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Patricio Duarte G.*

Innovación constructiva a principios del siglo xx: Preámbulo

a la modernidad arquitectónica y arquitectura subestimada
Early 20th century building innovation: Architectural modernity’s preamble
and under-estimated architecture

<Resumen>
Las primeras décadas del siglo xx representan un período que adquiere singular importancia para la historia de la arquitectura chilena en general
y particularmente para el caso de la ciudad de Santiago. Etapa de transición, que reproduce procesos gestados en otras realidades socioculturales,
es un campo de estudio que no ha sido analizado con el detalle que demanda, exaltándose principalmente, la modelística del Movimiento Moderno como
causa y razón que precipita la modernidad arquitectónica local.
Sin embargo, existirían otros aspectos que, con un carácter rupturista menos evidente quizás, colaboraron igualmente en instaurar una modernidad
histórico-arquitectónica en nuestro medio. Es el caso de la innovación técnica que de forma anticipada a la irrupción de la arquitectura moderna
propiamente tal comenzó a presagiar, posibilitar y demandar el cambio modernizador que comenzaría a operar posteriormente. La introducción del
hormigón armado, en tanto material y nueva concepción constructiva que su uso conllevaba, ejemplifica esta situación.

<Abstract>
The first decades of the 20th century represent an especially important period in the history of Chilean architecture in general, particularly in
the architecture of the country’s capital city Santiago. It is a phase qualified as a transitional one, when avant garde foreign models that answer
to different social and cultural realities were reproduced locally. This phenomenon has not been studied with the appropriate depth of analysis,
and frequently the ideology and models of the so called Modern Movement are highlighted as the sole source that launched the local architectural
modernity.
Nevertheless, there are other factors that, even with a less evident revolutionary character, contributed significantly to the burst of historical
and architectural modernity in the country. That is the case of the innovation in building technology that prior to the appearance of the modern
architecture itself, started to pave the way for, make possible and demand the modernizing change to follow. The introduction of reinforced
concrete, both as a material and as the new building conception that it implies, is a good example.

Introducción preocupación primordial que muchas veces,

<Palabras clave> incluso, limitó la inventiva arquitectónica.
Innovación tecnológica / Hormigón Armado Teniendo en consideración la realidad sísmica Junto con ello, la escasa disponibilidad de
/ Modernidad arquitectónica del país, que desde principios de la instalación recursos materiales, como también técnicos
colonial se manifestó trágicamente con y profesionales, instauró durante el período
<Keywords> toda su acción destructora, la arquitectura colonial un modo de proceder basado en
Technological innovation / Reinforced concrete chilena adoptó tempranamente un importante un empirismo modelado por un proceso
/ Architectural modernity rigor constructivo, donde la condición continuo de ensayo y error que, en definitiva,
estable de los edificios era continuamente propició el establecimiento de soluciones
puesta a prueba, transformándose en una constructivo-arquitectónicas convencionales.

* Arquitecto Universidad de Chile, 1982. Académico Departamento de Historia y Teoría de la Arquitectura. Facultad
de Arquitectura. Universidad de Chile. Profesor de Historia de la Arquitectura Chilena.
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Se puede por lo tanto entender, de ese modo, características, tales como: la restringida En ello no deja de ser significativo el hecho
la condición tradicionalista que asumen amplitud y proporción de los vanos respecto de que su uso presupone un conocimiento
muchas de las manifestaciones edificatorias de la superficie del muro privilegiando la disciplinar especializado que se relaciona
locales durante aquel período y que se masa que asegure la inercia de éste; la con la teoría del cálculo estructural que, en
explicitan en el reducido repertorio tipológico limitada dimensión en el ancho de las crujías definitiva, cuestionará e innovará los criterios
arquitectónico colonial. De éstos, y a modo de estructurales dado el uso de entramados constructivo-proyectuales precedentes.
ejemplo, el más representativo lo constituye de entrepiso y armaduras de techumbres
la casa urbana colonial con su característica resueltos en base a piezas de madera, de
conformación que se mantiene casi inalterable modo de no sobrecargar innecesariamente El uso del hormigón
a lo largo del tiempo. los muros de descarga y aminorar el efecto armado en la
volcante; una planimetría compartimentada
Lo que ha sido caracterizado más arriba, que permite un adecuado arriostramiento arquitectura de
quizás desde un punto de vista un tanto mediante el encuentro secuencial de muros Santiago
extremo, tiene por objetivo ilustrar de qué perpendiculares a las líneas estructurales
modo la práctica constructiva y arquitectónica principales. Primera fase
estuvo, en gran medida, constreñida en
su desarrollo durante la época colonial en También debe mencionarse la limitación en El año 1906 señala el inicio de la producción
cuestión, y no sólo por las carencias que la altura (esbeltez) de la estructura mural industrial de cemento en Chile, fecha que es
han sido referidas, sino que por cierto dada la inestabilidad latente frente a la fuerza cercana a la que constituiría, según algunos
inmovilismo operante que no favorecía la volcante ocasionada por los sismos, aspecto autores, la primera manifestación del uso del
innovación tecnológica y proyectual. Prueba que fue particularmente determinante en hormigón armado en el ámbito propiamente
de ello es lo determinante que resultó ser, el período colonial, donde fueron escasas arquitectónico. Ello correspondería a una obra
en ese sentido, la irrupción e influencia las construcciones que sobrepasaran la proyectada cerca de 1900 por el ingeniero
de funcionarios de la corona especialistas altura de un piso. Igualmente, el requisito de y arquitecto francés, avecindado en Chile,
en el arte de la arquitectura y la ingeniería estabilidad edificatoria, condicionó el ancho Eugenio Joannon Croizier a quien, por lo tanto,
militar a partir de la segunda mitad del siglo de dichos muros, los cuales eran de espesores se considera como uno de los que introdujeron
xviii que, con un dominio disciplinar más considerables. el uso de este material en la arquitectura local.
elaborado –académico y práctico– dio pie
para iniciar una nueva etapa en la praxis Los procedimientos constructivos que han «A principios de siglo, en la época que
arquitectónica. Lo mismo ocurrió a mediados sido descritos, basados más bien en criterios los ingenieros de la Cía. Holandesa de
del siglo xix cuando, ya en el contexto histórico operativos de origen empírico que perseguían Construcciones construían con este material
republicano, se incorporó nuevamente un la estabilidad de los edificios, concuerdan los cajones flotantes del dique de Talcahuano
número significativo de arquitectos y mano de con lo que se encasilla como propios a una y, posteriormente, el puente de la calle Quillota
obra especializada extranjera al medio local. mentalidad precientífica. Es decir, resolver en Viña del Mar –primeras obras hechas en
En ambas ocasiones es posible reconocer el desafío estructural edificatorio mediante Chile en hormigón armado– él lo empleaba en
avances técnicos que establecieron formas técnicas tradicionales verificadas en la práctica la Casa de las Hermanitas de los Pobres, en
renovadas de proceder que ampliaron las constructiva que aseguren un comportamiento calle Carmen...». (Fresno, CA N° 55, 1989).
posibilidades edificatorias. estático adecuado, y donde, precisamente, los
edificios de fábrica son el mejor ejemplo de El uso mencionado se refiere a que en dicho
Sin embargo, una constante que trasciende adaptación a dicha manera de operar. En ello edificio, con muros de fábrica de ladrillo,
a lo largo de los siglos, independiente de las sería determinante el que dichas estructuras los entrepisos habrían sido proyectados por
fases señaladas, es el hecho que durante trabajan a compresión evitando los esfuerzos Joannon, a nuestro parecer, con un sistema
todo este desarrollo histórico, las soluciones de tracción, especialmente en las uniones. en que combinaba relleno de concreto de
constructivas mantuvieron una concepción cemento entre las vigas de fierro tal como él
que privilegió el uso del muro como elemento Las consideraciones constructivo-estructurales mismo recomendaba hacerlo posteriormente,
protagónico primordial. Sea arquitectura de que han sido descritas hasta este momento, en 1903, cuando se le encargó la construcción
adobe o de ladrillo, sea en el siglo xviii o en aplicables al desarrollo general de la de un edificio comercial, la Casa Prá. Por
el xix, fueron los muros los encargados no arquitectura santiaguina hasta fines del lo tanto, no es exactamente el concepto
sólo de conformar los límites de los recintos siglo xix, han tenido por objeto caracterizar actual del hormigón armado, sino un sistema
en un edificio, sino que de constituir el su condición tecnológica marcadamente constructivo de fierro revestido de cemento
sistema estructural encargado de asegurar las tradicionalista (precientífica) como ya se ha que él mismo habría comenzado a utilizar
condiciones adecuadas de resistencia, rigidez señalado, por lo cual corresponde ahora persiguiendo «levantar construcciones a la vez
y estabilidad. De ese modo se estableció un revisar con especial interés lo ocurrido a resistentes a los temblores e indestructibles
modelo normado por la capacidad mecánica partir de 1900 cuando comenzó a operar con por los incendios. (...) Las torres de la iglesia
de los muros en cuanto soporte estático mayor intensidad la innovación tecnológica de San Ignacio, construidas de esta manera,
con un compromiso indeclinable frente a en el ámbito arquitectónico local; ello queda me dieron un espléndido resultado. El fierro
las solicitaciones dinámicas originadas por demostrado por el hecho de ser el momento que forma el esqueleto de la construcción i
la realidad sísmica local. Es esta última en que se lleva a cabo la introducción del asegura su estabilidad está completamente
responsabilidad estructural, quizás, la que uso del hormigón armado en la arquitectura revestido con cemento, lo que asegura su
mejor explica la estereometría mural, la cual de la ciudad de Santiago, material que, conservación indefinida». (Benavides, CA N°
se modeló en la experiencia constructiva como ha sido enunciado, desempeñó un 55, 1989).
en fábricas de adobe la que le imprimió importante rol en propiciar la modernidad.

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Geiger (suizo) que fuera construido en 1909 armado, empleando vigas invertidas, sistema
(demolido), el Palacio Undurraga obra del novedoso conocido como «suizo» en la época.
arquitecto español José Forteza del año Correspondería a un edificio que se ubicaba
1911 (demolido), o el edificio de la Bolsa de en calle Alameda (Avda. del Libertador B.
Comercio diseñado por el arquitecto francés O’Higgins R.), a la altura del 1.700, cuyo autor
nacido en Chile Emilio Jèquier, realizado en el fue el arquitecto chileno Alberto Cruz Montt
año 1913. (CHEUL y cols., 1971). Este profesional realizó
sus estudios de arquitectura en París, en la
Hay que señalar, sin embargo, que son obras Ecole Speciale d’Architecture titulándose en
que en su concepción general se mantienen 1900, y donde con seguridad se familiarizó
apegadas a la tradición academicista en con esta nueva técnica constructiva. De hecho
cuanto organización espacial y expresión a este arquitecto le correspondió diseñar el
formal, por lo cual, junto con el uso de perfiles primer edificio en altura que se construyó
Edificio de la Bolsa de Comercio, en vez de barras de acero, se establece en Santiago en el cual se empleó el referido
Santiago (Seminario La Bolsa de que corresponden a una primera fase en la material (Edificio Ariztía, levantado en 1921 y
Comercio. Santiago-Chile. Autor: evolución del uso del hormigón armado en la que consta de 10 pisos destinados a oficinas,
Guillermo Pincheira, 1960. En: arquitectura de Santiago. más dos pisos superiores a modo de remate
Archivo de Arquitectura Chilena, FAU, esquinero). Anteriormente, en 1917, había
Universidad de Chile.
Reconocemos que establecer esta primera proyectado el edificio del Club de la Unión y
etapa puede resultar controversial ya que, si con posterioridad, en 1926, el edificio para
se acepta lo que el mismo Joannon señala, el Banco Central, los que aunque menos
esto es que el esqueleto de acero es la atrevidos en cuanto tipo arquitectónico,
estructura resistente, y el hormigón sólo un sobresalen por las proporciones con que los
No deja de ser ilustrativo lo que se ha descrito
material de revestimiento, no correspondería dotó Cruz Montt gracias al uso del hormigón
en la cita precedente. Es importante recalcar la
en estricto rigor a la definición propiamente armado.
formación europea y específicamente francesa
tal de lo que, desde el punto de vista de
de Joannon, en cuanto ingeniero y arquitecto,
trabajo mecánico, se concibe por hormigón Un caso similar es el Ricardo Larraín Bravo,
lo cual le permitía dominar de un conocimiento
armado. Sin embargo, creemos que en chileno igualmente titulado en Francia en la
técnico de primera fuente respecto de los
la práctica el hormigón no asume sólo un Ecole Speciale d’Architecture y socio por un
adelantos constructivos de la época y visualizar
mero rol complementario como asegura tiempo de Cruz Montt, quien tempranamente,
su posible aplicación en Chile, aspecto en el
Joannon, sino al conformar parte del elemento en 1912, elabora el proyecto para una de las
cual destacó. Debe mencionarse al respecto
constructivo igualmente, aunque así no haya obras más ambiciosas de aquellos años; la
que dicho interés y experiencia profesional
sido contemplado, adquiere un compromiso iglesia de los Sacramentinos, obra que explota
y su vinculación a la enseñanza universitaria
estructural (estático), lo que ocasionaría un uso volumétricamente más expresivo del
le lleva a escribir y editar el libro El papel del
que, en realidad, ambos materiales –los material. También se podrían nombrar el
Arquitecto en las construcciones de Cemento
perfiles de acero, y el hormigón– tengan un Edificio Díaz, de 1925, obra de Valdivieso y
Armado. Hay que reconocer, sin embargo, que
comportamiento mecánico. Por otra parte, de la Cruz que, al igual que el Ariztía, son
en base a lo que el mismo Joannon señala,
respecto del trabajo a la flexión, habría que los primeros rascacielos de la época; los
la técnica constructiva descrita obedece
considerar que al concentrarse el área de edificios para el Banco de Londres (1918) y
más bien a una indagación intuitiva que a
acero en el alma del elemento constructivo, el Banco de Chile (1922), ambos de Siegel,
un dominio teórico acabado, aunque no
la masa de hormigón más excéntrica, en o el edificio destinado a oficinas e imprenta
obstante dicha solución constructiva no se
principio, estaría expuesta a fisuración por del Diario Ilustrado proyectado por Manuel
entendería sin que el arquitecto tuviera una
efecto de tracciones por deformación (pandeo Cifuentes (1914), por citar aquellos casos más
mínima certeza respecto de su adecuado
o flexión), pero, dada la rigidez que aporta representativos.
comportamiento estable. Esa convicción previa
la sección maciza de acero ese problema se
habla precisamente de una época en que ya
reduce de forma sustancial siendo, incluso, Por otra parte, el nuevo material se fue
se contaba con un dominio sobre la teoría de
despreciable. De ese modo consideramos haciendo más conocido no sólo a través del
resistencia de materiales y que permite ciertas
que el término hormigón armado estaría bien uso que de él se hacía, sino que se pueden
elucubraciones proyectuales.
aplicado, sólo que lo reconoceríamos así en reconocer iniciativas, en aquellos años, con el
una fase inmadura de diseño estructural, fin de divulgar su conocimiento y aplicación.
El caso de Joannon no fue excepcional,
donde la armadura de acero –perfil macizo– Así, por ejemplo, se puede documentar la
sino que representativo del camino que
está sobredimensionada y funcionalmente mal conferencia «El Concreto Armado. Nociones
siguieron varios otros arquitectos de la época
localizada. Generales», hecha en la Universidad Católica
–preferentemente europeos o con estudios
el 21 de Junio de 1912, bajo la presidencia
en ese continente– que igualmente innovaron
del Exmo. Ministro de Francia señor Paul
en el ámbito de las técnicas constructivas Segunda fase Veillet-Dufrèche. Estuvo dedicada al doctor
locales. De hecho el sistema de esqueleto de
Guillermo del Sol, por Víctor Auclair, arquitecto
perfiles de fierro revestido de concreto dio Una segunda fase sería cuando se comienza diplomado de la Escuela de Bellas Artes de
forma a una serie de edificios donde dicha a incorporar en propiedad las armaduras de París; premiado en los concursos Godebœuf
solución constructiva se aplicó a la totalidad barras de acero. Según datos históricos el y Rougevin, 1895 y 1896; alumno de MMs.
de la obra arquitectónica. Es el caso, por primer edificio de esas características habría Moyaux y Vaudremer, Membres de l’Institut,
ejemplo, del edificio Gath y Chávez de los sido construido alrededor de 1910 constituido Directeurs Gènèraux de Bâtimentes civils de
arquitectos Alberto Siegel (austríaco) y Augusto por vigas, pilares, losas y muros de hormigón
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hacía del material lo constituye el edificio para Es posible que la promoción de esta tercera
la Biblioteca Nacional –en la mejor tradición fase del uso del hormigón armado en nuestro
del estilo beaux arts– aunque construido medio tenga relación, además, con dos
íntegramente en hormigón armado a partir del hechos de distinta naturaleza que tienen
año 1919. lugar casi simultáneamente. El primero tiene
que ver con la construcción el año 1929 del
edificio Oberpaur que historiográficamente
Tercera fase se considera el primer edificio moderno
de la arquitectura santiaguina. Obra de
La tercera fase se inicia cuando se produce los arquitectos nacionales Jorge Arteaga
una apropiación más efectiva del hormigón y Sergio Larraín García-Moreno, ésta fue
armado, al asumir ahora el desafío proyectual la primera manifestación local en que se
del material de forma madura, buscando reconoce la influencia, casi textual, de las
aprovechar de mejor modo sus posibilidades vanguardias europeas –concretamente del
Biblioteca Nacional. Piso bajo volumen constructivas y estructurales, y expresar expresionismo alemán– que dio forma a
Museo Histórico actual Archivo Nacional. adecuadamente su naturaleza. Es este último un edificio de marcada racionalidad en su
(Seminario Biblioteca Nacional. Autor: aspecto donde se manifestaba con mayor
Mariana García, 1959. En: Archivo de concepción y expresión formal expresada en
claridad, quizás, una suerte de crisis en la el rigor constructivo con que se manifiesta el
Arquitectura Chilena, FAU, Universidad de práctica arquitectónica dando pie a una
Chile). empleo del hormigón armado como material
autocrítica por parte de algunos arquitectos configurador del edificio. De ese modo, esta
respecto del uso que se ha venido haciendo obra se transforma en una imagen patente
del hormigón armado. Es lo que expresa el de los nuevos caminos que se abrían a la
texto escrito por el profesor León Jaussely arquitectura y de la expresión moderna del
France. La citada conferencia fue reproducida (n. Toulouse, 1875 – m. Givry, 1933) [1]. La hormigón armado.
posteriormente en el N°2 (1913) y N°5 (1915) enseñanza de la Arquitectura en lo futuro,
de la revista De Arquitectura, publicación de la reproducido el año 1925 en el N° 12 de la El segundo suceso tiene que ver con nuestra
Sociedad Central de Arquitectos de Chile. Se revista El Arquitecto (órgano oficial de la realidad sísmica, debido al hecho que el
señala como motivo de la venida del arquitecto Asociación de Arquitectos de Chile), cuando año 1928 tuvo lugar el gran terremoto que
Auclair a Chile su interés por verificar el Chile está aprobando una Constitución Política afectó principalmente a la provincia de
uso del hormigón armado en construcción que dará amplias atribuciones al Estado para Talca con un alto grado de destrucción y
enfrentadas a la exigencia sísmica y se conducir el desarrollo y dirigir los destinos de numerosos muertos. Ello generó un profundo
menciona la existencia de un Sistema nuestra sociedad. cuestionamiento de la forma como se venía
Constructivo en Concreto Armado Victor
desarrollando la práctica constructiva en el
Auclair. Este arquitecto participa en diferentes En este escrito el autor reflexiona acerca del país, dominada aún por sistemas tradicionales
obras realizadas en Santiago en las primeras principio ético que debe animar el desarrollo no controlados. Como resultado de ello, en el
décadas del siglo xx, asumiendo su condición de la arquitectura en aquellos decisivos años, año 1929, se dictó la Ley 4.563 que constituye
de especialista en el uso del hormigón armado incentivando el compromiso con el espíritu del la primera iniciativa por regular la práctica
(se le adjudica por ejemplo la construcción tiempo, lo cual se relaciona en gran medida constructiva en Chile:
y quizás diseño de la marquesina del Club con el reconocimiento hacia las nuevas
Hípico de Santiago). Igualmente, se establece técnicas y el uso honesto que de éstas se «En este cuerpo legal encontramos el
que en el año 1914 comenzó a enseñarse la debía hacer. Igualmente, se insinúa de qué primer atisbo de ordenación urbanística de
Teoría del Hormigón Armado en la Escuela de modo la estética empieza a comprenderse más las ciudades, al disponer que aquéllas que
Arquitectura de la Universidad de Chile. bien ligada a la tectónica que da forma a un tuviesen más de 20.000 habitantes deberían
edificio más que a consideraciones meramente elaborar un plano general de transformación,
En todo caso, al igual que en la primera fase, formal-estilísticas. que serviría para dar las líneas de edificación,
hay que hacer notar que en los casos antes
además de contemplar la obligación de crear
reseñados el sistema constructivo quedó Un aspecto de distinta índole que también en la respectiva municipalidad el cargo de
opacado bajo el ropaje académico en el cual habría que considerar como antecedente Director de Obras, con la exigencia habilitante
se habían formado sus creadores. Así resultaba que propicia el cambio en la concepción para su desempeño de investir la calidad
difícil adivinar que tras zócalos almohadillados arquitectónica en aquellas décadas del siglo xx de ingeniero civil o de arquitecto. Especial
y fachadas de estilo se escondía un material tiene que ver con la variable económica que mención merecen las facultades concedidas
constructivo revolucionario. Es esta condición, comienza a ser cada vez más determinante en tanto al Presidente de la República, para
donde el material no es utilizado en forma la instancia proyectual, en una época en que dictar ordenanzas que regulen la construcción,
honesta y en toda su potencialidad, imitando ya no se dispone de recursos como antaño, y como a las municipalidades, para otorgar los
más bien las formas y tectónica de los demanda, por lo mismo, de mayor racionalidad permisos de construcción en toda ciudad
sistemas constructivos tradicionales, lo que y austeridad. con más de 5.000 habitantes» (Cita extraída
caracteriza esta segunda etapa evolutiva. Hay
que reconocer, eso sí, el beneficio de un mayor
alarde proyectual evidenciado en un manejo
más monumental de las proporciones y la
solución estructural, pero que, sin embargo,
reafirma el discurso historicista. El caso que [1] Ecole des Beaux-Arts de Toulouse, proyectista de una extensión de Barcelona en 1904, visitante en Argentina en
mejor ejemplifica esta fase del uso que se 1926.

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de Reseña Histórica. Ordenanza General de condición de toda obra de construcción, dimensionamiento y capacidad resistente de
Construcciones y Urbanización, sexta edición). existe en realidad» (Auclair, 1915). los elementos estructurales, se logre modificar
el gusto y, consecuentemente, se acepten
En relación con los aspectos tecnológicos se Por su parte un autor contemporáneo concepciones estructurales más atrevidas.
señala que con posterioridad al terremoto acotará respecto de la singularidad del nuevo
que afectó la región central chilena en 1928, material: Al respecto cabe destacar que diez años
el gobierno contrató a ingenieros franceses y después de haberse dictado la primera
holandeses que con sus aportes metodológicos «Pero el hormigón armado presentaba Ordenanza General sobre Construcciones
cooperaron en la difusión del empleo del cualidades excepcionales para adaptarse y Urbanización tal como lo establecía la
cálculo estructural. Consecuencia de esto fue a todo tipo de comportamiento, pudiendo Ley General del año 1929, fue designada
promulgada una ordenanza que obligaba al variar ad libitum la dimensión y la forma una comisión para revisar dicha Ordenanza
uso de pilares y cadenas de hormigón armado de los elementos, la cantidad y la posición a consecuencias de un nuevo terremoto
en las construcciones de albañilería de ladrillos de los hierros, consiguiendo, dócilmente, ocurrido en Chillán (Decretos 322, de 15
(Ortega y Hermosilla, 1996). resolver sin soluciones de continuidad el de febrero y 651 de 11 de abril de 1939,
paso de las estructuras verticales a las Ministerio de Fomento). Esta comisión elaboró
Algo similar, pero a menor escala, había horizontales, es más, transformando toda un «Procedimiento aproximado para la
ocurrido luego del terremoto que asoló a la construcción en un sistema reticular determinación de la acción de los temblores
Valparaíso en 1906, cuando se decidió estructurado, sin poner demasiado en en las construcciones», el que fue incorporado
reemplazar la cal por cemento Portland en evidencia las diferencias formales entre una como Anexo II dentro de las modificaciones
los morteros de pega de las albañilerías de articulación y un empotramiento, negando realizadas a la Ordenanza con fecha 10
ladrillo. prácticamente el simple apoyo y aboliendo de de noviembre de 1949. Esta aproximación
hecho la distinción entre elementos verticales y estará enriquecida por los conocimientos
De ese modo se puede verificar que en este horizontales» (Quaroni, 1987). de diversos expertos de fama mundial que
período se perfiló de manera más adecuada estudiaron los terremotos de San Francisco
la utilidad y aceptación, con rango oficial, del La cita de Auclair resulta ilustrativa, dado (1906), de Uraga (1922), de Tokio (1923),
hormigón armado que, por lo mismo, comenzó que refuerza lo que ya ha sido señalado en de Long Beach (1933). Entre ellos se puede
a tener una expresión más reconocible. el sentido de que la tradición academicista, citar a los profesores Harry A. Williams de la
De esta forma la construcción comienza a imperante aún a principios del siglo xx, Universidad de Stanford, California (1937);
tener una mayor aceptación como disciplina determinaba una forma de construir el Prof. Omori (1928) quien había estudiado
especializada. Hay que señalar, sin embargo, regulada por proporciones establecidas que los efectos del terremoto de San Francisco de
que aún predominará el protagonismo del regían no sólo la concepción (composición) 1906 y del de Tokio de 1923 –donde según
muro como elemento principal en la definición global de una obra arquitectónica sino que sabemos el único edificio que quedó intacto
de la obra arquitectónica, sobre todo en lo que aseguraban, además, su estabilidad de fue el Hotel Imperial de Frank Lloyd Wright–; el
se refiere a los planos exteriores. acuerdo al conocimiento empírico heredado Prof. John R. Freeman, quien también había
basado igualmente en reglas de proporción estudiado los efectos del terremoto de Tokio
Fases posteriores se establecen en el geométrica aplicadas a los sistemas de 1923; el Prof. Imamura, de la Academia
momento en que se impone una tectónica constructivos tradicionales. Del mismo modo, Imperial Japonesa y profesor de Sismología de
que finalmente tiende a superar todo precepto las observaciones de dicho autor insinúan la Universidad Imperial de Tokio; los profesores
constructivo tradicional y explora las nuevas el principio innovador que presagiaba el uso Leander M. Hoskins, John D. Galloway, y Lydik
posibilidades que el material posibilita, lo cual del hormigón armado que precisamente S. Jacobsen (1938) (INDITECNOR, 1949). El
en gran medida demandaba readecuar la cuestionará las convenciones constructivas informe citado revisa críticamente el método
concepción arquitectónica. Es lo que Victor y desplazará, en definitiva, las reglas de de cálculo de construcciones antisísmicas y
Auclair presagia tempranamente desde una proporción tradicionales como criterio de en sus puntos 8, 9 y 10 propone el método
visión formalista cuando decía: estabilidad. de cálculo de resistencia sísmica de tres tipos
de estructuras de hormigón armado (muro,
«Un asunto importante para el uso del De esta manera, se podría afirmar que la cepas de un puente y edificio de tres pisos).
concreto armado, y su porvenir, en aceptación plena del hormigón armado en Lo expuesto demuestra cómo el hormigón
arquitectura, es su estética. Tocante a esto, cuanto nuevo modo de construir demandaba armado, luego de cuatro décadas de uso,
nadie duda que, por su naturaleza especial y el de un proceso de asimilación y maduración finalmente se ha impuesto como sistema
modo de usarlo, merece estudio especial. que explica las etapas que se han señalado. constructivo avalado por su condición de
Es por lo tanto válido plantear la idea de material moderno, asegurando en alto grado
Toda composición artística se reduce al estudio que en las primeras décadas del siglo xx la la estabilidad de las edificaciones mediante el
de la mole y de los modelados a los cuales arquitectura local no habría estado preparada cálculo estructural.
se acostumbra el ojo. En la satisfacción aún para desligarse de ciertas convenciones
que sentimos en presencia de una obra constructivas, como por ejemplo, el rol De acuerdo a lo expuesto en relación al
arquitectural hay mucha parte de costumbre; y protagónico asignado al muro en cuanto proceso de innovación tecnológica que
toda modificación, todo cambio brusco en las elemento definitorio en un edificio. Dada la se verifica en la arquitectura santiaguina,
formas adoptadas, produce extrañeza, molestia conciencia sísmica local, tendrá que pasar iniciadas las primeras décadas del siglo xx,
y un temor que nos hace primero protestar, y un tiempo para que, gracias a la asimilación es posible reconocer cómo la componente
luego analizar. La calma y la tranquilidad no gradual de la estética de la modernidad y técnica fue asumiendo, progresivamente,
vuelven sino cuando nos hemos cerciorado su ideología, y a un rigor más evolucionado una mayor consideración proyectual que
de que la estabilidad, que es la primera respecto de la verificación matemática del tendió a restituir el equilibrio de variables
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que subyacen tras el hecho arquitectónico Asimismo, la condición de material artificial Un caso representativo:
(utilitas, firmitas y venustas, siguiendo el que singulariza al hormigón armado,
El edificio de la Caja
discurso vitruviano). Así se puede verificar posibilitando por lo mismo la manipulación
una actitud renovada respecto del modo de interna de sus componentes –disposición y Nacional de Ahorros
encarar la obra de arquitectura –reflejo del área de las barras de acero en conformidad
espíritu del tiempo– la cual debe considerarse a las exigencias tensionales– determina que Ubicado en la calle Morandé N°147, en
expresión de una voluntad modernizante en el concepto mismo de dimensionamiento la vereda oriente frente a la Plaza de la
el sentido que promovió la superación de la implique algo más que la simple apariencia Constitución, fue construido en 1930, según
etapa histórica precedente, caracterizada por morfológica externa de los elementos refería una placa adosada al costado del
preocupaciones marcadamente formales y estructurales, ampliando y complejizando las acceso principal. Su autor fue el arquitecto
prácticas constructivas tradicionales. Dicha posibilidades del diseño estructural. chileno Ricardo González Cortés (n.1887,
nueva actitud, a su vez, se fundó y benefició Santiago / m. 1957, San Vicente de Tagua-
directamente de la asimilación y difusión De acuerdo a los alcances expuestos es Tagua).
progresiva del uso del hormigón armado en el comprensible que la incorporación de la
tecnología del hormigón armado demandó Su demolición hace unos pocos años atrás
ámbito edificatorio.
una adecuación importante de la mentalidad (año 2002), a pesar de estar inserto en la
La incorporación de este nuevo material constructiva de la época, determinando un zona de protección patrimonial en torno al
en la escena local demandó readecuar el proceso de asimilación paulatino e implicando, Palacio de La Moneda, es un claro ejemplo
modo de concebir y enfrentar la práctica además, la consolidación del cálculo de la vulnerabilidad de las manifestaciones
constructiva en la medida que su uso obligaba estructural como una especialización en el arquitectónicas de esta etapa del desarrollo
asimilar un conocimiento teórico esencial ámbito de la ingeniería civil. urbano-arquitectónico local.
–de carácter científico– relacionado con el
comportamiento tensional de los materiales. Es en este contexto histórico-tecnológico
Ello tuvo como consecuencia inmediata el inicial que se reconoce el desarrollo de
poder reemplazar la intuición de ascendencia ciertas manifestaciones arquitectónicas que,
meramente empírica por certezas fundadas en sin inscribirse necesariamente en la esfera
predicciones matemáticas respecto de cómo de la arquitectura moderna, aportaron en el
diseñar la estructura de un edificio en función camino hacia la modernidad arquitectónica a
de las demandas de resistencia y estabilidad, modo de una indagación proyectual animada
pudiéndose incluso, asegurar su desempeño por el espíritu de época de innovación
futuro. Por ello mismo, era del dominio tecnológica y que temporalmente se ubicaría
de dicho conocimiento teórico de lo que en lo que se ha denominado tercera fase de
dependía, en definitiva, el provecho que los la incorporación constructiva del hormigón
arquitectos del período pudiesen ser capaces armado en la arquitectura de Santiago. Dentro
de obtener del hormigón armado e iniciar, de dicha etapa se vislumbra una transición
en lo posible, una nueva etapa histórico- conducente a una mayor consideración del
arquitectónica. diseño estructural en las obras arquitectónicas
que tiende a restablecer la configuración
Igualmente, dada la condición sísmica del país, constructiva como instancia proyectual
su introducción resultó del todo oportuna, si se reconocible.
tiene en cuenta la capacidad de este material Revista Arquitectura y Arte Decorativo
para resolver de mejor forma las muchas veces Dichas manifestaciones arquitectónicas N° 1 Año 2.
extremas solicitaciones tensionales a que se cabrían en la denominación de un proto-
ven sometidas las estructuras arquitectónicas racionalismo o racionalismo temprano, el
en el medio local donde, por lo mismo, la cual no alcanza aún la estricta observancia
condición estable es determinante para la funcionalista y rechazo absoluto a la
seguridad edificatoria. reminiscencia academicista que supondrá
posteriormente la instauración propiamente
Es precisamente ante este desafío estructural tal del Movimiento Moderno. Son, por lo
donde el hormigón armado aportará su mayor mismo, obras arquitectónicas que suelen
potencialidad mecánica, dando inicio a un quedar opacadas por el desenfado de la
proceso de renovación indiscutible del diseño vanguardia moderna, pasando muchas de
estructural-arquitectónico, el que ahora ya las veces desapercibidas a pesar de sus
no estará tan condicionado por la disposición méritos arquitectónicos, desconociéndose su
geométrica de los componentes estructurales, contribución al progreso de la modernidad
sino que la problemática principal consistirá, arquitectónica.
más bien, en determinar el correcto
dimensionamiento de éstos. Es este aspecto
por lo tanto lo que posibilitó que comenzara a
manifestarse un mayor grado de libertad en las
concepciones arquitectónicas. Archivo del autor.

Innovación constructiva a principios del siglo xx: Preámbulo a la modernidad arquitectónica y arquitectura subestimada
N o 2 0

Revista Arquitectura y Arte Decorativo

N° 1 Año 2 Archivo del autor. Archivo del autor.

Sin ser una obra de la arquitectura moderna alentada por los intereses de la especulación oficial del colegio de arquitectos de Chile, pp. 35-39,
propiamente tal, corresponde a una obra inmobiliaria y de la ignorancia de quienes no Santiago, 1989.
de transición con innegables innovaciones supieron reconocer sus méritos y defenderlo González, J.L. y otro. «Claves del construir
arquitectónico. Tomo I. Principios». Editorial Gustavo
en el ámbito constructivo y, por lo tanto, en su momento.
Gili, Barcelona, 1997.
documentando y representando de forma
Gordon, J.E. «Estructuras o por qué las cosas no se
ejemplar el avance disciplinar en pos de la caen». Celeste Ediciones, Madrid, 1999. Título
modernidad arquitectónica local desde la Bibliografía original: Structures or Why thigs don’t fall down,
indagación proyectual desde la componente 1978.
técnica. Allen, E. «Cómo funciona un edificio». Editorial Gustavo
Instituto Nacional De Investigaciones Tecnologicas
Gili, Barcelona, 1993. 4ª edición. Título original:
Y Normalización, INDITECNOR. «Informe de la
How Buildings Work. The Natural Order of
Las imágenes presentadas testimonian el Comisión designada por Decretos 322, de 15 de
Architecture, 1980.
febrero y 651 de 11 de abril de 1939, del Ministerio
espíritu innovador constructivo que animaba Auclair, V. «El Concreto Armado. Nociones Generales», de Fomento, para estudiar el terremoto de Chillán».
este ejemplo de la arquitectura de esos años en: Revista de Arquitectura, Publicación de la En: C.D.U. 69.05 + 711, 10 de nov. de 1949,
aprovechando claramente las posibilidades Sociedad Central de Arquitectos de Chile, N° 2, pp. Ley y Ordenanza General sobre Construcciones y
modernas que inauguraba el hormigón 23-24, Santiago, 1913 y N° 5, pp. 57-59, Santiago, Urbanización; pp. 73-84.
1915.
armado. Era posible apreciar, incluso, cierto Jaussely, L. «La enseñanza de la arquitectura en lo
grado de alarde estructural evidente que Aroca, R. «Arriostramiento». Separata. Cuadernos futuro», en: El Arquitecto, N° 12, Órgano oficial de la
del Instituto Juan de Herrera de la Escuela de Asociación de Arquitectos, sin número de páginas,
difícilmente puede pasar desapercibido y Arquitectura de Madrid. Apunte docente del curso Santiago, 1925.
que verifica el hecho ya señalado de que, Proyecto de Estructuras del Programa de Doctorado
Joannon, E. «El papel del arquitecto en las
adelantándose a la consolidación de la en Arquitectura y Urbanismo, Universidad de Chile -
construcciones de cemento armado», en: CA N° 55.
forma arquitectónica moderna, la variable Universidad Politécnica de Madrid. Santiago, 2002.
Revista oficial del colegio de arquitectos de Chile,
técnica empezó a jugar un rol precursor Benavides, J. «Un ecléctico con vocación técnica», en: pp. 35-39, Santiago, 1989.
significativo y no muchas veces destacado CA N°55. Revista oficial del colegio de arquitectos
Mas-Guindal, A. «Apuntes del curso Proyecto de
de Chile, pp. 67-71, Santiago, 1989.
por la historiografía arquitectónica. Se debe Estructuras», correspondientes al programa
Cervera, J. «Diseño de Estructuras en edificación». de Doctorado en Arquitectura y Urbanismo,
mencionar además el hecho significativo de
Separata. Departamento de Estructuras de Universidad de Chile - Universidad Politécnica de
que este edificio al igual que otros edificios Edificación. Escuela Técnica Superior de Madrid, Santiago, Julio 2002.
similares y contemporáneos fue capaz de Arquitectura de Madrid. Instituto Juan de Herrera,
Ortega, O. y Hermosilla, P.»Introducción de la edificación
resistir exitosamente el terremoto de Santiago Madrid, 1993. Apunte docente del curso Proyecto
en altura en Chile», en: Revista De Arquitectura
de marzo de 1985 que sin duda fue una de Estructuras del Programa de Doctorado en
N°7, Facultad de Arquitectura y Urbanismo,
Arquitectura y Urbanismo, Universidad de Chile -
prueba altamente exigente para la arquitectura Universidad Politécnica de Madrid. Santiago, 2002.
Universidad de Chile, pp. 14-21, Santiago, 1996.
de muestra ciudad. Ello demuestra entonces Quaroni, L. «Proyectar un edificio. Ocho lecciones de
Cheul, R. y Arentsen, C. «Evolución histórica del
como el nuevo sistema constructivo fue hormigón armado en Santiago». Seminario de
arquitectura». Xarait Ediciones S.A., Madrid, 1987;
correctamente aplicado inaugurando una original en italiano Progettare un edificio. Otto lezioni
Investigación de Historia de la Arquitectura. Profesor
di architettura, 1977.
nueva época para la arquitectura local desde guía: Raúl Farrú A. Facultad de Arquitectura de la
las condición resistente. Paradójicamente, sin Universidad de Chile, Santiago de Chile, 1971. Torroja, E. «Razón y Ser de los Tipos Estructurales».
Instituto Eduardo Torroja de la construcción y del
embargo, el haber resistido exitosamente el Fresno, L. «Eugenio Joannon Croizier. Biografía de una
cemento, Madrid, 1960. Tercera edición.
embate sísmico más importante de la segunda transferencia arquitectónica», en: CA N° 55. Revista
mitad de siglo xx no «lo salvó de la picota»