Universidad Icesi 15.11.

2017
Lenguaje y educación sentimental
A00351707
Lukas Norman Voss

Reseña de “La isla de los caballeros” (Toni Morrison)

Toni Morrison nació el 18 de febrero de 1931 en Lorain, Ohio, EE. UU., como la segunda de
cuatro hijos de un matrimonio negro de clase media. En 1949 comenzó sus estudios en la
Howard University in Washington, DC. Sus primeras experiencias con el racismo tuvieron
lugar durante una gira como miembro del grupo de teatro universitario. Desde 1953 estudió
inglés en la prestigiosa Universidad de Cornell hasta su graduación en 1955. Luego trabajó
como maestra, primero en la Universidad del Sur de Texas (1955-1957) y luego en la
Universidad de Howard (1957-1964). En 1965 comenzó su carrera como escritora en Nueva
York. Ella escribió historias a partir de las cuales finalmente desarrolló su primera novela.
En 1970, su primera novela fue publicada. Sus trabajos más importantes incluyen una
"Canción de Solomon", "Jazz", "Paradise" y la colección de ensayos "Playing in the Dark".
Todos ellos tratan las antinomias de la cultura blanca y negra. Ella ha sido durante mucho
tiempo un referente para los autores más importantes de Estados Unidos. En 1980, se
convirtió en miembro del Consejo Nacional de las Artes, 1981 en la Academia Americana de
Artes y Letras y desde 1989 es profesora de Literatura Afroamericana en la Universidad de
Princeton, también recibió el Premio Nobel en 1993.

La novela, La isla de los caballeros trata de Jadine Childs (o Jade), que se encuentra en
una crisis de identidad permanente, debido a su color de piel negra se le asocia una clase
social no privilegiada y discriminada. Sin embargo, y al mismo tiempo, también tiene acceso
a una vida privilegiada. Esto es posible gracias a su financiera Valerian Street, que le paga
un título en Nueva York. Además, la tía y el tío de Jadine son empleados de Valerian Street.

El ex propietario de una fábrica de caramelos, Valerian Street, y su esposa Margaret, que

tiene 20 años menos, viven en una isla caribeña con sus sirvientas negras Sydney y
Ondine. Más que nada, Valerian se ocupa de su invernadero, pero a Margaret le encantaría
abandonar esta isla de inmediato porque echa de menos a su hijo Michael, que nunca visita
a sus padres. Justo antes de Navidad, Margaret está ocupada planificando las vacaciones,
ya que Michael ha prometido volver, y está planeando una Navidad navideña pasada de
moda, durante la cual ni siquiera el pavo contra el ganso puede intercambiarse. Por lo
general, no hay pavo en la isla. También Sydney y Ondine esperan un visitante: su sobrina
Jadine, que la crió, y que es financiada por Valerian Street. Jadine también trabaja como
modelo, y está a punto de decidir qué carrera quiere hacer en su vida. Este idilio
prenavideño se ve perturbado, sin embargo, cuando una noche Margaret viene gritando
fuera de su habitación porque un hombre negro está sentado en su armario. Al principio,

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nadie le cree, pero Sydney, que vuelve a mirar la habitación, encuentra a un extraño allí.
Para sorpresa y disgusto general de los demás, Valerian invita a este desconocido, que está
muy sucio, a que se acomode en la habitación de invitados. Esto es bastante inusual ya que
Valerian generalmente no es una persona muy sociable.
En Navidad, sin embargo, ninguno de los invitados aparece, a excepción de Jadine, por lo
que Valerian Street invita a todos que están en su casa a cenar juntos. Esto lleva a una
disputa, como se revela un secreto guardado desde hace mucho tiempo (Shmoop Editorial
Team, 2008). Los presentes se horrorizan al saber que cuando era una madre joven,
Margaret golpeó a su bebé con agujas en el trasero y le quemó la piel con cigarrillos hasta
que lloró. Ella lo admite, pero al mismo tiempo afirma que siempre ha amado a su hijo.
El extraño, que se llama Son, y Jadine salen de la casa y, por lo demás, casi todo cambia.
Jadine y Son, que desde hace su primer encuentro casi se enamoraron, están tratando de
encontrar una base a largo plazo para su relación en los Estados Unidos. Entretanto
encuentran diferencias considerables en la percepción del mundo y sus papeles personales
en él.
Después de pasar un tiempo en Nueva York, Son no puede soportarlo más y convence a
Jadine de que viaje con él a su ciudad natal para vivir una vida tradicional allí. Jadine
acepta, pero deja este lugar muy pronto para vivir en Nueva York porque no quiere
identificarse con este lugar. Ella no comprende que Son quiere vivir en su tierra natal,
porque es un pueblo pobre con una población predominantemente negra sin muchas
oportunidades para el futuro. Ella prefiere estudiar en Nueva York para llevar una vida como
los blancos. Ambos se pierden de vista el uno al otro pero Son desea estar con Jadine.

Morrison está haciendo muchas cosas diferentes en este libro. En un nivel básico, sin
embargo, el libro es un drama familiar. Junto con la relación entre Sydney, Ondine, y su
sobrina Jadine, Valerian, Margaret y su hijo Michael, junto con la relación entre Sydney,
Ondine y su sobrina Jadine.
Aunque dejamos la isla de los caballeros y la mansión de la familia Street altamente
disfuncional y seguimos el romance fallido de Son y Jadine, la idea de la familia nunca se
queda atrás. Son lleva a Jadine a Eloe, la ciudad en la que nació y creció, donde espera
convertirse en esposa y madre (Christian, 1997). Espera, en otras palabras, que Jadine
tenga lugar dentro de su unidad de familia biológica y dentro de la familia de la sociedad
más grande de Eloe.
Al final de la novela, Jadine es reprendida por su tía Ondine por no ser una buena hija, y,
por extensión, no es una buena mujer. Este intercambio solidifica la razón principal del

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drama familiar: se piensa en Jadine en términos de familia, incluso cuando está sola.
También el drama solitario de Jadine es un drama familiar entonces.
Pero La isla de los caballeros no es un drama familiar habitual. Su título original alude al
cuento popular de ​Br'er Rabbit and the Tar Baby y hay un fuerte elemento de cuento popular
de la novela. La versión corta de la moraleja tanto de esta fábula como de la novela en sí es
que las situaciones difíciles tienden a volverse más rígidas (Shmoop Editorial Team, 2008).
Es difícil liberarse de situaciones complicadas simplemente luchando, ya sea que estés
atrapado en un pozo de alquitrán o en una relación realmente agotadora emocional.
A Toni Morrison le gusta usar mucho el lenguaje simbólico en su libro. En la escena de
apertura del libro, por ejemplo, "La ciudad de Queen of France se ruborizó un poco bajo la
luz cada vez más pálida y entornó los párpados ante su mirada" (P.3). Eso es hermoso.
Otro ejemplo son las Mujeres Nocturnas que son alucinaciones por Jadine cuando ella se
queda en la casa de la tía de Son en Eloe. La mayoría de las mujeres son de síntesis Eloe,
pero uno de ellos es una mujer africana que una vez vio en una tienda de comestibles en
París. En un momento, las Mujeres Nocturnas se apiñan sobre Jadine y descubren sus
pechos. Las mujeres representan el tipo de persona Jadine se convertiría en, cuando se
conformó con la vida rural tradicional no viviría si se quedaba en Eloe con Son. Son no se
preocupa por la ambición de Jadine o su educación. Él, como el resto de las personas en
Eloe, estaría feliz de establecerse en un papel tradicional femenino. Los pechos desnudos
de las mujeres nocturnas son un símbolo de los dos roles de las mujeres en Eloe: esposa y
madre (Shmoop Editorial Team, 2008).
Jadine quiere algo más que una vida tranquila en el país. Ella tiene grandes planes para
viajar, hacerse rica y básicamente conquistar el mundo. Jade nunca habría tenido estas
ambiciones si Valerian no hubiera pagado la factura y la hubiera enviado a la Universidad.
Debido a que Valerian financió la experiencia que condujo a Jadine a tener estas
ambiciones, sus ambiciones siempre están asociadas con hombres blancos ricos.
Debido a esta asociación, Jadine siempre siente un sentimiento de culpa por no querer
pertenecer al mundo de Son: "No importa lo que hayas hecho, las madres de la diáspora
con pechos hinchados impugnarían tu carácter. Y una mujer [...] africana podría
desacreditar tus elementos". En otras palabras, Jadine siente que las Mujeres Nocturnas la
critican por abrazar los valores capitalistas e individualistas de la "cultura blanca".
Eventualmente supera esta culpa y parte para llevar la vida que quiere, pero no está claro si
esta decisión es buena.

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En La isla de los caballeros, Morrison utiliza una voz omnisciente en tercera persona que se
sumerge dentro y fuera de las mentes de los personajes. Esta técnica narrativa le da al
lector la oportunidad de ver cuánto se entrelazan las vidas y los pensamientos de los
diferentes personajes, incluso en momentos cuando los personajes se sienten totalmente
aislados el uno del otro. En este sentido, Morrison nos da una habilidad divina para ver a la
comunidad humana de una manera que es imposible en nuestras vidas diarias. En cierto
modo, nos hace sentir cálidos y confusos por dentro (Christian, 1997).
Hay muchas maneras diferentes en que un autor puede usar el tono con un narrador
omnisciente en tercera persona. Morrison elige ser comprensivo y compasivo. Nos acerca a
la gente, no para hacerlos santos de villanos, sino para mostrarlos como seres humanos
reales y defectuosos.
De hecho, solo la sensación de cercanía nos hace sentir más afectuosamente hacia estos
personajes de lo que de otra manera tendríamos. La capacidad sobrehumana de estar
despierto mientras todos los personajes del libro están dormidos ayuda a establecer el
poder que los lectores tenemos en comparación con los personajes. Pero con un gran
control tiene una gran responsabilidad, y no podemos juzgar a sus personajes como buenos
o malos. Los personajes son complicados y contradictorios, y Morrison siempre usa un tono
compasivo y neutral para transmitir esto sin volverse demasiado crítico.

Con todo, esta novela describe una crisis de identidad de una mujer, basada en
pensamientos racistas, establecidos por estructuras coloniales muchos años antes. La
relación entre la familia blanca y sus trabajadores de piel negra muestra la forma superior
de pensar que incluso hoy en día muchas personas tienen. Rara vez encontraremos esta
relación de poder, hecha por el color de la piel, de una manera tan directa como la podemos
encontrar en la isla de los caballeros. Pero aún así, como podemos deducir en las teorías
del poscolonialismo, los blancos y, más específicamente, los blancos de los países
occidentales tienden a tratar a otras personas de una manera superior y racista. También el
asunto que Jadine prefiere una vida en una cultura blanca enseña la desigualdad entre
personas con colores de piel diferentes.

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Bibliografia:

Morrison, Toni (1981). ​Tar Baby.​ New York: Plume Printing.

Shmoop Editorial Team (2008). "Tar Baby." ​Shmoop University, Inc.​ URL:
https://www.shmoop.com/tar-baby/summary.html​. [12.11.2017].

Christian, Barbara (1997). "Toni Morrison: Our Saving Grace." Online. URL:
http://garnet.berkeley.edu:3333/.mags/.cross/.38/.black/.bmorris.html​ [12.11.2017].