1 Introducción

Ejemplos de trastornos endocrinos a lo largo de la vida

Trastornos de la Osteoporosis,
pubertad, diabetes enfermedad tiroidea
nodular, impotencia
Talla baja, trastornos del hueso y del
calcio, diabetes, enfermedad suprarrenal Enfermedad tiroidea, tumores endocrinos,
obesidad, diabetes, trastornos del calcio,
Trastornos del crecimiento, enfermedad del síntomas menopáusicos (mujeres)
metabolismo óseo, síndromes genéticos dismórficos,
errores congénitos del metabolismo
Enfermedad tiroidea autoinmune, trastornos reproductivos, diabetes, tumores
hipotalámico-hipofisarios, el calcio y los huesos, enfermedad suprarrenal, síndromes
Determinación y diferenciación sexual, anomalías genéticas de neoplasias endocrinas hereditarias, hipertensión endocrina

Fundamentos clínicos 3. La hormona liberadora de la hormona del crecimiento

La endocrinología es el estudio de las hormonas y de los órganos (GHRH), que induce la liberación de la hormona del crecimiento.
que participan en la liberación hormonal. Clásicamente, las hormo- 4. La somatostatina, que inhibe la liberación de la hormona del
nas se han descrito como mensajeros químicos que se liberan y crecimiento.
llevan a cabo su función en lugares lejanos. Sin embargo, en la 5. La hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), que es-
actualidad se sabe que existe una estrecha relación entre las hormo- timula la liberación de la hormona luteinizante (LH) y la hormona
nas y otros factores como los neurotransmisores y los factores de foliculoestimulante (FSH).
crecimiento, que actúan de forma paracrina y autocrina. Las hor- 6. La hormona liberadora de tirotropina (TRH), que induce la
monas son imprescindibles para el mantenimiento de la función liberación de tirotropina (TSH).
fisiológica normal, y los trastornos hormonales aparecen en los 7. La oxitocina, que induce la salida de leche y la contracción del
distintos estadios de la vida humana. Por eso, los endocrinólogos útero en el parto. Se sintetiza en el hipotálamo y se almacena y li-
clínicos tratan a pacientes de todas las edades y con una gran varie- bera desde la neurohipófisis.
dad de trastornos (fig. 1). 8. La vasopresina (hormona antidiurética, ADH), que activa la
reabsorción de agua desde los túbulos del riñón. Se sintetiza en el
Principales glándulas endocrinas hipotálamo y se almacena y libera desde la neurohipófisis.
El cerebro controla el sistema nervioso, pero también es una de las La hipófisis está compuesta por dos lóbulos, anterior (adenohipófi-
glándulas endocrinas más importantes. Las neuronas especializa- sis) y posterior (neurohipófisis), con orígenes embrionarios distintos:
das, en particular las del hipotálamo, sintetizan hormonas que se el anterior deriva de la cavidad bucal embrionaria, y el posterior, de
transportan a través del axón hasta la terminación nerviosa. En este la base del encéfalo (es decir, tiene un origen neural). Ambos lóbulos
punto se incorporan al sistema venoso portal, que las conduce hasta se yuxtaponen para formar la hipófisis. Los seres humanos poseen
la hipófisis. En algunos casos, el axón de las células neuroendocri- un lóbulo intermedio no funcionante, que es mucho más grande en
nas se proyecta directamente hasta la propia célula hipofisaria. Las otros animales. Las principales hormonas de la hipófisis son:
principales neurohormonas hipotalámicas son: 1. En la adenohipófisis:
1. La hormona liberadora de corticotropina (CRH), que regula a) La corticotropina (hormona adrenocorticotrófica, ACTH),
la liberación de ACTH. que libera glucocorticoides y otros esteroides desde la corte-
2. La dopamina, que inhibe la liberación de prolactina. za suprarrenal.

8 Endrocrinología. Lo esencial de un vistazo. Parte 1. Bases

Endocrinología. Greenstein ©2016. Editorial Médica Panamericana.

ENDOCRINOLOGIA OK.indd 8 13/01/16 11:23

 b) La hormona foliculoestimulante (FSH), que estimula la 2. Glucagón, hormona antiinsulínica que aumenta la glucosa en
espermatogénesis en los hombres y la maduración del fo- sangre.
lículo ovárico en las mujeres. 3. Somatostatina, que regula la motilidad gastrointestinal.
c) La hormona luteinizante (LH), que estimula la síntesis de 4. Polipéptido pancreático, que regula la secreción gastrointestinal.
testosterona en los hombres y causa la ruptura del folículo El ovario es la glándula reproductora femenina más importante y
ovárico y la ovulación en las mujeres. produce:
d) La prolactina (PRL), que estimula la galactopoyesis y tiene 1. Estrógenos, que regulan la función reproductora y los caracte-
un papel inmunomodulador en las mujeres no lactantes y en res sexuales secundarios.
los hombres. 2. Progesterona, que estimula la vascularización endometrial
e) La tirotropina (hormona tiroideoestimulante, TSH), que es- y mantiene el embarazo.
timula la producción y la liberación de la hormona tiroidea 3. Relaxina, un polipéptido que también se encuentra en la placen-
desde la glándula tiroidea. ta y en el útero y que es importante en el parto, al dilatar el cuello
f) La hormona del crecimiento (también denominada somato- uterino y relajar los ligamentos pélvicos.
tropina, GH), que estimula el crecimiento esquelético y 4. Inhibina, que inhibe la producción de FSH.
muscular. La placenta es el órgano del embarazo que abastece al feto en
2. En la neurohipófisis: desarrollo. Las hormonas que produce la placenta son las
a) La oxitocina, que favorece la expulsión de la leche y la con- siguientes:
tracción del útero en el parto. 1. La gonadotropina coriónica humana (CG; hCG; h = huma-
b) La vasopresina (hormona antidiurética, ADH), que estimula na), que mantiene la síntesis de la progesterona placentaria.
la reabsorción de agua desde los túbulos del riñón. 2. El lactógeno placentario (PL).
La glándula tiroidea está situada justo delante de la tráquea en los 3. El estriol, el principal estrógeno secretado por la placenta.
humanos. Las células productoras de hormonas tiroideas se dispo- 4. La progesterona, que mantiene los órganos reproductores en el
nen en folículos y concentran yodo, que se utiliza para la síntesis embarazo.
de dichas hormonas. Las hormonas circulantes son la tiroxina (T4) 5. La relaxina.
y la triyodotironina (T3). Las glándulas paratiroideas están inclui- Los testículos son la principal glándula reproductora masculina
das dentro de la tiroides y producen hormona paratiroidea (para- y producen:
tohormona, PTH). La PTH es importante en la regulación del me- 1. Testosterona, que regula la función reproductora y los caracte-
tabolismo del calcio y del fósforo. Las células parafoliculares se res sexuales secundarios.
encuentran en la tiroides, dispersas entre los folículos, y producen 2. Inhibina, que inhibe la secreción FSH.
calcitonina, que inhibe la reabsorción del calcio óseo. 3. Hormona antimülleriana (MIH), una hormona fetal que des-
Las glándulas suprarrenales se sitúan justo encima de los riño- diferencia el conducto de Müller.
nes y están constituidas por una capa externa, o corteza, y una capa El tubo digestivo es el órgano endocrino más grande y produce
interna, o médula (un ganglio nervioso modificado). Producen las diversas hormonas endocrinas, paracrinas y autocrinas entre las
siguientes hormonas: que se encuentran:
1. En la corteza: 1. La colecistoinina (CCK).
a) Los glucocorticoides, principalmente cortisol en humanos, 2. El péptido gástrico inhibidor (GIP).
que participan en el metabolismo de los hidratos de carbono 3. La gastrina.
y en la respuesta al estrés. 4. La neurotensina.
b) Los mineralocorticoides, fundamentalmente aldosterona, 5. La secretina.
que regulan el equilibrio electrolítico. 6. La sustancia P.
c) Los andrógenos, mayormente la testosterona, el sulfato de 7. El péptido intestinal vasoactivo (VIP).
deshidroepiandrosterona (DHEAS) y la 17-hidroxiprogeste- Los adipocitos producen la hormona peptídica leptina, que es im-
rona, que modulan los caracteres sexuales secundarios y tie- portante para la regulación de la alimentación y el gasto energético.
nen efectos anabólicos. El riñón produce hormonas que participan en la regulación de la
2. En la médula: presión arterial y la eritropoyesis. La renina escinde la angiotensi-
a) La adrenalina, que modula la respuesta metabólica y cardio- na I del angiotensinógeno en el riñón y en el plasma. La eritropo-
vascular frente al estrés. yetina estimula la producción de eritrocitos en la médula.
b) La noradrenalina, principalmente un neurotransmisor del La piel, el hígado y el riñón producen vitamina D, que posee
sistema nervioso simpático periférico. algunas funciones endocrinas.
c) La dopamina, un neurotransmisor del sistema nervioso El corazón produce el péptido natriurético auricular. Los elementos
autónomo. sanguíneos circulantes, incluidos los macrófagos, producen péptidos
El páncreas endocrino está formado por islotes celulares disper- como las citocinas, que participan en la función inmunitaria.
sos por el páncreas exocrino de mayor tamaño, que está situado en La glándula pineal está situada en el encéfalo y participa en los
la región epigástrica superior (“exocrino” hace referencia a las ritmos, por ejemplo en los ritmos reproductivos de los animales que
glándulas que tienen conductos, las cuales no se abordan en este se reproducen estacionalmente. Se desconoce el papel que desem-
libro). El páncreas endocrino secreta: peña en los humanos. La glándula pineal produce melatonina.
1. Insulina, que regula el metabolismo de la glucosa y de los Los lectores deben tener en cuenta que se siguen descubriendo
lípidos. otras posibles hormonas.

Introducción 9

Endocrinología. Greenstein ©2016. Editorial Médica Panamericana.

ENDOCRINOLOGIA OK.indd 9 13/01/16 11:23