UNIDADES TECNOLÓGICAS DE SANTANDER

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS BASICAS

TALLER BIOLOGÍA

TALLER CICLOS BIOGEOQUIMICOS

CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

La energía toma un curso unidireccional a través de un ecosistema pero muchas sustancias circulan a través
del sistema. Estas sustancias incluyen agua, nitrógeno, carbono, fósforo, potasio, azufre, magnesio, calcio,
sodio, cloro, y también varios otros minerales, como hierro y cobalto, que son requeridos por los sistemas
vivos sólo en cantidades muy pequeñas.

Los movimientos de sustancias inorgánicas se conocen como ciclos biogeoquímicos porque implican
componentes geológicos así como biológicos del ecosistema. Los componentes del entorno geológico son:
1) la atmósfera, constituida fundamentalmente por gases, que incluyen el vapor de agua
2) la litosfera, la corteza sólida de la Tierra
3) la hidrosfera, que comprende los océanos, lagos y ríos, que cubren ¾ partes de la superficie terrestre.

Los componentes biológicos de los ciclos biogeoquímicos incluyen los productores, consumidores y
degradadores. El papel de cada descomponedor puede ser muy especializado.

Como resultado de la actividad metabólica de los descomponedores, de los compuestos orgánicos se liberan
sustancias inorgánicas al suelo o al agua. Desde el suelo o el agua, estas sustancias son vueltas a incorporar
a los tejidos de los productores
primarios, pasan a los consumidores
y detritívoros y luego son
entregadas a los descomponedores,
de los cuales entran nuevamente en
las plantas, repitiendo el ciclo. Los
ciclos biogeoquímicos que
estudiaremos en esta unidad son: el
ciclo del agua, el ciclo del nitrógeno,
el ciclo del carbono y el ciclo del
oxígeno.

EL CICLO DEL AGUA vincula la

atmósfera, la hidrosfera y la corteza
de la Tierra. El agua de la atmósfera
se encuentra principalmente en
forma de vapor. En tierra, circula tanto por la superficie (arroyos, ríos y lagos) como por los estratos
subterráneos (acuíferos). Generalmente, el agua desemboca en el mar.

EL CICLO DEL NITRÓGENO.

Aunque el reservorio de nitrógeno se encuentra en la atmósfera, donde constituye haste el 78% del aire seco,
el movimiento de nitrógeno en el ecosistema es más semejante al de un mineral que al de un gas. Sólo unos
pocos microorganismos son capaces de fijar nitrógeno.
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Este es posiblemente uno de los ciclos más complicados, ya que el N se encuentra en varias formas y porque
los organismos son los responsables de las
interconversiones. Recuerden que el N es uno
de los constituyentes de los aminoácidos y
proteínas del cuerpo. Las proteínas
constituyen la piel y los músculos, además de
otras estructuras del cuerpo. Todas las
enzimas son proteínas, responsables de todas
las reacciones químicas del cuerpo. Teniendo
esto en cuenta, es fácil notar la importancia del
N y su ciclo.

Es de importancia crítica para todos los

organismos. Implica varias etapas: la
amonificación degradación de los compuestos
orgánicos nitrogenados a amoníaco o ion
amonio; la nitrificación, oxidación del amoníaco
o el amonio a nitratos que son incorporados
por las plantas; y la asimilación, conversión de nitratos a amoníaco y su incorporación a compuestos
orgánicos. Los compuestos orgánicos que contienen nitrógeno regresan finalmente al suelo o al agua,
completándose el ciclo. El nitrógeno perdido por el ecosistema puede ser restituido por la fijación de
nitrógeno, que es la incorporación de nitrógeno elemental a compuestos orgánicos.

Como ya se dijo el principal reservorio de nitrógeno es la atmósfera, con 78%. Este nitrógeno  gaseoso está
compuesto de dos átomos de nitrógeno unidos, el N 2 es un gas inerte, y se necesita una gran cantidad de
energía para romper esta unión y
combinarlo con otros elementos
como el carbono y el oxígeno.
Esta ruptura puede hacerse por
dos mecanismos: las descargas
eléctricas y la fijación fotoquímica
proveen suficiente energía para
romper la unión del nitrógeno  y
unirse a tres átomos de Oxígeno
para formar nitratos (NO3-). Este
procedimiento es reproducido en
las plantas productoras de
fertilizantes.

La segunda forma de fijación del nitrógeno es llevada a cabo por bacterias quienes usan enzimas especiales
en lugar de la luz solar o las descargas eléctricas. Entre estas bacterias se encuentran las pueden vivir libres
en el suelo, aquellas en simbiosis con raíces de ciertas plantas (Leguminosas) y las cianobacterias
fotosintéticas (las antiguas "algas verde-azuladas") que viven libres en el agua. Las tres fijan N, tanto como
nitratos (NO3-) o como amonio (NH3). Las plantas toman los nitratos y los convierten en aminoácidos, los
cuales pasan a los animales que las consumen. Cuando las plantas y animales mueren (o liberan sus
desechos) el nitrógeno  retorna al suelo. La forma más común en que el nitrógeno  regresa al suelo es como
amonio. El amonio es tóxico, pero afortunadamente, existen bacterias nitrificantes (Nitrosomonas y
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Nitrosococcus) que oxidan el amonio a nitritos, con dos oxígenos. Otro tipo de bacteria ( Nitrobacter) continúa
la oxidación del nitrito (NO2-) a nitrato (NO3-) el cual es absorbido por las plantas que completan el ciclo.
Existe un tercer grupo de bacterias desnitrificantes (entre ellas Pseudomonas desnitrificans) que convierten
nitritos y nitratos en nitrógeno  gaseoso.

CICLO DEL CARBONO

El carbono, vital para todos los seres vivos, circula de manera continua en el ecosistema terrestre. En la
atmósfera existe en forma de dióxido de carbono, que emplean las plantas en la fotosíntesis. Los animales
usan el carbono de las plantas y liberan dióxido de carbono, producto del metabolismo. Aunque parte del
carbono desaparece de forma temporal del ciclo en forma de carbón, petróleo, combustibles fósiles, gas y
depósitos calizos, la respiración y la fotosíntesis mantienen prácticamente estable la cantidad de carbono
atmosférico. La industrialización aporta dióxido de carbono adicional al medio ambiente.

Desde la perspectiva biológica, los eventos claves aquí son la fotosíntesis y respiración como reacciones
complementarias. La respiración toma los carbohidratos y el oxígeno y los combina para producir CO 2, agua y
energía. La fotosíntesis toma el CO2, agua y produce carbohidratos y oxígeno. Estas reacciones son
complementarias tanto en sus productos como en lo referente a la cantidad de energía utilizada. 
La fotosíntesis toma la energía del sol y la acumula en las cadenas carbonadas de los carbohidratos; la
respiración libera esta energía rompiendo dichas cadenas.

Plantas y animales respiran, pero sólo las plantas (y otros productores como las cianobacterias) pueden
realizar fotosíntesis. El reservorio principal de CO 2 está en los océanos y en las rocas. El CO 2 se disuelve
rápidamente en el agua. Una vez en el agua, precipita como roca sólida conocida como carbonato de calcio
(calcita). El CO2 convertido en carbohidratos en las plantas tiene tres rutas posibles: puede liberarse a la
atmósfera con la respiración, puede ser consumido por animales o es parte de la planta hasta que ésta
muere. Animales obtienen todo el carbono de su alimento, así que todo el carbono en el sistema biológico
proviene al final de los organismos autótrofos. En los animales, el carbono tiene las mismas tres rutas.
Cuando las plantas y animales mueren pueden ocurrir dos hechos: la energía contenida en las  moléculas es
utilizada por los descomponedores (bacterias y hongos del suelo) y el carbono es liberado a la atmósfera en
forma de CO2 o puede permanecer intacto y finalmente transformarse en combustibles minerales. Los
combustibles fósiles al ser utilizados liberan a la atmósfera CO2.
El ser humano ha alterado enormemente este ciclo del carbono, ya que al quemar los combustibles fósiles se
han liberado a la atmósfera excesivas cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera. Esta condición es la
principal responsable del calentamiento global ya que el CO 2 presente en grandes cantidades en la atmósfera
impide que el calor del sol escape de la tierra al espacio.

EL CICLO DEL OXÍGENO

Si observamos nuevamente el ciclo del Carbono, notaremos que también describe el ciclo del Oxígeno, ya
que estos átomos están frecuentemente combinados. El Oxígeno está presente en el dióxido de carbono, en
los carbohidratos y en el agua, como una molécula con dos átomos de hidrógeno. El oxígeno es liberado a la
atmósfera por los autótrofos durante la fotosíntesis y tomado por autótrofos y heterótrofos durante la
respiración. De hecho, todo el oxígeno de la atmósfera es biogénico; esto significa, que fue liberado desde el
agua mediante la fotosíntesis de los organismo autótrofos. Les tomó cerca de 2 mil millones de años a los
autótrofos (principalmente cianobacterias) para liberar el 21 % de oxígeno de la atmósfera actual; lo que le
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abrió la puerta a organismos complejos como los animales multicelulares, que necesitan de grandes
cantidades de oxígeno para vivir.

PREGUNTAS A RESOLVER DEL TALLER

1. ¿Qué son los ciclos biogeoquímicos?

2. Teniendo en cuenta el siguiente texto elabore un esquema del ciclo allí mencionado. “Resultado de la
actividad metabólica de los descomponedores, de los compuestos orgánicos se liberan sustancias
inorgánicas al suelo o al agua. Desde el suelo o el agua, estas sustancias son vueltas a incorporar a los
tejidos de los productores primarios, pasan a los consumidores y detritívoros y luego son entregadas a los
descomponedores, de los cuales entran nuevamente en las plantas, repitiendo el ciclo”.

3. Dibujar y explicar el ciclo del agua y del carbono

4. Explique cada una de las siguientes etapas que se dan en el ciclo del nitrógeno: la amonificación, la
nitrificación, y la asimilación,

5. Teniendo en cuenta el gráfico explique:

a. La acción de las bacterias nitrificantes y
desnitrificantes.
b. Las dos formas de fijar el nitrógeno al
suelo
c. Cuál es el componente que se
encuentra en mayor cantidad en el aire.
(Oxígeno, gas carbónico, nitrógeno, vapor
de agua)
d. Por qué las plantas no toman el
nitrógeno del aire

6. Establezca un glosario con las palabras

o términos que son desconocidos (el grupo
determina su número), que necesitan ser
definidas para incorporar los conceptos
que se trabajan en el taller.