Históricamente uno de los primeros requisitos de toda comunidad judía de la diáspora

fue la de asegurar el mantenimiento de su autonomía jurídica, que iba más allá

de las cuestiones religiosas para abarcar la ley civil, la administrativa y aun la
criminal. Con la destrucción del Estado judío en 70 e.c. y el consecuente exilio
-que colocaba a los miembros de este grupo en una situación de marginalidad
con limitación de derechos- resultaba casi imposible preservar la religión y la
continuidad judías sin la observancia estricta de ciertas prácticas rituales y
ceremonias religiosas, y la aceptación de la autoridad suprema de la ley judía.

Fue por esto que, a diferencia de otros sistemas legales que fueron declinando
conforme sus practicantes perdían su soberanía, la legislación judía experimentó
mayor creatividad y evolución estructural después del exilio, hasta llegar a conformar
un cuerpo masivo de literatura legal. Sin embargo, desde la Emancipación (siglo XVIII)
y la consecuente integración de los judíos a la vida política y nacional de las
sociedades en las que vivían, la autoridad de esta legislación se ha limitado a las
cuestiones religiosas.
Para las autoridades rabínicas, la ley no representaba un medio sino un fin en sí
misma. Creían que los mandamientos tenían el objeto de purificar al hombre y de
guiarlo hacia una vida recta y consideraban que existía una cierta satisfacción al
cumplir con preceptos religiosos, razón por la cual los preservaban y protegían. De
este modo la legislación se convirtió en el camino elegido para asegurar y perpetuar su
forma de vida.
La legislación judía más que un sistema constituye un conjunto de normas que regulan
la totalidad de las relaciones del hombre con Dios, con el prójimo y con la naturaleza.
Se caracteriza por su esencia religiosa. La revelación de las leyes divinas a Moisés en
el Monte Sinaí es su epicentro. En contraste con otras jurisprudencias en donde la
doctrina religiosa sólo constituye parte de la legislación, el derecho judío se mantiene
relativamente inmutable desde la época de su codificación. De hecho, el carácter
ético-religioso de su legislatura permitió a los judíos observarla sin notables
modificaciones aún a pesar de la pérdida de su independencia nacional y el
consecuente exilio. No obstante, la estricta adherencia a las prescripciones religiosas
no impidió que la influencia de ciertas costumbres locales y la conducta social
prevaleciente propiciaran el enriquecimiento del sistema legal.

La Ley Judía o Halajá

La Halajá que literalmente significa "el camino por el cual uno marcha" es el término
general utilizado para designar a la legislación judía. Originalmente, la palabra Halajá
tenía el significado de una ley o decisión relativa a su particularidad en una situación
dada. Con el paso del tiempo se fue generalizando a todo el sistema legal judío y,
durante el período rabínico, su estudio se convirtió en un deber religioso supremo.
La ley judía se basa primordial y fundamentalmente en las ordenanzas bíblicas y en
los mandamientos de la Torá (Pentateuco) escrita y oral, así como en las legislaciones
y disposiciones rabínicas transmitidas a lo largo de la historia en forma de respuestas
y de comentarios.
A pesar de que la fe es la base a partir de la cual la Halajá se desarrolla ésta coloca
mayor énfasis en los actos, esto es, en las obligaciones éticas y los deberes religiosos.
Se ocupa de la aplicación de los preceptos y exige un compromiso en la conducta. En
su carácter de sistema jurídico judío, la Halajá cubre todos los aspectos y relaciones,
tanto entre el hombre y sus semejantes como entre el hombre y Dios.
Por ello, se ocupa no sólo de las áreas consideradas como parte del ritual y de la
religión sino de los ámbitos civil y moral. Las premisas conceptuales del judaísmo y
sus valores son traducidas a la vida cotidiana a través de la Halajá, que señala los
métodos para la concretización de la teoría, los principios y el credo.
La Halaja ha permitido el consenso entre judíos de distintos orígenes y opiniones
teológicas. Al mismo tiempo, las principales diferencias entre las corrientes religiosas
-ortodoxa, reformista y conservadora- se centran en las actitudes alternas de estos
grupos hacia la Halajá. La ortodoxia considera la Halajá, en su forma tradicional, como
autoridad suprema, por lo que en la práctica de los principios de ésta no influyen la
nuevas circunstancias. Por su parte, el reformismo acepta las decisiones legales en
algunas áreas pero rechaza la idea de una fuerza tradicional de la Halajá.
El judaísmo conservador adopta una posición intermedia. Acepta la fuerza de la Halajá
tradicional pero da cierta libertad a interpretaciones en un intento de preservar un
desarrollo legal dinámico.

Elementos de la Ley Judía

Resultado de una larga evolución la legislación judía se compone de los siguientes
elementos:
1. Ley Escrita - Torá (Biblia). De acuerdo con la tradición, los inicios de la religión judía
se remontan a la revelación de las leyes divinas a Moisés en el Monte Sinaí. El
Pentateuco se convirtió en la fuente primaria de donde los profetas y demás maestros
obtuvieron su inspiración. La Ley Escrita -a pesar de dar cabida a 613 preceptos- no
es una colección de estatutos legales, éticos y religiosos, sino una ley uniforme en
naturaleza y contenido, una revelación de la voluntad divina, que representa un evento
histórico sin paralelo.
2. Ley Oral -Conocida como Torá shebe al pe, es el cuerpo de leyes necesarias para
la aplicación de la legislación bíblica a la vida diaria. De acuerdo con la tradición,
Moisés recibió leyes divinas (Deuteronomio 12:21) que no se incorporaron al
Pentateuco y que se transmitieron a Josué, los ancianos, los profetas y los hombres
de la gran sinagoga. Existía la creencia de que la transmisión de la Torá estuvo
acompañada de una explicación, sin la cual no se podrían cumplir los preceptos. Estas
leyes fueron consignadas por escrito hasta 125 e.c. cuando la persecución romana
amenazaba con destruir el sistema escolástico de los judíos. El rabino Yochanan ben
Zakkai inició el proceso de recolectar las enseñanzas y tradiciones. Para el año 200
e.c. rabí Yehuda HaNasi adoptó el proyecto y logró la compilación de las leyes y
tradiciones judías en la Mishná, que es la codificación de costumbres, prácticas y
juicios no contenidos en la Torá. Durante 300 años, los sabios judíos se dedicaron al
estudio, análisis e interpretación de la Mishná para conformar la Guemará. Ambas,
conocidas como Talmud constituyen la Ley Oral.
3. Decisiones rabínicas posteriores -Entre éstas destacan:
Responsa. Durante siglos, los rabinos y las comunidades en busca de guía religiosa
desarrollaron la práctica de someter sus problemas a los dirigentes de las grandes
academias de estudio. Tanto las preguntas como las respuestas fueron registradas
cuidadosamente y, así, esta actividad adquirió gran importancia legal.
Las autoridades consultadas se conocían como posekim o codificadores de la Ley
judía.
Tosafot. Agregados o anotaciones al Talmud basados en comentarios anteriores.
Incluyen análisis explicativos y notas de pasajes talmúdicos particulares con el objeto
de actualizar la Halajá.
Takanot. Reglas que suplementan la legislación de la Tora proclamadas por rabinos
competentes y autoridades legales judías. En general se abocan a promover el
cumplimiento de los preceptos religiosos.
Costumbres. La ley deriva de la Torá y del Talmud, y la costumbre de la práctica
popular. La primera es impuesta desde fuera y la última tiene sus raíces en la propia
comunidad. Ambas fueron creadas para satisfacer las necesidades de la población en
general, por lo que "No se puede establecer ninguna ley que la mayoría de la
población no acepte". (Talmud Bava Kama 79b). Algunas costumbres introducidas en
áreas de la vida religiosa, social o legal sirven como fuente de Halajá. No pueden ser
alteradas y tienen la misma autoridad que las palabras de los sabios.
La jurisprudencia rabínica distingue varias clases de leyes según su grado de
santidad, su forma, su alcance y su origen:
Mitzvá. Mandamientos o preceptos que todo judío está obligado a cumplir. De acuerdo
con la tradición rabínica existen en total 613 mandamientos bíblicos, 248 positivos
(observancias preescritas) que corresponden en forma tradicional al número de partes
del cuerpo humano y 365 mandamientos negativos o prohibiciones, que corresponden
al número de días en el año solar.
Estos preceptos comprenden, a su vez, cuatro categorías distintas de acuerdo con la
terminología bíblica:
Jukím. Estatutos o reglamentos a los que se debe obediencia porque se fundan en la
voluntad divina y cuya razón de ser escapa a la inteligencia humana. Mishpatim o
juicios; torot o doctrinas e instrucciones y edot, testimonios.

Principios de la Ley Judía

Conforme las autoridades rabínicas fueron realizando el proceso de interpretación de
la ley judía para satisfacer las necesidades de los individuos y de la comunidad en
general, establecieron principios legales importantes entre los que destacan:
-Salvar una vida. Conocido como Pikuach Nefesh, es, sin duda alguna, el principio
legal judío más importante. Su fuente es bíblica (Levítico 18:5 y Deuteronomio 30:19) y
de aquí, los rabinos concluyen que no hay prioridad más alta que la de salvar una vida,
sea la propia o la de un semejante.
-Crear obstáculos. (Levítico 19:14 y Deuteronomio 27:18). El propósito fundamental de
este principio no es sólo el enfatizar una acción tan obvia como la de que no debemos
obstruir el paso de un ciego, como el de instruir a los judíos que no se debe guiar a un
hombre por el mal camino ni impulsar al débil o inexperto para que viole las leyes.
Ejercer la buena voluntad. Dentro de la legislación judía ciertas acciones están
prohibidas porque tienen el potencial de romper la armonía entre comunidades judías
y no judías. El mantener una buena relación es un principio establecido.
-Evitar el factor de la apariencia. Conocido como Muit ayin. Se refiere específicamente
a la proclividad humana por hacer cosas buenas que parezcan malas.

Actualmente el judaísmo se divide en tres grandes ramas: conservador,

reformista y ortodoxo. La principal diferencia entre estos tres caminos es
el grado en que cada uno se adhiere a las leyes judías o Halajá.
En el caso de los judíos ortodoxos son aquellos que se adhieren
rigurosamente a la Halajá, aunque están permitidas pequeñas
variaciones, y basan sus creencias en los 13 principios de fe de Moisés.
Los 613 preceptos que siguen los judíos hablan de cualquier ámbito de
la vida, incluidos, por ejemplo, la forma de vestir o alimentarse, cuándo
realizar el primer corte de pelo o cómo enterrar a los muertos después de
un atentado.
No comen morcilla, crustáceos o marisco

Para los judíos, Dios es el único capaz de dar o quitar la vida. Por esto
mismo, hacen un proceso de "santificación" para sacrificar a los animales
que se llama shejitá. Un alimento cárnico es apto o puro (kosher) cuando
se ha seguido este proceso de forma rigurosa. Es esencial que se
extraiga la sangre porque es vida y donde está el espíritu, de ahí que no
puedan comer morcilla. En el caso de los crustáceos y el marisco, están
prohibidos por la Torá (uno de los libros sagrados del judaísmo).
Curiosamente, el Islam tiene, también, sus propias normas con respecto
a la carne. La carne halal, la que respeta estas normas, es
el equivalente a la carne kosher.
Cuándo tomar lácteos

Siguiendo con las normas relativas a la alimentación, los ortodoxos

deben dejar pasar un mínimo de tres horas desde que ingieren carne
hasta que pueden tomar productos lácteos. Sin embargo, en el caso de
que se tome primero el producto lácteo, como tarda menos en digerirse,
se puede tomar carne un poco antes. Esta norma se debe a que se
entiende la carne como muerte y la leche como vida. Por esto, no se
pueden comer conjuntamente.
Aunque es una norma obligatoria, la costumbre es más intensa durante
el Pesaj o Pascua judía. En algunas casas, los ortodoxos utilizan dos
vajillas: una para los productos cárnicos y otra para los lácteos.
Jalá  o cómo comer pan
La jalá es la forma correcta de comer pan, porque, al ser un elemento
de la liturgia, tiene un status especial y no se puede hacer de cualquier
manera. Los judíos deben quemar una proporción de masa en honor de
los sacrificios que se realizaban en Jerusalén.
También es especial, por participar en la liturgia judía, el vino.
Antiguamente, solo podían tomar vino producido por judíos. Sin
embargo, con el tiempo, esta tradición se ha ido perdiendo.
Llorar a los muertos

Las leyes también hablan de cómo debe ser el duelo o cómo se deben
enterrar a los muertos. Para una parte de la comunidad judía, en este
caso para los ultraortodoxos (siguen al pie de la letra el camino marcado
por las leyes judías), aquellas personas que han muerto en atentados,
deben ser enterradas en su totalidad. Si han quedado desmembradas, se
debe buscar cada parte para el entierro.
Además, los 30 días posteriores a la muerte de una persona cercana, los
familiares no pueden salir de casa y hasta después de un año, no
pueden escuchar música. Tampoco se puede sepultar a los muertos en
altura, deben estar en contacto con tierra vírgen y no pueden ser
incinerados.
Zara se olvidó de que están prohibidas las prendas de lino y lana

La vestimenta de hombres y mujeres es muy sencilla. Ellos han de llevar

pantalones y chaquetas negras con camisas blancas, mientras que ellas
deben ir cubiertas con faldas largas. Estas prendas no pueden ser
hechas con lana y lino, algo que desobedece la ley bíblica y resulta
ofensivo. De este modo calificaron los judíos ortodoxos una serie de
prendas que Zara comercializó en Israel en mayo de 2007.
También se establece que los hombres no pueden vestir como las
mujeres ni al contrario.

Cómo llevar el cabello y cuándo cortarlo por primera vez

Estamos acostumbrados a identificar a los hombres que profesan el

judaísmo ortodoxo por sus tirabuzones, porque así lo marcan estas
normas. Sin embargo, mujeres y niños también deben seguir las leyes al
respecto. En el caso de las mujeres casadas, estas no pueden mostrar
el cabello en público y, para evitar hacerlo, suelen utilizar pañuelos
o pelucas.
Los hombres llevan, aunque no es obligatorio, la kipá, una pequeña
gorra ritual que les recuerda que no hay nadie por encima de Dios.
Los niños no pueden cortarse el cabello hasta los tres años, esta
ceremonia se llama upsherin. Esta tradición se debe a la comparación
bíblica entre la vida humana y el crecimiento de los árboles, de los cuáles
está prohibido comer fruta durante sus tres primeros años de vida.
Lavarse a fondo tras la menstruación o el parto

Antes de volver a mantener relaciones sexuales después de un parto o

de la menstruación, las mujeres deben realizar un baño por inmersión
en el micvé, una bañera que normalmente hay en las sinagogas. Las
normas marcan cómo debe ser: agua fría y que corra, debe realizarse de
noche y la bañera debe estar en un lugar bajo y tiene que ser de unas
medidas muy concretas.
Ceremonia de nombramiento para las niñas
Mientras los hombres deben someterse a la circuncisión a los ocho días
de nacer, las mujeres solo deben pasar por una ceremonia de
nombramiento para integrase de manera oficial en la comunidad judía.
No trabajar en Shabat ni en Yom Kippur
Para los judíos, al contrario que para los católicos, el día en el que está
prohibido trabajar es el sábado y no el domingo. Sin embargo, hay un
día aún más solemne en esta religión y que también tiene prohibido que
se trabaje. Esa jornada es conocida como "el día del perdón" o Yom
Kippur, que se celebra diez días después del año nuevo judío (Rosh
Hashaná).
Estrella de David
La Estrella de David es actualmente el emblema principal de la religión
judía. Sin embargo, la asociación de este símbolo con el judaísmo se
remonta solo a la Edad Media, momento a partir del cual se empieza a
utilizar como elemento decorativo en sinagogas, tumbas y banderas.
La Estrella de David se conoce también como Maguen David, que significa
escudo de David porque según la tradición la estrella estaba inscrita en el
escudo del rey David.
Este símbolo se forma a partir de dos triángulos equiláteros que a veces
se dibujan entrelazados. El resultado es una estrella de seis puntas.
Aunque actualmente la Estrella de David es probablemente el símbolo más
representativo del judaísmo, este no ha sido siempre el caso históricamente
y existen otros símbolos asociados con el judaísmo desde la antigüedad.
Por ejemplo, la Menorá.

PRINCIPIOS

son una serie de afirmaciones que sumarizan las creencias esenciales del judaísmo,
formulados por Maimónides1 en su comentario a la Mishná2 (Tratado Sanedrín, capítulo 10) y
compilados de varias fuentes talmúdicas. Hoy en día son considerados un resumen de las
creencias esenciales del judaísmo. 3 Estos principios son:

1. La existencia de Dios "Dios siempre ha existido" desde la eternidad, donde no

transcurre el tiempo
2. La unicidad de Dios
3. La espiritualidad de Dios y su incorporeidad
4. La eternidad de Dios
 5. Sólo Dios debe ser el objeto de culto "Esto para aquellos que guardan los
mandamientos dados por Dios a los judíos en el Monte Sinaí"
6. Revelación a través de los profetas de Dios "Palabra inspirada por Dios a través de
hombres que obedecían a Dios a través de la fe"
7. La preeminencia de Moisés entre los profetas
8. La ley de Dios fue dada en el Monte Sinaí
9. La inmutabilidad de la Torá como la Ley de Dios "La Ley es perfecta, que convierte el
alma" Salmos 19.7
10. El conocimiento previo de Dios de las acciones humanas
11. La recompensa de las buenas acciones y el castigo del mal "Justo Juicio por parte de
Dios" a los vivos y a los muertos
12. La venida del Mesías.
13. La resurrección de los muertos.
son una serie de afirmaciones que sumarizan las creencias esenciales del judaísmo,
formulados por Maimónides1 en su comentario a la Mishná2 (Tratado Sanedrín, capítulo 10) y
compilados de varias fuentes talmúdicas. Hoy en día son considerados un resumen de las
creencias esenciales del judaísmo. 3 Estos principios son:

1. La existencia de Dios "Dios siempre ha existido" desde la eternidad, donde no

transcurre el tiempo
2. La unicidad de Dios
3. La espiritualidad de Dios y su incorporeidad
4. La eternidad de Dios
5. Sólo Dios debe ser el objeto de culto "Esto para aquellos que guardan los
mandamientos dados por Dios a los judíos en el Monte Sinaí"
6. Revelación a través de los profetas de Dios "Palabra inspirada por Dios a través de
hombres que obedecían a Dios a través de la fe"
7. La preeminencia de Moisés entre los profetas
8. La ley de Dios fue dada en el Monte Sinaí
9. La inmutabilidad de la Torá como la Ley de Dios "La Ley es perfecta, que convierte el
alma" Salmos 19.7
10. El conocimiento previo de Dios de las acciones humanas
11. La recompensa de las buenas acciones y el castigo del mal "Justo Juicio por parte de
Dios" a los vivos y a los muertos
12. La venida del Mesías.
13. La resurrección de los muertos.
Menorá
La Menorá es un candelabro de siete brazos que ha sido desde los
tiempos antiguos uno de los símbolos más importantes del judaísmo.
Menorá significa lámpara en hebreo. La tradición dice que la primera
Menorá fue fabricada con oro puro y instalada por Moisés en
el Tabernáculo (santuario móvil) y más tarde en el Templo de Jerusalén.
La Menorá es un objeto ritual de gran importancia. Sus luces se encienden
diariamente utilizando aceite de oliva.
Una posible interpretación dice que cada brazo de la Menorá representa
una rama del conocimiento, todas ellas guiadas por la luz central que
representa dios. La Menorá también representa la creación del mundo en
siete días, cuya luz central es el Shabat.

Actualmente la Menorá aparece en el emblema nacional o escudo de

armas de Israel.
Es importante no confundir la Menorá con la Januquiá, que es otro
candelabro judío utilizado durante la fiesta de las luces conocida como
Janucá.
 Menorá

Januquiá
La Januquiá, conocida también como Menorá de Janucá, es un
candelabro de nueve brazos utilizado para celebrar la fiesta judía
de Janucá.
La Janucá es una fiesta de ocho días y ocho noches de duración, conocida
también como Fiesta de las Luces, que conmemora la rededicación del
Segundo Templo de Jerusalén durante la rebelión de los macabeos contra
el Imperio Seléucida.
Cada noche de la Janucá se enciende una nueva luz del candelabro
utilizando la luz central, conocida con el nombre shamash.
 Januquiá

Kipá
La Kipá es una pequeña gorra circular de tela que visten los hombres
judíos. Los seguidores de tradiciones ortodoxas del judaísmo llevan puesta
la kipá durante todo el día, mientra que otros judíos la utilizan solo los
sábados o al entrar en la Sinagoga.
La obligación de llevar Kipá dentro de la Sinagoga se aplica también a
cualquier varón que entre dentro, aunque no sea judío.
El color, tamaño y material de la Kipá puede dar en algunas ocasiones
indicaciones sobre la corriente del judaísmo a la que pertenece una
determinada persona.
 Kipá sobre el libro sagrado

Chai
El símbolo Chai es un símbolo creado con las dos letras del alfabeto
hebreo Chet (‫ )ח‬y Yod (‫)י‬. La combinación de estas dos letras forma la
palabra chai, que significa vivo o vivir.
Es habitual crear medallones con este símbolo que pueden llevarse puestos
alrededor del cuello, de forma similar a como se hace con la estrella de
David o el Jamsa.
Algunas interpretaciones de este símbolo están relacionadas con el hecho
de que este grupo de letras equivale al número 18 según el sistema
de Gematría. Este número se relaciona con la buena suerte y esto hace
que muchas donaciones en el mundo judío se hagan como múltiples del
número 18 (18, 36, 54, …).

Jamsa
El Jamsa es un amuleto en forma de mano de uso común en Oriente
Medio y África del Norte. Este amuleto se conoce también con el nombre
de Mano de Fátima y su uso es extendido también entre los musulmanes.
Este amuleto suele colocarse en las puertas de las casas y se considera
un símbolo de protección y fuerza.

La palabra Jamsa proviene probablemente del árabe y significa cinco. La

misma raíz existe también en el idioma hebreo con el mismo significado. El
número cinco hace referencia a los cinco dedos del Jamsa y dentro de los
círculos se relaciona también con los cinco libros de la Torá.
Aunque los orígenes exactos de este símbolo no están claros se ha podido
documentar que su uso ya existía en la antigua Mesopotamia.

Dreidel
El dreidel es una peonza de cuatro caras utilizada para jugar durante
la Fiesta de las Luces o Janucá. Cada una de las cuatro caras tiene una
letra del alfabeto hebreo distinta: Nun (‫)נ‬, Gimel (‫)ג‬, Hei (‫ )ה‬y Shin (‫)ש‬.
Estas cuatro letras se utilizaban como regla mnemotécnica para recordar
las reglas del juego. En el idioma Yiddish, la letra Nun puede representar la
palabra nisht (nada), la letra Hei representa halb (mitad), Gimel
representa gants (todo) y Shin representa shtel ayn (colocar). Actualmente
también se considera que las cuatro letras son un acrónimo de la frase nes
gadol hayah sham, que significa “un gran milagro pasó allí”.
Una posible interpretación de las cuatro caras del Dreidel es que representa
los cuatro exilios del pueblo judío: Babilonia, Persia, Imperio Seléucida y
Roma.