El modo de producción como base material de la

vida de la sociedad
Modo de obtener los bienes materiales necesarios al hombre para el consumo productivo y
personal. El modo de producción constituye la unidad de las fuerzas productivas y de las relaciones
de producción. El cambio del modo de producción origina cambios del régimen social, sirve de
base al desarrollo de las fuerzas productivas y de las relaciones de producción, de toda la
producción social. Gracias a los conocimientos adquiridos, a la experiencia y a los hábitos de
trabajo, los hombres producen los bienes materiales, desarrollan las fuerzas productivas, que
muestran el grado en que el hombre domina a la naturaleza. El nivel de desarrollo alcanzado por
las fuerzas productivas determina el carácter de las relaciones de producción. Las relaciones de
producción o relaciones económicas, es decir, las que se establecen entre los hombres en el
proceso de producción de los bienes materiales, influyen a su vez activamente sobre las fuerzas
productivas, facilitando u obstaculizando su desarrollo. Si las relaciones de producción
corresponden al nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, como ocurre, por ejemplo, bajo el
socialismo éstas se desarrollan sin obstáculos. En cambio, cuando las relaciones de producción
dejan de corresponder al nivel de las fuerzas productivas, como es el caso en el capitalismo
contemporáneo frenan el progreso de dichas fuerzas, se convierten en una traba, y se hace
necesario sustituir el modo de producción caduco por otro nuevo, que corresponda al nivel más
elevado de las fuerzas productivas. Este cambio de un modo de producción por otro se efectúa por
Modo de producción, base
vía revolucionaria. material de
El fundamento la sociedad
económico 2014
de las revoluciones sociales se pone al descubierto
gracias a una ley económica general: la ley de la correspondencia entre las relaciones de
producción y el carácter de las fuerzas productivas (ver), descubierta por Marx. El papel decisivo
en el sistema de las condiciones materiales de vida de la sociedad corresponde al modo de
producción de los bienes materiales. Según sea el modo de producción, tal será en lo fundamental
la sociedad misma -sus ideas, sus teorías, las concepciones y las instituciones políticas. La historia
conoce cinco modos de producción que se han sucedido desde el nacimiento de la sociedad
humana: el de la comunidad primitiva, el esclavista, el feudal, el capitalista y el comunista. Éste es
el más progresivo de la historia. El que se sustituya un viejo modo de producción por otro nuevo
es resultado inevitable de la agudización de las contradicciones entre las fuerzas productivas en
desarrollo y las relaciones de producción rezagadas. Tales contradicciones, cuando impera la
propiedad privada sobre los medios de producción, poseen carácter antagónico y se manifiestan
en la lucha de clases. En esta lucha alcanza la victoria la parte de la sociedad que se halla vinculada
al modo de producción más avanzado y progresivo. Bajo el socialismo, las contradicciones en el
desarrollo del modo de producción no presentan carácter antagónico y la sociedad las supera
mediante el perfeccionamiento consciente de las relaciones de producción, a las que adecúa el
nivel de las fuerzas productivas.

MODO DE PRODUCCIÓN:
CIENCIAS SOCIALESLuffi
 En los escritos de Karl Marx y la teoría
Marxista del materialismo histórico, un
modo de producción es una combinación
particular de:

Fuerzas productivas: Incluyen la fuerza de

trabajo humano y el conocimiento
disponible a un nivel tecnológico dado de
los medios de producción (v. g.
herramientas, equipamiento, edificios,
tecnologías, materiales, y tierras fértiles).

Relaciones de producción: Se refieren a las

relaciones sociales y técnicas, las cuales
incluyen la propiedad, el poder y el control
de las relaciones que gobiernan los recursos
productivos de la sociedad, a veces
codificados como leyes, formas de
cooperación y de asociación, relaciones entre las personas y los objetos de su trabajo, y las
relaciones entre las clases sociales.

Marx entendía la capacidad de producir y la participación en relaciones sociales como dos

características base
esenciales del ser de
humano, y que la forma particular de esas relaciones en la
Modo de producción, material la sociedad 2014
producción capitalista están en conflicto con el creciente desarrollo de las capacidades productivas
humanas .

Significado del concepto

De acuerdo con Marx la combinación de fuerzas y relaciones de producción significa que el modo
en que las personas se relacionan con el mundo físico y en que se relacionan socialmente entre
ellas están relacionados de manera necesaria y específica. La gente debe consumir para sobrevivir
y para consumir deben producir, y eso les lleva a relacionarse de algún modo que existe
independientemente de su voluntad. Marx lo explica así en el Prólogo de la Contribución a la
crítica de la Economía Política.

En la producción social de su existencia, los hombres entran en relaciones determinadas,

necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de producción que corresponden a un
grado determinado de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas
relaciones constituye la estructura económica de la sociedad, o sea, la base real sobre la cual se
alza una superestructura jurídica y política y a la cual corresponden formas determinadas de la
conciencia social. En general, el modo de producción de la vida material condiciona el proceso
social, político y espiritual de la vida. No es la conciencia de los hombres lo que determina su ser,
sino al contrario, su ser social es el que determina su conciencia.

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 Para Marx el misterio de cómo y por que existe un determinado orden social y sus cambios debe
buscarse en el modo específico de producción que domina esa sociedad. Sostiene también que el
modo de producción da forma al modo en que se produce la distribución, la circulación y el
consumo, todo lo que constituye la esfera económica. Para entender el modo en que la riqueza es
distribuida y consumida es necesario saber cómo se produce.

Un modo de producción es para Marx históricamente distinguible porque constituye una totalidad
orgánica, un todo que se autorreproduce durante siglos o milenios más o menos en las mismas
condiciones iniciales. Realizando una determinada forma de plustrabajo social en un determinado
sistema de relaciones de propiedad las clases trabajadoras reproducen constantemente los
fundamentos del orden social.

Las nuevas fuerzas productivas pueden entrar en conflicto con el modo de producción existente;
Marx continúa en el Prólogo citado:

Al llegar a una determinada fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad
entran en contradicción con las relaciones de producción existentes, o, lo que no es más que la
expresión jurídica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto
hasta allí. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en
trabas suyas. Y se abre así una época de revolución social. Al cambiar la base económica, se
revoluciona, más o menos rápidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella.

La estructura de la sociedad, de acuerdo a esto, no depende de los deseos ni de las intenciones de

Modo de producción, base material de la sociedad 2014
los hombres, ni de las ideas ni de las teorías, ni de las formas del Estado ni del Derecho. El carácter
y la estructura de toda sociedad se hallan determinados por el modo de producción imperante. Al
cambiar este modo de producción, cambia también todo el régimen social, cambian las ideas
políticas, jurídicas, religiosas, artísticas, filosóficas y cambian las instituciones correspondientes. El
cambio de modo de producción constituye una revolución.

El modo capitalista de producción, basado en la propiedad privada sobre los medios de

producción, determina la división de la sociedad esencialmente en dos clases antagónicas, el
proletariado y la burguesía, en la que esta detenta la propiedad sobre los medios de producción y
el control de las relaciones sociales. Todas éstas, incluyendo las concepciones políticas, jurídicas,
religiosas o artísticas, así como las instituciones sociales, políticas, jurídicas y de otro tipo, se hallan
condicionadas, para el marxismo, por el modo de producción capitalista.

LOS DISTINTOS MODOS DE PRODUCCIÓN EN LA

TEORÍA MARXISTA

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 Marx utilizó para sus análisis diversos modos de producción, y la literatura marxista suele
reducirlos a modo de esquema, la siguiente sucesión de modos de producción a través de la
historia:

Comunismo primitivo
Por comunismo primitivo,
comunidad primitiva, o modo de
producción primitivo, se
entiende, en la teoría marxista,
una etapa del desarrollo de las
formaciones económico-sociales,
caracterizadas por el bajo nivel
de desarrollo de las fuerzas
productivas, la propiedad
colectiva de los medios de
producción (la tierra y las
herramientas rudimentarias) y la
distribución igualitaria de los
productos. Es el primero de los modos de producción que Marx definió como estados de la
evolución de la historia económica.
Modo de producción, base material de la sociedad 2014
Características
En el comunismo primitivo los seres humanos estaban organizados en grupos, dedicados a la caza,
pesca y recolección. La actividad productiva humana se basaba en la cooperación simple. Para
Marx, este tipo de asociación cooperativa era una necesidad inexorable debido al desamparo en
que se encontraba el individuo aislado en la naturaleza. Como consecuencia de su modo de vida,
el humano primitivo no concebía la posibilidad de la propiedad privada de la tierra y de los demás
medios de producción; pero lo que sí concebía era lo que Marx describió en sus Manuscritos
Económico-filosóficos de 1844 como "propiedad privada general" que en el ejemplo de la
comunidad de mujeres era una especie de propiedad sexual de la comunidad hacia el cuerpo de la
mujer, con el capitalismo esta se transforma en la "propiedad privada exclusiva" que en este caso
se denominó "matrimonio". Tan sólo algunos instrumentos y bienes les pertenecían en propiedad
personal.

En el comunismo primitivo la producción estaba directamente definida por las necesidades

colectivas, y entre el acto sustancial de la creación y lo creado no había ninguna mediación social
y, por tanto, ninguna ruptura epistemológica.

Esta forma de vida corresponde al periodo que los prehistoriadores han denominado Paleolítico, y
no fue sino con el desarrollo de la agricultura y la ganadería, realizado durante el Neolítico que
permitió una primera especialización y división social del trabajo, como describe el historiador

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 Vere Gordon Childe con sus conceptos de Revolución neolítica (en la que las aldeas campesinas
aún conservaban buena parte del igualitarismo social) y la posterior Revolución urbana (cuando ya
aparecen claramente las clases sociales y el poder político y religioso).

El desarrollo primitivo de las fuerzas productivas no creaba excedente alguno después de cubrir las
necesidades más perentorias, por lo tanto, era imposible la acumulación de bienes. Como el
desarrollo de las fuerzas productivas era insuficiente para que el trabajo excedentario de unas
personas liberara a otras personas de la necesidad de trabajar, también era imposible la
explotación.

Al ser una sociedad basada en el autoabastecimiento, todas sus relaciones sociales eran
comunitarias, y al no ser una sociedad dividida en clases sociales no era necesario ninguna clase de
Estado para su regulación.

Este modo de producción fue sustituido, dependiendo del lugar o la época, bien por el modo de
producción esclavista o bien por el modo de producción feudal, ya fuera por desarrollo propio o
como resultado de la conquista.

La división del trabajo se hacía de acuerdo a la edad y al sexo, lo cual significa que los niños y las
mujeres realizaban trabajos que su estado físico les permitiera.

La teoría del matriarcado (hoy muy puesta en cuestión y matizada por la antropología moderna)
consideraba que en este tipo de sociedad la autoridad del grupo la representaban las mujeres. Lo
Modo de producción,
mismo ocurría base
con la material
práctica de de la sociedad
la poliandria (múltiples compañeros sexuales para cada mujer). 2014
Las herramientas de trabajo eran muy rudimentarias, pues estaban hechas de piedra, madera o
hueso.

Los tipos de familia que se identificaron son las siguientes:

Consanguínea: Los grupos conyugales se separan por generaciones. Todos los miembros de una
misma generación pueden copular entre sí, estando prohibido hacerlo con un miembro de la
generación anterior (padres, tíos) o posterior (hijos, sobrinos).

Punalúa: Aparece la prohibición de encuentros sexuales dentro de la misma generación, primero

entre hermanos uterinos y luego se extiende a más grados (primos, primos segundos, etc),
formándose grupos de hermanas o primas que copulan con un grupo de hermanos o primos.

Sindiásmica: En el régimen de matrimonio por grupos, o quizás antes, se formaban parejas

conyugales por un tiempo más o menos largo, en la que eran mutuamente «cónyuges principales»
entre varias otras uniones sexuales.

Modo de producción esclavista

CIENCIAS SOCIALESLuffi
 El modo de producción esclavista es uno de los
modos de producción que Marx definió como
estados de la evolución de la historia económica
definidos por un determinado nivel de
desarrollo de las fuerzas productivas y una
forma particular de relaciones de producción.

Esclavismo como modo de producción

El modo de producción esclavista es propio de

un nivel de desarrollo de las fuerzas productivas
netamente preindustrial. El capital es escaso, no
habiendo incentivos para la inversión (se
acumulan objetos de lujo, propiedades
inmuebles y esclavos, no interesando los bienes
de producción como maquinaria); las técnicas
son muy rudimentarias y tradicionales, no
habiendo incentivo para mejora aunque pueda
haber un espectacular desarrollo intelectual
precientífico (la filosofía clásica). Tierra y trabajo son las fuerzas productivas fundamentales.

En el modo de producción esclavista, la fuerza de trabajo está sometida a esclavitud, es decir: no

es propiedad de los trabajadores quelapor tanto no tienen que ser retribuidos (los proletariados del
Modo de producción, base material de sociedad 2014
modo de producción capitalista poseen al menos su fuerza de trabajo y han de ser retribuidos con
el salario). La reproducción de la fuerza de trabajo queda así como responsabilidad del propietario
del esclavo, que por su propio interés alimenta e incluso incentiva a la reproducción biológica de
sus esclavos (a diferencia de los esclavos, los proletarios han de encargarse de ello por sí mismos
con la retribución salarial que reciben por su trabajo). En el modo de producción esclavista, las
relaciones sociales están basadas en la propiedad y el derecho, que convierten a unas personas en
libres y otras en esclavas (en el modo de producción feudal, la propiedad y el derecho, más bien
derechos y privilegios en plural, son términos confusos que señores y siervos comparten). El
interés en la mejora de la producción corresponde únicamente al propietario, pues el esclavo no
se beneficia ni se perjudica directamente por una mejor o peor cosecha (en el modo de
producción feudal ese interés corresponde al siervo y en el capitalista al empresario capitalista).

Si eso parece estar en contradicción con la existencia de esclavos hasta el siglo XIX en los Estados
del sur de los EE. UU., por poner un ejemplo muy conocido, se debe dejar claro, por un lado, que
no hay que confundir modo de producción esclavista con esclavitud, que es tan antigua como la
historia y continuó existiendo en todo el mundo después de que el esclavismo fuera el modo de
producción dominante, sobreviviendo hasta que el movimiento abolicionista la consideró una
situación socialmente inaceptable. Aún hoy en día reaparece en algunos lugares de África[cita
requerida]. Por otro lado, hay que dejar claro que distintos modos de producción pueden (de
hecho, suelen) coexistir al mismo tiempo combinándose en una formación económico social
concreta.

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 Modo de producción asiático
El concepto de despotismo
oriental ya había sido expuesto
por Karl Marx en su cuaderno
Formaciones económicas pre-
capitalistas (1858), "resultado de
15 años de investigaciones", en
el cual establece las formas
históricas diversas mediante las
cuales, la propiedad comunal
original humana, en la cual no
hay propiedad privada de la
tierra, pasó hasta la propiedad
privada del suelo y finalmente
hasta la separación entre el
productor y la tierra,
distinguiendo de la forma
antigua romana y de la
Modo de producción,
germánica, unabase
formamaterial de la sociedad
asiática original. 2014
Para el autor la comunidad misma representa la primera gran fuerza productiva. Las condiciones
objetivas impusieron la unidad de las comunidades para empresas comunes como las
canalizaciones de agua, las vías de comunicación e intercambio o la guerra para asegurar un
territorio para la subsistencia. Esta unidad en la medida que se perpetuó y se hizo indispensable,
apareció distinta y por encima de las muchas comunidades, convirtiéndose como tal en el
verdadero propietario de todo. La unidad suprema terminó encarnada en el déspota (Faraón,
Emperador, Zar, Inca, Rey, tlatoani), gran padre de numerosas comunidades, al que se liga de una
u otra manera a la divinidad. Entonces la unidad suprema sistematiza la apropiación del
plusproducto, que toma la forma de tributo o de trabajos colectivos para el déspota y la élite.

Este sistema llegó a su "perfección" y expansión instaurado por centros soberanos tras sucesivas
guerras y conquistas, tanto en Asia, como en el antiguo Egipto, México o Perú. John V. Murra
(1955) estudio la organización económica del estado Inca, como un caso desarrollado y eficiente
de despotismo comunal, anotando no solamente la relación con las formas asiáticas, sino con las
economías y estructuras de poder africanas ashanti, ruanda, dahomey o yoruba y aun con las
hawaianas. Destaca por ejemplo el descubrimiento del parecido entre la dopkwe dahomeiana y la
mita incaica (aprovechada luego por los conquistadores españoles).

Maurice Godelier (1966), Jean Chesneaux (1969) y Roger Bartra, se han encargado de sistematizar
los estudios de caso y la teoría al respecto, dentro del concepto de modo de producción asiático,

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 que para universalizar algunos han llamado despotismo comunal. Hermes Tovar (1974) a partir del
estudio de la sociedad Muisca desarrolló para determinadas formaciones sociales indígenas
americanas el concepto de modo de producción precolombino.

Sistematizadamente, este sistema económico, contemporáneo del esclavismo europeo, consistía

en que un pueblo tenía que entregar un pago o tributo a su soberano o a un pueblo conquistador,
tributo que era comúnmente bienes agrícolas, y en algunos casos menos comunes, materiales de
construcción.

El trabajo y la responsabilidad eran colectivos. El laboreo se hacía en tierras comunales, ya que la

comunidad como un todo era la que entregaba el tributo.

Economía feudal
Las invasiones que sufre en Europa durante
más de cien años (normandos, musulmanes,
eslavos) con la caída del Imperio romano y el
posterior debilitamiento del Imperio carolingio
frenarán la actividad económica hasta las
puertas del año 1000.
Modo de producción, base material de la sociedad 2014
Las mejoras técnicas
Es en este momento cuando se extienden
modernas técnicas agrícolas que, aún
existiendo anteriormente, habían quedado
reducidas a escasos espacios territoriales. Este
proceso fue extraordinariamente lento, pero se
intensificó a partir del siglo XII con la mejora de
las comunicaciones y en los intercambios.

Entre los avances cabe destacar el aumento en el uso de los molinos de agua como fuerza motriz
para el trigo y el aceite, que por una parte se extiende desde el norte de Europa hacia la zona
central, y por otra con las aportaciones de los musulmanes en España desde el sur hasta Francia y
de las acequias para riego, extendiendo los cultivos y liberando mano de obra que podía dedicarse
a otras tareas más productivas. Además, mejoran los métodos de enganche de los animales,
especialmente el caballo y el buey, introduciendo la collera rígida y el yugo sobre los cuernos. La
cría del ganado de tiro aumenta de manera notable y permitirá disponer de animales en
abundancia. También se cría el caballo de combate, que cambiará las prácticas de la guerra en
detrimento de la infantería tradicional. Los instrumentos de uso agrícola, como el arado o la azada,
generalmente de madera, son sustituidos por otros de hierro. Esto es especialmente útil en el
centro y norte de Europa, entre el Loira y el Rin, donde la tierra turbosa y muy húmeda era difícil

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 de trabajar. Ahora el arado penetra más, airea la tierra con mayor facilidad y permite la obtención
de cosechas en espacios antes baldíos.

Además, desde el norte de la actual Francia y el sur de Alemania se extiende un sistema de

barbecho distinto que posibilita la rotación de suelos cada dos de tres años mediante la quema de
rastrojos, en vez de uno de cada dos, y se abandona la práctica del cultivo itinerante. Al mismo
tiempo, las canalizaciones de agua facilitan el riego en zonas como la Lombardía y en el sur de
Europa garantizan sacar adelante cosechas en terrenos de clima mediterráneo seco.

Entre los alimentos, además de las habas y el trigo, se incorpora a la dieta la avena, tanto para
personas como para animales, cuyo engorde es más rápido y garantiza la alimentación en periodos
de sequía y en los duros inviernos.

A más producción, más población

El aumento de la producción como consecuencia de las innovaciones supone una reducción de las
prestaciones personales de los siervos a sus Señores en cuanto a horas de trabajo, sustituyéndose
por el pago de una cuantía económica o en especie. Se reducen las tierras del Señor y se extienden
los arrendamientos. Al mismo tiempo los campesinos, disponiendo de más tiempo para procurarse
sus ingresos, incrementan sus rentas y ganan en independencia. En algunos lugares, sólo son
convocados a trabajar para el Señor en los periodos de laboreo con gran necesidad de mano de
obra, como la siega.
Modo de producción, base material de la sociedad 2014
El Señor pasa de obtener trabajo gratuito, a recibir retribuciones en especie, que él muchas veces
elige, y oro o plata. Esto provoca una mayor acuñación de moneda y el fluir del comercio.
Aparecen las primeras grandes fortunas y los Señores hacen ostentación de sus bienes, muchos de
ellos traídos de Oriente (entre otras, a través de la "ruta de la seda"). El Alto Clero comienza a
disponer - a partir del siglo XI - de recursos con los que edifica las iglesias, catedrales y palacios
episcopales.

Aumenta el número de tierras roturadas y comienza el periodo de eliminación de los bosques

europeos, drenaje de las tierras empantanadas, extensión de los terrenos arados lejos de las
aldeas y la construcción dispersa de casas campesinas. Aunque no sea rápidamente, el tiempo va
cambiando el paisaje y las costumbres. Las tierras de pastos en las laderas más difíciles de arar y
los terrenos de labranza en el resto se hacen comunes en muchas zonas. Es el tiempo en el que se
extiende el cultivo de la vid, poco exigente con las tierras que han sido ganadas al bosque. Las
mejores zonas atraen a una mayor masa de población y se producen migraciones en todo el centro
de Europa. El crecimiento poblacional es notable a partir de 1050, llegándose a duplicar la
población de Inglaterra en 150 años y triplicándose hacia el final de la Edad Media. En el siglo XI las
hambrunas han desaparecido. Este incremento se realiza a costa de una mayor tasa de natalidad,
si bien la de mortalidad se mantendrá más estable.

El crecimiento de las tierras labradas es obra en su mayor parte de los campesinos y no tanto de
los Señores. Conforme éstos se habitúan a recibir las retribuciones en moneda o especie, van

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 abandonando el deseo de acrecentar los latifundios en beneficio de cederlos en arriendo. El Señor
controla muchas veces la venta de materiales y aperos de labranza a sus campesinos, lo que le
garantiza un control importante sobre los siervos. Los campesinos exigirán, y obtendrán muchas
veces, la fijación de una retribución no arbitraria al Señor, que consistirá en una aportación fija y

El modo de producción capitalista es uno de los modos de producción que Marx definió como
estados de la evolución de la historia económica definidos por un determinado nivel de desarrollo
de las fuerzas productivas y una forma particular de relaciones de producción. Es el siguiente al
modo de producción capital-monetario y, en la predicción del futuro que implica las tesis
marxistas, su lógica interna le conducirá a su desaparición y sustitución por un modo de
producción socialista.[cita requerida]

Modo de producción capitalista

Mientras que en la bibliografía no estrictamente
marxista el capitalismo suele definirse como un sistema
económico, para el materialismo histórico, el
capitalismo es un modo de producción.

Definición y caracterización
Modo de producción, base material de la sociedad 2014
La definición marxista del modo de producción
capitalista se centra en el establecimiento de unas
relaciones de producción basadas socialmente en la
existencia de proletarios que no poseen medios de
producción ya que pertenecen a los capitalistas, con los
que realizan un contrato de trabajo, mediante el cual
venden su fuerza de trabajo, que es la única propiedad
que tienen, a cambio de un salario, como única manera
de conseguir los medios necesarios para su
subsistencia. Es el capitalista el que organiza la producción, que en su aspecto técnico está
determinada por un nivel de desarrollo económico propio de la época industrial, en que el capital
ha adquirido el predominio sobre la tierra, que era la fuerza productiva dominante en los modos
de producción anteriores (esclavismo y feudalismo). La clave de la concepción marxista del
capitalismo está en los conceptos de alienación (el hecho de que el proceso y el producto del
trabajo devienen ajenos al trabajador); y de plusvalía, o sea, el valor incorporado por el trabajador
asalariado al producto que excede en al valor que representa el salario (teoría del valor-trabajo).
En esa diferencia de valor estriba para Marx el beneficio del capitalista, puesto que es éste el que
realiza el valor de lo producido mediante la venta en el mercado, que genera un precio que ha de
ser superior al costo de producción si es que la actividad económica ha sido exitosa.

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 La situación del trabajador
La apariencia libre del contrato entre capitalista y trabajador (que según la teoría liberal habría de
ser individual y sin interferencias de negociación colectiva de sindicatos o legislación protectora
del Estado) apenas enmascara la presión a la que está sometido éste por la existencia de un
ejército industrial de reserva, que es como Marx denomina a los desempleados que están
dispuestos a sustituirle. No es original de Marx, sino de Ricardo y otros pensadores liberales
(Ferdinand Lassalle), la idea de que el funcionamiento libre del mercado somete a los salarios a
una ley de bronce que impide que asciendan más allá del límite de la subsistencia. Los proletarios
deben de cuidar ellos mismos de la reproducción de la fuerza de trabajo.[cita requerida]

Las crisis capitalistas

La crítica marxista al capitalismo sostiene que este modo de producción contiene contradicciones
inherentes que provocan las crisis cíclicas.[cita requerida] Karl Marx, en su obra El Capital,
fundamenta esta opinión aduciendo que cada vez es más difícil para el capitalista valorizar su
capital. Las relaciones de competencia a las que está sujeto el capitalista, obligan a éste a
implementar de manera constante y creciente nueva y mejor maquinaria para incrementar la
productividad del trabajo y, de esta forma, vender sus mercancías a precio más bajo que sus
competidores directos. De este modo, disminuye el componente "trabajo vivo" (la contratación de
trabajadores) dando lugar a lo que Marx denomina "ejercito industrial de reserva" es decir, una
considerable parte de la clase obrera que queda a la espera de un trabajo. Esta espera forzosa que
Modo de producción, base material de la sociedad 2014
impone el capitalismo a la clase obrera, hace que este "ejercito industrial de reserva" se convierta,
por un lado, en una importante masa de pobres e indigentes, y, por otro lado, en causa de la
imposibilidad de que el salario ascienda rápidamente (debido al excedente de oferta de fuerza de
trabajo).

CONCLUSIÓN
A la vida material de la sociedad se
refiere, ante todo, el trabajo de los

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 hombres, por el que éstos producen los objetos y bienes necesarios para su subsistencia:
alimentos, vestidos, viviendas, etc. El trabajo es una necesidad natural eterna, condición
indispensable para que la sociedad pueda existir. Como decía Engels, antes de dedicarse a la
política, la ciencia, el arte o la religión, los hombres necesitan comer, beber, tener una vivienda y
vestirse. Las premisas materiales naturales del proceso de producción son el medio geográfico y la
población. Sin embargo, aunque estas condiciones ejercen sensible influencia sobre la marcha del
desarrollo social, lo aceleran o frenan, no son lo que constituye la base del proceso histórico. En un
mismo medio natural pueden existir regímenes sociales diferentes, y la densidad de población
influye de manera diversa en distintas condiciones históricas. A diferencia de los animales, que se
adaptan pasivamente al medio, el hombre obra sobre él activamente, obteniendo los bienes
materiales necesarios para su existencia con ayuda del trabajo, el cual presupone el empleo y
fabricación de instrumentos especiales.

La sociedad no puede elegir esos instrumentos a su arbitrio. Cada nueva generación, cuando llega
a la vida, se encuentra con los instrumentos de producción que crearon generaciones anteriores, y
de ellos se vale, perfeccionándolos y modificándolos gradualmente. La sociedad no puede
renunciar a ellos y volver a instrumentos de épocas pasadas -del tractor al arado romano, de la
industria maquinizada al rudimentario taller del artesano medieval-, pues esto significaría la
muerte, si no de la sociedad entera, sí de la mayoría de sus miembros, al escasear los bienes
materiales necesarios para la vida de una población muy acrecida. Al mismo tiempo, el progreso
de esos instrumentos se halla subordinado a un cierto orden de sucesión. La humanidad no pudo,
por ejemplo, pasar directamente del hacha de piedra a la central electroatómica. Cada
Modo de producción, base material de la sociedad
perfeccionamiento o invento tiene que ser consecuencia de los anteriores, ha de apoyarse en la 2014
gradual acumulación de experiencia productiva, de hábitos de trabajo y de conocimientos dentro
del propio país o dentro de otro país más avanzado. Pero los instrumentos de trabajo no
funcionan por sí mismos. El papel central en el proceso de producción corresponde a los hombres,
a los trabajadores que crean y ponen en acción esos instrumentos gracias a sus hábitos y a la
experiencia que poseen. Los instrumentos de producción, los medios de trabajo con ayuda de los
cuales son creados los bienes materiales, y los hombres que llevan a cabo el proceso de
producción apoyándose en la experiencia que a este respecto poseen, forman las fuerzas
productivas de la sociedad. La producción no es obra del hombre aislado, a semejanza de
Robinson en su isla deshabitada. Tiene siempre un carácter social. En el proceso de producción de
bienes materiales, los hombres, quiéranlo o no, se relacionan de un modo o de otro, y el trabajo
de cada productor se convierte en una partícula del trabajo social. Incluso en las primeras fases de
la historia, los hombres hubieron de unirse para subsistir, para, con ayuda de los instrumentos más
toscos, lograr lo medios de existencia en lucha con las fieras, los elementos, etc. A medida que la
división social del trabajo se desarrolla, esta dependencia recíproca de los hombres no hace sino
crecer. Así, al aparecer las industrias, el campesino depende del artesano, los artesanos dependen
unos de otros y de los campesinos, etc. Los productores se hallan relacionados, pues, entre sí por
numerosos vínculos.

Tales vínculos no se refieren únicamente a la relación entre productores de diferentes ramas de

producción. En un determinado grado de desarrollo de las fuerzas productivas, según veremos

CIENCIAS SOCIALESLuffi
 más abajo, la propiedad sobre todos los medios de producción, o sobre los fundamentales, se ve
separada de los productores directos y se concentra en manos de un reducido número de
miembros de la sociedad. Entonces los productores y los instrumentos de trabajo no pueden
unirse y el proceso de producción no tiene lugar si los dueños de los medios de producción y los
productores no establecen entre sí determinadas relaciones. Esas relaciones que los hombres
establecen en el curso de la producción son relaciones de clases, o lo que es lo mismo, de grandes
grupos humanos de los cuales unos poseen los medios de producción y se apropian del producto
del trabajo de los otros, que carecen total o parcialmente de medios de producción y se ven
obligados a trabajar para los primeros. Por ejemplo, en la sociedad burguesa la clase capitalista no
trabaja, pero, como es propietaria de fábricas y ferrocarriles, etc., puede apropiarse de los frutos
del trabajo de los obreros. Y éstos, quiéranlo o no, sólo pueden ganar el sustento vendiendo su
trabajo a los capitalistas, puesto que carecen de medios de producción. Las relaciones que los
hombres establecen en el curso de la producción de bienes materiales fueron denominadas por
Marx y Engels relaciones de producción. Se les da también el nombre de relaciones económicas o
de propiedad, puesto que su carácter depende de quién es el propietario de los medios de
producción. Las relaciones de producción tienen lugar fuera de la conciencia de los hombres, y en
este sentido son de índole material. El carácter de ellas viene determinado por el nivel de
desarrollo y el carácter de las fuerzas productivas. Las relaciones económicas propias de la
esclavitud, por ejemplo, habrían sido imposibles en la sociedad primitiva. Primero, porque los
instrumentos de trabajo eran tan rudimentarios (mazas, hachas de piedra) que cualquiera podía
hacerlos, por lo que la propiedad privada sobre ellos era imposible. Y segundo, porque nadie
habría podido explotar
Modo de producción, a otros trabajadores,
base material puesto que la productividad era tal que apenas si
de la sociedad 2014
bastaba para satisfacer sus propias necesidades y el sostenimiento de clases parasitarias era
materialmente imposible. Este ejemplo nos dice ya que las relaciones que los hombres establecen
en el proceso de producción y las fuerzas productivas no se muestran aisladas unas de otras, sino
que se mantienen en determinada unidad. El materialismo histórico expresa esa unidad de las
fuerzas productivas y de las relaciones de producción mediante el concepto de modo de
producción. Cómo se desarrolla la producción. Por cuanto el modo de producción es la base
material de la vida de la sociedad, la historia de esta última es, ante todo, la historia del desarrollo
de la producción, la historia de los modos de producción que se van sucediendo conforme las
fuerzas productivas se incrementan.

¿Cómo se produce este desarrollo? ¿Qué es lo que lo impulsa?

Los hechos señalan que las fuentes del desarrollo de la producción hay que buscarlas dentro de
ella misma, y no fuera. Así lo subraya Marx cuando define la historia como un "estado social" de
los hombres "en proceso de autodesarrollo". En el proceso del trabajo los hombres obran sobre la
naturaleza y la modifican. Pero al propio tiempo cambian ellos mismos: acumulan experiencia de
producción, hábitos de trabajo y conocimientos acerca del mundo que les rodea. Todo esto les
permite modernizar los instrumentos de trabajo y modos de empleo de los mismos, inventar otros
nuevos y perfeccionar de una manera u otra el proceso de producción. Y cada uno de esos

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 perfeccionamientos o inventos trae consigo nuevos avances, y en ocasiones dan lugar a una
verdadera revolución en la técnica y en la productividad del trabajo. Ahora bien, según se indicaba
antes, la producción presupone obligatoriamente unas u otras relaciones entre el hombre y la
naturaleza y también entre aquellos que participan en el proceso productivo. Estas relaciones, a su
vez, influyen sobre el desarrollo de las fuerzas productivas, son un estímulo en la actividad de los
productores directos y de las clases poseedoras de los instrumentos de trabajo. De las relaciones
de producción dependen las leyes económicas de cada modo de producción, las condiciones de
vida y de trabajo de quienes están ocupados en este proceso y otros factores que influyen sobre el
desarrollo de las fuerzas productivas. Interacción de las fuerzas productivas y de las relaciones de
producción. La unidad de las fuerzas productivas y de las relaciones de producción, expresada en
el modo de producción, no excluye en modo alguno las contradicciones entre ellas. Estas
contradicciones obedecen al desigual desarrollo que siguen ambos elementos del modo de
producción: las relaciones económicas y las fuerzas productivas. La técnica, los hábitos de
producción y la experiencia de trabajo, en su conjunto -lo mismo si se trata de toda su historia que
de un modo concreto de producción- siguen más o menos un creo cimiento constante. Son el
elemento más revolucionario y mutable de la producción.

En cuanto a las relaciones de producción, si bien sufren algunos cambios durante el período de
existencia de un modo de producción concreto, no se ven afectadas en su esencia. El capitalismo
monopolista de Estado, por ejemplo, tal como existe en nuestros días, presenta sensibles
diferencias si lo comparamos con el capitalismo del siglo XIX. No obstante, la base de las relaciones
capitalistas de producción -la propiedad privada sobre los instrumentos y medios de producción-
Modo de producción, base material de la sociedad
sigue siendo la misma, o sea que las leyes fundamentales del capitalismo se mantienen en vigor. 2014
Los cambios radicales de las relaciones económicas presentan obligatoriamente el carácter de
salto, de solución de la continuidad, que significa la supresión de las relaciones de producción
viejas y su sustitución por otras nuevas, es decir, la aparición de un nuevo modo de producción. De
aquí se deduce claramente por qué la concordancia entre las relaciones económicas y el carácter
de las fuerzas productivas sólo puede ser transitoria y provisional en la historia de cada modo de
producción hasta que se llega a la época socialista. De ordinario, esa concordancia existe en la fase
inicial de desarrollo del modo de producción, cuando se afirman las nuevas relaciones de
producción que corresponden a la fase alcanzada en el desarrollo de las fuerzas productivas. Mas
después de esto, de ordinario se acelera el progreso de la técnica, la acumulación de experiencia
de trabajo y conocimientos. Y esa aceleración confirma la beneficiosa influencia de las relaciones
de producción sobre el avance de las fuerzas productivas. Cuando las relaciones económicas
guardan concordancia con estas últimas, el desarrollo marcha por un camino relativamente liso y
llano. Pero las relaciones económicas no pueden seguir al paso de las fuerzas de producción. En la

sociedad de clases, una vez surgidas, dichas relaciones toman cuerpo jurídica y políticamente en
las formas de propiedad, en las leyes, en la política de las clases, en el Estado, etc. A medida que
las fuerzas productivas crecen, entre ellas y las relaciones de producción se ahonda
inevitablemente la discrepancia hasta transformarse por último en conflicto, pues las relaciones
de producción, ya caducas, se convierten en un estorbo para que las fuerzas productivas sigan
adelante.

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 Así vemos lo que ocurre con las relaciones económicas de la sociedad feudal; basadas en la
propiedad del señor sobre la tierra con los campesinos a ella adscritos, hubo un tiempo que
correspondían a las fuerzas productivas con que contaba la sociedad, y por eso ayudaban a su
desarrollo. Pero la situación cambia cuando la industria (manufacturera, y luego con empleo de
máquinas) comienza su rápido avance: la servidumbre se convierte en un freno que dificultaba el
progreso de la industria; ésta necesitaba de trabajadores personalmente libres y desprovistos de
medios de producción propios, a los que el hambre empujase a las fábricas para colocarse bajo el
yugo del capitalista. Un claro ejemplo de discordancia entre las relaciones de producción y las
fuerzas productivas nos lo ofrece el capitalismo moderno. No otra cosa significan las catastróficas
crisis, las guerras, la disminución del ritmo de desarrollo económico, etc. El conflicto entre las
relaciones de producción y las fuerzas productivas agudiza las contradicciones en las distintas
esferas de la vida social, y ante todo entre las clases, de las que unas se mantienen vinculadas por
sus intereses a lo viejo y otras ven su porvenir en las nuevas relaciones económicas que comienzan
a madurar. La sociedad no puede volver atrás, no puede regresar a fuerzas productivas que
correspondiesen a unas relaciones de producción ya caducas; y no puede aunque las clases que se
encuentran en el poder comprendiesen que solamente ahí estaba su salvación. Tarde o temprano,
el conflicto es resuelto por otro camino, el único posible: la supresión revolucionaria de las viejas
relaciones de producción, que son sustituidas por otras en consonancia con el carácter de las
fuerzas productivas y con las necesidades de su ulterior desarrollo. Da comienzo un nuevo ciclo
que atraviesa las mismas etapas y, si se trata de una sociedad de clases antagónicas, de nuevo
culmina con la desaparición del viejo modo de producción y con la aparición de otro nuevo,el
Socialismo. base material de la sociedad
Modo de producción, 2014

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