Historia de la radio

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Radio RCA Radiola 20, en el Museo de Trelew, Argentina

La historia de la radio describe los pasos importantes en la evolución de
radiocomunicación y el medio de comunicación llamado radio desde el descubrimiento
de las ondas de radio hasta la actualidad.

Detalle radio RCA Radiola 20, en el Museo de Trelew, Argentina

Índice
1 Descubrimiento de las ondas electromagnéticas de la radio
2 Primeras transmisiones radiofónicas
3 Desarrollos durante el siglo XX [6]
4 Historia reciente
5 Fechas destacables
5.1 Primeras estaciones de radio
6 La Radio en Ecuador
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Descubrimiento de las ondas electromagnéticas de la radio
Las bases teóricas de la propagación de ondas electromagnéticas fueron descritas
por primera vez por James Clerk Maxwell en un documento dirigido a la Royal Society
(1873) titulado Una teoría dinámica del campo electromagnético, que describía sus
trabajos entre los años 1861 y 1865. Su teoría, básicamente, era que los campos
eléctricos variables crean campos magnéticos variables, y viceversa, con lo que
unos u otros crearán a su vez nuevos campos eléctricos o magnéticos variables que
se propagarán por el espacio en forma de campos electromagnéticos variables
sucesivos, los cuales se alejarán en forma de ondas electromagnéticas de la fuente
donde se originaron.

Heinrich Rudolf Hertz, en 1888, fue el primero en demostrar la teoría de Maxwell,

al idear cómo «crear» artificialmente tales ondas electromagnéticas y como
detectarlas y, a continuación, llevando a la práctica emisiones y recepciones de
estas ondas y analizando sus características físicas demostrando que las ondas
creadas artificialmente tenían todas las propiedades de las ondas electromagnéticas
«teóricas» y descubriendo que las ecuaciones de las ondas electromagnéticas podían
ser reformuladas en una ecuación diferencial parcial denominada ecuación de onda.

El dispositivo que diseñó para producir ondas electromagnéticas consistía en dos

barras metálicas del mismo tamaño alineadas y muy próximas por uno de sus extremos
y que terminaban en una bola metálica por el otro; sobre una de estas barras eran
inyectados «paquetes de electrones» a muy alta tensión que a su vez eran extraídos
de la otra barra; los intensos cambios en el número de electrones que esto
provocaba en las barras daba origen a descargas de electrones de una a otra barra
en forma de chispas a través del estrecho espacio que las separaba, descargas que
se producían de una forma que se podría calificar de elástica u oscilante ya que
tras una «inyección» de electrones en una barra punto producían descargas
alternadas de electrones de una a otra barra cada vez de menor intensidad hasta
desaparecer al fin por las resistencias eléctricas.

Estos cambios alternantes en el número de electrones que tenía cada barra hacía que
a lo largo de ellas se propagaran variaciones de la carga eléctrica, lo que
originaba campos eléctricos variables de signo opuesto en torno de ellas. Tales
campos eléctricos variables daban origen a campos magnéticos variables y estos, a
nuevos campos eléctricos variables, con lo que se producían ondas electromagnéticas
que se difundían desde esas barras.
Las «inyecciones» y «sustracciones» de «paquetes de electrones» se conseguían
mediante intensos impulsos eléctricos provocados por una bobina de un gran número
de espiras que tenía sus extremos unidos cada uno a una de las dos barras y que
tenía otra bobina de un pequeño número de espiras concéntrica a ella. Esta segunda
bobina recibía breves impulsos eléctricos en baja tensión que inducía a la bobina
de gran número de espiras la cual los transformaba en impulsos de muy alta tensión.

El receptor era una barra metálica de forma circular y con sus dos extremos muy
próximos uno de otro; la longitud de esta barra estaba calculada para que fuera
resonante a los campos magnéticos variables originados en las barras emisoras; las
corrientes de electrones provocadas en tal barra receptora por los campos
magnéticos variables que captaba causaban pequeñas descargas de electrones entre
sus extremos, descargas que eran visibles en forma de chispas.

Hertz dio un paso de gigante al afirmar y probar que las ondas electromagnéticas se
propagan a una velocidad similar a la velocidad de la luz y que tenían las mismas
características físicas que las ondas de luz, como las de reflejarse en superficies
metálicas, desviarse por prismas, estar polarizadas, etc., sentando así las bases
para el envío de señales de radio.

Como homenaje a Hertz por este descubrimiento, las ondas electromagnéticas pasaron
a denominarse ondas hertzianas.

Después del descubrimiento de las "ondas hertzianas" (el término "radio" se

adoptaría unos 20 años) muchos científicos e inventores experimentaron con la
transmisión inalámbrica,12 algunos tratando de desarrollar una sistema de
comunicación, unos utilizando intencionalmente estas nuevas ondas hertzianas, otros
no. La teoría de Maxwell que muestra que la luz y las ondas electromagnéticas
hertzianas son el mismo fenómeno en diferentes longitudes de onda llevó al
científico "maxwelliano" como John Perry, Frederick Thomas Trouton y Alexander
Trotter a suponer que serían análogos a la señalización óptica y el serbio, más
tarde nacionalizado estadounidense, Nikola Tesla los consideró relativamente
inútiles para la comunicación ya que la "luz" no podía transmitir más allá de la
línea de visión.3 En 1892 el físico William Crookes escribió sobre las
posibilidades de la telegrafía inalámbrica basada en ondas Hertzianas y en 1893
Tesla propuso un sistema para transmitir energía inalámbrica utilizando la tierra
como medio. Otros, como Amos Dolbear, Sir Oliver Lodge, Reginald Fessenden, y
Alexander Popov1 participaron en el desarrollo de componentes y teoría relacionados
con la transmisión y recepción de ondas electromagnéticas en el aire para su propio
trabajo teórico o como un medios potenciales de comunicación.

Primeras transmisiones radiofónicas

Artículo principal: Primera transmisión radiofónica

Anuncio colocado el 5 de noviembre de 1919 por Nieuwe Rotterdamsche Courant

anunciando la emisión de radio debut de PCGG programada para la noche siguiente.
Durante varios años, a partir de 1894, el inventor italiano Guglielmo Marconi
construyó el primer sistema completo de telegrafía inalámbrica comercialmente
exitoso basado en ondas hertzianas transportadas por el aire (transmisión por
radio).14 Marconi demostró la aplicación de la radio en comunicaciones militares y
marinas e inició una empresa para el desarrollo y la propagación de servicios y
equipos de comunicación por radio.

En algunos sitios se atribuye a Tesla la invención de la radio indicando que esta

le fue usurpada por Marconi3 y citando para ello un fallo de la Corte Suprema de
EE. UU de 1943. Sin embargo, dicha resolución5 fue motivada por el contencioso que
la Marconi Wireless Tel. Co. emprendió contra el Gobierno de EE. UU. por el uso en
equipos de trasmisión del Ejército del de EE. UU. construidos sin pagar los
derechos de patente a la Marconi Co. En la sentencia se establece una compensación
gubernamental para el uso de patentes, principalmente durante la Primera Guerra
Mundial, no las patentes originales que cubren la transmisión y recepción de radio,
sino las que cubren mejoras posteriores. Una de estas mejoras fue el uso de una
configuración de transformador ajustable de "cuatro circuitos" para transmisión y
recepción de radio. Y en este asunto, la contraparte estadounidense de la patente
de sintonización británica original de los "cuatro sietes" de Marconi fue de hecho
invalidada. Pero, en lugar de darle prioridad a Tesla, el tribunal en realidad
confirmó un fallo de la corte inferior de 1935 que el trabajo anterior de Oliver
Lodge -y especialmente el de John Stone Stone- tenía prioridad. La decisión de la
Corte no anuló las patentes originales de Marconi ni su reputación como la primera
persona en desarrollar comunicación radiotelegráfica práctica. Simplemente dijo que
la adopción de transformadores ajustables en los circuitos de transmisión y
recepción, que fue una mejora de la invención inicial, fue totalmente anticipada
por las patentes otorgadas a Oliver Lodge y John Stone Stone. La sentencia NO entró
en determinar "quién inventó la radio".5

Desarrollos durante el siglo XX 6

En 1906, Alexander Lee de Forest modificó el diodo inventado en 1904 por John
Fleming añadiéndole un tercer electrodo, con la intención de que detectase las
ondas de radio sin violar la patente del diodo, creando así el triodo.
Posteriormente se encontró que el triodo tenía la capacidad de amplificar las
señales radioeléctricas y también generarlas, especialmente cuando se le hacía
trabajar en alto vacío, algo que fue descubierto, analizado y perfeccionado por
técnicos de AT&T y de General Electric, lo que permitió la proliferación de las
emisiones de radio. El científico austriaco Von Lieben en un proceso totalmente
independiente pero paralelo al seguido en Estados Unidos también inventó el triodo.

La Nochebuena de 1906, utilizando el principio heterodino, Reginald Aubrey

Fessenden transmitió desde Brant Rock Station (Massachusetts) la primera
radiodifusión de audio de la historia. Así, buques en el mar pudieron oír una
radiodifusión que incluía a Fessenden tocando al violín la canción O Holy Night y
leyendo un pasaje de la Biblia.

En 1907, inventaba la válvula que modula las ondas de radio que se emiten y de esta
manera creó ondas de alta potencia en la transmisión.

En 1909 Marconi, con Karl Ferdinand Braun, fue también premiado con el Premio Nobel
de Física por sus "contribuciones al desarrollo de la telegrafía sin hilos".

La nueva gran invención fue la válvula termoiónica detectora, inventada por un

equipo de ingenieros de Westinghouse.

Fue exactamente el 20 de agosto de 1920 cuando se empezó a retransmitir el primer

programa radiofónico de entretenimiento en Michigan, Estados Unidos. Fue la “WWJ” a
través de la frecuencia 950 AM la que transmitió un programa de noticias de Detroit
y ese mismo día se realizaron unas 1.920 emisiones de prueba para comprobar que el
equipo era capaz de realizar servicios regulares. Así la WWJ se convirtió en la
primera radio emisora del mundo que empezó a retransmitir radial y puntualmente de
manera exitosa, ya que con anterioridad se habían llevado a cabo pruebas en otros
países pero sin mucho éxito de continuidad.

Las primeras transmisiones para entretenimiento regulares comenzaron en 1920 en

Argentina. El día 27 de agosto desde la azotea del Teatro Coliseo de Buenos Aires,
la Sociedad Radio Argentina transmitió la ópera de Richard Wagner Parsifal,
comenzando así con la programación de la primera emisora de radiodifusión en el
mundo.7 Su creador, organizador y primer locutor del mundo fue el Dr. Enrique
Telémaco Susini. Para 1925 ya había doce estaciones de radio en esa ciudad y otras
diez en el interior del país. Los horarios eran breves y muchas veces
entrecortados, desde el atardecer hasta la medianoche.

La primera emisora de carácter regular e informativo es la estación 8MK (hoy día

WWJ) de Detroit, Míchigan (Estados Unidos), perteneciente al diario The Detroit
News, que comenzó a operar el 20 de agosto de 1920 en la frecuencia de 1500 kHz.,
aunque muchos autores opinan que es la KDKA de Pittsburg, que comenzó a emitir en
noviembre de 1920, porque obtuvo una licencia comercial antes que aquella.

En 1922, en Inglaterra, la estación de Chelmsford, perteneciente a la Marconi

Wireless, emitía dos programas diarios, uno sobre música y otro sobre información.
El 4 de noviembre de 1922 se fundó en Londres la British Broadcasting Corporation
(BBC) que logró acaparar las ondas inglesas.

Ese mismo año, la radio llega a Chile, con la Primera Transmisión Radial que la
Universidad de Chile realizó desde el Diario El Mercurio de Santiago.

Un gran paso en la calidad de los receptores, se produce en 1918 cuando Edwin

Armstrong inventa el superheterodino.

En los primeros tiempos de la radio toda la potencia generada por el transmisor

pasaba a través de un micrófono de carbón. En los años 1920 la amplificación
mediante válvula termoiónica revolucionó tanto los radiorreceptores como los
radiotransmisores. Philips, Bell, Radiola y Telefunken consiguieron, a través de la
comercialización de receptores de válvulas que se conectaban a la red eléctrica, la
audición colectiva de la radio en 1928. No obstante, fueron los laboratorios Bell
los responsables del transistor y, con ello, del aumento de la comunicación
radiofónica.

En los años cincuenta la tecnología radiofónica experimentó un gran número de

mejoras que se tradujeron en la generalización del uso del transistor.

Normalmente, las aeronaves utilizaban las estaciones comerciales de radio de

modulación de amplitud (AM) para la navegación. Esto continuó así hasta principios
de los años sesenta en que finalmente se extendió el uso de los sistemas VOR.

A principios de los años treinta radio-operadores aficionados inventaron la

transmisión en banda lateral única (BLU).

En 1933 Edwin Armstrong describe un sistema de radio de alta calidad, menos

sensible a los parásitos radioeléctricos que la AM, utilizando la modulación de
frecuencia (FM). A finales de la década este procedimiento se establece de forma
comercial, al montar a su cargo el propio Armstrong una emisora con este sistema.

En 1948, la radio se hace visible: se desarrolla abiertamente la televisión.

En 1952, se transmite televisión comercial en color sistema NTSC, en EE.UU. El

primer programa en ser transmitido en color fue Meet the Press (Encuentro con la
Prensa) de la cadena NBC, un ciclo periodístico que sigue emitiéndose hasta
nuestros días.

En 1956 se desarrolla el primer sistema de televisión europeo, que basándose en él

mejora el NTSC de Estados Unidos. El sistema es el llamado SECAM. En España durante
varios meses TVE transmitió en pruebas en SECAM, aunque finalmente la norma que
adoptó fue PAL (ver 1963).

En 1957, la firma Regency introduce el primer receptor transistorizado, lo

suficientemente pequeño para ser llevado en un bolsillo y alimentado por una
pequeña batería. Era fiable porque al no tener válvulas no se calentaba. Durante
los siguientes veinte años los transistores desplazaron a las válvulas casi por
completo, excepto para muy altas potencias o frecuencias.

En 1963, se establece la primera comunicación radio vía satélite. Se desarrolla el

sistema de televisión en color en México PAL que mejora el NTSC. La norma que se
utiliza en España es PAL. La ventaja del PAL sobre el SECAM es que su circuitería
es más sencilla.

Al final de los años sesenta la red telefónica de larga distancia en EE.UU.

comienza su conversión a red digital, empleando radio digital para muchos de sus
enlaces.

En los años setenta comienza a utilizarse el LORAN, primer sistema de

radionavegación. Pronto, la Marina de EE.UU. experimentó con la navegación
satélite, culminando con la invención y lanzamiento de la constelación de satélites
GPS en 1987.

Entre las décadas de los años 1960 y 1980 la radio entra en una época de declive
debido a la competencia de la televisión y el hecho que las emisoras dejaron de
emitir en onda corta (de alcance global) por VHF (el cual solo tiene un alcance de
cientos de kilómetros)

En los años 1990 las nuevas tecnologías digitales comienzan a aplicarse al mundo de
la radio. Aumenta la calidad del sonido y se hacen pruebas con la radio satelital
(también llamada radio HD), esta tecnología permite el resurgimiento en el interés
por la radio.

A finales del siglo XX, experimentadores radioaficionados comienzan a utilizar

ordenadores personales para procesar señales de radio mediante distintas interfaces
(Radio Packet).

Historia reciente