El cuarto de atrás

Carmen Martín Gaite

El cuarto de atrás,
Carmen Martín Gaite
Premio Nacional de Literatura (1978),
una novela evocadora de la memoria

Lo sobrenatural nace del lenguaje; es, a la vez, su prueba y su

consecuencia: no solo el diablo y los vampiros no existen más que en las
palabras, sino que, también, solo el lenguaje permite concebir lo que
siempre está ausente: lo sobrenatural.

Tzvetan Todorov
El cuarto de atrás
Carmen Martín Gaite

El cuarto de atrás es una novela autobiográfica, en la que, Martín Gaite, con su

inquietud de mujer «ventanera» y en busca de interlocutor, recorre, con un discurso
espontáneo, el recuerdo de su infancia y adolescencia. La ambigüedad de lo fantástico
es el medio literario elegido para novelar unas memorias a la vez íntimas y literarias,
personales y colectivas en las que la realidad y el misterio se combinan con el análisis
del aprendizaje vital y sentimental.

Además de un libro de memorias y una novela fantástica, constituye un ensayo sobre

el oficio de escribir, un juego de espejos en el que nada queda al margen y en el que
la realidad y ficción se confunden en unos límites difusos entre los cuales se mezclan
las percepciones y las emociones.

A. ANÁLISIS DE ASPECTOS CONTEXTUALES

1. La autora y la obra en su época

a Busca información sobre la biografía de Carmen Martín Gaite y su obra

(http://www.archivomartingaite.es).

b ¿A qué movimiento literario pertenece la autora?

c Relaciona la novela con el entorno histórico, social, cultural y literario.

B. ANÁLISIS DE ASPECTOS TEMÁTICOS

(GUÍA DE SEGUIMIENTO DE LA LECTURA)
1. El título. ¿Por qué la obra se titula El cuarto de atrás?

2. El argumento. Resume en quince líneas el argumento de esta obra.

3. Identifica los principales temas retratados en la novela.

4. ¿A qué subgénero novelístico pertenece?

5. Desarrollo de la novela (guía de lectura propiamente dicha por capítulos con

preguntas cortas para comprender el argumento e identificar los contenidos
fundamentales).

CAPÍTULO I: EL HOMBRE DESCALZO

1. La novela comienza con unos puntos suspensivos. ¿Qué está pasando y quién está
narrando?

2. ¿Cuál es «la condena de sus noches»? ¿Por qué sería capaz de vender su alma al
diablo?
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Carmen Martín Gaite

3. ¿Qué momento espera «con anhelo y temor»?

4. La narradora decide imaginarse una playa solitaria al atardecer en la que aparece

ella misma escribiendo su nombre en la arena, y, por asociación de ideas, relaciona
Carmen con casa, cuarto y cama. A continuación, pinta y describe el cuarto. ¿Qué
cuarto es? ¿Cómo es descrito? ¿Cómo se van superponiendo en la mente de C. las
imágenes de los distintos cuartos?

5. Tras la ensoñación de su cuarto infantil, C. cobra consciencia del momento presente

y, al incorporarse, tiene la impresión de que la habitación se retuerce, luego se levanta
y se mira en el espejo «inmóvil, decepcionada», vestida con un pijama azul. La
estancia se endereza y lo real le parece ficticio. ¿Qué crees que representa el espejo?

6. A continuación, describe el desorden de su habitación ¿Qué objetos menciona?

7. ¿Cómo es el grabado? ¿Es un elemento importante en la obra?

8. ¿Qué libro encuentra cuando se cae al intentar coger la cesta de costura de su

abuela? ¿De qué trata? ¿Qué se propuso la autora tras leer el libro? ¿Ha realizado
ese proyecto?

9. ¿Qué encuentra en la cesta de su abuela?

10. ¿Qué historia imagina la narradora sobre el hombre de la playa?

11. Al final del capítulo se produce un desdoblamiento: la niña que fue la narradora
observa desde el pasado a la mujer adulta del presente de la narración. ¿Qué escena
recrea?

12. ¿Sobre qué reflexiona, enlaza sensaciones y recuerdos, y rinde homenaje al final
del capítulo que también comienza con c como cuarto, casa, cama…y Carmen?

CAPÍTULO II: EL SOMBRERO NEGRO

13. ¿Quién interrumpe el sueño de C.? ¿Qué es lo que quiere?

14. Describe a este personaje misterioso que va a entrevistar a la narradora.

¿Coinciden algunos de sus rasgos con la figura principal del grabado que ha aparecido
en el capítulo anterior?

15. ¿Cuánto tiempo ha pasado aproximadamente?

16. ¿A qué se dedica la narradora? ¿Cuál es su principal problema profesional en

esos momentos?

17. ¿Qué es lo primero que le pregunta el hombre? ¿Crees que esta cuestión tiene
alguna relación con el ambiente que se está creando?

16. ¿Cómo llega a acordarse la narradora de su pasado y de su visita al balneario?

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Carmen Martín Gaite

17. El hombre de negro y C. conversan, pues, sobre el acto de escribir y plantean una
definición de la literatura de misterio a raíz de la crítica que hace este de la primera
novela de la narradora. Recoge las alusiones que aparecen en el capítulo a las
características de este subgénero literario y sobre la finalidad de la literatura.

18. Dentro de la conversación, la narradora hace referencias intertexuales (de otros

textos): libros, poemas, canciones, novela rosa, películas, etc. Menciona algunas de
ellas.

19. El hombre de negro deja el sombrero sobre unos folios que están cerca de la
máquina de escribir, en el cuarto de estar. ¿Qué sorprende a la narradora cuando, al
cabo de un rato, mira el sombrero?

20. A lo largo del capítulo, aparecen referencias a la vida cotidiana de la narradora

durante su infancia, especialmente recuerda los años de la guerra en Salamanca.
¿Cuáles son y qué relación tienen con la narradora? ¿A qué guerra se refiere? ¿Es
consciente de que existen dos bandos enfrentados?

21. ¿Quién es Carmencita Franco y por qué a la narradora le interesaba cuando era
joven?

22. ¿Cuáles son algunas de las influencias que tenía la narradora joven en cuanto a
moda, peinado, vestimenta, etc.?

23. ¿Cómo era, entonces, la experiencia de ser una chica durante los tiempos de
guerra, según la narradora?

CAPÍTULO III: VEN PRONTO A CÚNIGAN

24. ¿Qué aliciente ha encontrado C. tras la visita del hombre de negro? ¿Qué
actividad de la narradora ha refrescado? Investiga si Carmen Martín Gaite llevó a cabo
su propósito.

25. Estando en la cocina, C. recuerda el piso de sus abuelos en Madrid y piensa en las
visitas formales de entonces. ¿Qué tienen que ver esas visitas formales con la
situación de C. en el presente?

26. Para C. la literatura supone una búsqueda de interlocutor. En este aspecto, la

presencia del hombre de negro le ha sido muy útil porque le ha permitido ir
desgranando sus pensamientos. Pero, en este capítulo, la narradora está sola en la
cocina preparando un té. A pesar de ello, la conversación no cesa. ¿Quiénes son
ahora los interlocutores?

27. ¿Qué es Cúnigan? ¿Qué representa en este capítulo?

28. En la novela tienen gran importancia los espacios y los objetos. Entre ellos, el
cuarto de atrás. ¿Cómo define el cuarto de atrás en este capítulo? ¿Qué objetos del
cuarto de atrás le hacen rememorar?

29. ¿Qué forma de pensar, poco común en la época, le inculcó su madre cuando era
pequeña? ¿Qué debían hacer las mujeres entonces?
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30. ¿Con qué sentimiento asocia la narradora la cucaracha?

CAPÍTULO IV: EL ESCONDITE INGLÉS

31. ¿Qué ha cambiado cuando C. regresa al cuarto?

32. ¿Qué significado tiene que ha caído la cortina del cuarto de atrás?

33. ¿Qué le pregunta a C. insistentemente el hombre de negro?

34. ¿Qué cuento narra el hombre de negro a C.? ¿Cómo lo interpreta?

35. ¿Qué son las píldoras (en la cajita de oro) que el hombre de negro da a la
narradora? ¿Cómo se relacionan con la estructura narrativa de la novela?

36. ¿En qué consiste el juego del escondite inglés? ¿Cómo se relaciona con el paso
del tiempo?

37. ¿Cómo puedes relacionar el cuento del padre de C. buscando el Pontiac en el

cementerio de coches con el contexto histórico del libro?

38. ¿Cómo relaciona el hombre de negro las piedrecitas blancas con los recuerdos?

39. ¿Qué significa la definición que hace de ella el hombre de negro de que es una
fugadora nata?

40. Cuando decide escribir el libro, ¿cómo cree que va a ser? ¿Cómo ha sido el
proceso creativo?

41. ¿Cuál es la relación entre la vida de Franco y C.? ¿Qué supuso para ella la muerte
de Franco?

42. ¿Qué importancia tienen para la narradora su cuaderno?

43. ¿Qué le regala el hombre de negro?

44. ¿Cómo termina el capítulo?

CAPÍTULO V: UNA MALETA DE DOBLE FONDO

45. ¿Quién es la mujer que llama por teléfono? ¿En qué estado de ánimo se
encuentra? ¿Qué quiere?

46. ¿Qué casualidad surge al principio del capítulo?

47. ¿Por qué está confundida C. sobre las cartas de que habla Carola?

48. Vuelve a aparecer el color malva, aquel de las pastillas de la cajita dorada. ¿Con
qué se asocia esta vez?
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49. ¿Cómo se desarrolla la conversación telefónica? ¿Cómo termina la conversación

entre ambas?

50. ¿Cuándo aparecen de nuevo las piedrecitas blancas? ¿A qué se refiere C. con
ellas?

51. ¿Qué reflexiones hace C. sobre el tiempo y la realidad?

52. ¿Qué extraña sensación confiesa sentir Carola?

53. ¿En qué momentos se mezclan la realidad del personaje con la ficción o lo irreal?

54. ¿Qué constituye según C. la base de la literatura?

55. ¿Qué referencias intertextuales aparecen en este capítulo?

56. ¿Qué espacios aparecen descritos o nombrados?

57. ¿Qué temas históricos de la posguerra aparecen?

58. ¿A qué se asocian las miguitas y las piedrecitas blancas?

59. La femme fatale, uno de los modelos de mujer durante el franquismo, era el que
aparecía caracterizado en las coplas de Concha Piquer que tanto gustan a la
narradora. ¿Crees que Carola, la mujer que ha llamado a C., se puede identificar con
este prototipo y que tiene los ingredientes propios de un culebrón o una copla?

CAPÍTULO VI. LA ISLA DE BERGAI

60. ¿Cómo comienza el capítulo y cómo representa C. la situación?

61. ¿Qué encuentra C. en el cajón izquierdo de su escritorio?

62. ¿Qué le aconseja el hombre de negro sobre su libro?

63. Ante este consejo, C., hablando del personaje de Robinson Crusoe, comenta: «De
la necesidad de sobrevivir surge la inventiva». Busca información sobre este personaje
y comenta la afirmación. ¿Tiene algo que ver con la invención de la isla de Bergai por
parte de las dos niñas?

64. ¿Qué es la isla de Bergai en realidad?

65. ¿Cómo crees que determinó la vida de C. la amistad con esta chica?

66. ¿Qué es el cuarto de atrás? ¿Cómo cambia su uso la guerra y la posguerra?

67. ¿Hay alguna relación simbólica entre el cuarto de atrás y la isla de Bergai?

68. ¿Qué opina el hombre de negro sobre C.? ¿Qué le aconseja? ¿Y cómo reacciona
C.?

69. ¿Le gusta al hombre de negro el título de Usos amorosos de la postguerra que
quiere darle a su futuro libro?
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70. ¿Qué relación con lo demoníaco vuelve a aparecer?

71. ¿Qué recoge del suelo el hombre de negro? ¿Qué extraño hecho ha ido
sucediendo a lo largo de la novela?

72. ¿Cómo acaba el capítulo?

CAPÍTULO VII: LA CAJITA DORADA

73. Compara el principio de este último capítulo con el comienzo de la novela. ¿Qué
conexiones encuentras?

74. ¿Qué datos de espacio y tiempo da?

75. ¿Qué objetos importantes en el desarrollo de la novela ve C. después de

despertarse? ¿Qué huellas del hombre de negro aparecen en la narración de este
capítulo?

76. ¿Qué piensa su hija?

77. ¿Cuáles son las cosas no explicadas para C.?

78. ¿Cómo reacciona al ver la cajita dorada?

79. ¿Con qué se encuentra su hija en el pasillo?

80. Una vez que se acuesta su hija, C. se sienta en el sofá y contempla el gran
aparador, ¿en qué piensa?

81. ¿Qué libro hay en la mesilla de noche de la habitación de su hija?

82. ¿Cómo acaba la novela?

83. ¿Qué es lo que dice en la primera página de los folios que lee C.? ¿En qué
consisten estos folios?
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C. ANÁLISIS DE ASPECTOS FORMALES

1. Estructura externa
a ¿Cómo se estructura la obra? ¿De cuántas partes consta?

b Fíjate en los títulos de los capítulos. Parecen pertenecer a una novela policíaca,
¿por qué?

2. Elementos narrativos

2.1. La voz del narrador

a ¿Qué tipo de narrador presenta la novela?

b ¿Aparece el monólogo interior?

c ¿Se puede identificar con la voz del autor?

2.2. La acción
a ¿Dónde se desarrolla la acción?

2.3. El discurso y el estilo

a ¿Cuál es la secuencia textual predominante en la novela?

b ¿Con quién dialoga la narradora-personaje-autora?

c ¿Qué finalidad tienen las numerosas digresiones (relato de recuerdos,

reflexiones variadas, etc.) de la novela?

d ¿Qué tipo de lenguaje emplea?

2.4. El tiempo
a ¿Qué tiempos se pueden reconocer en la novela?

b ¿Cuánto tiempo transcurre en el desarrollo de la acción principal?

c ¿Qué tintes subjetivos adquiere el tiempo de infancia de Carmen?

d ¿Cómo se retrata este tiempo subjetivo?

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2.5. El espacio
a ¿Cuáles son los espacios principales de la novela?

b Clasifícalos según sean reales o simbólicos y exteriores e interiores.

c ¿A cuántos cuartos de atrás alude C. en sus momentos de vigilia?

2.6. Los personajes y los objetos simbólicos

a ¿Cuáles son los personajes principales de la novela?

b En la novela aparecen algunos objetos de forma recurrente, de tal forma que

adquieren un significado simbólico. ¿Cuáles son y qué representan?