Estudios de Teoría Literaria

Revista digital: artes, letras y humanidades

Año 5, Nro. 10, septiembre 2016
Facultad de Humanidades / UNMDP, ISSN 2313–9676

Julieta Yelin
La letra salvaje
Ensayos sobre literatura y animalidad
Rosario
Beatriz Viterbo Editora
2015
220 pp.

Estefanía Di Meglio1

Recibido: 01/08/2016
Aceptado: 15/08/2016

La relación del hombre con los animales especies, y que buscan reducir la distan-
y los modos en que el primero dimen- cia con el ser humano. Este cambio en
siona al segundo se han modificado en la concepción de los vínculos entre am-
los últimos años. Hay un intento cre- bos tiene como correlato y antecedentes
ciente que aboga por la reflexión sobre la revisión y cuestionamiento de ciertos
el trato hacia los animales: organismos paradigmas, como el humanista, opera-
o personas individuales buscan generar dos desde hace casi un siglo. Y la litera-
conciencia a propósito del sufrimiento tura no está ajena a ellos.
de estos seres vivos utilizados por la El libro La letra salvaje. Ensa-
industria alimenticia, la de la moda o la yos sobre literatura y animalidad2 de
cosmética.1 Diferentes formas de mal- Julieta Yelin explora las transformacio-
trato son denunciadas públicamente y se nes de los modos de concebir lo animal,
apela por la creación de medios legales cambios que conllevan, al mismo tiem-
que los amparen. Simultáneamente, se po, una nueva definición de lo humano.
han realizado numerosos estudios para
demostrar la inteligencia de diversas 2
Obtuvo el primer premio del Concurso de
Régimen de fomento a la producción literaria
1
Profesora y Licenciada en Letras (UNMdP). nacional y estímulo a la industria editorial, en el
Contacto: estefaniadimeglio@gmail.com año 2013.

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Todo esto se halla contextualizado en nos acordamos de su protagonista, Gre-

un proceso crucial, a saber, la crisis del gorio Samsa. Pero, ¿qué es Gregorio
humanismo y, con ello, de la mirada Samsa?, ¿un hombre o un insecto?, ¿un
antropocéntrica. Dividido en diez capí- hombre “devenido” animal? y, también,
tulos, el texto estudia con una óptica ¿desde qué perspectiva se narra? La
original las formas por medio de las investigación se orienta en esta línea –
cuales la ficción literaria acerca de ani- eje que atravesará todos los capítulos–,
males se escribe como respuesta a estas en un punto precisamente lábil en el que
nuevas concepciones, cuestionando no lo humano se convierte en animal, pero
solo las nociones teóricas que de los en el cual este último está a su vez habi-
animales elabora el hombre, sino tam- tado por aquél. Las representaciones
bién la relación que entabla con éstos. zoomorfas que no responden a una
Los capítulos que componen el identidad plana ni definida configuran
libro están precedidos por una “Intro- el terreno donde indaga el libro.
ducción para un proyecto inconcluso”, En el primer capítulo, “La re-
en la que la autora expone el derrotero cepción crítica de la obra de Kafka en el
de su investigación, lo que resulta útil ámbito hispanoamericano (1927-
para otros estudiosos del tema como 1983)”, Yelin traza un cuidado y minu-
para el lector curioso, en tanto que per- cioso recorrido por los textos que se han
mite rastrear los inicios, causas y justi- escrito a este lado del océano sobre el
ficaciones de cuestiones centrales de la autor, trayecto que divide en tres etapas,
investigación. Los orígenes se encuen- determinadas en parte por su inclusión o
tran en su tesis doctoral. Uno de los no en el canon literario. La primera
puntos de partida que otorgó dicha tesis (1927-1945) contiene lecturas anteriores
se sitúa en la delimitación de una zona a la incorporación del autor al canon. La
de crisis en la trayectoria de las repre- segunda (1945-1965) está caracterizada
sentaciones animales, fenómeno que por el influjo de interpretaciones de
coincide con un quiebre del paradigma corte historicista y biográfico de la obra
humanista como gran relato dominante kafkiana, figuraciones que retratan al
en la cultura occidental. Los animales autor como vate y profeta de los horro-
ya no se configurarán literariamente res de la Segunda Guerra Mundial, lo
como metáfora, símbolo o alegoría de que signa su ingreso al canon. Las in-
otras realidades, sino que su identidad vestigaciones sobre una obra ya canóni-
en los textos será siempre problemática ca marcan lo que será el tercer período
al momento de definirla, oscilando en (1945-1983).
límites indefinibles entre lo humano y Si más arriba hacíamos referen-
lo animal, al punto de cuestionar, inclu- cia a un humanismo en crisis, resulta
so, su propia representación. Como con- pertinente referir en qué deriva luego,
trapartida, la identidad humana se ve esto es, la corriente denominada post-
también puesta sobre el tapete. Dos gue- humanismo, cuyo objetivo consiste en
rras mundiales y el genocidio nazi son operar revisiones del pensamiento sobre
motivos suficientes para que sea puesta lo humano. Una de sus inquietudes ra-
en entredicho. dica en resolver si existe la posibilidad
Si pensamos en La metamorfosis de seguir definiendo el animal desde la
de Franz Kafka, uno de los textos refe- carencia –lo cual se dimensiona como
renciados por Yelin, inmediatamente un modo de violencia– como tradicio-

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nalmente se lo ha hecho: pensemos en no es la única realidad existente. La

la carencia de lenguaje, de alma, de literatura responde a estos planteos des-
razón. En esta definición estaría implíci- de su mirada singular. En esta direc-
ta, a su vez, la construcción del ser hu- ción, la autora analiza, siguiendo a
mano como no-carente, pero ¿es posible Margot Norris, algunos de los procedi-
definir al hombre así? Un segundo inte- mientos articulados en los textos, tales
rrogante estriba en si es plausible trazar como los modos antirrepresentaciona-
una división tajante entre ambos. En les, es decir, una representación que
este marco, la literatura delinea sus pro- entra en colisión consigo misma en el
pias trayectorias y posee formas particu- sentido de que afirma relatos, persona-
lares de pensar la animalidad, decons- jes, elementos para luego negarlos y
truyendo concepciones tradicionales y ponerlos en duda; la ruptura con las
naturalizadas como la oposición hu- tradicionales representaciones metafóri-
mano/animal. “Kafka y el ocaso de la cas y simbólicas de los animales; la
metáfora animal. Notas sobre la voz experimentación con la mirada animal
narradora en ‘Investigaciones de un desde el punto de vista retórico o, en
perro’.” estudia el texto del escritor aus- otras palabras, un sujeto de la enuncia-
trohúngaro a la luz de esta hipótesis ción animal o animalizado. “Un artista
según la cual sus narraciones no exhi- del trapecio”, “Un artista del hambre” e
ben discursos acerca de la animalidad, “Informe para una academia” son algu-
sino que la propia voz enunciadora es la nos de los escritos que constituyen el
que toma las riendas de un discurso corpus analizado en esta parte.
dislocado, examinándose a sí misma; El capítulo cinco postula “Nue-
una voz que no es ni humana ni animal. vos imaginarios, nuevas representacio-
La identidad es llevada a los límites, sin nes. Algunas claves de lectura para los
encajar en taxonomías y escapándose bestiarios latinoamericanos contempo-
permanentemente, incluso de esas líneas ráneos”. Toma como punto de partida
fronterizas. los planteos de John Berger en su texto
Siempre en el marco de la ruptu- “¿Por qué miramos a los animales?” en
ra y quiebre de las cosmovisiones an- su libro Mirar, quien sostiene que hay
tropocéntricas, el capítulo tres, “Hablar una efectiva desaparición de los anima-
el animal. Las performances kafkianas”, les en la vida del hombre moderno.
desestima un trabajo basado en la pura Asimismo, vincula el surgimiento de los
negatividad. No se trata de desacreditar regímenes totalitarios con tal ausencia,
uno u otro, sino del intento por ver lo en el sentido de que éstos colocaron a
que hay de animal en el hombre. Como parte de la humanidad en ese sitio que
un ejercicio de rastreo del origen animal había quedado vacante. El lugar de los
de aquél, que dé cuenta de que los lími- animales fue ocupado por seres huma-
tes entre ambos no son definidos, de nos que no se ajustaban al concepto
que las diferencias presupuestas no son dominante de hombre: el otro animal es
tales y de que las distancias se acortan, reemplazado por el otro (no)humano.
se busca vislumbrar cuestiones como el Luego de este planteo inicial, Yelin
funcionamiento de lo instintivo en el esboza algunas hipótesis sobre los bes-
hombre, la valoración de la corporalidad tiarios. En primera instancia, advierte
y la relación del ser humano con lo que que el animal como metáfora de reali-
lo rodea, mostrando así que la humana dades humanas ha entrado en decaden-

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cia: éste ya no vale por otra cosa, sino sucede en los textos que estudia Yelin
por sí mismo. De aquí deviene la se- en el capítulo seis: “Viajes a ninguna
gunda hipótesis: se elaboran nuevos parte. Sobre la representación de la
modos de representación del imaginario animalidad en ‘Meu tio o iaguaretê’ de
animal y así surge una nueva retórica Jõao Guimarães Rosa y A praixão se-
que le brinda un espacio novedoso. gundo G.H. de Clarice Lispector”. De
Mientras que ciertas representaciones Guimarães Rosa destaca las reflexiones
literarias hacen hincapié en la reifica- que elabora sin caer en las dualidades
ción del animal, otras apuestan por una del humanismo, del estilo naturale-
humanización. Y se da aún una tercera za/cultura, cavilaciones que formula
vía: la que expone el fracaso de todo sobre la base de tres operatorias pre-
intento de reterritorialización. Algunos ponderantes: la difuminación de los
de los textos analizados son La llamada límites entre hombre y animal por me-
de la especie y Colmillo blanco de Jack dio de la recreación de espacios de tran-
London, Flush de Virginia Woolf, La sición, el intento por la presentación de
gata de Colette, “Mimoso” de Silvina una perspectiva animal y un misticismo
Ocampo, Bestiario de Juan José Arreola vinculado con la animalización. Cues-
y “El búfalo” de Clarice Lispector. tiones semejantes analiza en el texto de
Los procedimientos retóricos Lispector. Ambos autores experimentan
instrumentados para la configuración en sus escritos en múltiples sentidos,
ficcionalizada de los animales pueden entre los cuales se encuentra la experi-
resultar homólogos de la construcción mentación con un lenguaje humano
de la figura autoral. Así lo muestra Ye- animalizado o, desde otra óptica, con la
lin a partir de diálogos con la crítica, los dotación de palabra a lo animal, en una
ensayos y notas autobiográficas de Au- atmósfera extraña y enrarecida.
gusto Monterroso, quien tenía la cos- En diversos momentos históri-
tumbre y estrategia de construir una cos, estudios científicos se preguntaron
autofiguración afirmativa permanente. si los animales tienen memoria, si re-
En el capítulo seis, “La fábula del buen cuerdan, si olvidan. Nietzche plantea
escritor y del escritor bueno. Monterro- que, a diferencia del hombre, viven en
so por sí mismo”, analiza La oveja ne- un eterno presente, por lo que recuerdo
gra y demás fábulas y llega a sostener y olvido son dos elementos ausentes de
que la estrategia de autofiguración del su universo (156). En el cuento “La
literato comparte la esencia y el modo mujer parecida a mí” de Felisberto Her-
de constitución de sus fábulas, las que a nández, el hecho de que un caballo re-
su vez cuestionan la concepción tradi- cuerde su vida pasada de mujer hace
cional del género y de sus personajes desvanecer los límites entre la animali-
protagonistas: la aguerrida afirmación dad y la humanidad, al tiempo que po-
funciona en realidad como espejo de- dría ser síntoma del cuestionamiento
formante que intenta exhibir los cues- mismo de la dualidad hombre/animal y
tionamientos y las incertidumbres. La del establecimiento de diferencias tajan-
afirmación es solo un velo que, preci- tes entre ellos. La posesión de memoria
samente en su insistencia, deja al des- y recuerdo debilita las fronteras que
cubierto lo contrario. separan ambas naturalezas. Junto con
La voz humana es apropiada por “El cocodrilo”, “Úrsula” y “Mur”, este
lo animal en sus diversas formas. Esto

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cuento es analizado en el capítulo siete: te de conclusión, a la vez que abre la

“El olvido animal de Felisberto”. posibilidad para la continuación de los
“Cartas desde el Nuevo Mundo. estudios en el tema. Yelin está interesa-
La cité des rats de Copi” señala los ecos da en “ensayar posibles respuestas” para
y resonancias de la literatura kafkiana sus interrogantes, del tipo: “¿cómo pue-
en el texto del escritor argentino. Una de la crítica literaria actual construir un
simple mención en el discurso marca el marco teórico que dé cuenta de las di-
peso de un autor y de toda una tradición versas modalidades en que las ficciones
sobre una parte no menor de la zoolite- contemporáneas ponen en crisis los
ratura: la inclusión del nombre de Kafka fundamentos metafísicos de las perspec-
en la novela permite así corroborar a tivas antropocéntricas?” (195). En el
Yelin una de las hipótesis de su estudio, afán de responder a esta pregunta, co-
precisamente, la que gira en torno a la menta los estudios en el campo actual,
importancia de las ficciones kafkianas un terreno todavía en vías de constitu-
para la literatura que incluye animales, ción.
lo animal y la animalidad. La indeter- La originalidad en el tratamiento
minación en los límites entre lo humano del tema, la forma de abordarlo y el
y lo animal retorna como una constante enfoque, las lecturas extrañadas que
en este tipo de narraciones y, de este desautomatizan viejas y tradicionales
modo, en el de Copi “las ratas no son interpretaciones son algunos de los
como hombres, son más bien una forma aportes fundamentales de este libro. Se
de vida que en cualquier momento pue- trata de una investigación cuidada y
de devenir –o que puede haber sido– minuciosa, tanto en la parte teórica co-
humana” (168). mo en el análisis crítico de los textos.
En el capítulo nueve, “El giro Sin dudas, el libro de Julieta Yelin
animal. César Aira y Wilson Bueno”, constituye un aporte más que significa-
además de analizar obras de estos escri- tivo en un terreno todavía en formación
tores, se especifican los orígenes y al- de la crítica literaria.
cances del término “giro”, entendiéndo-
lo como la alusión a un cambio en las
formas de percibir el animal y lo vincu-
lado a ello. En lo concretamente litera-
rio, la autora destaca el movimiento de
no reproducción de una tradición que
reducía a los animales a mero simbo-
lismo; por el contrario, lleva a cabo un
ejercicio de deconstrucción de tales
figuraciones instituidas hasta entonces.
Resulta interesante el hecho de que da
otra vuelta a la noción de “giro”, defi-
niéndolo como un recomienzo y no co-
mo simple ruptura.
El décimo y último capítulo,
“Para una teoría literaria posthumanista.
La crítica en la trama de debates sobre
la cuestión animal” funciona como suer-

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