Mód 2 - Los Interes Mundiales en El Canal de Panamá PDF
Mód 2 - Los Interes Mundiales en El Canal de Panamá PDF
Mód 2 - Los Interes Mundiales en El Canal de Panamá PDF
Módulo 2
Preparado por:
Mercedes A. Dutari H.
IDEAS RELEVANTES
LOS INTERESES MUNDIALES EN EL CANAL DE PANAMÁ
Los Estados Unidos de América, como el resto del continente americano son una
proyección de Europa. Los norteamericanos son el producto de dos fuerzas principales: la
gran corriente migratoria europea con sus propias ideas y costumbres y el choque
aculturizante con la población del nuevo territorio.
La evolución política y socio-económica de los Estados Unios en los años que lleva de
vida independiente los han colocado en el sitial de primera superpotencia del mundo y se debe
a una serie de factores vinculados en sí como lo son:
a. Su vasto territorio, dentro del cual encontramos diversos tipos de clima, relieve,
vegetación y fauna.
b. La abundancia de sus recursos naturales, entre los cuales encontramos: recursos
minerales, energéticos, hidrológicos, forestales, etc..
c. La herencia cultural, política y económica, transmitida por Inglaterra a las 13
colonias que sentó las bases para el desarrollo de una verdadera democracia.
d. La acción recíproca progresista de los diversos grupos de inmigrantes europeos,
que llegaron en el período post-independentista y que se integraron rápidamente
a la forma de vida norteamericana.
Los Estados Unidos explotaron al máximo estos factores basados en los principios de
libertad, de unidad política, de expansión territorial y capitalista.
2
IDEAS RELEVANTES
Raleigh introdujo a Inglaterra la papa y el tabaco, productos que tuvieron gran
aceptación entro los comerciantes ingleses, los cuales promovieron la creación de dos grandes
compañías con el fin de explorar y colonizar el territorio norteamericano en donde fundan las
colonias de Virginia y Massachusetts. Estas compañías fueron: la de Londres y la de
Plymounth. Posteriormente se formaron otras colonias como New Hampshire, Maine,
Maryland, North Caroline, South Caroline, New Jersey y Pennsilvania que pertenecieron a
algunos miembros de la clase media y a la nobleza inglesa.
El primer gobierno representativo en América del Norte se formó en esta zona cuando
el 30 de julio de 1619, en la Iglesia de Jamestown, se reunió la Primera Asamblea Legislativa
constituida por cada una de las plantaciones.
A mediados del siglo XVIII, las trece colonias británicas que se habían establecido en la
costa atlántica de norteamérica eran las siguientes: Massachsetts, New Hampshire, Rhode
Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, North
Carolina, South Caroline y Georgia.
a. Los ingleses iniciaron el apogeo de su proceso colonizador a principios del siglo XVII,
un poco tardío con relación a la colonización española.
b. La penetración en el territorio norteamericano fue lenta, pero organizada.
c. Los colonos ingleses que se había establecido en Nueva Inglaterra, eran en su mayoría
opositores al régimen monárquico inglés, que había desatado una persecución política
y religiosa contra todos aquellos que habían desafiado la autoridad del Rey sobre la
Iglesia y el pueblo.
d. Durante el siglo XVII, época durante la cual florecen las colonias inglesas en América,
Inglaterra se ve afectada por la Guerra de los Treinta Años, la decapitación de Carlos I,
3
IDEAS RELEVANTES
la Dictadura de Cromwell y la Revolución Gloriosa. Todos estos acontecimientos
distrajeron la atención del Rey sobre los asuntos de las colonias ultramarinas, las
cuales disfrutaron de una relativa libertad, pudiendo así establecer instituciones que
garantizaban el ejercicio de la libertad económica, política y religiosa.
e. La emigración a América se produjo de manera que el idioma y las instituciones
inglesas fueron predominantes en todas partes dándose así una unidad en todas las
colonias desde sus inicios. Los alemanes, holandeses, franceses y otras colonias que
llegaron al territorio no formaron colonias separadas sino que se mezclaron con los
ingleses adoptando su idioma y sus costumbres.
f. Las expediciones inglesas no fueron patrocinadas por el gobierno, sino más bien por
grupos particulares que tomaron la iniciativa.
Cada una de las colonias organizó sus instituciones políticas de acuerdo con sus
necesidades y características. Era una consecuencia de la actitud de los colonos, que a donde
iban llevaban consigo en teoría, los derechos de los ingleses libres como herederos de la lucha
del pueblo inglés para su libertad. Esto quedó marcado en la Primera Constitución de Virginia,
que declaraba que los colonos gozarían de todas las libertades, franquicias e inmunidades
como si viviesen y hubieran nacido en este nuestro reino de Inglaterra.
A finales del siglo XVIII Inglaterra puso fin a las libertades que tenían sus colonias. Este
cambio de política se inició después de la guerra en la cual obtuvo el Canadá de los franceses
(1763). Al igual que la España de los Borbones, Inglaterra se propuso convertir sus colonias en
productoras de materias primas para las industrias de la metrópoli y en mercados donde
vender sus productos. Además, había quedado muy endeudada por la guerra y necesitaba
sostener un ejército de ocupación en Norteamérica. Por estas razones, el gobierno inglés
aplicó diversas medidas que perjudicaron a los colonos.
o Se les prohibió comprar tierras a los indios reservando ese derecho exclusivamente a la
corona.
o Se les exigió el pago del impuesto sobre el azúcar y el del timbre postal. Ante las
protestas de los colonos, el Parlamento inglés lo derogó, pero en cambio fijó otros no
menos desagradables sobre el té, el vidrio, las frutas y los cueros. Además, por la Ley del
té, las colonias tenían que comprar dicho producto exclusivamente a una compañía
inglesa que tenía el monopolio del mismo.
o Se les obligó a alojar en sus casas a los soldados ingleses que venían a Norteamérica y
cuyo número ya ascendía a 100.000.
4
IDEAS RELEVANTES
o Se les prohibió la exportación de productos coloniales que podían competir con los
fabricados en Inglaterra.
o Todos los impuestos serían cobrados directamente por funcionarios ingleses nombrados
por el rey y que actuarían independientemente de las autoridades locales de las colonias.
En estas medidas influyó también el autoritarismo del rey Jorge III que pretendía
recuperar para la monarquía varios de los poderes que habían pasado al Parlamento.
Hoy se sabe que el Destino Manifiesto fue un producto natural del desarrollo
capitalista de los Estados Unidos, impulsado por el avance tecnológico de la época, la
navegación a vapor, el telégrafo y el ferrocarril, logrado sobre una amplia base agrícola,
sobre todo la producción algodonera con fuerza laboral esclava, legal en gran parte de la
Unión.
El Destino Manifiesto prácticamente se cumple en dos etapas, una promovida por los
esclavistas plantadores del sur, dirigiendo la agresión de los Estados Unidos hacia México
(anexión de Texas) y la otra dirigida hacia el Pacífico y Asia Oriental promovida por los
burgueses de los Estados Unidos.
La guerra desatada contra México en 1846, a causa de Texas, permite que los Estados
Unidos se anexe además lo que hoy son los estados de California, Nevada, Arizona, Utah y el
resto de Nuevo México, Colorado y Wyoming. Ese mismo año se logra además el cese de la
ocupación de Oregón por Inglaterra.
6
IDEAS RELEVANTES
El año de 1898 marca un punto importante en la historia de los Estados Unidos ya que
al lograr la adquisición de estos territorios se convierte en una "potencia del Pacífico, una
potencia marítima. Es a partir de entonces cuando se puede hablar del imperialismo
norteamericano.
Su trabajo se centra en la importancia histórica del control del mar y el rol que éste
ha desempeñado en la historia de la humanidad, siendo la conclusión general que puede
extraerse de esta, la necesidad de mantener las líneas de comunicación para uso propio y
negárselas al enemigo que así ve estrangulada su economía desde el mar. Para ello ofrece
un modelo a seguir, el británico, cuya historia se toma como referencia y ejemplo. Describe
el poder marítimo de una nación como la capacidad para crear, desarrollar, explotar y
defender el mar en su beneficio. Se compone de intereses marítimos y el poder naval para
su defensa.
Aceptar este modelo, con todo lo que puede tener de esclarecedor y al tiempo de
simplificador, puede valer sólo si entendemos que los Estados Unidos empezaron a tener
8
IDEAS RELEVANTES
historia diplomática a partir de la presidencia de Theodore Roosevelt, algo a lo que Mahan
sin duda contribuyó notablemente.
A principios del siglo XIX los Estados Unidos confrontaban problemas fronterizos son
Rusia, Inglaterra, Francia y España; problemas que fueron resolviendo rápidamente, lo que
ocasiona el crecimiento territorial de las 13 colonias originales y que a la vez iba fortaleciendo
la posición de los Estados Unidos como potencia frente a los estados europeos ganado así el
liderazgo sobre el resto de América. Las colonias españolas llevaban a cabo sus movimientos
independentistas y ya par 1823 la mayoría de ellas había logrado su independencia.
En Europa se había integrado la Santa Alianza que era una organización de ideología
monárquica y clerical que debía servir para aplastar las revoluciones y la libertad de pensar
política y religiosa. La Santa Alianza pretendía además el reestablecimiento de la dominación
colonial española en iberoamérica, ya que de esta manera pensaban que impedirían que los
movimientos populares que amenazaban los tronos monárquicos se infiltraran en sus propios
dominios provocando la revolución en ellos.
La última parte del documento decía que en el caso de que cualquier potencia
europea intervenga en los asuntos de aquellos gobiernos americanos que han proclamado su
independencia, los Estados Unidos lo consideraría como un acto hostil hacia ellos mismos,
9
IDEAS RELEVANTES
respondiendo así ante esta intromisión. Vemos de esta manera, que en una forma muy
hábilmente enmascarada, atribuía a los Estados Unidos el derecho de intervenir en los asuntos
de todos los demás países americanos, presentándolo como una lucha en contra de una
eventual intervención europea en los asuntos de América.
A continuación, veremos varios pasajes del informe de James Monroe que constituyen
su doctrina:
1. "Los continentes americanos por la libre e independiente condición que han adoptado y
sostenido, no habrán de considerarse como sujetos de futura colonización por ninguna
potencia europea".
2. "El sistema político de las potencias aliadas es esencialmente distinto... del de los Estados
Unidos... consideraremos todo intento de su parte por extender su sistema a cualquier
porción de este hemisferio como un peligro para nuestra paz y seguridad".
4. "En las guerras de las potencias europeas en asuntos que se relacionen con ellas mismas
no tomaremos ninguna parte, ni es compatible con nuestra política hacerlo". 1
1
Servicio Informativo y Cultural de los Estados Unidos de América. Reseña de la Historia de los Estados Unidos. p. 74.
2
Yau, Julio. El Canal de Panamá. Calvario de un pueblo. p. 32.
10
IDEAS RELEVANTES
"Nuestra tarea primera y principal es no mezclarnos nunca en las discordias
europeas. La segunda, no permitir ninguna intervención de Europa en los
asuntos del otro lado del Atlántico". 3
Madison, al igual que Jefferson, aceptaba la alianza con Inglaterra y propuso elevar
una protesta contra la intervención de la Santa Alianza.
John Quincy Adams, por el contrario, no compartía la idea de la alianza con Inglaterra.
Aceptaba la idea propuesta por Inglaterra de manifestarse en los asuntos suramericanos, pero
no llevándola a cabo en conjunto, sino que por su propia cuenta; pensaba que los propios
intereses de Inglaterra la obligarían a mantener una actitud amistosa con los Estados Unidos.
3
Potemkin y otros. Historia de la Diplomacia. Tomo I. p. 390.
11
IDEAS RELEVANTES
española "sólo podía ir a parar al seno del continente, a la Unión de
América del Norte." 4
BIG STICK
La famosa frase: "Habla con tranquilidad y lleva contigo un gran garrote, así llegarás
muy lejos" 5 de Theodore Roosevelt lanzada en su discurso del 2 de septiembre de 1901, se
convierte en el símbolo de su política son suramérica.
4
Ibid. p. 392.
5
Op. Cit. Gregorio Selser. El Rapto de Panamá. p. 101.
12
IDEAS RELEVANTES
adjudicándose el derecho de intervenir él para cobrar las deudas e impedir así la intervención
europea.
Esto da bases para las prolongadas ocupaciones militares realizadas en Santo Domingo
entre 1904 y 1934; en Haití entre 1916 y 1934; en Nicaragua entre 1911 y 1933 y también a las
cortas ocupaciones militares en Veracruz, México en 1914 y en las ciudades de Panamá y de
Colón de 1918 y 1925.
Vemos que la doctrina Monroe era una doctrina de "no intervención" dirigida un
contra de las naciones europeas y vemos también que, de acuerdo a las ideas de Roosevelt, los
Estados Unidos se reservó el derecho de intervención, especialmente en la región del Caribe,
derecho que no abandonó hasta 1936.
Al mismo tiempo que se inician las intervenciones norteamericanas en los países del
Caribe por el cobro de deudas para con los europeos, surge la necesidad de ayudar a los países
intervenidos ya que la finalidad de esas intervenciones era hacer posible el cumplimiento del
pago de esas deudas.
Con esta situación el sucesor de la política de Roosevelt, William H. Taft, inicia lo que
vino a llamarse la diplomacia del dólar, que comienza con el financiamiento para cancelar las
deudas de países del Caribe en favor de intereses europeos, sacándolos así de su dependencia
financiera con Europa y colocándolos bajo la esfera de la influencia norteamericana. A
consecuencia de esto la inversión de capitales norteamericanos en al continente americano
dio al gobierno de los Estados Unidos una influencia en la vida económica de sus vecinos
latinoamericanos que permitía ejercer sobre éstos cierto control, tanto más fuerte mientras
mayor fuera la dependencia económica, con las consiguientes consecuencias en la vida política
de esas naciones.
13
IDEAS RELEVANTES
POLÍTICA DEL BUEN VECINO
Los Estados Unidos cambiaron su política del Big Stick por la del "buen vecino". Esta
política fue implantada por el presidente Franklin Delano Roosevelt cuando ascendió a la
presidencia de la nación norteamericana en 1933. Consistía en abrir las puertas de los Estados
Unidos a los países latinoamericanos para mantener relaciones amistosas y solucionar los
problemas entre norteamericanos y latinoamericanos mediante medios pacíficos
(diplomáticos).
Durante el gobierno del Dr. Harmodio Arias, éste dispuso viajar a los Estados Unidos,
aprovechando la política del buen vecino, para discutir con el presidente Roosevelt los
problemas derivados de la presencia norteamericana en el canal de Panamá. Como resultado
de esa visita se negocia y firma el Tratado Arias-Roosevelt de 1936.
DOCTRINA TRUMAN
14
IDEAS RELEVANTES
ALIANZA PARA EL PROGRESO
En la Carta de Punta del Este, documento firmado en Punta del Este, Uruguay, por los
países americanos con excepción de Cuba, en agosto 17 de 1961, se estableció la Alianza para
el Progreso, ideada meses antes por el presidente John F. Kennedy de los Estados Unidos,
como un medio de autoayuda económica para los países de América Latina.
a. Lograr un incremento sostenido del ingreso per cápita no menor de 2.5% anual.
b. Lograr una distribución más equitativa del ingreso nacional.
c. Acelerar la industrialización para incrementar la productividad total de la
economía.
d. ch. Fomentar amplios programas de reforma agraria.
e. Aumentar la construcción de viviendas a bajo costo.
f. Mantener niveles de precios estables.
g. Eliminar el analfabetismo de adultos.
h. Aumentar el promedio de vida en 5 años, por lo menos, mejorando la salud
individual y pública.
DOCUMENTO DE SANTA FE
“Qué bello sería que el Istmo de Panamá fuese para nosotros lo que el de
Corintio fue para los griegos; ojalá que algún día tengamos la fortuna de
instalar allí un Congreso de representantes de las Repúblicas, reinos e imperios
a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra con las otras
partes del mundo. Esta especie de corporación podrá tener en alguna época
dichosa de nuestra generación”
16
IDEAS RELEVANTES
“Profundamente penetrado de estas ideas invité en 1822, como
Presidente de la República de Colombia, a los gobiernos de Perú, México, Chile
y Buenos Aires, para que formásemos una Confederación y reuniésemos en el
Istmo de Panamá y otro punto elegible a pluralidad, una asamblea de
plenipotenciarios de cada Estado, que nos sirviese de Consejo en los grandes
conflictos, de punto de contacto en los peligros comunes, de fiel intérprete en
los tratados públicos cuando ocurran dificultades y de conciliador, en fin, de
nuestras diferencias.”
La idea de Bolívar sobre el Congreso de Panamá fue acogida con simpatía y los países
invitados aceptaron gustosamente. El congreso inició sus labores en Panamá el 22 de junio y
finalizó sus sesiones el 15 de julio de 1826.
Según el artículo 13 del Tratado de Unión, para que éste fuese efectivo, todos los
países contratantes debían sancionarlo y el instrumento de ratificación se canjearía en la Villa
de Tacubaya, México, donde se reunirían nuevamente los congresistas, año y medio después.
Sin embargo, la reunión de Tacubaya celebrado en 1827 fue un fracaso por la ausencia de los
delegados de la América central y de los Estados Unidos de América.
17
IDEAS RELEVANTES
Desde el punto de vista práctico inmediato, el Congreso Anfictiónico de Panamá
pareció un fracaso; los gobiernos que debieron sancionar los pactos acordados por sus
representantes no lo hicieron, con excepción de Colombia.
18
IDEAS RELEVANTES
americano, pero en realidad los norteamericanos sólo buscaban proteger y expandir su
imperialismo económico y político a costa de Latinoamérica.
La tesis del Bolivarismo nunca consideró a Estados Unidos como partícipe del ideal
panamericanista. Bolívar hablaba de crear una sola nacionalidad, un solo ejército
multinacional, un mercado común latinoamericano excluyendo a los países de la América
Anglosajona. Por lo tanto, el Bolivarismo y el Monroísmo chocaban entre sí en cuanto a
objetivos, intereses y sentimientos tanto en lo político, como en lo económico.
Entre estas naciones existió una rivalidad, ya que ambas estaban interesadas en la
construcción de una vía interoceánica.
El interés inglés nace mucho antes de que los Estados Unidos fuese una nación libre;
como pudimos observar en temas anteriormente mencionados y el de los Estados Unidos se
va manifestando claramente durante la primera mitad del siglo XIX, pero mientras no existió
un inminente y positivo peligro de que una potencia europea quisiera construir el canal, los
Estados Unidos se mantiene un tanto alejado de la empresa.
La declaración hecha por el Presidente Monroe en 1823 estorbaba los planes del
gobierno británico de extender sus territorios, pero en la realidad observamos que el gobierno
norteamericano no hizo un esfuerzo serio para evitar la intromisión inglesa en América
Central.
".... Los colonos británicos durante el siglo XVIII adoptaron el sistema de hacer
regalos a los indios. Se aduló a los jefes nombrándolos reyes y nobles, se
presionó a los reyes", pero siempre con la debida precaución de que cada
19
IDEAS RELEVANTES
sucesor debía ser cuidado por un guardia o conserje británico que llevaría el
título eufemístico de "Secretario Privado".
Con este método Inglaterra se apodera del control del territorio de la Mosquitia y en
1830 puede decirse que Gran Bretaña había prácticamente asumido el control total del
territorio y tenía el interés de extender ese control hasta Bocas del Toro en Panamá.
De esta forma vemos que en esa época Gran Bretaña dominaba la ruta de Nicaragua
donde posiblemente se podría construir una vía interoceánica.
Ahora bien, la actitud inglesa antes mencionada no solo alarmó a los nicaragüenses,
sino que también inquietó grandemente a los Estados Unidos, quienes veían en todos estos
hechos un manifiesto interés en el dominio de la ruta para la construcción de un canal.
Debido a esto, los Estados Unidos nombran al señor Elijah Hise para que se investigue
la legitimidad de las reclamaciones de Nicaragua. Como resultado de esto se firma el Tratado
Hise-Selva el 21 de Junio de 1849, mediante el cual los Estados Unidos obtenían el derecho
exclusivo para construir un canal o carretera a través de Nicaragua y a cambio le garantizaba la
soberanía de Nicaragua sobre todo su territorio.
Este tratado no fue ratificado por el senado de los Estados Unidos, ya que ello hubiese
significado un abierto enfrentamiento no deseado con Gran Bretaña. Esto se explica ya que
para esa época Gran Bretaña se encontraba en la categoría de primera potencia mundial,
6
Op cit. Duval, Miles. Cadiz a Catay. p. 50.
20
IDEAS RELEVANTES
mientras que los Estados Unidos estaban en su plena expansión, pero sin el poderío total que
lo caracteriza hoy día.
Es necesario aclarar que, en esa época, la mayor parte de los intereses político-
económicos de Gran Bretaña se concentraban en el continente africano en donde se
encontraban enfrentando problemas con sus colonias. Este hecho hace que tengan que
descuidar un poco sus colonias en América, las que constituían una minoría ante las africanas.
Todo esto lleva a ambas naciones a la firma de un tratado el que les permitía un
tiempo adicional a ambos en la carrera hacia la construcción del canal. Inglaterra obtenía
tiempo para ver si solucionaba sus problemas en África, mientras que Estados Unidos lo
obtenía para poder lograr alcanzar su poderío total y poder estar entonces en capacidad de
construirlo.
Para Nueva Granada este Tratado vino a constituir una tranquilidad ya que el Istmo de
Panamá sería una zona neutral y su soberanía estaría entonces garantizada por la correlación
de fuerzas entre Estados Unidos y Gran Bretaña.
Con este Tratado no se pone fin a la lucha de las grandes potencias por el monopolio
de la vía interoceánica, pero al detenerse la actividad de las naciones interesadas en la vía, casi
se pone en peligro la construcción de la misma.
A pesar del Clayton-Bulwer, existen documentos que atestiguan que los Estados
Unidos continúan negociando tratados con Colombia para la construcción de un canal por
22
IDEAS RELEVANTES
Panamá como lo es el Tratado Arosemena, Sánchez-Hurbult de 1870, aparentemente
favorable para el istmo pero que no llegó a ratificarse. El interés norteamericano se vuelva
hacia Nicaragua con el que redactaron el Tratado Freilinghuysen-Zavala en 1884 el cual
tampoco llega a ratificarse. Ambos tratados son moderados y dan una idea clara de que los
Estados Unidos no se sentían con suficiente fuerza para imponerse en América Central como
posteriormente lo hace.
En 1833, el gobierno ce Nueva Granada intentó reabrir las negociaciones con Gran
Bretaña, Francia, España, los Países Bajos y Estados Unidos para una ayuda financiera en favor
de una vía interoceánica, pero la gestión fracasó y las autoridades abandonaron la esperanza
de un respaldo oficial y resuelven dirigirse hacia la empresa privada. En mayo de 1834 el
Congreso de Bogotá autorizó al Presidente para hacer los arreglos de un contrato con
cualquier individuo o compañía para construir un ferrocarril, carretera o canal. Un año
después, en mayo de 1835 el congreso concedió a Charles Barón de Thierry los derechos del
contrato para un canal.
Casi al mismo tiempo, el presidente Jackson de los Estados Unidos designa al Coronel
Charles Biddle para investigar el estado de los proyectos para un canal tanto en Nicaragua
23
IDEAS RELEVANTES
como en Panamá. Biddle, basándose en ciertos informes desfavorables que le dieron sobre
Nicaragua, dirige su investigación hacia Panamá y luego se dirige hacia Bogotá con el fin de
asegurarse la concesión de construcción del canal, a pesar de que la concesión de Thierry no
expiraba sino hasta mayo de 1837.
En 1845, los asociados de Salomón, organizan una nueva empresa u por medio de su
abogado y agente, Mateo Kleim obtienen, el 8 de junio de 1847, un contrato que los
autorizaba a construir y manejar en ferrocarril a través del Istmo en forma exclusiva. Los
estallidos revolucionarios ocurridos en Europa en 1848, impiden a la compañía a obtener el
financiamiento adecuado por lo que no pudieron cumplir sus compromisos u el 8 de junio de
1848, el Congreso declara al contrato vencido por incumplimiento.
Iguales ventajas económicas les dieron a Francia y Holanda lo que constituyó un error
ya que su propia industria y su marina mercante perdían ante ellas. Los Estados Unidos
querían gestionar para sí las mismas ventajas económicas concedidas a los otros países, pero la
desconfianza que tenía el Libertador de las verdaderas intenciones de los Estados Unidos hacía
que se rechazaran estas negociaciones.
Pero todo fue en vano, ni los ingleses, ni los franceses quisieron comprometerse con
alianzas militares, por lo que se van a ver obligados a encaminar sus gestiones hacia los
Estados Unidos. Tampoco hay que perder de vista que los Estados Unidos, ante la
imposibilidad de convencer a la Gran Colombia, procedieron a elevar sus impuestos sobre los
productos de agricultura tropical. Esto colocó a la Gran Colombia en mejor disposición para
negociar.
Con la firma del Mallarino-Bidlack, la Nueva Granada concedió a los Estados Unidos,
además de la rebaja de los derechos diferenciales del 5%, completa libertad de comercio y
tránsito a través del Istmo de Panamá para sus nacionales a cambio de que los Estados Unidos
garantizaran la soberanía granadina en el territorio panameño, la neutralidad y el libre tránsito
por el Istmo. Esto se encuentra contemplado esencialmente en el artículo XXXV del tratado,
cuyo texto es el siguiente:
"Artículo XXXV
................"
Podemos notar que este Tratado garantiza a los Estados Unidos cuatro puntos
fundamentales:
Para Panamá este tratado trajo, entre otras, las siguientes consecuencias:
26
IDEAS RELEVANTES
2. Es el primer instrumento jurídico por el cual los Estados Unidos adquiere el
derecho para intervenir en el Istmo de Panamá
El trayecto hasta California no podía recorrerse directamente por tierra a través del
continente. Este era un inmenso territorio virgen en donde habitaban tribus belicosas y
surcado de obstáculos naturales que convertían a la travesía en una verdadera proeza. Surgió
entonces como una verdadera necesidad el hallar el camino más corto para dirigirse desde el
Atlántico hasta el Pacífico. Se establece entonces una competencia entre las tres rutas
posibles: Cabo de Hornos, Panamá y Nicaragua.
27
IDEAS RELEVANTES
La ruta por Cabo de Hornos queda prácticamente descartada, ya que el recorrido se
hacía en no menos de 6 meses, tiempo extremadamente largo para la paciencia de los
viajeros. La disyuntiva queda, entonces, entre la de Panamá y la de Nicaragua. En un principio
se prefirió la de Nicaragua, ya que esta acortaba la distancia en muchas millas; pero la ruta por
Nicaragua fue un fracaso ya que la ruta atravesaba grandes dificultades.
El Ferrocarril de Panamá puede pasar a la historia como una de las más lucrativas
empresas del siglo XIX. El capital de la compañía se multiplicó por más de 100%. Durante la
primera década de su funcionamiento, el ferrocarril transportó mercancías por un valor de
más de 750 millones de dólares y cerca de 400,000 pasajeros.
28
IDEAS RELEVANTES
5. PERÍODO FRANCÉS
En sus inicios De Lesseps trató de obtener una concesión para un canal de esclusas por
Nicaragua, pero debido al gran sentimiento pro-norteamericano existente en esa región, las
gestiones realizadas por el francés no obtienen el resultado deseado por lo que vuelve sus
ideas con respecto a un canal a nivel por Panamá.
Los primeros intentos los vemos aparecer dentro de una serie de conferencias
dictadas en 1875, auspiciadas por la Sociedad de Geografía de París, ante la cual diferentes
personajes como Puydt, Bionne y De Gorgoza exponen sus puntos de vista en la discusión del
problema relativo a una vía interoceánica. En marzo de 1875 la Sociedad nombra un "comité
de Iniciativa", integrado por hombres de la prominencia de Fernando De Lesseps, quien con su
fama anterior atrajo mucho la atención de las distintas naciones hacia esta conferencia.
Anthoine de Gorgoza, nacido en los Estados Unidos e hijo de franceses, había tratado
de interesar a los Estados Unidos y al no lograrlo presenta en 1876, el asunto ante la Sociedad
de Geografía de París. El Proyecto de Gorgoza consistía en:
"un canal a través del Istmo del Darién, desde el Golfo de Urabá (Darién) al
Golfo de San Miguel por la vía poco conocida de los ríos Atrato, Cacarica, Paya
y Tuira". 7
De Gorgoza, como parte del susodicho comité cuyo principal objetivo era el de inducir
a todos los gobiernos interesados a que cooperaran en un estudio completo del Istmo, es
quien se encarga de lograr el 28 de mayo de 1876, que el gobierno colombiano firmase un
contrato dando el permiso para explorar y teniendo que rendir informes de esa exploración en
un plazo de 18 meses.
7
Ibid. p. 122
29
IDEAS RELEVANTES
A su regreso a París con esta concesión, se organizó una corporación: La Sociedad Civil
Internacional del Canal Interoceánico, con el objeto de promover los proyectos del Canal a
través de la América Central.
Posteriormente enviaron nuevamente a Wyse para que finalizara los estudios en las
otras rutas todavía no investigadas y se le ordenó que realizara los estudios para una
localización definida además que negociara con Colombia a fin de obtener una concesión.
Para Wyse, el Istmo de Panamá era el único sitio posible para llevar a cabo dicha obra
y por lo tanto negoció con Colombia la concesión para la obra, lográndola poco tiempo
después con la firma del contrato Salgar-Wyse.
Wyse regresa a Europa pasando primero por Nueva York, en donde toma las medidas
necesarias para adquirir participación en el Ferrocarril de Panamá. Al llegar a París, llevaba los
informes de las exploraciones, la autorización de Colombia para la ubicación de un Canal no
especificado y además los arreglos para el control del Ferrocarril de Panamá.
Para crear del público en esta arriesgada empresa, la Sociedad de Geografía de París
convoca a un Congreso internacional para la consideración del Canal interoceánico. En mayo
de 1879, se abren las sesiones en donde participan además de Francia y sus colonias Argelia y
Martinica, 22 países extranjeros (Austria-Hungría, Bélgica, China, Colombia, Costa Rica,
30
IDEAS RELEVANTES
Alemania, Gran Bretaña, Guatemala, Hawaii, Holanda, Italia, México, Nicaragua, Noruega,
Perú, Portugal, Rusia, El Salvador, España, Suiza y Estados Unidos).
El Salgar-Wyse fue firmado el 20 de marzo de 1878 por Eustorgio Salgar por Colombia
y Licien N. B. Wyse por la Compañía francesa.
Colombia exigió:
"El fracaso del capital privado nos demostró que sólo los Estados Unidos
podrían construir un canal transístmico". 8
El fracaso de la compañía francesa en la terminación del Canal de Panamá se atribuyó La razón fundamental
a varias causas: enfermedades, mala administración, derroche, corrupción, incompetencia del colapso fue la
insistencia de la
técnica, etc.. En efecto, éstas contribuyeron pero no fueron factores básicos. compañía (es decir de De
Lesseps) sobre la
adopción del proyecto a
Indudablemente, existieron la mala administración y el derroche, pero sus efectos nivel del mar
dañinos fueron altamente exagerados. En general, en Panamá los ingenieros franceses
estaban lejos de ser incompetentes y el equipo mecánico fue adecuado en su mayor parte.
Todo esto finalizaba años más tarde con la venta de la compañía al gobierno
norteamericano, después de múltiples gestiones y actos de los cuales hablaremos en su
momento.
8
Ibid. p. 130
33