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Nitrato de celulosa

compuesto químico

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El nitrato de celulosa, nitrocelulosa (NC), fulmicotón, celuloide o algodón
pólvora es un sólido parecido al algodón o un líquido gelatinoso ligeramente
amarillo o incoloro con olor a éter.[1] Lo sintetizó por primera vez Christian
Schönbein, en 1846.[2] Se emplea en la elaboración de explosivos, propulsores
para cohetes, celuloide (base transparente para las emulsiones de las películas
fotográficas) y como materia prima en la elaboración
de pinturas, lacas, barnices, tintas, selladores y otros productos similares.[1]Es
famoso su uso tradicional como laca nitrocelulósica aplicada como acabado sobre la
madera en guitarras eléctricas de calidad como ocurre con las guitarras Gibson.[3]

Nitrato de celulosaNombre IUPACNitrato de celulosaGeneralOtros


nombresNitrocelulosaFórmula molecular(C
6H
9(NO
2)O
5)
n
(C
6H
8(NO
2)
2O
5)
n
(C
6H
7(NO
2)
3O
5)
nPropiedades físicasPunto de fusión160 °C (433 K)PeligrosidadPunto de
inflamabilidad4,4 K (−269 °C)RiesgosLD5010 mg/kg (Raton, IV)Valores en el SI y
en condiciones estándar
(25 ℃ y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
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HistoriaEditar

Obus Shrapnell alemán, con funda (bolsa) cargada de cordones de nitrocelulosa

Carga o "cartucho" de cordita (cartucho 63½ lb (¼ carga) para cañón de marina (BL


12 pulgadas Mk IX cañones navales) de acorazados de la clase rey Eduardo VII.

Henri Braconnot descubrió en 1832 que el ácido nítrico, cuando se combina con


fibras de almidón o de madera, producía un material explosivo combustible ligero,
que llamó xyloïdine.[4] Pocos años después, en 1838, otro químico
francés, Théophile-Jules Pelouze (profesor de Ascanio Sobrero y Alfred Nobel),
trató papel y cartón de la misma manera.[5] Jean-Baptiste Dumas obtuvo un material
similar, al que llamó nitramidina.[6] Estas sustancias son altamente inestables y
no eran explosivos prácticos.

Sin embargo, hacia 1846 Christian Friedrich Schönbein, un químico alemán-suizo,


descubrió una solución más práctica.[7]

Fue el químico francés Paul Vieille, quien, al final del siglo XIX descubrió un
método para utilizar nitrocelulosa como polvo blanco sin ahumar. El algodón se
utilizó a menudo para la fabricación de donde los nombres de «algodón polvo» y
fulmicotón.

En 1875, Alfred Nobel se hirió un dedo en su laboratorio francés de Sevran. Se


trató la herida mediante la aplicación de colodión. Al reflexionar sobre la
composición del vendaje líquido, tuvo la idea de mezclar la nitroglicerina con la
nitrocelulosa. Depositó la patente de su invento con el nombre de «dinamita goma» o
«dinamita de base activa».[8]

FabricaciónEditar

Se sintetiza a base de algodón, ácido nítrico y ácido sulfúrico, materias primas


parecidas a las utilizadas para la síntesis de la nitroglicerina. Así forma
principalmente nitrato de celulosa.

Para obtenerlo se hace una mezcla de un volumen de ácido nítrico (HNO3) y tres
volúmenes de ácido sulfúrico (H2SO4), pues la reacción de la celulosa con el ácido
nítrico, además de formar la nitrocelulosa, produce agua, la cual diluye
rápidamente al ácido nítrico. Al ser el ácido sulfúrico higroscópico, éste toma el
exceso de agua de la reacción, sin diluir al ácido nítrico.

Cuando la mezcla de ambos ácidos está fría, se introduce algodón de modo que, si
éste resultara excesivo, se produciría una reacción química saliendo humo marrón,
mientras la mezcla ácida corroe el algodón, y dura unos 15 minutos estabilizando la
temperatura. Luego se enfría, (ya que la reacción es muy exotérmica), después de lo
cual se lava con agua y, a continuación, con bicarbonato de sodio (NaHCO3), que
eliminará posibles residuos de ácido. Es importante no lavar jamás con acetona. La
acetona, en presencia de ácido sulfúrico, reacciona violentamente. Aunque la
reacción se favorece fuertemente en presencia de agua oxigenada, la simple mezcla
de la acetona con el ácido sulfúrico puede resultar explosiva.

Una vez fabricada, conserva el aspecto de algodón ordinario, aunque la


nitrocelulosa es más áspera al tacto.

Nitrocelulosa

La obtención descrita anteriormente genera una nitrocelulosa altamente explosiva y


peligrosa, con un grado altisímo de pureza, por lo que se recomienda variar las
proporciones con respecto al ácido sulfúrico si se desea hacer demostraciones
sencillas. Cuanto menos ácido sulfúrico sea usado (Con respecto a la proporción
1HNO3:3H2SO4), menor grado de pureza tendrá la nitrocelulosa.

Una vez seco, es soluble en el dietiléter, acetona y el acetato de etilo. Se


enciende a 120 °C. Al arder produce dióxido de carbono, monóxido de carbono, agua y
nitrógeno.

La nitrocelulosa se obtiene, a nivel industrial, por nitración de alfa-celulosa de


algodón o pulpa de madera.

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