Métodos Anticonceptivos
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Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son infecciones que transmiten de una persona a
otra a través del contacto sexual. Las causas de las ETS son las bacterias, parásitos, hongos y virus.
Existen más de 20 tipos de ETS, que incluyen:
Clamidia
Herpes genital
Gonorrea
VIH/SIDA
VPH
Sífilis
Tricomoniasis
La mayoría de las ETS afectan tanto a hombres como a mujeres, pero en muchos casos los
problemas de salud que provocan pueden ser más graves en las mujeres. Si una mujer
embarazada padece de ETS, puede causarle graves problemas de salud al bebé.
Los antibióticos pueden tratar las ETS causadas por bacterias, hongos o parásitos. No hay cura para
ETS causada por un virus, pero los medicamentos pueden ayudar con los síntomas y mantener la
enfermedad bajo control.
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Introducción
La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es una infección e inflamación del útero, ovarios y otros
órganos reproductivos femeninos. Esta causa cicatrices en estos órganos y puede conducir a
infertilidad, embarazos ectópicos, dolor pélvico, abscesos y otros problemas graves. La
enfermedad inflamatoria pélvica es una de las causas de infertilidad más prevenibles en Estados
Unidos.
La GONORREA y LA CLAMIDIA, dos enfermedades de transmisión sexual son las causas más
comunes, pero existen otras bacterias que también pueden causarla.
Usted está en riesgo si:
Algunas mujeres no tienen síntomas. Otras tienen dolor en la parte baja del abdomen, fiebre,
secreción vaginal con mal olor, hemorragia irregular o dolor durante las relaciones sexuales o al
orinar. Los antibióticos pueden curar esta enfermedad. Es importante iniciar el tratamiento
temprano ya que esperar demasiado aumenta el riesgo de infertilidad.
LA GONOREA
LA GONORREA es una enfermedad de transmisión sexual. Es más común en los adultos jóvenes. La
bacteria que causa la gonorrea puede infectar el tracto genital, la boca o el ano. Puede contraerse
a través del sexo vaginal, oral o anal con una pareja infectada. Una mujer embarazada puede
transmitírsela a su bebé durante el parto.
Algunas veces, la gonorrea no provoca síntomas. En los hombres, la gonorrea puede causar dolor
al orinar y secreción proveniente del pene. De no tratarse, puede causar problemas en la próstata
y testículos.
En las mujeres, los primeros síntomas de gonorrea generalmente son leves. A medida que pasa el
tiempo, puede provocar hemorragias entre los períodos menstruales, dolor al orinar y aumento de
las secreciones vaginales. De no tratarse, puede provocar la enfermedad inflamatoria pélvica, que
causa problemas en el embarazo e infertilidad.
EL HERPES
EL HERPES es una infección causada por un virus herpes simple (VHS). El herpes bucal provoca
llagas alrededor de la boca o en el rostro. El herpes genital es una enfermedad de transmisión
sexual (ETS). Puede afectar los genitales, las nalgas o el área del ano. Otras infecciones por herpes
pueden afectar los ojos, la piel u otras partes del cuerpo. El virus puede ser peligroso en recién
nacidos o en personas con sistemas inmunes debilitados.
El herpes simple tipo 1 frecuentemente causa llagas labiales. También puede causar herpes
genital.
El herpes simple tipo 2 frecuentemente es el que causa el herpes genital, pero también puede
afectar la boca.
El herpes simple se contagia por contacto directo. Algunas personas no tienen síntomas. Otras
presentan llagas cerca del área por la cual penetró el virus al cuerpo. Éstas se convierten en
ampollas que causan picazón y dolor y posteriormente se curan.
La mayoría de las personas tiene brotes varias veces al año. Con el transcurso del tiempo, los
brotes se hacen menos frecuentes. Los medicamentos que ayudan al cuerpo a combatir el virus
pueden ayudar a mejorar los síntomas y disminuir los brotes.
¿QUÉ ES LA CLAMIDIA?
La clamidia es una enfermedad de transmisión sexual común. Es causada por la bacteria Chlamydia
trachomatis. Puede infectar a hombres y mujeres. Las mujeres pueden contraer clamidia en el
cuello del útero, el recto o la garganta. Los hombres pueden contraer clamidia en la uretra (el
interior del pene), el recto o la garganta.
Usted puede contraer clamidia durante el sexo oral, vaginal o anal con alguien que tiene la
infección. Una mujer también puede transmitir clamidia a su bebé durante el parto.
Si usted tuvo clamidia y fue tratado en el pasado, puede re-infectarse si tiene relaciones sexuales
sin protección con alguien infectado.
La clamidia es más común en personas jóvenes, especialmente mujeres. Es más probable que
usted se contagie si no usa siempre un condón, o si tiene múltiples parejas.
En general, la clamidia no presenta síntomas, por lo que puede no darse cuenta que la tiene. Las
personas con clamidia sin síntomas pueden infectar a otros. Si usted tiene síntomas, éstos pueden
aparecer varias semanas después de tener relaciones sexuales con una pareja infectada.
Si la infección se propaga, es posible presentar dolor abdominal bajo, dolor durante las relaciones
sexuales, náuseas o fiebre.
Si la clamidia infecta el recto puede causar dolor rectal, secreción y/o sangrado tanto en hombres
como en mujeres.
La clamidia se diagnostica con pruebas de laboratorio. Su médico puede pedirle una muestra de
orina. En mujeres, a veces se utiliza un hisopo de algodón para obtener una muestra de la vagina
para detectar clamidia.
Usted debe acudir a su proveedor de salud para un examen si presenta síntomas de la clamidia, o
si su pareja tiene una enfermedad de transmisión sexual. Las mujeres embarazadas deben hacerse
una prueba cuando van a su primera visita prenatal.
Las personas en mayor riesgo que deben ser evaluadas para detectar clamidia cada año son:
Mujeres mayores que tienen nuevas o múltiples parejas sexuales, o una pareja con una
enfermedad de transmisión sexual
En las mujeres, una infección de clamidia no tratada puede propagarse al útero y trompas de
Falopio, causando enfermedad inflamatoria pélvica. Esta afección puede causar daños
permanentes en el sistema reproductor. Esto puede provocar dolor pélvico crónico, infertilidad y
embarazo ectópico. Las mujeres que han tenido infecciones por clamidia más de una vez están en
mayor riesgo de complicaciones graves de salud reproductiva.
Los hombres en general no presentan problemas de salud por la clamidia. A veces puede infectar
el epidídimo, el tubo por el que se trasladan los espermatozoides. Esto puede causar dolor, fiebre
y, en raras ocasiones, infertilidad.
La infección por clamidia también puede provocar artritis reactiva tanto en hombres como
mujeres. Este tipo de artritis ocurre como una "reacción" a una infección en el cuerpo.
Los bebés nacidos de madres infectadas con clamidia pueden contraer infecciones a los ojos y
neumonía. También puede ser más probable que el bebé nazca antes de tiempo.
Para evitar infectar a su pareja, usted no debe tener relaciones sexuales hasta que la infección
haya terminado. Si recibió una dosis única de antibióticos, debe esperar siete días después de
tomar la medicina para volver a tener relaciones sexuales. Si usted debe tomar medicamentos por
siete días, no debe tener relaciones sexuales hasta haber terminado el tratamiento.
Es común volver a contraer la infección, por lo que debe hacerse la prueba de nuevo unos tres
meses después de finalizar el tratamiento.
La única forma segura de prevenir la clamidia es no tener sexo vaginal, anal u oral.
El uso correcto de los condones de látex reduce en gran medida, aunque no elimina, el riesgo de
contraer y contagiar la clamidia.
LA SIFILIS
LA SÍFILIS es una enfermedad de transmisión sexual causada por una bacteria. Infecta el área
genital, los labios, la boca o el ano y afecta tanto a los hombres como a las mujeres. Por lo general
se adquiere por contacto sexual con una persona que la tiene. También puede pasar de la madre
al bebé durante el embarazo.
La etapa temprana de la sífilis suele causar una llaga única, pequeña e indolora. Algunas veces,
causa inflamación de los ganglios linfáticos cercanos. Si no se trata, generalmente causa una
erupción cutánea que no pica, frecuentemente en manos y pies. Muchas personas no notan los
síntomas durante años. Los síntomas pueden desaparecer y aparecer nuevamente.
Las llagas causadas por la sífilis facilitan adquirir o contagiar el VIH durante las relaciones sexuales.
Si está embarazada, la sífilis puede causar complicaciones. En casos raros, la sífilis causa problemas
de salud serios e incluso la muerte.
LA TRICOMONIASIS
Las pruebas de laboratorio pueden indicar si usted tiene la infección. Se trata con antibióticos. Si
está infectado, usted y su pareja deben someterse a tratamiento.
LAS VERRUGAS GENITALES son una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causadas por el virus
del papiloma humano (VPH). En general, las verrugas aparecen como un pequeño bulto o grupo de
bultos en el área genital. Son de color carne y pueden ser planas o verse desiguales como la
coliflor. Algunas verrugas genitales son tan pequeñas que no pueden verse a simple vista. En las
mujeres, las verrugas suelen aparecer dentro o alrededor de la vagina, en el cuello uterino o
alrededor del ano. En los hombres, las verrugas genitales son menos comunes. Pueden en la punta
del pene, alrededor del ano, en el escroto, muslo o en la ingle.
Las verrugas genitales pueden contagiarse durante relaciones sexuales orales, vaginales o anales
con una pareja infectada. El uso correcto de preservativos de látex reduce enormemente, aunque
no elimina, el riesgo de adquirir y diseminar el VPH. La forma más confiable de evitar la infección
es no tener sexo anal, vaginal u oral. Las vacunas contra el VPH pueden ayudar a prevenir algunas
infecciones por este virus que causan verrugas genitales.
VIH significa virus de la inmunodeficiencia humana. Éste daña el sistema inmunitario mediante la
destrucción de los glóbulos blancos que combaten las infecciones. Esto lo pone en riesgo de
contraer infecciones graves y ciertos tipos de cáncer. Sida significa síndrome de inmunodeficiencia
adquirida. Es la etapa final de la infección con el VIH. No todas las personas con VIH desarrollan
sida.
EL VIH
El VIH suele contagiarse a través de relaciones sexuales sin protección con una persona infectada.
También puede propagarse por intercambio de agujas para inyectarse drogas o por contacto con
la sangre de una persona infectada. Las mujeres pueden infectar a sus bebés durante el embarazo
o el parto.
Los primeros síntomas de la infección por VIH pueden ser inflamación de los ganglios y síntomas
parecidos a la gripe. Estos pueden aparecer y desaparecer dentro de dos a cuatro semanas. Los
síntomas graves pueden no aparecer hasta meses o años después.
Con un análisis de sangre se puede saber si una persona tiene una infección por VIH. El profesional
de la salud puede realizar la prueba o llamar para una derivación a la línea nacional 1-800-CDC-
INFO (en español y en inglés, las 24 horas del día, 1-800-232-4636; 1-888-232-6348 - TTY).
Una prueba de sangre puede determinar si usted tiene la infección por VIH. Su médico puede
hacerle la prueba, o se puede utilizar un kit en casa. Para encontrar sitios de prueba gratuitas,
llame a la línea de referencia nacional al 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636 en inglés y en español;
1-888-232-6348 TTY). No tiene cura, pero hay muchos medicamentos que combaten la infección
por VIH y reducen el riesgo de infectar a otros. Las personas que reciben tratamiento temprano
pueden vivir con la enfermedad durante un largo tiempo.
Las estrategias para reducir el riesgo de infección por VIH incluyen no tener relaciones sexuales,
limitar el número de parejas sexuales, nunca compartir agujas y usar condones de la manera
correcta cada vez que tenga relaciones sexuales. Las personas que están en alto riesgo pueden
tomar medicamentos para la prevención del VIH.
PAPILOMA HUMANO
LOS VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO (VPH) son un grupo de virus relacionados entre sí. Pueden
causar verrugas en diferentes partes del cuerpo. Existen más de 200 tipos. Cerca de 40 de ellos
afectan a los genitales. Estos se propagan a través del contacto sexual con una persona infectada.
Algunos de ellos pueden ponerle en riesgo desarrollar un cáncer.
Existen dos categorías de VPH transmitidos por vía sexual. El VPH de bajo riesgo causa verrugas
genitales. El VPH de alto riesgo puede causar varios tipos de cáncer:
Algunas personas desarrollan verrugas genitales por infección con VPH, pero otras no muestran
síntomas. La mayoría elimina las infecciones de VPH en dos a tres años sin desarrollar cáncer. Sin
embargo, algunas infecciones pueden persistir por muchos años. Estas infecciones pueden generar
cambios en las células que, si no se tratan, pueden volverse cancerosas.
En las mujeres, las pruebas de Papanicolaou pueden detectar cambios en el cuello uterino que
pueden convertirse en cáncer. Las pruebas de Papanicolaou, junto a los exámenes de VPH, son
pruebas de detección del cáncer cervical.
El uso correcto de los preservativos de látex reduce en gran parte, aunque no elimina
completamente, el riesgo de contraer y contagiar el VPH. La forma más confiable de evitar la
infección es no tener sexo anal, vaginal u oral. Las vacunas pueden proteger contra varios tipos de
VPH, incluyendo algunos de los que pueden causar cáncer.