Viernes 15 de febrero de 2019

Seminario:
Detección de trastornos
del neurodesarrollo en la consulta Detección de trastornos
de Atención Primaria
del neurodesarrollo
Moderadora:
Pilar Ortiz Ros en la consulta
Pediatra. CS Dos de Mayo. Madrid.
Vocal de docencia de la AMPap. de Atención Primaria
Ponente/monitora:
n M.ª José Mas Salguero M.ª José Mas Salguero
Neuropediatra. Hospital Sant Pau Neuropediatra. Hospital Sant Pau i Santa Tecla. Tarragona.
i Santa Tecla. Tarragona.
[email protected]

Textos disponibles en
www.aepap.org
RESUMEN
¿Cómo citar este artículo?
Los humanos no nacemos con todas nuestras capacidades listas
Más Salguero MJ. Detección de trastornos
del neurodesarrollo en la consulta de para ser utilizadas. Aunque están en nuestro programa genético,
Atención Primaria. En: AEPap (ed.). solo se desarrollan a medida que el sistema nervioso se rela-
Congreso de Actualización Pediatría 2019.
Madrid: Lúa Ediciones 3.0; 2019. p. 143-147.
ciona con el entorno y es la interacción entre genes y ambiente
la que permite su crecimiento y capacitación. Este proceso se
llama neurodesarrollo y sucede a lo largo de los veinte años de
infancia y adolescencia que transforman al recién nacido inde-
fenso en un adulto independiente.

Si el neurodesarrollo sufre interferencias, la autonomía y el

futuro del niño quedan comprometidos, por eso es imprescin-
dible detectarlas enseguida para tratarlas y procurar que el niño
pueda desarrollar todas sus capacidades al máximo.

El pediatra de Atención Primaria no suele disponer del tiempo

suficiente para hacer una valoración precisa de los signos y
síntomas de los trastornos del neurodesarrollo y es posible que
esta circunstancia genere inseguridad.

Este taller proporciona las herramientas que permiten detectar

la presencia de un problema en los tres primeros años de vida,
los más cruciales, para empezar a actuar cuanto antes.

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144 Actualización en Pediatría 2019

INTRODUCCIÓN ticidad cerebral, incidiendo en los factores de riesgo de

los trastornos del neurodesarrollo y la importancia de
El programa del seguimiento de salud del niño sano en los periodos críticos y de la atención precoz. Para ello
Atención Primaria tiene como principal objetivo la se sugieren las herramientas que pueden ayudar a
prevención. No solo la prevención primaria, como por optimizar el tiempo del que se dispone en las consul-
ejemplo la administración de vacunas, sino también la tas del programa del niño sano, así como su manejo y
secundaria, la detección precoz de patología para po- aplicación eficaz.
ner remedio cuanto antes.
El cerebro humano es un órgano muy complejo cuya
A pesar de la amplia y ya consolidada implantación función principal es la interacción con el medio para
de este programa del niño sano, la detección de los facilitar nuestra adaptación al mismo y dar la mejor
trastornos del neurodesarrollo sigue resultando difí- respuesta en cada situación.
cil y a menudo se hace tarde. Esto retrasaría aquellas
intervenciones que permiten mejorar el pronóstico y Se calcula que tiene unos 86 000 millones de neuronas
que son más efectivas cuanto más precozmente se y que cada una de ellas establece unas 10 000 cone-
inician. xiones con otras neuronas. Un total de 900 billones
de conexiones que alineadas tendrían una longitud de
Como las consecuencias de los trastornos del neuro- 1 600 000 km y que se estructuran en redes, donde se
desarrollo perduran toda la vida, la intervención albergan las capacidades y los aprendizajes humanos.
precoz es decisiva para aprovechar la mayor plastici- Tanta complejidad precisa de una alta organización
dad del sistema nervioso a una edad en que las ha- para un correcto funcionamiento.
bilidades afectadas se están adquiriendo y no están
aún consolidadas. Los aprendizajes humanos no son innatos,
la capacidad de aprender sí lo es
Pero esta intervención precoz solo se logra si el pedia-
tra que está en primera línea posee los conocimientos, Los primeros esbozos del cerebro aparecen en la cuar-
las habilidades y las herramientas adecuadas que le ta semana de gestación, su desarrollo continuará
permitan detectar las dificultades cuanto antes. hasta la edad adulta, pero el aumento máximo de su
tamaño ocurre durante los tres primeros años de vida.
El pediatra debe tener un buen conocimiento de las El desarrollo del cerebro sucede según el plan estable-
etapas del neurodesarrollo para poder reconocer las cido por la herencia genética, que se modificará según
situaciones en las que un niño se desvía de lo esperado. las experiencias de cada persona. El desarrollo final
También debe disponer del tiempo adecuado para lle- será el resultado de la interacción entre la herencia
var a cabo una valoración lo más precisa posible de los genética y nuestras experiencias personales. Cada
síntomas y signos que permiten detectar los trastornos persona es por tanto única e irrepetible.
del neurodesarrollo. En el breve espacio de tiempo y en
el entorno no-natural que proporciona la consulta, las EL NEURODESARROLLO Y SUS ETAPAS
habilidades y conductas del niño pequeño pueden pa-
recer normales, aunque realmente no lo sean. Tampoco El neurodesarrollo es el proceso por el que el sistema
los padres son siempre un buen referente para la detec- nervioso –y el cerebro como su órgano principal– crece,
ción de síntomas pues, dependiendo de su experiencia, madura y adquiere sus funciones. Empieza durante la
puede parecerles normal lo que no lo es. gestación y termina en la edad adulta. Tardamos unos
20 años en alcanzar esa madurez, una transformación
Se propone aquí mejorar el conocimiento de las bases que ocupa toda nuestra infancia y adolescencia. En
del neurodesarrollo, sus etapas y su relación con plas- esos 20 años habrá momentos en que el encéfalo
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aumentará de tamaño a una velocidad asombrosa y Etapa del lenguaje y comprensión del entorno. A la
otros en que parece que esté estancado su crecimien- vez que se adquiere la capacidad del habla, han ido
to. Generalmente en estos periodos de crecimiento incorporándose a los circuitos cerebrales, los apren-
rápido es también cuando más cambios y adquisicio- dizajes básicos del lenguaje. A partir de los tres años
nes se aprecian en el neurodesarrollo. y hasta la adolescencia, la principal ocupación del
niño será comprender el entorno y desarrollar su
Es un fenómeno que sucede en un continuo y en todo pensamiento abstracto, para lo que es imprescindible
momento concurren de forma simultánea múltiples el lenguaje.
procesos y adquisiciones de muy variadas habilida-
des que, además, se influyen mutuamente para ir La etapa de la identidad personal empieza con la
avanzando en la capacitación funcional del sistema adolescencia y termina al alcanzar la edad adulta. Los
nervioso. Con la finalidad de hacer más comprensible circuitos básicos adquiridos en la etapa motora han
la complejidad de estos fenómenos y poder aplicar su ido enriqueciéndose con los aprendizajes culturales y
conocimiento a la práctica clínica, se propone aquí ahora esos circuitos irán afinándose y haciéndose cada
dividir el neurodesarrollo en etapas que tengan en vez más especializados a medida que el adolescente
cuenta no solo la edad del niño, sino también las decida qué habilidades va a desarrollar y se convierta
adquisiciones más relevantes en cada una de ellas. en un adulto independiente.
Porque efectivamente, en cada edad parece destacar
un logro nuevo como el más notorio o relevante para En cada una de estas etapas los procesos mentales
ese momento concreto. Caracterizando estas etapas, están encauzados y limitados por los circuitos que van
podemos simplificar la observación del desarrollo del apareciendo, de manera que la capacidad de pensa-
sistema nervioso, dividiéndolo en cuatro fases y nom- miento y la inteligencia tienen cualidades diferentes
brándolas según la facultad más relevante adquirida en cada una de ellas.
en cada una de ellas.
PLASTICIDAD CEREBRAL Y APRENDIZAJE
La etapa anatómica, que sucede en la gestación, y
durante la que se forma la estructura básica del cere- La plasticidad cerebral es la capacidad que tiene el
bro. De forma simultánea tienen lugar tres procesos cerebro de modificar sus circuitos a medida que apren-
relevantes, el primero que culmina es la génesis de de de sus experiencias. Por tanto, es fundamental para
todas las células nerviosas que constituirán el sistema el aprendizaje.
nervioso, entre ellas los 86 000 millones de neuronas
que conforman el cerebro. Después estas células ner- Existen dos tipos de plasticidad, la que depende de
viosas maduran y se agrupan conformando los distin- la edad y por la que se van adquiriendo las capaci-
tos órganos del sistema nervioso. Por fin, las células dades propias de los humanos, y la que depende de
empiezan a aumentar el tamaño y el número de sus la experiencia y el adiestramiento, los aprendizajes
ramificaciones para empezar a conectarse entre sí. culturales.

La etapa motora, del nacimiento hasta los tres años. La plasticidad no es infinita, depende de los periodos
En esta etapa llama la atención sobre todo el apren- críticos, que son específicos para cada función. La
dizaje del control postural y motor, que posibilita tres formación de circuitos sucede siguiendo el patrón
de las principales características de los seres huma- marcado por el programa genético, pero si no se expo-
nos: la bipedestación, la pinza manual y el habla. Para ne al niño a las experiencias y aprendizajes que deben
ello se establecen las sinapsis de los circuitos básicos albergar estos circuitos, su crecimiento será pobre y se
sobre los que irán sustentándose las siguientes ad- completará sin haber aprovechado todo su potencial.
quisiciones. Por eso, si mientras se está formando el circuito nece-
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sario para adquirir una función, no se permite al niño Principales trastornos del neurodesarrollo
que la aprenda y la practique, el circuito se formará sin
ese aprendizaje y será mucho más difícil que la apren- Para poder reconocer un trastorno es importante saber
da más tarde. qué se está buscando.

La rutina y la repetición permiten el aprendizaje y es Los trastornos del neurodesarrollo pueden afectar a
importante que se haga en un entorno estructurado distintas áreas –motricidad, lenguaje, cognición y con-
que facilite la novedad sin caer en el caos. Debe hacer- ducta– o a varias al mismo tiempo.
se bien desde el principio ya que después es mucho
Los trastornos que afectan principalmente a la motri-
más difícil desaprender lo ya fijado.
cidad tienen como paradigma la parálisis cerebral in-
fantil (PCI). En el autismo se encuentra alterado el
DETECCIÓN DE LOS TRASTORNOS
lenguaje y la conducta. Y el trastorno de los aprendiza-
DEL NEURODESARROLLO
jes del lenguaje más frecuente es el trastorno por dé-
ficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Los trastornos del neurodesarrollo

En todos ellos la cognición puede verse alterada, no

Es difícil definir qué es un trastorno. Podemos decir que
solo en su capacidad, sino también su calidad. También
es un retraso o una desviación del desarrollo esperado
pueden presentar otros síntomas y signos neurológicos
para la edad, que está vinculado a la formación de cir-
como macro o microcefalia, convulsiones y epilepsia.
cuitos cerebrales. Los trastornos del neurodesarrollo se
inician en la infancia, pero su expresión es distinta en
Herramientas para detectar los trastornos
cada etapa según va formándose el sistema nervioso
del neurodesarrollo
central. Es característico que su evolución sea estable,
en general no muestran remisiones ni recaídas.
La principal herramienta de detección es el buen co-
nocimiento de lo que es el neurodesarrollo normal, la
Su diagnóstico puede generar controversia y a menu-
observación y la escucha de los padres.
do no está exento de subjetividad porque hay que
definir la normalidad. En muchos trastornos no exis- Además, podemos utilizar tablas, como la Llevant-
ten marcadores biológicos para hacer un diagnóstico Haizea, que permite detectar los retrasos y las desvia-
de certeza, y es frecuente que coincidan varios tras- ciones del neurodesarrollo normal, y la escala M-CHAT
tornos en una misma persona siendo complicado di- válida sobre todo para identificar qué niños tienen
ferenciar uno de otro. mayor probabilidad de tener autismo.

Las causas pueden ser genéticas o ambientales y pue- Actuación ante la detección de un trastorno
den suceder durante la gestación, en el periodo neo- del neurodesarrollo
natal o en los primeros años de infancia.
Tras detectar que un niño pueda tener una alteración
Los trastornos del neurodesarrollo deben detectarse en su neurodesarrollo, es imprescindible hablar con
cuanto antes, para exponer al niño a las experiencias los padres y derivarles a neuropediatría o al centro de
más adecuadas a sus capacidades individuales y tratar atención temprana.
así de que esos circuitos alterados alcancen su máximo
potencial de desarrollo. Cuanto más tiempo pasen sin Es importante realizar un informe que recoja las in-
ser atendidos menos probable será influir en el creci- quietudes y los datos objetivos observados en consul-
miento de esos circuitos anómalos y más difícil será ta o los resultados de la tabla Llevant-Haizea o de la
mejorar su pronóstico. escala M-CHAT.
 Detección de trastornos del neurodesarrollo en la consulta de Atención Primaria 147

La coordinación con los centros de atención temprana ■■ Martínez-Morga M, Martínez S. Desarrollo y plasti-
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