ESPECIACIÓN

Unidad Nº 12 de Biología Electivo

TEMAS
1. El proceso de la evolución
2. Especie biológica
3. Mecanismos de especiación
4. Mecanismos de aislamiento reproductivo

1. El proceso de la evolución

En las clases anteriores la idea fue abordar las pruebas empíricas otorgadas por
diferentes disciplinas científicas y explicar las teorías evolutivas más
ampliamente desarrolladas. Tomando como referente la teoría sintética de la
evolución, es preciso ahora ahondar en el mecanismo que actualmente explica
el origen de las especies a través de la evolución orgánica.

El proceso evolutivo se presenta en dos dimensiones: la evolución filética y la

especiación. La evolución filética consiste en cambios graduales que se
producen en el tiempo, en una sola línea de descendencia. La especiación, en
cambio, se produce cuando se divide en dos o más una línea de descendencia.
El conjunto de ambos procesos permite explicar la enorme variedad de seres
vivos que habitan en el planeta.

Para poder explicar tales procesos, es preciso aclarar el significado del concepto
de especie biológica.

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2. Especie biológica

El concepto de especie se refiere a un grupo de poblaciones naturales que se

cruzan entre sí y se hallan aisladas reproductivamente de los demás grupos. La
especie se considera una unidad evolutiva discreta e independiente, ya que
puede intercambiar alelos entres sus poblaciones; pero no puede transferirlos a
individuos de otras especies. Esta unidad evolutiva comparte un acervo común
de genes, de manera que la característica hereditaria de cualquier integrante de
la especie se puede transmitir parcialmente a otro individuo de la siguiente
generación, en cualquier lugar de su distribución.
Si dos poblaciones de la misma especie dejan de aparearse, darán lugar a
variedades, razas, subespecies y, por último, a especies distintas. Todo esto
acontece en un largo proceso evolutivo de millones de años, lo que constituye
la base de la especiación.

Las especies no son unidades estáticas, son etapas de un proceso de cambios

continuos, potencialmente infinitos. La evolución tiene como producto la
formación de nuevas especies, que surgen en la naturaleza y que se pueden
producir potencialmente en la actualidad en forma artificial con técnicas de
Biología Molecular.

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3. Mecanismos de especiación

La especiación se inicia con una primera etapa en la que se produce el

aislamiento reproductivo, con la consiguiente interrupción del flujo génico; en
una segunda etapa, en la cual el aislamiento reproductivo se completa, ocurre
la divergencia genética y la incompatibilidad reproductiva favorecida por la
selección natural.

Especiación geográfica o alopátrida

La especiación alopátrida se produce cuando una población de similar

constitución genética, que habita un área extensa, se separa por accidentes
geográficos, como ríos, mares, montañas o desiertos. Esta separación podría
conducir ala formación de razas geográficas, de las cuales surgirían nuevas
especies. La especiación geográfica se produce en dos etapas.

En la primera etapa, las dos poblaciones se aíslan geográficamente y entre ellas

no hay intercambio genético. En estos grupos surge una divergencia genética
que será fundamental para la especiación. La segunda etapa se produce cuando
se originan cruzamientos entre los miembros de ambas poblaciones, tras haber
reanudado el contacto. El producto que se obtiene está constituido por
individuos estériles o inviables. En estas condiciones ya se han producido
mecanismos de aislamiento reproductivo entre ambas poblaciones, de manera
que los grupos pueden coexistir en el mismo territorio sin intercambiar genes,
evolucionando independientemente.

Especiación simpátrida

Se produce por cambios genéticos en poblaciones que habitan la misma región

geográfica, pero que, pese a vivir juntas, divergen hacia especies plenas,
debido a que surgen mecanismos de aislamiento reproductivo que hacen posible
su especiación.

La formación de una especie ocurre sin que se establezca previamente una

barrera geográfica entre poblaciones, a diferencia de lo que ocurre en la
especiación alopátrida. Si ocurre o no la especiación simpátrida, es un tema
controvertido, aunque hay algunas pruebas empíricas y algunos modelos que
parecen corroborar su realidad. Se supone que se debe dar por la
especialización ecológica cuando en una población se producen
simultáneamente presiones selectivas en direcciones diferentes, por ejemplo
cuando una especie parásita empieza a hacer uso de un nuevo huésped en
presencia del primitivo.

En la especiación simpátrida se desarrollan dos especies en la misma área

geográfica que la especie progenitora.

Especiación parapátrida o por poliploidía

Se produce por el aumento en el número de cromosomas de un individuo que

integra la población. Este es incapaz de reproducirse con los individuos
normales y sólo puede hacerlo con aquellos que tengan su misma ploidía,
situación que se da con mayor frecuencia en los animales y vegetales más
simples.

Es muy importante en la evolución a causa de que están involucradas en el

origen, prácticamente instantáneo, de muchas especies. Consisten en la
multiplicación del conjunto total de cromosomas. Los humanos, al igual que
muchos otros organismos, tenemos una dotación diploide de cromosomas (2n),
es decir tenemos dos conjuntos enteros de cromosomas homólogos, pero los
organismos poliploides tienen más de dos. Pueden ser tetraploides (4n),
hexaploides (6n), octaploides (8n), etc. La forma más común son los 4n, pero
en plantas pueden existir especies con números impares de conjuntos
cromosómicos; las cuales son estériles, pero pueden vivir por reproducción
asexual, frecuentemente con la ayuda del hombre (por ejemplo, el plátano que
es triploide).
Aproximadamente el 47% angiospermas (plantas con flores) y el 95% de los
helechos son poliploides. Muchas de las plantas cultivadas por el hombre
también lo son: plátano (3n), papa (4n), trigo (6n). Varias de las especies del
género Primula se han originado por poliploidía a partir de Primula floribunda.

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4. Mecanismos de aislamiento reproductivo

El mecanismo de aislamiento reproductivo es fundamental para producir la

divergencia genética entre las poblaciones. En el modelo de especiación
alopátrida el aislamiento reproductivo se inicia después de la separación
geográfica de las poblaciones naturales; en el modelo simpátrido, la especiación
se inicia con una primera etapa en la que se produce el aislamiento
reproductivo.

Este aislamiento se debe a la divergencia genética entre las poblaciones, que

produce la interrupción del flujo génico ente los individuos. Posteriormente, el
aislamiento se completa al ser favorecido por la selección natural.

Como producto del aislamiento reproductivo se establecen barreras biológicas

previas a la formación del cigoto, los llamados mecanismos de aislamiento
precigóticos, o bien, mecanismos postcigóticos, es decir, posteriores a la
formación del cigoto.
 Mecanismos de aislamiento precigóticos:
Aquellos que impiden el apareamiento entre miembros de distintas poblaciones y evitan la
formación de una descendencia híbrida.

Se produce cuando las poblaciones ocupan el mismo territorio,

pero sus hábitats son distintos, por lo que no están en
contacto. Un ejemplo de aislamiento ecológico se observa
Aislamiento en las especies del género Ceanothus de California.
ecológico Algunos de los arbustos representantes de este género se
encuentran en un tipo particular de suelo. Otros, con
mayor rango de tolerancia, habitan suelos con condiciones
más adversas.

Se da cuando la atracción sexual entre machos y hembras

es débil o no se produce. Los destellos de las luciérnagas,
Aislamiento el colorido del pavo real, el canto de los pájaros o el croar
etológico de las ranas constituyen señales o rituales específicos de
apareamiento. Es un mecanismo muy fuerte de especiación
en poblaciones simpátridas.

Se produce cuando el apareamiento de los animales o la

floración de las plantas ocurren en estaciones distintas o
Aislamiento
bien en distintos momentos del día. Por ejemplo, la mayoría
temporal
de los mamíferos cuentan con épocas de celo bien definidas,
controladas por la temperatura o duración de la luz.

Se produce cuando la estructura reproductiva es diferente,

lo que impide la copulación en los animales o la transferencia
Aislamiento de polen en los vegetales. Un ejemplo lo constituye la
mecánico especialización en la estructura de la flor; su color, forma
y aroma las hacen atractivas a determinadas especies
polinizadoras y a otras no.

Se produce cuando los gametos no son compatibles.

Generalmente este aislamiento se establece por inviabilidad
de los espermios en el tracto femenino de los animales o bien
porque el polen no es reconocido en el estigma de las flores.
El aislamiento gamético es muy importante en animales marinos
Aislamiento
que liberan sus óvulos y espermios en el agua, produciéndose
gamético
la fecundación en el medio externo. En este caso, las
sustancias químicas, conocidas como feromonas, cumplen
un rol muy importante, tanto en la sincronía de la ovulación
por parte de la hembra y la liberación de espermios por parte
del macho como en el reconocimiento específico de éstos.

Mecanismos de aislamiento poscigóticos:

Se producen después de la formación del cigoto híbrido interespecífico, debido a
incompatibilidades anatómicas o fisiológicas que reducen la viabilidad o fertilidad de la
descendencia híbrida.
 Se produce cuando los cigotos híbridos no llegan a desarrollarse
o bien no alcanzarla madurez sexual. Por ejemplo, Moore realizó
cruzamientos entre 12 especies del género Rana: en algunos
Inviabilidad cruzamientos no se produjo segmentación; en otros se llegó al
de los estado de blástula, pero no a la gastrulación.
híbridos Otro ejemplo de este tipo de aislamiento se produce en el
cruzamiento de carnero y cabra; hay fecundación, pero los
embriones mueren en las primeras etapas del desarrollo
embrionario.

Se da cuando los individuos híbridos son incapaces de

producir gametos funcionales. La esterilidad se produce
por alteraciones cromosómicas en el proceso de formación
Esterilidad de
de las células germinales o por la interacción entre el
los híbridos
citoplasma de una procedencia y los gametos de otra.
Un ejemplo clásico de este tipo de aislamiento es la mula,
un híbrido estéril.

Se produce cuando la descendencia de los híbridos presenta

Degradación fertilidad o viabilidad reducida. En vegetales se conoce un
de los gran número de casos de degradación de los híbridos. En
híbridos diferentes especies de algodón, por ejemplo, los
descendientes de F1 son fértiles, pero los híbridos F2 mueren.

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