Neuroeducación

1
¡Bienvenido al Fascículo II de BRAINBOX!
Titulado Sensación, percepción y movimiento: el cerebro entiende y responde al ambiente, el se-

gundo fascículo de BRAINBOX está organizado en dos módulos:
- Módulo 5: ¿Cómo el cerebro reconoce el entorno?

- Módulo 6: ¿Cómo se relaciona el cerebro con el movimiento?
Estar en contacto con el mundo que nos rodea es de suma importancia para poder desarrollarnos
y funcionar adecuadamente. En este sentido, la sensación y percepción son funciones importantes
para todo ser humano pues permiten que nos relacionemos con los elementos del entorno.
Al estudiar los dos módulos del fascículo, aprenderás los mecanismos neurofisiológicos que intervie-
nen en la recepción o ingreso de información del mundo externo a través de los órganos sensoriales
y cómo estos son procesados por el cerebro para darles un significado. Asimismo, comprenderás
que el movimiento implica una respuesta motora a lo que sentimos y percibimos, de manera que nos
permite también interactuar con el ambiente.
En este fascículo podrás comprender, desde una visión macroscópica y microscópica, cómo los ór-
ganos sensoriales, circuitos y elementos neurales intervienen en la recepción de estímulos y en la
respuesta motora. Así, tu meta para este fascículo es entender cómo los sistemas sensoriales y mo-
tores desempeñan un rol importante en la interacción con el medio y descubrir cómo repercutirán en
la construcción de los aprendizajes.
No te olvides de consultar la Guía de Estudio para que puedas sacar el máximo provecho de este
fascículo.
¡Buen estudio!
BRAINBOX by Cerebrum ©
V. 2. Sensación, percepción y movimiento,

Módulo 5 y 6
Gerente general: Luis Fernando Ramírez
Directora académica: Anna Lucia Campos
Director editorial y diseño pedagógico: César Ruiz de Somocurcio
Editora junior y corrección de estilo: Rosalí León-Ciliotta
Autores:
- Módulo 5. Luis Mario Lerma
- Módulo 6. Jorge Osada y Anna Lucia Campos

Ilustración: Elsa Herrera-Quiñónez
Diseño gráfico y diagramación: ma+go
Recurso complementario: Afiche y atlas
Primera edición: febrero de 2013

Hecho depósito legal en la Biblioteca Nacional: 2012-15430
ISBN: 978-612-46015-5-2
ISBN: 978-612-46015-3-8
Prensa y preprensa de Cecosami

Calle Los Plateros Nº142 Urb. El Artesano - Ate Vitarte
Impreso en Perú / Printed in Perú

Tiraje: 2000
Derechos reservados y de edición

© Cerebrum SAC – Centro Iberoamericano de Neurociencias, Educación y Desarrollo Humano
Caminos del Inca 1325, Santiago de Surco
Lima, Perú
Programa de Formación en Neuroeducación BRAINBOX ®

MóDulo 05.
¿Cómo el cerebro reconoce
el entorno?
Módulo 5
¿Cómo el cerebro reconoce el entorno?
Gerente general: Luís Fernando Ramírez
Autor: Luis Mario Lerma
Recurso complementario: Memoria externa con videos.

ISBN: 978-612-46015-5-2
ISBN: 978-612-46015-3-8


Tiraje: 2000

Lima, Perú
6
Situación motivadora Luchito y el test de Ishihara. 2
Observa y recuerda Células receptoras especiales para cada sentido 2
Recuperando
¿Cómo se captan y transportan los estímulos sensoriales? 3
conocimientos
Tema 1 ¿Cómo conoce el entorno externo e interno el cerebro? 4

Ampliación La sensación y la percepción. 5
Curiosidades El efecto Backster: la percepción primaria a escala celular de las plantas.
Infografía ¿Cuál es el mecanismo mediante el cual nuestro cerebro conoce el entorno? 6
El cerebro frente a las sensaciones y percepciones 7
Tema 2 ¿Qué suponen los sistemas sensoriales? 8

Ampliación Los implantes cocleares y la sinestesia. 9
Tema 3 ¿Cómo funciona el sentido de la visión? 10

Ampliación La vía visual 11
Tema 4 ¿Cómo funciona el sentido de la audición? 12

Ampliación La vía auditiva 13
Tema 5 ¿Cómo funciona el sentido del tacto 14

Infografía ¿Cómo se procesa la información táctil en su conjunto? 15
Ampliación ¿Cómo viaja la información táctil desde el receptor cutáneo hacia el cerebro? 16
Afecciones al sentido del tacto 18
Formas de estimular el sentido del tacto 19
Tema 6 ¿Cómo funcionan los sentidos del gusto y el olfato? 20

Ampliación ¿Cómo llegan los mensajes olfatorios al cerebro? 21
¿Cómo llegan los mensajes gustativos al cerebro? 22
Infografía ¿Cómo captamos los olores y sabores? 23
Tema 7 ¿Qué supone la olfacción inconsciente? 24

Ampliación Curiosidades sobre el sentido del olfato. 25
- ¿Para qué sirve el paladar?
- ¿Tienen las mujeres una mayor percepción olfatoria que los hombres?
Tema 8 ¿Cómo interpreta el cerebro la información sensorial? 26

Ampliación Otros descubrimientos acerca del procesamiento de la información sensorial 27
- El modelo de Geschwind.
- Un modelo de consenso.
- El modelo de Warrington y Taylor. 28
El input sensorial. 28
Regiones corticales comprometidas en la integración de los sistemas sensoriales. 29
Implicancias ¿Cómo estimular los sentidos para potenciar el aprendizaje de los estudiantes? 30
pedagógicas Curiosidades de los sentidos.
Curiosidades 31
Autoevaluación 32
Organizador visual 33
Referencias
34
bibliográficas
1
¿Cómo reconoce mi
cerebro el entorno?
Explica la forma en la que las vías nerviosas captan y transportan la

información sensorial hacia el cerebro y cómo este procesa la información
sensorial y la transforma en experiencias y respuestas útiles.
SITUACIÓN MOTIVADORA. OBSERVA Y RECUERDA.

Luchito y el test de Ishihara. Células receptoras especiales para cada sentido.
Luchito es un niño de 6 años de edad Cada sentido posee células especializadas para cada sensación que debe per-
que destaca por ser alegre, inteligen- cibir. Observa los diferentes tipos de células especializadas para cada sentido:
te y tener una gran capacidad de me-
moria. Sin embargo, su maestro de la - Los conos y bastones son las células en el ojo que responden a la radiación
escuela ha advertido que tiene pro- electromagnética (luz).
blemas para diferenciar los colores - El receptor neuronal del oído presenta en la parte superior un conjunto de
e identificar las formas geométricas. “pelos” que se mueven en respuesta a la vibración (sonido).
Es más, cuando le ha pedido que copie - Las neuronas olfatorias, en la parte de atrás de la nariz, responden o se
partes de un dibujo (por ejemplo, una unen a los odorantes químicos.
zanahoria), encontró que este lo hacía - Las celúlas receptoras del gusto en la lengua y en la parte posterior de la
de forma poco satisfactoria; pero lo boca responden y se unen a sustancias químicas.
que le intrigó más fue una alteración - Los corpúsculos de Meissner están especializados en la respuesta rápida al
llamativa de los colores (dibujó una tacto (presión, forma, textura).
zanahoria morada). - Las terminaciones neuronales libres brindan las sensaciones de dolor.
En una conversación con sus padres,

el maestro averiguó que Luchito
siempre había tenido esta particular GUSTO TACTO
forma de dibujar, la cual sus padres
habían atribuido a su imaginación o
al hecho de que dibujaba con el color
o pintura que más cerca tenía sin im-
portar que fuera del color incorrecto.
Intrigado por la condición del niño, el
maestro le practicó el test de Ishiha-
Corpúsculo de
ra, parte del cual se ve en las imáge-
Meissner
nes, y encontró que no podía identifi-
car adecuadamente los números que
se hallaban dentro de los círculos. Terminaciones
¿Qué estaría pasando con su sistema neuronales libres OLFATO
visual?
Bastón
Cono
VISTA OÍDO
2
RECUPERANDO CONOCIMIENTOS.
GLOSARIO
¿Cómo se captan y transportan los estímulos sensoriales?
Canales moleculares.
Proteínas que atraviesan la Transducción de señal
membrana celular y forman La “transducción de señal” es el mecanismo mediante el cual las células ner-
un conducto a través del cual viosas de los órganos de los sentidos son capaces de transformar los estímulos
pueden pasar otras moléculas sensoriales (ya sea luz, sonido, presión, etc.) en impulsos eléctricos, que luego
como los iones. viajan por nervios específicos hasta alcanzar el cerebro, en donde estas señales
eléctricas son identificadas e interpretadas.
Ion.
Molécula que posee una carga
eléctrica, ya sea positiva o Durante la transducción de señal, el estímulo (por ejemplo, las ondas electromag-
negativa. néticas de la luz) causa que se abran canales moleculares en la membrana de la
célula sensorial (por ejemplo, un fotoreceptor) a través de los cuales entran y/o
salen iones que transportan cargas eléctricas que, a su vez, causan que el interior
de la neurona cambie su propia carga eléctrica de acuerdo a si entran o salen más
iones positivos o negativos. En consecuencia, esto genera el impulso nervioso.
Iones
Impulso Nervioso
Este es una consecuencia de la
transducción de señal y se refiere a
la nueva carga eléctrica que ha ad-
quirido la neurona (como resultado
Canales de iones de la entrada o salida de iones) y que
tiene un “valor informativo”; es decir,
que es este cambio de carga eléctri-
ca y/o impulso nervioso el que será
interpretado cuando llegue al cere-
bro como luz, sonido y/o presión de
acuerdo al órgano sensorial que lo
Membrana celular originó.
Cerrado Abierto
Segmento de la membrana de una neurona sensorial que tiene canales que permiten o no el paso
de iones que portan cargas eléctricas.
Áreas de Brodman
1 Korbinian Brodman fue uno de los
3 2
primeros científicos que propuso que
diferentes áreas de la corteza cere-
5
bral se encontraban especializadas
8 4
7 en el procesamiento de unas pocas
9 6 funciones cerebrales específicas
(las cuales se ven numeradas en la
40
imagen), de tal modo que existiría un
39
46 área especializada únicamente en la
10 visión, otra en la audición, otra en el
45 43 41 movimiento, etc. En este sentido, hoy
52 19 en día se han confirmado estas hi-
42 18
45
22 pótesis y se puede decir que el área
17 visual se encuentra en el lóbulo oc-
37
11 21 cipital; las áreas auditiva, gustativa
38
47
y olfatoria en el lóbulo temporal; el
20 área táctil en el lóbulo parietal.
Preguntas.
- ¿Cómo afecta el entorno al cerebro?
- ¿Cómo se mueven los estímulos dentro del cerebro?
- ¿Qué son las áreas de Broadman?
3
TEMA 1. ¿Cómo conoce el entorno
externo e interno el cerebro?
A finales del siglo XIX aún no se tenía una idea muy clara acerca de cuál era el mecanismo básico que le per-
mitía al cerebro captar los estímulos sensoriales y convertirlos en un conocimiento útil, por lo que se teorizó
la existencia de al menos dos procesos independientes: uno dedicado a formar representaciones mentales
de los estímulos (ya sean visuales, auditivos, olfatorios, etc.) y otro involucrado en darle un significado a la
representación mental hecha.
Muchos investigadores de la época estaban de acuerdo con el hecho que no basta

Idea Principal con que el cerebro capte, por ejemplo, la imagen de un lapicero, sino que además
(para que esto fuera una experiencia útil) existía la necesidad de identificar este
Diferencia el concepto de
lapicero como tal y de evocar para qué sirve dicho lapicero.
sensación del de la percepción.
Desarrolle habilidades Así, Hermann Munk, a mediados de 1881 realizó una serie de experimentos con
cognitivas. perros, los cuales consistieron en (1) establecer y/o generar estímulos visuales que
Haz una búsqueda en internet excitaran fuertemente a los sujetos (por ejemplo, imágenes de comida), (2) com-
acerca de la vida de Hermann probar que las imágenes mostradas causaran una respuesta medible (por ejemplo
Munk y plantea una línea de salivación), (3) extraer una porción del cerebro de los perros (mediante cirugía),
tiempo al respecto. y (4) volver a exponer a los perros a las imágenes que los estimulaban y medir
si la respuesta cambiaba como producto de la extracción del pedazo de cerebro.
Herramientas instrumentales.
En una línea de tiempo se listan Para su sorpresa, Munk encontró que cuando a los perros se les extraía una parte
de izquierda a derecha los
del lóbulo occipital, estos dejaban de ser estimulados por las imágenes que antes
elementos temporales clave de
una vida o una historia. de la operación los estimulaban. Para verificar sus hallazgos, Munk construyó
un laberinto con obstáculos que los perros sortearon sin ninguna dificultad, lo
Habilidades cognitivas. que demostró (junto con otras pruebas) que no se encontraban ciegos, sino que
Elabora un cuadro comparativo al haberles extraído cierta parte del lóbulo occipital, habían perdido la función
que señale las principales mediante la cual le daban significado a lo que observaban (tal como las imágenes
diferencias entre sensación y que antes los estimulaban).
percepción.
Esta fue una de las primeras evidencias concretas del proceso mediante el cual
Herramientas instrumentales. captamos un estímulo o representamos la imagen mental del mismo (sensación)
En un cuadro comparativo se
y el proceso mediante el cual identificamos o dotamos de significado a un es-
enfrentan las características
diferenciales de dos elementos tímulo (percepción) no solo son diferentes, sino que están en distintas regiones
similares. del cerebro.
Glosario Por tanto, es posible encontrar personas que, por ejemplo, a pesar de que ven algo
(sensación), no son capaces de reconocer aquello que ven (percepción) y a estos
Galvanómetro. casos se les suele denominar, de forma general, agnosia.
Instrumento sensible a pequeñas
corrientes eléctricas que mide
la intensidad de las mismas. Es
parte del instrumento conocido
como Polígrafo.
4
Ampliación.
La sensación y la percepción.
La sensación es el conjunto de características básicas que son captadas por

los órganos sensoriales que contribuyen a la formación de la representación
mental de un estímulo. En este sentido, la sensación depende únicamente de
la actividad de los órganos sensoriales de tal forma que en general, diferentes
personas tendrán la misma sensación a partir de un mismo estímulo, ya que
los órganos sensoriales tienen similares mecanismos de acción.
Por lo tanto, una persona que observe la figura a la derecha, en términos de

sensación, simplemente formará una representación mental de lo que observa:
la suma de las características básicas de la figura (líneas horizontales y vertica-
les, color amarillo). La persona formará la representación mental sin saber lo
que es y sin darse cuenta que lo está haciendo (fenómeno inconsciente).
La percepción se refiere al proceso mediante el cual nos hacemos conscien-

tes de que estamos recibiendo un estímulo sensorial, lo identificamos y lo in-
terpretamos de acuerdo a nuestras experiencias y/o aprendizajes anteriores.
En este sentido, se hace evidente que las personas podemos tener diferentes
percepciones de un mismo estímulo, sobre la base de que estas hayan tenido
experiencias y/o aprendizajes diferentes anteriores.
Así, una persona que observe la figura de arriba, en términos de percepción,

interpretará la representación mental que ha formado para darse cuenta que
está observando una figura y podrá identificarla como un cuadrado amarillo
bonito y/o grande y/o brillante, etc. (de acuerdo a sus experiencias pasadas:
aprendizaje). Además, la percepción va más allá de lo que simplemente ob-
serva y es capaz de analizar y descomponer la representación mental de la
sensación de tal modo que a partir de la figura a la derecha, por ejemplo, es
capaz de ver un jarrón, un cuchillo, una plancha, un martillo, entre otros.
Curiosidades
El efecto Backster: la percepción primaria de las

plantas a ESCALA celular.
En los años 60, Cleve Backster (experto en las técnicas de polígrafo) conec-
tó su galvanómetro a una planta Dracaena massangeana para comprobar
si algo quedaba registrado al regarla, y obtuvo un resultado parecido a una
reacción emocional humana. Llevó más allá su experimento e introdujo
una hoja en su taza de café, pero no tuvo respuesta. A continuación utilizó
un fósforo para quemar una hoja, y el instrumento registró una intensa
respuesta, como si la planta sintiese profunda angustia.
Para excluir la posibilidad de que él mismo pudiese haber influido de al-

guna manera en el instrumento, preparó un experimento durante el cual
3 personas entraban sucesivamente en una habitación en la que había dos
plantas. Una de las personas, elegida al azar, recibió la orden de destruir
una de las plantas. A continuación, Backster conectó el instrumento a la
planta superviviente y volvió a enviar a los sospechosos a la habitación,
uno por uno. Cuando entró el «asesino» la planta «testigo» manifestó una
«reacción emocional violenta».
Lamentablemente, los resultados de los experimentos de Backster nunca

fueron plenamente aceptados por la comunidad científica.
5
Infografía.
¿Cuál es el mecanismo básico mediante el cual nuestro cerebro conoce el entorno?
Corteza visual
primaria (V1)
Paso 1
El órgano sensorial capta un Tálamo (Núcleo
estímulo y hace transducción de Geniculado
señal con dicho estímulo. Lateral)
Fobea
Luz
Retina
Nervio
óptico
Retina
Paso 2
El impulso nervioso generado a partir
de la transducción de señal viaja hacia Luz Conos
el cerebro a través de nervios. Bastones
Paso 3
En el cerebro, los impulsos nerviosos son
decodificados y se crea una representación
mental del estímulo, que aún es inconsciente.
Paso 4
La información pasa a través de diferentes
áreas (especializadas en diferentes cosas)
tales como la memoria.
Ojo
Nervio
óptico
Quiasma
óptico Tracto
óptico
Paso 5
Finalmente, y luego de la contribución Tálamo (NGL)
de diferentes áreas cerebrales, se puede
identificar e interpretar el estímulo.
¡Esto que estoy viendo Corteza ventral

es un cuadrado amarillo occipitotemporal
muy bonito! Lóbulo
occipital
V4/V8
V3/VP
V2 V1
6
El cerebro frente a las sensaciones y percepciones
Luego de los estudios de Munk (sobre la agnosia visual, a fines del s. XIX) se han desarrollado muchas investigaciones (algunas de las
cuales abordaremos más adelante) que han develado casi por completo los mecanismos comprendidos dentro del proceso de la sensación
de cada uno de los órganos sensoriales (la forma en que los receptores sensoriales captan los estímulos y los transportan hacia el cerebro).
Sin embargo, y a pesar de varios avances significativos, los mecanismos involucrados en el fenómeno de la percepción aún permanecen
sustancialmente incomprendidos.
Uno de los avances más significativos en el campo de la percepción, originada a partir de los estudios de científicos de David Marr, entre
otros, es que nuestro cerebro no percibe la realidad tal como realmente es, sino que la percepción distorsiona a la sensación y hace que el
cerebro “crea ver cosas” que realmente no están allí. Mientras leías esta información, en la imagen a continuación, tu cerebro creyó que la
ilustración tiene movimiento a pesar que obviamente no lo tiene. Recordemos que la que están leyendo es una hoja impresa.
Asimismo, en la imagen planteada a la derecha, ¿realmente hay

puntos en la intersección de las líneas?, ¿o es que el cerebro se los
está inventando?
Con esto en mente, procederemos a analizar la manera en que las

distintas formas sensoriales son captadas por los órganos de los sen-
tidos, transportadas por los nervios e interpretadas por el cerebro.
Cuando uno fija la vista en uno de los puntos

negros, este desaparece y aparentemente ocupa
otro lugar; esto se debe al fondo color negro y a
las lineas en naranja, así como a la manera en
que se entrecruzan las lineas.
7
TEMA 2. ¿Qué suponen los
sistemas sensoriales?
Denominaremos sistemas sensoriales al conjunto de estructuras destinadas a: (1) captar mediante un órgano
sensorial, (2) transducir el estímulo mediante un receptor especializado, (3) transportar el impulso nervioso
mediante un conjunto de nervios y (4) procesar un determinado tipo de estímulo en un área específica del
cerebro (ver las Áreas de Brodmann).
En términos generales, podemos clasificar a los sentidos de acuerdo al tipo de estí-

IDEA PRINCIPAL mulo que captan:
Los sentidos son cinco y - Visión. Responde a los estímulos luminosos, y es el sentido que más área cerebral
se clasifican por el tipo de
tiene dedicada a su procesamiento.
sensación que captan y
transportan hacia el cerebro. - Audición. Responde a las vibraciones de las moléculas del aire y su información
viaja junto con el equilibrio.
Desarrolle habilidades - Olfato. Se activa ante la presencia de determinadas moléculas que flotan en el aire
cognitivas. (odorantes). Es el primer sentido que aparece en el embrión.
Elabora un mapa conceptual - Gusto. Capta la presencia de ciertas moléculas que se disuelven, su información
sobre las principales viaja por tres nervios diferentes: vago, glosofaríngeo y mandibular.
características de los sentidos. - Tacto. En realidad el tacto no es un único sentido sino una agrupación de diferentes
sentidos que se caracterizan por tener receptores ubicados en los tejidos conjuntivos
Herramientas instrumentales. del cuerpo. Dentro del tacto encontramos a los receptores de dolor y temperatura,
En un mapa conceptual, las ideas de tacto discriminativo, de tacto grueso, de propiocepción, entre otros.
principales de un texto o un tema
se escriben en las figuras, y las
relaciones entre las mismas se Vista
plasman en los enlaces entre las Tacto
figuras. (1) Pupila
(2) Cristalino
4 (3) Retina
Glosario 3
1
(4) Nervio óptico
2
Tejido conjuntivo.
Grupo heterogéneo de tejidos
orgánicos que comparten un
origen común.
Transductor. 2
1 Paladar
Dispositivo que transforma el 3
1 (1) Amargo
efecto de una causa física, como 2
5 2 (2) Ácido
la presión, la temperatura, la 3 3 (3) Salado
4
dilatación, la humedad, etc., en Olfato (4) Dulce
otro tipo de señal, normalmente (5) Umami
eléctrica. (1) Nariz
(2) Bulbo olfativo
(3) Nervio olfativo 6
Audición
(1) Pabellón
(2) Canal auditivo
2 (3) Tímpano
1 5
3 4 (4) Los huesos más pequeños del
cuerpo: martillo, yunque y estribo.
(5) Laberinto
(6) Nervio auditivo
Todos los órganos de los sentidos transportan la información sensorial bajo la misma
forma (impulso nervioso), de modo que podríamos decir que las sensaciones (luz,
sonido, etc.) son sensaciones hasta el órgano sensorial y de ahí en adelante son úni-
camente impulsos eléctricos.
Por tanto, la diferencia entre los sentidos no radica en la forma como es generada o trans-
portada su información, sino en el lugar del cerebro adonde llegan. Así, si pudiéramos
hacer que los impulsos eléctricos que recorren el nervio olfatorio llegaran al área visual
del cerebro, tendríamos que las personas verían olores (tendrían sensaciones visuales
en presencia de ciertos olores), o mezclando otros nervios podríamos obtener personas
que escuchen sabores o ven sonidos: estos casos son conocidos como sinestesia.
8
Ampliación. Nervio
Los Implantes Cocleares y la Sinestesia. auditivo o
Receptor Cóclea cóclear
Implante coclear
Todos los estímulos, luego de hacer transducción de señal, se transportan

como impulsos nerviosos hacia el cerebro.
Este principio es aprovechado por los implantes cocleares en donde: (1) un

micrófono (que actúa como órgano sensorial) es conectado a (2) un generador
de pulsos eléctricos (que actúa como transductor de señal) que emite
diferentes pulsos de acuerdo a los tipos de sonidos que capte el micrófono;
este transductor se coloca quirúrgicamente para estimular al (3) nervio
auditivo, el cual finalmente llevará este pulso eléctrico hacia el cerebro en
donde será interpretado como sonido.
Imagen de un Implante coclear en donde
un micrófono acoplado a un transductor es
conectado al nervio auditivo.
Los principales componentes de los sistemas sensoriales
Sistema Sensorial Órgano Sensorial Receptor Nervios Área cortical de

especializado transportadores procesamiento
Visual Retina Conos y bastones Óptico Lóbulo Occipital
Auditivo Cóclea Células ciliadas Coclear Lóbulo Temporal
Olfatorio Pituitaria Amarilla Células bipolares Olfatorio Lóbulo Temporal
Gustativo Papilas Gustativas Corpúsculos Nervios, facial, Lóbulo Temporal

gustativos glosofaríngeo y / Parietal
vago
Táctil Receptores Receptores Nervios Lóbulo Parietal

cutáneos encapsulados y trigémino
no encapsulados y espinal
Sinestesia
En los nervios (durante su transporte), todos los estímulos son iguales

(pulsos nerviosos) sin importar si son visuales, olfativos, etc. Este principio
hace posible la sinestesia: cuando los nervios sensitivos “equivocan su
camino”, llegan a áreas cerebrales que no les correspondería (por ejemplo,
el nervio olfatorio llega al área visual).
Las personas que sufren de esta condición pueden experimentar mezclas

atípicas de sensaciones tales como oir sabores y saborear palabras, ver
números y percibir colores, oler colores o ver sonidos, lo cual dificulta
tremendamente su comprensión del mundo. W. Kandinsky, pintor famoso,
fue sinestésico, oía los diferentes instrumentos musicales como colores,
especialmente los de viento.
Red Spot II (W. Kandinsky)
9
TEMA 3. ¿Cómo funciona
el sentido de la visión?
La visión es, ciertamente, el sistema sensorial más importante del ser humano. Prueba de ello, es que el
nervio óptico es más grueso, está protegido en el cuerpo y que el cerebro dedica una gran área cerebral a
la visión más que a ningún otro sentido (lóbulo occipital).
La vía visual comienza en la retina, una capa de varios tipos de neuronas en donde
IDEA PRINCIPAL aquellas denominadas conos y bastones se encargan de transformar la luz en pulsos
eléctricos de tal manera que los bastones responden ante los niveles de luz y los conos
Comprende cómo la retina
ante los colores, luego de lo cual envían el pulso nervioso a través de las células bipo-
transforma los estímulos
lumínicos en impulsos nerviosos lares hasta las neuronas ganglionares, las cuales son las que forman el denominado
a través de los conos y bastones. nervio óptico (a partir de la unión de sus axones) quien saca la información nerviosa
de la retina rumbo al quiasma óptico.
Desarrolle habilidades
cognitivas. En el quiasma óptico, la información proveniente de ambos ojos decusa parcialmente,
Discute con tus compañeros de modo que la información de cada ojo es remitida tanto al hemisferio cerebral dere-
como sería la visión si carecieran cho como al izquierdo. Esto hace que cada ojo envíe información a cada hemisferio y
de alguno de los conos o que cada hemisferio reciba información de cada ojo. Las observaciones clínicas han
bastones. demostrado que las mitades laterales de las retinas (aquellas situadas hacia los lados
derecho o izquierdo) nunca decusan, mientras las mitades mediales de las retinas
(aquellas que se encuentran hacia la nariz) siempre decusan en el quiasma óptico.
La discusión requiere hacer un
analísis de la información. Para Esto explica porque ante, por ejemplo, la pérdida de un hemisferio, aún se pueda
ello hay que investigar cada ver con ambos ojos
componenete y luego contrastar
las funciones. Una vez que la información visual sale del quiasma, esta se dirige al tálamo (en
particular a los genículos laterales) a través de la vía nerviosa denominada tracto
óptico. En el tálamo, la información visual sufre un primer procesamiento, mediante
Glosario
el cual se repotencian los impulsos nerviosos para que lleguen a la corteza cerebral
Decusa. sin dificultad.
Que forma una “x” o una cruz. En
este caso, cambia de lado.
Epitelio
Pigmentario
Luz
Hacia el
nervio
óptico
Representación de la retina: se observa que los
conos y bastones envían impulsos nerviosos a
las células ganglionares a través de las células
Células Células Células Células Bastones
bipolares para luego salir de la retina por el
ganglionares amacrinas bipolares horizontales y conos
nervio óptico.
10
Ampliación.
LA VÍA VISUAL.
Como se mencionó anteriormente, en la vía visual ambos ojos remiten información a ambos hemisferios cerebrales,
de tal modo que el lado medial de la retina siempre decusa, y el lado lateral siempre se mantiene en el mismo lado.
Del tálamo, la información visual viaja a través de radiación óptica rumbo al cerebro, en particular a la corteza visual
primaria (pericalcarina), en donde los impulsos nerviosos se decodifican en, por ejemplo, formas y colores. Uno de los
descubrimientos más llamativos en cuanto a la corteza cerebral primaria es que esta procesa diferentes caracterís-
ticas visuales en regiones físicamente distintas; esto es, si por ejemplo se está viendo un cuadrado amarillo en movi-
miento, las líneas horizontales se procesarán en un lugar distinto a las verticales, mientras que otro lugar procesará
el color y en aún otro distinto el movimiento (procesamiento modular).
Una vez que la información ha sido procesada por el área visual primaria (de forma modular), se vuelven a unir sus
diferentes componentes (procesados de forma aislada) por medio del área cerebral secundaria, la cual forma una re-
presentación mental (la imagen del cuadrado amarillo en movimiento, para seguir con el ejemplo del párrafo anterior)
que no implica de ninguna forma su reconocimiento. En este sentido debemos recordar que este proceso ocurre en
paralelo en cada uno de los hemisferios cerebrales, por lo cual luego, la imagen de un hemisferio es superpuesta con
la del otro a fin de crear una representación mental final de consenso entre ambos lóbulos occipitales.
La manera que el cerebro interpre-

ta la imagen formada por el área Lo que observo es una figura geométrica:
CA un cuadrado amarillo
secundaria (percepción) aún no se
conoce completamente y se ana-
lizará más adelante: esta función
corre a cargo de las áreas asocia-
tivas. En el gráfico se aprecia cómo
transcurre la información visual CCS Integra forma (cuadrado) y color (amarillo)
desde la retina hasta la corteza de
asociación (CA), luego de pasar por
la corteza cerebral primaria (CCP)
y secundaria (CCS).
CCP Color Forma
Observaciones realizadas en pa-
cientes clínicos han identificado
diferentes áreas involucradas en
el reconocimiento de determinados
tipos de imágenes como los ros-
tros humanos, las letras, etc. Por Tálamo Tálamo
tanto, es posible encontrarnos con
personas que pueden ver cualquier
objeto pero que son ciegas única y
exclusivamente a los rostros hu-
manos, por ejemplo; esta condición Órgano Órgano
se llama prosopagnosia.
Curiosidades del cerebro
Ceguera del lado izquierdo.
Jorge es un joven ingeniero de 34 años que sufrió lesiones en la cabeza luego

de un accidente en moto. Después de haber sido dado de alta, notó que tenía
dificultades para observar el lado izquierdo de cualquier imagen.
Cuando le examinaron los ojos, se identificó que Jorge tenía visión en ambos
ojos; sin embargo, cuando se le sometía a pruebas en donde él tenía que co-
piar imágenes que siempre las tenía a la vista, se obtenían resultados como
los que muestra la figura. ¿Qué crees que le pasó a Jorge? Investigue.
11
TEMA 4. ¿Cómo funciona el
sentido de la audición?
La audición es uno de los sistemas sensoriales más importantes del cuerpo humano, al punto que es el
único que permanece funcionando en todo momento, incluso cuando dormimos, quizá como un sistema
permanente de alerta.
La vía auditiva comienza en la cóclea, la cual es un órgano hueco en cuyo interior

IDEA PRINCIPAL podemos encontrar tres cavidades: (1) la rampa vestibular, (2) la rampa de Corti
y (3) la rampa timpánica. De estas, la rampa timpánica tiene una cavidad que
Aprende cómo funciona el oído
está sellada por una membrana denominada la ventana oval, la cual a su vez se
en la transducción de la señal
auditiva encuentra articulada con los huesecillos del oído medio. Es de esta manera que
cuando el tímpano vibra (como producto de las vibraciones originadas por un
Desarrolle habilidades sonido), hace vibrar a los huesecillos, los cuales hacen vibrar a la ventana oval y
cognitivas. provocan que el líquido al interior de la rampa vestibular vibre, la cual, a su vez,
Elabora un diagrama de flujo hace vibrar a la rampa de Corti, que es el lugar en donde se encuentra el órgano
que muestre cómo es el paso de de Corti, el cual contiene a las células ciliadas.
la información auditiva a través
del sistema nervioso y otro que
muestre cómo interactúan los O
elementos de la cóclea para
generar un sonido.
D
N
Herramientas instrumentales. B E
El diagrama de flujo es un C M
organizador gráfico en el que
se identifican las estructuras o
A
pasos para lograr una meta.
L
(A) Rampa vestibular

(B) Membrana de Reissner
(C) Ducto coclear
(D) Órgano de Corti F
(E) Lámina ósea G
(F) Membrana basilar H K
(G) Células ciliares J
(H) Rampa timpánica I
(A) Membrana timpánica (I) Membrana basilar

(B) Martillo (J) Células ciliadas del órgano de Corti
B (C) Yunque (K) Membrana tectorial
(D) Estribo (L) Membrana vestibular
C (E) Ducto coclear (Cóclea) (M) Rampa timpánica
A
(F) Ventana oval (N) Rampa vestibular
D (G) Ventana redonda (O) Nervio auditivo
(H) Tubo auditivo
Representación esquemática de la cóclea en donde se puede ver cómo el tímpano, a través de los
huesecillos (martillo, yunque y estribo), se conecta a la ventana oval y cómo la vibración de esta
última se transmite a la rampa vestibular y de Corti.
F G
E
El órgano de Corti tiene entre sus componentes a las denominadas células ciliadas
H externas e internas, las cuales tienen sus cilios conectados a la membrana tectorial
y a la membrana de Reisner (límite entre la rampa vestibular y la de Corti). Es de
este modo que cuando vibra la ventana oval, vibra también la rampa vestibular
y hace vibrar a la membrana de Reisner que hace a su vez vibrar a la membrana
Representación del órgano de Corti en donde tectorial la cual estimula a las células ciliadas para que generen los impulsos
se muestra cómo interactúan la membrana de nerviosos que serán enviados al cerebro a través de la vía auditiva para ser inter-
Reisner, Tectorial y las células ciliadas. pretados como sonidos.
12
Ampliación
La vía auditiva.
Una vez que las células ciliadas han generado un impulso nervioso, este es transportado por sus axones hasta el
ganglio espiral (situado al centro de la cóclea), que es lugar a partir del cual se forma el nervio auditivo, el cual
viajará hasta el nervio vestibular (que transporta la información de equilibrio) para formar el nervio vestíbulo-
coclear o parcraneal VIII, el cual se inserta en el encéfalo. La información auditiva es llevada al bulbo raquídeo,
específicamente al núcleo coclear del mismo lado en donde la información se separa de la información de equilibrio
y es enviada al núcleo olivar superior (ubicado también en el bulbo raquídeo) del lado opuesto (el núcleo coclear
derecho remitirá la información al núcleo olivar izquierdo) a partir de donde la información es transportada a los
colículos inferiores del mesencéfalo, en donde la información que proviene de cada oído es remitida tanto al tálamo
(específicamente, a los genículos mediales) derecho como al izquierdo.
Es a partir del tálamo que la información es remitida a la corteza auditiva primaria en el lóbulo temporal, la cual
está organizada de modo que las regiones más anteriores decodifican los sonidos graves y las más posteriores,
los sonidos agudos. Así, cada hemisferio cerebral recibe información de cada oído. Al igual que la corteza visual
primaria, la corteza auditiva procesa en lugares físicamente distintos las diferentes características del sonido como
la intensidad (volumen), el tono (agudo o grave), el ritmo, etc.
Cuando escuchamos una canción, por ejemplo, esta

es procesada en lugares físicamente distantes de la
corteza auditiva primaria de acuerdo a las caracterís-
ticas del sonido. Este modo de procesamiento genera
la necesidad de que exista una segunda área auditiva
(se cree que está también en el lóbulo temporal, alre- Corteza
dedor del área auditiva primaria) que se encargue de Auditiva
volver a reunir todos los componentes del sonido para
que se genere una representación mental adecuada
del sonido.
Tálamo
La manera en que el cerebro interpreta la representa-
ción mental del sonido que se ha formado por acción del
Colículo inferior
área secundaria (percepción) tampoco se conoce com-
pletamente; sin embargo, esta función corre a cargo de
las áreas asociativas, las cuales toman la información
de cada hemisferio y crean una representación auditiva
común. Por otro lado, observaciones clínicas de perso- Cinta lateral
nas que no pueden escuchar e identificar todos los so- Núcleo
Nervio coclear
nidos como los de la voz humana (afasia de Wernicke) auditivo
o la música (amusia) han llevado a determinar que las
áreas asociativas auditivas están especializadas en el Núcleo olivar
reconocimiento e interpretación de distintos tipos de so-
nidos, tales como la voz humana, la música, sonidos de SONIDO
animales, entre otros.
La afasia de Wernicke.
Carl Wernicke, a mediados de 1880 recibió un paciente que luego de un acci-

dente (en el cual se lesionó la zona mostrada en la figura), perdió la capaci-
dad de reconocer la voz humana. Él reconocía los sonidos de los animales, de
las máquinas, etc. sin problemas, pero cada vez que una persona le hablaba,
no podía entender pese a que sabía que le estaban hablando.
13
TEMA 5. ¿Cómo funciona
el sentido del tacto?
Como ya se había mencionado, el tacto no es en realidad un sentido, sino que es
IDEA PRINCIPAL una agrupación de varios tipos de sentidos independientes, los cuales tienen en
común la característica de tener sus receptores (responsables de la transducción de
Reconoce cómo percibimos el
señal) inmiscuidos en los tejidos conjuntivos del organismo como la dermis o las
entorno a través del tacto.
cápsulas que envuelven órganos como músculos, tendones, vísceras, entre otros.
Desarrolle habilidades Estos sentidos independientes se diferencian por que usan diversas rutas nerviosas
cognitivas. que remiten la información a distintas (aunque cercanas) zonas cerebrales.
Elabora un mapa mental acerca
de la clasificación del tacto y la
función de cada componente.
El mapa mental es la
herramienta de organización
de información más flexible. Se
desarrolla a partir de imágenes
que recrean las asociaciones que
el cerebro hace para recordar la
información.
GLOSARIO
Dermis.
Capa conjuntiva que forma parte
de la piel de los vertebrados,
más gruesa que la epidermis y
situada debajo de esta.
Epidermis.
Tejido que envuelve el cuerpo
de los animales. Puede estar ¿Cuántos sentidos se encuentran comprendidos dentro de lo que denominamos
formada por una sola capa de Tacto? Es una pregunta cuya respuesta aún se encuentra en debate y que depen-
células (invertebrados) o por
de de cuál es la característica que consideremos como la más sobresaliente. Para
numerosas capas celulares
superpuestas. este módulo usaremos la clasificación basada en la ubicación de los receptores
sensoriales:
Pruriginoso.
Que causa picazón. 1. Exterocepción. Procesa la información sensorial proveniente del medio externo,
a partir de receptores sensoriales ubicados en la dermis y epidermis.
2. Propiocepción. Analiza la información referida a la posición corporal gracias
a la información captada por los receptores que se encuentran en los músculos
y tendones.
3. Interocepción. Procesa la información sensorial proveniente del medio interno,
como los niveles de oxígeno, temperatura, entre otros. Esto, a partir de recep-
tores diseminados a lo largo de todo el cuerpo.
Aunque es imposible decir cuál de estos componentes del tacto es el más impor-
tante, sí podemos decir que: (a) la exterocepción es el sistema que tiene el mayor
número de neuronas receptoras (especialmente concentradas en las manos y en la
cara) y (b) el cerebro dedica mucho más área de su corteza a procesar la exterocep-
ción que cualquier otro componente del tacto, razón por la cual profundizaremos
en este sistema.
Para captar la información proveniente del medio, la exterocepción hace uso

de varios tipos de receptores especializados en procesar particulares tipos de
información: las terminaciones nerviosas libres, responsables de transmitir las
sensaciones de dolor y temperatura; los corpúsculos de Paccini, que responden a
las vibraciones y la presión; los Corpúsculos de Meissner, responsables del tacto
ligero, y los discos de Merckel, responsables de captar las texturas.
14
Infografía.
¿Cómo se procesa la información táctil en su conjunto?
Vello
Epidermis
Paso 1: Exterocepción
Gracias a sus numerosos receptores Glándula cebácea Dermis
cutáneos, le informa al niño acerca
del contacto físico con su compañero. Folículo velloso
Hipodermis
Vasos sanguíneos
Paso 2: Interocepción
Debido a sus receptores internos
como los de la arteria carótida, le
informan al cerebro del grado de
oxigenación de la sangre con el fin de
provocar un aumento de la frecuencia
respiratoria para compensar las
necesidades del momento.
Arteria Arteria
carótida carótida
externa interna
Seno
carotideo
Cuerpo
carotideo
Arteria
carótida
común
Paso 3: Propiocepción
Por sus receptores ubicados
Músculo durante Músculo durante en tendones y músculos, puede
estiramiento contracción informar del grado de contracción
de un determinado músculo y con
Eje muscular ello establecer, por ejemplo, si una
pierna (o cualquier parte anatómica)
Fibra muscular
intrafusal
se encuentra estirada o contraída,
lo cual es absolutamente necesario
para coordinar los movimientos.
Fibra sensitiva
primaria del
nervio
Fibra muscular
extrafusal
15
Ampliación.
¿Cómo viaja la información táctil desde el Receptor Cutáneo hacia el cerebro?
En principio, debemos aclarar que cada tipo de infor- mente posible que se pueda perder la sensibilidad en
mación táctil tiene su propia vía independiente por don- un segmento corporal específico mientras que los seg-
de se transporta (donde cada una de estas vías recorre mentos superiores e inferiores siguen funcionando con
un camino anatómicamente distinto). Así por ejemplo, normalidad. En la imagen abajo planteada se puede ver
la información de dolor y temperatura se transporta la división de la superficie corporal en dermatomas.
por la vía espinotalámica lateral, y el tacto fino por la
vía Gracili-cuneiforme. Sin embargo, todas ellas si- C2 C2
guen ciertos procesos comunes que se describirán a C3
C4
continuación: C5
C6 V1
C7
1. Inicio del recorrido: el receptor C8
Las vías táctiles inician su viaje en el receptor, el cual T1
es responsable de transformar el estímulo (vibración, T2
T3
presión, temperatura, etc.) en un impulso nervioso. En T4
T5 V2
términos generales, los receptores pueden ser clasifi- T6
T7
cados en (1) receptores de adecuación rápida, que solo T8
T9
responden a los cambios de situación; por ejemplo, los T10
T11 V3
anteojos solo los sentimos cuando nos los ponemos o T12
L1
sacamos y no cuando los estamos usando. El otro tipo L2 C3
de receptores son los (2) de adecuación lenta: estos L3
L4 C4
responden permanentemente a una nueva situación; L5
por ejemplo, una herida puede provocar una sensación
S2 S1
dolorosa durante horas.
2. El recorrido del nervio trigémino y los nervios 3. El recorrido de los nervios espinales
espinales A continuación, los nervios espinales llevan la informa-
Una vez que se ha generado el impulso nervioso, este es ción táctil a la médula espinal o al tronco cerebral, a
transportado por el nervio trigémino. Toda la superficie partir de donde es transportada hacia el tálamo, el cual
corporal puede ser dividida en segmentos (denomina- potencia la información que recibe con el fin de reen-
dos dermatomas) según qué nervio lleva la información viarla hacia el cerebro (al igual como ocurre con la vista
táctil de dicho segmento. Es por ello que es perfecta- y con la audición).
16
4. El área somatostésica Cuello
Cabeza Tronco Pierna
La porción cerebral encargada del
procesamiento táctil es el área so- Brazo
matostésica primaria, la cual se Antebrazo
encuentra en el lóbulo parietal, Mano
Dedos
detrás de la cisura central o de
Rolando. Este área se encuentra Pulgar Pies
dispuesta de tal manera que en
ella podemos encontrar una repre- Ojos
Nariz
sentación del cuerpo humano (de-
Cara
nominado homúnculo somatosen-
sorial) que se caracteriza por tener Labios Genitales
más prominentes aquellas regio-
nes corporales que tienen más
neuronas dedicadas a su análisis. Dientes
Así, en la imagen a la derecha se Encías
Maxilar
ve la distribución del área somato-
sensorial primaria y se aprecia la Lengua
proporción de la corteza asociada
a las funciones sensoriomotoras Faringe
del cuerpo. Como se ve, las áreas Interior
destinadas a la cara y mano son las abdominal
más prominentes (50%).
5. La formación de la representación mental

Una vez que el área somatosensorial primaria capta de forma aislada cada
componente táctil de una sensación (por ejemplo, por un lado presión; por
otro, temperatura, y por otro dolor), esta información luego es reunida por
el área somatosensorial secundaria, quien integra las sensaciones en una
única representación mental (por ejemplo es duro, quema y duele).
Luego, esta información es remitida al área somatosensorial asociativa, que

se encarga de interpretar los estímulos (por ejemplo, el metal caliente quema
y duele cuando se toca) para darles un significado que sea útil al individuo.
En este sentido, existe un conjunto de síndromes que se caracterizan por
que los pacientes no pueden reconocer lo que están tocando a pesar de que
son capaces de procesar todas las características táctiles de lo que tocan
(presión, temperatura, textura, etc.), a esta condición se le conoce como
agnosia táctil.
17
Afecciones al sentido del tacto
a) El herpes y la dermatitis
El herpes es una enfermedad suma-
mente común en varias localidades y se
caracteriza por producir erupciones en
la piel y más frecuentemente en las mu-
cosas (algunas personas la confunden
con el “beso de araña”). Esta es cau-
sada por el virus de la varicela-zóster,
el cual habita al interior de los nervios
periféricos (espinales o trigémino, pero
frecuentemente solo uno).
Así, cada vez que hay un descenso en

las defensas (producto del estrés o en-
fermedad), el virus aflora en un seg-
mento corporal definido (como en el
caso de la imagen a la derecha) por el
nervio donde habita. Esta característi-
ca ayudó a los científicos a descubrir
que los nervios táctiles no inervan todo
el cuerpo o lo hacen de una manera
desordenada, sino que lo hacen en seg-
mentos bien definidos.
La dermatitis, por su parte, es el término médico con el que se refieren a las diversas inflamaciones que se dan en la piel.
Existen dos tipos: la dermatitis simple o cutánea y la dermatitis atópica. La primera es, básicamente, una hinchazón o
enrojecimiento de la piel y es fácilmente tratable. La dermatitis atópica o eccema, por otro lado, es más difícil de detectar
(porque parece una simple alergia) y consiste en erupciones pruriginosas y con aspecto de escamas que pueden deberse, ya
sea a causas ambientales como constitucionales (estrés, cambios bruscos de temperatura, exposición prolongada al agua,
entre otros).
b) El dolor es una sensación beneficiosa

La sensación de dolor es transportada por una vía nerviosa que es independiente
de todas las otras sensaciones táctiles: esta se inicia en las terminaciones libres
y luego sigue por la vía espino-tálamica. En este sentido, el síndrome de CIPA
(por sus siglas en inglés, insensibilidad congénita al dolor con anhidrosis) es un
síndrome hereditario que se caracteriza por la ausencia de terminaciones libres y
que por tanto conlleva a que el paciente sea incapaz de sentir dolor.
El CIPA, lejos de ser una característica benéfica para el individuo, es muy

perjudicial, ya que el dolor es una señal que el cuerpo emite para informarnos
que algo en su funcionamiento anda mal. Si un niño no sintiera dolor cada vez que
toca el fuego, ¿qué razón tendría para no tocarlo ni jugar con él?
Los pacientes de CIPA son tan insensibles al dolor que son capaces de romperse
una pierna y seguir caminando como si nada pasara (y se causarían más lesiones
aún por el astillamiento de los huesos); a lo sumo, sienten una molestia cuando
caminan. Si no se les vigila de cerca, estos pacientes pueden automutilarse (por
ejemplo, sacarse pedazos de la lengua). En la imagen se pueden ver las lesiones
con las que un niño con CIPA terminó luego de haberse roto el tobillo mientras
jugaba al fútbol pero que como no le dolía, siguió jugando.
18
Formas de estimular el sentido del tacto
Antes a que la visión o la audición se hayan afinado completamente (alrededor de los 9 meses; antes, los bebés no ven ni oyen
bien), el sentido del tacto ya funciona en toda su capacidad y fineza. Es por ello que es usual que se recomiende que la estimulación
sensorial durante en el primer periodo de vida sea fundamentalmente táctil, mediante juegos, caricias, masajes e instrumentos
como “pañitos sensoriales”. www. guiainfantil.com nos brinda algunas recomendaciones al respecto:
1. Las ropas, así como otros materiales

textiles. El contacto del bebé con pren-
das de algodón, de lana,... le desper-
tará sensaciones muy estimulantes. Se
puede probar no solo con la ropa de
vestir, sino también con las sábanas,
mantas, abrigos, etc.
2. La hora del baño también es muy es-

timulante para un bebé. El contacto
con la bañera, con el salpicar del agua,
con el jabón, y los movimientos de las
manos de su mamá, hará que el bebé
se relaje y aprenda a la vez.
3. Un masaje después del baño también

es muy estimulante. Con la ayuda de
una crema hidratante, el masaje puede
empezar por los pies del bebé, luego se
sube por sus piernas hasta los muslos.
Siempre con las yemas de los dedos, se
le tocan las palmas de las manos, las
plantas de los pies, los brazos, el estó-
mago, la espalda, mientras se habla o
se canta para él. Los masajes rítmicos
y diarios favorecen la comunicación
entre madre e hijo y la maduración
del sistema nervioso del bebé.
4. Los juegos y juguetes aportan muchos o llevar a la boca. Una pelota, unos cu- zarlo, darle el pecho, acariciar su cuer-
estímulos para los pequeños, espe- bos, un peluche antialérgico, e incluso po, darle masajes y hacerlo sentir pro-
cialmente a partir del cuarto año de los libros también son fuentes de esti- tegido, arropado y seguro son técnicas
vida. Se les puede ofrecer materiales mulación táctil. De hecho, hay libros muy beneficiosas para el lazo familiar.
de distintas texturas (lisas, rugosas, duros, de tela o de plástico, orientados
peludas...), tamaños y formas. El tacto especialmente para esta primera etapa 6. Conocer a los padres. Anima a tu bebé
del bebé con los juguetes favorece su de los bebés. a que toque su cara, su pelo, su boca,
agarre y su manipulación, como es el y a cambio hágale “trompetitas” en su
caso de los sonajeros, mordedores, y 5. Contacto de la piel con la madre y el tripita. Les sacarán más que un balbu-
todo aquello que el bebé pueda chupar padre. Llevar al bebé en brazos, abra- ceo o risitas.
19
TEMA 6. ¿Cómo funcionan los
sentidos del gusto y el olfato?
Si bien el gusto y el olfato son los sentidos que menor representación tienen en la corteza cerebral, es in-
negable su importancia. Aunque estos dos sistemas tienen funciones similares, que consisten en detectar
sustancias químicas (mediante sus quimiorreceptores) a través de señales que son interpretadas como
aromas o sabores; sus anatomías son totalmente diferentes, ya que emplean órganos sensoriales, vías
nerviosas y regiones cerebrales distintas.
Entre las características anatómicas más resaltantes que tiene el olfato encontra-
IDEA PRINCIPAL mos que es el único sentido cuyas vías no pasan por el tálamo, sino que se insertan
directamente en el cerebro, en regiones que están relacionadas con la regulación
Comprende cómo funcionan los
emocional y la memoria, como se observa en la imagen.
sentidos del gusto y el olfato.
Desarrolle habilidades Asimismo, es destacable el hecho de que el olfato es el primer sentido que aparece
cognitivas. en el embrión, incluso antes de la formación de cualquier otro sentido.
Elabora un cuadro sinóptico sobre
las principales características del
gusto y el olfato, así como de los
quimiorreceptores.
En un cuadro sinóptico,
se escriben, de izquierda
a derecha y en orden de
jerarquía, las principales ideas
Bulbo Tracto
o características de un texto. ofatorio olfatorio
Generalmente se plasma de lo
general a lo particular.
Células
GLOSARIO mitrales
Nervios
Célula bipolar. olfatorios
Tipo de neurona con dos Mucosa
prolongaciones: un axón y una olfatoria
dendrita. Se especializan en la
transmisión de señales nerviosas
procedentes de sentidos Células Olfatorias
específicos. Forman parte de las
Cuerpo amigdalino
vías sensoriales del olfato, vista,
gusto, audición y de las funciones
vestibulares.
Por su parte, el sentido del gusto es el

A AL CEREBRO más robusto de todos, ya que sus men-
B sajes son transmitidos por tres nervios
independientes en paralelo, los cuales
(A) Nervio facial (VII) G
son el facial (que también controla el
(B) Ganglios trigéminos C movimiento de la cara), el glosofarín-
(C) Nervio cordal del tímpano
geo y el vago, como se ve en la ilus-
(D) Nervio glosofaríngeo (IX)
(E) Nervio vago (X) H tración. Casi no se conocen casos de
(F) Nervio laríngeo superior pacientes que hayan perdido el sentido
(G) Tronco encefálico D del gusto (siendo frecuentes las pérdi-
(H) Núcleo del tracto solitario das de los otros sentidos, como la ce-
E guera, sordera, etc.).
20
Ampliación.
¿Cómo llegan los mensajes olfatorios al cerebro?
Si bien −como se adelantaba en la página anterior− el olfato es el sentido que tiene la menor área en la corteza
dedicada a su procesamiento, este tiene profundas implicancias en el comportamiento de las personas. Así, el
camino de los olores hacia el cerebro es el siguiente:
1. La vía olfatoria comienza en la pituitaria amarilla, en donde se hallan las células bipolares, las cuales tienen
dos extremos (de ahí su nombre): uno ciliado en donde se hallan receptores que reaccionan ante la presencia de
sustancias químicas y generan el impulso nervioso, y otro extremo alargado que penetra en el cráneo (a través
de la lámina cribosa) y se dirige al bulbo olfatorio. Cabe resaltar que existen siete tipos de células bipolares,
cada una de las cuales capta un solo tipo de aroma (los aromas básicos): alcanfor, almizcle, floral, menta, éter,
pungente y pútrido, ya que todos los aromas que podemos percibir son solo mezclas de estos en diferentes
proporciones.
2. En el bulbo olfatorio se encuentran las células mitrales, las cuales hacen sinapsis con grupos de neuronas bipolares
que captan el mismo tipo de aroma, de tal modo que una única célula mitral recoge la información de múltiples
células bipolares similares. Luego, los axones de las células mitrales se unen para formar el nervio olfatorio, el
cual se desplaza por la base del cráneo hasta alcanzar directamente al cerebro, sin pasar por el tálamo.
3. Una vez llegada al cerebro, la información olfatoria se bifurca en paralelo hacia dos áreas olfatorias primarias
en el cerebro: una ubicada en el lóbulo de la ínsula, la cual está implicada en el control del comportamiento; y la
otra en el lóbulo temporal, la misma que se encuentra implicada en la regulación de la memoria.
Lo que ocurre después con la información olfatoria es aún un misterio, ya que los pocos datos obtenidos sobre cómo
son procesados los olores son todavía polémicos. Es más, en la actualidad no hay ni siquiera consenso sobre cuáles
son las áreas olfatorias secundarias, y menos aún las asociativas o incluso si estas realmente existen.
Sin embargo, los descubrimientos sí indican claramente que el olfato es el único sentido que puede influir
directamente en el control del comportamiento y en la memoria. Por ejemplo, es evidente la manera en que ciertos
aromas pueden alterar el comportamiento de los perros, o cómo ciertos aromas nos traen recuerdos muy explícitos
de forma automática.
21
Ampliación.
¿Cómo llegan los mensajes GUSTATIVOS al cerebro?
El sentido del gusto es el más robusto de todos, puesto 3. Sin importar qué nervio sea el que transporte la informa-
que es transportado por tres nervios en simultáneo, de ción gustativa, esta ingresa al encéfalo a través del tronco
modo que si uno de estos se daña, aún quedan los otros encefálico, específicamente en el núcleo del tracto solita-
dos para seguir remitiendo la información. Este hecho rio, a partir de donde la información es remitida al tálamo.
habla de la importancia del gusto, ya que es el último
sentido que puede advertirnos del ingreso de una sus- 4. Desde el tálamo, la información es remitida al área gus-
tancia potencialmente dañina al interior del cuerpo. El tativa primaria, que se ubica en la región más inferior
recorrido de la vía del gusto consta de tres pasos: del lóbulo parietal (debajo del área somatosensorial) y la
parte más superior del lóbulo temporal, en donde final-
1. Se inicia en las papilas gustativas de la lengua, en mente los impulsos nerviosos procedentes de las papi-
donde se disponen numerosas neuronas denomina- las son interpretados como sabores. La manera en que
das corpúsculos gustativos, cada uno de los cuales se la información gustativa es interpretada tampoco se co-
especializa en la captación de un sabor en particular. noce de forma clara, y al igual que con la información ol-
Los humanos solo sentimos cinco tipos de sabores, fatoria, aún hoy se discute la ubicación o incluso la exis-
por lo que contamos únicamente con esa cantidad de tencia de las áreas gustativas secundarias y asociativas.
corpúsculos gustativos (para el dulce, amargo, sala-
do, ácido y umami), de tal modo que todos los sabores
que podemos percibir son una mezcla de estos 5 sa-
bores básicos.
2. Una vez que los corpúsculos gustativos generan un

impulso nervioso, este es transportado alternativa-
mente por uno de tres nervios, de modo que:
(i) El nervio facial transporta la información de los

dos tercios anteriores de la lengua, donde predo-
minan las sensaciones de dulce y salado.
(ii) El nervio glosofaríngeo transporta la información
del tercio posterior de la lengua, donde predomi-
nan las sensaciones de ácido y amargo.
(iii) El nervio vago transporta la información de la
parte alta la faringe, en donde no existe una clara
predominancia de algún tipo de sabor.
22
Infografía.
¿Cómo captamos los olores y sabores?
LOS OLORES
Paso 3 Paso 4
Las células mitrales transportan Antes de llegar al cerebro, la
la información al cerebro a través información sensorial se bifurca hacia
del nervio olfatorio. dos regiones cerebrales.
Bulbo olfatorio Célula mitral Célula olfatoria receptora
Hacia el lado contralateral

Paso 2 vía la comisura anterior
Las células
bipolares llevan la Axones de
información a las las neuronas
células mitrales. Glomérulos olfatorias
Tálamo
Placa cribiforme
Lámina propia Tubérculo

olfatorio
Epitelio olfatorio Células

receptoras Hipocampo
Corteza piniforme
Neuroepitelio
olfatorio Complejo amigdaloide Corteza entorrinal
Cilios
Aire inhalado que contiene
moléculas olfativas
Paso 1 Paso 5
Las células bipolares captan una De ahí, la información afecta a
INICIA AQUI
molécula odorífica y generan un áreas relacionadas, por ejemplo,
potencial de acción. con la memoria.
LOS SABORES
Paso 4
Paso 1 Del núcleo del tracto solitario, la información
Diferentes células de las papilas gustativa es llevada al tálamo y de ahí a la
gustativas (corpúsculos) se frontera entre el lóbulo parietal y el temporal,
especializan en un sabor en particular: que donde se halla el área gustativa primaria.
ellas captan las moléculas saboríficas
y generan un impulso nervioso.
Nervio facial
AL CEREBRO
Ganglios trigéminos
Papilas gustativas Tronco
encefálico
Núcleo
del tracto
solitario
Nervio
glasofaríngeo (IX)
Nervio vago (X)
Nervio
laríngeo
superior
Paso 2
Luego, estos impulsos nerviosos Paso 3
son llevados por los axones de los Sin importar de qué nervio se trate,
corpúsculos saboríficos a uno de tres estos llevan la información del
nervios, dependiendo de la posición de tronco encefálico al núcleo del tracto
la papila en la lengua. solitario.
23
TEMA 7. ¿Qué supone la
olfacción inconsciente?
En varios grupos de animales existe un sentido adicional, que es similar al olfato en el sentido de que capta,
mediante quimiorreceptores, moléculas que se encuentran flotando en el aire; sin embargo, lejos de infor-
mar acerca de un aroma, dicho sentido transporta información de otro tipo tal como la presencia de un macho
competidor, una hembra sexualmente receptiva, etc. A las moléculas que portan este tipo de información,
se les ha denominado feromonas.
El órgano sensorial que participa en este sentido es el denominado “órgano vome-

IDEA PRINCIPAL ro-nasal”, el cual, como su propio nombre lo indica, se encuentra al interior de las
fosas nasales. Este órgano, a través de las neuronas que lo componen, se encarga
Comprende cómo funciona
de la transducción del impulso nervioso, el cual luego se transmite a través del
el órgano vomero-nasal
responsable de la olfacción nervio terminal hacia el cerebro, específicamente al lóbulo límbico.
inconsciente.
Si bien todos estos órganos se encuentran presentes en el ser humano, aún se discu-
Desarrolle habilidades te si tienen o no una función. Así, algunos investigadores piensan que este sistema
cognitivas. sensorial es un vestigio evolutivo de nuestros ancestros primates (en donde tenía
A partir de lo trabajado en el un enorme importancia) que en la actualidad no tiene utilidad (como el apéndice).
tema, elabora un diagrama de
llaves que lo explique. Por su parte, algunos investigadores piensan que este sistema todavía es funcional
y que se encarga de la olfacción inconsciente, la cual nos permitiría identificar el
Herramientas instrumentales. estado emocional de otras personas mediante la olfacción de algunas moléculas
En un diagrama de llaves, la
(feromonas humanas). En la ilustración, en rojo se aprecia la vía propuesta de la
información principal se sitúa a la
izquierda. Las llaves sucesivas, olfacción inconsciente, que va desde el órgano vomero-nasal hasta el cerebro.
que se van abriendo hacia la
derecha presentan la información Las proposiciones arriba mencionadas se basan en observaciones estadísticas ta-
subordinada. les como: (i) que a los hombres les parece más atractiva una mujer cuando está
ovulando, (ii) que cuando un hombre atractivo para una mujer intercambia ropa
GLOSARIO (y por tanto mezcla sus olores) con un hombre que no le es atractivo a la misma
mujer, el atractivo baja su calificación, y el no atractivo la sube, (iii) que cuando
Quimiorreceptores. una mujer menstrúa, esta induce a que otras mujeres también lo hagan, al punto
Son receptores sensoriales que de que en un mismo hogar pueden coincidir en sus ciclos menstruales sin saberlo.
transducen una señal química
en un potencial de acción; capta
ciertos estímulos químicos del
ambiente. Estos estímulos pueden
ser tanto externos (como los
sentidos del gusto y el olfato)
como internos (presión parcial del
oxígeno, o dióxido de carbono, pH).
E
D
(A) Órgano vomero-nasal B

(B) Nervios vomero-nasales
(C) Nervios olfatorios
(D) Tracto olfatorio
(E) Hipotálamo
24
Ampliación.
Curiosidades sobre los sentidos del gusto y olfato.
¿Para qué sirve el paladar?
El sabor se percibe mediante el sentido del gusto, el

A
cual permite identificar las diferentes sustancias quí-
micas que se encuentran en los alimentos. El gusto se
percibe por los receptores de la boca, específicamente
B
concentrados en la lengua, aunque también se presen-
tan en el velo del paladar, mucosa de la epiglotis, en la H
faringe, laringe y en la garganta.
C
El paladar es una estructura poco atendida, pero se
sabe que participa en la detección de la sal, el azúcar, D I
los iones de hidrógeno, los aminoácidos, el agua y la
grasa. Le informa al hipotálamo, estructura que regu-
la el funcionamiento del cuerpo, la entrada inminente E
J
de sustancias o alimentos fundamentales a la sangre.
Por ejemplo, si ingresa azúcar a la boca, el hipotálamo K
prepará a la digestión con anterioridad, haciendo que se
preparen cantidades adecuadas de insulina y estas sean
secretadas a la hora que los azúcares se están absor- F
viendo en el intestino.
G
La situación antes descrita también se da en el proceso
inverso, para alimentos específicos de los que tenemos
deficiencias o deseamos, como comidas ácidas, saladas
o altamente proteicas. Allí, el hipotálamo detecta la de-
ficiencia ácida o salada o en aminoácidos de manera que
cuando uno saborea la comida, el sabor creciente del
alimento necesitado o deseado genera efectos placen- (A) Labio (G) Piso de la boca
teros en la lengua (Herculano, 2007). (B) Dientes (H) Encía
(C) Paladar duro (I) Úvula
Asimismo, para el investigador australiano Russell (D) Paladar blando (J) Amígdala
Keast, la detección de grasa en el paladar está asocia- (E) Trígono retromolar (K) Mucosa bucal
da, también, a la masa corporal y porcentaje de grasa. (F) Lengua (dos tercios (revestimiento del labio
Aquellos sujetos con contenidos bajos de grasa, o del- delanteros) y la mejilla)
gados, son más sensibles detectarla en los alimentos,
mientras los obesos tienen más problemas para reco-
nocerla en lo que comen.
¿Tienen las mujeres una mayor percepción olfatoria

que los hombres?
Para ciertos olores, sí. Posiblemente el estrógeno (hor-

mona femenina) determine esa diferencias sensorial,
pues conforme aumenta el nivel de estrógeno en el pe-
riodo menstrual y durante la ovulación, las mujeres tie-
nen una mayor sensibilidad olfativa.
Un estudio realizado en España por la psicóloga Silvia

Álava demostró, entre otras cosas, que los olores que
más levantan el ánimo son el de las flores y la naturale-
za, seguido por el olor del mar y el olor dulce.
25
TEMA 8. ¿Cómo interpreta el cerebro
la información sensorial?
Antes se pensaba que el mecanismo mediante el cual el cerebro interpretaba la información sensorial era único
e indivisible; es decir, que el cerebro simplemente tomaba la información sensorial y generaba un significado.
Sin embargo a fines del s. XIX se descubrió que este es un proceso complejo, que se compone de múltiples
etapas. En este sentido, si bien hoy no conocemos plenamente este proceso, revisaremos los principales des-
cubrimientos y estableceremos un modelo básico del proceso de la percepción.
H. Lissauer fue un neurólogo alemán que se topó con pacientes que hasta antes de
IDEA PRINCIPAL un accidente (golpe en la cabeza, derrame cerebral) no tenían ningún problema
cognitivo, pero que luego del mismo perdieron la capacidad de reconocer objetos
Aprende sobre la manera en que
que utilizaban a menudo (llaves, sombrero, guantes) pese a no tener defectos cog-
el cerebro procesa e interpreta
la información mandada por los nitivos evidentes. Lissauer llegó a la conclusión de que estos pacientes podían ser
sentidos. divididos en dos grupos y creó el Modelo Lissauer:
Desarrollo habilidades (i) El primer grupo, compuesto por sujetos que además de no poder reconocer los
cognitivas. objetos, no podían dibujarlos, aún cuando los tenían enfrente.
A partir de lo trabajado en el (ii) El segundo se componía de sujetos que si bien no reconocían los objetos, sí
módulo, elabora un diagrama de eran capaces de dibujarlos a pesar de que no sabían lo que dibujaban (como
llaves que explique los temas. cuando se copia una palabra en un idioma desconocido).
Herramientas instrumentales. Abajo, la representación de las pruebas hechas por Lissauer:
En un diagrama de llaves, la
información principal se sitúa a la
izquierda. Las llaves sucesivas, Dibujo de pacientes del Dibujo de pacientes del
que se van abriendo hacia la Modelo
primer grupo segundo grupo
derecha presentan la información
subordinada.
A partir de estos estudios, el neurólogo concluyó que el proceso mediante el cual el

cerebro dota de significado a un estímulo consta de al menos dos pasos: (i) primero
mediante el cual el cerebro forma una representación mental estable del estímulo
y se hace consciente del mismo. Esta etapa estuvo afectada en los pacientes del
primer grupo, ya que al no tener una representación metal del objeto se les hizo
imposible dibujar, y (ii) segundo proceso en el cual la representación mental se
interpreta sobre la base de la comparación con estímulos previos que se encuentren
en la memoria. Esta etapa estuvo afectada en los pacientes del segundo grupo, los
cuales si bien pudieron hacer una representación mental del estímulo (y por ello
dibujaron) no pudieron interpretarlo.
26
Ampliación.
Otros descubrimientos acerca del procesamiento de la información sensorial.
El Modelo de Geschwind
Norman Geschwind fue un neurólo-

go estadounidense que se percató
de que los pacientes que sufrían de
trastornos como los del primer gru-
po de Lissauer, usualmente tenían
lesiones en cualquier hemisferio
cerebral (derecho o izquierdo), pero
que los pacientes con trastornos
como los del segundo grupo de Lis-
sauer casi siempre estaban afecta-
dos en el hemisferio izquierdo, en
donde se gestaba el lenguaje. Estas
observaciones clínicas lo llevaron a
pensar que la percepción consistía Interpretación de
en hacer una representación men- la representación 2
tal del estímulo y luego nominarlo mental
(identificarlo mediante un nombre)
dependiendo de los nombres que se
hayan guardado en la memoria.
1 1
En la ilustración se muestra la con-
clusión a la que Geschwind llegó:
según sostenía, el primer proceso
(representación mental) se da en
ambos hemisferios de forma inde- Formación de la
pendiente, y luego estas áreas re- representación mental
miten la información al hemisferio
izquierdo, en donde se interpreta la
representación mental.
Un modelo de consenso
Múltiples investigaciones adicionales han ido llenando los vacíos presentes

en el modelo de Warrington y Taylor, que veremos a continuación. En este
sentido, han sido especialmente destacable los aportes de Marr, quien
sugirió que el cerebro no interpreta necesariamente lo que observa sino
que usualmente complete la información faltante o reinterprete la realidad
con el fin de hacerla más comprensible.
En la ilustración a la izquierda se presenta un caso en que el cerebro

completa lo que ve: si se observara esta imagen solo por una fracción de
segundo, uno podría estar absolutamente convencido de que observa un
cráneo y podría incluso describir la mandíbula y otros huesos. Sin embargo
si se le da más tiempo, encontraría que la imagen consiste en una señorita
mirándose al espejo de su tocador.
27
El Modelo de Warrington y Taylor
Warrington y Taylor, en la década de los setenta, se toparon con un grupo de pacientes con lesiones en el lóbulo parietal
derecho, que solo podían identificar objetos cuando estaban en la posición usual en que solían observarlos (posición
canónica), pero en cuanto eran rotados (incluso ante los ojos del paciente), estos ya no podían ser identificados. Así,
los pacientes de Warrington y Taylor podían reconocer un zapato cuando se les mostraba en la perspectiva “A” de una
imagen como la abajo propuesta, pero cuando el objeto era rotado a las posiciones “B” o “C”, ya no lo podían identificar.
POSICIÓN A POSICIÓN B POSICIÓN C
Además, se enfrentaron a un problema conceptual: todos los modelos previos al suyo planteaban que uno solamente
podía identificar aquellos estímulos que previamente ya estaban almacenados en la memoria; es decir, no podríamos
reconocer cosas que nunca hemos visto, y sin embargo siempre lo hacemos.
Ante esto, Warrington y Taylor se dieron cuenta de que

las personas pueden reconocer objetos como zapatos,
carros, martillos, etc., que nunca antes habían visto. Así,
sus observaciones clínicas les permitieron determinar
que la percepción ocurre en al menos tres pasos, que se
ven representados en la ilustración y que se explican a
Interpretación
continuación: de las Identificación
características de las
1. El cerebro forma una representación mental estable principales 3 características
del estímulo y se hace consciente del mismo. de la 2 principales
representación de la
2. El cerebro simplifica el estímulo: solo determina sus representación
mental
características más importantes. Por ejemplo, identi- mental
ficará cómo “carro” es todo aquello con cuatro ruedas,
1 1
un motor y un timón; el color, la forma de los faros, el
modelo, etc. será irrelevante.
3. Las características principales se interpretan sobre
la base de la comparación con las que se encuentren Formación de la
en la memoria. representación mental
El input sensorial
La información que proviene del entorno –el input– entra al sistema y provoca un registro sensorial que puede ser o
no percibido por la persona. Este registro sensorial (también conocido como memoria sensorial) tiene una enorme
capacidad pero poco tiempo de permanencia. Para que la información o registro sensorial se almacene en la memo-
ria, se hace necesaria una secuencia de eventos que permitan que suceda un procesamiento cognitivo y ocurra un
almacenamiento en la memoria (de corto plazo, de trabajo o de largo plazo). Además, si necesitamos que esta infor-
mación se retenga, tenemos que concentrarnos en ella, lo que va a involucrar otro sistema, el sistema de atención,
del cual hablaremos más adelante. El registro sensorial es el primer paso para el aprendizaje, ya que este mantiene
la información tiempo suficiente para saber si se debe seguir procesando y enviar a la memoria, o desecharla.
28
Regiones corticales comprometidas en la integración de los sistemas sensoriales
Recordemos que la percepción es el proceso de orden superior de integración, reconocimiento e interpretación de

patrones complejos de las sensaciones. Para que todo esto suceda, trabajan juntas tres regiones corticales, las
cuales interaccionan y comparten funciones:
- Corteza sensorial primaria (CSP): zona de la corteza llamada núcleos de relevo del tálamo (T), que reciben la
mayor parte de las señales de un sistema sensorial específico (R).
- Corteza sensorial secundaria (CSS): son las regiones de la corteza sensorial que reciben la mayor parte de las
señales de la corteza sensorial primaria de un sistema o de otras zonas de la corteza secundaria del mismo sis-
tema (unimodal).
- Corteza de asociación (CA): son las regiones de la corteza que reciben las señales de más de una corteza senso-
rial (polimodal).
Las interacciones de estos tres tipos de cortezas sensoriales, representadas en el gráfico abajo plasmado, se
caracterizan por cumplir ciertos principios básicos:
- Organización jerárquica: organizadas en distintos niveles, las tres cortezas llevan a cabo un análisis progresivo y
más detallado de una misma señal.
- Segregación funcional: organizadas en distintas regiones, cada una de las capas realiza una función diferente.
Por ejemplo, en los sistemas sensoriales, las distintas zonas de la corteza secundaria y de asociación analizan
diversos aspectos del mismo estímulo sensorial.
- Procesamiento paralelo: se da el análisis simultáneo de una misma señal de distintas maneras por medio de las
múltiples vías paralelas de una red neuronal.
En la figura se observa cómo la señal recibida por un sistema sensorial específico pasa a los núcleos del relevo del
tálamo, para luego seguir rutas paralelas hacia la CSP y la CSS. De la misma manera ocurre de la CSP a la CSS y a
la CA. Se puede observar que no solo hay una interacción paralela, sino también jerárquica entre cortezas y núcleos.
CA CA CA CA
CSS CSS CSS CSS CSS CSS
CSP CSP CSP
T T
(Adaptado de Pinel, 2007)
El aprendizaje se logra gracias a la información que podemos recoger del entorno, lo cual se da a partir del sistema
sensorial de percepción externa, que está formado por cinco sistemas sensoriales que interpretan los estímulos
del exterior del cuerpo: la vista, el oído, el tacto, el olfato y el gusto. Al recibir la información, el cerebro empieza
una serie de actividades que lo llevarán finalmente a aprender y a retener en un sistema de memoria lo aprendido.
29
IMPLICANCIAS PEDAGÓGICAS. ¿Cómo
ESTIMULAR A los sentidos para
potenciar el aprendizaje?
La educación de los sentidos.
IDEA PRINCIPAL Como mencionaba Aristóteles, no hay nada en la mente que no haya entrado por
los sistemas sensoriales, por lo tanto, se hace cada vez más necesario retomar la
Aprende maneras para potenciar
el aprendizaje a través de los educación de los sentidos en nuestras aulas, principalmente en lo que se refiere
sentidos. a la educación infantil, ya que en los primeros años de vida el ser humano está
construyendo concimientos del mundo que lo rodea, adaptándose a diferentes
Desarrolle habilidades estímulos o rechazándolos. Es esencial que el educador encuentre espacios para
cognitivas. la educación sensorial entre sus estrategias de aprendizaje.
Elabora actividades aplicables en
clase en las que se consideren la El tacto.
educación de los sentidos El primer sentido que alcanza la madurez funcional es el tacto; especialmente en
las regiones de las manos y el rostro. Así, la estimulación sensorial más efectiva
que puede trabajarse sobre niños pequeños se logra mediante el uso de instru-
Herramientas instrumentales. mentos como los pañitos sensoriales, esferas de texturas y una variedad de objetos
En cada actividad, incluye por lo para que construyan conocimientos acerca de los mismos. Durante el proceso de
menos: (1) objetivos, (2) sentidos
crecimiento, es esencial que los niños y niñas exploren texturas, consistencias,
que se implican, (3) materiales
necesarios y (4) desarrollo de la temperaturas y todas las propiedades de los objetos manipulándolos antes de
actividad. aprenderse los atributos de los mismos de forma abstracta.
Glosario La visión.
Es el sentido más “desarrollado” en los
Sinérgico. seres humanos, ya que es el que tiene
Acción de dos o más causas cuyo más neuronas dedicadas a procesar la
efecto es superior a la suma de información que capta, por lo que la es-
los efectos individuales. timulación visual es la que llega de forma
más efectiva a los altos centros de proce-
samiento cortical.
Es así que la información enviada por
el tracto visual logra un mayor efec-
to sobre el aprendizaje, la atención y
memoria, de tal modo que resulta es-
pecialmente provechoso el construir
experiencias visuales motivadoras que
capten la atención del estudiante, con-
siderando que la información sea de
buena calidad, tamaño y no sea am- Varios sentidos en sinergia.
bigua. Si bien el cerebro es especialmente sus-
ceptible a captar información por la vía
El oído visual, el involucrar varios sentidos al
Educar el oído es esencial para el desa- mismo tiempo en los procesos de apren-
rrollo de muchas habilidades, algunas dizaje logra un efecto sinérgico, por lo
de ellas esenciales para el buen des- que es recomendable que se estructu-
empeño académico. Dentro de la gran ren experiencias educativas en donde
gama de actividades que se puede rea- los estudiantes, vean, toquen, escuchen,
lizar, se destacan la identificación, cla- etc. (interactúen sensorialmente), ya
sificación y discriminación de sonidos. que esto garantiza una actividad corti-
Los juegos orales, los trabalenguas, los cal casi integral. La “pizarra inteligen-
sonidos onomatopéyicos son ejercicios te” puede ser de bastante motivación
que agradan a los niños y niñas y a la para el aprendizaje ya que al realizar
vez son útiles para su desarrollo audi- actividades en ella, los estudiantes es-
tivo. Merece especial recomendación tán a la vez utilizando sus sentidos de
los juegos y actividades vinculadas a forma integrada, mezclándolos con el
la conciencia fonológica, ya que estos componente emocional.
ayudarán a crear la base para un buen
lenguaje oral y también para la lectura.
30
La atención y los sentidos.
Debemos recordar que todos los senti-

dos (menos el olfato), antes de llegar a
la corteza cerebral pasan por el tálamo,
el cual actúa como un filtro sensorial
que potencia o inhibe la intensidad con
que la información proveniente de los
sentidos es remitida al cerebro. Por ello,
el proceso de atención garantiza que el
mensaje sensorial no solo pase a través
del tálamo sino que provoca que este lo
potencie, por lo que es altamente bene-
ficioso que el mensaje que se pretende
enviar por los sentidos del estudiante
sea capaz de captar su atención o inte-
rés, ya sea de forma directa o indirecta.
Se puede captar el interés de los alum-

nos al relacionar las tareas con activi-
dades que les llaman poderosamente
la atención, como por ejemplo pidién-
doles que hagan un perfil de Facebook
de personajes históricos importantes y
que pongan sus datos.
La captación de
información y la
influencia de factores
externos.
No debemos pasar por alto el hecho

que el cerebro humano es un órgano
que se encuentra afectado de manera
simultánea por diversos factores (tales
como el sueño, el estrés, la atención,
etc.) por lo que un déficit en la capa-
cidad de captación de la información
sensorial no necesariamente se debe
de manera exclusiva a un déficit en la
vía sensorial, sino que puede deberse
a otros aspectos paralelos como la ca-
lidad del sueño del educando, factores
que están estresando su entorno, o
elementos distractores presentes en el
momento del ejercicio docente.
Curiosidades de los sentidos

1. Cada uno de los ojos tiene 130 millones de células fotosensibles (si se suma la cantidad de conos y bastones) en
una zona del tamaño de una estampilla postal.
2. Los dedos son muy sensibles, sienten el movimiento de un objeto que se mueva una milésima parte de milímetro.
3. Los oídos son capaces de distinguir dos sonidos de frecuencia distinta que solo estén separados por una
diezmillonésima de segundo.
4. En la mucosa olfatoria (ubicada en medio de los ojos) hay 1 000 tipos distintos de receptores para los odorantes
(moléculas de olor).
5. En la retina de cada ojo tenemos más de 5 millones de conos para ver los colores.
6. La lengua solo distingue 5 sabores: dulce, agrio, salado, amargo y umami. Umami fue descubierto por un japonés
hace 100 años.
7. En la piel de los humanos hay 200 000 receptores del frío y el calor, 500 000 receptores de la presión y el tacto, y
casi 3 millones de receptores del dolor.
8. El ojo parpadea de 10 a 24 veces por minuto: entre 14 400 y 34 560 veces por día.
31
Autoevaluación
Responde a las siguientes preguntas.
1. ¿Cómo se transporta la información visual desde la retina hasta el cerebro?

2. ¿Cuáles cree que sean las consecuencias visuales de perder todo el lóbulo occipital derecho?
3. ¿Cómo se transporta la información auditiva desde la retina hasta el cerebro?
4. ¿Cuáles son los principales subsistemas táctiles y qué tipo de información transportan?
5. ¿Qué receptores sensoriales recuerda y cómo realizan su trabajo?
6. ¿Cuáles son las principales similitudes y diferencias entre el gusto y el olfato?
7. ¿Qué receptores sensoriales son los que usa el olfato y cuáles el gusto?
8. ¿Cuáles cree que sean las consecuencias de perder el gusto o el olfato?
9. ¿Cómo se interrelacionan las áreas somatosensoriales primaria, secundaria y asociativa en la corteza cerebral?
Organizador visual
- Captamos un estímulo o representamos la imagen mental del mismo.

Sensación - Actividad de los órganos sensoriales > varias personas pueden tener la
misma sensación.
LOS SENTIDOS
Percepción - Proceso mediante el cual dotamos de significado a un estímulo.
- Está condicionada por nuestras experiencias de vida.
Conos y Transforman la luz en pulsos eléctricos. Los conos responden a la

bastones intensidad de luz y los bastones a las longitudes de onda (colores).
LA VISTA (1) Retina, (2) células bipolares, (3) neuronas ganglionares, (4) nervio óptico,
(5) quiasma óptico, (6) tálamo > la información decusa, llega de los dos ojos
Recorrido
a ambos hemisferios y se procesa. La corteza visual primaria genera la
sensación, y la secundaria, la percepción.
Principales - Funciona todo el tiempo, incluso cuando dormimos.

características - Es responsable del equilibrio también.
LA AUDICIÓN
- Cóclea, células ciliadas, ganglio espiral, nervio auditivo y vestibular.
Elementos - Bulbo raquídeo y núcleo olivar superior. Colículos inferiores y tálamo.
- Corteza auditiva primaria y áreas asociativas (decodifican los sonidos)
Es una agrupación de varios tipos de sentidos independientes con receptores en la dermis.
EL TACTO - Exteropercepción > información del medio externo.

Clasificación - Propiocepción > información de la posición corporal.
- Interocepción > información de condiciones generales del cuerpo.
Detectan sustancias químicas y las interpretan como sabores u olores.
- Sus vías no pasan por el tálamo, van directo al cerebro.

Olfato - Células bipolares > siete tipos, para los tipos de olores.
EL OLFATO
- Afecta el comportamiento.
Y EL GUSTO
De los corpúsculos gustativos (papilas gustativas) van al tálamo y envía las señales
Gusto
para que la parte más superior del lóbulo temporal interprete como sabores.
32
Referencias bibliográficas
- AFIFI, A. (2005). Neuroanatomia Funcional. México, D.F.: Interamericana de México.
- HERCULANO, S. (2007). Por que o bocejo é contagioso? Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor.
- KANDEL, E. (2000). Principios de Neurociencia. Nueva York: Harvard University Press.
- KOLB, B. (2006). Neuropsicologia Humana. Madrid: Médica Panamericana.
- MORIELO, S. (2005). Cerebro, mente, cuerpo y entorno. Recuperado el 14 de agosto, 2012, de: http://www.
pensamientocomplejo.com.ar/leerarticulo.asp?IdDocumento=80
- PINELL, J. (2009). Biopsicologia. USA: Prentice Hall.
- GUÍA INFANTIL (s/f) El sentido del tacto en el primer año del bebé. Recuperado el 21 de agosto, 2012, de: http://www.
guiainfantil.com/1364/el-sentido-del-tacto-en-el-primer-ano-del-bebe.html
Anotaciones
33
34
MóDulo 06.
¿Cómo se relaciona el cerebro
con el movimiento?
35
Módulo 6
¿Cómo se relaciona el cerebro con el movimiento?
Gerente general: Luis Fernando Ramírez
Autor: Jorge Osada y Anna Lucia Campos
Recurso complementario: Afiche y atlas.

ISBN: 978-612-46015-5-2
ISBN: 978-612-46015-3-8


Tiraje: 2000

Lima, Perú
36
Situación motivadora El cerebro y el movimiento. 2
Recuperando
¿Para qué sirve la estimulación motora en la primera infancia? 3
conocimientos
Tema 1 ¿Cómo funciona el encéfalo en relación al movimiento? 4

Ampliación ¿Cómo se transmite la información motora desde el encéfalo hasta los músculos? 5
Tema 2 ¿Qué sucede cuando ocurre un daño medular? 6

Ampliación ¿Cómo funciona la corteza motora? 7
Tema 3 ¿Cuál es la vía motora más importante? 8

Ampliación ¿Qué otras vías motoras existen y cómo funcionan? 9
Tema 4 ¿Cómo funcionan los núcleos basales? 10

Ampliación Las enfermedades de Parkinson y Huntington. 11
Tema 5 ¿Cómo funciona el cerebelo? 12

Ampliación ¿Qué más podría pasar si se daña mi cerebelo? 13
Tema 6 ¿Cuáles son los principios de control del movimiento? 14

Ampliación Principios y niveles de control del movimiento. 15
A) Principio de control jerárquico del movimiento. 15
¿Qué roles desempeñan, entonces, los tres niveles de control motor? 16
- El nivel más bajo de control motor: la médula espinal. 16
- El segundo nivel de control motor: el tronco encefálico. 17
- El tercer nivel de control motor: la corteza cerebral. 18
B) Principio del procesamiento paralelo. 19
Tema 7 ¿Qué es y cómo funciona la unión neuromuscular? 20

Ampliación Motoneuronas // Planificación y control del movimiento. 21
Tema 8 ¿Cada vez que me muevo tengo que crear programas motores nuevos? 22
Ampliación La apraxia. 23
Tema 9 ¿Tenemos movimientos involuntarios normales? 24

Ampliación Aprendizaje y desarrollo motor. 25
Implicancias ¿Por qué los educadores necesitan considerar el cuerpo y el movimiento en el aula? 26
pedagógicas
Reflexione 27
Autoevaluación 28
Organizador visual 28
Referencias
29
bibliográficas
1
¿Cómo se relaciona el cerebro
con el movimiento?
Comprende los procesos fisiológicos, principalmente neurales, que se dan

durante el movimiento del cuerpo: desde la generación de programas motores
por el cerebro hasta el funcionamiento de los músculos. Entiende la relación
movimiento y aprendizaje para tenerlo en cuenta en el desarrollo de los
estudiantes.
SITUACIÓN MOTIVADORA. OBSERVA Y RECUERDA.

El cerebro y el movimiento. Estructura del sistema muscular.
Los músculos, unos 700, constituyen casi el 40% de la masa corporal. Están
los músculos esqueléticos, que controlamos voluntariamente, pero existen
también los que trabajan en forma autónoma, como el corazón y los músculos
del sistema digestivo. En cada músculo hay miles de fibras largas y delga-
das agrupadas en haces, y las contracciones se deben a la interacción entre
filamentos de proteínas de actina y miocina (que forman la unidad funcional
llamada sarcómero).
Si observamos, el movimiento humano Identifica en la ilustración las partes del músculo.

puede parecer, por su fluidez y gracia, un
proceso simple o de una sola estructura.
Solo al estudiarlo con detenimiento nos
damos cuenta de la complejidad de este
Filamentos Filamentos
y de todos los procesos y estructuras in-
Músculo de actina de Miosina
volucrados en su ejecución normal.
Para entender este sistema, tomemos la

analogía de una pala excavadora, que es Cúmulo de fibras
una máquina con una complejidad mu-
cho menor a la del brazo humano. Si la
observamos, podemos ver cómo funcio- SarcÓmero
na: tenemos un operario que recibe la
orden del supervisor de la obra y utiliza
el panel de control de la máquina para
ejecutarla. Estas órdenes son trans-
Tejido conectivo
mitidas por el sistema eléctrico hacia el
sistema hidráulico de la máquina, que se
encarga de articular los componentes del Núcleo Filamentos
brazo mecánico para ejecutar la tarea.
Miofibrilla
Membrana
Esta analogía tiene muchas similitudes
con el proceso de movimiento huma-
no. Tenemos (1) un área que genera los
programas motores u “órdenes” (su-
pervisor/área motora secundaria), (2)
un área que adecúa las órdenes para su
ejecución (operario/núcleos basales),
(3) un área que activa patrones moto-
res ejecutables de acuerdo a las órde-
nes generadas (panel de control/área cánico/esqueleto). Esto nos lleva a pre-
motora primaria), (4) un sistema que guntarnos ¿Cómo se programan y con-
transporta las órdenes a áreas opera- trolan los movimientos? ¿Cómo se dan
tivas (cables eléctricos/vía corticoespi- los movimientos reflejos? ¿Cómo se da
nal) y (5) las áreas operativas (sistema el desarrollo del sistema motor? ¿Qué
hidráulico/músculos) que afectan la regiones del encéfalo participan en la
macro estructura a mover (brazo me- coordinación del movimiento?
2
RECUPERANDO CONOCIMIENTOS.
PALABRAS RELEVANTES
PARA ESTE MÓDULO ¿Para qué sirve la estimulación motora en la primera infancia?
Encéfalo. La adaptación al medio es un proceso que los niños tienen que superar para
Deriva de las palabras griegas poder desarrollarse de forma adecuada. Así como en otros procesos, la adap-
que significan “dentro” y tación es escalonada, e inicia con la interpretación, selección y filtro adecuado
“cabeza”. Se refiere a las de toda la información sensitiva recibida. Asimismo, el niño estudia el rango de
estructuras neurales ubicadas sus respuestas físicas y cómo estas modifican su entorno.
dentro del cráneo; es decir,
al cerebro, cerebelo y tronco
Es interesante mencionar que los niños nacen con una gran cantidad de redes
encefálico. Dicha estructura
conforma el área principal de neurales. Estas redes manejan diversos tipos de funciones e información y son
procesamiento y generación de analizadas de manera inconsciente cuando el niño recibe información o res-
respuestas del sistema nervioso. ponde a algún estímulo. Las redes identificadas y usadas permanecen durante
su desarrollo, y aquellas a las que el niño no encuentra en uso (es decir, que
Corteza cerebral. no son estimuladas), son eliminadas, lo cual lleva a que solo se desarrollen las
Capa externa del cerebro redes relevantes para el funcionamiento biológico normal y la interacción con
formada de sustancia gris. Es el medio.
el área principal encargada del
procesamiento de información
del SNC.
Núcleos basales.
Estructuras de sustancia gris
localizadas en la sustancia
blanca dentro del cerebro. Dichas
estructuras están encargadas
de la regulación de los planes
de movimiento generados por la
corteza cerebral.
Asimismo, en el caso de los movimientos, los niños comienzan a crear y alma-

cenar sus primeros programas motores a partir de la interacción con el medio
y con las personas que servirán de punto de referencia, lo cual les permitirá
desenvolverse más fácilmente en los distintos ámbitos de sus vidas. Esto se
puede observar cuando, por ejemplo, los niños aprenden a caminar: al inicio
realizan procesos lentos debido a su control consciente, y a medida que se
repite, esta acción se vuelve más fluida al ser almacenada como un proceso
motor regulado inconscientemente.
La estimulación del sistema nervioso en los niños es importante ya que les

permite reconocer y manipular su cuerpo para poder interactuar con el medio
en el que viven. Esta interacción es vital para que pueda adaptarse de forma
progresiva y lograr nexos cada vez más complejos con el ambiente. Una esti-
mulación temprana (motriz en este caso) agiliza los procesos de adaptación y
permite que los niños aprendan funciones más complejas de forma más rápida
y fácil al reconocer y controlar mejor la respuesta a señales externas.
Preguntas.
- ¿Cómo se desarrolla, a grandes rasgos, el movimiento?
- ¿Por qué el caminar se vuelve más fluido una vez que los niños lo aprenden inicialmente?
- ¿Por qué se debe estimular el desarrollo del sistema nervioso en los niños?
3
TEMA 1. ¿Cómo funciona el encéfalo
en relación al movimiento?
Para entender el movimiento humano necesitamos conocer, en primer lugar, la
IDEA PRINCIPAL forma en que se organiza el sistema motor. Entre tantos aspectos de esta organi-
zación, está el principio de organización jerárquica donde los movimientos son
Conoce nociones básicas en
fruto del trabajo de tres niveles de control motor: a nivel medular, a nivel de tronco
torno al encéfalo y el movimiento.
encefálico y a nivel cortical.
Desarrolle habilidades El encéfalo (formado por las estructuras del sistema nervioso central albergadas
cognitivas. en el cráneo: el cerebro, el tronco encefálico y el cerebelo), entre sus múltiples
Elabora un resumen sobre lo funciones, se encarga de producir y regular los programas motores que al ser eje-
explicado en el tema. cutados permiten el movimiento voluntario de forma coordinada y fluida entre
las partes ejecutivas del mismo.
Un resumen recoge las ideas Las estructuras del encéfalo funcionan de forma conjunta e integrada para poder
principales de cada párrafo y las realizar esta función, por lo que los sistemas motores están conectados a diversas
consolida en un texto breve. otras áreas del encéfalo, como las cortezas sensitivas o la corteza prefrontal. Estas
conexiones se pueden explicar más fácilmente si se recuerda la función básica del
GLOSARIO sistema nervioso, que es la de recibir información sensitiva, analizarla y darle una
respuesta motora.
Homolateral.
Que se encuentra situado De manera simplificada: las órdenes de movimiento, que muchas veces son una
u ocurre en el mismo lado. respuesta a estímulos sensitivos diversos, se inician en la corteza motora secundaria
También se denomina ipsilateral. (área 6 de Brodmann) donde se generan programas motores complejos. Dichos
programas son enviados a los núcleos basales (estructuras subcorticales), que se
Contralateral. encargan de “corregir” esos programas a partir de información variada, como la
Dícese de lo que está situado en sensitiva del entorno y del cuerpo, proveniente de múltiples áreas, como el tálamo.
el lado opuesto.
Asta ventral. Una vez “corregidos”, los programas motores se envían a la corteza motora pri-
También llamada asta anterior. maria, donde se encuentran neuronas que controlan el inicio de una serie de mo-
Se encuentra en la sustancia vimientos coordinados prestablecidos que se integran para realizar los programas
gris de la médula espinal. deseados. Estas neuronas transmiten su información por vías descendentes (o
Se compone de axones de eferentes) voluntarias que llevan la información hacia el resto del cuerpo.
neuronas multipolares
motoras. Comprende el núcleo Otra analogía práctica del funcionamiento de las estructuras encefálicas es un pro-
antero-externo que inerva cesador de texto: el área motora secundaria “escribe” los programas motores, los
preferentemente los miembros núcleos basales “corrigen” lo escrito como la herramienta de corrección de texto
y el núcleo antero-interno mediante un “diccionario” (información de múltiples fuentes, como la información
destinado a los músculos
sensitiva del tálamo), y el área motora primaria manda a “imprimir” el texto, como
dorsales del tronco y del cuello.
el botón de impresión en la computadora.
4
Ampliación.
¿Cómo se transmite la información motora desde el encéfalo hasta los músculos?
Una vez generadas las órdenes motoras por el encéfalo, este las envía por una serie de vías neurales hacia los
órganos que las efectúan. Estas vías son las llamadas descendientes o eferentes, que transmiten la información
motora desde el sistema nervioso central hacia los músculos que la ejecutan.
Las vías eferentes están formadas por grupos de neu-

ronas que afectan diferentes músculos y se encuentran
agrupadas según su función. Para entender más fácil-
mente esto, una vía es como un cable telefónico: si bien
solo lleva información relacionada a un solo teléfono,
cuando lo abrimos podemos encontrar muchos cables
más pequeños de diversos colores. En el caso de las vías
motoras cada “cable pequeño” afectará un grupo muscu-
lar específico a un nivel determinado, pero seguirá siendo
parte de la misma vía (cable más grande).
Si bien existen diversos tipos de vías motoras, tanto voluntarias como no voluntarias, el movimiento consciente
está regulado principalmente por una sola vía: la corticoespinal o piramidal. Esta se origina en la corteza motora
primaria y atraviesa el encéfalo hacia la médula espinal. Allí se decusa; cambia de lado homolateral al contralateral,
principalmente a la altura de la base del bulbo raquídeo (parte inferior del tronco encefálico) y baja por las columnas
laterales de la médula (sustancia blanca).
En la médula espinal, la información desciende por la sustancia blanca hasta que llega a su nivel de acción, en donde
ingresa dorsalmente hacia la sustancia gris y sale ventralmente por el asta anterior de la médula. A continuación,
transcurre por los nervios espinales que llevan la información a los diferentes músculos implicados en el movimiento
programado, la señal que el encéfalo ha mandado. Toda la información motora sale por el asta anterior de la médula
y la sensitiva ingresa por el asta posterior.
Cabe mencionar que la vía corticoespinal no es la única vía motora voluntaria, pero sí se encarga del movimiento
fino, por ejemplo de las manos y de la cara. Esto es importante de saber, ya que si existe una lesión específica de
esta vía, todavía se mantendrá el movimiento voluntario grueso (como el movimiento de los brazos) por otras vías
como la rubroespinal.
B A
C (A) Fascículo grácil
F (B) Fascículo cuneiforme
D (C) Fascículo dorsolateral
R (D) Fascículo propio
Q (E) Fascículo longitudinal medial
G (F) Tracto espinocerebeloso dorsal
E
P (G) Tracto espinotalámico lateral y
H
epinorreticular
J (H) Tracto espinocerebeloso ventral
I
N ( I ) Tracto espinoolivar
K L O
(J ) Tracto espinotectal
M (K ) Tracto espinotalámico ventral
(L) Tracto corticoespinal anterior
(M) Tracto tectoespinal
(N)Tracto vestíbuloespinal
(O) Tracto reticuloespinal medial
Vías ascendentes (P) Tracto reticuloespinal lateral
Vías descendentes (Q) Tracto rubroespiral
Fibras que pasan en ambas direcciones (R) Tracto corticoespinal lateral
5
TEMA 2. ¿Qué sucede cuando OCURRE
un daño medular?
En 1995, el actor Christopher Reeve,
IDEA PRINCIPAL famoso por su papel de Superman, su-
frió una caída del caballo que montaba.
Conoce las consecuencias de un Dicha caída le produjo dos fracturas
daño medular.
en en el cuello y daño en la columna
Desarrolle habilidades vertebral al seccionarse la médula espi-
cognitivas. nal que, lamentablemente, lo dejó con
Elabore un esquema sobre los parálisis múltiple e hizo que requiriera
componentes de la corteza una silla de ruedas y apoyo respiratorio
motora. por el resto de su vida.
Herramientas instrumentales. Existen muchos tipos de lesiones medu-

En un esquema se plantea de lares que pueden provocar limitaciones
manera visual y fácilmente importantes en la capacidad motora
entendible, los elementos del cuerpo. Entre las más comunes
principales de una lectura.
podemos encontrar las causadas por
un daño traumático a la médula que
GLOSARIO afectan a las vías descendentes motoras
que discurren principalmente por los
Hemisección. cordones blancos anteriores y laterales
Cortar a mitad de un cuerpo o de o las astas grises anteriores.
otro objeto cuando se divide a lo
largo de un plano longitudinal y Al seccionarse las vías descendentes, como por ejemplo en una hemisección medu-
se generan dos mitades.
lar, se pierde completamente la capacidad de movimiento homolateral a la lesión
Corteza somestésica. en segmentos corporales inferiores a esta. Esto se debe a que las vías motoras se
También llamada área de cruzan a nivel troncal. Asimismo, si se dañan las astas grises anteriores, se perderá
sensibilidad general. En solo el movimiento del segmento corporal que es afectado por dicho segmento
esta zona se registran las medular específico, ya que la información motora sale por dichas astas hacia los
sensaciones y la sensibilidad nervios espinales. Si las vías descendentes no se afectan, la capacidad motora de
propioceptiva ascendentes. otros segmentos se conservaría. Casos de lesiones como las antes planteadas se
Recibe las sensaciones ilustran a continuación. Lamentablemente, muchos de los casos de lesiones me-
procedentes del lado opuesto del dulares generan un daño permanente; son irreversibles debido a que el daño
organismo. produce una muerte neural irreparable.
Sección medular completa Área lesionada
Pérdida de la
sensibilidad
termoálgica y táctil
Pérdida completa de superficial del lado
la actividad sensitiva, contralateral.
motora y refleja,
disfunción sexual, Pérdida de la función
puede recuperar la motora, sensibilidad
actividad refleja. profunda vibratoria y
postural ipsilateral.
Lesión completa SD. de hemisección o

SD. de Brown Sequard
6
Ampliación.
¿Cómo funciona la corteza motora?
Si bien el cerebro es una estructura que funciona de forma integrada, debemos recordar que tiene diversas estructuras
que lo conforman. Asimismo, las funciones principales de este sistema son realizadas predominantemente por los
cuerpos neurales o somáticos; es decir, la sustancia gris.
La corteza cerebral, recubre el cerebro y cumple con

una función muy importante: la interpretación, proce- Corteza motora 3 1
samiento y planeamiento de una respuesta a la infor- 2
mación que recibe. En el caso de la función motora,
esta se encarga de programar una respuesta motora de 4
5
acuerdo a un estímulo sensitivo. Asimismo, la corteza 8
7
está dividida por regiones, de características histológi- 9 6
cas similares, denominadas áreas de Brodmann. Estas
40
fueron definidas por el neurólogo alemán K. Brodmann 39
quien identificó áreas de la 1 a la 52. 10 46 44
43 41
52 19
La corteza motora se encuentra en la parte anterior 42 18
del surco central (de Rolando) localizados en el lóbulo 45 22 37 17
38 21
frontal, formada principalmente por las áreas 4 y 6 de
11
Brodmann. Debemos recordar que el área motora recibe 47 20
información procesada por áreas que han trabajado la
información previamente como las cortezas sensitivas
(interpretación) y la corteza prefrontal (procesamiento).
La corteza motora incluye varias partes, pero las dos más importantes son (i) la corteza motora secundaria
(Brodmann 6) y (ii) la corteza motora primaria (Brodmann 4). Como se había mencionado anteriormente, la corteza
motora secundaria se encarga, básicamente, de generar programas motores; y la corteza motora primaria, de
activar las vías descendentes que inician el movimiento.
Un punto interesante para considerar es que la corteza motora tiene una representación propia del hemicuerpo
contralateral según las áreas que requieren mayor control motor denominado homúnculo motor (de forma similar a
la corteza somestésica y el homúnculo sensitivo). Este “homúnculo” (latín homunculus que quiere decir ‘hombrecillo’)
tiene un gran desarrollo sobre todo a escala de manos y cara (expresiones faciales), que son las áreas que requieren
un control más fino.
Por último, es importante mencionar que la información motora producida por un hemisferio cerebral (derecho o
izquierdo) afecta al hemicuerpo contralateral. Esto quiere decir que la información producida por la corteza motora
derecha afecta el movimiento del lado izquierdo del cuerpo.
Tronco
Cabeza Cuello
Pierna
Brazo
Antebrazo
Mano
Dedos
Pulgar
Ojos
Nariz
Cara Genitales
Labios
Dientes
Encias
Maxilar
Lengua
Faringe
Interior abdomibnal
7
TEMA 3. ¿Cuál es la vía motora
más importante?
Existen varias vías que llevan información motora desde el encéfalo hacia los
IDEA PRINCIPAL órganos efectores del movimiento (músculos), pero entre estas se destaca la vía
corticoespinal (también conocida como la vía piramidal). Esta vía, involucrada
Comprende cuál es la vía motora en los movimientos voluntarios aislados y especializados (sobre todo las partes
que más relevancia tiene para el
distales de las extremidades que requieren un control fino) inicia en la corteza
movimiento del cuerpo.
cerebral desde donde baja (atravesando diversas estructuras del cerebro) hacia el
Desarrolle habilidades tronco encefálico.
cognitivas.
Elabora un gráfico de flujo de A la altura del bulbo raquídeo (segmento inferior del tronco), las fibras de la vía
la ruta que sigue el impulso se vuelven más superficiales y forman las pirámides que le dan el nombre a la vía.
nervioso desde la corteza hasta En la unión del bulbo con la médula, la mayoría de las fibras de la vía piramidal
el músculo. cruzan la línea media hacia el lado opuesto en decusación piramidal y descienden
por las columnas laterales de la médula, como se ve en la ilustración. Las fibras
Herramientas instrumentales. descendentes bajan por toda la extensión de las columnas blancas laterales e ingre-
El gráfico de flujo recoje la san a la altura de cada segmento medular a la sustancia gris central de la médula,
secuencia o procedimiento
para salir por el asta anterior de cada uno de estos segmentos, hacia cada nervio
seguido para lograr un objetivo o
meta. espinal y posteriormente a cada área efectora.
GLOSARIO Área motora de la corteza
Médula.
Prolongación del encéfalo, que
ocupa el conducto vertebral,
Cápsula interna
desde el agujero occipital hasta
la región lumbar.
Fibras geniculadas
Sustancia gris.
También llamada materia
gris, corresponde a las zonas
del sistema nervioso central
de color grisáceo integradas
principalmente por somas
neuronales y dendritas carentes Decusación de la pirámide
de mielina junto con células
gliales. Fascículos cerebroespinales anteriores
Fascículos cerebroespinales laterales
Raíces nerviosas anteriores
La vía corticoespinal está dividida en 2 neuronas básicas: la primera, que va desde

la corteza cerebral hasta la sustancia gris de la médula, y la segunda neurona, que
se conecta a la primera y sale por el asta anterior de la médula hacia los órganos
efectores. Algunos autores identifican una interneurona, en la sustancia gris
medular, que conecta a la segunda neurona mencionada. Para dichos autores,
la interneurona se vuelve la segunda neurona y la segunda neurona se vuelve la
tercera neurona.
Por otra parte, si bien se dice que la vía está formada por 2 neuronas, esta idea es
una simplificación que trata de decir que para transmitir la información motora
hacia un grupo de fibras musculares específicas se requieren solo 2 neuronas.
En general, las vías (tanto motoras como sensitivas) están formadas por muchas
neuronas que discurren paralelamente para llegar a las diversas áreas que afectan.
8
Ampliación.
¿Qué otras vías motoras existen y cómo funcionan?
Si bien la vía piramidal es la vía motora principal, esta está enfocada principalmente al movimiento fino (sobre todo
a nivel distal de extremidades como la mano, que requiere un gran control debido a la complejidad de su función).
Existen entonces otras vías descendientes complementarias que se encargan de activar grupos musculares de
forma voluntaria. En la ilustración se presentan dichas vías motoras descendientes; nótese que se inician desde
diversos puntos.
Sin embargo, no todo el cuerpo re-

quiere un control de movimiento fino D
F
o altamente detallado y especializado
C E I (A) Dedos del pie
(como el caso de las manos). La ma- G
B H (B) Tobillos
yor parte del cuerpo solo necesita de J K
(C) Rodilla
movimientos gruesos para realizar A L M (D) Cadera
funciones simples como hacer ab- 1 N (E) Tronco
O
dominales, por ejemplo. Dichas vías P (F) Hombro
complementarias permiten el movi- Q (G) Codo
miento grueso que completa al mane- (H) Muñeca
jo fino que requieren algunas partes (I) Dedos de la
del cuerpo. mano
2 (J) Pulgar
(K) Cuello
Entre las vías motoras voluntarias 3 (L) Cejas
complementarias podemos hallar a (M) Párpados
4
las vías reticuloespinales, rubroes- (N) Fosas nasales
pinal y vestibuloespinal. Estas vías (O) Labios
llevan información motora gruesa y 5 (P) Lengua
ayudan al movimiento al estimular o 7 (Q) Laringe
inhibir grupos musculares opuestos 6
8
(extensores o flexores).
(1) Fascículo corticoespinal
Para entender esta idea de forma Sección transversal de la médula (2) Núcleo rojo
más sencilla, tenemos que saber que (3) Núcleo reticular
para cada movimiento se requiere de (4) Núcleos vestibulares
la flexión de una serie de músculos. (5) Fascículo vestibuloespinal
Cada uno de estos “jala” (flexiona) a Interneurona (6) Fascículo reticuloespinal
8
los huesos que los sostienen en una (7) Haz rubroespinal
9 (8) Haz corticoespinal lateral
dirección específica, y su combinación
permite el movimiento como lo cono- (9) Haz rubroespinal
(ventrolateral)
cemos. Asimismo, existe una serie de
Raíz 10 (10) Haces bulboespinales
músculos opuestos que pueden rea- motora ventromediales
lizar el movimiento opuesto y “jalan”
en dirección contraria (extiende).
Las vías mencionadas, entonces, facilitan el movimiento al activar una serie de músculos flexores e inhibir a los
músculos extensores opuestos. Si esto no sucediera así, el realizar un movimiento sería más difícil, ya que los
músculos opuestos “jalarían” de forma continua hacia el lado contrario y los músculos flexores tendrían que
realizar un mayor esfuerzo para iniciar y mantener el movimiento deseado.
Vale mencionar que estas vías también forman parte del sistema de corrección del movimiento y llevan información
motora no voluntaria desde las áreas que realizan esta función, como el cerebelo.
Recursos: dónde encontrar más información

- BEAR, M. y col. (2008). Neurociencias: la exploración del cerebro. Philadelphia: Ed. Walkers Klumer.
- PURVES, D. y col. (2001). Invitación a la neurociencia. Buenos Aires: Ed. Panamericana.
- KANDEL, E. y col. (2001). Principios de neurociencia. Madrid: Ed. McGraw-Hill.
9
tema 4. ¿Cómo funcionan los
núcleos basales?
Los núcleos basales son estructuras de sustancia gris que se encuentran en áreas subcorticales, en áreas
de sustancia blanca debajo de la corteza cerebral. Estas estructuras se encuentran a la altura del tálamo
y de los ventrículos laterales.
El complejo de los núcleos basales cuya ubicación se presenta en la ilustración, está

IDEA PRINCIPAL
formado por tres estructuras básicas: el núcleo caudado, el núcleo lenticular y
Comprende las funciones y el cuerpo amigdalino. El núcleo lenticular se encuentra formado por las estructuras
posibles afecciones a los núcleos denominadas globo pálido y putamen; asimismo, el núcleo caudado y lenticular
basales. forman el cuerpo estriado.
Habilidades cognitivas. De las estructuras mencionadas, solo el núcleo caudado y el lenticular tienen
Elabora un cuadro comparativo una función directamente asociada con el movimiento. El cuerpo amigdalino
entre las enfermedades de se encuentra más relacionado con el funcionamiento del sistema límbico, cuyas
Parkinson y Huntington. tarea principal está asociada a la memoria y las emociones.
Herramientas instrumentales. Los núcleos basales funcionan de forma coordinada para integrar las señales de
En un cuadro comparativo se
diversas áreas con información motora proveniente de la corteza motora secun-
presentan las características
equivalentes pero que establecen daria para poder “corregir” y “adaptar” los programas producidos de acuerdo a
la diferencia entre dos elementos información interna y externa, la cual permite modificar y regular tales programas
o temas. al considerar nuestro entorno, así como las características y limitaciones físicas.
Para lograr el funcionamiento descrito, los núcleos basales usan unas vías que
GLOSARIO permiten la comunicación entre sus estructuras. Dichas vías transportan diversos
tipos de información por vía química principalmente (neurotransmisores).
Vía nigroestriada.
Es el principal tracto dopami-
nérgico (que tiene que ver con Un neurotransmisor predominante aquí es la dopamina, producida en la sustancia
la dopamina) en el cerebro. Se negra o en el mesencéfalo (tronco encefálico). Los núcleos basales están relaciona-
origina en la zona compacta de dos con muchas funciones, pero todas estas hacen que tenga un efecto global pro-
la sustancia negra, y proyecta motor del movimiento: a menos dopamina, es más difícil realizar un movimiento
axones que proporcionan una (trastorno hipocinético) y a más dopamina, es más fácil (trastorno hipercinético).
densa inervación al núcleo
caudado y al putamen del
cuerpo estriado.
Núcleo
caudado
Núcleo lenticular
Cuerpo
amigdalino
10
Ampliación.
Las enfermedades de Parkinson y Huntington.
Las enfermedades de Parkinson y de Huntington son neurodegenerativas y producen alteraciones motoras.

Si bien estas tienen signos y síntomas diferentes, ambas tienen un punto de origen común: los núcleos basales.
Una enfermedad neurodegenerativa es una enfermedad progresiva que afecta las células del sistema nervioso y
las destruye. En el caso del Parkinson y Huntington, estas afectan inicialmente áreas involucradas en los procesos
motores y luego progresan a otras áreas que involucran diversas estructuras del encéfalo y generan otros problemas
como alteraciones en la conducta y el pensamiento.
Para poder entender con mayor

facilidad estas enfermedades, de-
bemos recordar que los núcleos Sección de corte de
basales requieren dopamina para la parte media del Sustancia negra
su funcionamiento adecuado, y cerebro (mesencéfalo)
donde es visble una
que la dopamina se produce en
porción de sustancia
el tronco encefálico. Así, exis- negra
ten vías que comunican al tronco
con los núcleos basales: la vía
nigroestriada y la estriatonígrica.
La vía nigroestriada se inicia en la
sustancia negra y envía sus fibras
hacia el cuerpo estriado (núcleos
Disminución de la sustancia
basales) para su funcionamiento
negra como se observa en el
adecuado. La vía estriatonígrica mal de Parkinson
es una vía reguladora que contro-
la la función de la sustancia negra
(liberación de dopamina) median-
te un control predominantemente
negativo (es decir, detecta un au-
mento de la disponibilidad de do-
pamina en el área y envía señales
al tronco encefálico para disminuir
su liberación).
En el caso de la enfermedad de Parkinson, se evidencia un daño en la vía nigroestriada y la sustancia negra, lo cual
disminuye la disponibilidad de dopamina en los núcleos basales. Como se mencionó anteriormente, la dopamina
actúa como un promotor global del movimiento, por lo que una disminución en su disponibilidad implicaría
dificultades para realizar movimientos y/o una rigidez muscular.
Por su parte, la enfermedad de Huntington es una afección genética que daña la vía motora y altera el funcionamiento
de la vía reguladora estriatonígrica. La disponibilidad de dopamina en los núcleos basales aumenta y “favorece” el
movimiento de manera que aparecen movimientos involuntarios: “movimientos coreicos” o “córeas” (movimientos
espasmódicos e involuntarios, amplios y bruscos de las extremidades).
Como se mencionó, ambas enfermedades afectan otras estructuras del encéfalo y producen otra sintomatología
de manera progresiva. En la actualidad, existen muchos tratamientos paliativos para ambas enfermedades, pero
ninguna tiene una cura definitiva.

--DANA.ORG (2011). Ask the experts. Staying Sharp. Late-life Brain Disorders: Getting the facts. Washington D.C.: autor.
--SOCIETY OF NEUROSCIENCE (2010) Brainfacts. México, D.F.: autor.
11
tema 5. ¿Cómo funciona el
cerebelo?
El cerebelo (del latín cerebellum, que significa “cerebro pequeño”) es una estructura
IDEA PRINCIPAL localizada en la parte posterior del tronco encefálico (ver ilustración), con el que se
une mediante los pedúnculos cerebelosos (superior, medio e inferior) para formar
Aprende las funciones del cere- las paredes del cuarto ventrículo. Está irrigado por ramas de las arterias basilar
belo y algunas consecuencias de y vertebrales y tiene características similares al cerebro, como su corteza plegada
su daño.
de sustancia gris y sus dos hemisferios.
Desarrolle habilidades cognitivas.
Elabore un mapa conceptual
donde se expliquen las posibles
consecuencias del daño al
cerebelo.
En un esquema, los conceptos
principales de un texto se
plasman en figuras, y las Cerebelo
relaciones entre ellos, en los
enlaces entre las figuras.
GLOSARIO
Vermis.
Estructura ubicada en la zona
medial-córticonuclear del El cerebelo se encarga de “evaluar” y “corregir” los movimientos que realizamos
cerebelo. Funcionalmente, está mediante la comparación de información cortical y periférica, así como la acti-
asociada con la postura corporal vación de vías motoras cerebelosas. Esta corrección del movimiento se realiza
y la locomoción. de forma continua mientras el mismo se lleva a cabo (a diferencia de los núcleos
basales, que “corrigen” el movimiento antes de que este se ejecute).
Hemicuerpo.
Mitad lateral del cuerpo humano. Para realizar esta función, el cerebelo recibe información de los planes de movi-
miento desarrollados por la corteza motora y los compara con el movimiento real
Nistagmo. detectado por sensores en músculos y articulaciones (enviado por vías como la
Ataxia de los músculos oculares. espinocerebelosa). Si estos son diferentes, el cerebelo activa señales que corrigen
el movimiento activamente.
Disartria.
Ataxia de los músculos de la
laringe. Al lesionarse el cerebelo, los movimientos todavía se pueden realizar, pero al estar
dañada una de las estructuras que lo corrigen, su calidad disminuye; sobre todo
cuando se intenta realizar movimientos finos. En este caso se observa un temblor
durante la ejecución del movimiento.
En la ilustración, la vista superior del cerebelo en donde se pueden apreciar sus

hemisferios, vermis (central) y lóbulos anterior y posterior.
Lóbulos
Vermis
Hemisferios
12
Ampliación.
¿Qué más podría pasar si se daña mi cerebelo?
Si bien la función principal del cerebelo es, como se mencionó anteriormente, la regulación activa del movimiento
(voluntario e involuntario), este es una estructura compleja que tiene otras funciones que afectan de manera
importante el funcionamiento del cuerpo. Entre sus funciones encontramos la definición del tono muscular, la
coordinación de movimientos entre ambos lados del cuerpo y el equilibrio.
Si nuestro cerebelo se alterase o lesionase por algún motivo, se afectarían todas las funciones que este regula
o controla. Es importante mencionar que, a diferencia del cerebro, los hemisferios cerebelosos afectan a los
hemicuerpos del mismo lado. Esto quiere decir que si se lesiona el lado derecho del cerebelo, se afecta el lado
derecho del cuerpo.
Entre los signos y síntomas hallados, podemos encontrar:

- Hipotonía: disminución del tono muscular.
- Cambios posturales y alteraciones en la marcha:
cabeza flexionada y rotada hacia el lado de la lesión,
hombro caído del mismo lado y aumento del ancho de
la base de apoyo al pararse. Al caminar la persona se
inclina y tambalea hacia el lado afectado, como se ve en
la ilustración. En este caso, si se le pidiera a la persona
que juntase más las piernas (disminuyera su base de
apoyo), podría perder el equilibrio y caerse.
- Ataxia: trastornos del movimiento voluntario, como
temblor al movimiento, descomposición del movimiento
y dismetría (movimientos con excesiva brusquedad,
velocidad o amplitud).
- Disdiadococinecia: incapacidad de realizar movimientos
alternantes rápidos.
- Reflejos prolongados: duran más de lo normal
Las alteraciones descritas pueden afectar diversas áreas,

como los ojos (nistagmo) o los músculos del habla (disartria).
Las patologías que más frecuentemente afectan el cerebelo
son: agenesia o hipoplasia congénita, traumatismos,
infecciones, tumores (como el meduloblastoma), esclerosis
múltiple, trastornos vasculares (como trombosis de arterias
cerebelosas) o intoxicación por metales pesados.
Se pueden hallar estas alteraciones mediante observación

directa y por pruebas simples, que evalúan el movimiento
y coordinación, como la prueba nariz-dedo (en la que se
pide al participante que extienda su brazo y luego se toque
la punta de la nariz con la punta del dedo índice).

--BEAR, M. y col. (2008). Neurociencias. La exploración del cerebro. Philadelphia: Ed. Walkers Klumer.
--PURVES, D. y col. (2001). Invitación a la neurociencia. Buenos Aires: Ed. Panamericana.
--KANDEL, E. y col. (2001). Principios de neirociencia. Madrid: Ed. McGraw-Hill.
13
tema 6. ¿Cuáles son los principios de
control del movimiento?
Muchas teorías fueron presentadas para entender cómo el cerebro genera movimiento, o para entender
qué sucede en el sistema nervioso mientras se emiten movimientos reflejos o voluntarios. A manera de re-
gla, existe un acuerdo sobre algunos principios del sistema nervioso sobre cómo el sistema motor organiza
el movimiento que veremos a continuación
Principio de las secuencias motoras

IDEA PRINCIPAL
Comprende cómo se realiza la En el artículo titulado The Problem of Serial Order in Behavior (1951) del neurofisió-
coordinación motora para el logo Karl Lashley, en respuesta a la explicación de que el control del movimiento
movimiento. estaba relacionado con la retroalimentación, propone que los movimientos se
realizan como un conjunto de secuencias motoras, en el que se va preparando
Desarrolle habilidades una nueva secuencia de movimientos mientras se concluye la secuencia ante-
cognitivas. riormente planificada.
Elabora un esquema con
los principios de control del
movimiento. Principio del control jerárquico del movimiento
Herramientas instrumentales. Es uno de los principios esenciales que define la función del sistema motor. Para
En un esquema se representa, entender este principio más claramente, este se puede asumir como la organiza-
de manera gráfica y fácil de ción de un ejército, donde el comandante general da la orden a los generales de
entender, las principales ideas de división, quienes ordenan a los coroneles y en adelante a lo largo de la cadena de
un texto. grados hasta todos los oficiales subalternos.
GLOSARIO Principio del procesamiento paralelo
Retroalimentación. Pensemos en un día de playa en que vemos un partido de vóley. Si prestamos

El concepto de retroalimentación atención, notaremos que las jugadoras realizan muchos movimientos en el afán
del movimiento significaba de recibir y pasar bien la pelota. Sin duda alguna, ellas hacen varios de estos mo-
que solo se podría hacer un
vimientos de forma automática, como recoger la pelota, limpiarse la arena de las
nuevo movimiento luego de
haber recibido la información manos antes de sacar, o limpiarse el sudor de la frente.
(retroalimentación) del
movimiento anteriormente Sin embargo, otros movimientos los hacen con mucha atención y habilidad, como
ejecutado. el saque inicial; cuando se detienen, miran, piensan, evalúan, se posicionan y
lanzan la pelota al campo opuesto para lograr el punto. Este es un buena demos-
tración de un sistema motor que tiene que manejar muchos músculos, actos
motores y secuencias de movimientos en forma simultánea.
14
Ampliación.
Principios y niveles de control del movimiento.
A) Principio del control jerárquico del movimiento
Los principios del sistema motor se organizan de forma jerárquica: en el nivel

más alto encontramos las estructuras más complejas del sistema nervioso
central (SNC), como la corteza prefrontal en el prosencéfalo. En los niveles
medios existen subdivisiones de la corteza prefrontal y estructuras de apoyo
como el cerebelo. En los niveles más bajos, están el tronco encéfalico y la
médula espinal.
Pensemos en un simple movimiento que realizamos todos los días, como

llevar un pedazo de carne en un tenedor hasta la boca. Por medio de la
información que transmiten los ojos a la corteza visual, esta entra en
comunicación con el nivel de control más alto de movimiento en las áreas
motoras de la corteza prefrontal, lo que indica que es necesario planificar y
comandar varios movimientos para que la meta se cumpla: pinchar la carne
y llevarla a la boca.
En seguida, en las zonas de control medio de movimiento, la corteza premotora

ve la mejor táctica y organiza la secuencia de los movimientos, mientras que
la corteza motora comandará la ejecución de movimientos que deben ser
realizados por el nivel más bajo de control motor: el mensaje pasará por
el tronco encefálico y la médula espinal hasta los dedos de la mano, donde
las neuronas motoras harán que los músculos del brazo, antebrazo y mano
ejecuten el movimiento: sostener correctamente el tenedor y pinchar la
carne. El éxito de esta acción también se debe a la valiosa información del
sistema sensorial visual, que sirvió de guía para que la mano pueda alcanzar
la carne con el tenedor.
Sistema visual activado plan de movimiento sistema motor activado
- Corteza premotora: zona de

control medio de movimiento.
Ojos + corteza visual + áreas Destinado a lograr la meta: pinchar
- Tronco encefálico y médula.
motoras de la corteza prefrontal la carne y llevarla a la boca.
- Movimientos musculares del
brazo, antebrazo, mano y dedos.
La secuencia contraria
Siguiendo con el ejemplo, en secuencia contraria, los receptores del sistema somatosensorial de los dedos enviarán
a las zonas superiores de control motor (luego de pasar por la médula y el tronco encefálico) los mensajes neurales
que indiquen que el tenedor ha sido agarrado y la carne pinchada, lo cual desencadena la secuencia de movimientos
programados que terminará al llevar la carne a la boca. Algunas regiones del nivel medio de control motor pueden
interferir en la comunicación y refinar o corregir algún movimiento (como aumentar o disminuir la presión de los
dedos en el tenedor, o la rapidez con que se lleva la carne a la boca) para que el programa motor sea ejecutado de
la mejor manera.
Sistema somatosensorial Ejecución de secuencia de

activado movimientos
Con mayor o menor presión,

Mensaje a dedos, médula velocidad, que permitan eficiencia
y tronco encefálico. y eficacia en el programa motor
programado.
15
¿Qué roles desempeñan, entonces, los tres niveles de control motor?
El nivel más bajo de control motor: la médula espinal

La médula es una de las partes más importantes del
SNC, pues actúa como un cable que envía mensajes Cerebro
desde el encéfalo y recibe información de las otras zo
nas del cuerpo. Posee conductos nerviosos aferentes Cerebelo
y eferentes; es decir, puede recibir y transmitir infor-
Médula
mación. La médula espinal se encuentra rodeada de un
cervical
líquido espinal que la protege y nutre. Si por alguna razón
se lesiona, no podrá transmitir o recibir información a las
áreas que cubren la zona dañada y tampoco de las que se Médula
encuentran por debajo de la misma. torácica
Establece conexión con órganos vitales, contiene circui-

tos neuronales que median una diversidad de patrones
motores, reflejos estereotipados y automáticos, movi-
miento de locomoción y actividad alternante de los múscu-
los flexores y extensores durante la misma (Kandel, 2006).
Aunque la médula espinal (que se presenta en la ilus Médula

tración) ejerce un rol importantísimo en la transmisión lumbar
desde y para el cerebro como nivel de control de movi-
miento, esta es capaz de producir muchos movimientos
sin pasar por el cerebro. Algunos de estos son conoci-
dos como movimientos reflejos medulares (como la re- Médula
sacra
tracción del brazo frente a un estímulo nocivo sentido
en la mano). Otros son fruto de circuitos espinales más
complejos (como el caminar), donde varios reflejos de la
médula espinal trabajan en equipo para producir el movimiento, que le cuesta mucho entrenamiento a los seres
humanos en sus primeros meses de vida. Este movimiento reflejo explica la razón por la cual los recién nacidos
presentan el patrón de la marcha si son sostenidos por un adulto.
¿Por qué algunas personas se marean

cuando van en auto?
Para ubicarnos en el espacio, nuestro cerebro combi-

na información procedente de la vista, del oído inter-
no, los músculos y las articulaciones. Cuando estas
herramientas de nuestro cuerpo reciben información
contradictoria, se produce desorientación espacial
acompañada de náuseas y a veces vómitos. A este fe-
nómeno se le llama “mareo por movimiento”.
Hay quienes se marean cuando viajan en auto porque

la información que recoge el ojo no coincide con la
que recoge el oído. El oído dice que estás moviéndote
y desplazándote, pero la vista no, porque está miran-
do a un punto fijo. El cerebro está conectado con el
aparato digestivo a través del vestíbulo espinal, y en
su confusión envía órdenes a través de estos haces
nerviosos y producen el denominado cuadro vegeta-
tivo, que incluye síntomas como mareo, sensación de
vértigo o giro de objetos, sudoración, naúseas y vómi-
to (Valenzuela, 2011).
16
El segundo nivel de control motor: el tronco encefálico
El tronco encefálico forma el eje central del encéfalo y está comprendido por el bulbo raquídeo (mielencéfalo), el puente
(metencéfalo) y el mesencéfalo. Además, tiene conexiones con la médula, el cerebro y el cerebelo. Investigaciones
realizadas por el neurocientífico Walter Hess (1957), donde estímulos eléctricos eran desencadenados en el tronco
encefálico en gatos, demostraron que esta región tenía control sobre comportamientos típicos de las especies. El
tronco encefálico participa de funciones vitales de tipo respiratorio, circulatorio y gastrointestinal, lo cual hace de
él un órgano de índole trascendental (pese a ser un tanto primitivo): una lesión en el tronco puede provocar desde
alteraciones en las funciones cognitivas hasta una rápida muerte. Está vinculado además con el comportamiento
alimentario (comer y beber) y sexual.
Como se observa en la ilustración, desde el tronco encefálico se originan varias vías que se comunican con la
médula y transmiten información del cuerpo: con la colaboración del cerebelo, interviene en el sustento del tono
muscular, y es responsable entre otras cosas del control de la postura, pues transmite información procedente del
sistema vestibular, visual y propioceptivo (mantener la postura adecuada del cuerpo con relación a la fuerza de la
gravedad: lo ajusta frente a los cambios de posición).
Núcleos Rafe B
Tronco Encefálico: C ARAS

(A) Mesencéfalo
(B) Puente D
Formación
(C) Bulbo
reticular
(D) Médula
Los diferentes núcleos del tronco encefálico regulan el reflejo de estiramiento, lo que posibilita el mantenimiento
constante del tono muscular para regular la postura y permitir que el cuerpo se posicione o reposicione de forma
adecuada en relación al ambiente (Lent, 2005).
El tronco encefálico contiene núcleos vestibulares, que con la ayuda del cerebelo, envían información al cerebro
sobre la orientación de la cabeza con relación al cuerpo, la cual es transmitida por los propioceptores del cuello y
del cuerpo. Las neuronas del tronco encefálico realizan varios procesos sensoriales y motores: visomotor, auditivo,
vestibular, sensaciones y control motor de la cara, boca, garganta.
En el centro del tronco encefálico están los núcleos del sistema reticular compuestos por colecciones complejas
de células. El sistema ascendente de activación reticular (ARAS, que se presenta en la ilustración), cuando es
estimulado de forma continua, interfiere en los estados de vigilia, alerta y vivacidad. La formación reticular tiene
tres funciones importantes: la regulación de los reflejos musculares, la coordinación de las funciones de autonomía
y la modulación de la sensación del dolor (Clark et al., 2005).
Asimismo, el tronco encefálico también posee núcleos de los sistemas neuroquímicos que se proyectan a la corteza,
el sistema límbico y el hipotálamo; uno de ellos son los núcleos rafe, fuentes del neurotransmisor serotonina,
implicado en la regulación del sueño, el comportamiento agresivo, el dolor y una serie de funciones instintivas. Está
involucrado en los primeros movimientos funcionales de desplazamiento, arrastre, y del control de las manos
para abrir y soltar.
17
El tercer nivel de control motor: la corteza cerebral
La corteza es la zona externa del cerebro. En su parte media se encuentra el surco central. A partir de él, se
pueden describir dos zonas: una anterior y motora, y otra posterior y sensitiva. Este nivel superior de control
motor lo conforman tres zonas especiales: la corteza motora primaria, la corteza premotora y la corteza motora
suplementaria. El trabajo integrado de las cortezas motoras resulta en funciones elevadas como organizar actos
y patrones motores complejos, crear movimientos bilaterales, elaborar programas para rutinas motoras, ejecutar
con precisión movimientos finos, participar en los cambios correctivos para mantener el equilibrio cuando surge
una situación inesperada y controlar movimientos de la parte contralateral del cuerpo.
La corteza frontal de cada hemisferio cerebral desempeña un rol muy importante en lo que se refiere a la
planificación e iniciación del movimiento y es responsable de planificar comportamientos complejos característicos
del ser humano. Los movimientos más complicados, como determinar la porción de comida con un cuchillo sobre
un tenedor, tejer o pintar una obra de arte, requiere un alto nivel de planificación y control de movimientos. Algunos
deportes, de igual manera, exigen altas habilidades motrices vinculadas a las sensoriales, para que la ejecución del
movimiento sea precisa y que esté acorde a los programas motores preestablecidos.
Es importante, además, destacar algunos aspectos fundamentales de cada una de las áreas motoras del cerebro,
las cuales se observan en la imagen:
C
A
(A) Área motora primaria

(B) Área premotora
(C) Área motora suplementaria
a) La corteza motora primaria tiene una alta importancia para el aprendizaje de tareas motoras, dado que la
morfología de las dendritas de las neuronas piramidales cambia con la experiencia. En tal sentido, la eficiencia
en las conexiones neuronales de esta zona evoluciona a largo plazo con la actividad y la práctica, por lo que los
ejercicios físicos y el movimiento son primordiales en el desarrollo y funcionalidad de esta área.
b) La corteza premotora controla los músculos proximales y axiales, importantes en las fases iniciales de
orientación del cuerpo y el brazo cuando este se mueve hacia un blanco determinado. Las áreas premotoras
pueden participar en el control del movimiento mediante claves visuales o somatosensoriales (implicadas en los
movimientos guiados visualmente).
c) La corteza motora suplementaria se desempeña en la programación de secuencias complejas de los

movimientos. A menudo, conduce a patrones de movimientos tan complejos como la orientación del cuerpo; abrir,
cerrar y rotar manos; movimiento de ojos y la vocalización, entre otras funciones. Crea movimientos bilaterales
y elabora una secuencia necesaria de rutinas motoras exigidas para actos voluntarios que requieren destreza,
para establecer un nuevo programa o para adaptar movimientos cuando algunas instrucciones aprendidas han
sido alteradas.
La corteza motora en general es responsable de las habilidades más nobles y refinadas del ser humano, así como
de funciones cerebrales superiores, como el lenguaje expresivo, únicas de nuestra especie.
18
B) Principio del procesamiento paralelo
La tarea de realizar muchas acciones simultáneas (donde se mueven varios músculos al mismo tiempo) es posible
gracias al principio de control de movimiento denominado procesamiento en paralelo. Aunque existe un principio
jerárquico que hará que algunos movimientos sean ejecutados a partir de una orden, el sistema de procesamiento
en paralelo permite que los sistemas funcionen en simultáneo.
El sistema motor se organiza en sistemas paralelos, como se ve en el cuadro a continuación. Este es un conjunto
de movimientos entrelazados desde aquellos movimientos automáticos y sencillos hasta los más complejos actos
voluntarios.
Cpf - ca Cpf - ca Cpf - ca Cpf - ca
AMS AMS AMS AMS AMS AMS
APM APM APM
AMP AMP
TE TE
méd.
Músculos
(CPF - CA) Corteza prefrontal (AMS) Área motora suplementaria (TE) Tronco encefálico
Corteza de asociación (APM) Área premotora (Méd.) Médula
(AMP) Área motora primaria

--CAMPOS, A. (2011). Acción y Movimiento. Lima: Cerebrum.
--KANDEL, E. y col. (2001). Principios de neurociencia. Madrid: Ed. McGraw-Hill.
19
tema 7. ¿Qué es y cómo funciona la
unión neuromuscular?
La unión neuromuscular es un punto clave en la ejecución del movimiento, ya que permite transmitir las
señales, que hasta ese momento son neurales, hacia las estructuras efectoras: los músculos. Esta unión
se forma mediante una comunicación entre una neurona (axón terminal) y una fibra muscular.
Los músculos esqueléticos funcionan según el comando neural que reciben. Den-
IDEA PRINCIPAL tro de cada músculo hay muchas fibras musculares (conformadas por las células
del músculo esquelético) y cada fibra está inervada por una sola ramificación
Comprende cómo funciona la
axónica del SNC. Dentro de un músculo esquelético existen diferentes tipos de
unión neuromuscular.
fibras musculares que, aunque se encuentren dispersadas, uno u otro tipo de fibra
Desarrolle habilidades prevalecerá por su función, en respuesta al tipo de movimiento que el músculo
cognitivas. necesita realizar. Las fibras musculares pueden organizarse en tres tipos:
Elabora un flujograma sobre
el proceso que lleva a lograr la - fibras rojas lentas (L): responsables
unión neuromuscular. de contracciones lentas y sustentables,
muy resistentes a la fatiga
Herramientas instrumentales. - fibras blancas rápidas (R): responsa-
Un flujograma es una muestra bles de contracciones rápidas, fuertes y
visual de una línea de pasos transitorias, poco resistentes a la fatiga
de acciones que implican un
- fibras intermediarias (M): poseen ca-
proceso determinado. Consiste
en representar gráficamente racterísticas mixtas entre L y R.
situaciones, hechos, movimientos
y relaciones a partir de símbolos. La fibra muscular es inervada por la
fibra nerviosa, y cada una recibe con-
tacto sináptico de un único axón. El músculo esquelético deriva embriológica-
GLOSARIO mente de los 33 pares de somitos , por lo que los músculos y las partes del SN que
los controlan, incluyendo las neuronas motoras, en su conjunto son denominados
Somitos “sistema motor somático”.
Son pequeños sacos que van
a formar las metámeras que
corresponden al origen de La musculatura somática está inervada por neuronas conocidas como motoneu-
una región definida en nuestro ronas. Estas neuronas suelen ser clasificadas por inferiores o superiores:
cuerpo. Por lo tanto, el cuerpo - motoneuronas inferiores: son aquellas que se encuentran en el nivel de control
del embrión comienza a medular del movimiento, o sea, se ubican en el asta anterior de la médula espinal.
formarse a partir de los somitos. - motoneuronas superiores: son aquellas ubicadas en el córtex cerebral, responsa-
Cada uno va a dar origen a un bles de los comandos enviados a las motoneuronas de la médula espinal.
hueso, a un músculo, una arteria
y un nervio. Las motoneuronas inferiores, aunque en discrepancia con su denominación, rea-
lizan una vital tarea, pues son las únicas que pueden dar una orden directa al
músculo. Según Sherrington, las motoneuronas inferiores son “el sendero final
común” para el control del comportamiento (Sherrington, 1947).
Para que el movimiento por fin sea efectuado, una motoneurona Alfa y todas
las fibras musculares que por ella fueron inervadas se conformarán una unidad
denominada “unidad motora”. Sherrington, quien acuñó este término explica:
Motoneurona “Una única neurona motora y sus fibras mus-

Unión Potencial de culares asociadas en conjunto, constituyen la
neuromuscular acción Transmisión unidad más pequeña que puede ser activa-
del impulso da para producir movimiento. Esta relación
eléctrico a fundamental entre neurona motora (axón)
través de los y las fibras musculares que inerva podemos
túbulos T llamarla unidad motora. En la mayoría de
Miofibrillas los músculos se puede identificar 3 tipos de
unidades motoras: relacionadas a la velocidad
de la contracción, a la cantidad máxima de
tensión que generan y al grado de fatiga.”
Sarcolema
20
Ampliación.
LAS MOTONEURONAS
Las motoneuronas inferiores, aunque en discrepancia con su denominación, realizan una vital tarea, pues son las
únicas que pueden dar una orden directa al músculo. Según Sherrington, las motoneuronas inferiores son “el sen-
dero final común” para el control del comportamiento (Sherrington, 1947).
La gran mayoría de autores clasifican las motoneuronas inferiores en dos categorías:

- motoneuronas Alfa: predominantemente en la médula, muchas dendritas y axón largo con varias ramificaciones,
responsables de desencadenar la generación de fuerza en los músculos.
- motoneuronas Gamma: presentan cuerpos celulares pequeños con árboles dendríticos correspondientemente
pequeños que influyen en la contracción y longitud del músculo.
Las motoneuronas superiores, ubicadas en la corteza cerebral, emiten información a las motoneuronas inferiores
a través de los axones que descienden del cerebro a lo largo de dos grandes vías:
- vías laterales: implicadas en los movimientos voluntarios de la musculatura distal, bajo control de la corteza.
Incluyen los fascículos rubroespinal y corticoespinal.
- vías ventromediales: implicadas en el control postural y de la locomoción, bajo control del tronco encefálico.
Incluyen los fascículos reticuloespinal, vestibuloespinal y tectoespinal.

Motoneuronas inferiores Motoneuronas superiores

Fuente: http://medciclopedia.com Fuente: http://medciclopedia.com
Mezclados entre las motoneuronas, encontramos las interneuronas, células de axón corto que hacen sinapsis en
zonas bien cercanas a sus somas. Se encuentran tanto en la médula como en el tronco encefálico, pueden ser
excitatorias (locomoción) e inhibitorios (reflejos), participando de la orden motora. Son estaciones de retransmisión
entre los caminos sensoriales y motores.
PLANIFICACIÓN Y CONTROL DEL MOVIMIENTO

Si miramos a Lucciano Pizzichini , de tan solo 7 años
tocando la guitarra al maestro Carlos Santana, nos
damos cuenta que la complejidad de movimientos,
la velocidad de los mismos, la sincronía, la fuerza,
presión, precisión y rapidez de los dedos al tocar las
cuerdas están relacionados a un sofisticado programa
que fue planificado por los niveles más altos de control
motor ubicados en la corteza cerebral (recordar nivel
cortical del movimiento del capítulo anterior). Según
Lent (2005), la planificación motora podría radicar en
la selección de las unidades de comando motor (las
motoneuronas) que mejor producirían el movimiento
deseado en relación al cumplimiento de un objetivo.
21
tema 8. ¿Cada vez que me muevo tengo
que crear programas motores nuevos?
El cerebro siempre está evaluando la realidad que nos rodea y considerando el requerimiento de crear
programas motores que respondan a nuestras necesidades de interacción con el ambiente.
A menudo realizamos una serie de programas motores fijos de forma frecuente,

IDEA PRINCIPAL por lo que desarrollarlos y “redescubrirlos” es innecesario para nuestro ya sobre-
cargado sistema nervioso. Para estos programas, los procesos involucrados en la
Comprende qué es un praxicón
memoria juegan un papel importante en el registro, almacenamiento y evocación
y las características de las
apraxias. de los mismos. Tenemos que recordar que lo que conocemos como “memoria” no es
un proceso único, que almacena todo lo experimentado de forma indiscriminada,
Desarrolle habilidades sino que se encuentra fragmentado en subprocesos, y redes neurales independien-
cognitivas. tes entre sí que se encargan de almacenar tipos específicos de información.
Elabore un mapa conceptual
sobre los contenidos trabajados Por ejemplo, tenemos una memoria encargada de recordar eventos que vivimos
en el tema. (como la elección del presidente actual), otra que almacena datos sin relación direc-
ta a nuestra vida (el día de la independencia del Perú), y, en este caso específico, un
Herramientas instrumentales. tipo de memoria que almacena programas motores realizados con frecuencia (los
En un mapa conceptual se procesos motores involucrados en el caminar). Usamos continuamente programas
plasman las ideas principales de
motores simples almacenados en nuestra memoria, los integramos y les añadimos
un texto en globos y la relación
entre estas ideas, en los enlaces nuevas partes para poder realizar movimientos de mayor complejidad.
entre los globos.
En el caso de los programas motores, estos son almacenados de acuerdo a su re-
petición y relevancia para ser utilizados de forma independiente o como parte de
nuevos programas motores más complejos. Estos programas son conocidos como
praxicones y son parte importante de todos los movimientos que realizamos a
diario, cuando se “reciclan” los programas previamente generados.
El uso de praxicones no significa que no se creen nuevos programas motores de

forma continua, pero disminuye la carga de procesos encargados al sistema, lo cual
permite una mejor respuesta. Es así que el dicho “tienes que aprender a caminar
para poder correr” tiene un significado literal cuando se consideran estos procesos.
Los programas motores que son repetidos en gran cantidad ya no requieren un

control consciente; ya no se necesita pensar en ellos para realizarlos. Es por esto
que en muchos deportes se repiten los mismos movimientos durante los entrena-
mientos para disminuir su tiempo de respuesta motora.
22
Ampliación.
La apraxia.
La apraxia es un trastorno de planeamiento del movimiento en el cual la persona no puede ejecutar programas
motores de forma adecuada a pesar de tener la disposición y la capacidad física para realizarlos (sin trastornos
musculares). Esta puede ser adquirida por efectos ambientales (como accidentes o enfermedades) o por alteraciones
en el desarrollo.
Si bien los casos más frecuentes de apraxia aparecen

en adultos (por traumatismos, problemas vasculares,
tumores o enfermedades neurodegenerativas), existen
casos en niños que la adquieren al nacer y van presen-
tando los síntomas durante su desarrollo, pero su causa
es desconocida.
Una persona con este trastorno no puede “ensamblar”

correctamente ciertos movimientos musculares
conscientes; este problema se expresa de diversas
formas según el tipo de apraxia. Ejemplos de apraxia
serían personas que pueden describir una acción pero
no la pueden realizar o personas que realizan acciones
en un orden inadecuado (por ejemplo colocarse los
zapatos antes que las medias).
Existen terapias que pueden disminuir los problemas

generados por este trastorno, pero los resultados
varían por cada paciente. Asimismo, si bien es posible que estos problemas se resuelvan espontáneamente (sobre
todo en niños), es importante detectarlo temprano para que los pacientes puedan ser rehabilitados o, en el peor de
los casos, entrenados para poder llevar una vida funcional.
A continuación explicamos cómo funciona el uso de objetos en pacientes con apraxia. En los cuadros de la derecha
se ve la posición de las manos de una persona normal (arriba) y una apráxica (abajo) cuando cogen un cepillo
dental (objeto real). En los cuadros de la derecha se ve a las mismas personas cuando se les solicita que finjan que
se están cepillando los dientes (pantomima, sin el cepillo). En el primer caso, coger las cosas es un proceso no
consciente, por lo que no tiene errores; pero en el segundo caso se le solicita a los pacientes el expresar de forma
motora y consciente la “idea” de cepillarse, por lo que los sujetos apráxicos sí tienen errores.
Agarrar Pantomima
Control normal
Paciente con apraxia
Descontrol

--KANDEL, E. y col. (2001). Principios de neurociencia. Madrid: Ed. McGraw-Hill.
23
tema 9. ¿Tenemos movimientos
involuntarios normales?
Nuestro cuerpo realiza una gran cantidad de movimientos, muchos de estos al mismo tiempo, por lo que
sería muy difícil controlar a todos estos de manera consciente. Ejemplos sencillos de estos son la respira-
ción y los latidos cardiacos, que suceden sin que tengamos que concentrarnos o siquiera pensar en ellos.
IDEA PRINCIPAL Axón de

la neurona
Comprende los diferentes tipos aferente
de movimientos involuntarios. Receptores de Cuerpo celular Cuerpo celular de
dolor en la piel de la neurona la interneurona
Desarrolle habilidades aferente
cognitivas. Objeto
Elabore un esquema a partir de caliente Médula espinal
lo trabajado en el tema.
Un esquema representa, Cuerpo celular de la
de manera gráfica y fácil de neurona eferente
entender, las ideas principales de
un texto. Axón de la neurona eferente
Dendrita de la neurona aferente
Dirección
del impulso
El músculo se contrae y recoge (retira)
la parte que está siendo estimulada
“El cerebro siempre

está evaluando la Entre todos movimientos, tenemos un grupo de movimientos involuntarios que
son los conocidos como reflejos (acto reflejo). Existen varios tipos de reflejos, como
realidad que nos los osteotendinosos (arco reflejo, en respuesta a un estiramiento muscular), de
flexión (en respuesta al dolor) o vegetativos (encargados de respuestas específicas
rodea y requiere como la sudoración). En el caso de los reflejos motores, es común pensar en los
programas motores de flexión, que se activan de forma rápida en respuesta a un estímulo externo, en
muchos casos potencialmente dañino como cuando nos exponemos a una llama
que respondan a de fuego.
nuestras necesidades
Si en estos casos se siguieran los procesos regulares del movimiento que implican
de interacción con (i) la recepción de la información, (ii) transmisión de esta por vías ascendentes, (iii)
el ambiente”. análisis y generaciones de planes de respuesta por el encéfalo, (iv) transmisión de la
respuesta por vías descendentes y (v) activación de los órganos efectores, entonces
el cuerpo estaría expuesto por un tiempo “largo” y potencialmente dañino a los
estímulos mencionados. Por esto, el acto reflejo es una vía nerviosa simplificada
Médula que da una respuesta involuntaria rápida para disminuir la exposición y daño.
espinal
El acto reflejo conecta directamente las vías sensitivas con las motoras a escala
medular, y se activa cuando las primeras reciben un estímulo potencialmente
Neurona sensorial dañino. El movimiento, por lo tanto, se realiza antes de que el encéfalo reciba la
aferente información y procese un plan de respuesta.
En los reflejos que son del tipo osteotendinosos (arco reflejo), que se pueden exami-
nar de manera sencilla mediante un examen clínico en donde se percuten (golpea)
Neurona motora ciertas áreas del cuerpo como la parte inferior de la rótula (tendón rotuliano) con
eferente un martillo de goma. Este estímulo produce una contracción brusca del músculo:
en este caso, eleva ligeramente la pierna.
Reflejo osteotendinoso (arco reflejo)
24
Ampliación.
APRENDIZAJE Y DESARROLLO MOTOR.
Definitivamente la funcionalidad del sistema motor está directamente relacionada con el aprendizaje y el desarrollo
motor. ¿Qué diferencia hay entre ambos?
Por un lado, el aprendizaje motor, según Richard Magill (1998), “puede ser definido como un cambio interno en el
individuo, deducido de una mejoría relativamente permanente en su desempeño, como resultado de la práctica”.
Por otro lado, el desarrollo motor, comenta el mismo autor, “es el resultado del cambio de comportamientos o
conductas (en este caso motoras) relacionados al proceso de crecimiento y desenvolvimiento del ser humano.” Es
debido a este proceso que las habilidades motoras se van incrementando, volviéndose más complejas, pasando
de movimientos involuntarios o actos reflejos a movimientos voluntarios y luego a automatizados, demostrando así
las respuestas del sistema nervioso a las exigencias del medio interno (el propio cuerpo) o del medio externo (el
ambiente).
El aprendizaje de habilidades motoras, y el desarrollo gradual de cada una de ellas, están coordinados por los
diferentes niveles de control que se encuentran en la médula, en el tronco encefálico y en la corteza cerebral. Estos
niveles de control motor según Kandel (2005) generan tres categorías distintas de movimientos: reflejos (retirar el
dedo de la hornilla caliente), patrones motores rítmicos (andar, masticar- actos reflejos más actos voluntarios) y
movimientos voluntarios (tocar piano- que tiene propósito y mejora con la práctica).
En el ámbito de los movimientos voluntarios, se debe recalcar que el refinamiento del movimiento está directamente
relacionado con la práctica: cuanto mayor la práctica, mayor el dominio y menor el esfuerzo cognitivo o control
consciente del movimiento. Del aprendizaje inicial al dominio de una habilidad motora, o movimiento, podemos
observar, según el modelo de Paul Fitts y Michael Posner (1967), tres etapas remarcadas:
1ª) Etapa Cognitiva: cuando la persona empieza a adquirir una nueva habilidad, está preocupada con muchas cosas,
tiene muchas inquietudes y necesita información para realizar su hazaña y por ello se equivoca muchísimas veces.
2ª) Etapa Asociativa: cuando la persona ya aprendió, hasta cierto punto, los mecanismos básicos de la habilidad, la
empieza a refinar, a identificar sus errores e intentar corregirlos, perfeccionando así su propia práctica.
3ª) Etapa Autónoma: cuando la habilidad ya es automática, habitual, y la persona no tiene que pensar tanto antes
de actuar. Es capaz de detectar sus errores, corregirlos y planear una estrategia de mejora. Este movimiento es el
resultado de mucho entrenamiento.
La evolución de las tres etapas está relacionada tanto con la madurez neurológica cuanto con la experiencia de
aprendizaje, con el entrenamiento que resultó en la conformación de una nueva estructura.
El aprendizaje motor y por su vez, el desarrollo de habilidades motoras se vinculan a distintos factores, como la
información sensorial y la capacidad cognitiva del sujeto para aprender un movimiento, un patrón o una habilidad. El
movimiento es la base del aprendizaje motor y está directamente relacionado con la madurez y el desarrollo de las
zonas esenciales del sistema nervioso, del cerebro y con las experiencias. Está presente desde la etapa prenatal y
se hace más significativo y complejo con el crecimiento y desarrollo de la persona.
Pensemos en el movimiento de la escritura. Por el aprendizaje (que involucró ensayo, error y mucha práctica) su
sistema motor logró dominar los movimientos específicos que necesita hacer con el lápiz para que se escriba una
letra en especial, y cuando la escribe, estos movimientos no exigen gran participación de su consciencia para ser
ejecutados. Para escribir la letra f, por ejemplo, no necesita pensar “subo, volteo a la izquierda, bajo, volteo a la
derecha, subo hasta la mitad, enlazo hacia la izquierda y termino con un trazo hacia la derecha”, usted simplemente
escribe la f. Para escribir una palabra en especial, necesita unir varios de estos movimientos aprendidos (f-o-
c-a-) que los hace de manera automática, para generar una palabra con un determinado significado. El complejo
acto de escribir, que le toma al ser humano mucho tiempo aprender, es fruto de un sistema motor en potencial
funcionalidad.
25
IMPLICANCIAS PEDAGÓGICAS. ¿Por qué
los educadores necesitan considerar
el cuerpo y el movimiento en el aula?
Entender el funcionamiento de los procesos biológicos implicados en el aprendizaje permite darnos cuenta
de lo complejo que puede llegar a ser un proceso aparentemente básico y nos da una idea de la importancia
del conocimiento que necesita tener un educador sobre todas las áreas implicadas en el desarrollo de sus
estudiantes.
Desde los comienzos de la historia de la humanidad, el movimiento humano ha

IDEA PRINCIPAL sido un área de interés para los eruditos y científicos de las diversas épocas (Hill-
man, Erickson, & Kramer, 2008). Ejemplos tangibles de esta aseveración quedan
Comprende de manera práctica de manifiesto al recordar a Platón (427 AC – 347 AC) quien acuño la frase “la falta
la utilidad de conocer el desarro-
de actividad física destruye la buena condición física del ser humano, mientras el
llo y funcionamiento del sistema
de movimiento. movimiento y el ejercicio físico metódico la salva y conserva” y el recordado escrito
de Juvenal (60 DC – 128 DC) “mente sana en un cuerpo sano”. Ambos postulados
Desarrolle habilidades expresan que desde antigüedad se reconocía la importancia del movimiento para
cognitivas. la protección de la salud, la calidad de vida y su potencial efecto favorable sobre
Elabora una lista de verificación las diversas funciones cognitivas del ser humano.
de elementos que usted, como
docente, puede ver en sus En la actualidad la evidencia es cada vez más consistente en asociar a las distintas
estudiantes en el día a día de formas de movimiento humano (actividad física, ejercicio físico, deporte, juegos
la escuela. En una columna al recreativos, etc.) con efectos favorables sobre los sistemas fisiológicos y neurofisio-
costado, apunte las acciones que lógicos que mantiene la salud (Sahota et al., 2001; Saunders, 2007) y que generan
puede tomar al respecto.
mayores niveles de bienestar y calidad de vida (McAuley et al., 2008) a lo largo
Herramientas instrumentales. del ciclo vital. De hecho diversos son los estudios que han mostrado la reducción
Una lista de verificación o en la prevalencia de una serie de patologías físicas (enfermedad cardiovascular,
checklist, es es un tipo de ayuda obesidad, cáncer de colon, etc.) y patologías mentales (depresión, ansiedad, estrés,
de trabajo informativa que se etc.) (Hillman et al., 2008), como consecuencia de la práctica metódica y sistemá-
utiliza para reducir el margen de tica de actividad física.
error al compensar los posibles
límites de la memoria y la Por otro lado la evidencia (en modelos animales y humanos) también es consistente
atención. Ayuda a asegurar en asociar estas formas de movimiento con potentes efectos sobre el desarrollo del
la consistencia e integridad en sistema nervioso, el cerebro y su impacto sobre las funciones cognitivas (Åberg
el desempeño de una tarea. et al., 2009; Teri, Logsdon, & McCurry, 2008; van Praag, 2009), pues gran parte
Un ejemplo básico es la “lista
de los estudios han evidenciado que formas de movimiento bien dosificados y
de tareas”.
con propósitos bien definidos, tienen diversos efectos en la función cerebral y la
cognición desde niveles moleculares (activación de proteínas CAMK y aumento
de receptores AMPA) (Dishman et al., 2006; Vaynman & Gomez-Pinilla, 2005),
celulares (aumento de la liberación de neurotransmisores y factores de crecimien-
to) (Gomez-Pinilla, Vaynman, & Ying, 2008; Groszer et al., 2008), sistémicos (fenó-
menos de plasticidad sináptica, neurogénesis y aumento de la densidad neuronal
hipocampal) (Erickson et al., 2011; Koehl et al., 2008; Yau, Lau, & So, 2011) y
efectos comportamentales (mejoras en resultados de ratas en pruebas de laberinto
T o test cognitivos en niños, jóvenes, adultos y adultos mayores) (Anish, 2005;
Sahay & Hen, 2007; Tomporowski, Davis, Miller, & Naglieri, 2008).
Pero hay además un cuerpo de científicos y académicos que han intentado con-
testar una de esas preguntas trascendentales que tenemos los educadores: ¿Por
qué necesitamos considerar el cuerpo y el movimiento dentro de las actividades
desarrolladas en el aula? Para ello, este fascículo busca entregar a los educadores,
el conocimiento necesario para entender cómo se produce el movimiento y que
efectos agudos y adaptaciones crónicas desencadenan en el organismo humano
tanto a nivel fisiológicos como neurofisiológico.
Colaborador en este tema:

Daniel Riquelme-Uribe
26
REFLEXIONE:
… nos podemos dar cuenta de

la complejidad del movimiento,
y de cómo un proceso que
aparentemente es sencillo se
da debido al funcionamiento
coordinado y armónico de
diversas partes del cuerpo.
Un movimiento supuestamente bási-

co como el correr supone el trabajo
integrado y coordinado de muchas
estructuras que pueden afectarse
por diversas patologías o daños.
Así, una lesión en cualquiera de
las estructuras implicadas produ-
ce alteraciones importantes en el
funcionamiento del sistema global,
con signos y síntomas específicos
a las mismas.
El conocimiento de los mecanismos

del sistema permite detectar alte-
raciones y servir de cribado para la
detección de problemas asociados
al movimiento. Este hecho faculta
a los docentes identificar estos pro-
blemas de forma temprana y así limitar el daño que podrían producir.
Si bien nuestra biología ha sido ampliamente estudiada, todavía se desconoce el funcionamiento exacto de nuestras
partes. Por ello, día a día se descubren nuevas respuestas (y consiguientemente nuevas preguntas) que nos permiten
conocer cada vez mejor a nuestro cuerpo.
Así, la capacitación e investigación en estas áreas es de gran importancia para quienes están en contacto y tienen
influencia en un gran número de personas, sobre todo si se trata de individuos en fases tempranas de desarrollo.
Esto permitirá una detección pronta y un manejo más oportuno de diversos problemas como los neuromotores, que
a menudo son pasados por alto, además de considerar el movimiento como estrategia de aprendizaje en todas las
etapas del desarrollo.
“Entender que aprender tiene un significado amplio y muchas formas de hacerlo, se deja
planteado en este módulo el desafío de reestructurar nuestras estrategias metodológicas
en el aula, pues en definitiva, gran parte de los procesos de aprendizaje requieren y
se potencian con una estrategia que mezcle experiencias cognitivas, con experiencias
sensoriales y de movimiento.
Si a esto le anexamos una cuota de desafío y diversión, la combinación será potente para el
logro de niños y jóvenes bien estimulados y deseosos de aprender a través de estrategias de
enseñanza innovadoras y de calidad.”
Riquelme, D.
27
Autoevaluación
Responde a las siguientes preguntas.
Una vez finalizado, y luego de haber entendido este Módulo, usted se encontrará en la capacidad de
responder las siguientes preguntas para afianzar sus ideas:
1. ¿Cuál es la vía motora principal?

2. ¿Cuál es la función de la corteza motora secundaria?
3. ¿Cuál es la función de los núcleos basales?
4. ¿Cuál es la función de la corteza motora primaria?
5. ¿Cuál es la función del cerebelo?
6. ¿Todos los movimientos son voluntarios?
En caso tenga dificultades para responderlas, lo invitamos a leer nuevamente el capítulo y buscar las
respuestas en el texto.
Organizador Visual
Encéfalo Neuronas motoras llevan impulso al músculo
Daño es generalmente irreparable

Médula
Corteza morota Se encarga de programar una respuesta
motora de acuerdo a un estímulo sensitivo
El cerebro y el movimiento
Núcleos basales
“Evalúa” y “corrige” los movimientos que hacemos

Cerebelo
Daño afecta equilibrio, tono muscular, coordinación, etc...
Neurona
Transmite señales neurales a
estructuras efectoras
Unión neuromuscular Fibra muscular
Clasificación de las motoneuronas
Conexión directa ante estímulo

Acto reflejo potencialmente dañino
Reflejo Martillo golpea ciertas áreas y

Movimientos involuntarios osiotendinoso se genera una reacción
Superficial
Electromiografía
Intramuscular
28
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29
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¡Bienvenido al Fascículo II de BRAINBOX!

Titulado Sensación, percepción y movimiento: el cerebro entiende y responde al ambiente, el se-

- Módulo 5: ¿Cómo el cerebro reconoce el entorno?

V. 2. Sensación, percepción y movimiento,

Gerente general: Luis Fernando Ramírez

Directora académica: Anna Lucia Campos

Director editorial y diseño pedagógico: César Ruiz de Somocurcio

Editora junior y corrección de estilo: Rosalí León-Ciliotta

Ilustración: Elsa Herrera-Quiñónez

Diseño gráfico y diagramación: ma+go

Recurso complementario: Afiche y atlas

Primera edición: febrero de 2013

Prensa y preprensa de Cecosami

Impreso en Perú / Printed in Perú

Derechos reservados y de edición

Programa de Formación en Neuroeducación BRAINBOX ®

Gerente general: Luís Fernando Ramírez

Directora académica: Anna Lucia Campos

Director editorial y diseño pedagógico: César Ruiz de Somocurcio

Editora junior y corrección de estilo: Rosalí León-Ciliotta

Autor: Luis Mario Lerma

Ilustración: Elsa Herrera-Quiñónez

Diseño gráfico y diagramación: ma+go

Recurso complementario: Memoria externa con videos.

Primera edición: febrero de 2013

Prensa y preprensa de Cecosami

Impreso en Perú / Printed in Perú

Derechos reservados y de edición

Programa de Formación en Neuroeducación BRAINBOX ®

Observa y recuerda Células receptoras especiales para cada sentido 2

Tema 1 ¿Cómo conoce el entorno externo e interno el cerebro? 4

Tema 2 ¿Qué suponen los sistemas sensoriales? 8

Tema 3 ¿Cómo funciona el sentido de la visión? 10

Tema 4 ¿Cómo funciona el sentido de la audición? 12

Tema 5 ¿Cómo funciona el sentido del tacto 14

Tema 6 ¿Cómo funcionan los sentidos del gusto y el olfato? 20

Tema 7 ¿Qué supone la olfacción inconsciente? 24

Tema 8 ¿Cómo interpreta el cerebro la información sensorial? 26

Explica la forma en la que las vías nerviosas captan y transportan la

SITUACIÓN MOTIVADORA. OBSERVA Y RECUERDA.

En una conversación con sus padres,

Muchos investigadores de la época estaban de acuerdo con el hecho que no basta

La sensación es el conjunto de características básicas que son captadas por

Por lo tanto, una persona que observe la figura a la derecha, en términos de

La percepción se refiere al proceso mediante el cual nos hacemos conscien-

Así, una persona que observe la figura de arriba, en términos de percepción,

El efecto Backster: la percepción primaria de las

Para excluir la posibilidad de que él mismo pudiese haber influido de al-

Lamentablemente, los resultados de los experimentos de Backster nunca

¡Esto que estoy viendo Corteza ventral

Asimismo, en la imagen planteada a la derecha, ¿realmente hay

Con esto en mente, procederemos a analizar la manera en que las

Cuando uno fija la vista en uno de los puntos

En términos generales, podemos clasificar a los sentidos de acuerdo al tipo de estí-

Todos los estímulos, luego de hacer transducción de señal, se transportan

Este principio es aprovechado por los implantes cocleares en donde: (1) un

Sistema Sensorial Órgano Sensorial Receptor Nervios Área cortical de

Visual Retina Conos y bastones Óptico Lóbulo Occipital

Auditivo Cóclea Células ciliadas Coclear Lóbulo Temporal