Retrospectiva de la Historia Económica

La economía es considerada una ciencia; como tal, constituye un

conjunto de conocimientos precisos, que permiten establecer una relación
entre causa-efecto. De acuerdo a ello, la economía se ocupa de todo lo
relacionado con la satisfacción de las necesidades materiales y no materiales
de los individuos.
Para ello, los miembros de una sociedad han llevado a cabo
determinadas actividades productivas, a través de las cuales se obtienen los
bienes y servicios que se precisan. La economía se preocupa de la manera
en que se administran unos recursos escasos, con objeto de producir
diversos bienes y distribuirlos para su consumo entre los integrantes de la
sociedad.
La preocupación por la economía tiene su origen en la antigua Grecia
y se prolonga en la escolástica medieval. Las primeras teorías económicas
se desarrollan a partir del siglo XVII, como consecuencia del  incremento del
intercambio comercial en Europa; no obstante, no se produce un tratamiento
sistemático y global de los fenómenos económicos hasta mediados del siglo
XVIII y principios del siglo XIX, momento en que se establece el nacimiento
de la economía científica. De allí, las diferentes maneras de enfocar los
problemas económicos que en su totalidad, han dado origen a varias
escuelas económicas.
  A partir de 1930 se concibe que el análisis económico tiene lugar
bajo dos enfoques: el micro y el macroeconómico. La microeconomía,
analiza el funcionamiento básico de los agentes económicos individuales y
los mecanismos de formación de los precios. La macroeconomía, estudia
comportamientos globales y se ocupa del empleo, la inflación y el producto
total de una economía.

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 El objeto de la economía ha sido, llegar a la formulación de leyes o
principios generales que permitan cierto grado de predicción de los
fenómenos económicos.

Revolución Industrial y Capitalismo del Siglo XIX

 Se conoce como revolución industrial al paso de la sociedad agrícola

y tradicional a una sociedad industrial y moderna, es decir, el conjunto de
transformaciones económicas y sociales surgidas en Inglaterra a finales del
siglo XVIII, y que se extendieron a otros países contribuyendo en gran
medida a configurar el mundo contemporáneo.
 Aunque cada país desarrolló su propia dinámica de industrialización,
se produjeron unas pautas comunes que llevaron a la radical transformación
del Antiguo Régimen. En este proceso intervino la técnica del maquinismo,
los descubrimientos científicos aplicados a distintos campos, y profundos
cambios sociales, marcados por la aparición del proletariado. Los estudios
sobre la máquina de vapor (1705 – 1767); el descubrimiento de la lanzadera
mecánica (1733); la hiladora de algodón (1741); entre otros. Su posterior
desarrollo, motivó el aumento de producción, disminución y especialización
de la mano de obra; la aparición de nuevos sistemas de transporte, y la
emigración del campo a la ciudad también formaron parte de esta revolución.
Dichas transformaciones constaron de tres revoluciones industriales:
 Primera Revolución Industrial: Se caracterizó por la existencia de
materia prima abundante y barata, y la utilización del vapor como fuente
de energía en la minería, la industria y el transporte. Estos cambios
ahorraron trabajo, aumentaron la calidad de los productos e
incrementaron la productividad.
 Segunda Revolución Industrial: Abarcó desde 1870 a 1900, periodo en
el que se llevó a cabo un crecimiento de la producción industrial; se formó
un mercado en el que Inglaterra, Francia y Alemania suministraban

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 productos industriales, mientras que, Argentina y Australia, suministraban
productos agrícolas. Las empresas avanzaban hacia un sistema de
monopolio que termino con la libre concurrencia promovida por el
liberalismo, el cual dio paso a la era del gran capitalismo.
 Tercera Revolución Industrial: Surgió a partir de la Segunda Guerra
Mundial, y se caracteriza por el desarrollo de la energía atómica, la
microelectrónica, y la cibernética, que han provocado grandes cambios en
la sociedad y en sus modos de vida.
 A raíz de los cambios que se originaron durante la Segunda
Revolución Industrial, nace el capitalismo del siglo XIX, en Reino Unido
(Primera Potencia Comercial, para la época); este ha sido considerado como
un sistema socioeconómico caracterizado por la propiedad privada de los
medios de producción y la libre concurrencia de los factores productivos en el
mercado, sometidos al juego de la oferta y la demanda. Durante la revolución
se perfiló la división social de dos clases: asalariada, que vende su fuerza de
trabajo y capitalista, propietaria de los medios de producción.
Hacia la segunda mitad del siglo XIX surge el capitalismo financiero,
caracterizado por la tendencia a la concentración de la producción
económica mediante grupos formados por varias empresas que buscaban
monopolizar un sector de la producción y acabar con la competencia. De
igual forma se produjo un intenso proceso de urbanización en las ciudades
de Europa ya que, la revolución industrial aceleró la mecanización de las
labores agrícolas, lo cual trajo como consecuencia que muchos campesinos
se quedaron sin trabajo y se dirigieron a la ciudad en busca de empleo.

Liberalismo Económico

El liberalismo ha sido considerado un conjunto de ideas filosóficas,

políticas, económicas y sociales, que se expone una nueva concepción del
mundo a partir del utilitarismo moral y el empirismo británicos (Locke, Hume,

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Bentham, A. Smith), el mecanismo (Newton, Hobbes), y las ideas políticas de
la Ilustración francesa (Voltaire, Montesquieu, Rousseau). Surgió a finales
del siglo XVIII, se desarrolló plenamente en el XIX y la primera parte del XX,
sus rasgos mas característicos serían el individualismo y la defensa de la
libertad y los derechos innatos del hombre; la creencia en la existencia de un
orden y una autorregulación natural, con leyes propias, aplicable a todos los
ámbitos de la actividad humana; y la afirmación de un progreso técnico,
económico, social y moral indefinido. No solo se extendió en Europa si no
también en gran parte de América del Norte.
 Como respuesta a los cambios económicos de la Europa del siglo
XVII y XVIII, resurgió el liberalismo económico con la llamada Escuela de
Chicago, se conocía como una nueva forma de capitalismo, el cual sucedió
al desarrollo de las actividades industriales. Esta doctrina fue expuesta por el
inglés Adam Smith en su obra La riqueza de las Naciones; Smith, sostiene
que lo importante para el bienestar de los pueblos es el trabajo del hombre,
ya sea agrícola, industrial, comercial, etc.; que no se debe tener como
manifestación de riqueza sólo los metales preciosos sino también a todo tipo
de bienes; que el Estado debe dejar libre al hombre para que ejerza el
trabajo que mejor le convenga porque, de acuerdo con las leyes naturales, el
individuo debe tener libertad para buscar su sustento y acumular bienes.
 Ante esos principios, la misión del Estado es inhibirse de intervenir en
la sociedad, dejando que el orden natural y la libre competencia aseguren el
progreso. Smith y los fisiócratas ponen en boga la frase << dejar hacer, dejar
pasar>>, especie de incitación a los gobiernos para que no coartaran el
derecho natural de la libertad del trabajo.

Capitalismo Industrial y Financiero

De acuerdo con el surgimiento del capitalismo, la riqueza consistió en

la mayor posesión de dinero y no en la propiedad de tierra. El dinero se

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acumula con el tráfico de productos y la diferencia entre el precio de venta y
el precio de compra. Esta concepción vino a resultar distintos tipos de
capitalismo según la actividad que produzca el dinero.
El capitalismo industrial, consistió en la acumulación de dinero
mediante la fabricación de productos; la característica fundamental del
proceso de industrialización fue la introducción de la mecánica y de las
máquinas de vapor para reemplazar la tracción animal y humana en la
producción de bienes y servicios; esta mecanización del proceso productivo
supuso una serie de cambios fundamentales: el proceso de producción se
fue especializando y concentrando en grandes centros denominados
fábricas; los artesanos y las pequeñas tiendas del siglo XVIII no
desaparecieron pero fueron relegados como actividades marginales; surgió
una nueva clase trabajadora que no era propietaria de los medios de
producción por lo que ofrecían trabajo a cambio de un salario monetario; la
aplicación de máquinas de vapor al proceso productivo provocó un
espectacular aumento de la producción con menos costes. La consecuencia
última fue el aumento del nivel de vida en todos los países en los que se
produjo este proceso a lo largo del siglo XIX.
    El capitalismo financiero, consistió en la acumulación de dinero
basadas en operaciones hechas con ese mismo dinero. Tuvo lugar durante
la segunda revolución, desde 1890, y reemplazó al capitalismo industrial.
Esto constituyó uno de los acontecimientos más trascendentes de la edad
moderna, el cual también alcanzó el apogeo de su desarrollo en los Estados
Unidos. A raíz de ello, empezaron a surgir las letras de cambio, el préstamo
a interés, y los cheques con valor en diversos países. Se caracterizó por,
dominar la industria con los bancos de inversión, crear empresas que
buscaban monopolizar los sectores de producción, formar grandes
acumulaciones de capital, y la separación de la propiedad y la
administración.

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 La Gran Depresión y la Revolución Keynesiana

Tras la Primera Guerra Mundial, la hegemonía económica se desplazó

desde Europa hacia Estados Unidos, y Nueva York se convirtió en el centro
financiero mundial. La readaptación de las economías europeas a la paz, fue
larga y difícil debido a la destrucción provocada por la guerra, la inflación y el
aumento del paro. A partir de 1923 se produjo un crecimiento de la
producción, un descenso del paro y una mejora del nivel de vida, aunque
menor que en Estados Unidos.
El período de expansión económica en Estados Unidos finalizó
bruscamente en 1929. La economía estadounidense tenía un grave
problema, la excesiva dependencia de los créditos: las empresas pedían
créditos para aumentar la producción y los consumidores para comprar
productos de consumo e, incluso para invertir en la bolsa. Las primeras
bajadas de la bolsa provocaron pánico entre los inversores, que vendieron
para pagar sus préstamos. El Jueves Negro la bolsa de Nueva York se
hundió. El derrumbe impidió a muchos accionistas devolver sus créditos, lo
que provocó una sucesión de quiebras bancarias.
La crisis se extendió a toda la economía, porque muchas empresas y
pequeños propietarios se arruinaron.
De esta manera se originó la Gran Depresión, que desde 1931 se
extendió a Europa y el resto del mundo, dejando efectos devastadores en
casi todos los países, ricos y pobres, especialmente los que dependían de la
industria pesada. El cierre de las empresas disparó el desempleo y
empobreció a la población. Esta situación se prolongó durante gran parte de
la década de 1930.
Los gobiernos se vieron obligados a intervenir en la economía para
paliar la miseria. El plan más destacado fue el new deal del
presidente Roosevelt, este consistió en potenciar la protección social por
parte del Estado y fomentar la creación de empleo mediante ayudas a la

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industria y la agricultura e impulsando las obras públicas. Además,
recurrieron a las teorías económicas de J. M. Keynes, a través de ellas sería
posible salvar un sistema, el capitalismo liberal, que parecía condenado a
desaparecer.
Entre las teorías de Keynes, destaca la necesidad de crear controles
políticos dentro del propio sistema liberal; así los gobiernos intervendrían en
el mercado vigilando los excesos para prevenir imprevisiones capaces de
hundir la propia economía capitalista. Además, propuso que las políticas de
los gobiernos favorecieran la demanda; también se establece las leyes
antimonopolio y antitrust, y se impide la fusión de grandes empresas, todo
ello con el fin de defender la libre competencia y la naturaleza libre del
mercado.
Es entonces con la Gran Depresión económica de los 30’s, donde se
produce la revolución keynesiana, la cual demostraba que el modelo clásico
macroeconómico era insostenible. De esta manera, el modelo keynesiano
fue cada vez mas aceptado por los economistas, produciendo un cambio
fundamental en el manejo económico por parte del estado. Tras la Segunda
Guerra Mundial, esas legislaciones siguieron vigentes y con ellas se llevó a
cabo la reconstrucción económica de Europa Occidental con la ayuda del
plan Marshall. Responda las siguientes interrogantes:
1. Explique las causas y consecuencias que dieron origen a la Gran
Depresión de los años 30 y describa en que medida contribuyo la
aplicación de la teoría Keynesiana en el CRACK del 29.(Valor 7 puntos)
2. Sobre la base de las características que se presentan con la aparición de
la Revolución Industrial en la historia económica universal, ¿explique los
beneficios que aportaron cada una de las etapas de éste hecho histórico?
(Valor 7 puntos)
3. Se podría considerar que el Estado de Bienestar es una consecuencia
directa de las transformaciones en los Sistemas Socialista y Capitalista, y
en que medida el Neoliberalismo Económico persigue el mayor Estado de

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Bienestar en la sociedad como postulado principal de aplicación(valor 6
puntos)