Bienestar

y salud DOCENTE José M. Esteve

Español. Catedrático Universidad de Málaga, España.

LA AMBIVALENCIA
DE LA PROFESIÓN DOCENTE:
malestar y bienestar
en el ejercicio de la enseñanza
La profesión docente es siempre una actividad ambivalente. Nos presenta, como
en el mito de Jano –el de las dos caras–, una puerta abierta por la que podemos
entrar o salir. Por una parte, la enseñanza puede vivirse con optimismo, y convertirse
en una forma de autorrealización profesional, ya que en ella podemos darle sentido
a toda una vida. No es mala cosa repasar las páginas de nuestra pequeña historia
personal y decirnos que hemos quemado los años enseñando a vivir a los miles de
chicos con los que, en nuestras aulas, hemos compartido la curiosidad para descubrir
el mundo: ese juego fascinante de inquietudes y preguntas con las que les hemos
iniciado en el conocimiento de los mejores descubrimientos y los peores errores
acumulados en 30 siglos de cultura.

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Sin embargo, no es posible esconder la otra cara de la profesión docente: una

© UNESCO/Dominique Roger
profesión exigente, a veces físicamente agotadora, sujeta siempre al juicio de un
público que con sus preguntas nos pone a prueba, no sólo en nuestros conocimientos,
sino también en nuestra propia coherencia personal. Una profesión que exige
paciencia y, sobre todo, humildad; en realidad, ser profesor es estar siempre al
servicio del aprendizaje de nuestros alumnos, y no es fácil aceptar que cada año
se parte de cero, que tú vas cumpliendo cuarenta, cincuenta, sesenta años… y que
ellos tienen siempre la misma edad, se equivocan en el mismo concepto y te hacen
siempre las mismas preguntas.
A veces te asalta la impresión de que no estamos haciendo nada; que las tareas
se repiten, como en el mito de Sísifo, y que todos tus esfuerzos son inútiles. Para
ilustrar esta cara amarga de la profesión docente contaré una anécdota: a principios
de este curso, pedí a mis alumnos universitarios que levantaran la mano quienes
habían visto alguna vez a un profesor o a una profesora salir llorando de clase.
Levantaron la mano 72 alumnos de un grupo de 110.
Sin embargo, aunque tenga dos caras, la moneda es la misma; para ver la cara Evitar distorsiones en
amable no hay más que darle la vuelta y dejar oculta la cara amarga. Hablar de la definición del rol del profesor
malestar docente no es más que un ejercicio para esclarecer lo que hay que dejar
abajo para que reluzca la cara del bienestar. Cuando utilicé en 1985 la expresión El primer problema a solucionar por
malestar docente para dar título a un libro que aún hoy se sigue editando 1, quería cualquier persona que comienza en una
expresar desde la portada la primera causa que nos aleja de la cara amable de la profesión –en la docencia o en cualquier
profesión docente: la falta de reflexión sobre el sentido de nuestra profesión, y en otra– es la dificultad de definir el propio
consecuencia, el deseo de jugar papeles imposibles que nos conducen papel profesional; o mejor, definir la
irremisiblemente a la autodestrucción personal. propia identidad profesional. Es decir,
En efecto, si lo pensamos, nos daremos cuenta de que la palabra malestar implica para tener éxito como profesor, lo primero
un componente semántico de indeterminación. Cuando alguien dice que está que uno necesita es encontrar una
enfermo, nos quiere decir que tiene fiebre, le duele la cabeza y la garganta, y no respuesta personal y coherente a esas
tiene más opción que guardar cama. Sin embargo, cuando alguien nos dice que cuestiones básicas que orientan toda
tiene malestar, quiere decirnos que sabe que no está bien; pero que, al mismo actuación posterior: ¿quiénes somos?,
tiempo, no acaba de identificar por qué no está bien. Y, en verdad, esto es lo que ¿para qué vamos a clase?, ¿cuáles son
les ocurre a la mayor parte de los profesores que sufren en la profesión docente. nuestros objetivos?, ¿qué sentido tiene
Saben que no están bien, pero no son capaces de hacer un diagnóstico certero de lo que hacemos? Una respuesta clara a
qué deben curar para acabar con su malestar y mejorar su situación. La primera estas cuestiones es fundamental: en mis
política de enfrentamiento con el malestar docente está en los enfoques de la más de treinta años como profesor he
formación inicial del profesorado. En muchas ocasiones, ésta se fundamenta en una visto a demasiados colegas jugar
visión idílica de la profesión docente que no prepara a los futuros profesores para papeles imposibles, enfocar su trabajo
hacer frente a las dificultades reales con las que habrán de encontrarse en su trabajo de profesores desde planteamientos tan
cotidiano en las aulas. La construcción del bienestar docente pasa necesariamente carentes de sentido que, desde que los
por un período de formación inicial que permita al futuro profesor hacer frente a los he visto, he pensado que lo iban a pasar
problemas que se describen en los seis epígrafes siguientes. muy mal en la enseñanza, y
lamentablemente, pocas veces me he
equivocado. Y lo peor de estos errores
de identidad profesional es que no sólo
1 Esteve, J.M. (2004). El malestar docente. hacen daño a los alumnos, sino que, a
Barcelona, Paidós. Traducción brasileña (1999):
la larga, el profesor que los vive se hace
O mal-estar docente. São Paulo, Editora
E.D.U.S.C. mucho daño a sí mismo.

118
 bienestar y salud docente

Los papeles inadecuados

que pueden jugar los
profesores son infinitos

tener tablas). Ahora, en los inicios del retorcida de una aplicación, imposible
siglo XXI, hay disponible suficiente de encontrar en la vida real, para hundir
bibliografía y métodos específicos para al mayor número de alumnos en los
desarrollar en la práctica dichas exámenes; y a explicar en clase desde
destrezas sociales; de tal forma que el supuesto de que quienes no son
podemos afirmar que se puede enseñar capaces de estar a su altura son indignos
a los principiantes que dominan una de seguir los estudios y, por tanto, no
materia de enseñanza a ser unos buenos merecen mucha explicación
profesores, sin exponerlos a una complementaria.
acumulación de errores que les hagan El resultado es que, en las materias
comenzar su trabajo en la enseñanza que ellos imparten, los alumnos tienen
desde un sentimiento de fracaso que que buscar alguna ayuda externa, en
puede marcarlos para siempre 2. El sus padres o en otros profesores, para
Los papeles inadecuados que profesor que domina su materia pero no poder continuar su vida escolar. En lugar
pueden jugar los profesores son infinitos. domina la dinámica de la clase, apenas de ayudar a sus alumnos a aprender, se
Tantos, que necesitaría otro artículo para tiene opciones para vivir la cara amable convierten en selectores darwinianos
desarrollarlos; pero a modo de muestra de la profesión docente: los problemas encargados de hundir a los más débiles.
hablaré de los más frecuentes. El primero, cotidianos de indisciplina son Resulta socialmente inaceptable que le
sin duda, es el de los que piensan que especialmente destructivos del equilibrio entreguemos a un profesor a un grupo
para ser un buen profesor lo único personal del profesor. de alumnos que hasta ese momento ha
realmente necesario es conocer El segundo papel inadecuado que ido bien, y que el profesor nos diga que
profundamente el contenido de la materia más frecuentemente encontramos entre sólo dos o tres son dignos de continuar
que van a impartir. Es el caso ese, tan nuestros profesores es el del selector estudiando. ¿Qué pretenden hacernos
repetido, en el que oímos a los alumnos social. Profesores que se creen creer? ¿Que unos chicos y chicas que
hablar de que alguien sabe su materia delegados por alguna divinidad han mantenido una excelente calificación
pero es un pésimo profesor. Además de vengativa para examinar a los alumnos media en los años anteriores se han
conocer la materia que se enseña, un decidiendo quiénes son o no dignos de vuelto todos ellos vagos y tontos de
profesor tiene que dominar una serie de obtener un grado escolar. Para ellos, la repente? ¿Cuánto tiempo nuestra
destrezas sociales básicas que son las evaluación, y no la enseñanza, es el sociedad les concederá el derecho de
que nos permiten dirigir la dinámica de elemento que hace grande su trabajo: hundir a nuestros jóvenes sin hacer nada
trabajo de un grupo social en el espacio el momento en el que pueden disfrutar por ayudarles? Este papel sólo puede
del aula. del mísero poder que la sociedad les jugarse por un tiempo limitado; la
Hasta mediados del siglo XX se otorga. El modelo abunda entre los violencia encubierta y la injusticia que
pensaba que estas destrezas eran una profesores de secundaria, y mucho más estos profesores generan les acaba
característica personal del candidato a en la Universidad. En este grupo se explotando en la cara antes o después.
profesor: unos dones propios de encuadra el desgraciado –es un caso
determinadas personalidades real– que recibe a los alumnos de primer
naturalmente dotadas para el liderazgo curso con el saludo de: “Espero que
y , por tanto, especialmente dotadas tengan ustedes mucho interés por
para la profesión docente. Quienes no estudiar esta carrera, que ya me
las poseían debían aprenderlas, encargaré yo de quitárselo”. Desde este
superando el miedo inicial, por el método modelo se dedican a poner trampas
bárbaro del ensayo y error (a eso se le semánticas en los enunciados de los
2 Esteve, J.M. (1997). La formación inicial de los
llamaba, con una frase tomada del teatro, problemas; a buscar la variante más profesores de secundaria. Barcelona, Ariel.

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Era su vida pensar
y sentir y hacer
pensar y sentir

Completaré mi galería de retratos con un tercer papel Como casi todos los profesores de mi generación, yo me
inadecuado: el del académico extraterrestre. Se trata de una inicié en la enseñanza con altas dosis de ansiedad; quizás
especie profesoral menos dañina para el alumno que las porque, hasta hace pocos años, nadie nos enseñaba a ser
anteriormente descritas, pero que a la larga suele hacer daño profesores y teníamos que aprenderlo nosotros mismos por
al mismo profesor que decide jugar este papel. Me refiero a esos ensayo y error. Aún me acuerdo con vergüenza de la inseguridad
profesores que reniegan de serlo, basando su identidad en el de mi primer año como profesor. Aún me acuerdo de mi miedo
papel de erudito centrado en el permanente estudio de los más a que se me acabara la materia que había preparado para
exquisitos detalles de su especialidad. El problema suele ser cada clase, a que un alumno me hiciera preguntas
que olvidan cualquier contacto con la realidad, perdiendo las comprometidas, a perder un folio de mis apuntes y no poder
vías de comunicación con unos alumnos que no viven en su seguir la clase... Aún me acuerdo de la tensión diaria para
mundo. Es muy importante estudiar, pero, después de todo, la aparentar un serio academicismo, para aparentar que todo
sociedad nos paga por enseñar a las nuevas generaciones; es estaba bajo control, para aparentar una sabiduría que estaba
decir, nuestra acumulación de saber cobra su auténtico sentido lejos de poseer...
en la comunicación a los alumnos. No podemos recluirnos en Luego, con el paso del tiempo, corrigiendo errores y
un mundo de legajos y bibliotecas que nos haga perder el apuntalando lo positivo, pude abandonar las apariencias y me
contacto con la realidad. Nuestro papel es el de actuar como gané la libertad de ser profesor: la libertad de estar en clase
intermediarios entre el saber acumulado en una especialidad con seguridad en mí mismo, con un buen conocimiento de lo
científica y los jóvenes que se acercan a aprenderla. que se puede y lo que no se puede hacer en una clase; la
Sin embargo, desde este papel de erudito, algunos libertad de decir lo que pienso, de ensayar nuevas técnicas
profesores se refugian en el mundo de los libros hasta acabar para explicar un tema, de cambiar formas y modificar
perdiendo el contacto con los alumnos; o peor aún, con el contenidos. Y con la libertad llegó la alegría: la alegría de
resto de los compañeros y con la misma realidad. Siempre he sentirme útil a los demás, la alegría de una alta valoración de
defendido que la enseñanza debe tener como primer referente mi trabajo, la alegría por haber escapado a la rutina convirtiendo
a un profesor que domine profundamente la materia que explica, cada clase en una aventura y en un reto intelectual.
ya que ha de ofrecer a sus alumnos una síntesis de lo mejor Los objetivos de mi identidad profesional los tomé prestados
que ha estudiado, de lo mejor que se ha publicado en su de Unamuno, el viejo rector de la Universidad de Salamanca,
materia y de su propia experiencia personal; pero esto no autor de una necrológica de Giner de los Ríos, leída por azar
puede hacernos olvidar que acumulamos el saber para en el boletín de la Institución Libre de Enseñanza. Unamuno
comunicarlo. Por tanto, muchas de nuestras horas de estudio recordaba el magisterio de Giner con estas palabras:
sólo cobran su auténtico sentido cuando las ofrecemos a
nuestros alumnos para ayudarles en su aprendizaje, orientando “Era tan hombre y tan maestro, y tan poco profesor –el que
su estudio y su forma de ver la materia que enseñamos desde profesa algo–, que su pensamiento estaba en continua y
las claves que nosotros hemos tardado años en descubrir. constante marcha, mejor aun, conocimiento... y es que no
Para ser profesor, tan importante como descubrir esas claves escribía lo ya pensado, sino que pensaba escribiendo como
resulta el deseo y la pasión por comunicarlas. pensaba hablando, pensaba viviendo, que era su vida pensar
y sentir y hacer pensar y sentir”4.
Definir los objetivos
de nuestro rol docente

Para ayudar a los futuros profesores a perfilar su propia

identidad profesional, evitando el malestar docente, no se me 3 Esteve, J.M. (1998). “La aventura
ocurre mejor camino que recurrir a mi propia experiencia de ser un maestro”. Cuadernos
de Pedagogía. 266, febrero,
personal. Ya me referí a ella en un artículo anterior 3, pero no pp. 46-52.
encuentro otra forma mejor de explicar los elementos que hay 4 Unamuno, Miguel. (1917).

que integrar en la construcción de una identidad profesional Comentario. Boletín de la

Institución Libre de Enseñanza,
que nos permita vivir con alegría nuestra profesión. p. 60.

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 bienestar y salud docente

“Era su vida pensar y sentir y hacer pensar y sentir”... Hace tiempo, descubrí que el objetivo último de un profesor
Miguel de Unamuno y su preocupación por enlazar pensamiento es ser maestro de humanidad. Lo único que de verdad importa
y sentimiento... Nunca encontré una mejor definición del trabajo es ayudar a nuestros alumnos a comprenderse a sí mismos y
del profesor: dedicar la propia vida a pensar y sentir, y a hacer ubicar el sentido de su vida y su profesión en el contexto del
pensar y sentir; ambas cosas juntas. Muchos colegas, en las mundo que les rodea. Para ello, no hay otro camino que rescatar,
distintas etapas de la enseñanza, coinciden en este punto. Mª en cada una de nuestras lecciones, el valor humano del
Carmen Díez, desde la escuela primaria, expresa así su visión conocimiento. Todas las ciencias tienen en su origen a un
actual de la enseñanza: “Ahora entiendo la escuela como un hombre o una mujer preocupados por desentrañar la estructura
sitio adonde vamos a aprender, donde compartimos el tiempo, de la realidad. Alguien, alguna vez, elaboró los conocimientos
el espacio y el afecto con los demás; donde siempre habrá de cada tema de la materia que enseñas como respuesta a
alguien para sorprenderte, para emocionarte, para decirte al
una preocupación vital. Alguien, sumido en la duda, inquieto
oído algún secreto magnífico” 5.
por una nueva pregunta, elaboró los conocimientos del tema
Fernando Corbalán, desde la enseñanza de las matemáticas
que mañana te toca explicar.
en secundaria, tras hablarnos de que en clase tenemos que
divertirnos, buscar el ansia de saber y propiciar una atmósfera
de investigación, concluye: “Y no se piense que sólo se abre
la mente a los alumnos. También la del profesor se expande
y se llena de nuevos matices y perspectivas más amplias, y
funciona la relación enriquecedora en los dos sentidos. Mi
experiencia, al menos, me dice que algunos de los juegos y
problemas con los que he disfrutado, y que sigo utilizando,
5
han tenido su origen en la dinámica de la clase... Y cuando se Díez, M.C. (1998). Número monográfico.
Cuadernos de Pedagogía. 266, febrero.
crea esa atmósfera mágica en clase, con los fluidos intelectuales 6 Corbalán, F. (1998). Número monográfico.
en movimiento, pocas actividades hay más placenteras” 6. Cuadernos de Pedagogía. 266, febrero.

El objetivo último de
un profesor es ser
maestro de humanidad

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EDUCACIÓN PARA TODOS. 121

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No tiene sentido dar respuestas

a quienes no se han planteado
la pregunta; por eso, la tarea
básica del docente es recuperar
Y ahora, para hacer que tus alumnos aprendan la respuesta,
no tienes otro camino más que rescatar la pregunta original. las preguntas, las inquietudes,
No tiene sentido dar respuestas a quienes no se han planteado el proceso de búsqueda de los
la pregunta; por eso, la tarea básica del docente es recuperar
las preguntas, las inquietudes, el proceso de búsqueda de los
hombres y mujeres que
hombres y mujeres que elaboraron los conocimientos que elaboraron los conocimientos
ahora figuran en nuestros libros. La primera tarea es crear
inquietud, descubrir el valor de lo que vamos a aprender,
recrear el estado de curiosidad en el que se elaboraron las
respuestas. Para ello hay que abandonar las profesiones de
fe en las respuestas ordenadas de los libros, hay que volver No hay mejor regalo de los dioses que encontrar un maestro.
las miradas de nuestros estudiantes hacia el mundo que nos A veces tenemos la fortuna de encontrar a alguien cuya palabra
rodea y rescatar las preguntas iniciales obligándoles a pensar. nos abre horizontes antes insospechados, nos enfrenta con
Cada día, antes de explicar un tema, necesito preguntarme nosotros mismos rompiendo las barreras de nuestras
qué sentido tiene el que yo me ponga ante un grupo de alumnos limitaciones; su discurso rescata pensamientos presentidos
para hablar de esos contenidos, y me pregunto qué les voy a que no nos atrevíamos a formular, e inquietudes latentes que
aportar, qué espero conseguir. Y luego, cómo enganchar lo estallan con una nueva luz. Y, curiosamente, no nos sentimos
que ellos saben, su experiencia, lo que han vivido, lo que les humillados por seguir el curso de un pensamiento ajeno; por
puede preocupar, con los nuevos contenidos que voy a el contrario, el discurso del maestro nos libera y nos ensancha
introducir. Por último me lanzo un reto: me tengo que divertir creando en nosotros un juicio paralelo con el que
explicándolo, y esto es imposible si cada año repito la reestructuramos nuestra forma de ver la realidad; y luego,
explicación del tema como una salmodia, con la misma gracia extinguida la palabra, aún encontramos los ecos que rebotan
en el mismo sitio y los mismos ejemplos; llevo 32 años como en nuestro interior obligándonos a ir más allá, a pensar por
profesor oyéndome explicar los temas; en algunas ocasiones, nuestra cuenta, a extraer nuevas conclusiones que no estaban
repitiéndolos dos o tres veces en distintos grupos; he calculado en el discurso original. Este es el objetivo: ser maestros de
que me jubilo el año 2021 y estoy seguro de que moriré de humanidad. A través de las materias que enseñamos, o quizás,
aburrimiento si me oigo año tras año repitiendo lo mismo, con a pesar de las materias que enseñamos, hemos de recuperar
mis papeles cada vez más amarillos y con los rebordes y transmitir el sentido de la sabiduría; rescatar para nuestros
carcomidos. alumnos, de entre la maraña de la ciencia y la cultura, el sentido
La renovación pedagógica, para mí, es una forma de de lo fundamental, permitiéndoles entenderse a sí mismos y
egoísmo: con independencia del deseo de mejorar el explicar el mundo que les rodea.
aprendizaje de mis alumnos, la necesito como una forma de He hablado de mis precarios inicios en la enseñanza, y de
encontrarme vivo en la enseñanza, como un desafío personal mi visión actual tras más de 30 años de recorrido profesional;
para investigar nuevas formas de comunicación, nuevos pero, para ayudar a otros a recorrer el mismo camino, tengo
caminos para hacer pensar a mis alumnos... “pensaba ahora que hablar del proceso intermedio, e, inevitablemente,
hablando, pensaba viviendo, que era su vida pensar y sentir de las dificultades a sortear. Veamos los problemas
y hacer pensar y sentir...”. Desde esta perspectiva, la enseñanza fundamentales que debemos solucionar.
recupera cada día el sentido de una aventura que te rescata
del tedio y del aburrimiento, y entonces encuentras la libertad Perfilar la propia identidad profesional
de expresar en clase algo que te es muy querido.
Inmediatamente recibes la respuesta: tus alumnos pican el El primer problema, como hemos visto, consiste en elaborar
anzuelo de tu palabra y ya puedes dejar correr el sedal, tu propia identidad profesional. Esto implica cambiar la
modulas el ritmo de tu explicación a la frecuencia que ellos mentalidad del profesor debutante, desde la posición del
emiten con sus gestos y sus preguntas, y la hora se pasa en alumno que siempre ha sido, hasta descubrir en qué consiste
un suspiro –también para ellos–. Y entonces descubres la ser profesor. Y aquí aparecen los primeros problemas, porque
alegría: ese momento de magia te recompensa las horas de hay personas que no aceptan el trabajo de ser profesor. Las
estudio y te hace sentirte útil en la enseñanza. dificultades suelen ser distintas para unos u otros profesores.

122
 bienestar y salud docente

Para algunos, el peor problema es la cortan los canales de comunicación con debe explicar. El sentimiento de error y
idealización: se enfrentan a la enseñanza los compañeros que podrían ayudarles: de autoconmiseración se apodera de
con una imagen idealizada en la que ¿cómo reconocer ante otros que yo tengo algunos de nuestros profesores y, a
predominan las ideas sobre lo que el problemas en la enseñanza, si el “buen veces, perdura hasta el final de su vida
buen profesor “debe hacer”, lo que “debe profesor” no “debe” tener problemas en profesional. Él es un investigador, un
pensar” y lo que “debe evitar”; pero sin clase? Como señala Fernández Cruz 7, especialista, un titulado universitario que
aclarar en términos prácticos cómo la identidad profesional se alcanza tras ha pasado dos veranos en un archivo
actuar, cómo enfocar los problemas de consolidar un repertorio pedagógico y preparando su tesis entre documentos
forma positiva y cómo eludir las tras un período de especialización, en originales que pocos son capaces de
dificultades más comunes. Han el que el profesor novato tiene que volver descifrar... ¿Por qué le obligan ahora a
aprendido, mejor o peor, los contenidos a estudiar temas y estrategias de clase, enseñar historia general? Y, además,
de enseñanza a transmitir, pero no saben ahora desde el punto de vista del descubre horrorizado que los alumnos
cómo organizar una clase, ni cómo profesor práctico y no del estudiante no tienen el menor interés por la materia
ganarse el derecho a ser oído. Así, han universitario. que debe enseñar, y que temas claves
aceptado en su interior, como dogma de Para otros profesores, el problema de su especialidad –como el apasionante
fe, la importancia de la motivación para de la identidad profesional es mucho tema de su tesis– se despachan con dos
el aprendizaje significativo: “El buen más grave. Como señala Fernando párrafos en la mayor parte de los libros
profesor debe motivar a sus alumnos”; Corbalán, “la inmensa mayoría de los escolares. Para colmo, nuestro futuro
pero nadie se ha preocupado de que profesores nunca tuvimos una vocación profesor se da cuenta de que no sabe
aprendieran de forma práctica diez clara de enseñantes... Estudiamos una cómo organizar una clase, cómo lograr
técnicas específicas de motivación Por carrera para otra cosa (matemático un mínimo orden que permita el trabajo
estos caminos, al llegar al trabajo práctico profesional, químico, físico,...)” 8. En y cómo ganarse la atención de los
en la enseñanza, el profesor novato se efecto, nuestros profesores de alumnos. Aquí, el problema de perfilar
encuentra con que tiene claro el modelo secundaria se forman en unas facultades una identidad profesional estable pasa
de profesor ideal, pero no sabe cómo universitarias que, en muchos casos, no por un auténtico proceso de
hacerlo realidad. Tiene claro lo que pretenden formar profesores. En ellas, reconversión, en el que el elemento
debería hacer en clase, pero no sabe frecuentemente, predomina el modelo central consiste en comprender que la
cómo hacerlo. “El choque con la realidad” del investigador especialista. Como esencia del trabajo del profesor es estar
dura dos o tres años; en ellos, el profesor resultado de este modelo, el profesor al servicio del aprendizaje de los
novato tiene que solucionar los que comienza a dar clase tiene que alumnos. ¡Qué duro resulta comprender
problemas prácticos que implica entrar reorganizar los conocimientos esto a la mayor parte de nuestros
en una clase, cerrar la puerta y quedarse especializados en los que se ha formado profesores! Ellos son investigadores,
a solas con un grupo de alumnos. En en la Universidad, pensando en especialistas, químicos inorgánicos o
este aprendizaje por ensayo y error, uno enseñarlos. Y, en este punto, en muchas físicos nucleares, medievalistas o
de los peores caminos es el de querer ocasiones, se da por supuesto que no arqueólogos, ¿por qué van ellos a rebajar
responder al retrato robot del “profesor se necesita un aprendizaje específico, sus niveles de conocimientos a la
ideal”; quienes lo intentan, descubren la ya que se presupone que el simple mentalidad de un grupo de adolescentes
ansiedad de comparar, cada día, las dominio de una materia permite obtener bárbaros? ¡Hay que mantener el nivel!
limitaciones de una persona de carne y éxito enseñándola. –gritan exaltados–, y ello significa, en la
hueso con el fantasma etéreo de un Al parecer, nadie se ha puesto a práctica, que dan clase para dos o tres
estereotipo ideal. Desde esta pensar en el problema de identidad que privilegiados, mientras el resto de los
perspectiva, si las cosas salen mal es sobreviene a nuestro profesor novato alumnos van quedando descolgados. Y
por que yo no valgo, por que yo no soy cuando sale de la Universidad y se
capaz de dominar la clase; y, de esta enfrenta a una clase repleta de 7 Fernández Cruz, M. (1995). Los ciclos vitales de
forma, los profesores novatos se ponen estudiantes que están bastante lejos de los profesores. Granada, FORCE.
a sí mismos en cuestión, y, a veces, sentir entusiasmo por la materia que uno 8 Corbalán, F. Ibíd.

EDUCACIÓN PARA TODOS. 123

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Un profesor es un
comunicador, un
intermediario entre la
ciencia y los alumnos
además, hasta el fin de sus días, vivirán la enseñanza rumiando interacción. Una buena parte de las ansiedades y los problemas
la afrenta de que la sociedad les obligue a abandonar el Olimpo de los profesores debutantes se centra en este ámbito formal
de la Universidad para enseñar a un grupo de adolescentes. de lo que se puede y lo que no se puede decir o hacer en una
Por contra, otros profesores consiguen estar a gusto en su clase. El profesor novato descubre enseguida que, además
trabajo, y descubren que esto pasa, necesariamente, por una de los contenidos de enseñanza, necesita encontrar unas
actitud de servicio hacia los alumnos, por el reconocimiento formas adecuadas de expresión, en las que los silencios son
de la ignorancia como el estado inicial previsible, por aceptar tan importantes como las palabras, en las que el uso de una
que la primera tarea es encender el deseo de saber, por aceptar expresión castiza puede ser simpática o hundirnos en el más
que el trabajo consiste en reconvertir lo que sabes para hacerlo espantoso de los ridículos.
accesible a un grupo de adolescentes... Mi viejo maestro El problema no consiste sólo en presentar correctamente
universitario, en mis primeros años de trabajo en la Universidad nuestros contenidos, sino también en saber escuchar, en saber
de Madrid, me decía que enseñar al que no sabe está preguntar y en distinguir claramente el momento en que
catalogado, oficialmente, entre las obras de misericordia; y, debemos abandonar la escena. Para ello hay que dominar los
en efecto, hace falta un cierto sentido de la humildad para códigos y los canales de comunicación, verbales, gestuales
aceptar que tu trabajo consiste en estar a su servicio, en y audiovisuales; hay que saber distinguir los distintos climas
responder a sus preguntas sin humillarlos, en esperar algunas que crean en el grupo de clase los distintos tonos de voz que
horas en tu despacho por si alguno quiere una explicación el profesor puede usar: un tono grave y pausado induce al
extra, en buscar materiales que les hagan asequible lo esencial, grupo a la reflexión, mientras que si queremos animar un
y en recuperar lagunas de años anteriores para permitirles debate debemos subir algo el tono de voz, etc. Los profesores
acceder a los nuevos conocimientos. experimentados saben qué lugar físico deben ocupar en una
Lo único verdaderamente importante son los alumnos... clase, dependiendo de lo que ocurra en ella; saben interpretar
Esa enorme empresa que es un sistema educativo no tiene las señales gestuales que emiten los alumnos para regular
como fin nuestro lucimiento personal; nosotros estamos allí nuestro ritmo de clase, y el dominio de estas y otras habilidades
para transmitir la ciencia y la cultura a las nuevas generaciones, de comunicación requiere entrenamiento, reflexión y una
para transmitir los valores y las certezas que la humanidad ha constante actitud de autocrítica para depurar nuestro propio
ido recopilando con el paso del tiempo, y advertir a las nuevas estilo docente 9. Al final, conseguimos ser dueños de nuestra
generaciones del alcance de nuestros grandes fracasos forma de estar en clase, conseguimos comunicar lo que
colectivos. Esa es la tarea con la que hemos de llegar a exactamente queremos decir, y logramos mantener una corriente
identificarnos. de empatía con nuestros alumnos.

Dominar las técnicas de interacción 9 Para el estudio de los códigos de comunicación

y comunicación en el aula e interacción en el aula puede encontrarse una
buena síntesis en: Esteve, J.M. (1997). La
formación inicial de los profesores de secundaria.
El segundo problema a solucionar para ganarse la libertad Barcelona, Ariel. Las metodologías de Inoculación
de estar a gusto en clase hace referencia a nuestro papel de de estrés y de Aprendizaje de destrezas sociales
en situaciones simuladas nos ofrecen soluciones
interlocutor. Un profesor es un comunicador, un intermediario
prácticas y fiables para afrontar estas tareas en
entre la ciencia y los alumnos, que necesita dominar las técnicas el proceso de formación inicial de profesores.
básicas de la comunicación. Además, en la mayor parte de La descripción de dichas técnicas ha sido
traducida a varios idomas. Vid.: Esteve, J.M.
los casos, las situaciones de enseñanza se desarrollan en un (1989). "Training teachers to tackle stress". En:
ámbito grupal, exigiendo de los profesores un dominio de las Cole, M. & Walker, S. Teaching and stress.
Londres, Open University Press. Esteve, J.M.
técnicas de comunicación grupal. Por tanto, ese proceso de (1988). "Strategies cognitives pour eviter le
aprendizaje inicial, que ahora se hace por ensayo y error, tiene malaise des enseignants: L'induction du stress
et la désensibilisation systématique". Education
que mejorarse llevando al profesor debutante a entender que (Bélgica). 213, decémbre, pp. 9-17. Igualmente,
una clase funciona como un sistema de comunicación e se publicó un video en el que se describen estas
técnicas y que puede solicitarse en: Servicio de
Tecnología de la Imagen. Parque Tecnológico.
Universidad de Málaga. 29071 Málaga, España.

124
 bienestar y salud docente

Capacidad de organizar el mínimo conflicto personal. Entre esos

aula con un orden productivo dos extremos que van desde la
indefensión hasta las respuestas
Otro obstáculo serio a superar, quizás agresivas, el profesor tiene que encontrar
el que genera en los novatos la mayor una forma de organizar a la clase para
ansiedad, es el problema de la disciplina. que trabaje con un orden productivo.
En realidad, es un problema muy unido Y, en cuanto comienza a hacerlo,
a nuestros sentimientos de seguridad y descubre que esto tampoco
a nuestra propia identidad como se lo han enseñado.
profesores. En este tema he visto de
todo: desde colegas que entran el primer
día en clase pisando fuerte, con aires
de matón de barrio, porque alguien les
ha dado el viejo consejo de que no
pueden sonreír hasta Navidad, r
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hasta colegas desprotegidos Ro
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UN comprender que la
esencia del trabajo
del profesor es estar
al servicio del
aprendizaje de los
alumnos
Se supone que el “buen profesor” debe saber organizar
la clase, pero en pocas ocasiones se le ha contado al futuro
profesor dónde está la clave para que el grupo funcione sin
conflictos. El viejo supuesto, según el cual, “para enseñar una
asignatura lo único realmente importante es dominar su
contenido”, encuentra en este campo su negación más radical.
Entonces, el profesor descubre que debe atender otras tareas
distintas a la de enseñar: tiene que definir funciones, delimitar
responsabilidades, discutir y negociar los sistemas de trabajo
y de evaluación, hasta conseguir que el grupo trabaje como
tal. Y esto requiere una atención especial a la que también
hay que dedicar un cierto tiempo. El razonamiento y el diálogo
son las mejores armas, junto con el convencimiento de que
los alumnos no son enemigos de quienes tienes que
defenderte. Mi experiencia me dice que los alumnos son seres
esencialmente razonables; es posible que, si te dejas, intenten
ablandarte y bajar algo tus niveles de exigencia, pero si la
razón te asiste y en ella fundas tu propia seguridad, los
alumnos saben descubrir muy bien cuáles son los límites.

EDUCACIÓN PARA TODOS. 125

revistaprelac

Adaptar los contenidos de enseñanza

al nivel de conocimientos de los alumnos

Por último, nos queda el problema de adaptar los contenidos de enseñanza al

nivel de conocimientos de los alumnos. El profesor novato tiene que entender que
está al servicio de los alumnos, tiene que desprenderse de los estilos académicos
de la Universidad o de la Escuela de Magisterio, y adecuar su enfoque de los
conocimientos para hacerlos asequibles a su grupo de clase. Yo también protesto
por el bajo nivel con el que llegan mis alumnos; pero protestar no sirve de nada;
tienes los alumnos que tienes, y con ellos no hay más que una alternativa: o los
enganchas en el deseo de saber, o los vas dejando tirados conforme avanzas en
tus explicaciones. Hay quien, en salvaguarda del nivel de enseñanza, adopta la
segunda opción; pero a mí siempre me ha parecido el reconocimiento implícito de
un fracaso; quizás porque, como dije antes, hace tiempo que descubrí que en
cualquier asignatura, lo único importante es ser maestro de humanidad. Aprender
a diversificar nuestros niveles de enseñanza es el último desafío en el que se basa
la eficacia de un profesor que puede estar feliz y orgulloso de su trabajo 10.

SALUD docente
Cuando la formación inicial de buen profesor no tiene problemas en las Sin embargo, no podemos pensar,
nuestros profesores no consigue preparar aulas”. Se recurre entonces a una labor sin más, que de las situaciones de
al futuro profesor para responder a los de ocultación y de negación de los malestar docente se desprenden
problemas reales de las situaciones de problemas profesionales que acaba situaciones de desequilibrio personal
enseñanza a las que habrá de cortando los canales de comunicación que afectan a la salud del profesor. Antes
enfrentarse; cuando no consigue con compañeros más experimentados de llegar a este último extremo, el
enseñarle a analizar correctamente las que le podrían proporcionar ayuda. Si profesor utiliza una amplia gama de
fuerzas que mueven a un grupo de se sigue este mecanismo psicológico, mecanismos de defensa que pueden
alumnos como grupo social; cuando no fundamentado en el conflicto narcisista ofrecerle un somero equilibrio durante
consigue formar reacciones adecuadas de quien tiene problemas pero no puede bastante tiempo. El primer mecanismo
a los distintos climas por los que transita comunicarlos para no reconocer ante los de defensa, utilizado según nuestras
una clase a lo largo del tiempo, el demás que no es un “buen profesor”, el investigaciones en España por nada
profesor comienza a acumular novato añade a sus problemas reales menos que un 22% del profesorado, es
inseguridad y a percibir su inadecuación una nueva fuente de ansiedad: el miedo el enfoque de la profesión docente desde
para responder a las exigencias de la a ser desenmascarado, el miedo a que una postura de inhibición en la que se
profesión que ha elegido. los demás descubran que tiene
Si, además, se da el caso de que en problemas en sus clases. Por esta vía,
el proceso de formación inicial le han el profesor debutante se corta a sí mismo 10 Sobre la diversificación del trabajo docente y

hecho interiorizar un modelo de “profesor los caminos para recibir ayuda y para los nuevos desafíos de nuestra profesión ante
los cambios sociales de la nueva sociedad del
ideal” al que no puede responder, es solucionar unos problemas que no van conocimiento puede consultarse: Esteve, J. M.
frecuente que el profesor debutante no a hacer más que acumularse hasta (2003). La tercera revolución educativa.
Barcelona, Paidós. Traducción brasileña: A
pueda reconocer ante sus colegas que acabar poniendo en peligro su propio terceira revolução educacional. São Paulo.
tiene problemas en las aulas, ya que “el equilibrio personal. Editora Moderna.

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 bienestar y salud docente

corta cualquier implicación personal con (aunque no pueda realizarse), el

la enseñanza. En efecto, el primer absentismo laboral reiterado como
mecanismo de defensa consiste en mecanismo para aliviar la tensión
recurrir a la rutina en el trabajo, y decidir acumulada, el agotamiento físico
que nada de lo que ocurra en el aula o permanente, la ansiedad de expectación
en el centro de enseñanza va a (el profesor espera tener problemas
afectarles. De esta forma, la actividad aunque realmente no los tenga), estrés,
de reduce al mínimo: sólo se trata de depreciación del yo (sentimientos de
sobrevivir cada día hasta que suene la culpabilidad ante la incapacidad de
campana, y de sobrevivir cada trimestre dominar la enseñanza)… Una vez que
hasta que lleguen las vacaciones. Al el profesor ha recorrido estas etapas,
igual que los boxeadores que ya saben finalmente nos encontramos con
que no van a ganar el combate, se situaciones de desequilibrio personal
refugian en su rincón, levantan la guardia, que ya afectan claramente a la salud del
intentan evitar los golpes y esperan que profesor: ansiedad como estado
suene la campana. Evidentemente, la permanente, asociada como causa-
calidad de su trabajo es mínima; pero si efecto a diversos diagnósticos de
se corta la implicación se corta también enfermedad mental; neurosis reactivas
la preocupación, y durante algún tiempo y depresiones.
se consigue mantener el equilibrio Hablar de la salud de los profesores
personal negando los problemas y requiere establecer varios matices
recurriendo a los mecanismos de previos. La salud de los profesores
inhibición. Sin embargo, este mecanismo depende de las condiciones de trabajo
de defensa es difícil que funcione a de los mismos; por tanto, conforme
medio o largo plazo. Según los estudios cambian las condiciones de trabajo, es
de nuestra Universidad, acaba afectando previsible esperar cambios en los
seriamente al equilibrio personal de los indicadores de salud docente. Las
profesores; de hecho, un 4,5% de los tendencias que se enumeran a
profesores que lo empleaban estaban continuación están elaboradas a partir
seriamente afectados en su salud mental. del trabajo de investigación sobre salud
Cuando ya comienza a tambalearse docente elaborado en la Universidad de
el mecanismo de inhibición y se Málaga con todos los profesores de
acrecienta el miedo a ser primaria y secundaria de la provincia de
desenmascarado, los profesores recurren Málaga, en total 8.312 profesores,
a toda una serie de mecanismos durante un período de siete años 12.
adicionales que se incluyen en ese
concepto de malestar docente o
síndrome de burnout 11 y que permiten
mantener equilibrios cada vez más
inestables antes de verse afectados por 11 La palabra inglesa burnout podría traducirse
un problema real que afecte a su salud. literalmente por “salir quemado”. El síndrome
Entre las manifestaciones de burnout del profesor quemado tiene tales referencias en
la bibliografía con el término burnout que he
más frecuentes podemos citar: las preferido mantener la palabra inglesa sin
peticiones de traslado como forma de traducirla.
12 Esteve, J.M.; Franco, S., y Vera, J. (1991). "La
huir de situaciones conflictivas, el deseo
salud de los profesores". Cuadernos de
manifiesto de abandonar la docencia Pedagogía. 192, mayo, pp. 61-67.

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Incidencia de los A lo largo de los siete años estudiados hemos visto afianzarse la diferencia entre
los profesores de enseñanza primaria y los de enseñanzas secundaria, observándose
problemas de salud
por nivel escolar una mayor incidencia de las bajas por enfermedad entre los profesores de enseñanza
primaria.
Efectivamente, a lo largo de los siete años estudiados, el porcentaje de profesores
de primaria, sobre el total de su grupo, que van a sufrir bajas por enfermedad se
dispara desde un 6,77% hasta el 21,31%; es decir, registra un aumento porcentual
de 14,54 puntos, con diferencias claramente significativas sobre los profesores de
secundaria, que, en el mismo período, sólo van a registrar un aumento porcentual
de 4,17 puntos, pasando de una incidencia de las bajas del 5,36%, a un 9,53%. En
definitiva, puede concluirse que los profesores de enseñanza primaria se ven más
afectados en las bajas por enfermedad que los de enseñanza secundaria; si bien
cabe considerar la posibilidad de que el diferente sistema de control de las ausencias
en la enseñanza secundaria esté encubriendo un cierto porcentaje de bajas, que
no quedan registradas o son cubiertas por los compañeros sin que quede constancia
de ellas. Otro elemento diferenciador entre ambos niveles escolares es la mayor
presencia de mujeres en la enseñanza primaria frente a la secundaria, existiendo
una mayor incidencia de las bajas en el grupo de mujeres, como veremos en el
apartado siguiente. Esta diferencia se justifica por una tendencia que se repite en
cualquier otro grupo profesional: si se comparan dos grupos profesionales, siempre
hay un mayor deterioro de la salud en el grupo que tiene peores condiciones laborales
y salariales.

Las mujeres aparecen significativamente más afectadas en las bajas por

Incidencia
enfermedad a lo largo de los siete años estudiados. Al inicio de nuestro estudio se
de las bajas por sexos
registraba un porcentaje de bajas del 7,86% entre las mujeres frente a un 4,92%
entre el grupo de hombres, y a lo largo del período estudiado estas diferencias no
hacen sino acentuarse, creciendo las bajas en el grupo de mujeres 13,04 puntos
frente a un crecimiento de sólo 6,05 puntos en el grupo de hombres. Para evitar
sesgos en las comparaciones no se han incluido en las estadísticas los datos
correspondientes a los permisos por alumbramiento.
Estudiando las diferencias por sexos en cada uno de los diagnósticos en que
se registran las bajas, observamos que esta tendencia se mantiene en las distintas
causas de baja, exceptuando las causadas por enfermedades digestivas y
cardiovasculares, en las que encontramos una mayor incidencia porcentual en el
grupo de hombres. Esta tendencia podría tener relación con los diferentes hábitos
alimentarios de ambos sexos, ya que el consumo frecuente de alcohol es superior
en hombres que en mujeres.

Edad media La edad media de los profesores en baja apenas si registra variaciones a lo largo
de los profesores en baja de los siete años estudiados. Se situaba en los 40 años al inicio de nuestro estudio,
y tras una ligera bajada acaba en los 39,8 años al final de la investigación, sólo 0,2
puntos por debajo de los datos obtenidos siete años antes. Nuestro estudio no ha
considerado la edad distribuyendo a la población en grupos diferenciales para el
estudio de esta variable.

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 bienestar y salud docente

Las mujeres aparecen

significativamente más afectadas en Duración media
las bajas por enfermedad de las bajas de los profesores

La duración media de las bajas evoluciona en sentido

descendente a lo largo de los siete años estudiados. Al inicio
de nuestro estudio, las bajas registradas tenían una duración
media de 41 días; tras ascender a los 44 días de media en el
curso siguiente, la tendencia es de descenso en los años
siguientes, situándose al final en los 26,45 días de duración
media, siendo este el valor más bajo registrado en los siete
años estudiados.
Sobre esta cuestión cabría hacer el comentario de que, al
parecer, el aumento del control sobre las bajas de los profesores,
con una progresiva intervención de la inspección médica,
puede ser uno de los elementos decisivos en el descenso de
la duración media de las bajas. En efecto, la inspección de las
bajas lleva a que se haga siempre una petición oficial de la
baja médica en enfermedades de corta duración, en las que,
anteriormente, se solía recurrir a una simple llamada telefónica
al centro avisando de que no se iba a asistir, cubriendo la
docencia por un arreglo entre compañeros. Este mismo
fenómeno puede estar introduciendo algunos sesgos en el
aumento de las cifras de bajas por enfermedad que estamos
comentando en todos los apartados anteriores. Particularmente,
en el aumento del número de profesores en baja y en el de los
días perdidos en bajas por enfermedad, los fuertes aumentos
registrados en los siete años controlados en este estudio
incluyen un cierto sesgo producido por el aumento de control
sobre las bajas de los profesores, ya que hay que tener en
cuenta que en las estadísticas de los primeros años apenas
se incluían bajas producidas por enfermedades de corta
duración.

Diagnósticos más frecuentes en las bajas por enfermedad

A la hora de considerar los cuadros patológicos más cada diagnóstico, las más importantes son las bajas
frecuentes entre los profesores hay que tener en cuenta el traumatológicas, las otorrinolaringológicas y las psiquiátricas,
problema médico de la clasificación de los diagnósticos. por este orden. Estos datos aparecen casi en el mismo orden
Comparando los datos obtenidos por nosotros en la Inspección en los siete años estudiados, si bien las bajas ginecológicas
Médica de Málaga con otros estudios publicados, se observan no asociadas a los permisos por alumbramiento aparecen en
inmediatamente no sólo diferencias en la clasificación de los algunos cursos en tercer o segundo lugar, siempre muy cerca
diagnósticos, sino también respecto a los criterios de control de las tres primeras y a notable diferencia del resto de los
de las bajas y a la clasificación de las mismas en uno u otro diagnósticos.
apartado. Los esguinces de tobillo, las laringitis y las depresiones
Sin embargo, a la hora de sacar conclusiones éstas son aparecen como los diagnósticos más frecuentes en sus
coincidentes entre los estudios disponibles. Utilizando el criterio respectivos apartados.
del número total de días perdidos por las bajas registradas en

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Los ciclos de estrés y su relación Conclusiones

con las bajas por enfermedad Principales tendencias en los
estudios sobre salud docente
En El malestar docente (1994) ya se consideró la hipótesis de la influencia del
aumento de la tensión psicológica sobre las bajas de los profesores. A partir de los El estudio pormenorizado de las
trabajos canadienses de Hembling y Gilliland13 (1981), en los que parecían identificarse series estadísticas obtenidas puede
unos ciclos de estrés a lo largo del curso escolar, se observó la distribución mensual llevarnos a muy variados comentarios
de las bajas de los profesores en gráficos de tres picos, que reproducían la estructura sobre la evolución de la salud de los
de los trimestres y en los que el número de bajas iba ascendiendo conforme profesores, permitiéndonos elaborar
avanzaban los trimestres, para descender en los períodos de vacaciones. algunas recomendaciones. Veamos las
El hecho de que las bajas desciendan en los períodos de vacaciones trimestrales más evidentes:
podría deberse a la existencia de un cierto sesgo, producido porque en los períodos
de vacaciones muchos profesores no solicitan la baja, al no tener que asistir al centro 1. Es preciso coordinar y unificar los
de trabajo. El ritmo normal de las altas sumado a este fenómeno podría producir el criterios de actuación con que operan
descenso, claramente visible en los gráficos, correspondiente a los períodos de las distintas inspecciones médicas en
vacaciones. cada circunscripción, de tal forma que
El estudio de estos gráficos a lo largo de siete años reproduce, en términos se haga posible la comparación de datos
generales, estas figuras de tres picos, si bien observamos que la presencia de entre diferentes estudios y se mejore el
cualquier detención del ritmo normal de las clases, como una huelga, o la presencia conocimiento de la salud de los
de una semana extra de vacaciones, producen alteraciones en la configuración de profesores y su evolución. Cualquier
los gráficos, cortando la tendencia de aumento de las bajas de los profesores a lo medida coherente que vaya a adoptarse
largo del trimestre. debe partir de la mejora de las
Sin embargo, el hecho más significativo a considerar para avalar la hipótesis de condiciones de trabajo y de los sistemas
la relación entre los ciclos de estrés a lo largo del curso escolar y la distribución estadísticos con que operan las
mensual de las bajas sería el aumento de las mismas en los comienzos del trimestre, inspecciones médicas.
hasta que un período de vacaciones viene a romper el ritmo de acumulación de la
tensión y, consecuentemente, el aumento del número de bajas. 2. Se observa un aumento
Para rechazar la hipótesis habría que explicar por qué en el mes de noviembre extraordinariamente significativo de las
hay más bajas que en el mes de octubre en los siete años estudiados. Por qué en enfermedades otorrinolaringológicas,
marzo hay más bajas que en febrero si no interfieren, por medio, las vacaciones de que llegan a afectar a 477 profesores al
Semana Santa. Y por qué hay más bajas en el mes de mayo que en el de abril final de nuestro estudio, sobre un total
cuando se eliminan las interferencias de las vacaciones. Al ser las vacaciones de de 8.312; frente a los 45 profesores en
Semana Santa fiestas móviles en los distintos años, se hacen difíciles las comparaciones baja por este diagnóstico que se
de los segundos y terceros trimestres de los diferentes años estudiados. Sin embargo, registraron al inicio sobre una población
en los primeros trimestres, que se desarrollan con la misma estructura todos los de 6.483. Esto significa que con un
años, el aumento de las bajas corre paralelo con el desarrollo del calendario escolar aumento en la población de profesores
todos los años. El estudio realizado por García Calleja con los datos del Ministerio del 28,2%, el incremento de las
de Educación y Ciencia también reproduce la misma estructura de aumento de las enfermedades otorrinolaringológicas es
bajas conforme avanzan los trimestres escolares. del 960%.
El fenómeno es complejo como para hacer afirmaciones tajantes, pero la hipótesis
de la relación entre el aumento de la tensión en los períodos de trabajo y las bajas
por enfermedad quedaría igualmente avalada por los estudios realizados en Málaga
sobre el absentismo por ausencias cortas en el que se reproducía la figura de tres
13 Hembling, D.W., y Gilliland, B. (1981). “Is there
picos, siendo mayores las ausencias de noviembre sobre las de octubre, las de
an identifiable stress cycle in the school year?”.
marzo sobre las de febrero y las de mayo sobre las de abril. The Alberta Journal of Educational Research.
27, 4, pp. 324-330.

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 bienestar y salud docente

3. Se constata igualmente un fuerte 4. El deterioro de la salud de los reconocer la necesidad de unas bajas
aumento de las enfermedades mentales profesores se hace patente al estudiar de 40 días de duración para volver luego
de los profesores. Al concluir nuestro la evolución de las bajas durante un a enviar al profesor a enfrentarse a la
estudio se registraron un total de 105 período de siete años como el que misma situación en la que ha perdido la
profesores en baja por enfermedades consideró nuestra investigación. Parece garganta o sus facultades psíquicas, sin
neuropsiquiátricas –fundamentalmente imprescindible adoptar, por tanto, un seguimiento de su caso concreto en
depresiones–. Estas bajas tienen una medidas preventivas que frenen ese el que se evalúe si realmente está
duración media de 41 días por sujeto, lo proceso de deterioro, desarrollando preparado de nuevo para enfrentarse a
cual supuso una pérdida de 4.328 días algunas estructuras de ayuda para los la enseñanza; o si, por el contrario, va a
de trabajo por este concepto. profesores afectados por bajas de larga volver a verse afectado por una situación
Si se comparan los datos de los duración en el ejercicio de la docencia. en la que las bajas van a volver a
cursos estudiados para determinar las La intervención más evidente debe presentarse hasta hacerse crónicas.
tendencias dominantes, se observa un centrarse en los procesos de
aumento considerable de estas rehabilitación posteriores a las bajas, 5. Por último conviene establecer
enfermedades en los años estudiados. evitando que éstas se hagan crónicas, programas preventivos en el período de
Así, en el primer año de nuestro estudio particularmente en las producidas por formación inicial de los profesores,
se registraron 50 bajas diagnósticos de psiquiatría y estableciendo sistemas de prácticas en
neuropsiquiátricas, mientras que siete otorrinolaringología. En efecto, en el su formación inicial, tales como el
años más tarde se fueron 105 las bajas momento actual las bajas sólo suponen Programa de Inoculación de Estrés o el
de larga duración en este diagnóstico. un período de recuperación durante el Programa de Aprendizaje de Destrezas
Esto significa que con un aumento de la cual el profesor sigue un tratamiento Sociales, en los que se prepare al futuro
población de profesores del 28,2%, el médico, pero debido a la inexistencia de profesor para afrontar las situaciones
incremento de la enfermedades una política de prevención, al reintegrarse potencialmente conflictivas a las que
neuropsiquiátricas fue del 110%. Sin el profesor a la misma situación laboral, habrá de enfrentarse en la práctica real
embargo, conviene salir al paso de las con los mismos problemas, las bajas se de la enseñanza.
informaciones alarmistas publicadas en reproducen y acaban por hacerse
algunos medios de comunicación. Sobre crónicas.
el total de profesores, estos datos Entre las medidas preventivas más
suponen una incidencia de las evidentes, organizar cursos de ortofonía
enfermedades psiquiátricas que ha para los profesores en baja por
aumentado desde el 0,77% al inicio del problemas laríngeos y establecer
estudio hasta el 1,26% al finalizar nuestra estructuras de ayuda y rehabilitación
investigación. Aun contando con la para los profesores en bajas
existencia de casos no registrados, los psiquiátricas, o, en su caso, considerar
datos reales de incidencia de las la posibilidad de su reclasificación en
enfermedades mentales en los puestos no docentes, son medidas que,
enseñantes están en torno al 1,5% o, incluso desde el punto de vista
todo lo más, al 2% de los profesores, económico, pueden resultar rentables
muy lejos del sensacionalismo de los por el descenso del absentismo y la
datos de algunos medios, que cifran las eliminación de muchas situaciones de
depresiones entre los docentes en el baja crónica, en las que la Administración
25%. está continuamente pagando dos
sueldos para cubrir una única plaza de
profesor. Asimismo, desde una
perspectiva de tipo humano, no supone
una atención de gran calidad el

EDUCACIÓN PARA TODOS. 131

 revistaprelac

La primera llave que

conduce a la
autorrealización en el epílogo:
ejercicio profesional de la EL ORGULLO de ser profesor
docencia está en la
Necesariamente voy a concluir como comencé: malestar
formación inicial
y bienestar docente son dos caras de la misma moneda.
Desde el bienestar docente conozco profesores que
anteponen la atención a sus alumnos a su propia salud; y así,
no dejan de asistir a clase por tener fiebre, y aguantan la
enfermedad sin guardar cama porque no quieren fallarles a
unos alumnos con los que se sienten comprometidos. Las
tareas que han programado les motivan a asistir, y lo hacen
sin pensar que estén haciendo nada extraordinario.
© UNESCO/Mario Borg

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 bienestar y salud docente

Desde el malestar conozco a profesores que utilizan Es posible que mucha gente piense que ser profesor no
cualquier excusa para faltar a clase el mayor tiempo posible. es algo socialmente relevante, pues nuestra sociedad sólo
La más mínima inconveniencia es esgrimida como argumento valora el poder y el dinero; pero mi vida tiene sentido porque
para guardar cama o ausentarse del colegio. Mendigan a los valoro el desafío del saber y la pasión por comunicarlo. Me
médicos un parte de baja utilizando como argumento la siento heredero de 30 siglos de cultura, y responsable de que
inaguantable presión psicológica a la que dicen estar sometidos; mis alumnos asimilen nuestros mejores logros y extraigan
exigen períodos de rehabilitación alimentados sólo por sus consecuencias de nuestros peores fracasos. Y, junto a mí, veo
quejas, y no sienten la menor responsabilidad por fallarles a a un nutrido grupo de colegas que desde las escuelas de
sus alumnos y a los compañeros que tienen que cubrir sus primaria de las zonas rurales más apartadas, y desde los
ausencias. secundarios de los barrios más conflictivos, están orgullosos
No es posible generalizar sobre las posturas de los de ser profesores, trabajando día a día por mantener en nuestra
profesores ante el malestar docente ni ante la enfermedad. Los sociedad los valores de la cultura y el progreso. Entre ellos
profesores son tan diferentes entre sí como cualquier otro grupo hay valiosos maestros de humanidad: hombres y mujeres
profesional. La primera llave que conduce a la autorrealización empeñados en acompañar a sus alumnos en las dudas que
en el ejercicio profesional de la docencia está en la formación les surgen conforme van descubriendo el mundo; hombres y
inicial. Allá hay que solucionar los seis problemas básicos que mujeres dispuestos a enseñar a sus alumnos a enfrentarse
anteriormente he enumerado. Después, también juega la consigo mismos, hasta encontrar respuesta a esas preguntas
mentalidad del profesor y su motivación para enseñar. Hay fundamentales que le dan calidad a la vida humana.
profesores que odian a los chicos y trabajan en la enseñanza El último consejo que puedo darles para vivir la profesión
porque no fueron capaces de encontrar nada mejor. Cualquier docente desde un sentimiento de bienestar es que se sientan
estrategia de prevención fallará con este grupo, que difícilmente orgullosos de ser profesores; que al margen de la ética del
acabará encontrándose a gusto en la enseñanza. Por el contrario, poder y del dinero, crean en la ética del esfuerzo; pues, aunque
hay profesores capaces de entusiasmar a un grupo de alumnos nadie lo aprecie desde fuera, lo mejor de nuestro trabajo se
dando clases en un granero con goteras. El calor de su palabra queda en el espíritu de nuestros discípulos, y el mejor de los
llena de sentido el trabajo del grupo, y ni siquiera se sienten pagos de nuestra profesión es permanecer en el recuerdo de
mal por no trabajar en un lugar más digno. aquellos a los que supimos ayudar.
Una de las mejores lecciones sobre lo que significa la
enseñanza me la dieron las maestras rurales de las pequeñas
escuelas de la quebrada de Humauca, en el estado de Jujuy,
allá por Tilcara, antes de llegar a la frontera de la Quiaca, entre
Argentina y Bolivia. Por un sueldo mensual menor a lo que
cuesta una comida en un restaurante de Europa, ellas hacían
de maestras con los niños, de asistentes sociales con los
padres, de gerentes de la sanidad pública en las aldeas y,
además, guardaban una parte de su pequeño salario para
ayudar a los niños más desvalidos de sus escuelas. Y lo hacían
sin darle importancia, convencidas de que era su deber y de
que así contribuían a abrir el camino de un futuro mejor. Ellas
tenían la conciencia de ser el único instrumento de cultura y
de progreso con el que aquellas gentes podrían un día aspirar
a algo mejor. El trabajo de asistencia técnica que yo debía
cumplir allá fue igualmente ambivalente. Yo no pude enseñarles
mucho; me guardé de explicar nada de mi estúpida tecnología
del primer mundo, pero aprendí mucho de ellas; en silencio,
estudiando aquel precioso ejemplo de lo que significa compartir
el saber y ser maestros de humanidad en una escuela rural.

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