Acto Reflejo y Acto Voluntario
Acto Reflejo y Acto Voluntario
Acto Reflejo y Acto Voluntario
El cerebro y
el sistema
nervioso.
Pero hay otra modalidad de acto voluntario cuando la corriente motora parte
directamente del cerebro sin que haya llegado a él una corriente sensitiva, sino
por una idea que allí mismo se ha formado y que induce a la voluntad a
establecer la corriente motora necesaria para verificar el acto que se ha
pensado.
Arco reflejo
El arco reflejo es el trayecto que realizan uno o más impulsos nerviosos del
cuerpo. Es una respuesta a un estímulo como los golpes o el dolor. Es una
unidad funcional que se produce como respuesta a estímulos específicos
recogidos por neuronas sensoriales. Siempre significa una respuesta
involuntaria, y por lo tanto automática, no controlada por la conciencia.
Entre los reflejos que se exploran con más frecuencia está el rotuliano, un
reflejo similar en codos y tobillos y el reflejo de Babinski. El reflejo de Babinski
se realiza estimulando la parte lateral de la planta del pie con un objeto
redondeado. Normalmente los dedos del pie se curvan hacia abajo, excepto en
bebés menores de 6 meses. En cambio, si los dedos se extienden y abren
formando un abanico, puede ser síntoma de una anomalía en el cerebro o en
los nervios motores que van del cerebro a la médula espinal. No todos tienen
los mismos reflejos ya que algunas personas responden rápidamente mientras
que otros se demoran más. Influye mucho la fuerza del golpe recibido por esa
persona.
Acto reflejo
Un
Acto reflejo
es la acción realizada por el Arco, un conjunto de estructuras anatómicas del
sistema nervioso(receptor, neurona sensitiva,interneurona,neurona motora, y
efector
), esta acción es una respuesta estereotipada e involuntaria a un
estímuloespecífico, como por ejemplo, dar un golpe en el ligamento rotuliano, la
respuestaestereotipada a este estímulo será la extensión de la pierna.
Podemos decir que todas lasfunciones delsistema nerviosose realizan por
medio de actos reflejos.Para que un reflejo se produzca es necesario de tres
estructuras diferenciadas, pero que serelacionan con el estímulo que va a
provocar la respuesta y con la misma. Ellas son:RECEPTORES NEURONAS
EFECTORES
El receptor es la estructura encargada de captar el estímulo del medio, internoo
externo, y transformarlo en impulso nervioso, para luego entregar el
impulsonervioso a la vía aferenteVía aferente o vía sensitiva
Esta vía nerviosa discurre desde la periferia del cuerpo hasta el
centro,habitualmentemediante conexiones interneuronales. Conduce los
impulsos nerviosos desde el Receptor hasta el centro elaborador.
Centro elaborador
El centro elaborador es la estructura encargada de elaborar una respuesta
adecuada alimpulso nervioso que llegó a través de la vía aferente. La médula
espinal y el cerebro sonejemplos de algunos centros elaboradores.
Vía eferente o motora
Está formada por neuronas motoras, cuyo soma se encuentra en el centro
elaborador. Es laencargada de transmitir los impulsos nerviosos hacia el
órgano efector.
Efectores
El efector es la estructura encargada de ejecutar la acción frente al estímulo.
Los efectoresson generalmente regulados en gran parte por los reflejos. Los
existentes al nacer sedenominan reflejos heredados; otros, adquiridos
posteriormente como resultado de laexperiencia, se conocen como reflejos
condicionados
CUANDO NUESTRO CUERPO RESPONDE POR NOSOTROS
La mayoría de las veces, decidimos si queremos andar, pararnos, girar a laderecha,
sentarnos a comer, dormir o jugar. Sin embargo, en otros momentos,parece que nuestro
cuerpo decide por nosotros y reaccionamos muyRápidamente ante determinadas
situaciones. Por ejemplo, si el agua o los
fogones de la cocina están muy calientes, retiramos la mano instantáneamente.Es como si
alguien hubiese tomado la decisión por nosotros, antes de quehubiésemos tenido tiempo de
pensar qué hacer. En realidad, nosotros mismoslo hemos hecho, pero la diferencia con el
resto de actos de nuestra vidaCotidiana, aquellos en los que pensamos de forma
consciente, es que en estasOcasiones la respuesta no la elabora la parte consciente de
nuestro cerebro.Los reflejos más conocidos son producidos a partir de órdenes en la
médulaespinal, que es el cordón de nervios que recorre el interior de la médulaespinal. Este
mecanismo de respuesta está formado por una serie deelementos que se denominan, en
conjunto, el
arco reflejo
. Y generan, comoRespuesta, una acción que comúnmente llamamos
acto reflejo
(no confundir el
arco
, que es el mecanismo neuronal, con el
acto
, que es la respuesta motoraresultante de este mecanismo). Por otra parte, nuestro cerebro
también escapaz de generar actos reflejos.
LA INTELIGENCIA DE LA MÉDULA ESPINAL
El arco reflejo es el conjunto de neuronas y órganos que se encargan de queseamos
capaces de retirar la mano ante un estímulo doloroso, como el calor oel frío, o cerrar los ojos
ante una luz cegadora. En muchos casos, quien decidequé respuesta es la adecuada ante
estas situaciones es la médula espinal. LaSecuencia de acontecimientos, que es
rapidísima, se da más o menos a travésde los siguientes pasos:
1.
un receptor recibe un estímulo: puede ser la epidermis de la mano alcontacto con el calor o
el frío; o una célula receptora de la retina del ojo, quecapta un exceso de luz; o un golpe con
un martillo en la rodilla cuando estássentado sobre una mesa alta, con la pierna relajada por
encima del suelo(esto seguro que el médico te lo ha hecho alguna vez).
2.
una neurona sensitiva capta esta información y lleva el mensaje a la médulaespinal, en la
columna vertebral.
3.
una neurona de asociación o interneurona, en la médula, capta estainformación y la pasa a
una neurona motora.
4.
una neurona motora lleva el impulso nervioso desde la médula al órganoefector.
5.
el órgano efector es el encargado de producir una respuesta concreta, esdecir, en el caso
de la piel en contacto con calor o frío el órgano efector seráel músculo encargado de retirar
la mano de la fuente del dolor; en el casode la retina en contacto con una luz muy fuerte, el
órgano efector será elmúsculo encargado de hacer que la pupila se contraiga; y en el caso
delgolpecito con el martillo en la rodilla será el músculo que hace que tu pie se
mueva hacia delante, como si estuviese dando una patada al aire.Lo sorprendente de este
proceso es que no es el cerebro quien toma ladecisión, si no la médula espinal.
Naturalmente el cerebro también esinformado de lo que ha sucedido, pero “a posterior”.
ACTOS REFLEJOS “DE FÁBRICA”
Además de los ejemplos que acabamos de ver, existen otros actos reflejosregulados por
otras partes del sistema nervioso, como el cerebro. Un actoreflejo no siempre es un
movimiento, ya que también puede ser la secreción deuna glándula. El llanto, por ejemplo,
está producido por una impresión que noshace sentir tristes, y generalmente no decidimos
llorar, sino que más bien no lopodemos evitar. Lo importante del acto reflejo es que se
realiza sin intervenciónde la voluntad. Gracias a estas acciones, nuestro organismo puede
llevar acabo una serie de actividades que no implican un control voluntario, y que sonvitales
para que funcione correctamente. La mayoría de ellos son tanautomáticos que ni nos
damos cuenta de que ocurren. Son actos reflejos la tos,el estornudo, los movimientos de
nuestros pulmones al respirar, losmovimientos del corazón al latir, el diámetro o calibre de
las arterias o elparpadeo en los ojos.Estos reflejos vienen de fábrica, es decir, que están
incorporados en nuestrosistema nervioso cuando nacemos, y se denominan reflejos
heredados oinnatos. La tendencia de un bebé a succionar leche y aferrarse al pecho de
sumadre, por ejemplo, son de este tipo. Gracias a ésta y otras capacidades, elbebé puede
sobrevivir.
ACTOS REFLEJOS ADQUIRIDOS
Otros actos reflejos se denominan reflejos condicionados y son consecuenciade la
experiencia, como muchos que llevamos a cabo en el día a día enactividades de la vida
cotidiana, como caminar, son reguladas en gran partepor los actos reflejos. Un acto reflejo
puede ayudarnos a esquivar un charco o aun transeúnte que está a punto de chocar con
nosotros o puede hacer queparemos en seco a un amigo que está a punto de cruzar
cuando el semáforose pone en rojo. Son en realidad actos voluntarios, pero cuando los
hacemostantas veces que nos salen sin pensar, casi de manera automática, seconvierten
también en actos reflejos.
ÍTEMS SECUNDARIOS
EL EJEMPLO DE LA CARTULINA
Una manera de comprobar cómo es posible ejercitar y mejorar estos actosreflejos
adquiridos es a través de este experimento (y con la ayuda de unamigo): se coge una
cartulina lo más gruesa posible, de aproximadamente 5cm x 20 cm. El lado más largo se
divide en cinco secciones de cuatro cm cada
una, se colorean y se numeran del uno al cinco. Una vez hecho esto, teconcentras para
medir tu velocidad de reacción, es decir, con qué rapidez vas aresponder al estímulo. El
estímulo, en este caso, será que tu amigo haga caer la regla en vertical frente a ti. Sólo
puedes utilizar dos dedos para atraparlaantes de que caiga al suelo. Puedes hacer una
competición a ver quienreacciona más rápido.Dependiendo de por dónde agarras la regla,
tu velocidad de reacción serámayor o menor. Ganará el que la tome más cerca del número
1, que es el queestá en la posición más baja de la vertical de la regla. Al hacerlo varias
veces,se puede comprobar que uno mismo puede mejorar sus resultados, es decir,Que el
cerebro puede aprender a actuar cada vez más rápido a la hora deinterceptar la regla,
aunque sólo sea con dos dedos.
¿Y PARA QUÉ NOS SIRVE ESTO?
Aunque a simple vista, nos pueda parecer que nada de esto tiene muchatrascendencia, en
realidad los actos reflejos han sido (y siguen siendo) unosmecanismos fisiológicos muy
importantes para la supervivencia de nuestraespecie. Si tuviésemos que ser conscientes de
todas las acciones quedebemos realizar cada día, si tuviéramos que analizar cada cosa que
hacemos,nos volveríamos locos y no tendríamos tiempos de llevar a cabo todas lascosas
que acometemos a lo largo de la jornada. Y también estaríamos amerced de muchos
peligros. Por ejemplo, ante la vista de un coche apunto dearrollarte, o de una serpiente, no
solemos pensar fríamente cuál es la mejor opción, antes de decidir movernos. Más bien, lo
que ocurre es que se pone enfuncionamiento una parte de nuestro cerebro que se encarga
de decidir rápidamente, sin darnos cuenta. Por eso muchas veces, tras
experienciastraumáticas de este tipo, la gente no recuerda por qué actuó como actuó. Y
esoes porque simplemente siguieron un acto reflejo. Sin esta capacidad, el hombre jamás
hubiese sobrevivido como especie a la dura vida en la sabana.
LA INTUICIÓN TAMBIÉN ES UN REFLEJO
Hasta ahora hemos hablado de reflejos motores, es decir, respuestas denuestro cuerpo
automáticas e instantáneas que pueden, en determinadascircunstancias, salvarnos la vida.
Sin embargo, existen otro tipo de reflejos quetambién nos ayudan a sobrevivir. A veces, no
sabemos por qué, cuandoconocemos poco a alguien podemos saber si esa persona nos
gusta o no, demanera que hacemos un juicio de valor sobre ella. En cierta manera, esto es
también un acto reflejo. Nuestro inconsciente, que es la parte del cerebro que“piensa” sin
que nosotros nos demos cuenta de ello, se encarga de procesar lainformación que
recibimos de esa persona y llega a una conclusión, y decide,quizás, que no nos cae bien. A
pesar de que pueda parecer que esta sentenciaes injusta, los científicos han descubierto
que, la mayoría de las veces, nuestraprimera impresión de algo, eso que comúnmente
llamamos “intuición”, suelecoincidir con la impresión que tenemos de ese mismo algo
cuando tenemosmucho tiempo para analizarlo. Es decir, que los juicios instantáneos suelen
ser correctos, fundados y totalmente válidos.
MÁS VALE UNA IMAGEN QUE MIL PALABRAS
Por ejemplo, existe un experimento realizado por científicos en el que se hacíaver un vídeo
de pocos segundos (un mínimo de 3 segundos) de un profesor, sin sonido, a un grupo de
alumnos. Se les pedía después a éstos que describiesen la capacidad que le suponían a
este profesor para realizar su trabajo. Y resultó que las notas que le asignaron, simplemente
basándose en estos vídeos tan cortos, eran las mismas que le habían asignado alumnos
suyos que lo habían tenido como tutor durante un semestre. Es decir, que el juicio
instantáneo parecía totalmente acorde con la valoración después de meses de experiencia.