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Avances interdisciplinarios para una comprensión crítica de la contabilidad.

Textos paradigmáticos de las corrientes heterodoxas

Article  in  Innovar: Revista de Ciencias Administrativas y Sociales · January 2009

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Luis Fernando Valenzuela

National University of Colombia
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 RE V I S TA

INNOVAR JOURNAL

Avances interdisciplinarios con ese perfil académico extraño a una en lo que viene a ser el paradigma de
profesión con marcada tendencia prag- la utilidad de la información. En ese
para una comprensión mática como ha sido la contaduría pú- contexto, se produce la nueva ortodo-
crítica de la contabilidad. blica en nuestro país. xia para la contabilidad como instru-
Textos paradigmáticos de las mento de racionalización y eficiencia.
Emerge por tanto una tercera virtud del
corrientes heterodoxas texto: el aporte de los profesores Gómez Así, nos preparan los editores/autores
y Ospina para la profesión y la academia, para adentrarnos en otras alternativas
con temas tradicionalmente olvidados o de pensamiento contable, en lo que se
ignorados, quizá, no tanto por despre- configura como visiones diferentes de
cio sino por evidente desconocimiento, la contabilidad, cuyas características
de manera que tenemos acceso a ellos, básicas son: lo ontológico, lo epistemo-
para asimilarlos, completar nuestra for- lógico y lo metodológico, que junto con
mación y empezar a asumir posturas al el compromiso con una ciencia social
respecto, como bien lo proponen los edi- abierta, marcan su territorio como he-
tores. terodoxia contable, con textos que pa-
san a referirse enseguida.
El último comentario nos permite de-
cir que el texto tiene como cuarta vir- “Desarrollos radicales en el pensamien-
tud contribuir al holismo ideal del perfil to contable” de Wai Fong Chua apare-
del contable, en cuanto le permite beber ce como capítulo segundo. Texto reve-
de la fuente inagotable y rica de la teo- lador, incitante y subversivo en el que
ría, tan escasa en nuestras aulas de for- inicialmente se contextualiza la literatu-
mación en el pregrado y tan despreciada ra contable como perspectiva ortodoxa
Gómez, M. y Ospina C. M. (2009). en cuatro paradigmas: funcionalista, in-
en los eventos tradicionales de la profe-
Avances interdisciplinarios para una terpretativo, radical humanista y radical
comprensión crítica de la contabilidad. sión, percepción que ha ido cambiando
estructuralista, como derivados de dos

RESEÑAS CRÍTICAS
Textos paradigmáticos de las corrientes en los últimos años con la presencia y
tratamiento de estos temas en el esce- asunciones básicas: 1. las ciencias socia-
heterodoxas. Medellín: Editora L. Vieco e
nario contable, donde los profesores Gó- les y 2. la sociedad misma.
Hijas
mez y Ospina son ya parte de sus princi- Luego, la autora estudia la tradición
Sería imperdonable para un librero no pales íconos. contable y sus creencias acerca del co-
comunicar que el texto aquí reseñado Podrían deducirse otras virtudes del nocimiento, el objeto de estudio y la re-
tiene una presentación preciosa y bien texto, pero sería preferible que se descu- lación entre teoría y práctica. Su cuida-
cuidada. Toda su edición hecha en pasta brieran en la medida que se tuviera la doso examen nos muestra: la estrecha
dura, con una carátula sobria que pre- oportunidad de abordar su lectura. En relación epistemología-metodología,
senta una imagen trabajada con reserva cuanto a los conceptos tratados en el donde se privilegia el método científi-
UV, son detalles que garantizan una du- mismo, pasamos a continuación a pre- co; el objeto de estudio, la ontología y
ración especial de la pieza para soportar sentar unas breves disquisiciones. la sociedad, de donde se desprende que

INNOVAR
la lectura, relectura y hasta su tratamien- “Lo que es es, y lo que no es… no es”;
En el primer capítulo los editores/autores la relación conocimiento/realidad o teo-
to como manual para llevar siempre, sin
justifican su trabajo y nos aportan ele- ría/práctica, de donde se colige la racio-
peligro de deterioro. Sin exagerar, un li-
mentos mínimos para la comprensión y nalidad económica y el paradigma de la
bro para toda la vida.
abordaje de las lecturas a través de todo utilidad de la información contable, con
Para fortuna de la profesión contable y el texto. Se analiza la perspectiva de la un papel neutral del investigador, exen-
la academia, el contenido del texto no educación contable colombiana, reve- to de crítica y aislado de la realidad en

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es inferior en calidad a las característi- lando las limitaciones o factores que la sí misma.
cas físicas descritas. Por el contrario, a han alejado de una formación científica
través de siete capítulos nos recreamos y le otorgan en sustitución un perfil téc- Por las críticas y argumentaciones de
con los espinosos temas de la teoría con- nico, aunque se alude a corrientes aca- Chua, de esta primera parte se conclu-
table, en lo que pudiéramos considerar démicas en los años setenta del siglo pa- ye que la corriente principal de la in-
su primera virtud: el tratamiento claro y sado, que marcaron la diferencia frente vestigación contable no ha pasado la
didáctico de los comentarios que hacen al tecnicismo y la visión pragmática ali- prueba, toda vez que ha ignorado nue-
los editores/autores a los textos paradig- neada con las firmas multinacionales. vas posibilidades y ha caído en una
máticos de quienes son, sin duda, auto- consigna como esta –parodiando al
Se hace referencia también a tres mo- gran maestro–: “Los Contables no he-
ridades de dimensión mundial.
mentos que vivió la academia contable mos hecho más que registrar y repre-
Precisamente, seleccionar con acierto en Estados Unidos: 1. el privilegio de sentar una aparente realidad, pero nos
seis textos clásicos sobre la teoría conta- sistemas de control y rendición de cuen- hemos olvidado de transformarla.”
ble para su traducción al español, repre- tas, con el predominio de la ingeniería y
senta una segunda virtud del texto, que la administración científica; 2. un papel A continuación, Chua presenta dos vi-
le da la oportunidad al lector de com- más científico para la contabilidad que siones alternativas, como perspectivas
prender y acercarse a una temática in- evidencia la relación entre control y me- heterodoxas: la interpretativa y la críti-
comprendida, confusa y no pocas veces dición, con miras a la maximización del ca. En la visión interpretativa propone
inabordable, habida cuenta de sus impli- bienestar privado; 3. la influencia de las cuatro concepciones que llama creen-
caciones epistemológicas, filosóficas y teorías económicas de la información cias, con sus características: 1. la rea-
 REV. INNOVAR. Vol. 19, No. 33, ENERO-ABRIL DE 2009

lidad, donde ha de primar la intersub- La segunda perspectiva es la social-cons- cuentas reproducen estructuras particu-
jetividad y la emergencia de la realidad tructivista, en la que la realidad social se lares de significación, legitimación y do-
social; 2. el conocimiento, que se cons- construye en un proceso dialéctico, así: minación, en sus expresiones prácticas
truye colectivamente, por consenso y 1. nuestras percepciones se concretan de sentido, moralidad y poder, respecti-
con la presencia de la metodología cua- en ritos, símbolos y artefactos (externa- vamente.
litativa de investigación; 3. la sociedad, lización); 2. tales concepciones se objeti-
De la triple caracterización precedente
cuya realidad es emergente, con la inter- vizan al aceptarlas como reales (objeti-
surgen tensiones en la práctica contable
acción que conduce a la objetividad; 4. vación); y, 3. se da una socialización de
en que operan las rendiciones de cuen-
teoría-práctica, donde es fundamental la tales construcciones objetivadas (inter-
tas y el examen de resultados, donde ha
comunicación. nalización).
de tenerse en cuenta el contacto que tie-
En cuanto a la visión crítica, también La legitimación se da con la creación de nen los implicados en los informes, para
con cuatro concepciones, tenemos: 1. fundamentos surgidos de la diversidad efectos del conocimiento que se adquie-
la realidad, cuyas características son la de acciones sociales y con un influyente re y sobre las decisiones por tomar.
posibilidad de elegir (libertad) con sus papel de los gremios para mantener di-
restricciones, la interdependencia, la in- cha legitimación. Los autores aluden y analizan analógi-
tersubjetividad; 2. el conocimiento: los camente la fotografía para describir los
Bajo este enfoque, la contabilidad inte- informes contables, lo que podríamos
juicios son temporales y dependen de un gra un conocimiento previo con el que
contexto, la diversidad de métodos es decir que insinúa lo que estos últimos
se construye la realidad, la cual es mani- muestran pero también lo que no reve-
más valiosa que la tradicional metodo- pulable por los actores.
logía cuantitativa; 3. la sociedad, que no lan: “El retrato tiene sus límites: lo que
habrá de interpretarse solamente, sino La tercera es la perspectiva hegemónica, es visible en él puede ser tan importante
que también se requiere cuestionar; y 4. en la cual la evolución social y la rea- como lo que no es visible. Además, ese re-
la relación teoría-práctica, que habrá de lidad obedecen a procesos de acumula- trato ha sido tomado por el fotógrafo, que
promover el cambio social, no admite la ción de capital asociados con un grupo a pesar de no estar presente en la imagen
neutralidad y tendrá un carácter subver- de privilegiados que controlan/dominan tuvo un impacto decisivo en la forma en
RESEÑAS CRÍTICAS

sivo y transformador, al punto que Chua la sociedad. Así, la intelectualidad legi- como se registró” (p. 118).
expresa sobre esta corriente crítica: tima los procesos y mantiene la hegemo- En el quinto capítulo “La contabilidad y
nía. La contabilidad ejerce una función la construcción de la persona goberna-
La contabilidad ha sido proclamada como
alienante y hasta perversa, como cuan- ble”, Peter Miller y Ted O´leary inicial-
una actividad de servicio que es neutral
do se aceptan impasiblemente decisio- mente hacen una invitación a mirar in-
por sus fines, cuando en realidad las metas
nes de cierre de empresas, despidos de quisitivamente la historia, en un aporte
de los propietarios del capital son asumi-
personal, sacrificios laborales y simila- de gran valor para entender la evolu-
das de forma implícita como prioritarias.
res, ante informes contables de pérdidas ción de la disciplina contable. El texto
También, los contadores son retratados
o situaciones desfavorables a los intere- nos quita el velo impuesto por la tradi-
como profesionales que son independien-
ses hegemónicos. ción interpretativa que nos ha impedi-
tes de los sesgos y que ofrecen un servicio
universal a la comunidad. Estas afirma- “Sistemas contables y sistemas de ren- do tener mejores perspectivas para una
ciones, no obstante, son vistas como muy dición de cuentas: comprendiendo las adecuada comprensión del papel que ha
INNOVAR

dudosas (p. 65). prácticas contables en sus contextos or- jugado la contabilidad en la historia.
ganizacionales” de John Roberts y Ro- Aunque el texto se circunscribe a una
Alan J. Richardson en su texto “La con- bert Scapens, es el cuarto capítulo. Para época relativamente reciente –las tres
tabilidad como institución de legitima- la comprensión de los sistemas conta- primeras décadas del siglo XX– sus con-
ción” es el tercer capítulo, el cual invita bles les asiste a los autores dos tipo de ceptos y reflexiones bien podrían usarse
a profundas reflexiones respecto del pa- preocupaciones: 1. el tecnicismo y la para confrontar similares planteamien-
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pel no sólo de la contabilidad, sino del poca sistematización de la investigación tos para otros momentos anteriores con
profesional de la contaduría en cuanto contable, la cual siempre apunta al efi- resultados seguramente muy revelado-
se alude implícitamente a los conceptos cientismo. Se requiere una integración res, constituyendo de por sí un aporte
de fe pública, credibilidad, confianza, ido- entre aspectos técnicos e interpersona- indudable.
neidad e independencia. les de los sistemas contables. 2. ubicar
la contabilidad en el contexto organiza- Es verdaderamente emocionante adver-
El autor expone tres perspectivas en re-
cional, descuidado tradicionalmente en tir cómo los autores señalan con agudeza
lación con el concepto de la legitimación.
sus relaciones con otras áreas funciona- y perspicacia, que más allá de una decla-
La primera es la estructural-funciona-
les de la organización. ración rigurosa y detallada en los costos
lista, donde el concepto de legitimación
y los presupuestos, hay otras intencio-
responde al desempeño personal que Para Roberts y Scapens debe intentar-
nes que tales técnicas están llamadas a
ejerce el contable y que bien podría cir- se una fusión/mezcla de conceptos de
cumplir en los momentos históricos de
cunscribirse a la etapa convencional del los diversos paradigmas aceptados para
su aparición, en este caso es la organiza-
desarrollo moral de Kolhberg, en tanto la investigación contable, a diferencia
ción como el espacio en el que prevalece
se atiende a relaciones y valoraciones de la creencia en la necesaria elección
la eficiencia y la racionalidad.
sociales y a la misma norma, donde los de uno solo para adelantar el trabajo, de
sistemas contables brindan la legitima- manera que a la organización se pudie- En ese contexto, los autores realizan
ción, apaciguando conflictos potencia- ra atribuir el carácter de compleja y que un importante análisis que correlacio-
les emergentes y el papel del contable es para Giddens es “dualidad de estructu- na la administración científica, la con-
el de un validador. ra”, donde los sistemas de rendición de tabilidad de costos y el presupuesto, con
 RE V I S TA

INNOVAR JOURNAL

reiteradas alusiones a Talylor, y poste- ra emergencias conceptuales y repercu- gía de la profesión de la contaduría públi-
riormente adicionan la psicología indus- siones como la dominancia de un tipo ca americana” de Richard Baker, como
trial, de la cual sugieren que comparte de capital de acuerdo con las circuns- séptimo y último capítulo, se cierra el li-
una buena dosis del bagaje conceptual tancias y características que presenta el bro. De entrada el autor nos seduce con
de la administración científica y la con- campo. preguntas trascendentales respecto del
tabilidad de costos. Luego correlacio- Ha de destacarse el uso fuerte de la me- papel de la contabilidad, donde expre-
nan a estas últimas con el movimiento todología cualitativa de investigación siones como neutralidad, carga ideoló-
de las relaciones humanas, factor que para el tratamiento del caso, donde la gica, interés público, confianza pública
propicia repensar el concepto de conta- entrevista, la observación y el análisis y conceptos asociados son examinados
bilidad, para proponer que mediante la de contenido ofrecen a los autores una para comprender la importancia que tie-
investigación se avance en la interpre- rica posibilidad interpretativa a lo largo ne la contabilidad y su ejercicio, al pun-
tación de la relación de la contabilidad de todo el texto. to que como contables nos conmovemos
con el poder. en una especie de autoevaluación, por
Los autores analizan la operación y pues-
Hubiera sido provechoso desde el punto lo que esta contribución de Baker habrá
ta en marcha de los planes de negocio
de vista académico que los autores hu- de ponderarse más allá de su gran valor
con sus efectos, bajo la premisa tradicio-
biesen hecho referencia a Henry Fayol, académico.
nal de configurar procesos de decisiones
ingeniero contemporáneo de Taylor y racionales y en donde las organizaciones La concepción neutral de ideología des-
quien por la misma época en la que se per se son negocios, con dominancia del cribe el mundo, en tanto la concepción
inscribe el escrito, realizara excelentes capital económico sobre el capital cultu- crítica revela iniquidad e intenta sub-
aportes para la corriente racionalista de ral, incluso con la posibilidad de conver- vertir. De manera que las declaraciones
la gestión y quien realizó alusiones muy sión de este último en el primero. institucionales en relación con el inte-
concretas a la contabilidad, que sin duda rés público hay que contextualizarlas en
Así, se revelan las consecuencias no los ámbitos social, político y económico,
tienen relación con el tema tratado.
siempre favorables que se dan con el para interpretar el mensaje que las mis-
El sexto capítulo “La planeación de ne- cambio de orientación a la gestión insti- mas podrían estar significando, y hasta

RESEÑAS CRÍTICAS
gocios como pedagogía: lenguaje y con- tucional, al caerse en el abismo de la ra- se pueden descubrir indecisiones o am-
trol en un campo institucional cambian- cionalidad económica, donde la organi- bigüedades en sus contenidos.
te” tiene como autores a Leslie Oakes, zación pasa a ser típicamente lucrativa.
Bárbara Townley y David Cooper. Am- Es por eso que los autores advierten: Apoyado en Ricoeur, el autor expone
bientan el comienzo de su texto con im- que la misma profesión contable alude
Parece probable que los economistas, con- al interés público para mantener su pro-
portantes reflexiones sobre los términos
tadores y la gente de mercadeo tome el lu- pio interés económico y la exclusividad
clave que son examinados a lo largo de
gar de los curadores, los arqueólogos y los de los servicios profesionales. Es más,
su pieza documental. Se destacan los
científicos en la administración de los si- es evidente la posibilidad de extender
términos de campo y capital con sus re-
tios históricos y de las instalaciones cultu- esta perspectiva a los intereses que pue-
laciones, lo que permite dimensionar la
rales. También están sucediendo desarro- de haber en la aplicación de las normas
importancia conceptual de su propuesta
llos paralelos en la colonización del sector internacionales de contabilidad.
en el sentido de que se ponen en escena
salud, a través del lenguaje de costos y be-

INNOVAR
los diversos tipos que adopta el capital
neficios, del hospital como fábrica y de los AUTOR DE LA RESEÑA:
(económico, cultural, simbólico, social).
pacientes como líneas de productos que Luis Fernando Valenzuela J.
Se trata de un estudio de caso sobre el
crean un nuevo campo en el cuidado de Profesor de la Facultad de Ciencias Económicas de la
funcionamiento de una institución cul- Universidad Nacional de Colombia. Contador Público,
la salud (p. 210).
tural gubernamental. Magíster en Administración, Ph.D. en Administración por
Valores, Especialista en Administración Agropecuaria y
La interdependencia entre los tipos de Con el texto “¿Cuál es el significado del especialista en Alta Gerencia.
capital y la estructura de campo gene- interés público? Examinando la ideolo-

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Correo electrónico: [email protected]

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