mueren o languidecen a consecuencia de los par­
tos es mucho mayor que el de hombres que mueren
o son heridos en el campo de batalla. De 1816 a 1876
cayeron en Prusia no menos de 321.791 mujeres víc­
timas exclusivamente de la fiebre puerperal, un pro­
medio de 5.363 por año. En Inglaterra, el número de
mujeres que murieron en el puerperio entre 1847
y 1901 ascendió a 213.533, y, a pesar de todas las
medidas higiénicas, siguen muriendo no menos de
4.000 cada año u.
Se trata de un número mucho mayor que el de los
hombres muertos durante el mismo espacio de tiem­
po en las distintas guerras o a consecuencia de sus
heridas. Y a este número enorme de mujeres muer­
tas en la fiebre puerperal se suma el número mucho
mayor de las que enferman para siempre o mueren
prematuramente a consecuencia del puerperio12. Tam­
bién por este motivo merece la mujer la plena igual­
dad de derechos con el hombre. Esto hay que decír­
selo, sobre todo, a quienes hacen valer el deber de
la defensa de la patria por parte del hombre como
un factor preferente contra la mujer. Además, la
mayoría de los hombres, debido a nuestras institu­
ciones militares, ni siquiera cumple este deber, sino
que únicamente figura sobre el papel para los más
de ellos.
Todas estas objeciones superficiales contra la ac-
10 Profesor D r . O tto v . H e r f f , Im Kam pfe gegen das
Kindbettfieber. Leipzig, 1908, pág. 266.
11 W . W il l ia m s , Deths in Childbed. Londres, 1904, págs. 6-7.
n «P o r cada m ujer que muere hoy en el parto, hemos
de contar 15 ó 20 que son más o menos infectadas y salen
con perturbaciones de los órganos del b a jo vientre y de la
salud en general, molestias de las que a menudo sufren du­
rante toda su vida.» Señora Dr. med. H. B. A dam s , Das
Frauenbuch. Stuttgart, 1894, vol. I, pág. 363.

437
 tividad pública de la mujer serían inimaginables si
las relaciones entre ambos sexos fuesen naturales
y no existiese un antagonismo artificialmente ali­
mentado entre los sexos. Al fin y al cabo se los
separa ya desde la más tierna juventud en el trato
social y en la educación. Especialmente es el anta­
gonismo debido al cristianismo el que mantiene se­
parados continuamente a los sexos e ignorantes el
uno del otro, circunstancia que impide un trato so­
cial más libre, la confianza mutua y el recíproco
complemento de las características 13.
Una de las tareas primeras y más importantes de
una sociedad racionalmente organizada debe ser eli­
minar esta funesta división y restablecer la natura­
leza en sus derechos. Lo antinatural empieza ya en
la escuela. Por un lado separación de los sexos, lue­
go enseñanza falsa o ninguna sobre aquello que afec­
ta al ser humano como ser sexual. Cierto, en toda
escuela medianamente buena se enseña hoy día his­
toria natural: el niño aprende que los pájaros ponen
huevos y que los incuban; aprende también cuándo
empieza la época de apareamiento, que el macho y
la hembra son necesarios para ello, que los dos se
ocupan de construir el nido, de la incubación y del
cuidado de los polluelos. Aprende, además, que los
mamíferos paren crías vivas; oye hablar de la época
de celo y de la lucha de los machos por las hembras
durante la misma; aprende también el número ha­
bitual de crías y quizá el tiempo de gestación de la
hembra. Pero se le deja a oscuras respecto al origen
y evolución de su propio sexo, que se recubre de
un velo misterioso. Luego, cuando el niño intenta
satisfacer su curiosidad natural haciendo preguntas
13 Todavía en el año 1902 los representantes municipales
de Neuss del Rhin negaron una subvención para la cons­
trucción de una piscina pública p o r ser contrario a la mo­
ralidad que los muchachos, vestidos con un pantaloncito,
se vieran unos a otros sus cuerpos desnudos.

438
 a los padres, sobre todo a la madre —nunca se atre­
ve a hacérselas al maestro—, se le dicen los cuentos
más tontos que no pueden satisfacerle y que produ­
cen un efecto tanto peor cuando, a pesar de todo,
averigua un día la naturaleza de su origen. Habrá
pocos niños que no lo hayan averigurado ya al cum­
plir los doce años. A ello se suma la circunstancia
de que en cada pueblo, y especialmente en el campo,
los niños contemplan ya, desde la edad más tem­
prana el apareamiento de las aves y de los animales
domésticos en el corral, en la calle, al llevar el ga­
nado a pastar, etcétera. Oyen cómo la satifacción
del celo y el acto de nacer, en los diversos animales
domésticos, se convierte en tema de discusiones im­
portantes por parte de los padres, de la servidumbre
y de los hermanos mayores, y ello con todo detalle
y sin la menor vergüenza. Todo esto hace dudar al
niño acerca de la exposición que le hacen los padres
de su propia llegada al mundo. Finalmente, llega el
día del conocimiento, pero de otro modo a como
hubiera ocurrido con una educación natural y ra­
cional. El secretó del niño constituye el extrañamien­
to entre hijo y padres, sobre todo entre hijo y ma­
dre. Se consigue precisamente lo contrario de lo que
se quería alcanzar con la irracionalidad y la miopía.
Quien piense en su propia infancia y en sus com­
pañeros de juventud sabe cuáles son, a menudo, las
consecuencias.
Una mujer americana14 dice en un escrito, entre
otras cosas, que para satisfacer las continuas pre­
guntas de su hijo de ocho años acerca de su origen,
y como no quería decirle ningún cuento, le descu­
brió su verdadero origen. El niño la escuchó con la
mayor atención, y desde el mismo día en que supo
las preocupaciones y dolores que causó a su madre,
14 Womanhood, Its Sanctities and Fidelities, p o r I sabella
B e c h e r -H o o k e r ,
Boston, Lee and Shepard, Publishers. Nue­
va York, 1874, Lee, Shepard and Dillingham.

439
 la trató con una ternura y aprecio hasta entonces
desconocidos, demostrándoselos también a las de­
más mujeres. La autora parte de la concepción co­
rrecta de que sólo mediante la educación natural
puede esperarse una mejora sustancial, sobre todo
un mayor respeto y autodominio del sexo masculino
para con el femenino. Quien piense libre de prejui­
cios llegará a la misma conclusión.
Se parta del punto que se parta en la crítica de
nuestras condiciones, en último término se volverá
siempre a la conclusión de que: se necesita una
transformación radical de nuestras condiciones so­
ciales y, a través de ella, una transformación radical
en la situación de los sexos. A fin de llegar antes a
su meta, la mujer tiene que buscar aliados, que se
le presentan naturalmente en el movimiento prole­
tario. El proletario consciente inició hace tiempo el
asalto a la fortaleza, el Estado clasista, que mantie­
ne también el dominio de un sexo sobre otro. Hay
que rodear la fortaleza con zanjas por todos los
lados y obligarla a que se rinda con cañones de to­
dos los calibres. El ejército de asedio encuentra en
todas partes a sus oficiales y las armas apropiadas.
La ciencia social y las ciencias naturales, la investi­
gación histórica, la pedagogía, la higiene y la esta­
dística suministran munición y armas al movimien­
to. La Filosofía no se queda atrás y anuncia, en la
«Filosofía de la redención», de Mainlánder, la pronta
realización del «Estado ideal».
La conquista del Estado clasista y su transforma­
ción la facilitará la división en las filas de sus de­
fensores, quienes, pese a toda la comunidad de inte­
reses contra el enemigo común, se combaten mutua­
mente en la lucha por el botín. El interés de una
capa se enfrenta al de otra. Además, lo que nos apro­
vecha es la insubordinación cada día mayor en las
filas de los enemigos, cuyos combatientes, son, en
gran parte, carne de nuestra carne, pero que por

440
error se enfrentan a nosotros y se combaten ellos
mismo, aunque cada vez van abriendo más los ojos
y se unen a nosotros. También nos ayuda la deser­
ción de los hombres honestos, entrados en razón,
de las filas de los pensadores hasta ahora hostiles,
quienes se ven incitados por su sabiduría y sus me­
jores conocimientos a elevarse por encima de sus
bajos intereses de clase y, siguiendo su impulso ideal
de justicia, se unen a la liberación de las masas
anhelantes.
Muchos no son aún conscientes de la fase de des­
composición en que se hallan el Estado y la sociedad,
circunstancia que hace necesaria esta exposición.

441
S e c c ió n tercera
El Estado y la sociedad
 XVI. El Estado clasista
y el proletariado moderno

1. Nuestra vida pública

El desarrollo de la sociedad ha tomado un ritmo

extraordinariamente rápido durante los últimos de­
cenios en todos los países civilizados, ritmo que ace­
lera aún más todo progreso en cualquier ámbito de
la actividad humana. Por eso, nuestras relaciones
sociales se hallan en un estado de inquietud, fermen­
tación y disolución jamás conocido antes.
Las clases dominantes ya no sienten ningún suelo
firme bajo los pies, y las instituciones van perdiendo
cada vez más la solidez para oponerse al asalto que
se les hace desde todas partes. Un sentimiento de
malestar, de inseguridad y de descontento se ha apo­
derado de todos los círculos, tanto de los más altos
como de los más bajos. Los esfuerzos convulsivos
que hacen las clases dominantes para poner fin con
chapuzas y remiendos a este estado insoportable
para ellos, resultan vanos por insuficientes. La cre­
ciente inseguridad nacida de ellos aumenta su in­
tranquilidad y malestar. Apenas han colocado una
viga en la casa ruinosa en forma de cualquier ley,
descubren que necesitarían poner otra en otros diez
puntos más. Además, continuamente están luchando
entre sí y con graves diferencias de opinión. Lo que
a un partido le parece necesario para tranquilizar
y conciliar a las masas cada vez más descontentas,

444
 le parece a otro demasiado, considerándolo debili­
dad y condescendencia irresponsables, que no hacen
sino despertar el deseo de concesiones mayores. Así
se deduce palpablemente de los infinitos debates de
todos los Parlamentos, mediante los que se crean le­
yes e instituciones siempre nuevas sin que se consi­
ga la tranquilidad y la satisfacción. Dentro de las
propias clases dominantes existen contradicciones,
en parte insalvables, que agudizan aún más las lu­
chas sociales.
Los gobiernos —y, por cierto, no sólo en Alema­
nia— oscilan como caña al viento; tienen que apo­
yarse, pues sin apoyo no pueden existir, y de este
modo se inclinan una vez de este lado y otra del
otro. Casi en ningún Estado avanzado de Europa
posee el Gobierno tina mayoría parlamentaria dura­
dera con la que pueda contar con seguridad. Las
contradicciones sociales arruinan y disuelven las
mayorías, y el curso siempre variable, especialmente
en Alemania, mina el último resto de confianza en
sí mismas que les queda a las clases dominantes.
Hoy un partido es el yunque, otro el martillo, y ma­
ñana al revés. Uno arranca lo que el otro construyó
laboriosamente. La confusión es cada vez mayor, el
descontento cada vez más persistente, las fricciones
se acumulan y aumentan y arruinan en meses más
fuerzas que antes en otros tantos años. Además,
aumentan las demandas materiales en forma de dis­
tintos tributos e impuestos y las deudas públicas
crecen desmesuradamente.
Por su índole y por su carácter, el Estado es un
Estado de clases. Ya vimos cómo fue necesario así
a fin de proteger la propiedad privada surgida y las
relaciones para ordenar mediante instituciones y le­
yes estatales a los propietarios entre sí y a éstos con
los no propietarios. Cualquiera que sea la forma que
a lo largo de la evolución histórica tome la apropia­
ción de la propiedad, es propio de la naturaleza de

445
 ésta que los propietarios más grandes sean las per­
sonas más poderosas del Estado y que lo organicen
de acuerdo con sus intereses. Mas también es propio
del carácter de la propiedad privada que el indivi­
duo jamás reciba bastante de ella y que procure
aumentarla por todos los medios. Por tanto, se es­
fuerza por configurar el Estado de modo que con
su ayuda pueda alcanzar sus intenciones del modo
más perfecto posible. De esta suerte, las leyes e ins­
tituciones del Estado son de por sí leyes e institu­
ciones de clase. Pero el poder estatal y todos los que
están interesados en el mantenimiento del orden es­
tatal existente, no podrían mantenerlo mucho tiem­
po contra la masa de quienes no están interesados
en él si esta masa llegase a conocer la verdadera
naturaleza de este orden existente. Por tanto, hay
que impedirlo a toda costa.
A tal fin, la masa debe mantenerse en la mayor
ignorancia posible acerca de la naturaleza de las
condiciones existentes. Hay que enseñarle que el or­
den existente fue y será eterno, que el querer supri­
mirlo significa alzarse contra un orden establecido
por el mismo Dios, razón por la cual se toma la
religión al servicio de este orden. Cuanto más igno­
rantes y supersticiosas sean las masas tanto mejor;
por tanto, el mantenerlas en tal estado resulta en in­
terés del Estado, en el «interés público», es decir,
en interés de las clases que ven en el Estado existen­
te la institución protectora para sus intereses de
clase. Además de los propietarios está la jerarquía
estatal y eclesiástica, y todos juntos trabajan unidos
para proteger sus intereses.
Mas con el deseo de adquirir propiedad y el au­
mento de los propietarios se eleva la cultura. Se hace
mayor el círculo de los ambiciosos que quieren par­
ticipar de los progresos logrados y de los que hasta
cierto punto también lo consiguen. Sobre una base
nueva, surge una clase nueva que, sin embargo, la

446
 clase dominante no reconoce como igual en dere­
chos y valor, pero que hace todo lo posible por serlo.
Finalmente, brotan nuevas luchas de clase e incluso
revoluciones violentas por las que la nueva clase
impone su reconocimiento como clase cogobernante,
en especial al presentarse como abogado de la gran
masa de oprimidos y explotados, con cuya ayuda
consigue la victoria.
Pero tan pronto como la nueva clase llega a com­
partir el poder y el dominio, se alia a sus antiguos
enemigos contra sus antiguos aliados, y al cabo de
cierto tiempo vuelven a comenzar las luchas de cla­
ses. Pero como la nueva clase dominante, que mien­
tras tanto imprimió a toda la sociedad el carácter
de sus condiciones de existencia, sólo puede exten­
der su poder y su propiedad concediendo también
una parte de sus logros culturales a la clase opri­
mida y explotada por ella, incrementa así la capaci­
dad y los conocimientos de los oprimidos y explo­
tados. Y de este modo les proporciona las armas de
su propia destrucción. La lucha de las masas se di­
rige ahora contra todo dominio de clase, cualquiera
que sea su forma.
Como esta última clase es el proletariado moder­
no, su misión histórica estriba no sólo en la propia
liberación, sino también en producir la liberación
de todos los demás oprimidos y, por tanto, también
de las mujeres.
La naturaleza del Estado clasista, sin embargo,
condiciona no sólo el que las clases explotadas se
mantengan en la mayor carencia posible de dere­
chos, sino también que los costos y cargas para la
conservación del Estado se echan en primer lugar
sobre los hombros de los explotados. Esto resulta
tanto más fácil cuando la manera de allegar las
cargas y costos se efectúa bajo formas que ocultan
su verdadero carácter. Es evidente, que los impues­
tos directos elevados para cubrir los gastos públicos

447
deben incitar tanto más a la rebelión cuanto más
bajos sean los ingresos de la persona a quien se
exigen. Por tanto, la astucia ordena aquí a las clases
dominantes guardar la medida y, en lugar de los
impuestos directos, imponer los indirectos, es decir,
impuestos y tributos sobre los artículos de primera
necesidad, porque de este modo se efectúa una dis­
tribución de las cargas sobre el consumo diario, que
para la mayoría se expresan de modo invisible en el
precio de las mercancías y los engañan acerca de
las cuotas impositivas que pagan. La mayoría igno­
ra, y le resulta difícil calcular, cuántos impuestos
o aranceles, etc., paga cada cual sobre el pan, la sal,
la carne, el azúcar, el café, la cerveza, le petróleo;
no sospechan hasta qué extremos los despluman.
Y estos tributos aumentan en proporción al número
de miembros de su familia, esto es, constituyen el
modo de imposición más injusto que imaginarse
pueda. Las clases poseedoras, por el contrario,
hacen gala de los impuestos directos que ellas
pagan y se atribuyen, de acuerdo con su monto, los
derechos políticos que niegan a la clase no posee­
dora. A ello se suman las ayudas y subvenciones
estatales que las clases poseedoras se otorgan anual­
mente, a costa de las masas, por valor de muchos
cientos de millones, mediante primas estatales y
aranceles sobre todos los medios de vida posibles
y mediante toda clase de ayudas. A ello se suman,
además, las gigantescas explotaciones efectuadas
mediante la subida de los precios de los más varia­
dos artículos de primera necesidad, subida que las
grandes organizaciones patronales capitalistas lle­
van a cabo a través de los trusts y sindicatos y que
el Estado fomenta con su política económica o tole­
ra sin replicar, si es que no los apoya con su propia
participación.
Mientras las clases explotadas pueden mantenerse
ignorantes de la naturaleza de todas estas medidas,

448
no encerrarán ningún peligro para el Estado ni para
la sociedad dominante. Pero tan pronto como lle­
guen a conocimiento de las clases perjudicadas —y
la creciente educación política de las masas las va
capacitando cada vez más para ello— , estas medi­
das, cuya injusticia manifiesta es evidente, estimu­
lan la animosidad e indignación de las masas. Se ex­
tingue la última chispa de fe en el sentimiento de
justicia de los poderes dominantes, reconociéndose
la naturaleza del Estado que aplica tales medios
y el carácter de la sociedad que los fomenta. La con­
secuencia es la lucha hasta la destrucción de ambos.
En el deseo de hacer justicia a los intereses más
opuestos, el Estado y la sociedad acumulan unas
organizaciones sobre otras, pero sin eliminar total­
mente ninguna de las viejas y sin llevar a cabo, fun­
damentalmente, ninguna de las nuevas. Se hacen las
cosas a medias y no satisfacen a ninguna parte. Las
necesidades culturales nacidas de la vida popular
exigen, si no se quiere poner todo en juego, alguna
consideración, y en su ejecución truncada requieren
también sacrificios notables, tanto más significati­
vos por existir en todas partes gran cantidad de
parásitos. Pero, además, no sólo se mantienen todas
las instituciones que están en contradicción con los
fines culturales, más bien se amplían a consecuencia
de los antagonismos de clase existentes y se hacen
más molestas y pesadas a medida que los conoci­
mientos, cada vez mayores, las van declarando su­
perfinas. El sistema policial y militar, la organiza­
ción judicial, las cárceles, todo el aparato adminis­
trativo se hacen cada vez más extensos y costosos,
pero con ello no aumenta ni la seguridad externa
ni interna, sino que más bien ocure lo contrario.
Entre las distintas naciones se ha formado gra­
dualmente un estado enteramente antinatural de las
relaciones internacionales. Estas relaciones aumen­
tan a medida que crece la producción mercantil, a

449
 medida que el intercambio de mercancías resulta
cada vez más fácil con ayuda de los medios de co­
municación cada vez más perfectos y los logros eco­
nómicos y científicos se van convirtiendo en patri­
monio general de todos los pueblos. Se firman con­
tratos comerciales y aduaneros, con la ayuda de me­
dios internacionales se construyen costosas vías de
comunicación (canal de Suez, túnel de San Gotardo,
etcétera). Los Estados subvencionan con grandes
sumas las líneas de vapores que contribuyen a in­
crementar el tráfico entre los países más diversos
de la tierra. Se creó la Asociación Postal Interna­
cional —un progreso cultural de primera catego­
ría—, se convocan congresos internacionales para
todos los fines prácticos y científicos posibles, se
difunden los productos intelectuales más excelentes
de las distintas naciones mediante traducciones a las
lenguas más diversas de los principales pueblos cul­
turales y gracias a todo esto se trabaja cada vez más
en favor de la internacionálización y fraternización
de los pueblos. Pero el estado político y militar de
Europa y del mundo civilizado se halla en un cu­
rioso contraste con esta evolución. La xenofobia y
el chovinismo se fomentan artificialmente acá y allá.
En todas partes, las clases dominantes procuran
mantener la fe de que son los pueblos los que, sien­
do mortalmente enemigos uno de otro, sólo espe­
ran el momento de poder lanzarse uno contra otro
para aniquilarlo. La lucha competitiva de la clase
capitalista de los distintos países entre sí adopta, en
el terreno internacional, el carácter de una lucha de
la clase capitalista de un país contra la de otro y,
apoyada por la ceguera política de las masas, produ­
ce una carrera de armamento militar como el mundo
no ha conocido jamás. Esta carrera ha creado ejér­
citos de un tamaño inexistente antes, ha creado ins­
trumentos de muerte y destrucción de tal perfec­
ción para la guerra terrestre y marítima como

450
sólo es posible en una época de la más avanzada
técnica como la nuestra. Esta carrera produce un
desarrollo de los medios de destrucción que lleva,
finalmente, a la autodestrucción. El mantenimiento
de los ejércitos y de las flotas de guerra exige sa­
crificios cada vez mayores y que, finalmente, arrui­
nan al pueblo más rico. En 1908, tan sólo Alemania
pagaba por su Ejército y su Marina de Guerra, en
conceptos de gastos regulares y únicos —incluidos
los gastos de jubilación y los intereses de la deuda
imperial en tanto se hizo para fines bélicos—, mu­
cho más de 1.500 millones de marcos, y esta suma
aumenta cada año. Según Neymarck, los gastos de
los Estados europeos importaron en

M ILLO N E S DE FRANCOS
1866 1870 1887 1907

EJERCITO Y M A R IN A 3.000 3.500 4.500 6.725

DEUDA PU BLICA 66.000 75.000 117.000 148.000
IN TERESES 2.400 3.000 5.300 6.000!

Así, pues, Europa pagaba anualmente 6.725 mi­

llones de francos (5.448 millones de marcos) por el
Ejército y. la Marina y 6.000 millones de francos
(4.860 millones de marcos) por los intereses de las
deudas, la mayoría de las cuales se han contraído
para fines bélicos. ¡Excelente estado en realidad!
América y Asia han seguido el ejemplo de Europa.
Los Estados Unidos gastaron en 1875, 386,8 y en
1907-08 1.436,9 millones de marcos. En Japón, los
gastos ordinarios del Ejército y la Marina, incluidas
las pensiones, ascendieron a 20,5 en 1875 y a 220,4
millones de marcos en 1908-09.

1 A. N eym arck , «L a statistique internationale des valeurs

mobiliéres», en el Bulletin de l’institut intemational de sta­
tistique. Copenhague, 1908, vol. V II, pág. 405.

451
 Los que más sufren bajo estos gastos son los fines
educativos y culturales, abandonándose las tareas
culturales más urgentes y adquiriendo tal prepon­
derancia los gastos para la protección exterior que
llega a minarse la propia finalidad del Estado.
Los ejércitos, cada vez mayores, comprenden la por­
ción más sana y fuerte de las naciones; para su des­
arrollo y formación se reclaman todas las fuerzas
intelectuales y físicas, de tal suerte que la educación
para el genocidio es el mayor gasto de nuestro tiem-.
po. Los instrumentos de guerra y de muerte se per­
feccionan constantemente, han alcanzado tal perfec­
ción en lo referente a rapidez, alcance y eficacia que
son terribles para el amigo y el enemigo. Si algún
día se pone en funcionamiento este monstruoso apa­
rato —con lo que las potencias europeas se enfren­
tarán en el campo de batalla! con 16 a 20 millones de
hombres—, se pondrá de manifiesto que resulta in­
gobernable e incontrolable. No hay ningún general
que pueda mandar tales masas, ningún campo de
batalla que sea lo bastante grande como para dispo­
nerlas, ni ningún aparato administrativo que sea ca­
paz de alimentarlas continuamente. En caso de ba­
talla faltan hospitales para acoger el número de
heridos y será casi imposible enterrar a los nume­
rosos muertos.
Si, además, se tienen en cuenta las terribles per­
turbaciones y devastaciones que ocasionará en el
futuro una guerra en el terreno económico, puede
decirse, sin exagerar, que: la próxima gran guerra
será la última. El número de bancarrotas será ma­
yor que nunca. La exportación se paraliza, con lo
que se paran miles de fábricas; también se paraliza
la importación de medios de subsistencia, cuya con­
secuencia es el encarecimiento enorme de los me­
dios de vida, y el número de familias cuyos sostenes
están en el campo de batalla y tienen que ser ayu­
dadas, asciende a millones. ¿De dónde se van a to­

452
mar los medios? Así, por ejemplo, el mantenimiento
del Ejército y de la Marina en pie de guerra le cuesta
al Imperio alemán de 45 a 50 millones de marcos
diarios.
El estado político-militar de Europa ha tomado
una evolución que puede terminar fácilmente en
una gran catástrofe que puede acabar con la socie­
dad burguesa. En la cima de su desarrollo, esta so­
ciedad ha creado situaciones que hacen insostenible
su existencia, se prepara la ruina con medios que
se ha creado ella misma como la más revolucionaria
de todas las sociedades existentes hasta ahora.
Gradualmente nuestras comunidades han llegado a
nna situación desesperada, las cuales apenas saben
cómo van a cubrir las demandas cada vez mayores.
Son, sobre todo, a nuestras grandes ciudades y cen­
tros industriales en rápido crecimiento, a los que el
acelerado aumento de población plantea una canti­
dad de demandas que en la mayoría de los munici­
pios indigentes no se pueden satisfacer de otro
modo sino imponiendo elevados impuestos y acep­
tando deudas. La construcción de escuelas, carrete­
ras, instalación de alumbrado, presas y depósitos de
agua, los gastos para sanidad, beneficencia y educa­
ción, para policía y administración, aumentan de
año en año. Y es precisamente la minoría acomoda­
da la que en todas partes hace las reclamaciones
más costosas a la comunidad. Exige instituciones
de enseñanza superior, la construcción de teatros y
museos, la instalación de barrios elegantes y par­
ques con el alumbrado correspondiente, asfaltado,
etcétera. Si la mayoría de la población se queja de
estas preferencias, es natural que así sea. La mino­
ría tiene el poder, y lo utiliza para satisfacer sus
necesidades culturales, cargando todos los gastos
posibles a costa de la colectividad. En y de por sí,
tampoco puede objetarse nada contra estas crecien­
tes necesidades culturales, pues suponen un progre­

453
so, el error estriba únicamente en que principalmen­
te se benefician de ellas las clases poseedoras, mien­
tras que todos deberían participar de ellas. Otro in­
conveniente consiste en que, a menudo, la adminis­
tración no es la mejor y sí la más costosa. No pocas
veces los funcionarios son insuficientes y carecen de
conocimientos bastantes para las necesidades múlti­
ples, que a menudo presuponen una gran competen­
cia. Pero en la mayoría de los casos, los consejeros
municipales tienen demasiado que hacer y preocu­
parse con sus asuntos privados, de modo que no
pueden aportar el sacrificio requerido para el ejer­
cicio de sus deberes. Con frecuencia, estos puestos
se emplean para favorecer los intereses privados,
con gran perjuicio de la comunidad. Las consecuen­
cias recaen sobre los pagadores de impuestos. La
sociedad no puede pensar en un cambio radical de
esta situación, que ha satisfecho en cierto modo.
Cualquiera que sea la forma en que se recauden los
los impuestos, el descontento aumenta. En pocos de­
cenios estos Ayuntamientos son incapaces de satis­
facer sus demandas en la forma actual de adminis­
tración y contribución. En el ámbito municipal, lo
mismo que en el estatal, se plantea la necesidad de
efectuar reformas radicales, pues es a los Ayunta­
mientos a los que más se les exige para fines cul­
turales; el Ayuntamiento constituye el núcleo del
que ha de partir la transformación social tan pronto
como se den la voluntad y el poder para ello.
¿Pero cómo se van a satisfacer estas demandas si
actualmente los intereses privados lo dominan todo
y se superponen a los intereses comunales?
Este es, en pocas palabras, el estado de nuestra
vida pública, que no es más que el reflejo del estado
social de la sociedad.

454
 2. Agudización de las contradicciones de clase

En nuestra vida social, la lucha por la existencia

es cada vez más difícil. La guerra de todos contra
todos se ha desatado del modo más violento y se
lleva a cabo de una manera despiadada, a menudo
sin parar en medios. La frase «Óte-toi de lá, que je
m’y mette» (quítate de ahí para que yo me ponga)
se realiza en la práctica a codazos fuertes, a empu­
jones y pellizcos. El más débil tiene que ceder ante
el más fuerte. Donde no bastan la fuerza material,
el poder del dinero, de la propiedad, se emplean los
medios más refinados e indignos para llegar a la
meta. La mentira, la estafa, el engaño, letras falsas,
perjurio, los peores crímenes se cometen a fin de
alcanzar la meta deseada. Lo mismo que en esta lu­
cha se enfrenta un individuo a otro, también se en­
frentan una clase a otra, un sexo contra otro, una ge­
neración contra otra. El beneficio es el único regula­
dor de las relaciones humanas, toda otra considera­
ción tiene que ceder a él. Miles y miles de obreros y
obreras, si así lo ordena el beneficio, se lanzan a la
calle, dependiendo entonces, después de haber sa­
crificado todo lo que tenían, de la beneficencia pú­
blica y de la emigración forzosa. Los obreros viajan,
por así decirlo, en rebaños de un sitio a otro, a lo
largo y a lo ancho del país, y la sociedad los contem­
pla con creciente temor y repugnancia a medida que
el prolongado desempleo va reduciendo su exterior
y, a consecuencia de ello, también se va desmorali­
zando su interior. La sociedad decente no tiene idea
de lo que significa tener que renunciar durante me­
ses a las necesidades más simples del orden y la
limpieza, deambular de un lugar a otro con el estó­
mago vacío y la mayoría de las veces no cosechar
nada más que repugnancia y desprecio mal disimu­
lados de quienes son los pilares de este sistema. Las
familias de estos pobres sufren la miseria más ho­

455
rrorosa y caen en brazos de la beneficencia pública.
No pocas veces, la desesperación impulsa a los pa­
dres a cometer los crímenes más horribles contra
ellos y contra los hijos, al homicidio y al suicidio.
Estos actos de desesperación se acumulan en pro­
porciones aterradoras, sobre todo, en las épocas de
crisis. Pero a las clases dominantes no les molesta
esto. En el mismo periódico que comunica estos
actos de miseria y desesperación pueden leerse re­
portajes sobre las fiestas más embriagadoras y bri­
llantes exhibiciones oficiales, como si todo nadase
en la alegría y la abundancia.
La miseria general y la lucha cada vez más difícil
por la existencia empujan cada vez a más mujeres
y muchachas hacia la prostitución y la corrupción.
Se acumulan la desmoralización, brutalidad y co­
rrupción, y lo que prospera son las cárceles, las pri­
siones y los llamados reformatorios, que apenas dan
cabida a la masa de inquilinos.
Los crímenes van íntimamente relacionados con
el estado de la sociedad; cosa que ésta no quiere
reconocer. Mete la cabeza en la arena, como el aves­
truz, para no tener que reconocer la situación acusa­
dora, engañándose a sí misma de que todo se debe
únicamente a la «holgazanería» y el «afán de lujo»
de los obreros y a su falta de «religión». Se trata
de una ilusión de la peor especie o de una hipocresía
del tipo más repugnante. Cuando más desfavorable
sea el estado de la sociedad para la mayoría, tanto
más numerosos y graves serán los crímenes. La lu­
cha por la existencia adopta su forma más brutal
y violenta, creando un estado en el que cada cual con­
sidera al prójimo como un enemigo mortal. Se rela­
jan los vínculos sociales y el hombre se enfrenta al
hombre como enemigo2.
2 P latón conocía ya las consecuencias de tal Estado. Es­
cribe así: «U n Estado en el que existen clases no es uno,
sino dos: uno lo constituyen los pobres, otro los ricos, aun-

456
 Las clases dominantes, que no ven o no quieren
ver las cosas en su raíz, procuran confrontar el mal
a su manera. Si aumentan la pobreza, la miseria
y, consecuentemente, también la desmoralización y
el crimen, no se busca la fuente del mal para ta­
parla, sino que se castiga a los productos de esta
situación. Y cuanto mayores son los males y el nú­
mero de maleantes, tanto más duras las persecucio­
nes y castigos que, en su opinión, deben aplicarse.
También el profesor Haeckel encuentra natural que
se apliquen contra el crimen las penas más duras
posibles y, sobre todo, la pena de muerte3. En este
punto está perfectamente de acuerdo con los reac­
cionarios de toda ralea, quienes, por lo demás, son
enemigos mortales suyos. Haeckel opina que los cri­
minales y vagos incorregibles debieran extirparse
como la mala hierba, que priva a las plantas de luz,
aire y suelo. Si Haeckel se hubiese ocupado de estu­
diar las Ciencias Sociales, en vez de ocuparse exclu­
sivamente con las Ciencias Naturales, sabría que es­
tos criminales pueden transformarse en miembros
útiles y provechosos de la sociedad humana, en caso
de que la sociedad les ofreciera las correspondientes
condiciones de vida. Descubriría que la destrucción
o neutralización del criminal individual no impide
que surjan nuevos criminales, lo mismo que se eli­
minan las malas hierbas de un campo, pero se ol­
vidan de destruir las raíces y semillas. Nunca podrá
el hombre evitar absolutamente la formación de or­
ganismos nocivos en la naturaleza, pero sí es posible

que ambos viven juntos, pero acechándose siempre... Al

final, la clase dominante es incapaz de emprender una gue­
rra porque entonces tiene que servirse de la multitud, a la
que, una vez armada, teme más que a los enemigos.» P la ­
tón , República. A r ist ó t el e s dice: «Tener muchos pobres es
un inconveniente, pues es casi imposible evitar que esas
gentes se conviertan en agitadores.» A r ist ó t el e s , Política.
3 Natürliche schopfungsgeschichte. Berlín, 1873, 4.a ed.
corregida, págs. 155 y 156.

457
perfeccionar la propia organización social, creada
por él mismo, de suerte que produzca unas condi­
ciones de vida favorables para todos, dé a cada cual
la misma libertad de desarrollo, a fin de que no se
vea obligado a satisfacer su hambre o su instinto de
propiedad o su ambición a costa de los demás. Que
se estudien las causas de los crímenes y se eliminen,
y se eliminarán los crímenes4.
Quienes quieran eliminar los crímenes eliminando
sus causas, no pueden contentarse naturalmente con
medios violentos de represión. No pueden impedir
que la sociedad se proteja a su manera contra los
criminales, a los que no puede permitirles sus acti­
vidades, pero reclaman con tanta más urgencia la
transformación radical de la sociedad, es decir, la
eliminación de las causas del crimen.
Los estadísticos y políticos sociales han demostra­
do la conexión entre la situación social y el delito
y el crimen5. Uno de los delitos más evidentes en
los tiempos en que los negocios van mal, y que nues­
tra sociedad considera delito a pesar de todas las
doctrinas cristianas acerca de la caridad, es la men­
dicidad. La estadística del reino de Sajonia nos dice
que, a medida que aumentó la gran crisis de ventas,
que en Alemania se inició en 1890 y alcanzó su punto
culminante en 1892 y 1893, aumentó también el nú­
mero de personas judicialmente condenadas por
mendicidad. En 1890 se castigaron por este delito
8.815 personas; en 1891, 10.075, y en 1892, 13.120. Lo
mismo en Austria, donde en 1891 se condenó a 90.926
4 Algo parecido diee P latón en su República: «Los crí­
menes tienen su causa en la mala educación y en la insti­
tución del Estado.» Así, pues, P latón conocía el carácter
de la sociedad m ejor que muchos de sus ilustrados suce­
sores después de veintitrés siglos. N o es nada precisamente
halagüeño.
5 M . S u rsky , «A us der neuesten Literatur über die wirt-
schaftlichen Ursachen der Kriminalitat», Neue Zeit, vol. 2,
año X X III.

458
personas por vagabundeo y mendicidad, y en 1892,
a 98.9986. Es, pues, un incremento considerable.
La característica de nuestro período histórico es,
principalmente, la proletarización masiva, de un
lado, y la creciente riqueza, de otro. El hecho de que
en los Estados Unidos cinco hombres, J. D. Rocke-
feller, el recientemente fallecido Harriman, J. Pier-
pont Morgan* M. K. Vanderbilt y J. Gould, poseye­
ran juntos en 1900 más de 3.200 millones de marcos,
y su influencia bastase para dominar la vida econó­
mica de los Estados Unidos y, en parte, también la
de Europa, pone de manifiesto la dirección del des­
arrollo en el que nos hallamos inmersos. En todos
los países civilizados, las grandes asociaciones de
capitalistas constituyen el fenómeno más notable de
los tiempos modernos, y su influencia social y polí­
tica resulta cada vez más decisiva.

6 H . H e r z , Verbrechen und Verbrechertum in üsterreich.

Tübingen, 1908, pág. 49. «L a correspondiente form a econó­
mica — dice el autor— tiene una significación decisiva en
la acción criminal. La organización de la producción y del
consumo, así como la distribución de los bienes económicos
influyen de un modo variado y decisivo en la acción cri­
minal.»

459
 XVII. El proceso de concentración
en la industria capitalista

1. El desplazamiento de la agricultura
por la industria

El sistema económico capitalista domina no sólo

la organización social, sino también la política; in­
fluye y domina los sentimientos y pensamientos de
la sociedad. El capitalismo es el poder dirigente. El
capitalista es el dueño y señor de los proletarios,
cuya fuerza de trabajo compra como mercancía
para emplearla y explotarla y, en verdad, a un precio
cuyo nivel se rige, como el de cualquier otra mer­
cancía, por la oferta y la demanda, y oscila en tomo
a los costos de producción, unas veces por encima
y otras por debajo de ellos. Pero el capitalista no
compra la fuerza de trabajo por «amor de Dios»
y para hacerle un favor al obrero —aunque así lo
presente él— , sino para obtener una plusvalía de
su trabajo, que él se embolsa en forma de ganancia
patronal, interés, arrendamiento, renta del suelo.
Esta plusvalía exprimida al obrero, la cual, en tanto
no se la gasta alegremente, vuelve a cristalizarse en
capital para el patrono, coloca a éste en situación
de ampliar constantemente su empresa, de perfec­
cionar su proceso de producción y de emplear fuer­
zas de trabajo siempre nuevas. Esta circunstancia
vuelve a permitirle enfrentarse y destruir a su com­
petidor más débil, como hace un caballero armado

460
 con un infante desarmado. Esta lucha desigual se
desarrolla cada vez más en todos los terrenos, y la
mujer, en calidad de fuerza de trabajo más barata,
después de la fuerza de trabajo de los adolescentes
y niños, desempeña en ella un papel cada vez más
importante. La consecuencia de tal estado es la di­
visión, cada vez más pronunciada, en un número re­
lativamente pequeño de capitalistas poderosos y una
gran masa de desposeídos, dependientes de la venta
diaria de su fuerza de trabajo. En esta evolución, la
situación de la clase media empeora cada vez más.
La explotación capitalista se va apoderando de un
campo de trabajo tras otro en donde, hasta ahora,
aún predominaba la pequeña industria. La compe­
tencia de los capitalistas entre sí los obliga a buscar
continuamente nuevos campos de explotación. El
capital se pasea «como un león rugiente y busca a
quién tragarse». Las existencias pequeñas y más dé­
biles se destruyen, y si no logran salvarse en otro
terreno —cosa que cada vez es más difícil e impo­
sible—, se hunden en la clase de los jornaleros o
de las existencias catilinarias. Todos los intentos
para impedir el hundimiento del artesanado y de
la clase media mediante leyes y disposiciones que
sólo pueden sacarse del cuarto trastero del pasado,
resultan inútiles; cabe que engañen a tal o cual
persona, durante un corto espacio de tiempo, acerca
de su situación, pero la ilusión desaparece pronto
ante el peso de los hechos. El proceso de absorción
de los pequeños por los grandes resulta evidente y
palpable para cada cual con la fuerza y la inexora­
bilidad de una ley natural.
Los resultados de los censos industriales de los
últimos veinticinco años —desde 1882 a 1895 y des­
de 1895 a 1907— nos permiten comparar hasta qué
punto se ha modificado la estructura social de Ale­
mania en este corto espacio de tiempo.
Había:

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462
 Estas cifras muestran que dentro de los veinticin­
co años mencionados hubo un desplazamiento extra­
ordinariamente fuerte de la población y de su tra­
bajo. La población que vive de la industria (minería
y construcción), comercio y transporte, se ha incre­
mentado a costa de la población agrícola; casi todo
el aumento de población —6.548.171 de 1882 a 1895
y 9.950.245 desde 1895 a 1907— lo reclamaron las
dos primeras actividades. Concretamente, el núme­
ro de personas que trabajan principalmente en la
agricultura aumentó en 1.646.761, pero quedó muy
por debajo del crecimiento de la población total,
y el número de familiares de esta categoría descen­
dió incluso en 1.544.279 (8 por 100).
Muy diferente es la situación en la industria (in­
cluidas la minería y la construcción) y en el comer­
cio y transporte. En ambas categorías aumentó mu­
cho el número de trabajadores y el de sus familia­
res, y, concretamente, más de lo que aumentó la
población. El número de personas activas en la in­
dustria, que alcanzó ya en 1895 el de trabajadores
de la agricultura, lo rebasó ahora en 1.372.997 o en
el 15 por 100. Pero el número de sus allegados ex­
cedió el de los parientes de los trabajadores de la
agricultura en 8.705.361 o en el 49 por 100 (en 1895,
en 1.751.934). Un aumento aún mayor ofrecen las
cifras de trabajadores y familiares en el comercio
y el transporte.
El resultado es que la población agrícola, es decir,
la parte conservadora propiamente dicha de la po­
blación, que constituye los pilares principales del
viejo orden de cosas, es desplazada cada vez más
y a ritmo más rápido por la población activa en la
industria, el comercio y el transporte. El considera­
ble aumento que experimentaron desde 1882 las per­
sonas activas, junto con sus familiares, en el servi­
cio público y profesiones libres, no cambia para
nada este hecho. Además, hay que tener en cuenta

463
 que este sector profesional sufrió en el último censo
una pequeña pérdida —solamente relativa— en tra­
bajadores, aunque en los familiares prosiguió el
aumento en 1895 y en 1907 frente a 1882, si bien el
aumento es mucho menor de 1882 a 1895, en un
38,29 por 100, y de 1895 a 1907, tan sólo en un 21,96
por 100. El fuerte aumento de los sin profesión y
sus familiares se debe al incremento de los pensio­
nistas, incluidos los pensionistas por accidente, in­
validez, edad, al mayor número de receptores de li­
mosnas, de estudiantes de todo tipo, de inquilinos
de los asilos, hospitales, manicomios y cárceles.
También es característica la pequeña reducción
de trabajadores en el servicio doméstico y la dismi­
nución directa de sirvientes, lo que induce a creer,
en primer lugar, que relativamente, disminuye el
número de aquéllos cuyos ingresos les permiten dar
ocupación a tales personas, y, en segundo lugar, que
las proletarias, que aspiran a una mayor indepen­
dencia personal, prefieren cada vez menos esta pro­
fesión.
En 1882, las personas cuya actividad principal era
la agricultura, constituían el 43,38 por 100; en 1895,
el 36,19 por 100, y en 1907, tan sólo el 32,69 por 100
de la población activa. Toda la población agrícola
comprendía en 1882 el 42,51 por 100; en 1895, el
35,74 por 100, y en 1907, no más del 28,65 por 100
de la población en general. En cambio, las personas
cuya principal actividad estaba en la industria (in­
cluidas la minería y la construcción) constituían
en 1882 el 33,69 por 100; en 1895, el 36,14 por 100,
y en 1907, el 37,23 por 100. Con sus familiares for­
maban en 1882 el 35,51 por 100; en 1895, el 39,12
por 100, y en 1907, el 42,75 por 100. Las cifras co­
rrespondientes para las personas activas y familia­
res en el comercio y el transporte ofrecen los por­
centajes siguientes:

464
 AÑOS 1882 1895 1907
Con familiares 10,02 11,52 13,41
Sin familiares 8,27 10,21 11,50

Vemos, pues, que ahora el 56,16 por 100 (en Sa­

jorna incluso el 74,5 por 100) de la población total
de Alemania* depende de la industria y del comercio,
y que la agricultura no ocupa a más del 28,65 por
100 (en Sajonia solamente el 10,07 por 100).

2. Proletarización progresiva.
El predominio de la gran empresa

Pero también es importante constatar cómo se

distribuye la población activa en autónomos, em­
pleados y obreros, y, dentro de estas tres categorías,
por sexos. Las cifras correspondientes pueden verse
por el cuadro de la página siguiente.
Este cuadro pone de manifiesto que el número de
autónomos en la agricultura aumentó de 1882 a 1895
en 280.692 personas (12,5 por 100), pero volvió a
reducirse de 1895 a 1907 en 67.751 personas, de suer­
te que, en comparación con 1882, el número de autó­
nomos sólo aumentó en 212.941 personas (9,2 por
100). En cambio, el número de obreros, que de 1882
a 1895 se redujo en 254.025 personas (4,3 por 100),
aumentó considerablemente desde 1895, en 1.655.677
personas (29,4 por 100). Mirando más de cerca este
incremento, vemos que se debe principalmente al
aumento del grupo de familiares del sexo femenino
que ayudaron en las faenas (aumento de 170.532 en
los hombres y de 1.820.398 en las mujeres; en total:
1.990.930). Si tenemos en cuenta solamente el tra­
bajo de jornaleros y servidumbre, resulta una re­
ducción de 381.195 obreros y un aumento de 45.942
obreras, o sea, en total una considerable disminu­
ción de los obreros agrícolas en 335.253 personas.
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Por tanto, en la agricultura no sólo ha disminuido
el número de autónomos, sino también el de la ser­
vidumbre y los jornaleros; el aumento del sector
profesional agrícola con respecto al censo anterior
se debe al fuerte incremento de la ayuda familiar,
especialmente de la femenina.
Las cosas, son distintas en la industria. Aquí, en
el espacio de los veinticinco años, el número de los
autónomos disminuyó en 234.024 (10,6 por 100);
de 1882 a 1895, en 139.382 (5,2 por 100); mientras
que la población aumentó el 36,48 por 100 (de 1882
a 1895, en el 14,48 por 100). Y, en verdad, las que
corren con la pérdida son las empresas individuales
y las que tienen dos auxiliares. El número de obre­
ros aumentó de 1882 a 1895 en 1.859.468, y de 1895
a 1907 en otros 2.637.414. Tomando ahora los obre­
ros propiamente dichos, excluidos los familiares au­
xiliares, su número ascendió de 5.899.708 en 1895
a 8.460.338 personas en 1907. Tres cuartas partes de
todas las personas activas en profesiones industria­
les son obreros (75,16 por 100).
En el comercio y el transporte volvemos a tener
la proporción inversa, puesto que tanto el número de
autónomos como, al igual que en la industria, el de
empleados y obreros aumentó considerablemente.
En el comercio son especialmente las mujeres las
que aumentan como autónomos, y, concretamente,
son viudas que procuran salir adelante con un pe­
queño comercio o mujeres casadas que, de este
modo, procuran mejorar los ingresos del marido.
El número de autónomos ha aumentado en 310.584
(44,3 por 100) entre 1882 y 1907, pero el número de
empleados y obreros aumentó más aún (en 364.361,
258,8 por 100, y en 1.232.263, 196,4 por 100). Una
prueba contundente del desarrollo extraordinario
del comercio al por mayor, especialmente desde
1895 a 1907. El número de empleados casi se dupli­

467
có, mientras que el de empleadas aumentó en seis
veces.
En total, entre 1882 y 1907, el número de autóno­
mos en las tres categorías aumentó en el 5,7 por 100,
quedando, pues, muy por debajo del incremento de
la población (36,48 por 100). En cambio, el número
de empleados aumentó en el 325,4 por 100, lo cual
confirma que en todos los ámbitos se desarrolló la
gran empresa, que necesita empleados, y el número
de obreros aumentó en el 39,1 por 100. Hay que
establecer aquí que entre los 5.490.288 autónomos
se encuentra un gran número de existencias que lle­
van una vida puramente proletaria. Así, por ejem­
plo, entre los 2.086.368 empresas industriales había
no menos de 994.743 individuales y 875.518 que ocu­
paban hasta cinco personas. En el comercio, entre
709.231 empresas principales, había en 1907 no me­
nos de 232.780 empresas individuales y, además, en­
tre los autónomos del comercio y del transporte
había 35.306 individuales en el comercio ambulante,
5.240 mozos, jornaleros, etcétera, miles de agentes
de seguros, libreros ambulantes, etcétera.
También debe tenerse en cuenta que, en las tres
categorías el número de autónomos no corresponde
al de empresas. Si, por ejemplo, un propietario po­
see docenas de filiales, como ocurre con el comercio
del tabaco, o una cooperativa de consumo posee
tantas y tantas tiendas, cada filial se cuenta como
una empresa individual. Lo mismo ocurre con las
empresas industriales, por ejemplo, cuando una fá­
brica de máquinas posee también una fundición de
hierro y Tina carpintería, etcétera. Por tanto, las ci­
fras indicadas no proporcionan suficiente informa­
ción sobre la concentración de empresas, por un
lado, ni sobre la calidad de vida, por otro.
Y, a pesar de todas las deficiencias, los resultados
del último censo industrial del 12 de junio de 1907
ofrecen un cuadro de la más poderosa concentración

468
y centralización del capital en la industria, el comer­
cio y el transporte. Ponen de manifiesto que, con la
creciente industrialización de todo el sistema eco­
nómico, corre paralela una gigantesca concentración
de todos los medios de producción en unas pocas
manos.
Los autónomos que trabajan solos, que en 1882
ascendían aún a 1.877.872, han disminuido todavía
m ás desde 1895; en 1895 se contaban 1.714.351, y
en 1907, tan sólo 1.446.286, o sea, una reducción de
431.586 (22,9 por 100). La parte, la porción de indus­
trias pequeñas ha disminuido mucho de un censo a
otro. En 1882 comprendía el 59,1 por 100; en 1895,
el 46,5 por 100, y en 1907, tan sólo el 37,3 por 100
de todas las personas activas. La gran empresa efec­
tuó un movimiento opuesto, aumentando del 22 al
29.6 y al 37,3 por 100, respectivamente. Cuanto
más grandes son las empresas, tanto más rápido es
el crecimiento. De 1895 a 1907 el de las empresas
pequeñas aumentó en el 12,2 por 100; el de las me­
dias, en el 48,5 por 100, y el de las grandes, en el
75.7 por 100. Con 5.350.025 personas activas en 1907,
la gran empresa se ha convertido en el grupo más
grande, con mucho, mientras que en 1882 ocupaba
a muchas menos personas que la empresa individual.
En siete grupos industriales ocupa la posición do­
minante con más de la mitad de todas las personas.
Así, por ejemplo, de cada 100 personas, las grandes
empresas ocupaban:

MINERIA 96,6 %
INDUSTRIA DE MAQUINAS 70,4 %
INDUSTRIA QUIMICA 69,8 %
INDUSTRIA TEXTIL 67,5 %
INDUSTRIA PAPELERA 58,4 %
INDUSTRIA DE PIEDRAS Y TIERRA 52,5 %
INDUSTRIA DE JABON,
GRASAS Y ACEITES 52,3 %
469
 En los demás grupos, la gran empresa tenía ya la
mayoría en 1895, pero su posición se ha fortalecido
mucho en todas partes (metalurgia, 47 por 100; in­
dustrias poligráficas, 43,8 por 100; transporte, 41,6
por 100; construcción, 40,5 por 100 de todas las per­
sonas activas). Así, pues, en casi todos los campos
la evolución ha beneficiado a las empresas mayores.
La concentración de empresas, y, lo que es igual,
la concentración de capital, se efectúa con particu­
lar rapidez allí donde la empresa capitalista llegó
a dominar plenamente. Tomemos, por ejemplo, la
fabricación de cerveza. En la región fiscal cervecera,
de la que quedan excluidas Baviera, Württemberg,
Badén y Alsacia-Lorena, había:
AÑOS Cervecerías en De ellas, Con una obtención
funcionamiento industriales en miles de Hl.
1873 13.561 10.927 19.655
1880 11.564 10,374 21.136
1890 8.969 8.054 32.279
1900 6.903 _ 6.283 44.734
1905 5.995 5.602 46.264
1906 5.785 5.423 45.867
1907 5.528 5.251 46.355
El número de cervecerías en funcionamiento dis­
minuyó, por tanto, de 1873 a 1907 en 8.033 (59,3 por
100); el de cervecerías industriales, en 5.676 (51,9
por 100), mientras que la producción de cerveza
aumentó en 26.700.000 hectolitros (135,7 por 10Ó).
Esto significa el colapso de las empresas pequeñas
y medianas y la poderosa ampliación de las grandes,
cuya capacidad de rendimiento se multiplicó en va­
rias veces: en 1873 correspondían 1.450 hectolitros
por cervecería, y en 1907 recaían 8.385. Así ocurre
en todas partes donde domina el capitalismo. En
Austria había, en 1876, 2.248 fábricas de cerveza que
producían 11.671.278 hectolitros de mosto de cerve-

470
za> y en 1904-05, tan sólo 1.285 que producían
19.098.540 hectolitros.
Resultados parecidos ofrece el desarrollo de la
producción de carbón de piedra y de toda la indus­
tria minera y metalúrgica del Imperio alemán. En la
primera, el número de empresas que entre 1871 y
1875 fue de una media de 623, se redujo en 1889
a 406, aumentando al mismo tiempo la producción
de 34.485.400 toneladas a 67.342.200, y el personal
medio aumentó de 172.074 a 239.954. El cuadro si­
guiente ilustra este proceso de concentración en la
obtención de hulla y lignito desde 1900 hasta 1907:
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Ig-

de toneladas
de toneladas

Cantidad
Cantidad

en miles
en miles
Empresas

Empresas
Personal

Personal
i
1900 338 413.693 109.290,2 569 50.911 40.498,0
1905 331 493.608 121.298,6 533 54.969 52.512,1
1906 322 511.108 137.117,9 536 58.637 56.419,6
1907 313 545.330 145.185,7 535 66.462 62.546,7
Por consiguiente, en la producción de hulla, el nú­
mero de empresas se redujo en un 49,8 por 100 des­
de los años 70, mientras que el de obreros ocupados
en ellas aumentó en un 216,9 por 100 y la producción
incluso en un 420,6 por 100.
En toda la industria minera y metalúrgica había,
en los años
Cantidad
Empresas Personal medio en miles
de toneladas
1871-1875 3.034 277.878 51.056,0
1887 2.146 337.634 88.873,0
1889 1.962 368.896 99.414,0
1905 1.862 661.510 205.592,6
1906 1.862 688.853 229.146,1
1907 1.968 734.903 242.615,2
471
 Por tanto, el número de empresas se redujo en
el 35,5 por 100, mientras que el de obreros ocupados
aumentó en el 164,4 por 100 y la producción en el
374,5 por 100.
A un número menor, pero mucho más rico, de
patronos se oponía un número significativamente
mayor de proletarios. De 1871 a 1875 correspondían,
por término medio, 92 obreros por empresa; en 1887
eran 160, y en 1907, 307, pese al aumento de las em­
presas a 1862 en 1906 y a 1958 en 1907.
«E n la región industrial de Renania-Westfalia había
aún en 1907, 156 empresas, pero 34 (21,8 por 100) de
ellas disponían de más del 50 p or 100 de la producción.
Aunque la estadística sólo enumera 156 minas en el
Ruhr, el sindicato del carbón, al que,, salvo muy pocas
excepciones, pertenecen todas las empresas, tenía úni­
camente 76 miembros; a tales extremos ha llegado ya
la concentración de empresas. Según la comprobación
de febrero de 1908, la cifra de participación en el sin­
dicato carbonero era de 77,9 millones de toneladas» \

En 1871 había 306 altos hornos en funcionamien­

to, con 23.191 obreros que producían 1.563.682 to­
neladas de hierro bruto, y en 1907 producían ya 303
altos hornos, con 45.201 obreros, 12.875.200 tonela­
das) correspondiendo, en 1871, 5.110 toneladas a
cada alto horno, y en 1907, 42.491 toneladas. «Según
una lista publicada en Stahl und. Eisen, marzo de
1896, tan sólo una fundición alemana, la de Buena
Esperanza de Oberhausen, podía suministrar una
producción de hierro bruto de hasta 820 toneladas
en veinticuatro horas. Pero en 1907 había ya 12 fun­
diciones que en veinticuatro horas podían producir
1.000 tonelada y más. » 2

1 O tto H u é , «Entwicklungsgeschichtliches über die Mon-

tanindustrie, Nene Zeit, Año 27, vol. 1, pág. 665.
2 Ó tto H u é , Ibidem, pág. 666.
472
 En 1871-72, 311 fábricas de la industria de azúcar
de remolacha elaboraron 2.250.918 toneladas de re­
molacha, mientras que en 1907-08, 365 fábricas ela­
boraron 13.482.750 toneladas. La elaboración media
de remolacha por fábrica ascendió en 1871-72 a 7.237
y en 1907-08 a 36.939 toneladas. En 1871-72 se obtu­
vieron 186.441 toneladas (8,28 por 100) de la remo­
lacha elaborada, y en 1907-08, 2.017.071 toneladas
(14,96 por 100).
Y esta revolución técnica se efectúa no sólo en la
industria, sino también en las industrias de trans­
porte existentes. El comercio alemán por mar con­
taba con:

Barcos de carga en toneladas

Año Vela De registro Tripulación

1871 4.372 900.361 34.739

1901 2.270 525.140 12.922
1905 2.294 493.644 12.914
1908 2.345 433.749 12.800
1909 2.361 416.514 12.844
m enos q u e en
1871 2.011 438.847 21.895
Así, pues, la navegación a vela se ha reducido con­
siderablemente, pero en tanto subsiste, la capacidad
de carga de los barcos y el número de tripulantes
disminuye. En 1871 correspondían a un barco de
vela 205,9 toneladas de registro y una tripulación
de 7,9 personas; en 1909 el barco de vela tenía, por
término medio, 176,4 toneladas de registro en cuan­
to a capacidad de carga y 5,4 tripulantes. La nave­
gación marítima alemana a vapor ofrece un cuadro
distinto. Alemania poseía:

473
 Carga
Año Vapores en tonladas Tripulación
de arqueo
1871 147 81.994 4.736
1901 1.390 1.347.875 36.801
1905 1.657 1.774.072 46.747
1908 1.922 2.256.783 57.995
1909 1.953 2.302.910 58.451

más que en
1871 1.806 2.221.006 53.715

El número de vapores, por tanto, no sólo aumentó

considerablemente, su capacidad de carga aumentó
todavía más, mientras que disminuyó la proporción
de los tripulantes. En 1871 un vapor tenía, por tér­
mino medio, una capacidad de carga de 558 tonela­
das de registro y una tripulación de 32,1 personas,
pero en 1909 un vapor tenía una capacidad de carga
de 1.230 toneladas de registro y solamente 29 tripu­
lantes.
El desarrollo capitalista de nuestro orden econó­
mico lo corrobora también el rápido incremento de
las fuerzas motoras. Según Viebahn, en 1861 se em­
pleaban en la industria de la zona de unión adua­
nera 99.761 caballos de vapor3. En 1875 se emplea­
ban en Alemania, en empresas en las que trabajan
más de cinco personas, 1.055.750 caballos de vapor,
y, concretamente, en 25.152 casos; en 1895 eran
2.938.526 caballos de vapor, casi tres veces más, en
60.176 casos. Los ferrocarriles (y tranvías) y la na­
vegación a vapor no están contenidos en esta expo­
sición.

3 A. H esse , Gewerbestatistik. Jena, 1909, pág. 168.

474
 Los caballos de vapor contados en Prusia fueron:
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1879 888.000 47.000 1905 4.681.900 315.200

1896 2.534.900 159.400 1906 4.995.700 334.400
1900 3.461.700 229.600 1907 5.190.400 363.200

Por tanto, entre 1879 y 1907 casi se ha sextupli­

cado el número de caballos de vapor empleados en
Prusia. El poderoso avance que ha efectuado el des­
arrollo de la industria después del censo de 1895
puede verse en el hecho de que el número de máqui­
nas de vapor fijas existentes en Prusia aumentó en
un 35 por 100 entre 1896 y 1907, y la capacidad total
de rendimiento de las máquinas incluso en un 105
por 100. Mientras que en 1898, 3.305 máquinas de
vapor con 258.726 caballos de fuerza se utilizaban
para impulsar dínamos, en 1907 son 6.191 con 954.945
caballos de fuerza, es decir, un aumento del 87 y
del 269 por 100, respectivamente4.
Las cifras siguientes ponen de relieve el aumento
de la fuerza de vapor en las industrias más impor­
tantes, medida en caballos de fuerza:
Industria 1879 1897 1907
M IN E R IA Y F U N C IO N E S 516.000 1.430.000 2284.000
PIED RAS Y LAD R ILLO S 29.000 132.000 255.000
M ETALUR G IA 23,000 57.000 113.000
M AQ U IN AS 22.000 61.000 329.000
T E X T IL 88.000 243.000 323.000"

4 A. Hesse, 1. c., págs. 163-164.

5 Profesor D r . S. R e ye r , Kraft. Okonomische, technische
und kulturgeschichtliche Studien über die Machtentfaltung
der Staaten. Leipzig, 1908, pág. 348.

475
 Y ante este desarrollo fabuloso de las fuerzas pro­
ductivas y la gigantesca concentración de capital se
intentará todavía interpretar erróneamente este he­
cho. Tal es el intento que hizo en el X I Congreso
del Instituto Internacional de Estadística de Co­
penhague (agosto de 1907) el economista francés
Ivés Guyot. Sobre la base de una ligera estadística
propuso borrar las palabras «concentración» de la
estadística. Le respondió, entre otros, Karl Bücher:
«T al aumento del número de empresas puede ocu­
rrir muy bien con una fuerte concentración de las
mismas. Ahora bien, en todas partes donde se hicieron
encuestas por establecimientos, es inevitable que mu­
chos se cuenten dos veces; un banco con 100 sucursales
se cuenta como 101; una fábrica de cerveza con 50 ta­
berneros provistos por ella de local e inventario da 51
establecimientos. Los resultados de semejante estadís­
tica no podrían demostrar nada para el fenómeno pre­
tendido.
Conforme a las investigaciones efectuadas hasta aho­
ra, la agricultura parece ser la única que no está so­
metida a este proceso; en los campos de la minería,
del comercio, del transporte, de los seguros y de la
construcción es evidente; en el terreno de la industria
es más difícil de reconocer porque todo pueblo civi­
lizado que se desarrolla vigorosamente tiene que pre­
sentar ion aumento de la producción industrial y, a
decir verdad, por las razones siguientes 1) por la
adopción de funciones económicas anteriores por par­
te de la industria; 2) a causa de la sustitución de pro­
ductos naturales en el consumo por productos indus­
triales (m adera por hierro, añil, granza e índigo por
colorantes de anilina, etc.); 3) por los nuevos inventos
(automóvil); 4) por la posibilidad de exportación. Por
eso se efectúa, precisamente aquí, una concentración
inmensa sin que disminuya el número de empresas,
sí, incluso con un aumento de las mismas. En todas
partes donde la industria produce mercancías de ca­

476
 rácter típico listas para el uso, resulta inevitable la
destrucción de la pequeña empresa independiente. As'í,
pues, las form as capitalistas de producción están em­
peñadas en un rápido progreso en los campos econó­
micos más importantes. N o es de sabios combatir a
los socialistas en lo que tienen razón, y cuando afir­
man que la concentración aumenta tienen indudable­
mente ra z ó n »4.

El mismo cuadro que ofrece el desarrollo econó­

mico de Alemania revelan también todos los países
industriales del mundo. Todos los países civilizados
se esfuerzan por ser cada vez más países industria­
les: no sólo quieren producir sus propias necesida­
des de artículos industriales, sino también exportar­
los. Por eso, no sólo se habla de una economía na­
cional, sino también de vina economía mundial. El
mercado mundial regula los precios de una cantidad
de productos industriales y agrarios y domina la
posición social de los pueblos. La zona de produc­
ción que ha adquirido una importancia decisiva para
las relaciones del mercado mundial es la Unión Nor­
teamericana, de donde, a partir de ahora, partirá el
impulso principal para la revolución de las relacio­
nes del mercado mundial y de la sociedad burguesa.
El censo de los últimos decenios dio el resultado
siguiente.
El capital invertido en la industria fue en:
1880 de 2.790 millones de dólares
1890 de 6.525 millones de dólares
1900 de 9.813 millones de dólares

El valor de la industria fue en:

1880 de 5.369 millones de dólares
1890 de 9.372 millones de dólares
1900 de 13.000 millones de dólares

6 Bulletin de Vinstitut international de statistique. Co­

penhague, 1908, vol. X V II, págs. 183-184.

477
 Por consiguiente, los Estados Unidos están a la
cabeza del mundo en cuanto país industrial, su ex­
portación de productos industriales y agrarios au­
menta de año en año, y las gigantescas acumulacio­
nes de capital que esta evolución tiene por conse­
cuencia buscan empleo más allá de las fronteras del
país e influyen también, en alto grado, la industria
y el comercio de Europa. Y ya no es el capitalista
individual el que se oculta como agente tras este
desarrollo, son los consorcios de capitalistas y pa­
tronos, las coaliciones de capitalistas las que ahogan
a los empresarios privados más fuertes dondequiera
que dirigen su actividad. ¿Qué puede hacer contra
semejante evolución el empresario medio y pequeño
si hasta el grande tiene que recoger velas?

3. Concentración de la riqueza

Es una ley económica el que a medida que se con­

centran las empresas y aumenta la productividad
disminuye relativamente el numero de obreros, mien-
que la riqueza se concentra proporcionalmente a la
población total en cada vez menos manos.
Esto es lo que mejor pone de manifiesto la distri­
bución de los ingresos en diversos países civilizados.
Entre los Estados alemanes mayores, Sajonia dis­
pone de la estadística más antigua y comparativa­
mente mejor de los impuestos sobre la renta. La ley
vigente rige desde 1879. Pero es conveniente tomar
otro año, porque en los primeros años los cálculos
se estimaron, por término medio, muy bajos. La po­
blación de Sajonia aumentó de 1880 a 1905 en un
51 por 100, y el número de personas estimadas para
pagar impuestos aumentó entre 1882 y 1904 en un
160 por 100, mientras que los ingresos por impues­
tos lo hicieron en el 23 por 100. Hasta comienzo de
los años 90 quedaban libres de impuestos los ingre­

478
 sos inferiores a 300 marcos, y luego hasta 400. En
1882, el número de personas libres de impuestos fue
de 75.697 (6,61 por 100) de las calculadas, mientras
que en 1904 fue de 205.667 (11,03 por 100). Téngase
en cuenta que, en Sajonia, los ingresos de las mu­
jeres y los de los miembros de familia menores de
dieciséis se le incluyen al marido o al padre de
familia.
Los pagadores de impuestos entre 400 y 800 mar­
cos fueron en 1882 el 48 por 100 de los calculados,
en 1904 tan sólo el 43,81 por 100, o sea, que una
parte de los mismos pasó a engrosar las clases de
ingresos superiores. Los ingresos medios del paga­
dor de impuestos pasaron en este período de 421
a 582 (37 por 100), quedándose aún por debajo de
la media de 600 marcos. Los contribuyentes con
unos ingresos entre 800 y 1.250 marcos constituían
en 1882 el 12 por 100 de los estimados; en 1904, el
24,38 por 100, mientras que los calculados entre
1.250 y 3.300 marcos (desde 1895 con 3.400) forma­
ban en 1882 el 20 por 100 y en 1904 solamente el
16,74 por 100 de los evaluados. En 1882 tuvieron
unos ingresos inferiores a 3.300 marcos el 97,60 por
100 de los calculados, y en 1904 el 95,96 por 100 tu­
vieron menos de 3.400 marcos. Si se tiene en cuenta
que en 1863 Lasalle calculó para Prusia los ingresos
superiores a 3.000 marcos en el 4 por 100 de todos
los ingresos, que, mientras tanto, los alquileres im­
puestos y casi todas las necesidades vitales han su­
bido de precio, así como las demandas del nivel de
vida, resultará que apenas ha mejorado la situación
de las grandes masas. Los ingresos medios de 3.400
a 10.000 marcos sólo constituían en 1904 el 3,24 por
100 de los evaluados, y los ingresos de más de 10.000
marcos, menos del 1 por 100 (0,80). El número de
censados con 12.000 a 20.000 marcos era el 0,80 por
100. El número de ingresos superiores a 12.000 mar­
cos aumentó de 4.124 en 1882 a 11.771 en 1904, o sea,

479
 en el 188 por 100. El ingreso máximo en 1882 fue
de 2.570.000, y en 1905, a 5.900.000 marcos. El resul­
tado es que los ingresos inferiores han experimen­
tado, por cierto, un aumento, pero han sido más que
compensados por la subida de precios; las clases
medias fueron las que, proporcionalmente, mejora­
ron menos, mientras que el número y los ingresos
de la gente rica fueron los que más aumentaron.
Por consiguiente, se acentúan las contradicciones de
clase.
En sus estudios sobre la distribución de la renta
nacional en Prusia entre 1882 y 1902, el profesor
Adolf Wagner llegó a los resultados siguientes. Dis­
tribuye la población de Prusia en tres grupos: bajo
(inferior hasta 420 marcos, medio hasta 900, supe­
rior de 900 a 2.100), medio (inferior de 2.100 a 3.000,
medio de 3.000 a 6.000, superior de 6.000 a 9.500
marcos), superior (inferior de 9.500 a 30.500, medio
de 30.500 a 100.000, superior con ingresos de más de
100.000 marcos). La renta total se distribuye casi
en partes iguales entre estos tres grupos. El 3,51
por 100 del grupo superior dispone del 32,1 por 100
de la renta total; el grupo bajo, que comprende el
70,66 por 100 de los libres de impuestos, dispone
también de unos ingresos que suponen el 32,9 por
100 de la renta total, y la clase media, con un 25,83
por 100, dispone del 34,9 por 100 de la renta total.
Si se tienen en cuenta solamente los ingresos sujetos
a tributación, veremos que sobre los censados con
ingresos de 900 a 3.000 marcos, que en 1882 consti­
tuían el 86,99 por 100 y en 1902 el 88,04 por 100 de
todos los censados, recaían algo más de la mitad de
ingresos sujetos a tributación, a saber, el 51,05 por
100 en 1892 y el 52,1 por 100 en 1902. Sobre los in­
gresos de más de 3.000 marcos, que formaban el
13 y el 12 por 100, respectivamente, de todos los
censados, recaían, aproximadamente, el 49 por 100
en 1892 y el 48 por 100 de todos los ingresos sujetos

480
 a tributación en 1902. Los ingresos medios de los
pequeños censados ascendieron para toda Prusia,
en 1892 a 1.374, y en 1902 a 1.348 marcos, es decir,
se redujeron en 1,89 por 100. En cambio, los ingre­
sos medios de los grandes censados aumentaron de
g_811 marcos en 1892 a 9.118 en 1902, o sea, en un
3 48 por 100. La clase alta, que en 1892 sólo formaba
eí 0,5 por 100 y en 1902 el 0,63 por 100 de todos los
censados, se llevaba en 1892 el 15,95 por 100 y en
1902 el 18.37 por 100 de la renta total. El incremento
más débil lo experimentaron la clase baja y media,
siendo algo más fuerte en la clase baja superior,
pero el más fuerte y, por cierto, en aumento a me­
dida que aumentan los ingresos de un grupo a otro,
los experimentaron la clase media superior y, de
modo absoluto, en la clase alta superior. Cuanto ma­
yores son los ingresos de los censados de un grupo,
cuanto más ricos son, más aumenta relativamente
su número. Y cada vez aumenta más el número de
censados con ingresos mayores y máximos, pero
que, por término medio, también obtienen ingresos
cada vez mayores o, dicho en otros términos, cada
vez se realiza una concentración mayor de ingresos
no sólo entre los individuos especialmente ricos,
sino entre una capa económica que comprende a los
ingresos mayores y máximos y que aumenta mucho
en número, aunque este número es siempre pequeño
en términos relativos y absolutos. «De aquí se de­
duce que el desarrollo económico moderno ha be­
neficiado ciertamente a todo el pueblo, incremen­
tando sus ingresos y a cada clase socio-económica
al elevar el número de sus componentes, pero en me­
dida muy desigual, beneficiando en primer lugar,
y más que a nadie, a los ricos, luego a la clase baja
y, por último, menos que a las otras, a la media; que,
en consecuencia, también ha aumentado la diferen­

481
cia social de clases, en tanto se apoya en la magni­
tud de los ingresos. » 7
Según la tasación del impuesto sobre la renta
de 1908, había en Prusia 104.994 censados con unos
ingresos superiores a 9.500 marcos y una renta total
de 3.123.273.000 marcos. Entre ellos 3.796 con ingre­
sos superiores a 100.000 marcos y una renta total
de 934.000.000 marcos. Se contaron 77 censados con
ingresos superiores al millón de marcos. Los 104.994
censados, o el 1,78 por 100, con más de 9.500 marcos
tenían los mismos ingresos que los 3.109.540 (52,9
por 100) con ingresos entre 900 y 1.350 marcos.
En Austria, «sobre una media del 12 al 13 por 100
de los censados en el grupo de ingresos de 4.000
a 12.000 coronas recae el 24 por 100, aproximada­
mente, de la renta neta tasada. Si se abarcan los
ingresos hasta 12.000 coronas, caen dentro de este
grupo más del 97 por 100 de los censados y el
74 por 100 de los ingresos. Para el 3 por 100 restante
de los censados queda, pues, el 26 por 100 de los in­
gresos tasados-»8. El mínimo libre de impuestos es
superior al de Prusia — 1.200 coronas o 1.014 mar­
cos—. Los pequeños censados, con ingresos entre
1.200 a 4000 coronas, constituían en 1904 el 84,3 por
100 de todos los contribuyentes. El número de los
más ricos, con ingresos superiores a las 200.000 co­
ronas, ascendía en 1898 a 255, y en 1904 a 307 o el
0,32 por 100 de todos los censados.
Según L. G. Chiozza, la mitad de la renta nacional
(más de 16.600 millones de marcos) pertenece en
Gran Bretaña e Irlanda a una novena parte de la
7 A d o lf W agner , Zur Methode der Statistik des Volk-
seinkommens und Volksvermogens und weitere statistische
Untersucheungen über die Verteilung des Volkseinkommens
in Preussen afu Grund der neuen Einkommenstatistik 1892
bis 1902», Zeitschrift des koninglich preussischen statistis-
chen Landesamtes, 1904.
8 F. L e it e r , Die Verteilung des Einkommens in Osterreich.
Leipzig, 1908, pág. 123.

482
población. Divide la población en tres grupos: ricos,
con más de 700 libras esterlinas (14.000 marcos),
acomodados, con ingresos de 160 (3.200 marcos) a
700 libras esterlinas, y pobres, con menos de 160 li­
bras esterlinas.
Con familiares Ingresos en
libras esterlinas
RICOS 25.000 1.250.000 585.000.000
ACOMODADOS 750.000 3.750.000 245.000.000
POBRES 5.000.000 38.000.000 880.000.000
43.000.000 1.710.000

Por tanto, más de una tercera parte de la renta

nacional pertenece a menos de una treinteava parte
de la población. Las investigaciones de Booth para
Londres y las de Rowntree para York han demos­
trado que el 30 por 100 de toda la población se ma­
tan trabajando durante toda su vida sin salir de las
garras de la miseria permanente9.
Sobre la base de la estadística de las herencias,
E. Levasseur ofrece los datos siguientes para Fran­
cia: «Dos quintas partes de la riqueza nacional se
encuentran en manos del 98 por 100 de los propie­
tarios que tienen menos de 100.000 francos; un ter­
cio, aproximadamente, pertenece a un pequeño gru­
po del 1,7 por 100, y una cuarta parte de la riqueza
nacional constituye la porción que se lleva una mi­
núscula minoría —el 0,12 por 100.» 10
Puede verse cuán grande es la masa de los despo­
seídos y cuán pequeña la capa de las clases posee­
doras.
«L a creciente desigualdad — dice G. Schmoller— es
indiscutible... N o cabe duda de que la distribución de
la riqueza de Europa central, entre 1300 y 1900, fue
cada vez más desigual, y, ciertamente, en muy diversa

’ L. G. G iozza , Money, Riches and Poverty. Londres, 1908,

págs. 41-43.
10 E. L evasseur, loe. cit., pág. 617.

483
 medida según los distintos países... E l desarrollo cre­
ciente ha intensificado mucho la desigualdad de rique­
za y de ingresos a medida que han aumentado las con­
tradicciones de clase»

Este proceso capitalista de desarrollo y de con­

centración, que se efectúa en todos los Estados ci­
vilizados, produce, sin embargo, necesariamente, la
superproducción y el estancamiento del mercado,
dada la anarquía reinante en el modo de producción,
anarquía que hasta ahora no ha podido evitar nin­
guna agrupación de trusts.

11 G. S c h m o l l e r , Grundriss der allgemeinen Volkswirth-

chaftslehre, vol. II, págs. 454, 463.

484
 X V III. Crisis y competencia

1. Causas y efectos de las crisis

La crisis surge porque no existe ninguna escala

por la que pueda medirse y supervisarse siempre la
necesidad real de una mercancía. En la sociedad
burguesa no hay ningún poder que sea capaz de re­
gular toda la producción. De una parte, el número
de compradores de una mercancía está muy disper­
so, y la capacidad adquisitiva de los compradores,
de los que depende la masa del consumo, está in­
fluenciada por una cantidad de causas que no puede
controlar el productor individual. Luego, además de
cada productor individual, existen otros muchos,
cuya capacidad de producción ignora el individual.
Cada cual se esfuerza con todos los medios a su al­
cance por deshacerse de sus competidores —me­
diante precios más baratos, anuncios, concesión de
créditos a más largo plazo, envío de viajantes e in­
cluso mediante el descrédito oculto y engañoso de
los productos de sus competidores, un medio que
florece, sobre todo, en tiempos críticos— . Por tanto,
toda la producción depende de la opinión subjetiva
del individuo. Cada patrono tiene que vender una
cantidad determinada de mercancía para poder se­
guir existiendo; pero quiere vender una cantidad
mucho mayor, de ello dependen no sólo sus mayo­
res ingresos, sino también la probabilidad de triun­
far sobre sus competidores y quedarse dueño del
485
campo. Durante un poco tiempo se aseguran las ven­
tas e incluso se incrementan; esto lleva a una mayor
extensión de la empresa y a la producción masiva.
Pero las condiciones favorables inducen no sólo a
uno, sino a todos los patronos, a efectuar los mis­
mos esfuerzos. La producción aumenta mucho más
que las necesidades. De repente se establece el aba­
rrotamiento del mercado. Las ventas se paralizan,
los precios caen, la producción se restringe. La limi­
tación de la producción en una rama motiva la re­
ducción del número de obreros, de los salarios, del
consumo por parte de los afectados. La consecuen­
cia necesaria es el estancamiento de la producción
y de las ventas en otras ramas. Los pequeños arte­
sanos de toda especie, tenderos, taberneros, pana­
deros, carniceros, etcétera, cuyos clientes son prin­
cipalmente obreros, pierden las ventas remunerado-
ras de sus mercancías y caen igualmente en la
miseria.
La estadística de los desocupados, emprendida a
finales de enero de 1902 por los sindicatos obreros
berlineses revela los efectos de una crisis semejante.
En Berlín y sus arrabales se contaron más de 70.000
parados totales y 60.000 parados parciales. El 13 de
febrero de 1909 organizaron los sindicatos berline­
ses otro censo de parados que dio la cifra de 106.722
(92.655 hombres y 14.067 mujeres) parados *. En In­
glaterra se contaban en septiembre de 1908 unos
750.000 parados. Se trata de obreros que querían tra­
bajar, pero que no encontraban ningún trabajo en el
mejor de los mundos. Uno puede imaginarse fácil­
mente las tristes condiciones sociales de estas
personas.
Ahora bien, una industria suministra a otra la ma­
teria prima, una depende de otra y, en consecuencia,
una tiene que sufrir y pagar por los reveses de la
1 Die Arbeitslosigkeit und die Arbeitslosenzahlung im
Winter, 1908-09, Berlín, 1909, editorial librería Vorwarts.

486
otra. El círculo de interesados y afectados se am­
plía. No pueden cumplirse toda una serie de obliga­
ciones contraídas en la esperanza de una prolongada
duración del estado actual, intensificando la crisis,
mayor cada mes. Toda una masa de mercancías al­
macenadas, herramientas, máquinas, resulta casi in­
útil. Las mercancías se venden a precios tirados.
Esta venta a cualquier precio arruina a menudo no
sólo a los poseedores de estas mercancías, sino tam­
bién a docenas de otros que mediante esta venta
a precios tirados se ven obligados, a su vez a vender
sus mercancías por debajo del precio de coste. Pero
los métodos de producción también se perfeccionan,
constantemente, durante la crisis, pensando en ha­
cer frente a la intensificada competencia; pero este
medio encierra, a su vez, la causa de nuevas crisis.
Después que la crisis ha durado varios años y se ha
eliminado gradualmente la superproducción median­
te la venta de los productos a precios tirados, la li­
mitación de la producción y la destrucción de los
pequeños empresarios, la sociedad empieza a recu­
perarse paulatinamente. Crecen las necesidades y
con ellas vuelve a aumentar también, en seguida,
la producción. Al principio con lentitud y cuidado,
pero a medida que se prolonga la situación favora­
ble empieza de nuevo la vieja actividad. De nuevo
se quiere recuperar lo que se perdió y uno espera
cubrirse antes de que estalle una nueva crisis. Maís
como todos los empresarios abrigan el mismo pensa­
miento, cada uno de ellos perfecciona los medios de
producción a fin de quedar «por encima» del otro,
provocándose una vez más la catástrofe de manera
acelerada, con efectos todavía más funestos. Nume­
rosas vidas se lanzan al aire y caen como juegos
de pelota, y de esta constante acción recíproca surge
ese estado horrible que experimentamos en cada
crisis. Las crisis se acumulan a medida que la pro­
ducción masiva y la lucha competitiva se intensifican

487
no sólo entre los individuos, sino entre naciones
enteras. La lucha por la clientela en pequeño y la
zona de ventas en grande es cada vez más violenta
y termina, finalmente, con pérdidas enormes. Se han
almacenado en cantidades inmensas mercancías y
existencias, pero la masa de personas que podría
consumirlas y no puede comprar, padece hambre y
miseria.
Los años 1901 y 1907-08 han demostrado una vez
más la corrección de la exposición ofrecida. Tras
años de depresión comercial, durante la cual hizo
progresos ininterrumpidos el desarrollo del gran ca­
pital, se inició el movimiento ascendente, no menos
estimulado por las transformaciones y nuevas ad­
quisiciones que requerían el sistema militar y ma­
rino. Durante este período comenzaron a brotar tina
serie de nuevas empresas industriales de la especie
más diversa, se aumentó y amplió un gran número
de otras, para ponerlas a la altura que permitía el
nivel de la técnica, a fin de incrementar su rendi­
miento. Pero en la misma medida creció también el
número de empresas que pasaron de manos de los
capitalistas individuales a ser propiedad de socieda­
des capitalistas (sociedades anónimas), transforma­
ción a la que siempre va vinculada una ampliación
más o menos significativa de la empresa. Las socie­
dades anónimas recién fundadas representan mu­
chos miles de millones de marcos. Por otro lado, los
capitalistas de todos los países aspiran a establecer
acuerdos nacionales e internacionales. Carteles, con­
sorcios, trusts brotan como hongos, mediante los
cuales deben fijarse los precios y regularse la pro­
ducción a base de datos estadísticos precisos, a fin
de evitar la superproducción y la baja de precios.
Ha aparecido una enorme monopolización de ramas
industriales completas para beneficio de los patro­
nos y a costa de los obreros y de los consumidores,
como no había existido nunca antes. Muchos creían

488
 que, de ese modo, el capital se había hecho con el
medio que le permitiría dominar el mercado en to­
dos sus aspectos, para perjuicio del público y en
beneficio propio. Pero las apariencias engañan. Las
leyes de la producción capitalista resultan siempre
más fuertes que los representantes más astutos del
sistema, quienes creían tener la regulación en sus
manos. La crisis advino a pesar de todo, y volvió
a ponerse de manifiesto que los cálculos más inteli­
gentes resultaron un engaño y que la sociedad bur­
guesa no escapa a su destino.
Mas el capitalismo sigue trabajando en la misma
dirección, pues no puede salir de su piel. Mediante
el modo en que tiene que actuar tira por la borda
todas las leyes de la economía burguesa. La libre
competencia —alfa y omega de la sociedad burgue­
sa— debe llevar a los más competentes a la cima
de las empresas. Pero la experiencia muestra que,
por regla general, sólo llegan a la cumbre los más
taimados y faltos de escrúpulos. La sociedad anó­
nima elimina también toda individualidad. El cartel,
el trust, el consorcio, van todavía más lejos; no sólo
desaparece el empresario individual como persona
independiente, también la sociedad anónima se con­
vierte en eslabón de una cadena que tiene en sus
manos una comisión de capitalistas, cuyo cometido
estriba en exprimir y saquear al público. Un puñado
de monopolistas se alza en dueño y señor de la so­
ciedad, ellos dictan los precios de las mercancías
y las condiciones salariales y de vida de los obreros.
Esta evolución pone de relieve lo superfluo que
se ha hecho el empresario privado y que la produc­
ción dirigida a escala nacional e internacional es el
objetivo al que se encamina la sociedad. Tan sólo
con la diferencia de que, finalmente, la producción
y distribución organizadas no debe beneficiar a la
clase capitalista, como ocurre hoy día, sino a la co­
lectividad.

489
 La revolución económica descrita, que impulsa
rápidamente la sociedad burguesa al punto cumbre
de su desarrollo, se intensifica con acontecimientos
importantes siempre nuevos. Si, por un lado, Euro­
pa se ve cada año más amenazada en sus mercados
y, finalmente, también en su zona más íntima por el
rápido aumento de la competencia norteamericana,
por otro lado, también se levantan en Oriente enemi­
gos que, con el tiempo, harán aún más crítica la si­
tuación económica del mundo.
Como dice el manifiesto comunista, la competen­
cia persigue al capitalista por toda la superficie de
la tierra. Está siempre al acecho de nuevas zonas
de ventas, es decir, de países con pueblos a los que
pueda venderles sus mercancías y donde pueda
crear nuevas necesidades. El celo con que los distin­
tos Estados se esfuerzan en los últimos decenios
por conseguir colonias, en especial también Alema­
nia, que, por cierto, logró ocupar grandes territo­
rios, pero habitados por pueblos muy primitivos
que no tienen ninguna necesidad digna de mención
de mercancías europeas, revela un aspecto de esta
pretensión. El otro pretende llevar la cultura capi­
talista moderna a pueblos que se hallan ya en una
fase cultural superior, pero que hasta ahora se han
resistido más o menos a entrar en la evolución mo­
derna. Así ocurre, por ejemplo, con la India, el Ja­
pón y China. Se trata de países que comprenden más
de una tercera parte de la población de la Tierra,
pero también de países que —como los japoneses
demostraron ya en la guerra con Rusia—, una vez
que se ha dado en ellos el motivo y el ejemplo, son
capaces de desarrollar el modo de economía capi­
talista y, por cierto, en condiciones que irán acom­
pañadas de las consecuencias más funestas para los
pueblos avanzados. La capacidad de rendimiento de
los pueblos mencionados es indudable, pero también
lo es la falta de necesidades —favorecida sobre todo

490
por el clima— y la habilidad con que, si se ven obli­
gados a ello, saben adaptarse a las nuevas condicio­
nes. Aquí le surge al Viejo Mundo, incluidos los Es­
tados Unidos, un competidor económico que puede
aportar la prueba de la imposibilidad de sostener la
forma capitalista de economía en toda la superficie
de la Tierra.
Mientras tanto, las diversas naciones competido­
ras —en primer lugar, los Estados Unidos, Inglate­
rra y Alemania— procuran aventajarse, y se emplean
todos los medios para, asegurarse la mayor porción
posible del dominio del mundo. La lucha por el do­
minio del mercado mundial lleva a la política mun­
dial a la intervención en todos los acontecimientos
internacionales importantes, para poder intervenir
aquí con éxito, adquieren especialmente los arma­
mentos marítimos un volumen hasta ahora desco­
nocido, con lo que se crea de nuevo el peligro de
grandes catástrofes políticas.
De este modo, a medida que aumenta la zona de
competencia económica, crece también la política.
Las contradicciones se intensifican a escala inter­
nacional y producen en todos los Estados capitalis­
tas desarrollados los mismos fenómenos y las mis­
mas luchas. Y lo que crea esta situación desastrosa
no es sólo la forma, sino también el modo en que se
distribuye lo producido.

2. El comercio intermediario
y la distribución de los medios de vida

En la sociedad humana, todos los individuos están

encadenados unos a otros por miles de hilos, y tanto
más cuanto más elevado es el grado cultural de un
pueblo. Una vez que se producen perturbaciones,
todos los miembros las sienten. En la distribución
se observa un rasgo opuesto. Quien, mediante la

491
competencia destructora, desaparece como produc­
tor de la lista de existencias independientes, procura
abrirse paso, en nueve de cada diez casos, como co­
merciante entre productor y consumidor, a fin de
prolongar su existencia 2.
De ahí el sensacional aumento de los intermedia­
rios, comerciantes, tenderos, revendedores, corredo­
res, agentes, etcétera, como se ha comprobado esta­
dísticamente más arriba. La mayoría de estas perso­
nas, entre las que las mujeres tienen una fuerte re-
presenatción como propietarias independientes de
negocios, suelen llevar una vida llena de preocupa­
ciones y una existencia miserable. Para sostenerse,
muchas se ven obligadas a especular con las pasiones
más bajas de sus prójimos y favorecerlas. De ahí la
preponderancia de los anuncios comerciales, parti­
cularmente en todo lo que va dirigido a la satisfac­
ción de la sensualidad.
Ahora bien, es indiscutible, y muy satisfactorio,
visto desde un elevado punto de vista, que en la
sociedad moderna se hace notar el deseo del goce
de la vida. Los seres humanos empiezan a compren­
der que, para ser humano, hay que llevar una vida

2 «E l retroceso del antiguo artesanado no es la única

causa del desproporcionado aumento del pequeño comercio
al detalle. L a progresiva industrialización y comercializa­
ción del país, pese a su tendencia inicial a la gran em­
presa, crea una y otra vez terreno para los pequeños nego­
cios. Igualmente, los inventos que crean las nuevas ramas
industriales son también la causa de que surjan nuevas
empresas pequeñas para la venta de estos productos. Pero,
sobre todo, el fuerte aumento de los pequeños comercios
al detalle se explica por el hecho de que, como dice la
Cámara de Comercio e Industria de Dresde en un informe
elevado al Gobierno de Sajonia (pág. 8 del folleto Konsum-
genossenschaften und Mittelstandspolitiker), el pequeño co­
mercio se ha convertido en el gran colector de muchas per­
sonas que desesperan de poder seguir adelante de otra
manera.» P a u l L ange , «Detilhandel und Mittelstandspolitik»,
Neue Zeit, año X X V , volfl II, pág. 695.

492
humana, y procuran satisfacer esta necesidad en for­
mas que corresponden a su concepto del goce de la
vida. Pero en su formación de riqueza, la sociedad
se ha hecho mucho más aristocrática que en los pe­
ríodos anteriores. Hoy día, la distancia entre los más
ricos y los más pobres es más grande que nunca,
mientras que la sociedad es más democrática en sus
ideas y leyes '3. La masa exige mayor igualdad, y bus­
ca la igualdad hasta en lo falso, puesto que, en su
ignorancia, desconoce los caminos que llevan a su
realización, a saber, intentando imitar a los de arri­
ba y procurándose todo placer asequible. Todos los
estimulantes deben servir para explotar este instinto
y las consecuencias son muchas veces graves. Un
deseo justificado en y de por sí lleva en muchos ca­
sos a caminos equivocados, incluso al crimen, y la
sociedad interviene a su modo en contra de ello, sin
que de esa forma cambie lo más mínimo.
La creciente cantidad de intermediarios crea mu­
chos inconvenientes. Aunque los, interesados suelen
esforzarse mucho y trabajan llenos de preocupacio­
nes, son en su mayoría una clase de parásitos, im­
productivos, y que viven también del producto del
trabajo de otros, lo mismo que la clase patronal.
El encarecimiento de las necesidades.de la vida es
la inevitable consecuencia del comercio intermedia­
rio. Estas encarecen de tal suerte que, a menudo,
cuestan el doble y más del precio que el productor
obtiene por los mismos artículos4. Pero si no es
aconsejable ni posible un encarecimiento sustancial
3 E l profesor A d o lf W a g n e r expresa un pensamiento pa­
recido en la prim era refundición del Lehrbuch der politi-
schen Okonomie. En la pág. 361 dice lo siguiente: «L a cues­
tión social es la contradicción, ya consciente entre el des­
arrollo económico y el principio social de libertad e igual­
dad, que se tiene como ideal y se realiza en la vida política.»
4 Así, por ejemplo, el D r. E. Sax dice en su obra Die
Hausindustrie in Thüringen, entre otras cosas, que en 1869
la producción de 244.500.000 pizarrines había arrojado un

493
 de las mercancías, porque de ese modo se produciría
una limitación del consumo, se empeoran artificial­
mente, se echa mano de la adulteración de medios
de subsistencia y de falsas pesas y medidas a fin de
obtener las ganancias que no conseguirían de otro
modo. El químico Chevalier informa que entre las
diversas especies de adulteraciones de los medios
de subsistencia conoce 32 para el café, 30 para el
vino, 28 para el chocolate, 24 para la harina, 23 para
el brandy, 20 para el pan, 19 para la leche, 10 para
la mantequilla, nueve para el aceite de oliva, seis
para el azúcar, etcétera. En las tiendas se lleva a
cabo un fraude principal con la venta de mercancías
ya pesadas; a menudo sólo se suministran 900 ó 950
gramos por un kilo y, de este modo, se procura ga­
nar el doble de lo que se gana en el precio. Quienes
más sufren son los obreros y gente pobre, que se
llevan la mercancía fiada y, por tanto, tienen que
salario de 122.000 a 200.000 florines para los obreros, mien­
tras que el precio de venta había aumentado en la última
mano a 1.200.000 florines, es decir, ascendió, por lo menos,
a seis veces más de lo que había recibido el productor. En
el verano de 1888 se pagaban a cinco marcos los cinco quin­
tales de bacalao fresco de primera mano. E l detallista pa­
gaba 15 al mayorista, y el público 125 marcos. También
se destruyen cantidades grandes de medios de subsisten­
cia porque los precios no recompensan los costes de trans­
porte. Así, por ejemplo, en años de abundante pesca de
arenques se utilizan como abono cargamentos enteros,
mientras que en el interior viven miles de seres humanos
que no pueden comprarlos. Lo misino ocurrió en California
en 1892 con una abundante cosecha de patatas. Cuando
en 1901 bajó mucho el precio del azúcar, un periódico es­
pecializado propuso, seriamente que se tirasen al agua una
parte dé las existencias y destruirlas a fin de elevar los
precios. También es sabido que Charles Fourier se vio
incitado a desarrollar su sistema societario porque, siendo
aprendiz en una tienda de Toulon, recibió el encargo de
tirar al m ar un cargamento de arroz para que subieran los
precios. Y se dijo: una sociedad que recurre a medidas
tan bárbaras y absurdas tiene que apoyarse sobre una base
falsa, y se hizo socialista.

494
ca lla rse , aunque perciban el fraude. También se
efectúa gran abuso del peso falso en la venta de
galletas y bollos. La estafa y el fraude están ineludi­
blemente entrelazadas con nuestro estado social, y
ciertas instituciones estatales, como, por ejemplo,
elevados impuestos indirectos y aranceles, fomentan
la estafa y el fraude. Las leyes contra las adultera­
ciones de medios de subsistencia arreglan bien poco.
La lucha por la existencia obliga a los estafadores
a emplear medios cada vez más refinados, y muy
raras veces existe un control fundamental y riguroso.
Además, todo control serio se paraliza bajo el pre­
texto de que para descubrir las adulteraciones se
necesita un aparato administrativo más extenso y
caro —lo cual es cierto— , bajo el que también «su­
fre el negocio legítimo». Pero si las medidas de con­
trol intervienen eficazmente, motivarán una subida
considerable de los precios, puesto que el precio más
bajo sólo era posible mediante la adulteración de
la mercancía.
Para contrarrestar estos males del comercio, bajo
los que siempre y en todas partes es la masa la que
más sufre, se ha pasado a la creación de sociedades
de consumo. Las cooperativas de consumo han ad­
quirido, especialmente en Alemania, tal significa­
ción para los militares y funcionarios que numero­
sos comercios se han arruinado por ellas. Mas tam­
bién. han experimentado un gran desarrollo las
cooperativas de consumo obreras y, en parte, han
pasado también a la producción propia de ciertos
objetos de uso. Las cooperativas de consumo de
Hamburgo, Leipzig, Dresde, Stuttgart, Breslau, Vie-
na, etcétera, se han convertido en organizaciones
ejemplares, y las ventas anuales de las cooperativas
de consumo alemanas ascienden a cientos de mi­
llones de marcos. Desde hace algunos años existe
también en Hamburgo un centro de compras para
las cooperativas de consumo obreras alemanas, el

495
cual adquiere las mercancías en la mayor escala
para permitir así el suministro más barato posible
a las cooperativas individuales. Por tanto, estas
cooperativas ponen de manifiesto la superfluidad
del comercio intermediario disperso. Esta es la ma­
yor ventaja que tienen, además de proporcionar ver­
daderas mercancías. Las ventajas materiales para
sus miembros no son muy significatvias, ni tampoco
bastan las facilidades que les ofrecen para procurar­
se una mejora sustancial en su vida. Pero la funda­
ción de cooperativas de consumo es un síntoma de
que en los más amplios círculos se ha reconocido la
superfluidad del comercio intermediario. La socie­
dad llegará, finalmente, a una organización por la
que el comercio resultará superfluo al llegar los
productos, sin más intermediarios que los que re­
quieren el transporte de un lugar a otro y la distri­
bución y se hallan al servicio de la sociedad, a ma­
nos de los consumidores. Tras la adquisición común
de los medios de subsistencia importa, además, plan­
tear la demanda de una preparación común para la
mesa, realizada en gran escala, lo que, a su vez, su­
pondría un gigantesco ahorro de fuerzas, espacio,
material y gastos de todo tipo.

496
 X IX . La revolución en la agricultura

1. Competencia ultramarina y éxodo rural

La revolución económica de la industria y del

transporte ha afectado también, en alto grado, las
condiciones agrícolas. Las crisis comerciales e in­
dustriales se hacen sentir también en el campo.
Cientos de miles de famiüares rurales trabajan tem­
poral o totalmente en establecimientos industriales
de la más diversa especie, y este tipo de ocupación
se extiende cada vez más, por un lado, porque el
gran número de pequeños agricultores no tienen tra­
bajo suficiente para sí mismos o sus familiares en
su propia explotación y, por otro lado, porque los
grandes agricultores encuentran provechoso trans­
formar inmediatamente, en sus explotaciones, par­
tes importantes de sus cosechas en producto indus­
trial acabado. De este modo se embolsan los eleva­
dos costes del transporte del producto bruto, por
ejemplo, de las patatas y del trigo a la destilería,
de la remolacha a la central azucarera, de los cerea­
les a la fábrica de harinas o de cerveza, etcétera;
además, tienen la posibilidad de efectuar cierto cam­
bio entre la producción agrícola e industrial y explo­
tar mejor las fuerzas de trabajo existentes, y, por
otro lado, éstas son más baratas y están mejor dis­
puestas a trabajar que en la ciudad o en los distritos
industriales. También las casas y alquileres son sus­
tancialmente más baratos y los impuestos y tributos

497
más bajos, pues en el campo, los terratenientes son,
por así decirlo, al mismo tiempo legisladores y eje­
cutores de leyes, ponen con sus medios a muchos
candidatos y tienen en sus manos la administración
y la policía. Estas son las razones por las que aumen­
ta cada año el número de comidas al vapor en el
campo. La agricultura y la industria entran en una
relación recíproca cada vez más íntima, ventaja ésta
que beneficia principalmente a la gran explotación
agrícola.
El desarrollo capitalista, que también ha alcanza­
do en Alemania a la gran propiedad rural, ha pro­
ducido en parte las mismas condiciones que en In­
glaterra y los Estados Unidos. En el campo no im­
peran ya las relaciones idílicas que existían aún hace
pocos decenios. La cultura moderna se ha extendido
gradualmente hasta el último rincón del campo.
Particularmente el militarismo ha ejercido, en con­
tra de su voluntad, una influencia revolucionaria. El
fuerte aumento del Ejército permanente, en tanto
afecta al tributo de sangre, supone una carga muy
fuerte para el campo llano. Una gran parte de los
soldados del Ejército permanente se saca de la po­
blación rural. Mas cuando el hijo campesino, el jor­
nalero o mozo vuelve al campo, después de pasar
dos o tres años en el ambiente poco moral de la
ciudad y del cuartel, ha aprendido toda una serie
de nuevas concepciones y necesidades culturales que
quiere satisfacer en el futuro. Para poder hacerlo,
exige, en primer lugar, salarios más altos; la vieja
moderación se hizo añicos en la ciudad. O, en mu­
chos "casos, prefiere alejarse por completo del cam­
po, cosa que consigue a pesar de todos los intentos
de las autoridades militares por devolverlo a él. Los
medios de transporte, cada vez más extensos y per­
feccionados, contribuyen también a elevar las nece­
sidades en el campo. Mediante el tráfico con la ciu­
dad, el hombre del campo aprende a conocer el

498
 mundo desde una perspectiva enteramente nueva y
seductora, se ve asediado por ideas y exige conoci­
miento de necesidades culturales que hasta ahora
¡e eran totalmente desconocidas. Eso hace que esté
descontento de su situación. Las demandas cada vez
mayores que plantean el Estado, la provincia, el
Ayuntamiento, etcétera, afectan tanto al campesino
como al obrero agrícola y hacen que se rebelen más
todavía.
A ello se suman otros factores muy importantes.
La agricultura europea y especialmente también
la alemana, ha entrado desde finales de los años 70
del siglo anterior en una nueva fase de su desarro­
llo. Mientras que, hasta entonces, los pueblos depen­
dían de los productos agrarios de la propia agricul­
tura o, como, por ejemplo, Inglaterra, de los países
vecinos —Francia y Alemania—, la situación cam­
bió desde ese momento. Debido a la mejora y des­
arrollo grandioso de los medios de transporte •—na­
vegación marítima, construcción de ferrocarriles en
Norteamérica—, se inició la importación de me­
dios de subsistencia de América a Europa, echando
aquí por tierra los precios de los cereales, de suerte
que la plantación de las principales especies de ce­
reales empezó a dejar de ser rentable en Europa
central y occidental, a menos que se cambiasen por
completo las relaciones de producción. También
aumentó considerablemente la zona de producción
internacional de cereales. Además de Rusia y Ru­
mania, que procuraban aumentar todo lo posible su
exportación de cereales, apareció en el mercado par­
ticularmente cereal argentino, australiano, indio y,
a veces, canadiense. A lo largo del desarrollo ulterior
se sumó otro factor desfavorable. Comenzó el éxodo
de los pequeños campesinos y obreros rurales, quie­
nes, estimulados por las causas mencionadas, emi­
graban al otro lado del océano o marchaban en gra­
pos a las ciudades y distritos industriales, de suerte

499
que escaseaban las fuerzas de trabajo en el campo.
Las relaciones patriarcales supervivientes, sobre
todo al Este de Alemania, y el mal trato y la posición
sumamente subordinada del obrero agrícola y de la
servidumbre intensificaron este éxodo rural.
La medida en que se produjeron pérdidas por mi­
gración, por ejemplo, entre 1840 y el censo de 1905,
la indica el hecho de que las provincias de Prusia
Oriental y Occidental, Pomerania, Posen, Silesia, Sa­
jonia y Hannover perdieron 4.049.200 personas, y en
el mismo espacio de tiempo Baviera, Württemberg,
Badén y Alsacia-Lorena perdieron 2.026.500 perso­
nas, mientras que Berlín, por ejemplo, aumentó
su población, en el mismo espacio de tiempo, en
1.000.000 de habitantes; Hamburgo, en 402.000; el
reino de Sajonia, en 326.200; Renania, en 343.000;
Westfalia, en 246.100*.

2. Campesinos y latifundistas

Con todos estos cambios estaba relacionado el

hecho de que la agricultura empezó a sufrir escasez
de capital, de que el desarrollo anterior, tendente a
que la gran propiedad comprase; y se incorporase
la mediana y pequeña, fue sustituido por una ten­
dencia opuesta. Mientras tanto, esta presión tuvo
también por consecuencia que el lento carácter de
los empresarios agrícolas fue cambiando gradual­
mente, pues se vio que las cosas no podían avanzar
ya por el mismo camino que se había seguido hasta
ahora, que había que moverse y empezar nuevas for­
mas económicas. El Imperio y los Estados indivi­
duales querían ayudar a la «situación crítica de la
«agricultura» mediante una correspondiente política
de aranceles y transporte y mediante grandes gastos
1 Vierteljahrshelte zur Statistik des Ceutschen Reiches
1908, I., pág. 423.

500
 directos para todos los fines posibles a costa de la
colectividad. Ha sido, sobre todo, la propiedad me­
dia y grande la que, partiendo del supuesto de que
se explote de una manera que se halle medianamente
a la altura de la técnica, ha vuelto a ver satisfechos
sus deseos, como confirman los precios de las mer­
cancías, extraordinariamente altos, en los últimos
años.
Si se quiere que la agricultura prospere, es nece­
sario que una sociedad dominada por el capitalismo
se explote también al modo capitalista. Aquí, lo mis­
mo que en la industria, rige también el principio
de complementar o sustituir la fuerza de trabajo hu­
mana por la máquina y la técnica superior. El que
así ocurre en medida cada vez mayor lo corrobora el
hecho de que, en Alemania, entre 1882 y 1895, el nú­
mero de arados de vapor utilizados en la agricul­
tura pasó de 836 a 1.696 y el número de máquinas
trilladoras subió de 75.690 a 259.364. En compara­
ción con lo que podría rendirse con máquinas agríco­
las, esto es todavía muy poco y confirma, por un
lado, el gran atraso de la agricultura y, por otro, tam­
bién el hecho de que tanto la falta de medios como
la insuficiencia de la superficie individualmente cul­
tivada hicieron imposible hasta ahora el empleo de
máquinas. Si quiere explotarse de un modo racional,
la máqunia exige que se la aplique a una superficie
mayor, empleada en un mismo cultivo. A ello se
oponen el gran número de explotaciones agrícolas
pequeñas y medianas con sus propiedades dispersas
y sus cultivos diversos.
Los cuadros de la página 502 ponen de manifiesto
la manera en que se distribuye en el Imperio alemán
la superficie agrícola2.

2 K a r l Kautsky, Die Agrarfrage, Stuttgart, 1899, y «Vor-

Iáufige Ergebnisse der landwirtschaftlichen Betriebszáhlung
am 12 Juni 1901», Vierteljahreshefte zur Statistik des Deuts-
chen Reiches 1909, cuaderno 2.

501
 Entre los 5.736.082 explotaciones existentes en
1907, no menos de 4.384.786 eran inferiores a las
cinco hectáreas (76,8 por 100) de todas las explota­
ciones que, en tanto no son hortícolas o tienen un
suelo excelente, sólo proporcionan a sus cultivadores
una pobre existencia, pues entre ellas hay 2.731.055
explotaciones que tienen una extensión de una hec­
tárea y menos.
Empresas Núm . de Aumento o
agrícolas empresas disminución
1882 1895 1907 de 1882 de 1895
a 1895 a 1907
Menos de 2 Ha. 3.061.831 3.236.367 3.378.509 + 174.536 + 142.142
Menos de 5 Ha. 981.407 1.016.318 1.006.277 + 34.911 — 10.041
Menos de 20 Ha. 926.605 998.804 1.065.539 + 72.199 + 66.735
Menos de 100 Ha. 281.510 281.767 262.191 + 257 — 19.576
Más de 100 Ha. 24.991 25.061 23.566 + 70 — 1.495
5.276.344 5.558.317 5.736.082 + 281.973 + 177.765
Empresas Superficie agrícola Aumento o
agrícolas explotada en Ha. disminución
1882 1895 1907 de 1882 de 1895
a 1895 a 1907
Menos de 2 Ha. 1.825.938 1.808.444 1.731.317 — 17.494 — 77.127
Menos de 5 Ha. 3.190.203 3.285 984 3.304.872 + 95.781 + 18.888
Menos de 20 Ha. 9.158.398 9.721.875 10.421.565 + 568.477 + 699.690
Menos de 100 Ha. 9.908.170 9.869.837 9.322.106 — 38.333 — 547.731
Más de 100 Ha. 7.786.263 7.831.801 7.055.013 + 45.538 — 776.788
31.868.972 32.517.941 31:834.873 + 648.969 — 683.068

Pero también entre las explotaciones de más de

cinco hectáreas se encuentran muchas que por la
constitución del suelo o las desfavorables condicio­
nes climáticas o la mala situación geográfcia, por
falta de medios de transporte, etcétera, sólo permi­

502
ten a su cultivador una existencia miserable a pesar
de su trabajo duro y prolongado. Puede decirse, sin
temor de exagerar, que nueve décimas partes de
los agricultores carecen de medios y conocimientos
para explotar su suelo como podría explotarse. Tam­
poco recibe el campesino pequeño y medio el precio
que debiera recibir por sus productos, tiene que
habérselas con el intermediario, que lo tiene en sus
manos. El comerciante, que en determinados días o
épocas del año recorre el campo y, por regla general,
vuelve a vender a terceros, quiere obtener su pro­
vecho; pero la acumulación de muchas cantidades
pequeñas le cuesta mucho más trabajo que un gran
cargamento en un gran propietario; por eso, el cam­
pesino pequeño y mediano recibe por su mercancía
menos que el agricultor grande, y si la calidad de
la mercancía es deficiente, cosa que ocurre a me­
nudo con la forma primitiva de economía que prac­
tica, tiene que aceptar el precio que quieran darle.
A ello se suma el hecho de que el campesino o arren­
datario no puede esperar, con frecuencia, el tiempo
en el que el producto ofrecido por él alcanzaría el
mayor precio. Tiene que hacer pagos por el arrenda­
miento, los intereses, los impuestos, tiene que devol­
ver los préstamos tomados o saldar las deudas con­
traídas con tenderos y artesanos, es decir, tiene que
vender, por desfavorable que sea el momento. Ha
hipotecado para mejorar su tierra o para compensar
a los herederos o hijos; pero no tiene muchos pres­
tamistas donde elegir y, en consecuencia, las condi­
ciones no son favorables. Los elevados intereses y
los plazos fijos de reembolso se le hacen duros; una
cosecha mala o una falsa especulación en el tipo de
cultivo para el que contaba con un buen precio, lo
ponen al borde de la ruina. A menudo, el comprador
de los productos del suelo y el prestamista es la
misma persona, está, pues, en manos de un acree­
dor. Los campesinos de lugares y distritos enteros

503
 se hallan de este modo en manos de unos cuantos
acreedores, como, por ejemplo, los cultivadores de
lúpulo, vino, tabaco y hortalizas en el sur de Alema­
nia y en el Rhin, los pequeños campesinos de Ale­
mania central. El tenedor de la hipoteca les chupa
la sangre, dejándolos trabajar como propietarios en
sus parcelas, que en realidad ya no les pertenecen.
Pero el vampiro capitalista encuentra a menudo mu­
cho más útil esta explotación que hacerse cargo del
suelo y explotarlo él mismo o venderlo. De este
modo figuran en el catastro miles y miles de campe­
sinos como propietarios, aunque en realidad ya no
lo son. Claro está, también cae víctima de un capita­
lista usurero algún que otro latifundista que no
supo administrarse o tuvo mala suerte o se hizo
cargo de la finca en condiciones desfavorables. El
capitalista se hace dueño del suelo y, para obtener
ganancias dobles, practica la matanza de fincas; las
parcela porque, de este modo, obtiene un beneficio
mucho más alto que si las vendiese enteras. Además,
con un número mayor de pequeños propietarios tie­
ne más oportunidades de proseguir su negocio usu­
rero con el mayor éxito. Como es sabido, también
son las casas urbanas con muchas viviendas peque­
ñas las que más renta producen. Un número de pe­
queños campesinos interviene y compra una parte
de la finca parcelada, el benefactor capitalista está
dispuesto también a cederles parcelas mayores con­
tra un pequeño primer pago, dejando el resto en hi­
poteca con un buen interés. Esta es la madre del
cordero. Si el pequeño propietario tiene suerte y
consigue, poniendo todas sus fuerzas, sacarle a su
tierra un producto regular o, excepcionalmente, ob­
tener dinero barato, podrá salvarse, de otro modo
terminará como hemos dicho.
Si al pequeño campesino o arrendatario se le mue­
ren unas reses, será una gran desgracia para él; si
tiene que casar a una hija, el ajuar de ésta aumen­
tará sus deudas, perdiendo, además, una fuerza de
trabajo barata; si se casa su hijo,' éste exige
su parcela de tierra o una compensación en dinero.
Muy a menudo tiene que omitir mejoras necesarias
del suelo; si el ganado no le produce suficiente abo­
no —lo cual no es raro—, se reducirá la cosecha por
no poder comprar fertilizantes. Con frecuencia care­
ce de medios para hacerse con semillas mejores,
más rentables; le está vedado el empleo ventajoso
de las máquinas; a menudo no puede realizar la
rotación de cultivos correspondiente a la composi­
ción química de su suelo. Tampoco puede aprove­
char las ventajas que ofrecen la ciencia y la expe­
riencia para un mejor aprovechamiento de los ani­
males domésticos. La falta de pienso apropiado, de
estabulación adecuada y demás instalaciones se lo
impiden. Por tanto, son muchas las causas que
dificultan la existencia al campesino pequeño y
mediano3.
La situación es muy distinta para la agricultura a
gran escala, que se extiende sobre un número relati­
vamente pequeño de explotaciones, pero sobre una
superficie considerable. Por la estadística men­
cionada vemos que las 23.566 explotaciones con
7.055.013 hectáreas de superficie cultivable poseen
2.019.824 hectáreas más que los 4.384.786 explotacio­
nes con menos de cinco hectáreas de superficie.
Pero la estadística de explotaciones y la de pro­
piedad no coinciden; así, pues, en 1895 había no
menos de 912.959 arrendamientos puros de todos los
tamaños, 1.694.251 explotaciones con tierra parcial­
mente suya y parcialmente arrendada, y 983.917 ex­
plotaciones que se cultivaban en otras formas, como,
por ejemplo, tierra en especie, tierra de servicios,
porción de tierras comunales, etcétera.
Y, al contrario, algunos individuos mencionan
3 Véase A. H ofer , «D er Bauer ais Erzicher», Neue Zeit,
1908-09, vol. II, págs. 714, 786 y 810.

505
toda una serie de explotaciones agrícolas como su­
yas propias. El mayor terrateniente alemán es el rey
de Prusia, que tiene 83 fincas con 98.746 hectáreas,
viniendo a continuación:
P R IN C IP E D E PLE SS con 75 fincas y 70.170 Ha.
P R IN C IP E
H O H E N Z O L L E R N -S IG M . con 24 fincas y 59.968 Ha.
D U Q U E D E UJEST con 52 fincas y 39.742 Ha.
P R IN C IP E
H O E N L O H E -Ü H R IN G E N con 52 fincas y 33.096 Ha.
P R IN C IP E D E R A T IB O R con 51 fincas y 33.096 Ha.

La propiedad de fideicomiso prusiana comprendía

en 1895 un total de 1.045 fideicomisos con una su­
perficie de 2.121.636 hectáreas o el 6,09 por 100 de
la superficie total del país. Los 1.045 fideicomisos
se hallaban en manos de 939 propietarios, y esta pro­
piedad fideicomisa era todavía 206.000 hectáreas
mayor que el reino de Württemberg, que comprende
en números redondos 1.915.000 hectáreas. En 1903,
1.034 propietarios poseían 1.152 fideicomisos, de
modo que algunos de ellos poseían varios fideico­
misos. La superficie fideicomisada era, en 1903, de
2.197.115 hectáreas, y en 1904, de 2.232.592 hectá­
reas, estando el 90 por 100, aproximadamente, de
ellas reunidas en complejos de 1.000 hectáreas. El
10 por 100, aproximadamente, de los poseedores de
fideicomisos tenían en sus manos más de 5.000 hec­
táreas y el 53,3 por 100 de la superficie vinculada4.
La propiedad media y grande está interesada, natu­
ralmente, en mantener el estado actual de cosas. De
otra manera piensa, en cambio, la pequeña propie­
dad, que obtendría grandes ventajas de una trans­
formación racional de las condiciones. Es natural
que la gran propiedad tienda a ser cada vez mayor
4 J. C o ur ad , Fideikommisse. Handwdrterbuch der Staats-
wissenschaften, vol. IV , 3.a ed., págs. 120-123.

506
 y adueñarse de toda la tierra campesina que pueda,
como ocurre en la Alta Silesia, Lausitz, el gran du­
cado de Hesse, etcétera, regiones en las que repeti­
damente se efectúan compras de propiedad campe­
sina en gran escala.
En Austria, la gran propiedad predomina mucho
más que en Alemania o en Prusia. Aquí, además de
la nobleza y de la burguesía, ha sido la iglesia cató­
lica la que se ha asegurado una parte de león en el
botín de la tierra. La expropiación de los campesi­
nos está también en pleno vigor en Austria. En
Steiermark, Tirol, Salzburgo, Alta y Baja Austria,
las montañas de los Sudetes, se intenta desalojar
por todos los medios a los campesinos de sus tierras
y transportar sus parcelas en propiedad señorial. El
mismo espectáculo que ofrecían Escocia e Irlanda se
desarrolló ahora en las más hermosas comarcas aus­
tríacas. Individuos y sociedades compran enormes
complejos de tierra, y lo que de momento no se
puede comprar, se arrienda para convertirlo en co­
tos de caza. El acceso a los valles, montes y caseríos
lo cierran los nuevos señores y los propietarios ter­
cos de algunas explotaciones y alpes que se resisten
a los señores se ven obligados mediante toda clase
de vejaciones a enajenar su propiedad a los propie­
tarios ricos de montes y bosques. Antiguas tierras de
cultivo, de las que han vivido muchas generaciones
desde hace miles de años, se transforman en selva
habitada por ciervos y corzos, mientras que las mon­
tañas, que el capitalista noble burgués llama suyas,
constituyen la residencia de rebaños enteros de ga­
muzas. Comunidades enteras caen víctimas de la
pobreza porque se les prohíbe que su ganado paste
en los prados de las montañas o se les niega, en ab­
soluto, el derecho de pastoreo. ¿Y quiénes son los
que atenían contra los bienes de los campesinos y
su independencia? Además de Rothschild y el barón
de Mayer-Melnhoh, los duques de Koburg y Meinin-

507
 gen, los príncipes de Hohenlohe, el príncipe de Lich-
tenstein, el príncipe de Braganza, la princesa de Ro-
shenberg, el príncipe de Pless, los condes de Schon-
feld, Festetics, Schafgotsch, Trauttmannsdorff, la
sociedad cinegética Conde Károloy, la sociedad ci­
negética Barón Gustadt, la aristocrática sociedad
cinegética de Blühnbach, etcétera. Por todas partes
se extiende la gran propiedad rural. Así, por ejem­
plo, en 1875 había solamente nueve personas en la
Baja Austria, cada una de las cuales poseía más de
5.000 yugadas con una superficie total de 89.490 hec­
táreas, y en 1895 había ya 24 personas que poseían
un total de 213.574 hectáreas.
En toda Austria, la gran propiedad rural com­
prende una superficie de 8.700.000 hectáreas, mien­
tras a la pequeña propiedad rural le corresponden
21.300.000 hectáreas. Los propietarios de fideicomi­
sos, 297 familias, poseen 1.200.000 hectáreas. A los
millones de pequeños propietarios rurales, que cul­
tivan el 71 por 100 de toda la superficie, se oponen
unos miles de grandes terratenientes que disponen
de más del 29 por 100 de la superficie de Austria.
Hay muy pocos distritos fiscales en los que no haya
grandes terratenientes. En la mayoría de los distri­
tos hay dos o varios latifundistas, los cuales ejercen
una decisiva influencia política y social. Casi la mi­
tad de los latifundistas están hacendados en varios
distritos del país, y muchos en varias posesiones de
la corona del Imperio. En la Baja Austria, Bohemia,
Moravia, no hay ningún distrito que carezca de
ellos. Tan sólo la industria pudo desplazarlos un
poco, como, por ejemplo, en el norte de Bohemia y
en el límite entre Bohemia y Moravia. Por lo demás,
el latifundio aumenta por todas partes: en la Alta
Austria, donde, entre todas las tierras de la corona,
existe todavía la clase de campesinos acomodados;
lo mismo que en Górz y Gradiska, en Steiermark,
en Salzburgo, en Galizia y en la Bukowina, siendo

508
 menos fuerte en los países que constituyen ya el
dominio de los latifundistas, sobre todo en Bohemia,
Moravia, Silesia y Baja Austria.
En la Baja Austria, de una superficie total de
1.982.300 hectáreas correspondían al latifundio (393
propietarios) 540.655 hectáreas, y a la Iglesia 79.181
hectáreas, 13 posesiones de más de 1.000 hectáreas
cada una comprenden 425.079 hectáreas (9 por 100)
de la superficie total, entre ellos el conde de Hoyos-
Sprinzenstein con 33.124 hectáreas. La superficie
de Moravia asciende a 2.081.220 hectáreas, de ellas
corresponden 81.857 hectáreas a la Iglesia (3,8 por
100), 116 posesiones de más de 1.000 hectáreas abar­
can más que otras 500.000 con una extensión de has­
ta 10 hectáreas, las cuales forman el 92,1 por 100 de
todas las propiedades. De las 514.677 hectáreas de la
superficie de la Silesia austríaca, la Iglesia poseía
50.845 hectáreas y 79 propietarios; juntos, 204.118
hectáreas. Bohemia, con una superficie de 5.194.000
hectáreas, tiene, aproximadamente, 1.237.085 propie­
tarios. La distribución de la propiedad rural se carac­
teriza por un número extraordinariamente grande
de propiedades de tamaño diminuto, de un lado, y el
gran latifundio, de otro. Casi el 43 por 100 de todas
las explotaciones tienen menos de media hectárea,
y más de cuatro quintas partes no rebasan las cinco
hectáreas. Estas 703.577 posesiones (81 por 100)
comprenden únicamente el 12 por 100 de la superfi­
cie de Bohemia. En cambio, 776 personas poseen el
35,6 por 100 de toda la superficie, mientras que sólo
constituyen el 0,1 por 100 de todas las posesiones.
La distribución de la propiedad se destaca todavía
más si analizamos la categoría mayor de «más de
200 hectáreas». El resultado es el siguiente:

509
 Hectáreas Total de Ha,
380 presonas poseen cada una 200-500 116.143
144 personas poseen cada una 500-1.000 101.748
104 personas poseen cada una 1.000-2.000 150.567
151 personas poseen más de 2.000 1.436.084

Entre las del último grupo, 31 personas poseen

cada una de 5.000 a 10.000 hectáreas,; 21 personas,
de 10.000 a 20.000 hectáreas cada una y los prín­
cipes Mor. Lobkowitz, Ferdinand Kinsky, Karl
Schwarzenberg, Alfred Windischgrátz, los condes
Ernst Waldstein, Johann Harrach, Karl Buquoy, en­
tre 20.000 y 30.000 hectáreas cada uno; Clam-Gallas
y Sar. Czernin, más de 30.000 hectáreas cada uno; el
príncipe Max Egon Fürstenberg, 39.162 hectáreas;
Jos. príncipe de Colloredo-Mansfeld, 57.691, y Joh.
Ad. príncipe de Schwarzzenberg, 177.310 hectáreas
(3,4 por 100) de toda la superficie de Bohemia. La
propiedad total de estos 64 latifundios asciende a
1.082.884 hectáreas (20,9 por 100) de la superficie de
Bohemia. La Iglesia posee 150.395 hectáreas 3 por
100) de la superficie total de Bohemia5.
Esto era en 1896, mientras tanto las cosas han
empeorado. Según los resultados del censo de ex­
plotaciones agrícolas de 1902, a 18.437 explotaciones
(0,7 por 100 del total), 1.929.920 hectáreas o un ter­
cio de la superficie total.
En el partido judicial de Schwaz, los nuevos lati­
fundistas se embolsaron siete, y en el de Zell, 16
montes, que hasta ahora servían de prados, y los
transformaron en cotos de caza. En todos los montes
de Karwendel está prohibido el pastoreo del ganado.
Es la alta nobleza de Austria y Alemania, junto con
algunos ricos advenedizos burgueses, quienes han
adquirido extensiones de hasta 70.000 yugadas y
5 M ás al respecto en: T . W . T e if e n , Die Besitzenden und
die Besitzlosen in Osterreich. Viena, 1906.

510
 más, transformándolas en cotos de caza. Aldeas en­
teras, cientos de caseríos, sus habitantes, son expul­
sados de la tierra, y el lugar de las personas y del
ganado destinado al alimento humano, lo ocupan los
corzos, ciervos y gamuzas. Algunos de los que de­
vastan de esta manera medias provincias se levan­
tan luego en los Parlamentos para hablar de la «mi­
seria del campesino» y abusan de su poder para re­
clamar la ayuda del Estado en forma de aranceles
sobre los cereales, la madera, el ganado y la carne,
primas a los impuestos del aguardiente, etcétera,
a costa de los desposeídos.
En los Estados industriales más avanzados no
son, como en Austria, las necesidades de lujo de las
clases privilegiadas las que desplazan a la pequeña
propiedad, sino la necesidad de organizar de modo
capitalista, ante los deseos de una población cada
vez más denso, el sistema económico a fin de poder
producir las cantidades de alimentos requeridas.
Así se comprueba, primeramente, en Bélgica, indus­
trialmente muy desarrollada. Conforme al Annuaire
statistique, citado por Emil Vandervelde en el ar­
tículo «Das Grudeigentum in Belgien in den Zei-
traum von 1834 bis 1899» (La propiedad rural en
Bélgica entre 1834 y 1899) se dice lo siguiente: son
exclusivamente las explotaciones menores de cinco
hectáreas y, sobre todo, las menores de dos hectá­
reas, las que han reducido su número. Las explota­
ciones de más de 10 hectáreas, en cambio, han au­
mentado a 3.789. La concentración de la propiedad
rural, que se corresponde con el avance de la gran
empresa y la cría racional de ganados, resalta de
un modo claro. Desde 1880 ha surgido un movimien­
to que corre, precisamente, en sentido opuesto al
de 1866 a 1880. Mientras que en 1880 aún había
910.396 explotaciones agrícolas, en 1895 sólo había
829.625, lo cual supone, en quince años, una dismi­
nución de 80.771 explotación (9 por 100). Y esta

511
disminución afecta concretamente a las explotacio­
nes con menos de cinco hectáreas, mientras que las
de cinco a diez hectáreas aumentaron en 675; las de
10 a 20 hectáreas, en 2.168; las de 20 a 30 hectáreas,
en 414; las de 30 a 40 hectáreas, en 164; las de 40
a 50 hectáreas, en 187; las de más de 50 hectáreas,
en 181.

3. El contraste entre la ciudad y él campo

El estado de la tierra y su cultivo tienen la mayor

importancia para el desarrollo de nuestra cultura.
Del suelo y de sus productos depende, en primer
lugar, la existencia de la población. El Suelo no pue­
de aumentarse a discreción; de ahí que todos estén
interesados en cómo se cultive y explote. Alemania,
cuya población aumenta anualmente en unos 870.000
habitantes, aproximadamente, necesita importar una
cantidad considerable de cereales y carne si se quie­
re que los precios de los medios de subsistencia sean
todavía razonables.
Pero aquí salen a relucir intereses agudos, contra­
puestos, entre la población agrícola e industrial. La
población no agrícola está interesada en obtener
medios de vida baratos, porque de ellos depende su
prosperidad como seres humanos y como individuos
industriales y comerciales. Cada encarecimiento de
los medios de vida produce un empeoramiento en
las condiciones alimentarias de una gran parte de
la población, a no ser que aumenten de modo co­
rrespondiente los' salarios y demás ingresos de la
parte de población que tiene que adquirir los pro­
ductos agrarios. Pero la Subida de los salarios pro­
duce a menudo una subida en el precio de los pro­
ductos industriales, y ésta puede ir seguida, según
la situación del mercado mundial, de una reducción
de sus ventas al exterior. Pero si, pese al encareci­

512
 miento de los productos agrarios, se mantiene el
aumento de los ingresos, eso significa una limitación
en el resto de las necesidades, entre las que en este
caso sufren, en primer lugar, la industria y el
comercio.
Para el agricultor, las cosas son bien diferentes.
Igual que el industrial quiere sacar la mayor utili­
dad posible á su negocio, y le es indiferente el pro­
ducto que se lo proporcione. Si la importación de
cereales extranjeros le impide obtener la ganancia
deseada, que él considera necesaria, del cultivo de
cereales, se dedica a cultivar otros productos que le
den más utilidad. Cultiva remolacha azucarera para
la producción de azúcar, y patatas y cereales para
la producción de bebidas alcohólicas en vez de trigo
y centeno para pan. Emplea las tierras más fértiles
para el cultivo del tabaco en vez de verduras y hor­
talizas. Otros dedican miles de hectáreas de tierra
para la cría de caballos, pues éstos tienen un precio
elevado para fines militares y bélicos. Por otro lado,
vastas extensiones de bosques que podrían utilizarse
en la agricultura, se reservan para los gustos cine­
géticos de los señores aristocráticos, a menudo en
regiones en donde podría emprenderse la tala de
unos cientos o miles de hectáreas de bosque y trans­
formarlas en suelo cultivable, sin que la reducción
del bosque tuviese efectos perjudiciales en la hume­
dad de la comarca correspondiente.
Desde este punto de vista, aún podrían ganarse
en Alemania miles de kilómetros cuadrados de suelo
fértil para la agricultura. Pero a estas transforma­
ciones se opone tanto el interés material de una par­
te de la jerarquía de funcionarios como el interés
cinegético de los latifundistas que no quieren perder
sus terrenos de caza ni su placer de cazar. Es natu­
ral que semejante tala de bosques sólo se lleve a
cabo donde supone una verdadera ganancia. Por otro
lado, podrían repoblarse, para provecho del país,

513
grandes extensiones de tierra, particularmente terre­
nos montañosos y estériles.
Recientemente se impugna la gran influencia del
bosque en el desarrollo de la humedad. Evidente­
mente sin razón. El libro de Parvus y el doctor Leh-
m a n n Das hungernde Russland (La Rusia hambrien­
ta) suministra pruebas contundentes sobre el alto
grado en que el bosque influye en la humedad del
país y, con ello, en la del suelo. Los autores estable­
cen que las talas desmesuradas y sin plan efectua­
das en las provincias más fértiles de Rusia son las
principales causantes de las malas cosechas que pa­
decen en los últimos decenios estas regiones antes
tan fértiles. Además de otros muchos hechos, cons­
tatan que en el curso de los años han desaparecido
del distrito de Stavropol cinco pequeños ríos y seis
lagos; en el distrito de Samara, seis pequeños ríos;
en el de Bugurislav, dos pequeños ríos. En los dis­
tritos de Nikolaievsk y Novousensk hay cuatro ríos
que apenas se conservan conteniéndolos con estiér­
col. Muchas aldeas que antes tenían agua corriente
en sus proximidades carecen ahora de ella, y la pro­
fundidad de los pozos llega muchas veces a los 45
y 60 metros. En consecuencia, el suelo es duro y
agrietado. Con la tala de los bosques se secaron las
fuentes y disminuyó la lluvia.
La explotación capitalista del suelo lleva también
a condiciones capitalistas. Una parte de nuestros
agricultores, por ejemplo, ha obtenido durante mu­
chos años beneficios horrendos del cultivo de la
remolacha y de la inherente producción de azúcar.
El sistema de tributación favorecía la exportación
de azúcar y, concretamente, de tal modo que el pro­
ducto de la imposición de la remolacha y del consu­
mo de azúcar se destinaba en proporción conside­
rable a las primas de la exportación.
El reembolso concedido a los fabricantes de azú­
car por quintal doble de azúcar era sustancialmente

514
 superior al impuesto que ellos pagaban por la remo­
lacha, y esta prima los ponía en situación de vender
barato al extranjero grandes cantidades de azúcar
a costa del contribuyente interno, aumentando má<¡
todavía el cultivo de la remolacha. El beneficio que
obtenían de este sistema de impuestos los fabrican­
tes de azúcar suponía más de 31 millones de mar­
cos por año. Cientos de miles de hectáreas de tierra
(en 1907-08, 450.030), que antes se dedicaban al cul­
tivo de cereales, etcétera, se emplean ahora para la
remolacha, creándose fábricas y más fábricas, ter­
minando necesariamente en el crac. Los altos be­
neficios del cultivo de la remolacha influyeron favo­
rablemente en el precio del suelo. Este subió. La
consecuencia fue la compra de las pequeñas pose­
siones, cuyos propietarios se dejaron inducir a la
venta, seducidos por los elevados precios. El suelo
se explotó para la especulación industrial, limitán­
dose el cultivo de cereales y patatas a tierras de me­
nor calidad, con lo que aumentó la necesidad de im­
portar medios de vida del extranjero. Finalmente,
los inconvenientes que surgieron del sistema de pri­
mas al azúcar y que gradualmente habían tomado
un carácter internacional, obligaron a los Gobiernos
y los Parlamentos a suprimir los pagos de primas
para volver una vez más a las condiciones medio
naturales.
En tales condiciones, el campesino pequeño y mu­
chos de los medianos no pueden, a pesar de todos
sus esfuerzos y privaciones, alcanzar la posición
social a la que tienen derecho como ciudadanos de
un Estado cultural. Todo lo que hagan el Estado
y la sociedad para que se conserven estas capas, que
constituyen una de las bases fundamentales del sis­
tema político y social actual, no dejará de ser cha­
puzas y remiendos. Los aranceles agrarios perjudi­
can a esta parte de cultivadores más que los benefi­
cian. La gran mayoría no cultiva más de lo que nece­

515
sita para el sustento; depende de la compra de una
parte de sus artículos de primera necesidad, adqui­
riendo los medios para efectuarla mediante trabajo
adicional industrial o de otra especie. Una gran par­
te de nuestros pequeños campesinos está más inte­
resada en el estado favorable de nuestra industria y
del comercio que en la agricultura, puesto que sus
propios hijos se ganan la vida trabajando en la in­
dustria y el comercio, hijos para los que, de otro
modo, no habría ningún trabajo ni ingresos. Una co­
secha desvaforable aumenta el número de campesi­
nos que se ven obligados a comprar sus productos
agrícolas. Por tanto, ¿de qué sirven los aranceles
agrarios, las prohibiciones de importación y las me­
didas de boicot agrario al que nada o muy poco tie­
ne que vender, pero sí tiene que comprar algunas
y, en determinadas circunstancias, muchas cosas?
Esta es la situación en la que se encuentra el 80 por
100 de todas las explotaciones agrícolas.
La manera en que un agricultor explote su tierra
es, en la era de la propiedad privada, asunto perso­
nal suyo. Cultiva lo que le parece más rentable, sin
tener en cuenta las necesidades o el interés de la
sociedad, es decir, vía libre.
El industrial también hace lo mismo. Fabrica cua­
dros obscenos, libros inmorales y construye fábricas
para la adulteración de alimentos. Estas y otras mu­
chas actividades son perjudiciales para la sociedad,
minan la moral y fomentan la corrupción. Pero pro­
porcionan dinero y, en verdad, más que los cuadros
morales, los libros científicos y la venta de medios
de vida sin adulterar. El industrial ávido de ganan­
cia sólo tiene que preocuparse de que no lo descu­
bra la policía, y puede practicar su industria inmo­
ral con la certeza de que la sociedad lo envidiará
y lo tratará con respeto por el dinero que gane
con ella.
El carácter de Mammón de nuestra época se dis­

516
 tingue del modo claro en la Bolsa y sus actividades.
La tierra y los productos industriales, medios de
transporte, las condiciones climáticas y políticas, la
escasez y la abundancia, la miseria masiva y los ac­
cidentes, las deudas públicas, los inventos y descu­
brimientos, la salud o la enfermedad y muerte de
personas influyentes, la guerra y el grito de guerra,
a menudo inventado tan sólo para este fin, todo esto
y muchas cosas más son objeto de especulación y se
emplean para la explotación y la estafa mutua. Los
personajes principales del capital logran la influen­
cia más decisiva en el estado de toda la sociedad
y, favorecidos por sus poderosos medios y conexio­
nes, acumulan las riquezas más inmensas. En sus
manos, los ministros y los gobiernos son muñecos
que tienen que actuar como ordenen los personajes
principales de la Bolsa, que los manipulan entre bas­
tidores. No es el poder estatal el que tiene a la Bolsa
en sus manos, sino, viceversa, la Bolsa al poder esta­
tal. En contra de su voluntad, el ministro tiene que
abonar el «árbol venenoso» que le gustaría arrancar
de cuajo, y tiene que aportarle nuevas energías
vitales.
Todos estos hechos, cada día más evidentes para
todo el mundo, puesto que los males aumentan to­
dos los días, requieren un remedio rápido y radical.
Pero la sociedad no sabe qué hacer con esos males,
lo mismo que ciertos animales de la montaña; gira
constantemente como un caballo en el molino, sin
saber qué hacer, sin recursos, ofreciendo una ima­
gen de la aflicción y de la estupidez. Los que podrían
ayudar son todavía demasiado débiles; a quienes de­
bieran ayudar les faltan todavía conocimientos; quie­
nes podrían ayudar no quieren; se entregan al poder
y, en el mejor de los casos, piensan lo mismo que
Madame Pompadour: Aprés nous le déluge (después
de nosotros, el diluvio). ¿Y si el diluvio llega antes
de que mueran?

517
 S e c c ió n cuarta
La socialización de la sociedad
 XX. La revolución social

1. La transformación de la sociedad

La marea sube y derrumba los cimientos sobre los

que descansa nuestra estructura política social.
Todo el mundo siente que los cimientos se tamba­
lean y sólo pueden salvarlos fuertes puntales. Pero
esto requiere grandes sacrificios por parte de las
clases dominantes. Y ahí está el obstáculo. Toda pro­
puesta cuya realización perjudique seriamente los
intereses materiales de las clases dominantes y ame­
nace con poner en duda su posición privilegiada,
la combaten furiosamente y la denuncian pública­
mente como una aspiración encaminada a derribar
el orden político y social existente. Pero el mundo
enfermo no se puede curar sin poner en duda y, fi­
nalmente, eliminar los privilegios de las clases do­
minantes.
«La lucha por la liberación de las clases trabaja­
doras no es ninguna lucha por privilegios, sino una
lucha por derechos y deberes iguales y por la elimi­
nación de todos los privilegios», se dice en el pro­
grama socialdemócrata. De aquí se deduce que con
medias medidas y pequeñas concesiones no se re­
suelve nada.
Pero las clases dominantes consideran su situa­
ción privilegiada como algo natural, cuya justifica­
ción y persistencia no debe ponerse en duda, por lo
que también es natural que rechacen y combatan

520
 todo intento de sacudir su situación privilegiada. In­
cluso las protestas y leyes que no alteran lo m á s
mínimo las bases del orden social existente ni su
posición privilegiada les producen la mayor irrita­
ción tan pronto como afectan o pudieran afectar a
sus bolsillos. En los Parlamentos se imprimen mon­
tañas enteras de papel con discursos, hasta que la
montaña pare" un ratoncito. Se reciben las demandas
más naturales de la protección en el trabajo con tal
resistencia que parece depender de ellas la existen­
cia de la sociedad. Y si después de luchas intermi­
nables se les arrancan algunas concesiones, se por­
tan como si hubiesen sacrificado una gran parte de
su fortuna. La misma resistencia tenaz ofrecen cuan­
do se trata de reconocer formalmente la igualdad de
derechos de las clases oprimidas y, por ejemplo en
la cuestión del contrato laboral, tratarlas como
iguales.
Esta resistencia ante las cosas más sencillas y las
demandas más naturales confirma el viejo principio
práctico de que ninguna clase dominante se deja
convencer por razones si el poder de las circunstan­
cias la obliga a reconocer las cosas y a ceder. Pero
la fuerza de las circunstancias radica cada vez más
en el conocimiento que el desarrollo de nuestras re­
laciones crea en los oprimidos. Las contradicciones
de clase son cada vez más agudas, visibles y sensi­
bles. Llega a las clases explotadas y oprimidas el
conocimiento de la imposibilidad de sostener lo
existente; su indignación crece y, con ella, el deseo
imperioso de transformar y humanizar el estado de
cosas. Al extenderse este conocimiento a círculos
cada vez más amplios, conquista finalmente la in­
mensa mayoría de la sociedad interesada más direc­
tamente en esta transformación. Pero en la misma
medida en que se extiende en la masa el conocimien­
to de la necesidad de su transformación radical dis-
minuye la capacidad de resistencia de la clase do­

521
 minante, cuyo poder se basa en la ignorancia de las
clases oprimidas y explotadas. Esta acción recíproca
es evidente, y por eso tiene que ser bien visto todo
lo que la fomente. Los avances del gran capital, jior
un lado, se compensan con el creciente conocimiento
de la contradicción en que se halla el orden social
actual con el bienestar de la inmensa mayoría del
pueblo. Aunque la solución y eliminación de las con­
tradicciones sociales exigen grandes sacrificios y es­
fuerzos, se llegará a ella tan pronto como las con­
tradicciones hayan alcanzado el punto culminante
de su desarrollo, al que se acercan rápidamente.
Las medidas que se han de tomar en las distintas
fases del desarrollo dependen de las circunstancias
correspondientes. Es imposible predecir qué medi­
das serán necesarias, dadas las circunstancias de
cada caso individual. Ningún Gobierno, ningún mi­
nistro, por poderoso que sea, sabe de antemano lo
que las circunstancias lo obligarán a hacer el año
próximo. Esto tampoco puede decirse, ni mucho me­
nos, de medidas que se ven influenciadas por cir­
cunstancias cuya aparición no se puede calcular ni
predecir. La cuestión de los medios es la cuestión de
la táctica en un combate. Pero la táctica se rige por
el adversario y por los recursos de que dispongan
ambas partes. Un medio que hoy es excelente puede
resultar perjudicial mañana, porque han cambiado
las circunstancias que justificaban su empleo ayer.
Teniendo presente el objetivo, los medios para su
alcance dependen del tiempo y de las circunstancias;
sólo se necesita que se eche mano de los más efi-
caces y radicales que permitan el tiempo y las cir­
cunstancias. Por tanto, en la descripción de las for­
mas del futuro sólo se puede proceder de una ma­
nera hipotética: hay que partir de hipótesis que se
suponen dadas.
Partiendo de este punto de vista, suponemos que
en un momento dado se habrán llevado a tales extre-

522
trios todos lós males descritos, que serán visibles y
sensibles a la gran mayoría de la población, que les
parecerán insoportables y que se verá poseída de un
anhelo general, irresistible, de transformar radical­
mente la situación, considerando entonces la ayuda
más rápida la más apropiada.
Todos los males sociales emanan, sin excepción,
del orden social de cosas, que, como hemos demos­
trado, se basa actualmente en el capitalismo, en el
modo capitalista de producción, en virtud del cual
la clase capitalista es la propietaria de todos los
medios de trabajo —suelo, minas, materias primas,
herramientas, máquinas, medios de transporte—,
practicando con ellos la explotación y opresión de la
gran mayoría del pueblo, lo cual tiene por conse­
cuencia la creciente inseguridad de la vida, de la
opresión y degradación de las clases explotadas. Por
consiguiente, el paso más corto y rápido sería la
expropiación general de esta propiedad capitalista
y su transformación en propiedad social (propiedad
comunal). La producción mercantil se transforma en
socialista, practicada para y por la sociedad. La gran
empresa y la cada vez mayor productividad del tra­
bajo social, hasta ahora fuente de la miseria y de la
opresión de las clases explotadas, se convierten aho­
ra en él mayor bienestar de la formación armónica
de todos.

2. La expropiación de los expropiadores

La conversión de todos los medios de trabajo en

propiedad común crea las nuevas bases de la socie­
dad. Ahora, las condiciones de vida y de trabajo son
radicalmente diferentes para ambos sexos en la in­
dustria, la agricultura, el trato social, la educación,
el matrimonio, en la vida científica, artística y so­
cial. La existencia humana recibe un nuevo conte-

523
 nido. Gradualmente, la organización estatal va per­
diendo también su suelo y desaparece él Estado; en
cierto modo, se elimina él mismo.
En la primera sección de esta obra se expuso por
qué tenía que surgir el Estado. Es el producto de
una evolución social, originado en la sociedad primi­
tiva, basada en el comunismo, y que se disuelve a
medida que se desarrolla la propiedad privada. Con
la aparición de la propiedad privada surgen, dentro
de la sociedad, los intereses antagónicos. Brotan las
contradicciones de clase, que llevan necesariamente
a luchas de clase entre los distintos grupos de inte­
reses y amenazan la existencia del nuevo orden so­
cial. Mas para poder reprimir a los adversarios del
nuevo orden social y proteger a los propietarios
amenazados se requiere una organización que re­
chace estos ataques y declare la propiedad «legal»
y la pronuncie «sagrada». Esta organización y fuerza
protectora y conservadora de la propiedad es el Es­
tado. Mediante las leyes asegura al propietario su
propiedad y se enfrenta como juez y vengador ante
quien ataque el orden legalmente establecido. Por
consiguiente, de acuerdo con su esencia más íntima,
el interés de una clase dominante de propietarios
y el de la fuerza pública son siempre conservadores.
La organización estatal sólo cambia cuando así lo
requiere el interés de la propiedad. Por tanto, si el
Estado es la organización necesaria de un orden so­
cial basado en el dominio de clase, perderá su nece­
sidad y posibilidad de existencia tan pronto como
hayan desaparecido los antagonismos de clase al su­
primir la propiedad privada. Con la eliminación de
las relaciones de dominio, el Estado deja de existir
gradualmente, igual que se acaba la religión cuando
deja de existir la fe en seres sobrenaturales o en
fuerzas éxtrasensibles, dotadas de razón. Las pala­
bras deben tener un contenido; si lo pierden, dejan
de constituir conceptos.

524
 Cabe que, a estas alturas, un lector capitalista
objete: muy bien, pero, ¿con qué «base jurídica» va
a justificar la sociedad estas transformaciones radi­
cales? La razón jurídica es la misma que hubo siem­
pre que se trató de efectuar modificaciones y cam­
bios parecidos, el bien común. La fuente del derecho
no es el Estado, sino la sociedad, la fuerza pública
sólo es el dependiente de la sociedad que tiene el
derecho de administrar y medir. Hasta ahora, la
sociedad dominante la constituía tan sólo una pe­
queña minoría, pero ésta actuaba en nombre de
toda la sociedad (del pueblo), presentándose como
«la sociedad», como hacía Luis XIV con respecto al
Estado. L ’état c’est moi (el Estado soy yo). Cuando
nuestros periódicos escriben: la temporada comien­
za, la sociedad corre a la ciudad; o: la temporada
ha terminado, la sociedad corre al campo, no se
refieren al pueblo, sino a los 10.000 de arriba que
constituyen «la sociedad», lo mismo que constituyen
el «Estado». Las masas constituyen la plebe, vile
multitude, canalla, pueblo. De acuerdo con este es­
tado de cosas, todo lo que el Estado hace en nombre
de la sociedad para el «bien común» ha sido, en pri­
mer lugar, útil y provechoso para las clases domi­
nantes. En su interés se hacen las leyes. «Salus rei
publicae suprema lex est» (el bien de la comunidad
es la ley suprema) rezaba, como es sabido, un viejo
principio jurídico de la antigua Roma. ¿Pero quién
formaba la comunidad romana? ¿Los pueblos sub­
yugados, los millones de esclavos? No. El número
relativamente pequeño de ciudadanos romanos, en
primer lugar la aristocracia romana que se hacía
alimentar por los subyugados.
Cuando la nobleza y los príncipes medievales sa­
queaban el bien común, lo hacían «por derecho» en
«interés del bien común», y la historia de la Edad
Media a la Moderna, en cada una de sus hojas, nos
revela lo a fondo que entraron en la propiedad co-

525
 murtal y en la de los campesinos desamparados. La
historia agraria de los últimos mil años es la del
robo ininterrumpido de la propiedad comunal y
campesina, practicado por la nobleza y la Iglesia
en todos los Estados civilizados de Europa. Luego,
cuando la gran revolución francesa expropió los bie­
nes de la nobleza y de la Iglesia, lo hizo «en nombre
del bien común», y la mayor parte de los ochó mi­
llones de propietarios rurales que constituyen los
pilares de la Francia burguesa debe su existencia a
esta expropiación. En nombre del «bien común»
confiscó España varias veces la propiedad eclesiás­
tica, e Italia la confiscó por completo, aplaudida por
los defensores más vehementes en la «propiedad sa:
grada». Durante siglos, la nobleza inglesa ha robado
la propiedad del pueblo irlandés e inglés y se regaló
a sí misma entre 1804 y 1832, «en interés del bien
común», no menos de 3.511.710 acres de tierras co­
munales. Y cuando en la gran guerra norteamerica­
na por la liberación de los esclavos se declaró libres
a millones de éstos, que eran propiedad legalmente
adquirida de sus amos, sin que se les indemnizara,
se hizo «en nombre dei bien común». Todo nuestro
desarrollo burgués es un proceso ininterrumpido de
expropiación y confiscación, en el que el fabricante
explota y succiona al artesano, el latifundista al
campesino, el gran comerciante al pequeño y, final­
mente, un capitalista a otro, es decir, el grande al
chico. Si escuchamos a nuestra burguesía, todo esto
sucede en interés del «bien común», en «beneficio
de la sociedad».
Los napoleonistas «salvaron» el 18 Brumario y
el 2 de diciembre la «sociedad», y la «sociedad» los
felicitó; cuando la sociedad se salve a sí misma en
el futuro, volviendo a tomar en sus manos la pro­
piedad que ella ha creado, emprenderá' la mayor
hazaña histórica, pues no actúa para reprimir a unos
en favor de otros, sino para otorgar a todos la igual­

526
dad de las condiciones de vida y facilitar a cada uno
una existencia digna del hombre. Se trata de la me­
dida moralmente más grandiosa que haya realizado
jamás la sociedad.
No puede predecirse bajo qué formas se efectuará
este gran proceso de expropiación social y bajo qué
modalidades. ¿Quién puede saber cómo serán las re­
laciones de entonces?
En su cuarta carta social a Von Kirchmann, titula­
da Das Kapital*, Rodbertus dice en la pág. 117: «No
es ninguna quimera la sustitución de toda la propie­
dad social, sino muy posible desde el punto de vista
de la economía política. También sería, por cierto, la
ayuda más radical para la sociedad, que, por decirlo
en pocas palabras, adolece del crecimiento de la ren­
ta, de la renta del suelo y de la del capital. Por eso
sería la única forma de eliminar la propiedad del sue­
lo y del capital, que tampoco interrumpiríá por mo­
mentos él comercio y el progreso de la riqueza nacio­
nal.» ¿Qué dicen nuestros agrarios de esta opinión de
uno de sus antiguos camaradas?
No puede exponerse de modo concluyente cómo
serán probablemente las cosas tras semejante medi­
da. Nadie puede saber cómo van a estructurar las
generaciones futuras sus organizaciones sociales ni
satisfacer mejor sus necesidades. En la sociedad, lo
mismo que en la naturaleza, todo se halla en flujo
constante, una cosa viene, otra pasa, lo viejo y ca­
duco se sustituye por lo nuevo y más viable. Los
inventos, descubrimientos y mejoras de la especie
más numerosa y diversa, cuyo alcance y significa­
ción a menudo nadie puede prever, se hacen, empie­
zan a ser eficaces y revolucionan y, según su impor­
tancia, transforman la vida humana, toda la sociedad.
Por tanto, en los análisis siguientes sólo puede
tratarse del desarrollo de principios generales, cuya
exposición resulta por sí sola de las discusiones he­
' Berlín, 1884.
527
chas y cuya ejecución puede preverse hasta cierto
grado. Hasta ahora, la sociedad no era ningún ente
que se dejara regir y conducir por los individuos,
aunque así apareciese con frecuencia —«uno cree
que empuja y resulta que es empujado»—, sino un
organismo que se desarrolla de acuerdo con deter­
minadas leyes inmanentes; en el futuro, toda direc­
ción de acuerdo con la voluntad individual quedará
excluida. La sociedad será una democracia que ha
descubierto el secreto de su carácter, ha descubierto
las leyes de su propio desarrollo, y las aplica metó­
dicamente para su desarrrollo ulterior.

528
 XXI. Leyes fundamentales
de la sociedad socialista

1. Empleo en el trabajo
de todos los capaces de trabajar

Tan pronto como la sociedad se encuentra en po­

sesión de todos los medios de trabajo, el deber de
trabajar de todos los capacitados para ello, sin nin­
guna distinción de sexo, se convierte en ley funda­
mental de la sociedad socialista. Por tanto, tiene el
derecho a exigir que todo el que quiera satisfacer
sus necesidades participe también, según la medida
de sus facultades físicas y espirituales, en la produc­
ción de los objetos para la satisfacción de las nece­
sidades de todos. La afirmación tonta de que los so­
cialistas quieren abolir el trabajo es un absurdo sin
igual. No trabajadores, vagos, sólo se dan en el mun­
do burgués.
El socialismo coincide con la Biblia cuando ésta
dice: quien no trabaje, tampoco debe comer. Mas el
trabajo ha de ser también una actividad útil, pro­
ductiva. Por tanto, la nueva sociedad exigirá que
cada cual tenga una determinada actividad indus­
trial, profesional, agrícola o demás, mediante la cual
realice un trabajo determinado para la satisfacción
de las necesidades existentes. Ningún placer sin tra­
bajo, ningún trabajo sin placer.
Al estar todos obligados a trabajar, todos tendrán
el mismo interés en ver cumplidas tres condiciones

529
del trabajo. La primera, que el trabajo sea mode­
rado en el tiempo y no canse excesivamente a nadie;
la segunda, que sea lo más agradable posible y ofrez­
ca variedad; la tercera, que sea lo más productivo
posible, porque de ello depende la cantidad de tiem­
po de trabajo y de placeres. Pero estas tres condi­
ciones dependen, a su vez, del tipo y de la cantidad
de medios y fuerzas de trabajo disponibles y de las
demandas que la sociedad plantee a su tren de vida.
La sociedad socialista no se forma para ser proleta­
ria, sino para suprimir la forma de vida proletaria
de la gran mayoría de los hombres. Pretende dar a
cada uno la mayor cantidad posible de comodidades
de la vida, de donde surge la pregunta: ¿hasta dónde
llegarán las exigencias de la sociedad?
Para poder determinarlo se requiere una admi­
nistración que abarque todos los ámbitos de activi­
dad de la sociedad. A tal respecto, nuestros muni­
cipios constituyen una base adecuada; si son dema­
siado grandes para alcanzar una visión de conjunto,
se dividen en distritos. Lo mismo que antes en la
sociedad primitiva, también" ahora todos los miem­
bros de la comunidad mayores de edad, sin distin­
ción de sexo, participarán en las elecciones y deter­
minarán las personas de confianza que han de llevar
la administración. A la cabeza de todas estas admi­
nistraciones locales se halla la administración cen­
tral —teniendo en cuenta que no se trata de un go­
bierno con fuerza dominante, sino de un colectivo
que lleva la administración—. Es indiferente que la
administración central la nombre directamente la
colectividad ó las administraciones municipales. En
el futuro estas cuestiones no tendrán el significado
qüe tienen hoy día, pues no se trata de la ocupación
de puestos que permiten mayor poder e influencia,
sino de puestos de confianza en los que se colocan los
más útiles, ya sean hombres o mujeres, y que pue­
den ser relevados de sus puestos o reelegidos de

530
 acuerdo con las necesidades y según les parezca bien
a los electores. Todos los puestos son solamente
temporales. Por tanto, los titulares de estos puestos
carecen de una especial «calidad de funcionarios»,
falta la cualidad de una función permanente y el
orden jerárquico de ascenso. Por los puntos de vista
discutidos resulta también indiferente que haya o
no grados intermedios entre la administración cen­
tral y las locales, tales como administraciones pro­
vinciales, etcétera. Si se consideran necesarias, se
establecen; si no lo son, se pasa sin ellas. Sobre todo
esto decide la necesidad, tal como resulte de la pra­
xis. Si los avances efectuados por la sociedad hacen
innecesarias viejas organizaciones, se las suprime
sin ninguna ceremonia ni disputa, pues nadie está
interesado personalmente en su existencia, y se es­
tablecen otras nuevas. Por tanto, esta administra­
ción basada en los más amplios cimientos democrá­
ticos es radicalmente distinta de la actual. ¡Qué lu­
cha en los periódicos, qué combates retóricos en
nuestros Parlamentos, qué golpes de actas en nues­
tras cancillerías por el menor cambio en la Admi­
nistración o el Gobierno!
De momento, la tarea principal estriba en com­
probar el número y el tipo de fuerzas disponibles,
el número y especie de los medios de trabajo, fábri­
cas, talleres, medios de transporte, tierras, etcétera,
y su productividad. Además, hay que comprobar las
reservas existentes y las cantidades de artículos y
objetos que se usan a fin de cubrir las necesidades
en un determinado espacio de tiempo. Lo mismo
que ahora el Estado y las distintas comunidades fi­
jan anualmentesus presupuestos, también se hará
en el futuro para todas las necesidades sociales, y
para ello se tendrán en cuenta las modificaciones
que requieran las necesidades ampliadas o nuevas.
La estadística desempeña aquí el papel principal;
es la ciencia auxiliar más importante en la sociedad

531
nueva; es la que proporciona la medida de toda la
actividad social.
La estadística se aplica ya hoy, de un modo am­
plio, para fines semejantes. Los presupuestos impe­
riales, estatales y comunales se basan en un gran
número de datos estadísticos que se toman anua­
mente en las distintas ramas administrativas. Los
facilitan las largas experiencias y cierta estabilidad
en las necesidades corrientes. En condiciones nor­
males, todo empresario de una gran fábrica, todo
comerciante, es capaz también de poder determinar
con exactitud sus necesidades para el trimestre si­
guiente y cómo ha de organizar su producción y sus
compras. Si no se dan cambios excesivos, puede
satisfacerlas fácilmente y sin esfuerzo.
La experiencia de que las crisis se producen me­
diante la producción anárquica y ciega, es decir,
porque se produce sin conocimiento de las existen­
cias, de las ventas y de las necesidades de los distin­
tos artículos en el mercado mundial, hace años que
indujo, como ya se destacó, a los grandes industria­
les de las ramas más diversas a unirse en carteles
y trusts a fin de, por un lado, fijar los precios y, de
otro, para regular la producción a base de las expe­
riencias y de los pedidos hechos. Conforme a la ca­
pacidad de producción de cada empresa individual
y las ventas probables se determina cuánto puede
producir cada empresa para los meses próximos.
Las transgresiones se castigan con elevadas penas
convencionales y con el vacío. Los empresarios no
establecen estos convenios para provecho del pú­
blico,-sino para perjuicio de éste y en beneficio pro­
pio. Su finalidad radica en utilizar el poder de la
coalición para procurarse las mayores ventajas. Me­
diante la regulación de la producción se pretende
exigir del público precios que nunca se conseguirían
en la lucha competitiva de los empresarios indivi­
duales. Por tanto, se enriquecen a costa de los con­

532
 sumidores, los cuales tienen que pagar el precio
exigido por un producto que necesitan. Y lo mismo
que los carteles, trusts, etcétera, perjudican al con­
sumidor, también lo hacen al obrero. La regulación
de la producción por los empresarios libera a una
parte de los funcionarios y obreros que, para poder
vivir, trabajan por salarios más bajos que sus com­
pañeros. Además, el poder social de los trusts es tan
grande que raras veces pueden vencerlo incluso las
organizaciones obreras. Por consiguiente, los patro­
nos tienen una ventaja doble: obtienen precios altos
y pagan sueldos bajos. Esta regulación de la produc­
ción por las asociaciones patronales es lo contrario
de la que debe establecerse en la sociedad socialista.
Hoy día es decisivo el interés de los patronos, en el
futuro será el interés de la colectividad. Pero en la
sociedad burguesa tampoco el cartel mejor organi­
zado puede prever ni calcular todos los factores;
la competencia y la especulación en el mercado mun­
dial sigue causando estragos a pesar del cartel y, de
este modo, resulta de repente que el cálculo tiene un
fallo y el edificio artificial se derrumba.
Lo mismo que la gran industria, el comercio dis­
pone también de vastas estadísticas. Todas las se­
manas, los grandes centros comerciales y portuarios
suministran informes sobre las existencias de pe­
tróleo, café, algodón, azúcar, cereales, etcétera, esta­
dísticas que a menudo son inexactas porque los po­
seedores de mercancías están muchas veces intere­
sados en no dar a conocer la verdad. Pero, en térmi­
nos generales, estas estadísticas son bastante segu­
ras y ofrecen al interesado una visión de conjunto
sobre la configuración del mercado en los próximos
meses. Mas también aquí hay que tener en cuenta
la especulación que frustra todos los cálculos y los
tira por la borda, haciendo muchas veces imposible
todo negocio real. Pero lo mismo que es imposible
la regulación general de la producción en la socie­

533
 dad burguesa frente a los miles de productores pri­
vados con sus intereses contrapuestos, también es
imposible la regulación de la distribución de los
productos dada la índole especulativa del comercio,
el gran número de comerciantes y el antagonismo
de sus intereses. Lo que se ha hecho hasta ahora
pone de relieve tan sólo lo que puede obtenerse tan
pronto como desaparezca el interés privado y el in­
terés colectivo lo domine todo. Prueba de esto son,
por ejemplo, las estadísticas sobre las cosechas, or­
ganizadas por el Estado y tomadas todos los años
en los países civilizados, las cuales permiten sacar
conclusiones sobre el nivel del producto de la cose­
cha, el nivel de provisión de las necesidades propias
y la probabilidad de los precios.
En una sociedad socializada, empero, las relacio­
nes están completamente ordenadas, toda la socie­
dad está solidariamente unida. Todo se efectúa de
acuerdo con un plan y un orden, y así resulta fácil
establecer la medida de las distintas necesidades.
Una vez que se disponga de alguna experiencia, el
resto será un juego. Por ejemplo, una vez compro­
bado estadísticamente cuáles son las necesidades de
pan, carne, zapatos, ropa, etcétera, y una vez que,
por otro lado, se conoce exactamente la productivi­
dad de los centros de producción que hacen al caso,
podrá obtenerse el promedio de tiempo de trabajo
diario, socialmente necesario. Podrá obtenerse, ade­
más, el conocimiento de si se necesitarán más cen­
tros de producción para determinados artículos o si
han resultado supérfluos y se pueden destinar a
otros fines.
Cada individuo decide sobre la rama de trabajo
en la que le gustaría trabajar. La gran diversidad
de los campos de trabajo permitirá satisfacer los
deseos más diversos. Si en un campo resulta un
exceso y en otro una escasez de fuerzas de trabajo,
la administración tendrá que hacer los arreglos ne­

534
cesarios y lograr una compensación. Organizar la
producción y ofrecer a las distintas fuerzas la posi­
bilidad de ser utilizadas en el lugar apropiado será
la tarea principal de los funcionarios elegidos. A me­
dida que se acoplen todas las fuerzas el engranaje
irá más suave. Los distintos ramos del trabajo y
sectores eligen los ordenadores que han de llevar la
dirección. No se trata de maestros de disciplina,
como los actuales inspectores de trabajo y capata­
ces, sino compañeros que ejercen la función admi­
nistrativa que les han encargado en vez de una pro­
ductiva. No está excluido el que, dada una organi­
zación avanzada y una educación superior de todos
los miembros, estas funciones sean alternativas, esto
es, que según un turno determinado, las ejerzan to­
dos los interesados sin distinción de sexo.

2. Armonía de intereses

El trabajo organizado sobre la plena libertad y la

igualdad democrática, en el que el principio rector
es uno para todos y todos para uno, o sea, en donde
impera la solidaridad completa, creará tal afán crea­
dor y tal emulación como no se dan en ninguna par­
te dentro del sistema económico actual.
Además, como unos trabajan para otros, todos es­
tán interesados en que todos los objetos sean lo me­
jor y más perfectos posibles y que se produzcan con
el menor gasto posible de fuerza y tiempo de traba­
jo, ya sea para ahorrar tiempo de trabajo o para
ganar tiempo y crear nuevos productos para satis­
facción de demandas más altas. Este interés común
induce a todos a reflexionar sobre la mejora, simpli­
ficación y aceleración del proceso de trabajo. Se
estimula en grado sumo la ambición por inventar
y descubrir, cada cual intentará superar al otro en

535
propuesta e ideas K Por tanto, se tendrá precisamen­
te lo contrario de lo que afirman los adversarios del
socialismo. ¡Cuántos inventores y descubridores pe­
recen en el mundo burgués! ¡Cuántos de ellos se
echan a un lado después de explotarlos! Si el espí­
ritu y el talento, en vez de la propiedad, estuvieran
a la cabeza de la sociedad burguesa, la mayor parte
de los patronos tendría que dejar el sitio a sus obre­
ros, capataces, técnicos, ingenieros, químicos, etcé­
tera. Estos son los hombres que en el 99 por 100 de
los casos efectuaron los inventos, descubrimientos
y mejoras que luego explota el hombre de la bolsa
grande. Cuántos miles de descubridores e invento­
res ha sucumbido por no dar con el hombre que
proporcionase los medios necesarios para la reali­
zación de sus descubrimientos e inventos, cuántos
descubridores e inventores de mérito se ven oprimi­
dos bajo la miseria de la vida cotidiana es algo que
escapa a todo cálculo. No es la gente de mente clara
y entendimiento agudo, sino la que dispone de gran­
des medios, quienes dominan el mundo, con lo que
no queremos decir que no se den en una misma

1 «E l poder de la emulación, que incita a efectuar los

más poderosos esfuerzos por despertar las alabanzas y la
admiración de los demás, resulta, prácticamente, muy útil
en todas partes donde los hombres compiten públicamente
entre sí, incluso cuando se trata de cosas frívolas y de las
que el público no obtiene ningún beneficio. Una lucha por
ver quién puede hacer más por el bien común es, empero,
una especie de competencia que los socialistas no rechazan.»
J o h n S tu a rt M il l , Economía política. Toda asociación,
toda unión de personas que persigan los mismos objetivos
y aspiraciones, proporciona también numerosos ejemplos
de altos deseos, cuyo éxito no es material, sino solamente
ideal. Los competidores son impulsados, ciertamente, por la
ambición de distinguirse, por el afán de ser útil a la causa
común. Pero esta especie de ambición es una virtud, actúa
para el bien de todos, en el que también halla su satisfac­
ción el individuo. L a ambición sólo es perjudicial y conde­
nable cuando actúa en perjuicio de la colectividad o a cos­
ta de otros.

536
persona una mente clara y la posesión de una bolsa
llena.
Todo el que vive la praxis sabe con cuánta descon­
fianza acepta actualmente el obrero cualquier me­
jora, cualquier nuevo invento que se introduzca. Por
regla general, no es él quien se beneficia, sino su
empleador; debe temer que la nueva máquina, la me­
jora que se introduce, lo lance a la calle por resultar
superfluo. En vez de aprobar complaciente el inven­
to, que honra a la humanidad y debe ser ventajoso,
lo recibe con una maldición en los labios. Y hay me­
joras en el proceso de producción descubiertas por
un obrero y que no se introducen. El obrero se las
calla porque teme que no le acarreen ningún bene­
ficio, sino perjuicios. Estas son las consecuencias
naturales del antagonismo de intereses2.
En la sociedad socialista se elimina el antagonis­
mo de intereses. Cada cual desarrolla sus facultades
en beneficio propio y, al mismo tiempo, en el de la
colectividad. Hoy día la satisfacción del egoísmo
2 V o n T h ü n e n , D er Isolierte Staat (Rostock), dice: «E n
los intereses contrapuestos radica la causa de que prole­
tarios y poseedores sigan enfrentándose de una manera
hostil y permanezcan irreconciliados, en tanto no se elimi­
ne la división de los intereses. De vez en cuando, también
puede aumentarse mucho la renta nacional, y no sólo el
bienestar de su patrono, mediante los descubrimientos he­
chos en las fábricas, la construcción de calzadas y ferroca­
rriles, la conexión de nuevas relaciones comerciales. Pero
en nuestro orden social actual, el obrero sigue igual, su
situación sigue siendo la misma de antes, y todo el incre­
mento de los ingresos caen en manos de los patronos, capi­
talistas y terratenientes.» Esta última frase es casi una
anticipación de la de Galdstone en el Parlamento inglés,
donde en 1864 declaró que «este embriagador aumento de
los ingresos y del poder (que ha experimentado Inglaterra
en los últimos veinte años) ha quedado limitado exclusiva­
mente a la clase poseedora». Y en la pág. 207 de su obra
dice v. T h ü n e n : «E l mal radica en la separación del obrero
respecto de su producto.»
En sus Prinzipien der Gesetzgebung (Principios de legis­
lación). M o relly dice así: «L a propiedad nos escinde en

537
y del bien común suelen ser generalmente contradic­
ciones que se excluyen; en la nueva sociedad se ha­
brán anulado estas contradicciones, la satisfacción
del egoísmo personal y el fomento del bien común se
hallan en armonía, coinciden3.
Es evidente el gran efecto de semejante estado
moral. Aumentará considerablemente la productivi­
dad del trabajo. Especialmente, la productividad del
trabajo aumentará también mucho por el hecho de
que dejará de existir la enorme dispersión de las
fuerzas de trabajo en cientos de miles y millones de
empresas diminutas, que producen con las herra­
mientas y medios de trabajo más imperfectos. Ya
expusimos más arriba el número inmenso de em­
presas pequeñas, medianas y grandes en que se dis­
persa la actividad industrial alemana. Con la con­
centración de las pequeñas y medianas en las gran­
des empresas, equipadas con todas las ventajas de
la técnica más moderna, se suprimriá un gasto enor­
me de fuerza, tiempo, material de todo tipo (luz, ca­
lefacción, etcétera) y espacio, y se aumentará la pro­
ductividad del trabajo en varias veces. La diferencia
en la productividad de las empresas pequeñas, me­
dianas y grandes la ilustra un ejemplo tomado del
censo industrial del Estado de Massachusetts del

dos clases, en ricos y pobres. Los primeros aman su for­

tuna y cabe que no defiendan el Estado; para los segundos
es imposible am ar la patria, pues ésta no les regala más
que miseria. Pero cada cual ama su patria en la comunidadd
de bienes, pues,, a través de ella, cada cual recibe la vida
y la felicidad.»
3 A l ponderar las ventajas e inconvenientes del comu­
nismo, S tu a rt M il l dice en su Economía política-. «N o pue­
de haber campo más favorable para el desarrollo de se­
mejante concepción (la de que el interés público es tam­
bién el personal) que el de una asociación comunista. Toda
ambición y toda actividad física e intelectual que ahora se
esfuerzan en perseguir intereses aislados y egoístas, de­
mandarían otro campo de acción y lo encontrarían por sí
solas en el deseo del bienestar general de la colectividad.»

538
año 1890. Se dividieron en tres categorías las em­
presas de diez ramas industriales principales. Entre
las inferiores se contaban las que producían un va­
lor en productos inferior a 40.000 dólares; entre las
medianas, las que producían un valor mercantil en­
tre 40.000 y 150.000 dólares, y en las superiores, las
que producían mercancías por valor de más de
150.000 dólares.
El resultado fue el siguiente:
Producción total _,
Número de % de las distintas \ )S or
establecimientos del total clases J¡í*4 *
en dólares Producto

IN F E R IO R E S 2.042 55,2 51.660.617 9,4

M EDIO S 968 26,2 106.868.635 19,5
SUPER IO R ES 686 18,6 390.817.300 71,1

3.696 100,0 549.346.552 100,0

Así, pues, el número de empresas pequeñas, ma­

yor en más del doble que el de medianas y grandes,
sólo producía el 9,4 por 100 del producto total, y las
empresas grandes, que sólo ascienden al 23 por 100,
producían casi dos veces y media más que todas las
demás. Pero también las grandes empresas podrían
estar organizadas de un modo mucho más racional,
de suerte que podría producirse una cantidad de tra­
bajo mucho mayor en una producción global, sobre
la técnica más elevada.
Lo que puede ganarse en tiempo con una produc­
ción establecida sobre la base más racional lo ha
calculado en 1886 Th. Hertzka en su libro Die Geset-
ze der sozialen Entwicklung. Estudió el gasto de
fuerzas de trabajo y tiempo necesario para produ­
cir, por la vía de la gran producción, las necesidades
de la población de Austria, que entonces contaba
con 22 millones de habitantes. A tal fin, Hertzka ob­
tuvo datos sobre la productividad de las grandes em-

539
presas en las distintas ramas, estableciendo así sus
cálculos. En ellos se incluye el cultivo de 10.500.000
hectáreas de suelo laborable y tres millones de hec­
táreas de prados, que deben bastarle a la población
mencionada para cubrir sus necesidades de produc­
tos agrícolas y carne. En sus cálculos Hertzka inclu­
yó también la creación de viviendas, de suerte que
cada familia tenga una casita propia de 150 metros
cuadrados con cinco habitaciones, la construcción,
la producción de harina y de azúcar, la industria del
carbón, del hierro y de maquinaria, la de confección
y las químicas necesitaban 615.000 fuerzas de tra­
bajo que debían estar ocupadas durante todo el año
el tiempo medio diario que suelen estarlo ahora.
Pero estas 615.000 personas sólo constituían el 12,3
por 100 de la población de Austria apta para traba­
jar, excluyendo de la producción a todas las mujeres
y a todos los hombres menores de dieciséis y mayo­
res de cincuenta años. Si en tiempos del cálculo tra­
bajasen los cinco millones de hombres igual que los
615.000, cada uno de ellos necesitaría trabajar sola­
mente 36,9 días, unas 6 semanas, produciendo así
las necesidades vitales más necesarias de los 22 mi­
llones de personas. Pero tomando 300 días de trabajo
al año en vez de 37, sólo se necesitarían, suponiendo
que la jomada de trabajo era de 11 horas al princi­
pio, en la nueva organización del trabajo 1,3/8 horas
para cubrir las necesidades más indispensables.
Hertzka tiene también en cuenta las necesidades
de lujo de los mejor situados y descubre que su pro­
ducción requiere, con una población de 22 millones,
otros 315.000 obreros. Por tanto, en total, tomando
en consideración algunas industrias insuficiente­
mente representadas en Austria, se necesitaría, se­
gún Hertzka, aproximadamente un millón, igual al
20 por 100 de la población masculina apta para el
trabajo, con exclusión de los menores de dieciséis
y mayores de cincuenta años, para cubrir en sesenta

540
días las necesidades totales de la población. Volvien­
do a tener en cuenta toda la población masculina
apta para trabajar, esta sólo tendría que efectuar
por término medio dos horas y media de trabajo
diarias4.
Este cálculo no sorprenderá a nadie que tenga
una visión general de la situación. Suponiendo que
en ese moderado espacio de tiempo trabajen tam­
bién todos los hombres mayores de cincuenta años,
a excepción de los enfermos e inválidos, que, ade­
más, también podría trabajar la juventud menor de
dieciséis años, e igualmente una gran parte de las
mujeres, en tanto no son necesarias para la educá-
ción de los niños, la preparación de las comidas, et­
cétera, resulta que el tiempo de trabajo podría re­
ducirse todavía: más o que las necesidades podrían
aumentarse de modo considerable. Tampoco habrá
nadie que ponga en duda que todavía se harán avan­
ces muy significativos, de momento imprevisibles,
en el perfeccionamiento del proceso de trabajo,
avances que crearán nuevas ventajas. Por otro lado,
no se trataba de satisfacer una cantidad de nece­
sidades para todos, que sólo puede satisfacer hoy
día una minoría, y a medida que se eleva el nivel
cultural surgen nuevas necesidades que también hay
que satisfacer. Hay que repetir una y otra vez que la
nueva sociedad no quiere vivir cómo los proletarios,
exige vivir como un pueblo cultural altamente des­

4 En sus Irréléhren (Falsas doctrinas), el señor E ugen

R ic h t e r
se bu rla de la enorme reducción del trabajo ofre­
cida, y que se daría con el deber general de trabajar y la
más elevada organización técnica del proceso de trabajo.
Procura disminuir todo lo posible la productividad de la
gran industria, aumentando, en cambio, la significación de
la pequeña, a fin de poder afirm ar que sería imposible
llevar a cabo el necesario incremento de la producción.
Para que el socialismo parezca imposible, estos defensores
del «ord en» existentes tienen que desacreditar las ventajas
de su propio orden social.

541
arrollado y, a decir verdad, para todos sus miembros,
del primero al último. Mas no sólo debe satisfacer
todas sus necesidades materiales, también debe faci­
litar a todos tiempo suficiente para formarse en las
artes y ciencias de toda especie y para descansar.

3. Organización del trabajo

La economía colectiva socialista se distinguirá

también en otros puntos muy esenciales respecto de
la economía individual burguesa. Desaparecerá el
principio de lo «barato y malo», que es y ha de ser
determinante para una gran parte de la producción
burguesa, porque la mayor parte de la clientela sólo
puede adquirir mercancías baratas que se desgastan
rápidamente. Sólo se querrá producir lo mejor, que
dure mucho y se reponga raras veces. Los caprichos
y locuras de la moda, por los que sólo se fomenta
el despilfarro y, a menudo, también el mal gusto,
también desaparecen. Sin duda alguna, la gente se
vestirá de una forma más adecuada y agradable que
hoy —digamos de paso que las modas de los últi­
mos cien años, particularmente las de los hombres,
se han distinguido por el peor gusto—, pero ya no
se introducirá una nueva moda cada trimestre, una
locura íntimamente ligada, de un lado, a la lucha
competitiva de las mujeres entre sí y, de otro, al
afán de presumir, a la vanidad y a la necesidad de
ostentar su riqueza. También es cierto que, actual­
mente, mucha gente vive de estos caprichos de la
moda-y que, en su propio interés, se ve obligada a
estimularlos y a imponerlos. A los caprichos de la
moda en los vestidos corresponden los caprichos de
la moda en el estilo de las viviendas. La excentrici­
dad produce aquí sus peores frutos. Estilos que ne­
cesitaron siglos para su evolución y que surgieron
en los pueblos más distintos —ya no bastan los es­

542
tilos de los europeos y se pasa a los de los japone­
ses, indios, chinos, etcétera— se desgastan y aban­
donan en unos cuantos años. Nuestros industriales
del arte apenas saben ya qué es lo que van a hacer
con todos los modelos. Apenas se han decidido por
un «estilo» y creen poder sacar para los gastos, apa­
rece otro «estilo» nuevo que exige una vez más gran­
des sacrificios de tiempo y dinero, de energías físi­
cas y espirituales. En esta precipitación de una moda
a otra y de un estilo a otro se refleja del modo más
expresivo el nerviosismo de la época. Nadie preten­
derá afirmar que en este apresuramiento hay senti­
do y entendimiento y que ha de contemplarse como
síntoma de la salud de la sociedad.
El socialismo devolverá una mayor estabilidad a
los hábitos de la sociedad; permitirá descansar y dis­
frutar y liberará de las prisas y de la excitación im­
perantes hoy día. Entonces desaparecerá el nervio­
sismo, azote de nuestra época.
Pero el trabajo debe ser también lo más agrada­
ble posible. Para ello se requieren centros de
producción prácticos y de buen gusto, que oferzcan
la mayor protección posible contra el peligro, eli­
minación de olores desagradables, de vapores y de
humos, etcétera; en suma, de todas las influencias
molestas y perjudiciales para la salud. Al principio,
la nueva sociedad produce con los recursos y medios
de trabajo heredados de la vieja. Pero éstos son in­
suficientes. Numerosos talleres dispersos, sumamen­
te insuficientes en todos los aspectos, herramientas
y máquinas deficientes que recorren todos los esta­
dios de su utilidad, no bastan al número de ocupa­
dos ni a sus demandas de comodidad y amenidad.
Por tanto, la creación de una cantidad de talleres
más amplios, claros, ventilados, equipados y adorna­
dos del modo más perfecto, es una necesidad urgen­
tísima. El arte y la técnica, la habilidad mental
y manual encontrarán inmediatamente un amplio

543
campo de actividad. Todas las esferas de la cons­
trucción de máquinas, de la fabricación de herra­
mientas, de la construcción y de las ramas de tra­
bajo dedicadas a la instalación interior de las ha­
bitaciones tendrán las mejores oportunidades para
desarrollar sus actividades. Se aplicará todo lo que
la inventiva humana sea capaz de crear en cuanto
a edificios cómodos y amenos, ventilación, ilumina­
ción y calefacción adecuadas, instalaciones y dispo­
sitivos de limpieza mecánicos y técnicos. El ahorro
de fuerzas motoras, calefacción, iluminación, tiem­
po, así como las amenidades del trabajo y de la vida
de todos permitirá la concentración más adecuada
de los lugares de trabajo en determinados puntos.
Las viviendas estarán separadas de los talleres y li­
bres de las molestias de la actividad industrial y labo­
ral. Y, a su vez, estas molestias se reducirán a un mí­
nimo y, en última instancia, se eliminarán, gracias a
las adecuadas instalaciones y precauciones de todo
tipo. El estado actual de la técnica dispone ya de
medios suficientes para liberar por completo de sus
peligros a las profesiones más arriesgadas, como la
minería, las industrias químicas, etcétera. No se
aplican en la sociedad burguesa porque ocasionan
grandes gastos y no hay ninguna obligación de pro­
teger a los obreros más allá de lo estrictamente ne­
cesario. Las molestias inherentes, por ejemplo, al
trabajo de las minas pueden eliminarse mediante
otra clase de laboreo, ventilación amplia, ilumina­
ción eléctrica, reducción considerable del tiempo de
trabajo y cambio frecuente de las fuerzas de tra-
bajov Tampoco se necesita ingenio especial para ha­
llar medios preventivos que, por ejemplo, hagan casi
imposibles los accidentes en las obras y el trabajo
en ellas sea uno de los más agradables. Así, por ejem­
plo, pueden crearse suficientes dispositivos de pro­
tección contra el sol y la lluvia en las grandes obras
y en todos los trabajos al aire libre.

544
 En una sociedad socialista, que dispone de sufi­
cientes fuerzas de trabajo, será fácil cambiar a me­
nudo las fuerzas de trabajo y la concentración de
ciertos trabajos a estaciones del año u horas del
día determinadas.
La cuestión de la eliminación del polvo, humo
hollín, malos olores, puede solucionarse ya en nues­
tros días, perfectamente, con la técnica y la química.
No se soluciona, o sólo se hace parcialmente, por­
que los empresarios privados no quieren gastarse
los medios necesarios para ello. Los centros de pro­
ducción del futuro, por tanto, donde quiera que se
encuentren, ya sea en la superficie o debajo de tie­
rra, se distinguirán del modo más ventajoso respec­
to de los actuales. Mejorar las instalaciones es para
la economía privada, en primer lugar, una cuestión
de dinero, es decir: ¿puede soportarlo el negocio,
será rentable? Si no es rentable, que sucumba el
obrero entonces. El capital no actúa donde no pro­
duzca beneficio. La humanidad no tiene ninguna co­
tización en la Bolsa5.
En la sociedad socialista perderá su panel la cues­
tión del beneficio, para ella no habrá más conside­
ración que el bienestar de sus miembros. Tiene que
introducirse todo lo que aproveche y proteja a éstos,
y abandonarse todo lo que los perjudique. Nadie
estará obligado a participar en un juego peligroso.
Si se ponen en marcha empresas que pueden ser pe­
ligrosas, uno puede estar seguro de que habrá volun­
tarios suficientes, y, por cierto, muchos, por no tra­
tarse jamás de empresas destructoras de la cultura,
sino fomentadoras de la misma.

5 «E l capital — dice el Quarterly Reviewer— rehuye el

tumulto y las disputas y es de naturaleza tímida. Es muy
cierto, pero no toda la verdad.

545
 4. Aumento de la productividad del trabajo

La extensa aplicación de las fuerzas motoras y dé

las máquinas y herramientas más perfectas, la am­
plia división del trabajo y la hábil combinación de
las fuerzas de trabajo, llevarán, pues, la producción
a tal nivel que podrá reducirse muchísimo el tiempo
de trabajo para producir la cantidad necesaria de
medios de vida. La incrementada producción bene­
ficia a todos; la porción que recibe el individuo del
producto aumenta a medida que lo hace la producti­
vidad del trabajo, y la creciente productividad per­
mite, a su vez, reducir el tiempo de trabajo social­
mente necesario.
Entre las fuerzas motoras que se utilizarán, la
electricidad ocupará un puesto decisivo. La misma
sociedad burguesa se esfuerza ya por servirse de
ella en todas partes. Así ocurre en medida cada vez
mayor y más perfecta, lo cual redunda en beneficio
del progreso general. El efecto revolucionador de
esta fuerza natural, la más poderosa de todas, rom­
perá más rápidamente las cadenas del mundo bur­
gués y abrirá las puertas al socialismo. Pero esta
fuerza no se aprovechará del modo más completo y
se aplicará de la manera más amplia sino en la so­
ciedad socialista. Como fuerza motriz y como fuente
de luz y calor contribuirá enormemente a mejorar
las condiciones de vida de la sociedad. La electrici­
dad se distingue de las demás fuerzas por el hecho
de que existe en abundancia en la naturaleza. Nues­
tras corrientes de agua, el flujo y reflujo del mar,
el viento, la luz solar, proporcionan innumerables
caballos de fuerza tan pronto como sepamos explo­
tarlos plena y metódicamente.
«Una riqueza de energía muy superior a las nece­
sidades la ofrecen aquellas partes de la tierra que
disponen regularmente de calor solar y, por cierto,
precisamente donde no se aprovecha en su mayor
546
parte o resulta oneroso, de suerte que con ella tam­
bién puede realizarse una empresa técnica regular.
Tal vez no sería ninguna precaución exagerada que
una nación se asegurase ya cierta porción de tales
regiones. No se requieren superficies muy grandes;
unas cuantas millas cuadradas en el Norte de Africa
bastarían para cubrir las necesidades de un país
co m o el Imperio Alemán. Concentrando el calor so­
lar pueden obtenerse temperaturas elevadas y, en
consecuencia, todo lo demás: trabajo mecánico
transportable, carga de acumuladores, luz y calor
o, mediante electrólisis, también combustible6. El
hombre que abre estas perspectivas no es ningún
visionario, sino un catedrático bien provisto de la
Universidad de Berlín y ex presidente del Instituto
Imperial Físico-Técnico, un hombre que ocupa un
primer lugar en la ciencia. Y en el LXXIX Congreso
de la British Association, celebrado en Winnipeg
(Canadá), el famoso físico inglés sir S. Thomson
dijo en el discurso inaugural (agosto de 1909): «No
está muy lejano el día en que el aprovechamiento
de los rayos solares revolucionará nuestra vida, el
hombre se liberará de la dependencia respecto del
carbón y de la fuerza hidráulica, y todas las grandes
ciudades estarán rodeadas de aparatos gigantescos,
verdaderas trampas de rayos solares en las que se
aprisionará el calor solar y. la energía obtenida se
acumulará en depósitos enormes... Es la energía so­
lar la que efectúa todo el trabajo del mundo, acu­
mulada en el carbón, en los saltos de agua, en los
alimentos. Comprenderemos las proporciones gigan­
tescas de esta energía que el sol vierte sobre nos­
otros si pensamos que el calor que recibe la tierra
cuando está claro y alumbra el sol, equivale, según
los estudios de Langley, a una energía de 7.000 ca­
6 F r . K o h l r a u s c h , Die Energie der Arbeit und die An-
weridung des elektrischen Stromes. Leipzig, 1900, Duncker
& Humbotl.

547
 ballos de fuerza por acre. Aunque nuestros ingenie­
ros no han dado aún con la manera de explotar esta
gigantesca fuerza de energía, no me cabe duda que,
al fin, lo conseguirán. Cuando se agoten las reser­
vas de carbón de la tierra, cuando las fuerzas hi­
dráulicas no cubran ya nuestras necesidades, sacare­
mos de esa fuente toda la energía necesaria para
completar el trabajo del mundo. Entonces, los cen­
tros industriales se trasladarán a los ardientes de­
siertos del Sahara y el valor de la tierra se medirá
según lo apropiada que sea para instalar las grandes
'trampas de rayos solares’. » 7 Según esto, desapare­
cería la preocupación de que alguna vez nos quede­
mos sin combustibles. Y como, gracias a la inven­
ción de los acumuladores, es posible controlar gran­
des cantidades de energía y guardarlas para cual­
quier lugar o momento, de suerte que además de
la energía que nos suministra el sol, el flujo y re­
flujo del mar, la fuerza del viento y de los torrentes,
que sólo puede obtenerse, conservarse y explotarse
periódicamente, no habrá, finalmente, ninguna acti­
vidad humana para la que no exista, dado el caso,
fuerza motora.
La electricidad es la que ha hecho posible la cons­
trucción de fuerzas hidráulicas en gran escala. Se­
gún T. Koehn, las fuerzas hidráulicas disponibles en
ocho Estados europeos son las de la tabla siguiente.
Entre los Estados federados alemanes, Badén y
Baviera son los que disponen de las mayores fuer­
zas hidráulicas. Tan sólo Badén puede obtener del
alto Rhin 2Q0.000 caballos de fuerza, y Baviera dis­
pone de-300.000 caballos de fuerza sin aprovechar
(además de 100.000 aprovechados). El profesor
7 En 1864, Augustin Mouchot intentó ya utilizar directa­
mente el calor solar para fines industriales y construyó una
máquina solar que luego perfeccionó Pifré. L a máquina so­
lar más grande (heliomotor) está en California y sirve de
aparato de bombeo. E l agua se saca del pozo a una velo­
cidad de 1.100 litros por minuto.

548
 Caballos de fuerza Por 1.000 habitantes
G RAN B R E T A Ñ A 963.000 23,1
A LE M A N IA 1.425.900 24,5
SUIZA 1.500.000 138,0
ITALIA 5.500.000 150,0
FRANCIA 5.857.000 169,0
A U ST R IA -H U N G R IA 6.460.000 454,5
SUECIA 6.750.000 1.290,0
noruega 7.500.000 3.409,0

Rehbock, de Karlsruhe, estima la energía bruta teó­

rica del agua que corre por toda la superficie de la
tierra en 8.000 millones de caballos de fuerza. Aun­
que sólo se pudiera parovechar 1/16 parte de ellas,
se obtendría todavía 500 millones de fuerza activos
de un modo permanente, energía que, calculada so­
bre la extracción de carbón de 1907 (1.000 tone­
ladas, aproximadamente), la excedería en mucho
más de 10 veces. Aunque estos cálculos son todavía
mera teoría, revelan, no obstante, los rendimientos
que podemos prever de la «hulla blanca» para el
fiituro. Tan sólo de las cataratas del Niágara, río
que viene de una región de lagos que tiene una su­
perficie de 231.880 kilómetros cuadrados, aproxima­
damente, el 43 por 100 de la superficie de toda Ale­
mania, que tiene una extensión aproximada de
540.000 kilómetros cuadrados, pueden obtenerse más
fuerzas hidráulicas de las que existen en Inglaterra,
Alemania y Suiza juntas8. Según otros cálculos, en
los Estados Unidos de América hay fuerzas hidráuli­
cas disponibles que suponen no menos de 20 millo­
nes de caballos de fuerza, que equivalen a 300 millo­
nes de toneladas de carbón anuales 9. Las fábricas
8 T . K o e h n , «Ü b e r einige grosse europaische Wasser-
kraftanlagen und ihre wirtschafitliche Bedeutung», Elektro-
technische Zeitschrift, 1909, cuaderno 38.
9 Supply and distribution of Cotton. Washington, 1908,
pág. 37.

549
propulsadas por esta hulla «blanca» o «verde», por
la fuerza de los torrentes y cascadas, tampoco ten­
drán chimeneas ni fuego.
La electricidad permitirá también aumentar en
más del doble la velocidad de nuestros ferrocarriles.
Estas esperanzas casi se cumplieron cuando a co­
mienzos de los años 90 del siglo pasado el señor
Meems, de Baltimore, creía posible construir un co­
che eléctrico que recorriese 300 kilómetros por hora,
y el profesor Elihu Thomson, de Lynn (Massachu-
setts), creía en la posibilidad de fabricar motores
eléctricos que, reforzando adecuadamente la super­
estructura de las vías y mejorando de modo corres­
pondiente el sistema de señales, recorran 260 kiló­
metros a la hora. Las pruebas efectuadas en la vía
militar Berlín-Zossen dieron ya la posibilidad de
una velocidad de 150 kilómetros por hora. Y en los
ensayos efectuados en 1903, el coche Siemens ha
alcanzado una velocidad de 201 y el de la AEG 208
kilómetros. En los años siguientes se han alcanzado
también velocidades de 150 kilómetros por hora y
más en pruebas con locomotoras de vapor.
Ahora, la consigna es de 200 kilómetros por hora.
Y en la arena se ha presentado ya August Scherl con
su nuevo proyecto de tren rápido que deja las vías
existentes al tráfico de mercancías y une las grandes
ciudades mediante trenes de vía sencilla que corren
a 200 kilómetros por hora10.
La cuestión de la electrificación de los ferrocarri­
les está a la orden del día en Inglaterra, Austria, Ita­
lia y .América. En Filadelfia se ha proyectado un

10 L a nueva orden de 4 de noviembre de 1904 sobre la

Construcción y Funcionamiento de Ferrocarriles establece
el límite de velocidad en 100 kilómetros por hora para
trenes de viajeros con frenos continuos. En 1908, el Minis­
terio prusiano de Obras Públicas ha decidido electrificar la
línea Leipzig-Bitterfeld-Magdeburg y Leipzig-Halle, que has­
ta ahora ha funcionado con locomotoras de vapor.

550
tren rápido eléctrico con una velocidad de 200 kiló­
metros por hora.
Asimismo aumentará la velocidad de los vapores.
En éstos, el papel decisivo lo desempeña la turbina
de vapor11. «Hoy día ocupa el primer plano del in­
terés técnico. Parece llamada a desplazar la máqui­
na de vapor de émbolos en muchos campos de apli­
cación. Mientras que la mayoría de los ingenieros
consideraba todavía la turbina de vapor como una
tarea del futuro, se ha convertido en una cuestión
actual que ha llamado la atención de todo el mundo
técnico por sus éxitos... Ha sido la electrotécnica
la que con sus rápidas máquinas ha creado un gigan­
tesco campo de aplicación para este nuevo motor.
La gran mayoría de todas las turbinas de vapor que
se hallan hoy en funcionamiento se utilizan para
propulsar dínamos. » 12 La turbina de vapor ha de*-
mostrado su superioridad sobre el motor de émbolo
en los viajes transoceánicos. Así, por ejemplo, el
transatlántico inglés Lusitania, equipado con turbi­
nas de vapor, ha cubierto en agosto de 1909 la dis­
tancia Irlanda-Nueva York en cuatro días, once ho­
ras y cuarenta y dos minutos, con una velocidad me­
dia de 25,85 nudos (unos 48 kilómetros) por hora.
El Amerika, construido en 1863, el barco más rápido
de entonces, iba a una velocidad de 12,5 nudos (23,16
kilómetros)13. Y no está lejano el día en que se so­
11 Mientras que la vieja máquina de vapor sólo hace
girar de un modo indirecto (p o r mediación del ém bolo)
los volantes y las ruedas motrices, la turbina de vapor
produce directamente un movimiento de rotación, igual que
el aire hace girar las ruedas de viento.
12 C. M a t s c h o s s , Die Entwicklung der Dampfmaschine.
Berlín, 1908, vol. II, págs. 606-607.
13 «E n los años 50, los barcos de vela empleaban por
término medio seis semanas en llegar a Nueva York, el
vapor hacía el viaje en dos semanas; en los años 90 se re­
corría la distancia en una, ahora se hace en cinco días
y medio. Gracias a estos progresos, los dos continentes
están ahora más cerca uno de otro que lo estaban Berlín

551
lucione felizmente la propulsión eléctrica de los
grandes barcos. En los pequeños ya se aplica. En­
tretenimiento sencillo y elevada seguridad de fun­
cionamiento, buena autorregulación, marcha libre de
sacudidas convierten a la turbina de vapor en fuerza
motriz ideal para la producción de energía eléctrica
a bordo. Y paralela a la electrificación de toda la
red de ferrocarriles irá también la electrificación de
toda la construcción de barcos.
La electricidad revolucionará también la técnica
del transporte de cargas. «Si la fuerza de vapor
abrió en general la posibilidad de construir elevado­
res con energía natural, la transmisión eléctrica ha
producido un cambio radical en la construcción de
máquinas de elevar, en el sentido de que, por pri­
mera vez, permite a estas máquinas movimiento
libre y funcionamiento continuo.» El funcionamiento
eléctrico ha introducido, entre otras cosas, la más
profunda transformación en la construcción de
grúas. «Con su enorme y arqueado pico de hierro
laminado, apoyada en pesados cimientos de sillería,
con movimientos lentos y grandes bufidos del va­
por de escape, la grúa de vapor produce la impre­
sión de un monstruo de los tiempos primitivos. Una
vez que ha agarrado, desarrolla una gigantesca fuer­
za elevadora, pero necesita personas que la ayuden
y sujeten la carga con cadenas a sus ganchos. Debido
a su incapacidad de agarrar, a su lentitud y pesadez,
sólo es apropiada para cargas pesadas, pero no
puede utilizarse en rápidos movimientos de masas...
Una imagen muy distinta nos ofrece ya, en su aspec­
to puramente exterior, la moderna grúa de fundi­
ción impulsada eléctricamente: contemplamos un
delicado enrejado de acero tensado sobre la nave, y
sobresaliendo de él, un delgado brazo de tenazas que
se mueve en todas las direcciones; todo lo domina
y Viena hace cien años.» E. R ey er , Kraft. Leipzig, 1908,
pág. 173.

552
un solo hombre, quien, con ligera presión de la pa­
lanca de mando, dirige las corrientes eléctricas, obli­
gando con ellas a que los delgados miembros de
acero de la grúa ejecuten movimientos rápidos, de
suerte que, sin la intervención de ningún auxiliar,
agarran el bloque de acero candente y lo balancean
en el aire, y en todo esto no se oye más ruido que
el suave susurro de los motores eléctricos. » 14 Sin la
ayuda de estas máquinas no podría dominarse el
cada vez mayor transporte de masas. La evolución
que desde mediados del siglo xix se ha efectuado en
relación con el aumento de la capacidad de carga
se deduce de la comparación de estas magnitudes
entre la grúa del muelle de Pola y la de Kiel. La ca­
pacidad de carga de la primera era de 60 toneladas;
la de la segunda, de 200. El funcionamiento de una
fundición Bessemer sólo es posible, en general,
cuándo se dispone de máquinas elevadoras que tra­
bajan rápidamente, puesto que, de otro modo, no
podrían transportarse en los moldes las enormes
cantidades de acero líquido que se producen en poco
tiempo. Tan sólo en la fundición Krupp, de Essen,
funcionan 608 grúas con una capacidad de carga
global de 6.513 toneladas, equivalente a la de un tren
de mercancías de 650 vagones. Los bajos costes de
los fletes marítimos, que constituyen la condición
vital del transporte mundial hoy día, no serian po­
sibles si no se explotase de un modo tan intensivo
el capital invertido en los barcos mediante una rá­
pida descarga. Al equipar un barco con grúas eléc­
tricas de cubierta se redujeron los costos anuales
de funcionamiento de 23.000 a 13.000 marcos, o sea,
a casi la mitad. Y téngase en cuenta que esta compa­
ración abarca solamente los avances efectuados en
un decenio, aproximadamente.

14 O . K a m m e r e r , Die Technik der Lastenforderung einst

und jetzt. Berlín, 1907, pág. 260.

553
 Cada día se producen nuevos éxitos transcenden­
tales en todos los campos de la técnica del transpor­
te. El problema de volar, que hace dos decenios pa­
recía insoluble, se ha resuelto ya. Y si las naves
aéreas dirigibles y los distintos aparatos de volar
no se utilizan para el transporte ligero y barato de
masas, sino para el deporte y el militarismo, tam­
bién incrementarán luego las fuerzas productivas
de la sociedad. El sistema de telegrafía y telefonía
sin hilos hace grandes progresos igualmente; su em­
pleo aumenta cada día. En pocos años, todo el tráfi­
co descansará así sobre cimientos nuevos.
Toda la explotación de minas, a excepción del la­
boreo, se está transformando hoy día de tal modo
como aún era imposible imaginarse hace diez años.
Esta transformación estriba en la introducción de la
electricidad para el agua, la ventilación, extracción,
galerías. El motor eléctrico ha revolucionado las
máquinas de trabajo, las bombas, cabrías, máquinas
de extracción.
También son fabulosas las perpectivas que pintó
el antiguo ministro francés de Educación, el profe­
sor Berthelot (muerto el 1 de marzo de 1907), en
la primavera de 1894 en un discurso sobre la signifi­
cación de la química en el futuro, pronunciado en
un banquete del Sindicato de Fabricantes Químicos.
El señor Berthelot describía en su discurso cómo
estarán las cosas en química hacia el año 2000, y
aunque su cuadro encierra cierta exageración humo­
rística, contiene tantas cosas ciertas, que citaremos
algunos pasajes del mismo. El señor Berthelot ex­
puso lo que la química había rendido en unos cuan­
tos decenios y, entre sus rendimientos, distinguía lo
siguiente: «La fabricación de ácido sulfúrico, soda,
blanqueo y tintes, el azúcar de remolacha, los alca­
loides terapéuticos, el gas, el dorado y plateado, et­
cétera; luego vino la electroquímica, que transformó
radicalmente la metalurgia, la termoquimica y la

554
química de explosivos, que ha provisto de nuevas
energías a la industria minera y a la guerra, el mi.
¡agro de la química orgánica en la producción de
colores, perfumes, medios terapéuticos y antisépti­
cos, etcétera.» Pero esto no es más que un principio,
pronto se resolverán problemas mucho más impor­
tantes. Hacia el año 2000 no habrá ya ninguna agri­
cultura ni ningún campesino, pues la química habrá
anulado la existencia de los cultivos tal como se
vienen efectuando hasta ahora. No habrá minas de
carbón y, por tanto, ya no habrá tampoco huelgas
de mineros. Los combustibles se sustituirán por pro­
cesos físicos y químicos. Se abolirán los aranceles y
las guerras; la navegación aérea, que se servirá de
materias químicas como medio de propulsión, pro­
nunciarán la sentencia de muerte a estas instalacio­
nes anticuadas. El problema de la industia consiste
en hallar fuentes de energía que sean inagotables y
se renueven con el menor trabajo posible. Hasta
ahora hemos producido vapor con la energía quími­
ca del carbón de piedra quemado; pero el carbón
de piedra es difícil de obtener y sus reservas van
disminuyendo de día en día. Hay que ir pensando en
aprovechar el calor solar y el calor del interior de la
tierra. Hay esperanzas fundadas de emplear ilimita­
damente ambas fuentes. Taladrar un pozo de 3.000
a 4.000 metros no es nada que vaya más allá de las
posibilidades actuales, y menos aún de las de los
ingenieros futuros. Se abriría así la fuente de todo
calor y de toda industria; si a ello añadimos el agua,
se puede hacer que sobre la tierra funcionen todas
las máquinas posibles, y esta fuente de energía ape­
nas sufriría merma notable en cientos de años.
Con el calor de la tierra se resolverían numerosos
problemas químicos, entre ellos el mayor problema
de la química, la producción química de alimentos.
En principio ya se ha resuelto; la síntesis de las
grasas y aceites se conoce desde hace tiempo, tám-

555
bién se conocen el azúcar y los hidratos de carbono,
y pronto se conocerá la composición de los elemen­
tos del nitrógeno. El problema de los medios de
subsistencia es puramente químico; el día que se ob­
tenga la energía barata correspondiente, se produci­
rán medios de vida de toda especie con el carbono
de los ácidos carbónicos, con el hidrógeno y el oxí­
geno del agua y el nitrógeno de la atmósfera. Lo que
hasta ahora han hecho las plantas lo hará la indus­
tria, y de un modo más perfecto que la naturaleza.
Llegará el día en que cada cual lleve una caja de
productos químicos en el bolsillo, con la que podrá
satisfacer sus necesidades alimentarias de albúmina,
grasa e hidratos de carbono, sin preocuparse de la
hora del día o de la estación del año, de la lluvia
o de la sequía, de heladas, granizo o insectos devas­
tadores. Entonces ocurrirá tal transformación que
ahora no podemos ni imaginar. Desaparecerían los
campos de frutales, las viñas y los prados; el hom­
bre ganaría en suavidad y moral, pues ya no viviría
de la muerte y la destrucción de seres vivos. Enton­
ces desaparecerá también la diferencia entre regio­
nes fértiles y yermas, y quizá se convirtiesen los
desiertos en la residencia favorita de los hombres,
pues sería más sano vivir allí que en las tierras em­
papadas y en las llanuras pantanosas donde ahora
se practica la agricultura. El arte llegará a desarro­
llarse plenamente, junto con todas las bellezas de la
vida humana. La tierra ya no se deformará, por así
decirlo, con las figuras geométricas que traza ahora
la agricultura, sino que se convertirá en mi jardín
en donde se podrán cultivar, a discreción, hierba y
flores, arbustos y bosques, y en donde el género hu­
mano vivirá en la abundancia, en la edad de oro. Por
eso, el hombre no caerá en la holgazanería y en la
corrupción. El trabajo forma parte de la felicidad,
y el ser humano trabajará para llevar al más alto
grado su desarrollo espiritual, moral y estético.

556
 El lector puede considerar correcto lo que mejor
le parezca de la conferencia de Berthelot, pero lo
cierto es que, en el futuro, y gracias a los adelantos
más diversos, aumentarán la calidad de modo gi­
gantesco, la cantidad y la diversidad de los produc­
tos y las amenidades de la vida de las generaciones
futuras mejorarán de modo insospechable.
El profeso^ Elihu Thomson coincide con Verner
Siemens, quien en 1887, en el Congreso de Natura­
listas de Berlín, expresó ya la opinión de que gra­
cias a la electricidad será posible transformar direc­
tamente las materias primas en alimentos. Mientras
que Werner Siemens opinaba que alguna vez, aun­
que no hasta dentro de mucho tiempo, se producirá
artificialmente un hidrato de carbono, como, por
ejemplo, la glucosa, o su pariente cercano el almi­
dón, con lo que sería posible obtener «pan de las
piedras», el químico doctor V. Meyer afirma, que
será posible convertir la fibra de madera en una
fuente de alimentación humana. Entre tanto (1890),
’p.mil Fischer ha producido realmente, de modo ar­
tificial, la glucosa y la fructosa, haciendo así un
descubrimiento que Werner Siemens creía probable
«en tiempo lejano». Desde entonces la química ha
hecho otros progresos. El índigo, la vainilla, el al­
canfor se fabrican ahora artificialmente. En 1906,
W. Lób ha conseguido efectuar, mediante la inter­
vención de altas tensiones eléctricas, la asimilación
de los ácidos carbónicos fuera de las plantas hasta
llegar al azúcar. En 1907, Emil Fischer obtuvo uno
de los cuerpos sintéticos muy complicados, muy pró­
ximo a la proteína natural (una albúmina). Y en
1908, R. Willstátter y Benz produjeron clorofila en
estado puro y demostraron que es una combinación
de magnesio. Además, se ha fabricado artificialmen­
te una serie de los cuerpos más importantes, que jue­
gan un papel en la reproducción y la herencia. De
este modo se ha colocado en el ámbito de un futuro

557
no muy lejano la solución del problema capital de
la química orgánica: la obtención de la albúmina.

5. Anulación de la contradicción
entre trabajo intelectual y manual

Una necesidad profundamente arraigada en la na­

turaleza humana es la de libertad de elección y la
posibilidad de cambio de ocupación. Como la cons­
tante repetición de la mejor comida hace que, final­
mente, resulte repugnante, así también ocurre con la
repetición del trajín cotidiano; embota y extenúa.
El hombre sólo trabaja mecánicamente cuando tie­
ne que hacerlo, pero sin ímpetu ni placer superiores.
En cada ser humano subyacen una serie de faculta­
des e instintos que sólo necesitan que los despierten
y desarrollen para producir los más hermosos efec­
tos una vez activados. Por primera vez, el hombre se
convierte ahora en hombre perfecto. La sociedad so­
cialista ofrecerá las mejores oportunidades para sa­
tisfacer esta necesidad de variación. El gigantesco
aumento de las fuerzas productivas, unido a la sim­
plificación cada vez mayor del proceso de trabajo
permite no sólo una restricción significativa del
tiempo de trabajo, sino que facilita también él apren­
dizaje las habilidades más diversas.
El antiguo sistema de enseñanza ha quedado ya
anticuado, sólo existe y es posible todavía en formas
de producción atrasadas, anticuadas, como es, por
ejemplo, el pequeño artesanado. Pero como éste des­
aparece en la nueva sociedad, desaparecen también
todas las instituciones y formas que le son peculia­
res. Otras nuevas ocupan su lugar. Hoy día cada
fábrica demuestra ya que pocos son los obreros que
han seguido una profesión artesanalmente apren­
dida. Los obreros pertenecen a los oficios más di­
versos y, por lo general, basta muy poco tiempo

558
para aprender un trabajo parcial, en donde luego,
de acuerdo con el sistema de explotación imperante,
con un tiempo de trabajo largo, sin variación ni con­
sideración a sus inclinaciones, se mantienen en ten­
sión y se convierten ellos mismos en una parte de
la máquina1S. También se eliminará este estado en la
nueva organización de la sociedad. Hay tiempo de
sobra para lás habilidades manuales y las prácticas
artísticas. Grandes talleres de aprendizaje, provis­
tos de todo el confort y de la técnica más perfecta,
facilitarán a jóvenes y viejos el aprendizaje de cual­
quier actividad. Habrá laboratorios químicos y físi­
cos, conforme a todas las demandas del estado de
estas ciencias, y también maestros suficientes. En­
tonces es cuando se sabrá el mundo de impulsos
y facultades que reprimió el sistema capitalista de
producción o lo desarrolló de modo falso16.
Mas no sólo existe la posibilidad de tener en cuen­
ta la necesidad de cambiar de trabajo, el fin de la
sociedad tiene que consistir en satisfacerla, puesto
que en ella descansa la formación armónica del hom­
15 «E n Inglaterra, lo mismo que en la mayoría de los
demás países, la gran masa de obreros tiene m uy poca li­
bertad para elegir su trabajo o su residencia; en la práctica
depende de reglas fijas y de voluntades ajenas, como puede
serlo en cualquier sistema, salvo el de la verdadera escla­
vitud.» J o h n S tuart M ill, Economía Política. Hamburgo,
1864.
16 Un obrero francés escribe a su regreso de San Fran­
cisco: «Jamás hubiera creído que iba a ser capaz de des­
empeñar todos los oficios que he practicado en California.
Estaba firmemente convencido de que no servía para nada
más que impresor... Una vez en medio de ese mundo de
aventureros, que cambian más fácilmente de oficio que de
camisa, a fe m ía que hice lo que los demás. Como el tra­
bajo en las minas no era bastante remunerador, lo aban­
doné y me fui a la ciudad, donde trabajé, sucesivamente,
de tipógrafo, techador, fundidor de plomo, etcétera. Gracias
a esta experiencia de servir para todos los trabajos, me
siento menos molusco y más hom bre.» K a r l M a rx , E l capi­
tal. M adrid, 1976, libro I, tomo II, pág. 230 (nota), de nues­
tra versión publicada por Akal.

559
 bre. Las fisionomías profesionales que presenta hoy
día nuestra sociedad —cuando este oficio con­
siste en determinados trabajos unilaterales de cual­
quier tipo o en el ocio—- desaparecerán gradualmen­
te. Actualmente hay muy pocas personas que tengan
la posibilidad de cambiar de actividad. A veces hay
personas favorecidas por condiciones especiales que
se sustraen a la rutina del oficio diario, después "de
haber pagado su tributo al trabajo corporal, y des­
cansan en el intelectual. Y, por el contrario, de vez
en cuando encontramos trabajadores intelectuales
que se ocupan en cualquier actividad manual, jardi­
nería, etcétera. El efecto benéfico de una actividad
basada en el cambio de trabajo intelectual y manual
podrá confirmarlo cualquier higienista, esa es la úni­
ca actividad natural. Partiendo del supuesto de que
toda actividad debe ejercerse con moderación y co­
rresponda a las fuerzas individuales.
En su escrito Die Bedeutung der Wissenschaft und
der Kunst (El sentido de la ciencia y del arte), el
conde León Tolstoi flagela al carácter hipertrófico
y antinatural que han adoptado el arte y la ciencia
en la antinatural de nuestra sociedad. Condena de
la forma más aguda el desprecio hacia el trabajo
manual que se muetra en la sociedad actual y reco­
mienda la vuelta a las condiciones naturales. Cada
persona que quiera vivir natural y placenteramente
debería pasar el día, primero, trabajando manual­
mente en la agricultura; segundo, ocupado en algún
trabajo de tipo artesanal; tercero, en trabajo inte­
lectual; cuarto, en el trato social ilustrado. El hom­
bre no debe efectuar más de ocho horas de trabajo
físico. Tolstoi, que practica esta forma de vida y,
desde que la practica, es cuando se siente como un
ser humano, como él dice, olvida solamente que para
él, hombre independiente, es posible hacer lo que
resulta imposible para la gran mayoría de los seres
humanos en las condiciones actuales. Una persona

560
 que debe trabajar duramente de diez a doce horas,
y más, diarias para asegurarse la existencia más mí­
sera y se educó en la ignorancia, no puede procu­
rarse la forma de vida que recomienda Tolstoi. Tam­
poco pueden hacerlo todos los que luchan por la
vida y tienen que someterse a las exigencias de esta
lucha, y los pocos que, como Tolstoi, podrían hacer­
lo, no tienen, en su mayoría, ninguna necesidad de
ello. Se trata de una de esas ilusiones a que se en­
trega Tolstoi, de creer que con la predicación y el
ejemplo se pueden cambiar las sociedades. Las ex­
periencias que Tolstoi hace en su forma de vida de­
muestran lo racional que es ésta; mas para poder
introducir esta forma de vida como costumbre gene­
ral, se requieren otras relaciones sociales, una nueva
sociedad.
La sociedad futura dispondrá de estas condiciones,
tendrá innumerables sabios y artistas de toda espe­
cie, pero cada uno de ellos trabajará físicamente du­
rante una parte del día y el resto del tiempo lo dedi­
cará, según sus gustos, al estudio y al arte y al trato
social17.
La contradicción existente entre trabajo intelec­
tual y manual, contradicción que las clases dominan­
tes procuran acentuar todo lo posible a fin de ase­
17 Lo que puede llegar a ser el ser humano en condi­
ciones favorables para su desarrollo lo vemos, p o r ejemplo,
en Leonardo da Vinci, que fue un pintor excelente, escultor
famoso, arquitecto e ingeniero solicitado, excelente cons­
tructor de guerra, músico e improvisador. Benvenuto Celli-
ni era un orfebre famoso, modelador distingudio, "buen es­
cultor, reconocido constructor militar, soldado excelente y
músico hábil. Abraham Lincoln fue leñador, agricultor, sub­
oficial, dependiente y abogado hasta que subió a la silla
de la presidencia de los Estados Unidos. Puede decirse, sin
temor a exagerar, que la mayoría de las personas tienen
un oficio qué no corresponde á sus facultades, puesto que
el camino no se lo marcó la libre voluntad, sino la coac­
ción de las condiciones. Algunos malos catedráticos harían
buenas cosas de zapateros, y algunos zapateros serían tam­
bién buenos catedráticos.

561
gurarse también los medios espirituales del dominio,
tendrá que anularse, por tanto.

6. Aumentó de la capacidad de consumo

De lo dicho hasta ahora se deduce, además, que

en la sociedad futura son imposibles las crisis y el
desempleo. Las crisis se derivan del hecho de que
la producción capitalista, estimulada por el benefi­
cio y sin ninguna medida segura de las necesidades
reales, produce la saturación del mercado, la super­
producción. Bajo el sistema económico capitalista,
los productos tienen el carácter de mercancías que
sus poseedores tienden a intercambiar, lo cual hace
que el consumo de las mercancías dependa de la
capacidad adquisitiva de los consumidores. Pero
la capacidad adquisitiva es limitada para la inmen­
sa mayoría de la población, a quien se le paga su
trabajo del valor de éste y que no encuentra em­
pleó si sus empleadores no extraen plusvalía de él.
La capacidad adquisitiva y la capacidad de con­
sumo son dos cosas distintas en el mundo bur­
gués. Muchos millones necesitan nuevos vestidos,
zapatos, muebles, ropa, alimentos y bebidas, pero
carecen de dinero y, por lo tanto, quedan in­
satisfechas sus necesidades, es decir, su capacidad
de consumo. El mercado de mercancías está satu­
rado, pero la masa pasa hambre; quiere trabajar,
pero no encuentra a nadie que compre su trabajo
porque el patrono no puede ganar nada con él. Mué­
rete, púdrete, házte un vagabundo un criminal; yo,
capitalista, no puedo cambiar las cosas, no puedo
utilizar ninguna mercancía para la que carezco, con
el beneficio correspondiente, de comprador. Y, a su
manera, el hombre tiene razón.
En la nueva sociedad se eliminará esta contradic­
ción. Esta sociedad no produce «mercancías» para

562
«vender» y «comprar», sino que produce cosas ne­
cesarias para la vida, que se consumen, de otro modo
carecen de sentido. En ella, la capacidad de consu­
mo no tiene su límite, como en el mundo burgués,
en la capacidad adquisitiva del individuo, sino en la
capacidad productiva de la colectividad. Existiendo
los medios y las fuerzas de trabajo para ello, puede
satisfacerse cualquier necesidad. La capacidad social
de consumo sólo tiene su límite en la saciedad de
los consumidores.
Pero si en la sociedad nueva no hay ninguna «mer­
cancía», tampoco hay ningún dinero en última ins­
tancia. Aparentemente, el dinero es lo opuesto de la
mercancía, pero es de por sí una mercancía. Mas el
dinero, aunque él mismo es mercancía, es al mismo
tiempo, la forma de equivalente social, la medida de
valor de todas las demás mercancías. Pero la nueva
sociedad no produce mercancías, sino objetos nece­
sarios, valores de uso, cuya fabricación requiere
cierta cantidad de tiempo de trabajo social. El tiem­
po de trabajo necesario por término medio para pro­
ducir un objeto es la única medida que se utilizará
para el uso social. Diez minutos de tiempo social de
trabajo en mi objeto son iguales a diez minutos de
tiempo social de trabajo en otro, nada más ni nada
menos. La sociedad no quiere ganar, sólo quiere
efectuar el intercambio de objetos de igual calidad,
del mismo valor de uso entre sus miembros, y, final­
mente, ni siquiera necesita fijar un valor de uso,
produce lo que necesita. Por ejemplo, si la sociedad
descubre que para la fabricación de todos los pro­
ductos requeridos se necesita un tiempo de trabajo
diario de tres horas, entonces lo fija en esas tres
horas 18. Si los métodos de producción mejoran de

18 No se olvide que toda la producción está organizada

a la más elevada escala técnica y que todos trabajan, de
modo que, dadas las circunstancias, un tiempo de trabajo
de tres horas puede ser todavía demasiado largo. Owen,

563
suerte que las necesidades pueden producirse en
dos horas, fijará entonces estas dos horas como
tiempo de trabajo. En cambio, si la colectividad
exige la satisfacción de necesidades mayores de lo
que puede producirse en dos o tres horas a pesar
del aumento del número de fuerzas de trabajo y de
la mayor productividad del proceso de trabajo, en­
tonces establecerá más horas. Su voluntad es su
gloria.
Resulta fácil calcular cuánto tiempo social de tra­
bajo necesita la fabricación de cada producto19. Por
él se mide la proporción de esta parte del tiempo de
trabajo con todo el tiempo de trabajo. Cualquier
certificado, un trozo de papel impreso, oro o latón,
certifica el tiempo de trabajo rendido y pone al
poseedor en situación de cambiar estos tiempos por
objetos necesarios de las especies más diversas M. Si
que era un gran fabricante, es decir, que puede figurar
como entendido, consideraba — en el prim er cuarto del
siglo x ix— que era suficiente un tiempo de trabajo de dos
horas.
19 «L a cantidad de trabajo social encerrada en un pro­
ducto no necesita fijarse de un modo indirecto; la expe­
riencia directa muestra directamente cuánto se necesita
por término medio. La sociedad puede calcular sencillamen­
te cuántas horas de trabajo se contienen en una máquina
de vapor, en un hectolitro de trigo de la última cosecha,
én 100 metros cuadrados de paño de determinada calidad.
N o puede ocurrírsele expresar en un tercer producto la
cantidad de trabajo cristalizada en los productos que co­
noce directa y absolutamente, ni en una medida solamente
relativa, incierta, insuficiente, inevitable antes como recur­
so, en vez de hacerlo en su medida natural adecuada, abso­
luta, el tiempo... Tendrá que organizar el plan de produc­
ción conforme a los medios de producción, entre los que se
cuentan especialmente las fuerzas de trabajo. Los efectos
útiles de los diversos objetos de uso, ponderados entre sí
y frente a las cantidades de trabajo necesarias para su
producción, determinarán en última instancia el plan. La
gente lo ajusta todo de un modo muy sencillo sin la inter­
vención del 'valor’.» F r ie d r ic h E ngels , Anti-Dühring.
20 En sus Irrlehren sobre la desaparición del dinero en
la sociedad socialista — no se suprime, desaparece p o r sí

564
ve que sus necesidades son inferiores a lo que ob-
obtiene por su trabajo, trabajará menos tiempo. Si
quiere regalar lo que no consume, nadie podrá impe­
dírselo; si quiere trabajar voluntariamente para
otro, para que éste pueda dedicarse al dolce jar nien-
te, o si quiere compartir con él sus demandas de
productos sociales, nadie se lo impedirá. Mas nadie
podrá obligarlo a trabajar en beneficio de otro, na­
die podrá retenerle una parte de sus derechos por
el trabajo rendido. Cada cual puede tener en cuenta
todos los deseos y demandas que puedan cumplirse,
pero no a costa de los demás. Recibe lo que da a la
sociedad, ni más ni menos, y escapa a toda explota­
ción por un tercero.
misino al resultar superfluo, debido a la eliminación del
carácter mercantil de los productos del trabajo— , el señor
Eugen Richter está tan sorprendido que le dedica a este
proceso un capítulo especial. Sobre todo, no ve que es
indiferente que el certificado sobre el tiempo de trabajo
rendido sea un trozo de papel impreso, oro o latón. Dice
así: mas con el oro volvería a entrar el diablo del orden
actual en el estado socialista — el hecho de que, en último
término, sólo hay una sociedad socialista y no un «Estado»
socialdemócrata, lo pasa obstinadamente por alto, pues de
otro modo perdería su base una buena parte de su polémi­
ca— , pues el oro tiene un valor metálico independiente,
puede guardarse fácilmente y, de esta suerte, la posesión
de piezas de oro permitiría la acumulación de valores para
escapar al deber de trabajar e incluso prestar p or interés.
Hay que tener a los propios lectores p o r grandes imbé­
ciles para ofrecerles tal hojalata p o r nuestro oro. E l señor
Richter, que no puede desprenderse del concepto de capi­
tal, tampoco puede concebir, naturalmente, que donde no
hay capital, donde no hay mercancía, tampoco puede haber
ningún «dinero», y donde no hay ningún «capital» ni ningún
«dinero», tampoco puede haber ningún interés. E l señor
Richter está tan aferrado al concepto de capital que es
incapaz de imaginar un mundo sin «capital». Por nuestra
parte, nos gustaría saber cómo el m iem bro de una sociedad
socialista puede «a h orrar» su áureo certificado de trabajo
o prestárselo a otros y obtener un «interés» p o r él, si todos
los demás poseen también lo que uno ofrece y de lo que
él vive.

565
 7. Igualdad del deber de trabajar para todos

«¿Y qué pasa con la diferencia entre trabajadores

y holgazanes, inteligentes y tontos?» Esta es una dé
las principales preguntas de nuestros adversarios,
y la respuesta que reciben les produce un gran do­
lor de cabeza. Ninguno de estos vivales y sabihondos
piensa, por ejemplo, que en nuestra jerarquía de
funcionarios no se hace esta distinción entre «holga­
zanes» y «trabajadores», «inteligentes» y «tontos»,
sino que son los años de servicio los que deciden el
monto del salario y, por regla general, también el
ascenso, a no ser que se requiera una formación es­
pecial para un puesto superior. El maestro, el pro­
fesor— y suelen ser éstos los interrogadores más
ingenuos— no llegan al sueldo que corresponde a la
posición a consecuencia de su calidad. Como en
otros muchos casos, los ascensos de nuestros mili­
tares, funcionarios y eruditos no recaen en los más
diligentes, sino en los favorecidos por el nacimiento,
el parentesco, la amistad o el favor de la mujeres.
Y el que tampoco la riqueza se mide por la aplica­
ción y la inteligencia lo demuestra palpablemente el
sistema electoral prusiano de tres clases, en donde
los taberneros, panaderos, carniceros, que a veces
no pueden distinguir el acusativo del dativo, votan
en la primera clase, mientras que la inteligencia ber­
linesa, los hombres de ciencia, los más altos funcio­
narios del Imperio del Estado votan en la segunda o
tercera clase. No hay diferencia entre vagos y tra­
bajadores, inteligentes y tontos, porque ha desapa­
recido lo que entendemos por tal cosa. Por ejemplo,
la sociedad llama «holgazán» a quien, despedido del
trabajo, se ve obligado a vagabundear y termina por
convertirse realmente en un vagubundo o a quien,
criado con mala educación, se ha degradado. Pero
quien denomina holgazán a quien se sienta sobre
montones de dinero y mata el tiempo en el ocio y

566
 en la francachela comete una ofensa, pues éste es
un hombre «honorable».
Ahora bien, ¿cómo están las cosas en la nueva
sociedad? Todos se desarrollan bajo las mismas con­
diciones y cada cual trabaja donde le dicen sus in­
clinaciones y habilidades, por eso serán solamente
pequeñas las diferencias en el rendimiento21. La at­
mósfera de la sociedad que estimula a cada uno a
superar al otro contribuye también a equilibrar las
diferencias. Si uno descubre que en un terreno no
puede rendir lo que en otros, elige otro campo que
corresponda mejor a sus fuerzas y facultades. Quien
trabaja en un establecimiento junto con un gran nú­
mero de personas sabe que quien resulta incapaz
e inútil en cierta actividad, pasa a otro puesto que
desempeña mucho mejor. No hay ningún ser huma­
no normal que responda incluso a las más altas
demandas en una u otra actividad tan pronto como
se le coloca en el puesto adecuado. ¿Con qué razón
reclama uno algún privilegio ante el otro? Si alguien
resulta tan poco favorecido por la naturaleza que,
pese a su mejor voluntad, no puede rendir lo que
otros, la sociedad no podrá castigarlo por los erro­
res de la naturaleza. Y, por el contrario, si alguien
ha recibido de la naturaleza facultades que lo eleven
sobre los demás, la sociedad no estará obligada a
recompensar lo que no sea mérito personal suyo.
Para la sociedad socialista hay que tener en cuenta,
además, que todos disponen de las mismas condicio­
nes de vida y de educación, que a todos se le ofrece
la posibilidad de formar sus conocimientos de acuer­
!1 «Todos los hombres bien organizados nacen con una
inteligencia casi igual, pero la educación, las leyes y las
circunstancias los hacen diferentes. E l interés individual
bien entendido se funde con el interés común o público.»
H elv etiu s , Sobre los hombres y su educación. H e l v e t iu s
tiene razón en relación con la inmensa m ayoría de los hom­
bres; lo que varían son las disposiciones de los individuos
para los oficios más diversos.

567
do con sus disposiciones e inclinaciones, garantizán­
dose también que, en la sociedad socialista, los co­
nocimientos no sólo son mayores que en la burgue­
sa, sino también que están distribuidos más homo­
géneamente y, sin embargo, son más variados.
Cuando Goethe estudiaba la catedral de Colonia
con motivo de un viaje por el Rhin, descubrió en los
documentos de la construcción que los antiguos ar­
quitectos eran pagados, igual que los obreros, por
el tiempo; lo hacían porque querían un trabajo bue­
no y realizado a conciencia. Esto le parecerá una
anomalía a la sociedad burguesa. Introdujo el sis­
tema de destajo, mediante el cual los obreros se
obligan mutuamente a trabajar con exceso a fin de
que el patrono pueda reducirles más fácilmente los
salarios. Con el trabajo intelectual ocurre lo mismo
que con el material. El hombre es producto del tiem­
po y de las circunstancias en que vive. Un Goethe
que, en las mismas condiciones de desarrollo, hubie­
se nacido en el siglo iv en vez de en el xvm, habría
sido probablemente un gran padre de la Iglesia que
habría eclipsado tal vez a San Agustín en vez de un
famoso poeta y naturalista. Pero si en vez de ser el
hijo de un rico patricio de Francfort lo hubiese sido
dé un pobre zapatero de la misma ciudad/ Goethe
no habría sido ministro del gran ducado de Weimar,
sino que con toda probabilidad habría seguido dé
zapatero y muerto como tal. El mismo Goethe re­
conocía la ventaja que suponía para él el haber na­
cido en una posición material y socialmente favora­
ble y haber llegado así a su desarrollo; así, por
ejemplo, en su Wilhel Meister. Si Napoleón I hubie­
se nacido diez años después jamás habría sido em­
perador de Francia. Sin la guerra de 1870-71 Gam-
betta no hubiera sido jamás lo que fue. Poned al
hijo de padres inteligentes, bien dispuesto, entre los
salvajes y será un salvaje más. Uno es lo que la so­
ciedad ha hecho de él. Las ideas no son un producto

568
 que brote de la inspiración superior de la cabeza de
un individuo, sino el producto que la vida social
y circunstancias en que se mueve, «el espíritu de la
época», crean en la cabeza del individuo. Un Aristó­
teles no podía tener las mismas ideas de un Dárwin,
y un Darwin tenía que pensar de modo distinto a
un Aristóteles. Cada cual piensa como lo obliga a
pensar el espíritu de la época, es decir, su entorno
v sus fenómenos. De ahí la observación de que, a
menudo, personas distintas piensan simultáneamen­
te la misma cosa, de que simultáneamente se hacen
los mismos inventos o descubrimientos en puntos
muy apartados entre sí. De ahí también el hecho de
que una idea expresa con cincuenta años de ante­
rioridad deje indiferente al mundo, pero que, repe­
tida cincuenta años más tarde, ponga a todo el mun­
do en movimiento. El emperador Segismundo podía
atreverse en 1415 a romper su palabra dada a Hus
y quemarlo en Constanza; Carlos V, aunque era mu­
cho más fanático que él, tuvo que ceder ante Lutero
en la dieta de Worms. Las ideas son producto de la
cooperación social, de la vida social. Y lo que rige
para la sociedad en general es aplicable expecial-
mente a las clases más diversas de las que se com­
pone la sociedad en una época histórica determi­
nada. Como toda clase tiene sus intereses particu­
lares, también posee sus ideas y concepciones par­
ticulares, las cuales llevan a esas luchas de clase que
llenan las épocas históricamente conocidas de la hu­
manidad y que han alcanzado su punto culminante
en las contradicciones y luchas de clase del presente.
Por tanto, no sólo importa en qué época viva al­
guien, sino también dentro de qué clase social de
una época determinada viva, con lo que se determi­
narán sus sentimientos, ideas y acciones.
Baste esto acerca de la cualificación del trabajo
físico y espiritual. De aquí se deduce, además, que
tampoco puede haber ninguna diferencia entre tra­

569
 bajo superior e inferior, como ocurre hoy, por ejera-
pío, cuando un mecánico se considera más que un
jornalero que trabaja en las carreteras y otros tra­
bajos de peón. La sociedad sólo permite que se ha­
gan trabajos socialmente útiles y, en consecuencia,
todo trabajo es de igual valor para ella. Si los tra­
bajos desagradables, repugnantes, no pueden efec­
tuarse de un modo mecánico o químico y transfor­
marse en trabajos agradables mediante un procesó
cualquiera —cosa que resulta indudable ante los
progresos que hemos hecho en el campo técnico y
químico—, y si no se hallasen voluntariamente las
fuerzas necesarias, cada uno estará obligado, en
cuanto le toque su turno, a rendir su medida de
trabajo. No habrá ninguna falsa vergüenza ni nin­
gún desprecio absurdo del trabajo útil. Estos sólo
se dan en nuestro Estado de zánganos, en donde el
ocio se considera una suerte envidiable y en donde
el obrero se desprecia tanto más cuanto más duros,
penosos y desagradables son los trabajos que él eje­
cuta y cuanto más necesarios resultan para la so­
ciedad. Hoy día, el trabajo se paga peor en la misma
medida en que es más desagradable. La razón estri­
ba en que disponemos de una cantidad de fuerzas
de trabajo en el grado más bajo de cultura que, de­
bido a la constante revolución del proceso de pro­
ducción, se hallan en la calle como ejército de reser­
va, y estas fuerzas, para poder sobrevivir, se entre­
gan a los trabajos más bajos, que incluso no resulta
rentable emplear máquinas en tales trabajos. Así,
por ejemplo, el. trabajo del picapedrero es uno de
los literalmente peor pagados y más desagradables.
Sin embargo, sería una pequeñez hacer picar las
piedras por medio de máquinas, como se hace en Es­
tados Unidos, pero disponemos de tal cantidad de
fuerzas de trabajo baratas que la máquina no es

570
«rentable» n. La limpieza de calles y cloacas, el trans­
porte de basura, los trabajos subterráneos, etcétera,
de toda especie podrían efectuarse ya, dado el nivel
actual de nuestro desarrollo, con ayuda de máquinas
e instalaciones técnicas, de suerte que pierdan toda
huella de inconvenientes para los obreros. Pero, en
s e n t id o estricto, el obrero que limpia las cloacas
para proteger a las personas de miasmas peligrosos
para la salud, es un miembro muy útil de la socie­
dad, mientras que un profesor que enseña historia
falseada en interés de las clases dominantes, o un
teólogo que procura ofuscar las mentes con doctri­
nas sobrenaturales transcendentes, son individuos
sumamente perjudiciales. Los eruditos que hoy día
22 «S i hubiera que elegir entre el comunismo y todas sus
oportunidades y el Estado social actual con todos sus su­
frimientos e injusticias; si la consecuencia necesaria de la
institución de la propiedad privada fuese que el producto
del trabajo se repartiese tal como lo vemos ahora, en pro­
porción inversa al trabajo — que las proporciones mayores
recaen en quienes no han trabajado nada en absoluto; las
que le siguen en tamaño, en aquellos cuyo trabajo es casi
exclusivamente nominal, y así sucesivamente, con la recom­
pensa reduciéndose en la misma proporción en que el tra­
bajo se hace más pesado y desagradable, hasta que, final­
mente, el trabajo más penoso y agotador no puede estar
seguro de ganar para cubrir las necesidades más elemen­
tales; si, por tanto, la alternativa fuese: esto o el comunis­
mo, todas las dudas sobre el comunismo, grandes y peque­
ñas, no afectarían en nada la balanza.» J o h n S t u a r t M i l l ,
Economía política. M i l l ha hecho grandes esfuerzos por
«reform ar» el mundo burgués y hacerlo entrar en «razón».
Y así, como todo hombre inteligente que reconoce el estado
de cosas, se ha hecho, finalmente, socialista. Pero no se
atrevió a confesarlo en vida, sino que dispuso que, después
de su muerte, se publicase su autobiografía, la cual con­
tiene su profesión de fe socialista. Le ocurrió lo que a D a r -
w in: que no quería que en vida lo conocieran por ateo.
Esta es la comedia que la sociedad burguesa impone a mi­
les de personas. La burguesía afecta lealtad, religión y fe
en la autoridad, porque su dominio se basa en el recono­
cimiento de estas «virtudes» por parte de las masas, pero
en sus fueros internos se ríe de ellas.

571
ocupan los puestos y las dignidades en nuestra so-
ciedad, representan en gran parte un gremio desti­
nado y pagado para defender y justificar con la auto­
ridad de la ciencia el dominio de las clases dirigen­
tes, presentarlo como justo y necesario y mantener
los prejuicios existentes. En realidad, este gremio
practica, en proporción considerable, pseudociencia,
envenenamiento cerebral, trabajo anticultural, tra­
bajo asalariado espiritual en interés de la burguesía
y de sus clientes 23. El Estado social que en el futuro
haga imposible la existencia de tales elementos, eje­
cutará un acto liberador para la humanidad.
Por otro lado, la verdadera ciencia va unida a me­
nudo a un trabajo desagradable, repugnante. Así,
por ejemplo, cuando un médico diseca un cadáver
que se halla en proceso de descomposición u opera
partes purulentas del cuerpo, o cuando un químico
analiza excrementos. Se trata de trabajos que, a me­
nudo, son más repugnantes que los más repugnantes
que puedan efectuar los jornaleros y obreros no cua­
lificados. Nadie piensa en reconocerlo. La diferencia
estriba en que para hacer un trabajo se requieren
muchos años de estudio, mientras que el otro puede
efectuarse sin estudios de consideración. De ahí la
estimación radicalmente distinta. Pero en una socie­
dad en la que debido a la posibilidad que todos tie­
nen de recibir la más alta educación, desaparecen
todas las distinciones entre cultos e incultos exis­
tentes hoy día, también desaparecerán las contradic­
ciones entre obreros cualificados y sin cualificar,
y tanto más, puesto que el desarrollo de la técnica
no conoce límites que impidan que el trabajo ma­
nual no puedan efectuarlo las máquinas o los proce­
sos técnicos. Véase tan sólo la evolución de nuestra
artesanía, por ejemplo, del grabado en cobre, de la
a «L a erudicción sirve, a menudo, tanto para la ignoran­
cia como piara el progreso.» B uckle , Geschichte der engli-
schen Zivilisation.

572
xilografía, etcétera. Lo mismo que los trabajos más
desagradables son con frecuencia los más útiles, así
también es superficial, aferrado solamente a cosas
externas, nuestro concepto de trabajo agradable y
desagradable, igual que otros muchos conceptos del
mundo burgués.

8. Eliminación del comercio.

Transformación del tráfico

Tan pronto como la producción global de la nue­

va sociedad descanse en cimientos parecidos a los
esbozados, ya no producirá, como hemos observado,
mercancías sino objetos de uso para cubrir las ne­
cesidades de la sociedad. De este modo deja de exis­
tir también el comercio, en tanto el tráfico con otros
pueblos que todavía se asientan sobre bases burgue­
sas, no haga necesaria la vieja forma del comercio,
que sólo tiene sentido y posibilidad de existir en una
sociedad basada en la producción de mercancías. Así
se moviliza a un gran ejército de personas de ambos
sexos para la actividad productiva. Este gran ejérci­
to queda libre para la producción; ahora crea artícu­
los necesarios y permite mayor consumo de ellos,
o su empleo fomenta la reducción del tiempo de
trabajo socialmente necesario. Hoy día, estas perso­
nas se alimentan más o menos, como parásitos, del
producto del trabajo de otros y, como no hemos
de poner en duda, se esfuerzan y preocupan a me­
nudo, sin dar con una existencia adecuada. En la
sociedad nueva serán superfluos en cuanto comer­
ciantes, taberneros, corredores, intermediarios. En
lugar de las docenas, cientos y miles de tiendas y
locales comerciales de toda especie que cada locali­
dad tiene hoy en proporción a su tamaño, habrá
grandes almacenes colectivos, bazares elegantes, ex­
posiciones enteras que requieren un número relati­

573
vamente pequeño de personal administrativo. Todo
el comercio se transformará en una actividad cen­
tralizada, puramente administrativa, que ha de des­
empeñar funciones sumamente sencillas y lo serán
cada vez más gracias a la centralización de todas las
instituciones sociales. Todo el sistema de transpor­
tes experimenta también una transformación pa­
recida.
Telégrafos, teléfonos, ferrocarriles, correos, nave­
gación fluvial y marítima, tranvías, automóviles de
carga y de pasajeros, naves aéreas y aparatos de
volar y como quiera que se llamen las instituciones
y vehículos que efectúan la comunicación de la so­
ciedad, son ahora propiedad social. Muchas de estas
instituciones, como correos, telégrafos, teléfonos, la
mayoría de los ferrocarriles son ya instituciones es­
tatales en Alemania, y su transformación en propie­
dad colectiva no es más que una cuestión formal.
Aquí no pueden herirse ya más intereses privados.
Si el Estado sigue actuando en la dirección actual,
tanto mejor. Pero estas empresas administradas por
el Estado no son todavía empresas socialistas, como
erróneamente se supone. Son establecimientos que
el Estado explota de una manera tan capitalista
como si estuviesen en manos de los empresarios pri­
vados. Ni los funcionarios ni los obreros obtienen
ninguna ventaja especial. El Estado no los trata de
un modo distinto a como lo hacen los empresarios
privados; así, por ejemplo, cuando en los estableci­
mientos de la marina imperial y de la administra
ción de ferrocarriles se decretan disposiciones para
no emplear a obreros que tengan más de cuarenta
años, se trata de una medida que lleva en la frente
el carácter de clase del Estado como Estado de los
explotadores y que tiene que indignar a los obreros
contra el Estado. Estas medidas y otras parecidas,
emanadas del Estado en calidad de patrono, son, sin
embargo, mucho peores que si partiesen de un em­

574
 presario particular. Frente a aquél, éste es siempre
un pequeño empresario, y el trabajo que él niega
lo concede tal vez otro. En cambio, el Estado puede
de un golpe lanzar a la miseria a miles de personas
con tales máximas, en su calidad de patrono mono­
polizado. Por tanto, no tiene nada de socialista, sino
que es capitalista, y los socialistas tienen toda la ra­
zón para oponerse a que la empresa estatal actual
se considere empresa socialista y la realización de
las aspiraciones socialistas.
Del mismo modo que las grandes instituciones cen­
tralizadas sustituyen a los millones de empresarios
particulares, comerciantes e intermediarios de toda
especie, también adopta otra forma el sistema global
de transportes. Los millones de pequeños envíos que
parten diariamente a casi otros tantos propietarios
y suponen un gran despilfarro de trabajo, tiempo y
materiales de toda especie, se convierten ahora en
grandes transportes que se envían a los depósitos
colectivos y a los centros de producción. Así, pues,
el trabajo también se simplifica mucho aquí. Por
ejemplo, lo mismo que el transporte de materias pri­
mas para un establecimiento de miles de obreros es
mucho más sencillo que para cientos de pequeñas
empresas dispersas, también los lugares de produc­
ción y distribución centralizados supondrán un aho­
rro muy importante de todo tipo para comunidades
enteras o parte de ellas. Esto beneficia a toda la so­
ciedad, pero también a cada individuo, pues ahora
coinciden el interés colectivo y el privado. De este
modo cambiará por completo la fisonomía de nues­
tros centros de producción, del sistema de transpor­
tes y, en especial, también de nuestros lugares de
residencia, tendrán un aspecto mucho más ameno.
El ruido enervante, las apreturas y prisas de nues­
tras grandes ciudades, con sus miles de vehículos de
todo tipo, se acabarán en lo esencial. La construc­
ción de calles, su limpieza, toda la forma de vida

575
y de vivienda, el trato de las personas entre sí, todo
sufrirá una gran transformación. Ahora podrán rea­
lizarse con gran facilidad medidas higiénicas qUe
hoy no pueden implantarse en absoluto o tan sólo
con los mayores gastos y de un modo incompleto
y a menudo solamente para los barrios más elegantes.
En estas circunstancias, el sistema de comunica­
ción debe alcanzar su mayor perfección; tal vez sea
entonces la navegación aérea el medio de transporte
preferido. Los medios de transporte son. las arterias
que llevan el intercambio de productos —la circula­
ción sanguínea— por toda la sociedad, medianizan
las relaciones personales y espirituales entre los
hombres y, por eso, son apropiados en grado sumo
para difundir un mismo nivel de bienestar y educa­
ción por toda la sociedad. La expansión y ramifi­
cación de los medios de comunicación más perfectos
hasta los lugares más alejados de las provincias es,
por tanto, una necesidad y un interés social general.
La sociedad nueva se verá aquí ante tareas muy su­
periores a las que puede plantearse en la actualidad;
Este sistema de comunicación, perfeccionado en gra­
do sumo, favorecerá también la descentralización,
por todo el país, de las masas humanas aglomeradas
actualmente en las grandes ciudades y en los cen­
tros industriales y, de este modo, tendrán una impor­
tancia decisiva para la salud y para el fomento cul­
tural, material y espiritual.

576
 X X II. Socialismo y agricultura

1. Eliminación de la propiedad
privada del suelo

Junto con los medios de producción y de trans­

porte, la tierra es la materia prima propiamente di­
cha de todo trabajo humano y la base de toda exis­
tencia humana de la sociedad. La sociedad vuelve
a tomar en el grado más avanzado lo que ya poseía
en sus primeros orígenes. En todos los pueblos que
han llegado a cierto grado de cultura existe la pro­
piedad colectiva del suelo. La propiedad colectiva
constituye el fundamento de toda sociedad primi­
tiva, pues sin aquélla no es posible. Hasta que no
surgió y se desarrolló la propiedad privada y las
formas de dominio inherentes a ella, no se suprimió,
como hemos visto, bajo fuertes luchas, la propiedad
comunal y se usurpó como propiedad privada. El
robo de la tierra y su transformación en propiedad
personal fue la primera causa de la servidumbre que
ha recorrido todos los grados posibles desde la es­
clavitud hasta el obrero asalariado «libre» del si­
glo xx, hasta que, por fin, tras una evolución de mi­
lenios, los sojuzgados volvieron a convertir la tierra
en propiedad común.
La importancia de la tierra para la existencia hu­
mana fue la causa de que en todas las luchas socia­
les del mundo —en India, China, Egipto, Grecia
(Cleomenes), Roma (Gracos), Edad Media cristiana

577
(sectas religiosas, Müntzer, guerras campesinas), en
el imperio azteca e inca, en los movimientos sociales
de la Edad Moderna— la propiedad de la tierra fita
sido la demanda principal de los combatientes. Tam­
bién hoy hay hombres que encuentran justificada la
propiedad colectiva de la tierra —Adolf Samter,
Adolf Wagner, doctor Scháffle, Hcnry George y
otros— , que no quieren saber nada de propiedad co­
lectiva en otros campos l.
1 En los siglos en que todavía predom inaba la propiedad
común, pero el robo de lá misma adoptaba proporciones
cada vez mayores, los padres de la Iglesia, papas y obispos
tampoco pueden abstenerse de m ostrar su celo por el co­
munismo. Naturalmente, el sílabo y las enciclopedias del
siglo xix desconocen ya esté tono;: también los papas de
Roma- se han sometido a la sociedad burguesa y sé presen­
tan: como sus más celosos defensores frente a los socia­
listas. Así, por ejemplo,, el obispo C lem e n t e i (muerto el
año 102 de n. e.) dijo:. «E l uso de las cosas de esté mundo
debe ser común a todos. Es una injusticia decir: ésto es
mío> esto me pertenece a m í y éso a otro. De ahí viene la
división entre los hombres.» É l obispo A m b r o s io , de Milán,
que vivió hacia el año 374, clamaba: « L a naturaleza da
todos los bienes a todos los hombres en común, pues Dios
ha creado todas las cosas para que el disfrute de ellas sea
común a todos y para que la tierra sea propiedad colectiva.
Por tanto, la naturaleza ha creado el derecho de la comu­
nidad, y el derecho de propiedad lo; produce solamente la
arrogación injusta (usurpado).» S an J cane C r is ó s t o m o (m uer­
to en el' 407) declaraba en sus homilías dirigidas contra la
inmoralidad y corrupción de la población dé Constantino'
pía: «Q ue nadie llame nada suyo; todo lo hemos recibido
de Dios para góee común, y las palabras tuyo y mío son
mentira.» S a n Á gü S tí N (muerto en el 430) decía: «P o r exis­
tir la propiedad individual, existen también lós procesos,
fes enemistades, las disputas, las guerras, las rebeliones,
los pecados, las injusticias, los asesinatos. ¿De dónde pro­
vienen todos estos azotes? Solamente dé la propiedad. Por
tanto, abstengámonos, hermanos, dé poseer una cosa en
propiedad, o al menos abstengámonos d e arriarla.» Él papa
Gregorio el Grande declaraba hacia e l año 600: «Deben
saber que lia tierra de la que proceden y de la que están:
hechos es común a iodos los hombres y que, p o r tanto, los
frutos que ella produce deben ser de todos sin distinción.»
B o ssu et , el famoso obispo de Meaux, muerto en 1704, dice
 El bienestar de la población depende» en primer
lugar, del cultivo y explotación de la tierra. Elevar
su cultivo al grado máximo es algo de interés ge­
neral, en el sentido más estricto. Ya aclaramos que
este desarrollo máximo no es posible bajo la forma
de la propiedad privada. Pero la explotación máxi­
ma de la tierra no depende únicamente de su cultivo,
también hay que tener en cuenta otros factores que
no puede controlar ni el mayor propietario particu­
lar ni la asociación más poderosa, factores que, en
determinadas circunstancias, transcienden el marco
del Estado y requieren un tratamiento internacional.

2, Mejoras del suelo

La sociedad tiene que considerar la tierra en con­

junto, su constitución topográfica, sus montañas,
llanuras, bosques, lagos, ríos, lagunas, landas, ma­
rismas, pantanos y ciénagas. Junto con la situación
geográfica, que es invariable, esta constitución topo­
gráfica ejerce ciertas influencias en el clima y la
constitución del suelo,. Hay aquí un vasto campo de

en su Política de las Sagradas Escrituras: «Sin los gobier­

nos, la tierra y sus bienes serían de todos los hombres en
común lo mismo que el aire y la luz; conforme al derecho
primitivo de la naturaleza, nadie tiene ningún derecho es­
pecial sobre nada. Todo pertenece a todos; la propiedad
emana del gobierno burgués.» La última frase debería ex-
preserse más claramente así: Por convertirse la propiedad
colectiva en propiedad privada tenemos gobiernos burgue­
ses que han de protegerla. Y uno de ios modernos, Z acarías ,
dice en sus Cuarenta libros del Estado: Todos los sufri­
mientos contra los que deben luchar los pueblos civilizados
pueden derivarse de una sola causa, de la propiedad indi­
vidual de la. tierra.» Los hombres mencionados conocían más
o menos acertadamente la índole de la propiedad privada,
que, desde que existe, como dice con toda razón San Agus­
tín, trajo al mundo los procesos, las enemistades, las dispu­
tas, las guerras, las rebeliones, las injusticias, los asesinatos,
males éstos que desaparecerán de nuevo cuando se elimine.
actividad en el que aún pueden hacerse toda una
serie de experiencias y deben ensayarse una buena
cantidad de experimentos. Lo que, hasta ahora, el
Estado ha hecho en este sentido es bien poco, Por
una parte, sólo dedica escasos medios para estas ta­
reas culturales, y además, incluso aunque quisiera
intervenir ampliamente, se lo impedirían los gran­
des propietarios privados, que tienen la palabra de­
cisiva en la legislación. Pero sin úna fuerte inter­
vención en la propiedad privada no puede lograrse
nada en este terreno. Mas la existencia del Estado
se apoya en la «declaración de inviolabilidad» de la
propiedad privada, los grandes propietarios son sus
pilares más importantes, y así carece de fuerza para
avanzar en el sentido indicado. Para aumentar al
máximo la productividad del suelo habría que em­
prender grandes y amplias mejoras, repoblaciones
forestales y talas, irrigaciones y drenajes, mezclas
de tierras, modificaciones del terreno, plantaciones,
etcétera.
Un asunto de la mayor importancia para las rela­
ciones de cultivo del suelo estriba en una red vasta,
sistemáticamente trazada, de ríos y canales, que debe
dirigirse de acuerdo con principios científicos. La
cuestión del transporte más barato por agua —tan
importante para la sociedad actual— tendría cpoca
importancia para la nueva, en cambio, si hay que
tomar en consideración las vías de agua como una
oportunidad cómoda de transpórte, que se puede
utilizar con el menor gasto de energía y material.
Pero el sistema de ríos y canales juega su papel más
importante en orden a su utilización para un amplio
sistema de drenaje y regadío, para la creación de
abonos y materiales para mejoras del suelo y para
el transporte de las cosechas, etcétera.
Se ha comprobado por experiencia que los países
pobres en agua sufren mucho más de inviernos fríos
y veranos calurosos que los ricos en la misma, y por

580
 eso los países costeros, por ejemplo, apenas conocen
los climas extremados propiamente dichos. Pero ta­
les climas extremados no son buenos ni para las
plantas ni para las personas. Un amplio sistema de
canales, imido a medidas relativas a la silvicultura,
sería indudablemente beneficioso. Tal sistema de ca­
nales, junto con la construcción de grandes depó­
sitos como colectores de agua serían muy útiles en
caso de que el deshielo o las fuertes lluvias hagan
crecer y desbordarse los ríos y corrientes. Las mis­
mas construcciones serían necesarias también para
los ríos y torrentes de las montañas. Así serían im­
posibles las inundaciones, con sus efectos devasta­
dores. Amplias superficies de agua, con su mayor
evaporación, podrían fomentar también las lluvias
regulares. Además, las construcciones de este tipo
permitirían la instalación de obras de bombeo para
regar grandes extensiones de tierras, caso de que
fuese necesario.
Grandes regiones, que hasta ahora han permane­
cido casi estériles, podrían convertirse en comarcas
fértiles mediante el riego artificial. Donde ahora las
ovejas apenas encuentran escaso alimento y, en el
mejor de los casos, raquíticos pinos silvestres ex­
tienden sus flacas ramas al cielo, podrían criarse
cosechas exuberantes y una población densa podría
hallar alimento abundante y placer. Así, por ejem­
plo, sólo es cuestión de gasto de trabajo, transfor­
mar los vastos arenales de la Marca, la «salvadera
del sacro imperio germánico», en un edén de ferti­
lidad. Así lo destacó también un conferenciante en
un discurso pronunciado con motivo de la exposi­
ción agrícola alemana, en Berlín, en la primavera
de 18942. Pero los terratenientes de la Marca son
2 En el informe oficial sobre la exposición de Chicago
se dice también: «E l aprovechamiento del agua para la
fruticultura y horticultura debe ampliarse cada vez más,
y la creación de cooperativas de agua p ara tal fin podría
hacer paraísos de nuestros desiertos.»

581
incapaces de emprender las construcciones necesa­
rias de canales, riegos, mejoras y mezclas de suelos,
etcétera, y, de este modo, ante las mismas puertas
de la capital imperial, existen amplias franjas de
tierra en tal estado de cultivo que les parecerá in­
concebible a las generaciones futuras. Por otro lado,
también pueden drenarse mediante canalizaciones
amplias regiones pantanosas y convertirlas en tie­
rras de cultivo, como, por ejemplo, en el norte y el
sur de Alemania. También pueden explotarse las co­
rrientes de agua para piscicultura y suministrarían
una abundante fuente de alimentación y, además, las
comunidades que carecen de ríos podrían construir
los más hermosos baños públicos3.
He aquí algunos ejemplos de los efectos del re­
gadío. En las cercanías de Weisenfeld, siete hectá­
reas y media de prados bien regados producían 480
quintales de segunda hierba, mientras que cinco
hectáreas adyacentes de prados sin regar, con idén­
tica constitución del suelo, sólo producían 32 quin­
tales. Por tanto, los primeros habían producido diez
veces más que los segundos. Cerca de Riesa, en Sa­
jorna, 65 acres de prados regados aumentaron el
producto neto de 5,850 a 11.100 marcos. Según Bu-
chenberg, después de regar el suelo arenoso y estéril
de la landa de Bocker, a la orilla derecha del Mppe,
por un gasto total de 124.000 marcos, se ha obteni­
do, en una superficie que antes era casi estéril, una
ganancia bruta de 400.000 marcos, aproximadamen­
! «Así, por ejemplo, en una de las comarcas más culti­
vadas de la monarquía austríaca — en Bohemia— necesitan
drenarse 656.000 hectáreas, es decir, una cuarta parte de
toda la superficie cultivable, y una parte de la superficie
total de pradera, de 174.000 hectáreas, es demasiado seca
o demasiado húmeda. Naturalmente, las cosas están mucho
peor en comarcas que, en términos generales, están econó­
micamente atrasadas, como ocurre, sobre todo, en Galizia.»
D r . E u g en v o n P h i l i p p o v i c h , Volkswirtschaftspolitik. Tü-
bingen, 1909, pág. 97.

582
te. Las mejoras efectuadas en el suelo de la Baja
Austria han producido, con un gasto de un millón
de coronas, un aumento de seis millones de coronas
en el valor del producto. Los elevados costes de
construcción son rentables. Ahora bien, además de
la Marca, hay en Alemania vastas regiones cuyo sue­
lo, constituido fundamentalmente de arena, sumi­
nistra un rendimiento regular cuando el verano ha
sido muy- húmedo. Estas regiones, atravesadas y re­
gadas por canales y con la constitución de su suelo
mejorada, producirían en poco tiempo de cinco a
diez veces más. En España hay ejemplos en los que
el producto de las tierras bien regadas ha sido 37
veces superior al de las tierras sin regar. Por tanto,
venga agua y se sacarán del suelo nuevas masas de
alimentos.
No pasa casi ningún año sin que ocurran inunda­
ciones más o menos grandes producidas por los
arroyos, ríos y corrientes, una, dos y más veces, en
las provincias y Estados más diversos de Alemania.
Grandes extensiones del suelo más fértil son barri­
das por la violencia de las olas, otras se cubren con
arena, piedras y escorias, haciéndolas estériles du­
rante años o para siempre. Se arrancan plantaciones
enteras de frutales que necesitaron decenios para
criarse. Las aguas se llevan casas, puentes, carrete­
ras, presas, ferrocarriles, se sacrifican vidas huma­
nas, se pierde el ganado, se destruyen las mejoras
del suelo y Estados enteros. Grandes extensiones de
terrenos, que a menudo están expuestas al peligro
de las inundaciones, no se protegen, en absoluto,
o tan sólo muy poco, a fin de evitar una y otra vez
estos daños. Estas riadas las refuerzan las grandes
devastaciones de bosques, sobre todo en las monta­
ñas, efectuadas especialmente por propietarios par­
ticulares. La tala absurda de los bosques, realizada
para el beneficio privado, ha motivado una reduc­
ción de la fertilidad del suelo en las provincias de

583
Prusia y Pomerania, en Carintia y Estiria, en Italia,
España, Rusia, etcétera.
La consecuencia de la devastación de los bosques
en las montañas son las frecuentes inundaciones.
Las inundaciones del Rhin, Oder y Weichsel se atri­
buyen principalmente a las devastaciones de bos­
ques efectuadas en Suiza, Galizia y Polonia, respec­
tivamente. A la misma causa se deben las frecuentes
inundaciones de Italia, particularmente del Po. Y por
las mismas causas han perdido la mayor parte de
su fertilidad Madeira, grandes partes de España, las
provincias más fértiles de Rusia, amplias extensio­
nes de tierras de Asia Anterior, antes exuberantes
y fértiles \
Por fin, también se ha comprendido en la so­
ciedad burguesa que hay que terminar con las ar­
bitrariedades en este terreno y que, una vez apli­
cadas las medidas racionales, las fuerzas destructo­
ras de la cultura pueden transformarse en fomenta­
doras de la misma. Así se avanza en la construcción
de grandes presas, que reúnen el agua en masas
gigantescas, aprovechando sus fuerzas para la elec­
trificación de la industria y de la agricultura. Espe­
cialmente el Estado de Baviera ha emprendido la
construcción en gran escala de embalses en los ríos
y torrentes de las montañas para obtener así la ener­
gía para la electrificación de sus ferrocarriles y He
todos los establecimientos industriales posibles. De
este modo, la vieja Baviera agraria se va transfor­
mando gradualmente en un moderno país industrial.

4 Según S c h w a p p a c h , al fijarse el suelo, el bosque pro­

duce un grandísimo beneficio, particularmente en la mon­
taña, evitando la erosión, y en las llanuras, fijando la arena
suelta. La tala de los bosques constituye una de las causas
principales de que la tierra cultivable de Rusia se cubra
de arena.

584
 3. Transformación de la agricultura

Es natural que estas grandes tareas no se van a

solucionar en un abrir y cerrar de ojos, pero la so­
ciedad nueva las emprenderá con todas sus fuerzas,
pues su único cometido estriba en resolver tareas
culturales y en no permitir ninguna cosa que las
obstaculice. Con el tiempo creará obras y soluciona­
rá tareas que la sociedad actual no puede imaginar
porque se marea de sólo pensar en ellas.
Toda la agricultura se transformará muy favora­
blemente mediante las medidas descritas y otras
parecidas. A los puntos de vista para aumentar la
explotación del suelo ya mencionados se sumarán
otros. Hoy día se cultivan miles de millas cuadradas
con patatas a fin de transformarlas en grandes can­
tidades de aguardiente, consumidas casi exclusiva­
mente por nuestra población pobre, que vive en la
miseria. El aguardiente es el único estímulo, el «qui­
tapesares» que puede procurarse. Para los seres ci­
vilizados de la sociedad nueva desaparecerá el con­
sumo de aguardiente, la tierra y las fuerzas de tra­
bajo se liberarán para la producción de alimentos
sanos. También mencionamos ya el cultivo de re­
molacha azucarera y la fabricación de azúcar para
la exportación. En nuestro país se dedican anual­
mente más de 400.000 hectáreas de las mejores tie­
rras trigueras para el cultivo de la remolacha a fin
de proveer a Inglaterra, Suiza, los Estados Unidos,
etcétera, con azúcar. Competencia a la que se ven
sometidos los países que cultivan remolacha azu­
carera favorecidos por el clima. Nuestro ejército per­
manente, la producción dispersa, el tráfico disperso,
la agricultura dispersa, etcétera, requieren millones
de caballos y superficies correspondientes para ali­
mento y cría de los potros. Las relaciones políticas
y sociales transformadas liberarán en el futuro, en
gran parte, las tierras que estos caballos exigen aho-

585
 ra. Por tanto, volveremos a ganar para otros cultivos
grandes superficies de terrenos y muchas fuerzas
de trabajo. Ultimamente se sustraen superficies de
muchos kilómetros cuadrados a la agricultura y se
arrasan lugares enteros, porque las nuevas armas
de largo alcance y las nuevas formas de combatir
necesitan terrenos de tiro y de ejercicios en los que
puedan maniobrar cuerpos enteros de ejército.
El gran campo de la agricultura, silvicultura y
aprovechamiento del agua es, desde hace mucho, ob­
jeto de discusión de una bibliografía muy vasta. Nin­
gún campo ha quedado sin tocar: silvicultura, rega­
díos y drenajes, cultivos de cereales, leguminosas y
tubérculos, horticultura, cultivo de bayas, flores y
plantas ornamentales, forrajes para el ganado, pra­
dos, la cría racional de ganado, peces, aves, abejas,
abonos y fertilizantes, utilización y aplicación de los
residuos en la economía y en la industria, análisis
químico del suelo y su empleo y preparación para
éstos u otros cultivos, índole de las semillas, rota­
ción de cultivos, máquinas y herramientas, disposi­
ción metódica de edificios económicos de toda espe­
cie, condiciones climáticas, etcétera, todo se ha in­
cluido en el círculo de discusiones y análisis científi­
cos. No pasa casi ningún día sin que se hagan nue­
vos descubrimientos y experiencias que llevan a me­
joras y perfeccionamientos para uno u otro de los
diversos campos. Desde Thaer y J. v. Liebig, la agri­
cultura se ha convertido en una ciencia y, por cierto,
en una de las primeras y más importantes, que ha
alcanzado tal volumen y significación como pocas
actividades dedicadas a la producción material. Pero
si comparamos esta enorme profusión de avances de
todo tipo con el estado real de nuestra agricultura,
hay que afirmar que, hasta ahora, sólo una fracción-
de los propietarios privados ha estado en condicio­
nes de explotar en cierto modo los progresos, y to­
dos se preocupan exclusivamente de sus intereses

586
particulares, sin tener en cuenta el bien común. La
mayor parte de nuestros agricultores, puede decirse
muy bien que él 99 por 100 de los mismos, no está
en condiciones de poder hacer uso de todas las ven­
tajas y progresos que les ofrecen la ciencia y los
avances de la técnica; carecen de medios o de cono­
cimientos, o de ambas cosas a la vez. La sociedad
nueva tiene aquí un campo teórica y prácticamente
bien preparado, que sólo necesita organizar para al­
canzar los resultados más grandiosos.

4. Grande y pequeña empresa.

El desarrollo del cultivo eléctrico
Mientras que incluso en los círculos socialistas se
opina todavía que, debido a la diligencia personal
de su director y de sus familiares, la pequeña empre­
sa puede aceptar la competencia con la grande, en
los círculos especializados hace tiempo que se pien­
sa de otra manera. Por mucho que se esfuerce y pro­
duzca el campesino y sus familiares, desde el punto
de vista del hombre civilizado su situación es digna
de compasión. Por más que pueda rendir a costa de
los mayores esfuerzos y privaciones, la técnica mo­
derna y la ciencia de la agricultura rinden más to­
davía. Pero, sobre todo, la aplicación de la técnica
y de la ciencia está en condiciones de hacer del cam­
pesino un hombre civilizado completo, mientras que
hoy día es esclavo de su propiedad e ilota de su
acreedor.
Los beneficios que ofrece la gran explotación agrí­
cola con la aplicación racional de todas las ventajas
son inmensos. En primer lugar, supone una amplia­
ción considerable de la superficie que se va a explo­
tar, pues desaparece el sinnúmero de caminos y sen­
deros y de lindes que requiere la propiedad fraccio­
nada. Al desaparecer ésta, se ahorrará también mu­
chísimo gasto de tiempo. Cincuenta personas em­

587
 pleadas en la gran empresa, prescindiendo ya de los
medios de trabajo más racionales, con los que tra­
bajan, rinden mucho más que cincuenta personas
ocupadas en la pequeña empresa. La combinación
y dirección de las fuerzas de trabajo en la forma
más adecuada sólo la permite la gran empresa. A
ello se suman las enormes ventajas que permiten el
empleo y explotación de todas las máquinas posibles
e instalaciones perfeccionadas, el aprovechamiento
industrial de los productos, la cría más racional de
ganado y de aves, etcétera. La aplicación de la elec­
tricidad a la agricultura ofrece ventajas muy espe­
ciales que eclipsan a los demás métodos de trabajo.
P. Mack5 afirma que con la introducción del tra­
bajo mecánico se consigue un ahorro de más de
5.000 días caballo y, con un gasto único de un capi­
tal de 40.000 marcos, se obtiene un abaratamiento
del producto superior a los 12.000 marcos o de 48
marcos por hectárea, sin tener en cuenta la mayor
productividad al introducir los cultivos hondos, así
como la mayor exactitud de los mismos lograda con
las máquinas6.
El aumento de producción en granos se calcula en
el 20 al 40 por 100 con el cultivo hondo, mientras
que la producción de leguminosas aumenta a me­

s P. M ack , A l t h o -R agnit , capitán de caballería jubilado

y latifundista, D er Aufschwung unseres Landvíirtschaftsbe-
triebs durch Verbüligung der Produktionskosten. Eine Un-
tersuchung über den Dienst, den Maschinentechnik und
Elektrizitat der Landvjirtschaft bieten. Kónigsberg, 1900.
6 En los últimos años ha adquirido gran importancia el
cultivador d e . Campbells, con el que se han logrado éxitos
sorprendentes en las regiones poco lluviosas de Norteam éri­
ca. La posibilidad de ahorrar personal llevó a la construc­
ción de cargadores a distancia para la trilladora, disposi­
tivos p ara elevar la paja, etcétera. La misma escasez de
gente impulsa a un m ayor empleo de máquinas que ahorren
personal, como la clasificadora de patatas, las máquinas
plantadoras de patatas, aparatos de secar cilindros, m á­
quinas cargadoras de heno, gavilladoras, etcétera.

588
nudo en el 50 por 100. Pero suponiendo que el au­
mento es, por término medio, solamente del 20 por
100, la finca en cuestión obtendría unos beneficios
de 55,45 marcos más por hectárea, lo que, unido al
ahorro ya mencionado, equivaldría a un total de
103,45 marcos por hectárea. Suponiendo que el pre­
cio de la hectárea de tierra es de 800 marcos, la ga­
nancia extra será entonces del 13,5 por 100. Por con­
siguiente, se trataba de crear las centrales eléctricas
necesarias para mantener la empresa. Pero entonces
no sólo se ponen en funcionamiento todas las má­
quinas susceptibles de empleo en general, sino que
también se gana calefacción e iluminación. Con ayu­
da de las instalaciones eléctricas también pueden
proveerse de iluminación eléctrica, además de las
viviendas y calles, los establos, graneros, sótanos,
almacenes y edificios fabriles y, en caso de necesi­
dad, también puede cosecharse durante la noche.
Mack calcula que, con la introducción general de la
electricidad en la explotación agrícola podrían aho­
rrarse dos tercios de los animales de trabajo exis­
tentes hasta ahora (1.741.300), lo que supondría una
ganancia neta anual de 1.002.989.000 marcos. Si se
deducen de aquí los gastos de la energía eléctrica,
quedaría un ahorro de unos 741.794.000 marcos
anuales.
La aplicación de la empresa eléctrica presta cada
vez más a la agricultura el carácter de un proceso
meramente técnico-industrial. El resumen siguiente
ofrece un cuadro de la aplicación múltiple de la elec­
tricidad en la explotación agrícola7:
El motor eléctrico puede impulsar: 1) Máquinas
que aumentan el producto bruto: a) para el cultivo:
máquinas para limpieza de semillas de cereales, cla­
sificadoras de grano, arados eléctricos (desarrollo ter-
7 K u rt K r o h n e , «D ie Erweiterte Anwendung des elek-
trischen Betriebs in der Landwirtschaft», Elektrotechnische
Zeitschrift, 1908, cuadernos 39 a 41.

589
minado); b) para la cosecha: máquinas de segar con
atadóres automáticos (se ha iniciado su elaboración),
cosechadoras de patatas (existen en una perfección
cási insuperable), instalaciones para regar. 2) Má­
quinas que reducen los gastos: a) elevadores, des­
cargadores en graneros, elevadores para el transpor­
te de cereales y paja en los silos o en los graneros,
así como el heno en el suelo, elevadores de sacos,
bombas de agua de estiércol; b) medios de trans­
porte: cintas transportadoras y máquinas soplantes
para él transporte de granos, ferrocarriles portátiles
y cabrestantes para cargas pesadas; c) para la ex­
plotación: prensadoras de paja, molinos, cortapajas
para la venta. 3) Las máquinas dé la industria agrí­
cola: a) máquinas para destilerías y para la fabri­
cación de almidón, bombas dé agua para todos los
fines; b) centrales lecheras: refrigeradoras de leche,
centrifugadoras, mantequeras, amasadoras, prensas,
etcétera; c) aserraderos, sierras circulares y de hojas
múltiples; d) máquinas de carretería, sierras de cin­
ta, taladradoras, tornos, máquinas de ruedas. 4) Má­
quinas de preparación de forrajes para la ganadería:
cortapajas, cortarremolachas, molinos trituradores,
trituradores de patatas, avena, etcétera, bombas de
agua. Según los informes, él motor eléctrico efectúa
ya el 15 por 100 del trabajo de esta manera, con el
aprovechamiento económico del tiempo y de los
medios.
El trabajo manual necesario para la trilla y pre­
paración para el envío de 1.000 kilos de cereal se
calculó así:
- ......... - - Horas de
trabájo
1. Todos los trabajos hechos a manó ............. 104,0
2. Empleando pequeñas trilladoras con cabres­
tante y lim piadora ..................... ............ 41,4
3. Em pleando trilladora eléctrica con motor
de 20 caballos ............ * ... ........................ 26,4
4. Empleando trilladora gigante eléctrica con
¡cargadores y ventiladores de granzas y paja
corta., prensadora de p a ja y .elevado]:, accio­
nada por un motor de 60 caballos .... ... ... 10,5

Ahora ya no hay nada que se oponga al empleo

general del arado eléctrico en la agricultura. Lo mis­
mo que los ferrocarriles de transporte eléctricos, los
aparatos eléctricos de arar han alcanzado también
un alto grado de perfección. El pesado y caro arado
de vapor sólo trabaja en grandes superficies y es
raciona] como arado profundo. Más bien sirve única­
mente para obtener elevados rendimientos en este
tipo de cultivo. En cambio, el arado eléctrico sirve
igualmente para la aracía honda o superficial y está
en condiciones de conquistarse también la explota­
ción mediana. Permite el cultivo de pendientes pro­
nunciadas, donde incluso tiene dificultades el arado
con yuntas. Ahorra mucho trabajo, como pone de
manifiesto el resumen siguiente de los costes de arar,
empleando un arado eléctrico en comparación con
caballos, bueyes y arado de vapor.
Costes por yugada, profundidad media en pulgadas
4 6 ;8 li 14
CABALLOS 2,50 3;00 4,20 7,70 13,30
BUEYES 3,65 4,65 5,80 7,90 20,20
ARAno np VAPOR
nJ\nüL/.U U :l-d
V n.rui\.
E N A L Q U IL E R DE 6,00 6,70 7,60 9,15 10,70
ARADO D E VAPO R
E N A L Q U IL E R H ASTA 7,50 8,40 9,35 11,00 12,55
ARADO D E VAPOR
E N PR O PIED AD D E 4,50 5,00 5,85 7,30 8,85
a ü A n n U
AxsAIJ.U n Cü j vYAJrUJfcs
/a p a p

E N PR O PIED A D HAST/l 6,00 6,70 7,60 9,15 10,70

ARADO ELECTR ICO, 40 H . P. 2,70 3¡65 460 6,25 7,95
ARADO ELECTRICO, 60 H . P. 2,65 3,40 4,30 5,70 7,10
ARADO ELECTRICO, 80 H . P. 2,50 3,15 3,90 5.20 6,50
 El fácil suministro y distribución de la energía
eléctrica, la máxima simplificación en el servicio y
en la conservación de las máquinas eléctricas, son
ventajas decisivas para la agricultura con sus exten­
sas superficies, cuyo suministro de energía puede
hacerse con un delgado cable. Y como el supuesto
del empleo de las máquinas eléctricas es una red
de centrales por el país, una red eléctrica sistemá­
tica, el funcionamiento eléctrico de la agricultura
puede ir fácilmente imido al cultivo eléctrico, a la
influencia directa de la vegetación mediante la agri­
cultura.
En los últimos decenios, los botánicos, y también
los agrónomos prácticos, se han esforzado mucho
por estudiar los efectos de la electricidad en el cre­
cimiento y fecundación de plantas importantes, es­
pecialmente de nuestros cereales. Esta tarea la re­
solvió el profesor K. S. Lemstróm, muerto en 1906.
Recubrió grandes superficies de tierra cultivable
con una red metálica que cargó positivamente, en
la mayoría de los casos mediante máquinas de in­
ducción estática, mientras que el polo negativo lo
puso en la tierra. Luego dejó que actuase una des­
carga oscura sobre el campo de experimentación
durante todo el período de vegetación o una parte
del mismo, al tiempo que otro campo plantado de
lo mismo se dejó fuera de la influencia de la electri­
cidad. Los ensayos, efectuados en los anfcos más di­
versos, dieron, por un lado, con un tratamiento co­
rrecto, un aumento de la cosecha que oscilaba entre
el 30 y más del 100 por 100, y, en segundo lugar, üna
reducción en el tiempo de maduración, y, finalmen­
te, una mejora considerable en la calidad. Pero este
método ofrecía aún toda una serie de consideracio­
nes prácticas que Newman, un agricultor inglés,
supo solventar. Este logró interesar en el método de
Lemstróm al famoso físico inglés Oliver Lodge. Tras
un reciente informe de Lodge, que sustituyó la má-

592
qunia de inducción usada hasta ahora por rectifi­
cadores de mercurio hechos por él mismo, estos en­
sayos se han extendido en los años 1906 a 1908 a una
superficie de 10 hectáreas, aportando la prueba im­
portante de que la red de alambre puede tener una
altura de cinco metros sobre el suelo, sin interrum­
pir el efecto favorable sobre el producto de la cose­
cha. Se trata* de una altura que permite que los ve­
hículos cosechadores pasen cómodamente debajo de
ella, aunque vayan bien cargados, y, en general, efec­
tuar sin molestias todos los trabajos agrícolas, como
el laboreo de los tubérculos, mientras que según
Lemstróm, la red metálica no debía estar más allá
de 40 centímetros respecto de las plantas sobre las
que debía influir8. Varios molineros efectuaron en­
sayos comparativos de cochura y descubrieron que
el trigo electrizado daba una harina para pan mu­
cho mejor que el no electrizado. Por consiguiente,
el nuevo procedimiénto está ya listo para pasarlo
con éxito a la praxis de la agricultura y de la horti­
cultura.
El arado de vapor de Fowler con dos locomotoras
compuestas necesita, para ser explotado adecuada­
mente, una superficie de 5.000 hectáreas, es decir,
una superficie mayor que la de la mayoría de las
comunidades campesinas. Se estima que si, por
ejemplo, toda la tierra cultivable existente en 1895
se hubiera explotado con el empleo de las máquinas
más diversas y todas las demás ventajas, se habría
obtenido un ahorro de 1.600 millones de marcos.
Según Ruhland9, una lucha eficaz contra las enfer­
medades de los cereales bastaría por sí sola para
8 M. B r esla u ér , «Beeinflussung des Pflanzanwachstuins
durch Elektrizitat», Elektrotechnische Zeitschrift 1908, cua­
derno 38, pág. 1.915. En las cercanías de Berlín se construye
un pequeño campo de experimentación dirigido por el mis­
mo Breslauer.
9 D r. G R u h l a n d , Die Grundprinzipien aktueller Agrar-
politik. Tübingen, 1893.

593
anular las importaciones actuales de cereales por
parte de Alemania. En el folleto Unsere Wiesen-und
Feldkrauter, del doctor med. Sonnenberg, de Worms,
se dice que, según una encuesta oficial efectuada en
Baviera, la agricultura bávara pierde anualmente un
30 por 100 de la cosecha a causa de las malas hier-
bs. En dos superficies de cuatro metros cuadrados
cada una, una limpia de malas hierbas y otra no,
Nowatzki halló los resultados siguientes:
Tallos Granos Paja
En la superf. con malas hierbas 216 180 239 gr.
En la superficie limpia 423 528 1.077 gr.

El doctor v. Riimker, profesor del Instituto Agrí­

cola de la Universidad de Breslau, dice que en Ale­
mania falta prácticamente la dirección de un pre­
supuesto de sustancias nutritivas del suelo sobre la
base de la estadística de la agricultura. La siembra
y el cultivo del suelo se efectúa, a menudo, de un
modo puramente sistemático, irreflexivo y con he­
rramientas tan imperfectas e inadecuadas que el
producto del esfuerzo y del trabajo tiene que ser
pequeño. Los agricultores alemanes ni siquiera prac­
tican el ligero trabajo de una orientación racional de
las semillas. En el cuadro siguiente, el profesor
Riimker pone de manifiesto el modo en que podría
aumentarse la producción por hectárea seleccionan­
do la semilla:
Producción
de trigo .

C O S E C H A TOTAL 8.000,0 10.800,0 + 2.800,0

GRANO 1.668.0 2.885,0 + 1.217,0
PAJA Y G R AN ZAS 6.332.0 7.915,0 + 1.583,0
PE SO E N H EC TO LITR O S
D E L A C O SE C H A 77,2 78,7 + 1,5
 Por tanto, el aumento de la producción mediante
la selección asciende, según el cuadro, a 1.200 kilos
de grano por hectárea, que, a 15 marcos el quintal
doble, representa un valor monetario de 180 marcos.
Estimando los gastos de selección por hectárea en
4,40 marcos como máximo, aún quedan unos ingre­
sos netos de la realización del grano solamente por
valor de 157,60 marcos por hectárea, sin incluir la
mayor producción de paja y granzas. Tras una serie
de resultados obtenidos de los ensayos de cultivo,
Rümker informa, además, que, mediante la selección
de la clase más productiva para cada localidad, po­
drían cosecharse más y mejorar los ingresos brutos
en las cantidades siguientes:
CENTENO 300-700 Kgs. de grano o 42-98 marcos por Ha.
TR IG O 300-800 Kgs. de grano o 45-120 m arcos pro Ha.
CEBADA 200-700 Kgs. de grano o 34-119 marcos por Ha.
AVENA 200-1.200 Kgs. de grano o 26-156 marcos por Ha.

Sumando el aumento de producción obtenido me­

diante la selección de la semilla y la elección de la
clase de trigo apropiada, la producción de trigo so­
lamente podría incrementarse en 1.500 a 2.000 kilos
de grano o en 220 a 295 marcos por hectárea.
En el escrito Die Zukunft der deutschen Land-
wirtschaft10. (El futuro de la agricultura alemana) se
demuestra el gigantesco aumento de producción que
podría obtenerse para todos los productos agrícolas
incrementando la productividad del suelo mediante
su abono abundante y apropiado —abonos minera­
les: superfosfatos y fertilizantes Thomas, cainita y
ácido fosfórico—. Entonces podría obtenerse muy
bien del suelo triguero alemán una producción me­
dia de 36 quintales dobles, y de centeno 24 quintales
10 Del consejero de comercio H e in r ic h A lbert -B ie b e r ic h ,
con la colaboración del maestro de agricultura H o m u t h
F r ied en a u . Berlín, 1901.

595
 dobles por hectárea. Una parte considerable del sue­
lo que actualmente se dedica a centeno podría ex­
plotarse para la producción de trigo mejorando el
abono y el cultivo, de modo que la producción media
de cereales panificables —dos quintos de trigo y tres
de centeno —podría estimarse en 28,8 quintales do­
bles por hectárea. Deduciendo la semilla y el cereal
de baja calidad, quedarían 26 quintales dobles para
alimentación. Los 7,9 millones de hectáreas que ac­
tualmente se dedican al cultivo de cereal panificable
podrían incrementarse en 1,5 millones de hectáreas
de parados, eriales y terrenos baldíos —landas y ma­
rismas 11— , de suerte que, con una producción me­
dia de 26 quintales dobles por hectárea y con una
superficie cultivable de 9,4 millones de hectáreas,
podría conseguirse una producción de 251,92 millo­
nes de quintales dobles de cereal panificable. Con
un consumo anual de 175 kilos por cabeza se podría
producir entonces cereal panificable para 144 millo­
nes cte personas. Según el censo de 1900, Alemania
tenía, en números redondos, 56.345.000 habitantes,
por lo que, con aquel nivel de la técnica y de la
ciencia, el suelo alemán podía proveer de cereal pa­
nificable a una población dos veces y media mayor
que la suya. Dada la forma económica actual de pro­
piedad privada fragmentada, Alemania se ve obliga­
da a importar, por término medio, un noveno de sus
necesidades de cereal panificable del extranjero.
Y aunque en la forma económica actual se alcanza­
sen resultados aproximados, los elevados precios de
los medios de vida harían que la mayoría de las per­
sonas no tuviera dinero suficiente para comprarlos,
con lo que no se lograría el fin perseguido. Estos

11 De los cinco millones existentes de hectáreas de terre­

nos baldíos, eriales, praderas, etcétera, se deducen cuatro
millones y medio de hectáreas. Por otro lado, lo que pu­
diera repoblarse de ellas podría ganarse mediante la trans­
formación del bosque en tierras de labor o praderas.

596
resultados sólo pueden alcanzarse bajo el comunis­
mo a gran escala, cosa en la que los autores mencio­
nados no piensan, naturalmente. Conforme a un
cálculo establecido por ellos, introduciendo el culti­
vo intensivo en la agricultura alemana podría obte­
nerse un aumento de:
145.1 millones de Qms. dobles en cerealespanificables
444.0 millones de Qms. dobles en patatas
78,7 millones de Qms. dobles en avena, cebada, guisan­
tes y judías
146.2 millones de Qms. dobles en heno
110.0 millones de Qms. dobles en forrajes
226.0 millones de Qms. dobles en tubérculos forrajeros de
Mack

Pero si tenemos en cuenta que, según las propues­

tas mencionadas más arriba, podrían ahorrarse mu­
chísimos animales de labor con la introducción de
la electricidad, resulta que podría aumentarse consi­
derablemente el número de reses de matanza o plan­
tar la tierra que ellos necesitan con alimentos para
las personas.
Otra esfera de la actividad agrícola que puede ex­
plotarse de un modo enteramente distinto es la cría
de aves y la obtención de huevos. El valor de los
huevos importados anualmente en Alemania ascien­
de a 149,7 millones de marcos (1907) y de aves vivas
a más de 40 millones de marcos. En estas esferas,
todavía están muy retrasadas la cría y las instala­
ciones de cultivo. Además, la concentración, implí­
cita en la gran explotación de establos, almacenes
de todo tipo, sótanos, instalaciones de forraje y ali­
mentación, de abonos, supondrá no sólo un gran
ahorro de tiempo, energías y material, sino que tam­
bién será ventajosa en lo referente a la explotación
racional que la empresa pequeña y mediana no dis­
fruta en absoluto, y la grande muy pocas veces.
Baste recordar, por ejemplo, lo deficientes que son

597
las instalaciones higiénicas en la gran mayoría de
los establos, las instalaciones de alimentación y el
cuidado de ganado y aves. El campesino del siglo xx
ignora todavía que la limpieza, la luz y el aire son
tan necesarios a los animales como a las personas.
Es natural que así se efectuará en condiciones mu­
cho más racionales, sanas y ventajosas la obtención
y producción de leche, mantequilla, queso, huevos,
miel, carne.
Pero con la hábil combinación y utilización de
las fuerzas humanas y mecánicas existentes se po­
drá efectuar el cultivo y la recolección de los cam­
pos en proporciones hasta ahora insospechadas. La
construcción de grandes naves de protección, seca­
deros, etcétera, permitirá que se pueda cosechar en
cualquier tiempo, y su rápida recolección evitará las
pérdidas enormes que con tanta frecuencia se dan
ahora. Así, po rejemplo, según Goltz, en una sola
recolección desfavorable de Mecklenburg se perdie­
ron de ocho a nueve millones de marcos, y en el
distrito de Kónigsberg, de 12 a 15 millones de
marcos.

5. Viticultura del futuro

En el futuro, el cultivo de frutas, bayas y hortali­

zas se desarrollará de un modo que hasta ahora se
tenía por imposible, multiplicándose su producción.
En nuestro país se cometen aún muchos errores en
lo referente a la fruticultura, aunque Alemania dis­
pone de un clima favorable para las frutas, especial­
mente, la manzana, como se deduce del hecho de
que anualmente se importe fruta fresca por valor
de más de 40 millones de marcos y fruta seca por
más de 20 'millones. Se comprenderá fácilmente
echando un vistazo al mal estado de nuestros fru­
tales en grandes partes de Alemania e incluso en tie­

598
rras que son famosas por sus frutas, como Württem-
berg. He aquí un gran campo para la actividad hor­
tícola. Lo mismo ocurre con el cultivo de bayas, que
apenas se halla en sus comienzos.
Empleando calor y humedad artificiales en naves
grandes y protegidas podrá efectuarse, en términos
generales, el cultivo de hortalizas, frutas y bayas en
cualquier época del año. Muestras tiendas de flores
de nuestras grandes ciudades presentan en el más
riguroso invierno un surtido de flores que compite
con el del verano. Uno de los avances más grandio­
sos en el campo de la fruticultura artificial lo tene­
mos, por ejemplo, en la «viña» artificial del director
de jardines Haupt, de Brieg, Silesia, que, entre tanto,
ha tenido muchos imitadores y antecesores en otros
países, como en Inglaterra, pongamos por caso. Su
instalación y sus resultados se describieron de un
modo tan atractivo en el Vossische Zeitung del 27 de
septiembre de 1890, que merecen destacarse algunos
pasajes del mismo. El periódico decía así:
«E n una superficie casi cuadrada de 500 m2, es de­
cir, la quinta parte de una yugada, se ha .construido él
invernadero, con una altura de 4,5 a 5 metros, cuyas
paredes están orientadas exactamente al Norte, Sur,
Este y Oeste. E n la dirección Sur-Norte se han colo­
cado doce hileras de emparrados dobles a una distan­
cia de 1,8 m. cada uno, que sirven al mismo tiempo
de sostén al tejado ligeramente inclinado. E n un ban­
cal de 1,25 m. de profundidad sobre una papa de ba­
sura d e 25 cm. que contiene una red de tubos de dre­
naje y tubos verticales para la ventilación del suelo,
un bancal cuyos lechos pesados se han hecho porosos
y fértiles añadiéndoles cal, escombros, arena, manti­
llo, arina de huesos y sal potásica, el señor H aupt
plantó en cada em parrado doble 360 vides de los ti­
pos que producen los mejores racimos en Reihngau,
o sea: una riesling blanca y roja, traminer, moscatel
blanca y azul y borgoña.
 La ventilación del espacio se efectúa, además de va­
rias aperturas en las paredes laterales, a, través de
grandes ventanales de 20 m. de largo en el tejado, que
se abren y cierran y que pueden fijarse en cualquier
posición mediante un dispositivo elevador provisto
de husillo roscado y manivela. P ara regar las vides se
emplean 26 bocas de regadera fijadas a una mánguera
de gom a de 1,25 m. de largo que cuelga de una tubería
de agua. E l señor Haupt introdujo en su 'viña' otro
medio realmente ingenioso para el riego rápido y com­
pleto: la lluvia artificial. Por debajo del tejado hay
cuatro largos tubos de cobre, provistos de agujeros
finos cada medio metro. Los delgados chorros de agua
que salen hacia arriba p o r estos agujeros chocan con­
tra pequeños coladores de gasa y, al atravesarlos, el
agua se esparce en una fuente fina; la inyección por
medio de la manguera requiere siempre varias horas;
pero sólo se requiere abrir un grifo para que, desde
lo alto, caiga una lluvia suave y fresca sobre las vides,
el suelo y los senderos de losas de granito de todo el
invernadero. E l aumento de la temperatura, efectuado
sin ninguna clase de calefacción artificial, sino única­
mente mediante las cualidades naturales del inverna­
dero, alcanza de 8 a 10 grados Reaüm ur por encima
de la atmósfera exterior. Para proteger a las vides
contra su peor enemigo, el piojo de la vid, basta con
cerrar los tubos de drenaje y abrir todos los grifos
del agua. Como es sabido, este enemigo no resiste la
consiguiente inundación de las cepas. E l tejado de
cristal y las paredes protejen la viña artificial contra
la tormenta, el frío, la helada, la lluvia inecesaria; una
fin a'rejilla metálica la proteje contra el granizo; el
dispositivo de lluvia artificial, contra la sequía. E l vi­
ticultor de esta 'viña’ crea su propio tiempo y puede
reírse ante los peligros de todos los caprichos incal­
culables de la naturaleza 'indiferente' o cruel, y que
amenazan con destruir el fruto de los esfuerzos y tra­
bajos del viticultor.
 Ocurrió exactamente lo que esperaba el señor Haupt.
Las vides crecieron excelentemente en el clima cálido
y regular. Las uvas m aduraron perfectamente y en el
otoño de 1885 dieron ya un mosto que no desdecía
en absoluto de los mostos conseguidos generalmente
en Rheingau, por su abundante glucosa y su escasa
acidez. También se criaron excelentemente las uvas
al año siguiente y en 1877, que fue un año desfavora­
ble. Una vez que las vides hayan alcanzado toda su
altura de 5 metros y produzcan uvas en abundancia
hasta su copa, este espacio producirá anualmente unos
20 hectolitros de vino, y los costos de una botella de
vino de gran calidad no escederán los 40 céntimos de
marco.
N o puede predecirse ninguna circunstancia que pu­
diera im pedir en términos generales la explotación,
enteramente fabril, de esta nueva viticultura, que pro­
mete rendimientos máximos y regulares. Invernaderos
de este tipo sobre una superficie de 1/5 yugada po­
drían instalarse indudablemente en terrenos de una
yugada de grandes, con las mismas instalaciones de
ventilación, riego y drenaje. En ellos, la vegetación co­
mienza también unas semanas antes que al aire libre,
los racimos estarán protegidos contra las heladas de
mayo, la lluvia, el frío durante la floración, contra la
sequía durante el crecimiento de las uvas, contra los
pájaros y ladrones, contra la humedad durante la ma­
duración, contra el piojo de la vid, y colgarán de las
parras hasta noviembre y diciembre. E n su conferen­
cia pronunciada en 1888 ante la Asociación para el Fo­
mento de la Horticultura, que le hizo una visita, con­
ferencia de la que he sacado los aspectos técnicos de
la descripción de esta 'viña' de Haupt, su descubridor
y fundador pintó al final esta perspectiva seductora
para el futuro: Como esta viticultura es ppsible en
toda Alemania, pero, sobre todo, en suelo de otro
modo estéril, arenoso y pedregoso (como, por ejemplo,
en las peores tierras de la M arca), que puede hacerse

601
 cultivable y regarse, se deduce de todo esto el gran in­
terés que ofrece la 'viticultura' b a jo 'cristal'. Quisiera
denominar este cultivo la ' viticultura del futuro’.»

El autor pasa a describir luego cómo el vino ob­

tenido de las uvas ha recibido los mayores elogios
de los conocedores, y añade que «la viña le permite
además espacio suficiente para dedicarse simultá­
neamente a otros cultivos secundarios e intermedios.
Así, por ejemplo, el señor Haupt cría entre cada dos
vides un hermoso rosal que, en abril y mayo, produ­
cen las más hermosas flores, y en las paredes este
y oeste, melocotoneros cuyas flores deben prestarle,
en abril, un maravilloso encanto al interior de este
palacio-viña de cristal». Recientemente es Bélgica el
país que presta gran atención a este tipo de fruti­
cultura. Pero también se ha extendido mucho este
tipo de cultivo en Alemania, por ejemplo, para el
cultivo de pifia tropical.
No hay nada que impida construir instalaciones
semejantes, en la mayor escala, para los cultivos
más diversos, de suerte que para muchos productos
del suelo podemos procurarnos el lujo de cosechas
dobles y triples. Hoy día, estas empresas son, en pri­
mer lugar, una cuestión de rentabilidad, y sus pro­
ductos son accesibles únicamente a los privilegiados
de la sociedad que pueden pagarlos. La sociedad so­
cialista no conocerá más cuestión que las fuerzas
de trabajo suficientes, y, si éstas existen, se realizará
la obra en beneficio de todos.

6. Medidas contra el agotamiento del suelo

Vemos, pues, cómo, bajo las condiciones actuales,

se apunta ya una transformación completa de la ali­
mentación. El aprovechamiento de todos estos des­
cubrimientos, es, sin embargo, sumamente lento por­
que clases poderosas —los agrarios y sus sostenes
602
sociales y políticos— están muy interesados en no
permitirlo. En la primavera, todos los domingos se
reza en todas las iglesias por una buena cosecha,
pero con la misma reserva con que los creyentes re­
zan a San Florián: San Florián proteje mi casa e
incendia las otras. Si la cosecha es buena en todos
los países, los precios descenderán mucho, cosa que
horroriza a los agrarios. A ellos les perjudica lo que
beneficia a todos los demás, por lo que son adversa­
rios silenciosos de todo invento o descubrimiento,
que no sólo aporta ventajas para ellos, sino también
para los demás. Por todas partes, nuestra sociedad
se halla en contradicción consigo misma.
Mantener el suelo en estado fértil y aumentar su
producción depende, en primer lugar, de la disposi­
ción de abono suficiente. Por tanto, su obtención es
una de las tareas más importantes de la sociedad
nueva n. No todo abono tiene el mismo valor para el
12 «H ay una receta para la fertilidad de los campos y
para la duración permanente de sus rendimientos; si este
remedio se aplica de un modo consecuente, resultará más
rentable que todos los empleados por la agricultura hasta
ahora. Consiste en lo siguiente: cada agricultor que lleva
un saco de cereal a la ciudad o un quintal de colzas, nabos,
patatas, etcétera, debería llevarse de la ciudad, como el
culi chino, otro tanto (y, a ser posible, m ás) en componen­
tes de los productos de sus campos y entregárselo al suelo
de donde los ha sacado; no debe despreciar ninguna cás­
cara de patata ni ninguna brizna de paja, sino pensar que
la cáscara le falta a una de sus patatas y la p a ja a una de
sus espigas. Su gasto en este tipo de importación es peque­
ño y su inversión segura; una caja de ahorros no es más
segura y ningún capital le produce mayores rentas; sus
campos le producirán el doble en diez años, producirá más
grano, más carne y más queso, sin emplear más trabajo
ni tiempo, y ya no estará siempre intranquilo a causa de
medios nuevos y desconocidos, inexistentes, para mantener
fértil su tierra... Huesos viejos, hollín, ceniza (lavada o sin
lavar), la sangre de los animales y los residuos de toda
especie debieran reunirse en depósitos y prepararlos para
su envío... Los gobiernos y la policía de las ciudades de­
bieran preocuparse de que no se perdiera ninguna de estas

603
 suelo, lo mismo que no todo alimento es igualmente
nutritivo para el hombre. Hay que darle al suelo los
mismos componentes químicos que ha perdido en la
producción de una cosecha, y tienen que dársele en
una cantidad mayor de lo que requiere el cultivo de
una planta determinada. De ahí que el estudio de la
química y su aplicación práctica se amplíen en pro­
porciones desconocidas hasta ahora.
Ahora bien, los desechos humanos y animales con­
tienen los componentes químicos apropiados para la
reproducción del alimento humano. Por tanto, hay
que procurar el modo más perfecto de obtenerlos y
distribuirlos. En este sentido se cometen aún mu­
chos errores. Especialmente en las ciudades y los
lugares industriales, que reciben cantidades masivas
de alimentos y sólo devuelven al suelo una peque­
ñísima parte de los preciosos residuos y desechos.
La consecuencia es que las tierras más alejadas de
las ciudades y centros industriales, las cuales les
llevan anualmente la mayor parte de sus productos,
carecen sensiblemente de abonos, pues con mucha
frecuencia no basta el estiércol del personal y del
ganado existentes en las fincas, porque éstos sólo
consumen una porción de la cosecha del suelo, y de
este modo se establecería un sistema de robo que
privaría al suelo de sus energías y reduciría las co­
sechas si no se sustituyese con abonos artificiales la
falta de los naturales. Todos los países que exportan
productos agrícolas y no reciben abonos a cambio,
arruinan necesariamente, más tarde o más tempra­
no, su suelo, como ha ocurrido con Hungría, Rusia,
los principados del Danubio, etcétera.
A mediados del siglo pasado, Liebig estableció la
doctrina de la reposición de materias para el suelo
laborable, de donde se dedujo la aplicación de los
fertilizantes concentrados. Schulze-Lupitz demostró
materias, aprovechando adecuadamente las letrinas y cloa­
cas.» L ie b ig , Chemische Briefe. Leipzig y Heidelberg, 1865.

604
que, aunque ciertas plantas no recibían ningún abo­
no nitrogenado, enriquecían, sin embargo, el suelo
con nitrógeno, fenómeno cuya explicación y solución
dio Hellriegel. Este demostró que son miles de mi­
llones de bacilos los que, en simbiosis con ciertas
leguminosas, suministran directamente el nitrógeno
del aire a las plantas13. Si la química agrícola cons­
tituye, desde Liebig, un aspecto de la agricultura, la
bacteriología agrícola constituye el otro. En sus de­
pósitos de potasa y cainita, en el superfosfato y el
ácido fosfórico, Alemania posee una serie de fuentes
inagotables de abonos minerales, cuyo correcto em­
pleo, unido al cultivo racional del suelo, permite pro­
ducir cantidades enormes de alimentos.
Sobre la importancia de los distintos abonos arti­
ficiales no da una idea el dato de que en 1906 Ale­
mania consumió una cantidad de ellos por valor de
300 millones de marcos, entre ellos amoniaco sulfú­
rico, por valor de 58,3 millones; salitre de Chile, por
120 millones, mientras que el resto corresponde a la
harina Thomas y al superfosfato, sales de potasio,
guano y demás. El más importante de estos fertili­
zantes es el abono nitrogenado. La extraordinaria
importancia de sus efectos la revelan los datos si­
guientes. Mientras que, según los estudios de Wag­
ner, la producción de avena en un campo de Hesse
disminuía, frente a un abono completo, en el 17 por
100 si carecía de ácido fosfórico y en el 19 por 100
si faltaba la potasa, lo hacía en 89 por 100 cuando
se omitía el nitrógeno. En medio de todos los ensa­
yos y años de experimentos se obtuvo una ganancia
neta, calculada por año y por hectárea: de 96 mar­
cos, con abono completo; de 62 cuando faltaba la
potasa; de 48 cuando al abono completo le faltaba
el ácido fosfórico; de cinco cuando al abono com­
13 Die deutsche Landwirtschaft an der Jahrhundertwen.de,
discurso pronunciado en la Real Academia de Agricultura
p o r el D r . M ax D elbrück el 12 de enero de 1900.

605
pleto le faltaba el nitrógeno. Se ha calculado que si
Alemania duplicase sus abonos nitrogenados, no
sólo cubriría sus necesidades globales de cereales y
patatas, sino que incluso sobrarían cantidades consi­
derables para la exportación. Y la fuente principal
dé este valiosísimo abono, los depósitos de salitre
de Chile, lo mismo que los depósitos de guano, se
agotarán rápidamente, mientras que cada vez au­
mentan más las necesidades de preparados nitroge­
nados —en Alemania, Francia, Inglaterra y, en los
últimos diez años, también en Estados Unidos.— El
químico inglés William Crookes planteó ya esta
cuestión en 1899, calificándola como un asunto de
mayor importancia que la posibilidad del agotamien­
to próximo de los yacimientos carboníferos británi­
cos. Según él, la tarea fundamental de la química es­
triba en resolver el problema de fabricar abonos ni­
trogenados a base del inmenso depósito de carbono
existente en el aire. Téngase en cuenta, solamente,
que la cantidad de aire que se halla por encima de
un centímetro cuadrado de suelo pesa, aproximada­
mente, un kilo y que cuatro quintas partes de éste
son nitrógeno, con lo que se estima que el contenido
en nitrógeno de la atmósfera terrestre asciende en
números redondos a 4.000 millones de toneladas. Y
el consumo anual de salitre asciende actualmente a
300,000 toneladas de nitrógeno. Por consiguiente, si
no se encontrase ningún sustituto del nitrógeno, su
combinación química bastaría para cubrir las nece­
sidades presentes de salitre en el mundo durante
más de 14.000 millones de años,
Y este problema ya se ha resuelto. En 1899,
A. Frank y N. Caro produjeron cianamida de calcio
mediante la acción del nitrógeno atmosférico sobre
el carbonato cálcico (cal y carbono) a una tempera­
tura elevada, con un contenido de nitrógeno en la
masa bruta del 14 al 22 por 100. El nuevo abono
ha entrado en el mercado con el nombre de cal ni­

606
trogenada. Pero este procedimiento no es el único.
Los noruegos C. Birkeland y S. Eyde lograron en
1903 transformar directamente el nitrógeno del aire
en ácido nítrico mediante combustión eléctrica. El
nuevo procedimiento proporciona un producto igual
en todos los aspectos al nitrato de Chile, y en ciertas
clases de suelo, incluso superior. Desde hace algunos
años figura en el mercado de abonos alemán con el
nombre de nitrato de Noruega. Y en 1905, Otto
Schónherr dio con un procedimiento más ventajoso
aún que el de Birkeland-Eyde desde el punto de vista
técnico. Fuera de la energía eléctrica, solamente re­
quiere los materiales más baratos el agua y piedra
caliza. En cambio, para la producción de cal nitro­
genada se requiere también carbón, y el nitrógeno
necesario no puede aplicarse en forma de aire, sino
que tiene que separarse de éste. De este modo se le
ha suministrado a la agricultura un nuvo abono que
se produce por medio de un proceso puramente téc­
nico-industrial y del que se dispone en cantidades
inmensas M.
Según A. Miiller, un adulto sano elimina por tér­
mino medio 48,5 kilos de excrementos sólidos y
438 kilos de excrementos líquidos al año. Conforme
al nivel actual de los precios de los abonos, estos
14 Según el profesor Bernthsen, Vber Luftsalpetersaure,
conferencia pronunciada en él V I I Congreso Internacional
de Londres, publicada en la Zeitschrift für angewandte Che-
rtíie, 1909, cuaderno 24. Como la nueva industria necesita
fuerzas hidráulicas baratas para la producción de elec­
tricidad, la Badische Anilin und Sodafabrik y otras fábri­
cas químicas alemanas sé aseguraron, en unión de la socie­
dad franco-noruega constituida por Birkeland-Eyde, fuerzas
hidráulicas convenientes en Noruega. Se fundaron dos so­
ciedades, cada una de ellas con un capital de 16.000.000 de
coronas, para la explotación de las fuerzas hidráulicas no­
ruegas y la obtención de nitrato. Además, la Badische Ani-
lin und Sodafabrik (B S F ) ha solicitado al Gobierno bávaro
la concesión de un plan para la obtención de unos 50.000
caballos de fuerza del Alz y para la construcción de una
fábrica cerca de Burghausen, al sureste de Baviera.

607
materiales representan un valor monetario de 5,15
marcos si pudieran utilizarse sin pérdidas por eva­
poración, etcétera. La gran dificultad en aprovechar
plenamente estas materias estriba fundamentalmen­
te en la creación de depósitos adecuados y amplios
y en los elevados costos de transporte. Una gran
parte de los excrementos de nuestras ciudades va a
parar a los ríos y corrientes, ensuciándolos. Igual­
mente, los desperdicios de la cocina, de los comer­
cios e industrias, que también podrían utilizarse de
abono, se despilfarran con mucha ligereza.
La sociedad nueva encontrará formas y medios de
contrarrestar este despilfarro. Resolverá este proble­
ma más fácilmente y, concretamente, por el hecho
de que las grandes ciudades dejarán de existir gra­
dualmente al ir descentralizándose la población.

7. Eliminación del antagonismo

entre la ciudad y el campo

Nadie creerá que nuestras grandes ciudades actua­

les son un producto saludable. El sistema industrial
y económico dominante atrae constantemente gran­
des masas de la pobalción hacia las grandes ciuda­
des 15. En ellas está la sede principal de la industria
15 Según el censo del 12 de junio de 1907, Alemania tenía
42 grandes ciudades con más de 100.000 habitantes cada
una. En 1816 sólo había en Alemania dos ciudades con más
de 100.000 habitantes. En 1871 sólo había ocho. En 1871
Berlín contaba con 826.000; en 1900, con 1.888.000; en 1905,
con 2.040.148 habitantes, o sea, que había crecido en más
del doble. (-147-por 100).-E l «G ran Berlín» contaba en 1871
con 875.328, y en 1900, con 2.469.009 habitantes. En 1907
había 42 grandes ciudades con un total de 11.790.000 habi­
tantes, y la porción de la población total es ahora del
19 por 100 en cifras redondas. Muchas de estas grandes
ciudades se vieron obligadas a incluir dentro de ellas los
arrabales industriales que se hallaban a sus puertas, y de
por sí constituían ya ciudades por el número de sus habi­
tantes, con lo que aumentó considerablemente su pobla-

608
y del comercio, confluyen las vías de circulación, re­
siden los propietarios de las grandes fortunas, las
autoridades centrales, las comandancias militares,
los tribunales superiores. En ellas están los grandes
centros de educación, las academias de artes, los
grandes centros de placer y esparcimiento, exposi­
ciones, museos, teatros, salas de conciertos, etcétera.
A miles de ellos los lleva la profesión; a otros, el pla­
cer, y a muchos miles más la esperanza de ganar
más y vivir mejor.
Pero dicho en metáfora, esta formación de gran­
des ciudades produce la impresión de un hombre
cuya barriga aumenta constantemente de volumen,
mientras que las piernas adelgazan cada vez más,
hasta que, finalmente, ya no pueden soportar la car­
ga. Las aldeas que están en las inmediaciones de es­
tas ciudades, y en las que se amontona el proleta­
riado, adoptan también un carácter urbano. Los
Ayuntamientos, que en su mayoría carecen de me­
dios, tienen que tensar al máximo la capacidad tribu­
taria y, a pesar de ello, no pueden satisfacer las de­
mandas planteadas. Si, por fin, se acercan a la gran
ciudad y ésta se aproxima a ellos, vuelan hacia ella
como lo hace un planeta que se acerca demasiado al
Sol. Pero con ello no mejoran las condiciones mu­
tuas de vida. Más bien empeoran con el hacinamien­
to de las masas en viviendas abarrotadas. Estos
amontonamientos de masas, necesarios en el des­
arrollo actual y que, en cierto modo, constituyen los
centros de la revolución, han cumplido su misión en
la sociedad nueva. Su disolución gradual es necesa­
ria puesto que ahora, por el contrario, es la pobla­
ción. Entre 1885 y 1905 Leipzig pasó de 170.000 a 503.672
habitantes; Colonia, de 161.000 a 478.722; Magdeburg, de
114.000 a 240.633; Munich, de 270.000 a 538.983; Breslau,
de 299.000 a 470.904; Francfort del Meno, de 154.000 a 334.978;
Hannover, de 140.000 a 250.024; Dusseldorf, de 115.000 a
253.274; Nuremberg, de 115.000 a 294.426; Chemnitz, de 111.000
a 294.927; Essen, de 65.074 a 239.692, y así sucesivamente.

609
 ción de las grandes ciudades la que emigra al campo,
crea allí nuevas comunidades correspondientes a las
nuevas condiciones y compagina su actividad indus­
trial con la agrícola.
La emigración empezará tan pronto como la po­
blación urbana, gracias a la organización de los me­
dios de comunicación, instalaciones de producción,
etcétera, tiene la posibilidad de traspasar al campo
todas las necesidades culturales habituales que po­
see, de encontrar allí sus establecimientos de ense­
ñanza, museos, teatros, salas de conciertos, biblio­
tecas, locales sociales, etcétera. La vida disfrutará
de las comodidades de la gran ciudad actual sin su­
frir sus inconvenientes. La población vivirá mucho
más sana y confortablemente. La población rural
participará en la industria, y la población en la agri­
cultura y en la horticultura, cambio de ocupación
que actualmente muy pocas personas disfrutan y,
por lo general, solamente bajo la condición de un
exceso de tiempo de trabajo y de esfuerzos.
Como en todas las esferas, también en ésta el
mundo burgués inicia este desarrollo al trasladar
cada año más empresas industriales al campo. Las
desfavorables condiciones de vida de la gran ciudad,
alquileres caros, elevados salarios, obligan a muchos
patronos a efectuar este traslado. Por otro lado, los
latifundistas devienen cada vez más industriales (fa­
bricantes de azúcar, de aguardiente, de cerveza, ce­
mento, objetos de cerámica, madera, papel, etcétera).
Hoy día, miles de personas viven en los suburbios
de las grandes ciudades, a quienes los medios de
transporte permiten esta forma de vida.
Con la descentralización de la población desapare­
cerá también él contraste actualmente existente en­
tre la población rural y la urbana.
El campesino, ilota moderno, hasta ahora aisla­
do de todo desarrollo cultural superior, se conver­
tirá ahora en un ser libre, por que se convertirá ple­

610
namente en un ser cultural16. El antiguo deseo del
príncipe Bismarck de ver destruidas las grandes ciu­
dades se habrá cumplido, pero en un sentido muy
diferente al que él esperaba17.

16 E l profesor A g o l f W a g n er dice en su ya citada obra

Lehrbuch der politischen Okonomie: «L a pequeña propie­
dad rural privada constituye la base económica, imposible
de sustituir por ninguna otra institución, para una parte
muy importante de la población, la clase campesina inde­
pendiente, autónoma y su posición y función sociopolíticas
peculiares.» Si el autor no se entusiasmase p o r el pequeño
campesino, por complacer a sus amigos conservadores, de­
bería tener a nuestro pequeño campesino p o r uno de los
hombres más miserables. En las condiciones dadas, el pe­
queño campesino es casi inaccesible para la cultura supe­
rior, se mata trabajando desde bien tem prano'hasta bien
tarde, y a menudo vive peor que un perro. N o tiene el
placer de comer la carne, la mantequilla, los huevos y la
leche que produce; produce para otros. En las condiciones
actuales, no puede alzarse a una posición superior y resulta
un elemento cultufalmente oprimido. A quien le guste lo
retrógado, p or ver cumplidos sus deseos, puede que sienta
satisfacción en la subsistencia de esta clase social; el pro­
greso humano exige que desaparezca.
17 O tto v o n B is m a rc k tronaba en el «Parlam ento de la
Unión» de Erfurt, en 1850, contra las grandes ciudades,
«hogares de la revolución», que había que arrasar. Tenía
razón, la sociedad burguesa engendra a sus «sepultureros»
en el proletariado moderno.

611
 X X III. Eliminación del Estado

Examinado lo expuesto hasta ahora veremos que

con la supresión de la propiedad privada de los me­
dios de trabajo y con su transformación en propie­
dad social desaparece gradualmente la cantidad de
males que la sociedad burguesa nos muestra a cada
paso y cada vez se hacen más insoportables. Termi­
na el dominio de una clase, la sociedad dirige toda
su actividad a planes que ella misma se impone,
dirige y controla. Lo mismo que con la eliminación
del sistema de salarios desaparece la explotación del
hombre por el hombre, también carecerán de base
la estafa y el engaño, la adulteración de alimentos,
el agio de la Bolsa, etcétera. Los salones del templo
de Mammón * se verán vacíos, pues los papeles del
Estado, las acciones, obligaciones, hipotecas, etcé­
tera, se habrán convertido en maculatura. El verso
de Schiller: «Que se destruya el libro de deudas y se
reconcilie todo el mundo», será una verdadera rea­
lidad, y las palabras de la Biblia: «Ganarás el pan
con el sudor de tu frente», también se aplicarán aho­
ra a los héroes de la Bolsa y a los zánganos del ca­
pitalismo. Sin embargo, no los matará el trabajo
que han de efectuar como miembros iguales de la
sociedad, sino que realzará sustancialmente su bien­
estar físico. Desaparecerán para siempre las preocu­
paciones por la propiedad, que según las patéticas
manifestaciones de nuestros empresarios y capita­
* Personificación de la codicia y él lucro.

612
listas son a menudo más pesadas que el sino incier­
to y miserable del obrero. Se ahorrarán las excita­
ciones de la especulación qiie causan tantos dolores
y ataques de corazón a nuestros agiotistas de la Bol­
sa y los agobian de nerviosismo. Su destino y el de
sus descendientes estará libre de preocupaciones y
se encontrarán a gusto en él.
Con la suprecisión de la propiedad privada y la
anulación de los antagonismos de clase desaparece
también, gradualmente, el Estado.
«E l modo capitalista de producción, al convertir
más y más en proletarios a la inmensa mayoría de
los individuos de cada país, crea la fuerza que, si no
quiere perecer, está obligada a hacer esa revolución.
Y, al forzar cada vez más la conversión en propiedad
del Estado de los grandes medios socializados de pro­
ducción, señala ya por sí mismo el camino por el que
esa revolución ha de producirse...
E l Estado era el representante oficial de toda la so­
ciedad, su síntesis en un cuerpo social visible; pero lo
era sólo como el Estado de la clase que en su época
representaba a toda la sociedad: en la Antigüedad era
el Estado de los ciudadanos esclavistas; en la Edad
M edia el de la nobleza feudal; en nuestros tiempos es
el de la burguesía. Cuando el Estado se convierta fi­
nalmente en representante efectivo de toda la sociedad
será por sí mismo supérfluo. Cuando ya no exista
ninguna clase social a la que haya que mantener some­
tida; cuando desaparezcan, junto con la dominación
de clase, junto con la lucha por la existencia indivi­
dual, engendrada por la actual anarquía de la produc­
ción, los choques y los excesos resultantes de esto, no
habrá ya nada que reprim ir ni hará falta, por tanto,
esa fuerza especial de represión que es el Estado. El
prim er acto en que el Estado se manifiesta efectivamen­
te como representante de toda la sociedad; la toma de
posesión de los medios de producción en nom bre de
la sociedad, es a la p ar su último acto independiente

613
 como Estado. L a intervención de la autoridad del Esta­
do en las relaciones sociales se hará supérflua en un
campo tras otro de la vida social y, cesará p or sí mis­
ma. E l gobierno sobre las personas es sustituido por
la administración de las cosas y por la dirección de
los procesos de producción. E l Estado no será 'aboli­
do; se extingue’» '.

Con el Estado desaparecerán sus representantes:

ministros, parlamentos, ejército permanente, policía
o guardia civil, tribunales, abogados y fiscales, fun­
cionarios penitenciarios, administración tributaria
y aduanera, en suma: todo el aparato político. Cuar­
teles y demás edificios militares, palacios de justicia
y administración, cárceles, etcétera, tendrán ahora
un mejor destino. Decenas de miles de leyes, decre­
tos y disposiciones se convertirán en papel mojado,
y sólo tendrán valor histórico. Las grandes y, no
obstante, mezquinas luchas parlamentarias con que
los héroes de la lengua se imaginan dominar y diri­
gir el mundo con sus discursos, desaparecerán, ce­
diendo el sitio a asambleas y delegaciones adminis­
trativas que se ocuparán en la organización más
perfecta de la producción, de la distribución, de la
fijación del nivel de las reservas necesarias, de la
introducción y aplicación de las innovaciones ade­
cuadas en el arte, en el sistema de educación, en los
transportes, el proceso de producción, etcétera, en
la industria y en la agricultura. Todas ellas son co­
sas prácticas, visibles, asequibles, que cada cual pue­
de enfrentar con objetividad, por no existir para él
ningún interés personal hostil a la sociedad. Nadie
tendrá más interés que el de la colectividad, el cual
estriba en organizar y producir todo de modo mejor,
más útil y más ventajoso.
1 F r . E n g e ls, Del socialismo utópico al socialismo cien­
tífico, e n M a rx -E n g e ls , Obras escogidas. Madrid, 1975, Akal,
vól. 2, págs. 155-156.

614
 Los cientos de miles de antiguos representantes
del Estado se dedicarán a los oficios más diversos y
ayudarán con su inteligencia y sus fuerzas a aumen­
tar la riqueza y las comodidades de la sociedad. En
el futuro no se conocerán ni crímenes ni delitos po­
líticos o comunes. Desaparécerán los ladrones, por
haber desapraecido la propiedad privada y cada cual
podrá satisfacer fácil y cómodamente sus necesida­
des mediante el trabajo. También dejarán de existir
los «vagabundos», pues son el producto de una so­
ciedad basada en la propiedad privada, y tan pronto
como ésta desaparezca también desaparecerán ellos.
¿Homicidios? ¿Para qué? Nadie puede enriquecerse
con el otro, también el homicidio por odio o por
venganza depende directa o indirectamente del esta­
do de la sociedad. ¿Los falsos testimonios, la falsifi­
cación de documentos, el fraude, la captación de
herencias, las quiebras fraudulentas? Falta la pro­
piedad privada contra la que podrían cometerse es­
tos crímenes. ¿Incendios intencionados? ¿Quién va
a sentir alegría o satisfacción con ellos si la sociedad
le ha quitado toda posibilidad de odiar? ¿Delitos
monetarios? «¡Ah, el oro es pura quimera!», los es­
fuerzos serían en vano. ¿El sacrilegio? Un contrasen­
tido; se deja a Dios todopoderoso y todo bondad que
castigue a quien le ofende, partiendo del supuesto
que todavía se discuta la existencia de Dios.
De esta suerte, todos los fundamentos del «orden»
actual se convierten en un mito. Los padres les ha­
blarán luego de ellos a los niños como si se tratase
de antiguos tiempos fantásticos. Y los relatos de los
atropellos y persecuciones con que antes se castiga­
ba a los representantes de las ideas nuevas les pro­
ducirá el mismo efecto que nos produce a nosotros
el oír hablar de las quemas de herejes y brujas. To­
dos los nombres de los «grandes hombres» que se
destacaron por sus persecuciones contra las ideas
y a quienes las cortas entendereras de sus contem­

615
poráneos hayan aplaudido por este hecho, caerán en
el olvido y, a lo sumo, dará con ellos el historiador
cuando hojee libros viejos. Desgraciadamente no vi­
vimos todavía en los tiempos felices en que la hu­
manidad pueda respirar libremente.

616
 X X IV . El porvenir de la religión

Con la religión ocurre lo mismo que con el Estado.

No se «abolirá», no «se suprimirá a Dios», «a la gen­
te no se le arrancará la religión del corazón», como
se dice en los discursos tontos con que se ataca a
los socialdemócratas ateos. La socialdemocracia
deja esos absurdos a los ideólogos burgueses, que
ensayaron esos métodos en la revolución francesa y,
naturalmente, tuvieron un triste fracaso. Las orga­
nizaciones religiosas y, con ellas, las iglesias, dés-
aparecerán gradualmente, sin ataques violentos y sin
represión de las opiniones.
La religión es el reflejo transcendente del estado
social del momento. A medida que avanza el des­
arrollo humano, que se transforma la sociedad, se
transforma también la religión, es, como dice Marx,
el deseo de felicidad ilusoria del pueblo, que brota
de un estado social que necesita de la ilusión1, pero
desaparece tan pronto como penetra en las masas el
conocimiento de la felicidad verdadera y la posibili­
dad de realizarla. En interés propio, las clases domi­
nantes aspiran a impedir este conocimiento, y, por
eso, pretenden conservar la religión como medio de
su dominación, actitud que se expresa de un modo
evidente en la conocida frase: «La religión debe con­
servarse para el pueblo.» Este negocio desempeña
una función oficial importante en la sociedad basa-
1 K a r l M a rx , «Crítica a la filosofía del derecho de He-
gel», Anales franco-alemanes, París, 1884, 1.a y 2.a entrega.

617
da en el dominio de clases. Se forma una casta que
se encarga de esta función y emplea toda su sagaci­
dad en conservar y ampliar la institución, porque
con ello aumenta su propio poderío y prestigio.
Al principio fetichismo, en el estadio cultural más
bajo, en las relaciones sociales primitivas, la reli­
gión se convierte en politeísmo en el desarrollo su­
perior, monoteísmo en la cultura más avanzada aún.
No son los dioses los que crean al hombre, son los
hombres los que se hacen los dioses, a Dios. «To­
mándose a sí mismo (al hombre) por imagen, lo creó
(a Dios) como modelo», y no viceversa. El monoteís­
mo se ha disuelto ya en un panteísmo que todo lo
abarca y penetra, y cada día se volatiliza más y más.
Las ciencias naturales convirtieron en un mito la
doctrina de la creación de la tierra en seis días; la
Astronomía, las Matemáticas y la Física han conver­
tido el cielo en una estructura de aire, las estrellas
de la bóveda celeste, donde tienen su trono los án­
geles, en estrellas fijas y planetas, cuya naturaleza
excluye toda vida de ángel.
La clase dominante, que ve amenazada su existen­
cia, se aferra a la religión como sostén de la auto­
ridad, como ha hecho hasta ahora toda clase diri­
gente 2. La burguesía misma no cree en nada, y con

2 La siguiente manifestación de A rist ó t el e s muestra

cómo pensaban los antiguos al respecto: « E l tirano (nom ­
bre que en la antigua Grecia se daba al gobernante único)
debe darse la apariencia de que se toma m uy en serio la
religión. Los súbditos temerán menos las injusticias cuando
estén persuadidos de su religiosidad y de su respeto a la
divinidad. Estarán menos dispuestos a conspirar, puesto
que los dioses están de su lado.» A ristó teles , Política.
« E l principe debe tener o, m ejor aún, aparentar las bue­
nas cualidades humanas; debe muy particularmente pa­
recer todo piedad y todo religión. Aun cuando algunos lo
adivinen, se callarán, porque la majestad del poder pro-
teje al príncipe, que en razón de esta protección, y cuando
su interés lo exige, puede barrer las oposiciones. La masa
de sus súbditos, porque en muchas circunstancias y cuando

618
toda su evolución, con la ciencia moderna nacida en
su seno, ha destruido la fe en la religión y toda auto­
ridad. Su fe es sólo aparente, y la Iglesia acepta la
ayuda de la falsa amiga porque ella misma está ne­
cesitada de ayuda. «La religión es necesaria para el
pueblo.»
Para la nueva sociedad no existen ningunas reser­
vas mentales; Su bandera es el incesante progreso
humano y la ciencia verdadera. Si alguien tiene to­
davía necesidades religiosas, puede satisfacerlas con
sus semejantes. La sociedad no se preocupa de eso.
También el sacerdote tiene que trabajar para vivir,
y como así aprende, también para él llegará el día
en que reconozca que lo supremo es: ser hombre.
Las buenas costumbres y la moral existen tam­
bién sin religión; sólo los imbéciles y los farsantes
pueden sostener lo contrario. Las buenas costum­
bres y la moral son la expresión de concepctos que
regulan las relaciones de los hombres entre sí y sus
acciones, la religión comprende las relaciones de los
hombres con seres sobrenaturales. Mas lo mismo
que la religión, también los conceptos sobre la mo­
ral brotan del correspondiente estado moral de los
hombres3. El caníbal considera la antropofagia
como algo muy moral; los griegos y romanos consi­
deraban moral la esclavitud, el señor feudal de la
Edad Media, la servidumbre de la gleba y el vasa­
llaje; al capitalista moderno le parece altamente mo­
ral la relación entre salario y trabajo, la explotación
de las mujeres y la desmoralización de los niños por

nada le costaba haya demostrado devoción, le tendrá siem­

pre por un hom bre digno de ser honrado, hasta cuando
proceda contra la fe y contra la religión. Po r lo demás,
el príncipe deberá muy particularmente cuidarse del culto
y. de la Iglesia.» M a c h ia v e l l i en su fam osa obra: E l prin­
cipe, cap. X V III.
3 Véase K . K autsky , Ethik und materialistische Ges-
chichtsauffassung. Stuttgart, 1905.

619
el trabajo asalariado4. Cuatro estadios sociales y
cuatro conceptos de la moral, pero en ninguno de
ellos impera el concepto supremo de moral. El más
alto estado moral es aquél en donde los hombres se
enfrentan como seres libres e iguales, en donde el
principio: «No hagas a nadie lo que no quieras que
te hagan a ti», rige todas las relaciones humanas.
En la Edad Media regía el árbol genealógico, en el
presente decide su propiedad, en el futuro regirá el
hombre como hombre. Y el futuro pertenece al so­
cialismo.

4 Si el burgués se ve en aprietos para justificar lo im­

procedente, apuesto uno contra mil a que apelará a la «m o­
ralidad». En la primavera de 1894, incluso en una asamblea
del sínodo evangélico, un consejero «lib eral» del Tribunal
Supremo de Berlín declaró «m o ral» que sólo tuviera dere­
cho a votar en la Iglesia el que pague impuestos (?).

620
 X X V. El sistema socialista de educación

El desaparecido diputado Dr. Lasker, en una con­

ferencia pronunciada en Berlín en los años 70, llegó
a la conclusión de que era posible llegar a un mismo
nivel de educación para todos los miembros de la
sociedad. Pero el Dr. Lasker era antisocialista, par­
tidario obstinado de la propiedad privada y del ca­
pitalismo, y el problema de la educación es hoy, en
sentido estricto, una cuestión de dinero. En estas
condiciones resulta imposible un mismo nivel de
educación para todos. Bajo circunstancias relativa­
mente favorables, superando muchas dificultades
y dedicando gran energía, que no todos poseen, al­
gunos individuos consiguen hacerse con una edu­
cación superior. La masa nunca, en tanto viva en
dependencia y opresión social
En la sociedad nueva, las condiciones de vida se­
rán las mismas para todos. Las necesidades e in­
1 «Cierto grado de cultura y bienestar es una condición
necesaria del desarrollo del espíritu filosófico... Por eso
vemos que sólo se empezó a filosofar en los pueblos que
habían alcanzado un grado considerable de bienestar y cul­
tura.» T en n e m a n n . N ota a B uckle , loe. cit., vol. I, pág. 10.
«L os intereses materiales y espirituales se compenetran.
Unos no pueden subsistir sin los otros. H ay entre ellos
iguales lazos que entre el cuerpo y el espíritu; separarlos
significa ocasionar la muerte.» V o n T h ü n e n , D er isolierte
Staat. «L a m ejor vida, tanto para el individuo en particu­
la r como para el Estado en general, es aquella en que la
virtud está dotada también de bienes exteriores suficientes
para poder tom ar parte efectiva en las buenas y bellas ac­
ciones.» A rist ó t el e s , Política.

621
clinaciones son diferentes y, por estar fundamenta­
das en la naturaleza del hombre, lo seguirán siendo,
pero cada cual podrá desarrollarse conforme a las
condiciones de existencia iguales para todos. La
igualdad uniforme que se imputa al socialismo es,
como tantas otras cosas, un absurdo. Si él la pre­
tendiese, actuaría de un modo irracional, pues en­
traría en contradicción con la propia naturaleza del
hombre y tendría que renunciar a ver desarrollarse
la sociedad según sus principios2. Sí, aún cuando
el socialismo pudiera apoderarse por sorpresa de
la sociedad y le impusiera condiciones antinaturales,
al poco tiempo estallarían estas nuevas condiciones,
que se harían sentir como cadenas, y el socialismo
terminaría para siempre. La sociedad se desarrolla

1 El señor E u g en R ic h t e r , en sus Irrlehren, rum ia una

y otra vez la frase manida de que los socialistas persiguen
un «Estado de coacción» — el lector de este libro sabe ya
que, en última instancia, no se puede hablar de un «E sta­
do»— ; p o r tanto, exige a la sociedad que se dé un «E stado»
o un orden social que choca contra sus propios intereses.
M as no puede crearse arbitrariamente un Estado funda­
mentalmente distinto del anterior o una sociedad nueva;
eso iría contra todas las leyes por las que se rigen y evo­
lucionan el Estado y la sociedad. El señor E ugen R i c h t e r
y sus correligionarios pueden consolarse: si el socialismo
tuviera las pretensiones absurdas que le atribuyen, perece­
ría sin su intervención.
Igualmente vanas son las afirmaciones de R i c h t e r de
que, para el estado social que pretenden los socialistas, los
hombres tendrían que ser «ángeles». Pero, como es sabido,
no hay ángeles ni tampoco los necesitamos. Por un lado,
las circunstancias influyen en los hombres, y, por otro,
los hombres en las circunstancias, y esto último será lo
que ocurra, más y más, a medida que los hombres conoz­
can el carácter de la sociedad que ellos mismos constituyen
y apliquen sus experiencias, conscientemente, a su organi­
zación social. Eso es el socialismo. N o necesitamos otros
hombres, pero sí más inteligentes que la mayoría de lós
de ahora, y para hacerlos más inteligentes agitamos y pu­
blicamos escritos como éste.

622
conforme a leyes inmanentes, y actúa de acuerdo con
ellas3.
Una de las tareas principales de la sociedad nueva
debe ser educar de modo adecuado a las generacio­
nes nuevas. Todo niño, varón o hembra, es para la
sociedad un crecimiento dichoso y deseable; en él ve
la posibilidad de su perpetuación, de su propio des­
arrollo ulterior; por tanto, también siente la obliga­
ción de intervenir con todas sus fuerzas en favor de
la nueva criatura. Por consiguiente, el primer objeto
de su preocupación es la mujer embarazada, la ma­
dre. Vivienda cómoda, entorno agradable, precaucio­
nes de todo tipo, como corresponden a este estadio
de la maternidad, solícitos cuidados para ella y el
niño, son las primeras condiciones. Es natural que
se conserve para el niño el pecho materno mientras
sea posible y necesario. Moleschott, Sonderegger,
todo los higienistas y médicos están de acuerdo en
que no hay nada que pueda sustituir el alimento de
la madre.
Quienes, como Eugen Richter, se indignan de que
la joven madre vaya a una casa de maternidad, donde
está rodeada de todo lo que hoy día sólo permite la
riqueza —y esta no puede dar lo que estos estableci­
mientos—, debieran recordar que, actualmente, al
menos cuatro quintas partes de los seres humanos
nacen bajo las condiciones más primitivas, que son
un escarnio para nuestra cultura y civilización. Y de
la última quinta parte de nuestras madres, sólo una
minoría puede disfrutar en cierto modo el cuidado
y las comodidades qüe debe recibir una mujer en
este estado.
Efectivamente, en las ciudades con instalaciones
3 Es de m aravillar que, dada la inmensa estrechez men­
tal de los adversarios del socialismo, nadie haya afirmado
todavía que en la sociedad socialista cada cual recibirá una
misma porción de alimento y piezas de ropa y vestidos de
igual tamaño, para «coron ar» la obra de la igualdad uni­
forme.

623
excelentes para las parturientas hay ya no pocas mu­
jeres que, tan pronto sienten llegada su hora, mar­
chan a esos establecimientos y esperan el parto. Pero
los costos de estos sanatorios son tan elevados que
muy pocas mujeres pueden servirse de ellos; a otras,
sin embargo, las retienen los prejuicios. Por tanto,
volvemos a encontrarnos con otro ejemplo de cómo
en todas partes el mundo burgués lleva en su seno
él germen de las formas futuras.
La maternidad de la mayoría de nuestras mujeres
ricas recibe además un gustillo peculiar por el hecho
de que, en cuanto pueden, traspasan a una nodriza
proletaria los deberes maternos. Como es sabido, la
Lausacia (el Spreewald) es la comarca de donde re­
clutan las nodrizas las mujeres de la burguesía ber­
linesa que no quieren o no pueden amamantar a sus
recién nacidos. La cría de nodrizas, consistente en
hacer que las muchachas campesinas queden emba­
razadas para que, tras el nacimiento de sus hijos,
puedan alquilarse como nodrizas a una familia aco­
modada de Berlín, se practica en plan de negocio. No
son raras las muchachas que tienen tres y cuatro hi­
jos ilegítimos para poder alquilarse como nodrizas, y
según ganen en este negocio así las desean por espo­
sa los jóvenes del Spree. Desde el punto de vista de
la moral burguesa, se trata de una acción reprocha­
ble, pero desde el punto de vista del interés familiar
de la burguesía resulta encomiable y deseable.
Crecido el niño, sus compañeros le esperan para
jugar en común bajo la misma vigilancia. Existirá
todo lo que, de acuerdo con el nivel de los conoci­
mientos .y de~ las necesidades, puede darse para su
desarrollo espiritual y físico. Todo el que haya ob­
servado a los niños sabe que estos se educan más
fácilmente en compañía de sus iguales; es muy vivo
su instinto de sociabilidad y de limitación. Especial­
mente, los menores toman gustosamente a los mayo­
res por modelo y ejemplo, y los siguen más que a los
padres. Estas cualidades pueden explotarse con ven­
624
 taja para la educación4. Tras las salas de recreo y los
jardines de infancia vendrá la introducción —jugan­
do— en los comienzos del saber y de las diversas ac­
tividades profesionales. Luego viene el trabajo inte­
lectual y físico adecuado, junto con ejercicios gim­
násticos y el movimiento libre en los lugares de
recreo y gimnasios, en las pistas de patinaje sobre
hielo, en las piscinas; se seguirán y complementarán
las marchas, las luchas y ejercicios para ambos sexos.
Importará formar una especie sana, endurecida, nor­
malmente desarrollada en lo físico y en lo espiritual.
La iniciación en las diversas actividades prácticas,
horticultura, agricultura, sistema fabril, técnica del
proceso de producción, vendrá poco a poco. Tampo­
co se olvidará la instrucción intelectual en las dis­
tintas ramas del saber.
En el sistema de educación se aplicará el mismo
proceso de limpieza y mejora que en el sistema de
producción. Se abandonará toda una serie de méto­
dos y enseñanzas anticuados, inútiles, que obstacu­
lizan el desarrollo físico y espiritual. El conocimien­
to de las cosas naturales, adaptado al entendimiento,
estimulará más el aprendizaje que un sistema de
educación en el que un objeto de enseñanza se halle
en contradicción con otro y anule su efecto, como,
por ejemplo, cuando por un lado se enseña religión
sobre la base de la Biblia y, por otro lado, ciencias
naturales e historia. Las aulas, instalaciones educa­
tivas y los medios de formación estarán equipados
conforme al elevado nivel cultural de la sociedad
nueva. La sociedad suministrará los medios de edu­
cación y enseñanza, vestido, entretenimiento; no ha­
brá discípulo favorecido a expensas de otro5. Se tra­
4 Y a lo expuso brillantemente F o u r ie r , si bien cae en lo
utópico cuando expone sus ideas. A. B ebel , Charles Fourier,
sein Leben und seine Theorien. Stuttgart, 1907, 3.a ed.
5 C o n d o r c e t exigía en su plan de educación: «L a educa­
ción debe ser gratuita, igual, general, física, intelectual, in­
dustrial y política, y perseguir realmente la verdadera igual­

625
ta de otro capítulo que indigna mucho a nuestros
«burgueses de orden»6. Quieren convertir la escuela
en cuartel, a los padres se les priva de toda influen­
cia sobre los hijos, claman los adversarios. Pero no
hay nada de eso. Como en la sociedad futura dispon­
drán de muchísimo más tiempo libre del que actual­
mente disponen la mayoría de ellos —recuérdese que
la mayoría de los obreros, funcionarios de correos,
ferrocarriles, prisioneros y policía trabajan diez ho­
ras y más, el tiempo de trabajo de muchos industria­
les, pequeños campesinos, comerciantes, militares,
muchos médicos, etc., podrán dedicarse a sus hijos
en una proporción que ahora les resulta imposible.
Además, los padres tienen en sus manos el orden del
sistema educacional, pues ellos deciden las medidas
y disposiciones que han de tomarse e introducirse.
Viviremos entonces en una sociedad enteramente de­
mocrática. Los comités de educación existentes esta­
rán compuestos de padres —hombres y mujeres—,
y de educadores. ¿Puede creerse que estos actuarán
en contra de sus sentimientos e intereses? Esto es lo
que ocurre en la sociedad actual, en donde el Estado
impone sus intereses educativos en contra xle la vo­
luntad de la mayoría de los padres.
Nuestros adversarios actúan como si uno de los
mayores placeres de los padres fuese tener a su alre­
dedor, durante todo el día, a los niños para educarlos.
En realidad es muy diferente. Las dificultades y es­
fuerzos que ocasionan la educación de un niño pueden
juzgarla mejor que nadie los padres que están o han
estado en esta situación. Cierto, varios niños facili­
tan la educación, pero, dan tanto trabajo que, sobre
dad.» E igualmente R oussea u en su Economía política-. «S o ­
bre todo, la educación debe ser pública, igual y común, debe
form ar hombres y ciudadanos.» También A r istó teles exige:
«Como el Estado no tiene más que un objeto, debe dar
a todos sus miembros una sola y misma educación, y el
cuidado de ésta debe ser asunto del Estado y no particular.»
6 Como, por ejemplo, E ugen Ric h te r en sus Irrlehren.

626
todo la madre, que lleva la carga principal con ellos,
se alegra cuando llega el tiempo de la escuela para
poder verlos fuera de la casa una parte del día. Tam­
bién es cierto que la inmensa mayoría de los padres
sólo puede educar a sus hijos de un modo muy insu­
ficiente. Les falta tiempo para ello, los padres tienen
que atender a sus negocios, las madres a sus traba­
jos de la casa; si no tienen que ir también a trabajar
por dinero. Pero si tienen ellos mismo tiempo para
la educación, en innumerables casos carecen de ca­
pacidad para ello. ¿Cuántos padres están en condi­
ciones de seguir la marcha de la educación de sus
hijos en la escuela y echarles una mano? Muy pocos.
La madre, que en muchos casos podría hacerlo an­
tes que el padre, raras veces está capacitada por no
estar ella misma bastante preparada. Asimismo, los
métodos y el material de enseñanza cambian tan a
menudo que los padres no los comprenden.
Además, las instalaciones domésticas de la inmen­
sa mayoría de los niños son tan pobres que no tie­
nen la necesaria comodidad ni orden ni tranquilidad
para hacer sus deberes escolares en casa o que les
presten la ayuda apropiada. A menudo falta lo más
necesario. La vivienda es deficiente y está abarrota­
da, todos se mueven en el espacio más estrecho; el
mobiliario es pobre y no ofrece la menor comodidad
al niño que quiere trabajar. No pocas veces carecen
de luz, ventilación y calefacción; los materiales de en­
señanza y trabajo son, en caso de que existan, de la
peor calidad; a menudo, también el hambre corroe
las entrañas de los pequeños, robándoles el sentido y
el placer por su actividad. Además, muchos cientos
de miles de niños se emplean en toda clase de traba­
jos para la casa y para ganar dinero que les amargan
la juventud y los rinden incapaces de terminar sus
escasas tareas escolares. A menudo, los niños tienen
que vencer también la resistencia de los padres es­
trechos de mente, cuando quieren tomarse tiempo

627
para hacer sus deberes o para jugar. En suma, los
obstáculos son tantos que sólo cabe maravillarse de
que, a pesar de todo, la juventud esté tan bien edu­
cada. Una prueba más de la salud de la naturaleza
humana y de su inmanente afán de progreso y per­
fección.
La sociedad burguesa misma reconoce una parte
de estos males al facilitar la educación de la juven­
tud introduciendo la gratuidad de la enseñanza y con­
cediendo de vez en cuando, gratuitamente, los mate­
riales escolares, dos cosas que, todavía a mediados
de los años 80, el entonces ministro de educación de
Sajonia calificaba de «exigencias social-demócratas»
ante los diputados socialistas del parlamento. En
Francia, donde, después de un largo abandono, la
educación popular ha hecho grandes progresos, se
ha ido todavía más lejos, al menos en París, y se les
da comida a los niños a costa del ayuntamiento. Los
pobres reciben la comida gratuitamente, y los hijos
de padres acomodados tienen que pagar un pequeño
importe por ella. Por tanto, se trata ya de una orga­
nización comunista que se ha acreditado perfecta­
mente para satisfacción de los padres y de los niños.
La insuficiencia de las escuelas actuales —muchas
veces no pueden cumplir las moderadas tareas que
se imponen— la corrobora además el hecho de que
miles de niños sean incapaces, debido a una alimen­
tación deficiente, de cumplir con sus deberes escola­
res. No pasa ningún invierno en el que miles de niños
de nuestras ciudades lleguen a la escuela sin haber
desayunado. La alimentación de otros cientos de mi­
les es insuficiente. La manutención y vestimenta pú­
blicas sería un gran favor para estos niños; no con­
templarían como «cárcel» un sistema comunal que
mediante el sustento y la vestimenta ordenados les
enseña lo que supone ser una persona. La sociedad
burguesa no puede negar esta miseria, y, por eso, se
reúnen almas caritativas para fundar establecimien-

628
I
í

tos donde se dan desayunos y cenas a fin de satisfa-

] cer en cierto modo por medio de la beneficiencia lo
que es un deber de la sociedad. Recientemente, mu-
; chos municipios toman cartas en el asunto y proveen
a los niños pobres del sustento más necesario con
medios municipales. Todo esto es insuficiente y se
concede como un favor, cuando debiera ser un de­
recho 7.
Con razón se limitan en nuestras escuelas, todo lo
posible, los deberes para casa, porque se ha recono­
cido la deficiencia de la vivienda paterna para termi­
nar deberes escolares. El alumno de padres acomo­
dados no sólo es preferido al pobre por la situación
exterior, sino también por el hecho de que a menudo
dispone de institutrices o maestros particulares que
le ayudan. En cambio se fomenta la ociosidad y ne­
gligencia del escolar rico por el hecho de que la ri­
queza de los padres hace que el aprendizaje le pa­
rezca supérfluo, tenga ante sí los ejemplos moral­
mente más reprochables y la tentación esté siempre
al alcance de su mano. Quien todos los días y a todas
horas oye y ve que el rango, la clase y la riqueza lo
significan todo, obtiene conceptos extraños del hom­
bre y de sus deberes y de las instituciones estatales
y sociales.
En sentido estricto, la sociedad burguesa no tiene
razón para escandalizarse de la educación comunista
de los niños a que aspiran los socialistas, pues ella
misma la ha introducido parcialmente para los círcu­
los privilegiados, aunque de modo torcido. Recuér­
dense las casas de cadetes, de huérfanos militares, in--

7 «Actualmente existen en 20 barrios de París comedores

escolares en los que se sirve la comida de mediodía: carne
y verduras. Sólo ésta es obligatoria, aunque varios barrios
dan también desayuno y cena.» H elen e Simón, Schüle und
B ro t (Escuela y pan). Hamburgo, 1907, pág. 44. A la inicia­
tiva del Partido Laborista se debe en 1906 que se encargase
a una comisión, en Inglaterra, con un proyecto de comidas
escolares.

629
 temados, seminarios, escuelas de sacerdotes, etc.
Aquí se educan muchos miles de niños, en parte per­
tenecientes a las clases más ricas, del modo más uni­
lateral y equivocado y en la más rigurosa clausura
conventual, preparándolos para las profesiones más
diversas. Muchos miembros de las clases acomoda­
das, que viven en el campo o en pueblos pequeños,
donde trabajan de médicos, religiosos, funcionarios,
fabricantes, terratenientes, etc., y donde faltan esta­
blecimientos docentes superiores, envían también
sus hijos a las pensiones de las grandes ciudades y,
durante todo el año, no los ven más que en las va­
caciones, como máximo.
Por consiguiente, es contradictorio que nuestros
adversarios se escandalicen de la educación comunis­
ta de los niños y del alejamiento de los hijos respecto
de sus padres, y hayan introducido para sus propios
hijos una educación parecida, sólo que de manera
chapucera, falsa, insuficiente. Sobre la educación de
los hijos de las clases acomodadas por nodrizas, ins­
titutrices, maestros particulares, podría escribirse un
capítulo aparte, que explicaría aspectos curiosos de
su vida familiar, Se pondría de manifiesto que tam­
bién aquí impera la hipocresía y que no deja de ser
un estado ideal, tanto para los educadores como para
los educandos.
El número de maestros debe aumentar en confor­
midad con el sistema de educación totalmente modi­
ficado, que tiene presente el desarrollo y la forma­
ción físicos y espirituales de la juventud. En la edu­
cación de las nuevas generaciones de la sociedad de­
biera proeederse de igual modo que en la institución
militar con la instrucción de los soldados, donde por
cada diez de ellos hay un suboficial. Si en el futuro
tenemos que un maestro enseña a ese número de
alumnos, habremos llegado adonde debe llegarse. La
iniciación en las actividades mecánicas, en talleres
perfectamente equipados, en los trabajos agrícolas y

630
de jardinería, formará también una parte esencial de
la educación juvenil. Todo esto se sabrá realizar al­
ternando las actividades y sin trabajar con exceso en
ninguna de ellas, a fin de obtener seres humanos con
la mejor formación posible.
Además, la educación debe ser igual y común para
ambos sexos. La separación de estos sólo se justifica
en los casos en que la diferencia de sexo lo impone
como necesidad absoluta. En este tipo de educación
nos aventajan mucho los Estados Unidos. Allí, la
educación común de ambos sexos se practica desde
la escuela primaria hasta la universidad. No sólo es
gratuita la enseñanza, sino también los materiales es­
colares, incluidos los objetos para los trabajos ma­
nuales y las clases de cocina, para las clases de quí­
mica y física, y los que él alumno necesita en la mesa
de experimentos y trabajo. La mayoría de las escue­
las disponen de gimnasios, piscinas, campos de re­
creo. En las escuelas superiores también se educa a
las mujeres en el atletismo, la natación, el remo, las
marchas8.
El sistema socialista de educación producirá cosas
mejores aún. Convenientemente regulado y ordenado
y suficientemente controlado, durará hasta la edad
declarada mayor por la sociedad. Ahora los dos sexos
estarán plenamente capacitados para satisfacer to­
dos los derechos y deberes en este sentido. La socie­
dad estará entonces segura de haber educado sola­
mente a miembros competentes, desarrollados en
todos los aspectos, personas a las que nada les es
extraño, y que tendrán tanta confianza en su propia
naturaleza y en su propio ser como en el carácter y
en el estado de la sociedad en la que viven como
miembros de pleno derecho.
Desaparecerán todos los vicios qüe cada día au­

8 Profesor Dr. Em il H a u s k n e c h t, Amerikanisch.es BU-

dungswesen, Wissenschaftliche Bettage zum Jahresbericht
der zweiten Stadtischen Realschule zu Berlín. Osteru, 189.

631
 mentan en nuestra juventud actual y que son con­
secuencia natural de un estado social afectado por la
pereza y la corrupción. La rebeldía, indisciplina, in­
moralidad y la brutal avidez de placeres, tal como se
manifiestan en la juventud de nuestros estableci­
mientos docentes superiores, en nuestros institutos,
politécnicas y universidades, etc., vicios provocados
y reforzados por el desorden y la intraquilidad de la
vida doméstica y las influencias perniciosas de la
vida social. También acabarán los efectos nocivos del
sistema fabril, de los inconvenientes de la vivienda,
de la licencia y autonomía de la juventud en una edad
en que el ser humano necesita generalmente el freno
de la educación para criarse y dominarse a sí mismo.
Todos estos males los evitará la sociedad futura, sin
que tenga necesidad de emplear medios coercitivos.
Los harán imposibles las instituciones sociales y el
ambiente espiritual que emanará de ellas y domina­
rá toda la sociedad. En la sociedad, como en la na­
turaleza, no se producen enfermedades ni perturba­
ciones sino allí donde existe un proceso de descom­
posición.
Nadie puede negar que nuestro sistema actual de
educación padece males graves y peligrosos y, con­
cretamente, las escuelas e instituciones superiores
más que las inferiores. Una escuela de aldea es un
modelo de salud moral frente a un instituto, una es­
cuela femenina de artes y oficios para niños pobres
es un modelo de moralidad frente a un gran número
de internados aristocráticos. La causa no hay que
buscarla muy lejos. En las clases altas de la sociedad
se ahoga toda aspiración a fines más altos, carecen
ya de ideales. A consecuencia de la falta de ideales y
de actividad consciente superior son presa del afán
de placeres y del desenfreno, con todas sus aberra­
ciones físicas y morales. ¿Cómo puede ser distinta la
juventud que se cría en este ambiente? Lo que ve y
conoce es únicamente el goce material de la vida, sin

632
medida ni límite. ¿Para que aspirar a más, si la ri­
queza de los padres hace que la aspiración resulte
supérflua? El máximo de educación ,de la gran ma­
yoría de los hijos de nuestra burguesía consiste en
aprobar el examen voluntario de un año. Logrado
este resultado, creen haber escalado el Pelión y el
Ossa, y se sienten como unos semidioses. Con un tí­
tulo de oficial de la reserva en el bolsillo, su orgullo
y su arrogancia no conocen límites. La influencia
que ejerce en la mayoría de sus miembros esta gene­
ración débil de carácter y saber, pero fuerte en ha­
bilidad política y en ambición es lo que caracteriza
el período actual como época de los oficiales de re­
serva. Su particularidad estriba en tener muchos
sentimientos, pero ningún carácter y muy pocos co­
nocimientos. Se es servil para los de arriba, arrogan­
te y brutal para los de abajo.
Las hijas de las clases altas se educan en gran par­
te para ser muñecas de escaparate, esclavas de la
moda y damas de salón, que corren de placer en pla­
cer, hasta que, finalmente, hartas de aburrimiento,
sufren todas las enfermedades posibles, reales e ima­
ginarias. Viejas, se convierten en beatas, espiritistas,
ensalmadoras, que ponen los ojos en blanco ante la
corrupción del mundo y predican el ascetismo. Para
las clases inferiores se intenta rebajar el nivel de
educación. El proletario podría ser inteligente, har­
tarse y rebelarse contra sus dioses terrenales. Cuan­
to más tonta la masa, tanto más fácil de dominar
y gobernar. «El obrero más tonto es el mejor para
nosotros», declararon repetidamente los terratenien­
tes de la cuenca oriental del Elba en sus asambleas.
En esta frase se encierra todo un programa.
Así, pues, en lo relativo a la educación y a la ins­
trucción, la sociedad actual no se encuentra menos
desconcertada que en otras cuestiones. ¿Qué hace?
Clama por la estaca y predica la religión, es decir,
sumisión y resignación a quienes están demasiado

633
sometidos y demasiado resignados; predica la abs­
tinencia a quienes tienen que abstenerse de las cosas
más necesarias, por carecer de ellas. A quienes se re­
belan se los mete en los llamados correccionales, co­
locados bajo influencia pietista. Con ello termina la
sabiduría pedagógica de nuestra sociedad. Toda la
corrupción de los métodos educativos para los niños
proletarios envilecidos se pone de manifiesto en los
numerosos casos de abusos cometidos por las perso­
nalidades directoras en los denominados hogares
educacionales y que terminaron en procesos penales
contra ellas. Se descubrió cómo la fanática beatería
religiosa cometió con placer sádico abusos que po­
nen los pelos de punta. ¡Y cuántos horrores perma­
necerán ocultos para el público!

634
 XXVI. Arte y literatura en la
sociedad socialista

Cuando la sociedad nueva haya educado a los jó­

venes hasta la mayoría de edad, cada cual se encar­
gará luego de seguir su propia formación. Cada üno
hará lo que su inclinación y sus disposiciones le dic­
ten. Unos se dedicaran a una rama de las cada vez
más brillantes ciencias naturales: antropología,
zoología, botánica, mineralogía, geología, física, quí­
mica, prehistoria, etc.; otros a las ciencias del espí­
ritu, a la lingüística, al arte, etc. Unos se harán, por
pasión, músicos, otros pintores, escultores, actores.
En el futuro no habrá ni gremios de artistas, ni de
sabios ni de obreros manuales. Millares de talentos
magníficos, hasta entonces reprimidos, se desarrolla­
rán y darán a conocer su sabiduría y sus facultades
cuando se presente la oportunidad. Ya no habrá nin­
gunos músicos, actores, artistas ni sabios de profe­
sión, sino por entusiasmo, por talento y por genio.
Y lo que ellos rindan excederá a lo que actualmente
se produce en estos campos, lo mismo que los pro­
ductos técnicos, industriales y agrícolas de la socie­
dad futura superarán a los de ahora. Surgirá para
las ciencias y las artes una era como jamás ha cono­
cido el mundo, y sus creaciones estarán en concor­
dancia con ella.
Nada menos que Richard Wagner imaginó ya en
1850, en su obra Kunst und Revolution (Arte y revo
lución), el renacimiento que experimentaría el arte

635
 una vez que existiesen condiciones dignas del hom­
bre. Es una obra curiosa porque apareció inmedia­
tamente después de una revolución fracasada en la
que Wagner había participado *. Wagner predice lo
que traerá el futuro; se dirige directamente a la clase
obrera, que tendrá que ayudar a los artistas a fundar
el verdadero arte. Entre otras cosas, decía lo siguien­
te: «Cuando para los hombres libres del porvenir, el
ganar el sustento ya no sea el fin de la vida, sino
cuando, por el contrario, con el advenimiento de una
nueva fe, o, mejor aún, ciencia, la obtención del sus­
tento esté asegurada mediante una actividad natural
correspondiente, en suma, cuando la industria no sea
ya nuestra dueña sino nuestra sierva, entonces el ob­
jeto de la vida será la alegría de vivir, y aspirar a
que, mediante la educación, nuestros hijos sean ca­
paces y hábiles para gozar realmente de esta dicha.
La educación, basada en el ejercicio de la fuerza y el
cuidado de la belleza corporal, será puramente artís­
tica por afecto tranquilo al hijo y por amor a la
prosperidad de su belleza, y cada persona será de
algún modo un verdadero artista. La diversidad de
las inclinaciones naturales hará que las más variadas
direcciones alcancen una riqueza insospechada.» He
aquí un pensamiento socialista que coincide absolu­
tamente con nuestra exposición.
En el futuro, la vida social será cada vez más pú­
blica. Esta tendencia la vemos del modo más claro
en la posición de la mujer, enteramente cambiada
en comparación con épocas anteriores. La vida do­
méstica se limitará a lo estrictamente preciso, mien­
tras que la necesidad de sociabilidad tendrá el más
vasto campo ante sí. Grandes locales de reunión para
conferencias y debates y para discutir todos los asun­
tos públicos, sobre los que en el futuro decidirá so­
beranamente la colectividad, comedores, salas de
juegos y de lectura, bibliotecas, salas de conciertos
* A. B ebel se refiere a la revolución de 1848.

636
y teatros, museos, gimnasios y campos de deportes,
parques, paseos, baños públicos, establecimientos de
educación e instrucción de toda especie, laborato­
rios, etc., todo ello equipado de la mejor manera po­
sible, ofrecerán al arte y a la ciencia, y a toda clase
de esparcimiento las mejores oportunidades para
producir lo máximo. También responderán a las má­
ximas exigencias los establecimientos para el cuida­
do de los enfermos y ancianos.
¡Qué mezquina nos parecerá nuestra época, antes
tan alabada! Esta adulación por el favor y el sol de
los de arriba, estos sentimientos serviles, de perro,
esta lucha celosa de unos contra otros por el puesto
preferido, llevada a cabo con los medios más odiosos
y más bajos; y al mismo tiempo, opresión de las ver­
daderas convicciones, ocultación de las buenas cua­
lidades, que podrían disgustar a los poderosos, cas­
tración del carácter, doblez de ideas y sentimientos
—estas cualidades, que podrían calificarse en pocas
palabras de cobardía e hipocresía, resultan cada día
más repugnantes. Lo que enaltece y ennoblece al
hombre, la dignidad personal, la independencia e in-
corruptibilidad de las convicciones, suelen ser en las
condiciones actuales errores y debilidades. A menu­
do, estas cualidades arruinan a su portador, si es que
no puede reprimirlas. Muchos no sienten su propio
envilecimiento porque están acostumbrados a él. El
perro encuentra muy natural tener un amo que le dé
a probar el látigo cuando está de mal humor.
En medio de todos estos cambios de la vida social
también experimentará una modificación radical
toda la producción literaria. La literatura teológica,
que actualmente figura con el mayor número de pu­
blicaciones en los catálogos anuales, desaparecerá
junto con los libros jurídicos. Ya no habrá interés
por unos, ni necesidad de los otros; también desapa­
recerán los productos relativos a las instituciones es­
tatales porque estas habrán dejado de existir. Los

637
estudios correspondientes tendrán un carácter histó-
rico-cultural. La cantidad de productos literarios frí­
volos, debidos a la depravación del gusto, a menudo
sólo posibles gracias a los sacrificios que hace la
vanidad del autor, desaparecerán igualmente. Desde
el punto de vista de las condiciones actuales, puede
decirse incluso, sin temor a exagerar, que desapare­
cerán del mercado cuatro quintas partes de los pro­
ductos literarios, sin que sufra por ello ni un sólo in­
terés cultural. Tan grande es la masa de productos
superficiales o nocivos y sin valor en el campo de la
producción literaria. La beletrística y el periodismo
se verán afectados en la misma medida. No hay nada
más insulso y superficial que la mayor parte de nues­
tra literatura periodística. Si el nivel de nuestros lo­
gros culturales y de nuestros puntos de vista científi­
cos se midiera por el contenido de nuestros periódi­
cos, resultaría bastante bajo. La actividad de las per­
sonas y el estado de las cosas se juzga desde un pun­
to de vista propio de los siglos pasados y que nuestra
ciencia hace tiempo demostró que eran insostenibles.
Una porción considerable de nuestros periodistas son
gente que, como dijo una vez Bismarck, «se equivo­
caron de profesión», pero cuyo estado de educación
y demandas salariales responden al interés de la
burguesía por el negocio. Además, como la mayoría
de las hojas literarias, estos periódicos tienen la ta­
rea de favorecer los más repugnantes anuncios; su
sección bursátil responde al mismo interés, aunque
en otra esfera. El interés material de los patronos de­
termina el contenido. Las bellas letras no son, por
término medio, mejores que la literatura de periódi­
co. Tratan señaladamente motivos de orden sexual
con todas sus aberraciones, elogiando unas veces la
aclaración enfermiza y otras los prejuicios más irra­
cionales y la superstición. El objetivo es presentar el
mundo burgués, a pesar de todos sus defectos, que

638
 tímidamente se reconocen, como el mejor de los
mundos.
En este campo vasto e importante, la sociedad del
futuro tendrá que hacer una limpieza radical. La
ciencia, la verdad, la belleza, la emulación por lo me­
jor, lo dominarán todo. Todo el que produzca algo
de valor tendrá la oportunidad de participar. Ya no
dependerá deí favor del librero, del interés moneta­
rio, del prejuicio, sino del juicio de expertos impar­
ciales, acuerdo en el que también él participa y con­
tra el que, si no le satisface, siempre puede apelar a
la colectividad, cosa que hoy le hacen imposible la
redacción del periódico o el librero, que sólo atienden
a sus intereses privados. La concepción ingenua de
que en la comunidad socialista se reprimirá la di­
versidad de opinión sólo pueden defenderla quienes
consideran el mundo burgués como la sociedad más
perfecta y, por hostilidad, procuran calumniar y me­
noscabar el socialismo. Una sociedad basada en la
igualdad perfecta, democrática, no conoce ni permite
ninguna opresión. Tan sólo la más completa libertad
de opinión hace posible el progreso ininterrumpido,
que constituye el principio vital de la sociedad. Tam­
bién es un burdo engaño presentar a la sociedad bur­
guesa como defensora de una verdadera libertad de
opinión. Los partidos que representan los intereses
de las clases dominantes publicarán en la prensa
solamente lo que no perjudique a estos intereses de
clase, ¡y desgraciado del que se oponga! Sellará su
ruina social, como sabe todo el que conoce esta si­
tuación. Y los escritores podrían contamos cómo los
libreros se quitan de encima los trabajos literarios
que no les convienen. Finalmente, nuestra legislación
de prensa y penal revela también el espíritu que do­
mina a las clases gobernantes y rectoras. La verda­
dera libertad de opinión les parece el peor de los
males.

639
 X X V II. El desarrollo de la personalidad

1. La tranquilidad de la existencia

El hombre debe poder formarse de un modo com­

pleto, ese debe ser el objeto de la socialización hu­
mana; por tanto, debe permanecer vinculado al te­
rruño en que el azar lo hizo nacer. Los hombres y el
mundo no deben conocerse solamente por los libros
y periódicos, para ello se requiere también la obser­
vación personal y el estudio práctico. Por tanto, la
sociedad futura tiene que facilitar a todos lo que ya
les es posible a muchos hoy día, aunque en la mayo­
ría de los casos es la necesidad la que los obliga a
abandonar su lugar de nacimiento. La necesidad de
cambio en todas las relaciones de la vida está profun­
damente arraigada en la naturaleza humana. Esta
brota del instinto de perfeccionamiento, inmanente
en todo ser vivo. La planta colocada en un lugar os­
curo se extiende y eleva, como si tuviese consciencia,
hacia la luz que penetra por cualquier agujero. Lo
mismo ocurre con el ser humano. Un instinto que es
innato en el hombre tiene que satisfacerse de un
modo racional. El estado de la nueva sociedad no se
opone al instinto de cambio, por el contrario, por
primera vez facilitará a todos la satisfacción de este
instinto. El perfecto desarrollo de las vías de comu­
nicación lo favorecerá, las relaciones internacionales
así lo exigirán. En el futuro, habrá muchos más hom­
bres de los que ha habido hasta ahora recorriendo el
mundo con los fines más diversos.

640
 Además, la sociedad necesita provisiones abundan­
tes de medios de vida de toda especie a fin de satis­
facer todas las necesidades. Por consiguiente, la so­
ciedad regulará el tiempo de trabajo de acuerdo con
las necesidades; imas veces será más largo y otras
más corto, tal como lo requieren sus demandas y la
naturaleza de la estación del año. En una estación se
dedicará principalmente a la producción agrícola, en
la otra a la industrial y artística; dirige las fuerzas de
trabajo según lo exigen las necesidades; combinando
muchas fuerzas de trabajo con las instalaciones téc­
nicas más perfectas podrá realizar sin esfuerzo em­
presas que hoy parecen imposibles.
Lo mismo que la sociedad se encarga del cuidado
de la juventud, también cuidará de los ancianos, en­
fermos e inválidos. Quien por cualquier circunstan­
cia haya quedado incapacitado para trabajar recibirá
la ayuda de la colectividad. No sé trata de un acto de
beneficiencia sino de un deber, no de un favor sino
del cuidado y ayuda, efectuados con todos los mira­
mientos posibles, que deben impartirse a quienes en
sus años de vigor y productividad cumplieron con su
deber para con la colectividad. El otoño de la vida
embellecerá la vejez con todo lo que la sociedad pue­
da darle. Ahora no perturbará a los viejos el pensa­
miento de que los demás esperan su muerte para he­
redar. También desaparecerá el temor de que, una
vez viejos e inútiles, se les echará a un lado como si
se tratase de un limón exprimido. No dependerán de
la caridad y ayuda de sus hijos ni de las limosnas del
municipio *. La situación en que se hallan la mayoría
1 «E l hom bre que ha pasado toda su vida, hasta la edad
más avanzada, trabajando honrada y asiduamente, no debe
vivir en su vejez de la caridad de sus hijos ni de la sociedad
burguesa. Una vejez independiente, libre de todo cuidado,
de toda pena, es la recompensa más natural de los esfuer­
zos no interrumpidos hechos en los años de salud y de
fuerza.» V o n T h ü n e n , D er isolierte Staat. ¿Mas cómo están
las cosas en la sociedad burguesa?

641
de los padres que en su vejez depende de la ayuda
de sus hijos es un hecho bien conocido. ¡Y qué efec­
tos tan desmoralizadores tiene en los hijos, y todavía
más en los parientes, la esperanza de poder heredar!
¡Qué pasiones tan bajas se despiertan, y cuántos crí­
menes provoca: asesinato, desfalcos, caza de heren­
cias, perjurio, extorsión.
El estado moral y físico de la sociedad, su forma
de trabajo, vivienda, alimento, vestido, su vida so­
cial, todo contribuirá a evitar los accidentes y las
enfermedades. La muerte natural, la extinción de las
energías vitales, será cada día más la regla general.
La convicción de que el cielo está en la tierra y mo­
rir significa su fin, inducirá a los hombres a vivir
racionalmente. Quién más goza es el que goza por
más tiempo. Son precisamente los religiosos que pre­
paran a los hombres para el «más allá», los que me­
jor saben apreciar una larga vida. La tranquilidad de
su existencia les permite alcanzar la edad media más
alta.

2. Transformación del alimento

En primer lugar, para vivir hay que comer y beber.

Los amigos de la llamada «vida natural» preguntan a
menudo por qué la socialdemocracia tiene una acti­
tud indiferente hacia el vegetarianismo. Ahora bien,
cada cual vive como quiere. El vegetarianismo, es de­
cir, la doctrina de alimentarse de plantas, arraigó pri­
mero en los círculos que están en la agradable situa­
ción de poder elegir entre alimento vegetal y animal.
Para la inmensa mayoría de los hombres, en cambio,
no existe tal elección, viéndose obligados a vivir se­
gún sus medios, cuya escasez los remite casi exclusi­
vamente al alimento vegetal, y con frecuencia al
menos nutritivo. Para nuestra población obrera de
Silesia, Sajonia, Turingia, etc., la patata es el ali­
642
mentó principal, llegando incluso el pan a ocupar el
segundo lugar; la carne, y tan sólo la dé peor cali­
dad, aparece raras veces en la mesa. La gran mayo­
ría de la población rural, aunque cría ganado, tam­
bién come carne muy pocas veces, pues tiene que
vender el ganado a fin de poder satisfacer otras ne­
cesidades con el dinero obtenido.
Para toda ésta gente que se ve obligada a vivir
como vegetarianos supondría decididamente una me­
jora en su alimentación comerse de vez en cuando un
buen bistec o una buena pierna de cordero2. Si el ve­
getarianismo se dirige contra la estimación excesiva
del contenido nutritivo de la carne, tiene razón; pero
se equivoca cuando, generalmente por razones sen­
timentales, combate la alimentación de carne como
algo corruptor y funesto. Así, por ejemplo, porque
el sentimiento natural prohíbe matar animales y co­
mer de un «cadáver». Ahora bien, el deseo de llevar
2 «E l que es así, lo confirman los ensayos efectuados
recientemente por dos investigadores italianos. Se anali­
zó el metabolismo de una población que desde antiguo
se alimentaba exclusivamente de vegetales. Esta población
rural, que vive en condiciones económicas muy pobres, se
encuentra en el Sin- de Italia, en los Abruzos. S u alimenta­
ción consiste en harina de maíz, hortalizas y aceite de
oliva. N o prueban nada de leche, queso, huevos. Tan sólo
dos o tres veces al año comen carne. Experimentalmente
se añadió carne a su dieta y, concretamente, durante quin­
ce días se dieron a cada persona 100 gramos de carne
y durante otros quince días 200 gramos. Se puso de mani­
fiesto 'que el proceso de asimilación — o sea, la absorción
del alimento en los intestinos— resultó mucho más favora­
ble. Las pérdidas anteriores de materias nutritivas, extra­
ordinariamente grandes, y que abandonaban el cuerpo sin
ser aprovechadas, se redujeron a un mínimo. N o sólo se
absorbía ahora la nueva albúmina animal de una manera
más completa, sino que también se aprovechaba mucho
más que antes el alimento vegetal. Esto es tanto más no­
table cuanto que era difícil de digerir, dificultad que pro­
venía casi exclusivamente del maíz, que contiene mucha
celulosa’.» Dr. med. A. L i p s c h ü t z , «E in e Reform unserer
Emahrung?», Neue Zeit, año 27, vol. 1, pág. 915.

643
una vida agradable y tranquila nos obliga a declarar­
le la guerra a un gran número de seres vivos en for­
ma de bichos de toda especie y a destruirlos, y, para
no ser devorados nosotros mismos, tenemos que ma­
tar y exterminar bestias salvajes. El dejar vivir a los
«buenos amigos del hombre», a los animales domés­
ticos, aumentaría de tal modo el número de estos
«buenos amigos» en pocos decenios que nos «come­
rían» al privarnos de alimento. También es falsa la
afirmación de que la dieta vegetariana produce sen­
timientos suaves. Dentro de los indios suaves y vege­
tarianos también se despertó la «bestia» cuando la
brutalidad de los ingleses los indujjo a la rebelión.
El valor nutritivo de un alimento en relación con
la albúmina no sólo se juzga por la cantidad que con­
tenga de ella. También hay que tener en cuenta la
parte de albúmina tomada con el alimento corres­
pondiente y que queda sin digerir. Desde este punto
de vista, y en relación con la albúmina, la proporción
existente, por ejemplo, entre la carne y el arroz o
las patatas es de 2,5 y 20 ó 22, es decir, de 100 gramos
de albúmina tomada con la carne vuelven a ajparecer
en las heces 2,5 gramos y de 100 gramos de albúmina
absorbida en el arroz o las patatas vuelven a apare­
cer 20 y 22 gramos respectivamente. El famoso fisió­
logo ruso Pavlov y su escuela han demostrado que en
la digestión del pan se elimina mucho más fermento
que en la de la carne. Pavlov ha demostrado, además,
que los jugos digestivos que se desprenden de las
glándulas del estómago son, cuantitativamente, de dos
magnitudes: el jugo gástrico se produce, de una par­
te, al estimular la membrana del estómago con los
alimentos respectivos y, por otro lado, como «jugo
del apetito» al estimular los órganos sensoriales me­
diante los alimentos. El jugo de apetito depende, por
un lado, del estado correspondiente de nuestra psi­
que, por ejemplo, hambre, preocupación, enojo, ale­
gría, etc., y, por otro lado, de la índole del alimento

644
respectivo. Pero la significación del jugo del apetito
para la digestión tiene un peso muy diferente para
cada alimento. Algunos de ellos, como, por ejemplo,
el pan, la albúmina de ave cocida o el almidón puro,
no pueden digerirse en absoluto, como se ha com­
probado directamente en el experimento cuando su
digestión no va precedida del jugo de apetito; sólo
pueden digerirse cuando se toman con apetito (o al
mismo tiempo que otros alimentos). En cambio,
como ha demostrado Pavlov, la carne puede digerir­
se en parte sin jugo del apetito, y si se toma con él,
la digestión de la carne es mucho más rápida (cinco
veces más).
«H em os de tomar en consideración circunstancias
que van vinculadas a la psique del hombre. Aquí se
ha construido el puente entre los hechos de la fisiolo­
gía alimentaria y las relaciones sociales. E l habitante
moderno de las ciudades, sobre todo la gran masa de
la clase obrera, vive en unas condiciones sociales que
deben matarle todo apetito normal. E l trabajo en la
fábrica enrarecida, la constante preocupación por el
pan de cada día, la falta de tranquilidad espiritual y
de alegría, él total agotamiento físico, todo ello son
factores que minan el apetito.
En este estado psíquico no estamos en condiciones
de suministrar el jugo del apetito, necesario para ata­
car y dominar la digestión del alimento vegetal. E n la
carne, p o r el contrario, tenemos un alimento que — si
se nos permite la expresión— se encarga él mismo de
su digestión: no sólo se digiere en buena parte sin
apetito, sino que además actúa como un poderoso
estimulante de nuestro apetito. Así, pues, la carne fa­
vorece la digestión de los vegetales que se toman con
ella, asegurándonos así un m ejor aprovechamiento
de las materias absorbidas con ella. E n eso consiste,
en nuestra opinión, la gran ventaja del alimento ani­
mal para el hom bre m odern o»3.

3 A. L i f s c h ü t z , 1. c., págs. 914 y 915.

645
 Sonderegger da en el clavo cuando dice: «No exis­
te ninguna jerarquía de la mayor o menor necesidad
de tales o cuales alimentos, sino una ley inmutable
para la mezcla de sus sustancias nutritivas.» Es cier­
to que nadie puede alimentarse exclusivamente de
carne, y sí de vegetales, a condición de que pueda
elegir a su gusto. Por otro lado, nadie se conformará
con una determinada dieta vegetariana, por muy nu­
tritiva que sea. Así, por ejemplo, las judías, los gui­
santes, las lentejas, en suma, las leguminosas son los
alimentos más nutritivos de todos. Pero tener que
alimentarse exclusivamente de ellas —lo cual es po­
sible—, sería una tortura. Así, por ejemplo, Karl
Marx relata en el primer tomo de El Capital que los
propietarios de minas chilenos obligan a sus obreros
a comer judías durante todo el año porque este ali­
mento les da vigor y los pone en situación, mejor
que ningún otro, de transportar pesos enormes. Pero
los obreros rechazan las judías, pese a su poder nu­
tritivo, aunque se les obliga a contentarse con ellas.
La felicidad y el bienestar del hombre no depende en
absoluto de una dieta determinada, como afirman
los vegetarianos fanáticos. El clima, las relaciones
sociales, los hábitos y el gusto personal son deci­
sivos 4.
4 «L a alimentación aborigen es casi exclusivamente ve­
getal, con poca añadidura de sustancias animales. Nadie
podrá negar hoy que hoy día también se puede vivir bien
de esta manera. Sí, la dieta exclusivamente vegetal, que,
con una elección apropiada, ofrece también una gran varia­
ción al gusto, es perfectamente compatible con el bienestar.
Pero está claro que en todos los continentes imperan deseos
distintos, se abandona la alimentación simple obtenida del
suelo, se pide el aumento de especias y alimentos, y, entre
ellos, se cuenta la carne, que tanto se aprovecha en la
cocina. Estas exigencias de cambio de la dieta se manifies­
tan en todas partes, y lo mismo que desaparecen las cos­
tumbres sencillas, los hábitos, los trajes populares, también
se combaten las viejas formas de alimentación. Esta trans­
formación se pone de manifiesto en todos los países, inclu­
so en Japón, donde antes im peraba la dieta peculiar del

646
 A medida que aumenta la cultura, la dieta vegetal
va sustituyendo gradualmente la dieta casi exclusiva
de carne, tal como se da entre los pueblos de caza­
dores y nómadas. La variedad en el cultivo de las
plantas es un signo de cultura superior. Además, en
una superficie dada de terreno pueden cultivarse más
sustancias nutritivas vegetales que producirse carne
mediante la cría de ganado. Esta circunstancia da
siempre mayor preponderancia al alimento vegetal.
Los transportes de carne, que actualmente proviene
de países lejanos, particularmente de Sudamérica y
Australia, se terminarán en pocos decenios. Por otro
lado, no sólo se criará ganado por la carne, sino tam­
bién por la lana, pelo, cerdas, pieles, leche, huevos,
etcétera. Toda una serie de industrias y muchas nece­
sidades humanas dependen de ello. Por otro lado,
muchos residuos de la industria y del hogar sólo pue­
den aprovecharse mediante la cría de animales. En
el futuro, también el mar abrirá a la humanidad, en
mayor medida que lo ha hecho hasta ahora, su rique­
za de alimentos animales. Entonces no ocurrirá, co­
mo ahora, cuando se efectúan pescas abundantes se
emplean cargamentos enteros como abono porque
los medios de transporte o de conserva no permiten
guardarlos o los costes del transporte impiden su
venta. Y es muy probable que al eliminar el contraste
entre la ciudad y el campo, cuando la población de
las grandes ciudades se mude al campo el trabajo en
las fábricas cerradas vaya unido con el agrícola, la
dieta de carne volverá a retroceder respecto de la ve­
getal. Cierto, se puede compensar la falta de estimu­
lantes en la alimentación vegetal mediante una
preparación correspondiente y prudente a base de
país; la dieta europea va desplazando al viejo régimen, y
la marina ha introducido incluso la nueva dieta porque ésta
resulta m ejor para el hom bre que se halla de servicio. Es
un deseo general llegar a esta dieta concentrada, rica en
grasas y con mucho sabor.» M. Rtjbner, Volksernahrungs
fragen. Leipzig, 1908, págs. 31 a 32.

647
especias. Mas, para la sociedad futura, la vida pura­
mente vegetariana no será probable ni necesaria.

3. Cocina comunista

Pero en la alimentación importa mucho más la ca­

lidad que la cantidad, mucho no basta si ese mucho
es malo. Y la calidad se mejora mucho mediante el
modo de preparación. La preparación de los alimen­
tos tiene que efectuarse de un modo tan científico
como otras actividades humanas, si se quiere que sea
ventajosa. La técnica de las grandes cocinas ha al­
canzado en la actualidad un grado de perfección que
no conoce la cocina familiar mejor instalada. Parti­
cularmente la cocina con instalación eléctrica para
calentar y alumbrar es la que corresponde al ideal.
Ya no hay más humos, ni calor ni vapores; la cocina
se parece más a un salón que a un cuarto de trabajo,
en donde existen todas las posibles instalaciones téc­
nicas y mecánicas, que realizan sin ningún esfuerzo
los trabajos más desagradables y que más tiempo
llevan.
Ahí están, por ejemplo, las máquinas eléctricas de
pelar patatas y frutas, los aparatos de deshuesar, de
rellenar salchichas, prensar tocino, picar carne, asar
la carne, moler café y especias, cortar el pan, tritu­
rar el hielo, sacacorchos, prensar corchos y cientos
de aparatos y máquinas más que, con un moderado
esfuerzo, permiten a un número relativamente pe­
queño de personas preparar las comidas para cien­
tos de comensales. Lo mismo ocurre con los disposi­
tivos de lavar y limpiar.
Para millones de mujeres, la cocina privada es una
de las instituciones en las que más se trabaja y más
tiempo se despilfarra, en la que pierden su salud y su
buen humor y que es objeto de preocupación diaria,

648
sobre todo, como ocurre en la mayoría de las fami­
lias, cuando los medios son escasos. La eliminación
de la cocina privada será una redención para innu­
merables mujeres. La cocina privada es una institu­
ción tan retrasada y superada como el taller del pe­
queño maestro, ambos son poco económicos, supo­
nen un despilfarro de tiempo, fuerzas, material de
alumbrado y de calefacción, sustancias nutritivas, et­
cétera.
El valor nutritivo de las comidas aumenta con su
mayor capacidad de asimilación; esta es decisiva5.
Por tanto, la alimentación natural sólo puede facili­
tarla la sociedad nueva. Catón dice de la antigua
Roma que hasta el siglo vi (200 a. n. e.), había en la
ciudad conocedores de la medicina, pero faltaba tra­
bajo. Los romanos vivían de un modo tan sobrio y
sencillo que raras veces caían enfermos y la forma
normal de morir era por debilidad senil. Este estado
de cosas no cambió sino cuando la disipación y la
ociosidad, en una palabra, el desarreglo de la vida
para unos, la miseria y los tormentos para otros, oca­
sionaron víctimas. La disipación y la vida desorde­
nada serán imposibles en el futuro, pero también el
hambre la miseria y las privaciones. Habrá bastante
para todos. Ya lo cantó Enrique Heine:

Aquí se cría bastante pan

para todos los humanos,
también rosas y mirtos, belleza y placer,
y no menos guisantes dulces.
Sí, guisantes dulces para todos,
en cuanto las vainas estallen.
Dejam os el cielo
a los ángeles y gorriones6.

1 La capacidad de asimilación de las comidas es decisiva

para el individuo. N iemeyer , Gesundheitslehre.
4 H e i n r i c h H e in e , Alemania, un cuento de invierno.

649
 «Quien come poco, vive bien» (es decir mucho
tiempo), decía el italiano Cornaro en el siglo xvi, se­
gún cita Niemeyer. Por último, en el futuro también
intervendrá la química, de modo hasta ahora desco­
nocido, en la producción de alimentos nuevos y me­
jorados. Hoy día se abusa mucho de esta ciencia
para hacer adulteraciones y estafas; pero está claro
que un alimento químicamente preparado, que tenga
todas las propiedades de un producto natural, cum­
plirá el mismo fin. La forma de obtenerlo es secun­
daria, partiendo del supuesto de que el producto res­
ponda a todas las exigencias.

4. Transformación de la vida doméstica

Igual que en la cocina, la revolución efectuada en

toda la vida doméstica eliminará innumerables tra­
bajos que aún tienen que realizarse hoy día. Lo mis­
mo que en el futuro los comedores centrales harán
que la cocina doméstica resulte perfectamente su-
pérflua, también la calefacción central y el alumbra­
do eléctrico central eliminarán todos los trabajos
que hasta ahora requerían el mantenimiento del fue­
go en las estufas, el mantenimiento de las lámparas
y aparatos de alumbrar. Las tuberías de agua calien­
te y fría permitirán a cada cual todos los lavados y
baños que quiera sin que nadie tenga que ayudarle.
Los establecimientos centrales para lavar y secar la
ropa se encargarán de efectuar estos trabajos; los es­
tablecimientos centrales de limpieza limpiarán los
vestidos y alfombras. En Chicago se exhibieron má­
quinas de lavar alfombras qüe efectuaban la limpieza
en un tiempo mínimo, para asombro y maravilla de
las damas que visitaban la exposición. La puerta eléc­
trica se abre con una ligera presión del dedo y se
cierra automáticamente. Aparatos eléctricos suben
las cartas y periódicos a todos los pisos de las casas;

650
los ascensores eléctricos ahorran el trabajo de subir
las escaleras. Se dispondrá el equipo interior de las
casas, de los suelos, paredes, muebles de manera que
todo se limpie del modo más fácil y no se acumulen
ningún polvo ni bacterias. La basura y los desperdi­
cios de todo tipo se transportarán fuera de las vi­
viendas por conductos similares a los del agua. En
los Estados Unidos, en algunas ciudades europeas,
por ejemplo, Zurich, Berlín y sus alrededores, Lon­
dres, Viena, Munich, hay ya casas instaladas con to­
dos los refinamientos, en las que viven numerosas
familias ricas —otras no podrían sufragar los gas­
tos— que disfrutan de una gran parte de las ventajas
descritas7.
7 De 2.521 viviendas construidas en 1908 en W ilm ersdorf
tenían:
Calefacción central 1.001 o el 39,71 %
Agua caliente ........ 1.373 o el 54,46 %
Luz eléctrica ........ 1.288 o el 51,09 %
Cuarto de baño ... 2.063 o el 81,09 %
Ascensor ............... 699 o el 27,73 %
A s p ira d o r a ............. 304 o el 12,06 °/o
Gas había en todas las viviendas.
En Berlín y en sus alrededores existen ya varias casas
grandes con una sola cocina. Aquí se prepara la comida
para todos los inquilinos de la casa en la cocina común.
Por tanto, la sociedad burguesa lleva ya, en todos los te­
rrenos, los gérmenes de la transformación socialista de la
sociedad: «L a ciudad-jardín del futuro dispondrá también
de la cocina central de toda la comunidad, junto con .la
casa comunal con la central de gas, electricidad y calefac­
ción, las escuelas y los locales de reunión. Luego no es im­
posible que las galerías en las que se hallan los cables de
la luz y los tubos de la calefacción se amplíen de manera
que la comida se transporte a las viviendas en cochecitos
automáticos, de un modo semejante a como se transportará
el planeado correo eléctrico subterráneo a las oficinas prin­
cipales en las grandes ciudades, al pedirla directamente por
teléfono. Esto es mucho menos difícil y mucho más fácil
de conseguir que la solución al problema de volar, que
hasta hace poco parecía tan utópico.» E. L il ie n t h a l , «Re-
form der Hausarbeit», Dokumente des Fortschritts, cua­
derno 9, 1909.

651
 Volvemos a tener una prueba más de que la socie­
dad burguesa marca también el camino a la revolu­
ción de la vida doméstica, aunque sólo para sus pri­
vilegiados. Una vez que se haya transformado radi­
calmente, del modo indicado, la vida doméstica, des­
aparecerá el criado, ese «esclavo de todos los capri­
chos de la señora». Pero también desaparecerá la
dama. «Sin criados no hay civilización», exclama có­
micamente el señor Treitschke. No puede imaginarse
la sociedad sin criados, lo mismo que tampoco podía
imaginársela Aristóteles sin esclavos. Lo sorprenden­
te es que Von Treitschke considere a nuestros cria­
dos como «portadores de nuestra civilización». A
Treitschke, lo mismo que a Eugen Richter, le preocu­
pa la limpieza de sus botas y de su ropa, algo que
cada uno no puede hacerse de ninguna manera. Aho­
ra bien, un 90 por 100 de las personas se lo hacen
ellas mismas, o la mujer se lo hace al hombre, o una
hija o un hijo lo hacen para toda la familia, y podría
responderse que lo que hasta ahora han hecho las
nueve décimas partes podría hacerlo también el res­
to. Pero también hay otra salida. ¿Por qué no podría
utilizarse, en el futuro, a la juventud, sin distinción
de sexo, para efectuar estos y otros trabajos necesa­
rios? El trabajo no deshonra, aunque consista en
limpiar botas, cosa que ha podido comprobar algún
oficial de la vieja nobleza que, a causa de las deudas,
se vio obligado a salir corriendo para los Estados
Unidos y allí se convirtió en criado o limpiabotas. En
un folleto sobre la cuestión de la limpieza de las bo­
tas, el señor Eugen Richter echa por los suelos al
«canciller socialista» y-saca de la trampa al «estado
socialista del futuro». El «canciller socialista» se nie­
ga a limpiarse él mismo las botas, lo que constituye
su desgracia. Los adversarios se han divertido de. lo
lindo con esta descripción, dando así únicamente
pruebas de la pequeñez de sus pretensiones a llevar
a cabo una crítica del socialismo. El señor Eugen

652
Richter tuvo que presenciar cómo uno de sus com­
pañeros de partido inventó en Nuremberg, poco des­
pués de aparecer su folleto, una máquina de limpiar
zapatos, y cómo en 1893, en la exposición mundial
de Chicago, se exhibió una máquina limpiabotas eléc-
tica, que efectuaba este trabajo del modo más perfec­
to. Así, pues, la principal objeción que Richter y
Treitschke hacen contra la sociedad socialista la ha
tirado prácticamente por la borda un invento que se
ha hecho incluso dentro de la sociedad burguesa.
La transformación revolucionaria que cambiará ra­
dicalmente todas las relaciones vitales de los hom­
bres y, en particular, también la posición de la mu­
jer, se efectúa, por tanto, ante nuestros propios ojos.
No es más que una cuestión de tiempo el que la so­
ciedad emprenda esta transformación en gran medi­
da y acelere y generalice el proceso de cambio, ha­
ciendo que todos sin excepción participen de sus nu­
merosas y múltiples ventajas.

653
 X X V III. La mujer en el futuro

Este capítulo puede ser muy corto. Sólo contiene

las consecuencias que se deducen de lo expuesto has­
ta ahora para la posición de la mujer ¿n la sociedad
futura, consecuéncias que el lector puede derivar
ahora por sí solo.
La mujer de la nueva sociedad será plenamente in­
dependiente en lo social y en lo económico, no esta­
rá sometida lo más mínimo a ninguna dominación
ni explotación, se enfrentará al hombre como perso­
na libre, igual y dueña de su destino. Su educación
será igual a la del hombre, a excepción de las diver­
gencias que motiven la diversidad del sexo y sus fun­
ciones sexuales; viviendo en condiciones naturales
de vida, puede desplegar y actuar sus energías y ap­
titudes físicas y espirituales según las necesidades;
elegirá para su actividad los terrenos que correspon­
dan a sus deseos, inclinaciones y disposiciones y tra­
bajará en las mismas condiciones que el hombre. Lo
mismo que todavía será obrera práctica en cualquier
oficio, durante otra parte del día será educadora,
maestra, enfermera, y durante otra parte ejercitará
cualquier arte o ciencia y cumplirá en una cuarta
parte cualquier función administrativa. Estudia, tra­
baja, se divierte y entretiene con otras mujeres o con
los hombres, como quiera y la ocasión se le presente.
En la elección del amor será libre, igual que el
hombre. No se liberará del vínculo y no lo cerrará
654
 por otras causas que las de su inclinación. Este vín­
culo es un contrato privado sin la intervención de
ningún funcionario, tal como era el matrimonio un
contrato privado hasta ya entrada la Edad Media. En
este aspecto, el socialismo no creará nada nuevo, o
no hará sino restablecer en un estadio cultural su*
perior y bajo nuevas formas sociales lo que era gene­
ralmente válido antes de que la propiedad privada
dominase la sociedad.
El ser humano debe encontrarse a sí mismo, bajo
el supuesto de que la satisfacción de sus instintos no
cause ningún daño o perjuicio a otra persona. La sa­
tisfacción del instinto sexual es asunto personal de
cada uno lo mismo que la satisfacción de cualquier
otro instinto natural. Nadie tendrá que dar cuentas
a otro ni se entremezclará nadie a quien no se le
llame. Igual que comer, beber, dormir y vestir es
asunto personal mío, lo mismo ocurre con mi trato
con la persona de otro sexo. El conocimiento y la
educación, la plena independencia de la persona, cua­
lidades que son naturales gracias a la educación y las
relaciones de la sociedad futura, impedirán que na­
die cometa acciones que vayan en perjuicio suyo. La
autodisciplina y el conocimiento del propio ser los
tendrán los hombres y mujeres de la sociedad futura
en un grado mucho más alto que los de la sociedad
actual. El hecho de que desaparezca esa vergüenza
tonta y ese ridículo secreteo para hablar de las cosas
sexuales, dará al trato entre los sexos una forma mu­
cho más natural que hoy. Si entre dos personas que
han establecido un vínculo resulta que son incompa­
tibles, se han desengañado o no se quieren, la moral
ordena disolver esta unión que se ha hecho antina­
tural y, por tanto, inmoral. Y como desaparecen to­
das las relaciones que hasta ahora condenaban a un
número de mujeres al adulterio o a la venta de su
cuerpo, los hombres no podrán ya hacer valer nin­
guna supremacía. Por otro lado, el estado social en­

655
teramente modificado eliminará todos los escrúpulos
y estorbos que influyen hoy en la vida matrimonial
y que con tanta frecuencia impiden su desenvolvi­
miento o la hacen totalmente imposible.
Círculos cada vez más amplios son conscientes de
las restricciones, contradicciones y aspectos antina­
turales de la posición actual de la mujer, cosa que se
expresa vivamente en la literatura social y en las no­
velas; a menudo de forma equivocada. Ningún pen­
sador niega ya que el matrimonio actual cumple cada
vez menos su fin, y, por tanto, no hay que maravillar­
se de que encuentren natural la libertad en la elec­
ción amorosa y la libre disolución de la relación con­
traída incluso las personas que, en lo demás, no es­
tán dispuestos a sacar las consecuencias que llevan
al cambio de nuestro estado social actual; creen que
sólo deben reclamar la libertad en el comercio sexual
para las clases privilegiadas. Así, por ejemplo, en una
polémica contra las aspiraciones emancipatorias de
la escritora Fanny Lewald, Mathilde Reichhardt-
Stromberg dice lo siguientel:
«Cuando usted (F. L.) demanda la completa igualdad
de derechos entre las m ujer y el hombre en la vida
social y política, George Sand debe tener necesaria­
mente razón en sus aspiraciones emancipatorias, que
reclaman nada menos que lo que el hombre ha poseído
siempre sin discusión. Pues, al fin y al cabo no hay
ninguna razón lógica por la que solamente la cabeza
y no también el corazón de la m ujer participe en esta
igualdad de derechos y sea libre para dar y \reeibir
como el hombre. Por el contrario: si la mujer, de
acuerdo con su naturaleza, tiene el derecho y también
el deber — no hemos de disimular las cargas que nos
incumben— de poner en tensión las fibras de su ce­

1 Frauenrecht und Frauenpflicht. Eine Antwort auf Fan­

ny Lewalds Briefe: Für und wider die Frauen. Bonn, 1871,
2* edición.

656
 rebro para hallarse en condiciones de luchar con los
titanes intelectuales del otro sexo, también como a
ellos nos será lícito, para mantener el equilibrio, ace­
lerar los latidos del corazón, según este lo crea con­
veniente. Todas hemos leído, sin que nuestro pudor se
alarmase en lo más mínimo, con cuánta frecuencia
— por citar tan sólo el ejemplo del más grande— de­
rrochó Goethe con diversas mujeres el ardor de su
corazón y el entusiasmo de su gran alma. E l hombre
de buen sentido sólo ve en esto algo natural, precisa­
mente porque el alm a de Goethe era muy difícil de
satisfacer, y sólo el moralista estrecho lo reprocha.
¿Por qué quiere burlarse entonces.de las 'grandes al­
m as' existentes entre las mujeres...? Supongamos que
el género femenino consistiera únicamente de grandes
almas como la de George Sand; que toda m ujer fuese
una Lucrecia Floriani, cuyos hijos son todos fruto del
am or y a los que también educase con verdadero amor
y abnegación maternos y con inteligencia y compren­
sión. ¿Qué sería entonces del mundo? N o hay ninguna
duda de que el mundo podría seguir existiendo y hacer
progresos como hoy y quizá hasta se sintiera a gusto.»

Mas, ¿por qué lo van a poder reclamar solamente

las «grandes almas» y no también los demás que no
son «grandes almas»? Si un Goethe y una George
Sand, por mencionar tan sólo a dos de las muchas
personas que actuaron y actúan como ellos, pudieron
vivir de acuerdo con las inclinaciones de su corazón,
si se publican medias bibliotecas sobre las aventuras
amorosas de Goethe, devoradas por sus admiradores
y admiradoras con una especie de devoto arrobo,
¿por qué desaprobar en otros lo que hicieron un
Goethe o una George Sand, lo que se convierte en
objeto de admiración extática?
Naturalmente, es imposible hacer valer la libertad
en la elección amorosa dentro del mundo burgués
—ahí culmina nuestra argumentación—, pero pón­
657
gase a la colectividad en las mismas condiciones so­
ciales que hoy disfrutan solamente quienes gozan de
los privilegios materiales e intelectuales, y la colecti­
vidad podrá disfrutar de las mismas libertades. En
Jacques, George Sand pinta a un marido que juzga
del modo siguiente la relación adúltera de su mujer
con otro: «Ningún ser humano puede mandar sobre
el amor, y nadie es culpable de sentirlo o carecer de
él. Lo que degrada a la mujer es la mentira; lo que
constituye adulterio no es la hora que otorga al ama­
do, sino la noche que pasa luego con su marido.» De­
bido a estas ideas, Jacques se siente obligado a de­
jarle el sitio a su rival (Borel), argumentando de este
modo: «Borel, en mi lugar, habría propinado tran­
quilamente una paliza a su mujer sin avergonzarse
por ello, y luego la acogería en sus brazos, humillada
por sus golpes y sus besos. Hay hombres que, sin
más, matan a golpes a su esposa infiel, a la manera
oriental, por considerarla como una propiedad legal.
Otros se baten con su rival, lo matan o lo alejan,
ofreciendo luego besos y caricias a la mujer que afir­
man amar, mientras que esta se retrae presa de te­
rror o se entrega a la desesperación. Esta es la ma­
nera general de actuar en el amor conyugal, y a mí
me parece que el amor de los cerdos es menos de­
gradante y menos grosero que el de estas personas.»
Brandes observa respecto a estas frases: «Estas ver­
dades que, para el mundo ilustrado de nuestros días,
son elementales, eran hace cincuenta años sofismas
indignantes»2. Pero el «mundo poseedor e ilustrado»
de hoy día no se atreve a aceptar abiertamente los
principios.de George Sand, aunque viva efectivamen­
te conforme a ellos. Lo mismo que aparenta en la
moral y en la religión, finge también en el matri­
monio.
Lo que hicieron Goethe y George Sand lo hacen
2 G eo rg e B randes , Die Literatur des neunzehnten Jah-
rhunderts. Leipzig, 1883, vol. V.

658
hoy miles de personas que no pueden compararse
con ellos, y sin perder el menor prestigio ante la so­
ciedad. Sólo hay que tener una posición reputada
para que todo resulte natural. Sin embargo, desde el
el punto de vista de la moral burguesa, la libertades
de un Goethe o de una George Sand son inmorales,
pues atentan contra las leyes morales trazadas por la
sociedad y se' contradicen con nuestro estado social.
El matrimonio obligado es, para la sociedad burgue­
sa, el matrimonio normal, la única unión «moral»
de los sexos, y toda otra unión sexual es inmoral.
Como hemos demostrado de modo irrefutable, el ma­
trimonio burgués es la consecuencia de las relacio­
nes de propiedad burguésas. En íntima relación con
la propiedad privada y el derecho de herencia, se
concierta a fin de obtener hijos «legítimos» como
herederos. Y, bajo la presión de las circunstancias
sociales, se le impone también a aquellos que no tie­
nen nada que heredar3, se convierte en derecho so­
cial cuya infracción castiga el Estado metiendo en la
cárcel a hombres y mujeres que viven en adulterio y
se separan.
Pero en la sociedad socialista no habrá ya nada
que heredar, a no ser que se quieran considerar los
utensilios domésticos y el inventario personal como
parte de la herencia, y, por tanto, también desapare­
cerá, desde este punto de vista, la forma actual de
matrimonio. De este modo se solventa también la
cuestión del derecho hereditario, que el socialismo
3 En su obra Bau und Leben des socialen Korpers, el
D r . S c h S ffl e dice: «R ela jar el lazo conyugal facilitando el
divorcio no es, por cierto, deseable, iría contra los deberes
morales del emparejamiento humano y sería perjudicial
para la conservación de la población y para la educación
de los niños.» De lo expuesto, resulta que no sólo conside­
ramos que estas ideas son incorrectas, sino que tendemos
a tenerlas por «inm orales». Sin embargo, también el
D r . S c h a f f l e admitiría que es imposible introducir o con­
servar en una cultura muy superior a la actual instituciones
que atentan contra sus conceptos morales.

659
no tiene que suprimir necesariamente. Si ya no existe
ninguna propiedad privada, tampoco puede haber
ningún derecho hereditario. Por tanto, la mujer es
libre, y sus hijos no le coartan esta libertad, sólo
pueden aumentar su alegría de vivir. Enfermeras,
educadoras, mujeres amigas, la juventud femenina,
estarán a su lado en los casos en que necesite ayuda.
Es posible que en el futuro haya también hombres
que, como A. Humbolt, digan: «No he nacido para
ser padre de familia. Además, creo que casarse es
un pecado y tener hijos un crimen.» Y esto, ¿qué im­
porta? La fuerza del instinto natural se encargará de
hallar la compensación en otros. No nos preocupa
ni la hostilidad al matrimonio de Humboldt ni el pe­
simismo filosófico de Schopenhauer, Mainlánder o
Hartmann, quienes en el «Estado ideal» ponen a la
humanidad ante la perspectiva de la autodestruc-
ción. Fr. Ratzel tiene razón cuando dice:
«E l hom bre no debe considerarse más una excepción
de las leyes naturales, sino que debe empezar final­
mente a indagar lo que está conforme a la ley en sus
acciones y pensamientos y aspirar a llevar una vida
en consonancia con las leyes naturales. Llegará a or­
ganizar la vida común con sus iguales, es decir, la fa­
milia y él Estado, no conforme a los preceptos de si­
glos ya lejanos, sino según los principios racionales
de un conocimiento natural. La política, la moral, los
principios jurídicos, que provienen ahora de todas las
fuentes posibles, se organizarán solamente de acuerdo
con las leyes naturales. La existencia digna del hom­
bre, con la que se viene soñando desde hace milenios,
se convertirá finalmente en una realidad»4.

Esta época se acerca a pasos gigantescos. La so­

ciedad humana ha recorrido en milenios todas las
fases evolutivas para llegar por último al punto de
4 Cita de H aeckel, Natürliche Schopfungsgeschichte, 4.a ed.

660
donde partió, a la propiedad comunista y a la plena
igualdad y fraternidad, aunque no sólo de los miem­
bros de la gens, sino de todos los hombres. Este es
el gran progreso que hace. El socialismo realizará
lo que la sociedad burguesa pretendió en vano y
aquello en lo que fracasa y tiene que fracasar: la
libertad, igualdad y fraternidad de todos los hom­
bres. La sociedad burguesa sólo podía establecer la
teoría, pero la praxis contradecía también aquí, co­
mo en tantas otras cosas, sus teorías. El socialismo
conciliará la teoría y la praxis.
Pero al volver la humanidad, en su desarrollo, al
punto de partida, lo hace a un nivel cultural infinita­
mente más alto que aquél del que partió. Si la so­
ciedad primitiva poseía la propiedad colectiva en
la gens, en el clan, era solamente en forma burda y
a un nivel no desarrollado. La marcha evolutiva que
se ha efectuado desde entonces ha disuelto la pro­
piedad colectiva, salvo pequeños restos insignifican­
tes, destrozado las gentes y finalmente atomizado
toda la sociedad, pero, en sus distintas fases, tam­
bién ha aumentado de modo gigantesco las fuerzas
productivas de la sociedad y la diversidad de las ne­
cesidades, de las gentes y tribus ha hecho naciones
y grandes Estados, pero volviendo a crear así una
situación que se contradice palpablemente con las
necesidades de la sociedad. La tarea del futuro estri­
ba en resolver esta contradicción emprendiendo, so­
bre la más amplia base, la reversión de la propiedad
y de los medios de trabajo a propiedad colectiva.
La sociedad vuelve a tomar lo que antes poseyó y
ella misma ha creado, pero les permite a todos, de
acuerdo con las nuevas condiciones de vida, llevar
una forma de vida al nivel cultural más alto, es decir,
concede a todos lo que, en las condiciones primiti­
vas, sólo podía ser el privilegio de individuos o clases
aisladas. Y ahora, la mujer vuelve a tomar el papel

661
activo que tuvo antes en la sociedad primitiva, mas
no como señora, sino como igual en derechos.
«El fin de la evolución estatal se asemeja al co­
mienzo de la existencia humana. En último término
vuelve la igualdad originaria. La existencia maternal­
mente material abre y cierra el ciclo de las cosas hu­
manas», escribe Bachoofen en su obra Das Mutter-
recht (El matriarcado). Y Morgan dice:

«Desde el comienzo de la civilización ha sido tan

inmenso el aumento de riqueza, tan diversas sus for­
mas, tan am plia su aplicación y tan hábil su adminis­
tración en interés de los propietarios, que esta riqueza
se ha convertido, para el pueblo, en un poder impo­
sible de dominar. E l espíritu humano se halla descon­
certado y subyugado ante su propia creación. Y, sin
embargo, vendrá el tiempo en que la razón humana
se impondrá a la riqueza, en que fijará tanto la rela­
ción entre el Estado y la propiedad que él protege,
como los límites de los derechos de los propietarios.
Los intereses de la sociedad preceden absolutamente
a los intereses privados, y ambos tienen que colocarse
en una relación justa y armónica; la m era caza de ri­
quezas no es el destino final de la humanidad, si es
que el progreso sigue siendo la ley del futuro, tal como
lo ha sido en el pasado. E l tiempo que ha transcurrido
desde el comienzo de la civilización no es más que una
pequeña fracción del que aún le queda por recorrer.
La disolución de la sociedad se cierne amenazadora
sobre nosotros como final de un curso histórico cuya
única meta es la riqueza; pues tal curso contiene los
elementos de su propia destrucción.
La democracia en la administración, la fraternidad
social, la igualdad de derechos, la educación general
iniciarán los estadios siguientes, superiores, de la so­
ciedad a la que tienden constantemente la experiencia,
la razón y la ciencia.
Supondrá una reanimación — pero en forma más ele­

662
 vada— de la libertad, igualdad y fraternidad de las
antiguas gentes» 5.

Así, por ejemplo, hombres de los puntos de vista

más diversos llegan a los mismos resultados, sobre
la base de sus investigaciones científicas. La plena
emancipación de la mujer y su igualdad con el hom­
bre es uno de los objetivos de nuestro desarrollo cul­
tural, cuya realización no puede impedir ningún po­
der de la tierra. Pero sólo es posible sobre la base de
un cambio radical que anule la dominación del hom­
bre —y, por consiguiente, también del capitalista so­
bre el obrero—. Entonces es cuando la humanidad
alcanzará su más elevado desenvolvimiento. Llegará,
por fin, la «edad dorada» con que los hombres han
soñado desde hace milenios y que tanto han deseado.
Se pondrá fin para siempre a la dominación de clase,
y, con ello, también a la dominación del hombre so­
bre la mujer.

s M organ , loe. cit., págs. 474475.

663
 X X IX . El internacionalismo

Una existencia humanamente digna para todos no

puede basarse, sin embargo, en la existencia de un
solo pueblo privilegiado, el cual, aislado de los de­
más pueblos, no podría ni justificar ni mantener
esta situación. Todo nuestro desarrollo es- el pro­
ducto de la colaboración de fuerzas y relaciones
nacionales e internacionales. Aunque la idea nacio­
nal domina todavía las mentes y sirve de medio para
conservar la dominación política y social, pues ésta
sólo es posible dentro de los límites nacionales, nos
hallamos ya profundamente metidos en el interna­
cionalismo.
Los convenios comerciales, aduaneros y marítimos,
los tratados postales mundiales, las exposiciones in­
ternacionales, los congresos de derecho internacional
y para la unificación de las medidas, y demás con­
gresos y relaciones científicas internacionales, las
expediciones internacionales de investigación, nues­
tro tráfico, especialmente los congresos de trabaja­
dores, que son los portadores del tiempo nuevo y a
cuya influencia moral se debe que en la primavera
de 1890 se celebrase en Berlín, por invitación del Im­
perio Alemán, la primera conferencia internacional
para la protección de los trabajadores, todo esto da
fe del carácter internacional que han adoptado las
relaciones de las diferentes naciones culturales a pe­
sar de su aislamiento nacional, que cada vez se rom­
pe más y más. En contraste con la economía nacio­
664
nal, hablamos de economía mundial, y le damos más
importancia a esta porque de ella depende esencial­
mente el bienestar y la prosperidad de las naciones
individuales. Una gran parte de nuestros productos
se intercambia por los de otras naciones, sin los cua­
les no podríamos ya existir. Y lo mismo que una ra­
ma industrial se ve perjudicada cuando otra se pa­
raliza, también se estanca considerablemente la pro­
ducción nacional de un país cuando se estanca la de
otro. Pese a todas las perturbaciones transitorias,
como las guerras y las instigaciones nacionales, las
relaciones de los distintos países son cada vez más
íntimas porque están dominadas por los intereses
materiales, que son los más fuertes de todos. Toda
nueva vía de comunicación, toda mejora de un me­
dio de transporte, todo invento o mejora del proceso
de producción que abarate las mercancías, fortalece
estas relaciones. La facilidad con que se establecen
las relaciones personales entre países y pueblos muy
alejados entre sí constituye un nuevo factor en la
cadena de conexiones. Otros factores poderosos son
la emigración y la colonización. Un pueblo aprende
del otro, uno procura ganarle al otro en la competen­
cia. Junto al intercambio de productos materiales de
la especie más diversa se efectúa el intercambio de
productos espirituales, tanto en la lengua original
como en traducciones. El aprendizaje de lenguas ex­
tranjeras vivas será una necesidad para millones de
personas. Pero, además de las ventajas materiales,
nada contribuye más a eliminar las antipatías y a fo­
mentar las simpatías que la penetración en la lengua
y la producción intelectual de un pueblo extranjero.
El efecto de este proceso de aproximación realiza­
do a escala internacional consiste en que los distin­
tos países se ven más y más parecidos en sus condi­
ciones sociales. En las naciones civilizadas más ade­
lantadas y, por tanto, decisivas, esta semejanza es ya
tan grande que, quien haya conocido la estructura

665
 económica de un pueblo, conoce también, en lo fun­
damental, la de todos los demás. Aproximadamente
lo mismo que, en la naturaleza, los animales de la
misma especie presentan un esqueleto igualmente or­
ganizado y construido, y si se dispone de una parte
ael mismo se puede construir teóricamente todo el
animal.
La otra consecuencia es que, donde se dan bases
sociales idénticas, también han de ser iguales sus
efectos: la acumulación de caudales y su opuesto: la
esclavitud del salario, la servidumbre de las masas
bajo la maquinaria, la dominación de las masas por
la minoría poseedora, con todas las consecuencias
que de ello se derivan.
En realidad vemos que los antagonismos y luchas
de clases que remueven Alemania, también ponen en
movimiento toda Europa, los Estados Unidos, Aus­
tralia, etc. En Europa, desde Rusia a Portugal, desde
los Balkanes, Hungría e Italia hasta Inglaterra e Ir­
landa, reina el mismo espíritu de descontento, se ma­
nifiestan los mismos síntomas de fermento social, de
malestar general y descomposición. Exteriormente
distintos, según el grado de desarrollo, el carácter de
la población y la forma de su estado político, estos
movimientos son en esencia los mismos. Su causa ra­
dica en los profundos contrastes sociales. Cada año
se agudizan más y más, penetran más hondo la fer­
mentación y el descontento en el cuerpo de la socie­
dad, hasta que finalmente cualquier motivo, tal vez
insignificante, produce la explosión y esta se extien­
de como el rayo por todo el mundo civilizado, desa­
fiando a los espíritus a tomar partido en pro o en
contra.
La lucha del nuevo mundo contra el viejo se ha
encendido. Las masas aparecen en el escenario, se
lucha con tal profusión de inteligencia como el mun­
do no vio en lid alguna y como no volverá a ver.
Pues esta será la última lucha social. Al principio del

666
siglo xx vemos cómo esta lucha se acerca a la última
de sus fases, en la que vencerán las nuevas ideas.
La sociedad nueva se fundará sobre una base inter­
nacional. Los pueblos fraternizarán unos con otros,
se darán mutuamente la mano y procurarán extender
gradualmente el nuevo estado a todos los pueblos
de la tierra *. Un pueblo no irá a otro como enemigo,
para explotar y oprimir, no irá ya como represen­
tante de otra fe que quiere imponerle, sino como
amigo que quiere hacer de todos los hombres seres
civilizados. Los trabajos de civilización y coloniza­
ción de la sociedad nueva se diferenciarán por su
carácter y por sus medios respecto de los actuales lo
mismo que se diferencian radicalmente las dos so­
ciedades por su carácter. No se utilizarán ni la pólvo­
ra y el plomo ni el aguardiente y la biblia; se empren­
derá la misión civilizadora exclusivamente con me­
dios pacíficos, que presentarán a los civilizadores
ante los ojos de los bárbaros y salvajes no como ene­
migos, sino como benefactores. Los viajeros e inves­
tigadores expertos saben desde hace tiempo el éxito
que puede tener este procedimiento.
Una vez que los pueblos civilizados se hayan unido
en una gran federación, llegará la hora en que «callen
para siempre las tormentas de la guerra». La paz
eterna no será ya ningún sueño, como quieren hacer
creer hoy día al mundo los señores que se pasean en
uniforme. Esta hora habrá sonado en cuanto los pue­
blos hayan reconocido sus verdaderos intereses. Es­
tos intereses no los favorecen la lucha y las dispu­
tas, los armamentos que arruinan países y pueblos,
sino la comprensión pacífica y los trabajos cultura­
les comunes. Además, las clases dominantes y sus
gobiernos procuran que, como expusimos más arriba
1 «E l interés nacional y el interés de la humanidad se
hallan hoy en abierta hostilidad. Ambos intereses se unirán
en una civilización más adelantada y serán uno solo.» V on
Thünen, D er isolierte Staat.

667
los armamentos militares y las guerras acaben
con su propia monstruosidad. De este modo, las úl­
timas armas, igual que tantas como les precedieron,
terminarán en las colecciones de antigüedades, para
mostrar a las generaciones futuras como las anterio­
res, durante milenios, se destrozaban a menudo
como animales salvajes, hasta que por fin el hombre
triunfó sobre el animal que lleva dentro.
Una declaración del desaparecido mariscal Moltke
confirma que son las particularidades nacionales y
los contrastes de intereses —artificialmente alimen­
tados aquí y allí por las clases dominantes— los que
provocan las guerras. En el primer volumen de sus
obras postumas, que trata de la guerra franco-ale­
mana de 1870-71, dice, entre otras cosas, en las ob­
servaciones preliminares:
«Mientras las naciones lleven una vida aislada habrá
disputas que sólo podrán solventarse con las armas,
pero, en interés de la humanidad, es de esperar que
las guerras sean cada vez menos frecuentes, igual que
se han hecho más terribles.»

Ahora bien, esta existencia particular, es decir, el

aislamiento hostil de una nación contra otra, des­
aparece más y más a pesar de todos los esfuerzos
contrarios por conservarla, y, de este modo, las ge­
neraciones futuras podrán realizar también, sin es­
fuerzo, tareas en las que las mentes geniales pensa­
ron hace tiempo e intentaron resolver sin poder
lograrlo. Así, por ejemplo, Condorcet tuvo ya la idea
de crear un idioma universal. Y el difunto presiden­
te de los Estados Unidos, Ulisses Grant, dijo en un
discurso: «Como el comercio, la instrucción y el
transporte rápido de pensamientos y materias a tra­
vés del telégrafo y del vapor lo han modificado todo,
creo que Dios prepara el mundo para que sea una
nación, hable una lengua, alcance un estado de per­
fección en el que ya no sean necesarios más ejércitos
668
ni guerras.» Naturalmente, para todo yanqui de pura
cepa, el buen Dios tiene que jugar el papel compen­
sador, que es únicamente el resultado del desarrollo
histórico. No hay que extrañarse por eso. La hipo­
cresía o la estrechez mental en cuestiones de religión
no es en ningún sitio mayor que en los Estados Uni­
dos. Cuando menos dirige el poder estatal a las ma­
sas, mediante su organización, tanto más tiene que
hacerlo la religión, la iglesia. Por eso, la burguesía
demuestra la mayor devoción allí donde el poder es­
tatal es más laxo. Además de los Estados Unidos, en
Inglaterra, Bélgica, Suiza. Como es sabido, también
el revolucionario Robespierre, que jugaba con las
cabezas de los aristócratas y de los sacerdotes como
si fuesen bolos, era muy religioso, por lo que resta­
bleció solemnemente el Ser supremo que poco antes
había suprimido la Convención, con tan poco gusto
como él. Y, como antes de la revolución, los aristó­
cratas frívolos y libertinos de Francia se vanagloria­
ban de su ateísmo, Robespierre veía en él una mani­
festación aristocrática y lo denunció ante la Conven­
ción en su discurso sobre el Ser supremo con estas
palabras: «E l ateísmo es aristocrático. La idea de
un Ser supremo que vigila la inocencia de todos los
oprimidos y castiga el crimen triunfante, es entera­
mente popular. Si no existiese Dios, habría que in~
ventarlo.» El virtuoso Robespierre sospechaba que
su virtuosa república burguesa no podía anular los
contrastes sociales, de ahí la fe en un Ser supremo
que practica la venganza y procura conciliar lo que
no podían conciliar los hombres de su tiempo, dé ahí
que esta fe fuese una necesidad para la primera re­
pública.
Esta época ha pasado. Un avance cultural provo­
cará otro, la humanidad se planteará siempre nue­
vas tareas, y llevará a un desarrollo cultural que des­
conocerá ya el odio entre las naciones, las guerras,
las luchas religiosas y semejantes retrasos.

669
 XXX. La cuestión de la población
y el socialismo

1. Temor a la superpoblación

Hay gente que considera la cuestión de la pobla­

ción como la más importante y urgente de todas las
cuestiones, porque se cierne sobre nosotros la ame­
naza de una «superpoblación», sí, porque esta existe
ya efectivamente. Esta cuestión hay que tratarla es­
pecialmente desde el punto de vista internacional,
pues la alimentación y la distribución de la gente se
ha convertido más y más en un asunto internacional.
Desde Malthus se ha discutido mucho acerca de la
cuestión de la población. En su famoso y desacredi­
tado escrito Ensayo sobre el principio de la pobla­
ción, que Karl Marx califica de «plagio superficial y
curesco de Sir James Stewart, Townsend, Franklin,
Wallace, etc.», que «no contiene una sola frase pen­
sada por sí mismo», Malthus opina que la humani­
dad tiende a aumentar en progresión geométrica ( 1,
2, 4, 8 , 16, 32, etc.), mientras que los alimentos sólo
pueden aumentar en progresión aritmética (1, 2, 3,
4, 5, etc.). La consecuencia necesaria es que entre el
número de gente y las existencias alimenticias surge
rápidamente una desproporción que ha de conducir
al hambre y finalmente a la muerte masivas. Por eso
se impone la «abstinencia» en la procreación de hi­
jos. No debería casarse quien no disponga de medios

670
 suficientes para alimentar a una familia, puesto que,
de otro modo, no habrá ningún sitio en la «mesa de
la naturaleza» para los que vengan.
El miedo a la superpoblación es muy antiguo. Se
dio ya, como hemos mencionado en esta obra, entre
los griegos y los romanos, y luego al final de la Edad
Media. Platón y Aristóteles, los romanos, los peque­
ños burgueses de la Edad Media lo tenían, así como
Voltaire, quien publicó en el primer cuarto del si­
glo x v i i i un tratado sobre este tema. Le siguieron
otros escritores, hasta que finalmente surgió en Mal-
thus quien expresaría estos temores del modo más
gráfico.
El temor a la superpoblación aparece siempre en
períodos en los que se halla en descomposición el
estado social existente. El descontento general que
surge entonces se cree poder atribuirlo, en primer
lugar, al exceso de gente y a la escasez de medios de
de vida, y no al modo en que se obtienen y distri­
buyen.
Toda explotación del hombre por el hombre des­
cansa en la dominación de clase. Pero el principal
medio de la dominación de clase es la toma de pose­
sión de la tierra. De ser propiedad colectiva pasa
gradualmente a ser propiedad privada. La masa que­
da desposeída y se ve obligada a ponerse al servicio
de los poseedores para adquirir su porción de medios
de subsistencia. En tales circunstancias se siente
como una carga todo aumento de la familia o todo
nuevo competidor. Aparece el fantasma de la super­
población, que extiende el terror a medida que la
tierra deviene más y más un monopolio y pierde
fuerza productiva, ya sea porque no se cultiva bas­
tante, o porque se convierten los mejores terrenos
en praderas para las ovejas, o porque se reservan
como coto de caza para placer de su dueño, sustra­
yéndolos así al cultivo de alimentos humanos. Roma
e Italia tuvieron la mayor escasez de alimentos cuan­

671
do las tierras se hallaban en manos de unos tres mil
latifundistas. De ahí el grito de espanto: los latifun­
dios arruinan a Roma. Las tierras de Italia se trans­
formaron en inmensos cotos de caza jardines de
placer para goce de sus propietarios aristócratas,
dejándose a menudo sin cultivar, puesto que su cul­
tivo mediante esclavos resultaba más caro qüe el
precio del trigo importado de Africa y Sicilia, situa­
ción que abrió las puertas a la usura del trigo, en la
que participaba sobre todo la rica nobleza romana.
Esta fue una de las principales razones para aban­
donar el cultivo de las tierras locales. La aristocra­
cia ganaba más con la usura de los cereales que con
el cultivo de los mismos en sus propias tierras.
En tales circunstancias, el ciudadano romano o el
patricio empobrecido prefería renunciar al matri­
monio y a los hijos, cosa que no pudo impedirse a
pesar de todas las primas que se establecieron para
el casamiento y los hijos a fin de evitar la disminu­
ción de la clase dominante.
A fines de la Edad Media volvió a darse un fenó­
meno semejante, después que, durante siglos, la no­
bleza y el clero habían robado por todos los medios
de la astucia y de la fuerza la propiedad de numero­
sos campesinos. Cuando, a consecuencia de los malos
tratos sufridos, los campesinos se rebelaron y fue­
ron vencidos, prosiguiéndose entonces a mayor es­
cala aún la rapiña por parte de la nobleza, y de los
bienes de la Iglesia por parte de los príncipes refor­
mados, aumentó como nunca el número de ladrones,
mendigos y vagabundos. Su número fue mayor des­
pués de la~ Reforma. La población rural expropiada
afluía a las ciudades. Pero también aquí, por causas
antes descritas, las condiciones de vida habían em­
peorado más y más, habiendo una «superpoblación»
por todas partes.
Malthus aparece en el período de la industria in­
glesa en el que, debido a los nuevos inventos de Har-

672
greaves, Arkwright y Watt se efectuaron grandes
transformaciones en la mecánica y en la técnica, que
alcanzaron principalmente a la industria del algodón
y del lino y que dejaron sin trabajo a decenas de
miles de obreros de estas industrias. La concentra­
ción de la propiedad rural y el desarrollo de la gran
industria adquirió grandes dimensiones por aquel
tiempo en Inglaterra. Con el rápido incremento de
la riqueza, por un lado, creció también la miseria de
las masas, por otro. En una época así, las clases do­
minantes, que tienen toda la razón para considerar
este mundo como el mejor de todos, tenían que bus­
car una explicación plausible, exoneradora, de un fe­
nómeno tan contradictorio como la pauperización de
las masas en medio de la creciente riqueza y del ma­
yor florecimiento industrial. Nada más cómodo que
echar las culpas al aumento demasiado rápido de los
obreros por tener muchos hijos y no al hecho de re­
sultar superfluos por el proceso capitalista de pro­
ducción y la acumulación de las tierras en manos de
los latifundistas. En tales circunstancias, el «plagio
superficial y curesco» que publicó Malthus ofrecía
una justificación de los males existentes que expre­
saba los pensamientos y deseos secretos de las clases
dominantes y los justificaba ante el mundo. Por eso
se explica la inmensa aprobación que le dieron unos
y la violenta guerra que le declararon otros. Para la
burguesía inglesa, Malthus había pronunciado la pa­
labra correcta en él momento apropiado, y así, a pe­
sar de que su escrito «no contenía ni una sola frase
pensada por él mismo», se convirtió en un hombre
grande y famoso y su nombre en santo y seña de toda
la doctrina*.

1 E l hecho de que D a r w i n y otros repitieran maquinal­

mente a Malthus revela tan sólo cómo la ausencia de estu­
dios económicos lleva a las concepciones más unilaterales
en el terreno de las Ciencias Naturales.

673
 2. Producción de la superpoblación

Éá síMációri qüé motivó el grito de Málthus y sus

db6#Míf# bMIíáféS'laís dirigió contra lá clase tra­
bajadora, añádiéñdole además la burla— sé' 1M ptfó*
pagado dé un decenio &otro. No sólo en la1patria de
Malthus, en1Gran Bretaña, sino eñ todos; los países
déí mutído con rríódó capitalista de producción, que
tféh’é po!r consecuencia el sistema de rapiña de las;
tierras y el; áio|úÉ^á#fiáató de las masas mediante- lá
máqMñáfiá' y 1# láBfiéá; Este sistema consiste, como
hémóís diémó’s©áwÉ)1, eñ la separación del óbreíó res­
pecto dé su medió de' trabajo, ya sea esté el sueló &
1# KéffáíSiénf#/ f éí f8s& de los medios dé tíabáfó
a mátíós dé los é§pM$stás. El sistema crea nüevas;
y nuevas rámás’ industriales y las concentra, pero
lanza a la cálle más y más masas populares, las hace
«sóftráiíÉes». Gon frecuencia fomenta la propiedad
látifundista con todas sus consecuencias, al igual
que ocurrió en Roma. Irlanda es el país clásico de Eu­
ropa que se vio más castigado por el sistema de ra­
piña inglés. En 1874 poseía ya 12.378.244 acres de
praderas, pero tan sólo 3.373.508 acres de tierras de
labor, y cada año se reduce más y más la población
y, con ello, sé extiende la conversión de tierras de
labor en pradera para los rebaños de ovejas y vacas
y en cotos de caza para los terratenientes 2 (En 1908
2 En Sü éóiímóvédóí poema Irland, Ferdinand Freilí-
grath cáñtá así:
<®Í,séfi6í Étíiáá Ssí Sé que el ciervo y el büéy;
é'S défcir,- de que SU campesino lo engorde,
Sü üéz aé‘ déségar Stís ciénagas.
¥ á l&á eéñtiéSis: los pántáiios de Irlanda.
Bejá qüé deseárisé* jSÍSduetivo el suelo
sobré el, que j36driá ñiecerse la mies;
16 ábáhdoná déspieciátivamente a la polla dé agua,
al avefría y ál pato salvaje.
jPéifQi |ióí, lá iiiáidi6i6ñ dé Dios: cuatro
íiíiltóiiés dé piáHtáñíás y baldíos!
había 14.805.046 acres de pradera -y 2.'328s906 de cie­
rras de labor.) Las tierras de labor irlandesas se en­
cuentran, además, como tierra^ ¿ e ^ i^ r^ d ^ ie ^ q , jn
manos íde.un gran número de arrendatarios ^ eqvreñog
y peceñísimos, que no están gg.-
plotar el suelo en mayor escala. ;Dc í;este .^odo, Jrian-
¿da ofrece el aspecto de un pal? H^né ,ge ijxfi
transformado en un pueblo de tp^|pjEeg. ?La ?pqh|a-
ción, que a comienzos del siglo xix cqiitaba ;con ¡piás
de ¡8 ;miílc>nes, ha descendido feji ¡ía ¡^ejiglidad ¡a
millones, -y todavía hay varios .millonea de «sobran­
tes». La rebelión de los irlandeses contra Inglaterra
se explica fácilmente. Escocia presenta un cuadro
idéntico al de Irlanda en sus .relaciones {de propiedad
y cultivo fd.el suelo3. Lo mismo se ^repite en ¿Hungría,
que no ha accedido al desarrollo sino en
los últimos decenios. Un país, rico rcomo .pocos de
Europa ,en suelo fértil, está ¿lleno de tdejid4s, su .po­
blación arruinada y en manos .de u§u^(jros. Desespe­
rada, emigra en masa. Pero la tierra está concen­
trada en manos de modernos magnates .del capital
3 'El Economist, Londres, 2 de junio de 1866: «D os mi­
llones de acres, que comprenden algunas de las tierras
más fértiles de Escocia, se han devastado por completo-
L a hierba natural de Glen Tilt se contaba entre las más
nutrí tivas del condado de Perth; el deer forest de Ben
Aulder era el m ejor terreno de pastos en el amplio distrito
de Badenoch; una parte del Black Mount forest era el pasto
más excelente d e Escocia para ovejas de hocio negro. Nos
formaremos una idea de las proporciones que han tomado
los terrenos devastados para entregarlos a l capricho de la
caza, teniendo en cuenta que estos terrenos ocupan una
extensión m ayor qua todo el condado de Perth. Para calcu­
lar ija pérdida de fuentes de prpduccíón ¿que. esta brutal
devastación supone para el país puede .tenerse e n ,cjienta
que él forest de Ben Aulder podía alimentar a :15.000 ovejas
y que sólo equivale a 1/30 de tocia ; l á . superficie cubierta
en Escpcia ,por los cotos de caza... T p d a . esta tierra de
caza es improductiva... tanto daría que se ;hubjbra’hundido
.en las olas del M ar del Norte. E l •fuerte Vbrgzp, oeVlá ley
debiera acabar con esos páramos o desiertos imprpvisádps.»
* .edición: abril. ....’
 que practican la peor rapiña con los bosques y las
tierras de labor, de suerte que Hungría dejará pron­
to de ser un país exportador de cereales. Algo pare­
cido ocurre con Italia. Aquí, la unidad política de la
nación, lo mismo que en Alemania, ha dado prefe­
rencia al desarrollo capitalista, pero los diligentes
campesinos del Piamonte y de la Lombardía, de Tos-
cana, de Romagna y de Sicilia se empobrecen más y
más y se arruinan. De nuevo vuelven a formarse pan­
tanos y marismas donde hasta hace pocos decenios
había huertos y parcelas bien cultivadas por peque­
ños campesinos. Ante las mismas puertas de Roma,
en la Campagna, hay cientos de miles de hectáreas de
tierras sin cultivar, en una comarca que antes era
una de las más florecientes de la antigua Roma. Los
pantanos recubren el suelo y exhalan sus venenosos
miasmas. Si, empleando los medios correspondien­
tes, se efectuase la desecación y el riego adecuados
de estas tierras, la población de Roma tendría una
fuente abundante de alimentos y de gozo. Pero Italia
padece el afán de gran potencia, arruina a la pobla­
ción con la mala administración, con armamentos
militares y marítimos y en «colonizaciones», quedán­
dose así sin medios para emprender tareas como la
de convertir la Campagna en tierra fértil. Lo mismo
que en la Campagna ocurre en el Sur de Italia y en
Sicilia. Esta, el antiguo granero de Roma, se empo­
brece cada día más; en Europa no queda ya ninguna
población tan esquilmada, pobre y maltratada como
esta. Los hijos frugales del país más hermoso de Eu­
ropa inundan media Europa y América como jorna­
leros baratos o emigran para siempre en grandes
grupos porque no quieren morirse de hambre en la
tierra natal que es propiedad de otro. La malaria,
esa fiebre terrible, tomó en Italia tales dimensiones
que el gobierno, asustado ya por ella en 1882, em­
prendió una investigación que dio el triste resultado
de que de las 69 provincias del país, 32 estaban muy

676
afectadas por la enfermedad y tan sólo 5 estaban
exentas de ella. La enfermedad, que antes sólo se
conocía en el campo, penetró en las ciudades porque
el proletariado hacinado en ellas se vio aumentado
por la proletarizada población rural, que constituía
focos de infección de la enfermedad.

3. Pobreza y fecundidad

Miremos del lado que miremos el sistema econó­

mico capitalista, siempre veremos que el hambre y
la miseria de las masas no son las consecuencias de
la escasez de alimentos y medios de vida, sino de la
desigual distribución de los mismos y del equivoca­
do sistema económico, que conduce a que unos ten­
gan en exceso y otros carezcan de lo necesario. Las
afirmaciones malthusianas sólo tienen sentido desde
el punto de vista capitalista. Por otro lado, la forma
capitalista de producción penetra incluso en la pro­
ducción de niños; necesita «brazos» baratos en forma
de niños para sus talleres y fábricas. En los proleta­
rios, la creación de niños es una espécie de cálculo,
tienen que adquirirse ellos mismos los costes de su
sustento. El proletario que trabaja en la industria
doméstica se ve'obligado incluso a tener muchos
niños, pues en ellos estriba la garantía de su capaci­
dad competitiva. Es, ciertamente, un sistema repug­
nante; intensifica la pauperización del obrero y su
dependencia respecto del patrono. El proletario se
ve obligado a trabajar por un sueldo cada vez más
miserable. Toda disposición para protejer a los obre­
ros, todo gasto extra para estos u otros deberes so­
ciales que se le impone al patrono, lo inducen a am­
pliar el círculo de industriales domésticos, pues ob­
tiene ventajas que no puede conseguir fácilmente con
otra forma de explotación, suponiendo que la índole
del proceso de producción permita su realización.

677
 El sistema capitalista de producción, sin embargo,
no sólo engendra la superproducción de mercancías
y obreros, sino también de inteligencia. La intelec­
tualidad termina también ¡por ¡hallar dificultades de
empleo, la oferta excede de modo permanente a ¡la
demanda. Tan sólo hay una cosa -que no es supérflua
en este mundo capitalista, el capital y su poseedor,
el capitalista.
Si los economistas burgueses son malthusianos,
son lo que tienen que ser por ínteres burgués, solo
que no deben transferir sus extravagancias aburgue­
sas a la sociedad socialista John Stuant Mili dice:
«E l comunismo es precisamente él estado de cosas
del que puede esperarse -que la opinión pública se
declare con la mayor intensidad contra esta especie
de exceso egoísta. Todo aumento de población que
disminuya la situación cómoda de la colectividad y
aumente sus trabajos, debería traducirse entonces
en inconvenientes directos y evidentes para cada 'in­
dividuo de la asociación, y estos no debieran cargar­
se a la avaricia de los patronos o a los privilegios in­
justos de los ricos. En condiciones tan diferentes ía
opinión pública manifestaría inevitablemente su
descontento, y, si eso no bastara, se reprimirían con
toda clase de castigos la incontinencia que causara a
la colectividad un perjuicio general. Por tanto, a la
teoría comunista no le afecta en absoluto el reproche
derivado del peligro de la superpoblación; es más,
esta se recomienda por el hecho de qüe tendría una
tendencia marcada a obviar este inconveniente.» Y
el profesor A. Wagner manifiesta en la pág. 376 del
Lehrbuch der politischen Okonomie: «En -la colec­
tividad socialista podría concederse al menos, por
principio, la libertad de matrimonio o la libertad de
la paternidad.» Los autores mencionados parten,
pues, de la opinión de que la tendencia a la superpo­
blación es común a todos los estados sociales, pero
ambos reivindican para el socialismo la propiedad

678
de' poder equilibrar, mejor que cualquier otra forma
de sociedad, la relación entre población y alimentos.
Cierto, ha habido algunos socialistas que, seduci­
dos por las ideas de Malthus, temían que el peligro
de la superpoblación «estuviera cercano». Pero estos
malthusianos socialistas han desaparecido. El cono-
cimiento profundo de la naturaleza y del carácter de
la sociedad burguesa les enseña cosas mejores. Las
quejas de nuestros agrarios nos enseñan también
que producimos demasiados alimentos —desde el
punto de vista del mercado mundial—, de suerte que
los precios bajos derivados de esta circunstancia no
hacen rentable su producción.
Nuestros malthusianos se imaginan, y el coro de
portavoces burgueses lo repiten mecánicamente, que
la sociedad socialista, en la que existe la libre elección
amorosa y todos llevarán una existencia digna del
hombre, se convertirá en una «conejera»; caería en
el más desenfrenado placer sexual y en la producción
masiva de niños. Ocurriría precisamente lo contra­
rio. Hasta ahora, no son, por término medio, las
capas ricas las que tienen el mayor número de hijos,
sino por el contrario, las pobres. Sin temor a exage­
rar, puede decirse incluso que: cuanto más pobre es
la situación de una clase proletaria, tantos más hijos
suelen tener por término medio; admitiendo excep­
ciones en un lado y en otro. Así lo confirma también
Virchow, quien a mediados del siglo pasado escribía:
«Lo mismo que el obrero inglés, en su más profundo
ensimismamiento, en la extrema desnudez del espí­
ritu, sólo conoce dos fuentes de placer, la embriaguez
y el coito, así también la población de la Alta Silesia
concentraba, hasta hace pocos años, todos sus deseos
en estas dos cosas. El placer del aguardiente y la sa­
tisfacción del instinto sexual la dominaban por com­
pletó, y por eso se explica fácilmente que la pobla­
ción aumentase con tanta rapidez como perdía fuer­
za física y firmeza moral.»

679
 Karl Marx se manifiesta en términos semejantes
en El Capital cuando escribe: «En realidad, no sólo
la masa de nacimientos y muertes sino también la
magnitud absoluta de las familias está en proporción
inversa al nivel del salario, es decir, a la masa de
medios de vida de que disponen las distintas catego­
rías de obreros. Esta ley de la sociedad capitalista
parecería absurda entre salvajes o incluso entre co­
lonizadores civilizados. Recuerda la reproducción
masiva de especies animales individualmente débiles
y muy perseguidas.» Y Marx Laing se manifiesta así:
«Si todo el mundo se hallase en circunstancias có­
modas, pronto se despoblaría.» Por tanto, Laing opi­
na lo contrario de Malthus, la buena vida no contri­
buye al aumento, sino a la reducción de los nacimien­
tos. Lo mismo cree Herbert Spencer, quien dice:
«Siempre y en todas partes están opuestas la perfec­
ción y la capacidad de procreación. De dónde se si­
gue que el desarrollo al que la humanidad se aproxi­
ma implicará probablemente una disminución de su
procreación.» Por tanto, en este aspecto coinciden
hombres que en otras cosas tienen puntos de vista
enteramente distintos, y su opinión la compartimos
nosotros también.

4. Escasez de hombres y exceso de alimentos

Toda la cuestión de la población podría solventar­

se sin más ni más diciendo que en un tiempo razo­
nable carece de sentido el temor a la superpoblación,
pues nos hallamos ante una abundancia de alimentos
que amenaza ser mayor cada año, que la preocupa­
ción de qué hacer con tanta riqueza es más propia
que la de si va a durar mucho. El productor de ali­
mentos desearía incluso que aumentasen rápidamen­
te los consumidores. Mas nuestros malthusianos son
incansables en hacer objeciones y, por consiguiente,

680
hay que hacer frente a estas objeciones a fin de que
no puedan decir que no tenemos respuesta para
ellas.
Afirman que el peligro de la superpoblación en un
plazo no lejano subyace en la ley de la «productivi­
dad decreciente del suelo». Nuestras tierras cultiva­
bles «se extenúan», no podemos esperar cosechas
cada vez mayores, y como las nuevas tierras cultiva­
bles serán cada vez más escasas, el peligro de que los
alimentos escaseen es inmediato si la población si­
gue aumentando. En el capítulo sobre la explotación
agrícola del suelo, de esta obra, creemos haber de­
mostrado ya, de un modo irrefutable, los progresos
enormes que todavía puede efectuar la humanidad
desde el punto de vista de la agronomía actual en lo
relativo a la obtención de nuevas cantidades de ali­
mentos, pero nos gustaría añadir algunos ejemplos
más. Un latifundista muy hábil y reconocido econo­
mista, es decir, un hombre que supera mucho a Mal­
thus en ambos sentidos, dijo ya en 1850, esto es,
cuando la química agrícola estaba aún en pañales, lo
siguiente: «La productividad de la reproducción, es­
pecialmente de sustancias nutritivas, no quedará en
el futuro por detrás de la productividad en la fabri­
cación y en el transporte... Es ahora cuando la quí­
mica abre a la agricultura unas perspectivas que, sin
duda alguna, todavía llevarán a algún camino falso,
pero que, en última instancia, pondrán la creación de
sustancias nutritivas bajo el poder de la sociedad lo
mismo que hoy puede esta suministrar las cantidades
de paños que le plazcan, caso de disponer de las exis­
tencias necesarias de lana»4.
Justus von Liebig, padre de la química agrícola,
opina que, si se dispone de suficiente cantidad de
trabajo humano y de abonos, el suelo es inagotable y
da ininterrumpidamente las cosechas más ábundan-

4 R odbertus , Zur Beleuchtung der sozialen Frage, 1850.

681
tes.» La ley de la decreciente producción del suelo es
una extravagancia de Malthus que podría aceptarse
dado el bajo nivel científico de la agricultura de su
tiempo, pero que han refutado ya hace mucho la
ciencia y la experiencia. La ley es, más bien, esta: La
producción de un campo está siempre en relación
directa con él trabajo humano empleado en él (in­
cluidas la ciencia y la técnica) y con el abono corres­
pondiente al mismo. Si la Francia de pequeños cam­
pesinos pudo cuadruplicar su producción agrícola en
los últimos noventa años, mientras la población ni
siquiera se duplicó, de la sociedad socialista han de
esperarse resultados enteramente distintos. Además,
nuestros malthusianos pasan por alto el hecho nde
que, en las condiciones actuales, no sólo hay que te­
ner en cuenta nuestro suelo, sino el de todo el mun­
do, es decir, en gran parte, tierras que rinden veinte,
treinta y más veces que las nuestras de la misma ex­
tensión. A decir verdad, los hombres han tomado ya
posesión de la tierra en proporciones considerables,
pero, a excepción de una pequeña porción, no se cul­
tiva y explota como podría hacerse. No sólo Gran
Bretaña podría producir una cantidad de alimentos
mayor que la actual, sino también Francia, Alemania,
Austria y, en mayor grado aún, los demás países de
Europa. El pequeño Württemberg, con sus 879.970.
habitantes de tierras trigueras, podría aumentar su
cosecha media de 6.140.000 quintales de trigo a
9.000.000, con que sólo aplicase el arado de vapor.
La Rusia europea, tomando como medida la po­
blación de Alemania, podría alimentar a 475 millones
en vez de los casi 100 que actualmente tiene. La Ru­
sia europea cuenta hoy con unos 19,4 habitantes por
kilómetro cuadrado, y Sajonia con más de 300.
La objeción de que Rusia tiene vastas extensiones
de tierra que resultan imposibles de cultivar debido
al clima es cierta, pero, eri cambio, tiene sobre todo
en el Sur un clima y una fertilidad muy superiores

682
a los de Alemania. Además, la densidad de población
y la consiguiente intensificación del cultivo del suelo
producen cambios en el clima que aún no pueden
calcularse. En todas partes donde el hombre se
amontona en grandes cantidades se producen modifi­
caciones climáticas. Damos poca importancia a es­
tos fenómenos, ni tampoco podemos calcular toda
su amplitud, porque no tenemos ningún motivo ni,
tal como están las cosas hoy día, tampoco ninguna
posibilidad de efectuar experimentos a gran escala.
Así, por ejemplo, Suecia y Noruega, hoy escasamen­
te pobladas, podrían constituir una fuente abundante
de alimentos para una población densa, pues dispo­
nen de bosques inmensos, de una riqueza mineral
inagotable, además de sus numerosos ríos y su lito­
ral marítimo. Los medios y organizaciones adecuados
para explotar la riqueza de estos países no pueden
procurarse en las condiciones actuales y, por tanto,
incluso tiene que emigrar una parte de la escasa po­
blación.
Lo que puede decirse del Norte, adquiere tina im­
portancia mucho mayor para el Sur de Europa: para
Portugal, España, Italia, Grecia, los países del Da­
nubio, Hungría, Turquía, etc. Un clima excelente,
una tierra tan fecunda y fértil como no las hay pa­
recidas en los mejores puntos de los Estados Unidos,
dio otras veces alimento abundantísimo a innumera­
bles grupos de población. Las malsanas condiciones
políticas y sociales de esos países motivaron que
cientos de miles de personas emigraran al otro lado
del Atlántico en vez de quedarse en su país o de asen­
tarse en uno de los limítrofes, más próximo y cómo­
do. Pero en cuanto se hayan instituido condiciones
sociales y políticas racionales, se necesitarán nuevos
millones de personas para elevar esos países vastos
y fértiles a un nivel cultural más elevado.
Durante mucho tiempo todavía, y para poder al­
canzar objetivos culturales sustancialmente más al­

683
tos, no tenemos en Europa exceso de habitantes, sino
más bien falta de ellos, y, en tales circunstancias, es
absurdo tener ningún miedo a la superpoblación5.
Además, hay que tener siempre presente que la ex­
plotación de las fuentes actuales de alimentación,
con la debida aplicación de la ciencia y del trabajo,
no conoce límites y cada día aporta nuevos descu­
brimientos que multiplican las fuentes para la obten­
ción de alimentos.
Si de Europa pasamos a los otros continentes, re­
sulta que todavía es mayor la escasez de hombres y el
exceso de tierras. Los países más exuberantes y fér­
tiles de la tierra están aún entera o casi enteramente
sin explotar debido a que su roturación y explotación
no puede emprenderse con unos cuantos miles de
hombres, sino que requiere colonizaciones masivas
de muchos millones para poder dominar, sólo en
cierto grado, la naturaleza superabundante. Entre
ellos están América Central y del Sur, con cientos
de miles de millas cuadradas. En 1892, por ejemplo,
Argentina sólo había cultivado unos 5 millones de
hectáreas, pero el país dispone de 96 millones de hec­
táreas de suelo fértil. El suelo de Sudamérica apto
para el cultivo dél trigo y que aún se halla sin rotu­
rar, se estima en 200 millones de hectáreas por lo
menos, mientras que los Estados Unidos, Austria,
Hungría, Gran Bretaña e Irlanda, Alemania y Fran­
cia juntos, sólo dedican unos 105 millones de hectá­
reas al cultivo de cereales. Hace cuatro decenios Ca­
rey afirmaba que tan sólo el valle del Orinoco, con
sus 360 millas de longitud, puede producir tal canti­
dad de alimentos que con ellos podría alimentarse
5 Esto es aplicable especialmente a Alemania. A pesar
del constante aumento de la población, también ha dismi­
nuido constantemente la emigración; en 1891, por ejemplo,
fue de 120.089 y en 1907 solamente de 3.696 habitantes. La
inmigración ha aumentado, por el contrario, por carecerse
de obreros locales en distintas ramas industriales. Por
ejemplo, en 1900 su número fue de 757.151, y en 1909, de
1.007.149.

684
toda la humanidad. Aceptamos la mitad, y ya es su­
ficiente. En todo caso, Sudámerica podría alimentar,
por sí sola, un múltiplo de la población actual de la
tierra. El valor nutritivo de un terreno plantado de
plataneros y el de otro igual dedicado al cultivo del
trigo guarda la relación de 133 por 1. Mientras que
nuestro trigo, cultivado en suelo favorable, da el 20
por 1, el arroz da en su país de origen una recolec­
ción del 80 al 100 por 1; el maíz de 250 al 300 por 1.
y en algunas regiones, como, por ejemplo, Filipinas,
el rendimiento del arroz se estima en el 400 por 1.
En todos estos alimentos se trata de hacerlos lo más
nutritivos posibles por medio de la preparación. En
cuestiones de alimentación, la química tiene ante sí
un campo inagotable de desarrollo.
América Central y del Sur, especialmente Brasil,
que por sí sólo es casi tan grande como Europa
—tiene una extensión de 8.524.000 Km.2, con unos 22
millones de habitantes, frente a los 9.897.010 Km .2
de Europa y sus 430 millones de habitantes— , rebo­
san de tal exuberancia y fertilidad que provocan el
asombro y la admiración de todos los viajeros Y es­
tos países son también ricos en minerales y metales.
Pera aún están sin explotar porque su población es
indolente y demasiado escasa e inculta para adue­
ñarse de la poderosa naturaleza. La situación de Afri­
ca nos la han revelado los descubrimientos de los
últimos decenios. Aunque una gran parte del interior
de Africa jamás sea aprovechable para la agricultu­
ra europea, sí son explotables en un grado muy ele­
vado otros territorios de gran extensión tan pronto
como se empleen principios racionales de coloniza­
ción. Por otro lado, en Asia hay países grandes y fér­
tiles que podrían aumentar a muchos millones. El
pasado nos ha enseñado cómo, en regiones actual­
mente estériles, casi desérticas, el clima suave arran­
ca alimento abundantísimo del suelo, cuando el
hombre sabe darle el agua beneficiosa. Con la des­

685
 tracción, en salvajes guerras de conquista, de los
grandiosos acueductos y canales de riego de Asia An­
terior, de las tierras del Tigris y del Eúfrates, etcé­
tera, y la demencial opresión de la población, países
de miles de millas cuadradas se transformaron en de­
siertos de arena6. Lo mismo que en Asia ocurrió
también en el Norte de Africa, México, Perú. Llevad
allí millones de hombres civilizados y brotarán ma­
nantiales inagotables de alimentación. La palma da­
tilera prospera en Asia y Africa en cantidades casi
increíbles y necesita tan poco espacio que 200 de
ellas apenas recubren una yugada de terreno. En
Egipto, la «durrha» da un producto de más del 3.000
por 1, y, sin embargo, el país es pobre. No por el ex­
ceso de habitantes, sino a consecuencia del sistema
de rapiña que consiguió que el desierto -se fuese ex­
tendiendo más y más de un decenio a otro. Escapan
a todo cálculo los resultados que obtendrían en to­
dos estos países los procedimientos agrícolas y hor­
tícolas usados en el centro de Europa.
Los Estados Unidos de Norteamérica pueden ali­
mentar, cómodamente, según el nivel actual de la
producción agrícola, quince o veinte veces su pobla­
ción presente (85 millones), esto es, a 1.250-1.700 mi­
llones; Canadá podría igualmente dar alimento para
varios cientos de millones en vez de los 6 que tiene
actualmente. Además están Australia, las numerosas
islas, en parte grandes y extraordinariamente férti­
les, del Pacífico y del Indico, etc. Aumentar él núme­
ro de hombres, y no disminuirlo, es el grito que se
alza a la humanidad en nombre de la civilización.
En todas partes son las organizaciones sociales

6 Calculado por lo bajo, el rendimiento de Anatolia es,

incluso en malas cosechas, de 9 a 13 quintales dobles, por
término medio de 26,40 a 39 quintales dobles, y en suelo
bien abonado y regado, de 66 quintales dobles. Profesor
D r . G ustav R ukland , Die intemationale landwirtschaftliche
Konkurrenz, ein kapitalistisches Problem. Berlín, 1901.

686
—el modo existente de producción y distribución de
los productos— las que crean la escasez y la miseria,
y no el exceso de hombres. Unas cuantas cosechas
abundantes y sucesivas rebajan de tal modo los pre­
cios de los alimentos que más de un agricultor ter­
mina en la ruina. En vez de mejorar la situación de
los productores, empeora. Una buena parte de los
agricultores considera actualmente que una buena
cosecha es una desgracia porque reduce los precios.
¿Y estas son condiciones racionales? A fin de privar­
nos de las cosechas de otros países, se establecen
aranceles altos sobre los cereales para dificultar la
importación del trigo extranjero y elevar el precio
del nacional. No tenemos sino superabundancia de
alimentos, lo mismo que la tenemos de productos
industriales. Lo mismo que millones de seres huma­
nos tienen necesidad de productos industriales de
todo tipo, pero no pueden satisfacerla bajo las ac­
tuales relaciones de propiedad y trabajo, así tam­
bién, millones de seres humanos carecen de los me­
dios de vida más necesarios por no poder pagar sus
precios, aunque hay medios de vida en superabun­
dancia. La locura de este estado social es evidente.
A menudo, cuando se tiene una cosecha abundante,
nuestros especuladores cerealistas dejan a propósito
que el fruto se arruine porque saben que el precio
aumentará progresivamente a medida que el fruto
escasee. ¿Y quieren que tengamos miedo a la super­
población? En Rusia, el Sur de Europa y muchos
países más del mundo se destruyen anualmente
cientos de miles de cereal por carecer de almacenes
y medios de transporte adecuados. Muchos millones
de quintales de alimentos se desperdician porque los
medios de recolección son imperfectos o por care­
cer, en el momento decisivo, de brazos para cose­
charlos. Más de una parva, más de un granero lleno
y explotaciones enteras son pasto de las llamas por­

687
que la prima del seguro aumenta la ganancia; se des­
truyen medios de vida por la misma razón que se
hunden barcos con tripulación y cargamento7.
En nuestras maniobras militares se arruinan todos
los años cosechas importantes —los costes de una
maniobra que dure tan sólo unos cuantos días as­
cienden a centenares de millares y, como es sabido,
la estimación es siempre inferior al daño causado—,
y cada año hay muchas de estas maniobras. Por la
misma razón se arrasan aldeas enteras y se sustraen
grandes extensiones a toda clase de cultivo.
Tampoco debe olvidarse que a todas las menciona­
das fuentes de alimentación hay que agregar el mar,
cuya extensión guarda con la de la tierra la propor­
ción de 18 a 7, es decir, es dos veces y media mayor,
y aún aguarda impaciente la explotación racional de
su enorme riqueza alimenticia. Por tanto, se nos pre­
senta para el porvenir un cuadro muy distinto a los
cuadros sombríos que nos pintan los malthusianos.
¿Quién puede decir, en general, dónde puede tra­
zarse el límite a nuestros conocimientos químicos,
físicos, fisiológicos? ¿Quién puede atreverse a pre­
decir las gigantescas empresas que llevará a cabo la
humanidad en los siglos venideros a fin de obtener
cambios sustanciales en las condiciones climáticas
de los países y de su agricultura?
7 Y a en tiempos de San Basilio (muerto en el año 379)
debían existir condiciones semejantes, pues les grita a los
ricos: «¡Desdichados! ¿Qué responderéis ante el divino juez?
Recubrís con tapices- la desnudez de vuestras paredes, pero
no cubrís con vestidos la desnudez del hombre. Adornáis
los caballos con mantas suaves y preciosas y despreciáis a
vuestros hermanos cubiertos de andrajos. Dejáis que vues­
tro trigo perezca en los graneros y en las granjas, y ni si­
quiera os permitís echar una mirada a quienes no tienen
ningún pedazo de pan que llevarse a la boca.» De poco ha
servido la prédica m oral a los grandes señores y ae nada
servirá en el futuro. Cámbiense las instituciones sociales
p a ra que nadie pueda actuar injustamente contra su próji­
mo y el mundo será dichoso.

688
 Hoy día vemos ya en la forma capitalista de la so­
ciedad que se realizan empresas que hace un siglo
parecían imposibles y demenciales. Se perforarán an­
chos istmos y se unirán los mares; largos túneles de
muchas millas excavados en las entrañas de las mon­
tañas unirán a los países antes separados por los
montes más elevados; otros se abrirán bajo el fondo
del mar para acortar distancias, evitar molestias y
peligros que resultan para los países separados por
el mar. ¿Dónde está, pues, el punto para que alguien
pueda decir: «Hasta aquí hemos llegado y de aquí
no pasaremos»? La ley de la producción decreciente
del suelo no sólo la niega nuestra experiencia actual,
también hay abundancia de tierras cultivables que
esperan aún a que las exploten millones de hombres.
Si todas estas tareas culturales se emprendiesen
inmediatamente, no tendríamos exceso, sino escasez
de hombres. La humanidad tiene que aumentar mu­
cho para cumplir todas las tareas que la aguardan.
Ni el suelo cultivado se explota como podría explo­
tarse ni para tres cuartas partes de la superficie te­
rrestre existen hombres para cultivarla. La super­
población relativa que, hoy día, el sistema capitalista
produce continuamente para perjuicio del obrero y
de la sociedad, resultará un beneficio en un estadio
cultural superior. Una población más numerosa no
es obstáculo sino medio para el progreso cultural y,
por cierto, exactamente lo mismo que la actual su­
perproducción de mercancías y medios de vida, la
destrucción del matrimonio con el empleo de las mu­
jeres y los niños en la industria moderna, la expro­
piación de las capas medias por el gran capital, son
las condiciones previas para llegar a un estadio cul­
tural superior.

689
 5. Relaciones sociales y capacidad
de reproducción

El otro aspecto de la cuestión es éste: ¿Se repro­

ducen los hombres a voluntad, tienen necesidad de
ello?
Para demostrar la gran capacidad de reproducción
de los seres humanos, los malthusianos se compla­
cen en apoyarse en casos anormales de familias y
pueblos aislados. Esto no prueba nada, sin embargo.
Frente a estos casos hay otros en los que al poco
tiempo, y pese a las condiciones favorables de la
vida, se llegó a una esterilidad completa o tan sólo
a una capacidad muy pequeña de reproducción. Es
sorprendente lo pronto que desaparecen familias a
menudo bien situadas. Aunque los Estados Unidos
gozan como ningún otro país de condiciones favora­
bles para el aumento de la población, todos los años
reciben cientos de miles de inmigrantes en la edad
más vigorosa, su población ha tardado treinta años
para duplicarse. En ningún sitio hay grandes prue­
bas de los períodos de doce o vente años para la du­
plicación de la población.
Como hemos indicado ya con las citas de Virchow
y Marx, la población se multiplica con mayor rapidez
allí donde es más pobre, porque, como expone acer­
tadamente Virchow, el placer sexual es el único que
tienen, además de la bebida. Cuando Gregorio V II im­
puso el celibato a los clérigos, los clérigos pobres de
la diócesis de Maguncia se quejaron, como ya hemos
expuesto, de que ellos no tenían todos los placeres
posibles, cómo los prelados, y alegaban que su
única satisfacción era la mujer. Tal vez la falta de
ocupación múltiple sea la causa de que, por término
medio, los matrimonios de los pastores rurales sean
los que más hijos tienen. Además, es indiscutible que
nuestros distritos más pobres de Alemania, el Eulen-
gebirge sajón, la Lusacia, los Montes Metálicos, el

690
Fichtelgebrirge, la selva de Turingia, el Harz, etcé­
tera, son los lugares de mayor densidad de pobla­
ción, cuyo principal alimento lo constituye la patata.
También es cierto que los tuberculosos tienen el ins­
tinto sexual muy desarrollado y que, a menudo, en­
gendran hijos en un estado de debilidad que parece
imposible.
Es una ley natural, manifiesta también en las ci­
tas de Herbert Spencer y de Laing, reemplazar en
cantidad lo que se pierde en calidad. Los animales
superiores y más fuertes: león, elefante, camello, et­
cétera, nuestros animales domésticos, como el ca­
ballo, el asno, la vaca, suelen tener poca cría, mien­
tras que los animales de organización inferior se
multiplican en proporción inversa, como, por ejem­
plo, todas las especies de insectos, la mayoría de los
peces, etc., los mamíferos menores, como los cone­
jos, las ratas, los ratones, etc. Por otro lado, Darwin
confirmó que ciertos animales, como, por ejemplo,
el elefante, pierden su fecundidad tan pronto como
salen del estado salvaje y el hombre los domestica.
Con ello se demuestra que la modificación en las
condiciones de vida y el consiguiente cambio en la
forma de vida es lo decisivo para la mayor o menor
facultad de reproducción.
Ahora bien, es precisamente en los darwinianos
que comparten el temor a la superpoblación en don­
de se apoyan nuestros modernos malthusianos. Nues­
tros darwinianos tienen siempre mala suerte cuando
aplican sus teorías al hombre, porque proceden de
un modo meramente empírico y no tienen en cuenta
que el hombre es el animal más organizado, y, en
contraste con los animales, conoce las leyes natura­
les y puede dirigirlas y utilizarlas conscientemente.
La teoría de la lucha por la existencia, la doctrina
de que los gérmenes de las nuevas vidas existen en
un grado mucho mayor de lo que permiten los me­
dios de vida existentes, podría aplicarse también a

691
 los seres humanos si estos, en vez de quebrarse la ca­
beza y recurrir a la ciencia para aprovechar el aire,
el suelo y el agua de un modo sistemático, pastasen
como rebaños o se entregasen sin freno, como los
monos, a la satisfacción de su instinto sexual, es de­
cir, se convirtiesen ellos mismos en monos. Dicho
sea de paso, también es un hecho que, salvo en el
hombre, sólo en el mono no se halla el instinto se­
xual limitado a ciertos períodos, prueba concluyente
de su mutuo parentesco. Pero aunque sean parientes
próximos, no quiere decir que sean iguales; no pue­
den colocarse al mismo nivel ni medirlos por el mis­
mo rasero.
El hecho de que, hasta ahora, en las relaciones
de propiedad y producción, también haya existido y
exista para el individuo humano la lucha por la exis­
tencia y muchos no encuentren las necesarias condi­
ciones de vida, es cierto. Pero no encuentran medios
de existencia, no porque escaseen, sino porque se les
priva de ellos mediante las relaciones sociales, en
medio de la mayor afluencia. Y también es falso de­
ducir que por el hecho de que así-haya sido hasta
ahora, así tenga que serlo por toda la eternidad. Aquí
es donde flaquea la argumentación de los darwinia-
nos; pues, si han estudiado bien la zoología y la an­
tropología, no así la sociología, sino que siguen sin
reflexionar a nuestros ideólogos burgueses. Y así es
como llegan a sus falsas conclusiones.
El instinto sexual es perenne en el hombre, es su
instinto más fuerte, que exige satisfacción si no quie­
re que sufra su salud. Por regla general, este instinto
es también más fuerte cuanto más sano y normal
sea el desarrollo del hombre, lo mismo que un buen
apetito y una buena digestión denotan un estómago
sano y son las condiciones fundamentales de un cuer­
po sano. Pero satisfacción del instinto sexual y con­
cepción no son la misma cosa. Sobre la fecundidad
del género humano se han establecido las teorías más

692
diversas. En términos generales, todavía andamos a
tientas en estas cuestiones sumamente importantes,
y, principalmente, durante muchos siglos se ha te­
nido el temor más absurdo a ocuparse de las leyes
del origen y desarrollo del ser humano, a estudiar a
fondo las leyes de su procreación y evolución. Pero
esto va cambiando poco a poco y aún tiene que cam­
biar mucho más.
Por un lado se establece la teoría de que el des­
arrollo espiritual más elevado y la intensa ocupación
intelectual, en general, la actividad nerviosa supe­
rior, reprime el instinto sexual y debilita la capaci­
dad de procreación. Por otra parte, se ruega esta teo­
ría. Se señala el hecho de que las clases acomodadas
tienen, por término medio, menos hijos, cosa que no
hay que atribuir únicamente a medidas preventivas.
Cierto, la intensa actividad intelectual reprime el ins­
tinto sexual, pero es muy discutible que la practique
la mayoría de nuestra clase poseedora. Por otro lado
también influye de un modo represivo el exceso de
esfuerzo físico. Pero todo esfuerzo excesivo es per­
judicial y por eso, debe rechazarse.
Otros afirman que la forma de vida, especialmen­
te la alimentación, determina, junto con cierto esta­
do físico por parte de la mujer, la capacidad de
engendrar y concebir. Como se puede ver también
en los animales, una alimentación adecuada influye
más que todo lo demás en el efecto del acto de pro­
creación. La influencia que ejerce el tipo de alimen­
tación en el organismo de ciertos animales se ha
constatado de modo sorprendente en las abejas, que
cuando reciben alimento diferente eligen una reina
nueva. Por tanto, las abejas se hallan más adelanta­
das que las personas en lo que se refiere al conoci­
miento de su desarrollo sexual. Parece que no se íes
ha venido predicando en vano durante dos mil años
que es «indecente» e «inmoral» preocuparse de las
cosas sexuales.

693
 También es sabido que las plantas crecen más lo­
zanas en un buen suelo y bien abonado, pero no dan
ninguna semilla. Tampoco puede haber duda de
que, en las personas, el tipo de alimentación influye
también en la composición del semen masculino y en
la capacidad de fecundación del huevo femenino, por
lo que la facultad de aumentar la población depen­
derá en alto grado del tipo de alimentación. Tam­
bién desempeñan un papel otros factores, cuya índole
es aún poco conocida.
En el futuro, uno de ellos tendrá una importancia
decisiva para la cuestión de la población. Se trata
de la posición más elevada, más libre, que ocuparán
entonces todas nuestras mujeres sin excepción. Pres­
cindiendo de las excepciones, las mujeres inteligen­
tes y enérgicas no suelen sentir ninguna inclinación
a tener muchos hijos, a sacrificar la vida como «de­
signio providencial» y pasar los mejores años de su
vida embarazadas o dándole el pecho al niño. Esta
aversión a tener muchos hijos, que sienten ya la ma­
yoría de nuestras mujeres actuales, se intensificará
antes que reducirse a pesar de todos los cuidados
que la sociedad socialista le dedique a la mujer em­
barazada y a la madre, y, en nuestra opinión, esta
será la causa de que es muy probable que en la so­
ciedad socialista el aumento de población sea más
lento que en la burguesa.
Nuestros malthusianos no tienen realmente ningu­
na razón para romperse la cabeza por el aumento de
la población en el futuro. Hasta ahora es cierto que
han desaparecido pueblos por la reducción de sus
habitantes,.pero nunca, por su número excesivo. En
este sentido, Karl Marx también tiene razón para el
futuro; su concepción de que todo período de des­
arrollo económico tiene también su ley peculiar de
población se confirmará también bajo el dominio
del socialismo.
En su escrito Die künstliche Beschrankung der

694
Kinderzahl (La limitación artificial del número de
hijos), H. Ferdy opina así: con su oposición al mal-
thusianismo, la socialdemocracia pretende una bri­
bonada. El rápido aumento de la población favorece
la proletarización de las masas, y esta fomenta el
descontento. Si se consiguiese dominar la superpo­
blación, se pondría fin a la propagación de la social­
democracia y se enterraría de una vez por todas su
estado socialdemócrata con todas sus excelencias.
Tenemos otro medio más, el malthusianismo, con el
que se mata la socialdemocracia8.
Entre quienes padecen el temor a la superpobla­
ción y, por eso, exigen la limitación de la libertad de
matrimonio ,y de asentamiento, especialmente para
los obreros, se encuentra también el profesor doctor
Adolf Wagner. Se queja de que los obreros se casan
demasiado pronto, en comparación con la clase me­
dia. Wagner, lo mismo que quienes tienen las mismas
ideas, que los miembros masculinos de la clase me­
dia alcanzan en edad más avanzada una posición que
les permita concertar un matrimonio «decente».
Pero esta abstinencia la compensan con la prostitu­
ción. Si se les dificulta a los obreros el matrimonio,
se les empujará por el mismo camino. Por consi­
guiente, que no se quejen de las consecuencias ni de
«la degeneración moral y de las costumbres». Que

8 La gran ignorancia del m atador de socialistas F erdy en

relación con la socialdemocracia resulta clara de las frases
siguientes, que se permite en la pág. 40 de su obra: «L a
socialdemocracia irá en sus demandas más allá de los
neomalthusianos. Exigirá que el salario mínimo se mida
de modo que todo obrero pueda engendrar el número de
hijos que sea posible, según el estado social de la alimen­
tación... U na vez que se hayan sacado las últimas conse­
cuencias de la socialdemocracia y se haya anulado la pro­
piedad privada, hasta el m ás cándido se dirá: ¿por qué voy
a trabajar más, porque a mi vecino le plazca lanzar a la
sociedad úna docena de nuevos miembros?» Debería cono­
cerse el abe del socialismo antes de atreverse a escribir
sobre él y, además, tonterías.

695
 nadie se indigne tampoco si hombres y mujeres,
pues estas tienen los mismos instintos que los hom­
bres, viven en relaciones ilegítimas a fin de satisfa­
cer su instinto natural y grupos de hijos ilegítimos
pueblan la ciudad y el campo. Pero las ideas de Wag-
ner y compañía se contradicen también con los in­
tereses de la burguesía y de nuestro desarrollo eco­
nómico, que necesita el mayor número posible de
brazos a fin de poseer fuerzas de trabajo que lo pon­
ga en condiciones de competir en el mercado mun­
dial. Con propuestas mezquinas, demandas de filis­
teos y retrógrados miopes, no se curan los males de
la época. A comienzos del siglo xx no hay ninguna
clase, ningún poder estatal bastante fuerte para re­
tener el desarrollo natural de la sociedad. Todo in­
tento termina en fracaso. La corriente del desarrollo
es tan fuerte que rebasa cualquier obstáculo que se
interponga en su camino. La solución no estriba en
dar marcha atrás, sino en avanzar, y quien todavía
crea en impedimentos es un estafado.
En la sociedad socialista, en la cual, y solamente
en la cual será realmente libre y estará establecida
sobre su base natural, la humanidad dirigirá su pro­
pio desarrollo. En lo relativo a la producción y dis­
tribución, así como al aumento de la población, ha
actuado en todas las épocas anteriores sin conoci­
miento de sus leyes, es decir, de un modo inconscien­
te; en la sociedad nueva actuará consciente y metó­
dicamente con conocimiento de las leyes de su propio
desarrollo.
El socialismo es la ciencia aplicada a todos los
campos de la actividad humana.

696
 Conclusión

Lo que llevamos expuesto pone de manifiesto que

en la realización del socialismo no se trata de des­
truir y construir arbitrariamente, sino de un devenir
histórico-natural. Todos los factores que desempeñan
un papel en el proceso de destrucción, por un lado,
y en el proceso evolutivo, por otro, son factores que
actúan como tienen que actuar. No son los «estadis­
tas geniales» ni los «demagogos agitadores» los que
pueden llevar las cosas como les plazca. «Creen em­
pujar, y son empujados.» Pero nos estamos acercan­
do al punto «de la plenitud de los tiempos.»
En nuestra exposición hemos hablado a menudo
de una superproducción de mercancías que engendra
las crisis, un fenómeno peculiar del mundo burgués
que no se reveló en ningún período histórico an­
terior.
Pero el mundo burgués no sólo crea superproduc-.
ción de mercancías y de obreros, sino también de
intelectuales. Alemania es el país clásico que crea a
gran escala esta superproducción de intelectuales
que el mundo burgués no sabe utilizar. A esto ha
contribuido un estado que durante siglos se consi­
deró como una desgracia para el desarrollo alemán.
Se trata de los numerosos pequeños Estados y el
obstáculo que estas figuras políticas han supuesto
para el desarrollo del gran capital. La existencia de
muchos Estados pequeños descentralizaba la vida
intelectual de la nación, creando muchos centros pe-

697
queños que ejercían su influencia sobre el conjunto.
En comparación con un sólo gobierno central, los
numerosos Estados necesitaban un aparato burocrá­
tico extraordinariamente grande, cuyos miembros
requerían cierta educación superior. De este modo
surgieron muchas escuelas superiores y universida­
des, en número mayor que en ningún otro país de
Europa. Los celos y la ambición de los diferentes go­
biernos desempeñaron un gran papel. Lo mismo ocu­
rrió cuando los distintos gobiernos empezaron a in­
troducir la enseñanza primaria obligatoria. El afán
de no quedar por detrás del Estado vecino se tradu­
jo esta vez en algo bueno. La necesidad de intelectua­
les aumentó cuando la creciente instrucción y el
simultáneo desarrollo material de la burguesía des­
pertaron el deseo de participación política, de repre­
sentaciones populares y autoadministración de los
municipios. Eran corporaciones pequeñas para paí­
ses y distritos pequeños, pero incitaban a los hijos
de las clases altas a anhelar un puesto en ellas y en­
caminar su instrucción a tal fin.
Con las artes ocurrió lo mismo que con las cien­
cias. Ningún país de Europa tiene proporcionalmen­
te tantas escuelas de pintura, de arte y de técnica,
museos y colecciones artísticas como Alemania. Cabe
que otros países tengan cosas más significativas en
sus capitales, pero ninguno dispone de una distribu­
ción por todo el Imperio como en Alemania. En lo
referente al arte, tan sólo Italia.
Todo este desarrollo ha dado al espíritu alemán
cierta profundidad; la ausencia de grandes luchas
políticas daba tiempo libre para cierta especie de
vida contemplativa. Mientras otras naciones pugna­
ban por el dominio del mercado mundial, se distri­
buían entre sí la superficie de la tierra y llevaban a
cabo grandes luchas políticas internas, los alemanes
permanecían sentados en sus casas soñando y filo­
sofando. Pero este soñar, cavilar y filosofar, favore­

698
cido por un clima que obliga a la vida doméstica y
al esfuerzo, engendró ese espíritu crítico, observa­
dor por el que, una vez despiertos, empezaron a dis­
tinguirse los alemanes.
Mientras que la burguesía inglesa se había con­
quistado ya una influencia decisiva en el Estado a
mediados del siglo xvn y la francesa a finales del
xvm, la burguesía alemana no conquistó una in­
fluencia relativamente moderada, sino hasta el año
1848. Pero 1848 fue el año de nacimiento de la bur­
guesía alemana como clase consciente, que represen­
tada en el liberalismo, se presentaba ahora en escena
como partido político independiente. También aquí
se puso de manifiesto la peculiaridad del desarrollo
alemán. No eran fabricantes, comerciantes y finan­
cieros los que llevaban la batuta, sino mayormente
profesionales liberalizantes, profesores, escritores,
juristas y doctores de todas las facultades. Eran los
ideólogos alemanes, y así resultó su obra. Después
de 1848, la burguesía alemana se tranquilizó, de mo­
mento, en lo político; pero aprovechó la tranquilidad
de los años 50 para activar su negocio. La explosión
de la guerra austro-italiana, el advenimiento de la
regencia en Prusia, excitaron de nuevo a la burgue­
sía a extender la mano hacia el poder político. Co­
menzó el movimiento de unión nacional. La burgue­
sía estaba ya demasiado avanzada para seguir
permitiendo más tiempo las numerosas barreras po­
líticas, que al mismo tiempo eran económicas, den­
tro de los numerosos Estados individuales; e hizo
un gesto revolucionario. El señor Bismarck recono­
ció la situación y la aprovechó a su modo para con­
ciliar los intereses de la burguesía con los de la
monarquía prusiana, que nunca fue hostil a la bur­
guesía, pues temía a la revolución y a las masas. Fi­
nalmente cayeron las barreras que habían impedido
su desenvolvimiento material. Dada la riqueza de
Alemania en carbón y minerales, y la existencia de

699
una clase obrera inteligente, pero fácil de contentar,
la burguesía logró en unos cuantos decenios un des­
arrollo gigantesco, y que, exceptuando los Estados
Unidos, no alcanzó ningún país en tan corto espacio
de tiempo y en tal medida. De esta suerte Alemania
llegó a ocupar el segundo lugar de Europa como
país industrial y comercial, y aspira a ser el primero.
Pero este rápido desarrollo material también te­
nía su reverso. El sistema de aislamiento que se
mantuvo en casi todos los Estados alemanes hasta
la fundación de la unidad nacional había prolongado
la existencia de muchísimos obreros manuales y pe­
queños campesinos. Con la supresión repentina de
todas las barreras protectoras, estos se hallaron de
momento ante un proceso capitalista de producción
de desarrollo desenfrenado. Llegaron así a una situa­
ción desesperada. La época de prosperidad de co­
mienzos de los años 70 hizo que, al principio, el peli­
gro no pareciese tan grande, pero fue tanto más sen­
sible cuando empezó la crisis. La burguesía había
aprovechado la época de prosperidad para su gran­
dioso despliegue y ahora hacía sentir su presión,
multiplicada por diez, mediante la producción masi­
va. Desde este momento aumentó de un modo rápido
y gigantesco el abismo entre poseedores y desposeí­
dos. Este proceso de desintegración y absorción,
cada vez más rápido, fomentado por el aumento del
poder material, por un lado, y la cada vez menor ca­
pacidad de resistencia, por otro, puso a clases ente­
ras en apuros cada vez mayores. Ven cada vez más
amenazada su posición vital y, con exactitud mate­
mática, el fin de sus días.
En esta lucha desesperada, muchos buscan su sal­
vación cambiando de profesión. Los viejos no pue­
den efectuar ya este cambio, en poquísimos casos
se les puede dejar fortuna a los hijos, por lo que se
hacen los últimos esfuerzos y se emplean los últimos
medios para que los hijos e hijas lleguen a puestos

700
con ingresos fijos, para los que no se requiere ningún
capital. Son los puestos burocráticos imperiales, es­
tatales y municipales, la cátedra, el servicio de co­
rreos y ferrocarriles, los puestos altos al servicio de
la burguesía, en las oficinas, en los almacenes y fá­
bricas, como empleados, químicos, técnicos, ingenie­
ros, constructores, etc., y además las llamadas pro­
fesiones liberales: turistas, médicos, teólogos, escri­
tores, artistas, arquitectos, maestros y maestras, et­
cétera.
Miles y miles de personas que antes hubieran to­
mado un oficio industrial, buscan ahora cualquier
posición en las profesiones mencionadas porque no
hay ya ninguna posibilidad de independencia ni de
existencia suficiente. Todo empuja hacia la instruc­
ción superior y hacia el estudio. Escuelas secunda­
rias, institutos, politécnicas, etc., brotan del suelo
como hongos, y las existentes están abarrotadas; en
la misma medida aumenta el número de estudiantes
universitarios, de alumnos de los laboratorios quí­
micos y físicos, de las escuelas de arte, de las escue­
las industriales y comerciales, de los establecimien­
tos de educación femenina superiores de todo tipo.
En todas las materias, sin excepción ninguna, se ad­
vierte una concurrencia elevadísima, y la afluencia
es cada vez mayor. Cada vez se oyen más demandas
de creación de institutos y de establecimientos de
educación superior a fin de acoger al número de
alumnos y estudiantes. Las autoridades y personas
privadas lanzan una advertencia tras otra, referentes
a tal o cual estudio o disciplina. Hasta la teología,
que en los decenios anteriores se veía amenazada de
muerte por falta de candidatos, recibe la bendición
de la concurrencia y ve ocupadas de nuevo sus pre­
bendas. En todos los rincones se oye este grito: «En­
señaré la fe en diez mil dioses y en el diablo, si así
$e quiere, pero dadme un puesto del que pueda vi­
vir.» A menudo, los ministros respectivos se niegan

701
a dar su consentimiento para la aprobación de nue­
vos establecimientos de enseñanza superior, «porque
los existentes bastan para cubrir las necesidades de
los candidatos en todas las disciplinas».
Esta situación se intensifica por el hecho de que
la lucha competitiva y destructora de la burguesía
entre sí misma obliga a muchos de sus hijos a bus­
car puestos oficiales. Además, el ejército permanente,
cada vez mayor, con sus enjambres de oficiales, cuyo
ascenso se detiene en los largos períodos de paz,
lleva a la jubilación de una cantidad de ellos en su
mejor edad, quienes, favorecidos por el Estado, bus­
can acomodo en todos los puestos oficiales posibles.
La gran cantidad de postulantes a los puestos civiles,
provenientes de los grados bajos del ejército les qui­
ta el pan a otras capas. A ello se suma el hecho de
que el gran ejército de funcionarios imperiales, esta­
tales y municipales de todos los grados educa y tiene
que educar, en primer lugar, a sus hijos para profe­
siones como las mencionadas. La posición social, el
nivel de educación y las demandas de estos círculos
exigen alejar a los hijos de las llamadas ocupaciones
bajas, que, además, también están abarrotadas.
El sistema de enganche voluntario por un año, que
tras la obtención de cierto grado de educación y me­
diante algunos sacrificios materiales, permite termi­
nar el servicio militar en uno en vez de dos o tres
años, incrementa también el número de candidatos a
todos los puestos. Son, sobre todo, muchos hijos de
campesinos acomodados los que no quieren volver a
la aldea ni a la profesión del padre.
Debido a todas estas circunstancias, Alemania po­
see, más que cualquier otro país del mundo, un pro­
letariado extraordinariamente numeroso de sabios
y artistas, un fuerte proletariado en las llamadas
profesiones libres, cada vez mayor, y que lleva hasta
los altos círculos de la sociedad la efervescencia y el
descontento por el actual estado de cosas. Esta ju-

702
ventud siente el reto y el estímulo a ejercer la crítica
de lo existente, y contribuye a acelerar sustancial­
mente el trabajo general de descomposición. De este
modo, el estado actual de cosas se ve atacado y mi­
nado por todas partes.
Todas estas condiciones han llevado a que la so-
cialdemocracia alemana haya tomado el papel direc­
tor en la gigantesca lucha del porvenir. Fueron los
socialistas alemanes los que descubrieron las leyes
del movimiento de la sociedad moderna y fundaron
científicamente el socialismo como forma social del
futuro. En primer lugar, Karl Marx y Friedrich En-
gels, siguiéndoles, por el fuego que su agitación echó
en las masas, Ferdinand Lasalle. También han sido
en muchas ocasiones los socialistas alemanes los pio­
neros en difundir el pensamiento socialista entre los
obreros de los pueblos más diversos.
Hace medio siglo, sobre la base de su estudio del
espíritu y la educación alemanes, Buckle pudo escri­
bir que Alemania tenía, por cierto, un elevado nú­
mero de los más grandes pensadores, pero que no
había ningún país en donde fuese mayor la distancia
entre la clase de los sabios y la masa del pueblo.
Esto ya no es cierto. Así fue mientras en Alemania
la ciencia se restringía a los círculos eruditos aleja­
dos de la vida práctica. Desde que Alemania efectuó
su revolución económica, la ciencia se vio obligada
a ponerse al servicio de la vida práctica. La misma
ciencia se hizo práctica. Se comprendió que sólo tie­
ne pleno valor cuando se convierte en medio para la
vida, a lo que la forzó el desarrollo de la producción
capitalista. De esta suerte se han democratizado en
Alemania, durante los últimos decenios, todas las ra­
mas del saber. Por un lado, el gran número de jóve­
nes educados para las profesiones superiores ha con­
tribuido a llevar la ciencia al pueblo; luego, la ense­
ñanza general, que en Alemania es superior a la de
la mayoría de los países, ha facilitado a las masas la

703
 aceptación de toda una serie de productos intelectua­
les. Pero, especialmente, ha sido el movimiento socia­
lista, con su literatura, su periodismo, sus asociacio­
nes y reuniones, su representación parlamentaria y la
crítica incesantemente ejercida a través de todos es­
tos factores en todos los ámbitos de la vida pública,
el que ha elevado significativamente el nivel inte­
lectual de las masas.
Tampoco ha cambiado' en nada las cosas la ley de
excepción contra la socialdemocracia (de 1878 a
1890). Restringió un poco el movimiento y aminoró
algo su ritmo. Mas, por otro lado, contribuyó a pro­
fundizar el movimiento y engendró una gran indig­
nación contra las clases dominantes y los poderes
estatales. La abolición final de la ley de excepción no
fue más que la consecuencia de los avances efectua­
dos por el partido social-demócrata y el desarrollo
económico de la nación, y, de esta suerte, el movi­
miento marcha como debe marchar bajo las condi­
ciones dadas.
Y lo mismo que en Alemania, el movimiento socia­
lista también ha hecho progresos insospechados en
todos los países civilizados durante los últimos de­
cenios, una de cuyas pruebas elocuentes la constitu­
yen los congresos obreros internacionales, que cada
vez se ven más asistidos.
De esta suerte se ha encendido la gran lucha de los
espíritus en todos los países civilizados, llevándose a
cabo con el mayor de los celos. Junto a las ciencias
,sociales, el vasto campo de las ciencias naturales, la
higiene, la historia de la civilización y la filosofía
constituyen él arsenal de donde se sacan las armas.
Las bases de lo existente se atacan desde todos los
flancos, y los golpes más fuertes se dirigen contra
los pilares de la vieja sociedad. Los pensamientos
revolucionarios penetran en los círculos más conser­
vadores y crean la mayor confusión en las filas de
nuestros enemigos. Artesanos y sabios, labriegos y

704
artistas, comerciantes y funcionarios, hasta fabrican­
tes y banqueros, en suma, hombres de todas las po­
siciones se unen a los obreros, que forman el grueso
del ejército que lucha por la victoria y la conseguirá.
Todos se ayudan y complementan mutuamente.
También se le pide a la mujer en general y a la
proletaria en particular que no se quede atrás en
esta lucha, en la que también se combate por su li­
beración y su redención. Ella es la que debe demos­
trar que ha comprendido cuál es su verdadera posi­
ción en el movimiento y en las luchas del presente
por un futuro mejor y que se ha decidido a tomar
parte en ellas. Es asunto de los hombres ayudarla a
que se desprenda de todos los prejuicios y tome parte
en la lucha. Que nadie subestime su fuerza y crea que
estas cosas no van con él. En la lucha por el progreso
de la humanidad no puede prescindirse de ninguna
fuerza, por pequeña que sea. Y de muchas gotas se
forma el arroyo, de los arroyos el río, y de varios
ríos la gran corriente. Finalmente, no habrá ningún
obstáculo capaz de impedir su majestuoso curso. Lo
mismo ocurre en la vida intelectual de la humani­
dad. Si todos los que se sienten llamados intervienen
con todas sus fuerzas en esta lucha, la victoria final
será cierta.
El triunfo será tanto más señalado si cada indivi­
duo sigue el curso trazado con todo celo y resolu­
ción. Las dudas sobre si el individuo llegará a vivir
aún el principio de una época cultural nueva y más
hermosa, a pesar de todos los sacrificios, esfuerzos
y trabajos, no deben retener a nadie, ni mucho me­
nos desviarlo del camino emprendido. Cierto que no
podemos determinar la duración ni el carácter de
cada fase evolutiva, como tampoco podemos precisar
la duración de nuestra vida. Pero lo mismo que nos
domina el gusto de vivir, también podemos albergar
la esperanza de presenciar esta victoria. Al fin y al
cabo, nos hallamos en una época que avanza con

705
botas de siete leguas, por así decirlo, y, en conse­
cuencia, hace temblar a todos los enemigos de un
orden social nuevo, superior.
Cada día aporta nuevas pruebas del rápido creci­
miento y de la poderosa difusión de las ideas socia­
listas. Actúan y avanzan en todos los terrenos. Se ex­
tiende con fuerza la aurora de un hermoso día. Por
tanto, luchemos y marchemos hacia adelante, sin
preocuparnos de «dónde» y «cuándo» se levantarán
los postes fronterizos de una era nueva y mejor para
la humanidad. Y si caemos en el curso de esta gran
lucha liberadora de la humanidad, los que nos siguen
ocuparán nuestro puesto. Caeremos conscientes de
haber cumplido con nuestro deber de seres huma­
nos y convencidos de que se alcanzará la meta, se
defiendan como se defiendan las potencias enemigas
del progreso dé la humanidad.

EL PORVENIR PERTENECE AL SOCIALISMO,

ES DECIR, EN PRIMER LUGAR
AL OBRERO Y A LA MUJER.

706
 índice

Páginas

Prólogo a la edición castellana ........................... 5

Prólogo a la vigésimoquinta edición .............. 11
Prólogo a la X X X IV edición ................................ 33
Prólogo a la L edición .......................................... 35
Introducción ............................................................ 39

Sección primera
LA M UJER E N E L PASADO

I. La posición de la m ujer en la sociedad

primitiva .......................................... 48
1. Epocas principales de laPrehistoria. 48
2. Formas de la familia ...................... 55
3. E l derecho materno ................. 62
II. Lucha entre derecho materno y paterno. 72
1. Aparición del derecho p a te rn o ....... 72
2. Resonancias del derecho materno
en los mitos y dramas griegos ... 79
3. M ujeres legítimas y hetairas en
A te n a s ......................................... 83
4. Residuos del derecho materno en
las costumbres de distintos pueblos. 92
5. Nacimiento del orden estatal. Diso­
lución de la gens en R o m a ...... 100
III. E l cristianismo ............................... 108
IV. La m ujer en la Edad Media ...... 116

707
 Páginas

1. La situación de la mujer entre los

germ a n os.......................................... 11&
2. El feudalismo y el derecho de per­
nada .................................................. 120t-
3. E l florecimiento de las ciudades.
Conventos y prostitución .............. 124
4. Caballería y veneración de la mujer. 131

V. La R e fo r m a ............................................. 135
1. L u t e r o ................................................ 135
2. Consecuencias de la Reforma: La
Guerra de los Treinta A ñ o s ............ 142

V I. El siglo x v i i i ......................................... -.148

1. Vida cortesana en Alemania ......... 148
2. El mercantilismo y la nueva legisla­
ción sobre el matrimonio ............. 151
3. La revolución francesa y la gran in­
dustria ............................................... 155

Sección segunda
LA MUJER EN EL PRESENTE

V II. La m ujer como ser sexual ................... 160

1. El instinto se x u a l............................. 160
2. Celibato y frecuencia de suicidios ... 166
V III. El matrimonio m o d e rn o ....................... 171
1. El matrimonio como profesión ... 171
2. La disminución de los nacimientos. 174
3. E l matrimonio por dinero y la bolsa
• - de matrimonios ............................. 179
IX. Destrucción de la fa m ilia ..................... 188
1. Aumento de los divorcios ....... ... 188
2. Matrimonio burgués y proletario ... 199

X. El matrimonio como acomodo ............ 209

1. La disminución de los casamientos. 209
2. Infanticidio y a b o r t o ........................ 213

708
 Páginas

3. Educación para el m atrim onio....... 220

4. La miseria de la vida conyugal ... 229
XI. Las oportunidades del matrimonio ... 238
1. Proporción numérica de los sexos. 238
2. Trabas y dificultades para el matri­
monio. El exceso dé mujeres ...... 252

X II. La prostitución: Institución social ne­

cesaria del mundo burgués ................ 267
1. Prostitución y sociedad .................. 267
2. La prostitución y el E s ta d o ............ 273
3. La trata de blancas.................... .:. 285
4. Aumento de la prostitución. Madres
ilegítim as......................................... 291
5. Crímenes contra la moralidad y en­
fermedades venéreas ....................... 305

X III. La posición laboral de la m ujer ...... 312

1. Desarrollo y difusión del trabajo
femenino ........................................... 312’.
2. E l trabajo fabril de las mujeres ca­
sadas. Industria doméstica e indus­
trias perjudiciales para la salud ... 329'

X IV . La lucha de la m ujer por la educación. 345'

1. La revolución en la vida doméstica. 345.
2. Las facultades intelectuales de la
m ujer ................................................. 353;
3. La diversidad en la constitución fí­
sica y espiritual entre el hombre y
la m ujer ............................................ 361
4. E l darwinismo y el estado de la so­
ciedad. ................................................ 372
5. La m ujer y las profesiones libres ... 379

XV. La posición jurídica de la m u j e r ......... 398

1. La lucha por la igualdad de dere­
chos civiles ....................................... 398
2. La lucha por la igualdad de dere­
chos políticos ................................... 408

709
 Páginas

Sección tercera
E L ESTADO Y LA SO CIED AD

X VI. El Estado clasista y el proletariado

m o d e r n o .................................. ............ 444
1. Muestra vida p ú b lic a ......................... 444
2. Agudización de las contradicciones
de clase ............................................ 455
X V II. El proceso de concentración en la in­
dustria capitalista ... ............ ........ 460
1. E l desplazamiento de la agricultura
por la industria................. ............ 460
2. Proletarización progresiva. E l pre­
dominio de la gran empresa ....... 465
3. Concentración de la riqueza ........ 478
X V III. Crisis y competencia ... ....................... 485
1. Causas y efectos de las crisis ....... 485
2. El comercio intermediario y la dis­
tribución de los medios de vida ....... 491
X IX . La revolución en la agricultura ........... 497
1. Competencia ultramarina y éxodo
rural ....................................................... 497
2. Campesinos y latifundistas ............ 500
3. E l contraste entre la ciudad y el
campo ..................................................... 512

Sección cuarta
LA S O C IA L IZ A C IO N D E LA SOCIEDAD

XX. La revolución social ... ....................... 520

1. La transformación de la sociedad ... 520
2. La expropiación de los expropiado-
res ....... ............................ ............ 523
XXI. Leyes Fundamentales de la sociedad ca­
pitalista .................................................. 529
1. Em pleo en el trabajo de todos los
capaces de trabajar ....................... 529

710
 Páginas

2. Armonía de in tereses...................... 535

3. Organización del tr a b a jo ................. 542
4. Aumento de la productividad del
tra b a jo ..................................... ........ 546
5. Anulación de la contradicción entre
trabajo intelectual y manual ........ 558
6. Aumento de la capacidad de con­
sumo ........................ . ..................... 562
7. Igualdad del deber de trabajar para
todos ................................................. 566
8. Eliminación del comercio. Transfor­
mación del tráfico ........................... 573

X X II. Socialismo y agricultura ...................... 577

1. Eliminación de la propiedad priva­

da del s u e l o ...................................... 577
2. Mejoras del suelo ........................... 579
3. Transformación de la agricultura ... 585
4. Grande y pequeña empresa. E l des­
arrollo del cultivo eléctrico............ 587
5. Viticultura del fu t u r o ..................... 598
6. Medidas contra el agotamiento del
suelo .................................................. 602
7. Eliminación del antagonismo entre
la ciudad y el campo ..................... 608

X X III. Eliminación del Estado ...................... 612

X X IV . El porvenir de la religión ................. 617

XXV. El sistema socialista de educación ... 621

X X V I. Arte y literatura en la sociedad socia­

lista ......................................................... 635

X X V II. El desarrollo de la personalidad ...... 640

1. La tranquilidad de la existencia ... 640
2. Transformación del alimento ....... 642
3. Cocina comunista ................. ....... 648
4. Transformación de la vida domés­
tica .................................................... 650
XXVIII. La mujer en el futuro .....................
X X IX . El internacionalismo .............................
XXX. La cuestión de la población y el socia­
lismo .......................................................
1. Temor a la superpoblación............
2. Producción de la superpoblación ...
3. Pobreza y fecundidad......................
4. Escasez de hombres y exceso de ali­
mentos ...............................................
5. Relaciones sociales y capacidad de
reproducción .....................................
C on clu sió n ................................................................

712