Psicología Como Ciencia

22 de mayo de 2008 Publicado por Malena

El hombre que no piensa, por reflejos condicionados se orienta.

La Psicología surge como una ciencia cuando encuentra en el hombre un objeto de

conocimiento como la conducta, que puede ser observable y medible y llegar a conocerse
de manera objetiva, como exige el rigor científico.

El comportamiento del hombre es lo único que se puede observar y medir con instrumentos
específicos y es lo que permite evaluar las capacidades y atributos de las personas y su
relación entre ellas.

El comienzo de la Psicología Experimental que fue una consecuencia del avance del
conocimiento científico de las ciencias naturales, comenzó en Alemania con Wilhelm Wundt
(1832-1920), psicólogo que presidia la cátedra de fisiología en Heildelberg; y que fue el que
fundó el primer laboratorio de Psicología en Leipzig en el año 1870.

Wundt se inspira en las investigaciones en Rusia, realizadas por Iván Pavlov (1840-1936)
que se dedicaba a experimentar la conducta refleja de la salivación de los animales frente a
la comida.

A partir de allí, como fisiólogo, Pavlov concentra toda su atención en las secreciones
digestivas de los animales con respecto a los alimentos y emplea el concepto de reflejo
condicionado, descubriendo que un perro que escucha un sonido al mismo tiempo o
inmediatamente después a la aparición del alimento, podía tener la misma respuesta
fisiológica de salivación al escuchar nuevamente ese sonido, aún sin la aparición de la
comida.

En un principio, estos psicólogos, concentrados en el estudio de la conducta, solían utilizar

animales para su experimentación y luego trasladaban las conclusiones a los humanos;
pero posteriormente y también en la actualidad se realizan todo tipo de experimentos
psicológicos en personas voluntarias, generalmente estudiantes de la universidad que
reciben dinero por participar en ellos, principalmente en Norteamérica.
En Estados Unidos surge el conductismo o behaviorismo liderado por John B. Watson, que
fue de amplia aceptación por ser un país que se caracteriza por su filosofía pragmática.

El enfoque conductista no es que no creyera en la existencia de conflictos internos

emocionales, ni en los sentimientos, ni en la conciencia, sino que simplemente los ponía
entre paréntesis y se dedicaba únicamente a analizar la conducta.

Posteriormente el conductismo fue evolucionando, reconociendo otros factores

intervinientes en la conducta como la motivación o la percepción.

La Psicología Social, de carácter ambientalista, también intenta mantener un enfoque

científico en sus investigaciones, estudiando de manera controlada los fenómenos que
ocurren en un grupo y la distribución natural de los distintos roles.

Conociendo la tendencia que tienen los grupos y los fenómenos que se producen, se
pueden controlar, utilizando la riqueza de los recursos humanos que los componen para
aprovecharlos y poder concentrarse específicamente en los objetivos.

Del mismo modo surgen otros movimientos que aprovechan estas investigaciones para
utilizarlos como técnicas de aprendizaje para aprender conductas nuevas y erradicar
hábitos dañinos, como los excesos en la alimentación, el consumo de tabaco, de alcohol y
de drogas.
Otras técnicas son utilizadas en el ámbito publicitario en la evaluación de los hábitos
alimenticios, y en las distintas formas que se pueden emplear para modificar esos hábitos
de consumo para el lanzamiento de nuevos productos.

Las pruebas psicométricas o tests, son los instrumentos necesarios para realizar las
evaluaciones, tanto individuales como grupales. La psicometría es la ciencia que estudia la
forma de confeccionar estos instrumentos en forma científica para obtener datos
estadísticos objetivos, confiables y válidos. Significado de Psicología

Qué es Psicología:
La psicología es una disciplina que tiene como objetivo analizar los procesos
mentales y del comportamiento de los seres humanos y sus interacciones con el
ambiente físico y social.
La palabra "psicología" proviene del griego psico o psykhé, que significa 'alma',
'psique' o 'actividad mental', y de logía, que significa 'estudio' o 'tratado'. Por lo tanto,
psicología significa estudio o tratado de la psique.

Según el psicólogo austriaco H. Rohracher, la psicología es la ciencia que estudia o

investiga los procesos y los estados conscientes, así como sus orígenes y sus efectos.
Dentro de la psicología son posibles y justificables al menos dos enfoques: el de las
ciencias naturales, que busca una explicación causal, y el de las ciencias filosóficas, que
busca una explicación de significado y de sentido.
Gran parte de las investigaciones en psicología se llevan a cabo a través del método de la
observación sistemática. En algunos casos, la observación puede ser ocasional.
Origen y desarrollo de la psicología
Filósofos de la antigüedad como Sócrates, Platón y Aristóteles fueron precursores de la
psicología, en tanto que reflexionaban sobre el alma humana y su modo de relacionarse con
el mundo.
Otro tanto hicieron autores posteriores como Santo Tomás de Aquino en la Edad Media,
Descartes en el renacimiento, Christian Wolf e Immanuel Kant, por solo nombrar algunos.
La psicología con orientación naturalista tuvo su apogeo en el siglo XIX. Se asoció con la
fisiología sensorial de J. Müller y H. Helmholtz, y la invención de los métodos psicofísicos de
medida de EH Weber y G. Th. Fechner.
En 1879 surgió la psicología experimental en Alemania con Wundt, quien fundó el primer
laboratorio de psicología experimental. Fue a partir de allí que se produjo la separación
entre la filosofía y la psicología.
Pronto la psicología se expandió mediante la investigación del pensamiento, de la voluntad,
de los reflejos condicionados (Pavlov), de la introducción del análisis factorial (Ch.
Spearman) y, por último, de la medida de la inteligencia (A. Binet).

Corrientes principales de la psicología

Las corrientes psicológicas conocidas hoy en día se originaron a partir de las siguientes
líneas principales:

 La Gestalt: basada en la psicología de la forma, creada por Christian Von

Ehrenfels en 1890.
 Psicoanálisis: se refiere a la psicología analítica desarrollada por el médico
y neurólogo austríaco Sigmund Freud (1856-1939).
 Conductismo: corriente abocada al análisis del comportamiento humano
basada en las aportaciones de Pavlov.
 Psicología cognitiva o cognitivismo: corriente dedicada al estudio de la
cognición o de los procesos de adquisición de conocimiento. Fue impulsada
por Jerome Bruner y George Miller.
Significado de Psicología
Qué es Psicología:
La psicología es una disciplina que tiene como objetivo analizar los procesos
mentales y del comportamiento de los seres humanos y sus interacciones con el
ambiente físico y social.
La palabra "psicología" proviene del griego psico o psykhé, que significa 'alma',
'psique' o 'actividad mental', y de logía, que significa 'estudio' o 'tratado'. Por lo tanto,
psicología significa estudio o tratado de la psique.
Según el psicólogo austriaco H. Rohracher, la psicología es la ciencia que estudia o
investiga los procesos y los estados conscientes, así como sus orígenes y sus
efectos.
Dentro de la psicología son posibles y justificables al menos dos enfoques: el de las
ciencias naturales, que busca una explicación causal, y el de las ciencias filosóficas,
que busca una explicación de significado y de sentido.
Gran parte de las investigaciones en psicología se llevan a cabo a través del método
de la observación sistemática. En algunos casos, la observación puede ser
ocasional.
Origen y desarrollo de la psicología
Filósofos de la antigüedad como Sócrates, Platón y Aristóteles fueron precursores
de la psicología, en tanto que reflexionaban sobre el alma humana y su modo de
relacionarse con el mundo.
Otro tanto hicieron autores posteriores como Santo Tomás de Aquino en la Edad
Media, Descartes en el renacimiento, Christian Wolf e Immanuel Kant, por solo
nombrar algunos.
La psicología con orientación naturalista tuvo su apogeo en el siglo XIX. Se asoció
con la fisiología sensorial de J. Müller y H. Helmholtz, y la invención de los métodos
psicofísicos de medida de EH Weber y G. Th. Fechner.
En 1879 surgió la psicología experimental en Alemania con Wundt, quien fundó el
primer laboratorio de psicología experimental. Fue a partir de allí que se produjo la
separación entre la filosofía y la psicología.
Pronto la psicología se expandió mediante la investigación del pensamiento, de la
voluntad, de los reflejos condicionados (Pavlov), de la introducción del análisis
factorial (Ch. Spearman) y, por último, de la medida de la inteligencia (A. Binet).
Corrientes principales de la psicología
Las corrientes psicológicas conocidas hoy en día se originaron a partir de las
siguientes líneas principales:
 La Gestalt: basada en la psicología de la forma, creada por Christian Von
Ehrenfels en 1890.
 Psicoanálisis: se refiere a la psicología analítica desarrollada por el médico
y neurólogo austríaco Sigmund Freud (1856-1939).
 Conductismo: corriente abocada al análisis del comportamiento humano
basada en las aportaciones de Pavlov.
 Psicología cognitiva o cognitivismo: corriente dedicada al estudio de la
cognición o de los procesos de adquisición de conocimiento. Fue impulsada
por Jerome Bruner y George Miller.
Además de estas corrientes, existen muchas ramas de la psicología. Entre ellas
podemos mencionar: el humanismo, el funcionalismo, la psicología sistémica, la
psicobiología, la psicología fisiológica, el funcionalismo, el asociacionismo y el
estructuralismo.
Dentro de la psicología básica, existe la psicología evolutiva, la psicología del
aprendizaje, la psicología del arte, la psicopatología y la psicología de la
personalidad.
Dentro de la psicología aplicada, existe la psicología clínica, la psicología infantil, la
psicología educativa, la psicología social, la psicología laboral (psicología del trabajo
y de las organizaciones), la psicología de la salud, la psicología de la emergencia, la
psicología comunitaria y la psicología forence.
Psicología clínica
La psicología clínica es el campo que estudia y analiza los procesos mentales y del
comportamiento del paciente con el fin de aliviar su dolor y mejorar su condición
humana para que sea integrado en la sociedad.

Psicología social
El objetivo de estudio de la psicología social es el comportamiento social de los
seres humanos en el contexto colectivo. Analiza fenómenos como la reunión o el
encuentro social, la interdependencia y la interacción social.
Psicología laboral
La psicología laboral, llamada también psicología del trabajo, ocupacional u
organizacional, estudia el comportamiento humano de los trabajadores en las
organizaciones e instituciones. También interviene en los procesos laborales y en la
gestión de los recursos humanos.
Psicología infantil
La psicología infantil es el área de la psicología evolutiva que se ocupa de la
investigación y el estudio de las manifestaciones psíquicas en la infancia hasta la
adolescencia. Además del registro de cada una de las etapas evolutivas, se
investigan diversas funciones en particular, como la evolución del habla, de la
memoria, de los sentimientos del valor, etc.
Psicología del color
La psicología del color analiza el efecto que los colores tienen sobre la percepción y
comportamiento humano. Es aplicada en las áreas de diseño y mercadotecnia con
el fin de enviar mensajes y provocar comportamientos específicos en las personas.
De acuerdo con esta teoría, algunas de las emociones que transmiten los colores
son:
 Amarillo: optimismo
 Naranjo: amabilidad y simpatía
 Rojo: excitación, atención
 Morado: creatividad y misterio
 Azul: confianza y fuerza
 Verde: paz, orgánico
 Gris: equilibrio y calma

5 escuEEelaonductismo, humanismo y Gestalt

Las escuelas psicológicas son las grandes teorías de la psicología que han influido durante
determinados periodos de tiempo en los profesionales del sector y han llegado hasta la
actualidad. Sin embargo, aunque inicialmente los psicólogos se identificaban con una sola
escuela de psicología, hoy en día las escuelas psicológicas no son compartimentos
estancos, sino que muchos psicólogos combinan aspectos de las diversas escuelas en el
desarrollo de su trabajo.
Los antiguos griegos y egipcios ya reflexionaron sobre cuestiones de tipo psicológico y
desde entonces han continuado los esfuerzos para comprender el pensamiento y el
comportamiento humano. El inicio formal de la psicología, sin embargo, es bastante
reciente puesto que se establece en el año 1879, que fue el año en que Wilhem Wundt
abrió las puertas del primer despacho de psicología. Por este motivo, Wundt es considerado
en fundador de la psicología. Hoy vamos a analizar los aspectos más importantes de 5
escuelas psicológicas que están entre las más representativas: el estructuralismo, el
psicoanálisis, el humanismo, el conductismo y la psicología Gestalt.
El estructuralismo, la primera de las escuelas
psicológicas
Las ideas de Wundt son consideradas la primera escuela psicológica llamada
“estructuralismo”. Esta corriente se dedica a estudiar la estructura del cerebro. En la
actualidad, pensar que se en determinar cuál es la estructura de la mente, puede parecer
absurdo, pero en aquel momento, los estructuralistas estaban convencidos de ello. Una de
las principales herramientas del estructuralismo es la introspección, que es la facultad de
reflexionar sobre nosotros mismos, mirar hacia nuestro interior. El estructuralismo tuvo un
papel esencial en la formación y desarrollo de la psicología y sus seguidores pusieron las
bases de la psicología como una ciencia experimental independiente de otros campos.

Freud y el psicoanálisis
Hablar de psicoanálisis es hablar de Sigmund Freud. Freud se centró en el estudio del
inconsciente y comparó la psique humana con un iceberg, puesto que sostenía que solo
una pequeña parte es visible, el resto se encuentra por debajo de la superficie. Freud
pensaba que nuestros pensamientos y acciones están influidos por factores que están
fuera de la conciencia y que derivan directamente de nuestro subconsciente. Por lo tanto,
la psicología se debía centrar en estudiar estos impulsos inconscientes para poder entender
a una persona.

El conductismo
El conductismo es una escuela psicológica que se desarrolló en los años 50 de la mano de
pensadores como John B. Watson, Ivan Pavlov y BF Skinner. Los conductistas creen que la
observación del comportamiento es la clave para la psicología. Es decir, no se analizan el
funcionamiento de la mente, sino que se observa el comportamiento humano.
Las corrientes anteriores como el estructuralismo y el psicoanálisis se centraban en los
procesos mentales, pero B. Watson se opuso a esta idea y provocó un cambio en el campo
de la psicología. B. Watson sostenía que el centro de atención debía estar en la conducta
manifiesta y observable y que el comportamiento humano puede ser entendido mediante
el examen de la relación entre los estímulos y las respuestas. Por lo tanto, esta escuela
psicológica sostiene que el comportamiento se explica en base a causas ambientales y no en
base a fuerzas internas.
El conductismo sigue teniendo una gran influencia a día de hoy, puesto que se aplican
numerosas técnicas conductistas en programas de modificación de conducta y psicoterapia.
El humanismo
El humanismo se desarrolla como una respuesta a las escuelas psicológicas del psicoanálisis
y el conductismo. Mientras que las escuelas anteriores se centraban esencialmente en la
conducta humana anormal, la psicología humanista se centra en ayudar a las personas a
desarrollar todo su potencial, puesto que se centra en ideas como el crecimiento personal o
la libre voluntad del individuo. La psicología humanista es una actitud sobre el ser humano y
el conocimiento. Las principales ideas de esta corriente psicológica son las siguientes:

 Se le asigna una importancia esencial al individuo, a la libertad personal y al libre

albedrío.
 Se centra en la experiencia consciente.
 Se da importancia a todo lo relacionado con la naturaleza humana.
En esta rama de la psicología han destacado nombres como Abraham Maslow y Carl Rogers.
Maslow fue el creador de las llamadas “pirámides de Maslow” de las necesidades
humanas, y sostenía que las necesidades como la alimentación, el amor y la autoestima
determinan el comportamiento de cada persona. La satisfacción de estas necesidades
produce bienestar y ayuda a resolver problemas psicológicos. A día de hoy el humanismo
sigue siendo una de las escuelas psicológicas más significativas y ha influido en otras
escuelas posteriores como la psicología positiva que se centra en que las personas sean más
felices y tengan una vida más satisfactoria.

La escuela Gestalt
Los seguidores de esta corriente psicológica sostienen que la mente humana tiende a
convertir la información parcial en total. La escuela Gestalt entendía que las imágenes son
percibidas en su totalidad como forma o configuración y no como una mera suma de sus
partes. Los principales representantes de la escuela Gestalt fueron Werthelmer y Kohler. El
primero sentó los principios de la escuela Gestalt como corriente psicológica y el segundo
realizó algunos experimentos con monos sobre percepción y aprendizaje. La teoría Gestalt
se basa en tres principios fundamentales:

 El isoformismo. Diferentes elementos forman un todo.

 El totalismo. Un todo es un conjunto de elementos que no se pueden fragmentar.
 La contemporaneidad. El aquí y el ahora. A esta escuela psicológica no le importa el
pasado, lo considera irrelevante, solo le interesa el presente. Fritz Perls desarrolló
una terapia propia denominada “Terapia Gestalt” que se basa en los principios e
ideas de esta escuela psicológica. En la corta historia de la psicología desde que
surgió como una ciencia distinta a otras, se ha desarrollado y ha cambiado multitud
de veces.
Cada una de las escuelas psicológicas que han surgido a lo largo del tiempo han ayudado a
completar esta disciplina. Por otro lado, tal y como comentábamos anteriormente, muchos
psicólogos en la actualidad no trabajan solo con las ideas de una de las escuelas
psicológicas, sino que combinan varias.

CAMPOS DE APLICACIÓN EN PSICOLOGÍA

PSICOLOGIA EXPERIMENTAL.

Es la más antigua de las áreas especializada de la psicología, pues tiene su

origen en 1879. En la actualidad el psicólogo experimental investiga los
procesos básicos: sensación, percepción, aprendizaje, memoria, retención,
emoción y motivación

PSICOLOGIA FISIOLOGICA (PSICOFISIOLOGIA).

Se ocupa de las relaciones entre los procesos orgánicos y la conducta. Dentro
de la psicofisología se ha desarrollado un área especializada llamada
psicofarmacología. Esta estudia los efectos de drogas o fármacos en la
conducta. En este sentido, podemos considerar que uno de los mayores retos
de la psicología fisiológica es el encontrar mecanismos que permitan curar a
los individuos para liberarlos de la dependencia fisiológica, ayudarlos en las
necesidades psicológicas subyacentes que les llevaron a iniciar el consumo de
la droga

PSICOLOGIA CLINICA.

En este ámbito, el psicólogo no sólo se orienta a la atención de personas hospitalizadas en

instituciones de salud mental, sino que su campo de acción es muy variado. Un psicólogo
clínico no solamente atiende dementes, sino una gama de padecimientos diversos que van
desde leves desajustes emocionales hasta psicosis agudas en las que pueda existir un
pronóstico poco halagador. Aplica los principios psicológicos en el diagnóstico y tratamiento
de problemas emocionales y de conducta, tales como enfermedad mental, delincuencia,
retardo mental, alcoholismo, adaptación matrimonial y otros.

La Psicología Clínica enfoca sus métodos de evaluación e investigación a la comprensión y

atención de las personas con trastornos psicológicos, cuyas manifestaciones incluyen los
aspectos mentales, emocionales y conductuales que afectan tanto al individuo como a su
contexto social. Su objetivo es preservar la salud mental y promover el desarrollo integral
del ser humano; lo anterior implica a acciones de prevención, detección, evaluación,
tratamiento, rehabilitación e investigación, a nivel individual, familiar y grupal; actualmente,
el psicólogo clínico no sólo trabaja en instituciones hospitalarias, sino que participa cada vez
más como agente de cambio y promotor de la salud mental en el ámbito comunitario.

PSICOLOGIA EDUCATIVA.

Entre los campos de acción del Psicólogo, uno de los más conocidos es el de la educación.
De hecho, a lo largo de la historia buena parte de los estudiosos que han aportado avances
interesantes al terreno psicológico han iniciado sus actividades o han dedicado toda su vida
a la educación, podríamos citar a Jean Piaget, a Carl Rogers y muchos otros como
Goodenogugh, Skinner, Bandura y Thorndike han dedicado algunos de sus estudios a este
campo. Entre las áreas que más frecuentemente atienden estos profesionales están la
orientación vocacional y educativa, la educación especial, la planeación y asesoría educativa
y la docencia.

Con frecuencia los psicólogos participan en el terreno educativo mediante la orientación

vocacional y educativa., En la primera, los psicólogos buscan identificar las causas de aquello
problemas que le impiden al estudiante lograr un mejor rendimiento de sus estudios,
platicando con él y buscando conjuntamente opciones de solución.
PSICOLOGIA SOCIAL.

El psicólogo social se interesa por el efecto de los grupos y los productos de la cultura en la conducta
individual. Estudia, por ejemplo los efectos de las influencias sociales en el desarrollo de la
inteligencia o el papel de los factores sociales de la enfermedad mental. Centra su atención en los
procesos psicosociales (atribuciones, influencia social, formación de normas, valores, creencias,
conflicto social, estereotipos, roles, dinámica de grupos, perjuicios, comunicación, actitudes, entre
otros) que intervienen en la relación entre el individuo y la sociedad.

PSICOLOGIA INDUSTRIAL.

El ingreso de los psicólogos a la industria es más reciente que en otros campos,

En la actualidad existen ámbitos claramente definidos para su actuación, pero
también subsisten algunas resistencias en ciertos sectores a aprovechar sus
servicios profesionales, entre las áreas donde los psicólogos ya cuentan con un
espacio reconocido están la selección de personal, la capacitación y el
desarrollo organizacional y la calidad total.
PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

La psicología del desarrollo es la rama de la Psicología que estudia los cambios

conductuales y psicológicos de las personas, durante el periodo que se extiende
desde la concepción hasta su muerte, y en todo tipo de ambientes, tratando de
describirlo y explicarlo en relación con el propio sujeto, así como en relación con las
diferencias que existen entre ellos; a fin de poder llegar a predecir los
comportamientos y “optimizar el desarrollo”

La psicología del desarrollo presupone tareas como:

1.- Describir los cambios en una o más áreas de conducta o de actividad
psicológica
2.- Explica el cuso del desarrollo que se ha descrito La psicología del desarrollo
o evolutiva estudia tres campos en el desarrollo y cambios de la conducta que
sufre el niño a lo largo de toda su vida.
• Campo biológico: desarrollo físico del cerebro y del cuerpo
• Campo cognitivo: evolución de los procesos mentales y capacidades para
aprender y solucionar problemas por parte del individuo. La motivación y la
curiosidad.
 • Campo psicosocial: relaciones e interacciones del individuo con sus padres,
familia, amigos, entre otros, así como el desarrollo de valores morales éticos o
filosóficos culturales.

PSICOLOGÍA AMBIENTAL

La Psicología ambiental es la disciplina que se ocupa de las relaciones entre el

comportamiento humano y el ambiente físico del hombre. Es el área de la psicología
cuyo foco de investigación es la interrelación entre el medio ambiente físico, la
experiencia y la conducta humana.

La Psicología del medio ambiente corresponde a una necesidad actual de los

psicólogos que están interesados por el hombre en su ambiente real, los efectos
positivos o negativos que ejerce en él, un ambiente que se estudia como algo que el
sujeto padece, porque las condiciones físicas son inamovibles para él, o porque la
viscosidad social o la pobreza del entorno cultural se consideran trabas, que
impiden al individuo, independiente de su voluntad, libertad de acción y progreso
personal.

Se interesa por problemas:

 Hacinamiento  Estrés ambiental  El síndrome de estar enfermo  Sobrecarga

mental de información  Amonotoná ambiental  Aaanivel de
adaptaciónTemperatura  Ruido  El medio construido y el comportamiento 
Vivienda y conducta social  La intimidad y el ambiente  Problemas en la ciudad y
problemas de la ciudad  Urbanismo y enfermedad social  El espacio y dimensión
social  Espacio personal

PSICOLOGIA FORENSE.

La Psicología Forense es una rama de la Psicología relativamente nueva, parte en

la Argentina desde el año 1986 y de las necesidades sociales que emergen a partir
de una mayor especialización y de una mayor equidad en los procesos jurídicos y
sociales ante las instituciones mismas que el poder designa para regular a la misma
sociedad.
También recibe el nombre de Psicología Criminal. Es la rama de las disciplinas
sociales que trata de conocer los motivos que inducen a un sujeto a delinquir; los
significados de la conducta delictiva para el individuo que la comete; la falta de
temor ante el castigo y la ausencia a renunciar a las conductas criminales