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Artículo de revisión
Vol. 6, Núm. 1 • Enero-Marzo 2013
pp 22-24

Métodos diagnósticos de laboratorio clínico

para meningitis bacteriana
Gloria Edith Juárez Velázquez*

RESUMEN

Al presentarse un cuadro por meningiƟs bacteriana, el laboratorio clínico suele realizar estudios uƟlizando diversos métodos
diagnósƟcos, desde un hemograma, una proteína C reacƟva, una procalcitonina, un hemoculƟvo, y lo que es imprescindible,
el análisis del Líquido Cefalorraquídeo por medio del cual se idenƟfica la presencia o estado infeccioso de acuerdo a los datos
obtenidos de un Citoquímico de LCR y el más importante de todos el CulƟvo de LCR. Las caracterísƟcas analíƟcas del LCR, y
todos los estudios complementarios nos van a orientar hacia una probable eƟología diagnósƟca.

Palabras clave: MeningiƟs bacteriana, líquido cefalorraquídeo, citoquímico de LCR, culƟvo de LCR, Neisseria meningiƟdis,
Streptococcus pneumoniae, Ɵnción de Gram.

ABSTRACT

Upon presentaƟon of a case of bacterial meningiƟs, the clinical laboratory oŌen use diverse diagnosƟc methods, from a
complete blood count, C-reacƟve protein, procalcitonin, blood culture, and - what is essenƟal- Cerebrospinal Fluid analysis
through which idenƟfies the presence or infecƟon status according to data obtained from a CSF cytochemical and most
important of all, the CSF culture. The analyƟcal characterisƟcs of CSF, and all addiƟonal studies will guide us towards a
probable eƟology diagnosis.

Key words: Bacterial meningiƟs, cerebrospinal fluid, CSF cytochemical, CSF culture, Neisseria meningiƟdis, Streptococcus
pneumoniae, Gram stain.

La meningitis bacteriana es un proceso que se ca- nor frecuencia e incluyen a Streptococcus agalactiae,
racteriza por inflamación de las meninges, aumento Listeria monocytogenes, Haemophilus influenzae,
de la presión intracraneal y pleocitos o aumento de Mycobacterium tuberculosis y bacilos Gram negati-
leucocitos en el líquido cefalorraquídeo debido a la vos como Escherichia coli. La incidencia de meningitis
presencia de bacterias en el espacio subaracnoideo y causada por Haemophilus influenzae tipo B ha dismi-
los ventrículos, lo que da lugar a secuelas y anomalías nuido considerablemente desde la introducción de la
neurológicas. vacuna.
Continúa siendo una enfermedad importante en La estrategia diagnóstica de una meningitis bac-
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todo el mundo. Neisseria meningitidis y Streptococ-
cus pneumoniae son responsables del 85% del total de
teriana se basa en el cuadro clínico y la exploración
física completa. La tríada clásica constituida por fie-
esta enfermedad. Otros agentes se presentan con me- bre, rigidez de cuello y alteraciones del estado mental

Recibido: 13 enero 2013. Aceptado: 6 febrero 2013.

* Responsable de Lister, Laboratorio de referencia S.A. de C.V. en el Hospital Regional de Alta Especialidad CD. Victoria.
Este artículo también puede ser consultado en versión completa en http://www.medigraphic.com/emis
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constituyen los síntomas más frecuentes en pacientes

Meningitis
con meningitis bacteriana aguda. Apoyada con estu- Parámetro Normal bacteriana
dios de laboratorio que además permiten el diagnós-
tico diferencial. Presión 70–200 mm H2O Aumentada
El principal elemento para el diagnóstico es el análi- Aspecto Agua de roca Turbio o purulento
sis del líquido cefalorraquídeo (LCR) obtenido por pun- Conteo de células 0–10/mm3 Elevado
ción lumbar, ya que identifica la presencia o el estado (de 100 a 500)
Tipo de células Mononucleares Polimorfonucleares
infeccioso del líquido. Dado que se trata de una técni-
(neutrófilos)
ca invasiva, la punción lumbar deberá ser realizada por Proteínas 12–60 mg/dL Aumentadas
un especialista.1 Glucosa 40–70 mg/dL Muy baja o ausente
Es importante obtener como mínimo 3 mL, en dos Cloro 115–130 meq/L Normal
alícuotas (tubos o frascos estériles), 2 mL para el aná- pH 7.34–7.40 Bajo (7.3 o menos)
lisis bacteriológico y 1 mL para el análisis citoquímico. Lactato 0.97 mg/dL Elevado (104 o más)
Por la alta sensibilidad del meningococo a los cambios
de temperatura y su corta viabilidad, las muestras deben d) Tinción de Gram. Es la técnica más uƟlizada, por
procesarse inmediatamente. ser sencilla y rápida. Permite idenƟficar entre 60 y 90%
El líquido cefalorraquídeo (LCR) es un líquido trans- de meningitis bacteriana con especificidad de hasta
parente e incoloro que se produce dentro de las cavi- 97%, aunque la sensibilidad es bastante variable, ya que
dades o ventrículos del cerebro por el plexo coroideo se correlaciona con la concentración de unidades forma-
y el plasma sanguíneo que se derrama. Contiene los doras de colonias presentes en LCR ( > 100,000 UFC).
mismos componentes que el plasma en igual o menor e) Cultivo de LCR. Éste es fundamental para el
concentración con excepción del cloruro, que suele ser diagnóstico etiológico de la meningitis bacteriana; la
más elevado. Además, al igual que el plasma, el LCR ventaja de este procedimiento sistemáticamente, se
tiene pocas células y proteínas; sin embargo, cuando relaciona con el uso adecuado de antibióticos y la posi-
hay presencia bacteriana, se altera la permeabilidad de bilidad de determinar el patrón de la sensibilidad a los
la barrera hematoencefálica, lo que permite el paso de mismos, aunque también se pueden presentar cultivos
sustancias anormales hacia el LCR. Si se rompe un vaso negativos debidos, por ejemplo, uso el previo de anti-
sanguíneo o se irritan las meninges, los eritrocitos y microbianos o número escaso de bacterias.
leucocitos penetran en el LCR. f) Coaglutinación (identificación de antígenos solu-
El estudio del LCR debe incluir, principalmente: medi- bles). Son de gran valor para seleccionar el plan empíri-
ción de la presión de apertura, estudio citoquímico, Ɵn- co inicial de antibióticos. La técnica utiliza polisacáridos
ción de Gram, culƟvo y coagluƟnación de látex.2,3 específicos para determinados serogrupos o serotipos
como Streptococcus neumoniae (83 tipos), Haemo-
a) Presión de apertura. Este paso no siempre es philus influenzae tipo B, Neisseria meningitidis grupo
respetado en todos los casos, pero es de suma im- A, grupo/E. coli K1, grupo C, grupo Y/W135 y Strepto-
portancia para el manejo clínico del paciente. El valor coccus grupo B. El antígeno contenido en el espécimen
normal no debe sobrepasar los 180 mm H 2O. Es co- comprobado se identifica utilizando partículas de látex
mún observar en esta patología valores entre 200 y recubiertas con anticuerpos homólogos específicos. En
500 mm H 2O. presencia del antígeno homólogo, las partículas de lá-
b) Aspecto. El aspecto normalmente es claro. La tex se aglutinan; en ausencia del antígeno, permanecen

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presencia de valores > 200 leucocitos/mm 3 y/o > 400
hematíes/mm 3 y/o > 10 5 UFC de colonias bacterianas
en suspensión homogénea.2,3

y/o elevada concentración de proteínas, enturbian el

LCR. ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS
La xantocromía está relacionada al color amarillen-
to, amarillento-anaranjado en el sobrenadante luego Existen otros exámenes de apoyo como hemocultivo,
del centrifugado. En los casos de meningitis bacte- hemograma, procalcitonina, técnica de reacción en ca-
riana aguda la elevada concentración de las mismas dena de la polimerasa (PCR), TP y TPT para orientar ha-
(proteínas > 150 mg/dL) justifican dicha apariencia. cia una posible etiología; son marcadores de infección
c) Diagnóstico diferencial en el citoquímico de bacteriana y, por lo tanto, se encuentran alterados en
LCR: esta situación.
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HEMOCULTIVO REACCIÓN EN CADENA DE POLIMERASA ΈPCRΉ

La toma de dos hemocultivos es imprescindible en el El estudio del LCR por el método de reacción en cadena
estudio de cualquier cuadro bacteriano invasor. Suele de la polimerasa, puede ser útil para excluir o diferen-
ser posiƟvo, si el paciente no ha recibido anƟbióƟcos. ciar el diagnósƟco de meningiƟs bacteriana, para la de-
A pesar de los importantes avances en el diagnóstico cisión de iniciar o desconƟnuar la terapia anƟmicrobiana
molecular de las enfermedades infecciosas, los hemo- después del tratamiento adecuado o la nula respuesta a
culƟvos conƟnúan siendo una herramienta insusƟtuible tratamiento inicial, así como en pacientes con meningiƟs
para el diagnósƟco del paciente con sepsis. Actualmen- bacteriana en quienes la Ɵnción de Gram del líquido cefa-
te se están modifi cando los métodos disponibles para lorraquídeo es negaƟva.
lograr emiƟr los resultados de detección e idenƟficación
de microorganismos y de sensibilidad a anƟmicrobianos ADENOSIN DEAMINASA ΈADAΉ
en el menor Ɵ empo posible. En nuestro hospital, 70%
de los frascos posiƟ vos se detectaron en las primeras En casos de meningiƟs bacteriana cuya eƟología es rela-
24 horas de incubación uƟlizando el sistema BacT/Alert. cionada con el M. tuberculosis, la ADA es de suma uƟli-
De hecho, la mayoría de los sistemas de monitorización dad; está asociada a sensibilidad cercana a 50% y especifi-
continua sugieren un tiempo de incubación de cinco cidad cercana a 100%.
días o menos. De esta manera casi todas las secciones del laboratorio
Este documento
están es elaborado
involucradas por del
en el análisis Medigraphic
LCR. Incluyen evalua-
HEMOGRAMA ción İsica, microscópica y macroscópica, recuento celular
y Ɵpo de células; análisis químicos, microbiológicos, in-
El hemograma de la meningiƟs bacteriana aguda usual- munológicos y moleculares.
mente mostrará leucocitosis con aparición predominan- El uso de técnicas clásicas de diagnósƟco microbioló-
te de neutrofilia. Éste no sugiere la eƟología específica gico para meningitis bacteriana como son la tinción de
de la meningiƟs bacteriana. La meningiƟs causadas por Gram y culƟvo siguen siendo insusƟtuibles; consƟtuyen
meningococo, neumococo, estafilococo, estreptococo y una de las bases principales para la aplicación de nuevas
H. influenza Ɵenen hemogramas iguales con gran neu- tecnologías moleculares debido al número más limitado
trofilia, desvío a la izquierda y eosinopenia. de microorganismos y, por tanto, de genes de resistencia
o patogenicidad involucrados.4
PROTEÍNA C REACTIVA Es de suma importancia realizar la detección oportuna
para administrar el tratamiento anƟbióƟco adecuado, con
Ésta es una proteína de fase aguda y está presente en el el objeƟvo final de limitar la aparición de complicaciones
suero de pacientes sanos; puede incrementarse signifi- agudas y de secuelas, al mismo Ɵempo que se disminuyen
caƟvamente en la mayoría de procesos infecciosos bac- los costos por estancia hospitalaria.
terianos y virales, tejidos dañados, inflamación y neopla-
sias malignas. El incremento de esta proteína se produce BIBLIOGRAFÍA
después de una hora de desarrollarse la inflamación,
1. Frances Talaska Fischbach. Manual de Pruebas diagnósƟcas. 5a ed.
pudiendo alcanzar niveles de 300 mg/L en 12 a 24 horas. México: McGraw-Hill Interamericana; 1997. p. 294-318.
2. Wallach Jacques. Interpretación clínica de las pruebas de laborato-
PROCALCITONINA rio. 4a ed. Editorial Masson; 2003. p. 339-379.

La determinación sérica de lawww.medigraphic.org.mx

3. Fred F Ferri M.D. Consultor Clínico. DiagnósƟco y tratamiento en Me-
dicina Interna, 1ª. ed. en Español, Editorial Océano MM, p.339.
procalcitonina se reco- 4. Romero CR. Microbiología y parasitología humanas. Bases eƟológi-
mienda para el diagnóstico diferencial entre meningitis cas de las enfermedades infecciosas y parasitarias. 3a ed., México,
Ed. Panamericana, 2007. p. 419-422.
bacteriana y viral. La concentración sérica de la procal-
citonina mayor de > 0.2 ng/dL tiene una sensibilidad y
especificidad del 100% para el diagnóstico de meningi-
tis bacteriana; también es inducida selectivamente por
varias infecciones bacterianas, por ejemplo, la neu-
monía y las infecciones sistémicas como síndrome de
Correspondencia:
respuesta inflamatoria sistémica (SRIS), sepsis o falla QFB. Gloria Edith Juárez Velázquez
multiorgánica. E-mail: [email protected]