IO para Qué Sirve, Modelos, Aplicaciones

Investigación de operaciones: para qué
sirve, modelos, aplicaciones. Por: Helmut Sy Corvo
La investigación de operaciones es un método que se dedica a la aplicación de disciplinas

analíticas avanzadas para ayudar en la resolución de problemas y la toma de decisiones,
siendo útil en la gestión de las organizaciones. Es decir, se consagra a establecer los
valores supremos de alguna meta del mundo real: el máximo de ganancia, desempeño o
rendimiento, o el mínimo de pérdida, costo o riesgo.
En esta disciplina los problemas se dividen en sus componentes básicos y luego se
resuelven con pasos definidos, mediante el análisis matemático. Los métodos analíticos
utilizados incluyen la lógica matemática, simulación, análisis de redes, teoría de colas y
teoría de juegos.
Empleando estas técnicas de las ciencias matemáticas, la investigación de operaciones
consigue soluciones óptimas o factibles a problemas complicados de toma de decisiones.
Sus técnicas han solucionado problemas de interés en una diversidad de industrias.
Métodos matemáticos
Por la naturaleza estadística y computacional de la mayoría de estos métodos, la
investigación de operaciones tiene también fuertes vínculos con el análisis y la informática.
Los investigadores de operaciones que afrontan un problema deben estipular cuáles de
estos métodos son las más apropiados, de acuerdo a los objetivos de mejora, la naturaleza
del sistema, el poder computacional y las limitaciones de tiempo.
La programación matemática es una de las técnicas más poderosas utilizadas en la
investigación de operaciones, hasta tal punto que a veces ambos términos se utilizan
indistintamente.
Esta programación no tiene nada que ver con la programación de computadores, sino que
significa optimización. La programación u optimización discreta aborda los problemas
donde las variables solo pueden asumir valores discretos, por ejemplo, valores enteros.
Debido a su énfasis en la interacción hombre-tecnología y por estar enfocada en
aplicaciones prácticas, la investigación de operaciones se ha interpolado con otras
disciplinas, especialmente la ingeniería industrial y la gerencia de operaciones,
apoyándose también en la psicología y la ciencia organizacional.
Historia
Orígenes históricos
En el siglo XVII, matemáticos como Pascal y Huygens trataron de resolver problemas que
implicaban decisiones complejas. Este tipo de problemas fueron resueltos durante los
siglos XVIII y XIX utilizando la combinatoria.
En el siglo XX, podría considerarse el estudio de la gestión de inventario como el comienzo
de la investigación de operaciones moderna, con la cantidad de lote económico
desarrollada en 1913.
Durante 1937 fue aplicada inicialmente la investigación de operaciones en Gran Bretaña,

en la investigación realizada para integrar la tecnología de radar en las operaciones de
combate aéreo, diferenciándose así de las investigaciones realizadas en laboratorios.
Segunda Guerra Mundial
El término investigación de operaciones fue acuñado a principios de 1941 durante la

Segunda Guerra Mundial, cuando la gerencia militar británica convocó a un grupo de
científicos para aplicar un enfoque científico al estudio de las operaciones militares.
El objetivo principal era asignar de manera efectiva los recursos escasos a las diversas
operaciones militares y actividades dentro de cada operación.
Al igual que en Gran Bretaña, el radar estimuló los desarrollos en la Fuerza Aérea de
EE.UU. En octubre de 1942 se instó a todos los comandos a incluir en su personal grupos
de investigación de operaciones.
Décadas del 50 y 60
La investigación de operaciones creció en muchas áreas además de las fuerzas armadas,

luego que los científicos aprendieron a aplicar sus principios al sector civil. Su efectividad
en el ámbito militar extendió su interés a otras áreas industriales y gubernamentales.
Se fueron organizando sociedades, comenzando en 1948 con el Club de Investigación de

Operaciones de Gran Bretaña, que en 1954 se convirtió en la Sociedad de Investigación
de Operaciones.
En 1952 se formó en EE.UU. la Sociedad de Investigación de Operaciones. También

aparecieron muchas otras sociedades nacionales.
En 1957 se celebró la primera conferencia internacional sobre investigación de

operaciones en la Universidad de Oxford. Para 1959 se formó la Federación Internacional
de Sociedades de Investigación de Operaciones.
En 1967, Stafford Beer describió el campo de la ciencia gerencial como el uso en los
negocios de la investigación de operaciones.
Con el desarrollo de computadores en las siguientes tres décadas, la investigación de

operaciones ahora puede resolver problemas con cientos de miles de variables y
restricciones.
¿Para qué sirve la investigación de operaciones?
Todos los días, los profesionales de investigación de operaciones resuelven problemas de

la vida real, que ahorran dinero y tiempo. Estos problemas son muy diversos y casi
siempre parecen no estar relacionados. Sin embargo, su esencia es siempre la misma,
tomar decisiones para lograr un objetivo de la manera más eficiente.
El objetivo central de la investigación de operaciones es la optimización, es decir, hacer

las cosas de la mejor manera posible, según las circunstancias dadas.
Este concepto general tiene muchas aplicaciones, por ejemplo, en el análisis de datos,
asignación de bienes y recursos, control de procesos de producción, gestión de riesgos,
control de tráfico, etc.
Soluciones óptimas
La investigación de operaciones se centra en el desarrollo de modelos matemáticos que

se pueden utilizar para analizar y optimizar sistemas complejos. Se ha convertido en un
área de investigación académica e industrial. El proceso se divide en tres pasos:
– Se desarrolla un conjunto de posibles soluciones a un problema.

– Se analizan las alternativas obtenidas y se reducen a un pequeño conjunto de
soluciones que probablemente resulten ser viables.
– Las soluciones alternas producidas se someten a una implementación simulada.
Si es posible, se prueban en situaciones del mundo real.
Siguiendo el paradigma de optimización al aplicar la investigación de operaciones, quien

toma decisiones selecciona las variables claves que influirán en la calidad de las
decisiones. Esta calidad se expresa mediante una función objetivo a maximizar (beneficio,
velocidad de servicio, etc.), o a minimizar (costo, pérdida, etc.).
Además de la función objetivo, también se considera un conjunto de restricciones, sean

físicas, técnicas, económicas, ambientales, etc. Luego, ajustando sistemáticamente los
valores de todas las variables de decisión, se selecciona una solución óptima o factible.
-Usos comunes
Análisis de ruta crítica
Es un algoritmo para programar un conjunto de actividades de un proyecto. La ruta crítica

se determina identificando el tramo más largo de actividades dependientes y midiendo el
tiempo requerido para completarlas de principio a fin.
Problema de asignación
Es un problema básico de optimización combinatoria. En este problema existen varios

agentes y varias tareas. Se puede asignar cualquier agente para que realice cualquier
tarea.
Dependiendo de la tarea asignada al agente, se incurre en un costo que puede variar. Por
tanto, se requiere realizar todas las tareas, asignando debidamente un agente a cada
tarea y una tarea a cada agente, para minimizar el costo total de la asignación.
Modelos
Un modelo es de gran ayuda para facilitar la investigación de operaciones, ya que los

problemas son expresados mediante modelos que muestran la relación de las variables.
Por ser una representación simplificada del mundo real, solo se incluyen aquellas variables
relevantes para el problema. Por ejemplo, un modelo de cuerpos que caen libremente no
describe el color o textura del cuerpo involucrado.
Los modelos representan la relación entre las variables controladas y no controladas, y el

desempeño del sistema. Por tanto, deben ser explicativos, no meramente descriptivos.
Muchas de las simplificaciones utilizadas originan cierto error en las predicciones derivadas
del modelo, pero este error es bastante pequeño en comparación con la magnitud de la
mejora operativa que se puede obtener del modelo.
Tipos de modelos
Los primeros modelos eran representaciones físicas, como maquetas de barcos o aviones.
Los modelos físicos suelen ser bastante fáciles de construir, pero solo para objetos o
sistemas relativamente simples, siendo generalmente difíciles de cambiar.
El siguiente paso después del modelo físico es el gráfico, que es más sencillo de construir
y manejar, pero más abstracto. Como es difícil una representación gráfica de más de tres
variables, se usan los modelos simbólicos.
No hay límite para la cantidad de variables que se pueden incluir en un modelo simbólico.
Estos modelos son más fáciles de construir y manejar que los modelos físicos.
A pesar de las ventajas obvias de los modelos simbólicos, hay muchos casos en los que
los modelos físicos siguen siendo útiles, como al probar estructuras y mecanismos físicos.
Lo mismo es cierto para los modelos gráficos.
Modelo simbólico
La mayoría de los modelos de investigación de operaciones son modelos simbólicos,

porque los símbolos representan mejor las propiedades del sistema.
El modelo simbólico tiene la forma de una matriz o una ecuación. Estos modelos
proporcionan soluciones de forma cuantitativa (costo, peso, etc.), dependiendo del
problema.
Los modelos simbólicos son completamente abstractos. Cuando se definen los símbolos
en el modelo es que se le da significado al mismo.
Los modelos simbólicos de sistemas con diferentes contenidos a menudo muestran
estructuras similares. Por tanto, los problemas que surgen en los sistemas se pueden
clasificar en términos de pocas estructuras.
Como los métodos para extraer soluciones de los modelos solo dependen de su estructura,
se pueden usar pocos métodos para resolver una amplia variedad de problemas desde el
punto de vista contextual.
Aplicaciones
Las aplicaciones de la investigación de operaciones son abundantes, como en empresas

manufactureras, organizaciones de servicio, ramas militares y gobiernos. La gama de
problemas a los que ha contribuido con soluciones es enorme:
– Programación de aerolíneas, trenes o autobuses.

– Asignación de empleados a proyectos.
– Desarrollo de estrategias adoptadas por las empresas (teoría de juegos).
– Manejo del flujo de agua desde los reservorios.
o Planificación de proyectos Se identifican los procesos de un proyecto

complejo que afectan la duración total del proyecto.
o Planificación de piso Diseñar el plano para los equipos en una

fábrica o los componentes en un chip de computador, para disminuir el tiempo
de fabricación y, por tanto, reducir los costos.
o Optimización de una red Configurar las telecomunicaciones o las

redes de los sistemas energéticos para salvaguardar la calidad del servicio
durante interrupciones.
o Ubicación de instalaciones Para minimizar los costos de transporte,

mientras se consideran factores como evitar colocar materiales peligrosos
cerca de viviendas.
o Enrutamiento Se realiza en muchos tipos de redes, incluyendo las redes

de circuitos conmutadas, como la red telefónica pública y las redes
informáticas, como Internet.
o Actividades operativas de proyectos Manejo del flujo de

actividades operativas en un proyecto, como consecuencia de la versatilidad
del sistema, por medio de técnicas de investigación de operaciones, para
reducir esa variabilidad y asignar espacios usando una combinación de
asignaciones de tiempo, inventario y capacidad.
o Gestión de la cadena de suministro Es el manejo del flujo de

componentes y materias primas derivado de una demanda inestable de los
productos terminados.
o Transporte Gestión del flete de los sistemas de entrega y transporte.
Ejemplos: transporte de carga intermodal o el problema del vendedor
viajante.
o Globalización Globalizar los procesos operativos para así aprovechar la

mano de obra, tierra, materiales u otros insumos productivos más
económicos.
o Problema de corte de stock Se refiere a cortar un material en stock,

tales como rollos de papel o láminas de metal, en trozos de tamaños
específicos, buscando minimizar el desperdicio de material.
Ejemplos
Caso de estaciones de servicio Un análisis de los automóviles que se detenían

en las estaciones de servicio urbanas ubicadas en la intersección de dos calles
revelaba que casi todos provenían de solo cuatro de las 16 rutas posibles en la
intersección (cuatro formas de ingresar, por cuatro formas de salir).
Al examinar el porcentaje de automóviles que se detenía en el servicio para cada

ruta, se observaba que este porcentaje se relacionaba con la cantidad de tiempo
perdido al detenerse.
Sin embargo, esta relación no era lineal. Es decir, el aumento en uno no era
proporcional al aumento en el otro.
Luego se descubrió que el tiempo perdido que se percibía superaba al tiempo perdido
real. La relación entre el porcentaje de autos detenidos y el tiempo perdido percibido
sí era lineal.
Por tanto, se construyó un modelo que relacionaba la cantidad de automóviles que

se detenían en las estaciones de servicio con la cantidad de tráfico en cada ruta de
la intersección, que afectaban el tiempo requerido para obtener el servicio.
Problema de asignación Consiste en asignar trabajadores a tareas, camiones

a rutas de entrega o clases a aulas. Un problema típico de transporte implica la
asignación de vagones de ferrocarril vacíos donde se necesiten.
También sirve para determinar qué máquinas deberían utilizarse para fabricar un
producto determinado, o qué conjunto de productos deberían fabricarse en una
planta durante un período particular.
Programación lineal Esta técnica se usa rutinariamente para problemas

como la mezcla de petróleo y productos químicos en las refinerías, seleccionar
proveedores para grandes corporaciones manufactureras, determinar rutas y
horarios de envío, y la gestión y mantenimiento de flotas de camiones.
Teoría de búsqueda bayesiana Se aplican las estadísticas bayesianas para
buscar objetos perdidos. Se ha utilizado varias veces para encontrar embarcaciones
perdidas:
Desempeñó un papel clave en la recuperación de los registros de vuelo en el

desastre del vuelo 447 de Air France de 2009.
También se ha utilizado en los intentos de localizar los restos del vuelo 370 de
Malaysia Airlines.
Control de inventario Los problemas de inventario surgen, por ejemplo,

para determinar las cantidades de los bienes que se comprarán o producirán,
cuántas personas se contratarán o capacitarán, qué tan grande debe ser una nueva
instalación de producción o tienda minorista.
Referencias
Tech Target (2019). Operations research (OR). Tomado de: whatis.techtarget.com.
Wikipedia, the free encyclopedia (2019). Operations research. Tomado de: en.wikipedia.org.
Wolfram Mathworld (2019). Operations Research. Tomado de: mathworld.wolfram.com.
Mohamed Leila (2018). The big picture of Operations Research. Towards Data Science. Tomado de:
towardsdatascience.com.
Sindhuja (2019). Operations Research: History, Methodology and Applications. Business Management Ideas.
Tomado de: businessmanagementideas.com.
Encyclopaedia Britannica (2019). Operations research. Tomado de: britannica.com.
The Science of Better (2019). What Operations Research Is. Tomado de: scienceofbetter.org.
https://www.lifeder.com/investigacion-operaciones/

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Investigación de operaciones: para qué

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La investigación de operaciones es un método que se dedica a la aplicación de disciplinas

Durante 1937 fue aplicada inicialmente la investigación de operaciones en Gran Bretaña,

Segunda Guerra Mundial

El término investigación de operaciones fue acuñado a principios de 1941 durante la

La investigación de operaciones creció en muchas áreas además de las fuerzas armadas,

Se fueron organizando sociedades, comenzando en 1948 con el Club de Investigación de

En 1952 se formó en EE.UU. la Sociedad de Investigación de Operaciones. También

En 1957 se celebró la primera conferencia internacional sobre investigación de

Con el desarrollo de computadores en las siguientes tres décadas, la investigación de

Todos los días, los profesionales de investigación de operaciones resuelven problemas de

El objetivo central de la investigación de operaciones es la optimización, es decir, hacer

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– Se desarrolla un conjunto de posibles soluciones a un problema.

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Además de la función objetivo, también se considera un conjunto de restricciones, sean

Análisis de ruta crítica

Es un algoritmo para programar un conjunto de actividades de un proyecto. La ruta crítica

Es un problema básico de optimización combinatoria. En este problema existen varios

Un modelo es de gran ayuda para facilitar la investigación de operaciones, ya que los

Los modelos representan la relación entre las variables controladas y no controladas, y el

La mayoría de los modelos de investigación de operaciones son modelos simbólicos,

Las aplicaciones de la investigación de operaciones son abundantes, como en empresas

– Programación de aerolíneas, trenes o autobuses.

o Planificación de proyectos Se identifican los procesos de un proyecto

o Planificación de piso Diseñar el plano para los equipos en una

o Optimización de una red Configurar las telecomunicaciones o las

o Ubicación de instalaciones Para minimizar los costos de transporte,

o Enrutamiento Se realiza en muchos tipos de redes, incluyendo las redes

o Actividades operativas de proyectos Manejo del flujo de

o Gestión de la cadena de suministro Es el manejo del flujo de

o Globalización Globalizar los procesos operativos para así aprovechar la

o Problema de corte de stock Se refiere a cortar un material en stock,

Caso de estaciones de servicio Un análisis de los automóviles que se detenían

Al examinar el porcentaje de automóviles que se detenía en el servicio para cada

Por tanto, se construyó un modelo que relacionaba la cantidad de automóviles que

Problema de asignación Consiste en asignar trabajadores a tareas, camiones

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Desempeñó un papel clave en la recuperación de los registros de vuelo en el

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