Escuela Superior Politécnica de Chimborazo

Facultad de Salud Pública

Escuela de Medicina

PRINCIPIOS FÍSICOS DE ECOGRAFÍA

¿Qué es el sonido?: Una forma de energía mecánica  Originada de la vibración de un
cuerpo elástico y propagada por un medio material, en forma de ondas.
Las ondas de sonido son formas de transmisión de la energía y requieren de materia para su
transmisión.
El sonido se propaga por compresiones o expansiones del medio que atraviesa.
Se representa como variaciones locales de presión acústica por tiempo.

¿Cuáles son las características de las ondas?

Ciclo: fragmento de onda comprendido entre dos puntos iguales de su trazado.
Longitud de onda (l): distancia ciclo completo.
Frecuencia (f): # de ciclos por unidad de tiempo (segundo). 1Hz=1 seg o número de
veces que se comprime una molécula.
Amplitud (a): Altura máxima que alcanza la onda decibelios (dB)
Para una misma velocidad (v) del sonido, la longitud de onda (l) es inversamente
proporcional a la frecuencia. l=v/f
Sonido audible por el ser humano: 15 Hz a 20 kHz.
La velocidad a la que un sonido atraviesa un medio se conoce como velocidad de propagación.
Es directamente proporcional a la densidad del medio.
1. Ultrasonidos
El ultrasonido utiliza la técnica del eco pulsado (pulsar eléctricamente un cristal y emitir
un haz ultrasónico)
Son ondas mecánicas originadas por la vibración de un cuerpo elástico (cristales
piezoeléctricos) y propagadas por un medio material (tejidos corporales), cuya frecuencia
supera la del sonido audible por el ser humano.
El oído humano puede escuchar hasta 20 000 Hz.
El ecógrafo emite sonidos entre 2 y 10 millones de Hz.
La velocidad depende de la densidad.
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La impedancia es la resistencia que ofrece un medio al paso de los sonidos. Se calcula

multiplicando: velocidad x densidad (del medio).
Interfase: zona de contacto entre dos medios que transmiten el sonido a distinta
velocidad.
Tejido Velocidad (m/s) Densidad (g/cm2)
Grasa 1470 0,97
Músculo 1568 1,04
Hígado 1540 1,05
Cerebro 1530 1,02
Hueso 3600 1,7
Agua 1492 0,99
Aire 332 0,001

¿En qué se basa la ecografía? Se basa en el estudio de ondas reflejas.

El pulso de ultrasonido, atraviesa diferentes impedancias y en cada “medio” se crea distintas
interfases, las mismas que rebotan y son captadas por el ecógrafo.
¿superficie reflectante (interfase reflectante)? Separación de dos medios físicos con
distintas impedancias acústicas.
“El aire y el hueso generan interfases reflectantes que impiden el paso de los ultrasonidos
y dificultan la obtención de imágenes ecográficas”
¿Por qué se coloca gel? Para evitar la interfase provocada por el aire.

2. Cambios físicos de la onda de ultrasonido al atravesar los tejidos

2.1. Atenuación
Pérdida de amplitud. Puede ser por absorción o dispersión. La absorción involucra la
transformación de la energía mecánica en calor. Mientras que la dispersión consiste en la
desviación de la dirección de propagación de la energía.
Mayor frecuencia  Mayor atenuación
¿de qué depende la absorción de una onda sonora? De su frecuencia:
Mayor frecuencia  Mayor absorción Menor penetración
Menor frecuencia  Menor absorción Mayor penetración
¿Agua? No atenúa.
¿Hueso, aire? Atenúan por absorción y dispersión.
2.2. Refracción
Cambio de dirección del sonido en la interfase
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2.3. Reflexión
En la interfase las ondas pueden reflejarse y seguir avanzando.
El conjunto de ondas sonoras se refleja dependiendo el ángulo de incidencia.
“La intensidad de refracción o reflexión de una onda depende de la diferencia de impedancia
en los tejidos, y varía según el ángulo de incidencia”
“Es necesario mantener el haz lo más perpendicular posible al objeto que queremos explorar
para evitar artefactos”
3. Formación de la imagen ecográfica
¿Qué forma un ecógrafo?
 Transductor
 Unidad de procesamiento
 Monitor
Transductor
Contienen cristales piezoeléctricos (al ser sometidos a electricidad generan
ultrasonidos) y captan los ultrasonidos.
Alta frecuencia: 7-20 MHz  Mejor resolución espacial  Poca penetración
Baja frecuencia: 3-5 MHz (Viceversa)
¿De qué depende la calidad o resolución de la imagen?
 Resolución de contraste: capacidad de distinguir la morfología normal o
alterada en los tejidos
 Capacidad de diferenciar objetos próximos
o Resolución axial: Distingue dos objetos como separados cuando
están uno encima del otro.  Depende de la frecuencia.
“A mayor frecuencia  mayor resolución axial”
o Resolución lateral: Distingue dos objetos como separados cuando
están uno al lado del otro.  Depende del transductor, y se puede
ajustar modificando la anchura del pulso en el foco.
4. Compensación de la pérdida de ganancia en el tiempo
El ecógrafo amplifica los ecos recibidos de forma proporcional a la profundidad de donde
procede el eco. Añade una ganancia artificial a cada eco.
¿Ganancia global?: Amplificación de todos los ecos se recomienda trabajar con la menor
ganancia global debido a que también aumenta los ecos artefactuales.
5. Ecogenicidad de los tejidos
En el ecógrafo el eco reflejado y captado por el transductor muestra un pixel en escala de
grises, esto depende de la amplitud de la onda.
“A mayor amplitud mayor brillo”
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Hipoecogénico: Menor reflexión del sonido: Sangre, agua, líquido.

Hiperecogénico: Mayor reflexión del sonido: Hueso, aire, gas.
6. Artefactos
Son imágenes que se forman y que no corresponden a la anatomía normal.
6.1. Sombra acústica
El ultrasonido choca con una estructura altamente reflectante. Detrás de
ella se produce una sonda anecoica.
Limpia: Cuando no hay sonido detrás del reflector  Superficie rugosa con
poco radio de curvatura: calcificaciones dentro de tejidos blandos y
superficies óseas.
Sucia: Cuando la sombra tiene algunos ecos  Cuando el sonido choca con un elemento de
una superficie lisa con gran radio (gas): Miositis osificante, calcificaciones arteriales.

6.2. Refuerzo posterior

Contrario a la sombra acústica. El ultrasonido choca con una
estructura poco reflectante (líquido) y se produce un aumento de la
ecogenicidad detrás de esas estructuras.

6.3. Reverberación
Se observa cuando el ultrasonido atraviesa la interfase de una zona con gran diferencia de
impedancia acústica (tubo digestivo).
6.4. Cola de cometa
Cuando el ultrasonido atraviesa una interfase muy estrecha y ecogénica.
Es producida por múltiples reverberaciones pequeñas dentro de un
cúmulo de burbujas de aire o bien, de otros reflectores muy juntos. “Son
reverberaciones”
Típico del vidrio, metal, aire.
6.5. Imagen en espejo
Cuando los ultrasonidos atraviesan una estructura altamente
reflectante e incide sobre ella con determinada angulación.
Pelvis, diafragma, tibia.
En el doppler color en modo B o en el análisis Doppler en onda de pulso.
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6.6. Anisotropía
Propiedad de variación de ecogenicidad de los tejidos en relación al ángulo de incidencia
del US. Se recomienda analizar la estructura en planos ortogonales.

6.7. Por ángulo crítico

Cuando se evalúa estructuras con
superficies muy curvas. Debido a los
fenómenos de reflexión y refracción,
ninguno de los haces ultrasónicos
incidentes regresa al transductor de esa
zona. Produciendo una sombra anecoica
en los segmentos laterales. Arterias grandes, vesícula biliar,
venas varicosas, bordes de los muñones de tendones rotos o desgarrados que se han
retraído.
6.8. Por refracción
Por el paso ultrasónico de dos interfases, provoca una imagen de estructura real en un
lugar inadecuado. Se debe posicionar el transductor a 90°.
6.9. De movimiento
Al movimiento la imagen se puede tornar borrosa
6.10. De color en estructuras no vasculares
6.11. Por ruido eléctrico
Interferencia electromagnética de algunos transformadores de alto voltaje, degradan la
calidad y nitidez de la imagen.
7. Ecógrafo y sus componentes
7.1. Comandos
o Ganancia: “Gain”  Modifica la ganancia global
o Profundidad: “Depht”  modifica la penetración que vemos en la pantalla
o Pausa: “freeze”  Congela la imagen
o Medición: “Measurement”  Necesaria para hacer mediciones
o Foco: “focus”  Sirve para mejorar la resolución lateral.
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7.2. Transductores
Mayor frecuencia  Mayor definición  Menor profundidad  Estructuras superficiales
Menor frecuencia  Menor definición  Mayor profundidad  Estructuras profundas
o Lineal: Alta frecuencia (5-10 mHz) Vasos y arterias superficiales
o Convex: Baja frecuencia (2-5 mHz) Estructuras abdominales
o Sectorial: Baja frecuencia (2-5 mHz)  Ecocardiografía
8. Planos ecográficos
o Transversal: Transductor en perpendicular al eje longitudinal del paciente. “La
imagen se verá como una TAC”
o Longitudinal o sagital: Transductor en paralelo al eje longitudinal del paciente.
o Coronal: Lateral al eje longitudinal del paciente. (El marcador a la cabeza)
9. Modos en ecografía
o Modo B: Se muestra como escala de grises.
o Modo M: Representa la interfase en movimiento
o Modo D (doppler): cambio de frecuencia del sonido cuando una onda choca con una
interfase en movimiento  Flujos sanguíneos.
o Doppler color: Flujo que se acerca: Rojo; flujo que se aleja: Azul.
o Doppler pulsado: Gráfica en forma de ondas. Será positiva o negativa según
se acerque o se aleje.
9.1. Ecografía doppler
Principio básico: La frecuencia de un haz ultrasónico se altera cuando se encuentra con
un objeto en movimiento.
Las ondas se comprimen o expanden según el objeto en movimiento.
Si el objeto reflector se acerca: un sonido a una frecuencia mayor a la emitida. Viceversa.
Nos permite conocer la velocidad y dirección del flujo sanguíneo en el corazón y en los
vasos.
¿Cómo se analiza la velocidad de la sangre en el corazón?
Doppler pulsado: Analiza velocidades lentas
Doppler continuo: Analiza velocidades elevadas
Doppler pulsado
Utiliza un solo cristal, emite US cuando hay movimiento y recepta cuando no los hay.
Cuando se acerca hay una deflexión positiva
Cuando se aleja hay una deflexión negativa
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Doppler continuo
El transductor utiliza dos cristales, para que de forma continua un cristal emita señales
y el otro los recepte
Doppler tisular
Es un tipo de doppler pulsado, para analizar las fibras musculares
Doppler color
Mapa de colores, es un método cualitativo, representa las velocidades de los flujos
mediante una codificación de colores, aportando información de amplitud, dirección y
sentido de flujo.

La velocidad es limitada debido a que es un tipo de doppler pulsado. La velocidad

máxima que se puede alcanzar se conoce como límite de Nyquist.

9.2. Modo M
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9.3. Modo B
Estructuras con o sin movimiento
Nos aporta una imagen bidimensional de las estructuras

10. Bases técnicas

Cada estructura anatómica debe estudiarse de manera rutinaria por lo menos en los planos
longitudinal y transversal, con respecto al eje mayor de la estructura estudiada y
cubriendo toda el área anatómica.
¿Ventanas acústicas? Áreas anatómicas en donde la ausencia de estructuras óseas
permite que el haz ultrasónico penetre al interior de la articulación.
11. Sonoanatomía
11.1. Tendones
Examen longitudinal: Conjunto de líneas hiperecoicas delgadas, distribuidas de manera
paralela, con una trayectoria recta, agrupadas compactamente a todo lo largo y ancho del
tendón.  Patón fibrilar.
Examen transversal: estructura oval o redondeada, hiperecoica bien limitada.
11.2. Vainas tendinosas
Anatómicamente: Extensión de la cápsula articular que envuelve a algunos tendones.
Sonográficamente: Capa o anillo anecoico que rodea la estructura tendinosa.
11.3. Ligamentos
Bandas paralelas hiperecoicas, localizadas cerca de las superficies óseas. Apariencia
aplanada, irregular, menos definida y compacta que los tendones.
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11.4. Cápsula articular

Primera estructura hiperecoica alrededor de la cápsula articular. La membrana sinovial,
generalmente no es visible por ultrasonografía en situaciones normales. Si en hipertrofia,
sinovitis, etc.
11.5. Entesis
Origen e inserción de ligamentos, tendones, aponeurosis, anillo fibroso y capsulas
articulares. Son zonas con alta anisotropía.
11.6. Músculos
Ecográficamente el músculo se comporta como hipoecoico, pero el perimisio o epimisio
son “septos de tejido fibroso” esto se muestra hiperecoicos.
Longitudinal: en pluma de ave
Transversal: moteada o en cielo estrellado
11.7. Nervios
Presentan un patrón fascicular, similares a los tendones, pero, relativamente hipoecoicos,
fibras continuas, largas y sin interdigitaciones.
Ausencia de anisotropía
Ausencia o bajo grado de movilidad
11.8. Grasa
Se presenta hipoecoico con estrías hiperecoicas. La ecogenicidad depende del tamaño de
los adipocitos.
11.9. Cojinetes grasos
Puede variar su ecogenicidad
11.10. Hueso
Banda hiperecogénica. Se puede observar la sombra acústica.
11.11. Bursas
Normalmente las bursas no se visualizan a excepción de la bursa suprapatelar.
Linea hipoecóica
11.12. Piel
Línea hiperecoica