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MUROS CORTAFUEGOS ENTRE

TRANSFORMADORES
 Publicada el 25 de junio de 2018

FREDDY QUIJAITE DAVILA

Gerente de División Energía en TYPSA - Perú
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Recientemente, conversando con unos colegas acerca de los muros cortafuegos entre
transformadores noté diversas opiniones, todos sabemos que las dimensiones de los
muros están en función a las dimensiones de los transformadores, sin embargo no se
tenía coincidencias en relación a; las distancias entre los muros, el tiempo de resistencia
al fuego del material, si estos se pueden obviar y las dimensiones de la poza de
retención de aceite.

Quiero hacer notar que siempre la protección contra incendios es la mejor manera de
garantizar la seguridad de los operadores, el suministro de energía a los clientes, los
ingresos y activos de cualquier empresa. El reconocimiento del riesgo de incendios
involucra necesariamente medidas de mitigación en el diseño identificando las
apropiadas para la protección contra incendios.
Los muros cortafuegos tienen relación directa con las exigencias de seguridad
establecidas en los códigos y regulaciones. He revisado las guías, estándares CIGRE,
IEC, NFPA, IEEE que tengo a la mano y puedo resumir y concluir en los siguientes
puntos:

1
Es importante considerar las regulaciones establecidas, en principio en Perú se emplea
el CNE, que en su regla 12 F y 12 G indica; que las normas que aplican son las de IEC,
pero cuando el CNE haga referencia a otras normas como ANSI, IEEE, NFPA etc.,
también podrán considerarse en lugar de ellas o complementarías a las normas IEC.

En particular se involucra a las normas NFPA cuando el CNE, llama al Reglamento de

Seguridad y Salud en el Trabajo de las Actividades Eléctricas, que en sus artículos
referencia a las normas NFPA, FM, UL etc.

El CNE, en su regla 152.A.2, indica que los transformadores en líquidos (aceite),

utilizaran métodos para disminuir el riesgo de incendios, como; líquidos menos
inflamables (aceites con alto punto de combustión), separación de espacios, barreras
resistentes al fuego, sistemas automáticos de extinción de incendios, colchones de
absorción y recintos de seguridad que retienen el líquido del tanque del trasformador.

De lo anterior y si además se consultan las normas, se establece que debe emplearse un

sistema contra incendios para trasformadores que pueden ser pasivos o activos:

-      Pasivos, son aquellos métodos físicos de separación, muros corta fuego y pozas de
retención de aceite. Recientemente también hay un sistema pasivo mecánico que
básicamente consiste en inyectar presión mediante un gas inerte al interior de
transformador para evitar que haya un incendio.

-      Activo, son aquellos métodos para extinguir el incendio una vez sucedido,
comprende a los equipos manuales de extinción: extinguidores en base a CO2 o polvo
químico, instalaciones contra incendios en base a agua, espumas sintéticas, o gases de
accionamiento manual o automático.

2
Como comentario adicional El PR-20 del COES (Perú), señala en el Anexo 1, capitulo
1, ítem 1.2 que las normas que aplican son el CNE y las IEC, mientras que en el ítem
2.2.6 menciona que en los sistemas STTN (sistemas de trasmisión troncal nacional) los
transformadores deben prever un sistema contra explosión y prevención de incendios
esto es un sistema pasivo mecánico de inyección de gas inerte (que en mi opinión es
debatible ya que solo deberían mencionar las normas y no el tipo de sistema a aplicar),
además indica que dé debe considerar un sistema de recuperación de aceite en caso de
derrames, asimismo la instalación de muros cortafuegos.

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Entonces cuando se quiere considerar un sistema pasivo se deben tener en cuenta las
distancias de separación, para ver si se puede evitar o no un muro corta fuego (debo
mencionar que hacer o no el muro cortafuego no implica evitar hacer la poza de
retención de aceite). La separación por distancia puede ser una solución económica y
eficaz en transmisión y zonas de subestaciones donde se dispone de terreno suficiente a
bajo costo. En áreas sub-urbanas o con mayor densidad de población donde el valor del
terreno es mayor o no hay suficiente terreno disponible en el sitio para mantener el
espacio requerido para la seguridad contra incendios en los transformadores o edificios
adyacentes, se hace necesario proporcionar protección adicional en forma de barreras
contraincendios entre transformadores adyacentes y para construir los edificios de
materiales resistentes al fuego.

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No existe un método uniformemente convenido para determinar el espacio de
separación a otros trasformadores o edificios, algunas guías proporcionan
recomendaciones basadas en el flujo de calor calculado desde el tamaño potencial de la
fuente de fuego. Otros documentos de referencia proporcionan orientación sobre la
distancia de separación basada en el volumen de aceite o en los MVA nominales de los
transformadores. La mayoría de las normas de seguridad y documentos guía
proporcionan tablas sobre distancias de separación recomendadas entre varios tamaños
y tipos de transformadores.

A continuación se muestran tablas de la IEC 61936 y FM Global, dos referencias bien

conocidas y de buena reputación, además se muestran otras tablas europeas, tablas
NFPA y tablas e IEEE, como comentario se podrá apreciar que la distancia de
separación recomendada puede reducirse significativamente cuando el transformador
utiliza una clase menos inflamable de líquido aislante en lugar de aceite mineral,
además de que se puede lograr reducción adicional en la distancias de separación si el
transformador tiene características de protección mejoradas tales como incrementar la
resistencia del tanque, el alivio de presión y que posea una protección adicional contra
corrientes de falla.
Además de las distancias de separación entre transformadores y edificios, FM Global
también establece distancias de separación entre transformadores y otros equipos.

También, el documento: ENA DOC 18-2008 “Interim Guide for the Fire protection of
Substations”, proporciona otro conjunto de recomendaciones para las distancias de
separación entre el trasformador exterior y otro equipo.
Mientras que según IEEE 979-1994, tabla 1. Para una potencia entre 5 y 29 MVA se
tiene:

Para transformadores que contienen una cantidad mayor o igual de 2000 galones (7920
litros) de aceite aislante, se debe cumplir; que si los transformadores que están
localizados a una distancia de 6,1m a 15,2m de un edificio, las paredes de este edificio
deberían estar constituidas o protegidas por una barrera que soporte 2 horas de
exposición al fuego. Los puntos en la pared del edificio expuesta al transformador que
no están protegidos por la barrera deben estar separados por una distancia mayor o igual
de 15,2m.

Según NFPA-850:

Es recomendable que los transformadores aislados en aceite conteniendo una cantidad

mayor o igual de 500 galones (1893 litros) estén separados de las estructuras no
combustibles por un muro corta fuegos de 2h de resistencia o por una distancia de
separación de acuerdo con la tabla 3-2.4.3. 

Cuando existe muro corta fuegos entre las estructuras y el transformador, este muro
debe extenderse horizontal y verticalmente con se indica en la figura 3-2.4.3, de la
NFPA.
Para la distancia de separación entre transformadores adyacentes, tenemos:
Donde, X es la distancia mínima dada por Tabla 3-2.4.3.

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Si quiere evitar colocar los muros corta fuegos se debe considerar las distancia entre los
transformadores y las edificaciones, para el caso de los transformadores de hasta 1900 l
de aceite se debe tener como mínimo 15.2m (lo más exigente), entonces si tiene un
banco de transformadores se tendría 2x15.2 m entre los transformadores mas el acho de
cada transformador 6x3m mas 15.2 m a cada lado del banco, necesitarías linealmente
78.8 m si son dos bancos el doble (157 m), sin considerar los espacios para los accesos e
implantación de los demás equipos, lo que hace poco atractivo considerar las distancias
sin muros corta fuegos entre transformadores y edificaciones. Entonces se ve que es
mucho más viable contar con los muros corta fuego y su especificación de resistencia al
mismo por 2 horas, según se indica en normas.

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Así de esta forma, con los muros cortafuegos las distancias entre transformadores
pueden disminuir notablemente, la norma que IEC 61936 indica en su ítem 8.7.2.1
“Instalaciones al aire libre” que si no es posible permitir una separación adecuada como
se indica en la Tabla 3, muros de separación resistentes al fuego con las dimensiones
mostradas en la figura 6 (se refiere a la figura en la norma IEC) pueden ser previstas, en
particular entre los transformadores separados por paredes, citan que por ejemplo con
un EI 60 de acuerdo con el Diario Oficial de la Comunidad Europea Nro. C62/23, aquí
es importante considerar que se debe considerar 2 horas como mínimo así se cumpliría
además con lo recomendado por las otras normas FM y la NFPA. Es importante señalar
que para el caso del NFPA la distancia entre los transformadores y los muros no se
indican valores, pero sí que deben ser menores a X = 15m para el caso de
transformadores por encima de los 18952 litros.

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Además, se debe considerar las distancias propias de diseño de la poza, distancias de
maniobra peatonal y mantenimiento para terminar de ajustar las distancias entre los
muros y el trasformador. Para las dimensiones de la poza hay recomendaciones en la
norma IEC 61936-1 y en el estándar IEEE 980 (tomar nota que ambas consideran
emplear además una capa de 300 mm piedra sobre en la fosa del transformador, para
facilitar extinguir el fuego del aceite en caso de que caiga en llamas).

Según la IEC61936-1, (ítem 8.8.13, nota 2), las dimensiones de la poza en los
transformadores instalados al aire libre, deben ser consideradas igual a la longitud y
ancho de los transformadores más el 20% de la altura del transformador (incluyendo el
tanque conservador) con un mínimo de 800 mm, según se recomienda en el Informe
CIGRE 23-07 (1972) pagina 15, ítem 4.4.1 (según la IEEE 980 es 1.5 m).

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La figura 42 del CIGRE 537: “Guide for Transformer Fire Safety Practices” ilustra
cómo se utiliza una barrera contra incendios para proteger dos trasformadores
adyacentes. FM Global (así como la NFPA e IEC) recomienda que la pared contra
incendios se extienda por lo menos 600 mm horizontalmente y 300 mm verticalmente
más allá de cualquier componente del transformador que podrá ser presurizado como
resultado de una falla eléctrica, incluyendo bushings llenos de aceite. Esto es
representado por la distancia “d” y “e” respectivamente.

Los muros contra incendios se construyen típicamente de hormigón armado o de

mampostería soportada por pilares de hormigón armado. Pero también pueden ser
construidos a partir de metal protegido para fuego y/o material resistente al calor para
dar al menos una calificación de 2 horas de resistencia al fuego. Hay muchos productos
alternativos disponibles de una variedad de proveedores.

La mayoría de las guías recomiendas que estas barreras se extiendan 1 m más allá del
perímetro potencial de la fuente de fuego/poza de aceite y 1 m por encima de la altura
de los bushings y el tanque conservador.
Figura 42 del CIGRE 537: Guide for Transformer Fire Safety Practices: Muro
contra incendio protegiendo dos transformadores adyacentes.

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FM Global, también ha definido una región a favor del viento de un transformador
donde cualquier edificio o equipo en esta zona será expuesto por el fuego del
trasformador. La figura 43 del CIGRE 537: “Guide for Transformer Fire Safety
Practices” muestra la extensión de esta zona. La distancia “c” depende del volumen del
aceite. Una distancia de 4.6 m aplica para volúmenes de aceite menores de 19 0000 l y
una distancia de 7.6 m aplica para volúmenes de aceite superiores a 19 0000 l.

Figura 43 del CIGRE 537: Guide for Transformer Fire Safety Practices): Zona
de exposición a favor de viento de un transformador en  combustión.
La figura siguiente ilustra cómo una barrera contra incendios puede ser utilizada para
proteger el techo de un edificio situado a favor del viento de un incendio de
transformador. La pared expuesta de este edificio tiene 2 horas de resistencia al fuego,
lo que permite que el edificio se sitúe dentro de la zona expuesta. Sin embargo, el techo
del edificio está ahora expuesto. Para que el techo del edificio esté protegido contra la
exposición al fuego del transformador, la parte expuesta del techo debe ser de clase A
(es decir, no combustible) para construcción.

Figura 44 del CIGRE 537: Guide for Transformer Fire Safety Practices): Techo
expuesto de edificio a favor de viento de transformador en combustión .

La solución alternativa es extender la pared resistente al fuego del edificio como se

muestra en la Figura 45 del CIGRE 537: “Guide for Transformer Fire Safety Practices”
y usar el muro como una pared contra incendios para proteger el techo. Dependiendo de
la altura del edificio y que tal alto se puede extender el muro, a menudo es muy oneroso
extender la pared más allá de lo que se considera una altura típica (menos de 2 m)..

Figura 45 del CIGRE 537: Guide for Transformer Fire Safety Practices):
Extensión de pared de edificio para proteger el techo expuesto
También es posible que el edificio expuesto sea mucho más alto que el transformador.
En este caso, solo el área expuesta de la pared del edificio debe ser de 2 horas resistente
al fuego. El área de pared expuesta se puede determinar como se muestra en la figura 46
del CIGRE 537: “Guide for Transformer Fire Safety Practices”. Las distancias
horizontales y verticales “a” y “b” se toman de la tabla 18 (ver ítem 4) o las
recomendaciones de al NFPA 850 (ver también ítem 4)

Figura 46 del CIGRE 537: Guide for Transformer Fire Safety Practices:
Elevación lateral de la zona expuesta de un edificio alto.

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Para referencia líneas abajo una tabla de resistencias de los ladrillos al fuego.
Fuentes:

-      CIGRE 537: Guide for Transformer Fire Safety Practices

-      IEC 61936-1: Power installations exceeding 1 kV a.c. - Part 1: Common rules

-      NFPA-850: Recommended Practice for. Fire Protection for Electric Generating

Plants and High. Voltage Direct Current Converter Stations

-      IEEE 979-1994 “Guide for Substation Fire Protection.